特許 7271898 サウンドマスキング設備、音声出力ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-05-01

(45)【発行日】2023-05-12

(54)【発明の名称】サウンドマスキング設備、音声出力ユニット

(51)【国際特許分類】

   A47B 13/00 20060101AFI20230502BHJP

   G10K 11/175 20060101ALI20230502BHJP

【ＦＩ】

A47B13/00 Z

G10K11/175

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018189610

(22)【出願日】2018-10-05

(65)【公開番号】P2020058403

(43)【公開日】2020-04-16

【審査請求日】2021-09-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000001351

【氏名又は名称】コクヨ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100085338

【弁理士】

【氏名又は名称】赤澤 一博

(72)【発明者】

【氏名】松崎 伸樹

【審査官】油原 博

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０６１０８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－００９４７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－００７４２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２５０６４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００８－５４５５０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３０９１６７２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０３５０７８０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｂ １３／００、１７／００

Ｇ１０Ｋ １１／１７５、１１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

床面に接地する脚により天板が床面から浮上した位置に支持される天板付家具と、この天板付家具の天板の直下に設置されサウンドマスキング用の音声を出力する音声出力ユニットとを具備するサウンドマスキング設備であって、
前記音声出力ユニットが、
サウンドマスキング用の音声を放音するスピーカを備えており、
前記スピーカから放音される音声は、前記音声出力ユニットが備える反射板により、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射して床面または天板の下面に当たり、
前記スピーカから放音される音声の向かう先を示す仮想線が床面と交わり、その床面に当たって反射する音声の向かう先を示す仮想線が前記天板の下面と交わらずに天板の外周縁よりも外方に至るサウンドマスキング設備。

【請求項2】

床面に接地する脚により天板が床面から浮上した位置に支持される天板付家具と、この天板付家具の天板の直下に設置されサウンドマスキング用の音声を出力する音声出力ユニットとを具備するサウンドマスキング設備であって、
前記音声出力ユニットが、
サウンドマスキング用の音声を放音するスピーカと、
スピーカから放音される音声を鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて床面または天板の下面に当てる反射体と
を備えており、
前記スピーカが、下方または上方に向けてサウンドマスキング用の音声を放音し、
前記反射体が、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した側面を有する錐体状または切頭錐体状をなし、その側面を反射面としてスピーカから放音される音声を反射させるサウンドマスキング設備。

【請求項3】

床面に接地する脚により天板が床面から浮上した位置に支持される天板付家具と、この天板付家具の天板の直下に設置されサウンドマスキング用の音声を出力する音声出力ユニットとを具備するサウンドマスキング設備であって、
前記音声出力ユニットが、
サウンドマスキング用の音声を放音するスピーカと、
スピーカから放音される音声を鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて床面または天板の下面に当てる反射体と
を備えており、
前記スピーカが、下方に向けてサウンドマスキング用の音声を放音するものであり、
前記反射体が、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した側面を有し、その側面を反射面としてスピーカから放音される音声を反射させるものであり、当該側面に当たって反射する音声の向かう先を示す仮想線が天板の下面と交わるサウンドマスキング設備。

【請求項4】

前記反射体の側面で反射した音声が天板の下面に当たって反射し、その音声の向かう先を示す仮想線と床面とが交わる請求項３記載のサウンドマスキング設備。

【請求項5】

床面に接地する脚により天板が床面から浮上した位置に支持される天板付家具と、この天板付家具の天板の直下に設置されサウンドマスキング用の音声を出力する音声出力ユニットとを具備するサウンドマスキング設備であって、
前記音声出力ユニットが、
サウンドマスキング用の音声を放音するスピーカと、
スピーカから放音される音声を鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて床面または天板の下面に当てる反射体と
を備えており、
前記スピーカが、上方に向けてサウンドマスキング用の音声を放音するものであり、
前記反射体が、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した側面を有し、その側面を反射面としてスピーカから放音される音声を反射させるものであり、当該側面に当たって反射する音声の向かう先を示す仮想線が床面と交わるサウンドマスキング設備。

【請求項6】

前記反射体の側面で反射した音声が床面に当たって反射し、その音声の向かう先を示す仮想線が天板の下面と交わらずに天板の外周縁よりも外方に至る請求項５記載のサウンドマスキング設備。

【請求項7】

前記反射体が有している前記スピーカから放音される音声を反射する反射面と水平面とのなす鋭角を２８°ないし４０°の間に設定している請求項２、３、４、５または６記載のサウンドマスキング設備。

【請求項8】

請求項１、２、３、４、５、６または７記載のサウンドマスキング設備を構成するために用いられるものであって、
サウンドマスキング用の音声を放音するスピーカと、
スピーカを支持するとともに天板付家具における天板の下面または天板の直下の所定箇所に取り付けられる支持体と
を備え、これらスピーカ及び支持体を一体化してなる音声出力ユニットであり、
前記スピーカから放音される音声は、当該音声出力ユニットが備える反射板により、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射して床面または天板の下面に当たり、
前記スピーカから放音される音声の向かう先を示す仮想線が床面と交わり、その床面に当たって反射する音声の向かう先を示す仮想線が前記天板の下面と交わらずに天板の外周縁よりも外方に至る音声出力ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、オフィス等の音環境を改善するためのサウンドマスキング設備に関する。

【背景技術】

【0002】

オフィス等のフロアを複数の室または領域に区画することはしばしば行われている。そのような場合において、隣接する室または領域間で物音や話し声が漏れ伝わると、それがうるさく感じられたり、プライバシーまたは情報セキュリティの防護に差し障ったりする。この問題を緩和ないし解消するために、マスキング効果及びカクテルパーティ効果を応用したサウンドマスキング設備が考案されている。

【0003】

下記特許文献１には、フロアの天井または天井裏に設置したスピーカからピンクノイズやホワイトノイズ等のマスキング音を放音し、隣室の物音や話し声をマスキングするシステムが開示されている。だが、重量のあるスピーカを天井に直接固定しなければならず、施工に手間がかかる。

【0004】

しかも、近時では、インターネット等の電気通信回線を介して複数の遠隔地を結び、双方向に音声及び画像を送受信してテレビ会議（ビデオ会議）を行うことが増えてきている。テレビ会議に使用する集音マイクは、天板付家具即ちデーブルまたはデスク等の天板上に載置することが通常である。フロアの天井からマスキング音を放射するシステムでは、そのマスキング音がマイクに入力されてテレビ会議の相手方に届いてしまい、本来相手方によく聞こえて欲しい此方の音声が聞き取りにくくなる不都合が生じる。

【0005】

上述の問題を解消し得るものが、下記特許文献２に開示されているデスク型サウンドマスキング設備である。これは、デスクの天板下に懸吊支持される幕板にスピーカを設置したものであり、スピーカから放音されるマスキング音はデスクの下肢空間を伝搬してユーザの耳に届けられる一方、天板に遮られることから天板上に載置された集音マイクには直接入力はされない。

【0006】

このデスク型サウンドマスキング設備は優れて有用であるが、マスキング音が直立する幕板の面の向く水平軸方向に向かい、マスキング音の指向性がやや強い。加えて、マスキング音が直接音としてユーザの耳に聞こえ、ユーザがその音の発生源であるスピーカの存在に気づくことがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２００８－２３３６７２号公報

【文献】特許第６０４５２６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明は、天板付家具の天板上に載置された集音マイクにサウンドマスキング用の音声が直接入力されることを回避しつつ、ユーザが所在する空間に音声を拡散させてより自然な音場を作出することを所期の目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明では、床面に接地する脚により天板が床面から浮上した位置に支持される天板付家具と、この天板付家具の天板の直下に設置されサウンドマスキング用の音声を出力する音声出力ユニットとを具備するサウンドマスキング設備であって、前記音声出力ユニットが、サウンドマスキング用の音声を放音するスピーカを備えており、前記スピーカから放音される音声は、前記音声出力ユニットが備える反射板により、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射して床面または天板の下面に当たり、前記スピーカから放音される音声の向かう先を示す仮想線が床面と交わり、その床面に当たって反射する音声の向かう先を示す仮想線が前記天板の下面と交わらずに天板の外周縁よりも外方に至るサウンドマスキング設備を構成した。

【0010】

本発明では、床面に接地する脚により天板が床面から浮上した位置に支持される天板付家具と、この天板付家具の天板の直下に設置されサウンドマスキング用の音声を出力する音声出力ユニットとを具備するサウンドマスキング設備であって、前記音声出力ユニットが、サウンドマスキング用の音声を放音するスピーカと、スピーカから放音される音声を鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて床面または天板の下面に当てる反射体とを備えており、前記スピーカが、下方または上方に向けてサウンドマスキング用の音声を放音し、前記反射体が、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した側面を有する錐体状または切頭錐体状をなし、その側面を反射面としてスピーカから放音される音声を反射させるサウンドマスキング設備を構成した。

【0011】

本発明では、床面に接地する脚により天板が床面から浮上した位置に支持される天板付家具と、この天板付家具の天板の直下に設置されサウンドマスキング用の音声を出力する音声出力ユニットとを具備するサウンドマスキング設備であって、前記音声出力ユニットが、サウンドマスキング用の音声を放音するスピーカと、スピーカから放音される音声を鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて床面または天板の下面に当てる反射体とを備えており、前記スピーカが、下方に向けてサウンドマスキング用の音声を放音し、前記反射体が、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した側面を有し、その側面を反射面としてスピーカから放音される音声を反射させ、当該側面に当たって反射する音声の向かう先を示す仮想線が天板の下面と交わるサウンドマスキング設備を構成した。このようなものであれば、サウンドマスキング用の音声を間接音として、即ち反射体の側面及び天板の下面に当たって反射した音声をユーザの耳に届けることができる。

【0012】

そして、前記反射体の側面で反射した音声が天板の下面に当たって反射し、その音声の向かう先を示す仮想線と床面とが交わるならば、サウンドマスキング用の音声を反射体の側面、天板の下面、さらには床面に当てて反射させ、広範囲に拡散させることができる。

【0013】

本発明では、床面に接地する脚により天板が床面から浮上した位置に支持される天板付家具と、この天板付家具の天板の直下に設置されサウンドマスキング用の音声を出力する音声出力ユニットとを具備するサウンドマスキング設備であって、
前記音声出力ユニットが、サウンドマスキング用の音声を放音するスピーカと、スピーカから放音される音声を鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて床面または天板の下面に当てる反射体とを備えており、前記スピーカが、上方に向けてサウンドマスキング用の音声を放音し、前記反射体が、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した側面を有し、その側面を反射面としてスピーカから放音される音声を反射させ、当該側面に当たって反射する音声の向かう先を示す仮想線が床面と交わるサウンドマスキング設備を構成した。このようなものであれば、サウンドマスキング用の音声を間接音として、即ち反射体の側面及び床面に当たって反射した音声をユーザの耳に届けることができる。

【0014】

そして、前記反射体の側面で反射した音声が床面に当たって反射し、その音声の向かう先を示す仮想線が天板の下面と交わらずに天板の外周縁よりも外方に至るならば、天板付家具の周囲に所在するユーザの耳の高さに的確にサウンドマスキング用の音声を送り届けることができる。

【0015】

前記反射体が有している前記スピーカから放音される音声を反射する反射面と水平面とのなす角度は、例えば２８°ないし４０°の間の鋭角に設定する。

【0016】

並びに、本発明では、サウンドマスキング用の音声を放音するスピーカと、スピーカを支持するとともに天板付家具における天板の下面または天板の直下の所定箇所に取り付けられる支持体とを備え、これらスピーカ及び支持体を一体化してなる音声出力ユニットであり、前記スピーカから放音される音声は、当該音声出力ユニットが備える反射板により、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射して床面または天板の下面に当たり、前記スピーカから放音される音声の向かう先を示す仮想線が床面と交わり、その床面に当たって反射する音声の向かう先を示す仮想線が前記天板の下面と交わらずに天板の外周縁よりも外方に至る音声出力ユニットを構成した。これにより、既製の天板付家具に後から当該音声出力ユニットを装着してサウンドマスキング機能を付与することが可能となる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、天板付家具の天板上に載置された集音マイクにサウンドマスキング用の音声が直接入力されることを回避しながら、ユーザが所在する空間に音声を拡散させてより自然な音場を作出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の一実施形態のサウンドマスキング設備を示す側面図。

【図2】同実施形態のサウンドマスキング設備の音声出力ユニットを拡大して示す要部側断面図。

【図3】本発明の変形例のサウンドマスキング設備を示す側面図。

【図4】同実施形態のサウンドマスキング設備の音声出力ユニットを拡大して示す要部側断面図。

【図5】本発明の他の実施形態のサウンドマスキング設備の音声出力ユニットを拡大して示す側面図。

【発明を実施するための形態】

【0020】

本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。図１及び図２に、本実施形態のサウンドマスキング設備を示す。本実施形態のサウンドマスキング設備は、天板付家具１の天板１１の直下の下肢空間に、サウンドマスキング用の音声Ｓを出力する音声出力ユニット２を設置することで構成される。

【0021】

天板付家具１は、既知の会議用テーブルやデスク等と同様、床面０に接地する脚１２により天板１１を床面０から浮上した位置に支持させているものである。天板付家具１が会議用テーブルである場合、床面０から天板１１の下面１１１までの高さは、６５０ｍｍないし７００ｍｍ程度である。また、天板１１の奥行寸法は、８８０ｍｍないし１６００ｍｍ程度である。

【0022】

本実施形態における音声出力ユニット２は、サウンドマスキング用の音声Ｓを放音するスピーカ２１と、スピーカ２１から放音される音声Ｓを反射させる反射体２２と、スピーカ２１及び反射体２２を支持する支持体２３とを備える。

【0023】

スピーカ２１は、例えば、振動体であるボイスコイルの振動を振動板に伝達し空気を震えさせる既知のダイナミックスピーカである。スピーカ２１が出力するマスキング音Ｓは、他人の会話や、作業に伴って発生する物音、各種機器の作動音等をマスキングする効果のある音である。好適なマスキング音Ｓとして、可聴域にてパワーが周波数に反比例する傾向を有したピンクノイズ、パワーが周波数の二乗に反比例する傾向を有したブラウンノイズ、パワーが周波数によらず略均一なホワイトノイズ等を挙げることができる。尤も、マスキング音Ｓとして、鳥の囀りのような自然音若しくは環境音、またはバックグラウンドミュージック等を出力してもよい。マスキング音Ｓとなるノイズに、自然音、環境音またはバックグラウンドミュージックを重畳しても構わない。

【0024】

反射体２２は、その側面２２１が錐体状または切頭錐体状（若しくは、錐台状）をなす、薄肉のまたは稠密な部材である。特に、本実施形態では、反射体２２の形状を円錐状または切頭円錐状としているが、角錐状または切頭角錐状としてもよい。反射体２２は、硬質樹脂成形品として作製することができる。反射体２２は、先細りの先端側をスピーカ２１の振動板に向けて配置する。この錐体状または切頭錐体状をなす反射体２２の軸の向きは、図２に一点鎖線で表しているスピーカ２１の主軸（正面軸または中心軸）Ａと平行または略平行にし、さらには両者の軸Ａを可能な限り一致させることが好ましい。

【0025】

反射体２２は、スピーカ２１のフレーム２１１に固定する。本実施形態では、反射体２２の裾の拡がる基端側の四隅に、当該反射体２２の軸に対して直交する外方に延出するフランジ２２２を成形し、そのフランジ２２２から軸と平行または略平行に伸長する複数本の支柱２２３を設け、その支柱２２３の先端部をスピーカ２１のフレーム２１１に連結するようにしている。反射体２２のフランジ２２２と支柱２２３とは一体成形してもよいし、両者を別体としそれらをビスやリベット等の止着具２２４または接着剤等を使用して固着してもよい。支柱２２３とスピーカ２１のフレーム２１１とは、止着具２２５または接着剤等を使用して固着する。

【0026】

支持体２３は、スピーカ２１のフレーム２１１を支持する支持部２３１と、支持部２３１から起立しその先端側で外方に屈曲して水平または略水平な取付片２３３を形成した立壁部２３２とを有している。支持体２３は、例えば板金材をプレス加工する等して作製することができる。

【0027】

スピーカ２１、反射体２２及び支持体２３は、一体化したユニット２となる。この音声出力ユニット２のスピーカ２１には、当該スピーカ２１を介して出力する音声Ｓを再生するための図示しない音響再生装置、例えばオーディオ機器やパーソナルコンピュータ等を接続する。

【0028】

本実施形態では、スピーカ２１から鉛直下方に向けてマスキング音Ｓを放音し、鉛直軸に沿ってこれと相対する反射体２２の外側面２２１にマスキング音Ｓを当てて、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した斜め上方に向けて反射させる。そのために、図２に示しているように、スピーカ２１の振動板を下方に向け、その直下に反射体２２を配し、その姿勢が維持されるように支持体２３に支持させた上、支持体２３の上端部にある取付片２３３を天板付家具１の天板１１の下面１１１に接合する。取付片２３３と天板１１とは、止着具２３４または接着剤等を使用して固着する。

【0029】

本実施形態にあって、反射体２２の基端部即ち下端部の外径は約５０ｍｍに設定し、反射体２２の高さは約１０ｍｍないし約２０ｍｍの間に設定し、天板１１の下面１１１から反射体２２の下端部までの距離は約４０ｍｍないし約５０ｍｍの間に設定する。また、反射体２２の外側面である錐面２２１と水平軸とがなす鋭角の角度θは、約２８°ないし約４０°の間に設定する。無論、これらの寸法値はあくまでも一例であり、これ以外の値をとることを妨げるものではない。

【0030】

スピーカ２１の指向性の主軸Ａの方向は、スピーカ２１から最も強い音波の成分（音圧または音量）が放射される方向を意味する。従って、図１及び図２に二点鎖線の矢印の仮想線Ｓで模式的に表しているように、スピーカ２１から放音されたマスキング音Ｓは、主として主軸Ａと平行な方向である鉛直下方に進行し、まず反射体２２の外側面２２１に当たる。そして、その外側面２２１が反射面となり、マスキング音Ｓは天板１１の下面１１１に向かって斜め上方に反射される。さらに、マスキング音Ｓは天板１１の下面１１１に当たって斜め下方に反射され、今度は床面０に当たる。このように天板１１の下面１１１及び床面０に当たって反射したマスキング音Ｓが、天板１１の外周縁よりも外方に至り、ユーザの耳元へと届く。

【0031】

加えて、既に述べた通り、反射体２２は錐体状または切頭錐体状をなしており、しかもその軸がスピーカ２１の主軸Ａと略合致している。故に、スピーカ２１から反射体２２に向かって放音されたマスキング音Ｓは、反射体２２の外側面２２１に当たって反射するときに、反射体２２の軸と直交する前後左右の四方、換言すれば軸を中心とした周囲３６０°に、平面視において放射状に拡散することとなる。これにより、ユーザが所在する空間の広範囲に万遍なくマスキング音Ｓを送り届けることができる。

【0032】

音声出力ユニット２は、一基の天板付家具１に対して一個設置してもよいし、複数個設置してもよい。天板付家具１が幅方向に長尺な大形の天板１１を有する会議用テーブルである場合、音声出力ユニット２を当該テーブル１の幅方向に沿って複数個設置することも好ましい。

【0033】

本実施形態では、床面０に接地する脚１２により天板１１が床面０から浮上した位置に支持される天板付家具１と、この天板付家具１の天板１１の直下に設置されサウンドマスキング用の音声Ｓを出力する音声出力ユニット２とを具備するサウンドマスキング設備であって、前記音声出力ユニット２が、サウンドマスキング用の音声Ｓを放音するスピーカ２１と、スピーカ２１から放音される音声Ｓを鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて天板１１の下面１１１に当てる反射体２２とを備えているサウンドマスキング設備を構成した。

【0034】

本実施形態によれば、天板付家具１の天板１１上に載置されるテレビ会議用の集音マイクにマスキング音Ｓが直接入力されることを回避しつつ、ユーザが所在する空間にマスキング音Ｓを拡散させてより自然な音場を作出することができる。ユーザの耳に聞こえるマスキング音Ｓは、反射体２２の側面２２１、天板１１の下面１１１及び床面０で反射した間接音であり、反射を経ずにユーザの耳に直に届く直接音ではないため、マスキング音Ｓの発生源であるスピーカ２１の存在が明らかになりにくい。

【0035】

前記スピーカ２１が、下方に向けてサウンドマスキング用の音声Ｓを放音し、前記反射体２２が、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した側面２２１を有する錐体状または切頭錐体状をなし、その側面２２１を反射面としてスピーカ２１から放音される音声Ｓを反射させるものとしており、音声出力ユニット２を小形化しながらも、前後左右の広い範囲にマスキング音Ｓを供給することが可能となっている。

【0036】

図１に示しているように、前記スピーカ２１から前記反射体２２に向けて放音され、反射体２２の側面２２１に当たって反射する音声Ｓの向かう先を示す仮想線は、天板１１の下面１１１と交わる。従って、反射体２２の側面２２１及び天板１１の下面１１１で反射したマスキング音Ｓをユーザの耳に届けることができる。

【0037】

さらに、天板１１の下面１１１に当たって反射する音声Ｓの向かう先を示す仮想線と床面０とが交わる。これにより、マスキング音声Ｓを床面０で反射させより一層効果的にユーザの耳に届けることができる。なお、天板１１の寸法が大きい場合、仮想線Ｓと床面０とが交わる位置が天板１１の直下にあることがある。

【0038】

本実施形態における音声出力ユニット２は、サウンドマスキング用の音声Ｓを放音するスピーカ２１と、スピーカ２１から放音される音声Ｓを鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて天板付家具１の天板１１の下面１１１に当てる反射体２２と、スピーカ２１及び反射体２２を支持するとともに天板付家具１における天板１１の下面１１１または天板１１の直下の所定箇所に取り付けられる支持体２３とを備え、これらスピーカ２１、反射体２２及び支持体２３を一体化してなるものである。この音声出力ユニット２は、既製の天板付家具１に後付けしてサウンドマスキング機能を付与するべく用いることが可能である。

【0039】

なお、本発明は以上に詳述した実施形態に限られるものではない。例えば、図３及び図４に示すように、音声出力ユニット２のスピーカ２１と反射体２２との上下関係を、上記実施形態とは真逆に反転してもよい。

【0040】

図３及び図４に示す変形例では、スピーカ２１から鉛直上方に向けてマスキング音Ｓを放音し、鉛直軸に沿ってこれと相対する反射体２２の外側面２２１にマスキング音Ｓを当てて、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した斜め下方に向けて反射させる。そのために、スピーカ２１の振動板を上方に向け、その直上に反射体２２を配し、その姿勢が維持されるように支持体２３に支持させた上、支持体２３の上端部にある取付片２３３を天板付家具１の天板１１の下面１１１に接合する。

【0041】

図３に二点鎖線の矢印の仮想線Ｓで模式的に表すように、スピーカ２１から放音されたマスキング音Ｓは、主としてスピーカ２１の指向性の主軸Ａと平行な方向である鉛直上方に進行し、まず反射体２２の外側面２２１に当たる。そして、その外側面２２１が反射面となり、マスキング音Ｓは床面０に向かって斜め下方に反射される。さらに、マスキング音Ｓは床面０に当たって斜め上方に反射される。このマスキング音Ｓの少なくとも一部は、再度天板１１の下面１１１に当たることなく、天板１１の外周縁よりも外方に至り、ユーザの耳元へと届く。

【0042】

加えて、既に述べた通り、反射体２２は錐体状または切頭錐体状をなしており、しかもその軸がスピーカ２１の主軸Ａと略合致している。故に、スピーカ２１から反射体２２に向かって放音されたマスキング音Ｓは、反射体２２の外側面２２１に当たって反射するときに、反射体２２の軸と直交する前後左右の四方、換言すれば軸を中心とした周囲３６０°に、平面視において放射状に拡散することとなる。これにより、ユーザが所在する空間の広範囲に万遍なくマスキング音Ｓを送り届けることができる。

【0043】

音声出力ユニット２は、一基の天板付家具１に対して一個設置してもよいし、複数個設置してもよい。

【0044】

本変形例では、床面０に接地する脚１２により天板１１が床面０から浮上した位置に支持される天板付家具１と、この天板付家具１の天板１１の直下に設置されサウンドマスキング用の音声Ｓを出力する音声出力ユニット２とを具備するサウンドマスキング設備であって、前記音声出力ユニット２が、サウンドマスキング用の音声Ｓを放音するスピーカ２１と、スピーカ２１から放音される音声Ｓを鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて床面０に当てる反射体２２とを備えているサウンドマスキング設備を構成した。

【0045】

本変形例によれば、天板付家具１の天板１１上に載置されるテレビ会議用の集音マイクにマスキング音Ｓが直接入力されることを回避しつつ、ユーザが所在する空間にマスキング音Ｓを拡散させてより自然な音場を作出することができる。ユーザの耳に聞こえるマスキング音Ｓは、反射体２２の側面２２１及び床面０で反射した間接音であり、反射を経ずにユーザの耳に直に届く直接音ではないため、マスキング音Ｓの発生源であるスピーカ２１の存在が明らかになりにくい。

【0046】

前記スピーカ２１が、上方に向けてサウンドマスキング用の音声Ｓを放音し、前記反射体２２が、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した側面２２１を有する錐体状または切頭錐体状をなし、その側面２２１を反射面としてスピーカ２１から放音される音声Ｓを反射させるものとしており、音声出力ユニット２を小形化しながらも、前後左右の広い範囲にマスキング音Ｓを供給することが可能となっている。

【0047】

図３及び図４に示しているように、前記スピーカ２１から前記反射体２２に向けて放音され、反射体２２の側面２２１に当たって反射する音声Ｓの向かう先を示す仮想線は、床面０と交わる。従って、反射体２２の側面２２１及び床面０で反射したマスキング音Ｓをユーザの耳に届けることができる。

【0048】

さらに、床面０に当たって反射する音声Ｓの向かう先を示す仮想線は、天板１１の下面１１１と交わらずに天板１１の外周縁よりも外方に至る。これにより、床面０で反射したマスキング音声Ｓをより一層効果的にユーザの耳に届けることができる。

【0049】

本変形例における音声出力ユニット２は、サウンドマスキング用の音声Ｓを放音するスピーカ２１と、スピーカ２１から放音される音声Ｓを鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて床面０に当てる反射体２２と、スピーカ２１及び反射体２２を支持するとともに天板付家具１における天板１１の下面１１１または天板１１の直下の所定箇所に取り付けられる支持体２３とを備え、これらスピーカ２１、反射体２２及び支持体２３を一体化してなるものである。この音声出力ユニット２は、既製の天板付家具１に後付けしてサウンドマスキング機能を付与するべく用いることが可能である。

【0050】

上記実施形態及び変形例では、スピーカ２１及び反射体２２をできるだけ接近させて小形のユニット２とし、当該ユニット２を天板付家具１の天板１１の下面１１１に取り付けるようにしていた。これに対し、天板１１の直下の下肢空間において、スピーカ２１と反射体２２とを鉛直方向に大きく離間させて配置することも可能である。具体例を挙げると、錐体状または切頭錐体状をなす反射体を、床面０の近傍に設けることができる。この場合における反射体は、天板付家具１の脚１２の一部をなすベースを兼ねることがある。

【0051】

また、上記実施形態及び変形例では、錐体状または切頭錐体状をなす反射体２２の外側面２２１を反射面として、スピーカ２１から放音されるマスキング音Ｓを反射させていた。これに対し、錐体状または切頭錐体状をなし内部が中空の反射体の内側面（例えば、円錐状または切頭円錐状の内周面、換言すれば擂鉢状の内周面）を反射面として、マスキング音Ｓを反射させることも可能である。この場合における反射体は、拡開する基端側、つまりは錐体の底にあたる部位が開口している。その上で、当該反射体を、その基端側をスピーカ２１の振動板に向けて配置する。反射体の軸の向きは、スピーカ２１の主軸Ａと平行または略平行にし、さらには両者の軸Ａを可能な限り一致させることが好ましい。

【0052】

しかして、スピーカ２１から鉛直下方に向けてマスキング音Ｓを放音し、鉛直軸に沿ってこれと相対する反射体の内側面にマスキング音Ｓを当てて、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した斜め上方に向けて反射させる。そのために、スピーカ２１の振動板を下方に向け、その直下に反射体を、開口する基端側を上に、先細りの先端側を下にして配設する。

【0053】

反射体は、スピーカ２１から放音されるサウンドマスキング用の音声Ｓを反射する傾斜した側面を有するものであればよく、必ずしも錐体状または切頭錐体状をなしている必要はない。また、反射体が有する反射面は、湾曲面であってもよいし、平坦面であってもよい。

【0054】

スピーカ２１の振動板と反射体２２の側面との間の（鉛直方向に沿った）距離は、固定でもよいが、スピーカ２１と反射体２２とのうち一方を他方に対して相対変位させる機構、例えばねじ送り機構を介設することによって可変としてもよい。同様に、天板１１の下面１１１または床面０と反射体２２の側面２２１との間の（鉛直方向に沿った）距離も、可変としてよい。

【0055】

スピーカ２１及び反射体２２を備える音声出力ユニット２は、常に天板１１の下面１１１に固定するとは限らない。音声出力ユニット２を天板付家具１における天板１１以外の部材、例えば脚１２等に固定しても構わない。その場合にも、音声出力ユニット２は、天板１１の直下に配置することは言うまでもない。

【0056】

上記実施形態及び変形例では、音声出力ユニット２が、スピーカ２１から放音されるサウンドマスキング用の音声Ｓを鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させる反射体２２を備えていた。だが、図５に示すように、反射体２２の反射面２２１の向く方向が、鉛直軸に対して殆どまたは全く傾いていない（即ち、反射面２２１が水平面ないし略水平面である）音声出力ユニット２を構成することもできる。図５に示す例において、スピーカ２１から下方に放音された音声Ｓは、反射体２２に当たって反射された後、天板１１の下面１１や床面０に当たりながら拡散する。このような態様では、上記実施形態及び変形例と比較して幾分効率が落ちる可能性があるものの、やはりユーザの所在する空間に自然な音場を構築することができる。

【0057】

その他、各部の具体的構成は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

【産業上の利用可能性】

【0058】

本発明は、ユーザの所在する空間にサウンドマスキング用の音場を構築するために利用できる。

【符号の説明】

【0059】

０…床面
１…天板付家具
１１…天板
１１１…下面
１２…脚
２…音声出力ユニット
２１…スピーカ
２２…反射体
２２１…側面（反射面）
２３…支持体
Ｓ…サウンドマスキング用の音声を示す仮想線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】