特許 7272990 コラムカバーユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-05-01

(45)【発行日】2023-05-12

(54)【発明の名称】コラムカバーユニット

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/16 20060101AFI20230502BHJP

   B60K 37/00 20060101ALI20230502BHJP

【ＦＩ】

B62D1/16

B60K37/00 E

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020070426

(22)【出願日】2020-04-09

(65)【公開番号】P2021167127

(43)【公開日】2021-10-21

【審査請求日】2022-04-05

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000005348

【氏名又は名称】株式会社ＳＵＢＡＲＵ

(74)【代理人】

【識別番号】110000110

【氏名又は名称】弁理士法人 快友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】井上 正太郎

(72)【発明者】

【氏名】近藤 豊

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】実開平０３－００５６７７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１４－１２９０１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－２９８１０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５１－０４８２３３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００９－１６６７８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０３５５１４５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／００－１／２８

Ｂ６０Ｋ ３７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両のステアリングコラムを覆うコラムカバーであって、前記コラムカバーの前記車両の前側の端部から前記車両の後方に向かって延びる境界を有する第１カバー部と第２カバー部とを備える前記コラムカバーと、
前記ステアリングコラムに伴って前記コラムカバーが車両前方に移動される際に、前記コラムカバーに当接することによって、前記第１カバー部と前記第２カバー部とを前記境界において離間させる当接部材と、を備えており、
前記当接部材は、前記コラムカバーの前記車両の前側において、前記コラムカバーの前記車両の前側の前記端部と対向する対向面を有しており、
前記対向面は、前記車両前方に向かって前記第１カバー部と前記第２カバー部とが離間する方向に傾斜している、コラムカバーユニット。

【請求項2】

前記当接部材は、前記車両の運転席の前方に配置されるインストルメントパネルに配置される、請求項１に記載のコラムカバーユニット。

【請求項3】

前記境界は、上下方向において、前記第１カバー部と前記第２カバー部との間に位置しており、
前記当接部材は、前記第１カバー部と前記第２カバー部とを、前記境界において、上下方向に離間させる、請求項１又は２に記載のコラムカバーユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示の技術は、コラムカバーユニットに関する。

【0002】

特許文献１には、コラムカバー構造が開示されている。コラムカバーは、第１カバー体と、第１カバー体の後端縁に配置される第２カバー体と、を備える。第２カバー体は、第１カバー体に対して相対移動可能に構成されている。

【0003】

この構成では、例えば車両の前面衝突により所定値以上の荷重がステアリングコラムに入力されてステアリングコラムが収縮する場合、第２カバー体が第１カバー体に対してステアリングコラムの軸線方向前方に相対移動して、コラムカバーが収縮する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００９－１６６７８５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

コラムカバーは、車室に突出するステアリングコラムを覆っている。ステアリングコラムが収縮する際、コラムカバーは、ステアリングコラムの収縮に追従して車両前方に移動する。この際、コラムカバーが、コラムカバーよりも車両前側に位置する部材に係止されてステアリングコラムの収縮が阻害される事態は回避しなければならない。本明細書では、コラムカバーがステアリングコラムの収縮が阻害される事態を回避する技術を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書は、コラムカバーユニットを開示する。コラムカバーユニットは、車両のステアリングコラムを覆うコラムカバーであって、前記コラムカバーの前記車両の前側の端部から前記車両の後方に向かって延びる境界を有する第１カバー部と第２カバー部とを備える前記コラムカバーと、前記ステアリングコラムに伴って前記コラムカバーが車両前方に移動される際に、前記コラムカバーに当接することによって、前記第１カバー部と前記第２第１カバー部とを前記境界において離間させる当接部材と、を備えていてもよい。

【0007】

この構成では、コラムカバーがステアリングコラムに追従して車両前方に移動される際に、コラムカバーは、第１カバー部と第２カバー部とに離間される。この構成によれば、第１カバー部と第２カバー部とがコラムカバーの車両前方に位置する部材に係止して引っ掛からないように、第１カバー部と第２カバー部とを逃がすことができる。これにより、コラムカバーが、車両前方に位置する部材によって車両前方に移動することができずに、ステアリングコラムの収縮を阻害する事態を回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態のステアリングコラム周辺の概要斜視図。

【図2】コラムカバー及びインストルメントパネルの断面図。

【図3】ステアリングコラムが収縮する場合のコラムカバーの動作を説明するための断面図。

【図4】図３に続くステアリングコラムが収縮する場合のコラムカバーの動作を説明するための断面図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本明細書が開示するコラムカバーユニットの技術要素を、以下に列記する。なお、以下の各技術要素は、それぞれ独立して有用なものである。

【0010】

本明細書が開示する一例のコラムカバーユニットでは、当接部材は、車両の運転席の前方に配置されるインストルメントパネルに配置されてもよい。この構成によれば、コラムカバーの前方に配置されるインストルメントパネルを当接部材として利用することによって、当接部材を別途配置せずに済む。

【0011】

本明細書が開示する一例のコラムカバーユニットでは、前記境界は、上下方向において、前記第１カバー部と前記第２カバー部との間に位置しており、前記当接部材は、前記第１カバー部と前記第２カバー部とを、前記境界において、上下方向に離間させてもよい。この構成によれば、コラムカバーの第１カバー部と第２カバー部とを、上下方向に離間させて逃がすことができる。これにより、コラムカバーの車両前側に、車両の幅方向に延びる部材を配置することができる。

【0012】

本明細書が開示する一例のコラムカバーユニットでは、前記当接部材は、前記コラムカバーの前記車両の前側において、前記コラムカバーの前記車両の前側の端部と対向する対向面を有しており、前記対向面は、前記車両前方に向かって前記第１カバー部と前記第２カバー部とが離間する方向に傾斜していてもよい。この構成によれば、コラムカバーを、対向面の傾斜に沿って、徐々に第１カバー部と第２カバー部とを離間させることができる。これにより、第１カバー部と第２カバー部とをスムーズに離間させることができる。

【0013】

図面を参照して実施形態を説明する。なお、本実施形態で参照される図面では、本実施形態の特徴部分を見やすくするために、特徴部分以外の一部の構成が省略されている。実際には、以下の説明及び図面で説明される構成以外の構成が含まれていてもよい。図１に示す実施形態のコラムカバーユニット１０は、車両に搭載される。コラムカバーユニット１０は、ステアリングホイール２０の車両前方に配置される。コラムカバーユニット１０は、コラムカバー１５と、当接部１３と、を備える。以下では、車両における「前」、「後」、「上」及び「下」を、単に、「前」、「後」、「上」及び「下」と呼ぶ。また、以下の「車幅方向」は、前後方向及び上下方向に対して垂直な方向である。

【0014】

（インストルメントパネルの構成）
インストルメントパネル１２は、図示省略されたフロントガラスの下方において、車室の前端部分の車幅方向の全長に亘って配置される。インストルメントパネル１２の下方には、搭乗者が足を置く空間が確保されている。インストルメントパネル１２は、ダッシュボードと呼ぶことがある。インストルメントパネル１２は、車速等を表示する計器盤を含むディスプレイ２４を支持する。インストルメントパネル１２は、コラムカバー１５の車両前方において、コラムカバー１５に沿った形状を有する当接部１３を有する。インストルメントパネル１２は、さらに、当接部１３の上方に配置され、当接部１３を覆う上端パネル１４を有する。

【0015】

上端パネル１４は、インストルメントパネル１２の前端からディスプレイ２４の下方を通過して、車両後方に向かって延びる板状の部材である。上端パネル１４は、後端において、コラムカバー１５の前端に沿った形状を有している。上端パネル１４は、コラムカバー１５の前端に間隔を有して対向する当接面１４ａを備える。図２に示すように、当接面１４ａは、後端から前端に向かって、上方に傾斜する平面状の傾斜面を有する。

【0016】

当接部１３は、上端パネル１４の下方に配置される。当接部１３は、コラムカバー１５の前端側の形状に沿って、湾曲する湾曲面を備える。湾曲面は、コラムカバー１５の下端に対向する当接面１３ａを備える。当接面１３ａは、前方に向かうのに従って、下方に湾曲する。当接面１３ａは、前方に向かうのに従って、下方に傾斜する傾斜面を有する。当接部１３では、車幅方向の中央において、ステアリングコラム３０が貫通している。

【0017】

（コラムカバーの構成）
コラムカバー１５は、ステアリングホイール２０とインストルメントパネル１２との間に配置される。コラムカバー１５は、インストルメントパネル１２から後方、即ち、車室側に突出するステアリングコラム３０を覆う。これにより、搭乗者からステアリングコラム３０が視認されることを抑制する。コラムカバー１５は、第１カバー部１６と、第２カバー部１８と、を備える。第２カバー部１８は、コラムカバー１５の下方に配置される。第２カバー部１８は、インストルメントパネル１２から突出するステアリングコラム３０の下方に配置される。第２カバー部１８は、ステアリングコラム３０の下方に位置する下壁と、下壁の車幅方向の両端のそれぞれから、ステアリングコラム３０の側方において、上方に向かって延びる側壁と、両側壁と下壁との後端に連結される後壁と、を備える。第２カバー部１８の前端は、当接部１３と間隔を有して配置されている。第２カバー部１８の前端と当接部１３との間隔は、当接面１３ａと対向する位置において最も短い。

【0018】

第１カバー部１６は、第２カバー部１８の上方に配置されている。第１カバー部１６は、インストルメントパネル１２から突出するステアリングコラム３０の上方に配置される。第１カバー部１６は、ステアリングコラム３０の上方に位置する上壁と、上壁の車幅方向の両端のそれぞれから、ステアリングコラム３０の側方において、下方に向かって延びる側壁と、両側壁と下壁との車両後端に連結される後壁と、を備える。第１カバー部１６の側壁と第２カバー部１８の側壁とは、境界１７で連結されている。境界１７は、コラムカバー１５の前端から後端まで前後方向に延びている。境界１７は、ステアリングコラム３０の軸方向に沿って延びている。第２カバー部１８の前端は、その上端において、上端パネル１４の当接面１４ａと対向している。第２カバー部１８と当接面１４ａとの間隔は、第２カバー部１８と当接部１３との間隔よりも短い。

【0019】

コラムカバー１５は、ステアリングコラム３０に取り付けられている。詳細には、第２カバー部１８が、ステアリングコラム３０に固定されている。第２カバー部１８は、第１カバー部１６は、第２カバー部１８に固定されることによって、ステアリングコラム３０に取り付けられている。ステアリングコラム３０は、第１カバー部１６の後壁及び第２カバー部１８の後壁を貫通して延び、ステアリングホイール２０に連結されている。

【0020】

（ステアリングコラムの構成）
ステアリングコラム３０は、前後方向に伸縮可能なシリンダを有する。ステアリングコラム３０は、図２で示される通常状態（即ち運転者がステアリングホイール２０を把持して運転する位置にステアリングホイール２０を配置する状態）から、通常状態から収縮された第１収縮状態と、第１収縮状態よりも収縮量が大きい第２収縮状態と、の３種類の状態に変形可能である。第１収縮状態では、ステアリングコラム３０は、例えば、搭乗者の乗降時にステアリングホイール２０が邪魔にならないように収縮することによって、ステアリングホイール２０を前方に移動させる。この場合、ステアリングコラム３０は、コラムカバー１５が、上端パネル１４及び当接部１３と接触しない程度に収縮される。言い換えると、コラムカバー１５と上端パネル１４及び当接部１３との間隔は、ステアリングコラム３０の第１収縮状態における収縮量よりも大きい。なお、第１収縮状態の収縮量は、収縮すべき状況に応じて変化してもよい。また、通常状態では、ステアリングコラム３０が伸縮することによって、運転者に合わせて、ステアリングホイール２０の前後方向の位置を調節可能であってもよい。

【0021】

第２収縮状態では、車両の衝突時にステアリングホイール２０に負荷される荷重が所定値よりも大きい場合（例えば、車両の衝突によってステアリングホイール２０から膨出するエアバッグに運転者が衝突する場合）に、ステアリングコラム３０が収縮される。これにより、衝突時の衝撃を吸収する。図３には、ステアリングコラム３０が通常状態から、第２収縮状態に収縮する途中の状態が示されている。なお、図３には、通常状態のステアリングコラム３０、ステアリングホイール２０及びコラムカバー１５が、二点鎖線で示されている。図３に示すように、通常状態から第２収縮状態に収縮する途中の状態では、コラムカバー１５の第１カバー部１６と上端パネル１４の当接面１４ａとが、当接位置ＣＰ１において当接する。さらに、コラムカバー１５の第２カバー部１８と当接部１３の当接面１３ａとが、当接位置ＣＰ２において当接する。ステアリングコラム３０は、図３に示される状態から、さらに収縮する。ステアリングホイール２０及びコラムカバー１５は、ステアリングコラム３０の収縮に伴って、さらに、前方に移動される。この結果、第１カバー部１６の前端縁は、当接面１４ａを摺動することによって、当接面１４ａの傾斜に沿って上方に向かって押し上げられる。同様に、第２カバー部１８の前端縁は、当接面１３ａを摺動することによって、当接面１３ａの湾曲に沿って下方に向かって押し下げられる。

【0022】

この結果、第１カバー部１６と第２カバー部１８との固定が外れ、第１カバー部１６と第２カバー部１８とが、境界１７で離間される。これにより、図４に示すように、第２収縮状態では、第１カバー部１６と第２カバー部１８とがインストルメントパネル１２（即ち当接部１３）と干渉して引っ掛からないように、第１カバー部１６と第２カバー部１８を逃がすことができる。これにより、コラムカバー１５が、インストルメントパネル１２に当接して移動することができず、ステアリングコラム３０の収縮が阻害されることを回避することができる。なお、第１カバー部１６と第２カバー部１８とは、その後端において、連結されている状態が維持される。なお、変形例では、第１カバー部１６と第２カバー部１８とは、その後端において、離間されてもよい。

【0023】

コラムカバーユニット１０では、コラムカバー１５を離間させるために、インストルメントパネル１２が利用されている。この構成によれば、コラムカバー１５を離間させるために、新たな部材を車両に配置せずに済む。

【0024】

コラムカバーユニット１０では、第１カバー部１６と第２カバー部１８とを、上下方向に離間させている。インストルメントパネル１２の上方は、搭乗者の視界確保のため、元々解放部分が大きい。このため、第１カバー部１６を上方に逃がすための空間を確保するために、車両構造を大きく変更せずに済む。同様に、インストルメントパネル１２の下方は、搭乗者の脚を配置するため、元々解放部分が大きい。このため、第２カバー部１８を下方に逃がすための空間を確保するために、車両構造を大きく変更せずに済む。また、インストルメントパネル１２を、車両幅方向に途切れずに配置することができる。

【0025】

当接面１４ａは、前方に進むのに従って、上方に傾斜している。この構成によれば、第１カバー部１６を、当接面１４ａに摺動させることによって、上方にスムーズに移動させることができる。当接面１３ａの形状でも同様に、第２カバー部１８を下方にスムーズに移動させることができる。

【0026】

以上、実施形態について詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例をさまざまに変形、変更したものが含まれる。

【0027】

（変形例）
（１）上記の実施例では、当接面１４ａは、平面状の傾斜面を有する。しかしながら、当接面１４ａの形状は、平面状でなくてもよい。例えば、当接面１４ａは、前方に進むのにしがって、上方に向かう湾曲面を有していていもよい。また、例えば、当接面１４ａは、互いに屈曲する複数の平面が連続的に連結されていてもよい。同様に、当接面１３ａは、平面状の傾斜面であってもよいし、互いに屈曲する複数の平面が連続的に連結されていてもよい。

【0028】

（２）上記の実施例では、上端パネル１４は、インストルメントパネル１２の他の部分と別体で設けられている。しかしながら、インストルメントパネル１２は、上端パネル１４を一体的に含んでいてもよい。また、当接部１３は、インストルメントパネル１２の他の部分と別体で設けられていてもよい。

【0029】

（３）上記の実施例では、コラムカバー１５は、第１カバー部１６と第２カバー部１８とが組み合わされて構成されている。しかしながら、コラムカバー１５は、一体で構成されていてもよい。この場合、コラムカバー１５は、例えば板厚を薄くすることによって、境界１７に相当する部分の強度を、他の部分の強度よりも低く設定してもよい。あるいは、第１カバー部１６と第２カバー部１８との境界１７は、コラムカバー１５の前端からコラムカバー１５の後端までの中間位置まで延びており、後端まで延びていなくてもよい。また、あるいは、コラムカバー１５は、３個以上の部材が組み合わされて構成されていてもよい。

【0030】

（４）上記の実施例では、コラムカバー１５では、第１カバー部１６と第２カバー部１８とが上下方向に離間される。しかしながら、コラムカバー１５は、例えば、車幅方向等の上下方向以外の方向に分離されるように構成されていてもよい。

【0031】

本明細書または図面に説明した技術要素は、単独あるいは各種の組み合わせによって技術有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの１つの目的を達成すること自体で技術有用性を持つものである。

【符号の説明】

【0032】

１０ ：コラムカバーユニット
１２ ：インストルメントパネル
１３ ：当接部
１３ａ ：当接面
１４ ：上端パネル
１４ａ ：当接面
１５ ：コラムカバー
１６ ：第１カバー部
１７ ：境界
１８ ：第２カバー部
２０ ：ステアリングホイール
２４ ：ディスプレイ
３０ ：ステアリングコラム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】