特許 7273681 色変換テーブル作成方法、印刷方法、色変換方法、および色変換テーブル作成プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-05-02

(45)【発行日】2023-05-15

(54)【発明の名称】色変換テーブル作成方法、印刷方法、色変換方法、および色変換テーブル作成プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/60 20060101AFI20230508BHJP

   G06T 1/00 20060101ALI20230508BHJP

【ＦＩ】

H04N1/60

G06T1/00 510

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2019178326

(22)【出願日】2019-09-30

(65)【公開番号】P2021057720

(43)【公開日】2021-04-08

【審査請求日】2022-06-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000207551

【氏名又は名称】株式会社ＳＣＲＥＥＮホールディングス

(74)【代理人】

【識別番号】100104695

【弁理士】

【氏名又は名称】島田 明宏

(74)【代理人】

【識別番号】100121348

【弁理士】

【氏名又は名称】川原 健児

(74)【代理人】

【氏名又は名称】奥田 邦廣

(74)【代理人】

【識別番号】100148459

【弁理士】

【氏名又は名称】河本 悟

(72)【発明者】

【氏名】有薗 重徳

【審査官】豊田 好一

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－２３７６１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０５９３６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１３５５４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／４６－６２

Ｇ０６Ｔ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを作成する方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を含み、
前記使用不可領域設定ステップでは、特色の色値ごとに、前記使用不可領域に対応付けられるプロセスカラーの色値の領域が定められることを特徴とする、色変換テーブル作成方法。

【請求項2】

前記評価ステップは、
特色の色値とプロセスカラーの色値との複数の組み合わせに対応する複数のパッチからなる粒状性検査チャートを印刷する粒状性検査チャート印刷ステップと、
粒状性測定装置を用いて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性についての評価値の測定を行う評価値測定ステップと
を含むことを特徴とする、請求項１に記載の色変換テーブル作成方法。

【請求項3】

前記対応付けステップでは、色変換後のプロセスカラーの色値が粒状性を許容できる範囲内で最小となるよう、前記対応関係が定められることを特徴とする、請求項１または２に記載の色変換テーブル作成方法。

【請求項4】

プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを作成する方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を含み、
前記対応付けステップでは、横軸を特色の色値とし縦軸をプロセスカラーの色値とする座標平面上に特色の色値に対応する色変換後のプロセスカラーの色値を示す曲線を表示したときに当該曲線が複数の極大値を有していれば、当該曲線が極大値を１つだけ有するよう色変換後のプロセスカラーの色値が補正されることを特徴とする、色変換テーブル作成方法。

【請求項5】

プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを作成する方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を含み、
前記対応付けステップでは、色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれない範囲内で、粒状性の良好さについての優先度が高いほどプロセスカラーの色値は大きくなり、かつ、色域の広さについての優先度が高いほどプロセスカラーの色値は小さくなるよう、色変換後のプロセスカラーの色値が決定されることを特徴とする、色変換テーブル作成方法。

【請求項6】

プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを作成する方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を含み、
対象の特色の代替色を構成する２つのプロセスカラーを第１プロセスカラーおよび第２プロセスカラーと定義したとき、前記色変換テーブルを用いた色変換によって前記第１プロセスカラーの色値と前記第２プロセスカラーの色値との組み合わせが前記第１プロセスカラーの色値と前記第２プロセスカラーの色値と前記対象の特色の色値との組み合わせに変換され、
前記評価ステップでは、前記対象の特色の色値と前記第１プロセスカラーおよび前記第２プロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価が行われ、
前記使用不可領域設定ステップでは、前記対象の特色の色値と前記第１プロセスカラーおよび前記第２プロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域が定められ、
前記対応付けステップでは、色変換後についての前記対象の特色の色値と前記第１プロセスカラーおよび前記第２プロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前の前記第１プロセスカラーおよび前記第２プロセスカラーの色値と色変換後の前記対象の特色の色値と色変換後の前記第１プロセスカラーおよび前記第２プロセスカラーの色値との対応関係が定められることを特徴とする、色変換テーブル作成方法。

【請求項7】

前記対象の特色は、青色であることを特徴とする、請求項６に記載の色変換テーブル作成方法。

【請求項8】

前記第１プロセスカラーは、シアンであって、
前記第２プロセスカラーは、マゼンタであることを特徴とする、請求項７に記載の色変換テーブル作成方法。

【請求項9】

プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを用いた印刷方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を含み、
前記評価ステップは、
特色の色値とプロセスカラーの色値との複数の組み合わせに対応する複数のパッチからなる粒状性検査チャートを印刷する粒状性検査チャート印刷ステップと、
粒状性測定装置を用いて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性についての評価値の測定を行う評価値測定ステップと
を含み、
前記印刷方法は、更に、
前記テーブル作成ステップで作成された色変換テーブルを前記粒状性検査チャートを印刷した印刷装置とは異なる印刷装置に格納する色変換テーブル格納ステップと、
前記色変換テーブル格納ステップで格納された色変換テーブルを用いて、前記第１の印刷データから前記第２の印刷データへの色変換を行う色変換ステップと、
前記第２の印刷データを用いて、前記色変換テーブル格納ステップで前記色変換テーブルが格納された印刷装置により印刷を行う印刷ステップと
を含むことを特徴とする、印刷方法。

【請求項10】

プロセスカラーの色値のみからなる入力データを特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる印刷用のデータに変換する方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう、色変換前についてのプロセスカラーの色値を色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせに対応付けた色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと、
カラーチャート生成用のデータに前記テーブル作成ステップで作成された色変換テーブルを適用して、対象の印刷装置でカラーチャートを印刷するカラーチャート印刷ステップと、
前記カラーチャートの測色を行う測色ステップと、
前記測色ステップで得られた測色結果に基づいて出力用のカラープロファイルを生成するカラープロファイル生成ステップと、
入力用のカラープロファイルを用いて前記入力データをデバイス非依存データに変換する第１変換ステップと、
前記カラープロファイル生成ステップで生成された出力用のカラープロファイルを用いて前記デバイス非依存データを第１の印刷データに変換する第２変換ステップと、
前記テーブル作成ステップで作成された色変換テーブルを用いて前記第１の印刷データを前記対象の印刷装置での印刷に使用される第２の印刷データに変換する第３変換ステップと
を含み、
前記使用不可領域設定ステップでは、特色の色値ごとに、前記使用不可領域に対応付けられるプロセスカラーの色値の領域が定められることを特徴とする、色変換方法。

【請求項11】

プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを作成するプログラムであって、
コンピュータに、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に行われた粒状性の評価結果の入力を受け付ける評価結果入力受け付けステップと、
前記評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を実行させ、
前記使用不可領域設定ステップでは、特色の色値ごとに、前記使用不可領域に対応付けられるプロセスカラーの色値の領域が定められることを特徴とする、色変換テーブル作成プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、特色のインクを用いて印刷を行う際に使用する色変換テーブルの作成方法およびその色変換テーブルを用いた色変換方法に関する。

【背景技術】

【0002】

印刷に関し、ラベル・パッケージの分野では、色の表現力を高めるために特色が多用される傾向にある。また、企業のブランドイメージを保つため、色の再現性が重視されて同じ特色が継続的に使用されることもある。ところで、近年、印刷業界では、デジタル印刷装置の普及が進んでいる。デジタル印刷装置によれば、印刷版を使用しないため、印刷版の交換・再作製という作業が発生することがない。すなわち、デジタル印刷装置を採用することにより、特に小ロットの印刷を低コストで行うことが可能となり、デザインやコンテンツの制作の短納期化の要求へも低コストで対応することが可能となる。

【0003】

ところが、従来の一般的なデジタル印刷装置では、プロセスカラーと呼ばれる特定の色（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：黄色、Ｋ：黒色）のインクを使用して印刷が行われるため、彩度の高い特色を忠実に再現することは困難である。そこで、広い色域（色再現範囲）を得るためにＣＭＹＫ以外の色（例えば、オレンジ、緑色、青色）のインクを搭載できるようにしたデジタル印刷装置も開発されている。５色以上のインクを使用する場合はもちろん、デジタル印刷装置で得られた印刷物に関しては、その粒状性が印刷品質を決める重要な要素の１つとなる。

【0004】

特開２００５－３３５１９１号公報には、ライトインクを用いたプリンタで粒状感を低減する手法として次のような手法が開示されている。ＣＭＹＫのインク以外に少なくともブルー、ライトシアン、およびライトマゼンタのインクを用いるプリンタにおいて、印刷物の粒状感を低減するために、ブルーの色相を再現する際にホワイトに近い色の印刷には図２０に示すようにライトインク（ライトシアンのインクＬｃおよびライトマゼンタのインクＬｍ）を用いる。

【0005】

また、ライトインクを搭載していないプリンタに関し、ハイライト部分の色（明度が高い色）を再現する際に印刷物の粒状感を低減するために高濃度のインクを用いずに低濃度のインクを用いるという手法も知られている。例えば、ＣＭＹＫのインクを使用する一般的なプリンタにおいて、グレイに関して図２１に示すように中間階調部分よりも暗い色についてのみＫのインクが用いられるよう色分解が行われる。この手法によれば、人の目にとって感度の高い肌色部分に高濃度のインクが使用されることが抑制され、肌色部分に関して滑らかな階調表現が実現されるという効果が得られる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００５－３３５１９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、ハイライト部分についての粒状感は、紙白に高濃度のインクが少量付着したときに高濃度のインクの点が目立つことによって生じる。このようなハイライト部分についての粒状感は、上述した従来の手法によって低減することができる。ところが、広い色域を得るために５色以上のインクを使用するデジタル印刷装置（ＣＭＹＫのインクに加えて高彩度インクを使用するデジタル印刷装置）においては、中間階調部分で粒状感が顕著になることがある。例えば、ＣＭＹＫのインクに加えて青色のインクを使用するデジタル印刷装置において、ハイライト部分ではなく中間階調部分で粒状感が大きくなるケースがある。これは、インク特性、印刷媒体（印刷用紙など）、印刷方式などの相互の関係によっては濡れ性の影響によりインクが印刷媒体に広がらず紙白とインク付着部との間に濃淡差が発生することに起因している。特に高濃度のインクが使用されている場合には、その濃淡差が強調され、粒状感が大きくなる。

【0008】

そこで、本発明は、プロセスカラーのインクに加えて高彩度インクを用いて印刷が行われる際の印刷物の粒状感を低減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

第１の発明は、プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを作成する方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を含み、
前記使用不可領域設定ステップでは、特色の色値ごとに、前記使用不可領域に対応付けられるプロセスカラーの色値の領域が定められることを特徴とする。

【0010】

第２の発明は、第１の発明において、
前記評価ステップは、
特色の色値とプロセスカラーの色値との複数の組み合わせに対応する複数のパッチからなる粒状性検査チャートを印刷する粒状性検査チャート印刷ステップと、
粒状性測定装置を用いて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性についての評価値の測定を行う評価値測定ステップと
を含むことを特徴とする。

【0011】

第３の発明は、第１または第２の発明において、
前記対応付けステップでは、色変換後のプロセスカラーの色値が粒状性を許容できる範囲内で最小となるよう、前記対応関係が定められることを特徴とする。

【0012】

第４の発明は、プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを作成する方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を含み、
前記対応付けステップでは、横軸を特色の色値とし縦軸をプロセスカラーの色値とする座標平面上に特色の色値に対応する色変換後のプロセスカラーの色値を示す曲線を表示したときに当該曲線が複数の極大値を有していれば、当該曲線が極大値を１つだけ有するよう色変換後のプロセスカラーの色値が補正されることを特徴とする。

【0013】

第５の発明は、プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを作成する方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を含み、
前記対応付けステップでは、色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれない範囲内で、粒状性の良好さについての優先度が高いほどプロセスカラーの色値は大きくなり、かつ、色域の広さについての優先度が高いほどプロセスカラーの色値は小さくなるよう、色変換後のプロセスカラーの色値が決定されることを特徴とする。

【0014】

第６の発明は、プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを作成する方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を含み、
対象の特色の代替色を構成する２つのプロセスカラーを第１プロセスカラーおよび第２プロセスカラーと定義したとき、前記色変換テーブルを用いた色変換によって前記第１プロセスカラーの色値と前記第２プロセスカラーの色値との組み合わせが前記第１プロセスカラーの色値と前記第２プロセスカラーの色値と前記対象の特色の色値との組み合わせに変換され、
前記評価ステップでは、前記対象の特色の色値と前記第１プロセスカラーおよび前記第２プロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価が行われ、
前記使用不可領域設定ステップでは、前記対象の特色の色値と前記第１プロセスカラーおよび前記第２プロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域が定められ、
前記対応付けステップでは、色変換後についての前記対象の特色の色値と前記第１プロセスカラーおよび前記第２プロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前の前記第１プロセスカラーおよび前記第２プロセスカラーの色値と色変換後の前記対象の特色の色値と色変換後の前記第１プロセスカラーおよび前記第２プロセスカラーの色値との対応関係が定められることを特徴とする。

【0016】

第７の発明は、第６の発明において、
前記対象の特色は、青色であることを特徴とする。

【0017】

第８の発明は、第７の発明において、
前記第１プロセスカラーは、シアンであって、
前記第２プロセスカラーは、マゼンタであることを特徴とする。

【0018】

第９の発明は、プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを用いた印刷方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を含み、
前記評価ステップは、
特色の色値とプロセスカラーの色値との複数の組み合わせに対応する複数のパッチからなる粒状性検査チャートを印刷する粒状性検査チャート印刷ステップと、
粒状性測定装置を用いて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性についての評価値の測定を行う評価値測定ステップと
を含み、
前記印刷方法は、更に、
前記テーブル作成ステップで作成された色変換テーブルを前記粒状性検査チャートを印刷した印刷装置とは異なる印刷装置に格納する色変換テーブル格納ステップと、
前記色変換テーブル格納ステップで格納された色変換テーブルを用いて、前記第１の印刷データから前記第２の印刷データへの色変換を行う色変換ステップと、
前記第２の印刷データを用いて、前記色変換テーブル格納ステップで前記色変換テーブルが格納された印刷装置により印刷を行う印刷ステップと
を含むことを特徴とする。

【0019】

第１０の発明は、プロセスカラーの色値のみからなる入力データを特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる印刷用のデータに変換する方法であって、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に粒状性の評価を行う評価ステップと、
前記評価ステップで得られた評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう、色変換前についてのプロセスカラーの色値を色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせに対応付けた色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと、
カラーチャート生成用のデータに前記テーブル作成ステップで作成された色変換テーブルを適用して、対象の印刷装置でカラーチャートを印刷するカラーチャート印刷ステップと、
前記カラーチャートの測色を行う測色ステップと、
前記測色ステップで得られた測色結果に基づいて出力用のカラープロファイルを生成するカラープロファイル生成ステップと、
入力用のカラープロファイルを用いて前記入力データをデバイス非依存データに変換する第１変換ステップと、
前記カラープロファイル生成ステップで生成された出力用のカラープロファイルを用いて前記デバイス非依存データを第１の印刷データに変換する第２変換ステップと、
前記テーブル作成ステップで作成された色変換テーブルを用いて前記第１の印刷データを前記対象の印刷装置での印刷に使用される第２の印刷データに変換する第３変換ステップと
を含み、
前記使用不可領域設定ステップでは、特色の色値ごとに、前記使用不可領域に対応付けられるプロセスカラーの色値の領域が定められることを特徴とする。

【0020】

第１１の発明は、プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルを作成するプログラムであって、
コンピュータに、
特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す領域毎に行われた粒状性の評価結果の入力を受け付ける評価結果入力受け付けステップと、
前記評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせを表す複数の領域のうちの使用不可領域を定める使用不可領域設定ステップと、
色変換後についての特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせが前記使用不可領域に含まれることのないよう、色変換前のプロセスカラーの色値と色変換後の特色の色値と色変換後のプロセスカラーの色値との対応関係を定める対応付けステップと、
前記対応付けステップで定められた対応関係が満たされるよう前記色変換テーブルを作成するテーブル作成ステップと
を実行させ、
前記使用不可領域設定ステップでは、特色の色値ごとに、前記使用不可領域に対応付けられるプロセスカラーの色値の領域が定められることを特徴とする。

【発明の効果】

【0021】

上記第１の発明によれば、粒状性の評価結果に基づいて、特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせについての使用不可領域が定められる。そして、色変換後についての“特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせ”が使用不可領域に含まれることのないよう、プロセスカラーの色値のみからなる第１の印刷データから特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる第２の印刷データへの色変換を行うための色変換テーブルが作成される。そのような色変換テーブルに基づく色変換後の印刷データ（第２の印刷データ）を用いて印刷が実行されることにより、粒状感の小さい高品質な印刷物が得られる。以上のように、プロセスカラーのインクに加えて高彩度インクを用いて印刷が行われる際の印刷物の粒状感が低減される。

【0022】

上記第２の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果が得られる。

【0023】

上記第３の発明によれば、印刷物の粒状感を低減しつつ、できるだけ広い色域を用いた色再現が可能となる。

【0024】

上記第４の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果が得られる。また、色変換に起因するトーンジャンプの発生が防止される。

【0025】

上記第５の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果が得られる。また、色変換後のプロセスカラーの色値を決定する際に粒状性の良好さと色域の広さとのバランスが調整されるので、印刷物の粒状感を低減しつつ所望の色域で色再現を行うことが可能となる。

【0026】

上記第６の発明によれば、特色の代替色として２つのプロセスカラーを用いるケースにおいて、上記第１の発明と同様の効果が得られる。

【0028】

上記第７の発明によれば、高彩度インクとして青色のインクを用いた印刷を行うケースにおいて、上記第１の発明と同様の効果が得られる。

【0029】

上記第８の発明によれば、上記第７の発明と同様の効果が得られる。

【0030】

上記第９の発明によれば、色変換後のデータ（第２の印刷データ）を用いて印刷を行う印刷装置が粒状性検査チャートを印刷した印刷装置とは異なっていても上記第１の発明と同様の効果が得られる。

【0031】

上記第１０の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果が得られる。

【0032】

上記第１１の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】或る粒状性測定装置を用いて印刷物の粒状性の評価を行った結果（Ｃ値とＭ値との組み合わせに対応する評価値）を示す図である。

【図2】或る粒状性測定装置を用いて印刷物の粒状性の評価を行った結果（Ｂ値とＭ値との組み合わせに対応する評価値）を示す図である。

【図3】Ｃ値、Ｍ値、Ｂ値、およびＫ値の様々な組み合わせに対応する測色値を示す図である。

【図4】本発明の一実施形態における印刷システムの全体構成図である。

【図5】上記実施形態におけるインクジェット印刷装置の一構成例を示す模式図である。

【図6】上記実施形態における印刷データ処理装置のハードウェア構成図である。

【図7】上記実施形態において、印刷対象の入力データを受け取ってから印刷出力を実行するまでの全体の処理手順を示すフローチャートである。

【図8】上記実施形態において、印刷対象の入力データを受け取ってから印刷出力を実行するまでのデータの流れを説明するための図である。

【図9】上記実施形態において、特色分解ＬＵＴ作成処理の手順を示すフローチャートである。

【図10】上記実施形態において、特色分解ＬＵＴ作成処理に必要な機能について説明するための機能ブロック図である。

【図11】上記実施形態において、粒状性検査チャートについて説明するための図である。

【図12】上記実施形態において、使用不可領域について説明するための図である。

【図13】上記実施形態において、使用不可領域に基づいて決定される最小ＣＭ値について説明するための図である。

【図14】上記実施形態において、図１３に示す“Ｂ値と最小ＣＭ値との関係”を曲線で表した図である。

【図15】上記実施形態において、補正後の最小ＣＭ値について説明するための図である。

【図16】上記実施形態において、図１５に示す“Ｂ値と最小ＣＭ値との関係”を曲線で表した図である。

【図17】上記実施形態において、入力ＣＭ値と出力Ｂ値と出力ＣＭ値との対応関係の設定について説明するための図である。

【図18】上記実施形態において、入力ＣＭ値と出力Ｂ値と出力ＣＭ値との対応関係の例を示す図である。

【図19】上記実施形態において、粒状性の良好さと色域の広さとのバランスの調整について説明するための図である。

【図20】従来例に関し、特開２００５－３３５１９１号公報に開示された手法について説明するための図である。

【図21】従来例に関し、中間階調部分より暗い色についてのみ黒色のインクを用いるという手法について説明するための図である。

【図22】上記実施形態の変形例における印刷システムの全体構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0034】

＜０．基礎検討＞
実施形態について説明する前に、高彩度インクを用いた印刷が行われる際の印刷物の粒状性について説明する。なお、以下において、各色の色値は網点パーセントで表している（すなわち、最小値を０かつ最大値を１００とする）。

【0035】

図１および図２に、或る粒状性測定装置を用いて印刷物の粒状性の評価を行った結果（評価値）を示している。なお、評価値が大きいほど粒状感は大きい。図１には、Ｃ値（シアンの色値）とＭ値（マゼンタの色値）との組み合わせに対応する評価値を示している。例えば、Ｃ値が５０かつＭ値が６０のケースにおける評価値は２．７である。図２には、Ｂ値（青色の色値）とＭ値との組み合わせに対応する評価値を示している。例えば、Ｂ値が５０かつＭ値が６０のケースにおける評価値は３．４である。

【0036】

図１および図２において、Ｍ値が０である行に着目する。図１における該当の行には、シアンのインクのみが用いられたケースにおけるシアンの色値ごとの評価値が示されている。図２における該当の行には、青色のインクのみが用いられたケースにおける青色の色値ごとの評価値が示されている。両者の比較により、シアンのインクのみが用いられたケースよりも青色のインクのみが用いられたケースの方が粒状性が悪いことが把握される。青色のインクのみが用いられたケースでは、Ｂ値が５０以上７０以下であるときに特に粒状感が大きくなっている。また、図２より、Ｍ値を大きくすれば粒状感が小さくなることが把握される。すなわち、青色のインクを使用するときにはＢ値に応じて例えばマゼンタのインクを所定量以上用いることによって印刷物の粒状感を小さくすることができると考えられる。なお、図１における評価値の最大値は３．４であるので、以下の実施形態では評価値が３．４以下であれば粒状性を許容できると仮定している。

【0037】

図３には、Ｃ値、Ｍ値、Ｂ値、およびＫ値（黒色の色値）の様々な組み合わせに対応する測色値を示している。なお、Ｌ^*値が明度に相当する。図３より、同一明度の複数のケースに着目すると、Ｂ値の割合が大きいほど彩度が高くなることが把握される。すなわち、Ｃ値やＭ値の割合を小さくしてＢ値の割合を大きくすることによって広い色域を用いた色再現が可能となる。ところが、上述したように、粒状感を小さくするためには例えばＭ値を大きくする必要がある。以上のように、粒状性の良好さと色域の広さとはトレードオフの関係にある。そこで、以下の実施形態では、粒状性の良好さと色域の広さとのバランスを考慮しつつ、高彩度インクを用いた印刷が行われる。

【0038】

以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。

【0039】

＜１．印刷システムの全体構成＞
図４は、本発明の一実施形態における印刷システムの全体構成図である。この印刷システムは、インクジェット印刷装置１００と、印刷データに対してＲＩＰ処理などの各種処理を施す印刷データ処理装置２００と、色の測定を行う測色機３００とによって構成されている。インクジェット印刷装置１００と印刷データ処理装置２００と測色機３００とは通信回線ＣＬによって互いに接続されている。なお、測色機３００は、通信回線ＣＬを介することなく、直接印刷データ処理装置２００に接続されていてもよい。インクジェット印刷装置１００は、印刷版を用いることなくデジタルデータである印刷データに基づいて印刷を行う。インクジェット印刷装置１００は、印刷機本体１２０とそれを制御する印刷制御装置１１０とによって構成されている。

【0040】

本実施形態におけるインクジェット印刷装置１００は、プロセスカラーのインクに加えて特色のインクを用いて印刷を行うことができるように構成されている。それ故、特色のインクを用いた印刷が実行される際には、プロセスカラーの色値のみからなる印刷データを特色の色値とプロセスカラーの色値とからなる印刷データに変換する「特色分解」と呼ばれる色変換処理が行われる。本実施形態においては、その特色分解に用いるルックアップテーブル（以下、「特色分解ＬＵＴ」といい、特色分解ＬＵＴには符号６５を付す。）が印刷データ処理装置２００で生成される。また、特色分解を実行するための機能的な構成要素である特色分解部１１２が印刷制御装置１１０に含まれている。特色分解部１１２は、印刷データ処理装置２００から与えられた特色分解ＬＵＴ６５を用いて、特色分解を行う。

【0041】

インクジェット印刷装置１００に関しては２色以上の特色のインクを搭載できるものも存在するが、ここでは、１色の特色のインクを搭載できるインクジェット印刷装置１００を例に挙げて説明する。具体的には、特色のインクとして青色のインクを搭載したインクジェット印刷装置１００を例に挙げて説明する。従って、以下に示す例では、特色分解によって、Ｃ値，Ｍ値，Ｙ値，およびＫ値からなる印刷データ（以下、「ＣＭＹＫデータ」という。）がＣ値，Ｍ値，Ｙ値，Ｋ値，およびＢ値からなる印刷データ（以下、「ＣＭＹＫＢデータ」という。）に変換される。すなわち、特色分解部１１２は、ＣＭＹＫデータをＣＭＹＫＢデータに変換する。

【0042】

＜２．インクジェット印刷装置の構成＞
図５は、本実施形態におけるインクジェット印刷装置１００の一構成例を示す模式図である。上述したように、このインクジェット印刷装置１００は、印刷機本体１２０とそれを制御する印刷制御装置１１０とによって構成されている。

【0043】

印刷機本体１２０は、基材である印刷用紙（例えばロール紙）１２２を供給する用紙送出部１２１と、印刷用紙１２２を印刷機構内部へと搬送するための第１の駆動ローラ１２３と、印刷機構内部で印刷用紙１２２を搬送するための複数個の支持ローラ１２４と、印刷用紙１２２に紫外線硬化型インクを吐出して印刷を行う印字部１２５と、印刷後の印刷用紙１２２に対して紫外線を照射する紫外線照射部１２６と、ダンサローラ１２７と、印刷用紙１２２を印刷機構内部から出力するための第２の駆動ローラ１２８と、印刷後の印刷用紙１２２を巻き取る用紙巻取部１２９とを備えている。このように第１の駆動ローラ１２３と第２の駆動ローラ１２８とにより印刷用紙１２２は用紙送出部１２１から用紙巻取部１２９に向けて一定の搬送方向で搬送される。

【0044】

印字部１２５には、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（黄色），Ｋ（黒色），およびＢ（青色）のインクをそれぞれ吐出するＣ用インクジェットヘッド１２５ｃ，Ｍ用インクジェットヘッド１２５ｍ，Ｙ用インクジェットヘッド１２５ｙ，Ｋ用インクジェットヘッド１２５ｋ，およびＢ用インクジェットヘッド１２５ｂが含まれている。このような構成により、本実施形態においては、プロセスカラーのインクに加えて特色である青色のインクを用いて印刷が行われる。

【0045】

印刷制御装置１１０は、以上のような構成の印刷機本体１２０の動作を制御する。印刷制御装置１１０に印刷出力の指示コマンドが与えられると、印刷制御装置１１０は、印刷用紙１２２が用紙送出部１２１から用紙巻取部１２９へと搬送されるよう、印刷機本体１２０の動作を制御する。そして、印刷用紙１２２の搬送過程において、まず印字部１２５内の各インクジェットヘッド１２５ｃ，１２５ｍ，１２５ｙ，１２５ｋ，および１２５ｂからのインクの吐出による印字が行われ、次に紫外線照射部１２６によって印刷用紙１２２に吐出されたインクの硬化が行われる。

【0046】

＜３．印刷データ処理装置のハードウェア構成＞
図６は、本実施形態における印刷データ処理装置２００のハードウェア構成図である。この印刷データ処理装置２００は、パソコンによって実現されており、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、補助記憶装置２４と、キーボード等の入力操作部２５と、表示部２６と、光学ディスクドライブ２７と、ネットワークインタフェース部２８とを有している。通信回線ＣＬ経由で送られてくるデータは、ネットワークインタフェース部２８を介して印刷データ処理装置２００の内部へと入力される。印刷データ処理装置２００で生成された印刷データ（上記ＣＭＹＫデータ）は、ネットワークインタフェース部２８を介して通信回線ＣＬ経由でインクジェット印刷装置１００に送られる。

【0047】

本実施形態においては、特色分解ＬＵＴ６５を作成するための色変換テーブル作成プログラム２４１が補助記憶装置２４に格納されている。色変換テーブル作成プログラム２４１は、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ－ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体（非一過性の記録媒体）に格納されて提供される。すなわちユーザーは、例えば、色変換テーブル作成プログラム２４１の記録媒体としての光学ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等）２７０を購入して光学ディスクドライブ２７に装着し、その光学ディスク２７０から色変換テーブル作成プログラム２４１を読み出して補助記憶装置２４にインストールする。また、これに代えて、通信回線ＣＬを介して送られる色変換テーブル作成プログラム２４１をネットワークインタフェース部２８で受信して、それを補助記憶装置２４にインストールするようにしてもよい。

【0048】

特色分解ＬＵＴ６５の作成の際には、補助記憶装置２４に格納されている色変換テーブル作成プログラム２４１がＲＡＭ２３に読み出され、そのＲＡＭ２３に読み出された色変換テーブル作成プログラム２４１をＣＰＵ２１が実行する。これにより、特色分解ＬＵＴ６５の作成に関わる各種処理を行う機能が印刷データ処理装置２００によって提供される。

【0049】

＜４．全体の処理手順＞
図７および図８を参照しつつ、印刷対象の入力データを受け取ってから印刷出力を実行するまでの全体の処理手順について説明する。なお、図７は全体の処理手順を示すフローチャートであり、図８はデータの流れを説明するための図である。

【0050】

印刷データ処理装置２００に入力データ４１が入力された後、まず、色変換テーブルとしての特色分解ＬＵＴ６５を作成する特色分解ＬＵＴ作成処理が行われる（ステップＳ１００）。特色分解ＬＵＴ６５は印刷条件毎に作成されるところ、印刷実行時の印刷条件に対応する特色分解ＬＵＴ６５が、印刷制御装置１１０内の特色分解部１１２に格納される。なお、設定可能な印刷条件の例としては、紙の種類、印刷速度、解像度などが挙げられる。

【0051】

次に、出力ＩＣＣプロファイル生成用のカラーチャートの印刷が行われる（ステップＳ２００）。その際、カラーチャート生成用のデータにステップＳ１００で作成された特色分解ＬＵＴ６５が適用される。これにより、出力ＩＣＣプロファイル２２０に基づくデータの変換（後述するステップＳ６００）が、特色分解ＬＵＴ６５の内容を考慮して行われることになる。

【0052】

次に、測色機３００によって、ステップＳ２００で印刷されたカラーチャートの測色が行われる（ステップＳ３００）。その後、ステップＳ３００で得られた測色結果に基づいて、出力ＩＣＣプロファイル２２０の生成が行われる（ステップＳ４００）。これに関し、ステップＳ３００での測色の結果、カラーチャートの各パッチについて、例えばＬａｂ値が得られている。また、カラーチャートの各パッチについてのＣＭＹＫ値（Ｃ値，Ｍ値，Ｙ値，およびＫ値）は既知である。このようにして、例えばＬａｂ値とＣＭＹＫ値との対応関係が取得されるので、当該対応関係に基づき出力ＩＣＣプロファイル２２０を生成することができる。

【0053】

出力ＩＣＣプロファイル２２０が生成された後、予め取得されている入力ＩＣＣプロファイル２１０を用いて、入力データ４１をプロファイル接続空間（ＰＣＳ）のデータ（例えば、ＣＩＥＬａｂ色空間のデータ）であるデバイス非依存データ４２に変換する処理が行われる（ステップＳ５００）。そして、ステップＳ４００で生成された出力ＩＣＣプロファイル２２０を用いてデバイス非依存データ４２をＣＭＹＫデータ４３に変換する処理が行われる（ステップＳ６００）。ステップＳ６００で生成されたＣＭＹＫデータ４３は印刷データ処理装置２００からインクジェット印刷装置１００に送られる。

【0054】

その後、印刷制御装置１１０内の特色分解部１１２によって、特色分解ＬＵＴ６５を用いてＣＭＹＫデータ４３をＣＭＹＫＢデータ４４に変換する処理（特色分解）が行われる（ステップＳ７００）。そして、ステップＳ７００で得られたＣＭＹＫＢデータ４４が印刷機本体１２０に送られて印刷が実行される（ステップＳ８００）。これにより、印刷機本体１２０から印刷物４５が出力される。本実施形態においては、後述のように特色分解ＬＵＴ作成処理が行われることにより、高彩度インクが用いられたときの印刷物４５の粒状感が従来よりも低減される。

【0055】

なお、本実施形態においては、ステップＳ２００によってカラーチャート印刷ステップが実現され、ステップＳ３００によって測色ステップが実現され、ステップＳ４００によってカラープロファイル生成ステップが実現され、ステップＳ５００によって第１変換ステップが実現され、ステップＳ６００によって第２変換ステップが実現され、ステップＳ７００によって第３変換ステップが実現されている。また、ＣＭＹＫデータ４３によって第１の印刷データが実現され、ＣＭＹＫＢデータ４４によって第２の印刷データが実現されている。

【0056】

また、本実施形態においては印刷制御装置１１０で特色分解が行われるが、これには限定されず、印刷データ処理装置２００で特色分解が行われても良い。

【0057】

＜５．特色分解ＬＵＴ作成処理＞
次に、特色分解ＬＵＴ作成処理（図７のステップＳ１００の処理）について詳しく説明する。図９は、特色分解ＬＵＴ作成処理の手順を示すフローチャートである。図１０は、特色分解ＬＵＴ作成処理に必要な機能について説明するための機能ブロック図である。なお、本実施形態においては、青色が対象の特色であって、シアンが第１プロセスカラーに相当し、マゼンタが第２プロセスカラーに相当する。

【0058】

特色分解ＬＵＴ作成処理の開始後、まず、粒状性の評価に用いる粒状性検査チャート６１がインクジェト印刷装置１００によって印刷される（ステップＳ１１０）。本実施形態における粒状性検査チャート６１は、図１１に示すように、Ｂ値とＣＭ値との複数の組み合わせに対応する複数のパッチからなる。なお、ＣＭ値とは、ＣとＭが同じ値に設定されていることを前提とした上でのＣ値およびＭ値のことである。図１１に示す粒状性検査チャート６１に関し、例えば符号７１を付したパッチは、「Ｂ値＝９０、Ｃ値＝７０、Ｍ値＝７０」で印刷されたパッチである。以上のように、ステップＳ１１０では、特色の色値（ここではＢ値）とプロセスカラーの色値（ここではＣＭ値）との複数の組み合わせに対応する複数のパッチからなる粒状性検査チャート６１が印刷される。

【0059】

次に、粒状性検査チャート６１の印刷状態に基づいて、Ｂ値とＣＭ値との組み合わせを表す領域毎（パッチ毎）に粒状性の評価が行われる（ステップＳ１２０）。この粒状性の評価については、粒状性測定装置を用いて行うようにしても良いし、人が目視によって行うようにしても良い。すなわち、粒状性の評価を行う粒状性評価手段５１０は、粒状性測定装置によって実現されても良いし、人の目視による作業によって実現されても良い。但し、ここでは、粒状性測定装置を用いて粒状性の評価が行われるものと仮定する。従って、Ｂ値とＣＭ値との組み合わせ毎に、粒状性を示す評価値が得られる。なお、ステップＳ１３０以降の処理をソフトウェア（プログラム）によって実現するためには、ユーザーによる評価結果の入力を例えば印刷データ処理装置２００が受け付けるステップ（評価結果入力受け付けステップ）を設ける必要がある。

【0060】

次に、ステップＳ１２０で得られた評価結果６２に基づいて、Ｂ値とＣＭ値との組み合わせを表す複数の領域（粒状性検査チャート６１を構成する全てのパッチに対応する領域）のうちの使用不可領域が定められる（ステップＳ１３０）。使用不可領域は、粒状性を許容することができない“Ｂ値とＣＭ値との組み合わせ”（換言すれば、ＣＭＹＫＢデータ４４に含めるべきでない“Ｂ値とＣＭ値との組み合わせ”）に対応する領域である。例えば、ステップＳ１２０で得られた評価値が所定値よりも大きい“Ｂ値とＣＭ値との組み合わせ”に対応する領域が使用不可領域に設定される。本実施形態においては、評価値が３．４以下であれば粒状性を許容できると判断され、評価値が３．４を超える“Ｂ値とＣＭ値との組み合わせ”に対応する領域が使用不可領域に設定される。図１２に示すような評価結果６２が得られている場合には符号７２を付した網掛け部分が使用不可領域に設定される。なお、使用不可領域の設定を行う使用不可領域設定手段５２０は、ソフトウェア（プログラム）によって実現されても良いし、人による判断によって実現されても良い。以上のようにして、ステップＳ１３０では、使用不可領域を特定する情報である使用不可領域情報６３が得られる。

【0061】

次に、青色のインクを使用する際の特色分解後の値であってＣ値とＭ値とＢ値とによって構成される分解値を決定する処理が行われる（ステップＳ１４０）。詳しくは、ステップＳ１４０では、使用不可領域情報６３に基づき、特色分解後についての“Ｂ値とＣＭ値との組み合わせ”が使用不可領域に含まれることのないよう、“特色分解前のＣＭ値”と“Ｂ値（特色分解後のＢ値）”と“特色分解後のＣＭ値”との対応関係が定められる。なお、特色分解前の印刷データであるＣＭＹＫデータ４３にはＢ値のデータは含まれていない。また、説明の便宜上、以下においては、特色分解前のＣＭ値のことを「入力ＣＭ値」といい、Ｂ値（特色分解後のＢ値）のことを「出力Ｂ値」といい、特色分解後のＣＭ値のことを「出力ＣＭ値」という。

【0062】

図１２に示したような評価結果が得られている場合、ステップＳ１４０では、まず、図１３に示すように、Ｂ値のそれぞれについて（ここでは１０刻みのＢ値について）、良好な粒状性を確実に得るために最低限必要とされるＣ値，Ｍ値である最小ＣＭ値が求められる。これに関し、例えば、図１２においてＢ値が７０である列に着目すると、ＣＭ値が５０以上の領域はいずれも使用不可領域ではない。従って、“Ｂ値＝７０”については、最小ＣＭ値は５０に設定される。また、例えば、図１２においてＢ値が２０である列に着目すると、ＣＭ値が１０以下の領域およびＣＭ値が４０以上の領域が使用不可領域とはなっていない。このような場合、仮に最小ＣＭ値が０に設定されると、“Ｂ値＝２０”と“ＣＭ値＝２０”との組み合わせのデータや“Ｂ値＝２０”と“ＣＭ値＝３０”との組み合わせのデータがＣＭＹＫＢデータ４４に含まれ得ることとなり、良好な粒状性が得られないおそれがある。従って、“Ｂ値＝２０”については、最小ＣＭ値は４０に設定される。

【0063】

図１３に示す結果を横軸をＢ値とし縦軸を最小ＣＭ値とする座標平面上に表すと図１４に示すような曲線７３が得られる。図１４から把握されるように、曲線７３は２つの極大値を有している。ここで、仮に曲線７３に従って出力ＣＭ値を決定した場合、特色分解によってトーンジャンプが引き起こされることが懸念される。そこで、Ｂ値と最小ＣＭ値との関係を表す曲線が複数の極大値を有している場合には、当該曲線が極大値を１つだけ有することとなるよう、各Ｂ値に対応する最小ＣＭ値が補正される。その際、粒状感が顕著に大きくなる“Ｂ値の範囲”の中央付近に最小ＣＭ値の最大値が現れるよう、各Ｂ値に対応する最小ＣＭ値が決定される。以上より、図１３に示した最小ＣＭ値は、例えば図１５に示すような値に補正される。これにより、Ｂ値と最小ＣＭ値との関係を表す曲線は、図１６に示すような曲線７４となる。

【0064】

ステップＳ１４０では、以上のようにしてＢ値と最小ＣＭ値との関係が定められた後、入力ＣＭ値と出力Ｂ値と出力ＣＭ値との対応関係が決定される。これに関し、まず、入力ＣＭ値と出力Ｂ値との対応関係が設定される。入力ＣＭ値と出力Ｂ値との対応関係は、例えば図１７で符号７６を付した曲線のように表される。次に、各Ｂ値に対応する最小ＣＭ値を考慮して、良好な粒状性が得られる範囲内で、各出力Ｂ値に対応する出力ＣＭ値が決定される。これにより、例えば図１７で符号７７を付した曲線が得られる。以上のようにして得られたグラフ（図１７の曲線７６，７７）に基づいて、入力ＣＭ値と出力Ｂ値と出力ＣＭ値との対応関係が定められる（すなわち、分解値が決定される）。図１８に、入力ＣＭ値と出力Ｂ値と出力ＣＭ値との対応関係の例を示している。

【0065】

なお、分解値を決定する処理を行う分解値決定手段５３０は、ソフトウェア（プログラム）によって実現されても良いし、人による判断によって実現されても良い。以上のようにして、ステップＳ１４０では、入力ＣＭ値と出力Ｂ値と出力ＣＭ値との対応関係を示す分解値情報６４が得られる。

【0066】

ところで、上述したように、粒状性の良好さと色域の広さとはトレードオフの関係にある。これに関し、出力Ｂ値に対応する出力ＣＭ値を調整することによって、粒状性の良好さと色域の広さとのバランスを調整することができる。具体的には、出力ＣＭ値が大きいほど粒状性は良好となり、出力ＣＭ値が小さいほど色域が広くなる。従って、粒状性の良好さが重視される場合には出力ＣＭ値のピーク点（図１７の曲線７７の最大値）を高くすれば良く、また、色域の広さが重視される場合には出力ＣＭ値のピーク点を低くすれば良い。このように、本実施形態においては、入力ＣＭ値と出力Ｂ値と出力ＣＭ値との対応関係が設定される際、例えば図１９で符号７９を付した範囲内で出力ＣＭ値のピーク点の調整が行われる。以上のように、ステップＳ１４０では、特色分解後についての“Ｂ値とＣＭ値との組み合わせ”が使用不可領域に含まれない範囲内で、粒状性の良好さについての優先度が高いほど出力ＣＭ値は大きくなり、かつ、色域の広さについての優先度が高いほど出力ＣＭ値は小さくなるよう、各出力Ｂ値に対応する出力ＣＭ値が決定される。

【0067】

なお、分解値の決定がソフトウェア（プログラム）によって行われる場合、印刷データ処理装置２００にモード設定手段５４０が設けられ、粒状性の良好さ又は色域の広さのいずれを重視するかを示す優先モードＭＯの設定がモード設定手段５４０によって行われる。そして、モード設定手段５４０によって設定された優先モードＭＯに応じて、分解値決定手段５３０による分解値の決定が行われる。

【0068】

最後に、ステップＳ１４０で定められた対応関係が満たされるよう、特色分解ＬＵＴ生成手段５５０によって分解値情報６４に基づき特色分解ＬＵＴ６５が作成される（ステップＳ１５０）。これにより、特色分解ＬＵＴ作成処理は終了する。特色分解ＬＵＴ作成処理の終了後、処理は図７のステップＳ２００に進む。

【0069】

なお、本実施形態においては、ステップＳ１１０およびステップＳ１２０によって評価ステップが実現され、ステップＳ１３０によって使用不可領域設定ステップが実現され、ステップＳ１４０によって対応付けステップが実現され、ステップＳ１５０によってテーブル作成ステップが実現されている。また、ステップＳ１１０によって粒状性検査チャート印刷ステップが実現され、ステップＳ１２０によって評価値測定ステップが実現されている。

【0070】

＜６．作成された特色分解ＬＵＴによる特色分解の具体例＞
図１８に示す対応関係に基づいて生成された特色分解ＬＵＴ６５による特色分解の具体例を説明する。ここでは、「Ｃ値＝５０、Ｍ値＝４０、Ｙ値＝１０、Ｋ値＝０」のＣＭＹＫデータ４３を着目データとする。

【0071】

図１８に示す対応関係は、入力ＣＭ値と出力Ｂ値と出力ＣＭ値との対応関係である。また、上述したように、ＣＭ値とは、ＣとＭが同じ値に設定されていることを前提とした上でのＣ値およびＭ値のことである。しかしながら、着目データについては、Ｃ値とＭ値は異なる値である。このような場合、Ｃ値とＭ値のうちの共通する部分（すなわち、小さい方の値）を入力ＣＭ値とみなして特色分解を行う。着目データの例では、入力ＣＭ値は４０とみなされる。従って、Ｃ値は、入力ＣＭ値に相当する「４０」と残余値である「１０」とに分離して処理が行われる。図１８に示す対応関係によれば、「入力ＣＭ値＝４０」に対応する出力Ｂ値は３５である。従って、着目データについての出力Ｂ値は３５となる。また、図１８に示す対応関係によれば、「入力ＣＭ値＝４０」に対応する出力ＣＭ値は６０である。着目データについてのＭ値と入力ＣＭ値とは等しいので、着目データについての特色分解後のＭ値は６０となる。着目データについての特色分解後のＣ値は、「入力ＣＭ値＝４０」に対応する出力ＣＭ値に上述の残余値を加算することによって求められる。すなわち、着目データについての特色分解後のＣ値は７０となる。青色のインクが用いられてもＹ値およびＫ値には影響がないので、特色分解の前後でＹ値およびＫ値に変化はない。以上より、着目データについての特色分解後のデータ（ＣＭＹＫＢデータ４４）は「Ｃ値＝７０、Ｍ値＝６０、Ｙ値＝１０、Ｋ値＝０、Ｂ値＝３５」となる。

【0072】

＜７．効果＞
本実施形態によれば、粒状性の評価結果に基づいて、特色の色値（Ｂ値）とプロセスカラーの色値（ＣＭ値）との組み合わせについての使用不可領域が定められる。そして、特色分解後についての“特色の色値とプロセスカラーの色値との組み合わせ”が使用不可領域に含まれることのないよう、特色分解ＬＵＴ６５が作成される。その特色分解ＬＵＴ６５に基づいて特色分解が施された印刷データを用いて印刷が実行されるので、粒状感の小さい高品質な印刷物が得られる。このように、プロセスカラーのインクに加えて高彩度インクを用いて印刷が行われる際の印刷物の粒状感が低減される。また、出力ＣＭ値を決定する際に粒状性の良好さと色域の広さとのバランスを調整することができるので、印刷物の粒状感を低減しつつ所望の色域で色再現を行うことが可能となる。

【0073】

＜８．その他＞
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、上記実施形態では高彩度インクとして青色のインクが使用されるケースを例に挙げて説明したが、高彩度インクとして青色のインク以外のインク（例えば、オレンジ色のインク、緑色のインク、紫色のインク）が使用される場合にも本発明を適用することができる。

【0074】

また、上記実施形態では紫外線硬化型インクが使用されるケースを例に挙げて説明したが、その他のインク、例えば水性インクが使用される場合にも本発明を適用することができる。

【0075】

また、上記実施形態では、インクジェット印刷装置１００によって粒状性検査チャート６１を印刷し（図９のステップＳ１１０）、同じインクジェット印刷装置１００に対して、その粒状性検査チャート６１に基づいて作成された特色分解ＬＵＴ６５を適用している。しかしながら、粒状性検査チャート６１を印刷するインクジェット印刷装置と特色分解ＬＵＴ６５を適用するインクジェット印刷装置とは異なる装置であってもよい。これについて、上記実施形態の変形例として以下に説明する。

【0076】

図２２を参照する。図２２は、上記実施形態の変形例に係る印刷システムの全体構成図である。この印刷システムは、第１インクジェット印刷装置１００と、印刷データに対してＲＩＰ処理などの各種処理を施す印刷データ処理装置２００と、色の測定を行う測色機３００と、特色分解ＬＵＴ６５を格納する記憶装置４００と、第２インクジェット印刷装置１０００とによって構成されている。第１インクジェット印刷装置１００と印刷データ処理装置２００と測色機３００と記憶装置４００と第２インクジェット印刷装置１０００とは通信回線ＣＬによって互いに接続されている。

【0077】

第２インクジェット印刷装置１０００の構成は図５に示したインクジェット印刷装置（第１インクジェット印刷装置）１００の構成と同様であるので、第２インクジェット印刷装置１０００についての詳細な説明は省略する。

【0078】

特色分解ＬＵＴ６５は、上記実施形態と同様の手順（図９参照）で印刷データ処理装置２００にて作成された後、記憶装置４００に記憶される。特色分解ＬＵＴ６５は記憶装置４００から光学ディスクドライブ２７を介して光学ディスク２７０に出力されてもよい。

【0079】

特色分解ＬＵＴ６５は、印刷データ処理装置２００から通信回線ＣＬを介して直接に第１インクジェット印刷装置１００とは別の第２インクジェット印刷装置１０００に送信される。もしくは、特色分解ＬＵＴ６５は、一旦、記憶装置４００に記憶された後、通信回線ＣＬを介して第２インクジェット印刷装置１０００に送信される。あるいは、特色分解ＬＵＴ６５は、光学ディスク２７０を介して第２インクジェット印刷装置１０００に供給される。このように送信または供給された特色分解ＬＵＴ６５は、第２インクジェット印刷装置１０００の特色分解部１１１２に格納される。

【0080】

第２インクジェット印刷装置１０００では、事前に作成された特色分解ＬＵＴ６５が特色分解部１１１２に格納される（色変換テーブル格納ステップ）。そして、図７のステップＳ２００～Ｓ６００の工程が順番に実行される。その後、第２インクジェット印刷装置１０００において、与えられたＣＭＹＫデータに対して特色分解ＬＵＴ６５を用いて色変換を行うことによってＣＭＹＫＢデータが生成され（色変換ステップ）、そのＣＭＹＫＢデータを用いて印刷用紙１２２に画像が印刷される（印刷ステップ）。

【符号の説明】

【0081】

４３…ＣＭＹＫデータ
４４…ＣＭＹＫＢデータ
６１…粒状性検査チャート
６５…特色分解ＬＵＴ
１００…インクジェット印刷装置
１１０…印刷制御装置
１１２…特色分解部
１２０…印刷機本体
２００…印刷データ処理装置
２２０…出力ＩＣＣプロファイル
２４１…色変換テーブル作成プログラム
３００…測色機
５１０…粒状性評価手段
５２０…使用不可領域設定手段
５３０…分解値決定手段
５４０…モード設定手段
５５０…特色分解ＬＵＴ生成手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】