特許 7279589 スロットロッドの検査装置、光ファイバケーブルの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-05-15

(45)【発行日】2023-05-23

(54)【発明の名称】スロットロッドの検査装置、光ファイバケーブルの製造方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 27/82 20060101AFI20230516BHJP

   G02B 6/44 20060101ALI20230516BHJP

【ＦＩ】

G01N27/82

G02B6/44 391

G02B6/44 366

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019169035

(22)【出願日】2019-09-18

(65)【公開番号】P2021047066

(43)【公開日】2021-03-25

【審査請求日】2022-03-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002343

【氏名又は名称】弁理士法人 東和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】荒井 雄太

(72)【発明者】

【氏名】石川 正彦

【審査官】村田 顕一郎

(56)【参考文献】

【文献】実開平０３－１０３４１５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開昭６２－２５９００２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０１－２４５１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０２１２２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０３４０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０４３３２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００３／００２９３１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】中国実用新案第２０６０２０７４６（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ ２７／７２－２７／９０９３

Ｇ０２Ｂ ６／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

中心から放射状に延びた複数本のスロットリブを有したスロットロッドを検査する検査装置であって、
前記スロットロッドを挿通可能な環状のセンサ部と、
該センサ部の内側を進行する前記スロットリブに接触するリブ検出部と、
前記センサ部と前記リブ検出部により検出した前記スロットリブの形成方向に基づいて、隣り合う前記スロットリブが形成するスロット溝の異常を判定する制御部と、
を備え、
前記リブ検出部は、前記スロットリブを把持するクリップ部からなる、スロットロッドの検査装置。

【請求項2】

前記クリップ部が、前記スロットリブを把持する先端を有し、該先端が、前記スロットロッドの接触面に対する方向に先細りしたテーパ形状で形成される、請求項１に記載のスロットロッドの検査装置。

【請求項3】

前記クリップ部が、前記センサ部に回動自在に支持される、請求項１または請求項２に記載のスロットロッドの検査装置。

【請求項4】

前記センサ部は、前記リブ検出部の動きに連動して回転し、前記スロットロッドの長手方向を軸線とする軸線回りに回転可能に構成される、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のスロットロッドの検査装置。

【請求項5】

中心から放射状に延びた複数本のスロットリブを有したスロットロッドを検査する検査装置を用いつつ光ファイバケーブルを製造する、光ファイバケーブルの製造方法であって、
前記スロットロッドの供給工程と、
前記スロットロッドを前記検査装置内に通し、隣り合う前記スロットリブをそれぞれリブ検出部に接触させる工程と、
前記リブ検出部とセンサ部により、前記スロットリブの形成方向を検出する工程と、
検出した該スロットリブの形成方向に基づいて、隣り合う前記スロットリブが形成するスロット溝の角度を求める工程と、
求めた該スロット溝の角度が所定の範囲を外れた場合、前記スロットロッドの進行を停止する工程と、
を含み、
前記リブ検出部は、前記スロットリブを把持するクリップ部からなる、光ファイバケーブルの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、スロットロッドの検査装置、光ファイバケーブルの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

光ファイバケーブルには、例えば中央にテンションメンバ（抗張力体ともいう）を配置し、その周囲に複数条のスロット溝が形成されたスロットロッド（スペーサともいう）を備えたタイプのものがある。各スロット溝には、複数本の光ファイバ心線を並列に配置した光ファイバテープ心線や単心の光ファイバ心線（以下、光ファイバと称する）などが収容される。スロットロッドの外側は、例えば上巻きテープで巻かれ、さらにケーブル外被（シースともいう）で覆われる。

【0003】

スロットロッドは、抗張力体の周囲に合成樹脂を押し出し、ボビンに巻き取られる。残留歪みがある抗張力体（鋼線）を使用してスロットロッドを製造すると、スロット溝のピッチや反転角度が変動することがある。このため、例えば、特許文献１には、抗張力体の残留歪みを除去し、スロット溝のピッチや反転角度の変動を抑制する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１２－１４１４３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

また、スロットロッドをボビンに巻き取る際にも、スロットロッド同士が重なると、スロットリブが、大きな力を受けて変形することがある（リブ倒れともいう）。このようにスロット溝のピッチが変動したり、スロットリブが変形した場合、光ファイバをスロット溝に収容できないことや、光ファイバをスロット溝に収容できても、スロット溝に押されて光ファイバの断裂や伝送ロスの増加を招くことがある。

【0006】

このように、スロットリブの変形は、スロットロッド製造時に生じることが多いため、スロットリブの変形の有無を、ボビンに巻き取る前、つまり、スロットロッドの製造時に確認しても、あまり意味がない。また、上記特許文献１の技術は、スロット溝のピッチや反転角度を測定するのみであり、スロットリブが部分的に変形しているかを判定することができない。さらに、画像センサや三次元スキャナ等の非接触式センサを用いた画像処理では、スロットリブの変形を特定するのは難しく、人による確認では、スロットリブの変形を見落とすおそれがある。

【0007】

本開示は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、スロットリブの部分的な変形を確認可能なスロットロッドの検査装置、スロットリブの変形を確認しながら光ファイバケーブルを製造する製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示の一態様に係るスロットロッドの検査装置は、中心から放射状に延びた複数本のスロットリブを有したスロットロッドを検査する検査装置であって、前記スロットロッドを挿通可能な環状のセンサ部と、該センサ部の内側を進行する前記スロットリブに接触するリブ検出部と、前記センサ部と前記リブ検出部により検出した前記スロットリブの形成方向に基づいて、隣り合う前記スロットリブが形成するスロット溝の異常を判定する制御部と、を備え、前記リブ検出部は、前記スロットリブを把持するクリップ部からなる。
本開示の一態様に係る光ファイバケーブルの製造方法は、中心から放射状に延びた複数本のスロットリブを有したスロットロッドを検査する検査装置を用いつつ光ファイバケーブルを製造する、光ファイバケーブルの製造方法であって、前記スロットロッドの供給工程と、前記スロットロッドを前記検査装置内に通し、隣り合う前記スロットリブをそれぞれリブ検出部に接触させる工程と、前記リブ検出部とセンサ部により、前記スロットリブの形成方向を検出する工程と、検出した該スロットリブの形成方向に基づいて、隣り合う前記スロットリブが形成するスロット溝の角度を求める工程と、求めた該スロット溝の角度が所定の範囲を外れた場合、前記スロットロッドの進行を停止する工程と、を含み、前記リブ検出部は、前記スロットリブを把持するクリップ部からなる。

【発明の効果】

【0009】

上記によれば、スロットリブの部分的な変形を確認できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本開示における光ファイバケーブルの集合工程の一例を説明する図である。

【図2】スロッドロッドの一例を説明する図である。

【図3】リブ倒れ検出器の一例を説明する図である。

【図4】（Ａ）は図３のリブ倒れ検出器の正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ－Ｂ線矢視断面図である。

【図5】リブ倒れ検出器のクリップ部の先端を説明する図である。

【図6】リブ倒れ検出器のクリップ部の動作を説明する図である。

【図7】図１の制御部の構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施形態の内容を列記して説明する。
本開示に係るスロットロッドの検査装置は、（１）中心から放射状に延びた複数本のスロットリブを有したスロットロッドを検査する検査装置であって、前記スロットロッドを挿通可能な環状のセンサ部と、該センサ部の内側を進行する前記スロットリブに接触するリブ検出部と、前記センサ部と前記リブ検出部により検出した前記スロットリブの形成方向に基づいて、隣り合う前記スロットリブが形成するスロット溝の異常を判定する制御部と、を備え、前記リブ検出部は、前記スロットリブを把持するクリップ部からなる。スロットリブに接触するリブ検出部を設けているので、スロットリブの部分的な変形を確認できる。また、スロットリブの形成方向を、スロットリブを把持するクリップ部を用いて連続的に求めているので、画像センサなどを用いた場合に比べてスロットリブの変形を確実に確認できる。
なお、スロットリブの形成方向とは、スロットロッドの中心からスロットロッドの径方向外側に向けて延びた方向である。

【0012】

（２）本開示のスロットロッドの検査装置の一態様では、前記クリップ部が、前記スロットリブを把持する先端を有し、該先端が、前記スロットロッドの接触面に対する方向に先細りしたテーパ形状で形成される。クリップ部の先端を鋭利化したので、接触面積が少なくなり、より狭い範囲のスロットリブの形成方向を正確に拾うことができ、例えばスロットリブ上端部などの、細かい形状の異常を検知できる。
（３）本開示のスロットロッドの検査装置の一態様では、前記クリップ部が、前記センサ部に回動自在に支持される。通常は、スロットリブの中心位置にクリップ部の向きは向いているが、スロットリブの芯が中心からずれた場合にも、その中心方向にクリップ部を向けることができるので、スロットリブの形成方向をより正確に拾うことができる。

【0013】

（４）本開示のスロットロッドの検査装置の一態様では、前記センサ部は、前記リブ検出部の動きに連動して回転し、前記スロットロッドの長手方向を軸線とする軸線回りに回転可能に構成される。センサ部がリブ検出部の動きに連動し、スロットロッドの進行に伴って回転するので、例えば螺旋状に形成されたスロットリブの形成方向も確実に検出できる。

【0014】

（５）本開示に係る光ファイバケーブルの製造方法は、中心から放射状に延びた複数本のスロットリブを有したスロットロッドを検査する検査装置を用いつつ光ファイバケーブルを製造する、光ファイバケーブルの製造方法であって、前記スロットロッドの供給工程と、前記スロットロッドを前記検査装置内に通し、隣り合う前記スロットリブをそれぞれリブ検出部に接触させる工程と、前記リブ検出部とセンサ部により、前記スロットリブの形成方向を検出する工程と、検出した該スロットリブの形成方向に基づいて、隣り合う前記スロットリブが形成するスロット溝の角度を求める工程と、求めた該スロット溝の角度が所定の範囲を外れた場合、前記スロットロッドの進行を停止する工程と、を含み、前記リブ検出部は、前記スロットリブを把持するクリップ部からなる。スロットリブに接触して形成方向を検出するリブ検出部を設けているので、スロットリブの部分的な変形を確認できる。また、スロットリブの変形を、光ファイバケーブルの製造中にオンラインで確認でき、スロットリブの変形があると判定した場合、スロットロッドを停止させるので、光ファイバをスロットロッドの溝内に確実に収容することができる。そして、スロットリブの形成方向を、スロットリブを把持するクリップ部を用いて連続的に求めているので、画像センサなどを用いた場合に比べてスロットリブの変形を確実に確認できる。

【0015】

［本開示の実施形態の詳細］
以下、添付図面を参照しながら、本開示によるスロットロッドの検査装置、光ファイバケーブルの製造方法の好適な実施の形態について説明する。
図１は、本開示における光ファイバケーブルの集合工程の一例を説明する図であり、図２は、スロッドロッドの一例を説明する図である。
図１に示すように、集合ラインの最上流側（図の最も左側）では、スロットロッド２がスロットサプライ１１から繰り出されて集合ダイス１２に向かう。

【0016】

スロットロッド２は、図２に示すように、その中心部にテンションメンバ３が埋設されている。テンションメンバ３は、引張りおよび圧縮に対する耐力を有する線材、例えば、鋼線やＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ Ｐｌａｓｔｉｃｓ）などが用いられる。スロットロッド２の外周面には、ケーブル長手方向に沿って例えば螺旋状のスロット溝５が複数条（例えば８つ）形成されている。

【0017】

スロットロッド２は、テンションメンバ３の周囲から放射状に延びた例えば８つのスロットリブ４ａ～４ｈを有する。この場合、各スロットリブ４ａ～４ｈは４５°の等間隔で設けられるように製造される。スロットリブ４ａとスロットリブ４ｂとは、スロットロッド２の長手方向に対して交差する方向に隣り合っている。また、このスロットリブ４ｂはスロットリブ４ｃと隣り合っている。同様に、スロットリブ４ｃとスロットリブ４ｄ、スロットリブ４ｄとスロットリブ４ｅ、スロットリブ４ｅとスロットリブ４ｆ、スロットリブ４ｆとスロットリブ４ｇ、スロットリブ４ｇとスロットリブ４ｈ、スロットリブ４ｈとスロットリブ４ａがそれぞれ隣り合っており、それぞれスロット溝５を形成し、他のスロット溝５と区分している。なお、スロットリブ４ａ～４ｈの外周面に、スロット溝５の位置を識別するトレーサマークを設けることも可能である。

【0018】

各スロット溝５には、複数本の光ファイバ心線を並列に配置した光ファイバテープ心線や単心の光ファイバ心線（以下、光ファイバ６と称する）が収容されている。なお、螺旋状のスロット溝５の例を挙げて説明したが、ＳＺ状のスロット溝であってもよい。

【0019】

図１に示すように、集合ダイス１２は、光ファイバサプライ１６から供給された光ファイバ６をスロットロッド２のスロット溝５に収容する。集合ダイス１２の下流側には引き取りキャプスタン１５が設けられており、引き取りキャプスタン１５によりスロットロッド２に対して一定のテンションが付加される。

【0020】

集合ダイス１２の下流側には、例えば、粗巻き装置１７、上巻きテーピング装置１８、巻取り機１３が配置されている。光ファイバ６を収容したスロットロッド２は、粗巻き装置１７で、光ファイバ６の脱落を防止するための粗巻き紐が巻回され、さらに上巻きテーピング装置１８で、光ファイバ６を保護するための上巻きテープが巻回された後、巻取り機１３に巻き取られる。

【0021】

一方、集合ダイス１２の上流側には、スロットロッド検査装置２０が配置される。スロットロッド検査装置２０が本開示の検査装置に相当する。
スロットロッド検査装置２０は、例えば９つのリブ倒れ検出器３０ａ～３０ｉと、制御部５０とを有する。リブ倒れ検出器３０ａ～３０ｉに、本開示のセンサ部、リブ検出部が含まれる。リブ倒れ検出器３０ａ～３０ｉは、スロットサプライ１１から集合ダイス１２に向かうスロットロッド２を挿通できるように、スロットロッド２の長手方向に沿ってリブ倒れ検出器３０ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０ｄ，３０ｅ，３０ｆ，３０ｇ，３０ｈ，３０ｉの順に所定間隔で配置される。リブ倒れ検出器３０ａ～３０ｉの検知結果は制御部５０に入力される。
なお、本例では、全てのスロットリブ（スロット溝）の異常を判定する例を示しているが、一部のスロットリブの異常を判定するものであってもよい。例えば、一つのスロット溝を形成するスロットリブの異常を判定する場合は、リブ倒れ検出器は、２つあればよい。

【0022】

図３は、リブ倒れ検出器の一例を説明する図である。また、図４（Ａ）は図３のリブ倒れ検出器の正面図であり、図４（Ｂ）は（Ａ）のＢ－Ｂ線矢視断面図である。
図３、４は、集合ラインの最上流側に配置されたリブ倒れ検出器３０ａを示しており、図３では、下流側（リブ倒れ検出器３０ｂ側）からみた図を示している。スロットロッド検査装置２０は装置台２１を有し、リブ倒れ検出器３０ａの基台３１を載置する。

【0023】

基台３１には、壁部３２が立設される。壁部３２の中央には、壁部３２をスロットロッド２の長手方向で貫通した貫通孔３２ａが形成されている。貫通孔３２ａ内には、フランジ３３が設置され、図４（Ｂ）に示すように、このフランジ３３の上流端には、スロットロッド２を挿通可能な筒状のガイド３４が設置されている。
壁部３２の下流側には、環状のセンサ部３５が設けられている。センサ部３５が本開示のセンサ部に相当する。センサ部３５は、例えば磁気リングであり、軸受３６を用いてフランジ３３の外周面に回転自在に支持される。これにより、センサ部３５は、スロットリブ４ａ～４ｈの形成方向（スロットロッド２の中心からスロットロッド２の径方向外側に向けて延びた方向）に応じて、スロットロッド２の長手方向に延びた軸線回りに回転できる。

【0024】

壁部３２の下流側には、センサ本体３７が設置される。図４（Ａ）に示すように、センサ本体３７は、センサ部３５の側方に配置され、センサ部３５の回転量を検出可能に構成されている。
また、センサ部３５には、スロットリブ４ａの先端を把持可能なクリップ部３８が設けられている。具体的には、例えば、クリップ部３８は、静ハンドル３９および動ハンドル４０を有している。クリップ部３８が、本開示のクリップ部（リブ検出部）に相当する。

【0025】

静ハンドル３９の先端には、スロットリブ４ａを把持するための把持部３９ａが形成されている。動ハンドル４０は静ハンドル３９の側方に配置され、動ハンドル４０の先端にも、スロットリブ４ａを把持するための把持部４０ａが形成されている。動ハンドル４０と静ハンドル３９とはバネ４１を介して連結されており、バネ４１が縮むように動ハンドル４０を押すと、動ハンドル４０の把持部４０ａが静ハンドル３９の把持部３９ａから離間する。

【0026】

図５は、リブ倒れ検出器のクリップ部の先端を説明する図である。また、図６は、リブ倒れ検出器のクリップ部の動作を説明する図である。
図５に示すように、静ハンドル３９の把持部３９ａおよび動ハンドル４０の把持部４０ａは、スロットリブ４ａを把持する先端が、いずれも、スロットロッドの接触面に対する方向に先細りしたテーパ形状で形成されている。この鋭利に形成された把持部３９ａ，４０ａは、スロットリブ４ａを右側と左側から接触してスロットリブ４ａの先端（上端部分）を把持する。このように、先端が鋭利に形成されているため、スロットリブ４ａの、より狭い範囲の形成方向を正確に拾うことができる。
そして、図６のようにスロットリブ４ａが変形している箇所では、その変形に応じてクリップ部３８が動き、クリップ部３８の動きに連動してセンサ部３５が回転する。これにより、変形部におけるスロットリブ４ａの形成方向が検出できる。後述するように、スロットリブ４ｂの形成方向も同様に検出することで、スロットリブ４ａとスロットリブ４ｂが形成するスロット溝の角度が算出されるが、変形部ではこの角度が変動することになる。

【0027】

また、静ハンドル３９は、スロットロッド２の長手方向に延びた回転軸３９ｂを有している。これにより、クリップ部３８は、スロットリブ４ａの形成方向に合わせて、センサ部３５に対して回転軸３９ｂの軸線回りに回転できる。このため、仮にスロットリブ４ａの芯が、スロットロッド２の中心からみて大きくずれていた場合にも、センサ部３５に対してクリップ部の向きを回転できることから、スロットリブ４ａの形成方向をより正確に拾うことができる。

【0028】

なお、図１に示したリブ倒れ検出器３０ｂ～３０ｉは、リブ倒れ検出器３０ａと同一の構成であるので、リブ倒れ検出器３０ｂ～３０ｉの詳細な説明は省略する。
また、図１，３，４では、リブ倒れ検出器３０ａは、ガイド３４を壁部３２の上流側に配置し、センサ部３５やクリップ部３８を壁部３２の下流側に配置した例で説明したが、センサ部３５やクリップ部３８を壁部３２の上流側に配置し、ガイド３４を壁部３２の下流側に配置してもよい。

【0029】

図７は、図１の制御部５０の構成図である。制御部５０は、例えば、入力部５１、判定ユニット５２、出力部５５から構成される。制御部５０は、例えば１個あるいは複数個のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等により、例えばＲＯＭに格納されている各種のプログラムやデータをＲＡＭにロードし、このロードしたＲＡＭ内のプログラムを実行する。これにより、製造装置の動作を制御できる。

【0030】

入力部５１では、所定の閾値などを予め入力可能である。上述したように８つのスロット溝５を形成した場合、各スロット溝５の角度は４５°になると想定される。そこで、入力部５１では、所定の閾値を４５°と入力し、許容範囲を例えば±１０°と入力する。
判定ユニット５２は、比較部５３、判定部５４を有する。判定ユニット５２では、まずリブ倒れ検出器３０ａ～３０ｉの検出結果に基づいて、各スロット溝５の角度を求める。そして、比較部５３は、所定の閾値と、求めた各スロット溝５の角度とを比較する。判定部５４は、求めたスロット溝５の角度が所定の閾値（４５°±１０°）の範囲を外れた場合、スロットリブ４ａ～４ｈが変形していると判定する。出力部５５は、スロットリブが変形していると判定されたら、アラームなどの警報信号を出力する。

【0031】

上記の集合ラインにおけるスロットロッド２の検査について具体的に説明すると、まず、スロットロッド２を、最上流に位置するリブ倒れ検出器３０ａのガイド３４内に通し、リブ倒れ検出器３０ａのクリップ部３８でスロットリブ４ａを把持する。次に、スロットロッド２をリブ倒れ検出器３０ｂのガイド３４内に通し、リブ倒れ検出器３０ｂのクリップ部３８で、スロットリブ４ａにスロットロッド２の長手方向に交差する方向に隣り合うスロットリブ４ｂを把持する。同様に、スロットロッド２を残り７つのリブ倒れ検出器３０ｃ～３０ｉの各ガイド３４内に通し、そのうちリブ倒れ検出器３０ｃ～３０ｈの各クリップ部３８で、順にスロットリブ４ｃ～４ｈを把持する。そして、最下流に位置するリブ倒れ検出器３０ｉのクリップ部３８で、リブ倒れ検出器３０ａのクリップ部３８で既に把持しているスロットリブ４ａを把持する。

【0032】

続いて、スロットロッド２を集合ダイス１２に向けて前進させる。上記のように、スロットリブ４ａ～４ｈが螺旋状に形成され、各クリップ部３８がスロットリブ４ａ～４ｈをそれぞれ把持している場合は、スロットロッド２が下流側に進むと、各リブ倒れ検出器３０ａ～３０ｉのセンサ部３５がそれぞれスロットロッド２の軸線回りに回転する。各センサ本体３７の検出結果が制御部５０に入力される。

【0033】

例えばスロットリブ４ａの、その位置での形成方向は、リブ倒れ検出器３０ａのセンサ部３５の回転量（基準位置からの回転角度）で検出でき、スロットリブ４ｂの形成方向は、リブ倒れ検出器３０ｂのセンサ部３５の回転量で検出できる。
判定ユニット５２では、リブ倒れ検出器３０ａのセンサ部３５の回転量とリブ倒れ検出器３０ｂのセンサ部３５の回転量とから、スロットリブ４ａ，４ｂで形成されるスロット溝５の角度を求めることができる。

【0034】

同様に、リブ倒れ検出器３０ｂのセンサ部３５の回転量とリブ倒れ検出器３０ｃのセンサ部３５の回転量とから、スロットリブ４ｂ，４ｃで形成されるスロット溝５の角度を求め、リブ倒れ検出器３０ｃのセンサ部３５の回転量とリブ倒れ検出器３０ｄのセンサ部３５の回転量とから、スロットリブ４ｃ，４ｄで形成されるスロット溝５の角度を求める。また、リブ倒れ検出器３０ｄのセンサ部３５の回転量とリブ倒れ検出器３０ｅのセンサ部３５の回転量とから、スロットリブ４ｄ，４ｅで形成されるスロット溝５の角度を求め、リブ倒れ検出器３０ｅのセンサ部３５の回転量とリブ倒れ検出器３０ｆのセンサ部３５の回転量とから、スロットリブ４ｅ，４ｆで形成されるスロット溝５の角度を求め、リブ倒れ検出器３０ｆのセンサ部３５の回転量とリブ倒れ検出器３０ｇのセンサ部３５の回転量とから、スロットリブ４ｆ，４ｇで形成されるスロット溝５の角度を求め、リブ倒れ検出器３０ｇのセンサ部３５の回転量とリブ倒れ検出器３０ｈのセンサ部３５の回転量とから、スロットリブ４ｇ，４ｈで形成されるスロット溝５の角度を求める。また、リブ倒れ検出器３０ｈのセンサ部３５の回転量とリブ倒れ検出器３０ｉのセンサ部３５の回転量とから、スロットリブ４ｈ，４ａで形成されるスロット溝５の角度を求める。

【0035】

そして、比較部５３が、求めたスロット溝５の角度と入力部５１で設定した閾値とを比較する。求めたスロット溝５の角度が所定の閾値（４５°±１０°）の範囲を外れた場合、判定部５４が、スロットリブ４ａ～４ｈが変形していると判定する。
スロットリブ４ａ～４ｈの変形が判定された場合、出力部５５は、例えばランプの点灯やブザーの鳴動により、スロットリブ４ａ～４ｈが異常である旨を作業者に知らせる。なお、変形の可能性のあるスロットリブ４ａ～４ｈを表示してもよい。

【0036】

次いで、作業者は、スロットロッド２を停止させて、スロットリブ４ａ～４ｈの形状を確認し、例えば変形しているスロットリブ４ａ～４ｈを加熱して正規の形状に矯正する。作業者は、スロットリブ４ａ～４ｈの変形を矯正した後、スロットロッド２を集合ダイスに向けて再び前進させる。
このように、隣り合うスロットリブ４ａ～４ｈの形成方向からスロット溝５の角度を求めており、スロットリブ４ａ～４ｈの変形を、光ファイバケーブル製造中に、オンラインで確認できる。

【0037】

また、スロット溝５の角度を、スロットリブ４ａ～４ｈに接触し続けることにより求めているので、画像センサを用いた場合に比べて見落としが減り、スロットリブ４ａ～４ｈの変形を確実に確認できる。
さらに、スロットリブ４ａ～４ｈの変形があると判定した場合、例えばスロットロッド２を停止させてスロットリブを矯正し、矯正したスロットロッド２を光ファイバケーブルの製造ラインに供給するので、集合時の品質異常を未然に回避できるとともに、光ファイバ６をスロットロッド２に確実に収容させることができる。

【0038】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本開示の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0039】

２…スロットロッド、３…テンションメンバ、４ａ～４ｈ…スロットリブ、５…スロット溝、６…光ファイバ、１１…スロットサプライ、１２…集合ダイス、１３…巻取り機、１５…引き取りキャプスタン、１６…光ファイバサプライ、１７…粗巻き装置、１８…上巻きテーピング装置、２０…スロットロッド検査装置、２１…装置台、３０ａ～３０ｉ…リブ倒れ検出器、３１…基台、３２…壁部、３２ａ…貫通孔、３３…フランジ、３４…ガイド、３５…センサ部、３６…軸受、３７…センサ本体、３８…クリップ部、３９…静ハンドル、３９ａ…把持部、３９ｂ…回転軸、４０…動ハンドル、４０ａ…把持部、４１…バネ、５０…制御部、５１…入力部、５２…判定ユニット、５３…比較部、５４…判定部、５５…出力部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】