特許 7281323 ジョイントブーツの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-05-17

(45)【発行日】2023-05-25

(54)【発明の名称】ジョイントブーツの製造方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/06 20060101AFI20230518BHJP

   B29C 49/48 20060101ALI20230518BHJP

   B29C 49/64 20060101ALI20230518BHJP

   F16J 3/04 20060101ALI20230518BHJP

   F16J 15/52 20060101ALI20230518BHJP

【ＦＩ】

B29C49/06

B29C49/48

B29C49/64

F16J3/04 D

F16J15/52 C

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019069647

(22)【出願日】2019-04-01

(65)【公開番号】P2020168750

(43)【公開日】2020-10-15

【審査請求日】2022-02-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000003148

【氏名又は名称】ＴＯＹＯ ＴＩＲＥ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000534

【氏名又は名称】弁理士法人真明センチュリー

(72)【発明者】

【氏名】本郷 祐嗣

【審査官】酒井 英夫

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－０１５１４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５９－１２０１１２（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｃ ４９／００－４９／８０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

軸に取り付けられる第１筒部と、
前記第１筒部と軸方向に離間して配置される、前記第１筒部より大径の第２筒部と、
前記第１筒部と前記第２筒部とを連結する蛇腹部と、を備えるジョイントブーツの製造方法であって、
第１金型のキャビティに熱可塑性樹脂を射出して、前記第１筒部に対応する第１部と、前記第２筒部に対応する第２部と、前記第１部と前記第２部とを連結する第３部と、を備えるプリフォームを成形する射出工程と、
前記第１金型から前記プリフォームを取り出す離型工程と、
第２金型を用いてブロー成形により前記プリフォームの前記第３部に前記蛇腹部を形成するブロー成形工程と、を備え、
前記プリフォームは、前記第１部と反対側の前記第２部の軸方向に連結される環状部を備え、
前記環状部の径方向および軸方向の厚さは、前記第２部の径方向の厚さよりも厚く、
前記ブロー成形工程では、前記環状部の軸方向の端面を前記第２金型に押し当てた前記プリフォームにガスを吹き込み、前記蛇腹部を形成し、
さらに、前記ブロー成形工程の後、前記環状部を分離する分離工程を備えるジョイントブーツの製造方法。

【請求項2】

前記プリフォームは、前記第２部の軸方向の端面のうち径方向の外側の部位と前記環状部との間を接続する、前記環状部の径方向の厚さよりも薄い環状の薄肉部を備え、
前記分離工程では、前記薄肉部が切断され前記環状部が分離される請求項１記載のジョイントブーツの製造方法。

【請求項3】

前記離型工程の後、前記ブロー成形工程の前に、前記プリフォームの前記第１部、前記第２部および前記環状部の温度よりも前記第３部の温度が高くなるように加熱する加熱工程を備える請求項１又は２に記載のジョイントブーツの製造方法。

【請求項4】

前記ジョイントブーツは、前記第２筒部の内周部に、互いに周方向に離間しつつ径方向の内側へ向けて突出する複数の凸部を備え、前記凸部に肉抜き部が形成され、
前記プリフォームは、前記凸部に対応する第４部を備え、
前記環状部の径方向および軸方向の厚さは、前記第２部の径方向の厚さと前記第４部の径方向の厚さとの間の寸法である請求項１から３のいずれかに記載のジョイントブーツの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はジョイントブーツの製造方法に関し、特にプリフォームのブロー成形によるジョイントブーツの製造方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

自動車のドライブシャフト等に設けられる等速ジョイントにはジョイントブーツが取り付けられる。ジョイントブーツは等速ジョイントへの塵埃や異物の侵入を防ぐと共にグリスを収容する。ジョイントブーツは、軸に取り付けられる第１筒部と、第１筒部より大径の第２筒部と、第２筒部と第１筒部とを連結する蛇腹部と、を備える。

【0003】

特許文献１に開示される技術では、熱可塑性樹脂製のプリフォームのブロー成形によりジョイントブーツを製造する方法において、プリフォームは、第１筒部に対応する第１部と、第２筒部に対応する第２部と、第１部と第２部とを連結する第３部と、第２部に隣接し第２部から軸方向の外側へ離れるにつれて拡径するテーパ部と、を備えている。ブロー成形のときにテーパ部を型で圧潰してシールし、プリフォームにガスを吹き込み、蛇腹部を形成する。蛇腹部の形成後、テーパ部は切り離される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００７－１５１４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし従来の技術では、プリフォームのテーパ部は第２部とほぼ同じ厚さなので、ブロー成形のときにテーパ部が型で圧潰されると、テーパ部に隣接する第２部が変形するおそれがある。第２部が変形すると、第２部はジョイントブーツの第２筒部に対応するので、第２筒部の寸法精度が低下する。

【0006】

本発明はこの問題点を解決するためになされたものであり、第２筒部の寸法精度の低下を抑制できるジョイントブーツの製造方法を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この目的を達成するために本発明は、軸に取り付けられる第１筒部と、第１筒部と軸方向に離間して配置される、第１筒部より大径の第２筒部と、第１筒部と第２筒部とを連結する蛇腹部と、を備えるジョイントブーツを製造する方法に関し、第１金型のキャビティに熱可塑性樹脂を射出して、第１筒部に対応する第１部と、第２筒部に対応する第２部と、第１部と第２部とを連結する第３部と、を備えるプリフォームを成形する射出工程と、第１金型からプリフォームを取り出す離型工程と、第２金型を用いてプリフォームのブロー成形により蛇腹部を形成するブロー成形工程と、を備え、プリフォームは、第１部と反対側の第２部の軸方向に連結される環状部を備え、環状部の径方向の厚さは、第２部の径方向および軸方向の厚さよりも厚く、ブロー成形工程では、環状部の軸方向の端面を第２金型に押し当てたプリフォームにガスを吹き込み、蛇腹部を形成し、さらに、ブロー成形工程の後、環状部を分離する分離工程を備える。

【発明の効果】

【0008】

請求項１記載のジョイントブーツの製造方法によれば、プリフォームは、第１部と反対側の第２部の軸方向に連結される環状部を備え、環状部の径方向および軸方向の厚さは、第２部の径方向の厚さよりも厚い。これにより環状部の軸方向の端面を第２金型に押し当てたときに、環状部および環状部に連結される第２部を変形させ難くできる。よって、第２部に対応するジョイントブーツの第２筒部の寸法精度の低下を抑制できる。

【0009】

請求項２記載のジョイントブーツの製造方法によれば、プリフォームは第２部の軸方向の端面のうち径方向の外側の部位と環状部との間を環状の薄肉部が接続する。薄肉部は、環状部の径方向の厚さよりも薄いので、請求項１の効果に加え、分離工程において環状部を分離するときの薄肉部の切断を容易にできる。薄肉部は、第２部の軸方向の端面のうち径方向の外側の部位と環状部との間を接続するので、薄肉部の切断跡が、ジョイントブーツの第２筒部の内周側に突出しないようにできる。これにより薄肉部の切断跡が第２筒部の寸法精度に影響を与えないようにできる。

【0010】

請求項３記載のジョイントブーツの製造方法によれば、離型工程の後、ブロー成形工程の前に、加熱工程により、プリフォームの第１部、第２部および環状部の温度よりも第３部の温度が高くなるように加熱する。環状部の径方向および軸方向の厚さは、特許文献１とは異なり、第２部の径方向の厚さよりも厚いので、環状部の熱容量を大きくできる。さらに特許文献１とは異なり、第２部に隣接する環状部は直接加熱されないので、第２部への熱伝導を抑制できる。その結果、ブロー成形工程において第３部を変形させ易くする一方、第１部、第２部および環状部を変形させ難くできる。よって請求項１又は２の効果に加え、第２部に対応するジョイントブーツの第２筒部の寸法精度の低下をさらに抑制できる。

【0011】

請求項４記載のジョイントブーツの製造方法によれば、ジョイントブーツは、第２筒部の内周部に、互いに周方向に離間しつつ径方向の内側へ向けて突出する複数の凸部を備え、凸部に肉抜き部が形成される。プリフォームは凸部に対応する第４部を備え、環状部の径方向および軸方向の厚さは、第２部の径方向の厚さと第４部の径方向の厚さとの間の寸法である。これにより環状部の成形後の変形を抑制できるので、第２金型に環状部を密着させ易くできる。よって、請求項１から３のいずれかの効果に加え、ブロー成形のときにプリフォームに吹き込まれるガスを第２金型と環状部との間から漏れ難くできる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】一実施の形態におけるジョイントブーツの片側断面図である。

【図2】図１の矢印ＩＩ方向から見たジョイントブーツの底面図である。

【図3】等速ジョイントの断面図である。

【図4】第１金型の断面図である。

【図5】プリフォームの片側断面図である。

【図6】図５のＶＩで示す部分を拡大したプリフォームの部分拡大図である。

【図7】加熱装置の断面図である。

【図8】第２金型の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の好ましい実施形態について添付図面を参照して説明する。図１は一実施の形態におけるジョイントブーツ１０の軸線Ｏを境にした片側断面図である。本実施形態のジョイントブーツ１０は、自動車用のトリポートタイプの等速ジョイント２０（図３参照）に装着される。ジョイントブーツ１０は熱可塑性樹脂（例えばポリエステルやポリウレタン等）により一体成形されている。ジョイントブーツ１０は、軸２１（図３参照）に取り付けられる第１筒部１１と、第１筒部１１と軸方向に離間して配置される第２筒部１２と、第１筒部１１と第２筒部１２とを連結する蛇腹部１３と、を備えている。第２筒部１２の外径は、第１筒部１１の外径よりも大きい。

【0014】

図２は図１の矢印ＩＩ方向から見たジョイントブーツ１０の底面図である。図２のＩ－Ｉ線は図１の断面図の切断線である。第２筒部１２は、外形が円形状に形成されている。第２筒部１２の内周部１４には、径方向の内側へ向けて突出する複数（本実施形態では３つ）の凸部１５が設けられている。凸部１５は互いに第２筒部１２の周方向に離間している。凸部１５には、第２筒部１２の軸方向の端面に開口する肉抜き部１６が形成されている。肉抜き部１６は、凸部１５を支える壁部１７の厚さを略同一にする。

【0015】

図３はジョイントブーツ１０が取り付けられる等速ジョイント２０の軸線Ｏを含む断面図である。等速ジョイント２０は、ローラ２２をもつ３本のトラニオン２３が軸２１から突出したトリポート２４と、もう片方の軸２５に設けたアウタケース２６と、を備えている。アウタケース２６の内周面にローラ２２が転動する。アウタケース２６の外周面には、軽量化のため、径方向の内側へ向けて凹む複数（本実施形態では３つ）の凹部２７が形成されている。

【0016】

ジョイントブーツ１０の第１筒部１１は軸２１に取り付けられ、第２筒部１２はアウタケース２６に取り付けられる。第２筒部１２は、内周部１４に形成された凸部１５が、アウタケース２６の凹部２７の位置に配置される。ジョイントブーツ１０の第１筒部１１及び第２筒部１２はそれぞれバンド２８により締め付けられ、軸２１とアウタケース２６とにそれぞれ固定される。

【0017】

図１に示すようにジョイントブーツ１０の第１筒部１１には、外周にバンド２８（図３参照）が締結される締結部１１ａと、締結部１１ａの蛇腹部１３側に隣接する第１鍔部１１ｂと、蛇腹部１３の反対側の締結部１１ａに隣接する第２鍔部１１ｃと、が形成されている。バンド２８のずれを防ぐため、第１鍔部１１ｂ及び第２鍔部１１ｃの外径は締結部１１ａの外径よりも大きい。

【0018】

同様に第２筒部１２には、外周にバンド２８（図３参照）が締結される締結部１２ａと、締結部１２ａの蛇腹部１３側に隣接する第１鍔部１２ｂと、蛇腹部１３の反対側の締結部１２ａに隣接する第２鍔部１２ｃと、が形成されている。バンド２８のずれを防ぐため、第１鍔部１２ｂ及び第２鍔部１２ｃの外径は締結部１２ａの外径よりも大きい。

【0019】

第１筒部１１の内周部のうち締結部１１ａの内側には、周方向に延びる複数のリップ１８が全周に亘って形成されている。第２筒部１２の内周部１４のうち締結部１２ａの内側には、周方向に延びる複数のリップ１９が全周に亘って形成されている。バンド２８（図３）の締結により、リップ１８は軸２１に押し付けられ、リップ１９はアウタケース２６に押し付けられる。リップ１８，１９によりジョイントブーツ１０に収容されるグリスの漏洩を防止する。

【0020】

ジョイントブーツ１０は射出工程、離型工程、加熱工程、ブロー成形工程および分離工程を経て製造される。図４はジョイントブーツ１０のプリフォーム３０を成形する第１金型４０の断面図である。図５はプリフォーム３０の軸線Ｏを境にした片側断面図であり、図６は図５のＶＩで示す部分を拡大したプリフォーム３０の部分拡大図である。図４に示す矢印Ｉ及びＩＩは、軸線Ｏの第１方向、及び、第１方向の反対側の第２方向を示す（図８においても同じ）。

【0021】

図４に示すように第１金型４０は、プリフォーム３０の外周側を成形する外型４１と、外型４１の内部に配置されプリフォーム３０の内周側を成形する中子型４２と、を備えている。外型４１と中子型４２との間にキャビティ４３が形成されている。外型４１は、プリフォーム３０の周方向に複数（本実施形態では２つ）に分割されている。中子型４２の先端には、軸方向に上下動できる押出プレート４２ａが配置されている。外型４１のうち中子型４２の先端を覆う部位に、ノズル４４に通じるゲート４５が形成されている。

【0022】

図５に示すようにプリフォーム３０は、第１部３１と、第１部３１と軸方向に離間し第１部３１よりも大径の第２部３２と、第１部３１と第２部３２とを連結する第３部３３と、を備えている。第１部３１は、ジョイントブーツ１０（図１参照）の第１筒部１１に対応する部位であり、第１金型４０により第１筒部１１の最終的な製品形状に成形される。第１部３１の軸方向の端面に、第１部３１を閉塞する閉塞部３１ａが接続されている。

【0023】

第２部３２は、ジョイントブーツ１０の第２筒部１２に対応する部位である。第２部３２の外周面には、軸方向の第１部３１側を向く円環状の第１面３２ｂ及び第２面３２ｃが形成されている。第１面３２ｂの外径は第２面３２ｃの外径より大きく、第２面３２ｃは第１面３２ｂより第１部３１の近くに位置する。第３部３３は、ジョイントブーツ１０の蛇腹部１３に対応する部位である。第３部３３は蛇腹部１３よりも細く、第１部３１から第２部３２へ向かって拡径するテーパ状に形成されている。

【0024】

第２部３２には、ジョイントブーツ１０の凸部１５に対応する第４部３４が形成されている。第２部３２及び第４部３４は、第１金型４０により第２筒部１２及び凸部１５の最終的な製品形状に成形される。第４部３４には肉抜き部１６が成形され、第２部３２の外周には締結部１２ａ、第１鍔部１２ｂ及び第２鍔部１２ｃが形成される。第２部３２の内周にはリップ１９が成形されている。プリフォーム３０は、第１部３１と反対側の第２部３２の軸方向に円環状の環状部３５が連結されている。環状部３５の軸方向の端面３５ａは、同一の平面上に位置する。

【0025】

図６に示すようにプリフォーム３０は、第２部３２の軸方向の端面３２ａのうち径方向の外側の部位と、環状部３５の軸方向の第２部３２側の端面３５ｂのうち径方向の内側の部位との間を、円環状の薄肉部３６が接続する。環状部３５の内周面３５ｃは薄肉部３６の内周面に円筒状に連なっている。環状部３５は断面が矩形状に形成されている。環状部３５は、端面３５ａ，３５ｂが軸線Ｏに垂直な平面となるように形成されている。

【0026】

環状部３５の軸方向の厚さＴ１及び径方向の厚さＴ２は、第２部３２の締結部１２ａの厚さＴ３よりも厚い。厚さＴ１は、軸線Ｏに平行な直線を環状部３５の端面３５ａ，３５ｂで切り取って得られる線分のうち最も長い線分の長さである。厚さＴ２は、軸線Ｏに垂直な直線を環状部３５の内周面３５ｃ及び外周面３５ｄで切り取って得られる線分のうち最も長い線分の長さである。

【0027】

厚さＴ１及びＴ２は、第２部３２の第２鍔部１２ｃの径方向の厚さＴ４よりも厚い。薄肉部３６の径方向の厚さＴ５は、厚さＴ３よりも薄い。厚さＴ１及びＴ２は、第４部３４のうち径方向の内側に最も突出した部位の厚さＴ６よりも薄く、厚さＴ３よりも厚い。本実施形態では、厚さＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５はそれぞれ周方向の全周に亘って同一の値である。

【0028】

図４に戻って説明する。第１金型４０は、成形されたプリフォーム３０を中子型４２から取り外す押出ピン４６が設けられている。押出ピン４６及び押出プレート４２ａは突出板４７に取り付けられている。突出板４７はエジェクタロッド４８によって押し出される。押出ピン４６は、押出ピン４６の先端が、成形されたプリフォーム３０の環状部３５の軸方向の端面３５ａ（図５参照）に当たる位置に配置されている。第１金型４０は、プリフォーム３０の第４部３４に肉抜き部１６を成形するコアピン４９が配置されている。コアピン４９はシリンダ５０により軸方向へ可動する。

【0029】

図４、図７及び図８を参照してジョイントブーツ１０の製造方法について説明する。図７はプリフォーム３０を加熱する加熱装置６０の断面図であり、図８は加熱されたプリフォーム３０をブロー成形する第２金型８０の断面図である。

【0030】

図４に示すように第１金型４０を閉じた後、射出工程において、ノズル４４から射出された熱可塑性樹脂はゲート４５を通ってキャビティ４３へ流入する。キャビティ４３に充填された熱可塑性樹脂が硬化した後、離型工程の第１工程において、まずノズル４４を外型４１から第１方向（矢印Ｉ方向）へ離し、外型４１を開く。次にシリンダ５０を駆動してコアピン４９を第２方向（矢印ＩＩ方向）へ移動させる。離型工程の第２工程において、エジェクタロッド４８によって突出板４７を第１方向（矢印Ｉ方向）へ押し出す。突出板４７に固定された押出ピン４６は、プリフォーム３０の環状部３５の軸方向の端面３５ａに当たり、突出板４７に固定された押出プレート４２ａは、プリフォーム３０の閉塞部３１ａに当たる。押出ピン４６及び押出プレート４２ａにより中子型４２からプリフォーム３０を突き出す。中子型４２から取り外されたプリフォーム３０は室温で冷却（放冷）される。射出工程および離型工程が繰り返されてプリフォーム３０が次々に成形される。

【0031】

図７に示すように加熱装置６０は、プリフォーム３０を支持する支持体６１と、支持体６１を回転させる回転装置６６と、支持体６１の周囲に配置されたヒータ７４と、支持体６１とヒータ７４との間に介在するカバー７０と、を備えている。加熱装置６０はプリフォーム３０の第３部３３を加熱する装置である。

【0032】

支持体６１は、プリフォーム３０の環状部３５の端面３５ａ（図６参照）が全周に亘って密着する円板状の台部６２と、台部６２の径方向の外側に接続され軸方向に延びる円環状の壁部６３と、台部６２の中央から軸方向に突出する軸６４と、軸６４の先端に配置された円柱状の先端部６５と、を備えている。台部６２には、台部６２を厚さ方向に貫通する穴６２ａが形成されている。壁部６３の径方向の内側に、プリフォーム３０の環状部３５が配置される。壁部６３の台部６２からの軸方向の高さは、プリフォーム３０の環状部３５の軸方向の厚さＴ１（図６参照）よりも高い。軸６４は、プリフォーム３０の閉塞部３１ａが被さる先端部６５を支持する。支持体６１は、回転装置６６によって軸方向（図７上下方向）にも移動する。

【0033】

カバー７０は、支持体６１に被せられたプリフォーム３０に、ヒータ７４が発する熱線（本実施形態では遠赤外線）が当たる部位を制限するための部材である。カバー７０は、プリフォーム３０の径方向に隙間をあけて壁部６３と共に第２部３２の第２面３２ｃから環状部３５までの部位の全体を取り囲む筒状の第１カバー部７１と、径方向に隙間をあけて第１部３１の全体を取り囲む筒状の第２カバー部７２と、を備えている。カバー７０には、第１カバー部７１と第２カバー部７２との間に開口部７３が形成されている。開口部７３により、プリフォーム３０の第３部３３の全体にヒータ７４の熱線が当たる。カバー７０及び壁部６３により、プリフォーム３０の第１部３１、及び、第２部３２の第２面３２ｃから環状部３５までの部位には熱線が直接当たらない。

【0034】

加熱装置６０は、プリフォーム３０が被せられた支持体６１を回転装置６６が回転させながら第３部３３の全体をヒータ７４が加熱する。加熱により第３部３３が軟化したプリフォーム３０は、第２金型８０（図８参照）によりブロー成形される。

【0035】

図８に示すように第２金型８０は、支持体６１と、支持体６１の外周側を覆う第１外型８１及び第２外型８２と、を備えている。第１外型８１及び第２外型８２は蛇腹部１３（図１参照）を成形する金型である。第１外型８１及び第２外型８２は、プリフォーム３０の周方向に複数（本実施形態では２つ）に分割されている。第２外型８２は、プリフォーム３０のうち第１方向（矢印Ｉ方向）を向く第２部３２の第１面３２ｂ及び第２面３２ｃに当接部８２ａが当接して、プリフォーム３０の第１方向への移動を規制する。

【0036】

支持体６１には、台部６２の穴６２ａに接続する流路（図示せず）が設けられている。流路は、加圧タンク及び排気タンク（いずれも図示せず）に切り替え可能に接続されている。流路は、加圧タンクのガスをプリフォーム３０の内側に送り、排気タンクを用いて第１外型８１及び第２外型８２の中のガスを排出する。

【0037】

ブロー成形工程において、第１外型８１及び第２外型８２を型閉めした後、支持体６１の壁部６３が第２外型８２に当たるまで、第２外型８２に対して支持体６１が軸方向に移動する。これにより、プリフォーム３０の第２部３２の第１面３２ｂ及び第２面３２ｃが第２外型８２の当接部８２ａに押し付けられ、プリフォーム３０の環状部３５の端面３５ａが台部６２に押し付けられる。その結果、環状部３５の端面３５ａと台部６２との間の気密性が確保される。次いで、台部６２の穴６２ａからプリフォーム３０の内側へガスが噴射される。これにより第３部３３が径方向の外側へ膨らみ、第１外型８１及び第２外型８２により蛇腹部１３（図１参照）が形成される。脱型の後、分離工程において、薄肉部３６が全周に亘って切断され環状部３５が分離され、同様に閉塞部３１ａが分離される。これによりジョイントブーツ１０が得られる。

【0038】

本実施形態におけるジョイントブーツ１０の製造方法によれば、離型工程の第１工程において、第１方向と反対側の第２方向へコアピン４９を移動させ第４部３４からコアピン４９を抜く。第２工程において、コアピン４９が抜かれた状態でプリフォーム３０が脱型されるので、脱型時にコアピン４９にかかる力を減らすことができる。よって、コアピン４９の破損およびコアピン４９による凸部１５（壁部１７）の破損を抑制できる。

【0039】

プリフォーム３０の環状部３５の径方向の厚さＴ２は、第２部３２のうち第４部３４以外の部位の径方向の厚さＴ３，Ｔ４よりも厚いので、押出ピン４６の先端を環状部３５の端面３５ａに当て易くできる。これにより第２工程においてプリフォーム３０を突き出し易くできる。よって、プリフォーム３０の離型性を向上できる。なお、環状部３５はブロー成形工程の後の分離工程において分離されるので、環状部３５の端面３５ａに押出ピン４６の跡が付いてもジョイントブーツ１０の外観品質に影響を与えない。

【0040】

プリフォーム３０の環状部３５の軸方向の厚さＴ１は、厚さＴ３，Ｔ４よりも厚いので、第２工程において押出ピン４６が環状部３５を突き破り難くできる。これによりプリフォーム３０の離型性をさらに向上できる。

【0041】

プリフォーム３０のうち内径が最も大きい第２部３２は、第１部３１及び第３部３３に比べ、射出工程における硬化収縮量が大きいので、離型抵抗が最も大きい。また、第２部３２にはリップ１９が設けられているので、リップ１９の離型抵抗も加わる。環状部３５は、離型抵抗が最も大きい第２部３２に連結されているので、プリフォーム３０の離型性を向上できる。

【0042】

離型工程の後、加熱工程により、プリフォーム３０の第１部３１、第２部３２及び環状部３５の温度よりも第３部３３の温度が高くなるように加熱される。これによりブロー成形工程において第３部３３を変形させ易くできる。また、環状部３５の厚さＴ１，Ｔ２は第２部３２の厚さＴ３，Ｔ４よりも厚いので、環状部３５の熱容量を大きくできる。これにより環状部３５を加熱により変形させ難くできる。よって、環状部３５が連結された第２部３２に対応するジョイントブーツ１０の第２筒部１２の寸法精度の低下を抑制できる。

【0043】

特に、加熱工程において、プリフォーム３０の第２部３２の第２面３２ｃから環状部３５までが、カバー７０及び壁部６３に覆われてヒータ７４の熱線が直接当たらないので、第２部３２に対応する第２筒部１２の寸法精度を向上できる。なお、プリフォーム３０の第２部３２のうち第２面３２ｃは第３部３３に隣接しているので、加熱された第３部３３からの熱伝導により第２面３２ｃも加熱される。しかし、ブロー成形工程おいて、第２外型８２の当接部８２ａが第２面３２ｃに押し付けられるので、第２面３２ｃの変形は抑えられる。よって、第２筒部１２の寸法精度は確保される。

【0044】

プリフォーム３０は閉塞部３１ａによって第１部３１が閉じているので、ブロー成形工程において、第１外型８１と第１部３１との間のガスのシールは不要である。一方、第２金型８０の第２外型８２の型閉め及び支持体６１の軸方向の移動により、支持体６１の台部６２と環状部３５の端面３５ａとの間の隙間が塞がれる。環状部３５の軸方向の厚さＴ１及び端面３５ａの径方向の厚さＴ２は、厚さＴ３，Ｔ４よりも厚いので、端面３５ａによるシール面を確保できる。さらに、型閉めのとき等に環状部３５の端面３５ａにうねりを生じ難くできるので、シール性を向上できる。よって、ジョイントブーツ１０の蛇腹部１３を安定して成形できる。

【0045】

環状部３５の厚さＴ１，Ｔ２は厚さＴ３，Ｔ４よりも厚いので、環状部３５の剛性を高くできる。これにより押出ピン４６によってプリフォーム３０が突き出されるときに（離型工程）、環状部３５の変形を抑制できる。環状部３５の変形により端面３５ａにうねりを生じ難くできるので、ブロー成形工程において環状部３５による気密性を確保し易くできる。

【0046】

環状部３５の厚さＴ１，Ｔ２は厚さＴ３，Ｔ４よりも厚いので、第２部３２の第１面３２ｂ及び第２面３２ｃを第２外型８２の当接部８２ａに押し当てたときに環状部３５を変形させ難くすることができる。その結果、環状部３５に連結される第２部３２を変形させ難くできる。よって、第２部３２に対応するジョイントブーツ１０の第２筒部１２の寸法精度の低下を抑制できる。

【0047】

プリフォーム３０の第２部３２には、ジョイントブーツ１０の凸部１５に対応する複数の第４部３４が設けられている。第４部３４の厚さＴ６は第２部３２の厚さより厚く、第４部３４は第２部３２の周方向に不連続に設けられているので、硬化収縮により第２部３２にうねり（変形）が生じ易い。一方、環状部３５の厚さＴ１，Ｔ２は、第２部３２の厚さＴ３より厚く、第４部３４の厚さＴ６よりも薄いので、第２部３２が変形し易くても、環状部３５の端面３５ａにうねりを生じ難くできる。これにより支持体６１の台部６２に環状部３５の端面３５ａを密着させ易くできる。よって、ブロー成形のときにプリフォーム３０に吹き込まれるガスを漏れ難くできる。特に、環状部３５の厚さＴ１，Ｔ２は周方向の全周に亘って同一なので、環状部３５にうねり（変形）をさらに生じ難くできる。

【0048】

第２金型８０の第２外型８２の型閉め及び支持体６１の移動により、支持体６１の台部６２と環状部３５の端面３５ａとの間に隙間が生じないようにされ、第２外型８２の当接部８２ａと第２部３２の第１面３２ｂ及び第２面３２ｃとの間に隙間が生じないようにされる。プリフォーム３０の内側にガスが供給されると、環状部３５を膨張させる力が環状部３５に加わり、環状部３５の外周面３５ｄが壁部６３に密着し易くなる。その結果、環状部３５による気密性をさらに向上できる。

【0049】

プリフォーム３０の第２部３２と環状部３５とを薄肉部３６が接続しているので、薄肉部３６が、プリフォーム３０の内側にガスが供給されたときの環状部３５の膨張を妨げないようにできる。よって、環状部３５による気密性を向上できる。

【0050】

薄肉部３６は環状部３５の径方向の厚さＴ２よりも薄いので、分離工程において環状部３５を分離するときの薄肉部３６の切断を容易にできる。薄肉部３６は第２部３２の軸方向の端面３２ａのうち径方向の外側の部位と環状部３５との間を接続するので、薄肉部３６の切断跡が、ジョイントブーツ１０の第２筒部１２の内周側に突出しないようにできる。これにより薄肉部３６の切断跡が第２筒部１２の寸法精度に影響を与えないようにできる。

【0051】

以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。例えば、ジョイントブーツ１０の形状や材質などは適宜設定できる。

【0052】

実施形態ではトリポートタイプの等速ジョイント２０に装着されるジョイントブーツ１０について説明したが、必ずしもこれに限られるものではない。第２筒部１２が単なる円筒状をなすジョイントブーツに適用することは当然可能である。

【0053】

実施形態では、環状部３５の端面３５ａ，３５ｂが軸線Ｏに垂直であり、端面３５ａ，３５ｂが互いに平行となるように成形される場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではない。例えば環状部３５の端面３５ａ，３５ｂを円錐状の面にすることは当然可能である。

【0054】

実施形態では、環状部３５の内周面３５ｃ及び外周面３５ｄが円筒状の面である場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではない。内周面３５ｃや外周面３５ｄを円錐状の面にすることは当然可能である。

【0055】

実施形態では、射出成形されたプリフォーム３０の脱型のときに押出ピン４６に加え、押出プレート４２ａを用いる場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではない。押出プレート４２ａを省略し、押出ピン４６だけを用いて脱型を行うことは当然可能である。

【符号の説明】

【0056】

１０ ジョイントブーツ
１１ 第１筒部
１２ 第２筒部
１３ 蛇腹部
１４ 内周部
１５ 凸部
１６ 肉抜き部
２１ 軸
３０ プリフォーム
３１ 第１部
３２ 第２部
３３ 第３部
３４ 第４部
３５ 環状部
３５ａ 端面
３６ 薄肉部
４０ 第１金型
４３ キャビティ
８０ 第２金型

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】