特許 7281324 ジョイントブーツ及び等速ジョイント

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-05-17

(45)【発行日】2023-05-25

(54)【発明の名称】ジョイントブーツ及び等速ジョイント

(51)【国際特許分類】

   F16D 3/84 20060101AFI20230518BHJP

   F16D 3/205 20060101ALI20230518BHJP

   F16J 3/04 20060101ALI20230518BHJP

   F16J 15/52 20060101ALI20230518BHJP

【ＦＩ】

F16D3/84 R

F16D3/84 F

F16D3/84 J

F16D3/205 M

F16J3/04 B

F16J15/52 C

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019069650

(22)【出願日】2019-04-01

(65)【公開番号】P2020169652

(43)【公開日】2020-10-15

【審査請求日】2022-02-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000003148

【氏名又は名称】ＴＯＹＯ ＴＩＲＥ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000534

【氏名又は名称】弁理士法人真明センチュリー

(72)【発明者】

【氏名】本郷 祐嗣

【審査官】西藤 直人

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－１５６４０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００３－５０４５８３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｄ ３／８４

Ｆ１６Ｄ ３／２０５

Ｆ１６Ｊ ３／０４

Ｆ１６Ｊ １５／５２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筒状のケースが挿入されて外周面がバンドによって締め付けられる大径筒部と、前記ケースの内周面を転動する転動部を有して前記ケースの先端面の開口から突出する伝達軸に取り付けられる小径筒部と、前記大径筒部および前記小径筒部の一端同士を連結する軸方向に伸縮可能な蛇腹部と、を備える熱可塑性樹脂製のジョイントブーツであって、
前記大径筒部は、前記大径筒部の周の一部をなす薄肉部と、
周方向両端がそれぞれ前記薄肉部に連なると共に前記薄肉部の内周面に対して径方向内側に内周面が位置する厚肉部と、
前記薄肉部の内周面から径方向内側へ突出して前記ケースに潰される第１シールと、
前記厚肉部の内周面から径方向内側へ突出する第２シールと、を備え、
前記第２シールは、前記ケースに潰される第１部と、
前記第１部の小径筒部側に連なって前記第１部の潰し代よりも潰し代が小さい第２部と、を備え、
前記第２部は、前記ケースに潰された前記第１部よりも径方向内側へ張り出すことを特徴とするジョイントブーツ。

【請求項2】

筒状のケースが挿入されて外周面がバンドによって締め付けられる大径筒部と、前記ケースの内周面を転動する転動部を有して前記ケースの先端面の開口から突出する伝達軸に取り付けられる小径筒部と、前記大径筒部および前記小径筒部の一端同士を連結する軸方向に伸縮可能な蛇腹部と、を備える熱可塑性樹脂製のジョイントブーツであって、
前記大径筒部は、前記大径筒部の周の一部をなす薄肉部と、
周方向両端がそれぞれ前記薄肉部に連なると共に前記薄肉部の内周面に対して径方向内側に内周面が位置する厚肉部と、
前記薄肉部の内周面から径方向内側へ突出して前記ケースに潰される第１シールと、
前記厚肉部の内周面から径方向内側へ突出する第２シールと、を備え、
前記第２シールは、前記ケースに潰される第１部と、
前記第１部の小径筒部側に連なって前記第１部の潰し代よりも潰し代が小さい第２部と、を備え、
前記第１部は、周方向両端がそれぞれ前記厚肉部と前記薄肉部との境界よりも周方向外側まで形成されていることを特徴とするジョイントブーツ。

【請求項3】

前記第２部は、前記小径筒部側の端縁が前記蛇腹部よりも前記第１部側に位置することを特徴とする請求項１又は２に記載のジョイントブーツ。

【請求項4】

先端面に開口が設けられた筒状のケースと、
前記ケースの内周面を転動する転動部を有して前記先端面の開口から突出する伝達軸と、
前記ケース及び前記伝達軸にそれぞれ取り付けられる熱可塑性樹脂製のジョイントブーツと、を備え、
前記ケースの外周面は、前記先端面に角部を介して連なると共に径方向内側へ凹む凹面を備え、
前記ジョイントブーツは、前記ケースが挿入されて外周面がバンドによって締め付けられる大径筒部と、
前記伝達軸に取り付けられる小径筒部と、
前記大径筒部および前記小径筒部の一端同士を連結する軸方向に伸縮可能な蛇腹部と、を備え、
前記大径筒部は、前記大径筒部の周の一部をなす薄肉部と、
周方向両端がそれぞれ前記薄肉部に連なると共に前記薄肉部の内周面に対して径方向内側に内周面が位置するように前記凹面に沿って内周面が形成される厚肉部と、
前記薄肉部の内周面から径方向内側へ突出して前記ケースに潰される第１シールと、
前記厚肉部の内周面から径方向内側へ突出する第２シールと、を備え、
前記第２シールは、前記凹面に潰される第１部と、
前記第１部の小径筒部側に連なって前記第１部の潰し代よりも潰し代が小さい第２部と、を備え、
前記第２部は、前記ケースに潰された前記第１部よりも径方向内側へ張り出すことを特徴とする等速ジョイント。

【請求項5】

先端面に開口が設けられた筒状のケースと、
前記ケースの内周面を転動する転動部を有して前記先端面の開口から突出する伝達軸と、
前記ケース及び前記伝達軸にそれぞれ取り付けられる熱可塑性樹脂製のジョイントブーツと、を備え、
前記ケースの外周面は、前記先端面に角部を介して連なると共に径方向内側へ凹む凹面を備え、
前記ジョイントブーツは、前記ケースが挿入されて外周面がバンドによって締め付けられる大径筒部と、
前記伝達軸に取り付けられる小径筒部と、
前記大径筒部および前記小径筒部の一端同士を連結する軸方向に伸縮可能な蛇腹部と、を備え、
前記大径筒部は、前記大径筒部の周の一部をなす薄肉部と、
周方向両端がそれぞれ前記薄肉部に連なると共に前記薄肉部の内周面に対して径方向内側に内周面が位置するように前記凹面に沿って内周面が形成される厚肉部と、
前記薄肉部の内周面から径方向内側へ突出して前記ケースに潰される第１シールと、
前記厚肉部の内周面から径方向内側へ突出する第２シールと、を備え、
前記第２シールは、前記凹面に潰される第１部と、
前記第１部の小径筒部側に連なって前記第１部の潰し代よりも潰し代が小さい第２部と、を備え、
前記第１部は、周方向両端がそれぞれ前記厚肉部と前記薄肉部との境界よりも周方向外側まで形成されていることを特徴とする等速ジョイント。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はジョイントブーツ及び等速ジョイントに関し、特に厚肉部とケースとの間のシール性を向上できるジョイントブーツ及び等速ジョイントに関するものである。

【背景技術】

【0002】

自動車の駆動軸（ドライブシャフト）や推進軸（プロペラシャフト）等に使用される等速ジョイントは、第１伝達軸の先端に設けた筒状のケースに、第２伝達軸の先端に設けた転動部を嵌め込み、第１伝達軸と第２伝達軸との連結部分にジョイントブーツが取り付けられている。ジョイントブーツの大径筒部にケースが挿入されてバンドにより大径筒部の外周面が締め付けられ、ジョイントブーツの小径筒部が第２伝達軸に取り付けられる。

【0003】

ケースには、外周面の一部を径方向内側に凹ませた凹面を有するものがある。このケースが挿入される大径筒部は、凹面に沿って内周面が形成される厚肉部と、その凹面以外のケースの外周面に沿って内周面が形成される薄肉部とを備えている。特許文献１に開示されたジョイントブーツでは、厚肉部および薄肉部の内周面から径方向内側へ突出して全周に亘って連続する環状のシール部によって、厚肉部および薄肉部とケースの外周面との間がシールされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－２２８１２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、熱可塑性樹脂製のジョイントブーツでは、バンドにより大径筒部を締め付けても、薄肉部に対して肉厚な厚肉部と凹面との間の面圧を確保し難いため、上記特許文献１のようなシール部では厚肉部と凹面との間のシール性を十分に確保できないという問題点がある。

【0006】

本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、厚肉部とケースとの間のシール性を向上できるジョイントブーツ及び等速ジョイントを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この目的を達成するために本発明のジョイントブーツは、筒状のケースが挿入されて外周面がバンドによって締め付けられる大径筒部と、前記ケースの内周面を転動する転動部を有して前記ケースの先端面の開口から突出する伝達軸に取り付けられる小径筒部と、前記大径筒部および前記小径筒部の一端同士を連結する軸方向に伸縮可能な蛇腹部と、を備える熱可塑性樹脂製のものであって、前記大径筒部は、前記大径筒部の周の一部をなす薄肉部と、周方向両端がそれぞれ前記薄肉部に連なると共に前記薄肉部の内周面に対して径方向内側に内周面が位置する厚肉部と、前記薄肉部の内周面から径方向内側へ突出して前記ケースに潰される第１シールと、前記厚肉部の内周面から径方向内側へ突出する第２シールと、を備え、前記第２シールは、前記ケースに潰される第１部と、前記第１部の小径筒部側に連なって前記第１部の潰し代よりも潰し代が小さい第２部と、を備えている。

【0008】

また、本発明の等速ジョイントは、先端面に開口が設けられた筒状のケースと、前記ケースの内周面を転動する転動部を有して前記先端面の開口から突出する伝達軸と、前記ケース及び前記伝達軸にそれぞれ取り付けられる熱可塑性樹脂製のジョイントブーツと、を備え、前記ケースの外周面は、前記先端面に角部を介して連なると共に径方向内側へ凹む凹面を備え、前記ジョイントブーツは、前記ケースが挿入されて外周面がバンドによって締め付けられる大径筒部と、前記伝達軸に取り付けられる小径筒部と、前記大径筒部および前記小径筒部の一端同士を連結する軸方向に伸縮可能な蛇腹部と、を備え、前記大径筒部は、前記大径筒部の周の一部をなす薄肉部と、周方向両端がそれぞれ前記薄肉部に連なると共に前記薄肉部の内周面に対して径方向内側に内周面が位置するように前記凹面に沿って内周面が形成される厚肉部と、前記薄肉部の内周面から径方向内側へ突出して前記ケースに潰される第１シールと、前記厚肉部の内周面から径方向内側へ突出する第２シールと、を備え、前記第２シールは、前記凹面に潰される第１部と、前記第１部の小径筒部側に連なって前記第１部の潰し代よりも潰し代が小さい第２部と、を備えている。

【発明の効果】

【0009】

請求項１記載のジョイントブーツによれば、薄肉部の内周面から径方向内側へ突出する第１シールがケースに潰され、第１シールによって薄肉部とケースとの間がシールされる。厚肉部の内周面から径方向内側へ突出する第２シールの第１部がケースに潰され、第１部によって厚肉部とケースとの間がシールされる。この第１部の小径筒部側に第２部が連なっているので、大径筒部にケースを挿入するときに第１部が小径筒部側へ押されても、ケースに潰された第１部が小径筒部側へ倒れるように変形することを抑制できる。これにより、第１部が小径筒部側へ変形したことに起因して第１部とケースとの間の面圧が小さくなることを抑制できる。

【0010】

さらに、相互に比較して潰し代が小さい第２部と、潰し代が大きい第１部とが連なっているので、ケースに潰された第１部の圧縮永久歪みを第２部の近傍で小さくできる。その結果、第２部の近傍の第１部とケースとの間の面圧を大きくできるので、厚肉部とケースとの間のシール性を向上できる。

【0011】

第２部は、ケースに潰された第１部よりも径方向内側へ張り出す。これにより、ケースに潰されて径方向外側へ圧縮しようとする第１部を第２部によって径方向内側へ引っ張ることができる。その結果、第１部の圧縮永久歪みを第２部の近傍でより小さくでき、第２部の近傍の第１部とケースとの間の面圧をより大きくできるので、厚肉部とケースとの間のシール性をより向上できる。

【0012】

請求項２記載のジョイントブーツによれば、薄肉部の内周面から径方向内側へ突出する第１シールがケースに潰され、第１シールによって薄肉部とケースとの間がシールされる。厚肉部の内周面から径方向内側へ突出する第２シールの第１部がケースに潰され、第１部によって厚肉部とケースとの間がシールされる。この第１部の小径筒部側に第２部が連なっているので、大径筒部にケースを挿入するときに第１部が小径筒部側へ押されても、ケースに潰された第１部が小径筒部側へ倒れるように変形することを抑制できる。これにより、第１部が小径筒部側へ変形したことに起因して第１部とケースとの間の面圧が小さくなることを抑制できる。
さらに、相互に比較して潰し代が小さい第２部と、潰し代が大きい第１部とが連なっているので、ケースに潰された第１部の圧縮永久歪みを第２部の近傍で小さくできる。その結果、第２部の近傍の第１部とケースとの間の面圧を大きくできるので、厚肉部とケースとの間のシール性を向上できる。
第１部は、周方向両端がそれぞれ厚肉部と薄肉部との境界よりも周方向外側まで形成されている。これにより、ケースに対して大径筒部が周方向に僅かにずれて取り付けられ、厚肉部と薄肉部との境界付近とケースの外周面との間に隙間が空いても、その隙間を第１部によって塞ぐことができる。その結果、大径筒部とケースとの間のシール性を向上できる。

【0013】

請求項３記載のジョイントブーツによれば、請求項１又は２に記載のジョイントブーツの奏する効果に加え、次の効果を奏する。第２部は、小径筒部側の端縁が蛇腹部よりも第１部側に位置する。これにより、第２部を設けたことに起因して蛇腹部の厚さが周方向に変化することを防止できる。その結果、第２部を設けたことに起因して、蛇腹部の変形の仕方が変化したり、蛇腹部の成形性が悪化したりすることを防止できる。

【0014】

請求項４記載の等速ジョイントは、請求項１記載のジョイントブーツと同一の効果を奏する。請求項５記載の等速ジョイントは、請求項２記載のジョイントブーツと同一の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】一実施形態におけるジョイントブーツが装着された等速ジョイントの断面図である。

【図2】図１のＩＩで示す部分を拡大して示した等速ジョイントの部分拡大断面図である。

【図3】図１のＩＩＩで示す部分を拡大して示した等速ジョイントの部分拡大断面図である。

【図4】図１のＩＶ－ＩＶ線におけるジョイントブーツの断面図である。

【図5】図４の矢印Ｖ方向から見たジョイントブーツの内周面の模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１から図５を参照して一実施形態におけるジョイントブーツ（以下、「ブーツ」と称す）２０が装着された等速ジョイント１について説明する。図１に示すように、等速ジョイント１は、第１伝達軸２と第２伝達軸３との連結部分で角度を変化させながら回転力を等速で伝達させるものであり、自動車の駆動軸（ドライブシャフト）や推進軸（プロペラシャフト）等に使用される。図１では、第１伝達軸２の軸心Ｏ１と第２伝達軸３の軸心Ｏ２とが一致した状態を図示している。本明細書では特に指定がない限り、第１伝達軸２の軸方向、径方向および周方向をそれぞれ、単に軸方向、径方向および周方向として説明する。

【0017】

等速ジョイント１は、連結部分が伸縮可能なトリポートタイプであり、その連結部分がブーツ２０によって覆われている。等速ジョイント１の第１伝達軸２の先端には、筒状のケース４が設けられている。ケース４は、軸方向の一端である先端面５に開口が設けられ、軸方向の他端が塞がれている。なお、この先端面５の外周縁に形成された平面状の面取り部５ａも先端面５の一部である。ケース４の内周面には、軸方向に延びて設けられる３本の案内溝７が周方向に等間隔に配置される。

【0018】

ケース４の外周面は、径方向外側へ凸の円弧状の凸面８と、径方向内側へ凹む凹面９と、を備えている。凸面８及び凹面９は、先端面５に角部６（図２及び図３参照）を介して連なり、軸心Ｏ１を含む断面において軸心Ｏ１と略平行に形成されている。凸面８は、軸心Ｏ１に垂直な断面が軸心Ｏ１を中心とした円弧状であり、３本の案内溝７の径方向外側にそれぞれ位置する。凹面９は、周方向両端がそれぞれ凸面８に連なって、３本の案内溝７の間の位置にそれぞれ設けられる。

【0019】

等速ジョイント１の第２伝達軸３の先端には、転動部１０が設けられている。この転動部１０は、ケース４の内周面を転動する部位である。転動部１０は、第２伝達軸３の先端から軸直角方向にそれぞれ突出する３本のトラニオン１１と、各トラニオン１１に複数本のニードルベアリング１２を介して外嵌されるリング状のローラ部材１３と、を備えている。このローラ部材１３が案内溝７に嵌まるように第２伝達軸３をケース４に嵌め込み、ケース４の先端面５の開口から第２伝達軸３を突出させることで、第１伝達軸２と第２伝達軸３とが連結されている。

【0020】

ブーツ２０は、等速ジョイント１の連結部分の潤滑に必要なグリスを内部に封じ込めると共に、連結部分への水や泥等の異物の浸入を防止する役割を担うものである。ブーツ２０は、ケース４に取り付けられる大径筒部２１と、第２伝達軸３に取り付けられる小径筒部２２と、大径筒部２１及び小径筒部２２を互いに連結する蛇腹部２３と、を備えている。ブーツ２０を等速ジョイント１に装着した状態では、大径筒部２１の軸心が第１伝達軸２の軸心Ｏ１と一致し、小径筒部２２の軸心が第２伝達軸３の軸心Ｏ２と一致する。

【0021】

ブーツ２０は、熱可塑性エラストマを含む熱可塑性樹脂製であり、大径筒部２１と小径筒部２２と蛇腹部２３とが一体成形されている。ブーツ２０は、例えば射出成形とブロー成形とを組み合わせて製造されるが、その他の既知の方法で製造しても良い。

【0022】

小径筒部２２は、略円筒状の部位である。小径筒部２２に第２伝達軸３を挿入した後、小径筒部２２の外周面に金属製のバンド１６を巻き付けて締め付けることで、小径筒部２２が第２伝達軸３に締結固定される。小径筒部２２の外周面にはバンド１６が嵌まる締結溝２２ａが設けられる。小径筒部２２の内周面のうち締結溝２２ａを径方向内側に投影した部分には、小径筒部２２と第２伝達軸３との間をシールするための２本の環状のシール部２２ｂが全周に亘って連続して設けられている。

【0023】

蛇腹部２３は、軸方向に反復的に連続して形成される谷部と山部とを備え、軸方向に伸縮可能に形成されている。蛇腹部２３は、大径筒部２１側から小径筒部２２側へ向かうにつれて全体的に縮径するテーパ状に形成されている。この蛇腹部２３により形成される内部空間が主にグリスの封入空間となる。

【0024】

大径筒部２１は、軸方向の一端に外部へ開口する開口端部２１ａが設けられ、軸方向の他端が蛇腹部２３に連結する。この開口端部２１ａから大径筒部２１内にケース４を先端面５から挿入した後、大径筒部２１の外周面２４に金属製のバンド１５を巻き付けて締め付けることで、大径筒部２１がケース４に締結固定される。外周面２４には、バンド１５が嵌まる締結溝２４ａが全周に亘って連続形成されている。締結溝２４ａの溝底は、軸心Ｏ１に垂直な断面が軸心Ｏ１を中心とした円形状に形成されている。

【0025】

図１及び図４に示すように、大径筒部２１は、内周面２５ａ，２６ａがケース４の外周面（凸面８及び凹面９）に対応した凹凸形状に形成されており、ケース４の外周面に密着可能、且つ、ケース４に対して相対回転不能に形成されている。大径筒部２１は、内周面２５ａが凸面８に沿って形成される３つの薄肉部２５と、内周面２６ａが凹面９に沿って形成される３つの厚肉部２６と、薄肉部２５の周方向全長の小径筒部２２側の端部からそれぞれ径方向内側に張り出す３つの張出部２８と、を備えている。

【0026】

薄肉部２５は、軸心Ｏ１を中心とした円筒の一部であり、開口端部２１ａ側の大径筒部２１の周の一部をなしている。薄肉部２５は、軸心Ｏ１に垂直な断面において、軸心Ｏ１を中心とする円形状の外周面２４から内周面２６ａまでの径方向寸法（肉厚）が、周方向の全長に亘って略一定である。

【0027】

張出部２８は、大径筒部２１に挿入されたケース４の先端面５が接触する部位であり、薄肉部２５の内周面２５ａから略垂直に立ち上がっている。張出部２８は、周方向両端がそれぞれ厚肉部２６の内周面２６ａに連なる。このような張出部２８によって、薄肉部２５の全周と凸面８との間や、厚肉部２６のうち張出部２８の周方向両端よりも周方向外側の一部と凹面９との間の小径筒部２２側が塞がれる。このような張出部２８によって、厚肉部２６の一部や薄肉部２５とケース４との間のシール性を向上できる。

【0028】

厚肉部２６は、周方向両端がそれぞれ薄肉部２５に連なり、薄肉部２５の内周面２５ａに対して径方向内側に内周面２６ａが位置する。厚肉部２６の内周面２６ａの一部は、張出部２８の径方向内側の端縁よりも径方向内側へ張り出している。

【0029】

厚肉部２６は、軸心Ｏ１に垂直な断面において、軸心Ｏ１を中心とする円形状の外周面２４から内周面２６ａまでの径方向寸法（肉厚）が、周方向中央に向かうにつれて次第に大きくなっている。軸方向視において、３つの厚肉部２６の内周面２６ａの最も径方向内側にそれぞれ接する円形状に、蛇腹部２３の最も大径筒部２１側の内周縁２３ａが形成されている。これにより、大径筒部２１にアンダーカット形状を増やすことなく、大径筒部２１側の蛇腹部２３を大きく形成できる。

【0030】

厚肉部２６には、開口端部２１ａに開口する複数の肉抜き穴２７が形成されている。この肉抜き穴２７によって、厚肉部２６を軽量化できると共に、ブーツ２０の成形時に厚肉部２６全体の冷却速度を均一化したり冷却時の収縮量を均一化したりして厚肉部２６を精度良く成形できる。また、肉抜き穴２７により熱可塑性樹脂製の厚肉部２６を変形し易くでき、バンド１５により締め付けられた厚肉部２６を凹面９に押し付け易くできる。この肉抜き穴２７によって、厚肉部２６を精度良く成形すると共に、厚肉部２６と凹面９との間の面圧を確保することで、大径筒部２１とケース４の外周面との間のシール性を向上できる。

【0031】

図２及び図３に示すように、大径筒部２１の内周面２５ａ，２６ａから径方向内側へ２本の第１シール３１，３２が突出し、厚肉部２６の内周面２６ａから径方向内側へ第２シール３４が突出している。なお、図２，３には、大径筒部２１にケース４を挿入していない状態（以下「無荷重状態」と称す）における第１シール３１，３２及び第２シール３４の外形形状が二点鎖線で示されている。

【0032】

第１シール３１，３２は、ケース４の外周面（凸面８及び凹面９）に潰されることで、ケース４と大径筒部２１との間に局所的な面圧を付与し、ケース４の外周面と大径筒部２１との間をシールする部位である。第１シール３１，３２は、大径筒部２１の全周に亘って連続する環状に形成されている。

【0033】

ここで例えば、第１シール３１，３２を薄肉部２５の内周面２５ａにのみ設けた場合には、その第１シール３１，３２に沿ってグリスが厚肉部２６側へ周方向に移動し、厚肉部２６と凹面９との間からグリスが漏れるおそれがある。本実施形態では、第１シール３１，３２が大径筒部２１の全周に亘って連続しているので、第１シール３１，３２に沿ってグリスが周方向に移動してもグリスを漏れ難くでき、第１シール３１，３２によって厚肉部２６とケース４との間を全周に亘ってシールできる。

【0034】

第１シール３１，３２は、締結溝２４ａを径方向内側に投影した位置の内周面２５ａ，２６ａに設けられる。これにより、バンド１５で大径筒部２１を締め付けたとき、第１シール３１，３２をケース４に確実に押し付けることができる。また、第１シール３１，３２は、締結溝２４ａの軸方向の中心位置に関して対称に配置され、無荷重状態のそれぞれの高さＨ１（径方向寸法）が同一に設定される。そのため、第１シール３１からケース４への面圧と、第１シール３２からケース４への面圧とを略均一にできる。また、無荷重状態の第１シール３１，３２の高さＨ１は、大径筒部２１の全周に亘って略同一である。

【0035】

第２シール３４は、厚肉部２６と凹面９との間のシール性を向上させるための部位である。第２シール３４は、第１シール３１，３２よりも小径筒部２２側（図２紙面左側）に設けられる。第２シール３４は、ケース４の凹面９に潰される第１部３５と、第１部３５の小径筒部２２側に連なる第２部３６と、を備えている。

【0036】

第１部３５は、張出部２８に先端面５を接触させた状態において、角部６よりも開口端部２１ａ側の部位である。この第１部３５がケース４の凹面９に潰されることで、厚肉部２６と凹面９との間がシールされる。第１部３５のうち開口端部２１ａ側の軸方向端部３５ａは、無荷重状態において、高さ（軸方向寸法）が開口端部２１ａへ向かうにつれて次第に小さくなる。この軸方向端部３５ａの傾斜によって、第１部３５の径方向内側にケース４を挿入し易くできる。

【0037】

第２部３６は、張出部２８に先端面５を接触させた状態において、角部６よりも小径筒部２２側の部位である。第２部３６は、第１部３５の略全周から小径筒部２２側へ延びている。無荷重状態の第１部３５及び第２部３６の高さＨ２は、第１部３５の軸方向端部３５ａ及び第２部３６の軸方向端部３６ａを除いた全長、且つ、角部６の軸方向両側において、同一に設定されている。

【0038】

第２部３６は、開口端部２１ａ側の一部が面取り部５ａによって潰されるだけで、殆どがケース４によって潰されていない。即ち、第１部３５の潰し代よりも第２部３６の潰し代が小さい。なお、大径筒部２１にケース４を一度挿入することで、第２シール３４のうちケース４に潰された部分には、その潰し代に応じて圧縮永久歪みが生じる。そのため、ケース４から取り外した大径筒部２１の第２シール３４を確認することで、ケース４と大径筒部２１との関係を確認しなくても、圧縮永久歪み（潰し代）が大きい第１部３５と、圧縮永久歪み（潰し代）が小さい第２部３６の有無を確認できる。

【0039】

第２部３６は、小径筒部２２側（図２紙面左側）の端縁が蛇腹部２３よりも第１部３５側に位置する。これにより、第２部３６を設けたことに起因して蛇腹部２３の厚さが周方向に変化することを防止できる。その結果、第２部３６を設けたことに起因し、蛇腹部２３の変形の仕方が変化したり、蛇腹部２３の成形性が悪化したりすることを防止できる。

【0040】

なお、軸方向視において、３つの厚肉部２６の内周面２６ａの最も径方向内側にそれぞれ接する円形状に、蛇腹部２３の最も大径筒部２１側の内周縁２３ａが形成されているので、蛇腹部２３まで設けられていない第２シール３４を内周面２６ａに設けると、第２シール３４によるアンダーカット形状が増えてしまう。そのため、ブーツ２０の成形時、第２シール３４を変形させながら、大径筒部２１の内側を形成する金型（図示しない）を大径筒部２１から抜く必要がある。

【0041】

第２部３６の小径筒部２２側の軸方向端部３６ａは、高さが小径筒部２２へ向かうにつれて次第に小さくなる。これにより、大径筒部２１の内側を形成する金型を大径筒部２１から抜くとき、軸方向端部３６ａに沿って第２シール３４を変形し易くでき、大径筒部２１から金型を抜き易くできる。さらに、軸心Ｏ１を含む断面において、厚肉部２６の内周面２６ａに対する軸方向端部３６ａの傾斜角度が、内周面２６ａに対する第１部３５の軸方向端部３５ａの傾斜角度よりも小さく形成されている。これにより、大径筒部２１の内側を形成する金型を大径筒部２１から抜くとき、軸方向端部３６ａに沿って第２シール３４をより変形し易くでき、大径筒部２１から金型をより抜き易くできる。

【0042】

図５を参照して第１部３５及び第２部３６の形状についてより詳しく説明する。図５には、第１部３５及び第２部３６の境界であって、大径筒部２１に挿入されたケース４の角部６の位置が二点鎖線で示されている。また図５には、薄肉部２５と厚肉部２６との境界Ｂが二点鎖線で示されている。

【0043】

第１部３５の周方向両端は、それぞれ境界Ｂよりも周方向外側まで形成されている。これにより、ケース４に対して大径筒部２１が周方向に僅かにずれて取り付けられ、境界Ｂ付近とケース４との間に隙間が空いても、その隙間を第１部３５によって塞ぐことができる。その結果、大径筒部２１とケース４との間のシール性を向上できる。

【0044】

第２部３６は、第１部３５と張出部２８とを軸方向に連結する連結部３７を備えている。この連結部３７は、第１部３５と張出部２８とが軸方向に相対する部分の全周に亘って形成されている。連結部３７は、先端面５（図２参照）を張出部２８に接触させた状態において、面取り部５ａ（図２参照）を径方向外側へ投影した部分に位置する。この連結部３７の軸方向寸法は、第１シール３１，３２の軸方向寸法の１／３以下である。なお、第２部３６のうち連結部３７よりも周方向内側の部位は、張出部２８よりも小径筒部２２側（図５紙面下方）へ延びている。

【0045】

以上のようなブーツ２０及び等速ジョイント１によれば、薄肉部２５と比べて厚肉部２６が肉厚である（径方向寸法が大きい）。そのため、バンド１５を締め付けたとき、薄肉部２５の径方向の圧縮率よりも厚肉部２６の径方向の圧縮率が小さくなる。そうすると、薄肉部２５と凸面８との間の面圧と比べて、厚肉部２６と凹面９との間の面圧が小さくなり、厚肉部２６と凹面９との間のシール性を十分に確保できないおそれがある。さらに、低温下における薄肉部２５の収縮率よりも厚肉部２６の収縮率が大きくなるので、低温下では厚肉部２６と凹面９との間の面圧が小さくなって、厚肉部２６と凹面９との間のシール性を十分に確保できないおそれがある。また、ブーツ２０が熱可塑性樹脂製であり比較的硬いので、バンド１５をきつく締めるのにも限界がある。

【0046】

そのため、従来は、厚肉部２６と凹面９との間の面圧を十分に確保して厚肉部２６と凹面９との間のシール性を確保できるように、無荷重状態の第１シール３１，３２の高さＨ１を高くする必要があった。しかし、第１シール３１，３２の高さＨ１が高い程、大径筒部２１とケース４との間のシール性を向上できるが、大径筒部２１へのケース４の挿入性が悪化する。

【0047】

本実施形態では、相互に比較して潰し代が小さい第２部３６と、潰し代が大きい第１部３５とが軸方向に連なっているので、ケース４の凹面９に潰された第１部３５の圧縮永久歪みを第２部３６の近傍（角部６の近傍）で小さくできる。これにより、第２部３６の近傍の第１部３５の弾性反力を大きくでき、第２部３６の近傍の第１部３５と凹面９との間の面圧を大きくできる。その結果、第２シール３４によって厚肉部２６とケース４との間のシール性を向上できる。そして、厚肉部２６とケース４との間のシール性を第２シール３４によって向上でき、第１シール３１，３２の高さＨ１を高くしなくても良いので、大径筒部２１へのケース４の挿入性の悪化を抑制できる。

【0048】

さらに、凹面９に潰された第１部３５よりも径方向内側へ第２部３６が張り出しているので、凹面９に潰されて径方向外側へ圧縮しようとする第１部３５を第２部３６によって径方向内側へ引っ張ることができる。これにより、第１部３５の圧縮永久歪みを第２部３６の近傍でより小さくでき、第２部３６の近傍の第１部３５と凹面９との間の面圧をより大きくできる。その結果、厚肉部２６とケース４との間のシール性をより向上できる。

【0049】

特に、第２部３６の一部が先端面５（張出部２８）よりも小径筒部２２側まで延びているので、第２部３６のうち先端面５よりも小径筒部２２側の部位を、ケース４に干渉することなく径方向内側へより大きく張り出させることができる。この場合には、凹面９に潰されて径方向外側へ圧縮しようとする第１部３５を第２部３６によって径方向内側へより強く引っ張って、第１部３５の圧縮永久歪みを第２部３６の近傍でさらに小さくできる。その結果、厚肉部２６とケース４との間のシール性をさらに向上できる。

【0050】

また、軸方向寸法が短い連結部３７によって第１部３５と張出部２８とが連結されているので、ケース４の凹面９に潰されて径方向外側へ圧縮しようとする第１部３５を、張出部２８及び連結部３７によって引っ張ることができる。特に張出部２８は連結部３７よりも径方向内側へ張り出しているので、この連結部３７が短い程、第１部３５の圧縮永久歪みを連結部３７の近傍でより一層小さくできる。その結果、厚肉部２６とケース４との間のシール性をより一層向上できる。

【0051】

ケース４の凹面９に潰される第１部３５の小径筒部２２側に第２部３６が連なっているので、大径筒部２１にケース４を挿入するときに第１部３５がケース４に押されても、ケース４に潰された第１部３５が小径筒部２２側へ倒れるように変形することを抑制できる。これにより、第１部３５が小径筒部２２側へ変形したことに起因して第１部３５と凹面９との間の面圧が小さくなることを抑制できる。

【0052】

さらに、第１部３５の周方向両端側が連結部３７を介して張出部２８に連結され、その連結部３７の間の第２部３６が張出部２８よりも小径筒部２２側へ延びているので、大径筒部２１にケース４を挿入するとき、第１部３５がケース４に押されて小径筒部２２側へ変形することをより抑制できる。その結果、第１部３５が小径筒部２２側へ変形したことに起因して第１部３５と凹面９との間の面圧が小さくなることをより抑制できる。

【0053】

大径筒部２１にケース４を挿入するときには、第１シール３１，３２にケース４が挿入されて大径筒部２１が径方向外側へ広がった状態で、第２シール３４の径方向内側にケース４を挿入する。そのため、第２シール３４を設けたことに起因して大径筒部２１へのケース４の挿入性が悪化することを抑制できる。さらに、無荷重状態において第１シール３１，３２の高さＨ１よりも第２シール３４の高さＨ２が低いので、第２シール３４を設けたことに起因して大径筒部２１へのケース４の挿入性が悪化することをより抑制できる。

【0054】

以上、上記形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形改良が可能であることは容易に推察できるものである。例えば、大径筒部２１や小径筒部２２、蛇腹部２３、ケース４等の各部形状や各部寸法を適宜変更しても良い。そして、ケース４の外周形状に応じて薄肉部２５や厚肉部２６の数が適宜変更される。また、張出部２８を省略して、薄肉部２５を小径筒部２２側へ延長しても良い。この場合、大径筒部２１の開口端部２１ａが当たる段差をケース４の外周面に設け、ケース４に対して大径筒部２１を位置決めすることが好ましい。

【0055】

上記形態では、ブーツ２０が取り付けられる等速ジョイント１がトリポートタイプである場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではない。第１伝達軸２と第２伝達軸３との連結部分で伸縮するトリポートタイプ以外の摺動式の等速ジョイントにブーツ２０を取り付けても良く、連結部分で伸縮しない固定式の等速ジョイントにブーツ２０を取り付けても良い。

【0056】

上記形態では、２本の第１シール３１，３２が大径筒部２１の内周面２５ａ，２６ａに設けられる場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではない。内周面２５ａ，２６ａに第１シールを１本のみ設けても良く、第１シールを３本以上設けても良い。また、複数の第１シールの高さを異ならせても良く、１本または複数の第１シールを締結溝２４ａの軸方向の中心位置に関して非対称に配置しても良い。また、薄肉部２５の内周面２５ａのみから第１シールを突出させても良い。この場合、第１シールの周方向両端を第２シール３４に連結して、第１シールの周方向両端からグリスを漏れないようにし、大径筒部２１とケース４との間のシール性を全周に亘って確保することが好ましい。

【0057】

上記形態では、第１部３５の周方向両端が厚肉部２６と薄肉部２５との境界Ｂよりも周方向外側まで形成されている場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではない。第１部３５の周方向両端を境界Ｂまで形成しても良い。また、厚肉部２６は周方向両端へ向かうにつれて外周面２４から内周面２６ａまでの径方向寸法が次第に小さくなるので、その厚肉部２６の周方向両端側に第１部３５（第２シール３４）を設けなくても、その厚肉部２６の周方向両端側とケース４との間のシール性を十分に確保できる。具体的には、境界Ｂから厚肉部２６の周方向の全長の約１／４までは第１部３５を設けなくても、厚肉部２６とケース４との間のシール性を十分に確保できる。即ち、厚肉部２６の周方向中央から周方向両側へ向かって厚肉部２６の周方向の全長の約１／４までの範囲に連続するように第１部３５を設けることが好ましい。

【0058】

また、大径筒部２１が張出部２８を有する場合には、その張出部２８と厚肉部２６との連結部分よりも径方向外側まで第１部３５を設けることが好ましい。この場合には、張出部２８と第１部３５との間に連結部３７を設けることができるので、上述した通り、張出部２８及び連結部３７によって厚肉部２６とケース４との間のシール性をより一層向上できる。

【0059】

上記形態では、第２シール３４（第１部３５及び第２部３６）の高さＨ２が第１シール３１，３２の高さＨ１よりも低い場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではない。ケース４の角部６の形状や、ケース４と厚肉部２６との間の寸法関係などに応じて、厚肉部２６とケース４との間のシール性を第１部３５により十分に確保できるよう、高さＨ１と高さＨ２とを同一にしたり、高さＨ１よりも高さＨ２を高くしたりしても良い。

【0060】

また、軸方向端部３５ａ，３６ａを除いた全長において第１部３５及び第２部３６の高さＨ２が同一である場合に限らず、第１部３５から離れるにつれて第２部３６の高さを低くしたり高くしたりしても良い。ケース４に潰された第１部３５よりも低くなるように第２部３６の高さを設定した場合でも、第１部３５のうち第２部３６よりも低い部位が径方向外側へ圧縮しようとするのを第２部３６によって径方向内側へ引っ張り、第１部３５の圧縮永久歪みを第２部３６の近傍で小さくできる。

【0061】

上記形態では、第２シール３４のうち、角部６よりも開口端部２１ａ側を第１部３５とし、角部６よりも小径筒部２２側を第２部３６としたが、必ずしもこれに限られるものではない。例えば、厚肉部２６の内周面２６ａとケース４の凹面９との間に間隔が狭い部分と広い部分とを形成し、その間隔が狭い部分に位置してケース４に潰される第１部と、間隔が広い部分に位置して第１部の潰し代よりも潰し代が小さくなる第２部とを形成しても良い。

【符号の説明】

【0062】

１ 等速ジョイント
３ 第２伝達軸（伝達軸）
４ ケース
５ 先端面
６ 角部
９ 凹面
１０ 転動部
１５ バンド
２０ ジョイントブーツ
２１ 大径筒部
２２ 小径筒部
２３ 蛇腹部
２４ 外周面
２５ 薄肉部
２５ａ （薄肉部の）内周面
２６ 厚肉部
２６ａ （厚肉部の）内周面
３１，３２ 第１シール
３４ 第２シール
３５ 第１部
３６ 第２部
Ｂ 境界

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】