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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-05-18
(45)【発行日】2023-05-26
(54)【発明の名称】浄水フィルター、浄水カートリッジ及びポット型浄水器
(51)【国際特許分類】
C02F 1/28 20230101AFI20230519BHJP
B01D 39/14 20060101ALI20230519BHJP
B01J 20/20 20060101ALI20230519BHJP
【ＦＩ】
C02F1/28 D
C02F1/28 G
B01D39/14 M
B01J20/20 A
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2019115552
(22)【出願日】2019-06-21
(65)【公開番号】P2021000605
(43)【公開日】2021-01-07
【審査請求日】2022-05-20
(73)【特許権者】
【識別番号】000004503
【氏名又は名称】ユニチカ株式会社
(72)【発明者】
【氏名】酒井 麻依子
(72)【発明者】
【氏名】内藤 宣博
【審査官】相田 元
(56)【参考文献】
【文献】実開平０６－０６０４０１（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開平０９－２３９２１４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－００６２９８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－１１７００２（ＪＰ，Ａ）
【文献】実公平０７－０３７６８２（ＪＰ，Ｙ２）
【文献】米国特許第０５５８０４５１（ＵＳ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｃ０２Ｆ １／２８
Ｂ０１Ｄ ３９／００－４１／０４
Ｂ０１Ｊ ２０／００－２０／２８
Ｂ０１Ｊ ２０／３０－２０／３４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
円筒形状である活性炭成型体を備え、原水が該円筒形状における径方向に通水される浄水フィルターであって、前記活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布Ａを備え、
前記活性炭成型体の、前記原水が前記円筒形状における径方向に通水されることにより浄化された浄水が排出される側の側面に、長繊維又は連続繊維からなる不織布Ｂを備える、浄水フィルター。
【請求項2】
前記不織布Ａが無機繊維を含む、請求項１に記載の浄水フィルター。
【請求項3】
円筒形状である活性炭成型体を備え、原水が該円筒形状における径方向に通水される浄水フィルターであって、
前記活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維及び無機繊維を含む不織布Ａを備える、浄水フィルター。
【請求項4】
前記熱融着性短繊維の熱融着性成分がポリエステル系樹脂である、請求項１～３のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
【請求項5】
前記活性炭成型体が熱融着性短繊維を含む、請求項１～４のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
【請求項6】
前記不織布Ａの厚さと目付から算出される見かけ密度が０．０８～０．３０ｇ／ｃｍ３である、請求項１～４のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
【請求項7】
前記不織布Ａがイオン交換繊維、セルロース系繊維及び動物繊維からなる群より選ばれる１種以上を含む、請求項１～６のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
【請求項8】
前記活性炭成型体を構成する活性炭が繊維状活性炭である、請求項１～７のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
【請求項9】
請求項１～８のいずれか１項に記載の浄水フィルターを備えるポット型浄水器用浄水カートリッジ。
【請求項10】
原水が流入する流入部、及び浄水が流出する流出部を有する筒状のケーシングと、前記ケーシングの内部に収容され、前記原水をろ過するための浄水フィルターと、を備え、前記浄水フィルターは、円筒形状である活性炭成型体を備え、原水が該円筒形状における径方向に通水される浄水フィルターであって、
前記活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布を備える、浄水フィルターであり、
前記浄水フィルターは、弾性を有するとともに、空洞部を有する円筒状に形成され、軸方向の両端に、それぞれ第１面及び第２面を有しており、前記ケーシングは、前記浄水フィルターの第１面をカバーする第１カバー部と、前記浄水フィルターの第２面をカバーする第２カバー部と、前記浄水フィルターの外周面を覆う側壁部と、を備え、前記第１カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第１面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部が形成され、前記第２カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第２面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部が形成され、前記浄水フィルターは前記第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング内部に収容され、前記ケーシングの前記流入部から流入した前記原水は、前記第１カバー部を介して、前記浄水フィルターの前記空洞部に流入し、当該浄水フィルターを径方向外方に通過して前記浄水フィルターの外周面と前記ケーシングの側壁部との間の空間に流出し、前記流出部から外部に排出されるように構成されている、ポット型浄水器用浄水カートリッジ。
【請求項11】
請求項１～８のいずれか１項に記載の浄水フィルターを備えるポット型浄水器。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、浄水フィルター、浄水カートリッジ及びポット型浄水器に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、円筒形状の活性炭成型体を含む浄水フィルターが知られている。該浄水フィルターとして、活性炭成型体の活性炭が一部脱落し浄化された水に混入することを防ぐべく、円筒形状における外周側側面及び内周側側面に不織布を備えさせたものが知られている。
【0003】
上記浄水フィルターとして、例えば、円筒体の内周層と外周層がそれぞれ不織布からなり、内周層と外周層の間の層が活性炭素繊維と熱溶融性繊維からなる混抄紙によって構成され、前記円筒体の両端部を熱可塑性樹脂によって固着するようにした浄水フィルターにおいて、前記不織布を構成する繊維は、繊維径１０～５０μｍの繊維と、繊維径０．５～３μｍの繊維を含み、かつ６５％ＲＨ、２０℃における平衡水分率が５％以上の繊維を含むことを特徴とする浄水フィルターが知られている（例えば特許文献１参照。）。該浄水フィルターによれば、通水方向からの活性炭素繊維の脱落が防止されると共に、低水圧で使用される場合においても通水初期から通水性が高いものとなるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開平９－２３９２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、浄水カートリッジを備えた浄水器として、いわゆるポット型のものが知られている。このポット型浄水器は、上側に位置する原水貯留部と、下側に位置する浄水貯留部との間に浄水カートリッジを介在させる構造になっている。原水貯留部に貯留される原水は自重により浄水カートリッジを通って浄水貯留部に流れ、浄水カートリッジ内にて浄化される。
【0006】
ポット型浄水器は、原水が自重により浄水カートリッジを通るため、特許文献１で想定されている用途である冷蔵庫の自動製氷機あるいは給湯器よりも一層低水圧となる。そして、本発明者等は、特許文献１の浄水カートリッジをポット型浄水器に適用した場合、流量が充分でなく、浄水に時間がかかる場合があることを知得した。
【0007】
また、ポット型浄水器は、前記したように浄水カートリッジの上側に原水貯留部を備えるところ、本発明者等は、円筒状である浄水フィルターの原水が流入する側の側面から活性炭成型体の活性炭が脱落した場合、脱落した活性炭が原水貯留部の水面に浮き上がり、ポット型浄水器のユーザーを不快にさせてしまうことを知得した。
【0008】
そこで、本発明は、上記問題を解決し、例えばポット型浄水器に適用した場合にも、充分な流量を有し、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入を低減することに寄与する、浄水カートリッジに関する技術を提供することを主な課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明者等が検討したところ、ポット型浄水器に適用した場合に、充分な流量を有するには、活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に配置される不織布における圧力損失を低減することが有効であることを知得した。しかしながら、本発明者等は、特許文献１の浄水カートリッジにおいて、ポット型浄水器とした場合の流量を高めるべく、円筒体の内周層と外周層としてそれぞれ配置される不織布の密度を低いものとすると、特に原水が流入する側の側面から原水貯留部への活性炭の漏出が多くなりやすくなることを知得した。すなわち、ポット型浄水器に適用する場合、充分な流量を有することと、原水貯留部への活性炭の漏出を低減させることとは、トレードオフの関係となっていることを知得した。
【0010】
そして、本発明者等が上記課題を解決すべくさらに検討を重ねたところ、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に、種々ある不織布の中でも、熱融着性短繊維からなる不織布を配置することにより、初めて、例えばポット型浄水器に適用した場合にも、充分な流量を有し、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入を低減し得ることを見出した。本発明は、これらの知見に基づいて、さらに検討を重ねることにより完成された発明である。
【0011】
すなわち、本発明は、下記に掲げる態様の発明を提供する。
項１．円筒形状である活性炭成型体を備え、原水が該円筒形状における径方向に通水される浄水フィルターであって、前記活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布を備える、浄水フィルター。
項２．前記熱融着性短繊維の熱融着性成分がポリエステル系樹脂である、項１に記載の浄水フィルター。
項３．前記活性炭成型体が熱融着性短繊維を含む、項１又は２に記載の浄水フィルター。
項４．前記不織布の厚さと目付から算出される見かけ密度が０．０８～０．３０ｇ／ｃｍ３である、項１～３のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
項５．前記不織布がイオン交換繊維、セルロース系繊維及び動物繊維からなる群より選ばれる１種以上を含む、項１～４のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
項６．前記不織布が無機繊維を含む、項１～５のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
項７．前記活性炭成型体を構成する活性炭が繊維状活性炭である、項１～６のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
項８．項１～７のいずれか１項に記載の浄水フィルターを備えるポット型浄水器用浄水カートリッジ。
項９．原水が流入する流入部、及び浄水が流出する流出部を有する筒状のケーシングと、前記ケーシングの内部に収容され、前記原水をろ過するための項１～７のいずれか１項に記載の浄水フィルターと、を備え、前記浄水フィルターは、弾性を有するとともに、空洞部を有する円筒状に形成され、軸方向の両端に、それぞれ第１面及び第２面を有しており、前記ケーシングは、前記浄水フィルターの第１面をカバーする第１カバー部と、前記浄水フィルターの第２面をカバーする第２カバー部と、前記浄水フィルターの外周面を覆う側壁部と、を備え、前記第１カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第１面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部が形成され、前記第２カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第２面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部が形成され、前記浄水フィルターは前記第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング内部に収容され、前記ケーシングの前記流入部から流入した前記原水は、前記第１カバー部を介して、前記浄水フィルターの前記空洞部に流入し、当該浄水フィルターを径方向外方に通過して前記浄水フィルターの外周面と前記ケーシングの側壁部との間の空間に流出し、前記流出部から外部に排出されるように構成されている、ポット型浄水器用浄水カートリッジ。
項１０．項１～７のいずれか１項に記載の浄水フィルターを備えるポット型浄水器。
項１．円筒形状である活性炭成型体を備え、原水が該円筒形状における径方向に通水される浄水フィルターであって、前記活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布を備える、浄水フィルター。
項２．前記熱融着性短繊維の熱融着性成分がポリエステル系樹脂である、項１に記載の浄水フィルター。
項３．前記活性炭成型体が熱融着性短繊維を含む、項１又は２に記載の浄水フィルター。
項４．前記不織布の厚さと目付から算出される見かけ密度が０．０８～０．３０ｇ／ｃｍ３である、項１～３のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
項５．前記不織布がイオン交換繊維、セルロース系繊維及び動物繊維からなる群より選ばれる１種以上を含む、項１～４のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
項６．前記不織布が無機繊維を含む、項１～５のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
項７．前記活性炭成型体を構成する活性炭が繊維状活性炭である、項１～６のいずれか１項に記載の浄水フィルター。
項８．項１～７のいずれか１項に記載の浄水フィルターを備えるポット型浄水器用浄水カートリッジ。
項９．原水が流入する流入部、及び浄水が流出する流出部を有する筒状のケーシングと、前記ケーシングの内部に収容され、前記原水をろ過するための項１～７のいずれか１項に記載の浄水フィルターと、を備え、前記浄水フィルターは、弾性を有するとともに、空洞部を有する円筒状に形成され、軸方向の両端に、それぞれ第１面及び第２面を有しており、前記ケーシングは、前記浄水フィルターの第１面をカバーする第１カバー部と、前記浄水フィルターの第２面をカバーする第２カバー部と、前記浄水フィルターの外周面を覆う側壁部と、を備え、前記第１カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第１面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部が形成され、前記第２カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第２面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部が形成され、前記浄水フィルターは前記第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング内部に収容され、前記ケーシングの前記流入部から流入した前記原水は、前記第１カバー部を介して、前記浄水フィルターの前記空洞部に流入し、当該浄水フィルターを径方向外方に通過して前記浄水フィルターの外周面と前記ケーシングの側壁部との間の空間に流出し、前記流出部から外部に排出されるように構成されている、ポット型浄水器用浄水カートリッジ。
項１０．項１～７のいずれか１項に記載の浄水フィルターを備えるポット型浄水器。
【発明の効果】
【0012】
本発明によれば、例えばポット型浄水器に適用した場合にも、充分な流量を有し、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入を低減することに寄与する、浄水カートリッジに関する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【図1】浄水フィルターの外観斜視図。
【図2】ｉｎ－ｏｕｔタイプカートリッジの外観斜視図。
【図3】ケーシング及び浄水フィルターの外観斜視図。
【図4A】カートリッジの正面図。
【図4B】カートリッジの背面図。
【図4C】カートリッジの上面図。
【図4D】カートリッジの下面図。
【図4E】カートリッジの右側面図。
【図4F】カートリッジの左側面図。
【図5】ｉｎ－ｏｕｔタイプカートリッジの断面図。
【図6A】ケーシングの右側面図。
【図6C】ケーシングの右側面図。
【図6E】ケーシングの右側面図。
【図7】ｉｎ－ｏｕｔタイプカートリッジ内の水の流れを説明する断面図。
【図8】ｏｕｔ－ｉｎタイプのカートリッジの外観斜視図。
【図9】ｏｕｔ－ｉｎタイプのカートリッジの断面図。
【図10】ｏｕｔ－ｉｎタイプのカートリッジ内の水の流れを説明する断面図。
【図11A】ｉｎ－ｏｕｔタイプカートリッジが使用されたポット型浄水器の断面模式図。
【図11B】ｏｕｔ－ｉｎタイプカートリッジが使用されたポット型浄水器の断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【0014】
本発明の浄水フィルターは、円筒形状である活性炭成型体を備え、原水が該円筒形状における径方向に通水される浄水フィルターであって、前記活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布を備えることを特徴とする。
【0015】
例えば図１において、浄水フィルター３は、円筒形状である活性炭成型体３５と、活性炭成型体３５の径方向における内周側に配置される不織布３６と、活性炭成型体３５の径方向における外周側に配置される不織布３７とを備える。図１において、浄水フィルター３は、内部に空洞部を有する。
【0016】
円筒形状である本発明の浄水フィルターにおいて、原水及び浄水の通水方向のタイプとしては、ｉｎ－ｏｕｔタイプと、ｏｕｔ－ｉｎタイプの２通りが考えられる。図１を参照して説明すると、ｉｎ－ｏｕｔタイプでは、原水が浄水フィルター２の空洞部に流入し、円筒形状の径方向外周側に向かって、不織布３６、活性炭成型体３５、不織布３７の順に通過することによって浄化され、浄水が不織布３７の外面側（不織布３７の、活性炭成型体３５との接面とは反対の面側）へ排出される。そして、図１に基づき説明すると、本発明の浄水フィルターにおける「活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面」とは、ｉｎ－ｏｕｔタイプの場合は活性炭成型体３５の、不織布３６との接面に相当し、当該不織布３６が熱融着性短繊維からなる不織布である必要がある。
【0017】
また、ｏｕｔ－ｉｎタイプは、上記ｉｎ－ｏｕｔタイプと通水方向が逆方向であり、原水が不織布３７の外面側（不織布３７の、活性炭成型体３５との接面とは反対の面側）から流入し、円筒形状の径方向中心方向に、不織布３７、活性炭成型体３５、不織布３６の順に通過することによって浄化され、浄水が空洞部へ排出される。そして、図１に基づき説明すると、本発明の浄水フィルターにおける「活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面」とは、ｏｕｔ－ｉｎタイプの場合は活性炭成型体３５の、不織布３７との接面に相当し、当該不織布３７が熱融着性短繊維からなる不織布である必要がある。
【0018】
＜活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布＞
本発明の浄水フィルターは、活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布を備える。これにより、ポット型浄水器に適用した場合にも、充分な流量を有し、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入を低減することに寄与する、浄水カートリッジに関する技術を提供することができる。
本発明の浄水フィルターは、活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布を備える。これにより、ポット型浄水器に適用した場合にも、充分な流量を有し、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入を低減することに寄与する、浄水カートリッジに関する技術を提供することができる。
【0019】
具体的に、本発明者等は、例えばスパンボンド不織布等の長繊維不織布は、長繊維軸方向が平面方向に多く配列するため、特に原水の流入側に配置した場合に圧力損失が比較的大きくなり、ポット型浄水器に適用した場合に流量に劣ることを知得した。そして、本発明者等は鋭意検討し、熱融着性短繊維を含む不織布とすることで、該短繊維が３次元にランダムに配列し、さらに熱融着性繊維に熱処理を加えることで熱融着繊維は比較的硬い状態で、かつ繊維軸方向が一部厚さ方向に配向した状態で不織布内に存在することとなる結果、例えばポット型浄水器に適用した場合にも、充分な流量を有し、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入を低減し得ることを見出したのである。
【0020】
熱融着性短繊維は、熱融着性成分を含む。熱融着性成分としては、融点（融点が存在しないものは軟化点、以下同じ。）が８０～１７０℃のものが好ましく、８０～１４０℃であるものがより好ましい。熱融着性成分の具体例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、イソフタル酸等共重合成分が共重合した共重合ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂が挙げられる。中でも、親水性が比較的高く、水なじみ性がより良好となることで、ポット型浄水器に適用した場合の流量、特に浄水フィルターとしての使用開始時における流量がより向上するという観点から、熱融着性成分はポリエステル系が好ましく、イソフタル酸が共重合されたポリエチレンテレフタレートとすることがより好ましい。なお、本発明において、融点とは、示差走査型熱量計（パーキンエルマー社製ＤＳＣ７）を用い、昇温速度２０℃／分で測定した融解吸収曲線の極値を与える温度を融点とする。
【0021】
熱融着性短繊維は、単一の熱融着性成分のみから構成される全融タイプ、又は鞘部に熱融着性成分、芯部に、融点が鞘部の融点よりも好ましくは２０℃以上、より好ましくは３０℃以上高い合成樹脂成分を配した、芯鞘型の熱融着性短繊維が挙げられる。中でも、浄水フィルターの強度、とりわけ後述する活性炭成型体を繊維状活性炭を含むものとした場合の浄水フィルターの強度、をより高めるという観点から、芯鞘型の熱融着性短繊維とすることが好ましい。芯鞘型の熱融着性短繊維とする場合、芯成分としては特に制限されないが、例えば、融点が１５０～３００℃、より好ましくは２００～３００℃であって、融点が鞘部の融点よりも２０℃以上高い合成樹脂成分が挙げられる。上記合成樹脂成分の具体例としては、ポリエチレンテレフタレートが挙げられる。
【0022】
熱融着性短繊維の繊維長の具体例としては、例えば、１～１００ｍｍが挙げられ、１０～８０ｍｍが好ましく挙げられる。また、熱融着性短繊維の繊維径としては、例えば、１～３０μｍが挙げられ、１０～２５μｍが好ましく挙げられる。また、熱融着性短繊維の繊度としては、例えば０．１～２０ｄｔｅｘが挙げられ、より好ましくは１～１０ｄｔｅｘが挙げられる。
【0023】
本発明の浄水フィルターにおいて、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布は、該熱融着性短繊維のみからなるものとすることができる。これにより、浄水フィルターの強度、特に後述する活性炭成型体を繊維状活性炭を含むものとした場合の浄水フィルターの強度、をより一層高めることができる。一方で、熱融着性短繊維を含む不織布は、該熱融着性短繊維以外の他の成分を含むことができる。活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布において、熱融着性短繊維の含有量としては、特に制限されないが、例えば、５～１００質量％が挙げられ、２０～１００質量％が挙げられ、３０～１００質量％が挙げられる。
【0024】
上記熱融着性短繊維以外の他の成分としては、無機繊維が挙げられる。無機繊維としては、例えば、ガラス繊維、炭素繊維、繊維状活性炭、キレート繊維、ロックウール、アルミナ繊維、チタニア繊維等が挙げられる。上記繊維は、熱融着性短繊維を含む不織布において骨材として機能し、該不織布の嵩高性をより向上させるのに寄与する。無機繊維の中でも、繊維状活性炭が好ましい。繊維状活性炭とする場合、メソ細孔率が好ましくは１０％以下、より好ましくは６％以下で、かつ、比表面積が好ましくは１０００ｍ２／ｇ以下、より好ましくは９００ｍ２／ｇ以下の繊維状活性炭とすると、活性炭の強度が高まり、骨材としての機能がより一層高まる。
【0025】
なお、本発明において、細孔容積とは、ＱＳＤＦＴ法（急冷固体密度汎関数法）によって算出される細孔容積をいう。ＱＳＤＦＴ法とは、幾何学的・化学的に不規則なミクロポーラス・メソポーラスな炭素の細孔径解析を対象とした、約０．５ｎｍ～約４０ｎｍまでの細孔径分布の計算ができる解析手法である。ＱＳＤＦＴ法では、細孔表面の粗さと不均一性による影響が明瞭に考慮されているため、細孔径分布解析の正確さが大幅に向上した手法である。本発明においては、Ｑｕａｎｔａｃｈｒｏｍｅ社製「ＡＵＴＯＳＯＲＢ－１－ＭＰ」を用いて窒素吸着等温線の測定、及びＱＳＤＦＴ法による細孔径分布解析をおこなう。７７Ｋの温度において測定した窒素の脱着等温線に対し、Ｃａｌｃｕｌａｔｉｏｎ ｍｏｄｅｌとしてＮ２ ａｔ ７７Ｋ ｏｎ ｃａｒｂｏｎ［ｓｌｉｔ ｐｏｒｅ，ＱＳＤＦＴ ｅｑｕｉｌｉｂｒｉｕｍ ｍｏｄｅｌ］を適用して細孔径分布を計算することで、特定の細孔径範囲の細孔容積を算出することができる。そして、活性炭の全細孔容積（ｍ２／ｇ）は、上記ＱＳＤＦＴ法によって測定され、具体的には測定した窒素脱着等温線に対し、Ｃａｌｃｕｌａｔｉｏｎ ｍｏｄｅｌとしてＮ２ ａｔ ７７Ｋ ｏｎ ｃａｒｂｏｎ［ｓｌｉｔ ｐｏｒｅ，ＱＳＤＦＴ ｅｑｕｉｌｉｂｒｉｕｍ ｍｏｄｅｌ］を適用して細孔径分布を計算することで、解析する。また、同様に、細孔径が２ｎｍ以下である細孔容積（ｍ２／ｇ）、細孔径が５０ｎｍ以下の細孔容積についても、上記ＱＳＤＦＴ法により、細孔径分布図の横軸Ｐｏｒｅ Ｗｉｄｔｈが０．６５ｎｍにおけるＣｕｍｕｌａｔｉｖｅ Ｐｏｒｅ Ｖｏｌｕｍｅ（ｃｃ／ｇ）の読み取り値から求める。そして、メソ細孔率は、上記細孔径が５０ｎｍ以下の細孔容積から上記細孔径が２ｎｍ以下の上記全細孔容積を減ずることにより細孔径２～５０ｎｍの細孔容積を算出し、当該細孔径が２～５０ｎｍの細孔容積を、上記全細孔容積で除して、１００を乗ずることにより、メソ細孔率（％）を求める。また、活性炭の比表面積は、Ｑｕａｎｔａｃｈｒｏｍｅ社製「ＡＵＴＯＳＯＲＢ－１－ＭＰ」を用いて７７Ｋにおける窒素吸着等温線より、ＢＥＴ法によって相対圧０．１の測定点から計算する。
【0026】
また、熱融着性短繊維以外の他の成分として、イオン交換繊維、セルロース系繊維及び動物繊維からなる群より選ばれる１種以上が挙げられる。これらの繊維は、熱融着性短繊維を含む不織布において、親水性を向上させるのに寄与し、ポット型浄水器に適用した場合に流量をより多くすることに寄与する。セルロース系繊維としては、木綿や、リネン、ラミーなどの麻繊維、ビスコースレーヨン、銅アンモニアレーヨンなどの再生繊維、リヨセルなどの溶剤紡糸セルロース繊維などが挙げられる。動物繊維としては、羊毛、アンゴラ、カシミヤ、シルク、アルパカ等が挙げられる。中でも、イオン交換繊維が好ましい。イオン交換繊維としては、弱酸型が好ましく、末端官能基がＣａ若しくはＮａで置換されたポリアクリレート系イオン交換繊維が挙げられる。
【0027】
熱融着性短繊維を含む不織布の形態としては、特に制限されないが、嵩高性をより一層与え、ポット型浄水器に適用した場合にも、流量をより大きくし、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入をより低減させるという観点から、ニードルパンチ不織布とすることが好ましい。
【0028】
熱融着性短繊維を含む不織布の目付としては、ポット型浄水器に適用した場合にも、流量をより多くし、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入をより低減させるという観点から、１０～１００ｇ／ｍ２が好ましく、２０～８０ｇ／ｍ２がより好ましい。また、熱融着性短繊維を含む不織布の厚さとしては、ポット型浄水器に適用した場合にも、流量をより大きくし、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入をより低減させるという観点から、０．０５～１．０ｍｍが好ましく、０．０８～０．６ｍｍがより好ましい。また、熱融着性短繊維を含む不織布の、上記目付と上記厚さから算出される見かけ密度としては、０．０５～０．４ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．０８～０．３ｇ／ｃｍ３がより好ましい。なお、上記見かけ密度は、次のように計算される。
見かけ密度（ｇ／ｃｍ３）＝目付（ｇ／ｍ２）／厚さ（ｍｍ）／１０００
見かけ密度（ｇ／ｃｍ３）＝目付（ｇ／ｍ２）／厚さ（ｍｍ）／１０００
【0029】
＜活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布＞
本発明の浄水フィルターは、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に不織布を備えることができる。当該不織布としては、前述した、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる不織布と同様の、熱融着性短繊維を含む不織布としてもよい。また、長繊維又は連続繊維からなる不織布とすることもできる。引裂強度が比較的高く、取り扱い性や加工性がより優れるという観点から、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布として、長繊維又は連続繊維からなる不織布とすることが好ましい。
本発明の浄水フィルターは、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に不織布を備えることができる。当該不織布としては、前述した、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる不織布と同様の、熱融着性短繊維を含む不織布としてもよい。また、長繊維又は連続繊維からなる不織布とすることもできる。引裂強度が比較的高く、取り扱い性や加工性がより優れるという観点から、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布として、長繊維又は連続繊維からなる不織布とすることが好ましい。
【0030】
長繊維又は連続繊維からなる不織布としては特に制限されないが、スパンボンド不織布とすることが好ましい。スパンボンド不織布を構成する長繊維または連続繊維としては、鞘部に熱融着性成分、芯部に、融点が鞘部の融点よりも好ましくは２０℃以上、より好ましくは３０℃以上高い合成樹脂成分を配した、芯鞘型の熱融着性繊維が挙げられる。上記芯鞘型の熱融着性繊維の芯部としては、例えば融点が１５０～３００℃、より好ましくは２００～３００℃であって、融点が鞘部の融点よりも２０℃以上高い合成樹脂成分が挙げられ、より具体的には、ポリエチレンテレフタレートが挙げられる。上記芯鞘型の熱融着性繊維の鞘部としては、好ましくは融点が８０～１７０℃、より好ましくは８０～１４０℃であるものが挙げられ、より具体的には、ポリプロピレン、ポリエチレン等のオレフィン系樹脂、又はイソフタル酸等共重合成分が共重合した共重合ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂が挙げられる。中でも、柔軟性及び活性炭成型体に対する熱融着性により優れ、取り扱い性や加工性により優れるという観点から、ポリオレフィン系樹脂が好ましく、ポリエチレンがより好ましい。
【0031】
活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布の目付としては、流量をより多くし、かつ、脱落した活性炭の流出を抑える観点から、１０～１００ｇ／ｍ２が好ましく、２０～８０ｇ／ｍ２がより好ましい。活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布の厚さとしては、流量をより多くし、かつ、脱落した活性炭の流出を抑える観点から、０．０５～１．０ｍｍが好ましく、０．０８～０．６ｍｍがより好ましい。活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布の上記目付と上記厚さから算出される見かけ密度としては、０．０５～０．４ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．０８～０．３ｇ／ｃｍ３がより好ましい。
【0032】
＜活性炭成型体＞
本発明の浄水フィルターは、円筒形状である活性炭成型体を備える。活性炭成型体に含まれる活性炭としては、粒状活性炭及び／又は繊維状活性炭が挙げられる。ポット型浄水器に適用した場合にも、流量をより大きくし、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入をより低減させるという観点から、活性炭成型体に含まれる活性炭としては、繊維状活性炭を含むものとすることが好ましく、繊維状活性炭のみからなるものとすることが好ましい。
本発明の浄水フィルターは、円筒形状である活性炭成型体を備える。活性炭成型体に含まれる活性炭としては、粒状活性炭及び／又は繊維状活性炭が挙げられる。ポット型浄水器に適用した場合にも、流量をより大きくし、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入をより低減させるという観点から、活性炭成型体に含まれる活性炭としては、繊維状活性炭を含むものとすることが好ましく、繊維状活性炭のみからなるものとすることが好ましい。
【0033】
活性炭成型体に含まれる活性炭としては、ポット型浄水器に適用した場合の流量をより大きくすべく活性炭成型体の肉厚を可能な限り薄いものとした場合にも、トリハロメタン等の揮発性有機化合物の除去性能を担保しやすくする観点から、メソ細孔率が５～６０％が好ましく、１０～６０％がより好ましく、２０～６０％がさらに好ましい。また、同様の観点から、当該活性炭の比表面積としては、１０００～１８００ｍ２／ｇが好ましく、１０００～１６００ｍ２／ｇがより好ましい。一方で、活性炭成型体に含まれる活性炭を上記メソ細孔率の範囲である活性炭、とりわけ上記メソ細孔率の範囲である繊維状活性炭とする場合、比較的大きな細孔が多くなることから、活性炭自体の強度が比較的低いものとなりやすく、活性炭が脱落しやすくなる傾向がある。しかしながら、本発明の浄水フィルターにおいては、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布を備えることから、活性炭成型体を上記メソ細孔率である活性炭を含むものとしてポット型浄水器に適用した場合にも、脱落した活性炭の原水貯留部への流入を低減し得る。換言すれば、本発明の浄水フィルターにおいて、活性炭成型体を上記メソ細孔率である活性炭を含むものとしてポット型浄水器に適用した場合には、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布を備えることによる技術的意義がより大きいものになるといえる。
【0034】
本発明の浄水フィルターにおいて、活性炭成型体は、活性炭以外の他の成分を含むことができる。上記他の成分として、熱融着性短繊維が挙げられる。活性炭成型体にも熱融着性短繊維を含有させることにより、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる不織布、及び活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布との熱融着性がより一層向上する。熱融着性短繊維を含む活性炭成型体は、活性炭が、熱融着性成分によって互いに溶融接着されて形状保持された状態となる。当該熱融着性短繊維に含まれる熱融着性成分としては、融点が８０～１７０℃のものが好ましく、８０～１４０℃であるものがより好ましい。熱融着性成分の具体例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、イソフタル酸等共重合成分が共重合した共重合ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂が挙げられる。また、活性炭成型体に含み得る熱融着性短繊維として、単一の熱融着性成分のみから構成される全融タイプ、又は鞘部に熱融着性成分、芯部に、融点が鞘部の融点よりも好ましくは２０℃以上、より好ましくは３０℃以上高い合成樹脂成分を配した、芯鞘型の熱融着性短繊維が挙げられる。中でも、浄水フィルターの強度、とりわけ活性炭成型体を繊維状活性炭を含むものとした場合の浄水フィルターの強度、をより高めるという観点から、芯鞘型の熱融着性短繊維とすることが好ましい。芯鞘型の熱融着性短繊維とする場合、芯成分としては特に制限されないが、例えば、融点が１５０～３００℃、より好ましくは２００～３００℃であって、融点が鞘部の融点よりも２０℃以上高い合成樹脂成分が挙げられる。上記合成樹脂成分の具体例としては、ポリエチレンテレフタレートが挙げられる。また、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる不織布に含有される熱融着性短繊維の熱融着性成分と、活性炭成型体に含有される熱融着性短繊維の熱融着性成分とを同種のものとすることが好ましい。ここで、同種とは、例えば、一方がポリエスエル系であれば他方もポリエスエル系であることを示す。
【0035】
また、活性炭成型体における活性炭以外の他の成分として、パルプが挙げられる。パルプは、活性炭成型体において、機械的強度をより向上させるのに寄与する。パルプとしては、濾水度が１～３００、好ましくは１０～２００が挙げられる。パルプの繊維長としては、０．１～３ｍｍが挙げられる。パルプの具体例としては、アクリル系パルプ、ポリオレフィン系パルプ、アラミド系パルプ、木質パルプ、麻パルプ等が挙げられる。
【0036】
また、活性炭成型体における活性炭以外の他の成分として、イオン交換繊維が挙げられる。イオン交換繊維としては、弱酸型が好ましく、末端官能基がＣａ若しくはＮａで置換されたポリアクリレート系イオン交換繊維が挙げられる。
【0037】
活性炭成型体の形態としては、円筒形状であれば特に制限されないが、例えば、湿式成型された活性炭成型体、又は活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布が捲回された状態で成型されている活性炭成型体が挙げられる。
【0038】
具体的に、湿式成型された不織布の具体例として、活性炭を含むスラリーを調製し、該スラリーを、多数の吸引用小孔を有する成型用の型枠に流し込み、吸引用小孔を通じて吸引しながら濾過して予備成型体とし、該予備成型体を乾燥する方法（湿式成型法又はスラリー吸引法）により製造される活性炭成型体が挙げられる（以下、「スラリー吸引成型体」と略することがある。）。この場合、得られる活性炭成型体としては、例えば、活性炭が、前述したパルプと絡み合うことにより形状保持されるものが挙げられる。
【0039】
また、活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布が捲回された状態で成型されている活性炭成型体において、乾式不織布としては、エアレイド又はカード法（カードウェブ法）により得られる短繊維構造体による不織布、及び当該不織布にニードルパンチ加工を施して積層一体化したニードルパンチ不織布が挙げられる。また、湿式不織布としては、繊維状炭素材料を含む溶液を、パルパー、ビーター、リファイナーなどの装置を用いて混合、せん断し、均一に分散したスラリーを作製し、得られたスラリーをワイヤー上に流し、脱水、乾燥して得られる、湿式抄紙不織布が挙げられる。
【0040】
活性炭成型体の質量（ｇ）と体積（＝（１／２）×π×｛（外径）２－（内径）２｝×高さ）から算出される密度としては、０．１０～０．５５（ｇ／ｃｍ３）が挙げられ、０．１５～０．５（ｇ／ｃｍ３）が好ましく挙げられる。
【0041】
＜浄水フィルター＞
図１を参照し、本発明の浄水フィルターの、活性炭成型体３５の径方向における内周側に配置される不織布３６、活性炭成型体３５、活性炭成型体３５の径方向における外周側に配置される不織布３７、の具体的な組合せの例として、以下が挙げられる。
・ｉｎ－ｏｕｔタイプ
不織布３６：熱融着性短繊維を含む不織布／活性炭成型体３５：活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布が捲回された状態で成型されている活性炭成型体／不織布３７：熱融着性短繊維を含む不織布
不織布３６：熱融着性短繊維を含む不織布／活性炭成型体３５：活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布が捲回された状態で成型されている活性炭成型体／不織布３７：長繊維又は連続繊維からなる不織布
・ｏｕｔ－ｉｎタイプ
不織布３６：熱融着性短繊維を含む不織布／活性炭成型体３５：活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布が捲回された状態で成型されている活性炭成型体／不織布３７：熱融着性短繊維を含む不織布
不織布３６：長繊維又は連続繊維からなる不織布／活性炭成型体３５：活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布が捲回された状態で成型されている活性炭成型体／不織布３７：熱融着性短繊維を含む不織布
図１を参照し、本発明の浄水フィルターの、活性炭成型体３５の径方向における内周側に配置される不織布３６、活性炭成型体３５、活性炭成型体３５の径方向における外周側に配置される不織布３７、の具体的な組合せの例として、以下が挙げられる。
・ｉｎ－ｏｕｔタイプ
不織布３６：熱融着性短繊維を含む不織布／活性炭成型体３５：活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布が捲回された状態で成型されている活性炭成型体／不織布３７：熱融着性短繊維を含む不織布
不織布３６：熱融着性短繊維を含む不織布／活性炭成型体３５：活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布が捲回された状態で成型されている活性炭成型体／不織布３７：長繊維又は連続繊維からなる不織布
・ｏｕｔ－ｉｎタイプ
不織布３６：熱融着性短繊維を含む不織布／活性炭成型体３５：活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布が捲回された状態で成型されている活性炭成型体／不織布３７：熱融着性短繊維を含む不織布
不織布３６：長繊維又は連続繊維からなる不織布／活性炭成型体３５：活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布が捲回された状態で成型されている活性炭成型体／不織布３７：熱融着性短繊維を含む不織布
【0042】
浄水フィルターの、円筒形状における高さ（長さ）としては、１０～２５０ｍｍが挙げられ、２０～１５０ｍｍが好ましく挙げられる。また、円柱形状における外径としては、２０～１００ｍｍが挙げられ、３０～６５ｍｍが好ましく挙げられる。また、円柱形状における内径としては、５～９０ｍｍが挙げられ、１０～５５ｍｍが好ましく挙げられる。
【0043】
本発明の浄水フィルターの製造方法としては、特に制限されない。例えば、活性炭成型体を、繊維状活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布が捲回された状態で成型されている活性炭成型体とする場合は、次のようにして製造することができる。まず、表面に離型処理が施された円柱状の芯を準備する。次に、当該芯に、活性炭成型体３５の径方向における内周側に配置される不織布３６を所定の厚さとなるように１回又は複数回巻き付ける。次いで、活性炭成型体３５とする繊維状活性炭及び熱融着性短繊維を含む乾式不織布又は湿式不織布を、当該不織布３６の上に所定の厚さとなるように１回又は複数回巻き付ける。そして、活性炭成型体３５の径方向における外周側に配置される不織布３７を所定の厚さとなるように１回又は複数回巻き付ける。そして、得られた、前述の芯に、外径側に向かって不織布３６、活性炭成型体とする繊維状活性炭を含む乾式不織布又は湿式不織布、不織布３７、の順に巻き付けたものを、炉に入れ、熱処理を施して、熱融着性短繊維の熱融着性成分等を溶融させ、冷却し、上記芯を抜き取ることで、空洞部から外周側に向かって不織布３６、活性炭成型体３５、不織布３７を備える、浄水フィルターを得ることができる。
【0044】
＜ポット型浄水器用浄水カートリッジ＞
本発明のポット型浄水器用浄水カートリッジは、前述した本発明の浄水フィルターを備える。
本発明のポット型浄水器用浄水カートリッジは、前述した本発明の浄水フィルターを備える。
【0045】
（Ａ．ｉｎ－ｏｕｔタイプ）
以下、本発明に係る浄水カートリッジのｉｎ－ｏｕｔタイプ（以下、第１実施形態と記載することがある。）について図面を参照しつつ説明する。図２は本実施形態に係る浄水カートリッジ（以下、単にカートリッジと称することがある）１の外観斜視図、図４Ａは図２の正面図である。以下では、説明の便宜のため、図４Ａの上下方向を「上下」、図４Ａの左右方向を「左右」または「水平」、図４Ａの紙面方向を「前後」と称し、これを基準に説明を行う。
以下、本発明に係る浄水カートリッジのｉｎ－ｏｕｔタイプ（以下、第１実施形態と記載することがある。）について図面を参照しつつ説明する。図２は本実施形態に係る浄水カートリッジ（以下、単にカートリッジと称することがある）１の外観斜視図、図４Ａは図２の正面図である。以下では、説明の便宜のため、図４Ａの上下方向を「上下」、図４Ａの左右方向を「左右」または「水平」、図４Ａの紙面方向を「前後」と称し、これを基準に説明を行う。
【0046】
＜１．浄水カートリッジの概要＞
カートリッジ１は、原水が自重によりカートリッジ１を通過するポット型（サーバー型）の浄水器に主として用いられる。図１１Ａに浄水器の一例を示す。同図に示すように、この浄水器１００は、上部に開口Ｓ１を有する筐体１０１を備える。筐体１０１は、内側に、上部が開口したタンク１０２を有する。タンク１０２は、原水を貯留するための部分であり、上部の開口Ｓ２からタンク１０２に原水を注ぐことができる。タンク１０２の底部には開口Ｓ４が形成されており、カートリッジ１は、パッキン１０４とともに開口Ｓ４の周縁部をシールするように取り付けられる。タンク１０２内の原水は、カートリッジ１内部に流入する。なお、開口Ｓ２は、開口Ｓ１よりも小さく形成されるため、開口Ｓ１は、開口Ｓ２と開口Ｓ３とに区切られる。
カートリッジ１は、原水が自重によりカートリッジ１を通過するポット型（サーバー型）の浄水器に主として用いられる。図１１Ａに浄水器の一例を示す。同図に示すように、この浄水器１００は、上部に開口Ｓ１を有する筐体１０１を備える。筐体１０１は、内側に、上部が開口したタンク１０２を有する。タンク１０２は、原水を貯留するための部分であり、上部の開口Ｓ２からタンク１０２に原水を注ぐことができる。タンク１０２の底部には開口Ｓ４が形成されており、カートリッジ１は、パッキン１０４とともに開口Ｓ４の周縁部をシールするように取り付けられる。タンク１０２内の原水は、カートリッジ１内部に流入する。なお、開口Ｓ２は、開口Ｓ１よりも小さく形成されるため、開口Ｓ１は、開口Ｓ２と開口Ｓ３とに区切られる。
【0047】
原水は、カートリッジ１内部を通過した後、カートリッジ１の下方から浄水として流出し、タンク１０２の下方のサーバー空間１０３に貯められる。開口Ｓ３は、サーバー空間１０３から浄水を取り出すための取り出し口として機能する。
【0048】
本実施形態に係るカートリッジ１は、図２～５に示すように、全体として筒状であり、典型的には略円筒形状の外観を有する。カートリッジ１は、ケーシング２と、このケーシング２の内部に収容される略円筒状の浄水フィルター３とを備える。本実施形態のカートリッジ１は、浄水フィルター３の空洞部に流入した原水が、径方向外方に浄水フィルター３を通過し、浄水フィルター３の外周面とケーシング２の側壁部との間の空間に流出する、ｉｎ－ｏｕｔタイプのカートリッジである。なお、図２～１１Ｂにおいて、浄水フィルター３における、円筒形状である活性炭成型体３５と、活性炭成型体３５の径方向における内周側に配置される不織布３６と、活性炭成型体３５の径方向における外周側に配置される不織布３７は図示を省略する。
【0049】
浄水フィルター３は、原水をろ過して浄水とするための部材である。図３に示すように、浄水フィルター３は中央に上面視略円形の空洞部３４を有し、軸方向の両端に第１面３１と第２面３３とをそれぞれ有する。第１面３１及び第２面３３に連続し、軸方向に延びる浄水フィルター３の部分を、側周部３２と称する。浄水フィルター３は、第１面３１が上方に、第２面３３が下方に向くような向きでケーシング２に収容される。この状態を収容状態と称する。浄水フィルター３の外径は、ケーシング２の側壁部２１の内径よりも小さくなるように構成される。これにより、図５に示すように、収容状態において、浄水フィルター３の外周面とケーシング２の側壁部２１との間に環状の空間２３０が形成される。
【0050】
第１カバー部２０は、略円筒形状の側壁部２００と、側壁部２００に囲まれた流入部２０７とを有する。流入部２０７は、タンク１０２とカートリッジ１内とを連通させる部分である。すなわち、タンク１０２内の原水は、流入部２０７を介してカートリッジ１の内部に流入する。図５に示すように、流入部２０７は、側壁部２００から連続し、下方へ窪んだ平底容器状に形成され、ケーシング２の内部空間に対向する面２０３を有する。収容状態における第１カバー部２０は、面２０３において、浄水フィルター３の第１面３１に密着することができる。特に、本発明に係る浄水カートリッジは、後述するように浄水フィルター３が第１カバー部２０の第１接触部及び第２カバー部２２の第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング２内部に収容される。この構成により、浄水フィルターとケーシング及び蓋体との間に弾性部材を介さずとも浄水フィルター３の空洞部３４に流入した原水が、第１面３１と第１カバー部２０との隙間、及び第２面３３と第２カバー部２２との隙間を通過するのを防止することができ、原水が浄水フィルター３を通過するのを促進することができる。面２０３の中央には、原水がカートリッジ１内へ流入するための円形の貫通孔２０７ａが形成される。収容状態において、浄水フィルター３の空洞部３４は、貫通孔２０７ａの概ね直下に位置し、原水は、貫通孔２０７ａから浄水フィルター３の空洞部３４に流入する。
【0051】
側壁部２００は、面２０３の形成される位置から上下方向に延びるよう形成される。側壁部２００の外側であって、貫通孔２０７ａよりも上の位置には、カートリッジ１が開口Ｓ４の周縁部に取り付けられるためのフランジ２０４が形成される。また、フランジ２０４の上下方向の中心には、周方向に延びる溝２１０が形成される。溝２１０は、カートリッジ１が開口Ｓ４の周縁部に取り付けられる際に、カートリッジ１と開口Ｓ４の周縁部との隙間をシールするパッキン１０４が嵌められるための部分である。
【0052】
側壁部２００のフランジ２０４よりも下で、かつ面２０３よりも上の位置には、通気口２０５が形成される。通気口２０５は、サーバー空間１０３とケーシング２内部とを連通させる。原水がカートリッジ１内に流入すると、カートリッジ１（ケーシング２）内部の空気が通気口２０５を介して排出されるため、カートリッジ１を通過する水の動きがよりスムーズになる。通気口２０５は、カートリッジ１が開口Ｓ４の周縁部に取り付けられた状態においてタンク１０２の外部に位置し、かつ浄水フィルター３の第１面３１よりも上方に位置するように配置される。
【0053】
図３に示すように、側壁部２００の外側であって通気口２０５よりも下の位置には、側壁部２００の厚みが他の部分より薄い薄肉領域Ｒが形成される。薄肉領域Ｒ上には、径方向外側に突出する略四角形の爪部２０６が、周方向に間隔を空けて複数形成される。爪部２０６は、後述する第２カバー部２２の窓部２２２と係合することにより、第１カバー部２０と第２カバー部２２とを連結可能にする。なお、爪部２０６と窓部２２２とによる連結手段は、あくまでも第１カバー部２０と第２カバー部との連結手段の一例として挙げたものであり、連結手段は特にこれに限定されず、他の例として、例えば、溶着若しくは接着による連結、又はネジ嵌合による連結等が挙げられる。
【0054】
図５に示すように、第１カバー部２０の面２０３には、面２０３からケーシング２の内部空間に向かって突出する環状の第１突部２０８が形成される。第１突部２０８は、収容状態では、浄水フィルター３の空洞部３４を囲むように環状に浄水フィルター３の第１面３１に接触し、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる。この場合、第１突部２０８が、空洞部３４の外周を囲むように環状に浄水フィルター３の第１面３１に接触し、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部となり得る。本発明の浄水カートリッジにおいて、面２０３は突部を有さないものでもあり得る。例えば、面２０３は、平面状であり得る。この場合、面２０３が、空洞部３４の外周を囲むように環状に浄水フィルター３の第１面３１に接触し、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部となり得る。第１突部２０８の断面形状は特に限定されないが、略三角形状、略四角形状、略半円形状、略半楕円形状等が挙げられる。略三角形状、略四角形状の角については、丸みを帯びたものであってもよい。
【0055】
第２カバー部２２は、底部２２７と、底部２２７から連続して立ち上がる側壁部２２０とを有し、全体として略円筒形の外観を有する。図４Ｄに示すように、底部２２７の周縁部には、浄水がカートリッジ１外に排出されるための貫通孔２２３ａが周方向に間隔を空けて複数形成される。複数の貫通孔２２３ａをまとめて流出部２２３と称する。図５に示すように、収容状態において、貫通孔２２３ａは、浄水フィルター３の外周面とケーシング２の側壁部２１との間の空間２３０の概ね直下にそれぞれ位置するように形成される。
【0056】
図５に示すように、収容状態における第２カバー部２２は、面２２１において浄水フィルター３の第２面３３に接触することができる。特に、本発明に係る浄水カートリッジは、後述するように浄水フィルター３が第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング２内部に収容されることから、浄水フィルターとケーシング及び蓋体との間に弾性部材を介さずとも浄水フィルター３の空洞部３４に流入した原水が、第１面３１と第１カバー部２０との隙間、及び第２面３３と第２カバー部２２との隙間を通過するのを防止することができ、原水が浄水フィルター３を通過するのを促進することができる。ここで、面２２１は、ケーシング２の内部空間に対向する底部２２７の面である。面２２１には、面２２１からケーシング２の内部空間に向かって突出する環状の第２突部２２４が形成される。第２突部２２４は、収容状態では、浄水フィルター３の空洞部３４の外周を囲むように環状に浄水フィルター３の第２面３３に接触し、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる。この場合、第２突部２２４が、空洞部３４の外周を囲むように環状に浄水フィルター３の第２面３３に接触し、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部となり得る。また、本発明の浄水カートリッジにおいて、面２２１は突部を有さないものでもあり得る。例えば、面２２１は、平面状であり得る。この場合、面２２１が、空洞部３４の外周を囲むように環状に浄水フィルター３の第２面３３に接触し、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部となり得る。第２突部２２４の断面形状は特に限定されないが、略三角形状、略四角形状、略半円形状、略半楕円形状等が挙げられる。略三角形状、略四角形状の角については、丸みを帯びたものであってもよい。
【0057】
側壁部２２０は、第１カバー部２０の側壁部２００と概ね同じ径の略円筒状に形成される。側壁部２２０の上部には、爪部２０６と対応する周方向の位置に、略四角形の開口である窓部２２２が爪部２０６と同数だけ形成される。これにより、薄肉領域Ｒを第２カバー部２２の上側から第２カバー部２２の内部に差し込み、爪部２０６と窓部２２２とを１対１対応させて係合させると、第１カバー部２０と第２カバー部２２とが連結した連結状態とすることができる。連結状態において、側壁部２００及び側壁部２２０とは概ね面一となり、共にケーシング２の側壁部２１を形成する。なお、窓部２２２と爪部２０６との係合を外すことで、第１カバー部２０から第２カバー部２２を取り外すこともできる。つまり、第１カバー部２０と第２カバー部２２とは、着脱可能に連結することができるし、着脱不能に連結することもできる。
【0058】
第１カバー部２０の材料としては、プラスチックが挙げられる。当該プラスチックとしては、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＡＳ樹脂（アクリロニトリルスチレン）、ＰＳ（ポリスチレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＬＡ（ポリ乳酸）樹脂製である。より具体的には、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）からなる群から選択される。第１カバー部２０の硬度は、９５～１００であり、後述する浄水フィルター３の硬度よりも高い。なお、ＡＢＳ樹脂の硬度は９５、ポリプロピレンの硬度は１００、ポリエチレンテレフタレート樹脂の硬度は９７である。
【0059】
第２カバー部２２の材料としては、プラスチックが挙げられる。当該プラスチックとしては、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＡＳ樹脂（アクリロニトリルスチレン）、ＰＳ（ポリスチレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＬＡ（ポリ乳酸）樹脂製である。より具体的には、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）からなる群から選択される。第２カバー部２２の硬度は、９５～１００であり、後述する浄水フィルター３の硬度よりも高い。なお、ＡＢＳ樹脂の硬度は９５、ポリプロピレンの硬度は１００、ポリエチレンテレフタレート樹脂の硬度は９７である。
【0060】
第１カバー部２０の硬度が浄水フィルター３の硬度よりも高く、かつ第２カバー部２２の硬度が浄水フィルター３の硬度よりも高いのであれば、第１カバー部２０と第２カバー部２２とは同じ材料から形成されてもよいし、異なる材料から形成されてもよい。なお、本明細書中の硬度の測定は、測定機器はＴＥＣＬＯＣＫ製硬度計ＧＳ７０１Ｇにて、ＪＩＳ Ｓ ６０５０「プラスチック字消し」にて規定されている方法にて実施し、Ｎ＝５での平均値を測定値、で行うものとする。
【0061】
図６で説明するように、第１カバー部２０及び第２カバー部２２のうち少なくとも一方は、内壁面に浄水フィルター３の位置決めのためのリブ２４０、２４１を備えていてもよい。図６Ａはケーシング２の右側面図であり、図６Ｂは図６ＡのＢ－Ｂ断面図である。また、図６Ｃはケーシング２の右側面図であり、図６Ｄは図６ＣのＤ－Ｄ断面図である。図６Ｂに示すように、第１カバー部２０の内壁面には、ケーシング２の内部空間に向かって突出し、上下方向（浄水フィルター３の軸方向）に延びるリブ２４０が形成される。図６Ｄに示すように、リブ２４０は、第１カバー部２０の内壁面に４つ形成され、周方向に概ね等間隔に配置される。なお、図６Ｂ及び図６Ｄに示すリブ２４０はあくまでも一例である。リブ２４０が形成される位置、リブ２４０の形状及びリブ２４０の数等は、図６Ｂ及び図６Ｄに示す態様に限定されず、適宜変更することができる。
【0062】
図６Ｅはケーシング２の右側面図であり、図６Ｆは図６ＥのＦ－Ｆ断面図である。図６Ｂに示すように、第２カバー部２２の内壁面には、ケーシング２の内部空間に向かって突出し、上下方向（浄水フィルター３の軸方向）に延びるリブ２４１が形成される。図６Ｆに示すように、リブ２４１は、第２カバー部２２の内壁面に４つ形成され、周方向に概ね等間隔に配置される。図６Ｇは、収容状態における図６ＥのＦ－Ｆ断面図である。図６Ｇに示すように、リブ２４１は、収容状態において、浄水フィルター３の中心がケーシング２の中心と概ね揃うように浄水フィルター３を位置決めする。なお、図６Ｂ及び図６Ｆに示すリブ２４１はあくまでも一例である。リブ２４１が形成される位置、リブ２４１の形状及びリブ２４１の数等は、図６Ｂ及び図６Ｆに示す態様に限定されず、適宜変更することができる。
【0063】
リブ２４０、２４１は、収容状態において、浄水フィルター３の外周面とケーシング２の側壁部との間に空間２３０を備え、浄水フィルター３の中心がケーシング２の中心と概ね揃うように浄水フィルター３を位置決めする。浄水フィルター３がケーシング２に対して適切な位置に位置決めされることで、空洞部３４、流入部２０７及び流出部２２３との相対位置が適切に維持されるとともに、浄水のための空間２３０が適切に確保される。これにより、水がカートリッジ１内を均一に移動するので、水浄化の効率が維持される。
【0064】
＜２．浄水フィルター＞
前述したように、浄水フィルター３は、空洞部３４の原水を、側周部３２を径方向外方に通過させることによって原水をろ過し、浄水とするための部材である。浄水フィルター３は、軸方向の両端に第１面３１と第２面３３とをそれぞれ有する。浄水フィルター３は、弾性を有する材料から形成されることが好ましい。これにより、浄水フィルター３は、第１カバー部２０及び第２カバー部２２のような、より硬度の高い物体と密着することができる。
前述したように、浄水フィルター３は、空洞部３４の原水を、側周部３２を径方向外方に通過させることによって原水をろ過し、浄水とするための部材である。浄水フィルター３は、軸方向の両端に第１面３１と第２面３３とをそれぞれ有する。浄水フィルター３は、弾性を有する材料から形成されることが好ましい。これにより、浄水フィルター３は、第１カバー部２０及び第２カバー部２２のような、より硬度の高い物体と密着することができる。
【0065】
浄水フィルター３をケーシングに収容する前の状態（すなわち、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる前の状態）の第１面３１と第２面３３との距離Ｌ１（図２参照）は、連結状態における第１カバー部２０の面２０３と第２カバー部２２面２２１との距離Ｌ２（図５参照）と同値、又はわずかに短くなる様に形成されることが好ましい。
【0066】
また、浄水フィルター３をケーシングに収容する前の状態（すなわち、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる前の状態）の第１面３１と第２面３３との距離Ｌ１（図２参照）は、連結状態における第１突部２０８の先端部２０９と、第２突部２２４の先端部２２５との間の距離Ｌ３（すなわち、第１接触部と第２接触部との間の距離Ｌ３、図５参照）よりも長くなることが好ましい。これにより収容状態の浄水フィルター３の第１面３１においては、空洞部３４の径方向外方の領域に第１突部２０８が食い込んで係合し、浄水フィルター３を軸方向に圧縮する力が浄水フィルター３に加わり、第１面３１と第１カバー部２０の面２０３との間を遮断する。同様に、収容状態の浄水フィルター３の第２面３３においては、空洞部３４の径方向外方の領域に第２突部２２４が食い込んで係合し、浄水フィルター３を軸方向に圧縮する力が浄水フィルター３に加わり、第２面３３と第２カバー部２２の面２２１との間を遮断することが好ましい。これらによって、浄水フィルター３の両端の面を介して水が通過することが抑制され、空洞部３４の原水と、空間２３０の浄水とが分離される。すなわち、第１接触部である第１突部２０８が、空洞部３４の外周を囲むように環状に浄水フィルター３の第１面３１に接触し、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させ、第２接触部である第２突部２２４が、空洞部３４の外周を囲むように環状に浄水フィルター３の第２面３３に接触し、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる。これにより、浄水フィルターとケーシング及び蓋体との間に弾性部材を介さずとも、浄水フィルターの空洞部に流入した原水が、第１面３１と第１カバー部との隙間、及び第２面３３と第２カバー部との隙間を通過するのを防止することができ、原水が浄水フィルター３を通過するのを促進することができる。
【0067】
浄水フィルター３をケーシングに収容する前の状態（すなわち、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる前の状態）の浄水フィルター３の長さＬ１の、収容状態における接触部間における圧縮率（Ｌ３／Ｌ１×１００（％））は、９８％以下であることが好ましく、９６～９８％がより好ましく、９７～９８％がより好ましく挙げられる。また、収容状態において、接触部の面積を減少させ、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる圧力を増加しやすくする観点から、第１接触部及び第２接触部が環状の第１突部２０８及び第２突部２２４であって、収容状態における浄水フィルター３の長さＬ１の第１、第２接触部間における圧縮率（Ｌ３／Ｌ１×１００（％））を上記範囲としつつ、浄水フィルター３をケーシングに収容する前の状態（すなわち、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる前の状態）の浄水フィルター３の長さＬ１に対する連結状態における第１カバー部２０の面２０３と第２カバー部２２の面２２１との距離Ｌ２の比率（Ｌ２／Ｌ１×１００（％））としては、例えば、９８％以上が挙げられ、９８～１０１％が好ましく挙げられ、９９～１０１％がより好ましく挙げられる。
【0068】
水の通過をさらに確実に阻止する観点からは、浄水フィルターの第１面３１、及び浄水フィルターの第２面３３のうち少なくとも一方には、シール剤が塗布されていることが好ましい。また、浄水フィルターの第１面３１、及び第２面３３の双方にシール剤が塗布されていることがより好ましい。本実施形態では、第１面３１及び第２面３３にシール剤として、ホットメルト接着剤が塗布される。ホットメルト接着剤の主成分としては、例えばエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、オレフィン、ゴム等が挙げられる。シール剤の塗布厚さとしては、１０μｍ～１０００μｍ、塗布量としては、１～１００（ｍｇ／ｃｍ２）とすることが挙げられる。なお、シール剤は、浄水フィルター３をケーシング２に収容する前に、予め塗布し、固化させたものとすることができる。
【0069】
カートリッジ１の内部を通過する水の主な流れは、図７中に示す矢印で表される。まず原水が第１カバー部２０、すなわち流入部２０７を介してカートリッジ１内に流入する。カートリッジ１内に流入した原水は、空洞部３４内に流入し、一旦貯留される。ここで、空洞部３４の上側周縁及び下側周縁には、それぞれ第１突部２０８及び第２突部２２４が係合して、浄水フィルター３を軸方向に押圧し、弾性変形させている。このため、原水は第１面３１及び第２面３３を介して空間２３０へと流出しない。空洞部３４内に貯留された原水は、側周部３２を径方向外方に通過し、浄水として空間２３０へ流出する。続いて、浄水は空間２３０から流出部２２３を介してカートリッジ１の外部へ排出される。
【0070】
浄水フィルター３は、活性炭成型体を繊維状活性炭を含むものとすると、弾性をより有しやすくなる。浄水フィルター３の硬度は、第１カバー部２０の硬度及び第２カバー部２２の硬度よりも低いことが好ましい。ケーシング２の硬度は、浄水フィルター３より硬く、浄水フィルター３の硬度は、８６以下であることが好ましく、５０～８０程度あることがより好ましい。なお、同硬度測定は、ＪＩＳ Ｓ ６０５０「プラスチック字消し」にて規定されている方法にて実施し、N=5での平均値を硬度とする。
【0071】
＜５．特徴＞
カートリッジ１の製造時において、浄水フィルター３の第１面３１と第２面３３との距離（浄水フィルター３の長さ）Ｌ１は、連結状態における第１カバー部２０の面２０３と第２カバー部２２面２２１との距離Ｌ２と同値、又はわずかに短くなる様に形成されることが好ましい。また、浄水フィルター３の長さＬ１は、連結状態における第１突部２０８の先端部２０９と、第２突部２２４の先端部２２５との間の距離Ｌ３よりも長くなることが好ましい。これにより収容状態の浄水フィルター３の第１面３１においては、空洞部３４の径方向外方の領域に第１突部２０８が食い込んで係合し、浄水フィルター３を軸方向に圧縮する力が浄水フィルター３に加わり、第１面３１と第１カバー部２０の面２０３との間を遮断する。同様に、収容状態の浄水フィルター３の第２面３３においては、空洞部３４の径方向外方の領域に第２突部２２４が食い込んで係合し、浄水フィルター３を軸方向に圧縮する力が浄水フィルター３に加わり、第２面３３と第２カバー部２２の面２２１との間を遮断することが好ましい。これらによって、浄水フィルター３の両端の面を介して水が通過することが抑制され、空洞部３４の原水と、空間２３０の浄水とが分離される。
カートリッジ１の製造時において、浄水フィルター３の第１面３１と第２面３３との距離（浄水フィルター３の長さ）Ｌ１は、連結状態における第１カバー部２０の面２０３と第２カバー部２２面２２１との距離Ｌ２と同値、又はわずかに短くなる様に形成されることが好ましい。また、浄水フィルター３の長さＬ１は、連結状態における第１突部２０８の先端部２０９と、第２突部２２４の先端部２２５との間の距離Ｌ３よりも長くなることが好ましい。これにより収容状態の浄水フィルター３の第１面３１においては、空洞部３４の径方向外方の領域に第１突部２０８が食い込んで係合し、浄水フィルター３を軸方向に圧縮する力が浄水フィルター３に加わり、第１面３１と第１カバー部２０の面２０３との間を遮断する。同様に、収容状態の浄水フィルター３の第２面３３においては、空洞部３４の径方向外方の領域に第２突部２２４が食い込んで係合し、浄水フィルター３を軸方向に圧縮する力が浄水フィルター３に加わり、第２面３３と第２カバー部２２の面２２１との間を遮断することが好ましい。これらによって、浄水フィルター３の両端の面を介して水が通過することが抑制され、空洞部３４の原水と、空間２３０の浄水とが分離される。
【0072】
さらに、第１面３１及び第２面３３自体がシール剤によってシールされることにより、カートリッジ１内部に流入した原水が浄水フィルター３の第１面３１や第２面３３を介して空間２３０にバイパスすることがさらに確実に阻止され、上述の効果をより高めることができる。
【0073】
浄水フィルター３は活性炭成型体を繊維状活性炭を含むものとすると、弾性をより有しやすくなる。これにより、第１カバー部２０及び第２カバー部２２を介して上下方向に圧縮される力が加わったとしても崩れにくく、破片を生じる可能性が低い。つまり、カートリッジ１内の水を汚染する可能性が低く、浄水の品質が維持される。また、浄水フィルター３が弾性を有することにより、第１カバー部２０及び第２カバー部２２の各突部２０８、２２４が、浄水フィルター３に係合したとき、浄水フィルター３を各突部２０８、２２４の形状に追従するように変形させることができる。すなわち、各突部２０８、２２４と浄水フィルター３とを密着させることができる。これによって、上述した原水の遮断効果をより向上することができる。
【0074】
一方、例えば、繊維状活性炭を含まず、粒状活性炭のみからなる浄水フィルターは、第１接触部及び第２接触部の押圧力により弾性変形しにくくなる。このような浄水フィルターに無理に押圧力を加えると、粒状活性炭の一部が崩れ落ち、浄水フィルターとして機能しなくなる可能性がある。また、押圧力を加えても反発力が生じず、浄水フィルターの両端面が第１、第２カバー部に密着しづらい。このため、浄水フィルターの空洞部に流入した原水が、第１面と第１カバー部との隙間、及び第２面と第２カバー部との隙間を通過するのを防止するためには、前述の隙間をシールするための弾性部材が別途必要となる。
【0075】
カートリッジ１は、同じ構成の浄水フィルター３を有するｏｕｔ－ｉｎタイプのカートリッジと比較すると、水のろ過速度が速いという特徴を有する。また、ケーシング２の外周面の液密性を確保する必要がないため、第１カバー部２０と第２カバー部２２とを着脱可能に構成することができ、浄水フィルター３の交換作業が容易となる。
【0076】
（Ｂ．ｏｕｔ－ｉｎタイプ）
以下、本発明に係る浄水カートリッジのｏｕｔ－ｉｎタイプ（以下、第２実施形態と記載することがある。）について図面を参照しつつ説明する。図８は本実施形態に係る浄水カートリッジ（以下、単にカートリッジと称することがある）１の外観斜視図、図９は断面図である。以下では、説明の便宜のため、図９の上下方向を「上下」、図９の左右方向を「左右」または「水平」、図９の紙面方向を「前後」と称し、これを基準に説明を行う。
以下、本発明に係る浄水カートリッジのｏｕｔ－ｉｎタイプ（以下、第２実施形態と記載することがある。）について図面を参照しつつ説明する。図８は本実施形態に係る浄水カートリッジ（以下、単にカートリッジと称することがある）１の外観斜視図、図９は断面図である。以下では、説明の便宜のため、図９の上下方向を「上下」、図９の左右方向を「左右」または「水平」、図９の紙面方向を「前後」と称し、これを基準に説明を行う。
【0077】
第２実施形態に係る浄水カートリッジが第１実施形態と相違するのは、ケーシング２の構成である。より具体的には、本実施形態のカートリッジ１は、ケーシング２の側壁部と、浄水フィルター３の外周面との隙間に流入した原水が、径方向外側から内側に向かって浄水フィルター３を通過し、浄水フィルター３の空洞部から浄水として流出する、ｏｕｔ－ｉｎタイプのカートリッジである。以下では、同一構成については同一の符号を付して、説明を省略する。
【0078】
＜１．ケーシング＞
ケーシング２は、浄水フィルター３の第１面３１をカバーする第１カバー部と、浄水フィルター３の第２面３３をカバーする第２カバー部と、浄水フィルター３の外周面を覆う側壁部とを備える。本実施形態では、図８に示すように、ケーシング２は、浄水フィルター３の第１面３１をカバーする第１カバー部２０と、浄水フィルター３の第２面３３をカバーする第２カバー部２２とが連結されてなり、側壁部は、後述する第１カバー部２０の側壁部と第２カバー部２２の側壁部とから構成される。以下、第２カバー部２２が第１カバー部２０に連結された状態を連結状態と称する。連結状態において、ケーシング２内部には浄水フィルター３を収容するための空間が形成される。
ケーシング２は、浄水フィルター３の第１面３１をカバーする第１カバー部と、浄水フィルター３の第２面３３をカバーする第２カバー部と、浄水フィルター３の外周面を覆う側壁部とを備える。本実施形態では、図８に示すように、ケーシング２は、浄水フィルター３の第１面３１をカバーする第１カバー部２０と、浄水フィルター３の第２面３３をカバーする第２カバー部２２とが連結されてなり、側壁部は、後述する第１カバー部２０の側壁部と第２カバー部２２の側壁部とから構成される。以下、第２カバー部２２が第１カバー部２０に連結された状態を連結状態と称する。連結状態において、ケーシング２内部には浄水フィルター３を収容するための空間が形成される。
【0079】
第１カバー部２０は、上カバー部２０ａと、上カバー部２０ａの下端に一体的に連結される下カバー部２０ｂとのパーツからなる。図９に示すように、上カバー部２０ａは、略円筒形状の側壁部２３１と、側壁部２３１に連続する略円形の上面部２３２とを有する。上面部２３２の周縁部には、原水がカートリッジ１内に流入するための貫通孔２０７ａが周方向に間隔を空けて複数形成され、全体として複数の貫通孔２０７ａが環状に配置された流入部２０７が形成される。側壁部２３１の外側上部には、カートリッジ１が浄水器の開口Ｓ４の周縁部に取り付けられるためのフランジ２０４が形成される。また、フランジ２０４の上下方向の中心にはパッキン１０４が嵌められるための溝２１０が形成される。浄水器の一例を図１１Ｂに示す。図１１Ｂに示す浄水器１００は、カートリッジ１の構成以外は図１１Ａに示すものと共通であるため、説明は省略する。
【0080】
下カバー部２０ｂは、略円筒形状の側壁部２３３と、側壁部２３３の内側に形成された略円形の面部２０３′とを有する。図９に示すように、面部２０３′の周縁部には、流入部２０７を形成する貫通孔２０７ａと対応する位置に貫通孔２３４ａが周方向に間隔を空けて複数形成され、ケーシング２の内外を連通させる。面部２０３′のケーシング２の内部空間に対向する面を、面２０３と称する。面２０３には、複数の貫通孔２３４ａに囲まれるように、環状の第１突部２０８が形成される。つまり、第１突部２０８は、流入部２０７ａよりも径方向内側に形成される。第１突部２０８は、収容状態では、浄水フィルター３の第１面３１において、浄水フィルター３の第１面３１において、浄水フィルター３の空洞部３４を囲むように環状に接触し、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる。この場合、第１突部２０８が、空洞部３４の外周を囲むように環状に浄水フィルター３の第１面３１に接触し、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部となり得る。本発明の浄水カートリッジにおいて、面２０３は突部を有さないものでもあり得る。例えば、面２０３は、平面状であり得る。この場合、面２０３が、空洞部３４の外周を囲むように環状に浄水フィルター３の第１面３１に接触し、浄水フィルター３を軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部となり得る。第１突部２０８の断面形状は特に限定されないが、略三角形状、略四角形状、略半円形状、略半楕円形状等が挙げられる。略三角形状、略四角形状の角については、丸みを帯びたものであってもよい。
【0081】
面部２０３′の上面部２３２に対向する側には、前後方向に延びる断面四角形の通気通路２３５が形成される。通気通路２３５は、側壁部２３３に形成された断面四角形の通気口２０５と通じている。通気通路２３５は、下面２０３′から立ち上がる略平行な２つの側面と、２つの側面とに連続する上面で規定されるため、カートリッジ１内部を通過する水の流路とは隔離されている。
【0082】
第２カバー部２２は、底部２２７と、底部２２７から連続して立ち上がる側壁部２２０とを有し、全体として略円筒形の外観を有する。側壁部２２０は、側壁部２３１及び側壁部２３３と概ね同じ径の略円筒形状に形成される。底部２２７の中央部には、浄水がカートリッジ１外に流出するための流出部２２３が形成される。流出部２２３は、円形の貫通孔２２３ａを有する。底部２２７のケーシング２の内部空間に対向する面を面２２１と称する。面２２１において、流出部２２３の径方向外側の位置には、流出部２２３を囲むように環状の第２突部２２４が形成される。
【0083】
本実施形態では、上カバー部２０ａと下カバー部２０ｂ、及び第１カバー部２０と第２カバー部２２とは、互いの連結部分が液密を保つように連結される。図８に示すように、第１カバー部２０と第２カバー部２２とが連結した連結状態において、側壁部２３１、側壁部２３３及び側壁部２２０とは概ね面一となり、共にケーシング２の側壁部２１を形成する。上カバー部２０ａと下カバー部２０ｂ、及び第１カバー部２０と第２カバー部２２とは、例えば、超音波接合により連結される。
【0084】
収容状態において、浄水フィルター３の外径は、ケーシング２の側壁部２１の内径よりもわずかに小さい。これにより、第１実施形態と同様、収容状態では側周部３２とケーシング２の側壁との隙間に環状の空間２３０が形成される。
【0085】
以下では、カートリッジ１を通過する水の流路について、より具体的に説明する。カートリッジ１内の水の主な流れは、図１０中に示す矢印で表される。まず、タンク１０２から原水が流入部２０７、すなわち第１カバー部２０を介してカートリッジ１内に流入する。流入部２０７から流入した原水は、貫通孔２３４ａを通過し、空間２３０内に一旦貯留される。空間２３０内に貯留された原水は、浄水フィルター３の側周部３２を径方向外側から内側へと通過し、浄水として空洞部３４へと流入する。浄水は、空洞部３４から流出部２２３からカートリッジ１の外部へ排出される。
【0086】
＜２．特徴＞
第２実施形態の浄水フィルター３、面２０３、面２２１、第１突部２０８、及び第２突部２２４の構成は第１実施形態と共通である。従って、これらの構成による特徴は第１実施形態の説明で記載した通りである。以下では、第２実施形態に特有の特徴を記載する。
第２実施形態の浄水フィルター３、面２０３、面２２１、第１突部２０８、及び第２突部２２４の構成は第１実施形態と共通である。従って、これらの構成による特徴は第１実施形態の説明で記載した通りである。以下では、第２実施形態に特有の特徴を記載する。
【0087】
カートリッジ１では、浄水フィルター３の側周部３２の径方向外側から内側へと水がろ過される。このため、浄水が存在するエリアである空洞部３４に、中空糸膜等の別の種類のフィルターをさらに配置することができる。別の種類のフィルターを空洞部３４に配置することで、カートリッジ１の容積を増加させることなく、コンパクトでろ過性能のより高い浄水カートリッジを提供することができる。
【実施例】
【0088】
以下に、実施例及び比較例を示して本発明を詳細に説明する。ただし、本発明は、実施例に限定されない。
【0089】
（実施例１）
（１）浄水フィルターの製造
原水及び浄水の通水方向のタイプとしてｉｎ－ｏｕｔタイプとなるように、以下のようにして浄水フィルターを製造した。
（１）浄水フィルターの製造
原水及び浄水の通水方向のタイプとしてｉｎ－ｏｕｔタイプとなるように、以下のようにして浄水フィルターを製造した。
【0090】
（１－１）活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布の準備
まず、熱融着性成分としてイソフタル酸が共重合されたポリエチレンテレフタレートを鞘部に、ポリエチレンテレフタレートを芯部に、配した、熱融着性短繊維を準備した。該熱融着性短繊維の、鞘部の融点は１１０℃、芯部の融点は２６０℃、繊維長は５１ｍｍ、繊維径は１２μｍ、繊度２．２ｄｔｅｘであった。該短繊維をカーディングして薄いウェブを形成し、該ウェブにニードルパンチ加工を施して温度１７５℃で熱処理、冷却することにより、短繊維が３次元にランダムに配列し該繊維同士が互いに交絡し熱融着した、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布Ａを得た。該不織布の目付は５０ｇ／ｍ２、厚さは０．１８ｍｍ、見かけ密度は０．２８ｇ／ｃｍ３であった。
まず、熱融着性成分としてイソフタル酸が共重合されたポリエチレンテレフタレートを鞘部に、ポリエチレンテレフタレートを芯部に、配した、熱融着性短繊維を準備した。該熱融着性短繊維の、鞘部の融点は１１０℃、芯部の融点は２６０℃、繊維長は５１ｍｍ、繊維径は１２μｍ、繊度２．２ｄｔｅｘであった。該短繊維をカーディングして薄いウェブを形成し、該ウェブにニードルパンチ加工を施して温度１７５℃で熱処理、冷却することにより、短繊維が３次元にランダムに配列し該繊維同士が互いに交絡し熱融着した、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布Ａを得た。該不織布の目付は５０ｇ／ｍ２、厚さは０．１８ｍｍ、見かけ密度は０．２８ｇ／ｃｍ３であった。
【0091】
（１－２）活性炭成型体とする不織布の準備
（１－２－１）原材料の準備
活性炭成型体とする不織布を製造するにあたり、以下の原材料を準備した。
・繊維状活性炭（株式会社アドール製商品名「Ｗ－１０」、メソ細孔率２７％、比表面積１１００ｍ２／ｇ）
・弱酸型ポリアクリレート系イオン交換繊維（ユニチカ株式会社製Ｃａ置換ポリアクリレート系イオン交換繊維：商品名Ａ－０２ＣＡＵ）
・熱融着性短繊維（熱融着性成分としてイソフタル酸が共重合されたポリエチレンテレフタレートを鞘部に、ポリエチレンテレフタレートを芯部に、配した、熱融着性短繊維、鞘部の融点は１１０℃、芯部の融点は２６０℃、繊維長は５１ｍｍ、繊維径は１２μｍ、繊度は２．２ｄｔｅｘ）
（１－２－１）原材料の準備
活性炭成型体とする不織布を製造するにあたり、以下の原材料を準備した。
・繊維状活性炭（株式会社アドール製商品名「Ｗ－１０」、メソ細孔率２７％、比表面積１１００ｍ２／ｇ）
・弱酸型ポリアクリレート系イオン交換繊維（ユニチカ株式会社製Ｃａ置換ポリアクリレート系イオン交換繊維：商品名Ａ－０２ＣＡＵ）
・熱融着性短繊維（熱融着性成分としてイソフタル酸が共重合されたポリエチレンテレフタレートを鞘部に、ポリエチレンテレフタレートを芯部に、配した、熱融着性短繊維、鞘部の融点は１１０℃、芯部の融点は２６０℃、繊維長は５１ｍｍ、繊維径は１２μｍ、繊度は２．２ｄｔｅｘ）
【0092】
（１－２－２）活性炭を含む湿式不織布の製造
上記繊維状活性炭を７８質量部、イオン交換繊維を１０質量部、熱融着性短繊維を１２質量部、合計１００質量部を、パルパーを用いて混合し、均一に分散したスラリーを作製した。得られたスラリーを所定の流量でワイヤー上に流し、脱水することで坪量を調整した。その後、プレスパートを経てドライヤーパートでシートを乾燥し、カレンダーパートでシート表面を平滑にしてからリールで巻き取った。その後、熱プレスローラーでシートを１１０℃で熱プレスし、湿式不織布Ｂを得た。
上記繊維状活性炭を７８質量部、イオン交換繊維を１０質量部、熱融着性短繊維を１２質量部、合計１００質量部を、パルパーを用いて混合し、均一に分散したスラリーを作製した。得られたスラリーを所定の流量でワイヤー上に流し、脱水することで坪量を調整した。その後、プレスパートを経てドライヤーパートでシートを乾燥し、カレンダーパートでシート表面を平滑にしてからリールで巻き取った。その後、熱プレスローラーでシートを１１０℃で熱プレスし、湿式不織布Ｂを得た。
【0093】
（１－３）活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布の準備
スパンボンド不織布Ｃ（ユニチカ株式会社製商品名エルベス（登録商標）Ｓ０３０３ＷＴＯ、芯部がポリエステル系樹脂からなり、鞘部がポリオレフィン系樹脂からなる芯鞘型複合繊維である連続繊維からなるスパンボンド不織布であり、堆積された連続繊維同士が、熱エンボス加工により部分的に圧着されることにより一体化された不織布、該不織布の目付３０ｇ／ｍ２、厚さ０．２３ｍｍ、見かけ密度０．１３ｇ／ｃｍ３）を準備した。
スパンボンド不織布Ｃ（ユニチカ株式会社製商品名エルベス（登録商標）Ｓ０３０３ＷＴＯ、芯部がポリエステル系樹脂からなり、鞘部がポリオレフィン系樹脂からなる芯鞘型複合繊維である連続繊維からなるスパンボンド不織布であり、堆積された連続繊維同士が、熱エンボス加工により部分的に圧着されることにより一体化された不織布、該不織布の目付３０ｇ／ｍ２、厚さ０．２３ｍｍ、見かけ密度０．１３ｇ／ｃｍ３）を準備した。
【0094】
（１－４）浄水フィルターの製造
芯として外径が２３．７ｍｍの鉄製の円筒状パイプを準備し、当該芯に、不織布Ａを所定の厚さとなるように捲回し、次いで、当該不織布Ａの上に、活性炭成型体とする活性炭を含む湿式不織布Ｂを、当該不織布Ａの上に所定の厚さとなるように捲回し、さらに、活性炭を含む湿式不織布Ｂの上に、スパンボンド不織布Ｃを所定の厚さとなるように捲回した。そして、不織布Ａ、活性炭を含む湿式不織布Ｂ、及びスパンボンド不織布Ｃを捲回した状態で、炉に入れ、雰囲気温度１５０℃で２時間熱処理を施した後、自然冷却した。その後、芯を除去した後、カット機で９２ｍｍの長さにカットし、本発明の浄水フィルターを得た。なお、浄水フィルターの高さ（長さ）Ｌ１は９２ｍｍ、外径は４０ｍｍ、内径は２２．４ｍｍであった。また、ＪＩＳ Ｓ ６０５０準拠デュロメータ硬さ計（株式会社テクロック社製）で測定される浄水フィルターの硬度は６２であり弾性を有していた。また、浄水フィルターにおける活性炭成型体は、外径が３９．５ｍｍ、内径が２２．８ｍｍ、質量が１８．２ｇであり、活性炭成型体に含有される熱融着性短繊維の熱融着性成分、不織布Ａの熱融着性短繊維の熱融着性成分及びスパンボンド不織布Ｃを構成する複合繊維のポリオレフィン系樹脂が溶融することにより、不織布Ａと活性炭成型体、スパンボンド不織布Ｃと活性炭成型体とが融着していた。
芯として外径が２３．７ｍｍの鉄製の円筒状パイプを準備し、当該芯に、不織布Ａを所定の厚さとなるように捲回し、次いで、当該不織布Ａの上に、活性炭成型体とする活性炭を含む湿式不織布Ｂを、当該不織布Ａの上に所定の厚さとなるように捲回し、さらに、活性炭を含む湿式不織布Ｂの上に、スパンボンド不織布Ｃを所定の厚さとなるように捲回した。そして、不織布Ａ、活性炭を含む湿式不織布Ｂ、及びスパンボンド不織布Ｃを捲回した状態で、炉に入れ、雰囲気温度１５０℃で２時間熱処理を施した後、自然冷却した。その後、芯を除去した後、カット機で９２ｍｍの長さにカットし、本発明の浄水フィルターを得た。なお、浄水フィルターの高さ（長さ）Ｌ１は９２ｍｍ、外径は４０ｍｍ、内径は２２．４ｍｍであった。また、ＪＩＳ Ｓ ６０５０準拠デュロメータ硬さ計（株式会社テクロック社製）で測定される浄水フィルターの硬度は６２であり弾性を有していた。また、浄水フィルターにおける活性炭成型体は、外径が３９．５ｍｍ、内径が２２．８ｍｍ、質量が１８．２ｇであり、活性炭成型体に含有される熱融着性短繊維の熱融着性成分、不織布Ａの熱融着性短繊維の熱融着性成分及びスパンボンド不織布Ｃを構成する複合繊維のポリオレフィン系樹脂が溶融することにより、不織布Ａと活性炭成型体、スパンボンド不織布Ｃと活性炭成型体とが融着していた。
【0095】
（２）浄水カートリッジの製造
得られた浄水フィルターを含む、本発明の浄水カートリッジを製造した。浄水カートリッジは、前述した第１実施形態と同様のものを製造し、ケーシングの材料はＡＢＳ樹脂であり、硬度は９５であった。また、ケーシングのＬ２は９２．０ｍｍ、Ｌ３は８９．２ｍｍとした。すなわち、原水が流入する流入部、及び浄水が流出する流出部を有する筒状のケーシングと、前記ケーシングの内部に収容され、前記原水をろ過するための浄水フィルターと、を備え、前記浄水フィルターは、弾性を有するとともに、空洞部を有する円筒状に形成され、軸方向の両端に、それぞれ第１面及び第２面を有しており、前記ケーシングは、前記浄水フィルターの第１面をカバーする第１カバー部と、前記浄水フィルターの第２面をカバーする第２カバー部と、前記浄水フィルターの外周面を覆う側壁部と、を備え、前記第１カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第１面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部が形成され、前記第２カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第２面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部が形成され、前記浄水フィルターは前記第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング内部に収容され、前記ケーシングの前記流入部から流入した前記原水は、前記第１カバー部を介して、前記浄水フィルターの前記空洞部に流入し、当該浄水フィルターを径方向外方に通過して前記浄水フィルターの外周面と前記ケーシングの側壁部との間の空間に流出し、前記流出部から外部に排出されるように構成されている、ポット型浄水器用浄水カートリッジを得た。
得られた浄水フィルターを含む、本発明の浄水カートリッジを製造した。浄水カートリッジは、前述した第１実施形態と同様のものを製造し、ケーシングの材料はＡＢＳ樹脂であり、硬度は９５であった。また、ケーシングのＬ２は９２．０ｍｍ、Ｌ３は８９．２ｍｍとした。すなわち、原水が流入する流入部、及び浄水が流出する流出部を有する筒状のケーシングと、前記ケーシングの内部に収容され、前記原水をろ過するための浄水フィルターと、を備え、前記浄水フィルターは、弾性を有するとともに、空洞部を有する円筒状に形成され、軸方向の両端に、それぞれ第１面及び第２面を有しており、前記ケーシングは、前記浄水フィルターの第１面をカバーする第１カバー部と、前記浄水フィルターの第２面をカバーする第２カバー部と、前記浄水フィルターの外周面を覆う側壁部と、を備え、前記第１カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第１面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部が形成され、前記第２カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第２面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部が形成され、前記浄水フィルターは前記第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング内部に収容され、前記ケーシングの前記流入部から流入した前記原水は、前記第１カバー部を介して、前記浄水フィルターの前記空洞部に流入し、当該浄水フィルターを径方向外方に通過して前記浄水フィルターの外周面と前記ケーシングの側壁部との間の空間に流出し、前記流出部から外部に排出されるように構成されている、ポット型浄水器用浄水カートリッジを得た。
【0096】
（３）浄水器の製造
上記浄水カートリッジを、図１１Ａに示すような浄水器に取り付け、本発明のポット型浄水器を得た。
上記浄水カートリッジを、図１１Ａに示すような浄水器に取り付け、本発明のポット型浄水器を得た。
【0097】
（実施例２）
（１）浄水フィルターの製造
原水及び浄水の通水方向のタイプとしてｉｎ－ｏｕｔタイプとなるように、以下のようにして浄水フィルターを製造した。
（１－１）活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布の準備
（１－１－１）原材料の準備
上記不織布を製造するにあたり、以下の原材料を準備した。
・熱融着性短繊維（実施例１で準備した、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布に用いた熱融着性短繊維を準備した。）
・繊維状活性炭（株式会社アドール製商品名「Ａ－７」、メソ細孔率４％、比表面積８５０ｍ２／ｇ）
・弱酸型ポリアクリレート系イオン交換繊維（ユニチカ株式会社製Ｃａ置換ポリアクリレート系イオン交換繊維：商品名Ａ－０２ＣＡＵ）
（１－１－２）熱融着性短繊維を含む不織布の製造
上記熱融着性短繊維３５質量部、繊維状活性炭２０質量部、イオン交換繊維４５質量部、合計１００質量部を、混合し、カーディングして薄いウェブを形成し、該ウェブにニードルパンチ加工を施して温度１１０℃で熱処理、冷却することにより、短繊維が３次元にランダムに配列し該繊維同士が互いに交絡し熱融着した、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布Ｄを得た。該不織布の目付は７０ｇ／ｍ２、厚さは０．４２ｍｍ、見かけ密度は０．１７ｇ／ｃｍ３であった。
（１）浄水フィルターの製造
原水及び浄水の通水方向のタイプとしてｉｎ－ｏｕｔタイプとなるように、以下のようにして浄水フィルターを製造した。
（１－１）活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布の準備
（１－１－１）原材料の準備
上記不織布を製造するにあたり、以下の原材料を準備した。
・熱融着性短繊維（実施例１で準備した、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布に用いた熱融着性短繊維を準備した。）
・繊維状活性炭（株式会社アドール製商品名「Ａ－７」、メソ細孔率４％、比表面積８５０ｍ２／ｇ）
・弱酸型ポリアクリレート系イオン交換繊維（ユニチカ株式会社製Ｃａ置換ポリアクリレート系イオン交換繊維：商品名Ａ－０２ＣＡＵ）
（１－１－２）熱融着性短繊維を含む不織布の製造
上記熱融着性短繊維３５質量部、繊維状活性炭２０質量部、イオン交換繊維４５質量部、合計１００質量部を、混合し、カーディングして薄いウェブを形成し、該ウェブにニードルパンチ加工を施して温度１１０℃で熱処理、冷却することにより、短繊維が３次元にランダムに配列し該繊維同士が互いに交絡し熱融着した、活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、熱融着性短繊維を含む不織布Ｄを得た。該不織布の目付は７０ｇ／ｍ２、厚さは０．４２ｍｍ、見かけ密度は０．１７ｇ／ｃｍ３であった。
【0098】
（１－２）活性炭成型体とする不織布の準備
実施例１と同一の、活性炭成型体とする不織布Ｂを準備した。
実施例１と同一の、活性炭成型体とする不織布Ｂを準備した。
【0099】
（１－３）活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布の準備
実施例１と同一の、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布Ｃ（スパンボンド不織布）を準備した。
実施例１と同一の、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布Ｃ（スパンボンド不織布）を準備した。
【0100】
（１－４）浄水フィルターの製造
芯として外径が２３．７ｍｍの鉄製の円筒状パイプを準備し、当該芯に、不織布Ｄを所定の厚さとなるように捲回し、次いで、当該不織布Ｄの上に、活性炭成型体とする活性炭を含む湿式不織布Ｂを、当該不織布Ｄの上に所定の厚さとなるように捲回し、さらに、活性炭を含む湿式不織布Ｂの上に、スパンボンド不織布Ｃを所定の厚さとなるように捲回した。そして、不織布Ｄ、活性炭を含む湿式不織布Ｂ、及びスパンボンド不織布Ｃを捲回した状態で、炉に入れ、雰囲気温度１５０℃で２時間熱処理を施した後、自然冷却した。その後、芯を除去した後、カット機で９２．０ｍｍの長さにカットし、本発明の浄水フィルターを得た。なお、浄水フィルターの高さ（長さ）Ｌ１は９２．０ｍｍ、外径は４０．０ｍｍ、内径は２２．４ｍｍであった。また、ＪＩＳ Ｓ ６０５０準拠デュロメータ硬さ計（株式会社テクロック社製）で測定される浄水フィルターの硬度は６２であり弾性を有していた。また、浄水フィルターにおける活性炭成型体は、外径が３９．５ｍｍ、内径が２３．２ｍｍ、質量が１７．２ｇであり、活性炭成型体に含有される熱融着性短繊維の熱融着性成分、不織布Ｄの熱融着性短繊維の熱融着性成分及びスパンボンド不織布Ｃを構成する複合繊維のポリオレフィン系樹脂が溶融することにより、不織布Ｄと活性炭成型体、スパンボンド不織布Ｃと活性炭成型体とが融着していた。
芯として外径が２３．７ｍｍの鉄製の円筒状パイプを準備し、当該芯に、不織布Ｄを所定の厚さとなるように捲回し、次いで、当該不織布Ｄの上に、活性炭成型体とする活性炭を含む湿式不織布Ｂを、当該不織布Ｄの上に所定の厚さとなるように捲回し、さらに、活性炭を含む湿式不織布Ｂの上に、スパンボンド不織布Ｃを所定の厚さとなるように捲回した。そして、不織布Ｄ、活性炭を含む湿式不織布Ｂ、及びスパンボンド不織布Ｃを捲回した状態で、炉に入れ、雰囲気温度１５０℃で２時間熱処理を施した後、自然冷却した。その後、芯を除去した後、カット機で９２．０ｍｍの長さにカットし、本発明の浄水フィルターを得た。なお、浄水フィルターの高さ（長さ）Ｌ１は９２．０ｍｍ、外径は４０．０ｍｍ、内径は２２．４ｍｍであった。また、ＪＩＳ Ｓ ６０５０準拠デュロメータ硬さ計（株式会社テクロック社製）で測定される浄水フィルターの硬度は６２であり弾性を有していた。また、浄水フィルターにおける活性炭成型体は、外径が３９．５ｍｍ、内径が２３．２ｍｍ、質量が１７．２ｇであり、活性炭成型体に含有される熱融着性短繊維の熱融着性成分、不織布Ｄの熱融着性短繊維の熱融着性成分及びスパンボンド不織布Ｃを構成する複合繊維のポリオレフィン系樹脂が溶融することにより、不織布Ｄと活性炭成型体、スパンボンド不織布Ｃと活性炭成型体とが融着していた。
【0101】
（２）浄水カートリッジの製造
得られた浄水フィルターを含む、本発明の浄水カートリッジを製造した。浄水カートリッジは、前述した第１実施形態と同様のものを製造し、ケーシングの材料はＡＢＳ樹脂であり、硬度は９５であった。また、ケーシングのＬ２は９２．０ｍｍ、Ｌ３は８９．２ｍｍとした。すなわち、原水が流入する流入部、及び浄水が流出する流出部を有する筒状のケーシングと、前記ケーシングの内部に収容され、前記原水をろ過するための浄水フィルターと、を備え、前記浄水フィルターは、弾性を有するとともに、空洞部を有する円筒状に形成され、軸方向の両端に、それぞれ第１面及び第２面を有しており、前記ケーシングは、前記浄水フィルターの第１面をカバーする第１カバー部と、前記浄水フィルターの第２面をカバーする第２カバー部と、前記浄水フィルターの外周面を覆う側壁部と、を備え、前記第１カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第１面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部が形成され、前記第２カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第２面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部が形成され、前記浄水フィルターは前記第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング内部に収容され、前記ケーシングの前記流入部から流入した前記原水は、前記第１カバー部を介して、前記浄水フィルターの前記空洞部に流入し、当該浄水フィルターを径方向外方に通過して前記浄水フィルターの外周面と前記ケーシングの側壁部との間の空間に流出し、前記流出部から外部に排出されるように構成されている、ポット型浄水器用浄水カートリッジを得た。
得られた浄水フィルターを含む、本発明の浄水カートリッジを製造した。浄水カートリッジは、前述した第１実施形態と同様のものを製造し、ケーシングの材料はＡＢＳ樹脂であり、硬度は９５であった。また、ケーシングのＬ２は９２．０ｍｍ、Ｌ３は８９．２ｍｍとした。すなわち、原水が流入する流入部、及び浄水が流出する流出部を有する筒状のケーシングと、前記ケーシングの内部に収容され、前記原水をろ過するための浄水フィルターと、を備え、前記浄水フィルターは、弾性を有するとともに、空洞部を有する円筒状に形成され、軸方向の両端に、それぞれ第１面及び第２面を有しており、前記ケーシングは、前記浄水フィルターの第１面をカバーする第１カバー部と、前記浄水フィルターの第２面をカバーする第２カバー部と、前記浄水フィルターの外周面を覆う側壁部と、を備え、前記第１カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第１面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部が形成され、前記第２カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第２面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部が形成され、前記浄水フィルターは前記第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング内部に収容され、前記ケーシングの前記流入部から流入した前記原水は、前記第１カバー部を介して、前記浄水フィルターの前記空洞部に流入し、当該浄水フィルターを径方向外方に通過して前記浄水フィルターの外周面と前記ケーシングの側壁部との間の空間に流出し、前記流出部から外部に排出されるように構成されている、ポット型浄水器用浄水カートリッジを得た。
【0102】
（３）浄水器の製造
上記浄水カートリッジを、実施例１と同様に浄水器に取り付け、本発明のポット型浄水器を得た。
上記浄水カートリッジを、実施例１と同様に浄水器に取り付け、本発明のポット型浄水器を得た。
【0103】
（比較例１）
（１）浄水フィルターの製造
原水及び浄水の通水方向のタイプとしてｉｎ－ｏｕｔタイプとなるように、以下のようにして浄水フィルターを製造した。
（１－１）活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、不織布の準備
実施例１の、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布として準備した不織布と同一の不織布Ｃ（スパンボンド不織布）を準備した。
（１）浄水フィルターの製造
原水及び浄水の通水方向のタイプとしてｉｎ－ｏｕｔタイプとなるように、以下のようにして浄水フィルターを製造した。
（１－１）活性炭成型体の原水が流入する側の側面に備えられる、不織布の準備
実施例１の、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布として準備した不織布と同一の不織布Ｃ（スパンボンド不織布）を準備した。
【0104】
（１－２）活性炭成型体とする不織布の準備
実施例１と同一の、活性炭成型体とする不織布Ｂを準備した。
実施例１と同一の、活性炭成型体とする不織布Ｂを準備した。
【0105】
（１－３）活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布の準備
実施例１と同一の、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布Ｃ（スパンボンド不織布）を準備した。
実施例１と同一の、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布Ｃ（スパンボンド不織布）を準備した。
【0106】
（１－４）浄水フィルターの製造
芯として外径が２３．７ｍｍの鉄製の円筒状パイプを準備し、当該芯に、不織布Ｃを所定の厚さとなるように捲回し、次いで、当該不織布Ｃの上に、活性炭成型体とする活性炭を含む湿式不織布Ｂを、当該不織布Ｃの上に所定の厚さとなるように捲回し、さらに、活性炭を含む湿式不織布Ｂの上に、別のスパンボンド不織布Ｃを所定の厚さとなるように捲回した。そして、不織布Ｃ、活性炭を含む湿式不織布Ｂ、及びスパンボンド不織布Ｃを捲回した状態で、炉に入れ、雰囲気温度１５０℃で２時間熱処理を施した後、自然冷却した。その後、芯を除去した後、カット機で９２．０ｍｍの長さにカットし、比較例の浄水フィルターを得た。なお、浄水フィルターの高さ（長さ）Ｌ１は９２．０ｍｍ、外径は４０．０ｍｍ、内径は２２．４ｍｍであった。また、ＪＩＳ Ｓ ６０５０準拠デュロメータ硬さ計（株式会社テクロック社製）で測定される浄水フィルターの硬度は６２であり弾性を有していた。また、浄水フィルターにおける活性炭成型体は、外径が３９．５ｍｍ、内径が２２．９ｍｍ、質量が１８．３ｇであり、活性炭成型体に含有される熱融着性短繊維の熱融着性成分、スパンボンド不織布Ｃを構成する複合繊維のポリオレフィン系樹脂が溶融することにより、内層側のスパンボンド不織布Ｃと活性炭成型体、外層側のスパンボンド不織布Ｃと活性炭成型体とが融着していた。
芯として外径が２３．７ｍｍの鉄製の円筒状パイプを準備し、当該芯に、不織布Ｃを所定の厚さとなるように捲回し、次いで、当該不織布Ｃの上に、活性炭成型体とする活性炭を含む湿式不織布Ｂを、当該不織布Ｃの上に所定の厚さとなるように捲回し、さらに、活性炭を含む湿式不織布Ｂの上に、別のスパンボンド不織布Ｃを所定の厚さとなるように捲回した。そして、不織布Ｃ、活性炭を含む湿式不織布Ｂ、及びスパンボンド不織布Ｃを捲回した状態で、炉に入れ、雰囲気温度１５０℃で２時間熱処理を施した後、自然冷却した。その後、芯を除去した後、カット機で９２．０ｍｍの長さにカットし、比較例の浄水フィルターを得た。なお、浄水フィルターの高さ（長さ）Ｌ１は９２．０ｍｍ、外径は４０．０ｍｍ、内径は２２．４ｍｍであった。また、ＪＩＳ Ｓ ６０５０準拠デュロメータ硬さ計（株式会社テクロック社製）で測定される浄水フィルターの硬度は６２であり弾性を有していた。また、浄水フィルターにおける活性炭成型体は、外径が３９．５ｍｍ、内径が２２．９ｍｍ、質量が１８．３ｇであり、活性炭成型体に含有される熱融着性短繊維の熱融着性成分、スパンボンド不織布Ｃを構成する複合繊維のポリオレフィン系樹脂が溶融することにより、内層側のスパンボンド不織布Ｃと活性炭成型体、外層側のスパンボンド不織布Ｃと活性炭成型体とが融着していた。
【0107】
（２）浄水カートリッジの製造
得られた浄水フィルターを含む、比較例の浄水カートリッジを製造した。浄水カートリッジは、前述した第１実施形態と同様のものを製造し、ケーシングの材料はＡＢＳ樹脂であり、硬度は９５であった。また、ケーシングのＬ２は９２．０ｍｍ、Ｌ３は８９．２ｍｍとした。すなわち、原水が流入する流入部、及び浄水が流出する流出部を有する筒状のケーシングと、前記ケーシングの内部に収容され、前記原水をろ過するための浄水フィルターと、を備え、前記浄水フィルターは、弾性を有するとともに、空洞部を有する円筒状に形成され、軸方向の両端に、それぞれ第１面及び第２面を有しており、前記ケーシングは、前記浄水フィルターの第１面をカバーする第１カバー部と、前記浄水フィルターの第２面をカバーする第２カバー部と、前記浄水フィルターの外周面を覆う側壁部と、を備え、前記第１カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第１面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部が形成され、前記第２カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第２面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部が形成され、前記浄水フィルターは前記第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング内部に収容され、前記ケーシングの前記流入部から流入した前記原水は、前記第１カバー部を介して、前記浄水フィルターの前記空洞部に流入し、当該浄水フィルターを径方向外方に通過して前記浄水フィルターの外周面と前記ケーシングの側壁部との間の空間に流出し、前記流出部から外部に排出されるように構成されている、ポット型浄水器用浄水カートリッジを得た。
得られた浄水フィルターを含む、比較例の浄水カートリッジを製造した。浄水カートリッジは、前述した第１実施形態と同様のものを製造し、ケーシングの材料はＡＢＳ樹脂であり、硬度は９５であった。また、ケーシングのＬ２は９２．０ｍｍ、Ｌ３は８９．２ｍｍとした。すなわち、原水が流入する流入部、及び浄水が流出する流出部を有する筒状のケーシングと、前記ケーシングの内部に収容され、前記原水をろ過するための浄水フィルターと、を備え、前記浄水フィルターは、弾性を有するとともに、空洞部を有する円筒状に形成され、軸方向の両端に、それぞれ第１面及び第２面を有しており、前記ケーシングは、前記浄水フィルターの第１面をカバーする第１カバー部と、前記浄水フィルターの第２面をカバーする第２カバー部と、前記浄水フィルターの外周面を覆う側壁部と、を備え、前記第１カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第１面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部が形成され、前記第２カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第２面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部が形成され、前記浄水フィルターは前記第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング内部に収容され、前記ケーシングの前記流入部から流入した前記原水は、前記第１カバー部を介して、前記浄水フィルターの前記空洞部に流入し、当該浄水フィルターを径方向外方に通過して前記浄水フィルターの外周面と前記ケーシングの側壁部との間の空間に流出し、前記流出部から外部に排出されるように構成されている、ポット型浄水器用浄水カートリッジを得た。
【0108】
（比較例２）
（１）浄水フィルターの製造
原水及び浄水の通水方向のタイプとしてｉｎ－ｏｕｔタイプとなるように、以下のようにして浄水フィルターを製造した。
（１）浄水フィルターの製造
原水及び浄水の通水方向のタイプとしてｉｎ－ｏｕｔタイプとなるように、以下のようにして浄水フィルターを製造した。
【0109】
（１－１）活性炭成型体とする不織布の準備
実施例１と同一の、活性炭成型体とする不織布Ｂを準備した。
実施例１と同一の、活性炭成型体とする不織布Ｂを準備した。
【0110】
（１－２）活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布の準備
実施例１と同一の、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布Ｃ（スパンボンド不織布）を準備した。
実施例１と同一の、活性炭成型体の浄水が排出される側の側面に備えられる不織布Ｃ（スパンボンド不織布）を準備した。
【0111】
（１－３）浄水フィルターの製造
芯として外径が２３．７ｍｍの鉄製の円筒状パイプを準備し、当該芯に、活性炭成型体とする活性炭を含む湿式不織布Ｂを所定の厚さとなるように捲回し、さらに、活性炭を含む湿式不織布Ｂの上に、スパンボンド不織布Ｃを所定の厚さとなるように捲回した。そして、活性炭を含む湿式不織布Ｂ、及びスパンボンド不織布Ｃを捲回した状態で、炉に入れ、雰囲気温度１５０℃で２時間熱処理を施した後、自然冷却した。その後、芯を除去した後、カット機で９２．０ｍｍの長さにカットし、比較例の浄水フィルターを得た。なお、浄水フィルターの高さ（長さ）Ｌ１は９２．０ｍｍ、外径は４０．０ｍｍ、内径は２２．５ｍｍであった。また、ＪＩＳ Ｓ ６０５０準拠デュロメータ硬さ計（株式会社テクロック社製）で測定される浄水フィルターの硬度は６２であり弾性を有していた。また、浄水フィルターにおける活性炭成型体は、外径が３９．５ｍｍ、内径が２２．４ｍｍ、質量が１８．３ｇであり、活性炭成型体に含有される熱融着性短繊維の熱融着性成分、スパンボンド不織布Ｃを構成する複合繊維のポリオレフィン系樹脂が溶融することにより、外層側のスパンボンド不織布Ｃと活性炭成型体とが融着していた。
芯として外径が２３．７ｍｍの鉄製の円筒状パイプを準備し、当該芯に、活性炭成型体とする活性炭を含む湿式不織布Ｂを所定の厚さとなるように捲回し、さらに、活性炭を含む湿式不織布Ｂの上に、スパンボンド不織布Ｃを所定の厚さとなるように捲回した。そして、活性炭を含む湿式不織布Ｂ、及びスパンボンド不織布Ｃを捲回した状態で、炉に入れ、雰囲気温度１５０℃で２時間熱処理を施した後、自然冷却した。その後、芯を除去した後、カット機で９２．０ｍｍの長さにカットし、比較例の浄水フィルターを得た。なお、浄水フィルターの高さ（長さ）Ｌ１は９２．０ｍｍ、外径は４０．０ｍｍ、内径は２２．５ｍｍであった。また、ＪＩＳ Ｓ ６０５０準拠デュロメータ硬さ計（株式会社テクロック社製）で測定される浄水フィルターの硬度は６２であり弾性を有していた。また、浄水フィルターにおける活性炭成型体は、外径が３９．５ｍｍ、内径が２２．４ｍｍ、質量が１８．３ｇであり、活性炭成型体に含有される熱融着性短繊維の熱融着性成分、スパンボンド不織布Ｃを構成する複合繊維のポリオレフィン系樹脂が溶融することにより、外層側のスパンボンド不織布Ｃと活性炭成型体とが融着していた。
【0112】
（２）浄水カートリッジの製造
得られた浄水フィルターを含む、比較例の浄水カートリッジを製造した。浄水カートリッジは、前述した第１実施形態と同様のものを製造し、ケーシングの材料はＡＢＳ樹脂であり、硬度は９５であった。また、ケーシングのＬ２は９２．０ｍｍ、Ｌ３は８９．２ｍｍとした。すなわち、原水が流入する流入部、及び浄水が流出する流出部を有する筒状のケーシングと、前記ケーシングの内部に収容され、前記原水をろ過するための浄水フィルターと、を備え、前記浄水フィルターは、弾性を有するとともに、空洞部を有する円筒状に形成され、軸方向の両端に、それぞれ第１面及び第２面を有しており、前記ケーシングは、前記浄水フィルターの第１面をカバーする第１カバー部と、前記浄水フィルターの第２面をカバーする第２カバー部と、前記浄水フィルターの外周面を覆う側壁部と、を備え、前記第１カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第１面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部が形成され、前記第２カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第２面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部が形成され、前記浄水フィルターは前記第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング内部に収容され、前記ケーシングの前記流入部から流入した前記原水は、前記第１カバー部を介して、前記浄水フィルターの前記空洞部に流入し、当該浄水フィルターを径方向外方に通過して前記浄水フィルターの外周面と前記ケーシングの側壁部との間の空間に流出し、前記流出部から外部に排出されるように構成されている、ポット型浄水器用浄水カートリッジを得た。
得られた浄水フィルターを含む、比較例の浄水カートリッジを製造した。浄水カートリッジは、前述した第１実施形態と同様のものを製造し、ケーシングの材料はＡＢＳ樹脂であり、硬度は９５であった。また、ケーシングのＬ２は９２．０ｍｍ、Ｌ３は８９．２ｍｍとした。すなわち、原水が流入する流入部、及び浄水が流出する流出部を有する筒状のケーシングと、前記ケーシングの内部に収容され、前記原水をろ過するための浄水フィルターと、を備え、前記浄水フィルターは、弾性を有するとともに、空洞部を有する円筒状に形成され、軸方向の両端に、それぞれ第１面及び第２面を有しており、前記ケーシングは、前記浄水フィルターの第１面をカバーする第１カバー部と、前記浄水フィルターの第２面をカバーする第２カバー部と、前記浄水フィルターの外周面を覆う側壁部と、を備え、前記第１カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第１面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第１接触部が形成され、前記第２カバー部には、前記空洞部の外周を囲むように前記浄水フィルターの第２面に環状に接触し、前記浄水フィルターを軸方向に押圧し弾性変形させる第２接触部が形成され、前記浄水フィルターは前記第１接触部及び前記第２接触部の押圧力により弾性変形された状態で前記ケーシング内部に収容され、前記ケーシングの前記流入部から流入した前記原水は、前記第１カバー部を介して、前記浄水フィルターの前記空洞部に流入し、当該浄水フィルターを径方向外方に通過して前記浄水フィルターの外周面と前記ケーシングの側壁部との間の空間に流出し、前記流出部から外部に排出されるように構成されている、ポット型浄水器用浄水カートリッジを得た。
【0113】
（３）浄水器の製造
上記浄水カートリッジを、実施例１と同様に浄水器に取り付け、比較例のポット型浄水器を得た。
上記浄水カートリッジを、実施例１と同様に浄水器に取り付け、比較例のポット型浄水器を得た。
【0114】
（４）評価
（４－１）流量
ＪＩＳ Ｓ ３２０１ ２０１７ ６．１ ろ過流量試験 ｃ）１）に準じ、ろ過流量を測定、算出した。
（４－２）脱落した活性炭の原水貯留部への流入の評価
原水貯留部に水が溜まっている状態で、目視で脱落した活性炭の有無を確認した。
（４－３）リークの有無
実施例１、２及び比較例１、２に係る浄水カートリッジそれぞれに、初濃度２ｍｇ／Ｌの遊離残留塩素を通水し、リークの有無を確認した。また、実施例１、２及び比較例１、２に係る浄水カートリッジについて、通水後に浄水フィルターをケーシングから取り出し、ケーシングの第１接触部（第１突部）と接触していた部分と、第２接触部（第２突部）と接触していた部分との距離Ｌ４を測定し、距離Ｌ４の長さＬ１に対する割合Ｗ（％）から、浄水フィルターの弾性回復の程度を評価した。
（４－１）流量
ＪＩＳ Ｓ ３２０１ ２０１７ ６．１ ろ過流量試験 ｃ）１）に準じ、ろ過流量を測定、算出した。
（４－２）脱落した活性炭の原水貯留部への流入の評価
原水貯留部に水が溜まっている状態で、目視で脱落した活性炭の有無を確認した。
（４－３）リークの有無
実施例１、２及び比較例１、２に係る浄水カートリッジそれぞれに、初濃度２ｍｇ／Ｌの遊離残留塩素を通水し、リークの有無を確認した。また、実施例１、２及び比較例１、２に係る浄水カートリッジについて、通水後に浄水フィルターをケーシングから取り出し、ケーシングの第１接触部（第１突部）と接触していた部分と、第２接触部（第２突部）と接触していた部分との距離Ｌ４を測定し、距離Ｌ４の長さＬ１に対する割合Ｗ（％）から、浄水フィルターの弾性回復の程度を評価した。
【0115】
評価結果を表１に示す。
【0116】
【表1】
【0117】
表１に示すように、実施例１及び２の浄水フィルターは、円筒形状である活性炭成型体を備え、原水が該円筒形状における径方向に通水される浄水フィルターであって、活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布を備えることから、ポット型浄水器に適用した場合にも、充分な流量を有し、かつ、脱落した活性炭の原水貯留部への流入を低減するものであった。
【0118】
一方、比較例１は、活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布を備えず、連続繊維からなるスパンボンド不織布を備えるものであったことから、流量が充分でなく、浄水に時間がかかるものであった。
【0119】
また、比較例２は、活性炭成型体の前記原水が流入する側の側面に、熱融着性短繊維を含む不織布を備えないものであったことから、脱落した活性炭の原水貯留部への流入が認められた。
【符号の説明】
【0120】
１ カートリッジ
２ ケーシング
３ 浄水フィルター
２０ 第１カバー部
２１ 側壁部
２２ 第２カバー部
３１ 第１面
３２ 側周部
３３ 第２面
３４ 空洞部
３５ 活性炭成型体
３６ 活性炭成型体の径方向における内周側に配置される不織布
３７ 活性炭成型体の径方向における外周側に配置される不織布
２０３ 面
２０７ 流入部
２０８ 第１突部（第１接触部）
２２１ 面
２２３ 流出部
２２４ 第２突部（第２接触部）
２３０ 空間
３００ シート
２ ケーシング
３ 浄水フィルター
２０ 第１カバー部
２１ 側壁部
２２ 第２カバー部
３１ 第１面
３２ 側周部
３３ 第２面
３４ 空洞部
３５ 活性炭成型体
３６ 活性炭成型体の径方向における内周側に配置される不織布
３７ 活性炭成型体の径方向における外周側に配置される不織布
２０３ 面
２０７ 流入部
２０８ 第１突部（第１接触部）
２２１ 面
２２３ 流出部
２２４ 第２突部（第２接触部）
２３０ 空間
３００ シート
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図4E】
【図4F】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図6C】
【図6D】
【図6E】
【図6F】
【図6G】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11A】
【図11B】
