特許 7284089 防護体、防護体におけるエアバッグ装置、および防護体におけるエアバッグ装置の作動方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-05-22

(45)【発行日】2023-05-30

(54)【発明の名称】防護体、防護体におけるエアバッグ装置、および防護体におけるエアバッグ装置の作動方法

(51)【国際特許分類】

   E01F 15/04 20060101AFI20230523BHJP

【ＦＩ】

E01F15/04 A

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2019237246

(22)【出願日】2019-12-26

(65)【公開番号】P2021105298

(43)【公開日】2021-07-26

【審査請求日】2022-10-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000002901

【氏名又は名称】株式会社ダイセル

(74)【代理人】

【識別番号】110002860

【氏名又は名称】弁理士法人秀和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】勝田 信行

【審査官】石川 信也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－２４１５７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－２１９６４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０６４６２６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｅ０１Ｆ １５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

地面に固定される防護体であって、
ガス発生器と、
前記ガス発生器の作動時に当該ガス発生器から供給されるガスによって展開するエアバッグ袋体と、
前記ガス発生器を作動させる作動機構と、
前記ガス発生器、前記エアバッグ袋体、および前記作動機構を収容する外殻部と、
を備え、
前記作動機構は、前記ガス発生器の作動前の初期状態において配置されている所定の初期位置から所定の起動位置に変位することを契機に、前記ガス発生器を作動させる起動部と、
前記外殻部の内壁面に設けられた固定部に一端側が接続されると共に他端側が前記起動部に接続され、外力によって前記外殻部が変形した際に当該外力を前記固定部から前記起動部に伝達することで当該起動部を前記初期位置から前記起動位置に変位させる伝達部材と、
を有する、防護体。

【請求項2】

前記伝達部材は、線材又は帯材であり、
前記作動機構は、前記伝達部材に張力を作用させるテンショナを有し、
前記初期状態のときに前記テンショナが前記伝達部材に作用させる張力は、前記起動部が前記初期位置から前記起動位置に変位するときに前記伝達部材に作用する作動時張力に比べて小さい、
請求項１に記載の防護体。

【請求項3】

前記ガス発生器は、加圧ガスが充填された充填ボトルと、前記充填ボトルにおけるガス排出口を閉塞する閉塞部材と、を有する加圧ガス式のガス発生器であり、
前記作動機構は、前記起動部が前記初期位置から前記起動位置に変位することを契機に前記閉塞部材を開裂することで前記ガス排出口から加圧ガスを排出させる、
請求項１又は２に記載の防護体。

【請求項4】

前記ガス発生器のガス排出口と、前記エアバッグ袋体のガス導入口とが、可撓性を有する連結管によって連結されている、
請求項１から３の何れか一項に記載の防護体。

【請求項5】

前記防護体は、空間を防護対象領域と防護対象外領域とに仕切るために地面に固定される防護体であって、
前記防護対象領域と前記防護対象外領域との境界部に沿って延設される防護隔壁部材を含み、
前記外殻部が前記防護隔壁部材に設けられている、
請求項１から４の何れか一項に記載の防護体。

【請求項6】

前記外殻部における前記固定部の配置位置と前記起動部の前記初期位置は、前記防護隔壁部材の延設方向に沿った異なる位置にそれぞれ設定されており、前記伝達部材は前記防護隔壁部材の延設方向に沿って延設されている、
請求項５に記載の防護体。

【請求項7】

前記防護体は、空間を防護対象領域と防護対象外領域とに仕切るために地面に固定される防護体であって、
前記防護対象領域と前記防護対象外領域との境界部に沿って延設される防護隔壁部材と
、前記防護隔壁部材を支持する支柱と、を含み、
前記外殻部が前記支柱に設けられている、
請求項１から４の何れか一項に記載の防護体。

【請求項8】

前記外殻部における前記固定部の配置位置と前記起動部の前記初期位置は、前記支柱の高さ方向に沿った異なる位置にそれぞれ設定されており、前記伝達部材は前記支柱の高さ方向に沿って延設されている、
請求項７に記載の防護体。

【請求項9】

前記外殻部は、前記ガス発生器の作動時に前記エアバッグ袋体を外部に展開させるためのバッグ出口と、前記バッグ出口を遮蔽するカバー部材と、を有し、
前記ガス発生器の作動時に前記エアバッグ袋体の膨張圧によって前記バッグ出口が開放される、
請求項１から８の何れか一項に記載の防護体。

【請求項10】

前記防護体は、歩道と車道との境界位置に設置されるガードレールである、請求項１から９の何れか一項に記載の防護体。

【請求項11】

地面に固定される防護体におけるエアバッグ装置であって、
ガス発生器と、
前記ガス発生器の作動時に当該ガス発生器から供給されるガスによって展開するエアバッグ袋体と、
前記ガス発生器を作動させる作動機構と、
前記防護体に設けられ、前記ガス発生器、前記エアバッグ袋体、および前記作動機構を収容する外殻部と、
を備え、
前記作動機構は、前記ガス発生器の作動前の初期状態において配置されている所定の初期位置から所定の起動位置に変位することを契機に、前記ガス発生器を作動させる起動部と、
前記外殻部の内壁面に設けられた固定部に一端側が接続されると共に他端側が前記起動部に接続され、外力によって前記外殻部が変形した際に当該外力を前記固定部から前記起動部に伝達することで当該起動部を前記初期位置から前記起動位置に変位させる伝達部材と、
を有する、防護体におけるエアバッグ装置。

【請求項12】

地面に固定される防護体におけるエアバッグ装置の作動方法であって、
前記エアバッグ装置として、
ガス発生器と、
前記ガス発生器の作動時に当該ガス発生器から供給されるガスによって展開するエアバッグ袋体と、
前記ガス発生器を作動させる作動機構と、
前記防護体に設けられ、前記ガス発生器、前記エアバッグ袋体、および前記作動機構を収容する外殻部と、
を備えることと、
前記作動機構として、前記ガス発生器の作動前の初期状態において配置されている所定の初期位置から所定の起動位置に変位することを契機に、前記ガス発生器を作動させる起動部と、
前記外殻部の内壁面に設けられた固定部に一端側が接続されると共に他端側が前記起動部に接続された伝達部材と、
を備えることと、
外力によって前記外殻部が変形した際に前記伝達部材を介して当該外力を前記固定部から前記起動部に伝達することで当該起動部を前記初期位置から前記起動位置に変位させ、前記起動部に前記ガス発生器を作動させることを含む、
防護体におけるエアバッグ装置の作動方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、防護体、防護体におけるエアバッグ装置、および防護体におけるエアバッグ装置の作動方法に関する。

【背景技術】

【0002】

地面に固定され、歩行者等の防護対象を保護するための防護体として、ガードレール、フェンス等が広く知られている。例えば、ガードレールは、車両の逸脱の防止等を目的として設けられる防護体であり、車道と歩道との境界部に沿って延設されることで空間を防護対象領域（例えば、歩道）と防護対象外領域（例えば、車道）とに仕切っている。

【0003】

ガードレールは、一般的に、適度な剛性と靭性を有するビームと、当該ビームを支持する支柱によって構成され、車両等の衝突時の衝撃に対してビームと支柱の変形によってエネルギーを吸収する構造となっている。このようなガードレール等の防護体は、車両等の衝突物が衝突した際の衝突エネルギーを吸収するためにビームや支柱にある程度の変形が起こることを許容されて設計されている。そのため、ガードレール等の防護体に対して車両等の衝突物が衝突した際に防護体が大きく変形する場合もあり、従来よりも安全性の優れた防護体が望まれている。

【0004】

特許文献１には、支柱間に鋼製部材を架設したガードレールにおいて、鋼製部材の車道側側面に、内部に緩衝材を充填した緩衝部材を鋼製部材に沿って延在するように取り付け、ガードレールに接触した車両やガードレールの損傷の軽減を図る技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１１－２４１５７１号公報

【文献】米国特許第５７９１８１１号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、従来におけるガードレールに取り付けた緩衝部材は外部に露出しているため、紫外線、雨風等に晒されること等によって緩衝部材が劣化し、長期に亘って保護性能を維持することが困難となる虞がある。

【0007】

これに対して、自動車に搭載される保護装置として、自動車の衝突時に乗員を保護するためのエアバッグ装置が広く実用化されている。しかしながら、地面に固定される防護体においては、エアバッグ装置を作動させるための電源を確保することが容易でなく、当該防護体に自動車用エアバッグ装置をそのまま転用することは難しいという実情がある。

【0008】

本開示の技術は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、地面に固定される防護体において、従来に比べて安全性に優れ、電源の確保が不要であり且つ長期に亘って防護性能が低下することを抑制可能な技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するために、本開示の技術は以下の構成を採用した。すなわち、本開示の防護体は、地面に固定される防護体であって、ガス発生器と、前記ガス発生器の作動時
に当該ガス発生器から供給されるガスによって展開するエアバッグ袋体と、前記ガス発生器を作動させる作動機構と、前記ガス発生器、前記エアバッグ袋体、および前記作動機構を収容する外殻部と、を備え、前記作動機構は、前記ガス発生器の作動前の初期状態において配置されている所定の初期位置から所定の起動位置に変位することを契機に、前記ガス発生器を作動させる起動部と、前記外殻部の内壁面に設けられた固定部に一端側が接続されると共に他端側が前記起動部に接続され、外力によって前記外殻部が変形した際に当該外力を前記固定部から前記起動部に伝達することで当該起動部を前記初期位置から前記起動位置に変位させる伝達部材と、を有する。

【0010】

ここで、前記伝達部材は、線材又は帯材であり、前記作動機構は、前記伝達部材に張力を作用させるテンショナを有し、前記初期状態のときに前記テンショナが前記伝達部材に作用させる張力は、前記起動部が前記初期位置から前記起動位置に変位するときに前記伝達部材に作用する作動時張力に比べて小さくても良い。

【0011】

また、前記ガス発生器は、加圧ガスが充填された充填ボトルと、前記充填ボトルにおけるガス排出口を閉塞する閉塞部材と、を有する加圧ガス式のガス発生器であり、前記作動機構は、前記起動部が前記初期位置から前記起動位置に変位することを契機に前記閉塞部材を開裂することで前記ガス排出口から加圧ガスを排出させても良い。

【0012】

また、本開示の防護体において、前記ガス発生器のガス排出口と、前記エアバッグ袋体のガス導入口とが、可撓性を有する連結管によって連結されていても良い。

【0013】

また、前記防護体は、空間を防護対象領域と防護対象外領域とに仕切るために地面に固定される防護体であって、前記防護対象領域と前記防護対象外領域との境界部に沿って延設される防護隔壁部材を含み、前記外殻部が前記防護隔壁部材に設けられていても良い。また、その場合に、前記外殻部における前記固定部の配置位置と前記起動部の前記初期位置は、前記防護隔壁部材の延設方向に沿った異なる位置にそれぞれ設定されており、前記伝達部材は前記防護隔壁部材の延設方向に沿って延設されていても良い。

【0014】

また、前記防護体は、空間を防護対象領域と防護対象外領域とに仕切るために地面に固定される防護体であって、前記防護対象領域と前記防護対象外領域との境界部に沿って延設される防護隔壁部材と、前記防護隔壁部材を支持する支柱と、を含み、前記外殻部が前記支柱に設けられていても良い。また、その場合に、前記外殻部における前記固定部の配置位置と前記起動部の前記初期位置は、前記支柱の高さ方向に沿った異なる位置にそれぞれ設定されており、前記伝達部材は前記支柱の高さ方向に沿って延設されていても良い。

【0015】

また、前記外殻部は、前記ガス発生器の作動時に前記エアバッグ袋体を外部に展開させるためのバッグ出口と、前記バッグ出口を遮蔽するカバー部材と、を有し、前記ガス発生器の作動時に前記エアバッグ袋体の膨張圧によって前記バッグ出口が開放されても良い。

【0016】

また、前記防護体は、歩道と車道との境界位置に設置されるガードレールであっても良い。

【0017】

また、本開示の技術は、地面に固定される防護体におけるエアバッグ装置として特定することができる。すなわち、本開示に係るエアバッグ装置は、ガス発生器と、前記ガス発生器の作動時に当該ガス発生器から供給されるガスによって展開するエアバッグ袋体と、前記ガス発生器を作動させる作動機構と、前記防護体に設けられ、前記ガス発生器、前記エアバッグ袋体、および前記作動機構を収容する外殻部と、を備え、前記作動機構は、前記ガス発生器の作動前の初期状態において配置されている所定の初期位置から所定の起動位置に変位することを契機に、前記ガス発生器を作動させる起動部と、前記外殻部の内壁
面に設けられた固定部に一端側が接続されると共に他端側が前記起動部に接続され、外力によって前記外殻部が変形した際に当該外力を前記固定部から前記起動部に伝達することで当該起動部を前記初期位置から前記起動位置に変位させる伝達部材と、を有する。

【0018】

また、本開示の技術は、地面に固定される防護体におけるエアバッグ装置の作動方法として特定することができる。すなわち、本開示の技術は、地面に固定される防護体におけるエアバッグ装置の作動方法であって、前記エアバッグ装置として、ガス発生器と、 前記ガス発生器の作動時に当該ガス発生器から供給されるガスによって展開するエアバッグ袋体と、前記ガス発生器を作動させる作動機構と、前記防護体に設けられ、前記ガス発生器、前記エアバッグ袋体、および前記作動機構を収容する外殻部と、を備えることと、前記作動機構として、前記ガス発生器の作動前の初期状態において配置されている所定の初期位置から所定の起動位置に変位することを契機に、前記ガス発生器を作動させる起動部と、前記外殻部の内壁面に設けられた固定部に一端側が接続されると共に他端側が前記起動部に接続された伝達部材と、を備えることと、外力によって前記外殻部が変形した際に前記伝達部材を介して当該外力を前記固定部から前記起動部に伝達することで当該起動部を前記初期位置から前記起動位置に変位させ、前記起動部に前記ガス発生器を作動させることを含む。

【発明の効果】

【0019】

本開示に係る技術によれば、地面に固定される防護体において、従来に比べて安全性に優れ、電源の確保が不要であり且つ長期に亘って防護性能が低下することを抑制可能な技術を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】図１は、実施形態１に係るガードレールの斜視図である。

【図2】図２は、実施形態１に係るガードレールの斜視図である。

【図3】図３は、実施形態１に係るエアバッグ装置の内部構造を示す図である。

【図4】図４は、実施形態１に係るガス発生器のディフューザ部およびその周辺の詳細構造を説明する図である。

【図5】図５は、実施形態１に係るエアバッグ装置の作動状況を説明する図である。

【図6】図６は、実施形態１に係るエアバッグ装置の作動状況を説明する図である。

【図7】図７は、実施形態１に係るエアバッグ装置において、作動ワイヤによって引っ張られた起動片が支持体から切り離された状態を示す図である。

【図8】図８は、実施形態１において、防護対象領域に展開した後のエアバッグ袋体を概略的に示す図である。

【図9】図９は、実施形態１において、防護対象領域に展開した後のエアバッグ袋体を概略的に示す図である。

【図10】図１０は、実施形態２に係るガードレールの斜視図である。

【図11】図１１は、実施形態２に係るガードレールにおける支柱の内部構造を説明する図である。

【図12】図１２は、実施形態２に係るガードレールにおける支柱が変形した状態を示す図である。

【図13】図１３は、実施形態２に係るエアバッグ装置において、作動ワイヤによって引っ張られた起動片が支持体から切り離された状態を示す図である。

【図14】図１４は、実施形態２に係るガードレールにおいて、防護対象領域に展開した後のエアバッグ袋体を概略的に示す図である。

【図15】図１５は、他の実施形態に係る防護体を説明する図である。

【図16】図１６は、他の実施形態に係る防護体を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下に、図面を参照して本開示に係る防護体、防護体におけるエアバッグ装置、および防護体におけるエアバッグ装置の作動方法の実施形態について説明する。なお、各実施形態における各構成及びそれらの組み合わせ等は、一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲内で、適宜、構成の付加、省略、置換、及びその他の変更が可能である。本開示は、実施形態によって限定されることはなく、特許請求の範囲によってのみ限定される。

【0022】

＜実施形態１＞
図１および図２は、実施形態１に係るエアバッグ装置を備えた防護体としてのガードレール１の斜視図である。図１は、ガードレール１を正面側から眺めた斜視図である。図２は、ガードレール１を背面側から眺めた斜視図である。

【0023】

ガードレール１は、複数の支柱２、支柱２間に支持されたビーム３、エアバッグ装置４等を備えている。ガードレール１は、地面ＧＲに固定された防護体の一例である。ガードレール１は、歩道と車道との境界位置に設置されており、これらに沿って延設されている。ガードレール１は、歩道側に位置する防護対象領域ＡＲ１を防護するために、空間を防護対象領域ＡＲ１と防護対象外領域ＡＲ２とに仕切る防護体であり、接触あるいは衝突した車両等が歩道側の防護対象領域ＡＲ１に進入することを抑制する。図１、図２等においては、説明の便宜上、ガードレール１の一部、すなわち一対の支柱２と、支柱２間に架設されたビーム３を示している。

【0024】

支柱２は、例えば、内部が中空構造として構成された円筒状の鋼製支柱である。また、ビーム３は、例えば鋼板を折り曲げ加工することで形成された鋼板ビームである。ビーム３は、防護隔壁部材の一例であり、歩道側の空間である防護対象領域ＡＲ１と車道側の空間である防護対象外領域ＡＲ２との境界部に沿って延設されている。ビーム３は、防護対象領域ＡＲ１に面する防護内面３１と、防護対象外領域ＡＲ２に面する防護外面３２を有している。また、支柱２は、当該支柱２が防護対象領域ＡＲ１に配置されるようにビーム３の防護内面３１に接合されている。ビーム３は、例えば、取付具５によって支柱２に取り付けられている。

【0025】

以下では、防護対象外領域ＡＲ２に面する防護外面３２側をガードレール１（ビーム３）の正面側とし、防護対象領域ＡＲ１に面する防護内面３１側をガードレール１（ビーム３）の背面側として説明する。また、地面ＧＲに対して支柱２が延びる方向をガードレール１の上下方向として説明する。ビーム３は、高さ方向中央部に、正面側から見て背面側に向かって窪んだ中央凹部３３が形成されている。中央凹部３３は、ビーム３の延設方向（長手方向）に沿って延在している。但し、ビーム３および支柱２の形状は特に限定されない。

【0026】

ガードレール１は、例えば、車道を走行する車両等がガードレール１に接触、衝突等した際に、歩道（防護対象領域ＡＲ１）に位置する歩行者等を保護するためのエアバッグ装置４を備えている。以下、エアバッグ装置４の詳細について説明する。

【0027】

図３は、実施形態１に係るエアバッグ装置４の内部構造を示す図である。エアバッグ装置４は、鋼製の外殻ケース４１を有し、当該外殻ケース４１の内部にエアバッグ装置４の各種部品を収容する収容空間としての収容部４０が形成されている。外殻ケース４１は、外殻部の一例である。エアバッグ装置４の外殻ケース４１（収容部４０）は、ガードレール１の内部に配設されていても良いし、ガードレール１の外側に付設されていても良い。図１および図２に示すように、本実施形態においては、ガードレール１におけるビーム３にエアバッグ装置４の外殻ケース４１（収容部４０）を付設する例を説明する。

【0028】

図１および図２に示す例では、エアバッグ装置４の外殻ケース４１は、ビーム３のうち
、一対の支柱２間に挟まれたスパン中央部の近傍に配置されている。また、エアバッグ装置４の外殻ケース４１は、ビーム３の中央凹部３３に設けられている。外殻ケース４１は、前壁４１１、後壁４１２、上壁４１３、下壁４１４、左右一対の側壁４１５等を有している。

【0029】

また、外殻ケース４１における後壁４１２にはバッグ出口４１６が開口形成されており、このバッグ出口４１６がカバー部材４１７によって遮蔽されている。カバー部材４１７は、外殻ケース４１を形成する鋼製の各壁体よりも低強度の材料、例えば、薄厚の樹脂材料によって形成されている。なお、外殻ケース４１の一部は、ビーム３を形成する鋼板によって形成されていても良い。言い換えると、ビーム３を形成する鋼板の一部が、外殻ケース４１の一部又は全体を兼ねて構成していても良い。

【0030】

図３に示すように、外殻ケース４１の内側、すなわち収容部４０には、ガス発生器５０、エアバッグ袋体６０、作動機構７０等が収容されている。エアバッグ袋体６０は、収容部４０における所定位置に折り畳まれた状態で配置されている。収容部４０におけるエアバッグ袋体６０の態様は特に限定されない。例えば、収容部４０内におけるエアバッグ袋体６０は蛇腹折りで折り畳まれていても良いし、ロール折りで折り畳まれていても良いし、他の形態で折り畳まれていても良い。なお、エアバッグ袋体６０は、例えば、外殻ケース４１の内壁面に設けられた適宜の保持部材（図示せず）に保持されることで、収容部４０の所定位置に位置決めされていても良い。また、図３に示すように、エアバッグ袋体６０は、外殻ケース４１に収容された状態においてカバー部材４１７に対向するように、エアバッグ袋体６０の配置位置とカバー部材４１７の位置、大きさ等が定められている。なお、図３は、ガス発生器５０が作動する前のエアバッグ装置４の状態を示している。

【0031】

また、ガス発生器５０の種類は特に限定されないが、本実施形態におけるガス発生器５０は、加圧ガスが充填された充填ボトル５１を有するストアードガス方式のガス発生器である。ガス発生器５０の作動時に充填ボトル５１が開封されることで加圧ガスがエアバッグ袋体６０に供給され、エアバッグ袋体６０が膨張する。充填ボトル５１の内部に充填された加圧ガスは、例えば、アルゴン、ヘリウム等、エアバッグ袋体６０を膨張展開させるために適した適宜のガスを用いることができる。ガス発生器５０の充填ボトル５１は、適宜の固定部材５３によって外殻ケース４１に固定されている。図３に示す例では、ガス発生器５０の充填ボトル５１が外殻ケース４１における前壁４１１の内壁面４１１Ａに固定されている。但し、ガス発生器５０の充填ボトル５１は、外殻ケース４１における他の壁面に固定されていても良い。

【0032】

更に、図１～図３に示すように、エアバッグ装置４における外殻ケース４１のバッグ出口４１６は、歩道側に位置する防護対象領域ＡＲ１に面する後壁４１２に開口されている。バッグ出口４１６は、ガス発生器５０の作動時にエアバッグ袋体６０を外殻ケース４１（収容部４０）の外部に展開させるための開口部である。外殻ケース４１のバッグ出口４１６を遮蔽するカバー部材４１７は、ガス発生器５０の作動時に充填ボトル５１から供給された加圧ガスによってエアバッグ袋体６０が膨張する過程で、エアバッグ袋体６０の膨張圧によって後壁４１２から外れ、或いは、破壊される。その結果、バッグ出口４１６が開放される。このように、エアバッグ袋体６０の膨張圧によって外殻ケース４１のバッグ出口４１６が開放されることにより、外殻ケース４１の内外が連通する結果、歩道側に位置する防護対象領域ＡＲ１にエアバッグ袋体６０が展開される。

【0033】

なお、外殻ケース４１におけるカバー部材４１７は、ガス発生器５０の作動時にエアバッグ袋体６０の膨張圧によって後壁４１２から外部に向けて脱離可能なように、後壁４１２に対して簡易的に取り付けられていても良い。また、カバー部材４１７における適所に、カバー部材４１７における他の部位よりも板厚が小さい脆弱部（例えば、ティアライン
）を延在させても良い。この場合、ガス発生器５０の作動時に、エアバッグ袋体６０の膨張圧によって脆弱部を起点としてカバー部材４１７が破断することで、バッグ出口４１６が開放される。

【0034】

図３に示すように、ガス発生器５０は、加圧ガスが充填された充填ボトル５１、充填ボトル５１の出口端部５１１側に設けられたディフューザ部５２等を有する。充填ボトル５１およびディフューザ部５２は、例えばステンレス等の金属によって形成されている。充填ボトル５１およびディフューザ部５２は、溶接等によって互いに接合されていても良いし、一体成形されていても良い。

【0035】

図４は、実施形態１に係るガス発生器５０のディフューザ部５２およびその周辺の詳細構造を説明する図である。充填ボトル５１の内部には加圧ガス室５１０が形成されており、加圧ガス室５１０の内部に加圧ガスが充填されている。また、充填ボトル５１の出口端部５１１は筒形状を有しており、出口端部５１１にはガス排出口５１２が開口している。また、充填ボトル５１における出口端部５１１には、ガス排出口５１２を閉塞するバーストディスク等といった閉塞部材５１３が設けられている。閉塞部材５１３は、例えば鉄、ステンレス等の金属製の薄肉円盤によって形成されており、ガス排出口５１２を密閉している。また、図４に示す例では、加圧ガス室５１０内に充填された加圧ガスの圧力を受けて閉塞部材５１３がディフューザ部５２のディフューザ室５２３側に向けて椀状に変形している。

【0036】

ディフューザ部５２は、例えば有底筒形状を有する部材であり、筒状の壁部５２１と、筒状の壁部５２１の端部を閉塞する底壁部５２２とを含んでおり、内側に中空のディフューザ室５２３が形成されている。図４に示すように、充填ボトル５１のガス排出口５１２を閉塞する閉塞部材５１３は、その外面５１３Ａがディフューザ室５２３を臨むように配置されている。ここで、閉塞部材５１３が開裂することでガス排出口５１２が開放されると、加圧ガス室５１０における加圧ガスがガス排出口５１２からディフューザ室５２３に流出する。

【0037】

ここで、ディフューザ部５２における筒状の壁部５２１には、ディフューザ室５２３から加圧ガスを排出するための中空筒形状を有する排出パイプ５２４の一端が接続されている。排出パイプ５２４の内側には、加圧ガスを流通させるための内部通路が形成されている。但し、排出パイプ５２４は、充填ボトル５１からエアバッグ袋体６０に供給するための加圧ガスをディフューザ室５２３から排出することができれば良く、例えば、底壁部５２２に接続されていても良い。また、ディフューザ部５２における筒状の壁部５２１において、排出パイプ５２４が接続される位置には連通孔５２１Ａが形成されており、連通孔５２１Ａによって排出パイプ５２４の内部通路とディフューザ室５２３とが連通されている。

【0038】

また、排出パイプ５２４の他端には、ディフューザ室５２３から流れてくる加圧ガスをエアバッグ袋体６０に向けて排出するガス排出口５２４Ａが形成されている。エアバッグ袋体６０は、その内部に加圧ガスを導入するためのガス導入口６１を有し、排出パイプ５２４におけるガス排出口５２４Ａとエアバッグ袋体６０におけるガス導入口６１が、可撓性を有する連結管５４によって気密に連結されている（図３を参照）。連結管５４は、例えば蛇腹状のフレキシブルホースであっても良い。

【0039】

次に、作動機構７０の詳細構造について説明する。作動機構７０は、支持体７１、起動部としての起動片７２、伝達部材としての作動ワイヤ７３、プーリ７４等を含んでいる。支持体７１は、起動片７２を支持する部材であり、ディフューザ部５２における筒状の壁部５２１に固定されている。支持体７１は、筒状の壁部５２１からディフューザ室５２３
における径方向中心側に向かって延在しており、支持体７１の先端に形成された脆弱部７１１に対して起動片７２が一体に接続されている。支持体７１の先端に形成された脆弱部７１１は、外力に対して脆い材料によって形成されており、その断面は起動片７２の横断面に比べて小さい。

【0040】

また、起動片７２は、閉塞部材５１３の外面５１３Ａに対向する第１面７２１と、その反対側を向く第２面７２２を有する。本実施形態において、起動片７２における第１面７２１および第２面７２２は平坦面として形成されている。

【0041】

図４に示すように、ガス発生器５０の作動前の状態において、作動機構７０における起動片７２の第１面７２１には、閉塞部材５１３の外面５１３Ａが当接している。ここで、閉塞部材５１３の強度は、当該閉塞部材５１３が開裂するときのバースト圧が加圧ガスの充填圧よりも小さい値となるように設定されている。言い換えると、閉塞部材５１３の強度は、加圧ガスの充填圧に耐えられない程度に設定されている。そして、作動機構７０における支持体７１に支持される起動片７２が閉塞部材５１３をディフューザ室５２３側から支持することによって、閉塞部材５１３の開裂が抑制されている。すなわち、閉塞部材５１３は、起動片７２によって支持されている限りにおいて開裂が抑制されるが、起動片７２からの支持力を喪失した時点で開裂するようになっている。なお、図４に示すように、ガス発生器５０の作動前の初期状態において起動片７２が配置されている位置を「初期位置Ｐ１」と定義する。すなわち、起動片７２が初期位置Ｐ１に配置されている初期状態においては、起動片７２が閉塞部材５１３をディフューザ室５２３側から支持することによって閉塞部材５１３の開裂が抑制されている。一方、起動片７２が初期位置Ｐ１から当該初期位置Ｐ１と異なる所定の起動位置Ｐ２に変位することを契機に、起動片７２が閉塞部材５１３を支持する支持力が失われる。その結果、閉塞部材５１３が開裂することで、充填ボトル５１におけるガス排出口５１２が開放され、ガス排出口５１２から加圧ガスが排出される。

【0042】

また、作動機構７０における起動片７２の第２面７２２には、作動ワイヤ７３における第１端部７３１が固定されている。作動ワイヤ７３における第１端部７３１は、例えば、起動片７２の第２面７２２に固定された丸環部材等といった固定具７２３に係留されていても良い。また、作動ワイヤ７３における第１端部７３１には、シール部材７５が設けられている。シール部材７５は、例えば円盤形状を有していても良い。一方、作動ワイヤ７３における第１端部７３１と反対側の端部である第２端部７３２は、外殻ケース４１における内壁面に固定されている（図３を参照）。図３に示す例では、作動ワイヤ７３における第２端部７３２は、外殻ケース４１における前壁４１１の内壁面４１１Ａに設けられた固定具７６に固定されている。本実施形態においては、固定具７６が固定部の一例である。固定具７６は、例えば、外殻ケース４１における内壁面に設けられた丸環部材であっても良く、作動ワイヤ７３における第２端部７３２が固定具７６に係留されていても良い。なお、本実施形態においては、作動ワイヤ７３は金属製ワイヤによって形成されているが、他の材料によって形成されていても良い。また、図３に示すように、作動ワイヤ７３は、外殻ケース４１における収容部４０に設けられたプーリ７４に架け渡されている。プーリ７４は、定滑車であり、架け渡された作動ワイヤ７３の方向を案内する円盤と、当該円盤を回転可能に軸支する回転軸を有している。プーリ７４の回転軸は、例えば外殻ケース４１における上壁４１３、或いは下壁４１４等に固定されている。

【0043】

また、図４に示すように、ディフューザ部５２における底壁部５２２には、作動ワイヤ７３を挿通する挿通孔５２２Ａが形成されている。挿通孔５２２Ａは、底壁部５２２を材厚方向に貫通している。また、挿通孔５２２Ａは、作動ワイヤ７３の直径よりも大きな内径を有しており、挿通孔５２２Ａの内周面に沿って作動ワイヤ７３が摺動自在となっている。また、ディフューザ部５２における挿通孔５２２Ａの内径は、シール部材７５の直径
よりも小さな寸法に設定されている。

【0044】

次に、ガードレール１に備えられたエアバッグ装置４の作動内容について説明する。本実施形態におけるエアバッグ装置４は、例えば車道（防護対象外領域ＡＲ２）を走行する車両等がガードレール１に接触、衝突等した際にガス発生器５０が作動し、歩道側に位置する防護対象領域ＡＲ１にエアバッグ袋体６０を展開させることで歩行者等を保護する。より詳しくは、エアバッグ装置４は、車両等がガードレール１に車道側から接触、衝突等することに伴う外力によってビーム３および当該ビーム３に設置された外殻ケース４１が変形することを契機に作動機構７０が機能し、当該外殻ケース４１に作用した外力を利用してガス発生器５０を作動機構７０が作動させる。

【0045】

図５は、実施形態１に係るエアバッグ装置４の作動状況を説明する図である。例えば、車道を走行する車両がガードレール１のビーム３の防護外面３２に衝突した場合、当該車両の衝突に伴う外力に起因して、ビーム３に設置された外殻ケース４１が変形する。例えば、外殻ケース４１のうち、主として車道（防護対象外領域ＡＲ２）側に面する前壁４１１が防護対象領域ＡＲ１側に向けて湾曲するように変形する。このように、外力によって外殻ケース４１（主に前壁４１１）が変形すると、作動ワイヤ７３の第１端部７３１が接続されている起動片７２と、作動ワイヤ７３の第２端部７３２が接続されている固定具７６との相対位置が変化し、作動ワイヤ７３における経路長（以下、「ワイヤ経路長」という）が、外殻ケース４１が変形する前に比べて増大する。

【0046】

作動ワイヤ７３のワイヤ経路長は、外殻ケース４１における前壁４１１の内壁面４１１Ａに設けられた固定具７６から、起動片７２に設けられた固定具７２３に至るまでの、作動ワイヤ７３の経路長である。本実施形態においては、作動ワイヤ７３がプーリ７４に張架されているため、作動ワイヤ７３のワイヤ経路長は、固定具７６およびプーリ７４間における直線距離と、固定具７２３およびプーリ７４間における直線距離との和に概ね合致する。

【0047】

上記のように、作動ワイヤ７３の両端部は起動片７２の固定具７２３と前壁４１１の固定具７６にそれぞれ固定されているため、外殻ケース４１の変形に起因してワイヤ経路長が増大すると、作動ワイヤ７３が緊張し、作動ワイヤ７３の経路長方向（作動ワイヤ７３の延伸軸方向とも言える）に引張応力が生じる。このように、作動ワイヤ７３に作用する張力は、作動ワイヤ７３を介して起動片７２の固定具７２３に伝達される。すなわち、作動ワイヤ７３は、ガードレール１への車両の衝突に伴う張力（外力）を、前壁４１１の固定具７６から起動片７２の固定具７２３に伝達する。これにより、ディフューザ室５２３内に配置された起動片７２は、図６に示す矢印Ｆの方向、すなわち、閉塞部材５１３から離れる方向に作動ワイヤ７３によって引っ張られる。その結果、支持体７１における脆弱部７１１が千切れる等、破壊され、支持体７１から起動片７２が切り離される（離脱する）。その結果、起動片７２が、図４で説明した初期位置Ｐ１から、当該初期位置Ｐ１と異なる起動位置Ｐ２に変位する。

【0048】

図７は、実施形態１に係るエアバッグ装置４において、作動ワイヤ７３によって引っ張られた起動片７２が支持体７１から切り離された状態を示す図である。図７に示すように、起動片７２が初期位置Ｐ１から起動位置Ｐ２に変位すると、それまで起動片７２が閉塞部材５１３を支持していた支持力を喪失し、充填ボトル５１（加圧ガス室５１０）に充填されている加圧ガスの充填圧に閉塞部材５１３が耐えることができなくなり、閉塞部材５１３が開裂する。その結果、充填ボトル５１におけるガス排出口５１２が開放され、加圧ガス室５１０の加圧ガスがガス排出口５１２からディフューザ室５２３へと排出される。すなわち、ガス発生器５０が作動する。

【0049】

本実施形態においては、作動ワイヤ７３における第１端部７３１にはシール部材７５が取り付けられており、且つ、ディフューザ部５２の底壁部５２２における挿通孔５２２Ａの内径はシール部材７５の直径よりも小さい。従って、起動片７２が支持体７１から切り離された後は、図７に示すように、作動ワイヤ７３における第１端部７３１に設けられたシール部材７５が抜け止めとなって、ディフューザ部５２の底壁部５２２における挿通孔５２２Ａを塞いでいる。

【0050】

また、充填ボトル５１のガス排出口５１２からディフューザ室５２３へと排出された加圧ガスは、筒状の壁部５２１に形成された連通孔５２１Ａ、排出パイプ５２４、連結管５４を経由して、エアバッグ袋体６０におけるガス導入口６１からエアバッグ袋体６０の内部へと供給される（図３等を参照）。このようにして、収容部４０に配置されているエアバッグ袋体６０への加圧ガスの供給が開始されることで、エアバッグ袋体６０の膨張が開始される。

【0051】

外殻ケース４１の収容部４０内でエアバッグ袋体６０が膨張する過程において、外殻ケース４１のバッグ出口４１６を遮蔽するカバー部材４１７にエアバッグ袋体６０の膨張圧が作用する。その結果、カバー部材４１７が内側から外側に向かって押圧され、後壁４１２から外れ、或いは、破壊される。これにより、図５に示すように、バッグ出口４１６が開放され、加圧ガスの供給によって膨張するエアバッグ袋体６０をバッグ出口４１６から外殻ケース４１（収容部４０）の外部に展開させることができる。また、外殻ケース４１のバッグ出口４１６は、防護対象領域ＡＲ１（歩道）に面して設けられているため、エアバッグ袋体６０を防護対象領域ＡＲ１（歩道）に展開させることができる。なお、図５は、エアバッグ袋体６０が防護対象領域ＡＲ１（歩道）に展開している途中の状態を示している。

【0052】

図８および図９は、実施形態１において、防護対象領域ＡＲ１（歩道）に展開した後のエアバッグ袋体６０を概略的に示す図である。図８は、ガードレール１を上側から眺めた状態、図９は、ガードレール１を側面側から眺めた状態を概略的に示している。

【0053】

本実施形態におけるガードレール１は、車両等といった衝突物が衝突した場合等、大きな外力がガードレール１に作用したときにエアバッグ装置４（ガス発生器５０）を作動し、防護対象領域ＡＲ１（歩道）にエアバッグ袋体６０を展開させることができる。これにより、防護対象領域ＡＲ１（歩道）における歩行者等といった保護対象を好適に保護することができる。つまり、ガードレール１によれば、防護対象領域ＡＲ１（歩道）の安全性をより一層確保することができる。

【0054】

また、本実施形態におけるガードレール１によれば、通常時（エアバッグ装置４の作動前）は、外殻ケース４１の内部にエアバッグ袋体６０が折り畳まれた状態でコンパクトに収容されているため、ガードレール１が嵩張り難くすることができる。よって、歩行者の通行を妨げ難い。また、上記のように、通常時（エアバッグ装置４の作動前）は、外殻ケース４１の内部にエアバッグ袋体６０が収容されているため、エアバッグ袋体６０が長期に亘って紫外線、雨風等に晒されることを抑制できる。従って、ガードレール１を長期に亘って使用に供した場合においても、エアバッグ袋体６０が劣化することを抑制できる。これにより、長期に亘って防護性能が低下しないガードレール１を提供することができる。

【0055】

更に、本実施形態におけるガードレール１は、ガス発生器５０から供給するガスを用いてエアバッグ袋体６０を膨張、展開させる方式であるため、ガードレール１の重量が過度に増加することを抑制できる。従って、ビーム３を支柱２に取り付ける取り付け構造が大掛かりになったり、強度を高める必要が無く、材料コストが過度に嵩み難い。以上より、
本実施形態におけるガードレール１によれば、従来に比べて防護対象領域ＡＲ１の安全性をより一層確保することができ、しかも、ガードレール１が過度に嵩張ったり重量の過度な増加を伴うことなく、長期に亘って防護性能が低下しない、地面に固定される防護体を提供できる。

【0056】

また、図９に示したように、エアバッグ袋体６０は、展開後における高さ方向への展開幅（高さ寸法）Ｈａが、防護隔壁部材としてのビーム３の高さ寸法Ｈｂよりも大きくなるように設計されている。このようなエアバッグ袋体６０によれば、展開後において、ビーム３の高さ方向における全体をエアバッグ袋体６０によって覆うことができる。よって、防護対象領域ＡＲ１（歩道）における歩行者をより一層安全に防護することができる。

【0057】

また、図３に示したように、本実施形態におけるエアバッグ装置４は、外殻ケース４１（収容部４０）に収容されたガス発生器５０が、カバー部材４１７と対向しない位置に配置されている。このように、外殻ケース４１を形成する壁体に比べて強度の低いカバー部材４１７にガス発生器５０が対向しないように配置することで、ガードレール１に車両等が激しく衝突した際に、ガス発生器５０のハウジング（本実施形態では、充填ボトル５１）が万が一損傷した場合等においても、周囲の安全をより一層好適に確保できる。

【0058】

また、本実施形態におけるガードレール１においては、エアバッグ袋体６０が、外殻ケース４１のカバー部材４１７に対向するように収容部４０に配置されているため、収容部４０内でエアバッグ袋体６０が膨張する過程において、エアバッグ袋体６０の膨張圧をカバー部材４１７に作用させやすく、外殻ケース４１のバッグ出口４１６を円滑に開放することができる。

【0059】

本実施形態におけるガードレール１のエアバッグ装置４は、車両等の衝突物がガードレール１に衝突した際の外力によって外殻ケース４１が変形した際、当該外殻ケース４１を変形させる外力を利用してガス発生器５０を機械的機構によって作動させる作動機構７０を備えている。これによれば、ガス発生器５０を作動させるための電源を確保する必要が無い。従って、本実施形態におけるエアバッグ装置４は、電源を確保することが容易ではない、地面に固定される防護体に設置するエアバッグ装置として特に適している。また、本実施形態におけるエアバッグ装置４によれば、ガードレール１への衝突物の衝突を検知するセンサも不要である。そして、本実施形態におけるエアバッグ装置４およびその作動方法によれば、電力を使用することなく作動し、エアバッグ袋体６０を膨張、展開させることができるため、設置場所についての制約を受けることなくガードレール１を設置することができる。つまり、本実施形態におけるエアバッグ装置４を適用することで、設置場所についての自由度が非常に優れたガードレール１を提供できる。

【0060】

更に、本実施形態におけるエアバッグ装置４においては、外殻ケース４１（外殻部）における固定具７６の配置位置と起動片７２（起動部）の初期位置Ｐ１は、ビーム３（防護隔壁部材）の延設方向に沿った異なる位置にそれぞれ設定されており、作動ワイヤ７３（伝達部材）をビーム３（防護隔壁部材）の延設方向に沿って延設するようにした。これによれば、ビーム３に対する車両の衝突に伴って外殻ケース４１が変形する際、作動ワイヤ７３に張力が生じ易くなる。その結果、ビーム３に対する車両の衝突時に、起動片７２を初期位置Ｐ１から起動位置Ｐ２に円滑に変位させ、エアバッグ装置４（ガス発生器５０）を精度良く作動させることができる。

【0061】

また、本実施形態におけるエアバッグ装置４は、図７で説明したように、作動機構７０がガス発生器５０を作動させる際、作動ワイヤ７３の第１端部７３１に設けられたシール部材７５が抜け止めとなって底壁部５２２における挿通孔５２２Ａを塞ぐように構成されている。これにより、充填ボトル５１からディフューザ室５２３に排出された加圧ガスが
、挿通孔５２２Ａから漏れ出すことを抑制できる。その際、ディフューザ部５２における挿通孔５２２Ａに位置付けられたシール部材７５は、充填ボトル５１からディフューザ室５２３へと加圧ガスが供給されている間に亘って、加圧ガスの圧力によって底壁部５２２に押し付けられる。そのため、シール部材７５によって挿通孔５２２Ａをより一層確実に閉塞し、加圧ガスの漏出を抑制できる。従って、ガス発生器５０（充填ボトル５１）からエアバッグ袋体６０に迅速に加圧ガスを供給し、エアバッグ袋体６０を膨張させることができる。また、ガス発生器５０（充填ボトル５１）からエアバッグ袋体６０に供給される加圧ガスの量が減ってしまうことを抑制できる。

【0062】

また、本実施形態におけるエアバッグ装置４は、上記のように排出パイプ５２４におけるガス排出口５２４Ａとエアバッグ袋体６０におけるガス導入口６１が可撓性を有する連結管５４によって連結されている。そのため、車両等がガードレール１に衝突した際、外殻ケース４１が大きく変形しても、ガス発生器５０側からエアバッグ袋体６０に供給される加圧ガスの流路が閉塞したり、過度に狭まってしまうことを好適に抑制できる。但し、連結管５４は、必ずしも可撓性を有している必要は無い。例えば、ディフューザ部５２における排出パイプ５２４とエアバッグ袋体６０におけるガス導入口６１との間に連結管５４を介在させず、エアバッグ袋体６０におけるガス導入口６１に対して排出パイプ５２４を直接的に接続しても良い。

【0063】

また、本実施形態におけるエアバッグ装置４の作動機構７０において、プーリ７４は、作動ワイヤ７３に張力を作用させるテンションプーリ（テンショナ）であっても良い。作動機構７０が、テンショナとして機能するプーリ７４を備えることによって、作動ワイヤ７３が撓むことを抑制できる。その結果、車両等がガードレール１に衝突した際、作動ワイヤ７３に張力を生じ易くなり、エアバッグ装置４（ガス発生器５０）を精度良く作動させることができる。なお、プーリ７４をテンションプーリとする場合、車両等がガードレール１に衝突する前の初期状態のときにプーリ７４（テンショナ）が作動ワイヤ７３に作用させる張力（初期張力）の大きさは、ディフューザ室５２３に配置された起動片７２が初期位置Ｐ１から起動位置Ｐ２に変位するときに作動ワイヤ７３に作用する作動時張力に比べて小さく設定される。これにより、車両等がガードレール１に衝突する前に、エアバッグ装置４（ガス発生器５０）が誤って作動することを抑制できる。なお、初期状態において、作動ワイヤ７３に張力を作用させるテンショナを、プーリ７４とは別に配置しても良いのは勿論である。

【0064】

なお、本実施形態におけるエアバッグ装置４を備えたガードレール１において、エアバッグ袋体６０の展開態様、例えば、展開後におけるエアバッグ袋体６０の形状、位置、大きさ等の態様は特に限定されない。また、ガードレール１におけるエアバッグ装置４の設置箇所、設置数等は特に限定されない。また、本実施形態においては、作動機構７０における伝達部材として、線材である作動ワイヤ７３を用いているがこれには限定されない。例えば、作動ワイヤ７３の代わりに帯材を用いて、外殻ケース４１に作用した外力を当該外殻ケース４１に設けられた固定具７６から起動片７２に伝達しても良く、当該伝達機能を発揮する限りにおいて種々の形態を採用することができる。

【0065】

＜実施形態２＞
次に、実施形態２に係るエアバッグ装置を備えた防護体としてのガードレール１Ａを説明する。図１０は、実施形態２に係るガードレール１Ａの斜視図である。図１０は、ガードレール１Ａを背面側から眺めた状態を示しており、実施形態１と共通の構成については同一の参照符号を付すことで詳しい説明を省略する。

【0066】

本実施形態におけるガードレール１Ａにおいても、実施形態１に係るガードレール１と同様、ビーム３が支柱２によって支持されている。また、支柱２は、当該支柱２が防護対
象領域ＡＲ１に配置されるようにビーム３の防護内面３１に接合されている。また、本実施形態におけるガードレール１Ａは、エアバッグ装置４Ａがビーム３ではなく、支柱２に設けられている。支柱２は、内部が中空構造となっており、エアバッグ装置４Ａの各種部品を収容する収容部４０が支柱２の内部に形成されている。図１０に示す符号２０は、支柱２における円筒壁であり、円筒壁２０の内側に収容部４０が形成されている。本実施形態においては、内側に収容部４０が形成される円筒壁２０が外殻部の一例である。また、支柱２における円筒壁２０のうち、防護対象領域ＡＲ１に面する部位（以下、「第１部位」という）２０Ａには、バッグ出口４１６が開口形成されており、当該バッグ出口４１６がカバー部材４１７によって遮蔽されている。

【0067】

図１１は、実施形態２に係るガードレール１Ａにおける支柱２の内部構造を説明する図である。円筒壁２０の内側に形成される収容部４０には、エアバッグ装置４Ａを構成するガス発生器５０、エアバッグ袋体６０、作動機構７０等が収容されている。エアバッグ装置４Ａは、支柱２に設けられている点を除いて、実施形態１に係るエアバッグ装置４と実質的に同一構造である。

【0068】

図１１に示すように、収容部４０には、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体６０が配置されている。また、ガス発生器５０における充填ボトル５１は、円筒壁２０における第１部位２０Ａに固定されている。また、ガス発生器５０のディフューザ部５２は、実施形態１（図３、図４等を参照）と同一構造であり、ディフューザ部５２における排出パイプ５２４、連結管５４、エアバッグ袋体６０におけるガス導入口６１の連結態様についても実施形態１に係るエアバッグ装置４と同様である。作動機構７０の詳細構造について説明する。本実施形態においても、実施形態１と同様に作動機構７０が支持体７１、起動片７２、作動ワイヤ７３、プーリ７４等を含んでいる。そして、作動機構７０における起動片７２は、ディフューザ室５２３内において初期位置Ｐ１に配置された状態で、充填ボトル５１におけるガス排出口５１２を閉塞している閉塞部材５１３を加圧ガスの充填圧に抗して支持している。これにより、車両がガードレール１Ａに衝突する前の初期状態において、閉塞部材５１３が加圧ガスの充填圧によって開裂することが抑制されている。また、作動機構７０における伝達部材としての作動ワイヤ７３は、実施形態１と同様、第１端部７３１が起動片７２に固定された固定具７２３に係留され、第２端部７３２が固定具７６に係留されている。ここで、作動ワイヤ７３の第２端部７３２が接続される固定具７６は、円筒壁２０における第１部位２０Ａの内壁面に設けられている。また、図１１に示すように、エアバッグ袋体６０は、支柱２における円筒壁２０の第１部位２０Ａに形成されたバッグ出口４１６およびカバー部材４１７に対向する位置に配置されている。一方、ガス発生器５０における充填ボトル５１は、カバー部材４１７に対向しない位置に配置されている。

【0069】

ここで、車両等の衝突物がガードレール１Ａの支柱２の近傍におけるビーム３に衝突すると、図１２に示すように、支柱２の上端側が防護対象領域ＡＲ１（歩道）側に向かって傾倒するように支柱２が変形する。図１２において、便宜上、支柱２における内部構造の図示を省略している。

【0070】

本実施形態におけるエアバッグ装置４Ａは、ガードレール１Ａに対する車両の衝突によって外殻部としての支柱２の円筒壁２０が変形することを契機に、作動機構７０によってガス発生器５０を作動させる。すなわち、図１１に示す初期状態から、図１２に示すように支柱２の円筒壁２０が変形する過程で、作動ワイヤ７３の第１端部７３１が接続されている起動片７２と、作動ワイヤ７３の第２端部７３２が接続されている固定具７６との相対位置が変化し、作動ワイヤ７３におけるワイヤ経路長が増大することに起因して作動ワイヤ７３に張力が発生する。このようにして作動ワイヤ７３に生じた張力が、起動片７２の固定具７２３に作動ワイヤ７３を介して伝達されることで、起動片７２が閉塞部材５１
３から離れる方向に引っ張られる。このように、車両の衝突時に外力によって支柱２の円筒壁２０が変形した際に、当該外力を円筒壁２０に設けられた固定具７６から作動ワイヤ７３を介して起動片７２に伝達することで、支持体７１の脆弱部７１１に大きなモーメントが掛かり、脆弱部７１１を破断することができる。その結果、図１３に示すように、支持体７１から起動片７２が切り離され、起動片７２を初期位置Ｐ１から起動位置Ｐ２へ変位させることができる。

【0071】

すなわち、図１３に示すように、起動片７２が支持体７１から切り離されることで起動片７２が閉塞部材５１３から離れると、それまで加圧ガスの充填圧に対抗するように閉塞部材５１３を支持していた支持力が失われる。その結果、閉塞部材５１３が開裂し、充填ボトル５１におけるガス排出口５１２が開封される。

【0072】

充填ボトル５１のガス排出口５１２からディフューザ室５２３に排出された加圧ガスは、ディフューザ部５２における連通孔５２１Ａ、排出パイプ５２４、連結管５４を経由し、ガス導入口６１からエアバッグ袋体６０の内部へと供給される（図１１を参照）。以上のように、ガードレール１Ａに車両が衝突した際、外殻部としての支柱２の円筒壁２０が変形することを契機に作動機構７０が機械的にガス発生器５０を作動させることによって、ガス発生器５０からエアバッグ袋体６０への加圧ガスの供給が開始される。

【0073】

本実施形態におけるエアバッグ装置４Ａにおいても、収容部４０に収容されているエアバッグ袋体６０は、円筒壁２０の第１部位２０Ａに形成されたバッグ出口４１６を遮蔽するカバー部材４１７に対して対向するように配置されている。そのため、収容部４０内でエアバッグ袋体６０が膨張する過程でエアバッグ袋体６０の膨張圧がカバー部材４１７に作用し、カバー部材４１７が円筒壁２０（第１部位２０Ａ）から離脱し、或いは、破壊されることで、バッグ出口４１６が開放される。その結果、エアバッグ袋体６０がバッグ出口４１６を通じて外部の防護対象領域ＡＲ１に飛び出すと共に展開する。図１４は、実施形態２に係るガードレール１Ａにおいて、防護対象領域ＡＲ１（歩道）に展開した後のエアバッグ袋体６０を概略的に示す図であり、ガードレール１を上側から眺めた状態を示している。

【0074】

図１４に示すように、本実施形態におけるガードレール１Ａにおいても、車両等の衝突に伴う外力（衝撃）によって支柱２の円筒壁２０が変形することを契機に、作動機構７０によってガス発生器５０を作動させ、エアバッグ袋体６０を防護対象領域ＡＲ１（歩道）に展開することができる。これにより、防護対象領域ＡＲ１（歩道）における歩行者を好適に防護することができ、当該防護対象領域ＡＲ１の安全性をより一層確保することができる。そして、作動機構７０は、車両等の衝突エネルギーによって支柱２の円筒壁２０が変形した際、当該衝突エネルギーを利用して、電力を使用することなく機械的メカニズムによってガス発生器５０を作動させることができる。従って、本実施形態におけるエアバッグ装置４Ａおよびその作動方法は、道路に沿って設置されるガードレール１Ａのように、外部電源を確保することが難しい環境下に設置されることが多い防護体に適用した場合のメリットが特に顕著となる。

【0075】

更に、本実施形態におけるエアバッグ装置４Ａは、支柱２の円筒壁２０（外殻部）における固定具７６の配置位置と起動片７２（起動部）の初期位置Ｐ１が、図１１に示したように支柱の高さ方向に沿った異なる位置にそれぞれ設定されている。これによれば、ガードレール１Ａに対する車両の衝突に伴って支柱２の円筒壁２０が変形する際、作動ワイヤ７３に張力が生じ易くなる。その結果、ガードレール１Ａに対する車両の衝突時に、起動片７２を初期位置Ｐ１から起動位置Ｐ２に円滑に変位させ、エアバッグ装置４Ａ（ガス発生器５０）を迅速に精度よく作動させることができる。

【0076】

また、本実施形態におけるガードレール１Ａは、ビーム３の防護内面３１に支柱２が接合されることで、支柱２が防護対象領域ＡＲ１に配置されている。このようなビーム３と支柱２の接合態様によれば、エアバッグ装置４Ａの作動時において、支柱２の内部に形成された収容部４０からエアバッグ袋体６０を防護対象領域ＡＲ１に展開させ易くなるという利点がある。

【0077】

なお、本実施形態におけるガードレール１Ａは、ビーム３を支持する支柱２の円筒壁２０を外殻部として利用したが、これには限定されない。例えば、実施形態１に係るような外殻ケース４１を支柱２の外側に付設し、ガードレール１Ａに車両が衝突した際にエアバッグ袋体６０を防護対象領域ＡＲ１（歩道）に展開しても良い。

【0078】

また、上記実施形態においては、ガス発生器５０における充填ボトル５１のガス排出口５１２を封止する閉塞部材５１３のバースト圧を加圧ガスの充填圧よりも小さい値に設定し、車両等がガードレールに衝突する前の初期状態のときには閉塞部材５１３を起動片７２によって直接的に支持することで閉塞部材５１３の開裂を抑制していたが、この態様には限定されない。例えば、作動機構７０における起動片７２が初期状態において配置される初期位置Ｐ１は、閉塞部材５１３と離間していても良い。この場合、初期状態において、閉塞部材５１３が加圧ガスの充填圧によって開裂しないように、閉塞部材５１３のバースト圧を加圧ガスの充填圧よりも大きくしておく。そして、このような態様では、車両等がガードレールに衝突した際、作動ワイヤ７３を介して伝達される張力によって起動片７２が初期位置Ｐ１から起動位置Ｐ２に変位した際、起動片７２の変位と連動して閉塞部材５１３を開裂させる開封機構を別途、作動機構７０が有していると良い。

【0079】

上記のような開封機構としては、例えば、起爆薬を内部に収容する雷管と、雷管に衝突するようにスプリング等によって付勢された撃針（トリガー）を含み、初期状態においては起動片７２を開封機構の撃針に係合させておき、撃針が雷管に向かって衝突することをスプリングの付勢力に抗して規制しておいても良い。例えば、雷管のチャンバーに収容される起爆薬は、圧力が加わると燃焼する火薬である。

【0080】

このような開封機構では、スプリングの付勢力によって撃針が雷管に勢いよく衝突することで、雷管の起爆薬が燃焼し、起爆薬の燃焼によって生成された火炎や燃焼ガスの熱エネルギーによって閉塞部材５１３を開裂することができる。また、開封機構は、雷管の起爆薬とは別の伝火薬を収容する伝火薬チャンバーを有し、雷管のチャンバーと伝火薬チャンバーとを伝火孔（フラッシュホール）によって連通させておいても良い。この場合、雷管における起爆薬の燃焼によって生成された火炎や燃焼ガスを火薬チャンバー内に伝火孔を通じて導入させ、その熱エネルギーによって伝火薬に着火しても良い。そして、伝火薬の燃焼によって生成された火炎や燃焼ガスの熱エネルギーによって閉塞部材５１３を開裂しても良い。

【0081】

上記開封機構では、車両等がガードレールに衝突する前の初期状態において起動片７２が初期位置Ｐ１に配置されている限りにおいては、撃針が雷管に衝突することが規制される。その結果、充填ボトル５１のガス排出口５１２は、閉塞部材５１３によって封止された状態に維持される。一方、車両等がガードレールに衝突し、作動ワイヤ７３によって起動片７２が初期位置Ｐ１から起動位置Ｐ２に変位すると、起動片７２と撃針との係合が解除される。その結果、スプリングの付勢力によって撃針が雷管に勢いよく衝突することで雷管の起爆薬が着火し、閉塞部材５１３が開裂する。これにより、充填ボトル５１のガス排出口５１２が開封し、ガス発生器５０を作動させることがきる。

【0082】

また、上記開封機構の別態様として、例えば、車両等がガードレールに衝突したときに、先端が尖ったロッド部材や矢じり部材等によって形成された開裂用部材をスプリング等
の付勢力を利用して閉塞部材５１３に衝突させ、その衝撃によって直接的に閉塞部材５１３を開裂する態様を採用しても良い。この場合、車両等がガードレールに衝突する前の初期状態においては、例えば起動部として構成されたストッパー部材を開裂用部材と係合させておき、開裂用部材が閉塞部材５１３に向かって発射されることをスプリングの付勢力に抗して規制しておいても良い。また、ストッパー部材（起動部）は作動ワイヤ７３の第１端部７３１に接続されており、車両等がガードレールに衝突した際に作動ワイヤ７３に引っ張られることによってストッパー部材（起動部）が開裂用部材と係合する初期位置Ｐ１から、その係合状態を解除する起動位置Ｐ２へと変位する。これを契機として、開裂用部材がスプリングの付勢力によって閉塞部材５１３に向かって発射され、閉塞部材５１３に開裂用部材が勢いよく衝突することによって閉塞部材５１３を開裂させ、充填ボトル５１のガス排出口５１２を開封しても良い。

【0083】

＜他の実施形態＞
上述までの実施形態および変形例においては、本開示に係る防護体を、道路に沿って設置されるガードレールに適用する場合を例に説明したが、ガードレール以外の防護体に適用しても良い。すなわち、本開示に係る防護体は、地面に固定され、空間を防護対象領域と防護対象外領域とに仕切るための種々のフェンス、防護柵等に適用することができる。また、防護体によって仕切られる防護対象領域と防護対象外領域は、歩道と車道に限定されないのは勿論である。例えば、防護体は、工場や倉庫等といった施設内において、フォークリフト等による作業が行われる作業エリアと、作業外エリアの境界部に沿って設置されるフェンス、防護柵等であっても良い。

【0084】

図１５および図１６は、他の実施形態に係る防護体１Ｂを説明する図である。図１５は、防護体１Ｂの背面図、図１６は、防護体１Ｂの上面図である。上述までの実施形態に係るガードレールと同一の構成については同一の符号を付すことで詳しい説明を省略する。

【0085】

防護体１Ｂは、防護対象領域ＡＲ１と防護対象外領域ＡＲ２との境界部に沿って延設される防護隔壁部材３Ｂと、防護隔壁部材３Ｂを支持する複数の支柱２Ｂを有している。防護隔壁部材３Ｂは、防護対象領域ＡＲ１と防護対象外領域ＡＲ２との境界部に沿って延びる複数の横桟部材３００を含んでおり、各横桟部材３００は例えば一定の間隔をおいて上下に並んで配置されている。なお、各横桟部材３００は、防護対象領域ＡＲ１に面する防護内面３１と、防護対象外領域ＡＲ２に面する防護外面３２を有している。防護体１Ｂは、例えば、工場や倉庫等の施設における床面（地面）に固定される防護柵である。そして、防護体１Ｂは、フォークリフト等による作業が行われる作業エリアと、従業員等が通行する通行エリアの境界位置に沿って設置される。

【0086】

防護体１Ｂは、エアバッグ装置４Ｂを備えており、防護隔壁部材３Ｂにおける防護内面３１にエアバッグ装置４Ｂの外殻ケース４１が取り付けられている。外殻ケース４１の内部構造は、実施形態１の図３、図４等で説明した構造と同一である。このような防護体１Ｂにおいても、防護体１Ｂに衝突物が衝突した際、衝突物の衝突エネルギーを利用して外殻ケース４１内に収容されているガス発生器を機械的に作動させ、エアバッグ袋体を防護対象領域ＡＲ１に展開させることができる。

【0087】

なお、図１５および図１６に示す例では、防護体１Ｂにおける防護隔壁部材３Ｂに外殻ケース４１を取り付ける態様を例に説明したが、これには限定されない。例えば、防護体１Ｂにおける防護隔壁部材３Ｂを中空構造とし、エアバッグ装置４Ｂを構成するエアバッグ袋体やガス発生器等を収容する収容部を防護隔壁部材３Ｂの内部に形成しても良い。また、防護体１Ｂにおける防護隔壁部材３Ｂに外殻ケース４１を配設する代わりに、支柱２Ｂに外殻ケース４１を配設しても良い。

【0088】

本明細書に開示された各々の態様は、本明細書に開示された他のいかなる特徴とも組み合わせることができる。

【符号の説明】

【0089】

１・・・ガードレール
２・・・支柱
３・・・ビーム
４・・・エアバッグ装置
４０・・・収容部
４１・・・外殻ケース
５０・・・ガス発生器
５１・・・充填ボトル
５２・・・ディフューザ部
６０・・・エアバッグ袋体
７０・・・作動機構
７１・・・支持体
７２・・・起動片
７３・・・作動ワイヤ
７４・・・プーリ
７５・・・シール部材
７６・・・固定具

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】