特許 7288829 酸素濃縮装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-05-31

(45)【発行日】2023-06-08

(54)【発明の名称】酸素濃縮装置

(51)【国際特許分類】

   A61M 16/10 20060101AFI20230601BHJP

【ＦＩ】

A61M16/10 B

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019169259

(22)【出願日】2019-09-18

(65)【公開番号】P2021045318

(43)【公開日】2021-03-25

【審査請求日】2022-09-07

(73)【特許権者】

【識別番号】000004547

【氏名又は名称】日本特殊陶業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000497

【氏名又は名称】弁理士法人グランダム特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中村 享介

【審査官】山田 裕介

(56)【参考文献】

【文献】特開昭５８－２２３６０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１４／０４６２９７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００９－１８９７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－６１７３４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｍ １６／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

酸素より窒素を優先的に吸着する吸着層と、
前記吸着層に対し空気を供給して加圧する加圧部と、
前記加圧部から前記吸着層へ供給される空気が流通する前記吸着層よりも上流側の第１流路と、
前記吸着層で生成された酸素濃縮ガスが流通する前記吸着層よりも下流側の第２流路と、
を備える酸素濃縮装置であって、
気体に含まれる水分を吸収する複数の吸湿層と、
前記複数の吸湿層のうちのいずれか１つ以上を前記第１流路で着脱自在に保持する第１保持部と、
前記複数の吸湿層のうちの他の１つ以上を前記第２流路で着脱自在に保持する第２保持部と、
を備え、
前記第１保持部で保持される前記吸湿層と、前記第２保持部で保持される前記吸湿層とが交換可能とされている
酸素濃縮装置。

【請求項2】

前記吸湿層は、酸素より窒素を優先的に吸着する吸着材を有する
請求項１に記載の酸素濃縮装置。

【請求項3】

前記第２保持部の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部によって検出された前記第２保持部の温度の変化が所定の状態となった場合に報知する報知部と、
を備える
請求項１又は請求項２に記載の酸素濃縮装置。

【請求項4】

前記第２保持部の外部の温度を検出する外部温度検出部を有し、
前記報知部は、前記第２保持部の温度の変化が所定の状態となった場合かつ前記第２保持部の温度と、前記第２保持部の外部の温度との差が所定値以下になった場合に報知する
請求項３に記載の酸素濃縮装置。

【請求項5】

前記第２保持部に前記吸湿層を保持させた後の使用の進行に応じた累積経過時間を計測する計測部と、
前記計測部によって計測される累積経過時間が、所定の報知時間に達した場合に報知を行う報知部と、
を備える
請求項１又は請求項２に記載の酸素濃縮装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、酸素濃縮装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１の酸素濃縮装置は、酸素よりも窒素を選択的に吸着し得る吸着剤を充填した複数の吸着筒と、吸着筒へ加圧空気を供給するコンプレッサと、を備えている。また、酸素濃縮装置は、吸着筒へ加圧空気を供給し濃縮酸素を取り出す吸着工程、吸着工程終了後の吸着筒を減圧排気し吸着剤を再生する脱着工程、吸着工程側吸着筒から濃縮酸素を均圧弁を開いて脱着工程側吸着筒へ導入し吸着剤をパージするパージ工程（パージ生成工程、パージ排気工程）、各吸着筒間を連通させる均圧工程を所定タイミングで繰り返す制御手段を備えている。この酸素濃縮装置は、運転スイッチを切ることにより装置の停止信号を受けとった場合、定常の運転シーケンスのパージ工程終了まで運転を継続することで、パージ排気工程側吸着筒の吸着剤の吸着した水分を排気し、吸着剤の劣化を抑制するようになっている。

【0003】

特許文献２の酸素濃縮装置は、コンプレッサと、コンプレッサの圧縮空気が交互に供給され、かつ窒素を吸着・脱着する吸着剤が充填された複数の吸着層と、を備えている。この酸素濃縮装置は、吸着層の上流に、圧縮空気中の水分を除去するための吸湿剤が充填された吸湿層が設けられている。吸湿層と吸着層との間には、水分濃度を検出するための水分センサが設けられている。水分センサにより圧縮空気中の水分濃度を計測し、吸湿剤の水分除去能力の低下を検出している。そして、吸湿剤の水分除去能力が低下した時点で、吸着剤が水分を吸着してしまう前に、吸湿剤を交換することで、水分による吸着剤の劣化を防止している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－９２６２２号公報

【文献】特開２００９－１８９７０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１の酸素濃縮装置は、停止信号を受けとった場合に、パージ排気工程側吸着筒内に存在する吸着剤から水分を排気することで、吸着剤の劣化を抑制し得る。しかし、この酸素濃縮装置は、吸着剤の劣化をある程度抑制できるものの、定常の運転シーケンスが繰り返されると吸着剤に水分が徐々に蓄積することが避けられない構成であり、吸着剤が使用不能となるまで水分が蓄積され続けてしまうものであった。そして、完全に劣化しきった場合には、劣化した吸着剤を廃棄して新しい吸着剤を吸着筒に充填することが必須となる構成であった。

【0006】

一方、特許文献２の酸素濃縮装置は、吸着層の上流側に吸湿剤が設けられ、吸湿剤と吸着層の間に設けられた水分センサによって吸湿剤の劣化状態を判断し得るようになっている。この酸素濃縮装置は、吸湿剤が一定程度水分を含んで劣化した場合には、吸湿剤を交換することで吸着層に乾燥空気を供給し得る状態を維持することができる。しかし、この酸素濃縮装置は、吸湿剤の劣化の度に吸湿剤を新規なものに交換しなければならず、継続的な使用のためには吸湿剤の必要量が増大することが避けられなかった。

【0007】

本発明は、上述した課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、吸湿層によって水分を除去した乾燥空気を吸着層に送ることができる酸素濃縮装置において、吸湿層の必要量を抑えつつ吸湿機能をより長く維持し得る構成を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一つの解決手段である酸素濃縮装置は、
酸素より窒素を優先的に吸着する吸着層と、
前記吸着層に対し空気を供給して加圧する加圧部と、
前記加圧部から前記吸着層へ供給される空気が流通する前記吸着層よりも上流側の第１流路と、
前記吸着層で生成された酸素濃縮ガスが流通する前記吸着層よりも下流側の第２流路と、
を備える酸素濃縮装置であって、
気体に含まれる水分を吸収する複数の吸湿層と、
前記複数の吸湿層のうちのいずれか１つ以上を前記第１流路で着脱自在に保持する第１保持部と、
前記複数の吸湿層のうちの他の１つ以上を前記第２流路で着脱自在に保持する第２保持部と、
を備え、
前記第１保持部で保持される前記吸湿層と、前記第２保持部で保持される前記吸湿層とが交換可能とされている。

【0009】

上記の酸素濃縮装置は、吸着層よりも上流側の第１流路において１以上の吸湿層を保持することができるため、加圧部から第１流路を介して供給される空気から水分を除去し、吸着層に乾燥空気を送ることができる。よって、この酸素濃縮装置は、吸着層に水分が蓄積することに起因する吸着層の劣化を抑制し、吸着層から濃縮酸素を良好に放出する機能を継続的に維持することができる。

【0010】

更に、この酸素濃縮装置は、吸着層の上流側の第１保持部で保持される吸湿層と、下流側の第２保持部で保持される吸湿層とが交換可能とされている。第１保持部で１以上の吸湿層を保持しつつ第２保持部で他の１以上の吸湿層を保持した状態で使用を継続すると、第１保持部で保持される吸湿層は水分が徐々に蓄積してゆくため、その状態を継続しすぎると、その吸湿層において十分な吸湿機能を果たせなくなる。

【0011】

しかし、上記酸素濃縮装置は、ある程度水分が蓄積したタイミングで第１保持部に保持されていた吸湿層を第２保持部に保持させ、第２保持部に保持されていた吸湿層を第１保持部に保持させるように交換する対応が可能となる。このように交換がなされると、吸着層の上流側（第１保持部）に配置されることで水分が蓄積した吸湿層を、吸着層の下流側（第２保持部）に配置し直して乾燥した濃縮酸素に晒すことができる。

【0012】

よって、第２保持部に配置し直された吸湿層は、酸素濃縮装置の使用中に徐々に水分が脱離してゆき、水分除去機能を十分に有する吸湿層に再生し得る。一方で、上記交換により、吸着層の下流側（第２保持部）に配置されていた吸湿層（再生が図られた吸湿層）を吸着層の上流側（第１保持部）に配置し直すと、交換後には、再生された吸湿層によって吸着層の上流側での水分除去を継続することができる。

【0013】

このような機能を有するため、上記酸素濃縮装置は、交換の度に新規の吸湿層を多量に補充するような対応が不要なものとなり、吸湿層の必要量を抑えつつ吸湿機能をより長く維持し得る装置となる。
その上で、酸素濃縮装置は、第２保持部に配置した吸湿層が使用中に徐々に水分が脱離するため、加湿された濃縮酸素を供給することができる。

【0014】

上記の酸素濃縮装置において、吸湿層は、酸素より窒素を優先的に吸着する吸着材を有していてもよい。

【0015】

上記の酸素濃縮装置は、吸湿層が酸素より窒素を優先的に吸着する吸着材を有するものであるため、吸着層だけでなく吸湿層によっても窒素を吸着することができ、酸素濃縮を行い得る領域をより確保することができる。但し、単に吸着材を含んだ吸湿層を用いるだけでは、吸湿層の使用が長くなるにつれて水分の吸収が進行し、窒素を吸着する性能が悪化する懸念がある。

【0016】

しかし、上記酸素濃縮装置は、上流側（第１保持部）での配置によって吸湿層において水分の吸収が進行しても、その吸湿層を第２保持部に保持するように交換することが可能となる。よって、その吸湿層は、水分を離脱させるように再生が図られ、吸湿機能だけでなく、窒素吸着機能をも回復することができる。

【0017】

上記の酸素濃縮装置において、第２保持部の温度を検出する温度検出部と、前記温度検出部によって検出された前記第２保持部の温度の変化が所定の状態となった場合に報知する報知部と、を備えていてもよい。

【0018】

水分を含んだ吸湿層を第２保持部に配置した場合、吸湿層から水分が脱離することに応じて、水の脱離吸熱が生じ、第２保持部の温度が低下する。その後、吸湿層から水分が十分に脱離されると水分の脱離が生じにくくなり、脱離吸熱も生じにくくなるため、第２保持部の温度は上昇する。よって、上記酸素濃縮装置のように、第２保持部の温度の変化が所定の状態となった場合に報知を行えば、水分の脱離が生じにくくなっていること、即ち、吸湿層の乾燥が一定程度完了したことを外部に知らしめることができる。

【0019】

上記の酸素濃縮装置において、温度検出部は、第２保持部の温度と、第２保持部の外部の温度とを検出してもよい。報知部は、温度検出部によって検出された第２保持部の温度と、第２保持部の外部の温度との差が所定値以下になった場合に報知してもよい。

【0020】

上述したように、水分を含んだ吸湿層を第２保持部に配置した場合、吸湿層から水分が脱離することに応じて第２保持部の温度が低下し、その後、使用の進行に応じて水分の脱離が生じにくくなると脱離吸熱が生じにくくなるため、第２保持部の温度は上昇する。このように第２保持部の温度が上昇すると、第２保持部の温度と外部温度との差が徐々に縮まることになる。よって、上記酸素濃縮装置のように、第２保持部の温度と外部の温度との差が所定値以下になった場合に報知を行えば、吸湿層の乾燥が一定程度完了したことをより正確に検出し、より正確なタイミングで外部に知らしめることができる。

【0021】

上記の酸素濃縮装置において、第２保持部に吸湿層を保持させた後の使用の進行に応じた累積経過時間を計測する計測部と、計測部によって計測される累積経過時間が、所定の報知時間に達した場合に報知を行う報知部と、を備えていてもよい。
水分を含んだ吸湿層を第２保持部に保持させた場合、その後、酸素濃縮装置の使用の進行に応じて、吸湿層から水分が脱離していく。そして、使用の進行に応じた累積経過時間が一定程度経過すると吸湿層の乾燥が一定程度完了したことになり、そのタイミングで報知を行うことで、吸湿層の乾燥が一定程度完了したことを外部に知らしめることができる。

【発明の効果】

【0022】

本発明は、吸湿層によって水分を除去した乾燥空気を吸着層に送ることができる酸素濃縮装置において、吸湿層の必要量を抑えつつ吸湿機能をより長く維持し得る。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】第１実施形態に係る酸素濃縮装置の内部構成を概念的に示した説明図である。

【図2】図１の酸素濃縮装置においてガス供給制御の各工程における各三方弁及びパージ弁の切り替え態様を説明する説明図である。

【図3】図１の酸素濃縮装置において吸湿層の初期状態、劣化状態及び再生後の各状態での供給酸素濃度及び筒内圧力を示すデータを説明する説明図である。

【図4】図１の酸素濃縮装置において累積経過時間と濃縮酸素の相対湿度との関係を示すデータを説明する説明図である。

【図5】図１の酸素濃縮装置における報知制御の流れを示すフローチャート。

【図6】第２実施形態に係る酸素濃縮装置における報知制御の流れを示すフローチャート。

【図7】第３実施形態に係る酸素濃縮装置の内部構成を概念的に示した説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

１．第１実施形態
１－１．酸素濃縮装置の構成
図１に示す第１実施形態の酸素濃縮装置１０は、外部から取り込んだ空気から酸素を濃縮して酸素濃縮ガスを供給する装置である。酸素濃縮装置１０の出口１１から排出された酸素濃縮ガスは、例えば図示しないカニューラを介して患者に供給される。酸素濃縮装置１０は、定置型の酸素濃縮器であり、例えば商用電源を駆動源として駆動する。酸素濃縮装置１０は、取込口１３から取り込んだ空気から酸素を濃縮して酸素濃縮ガスを生成し、出口１１から排出する。

【0025】

酸素濃縮装置１０には、空気を取り込む取込口１３と、空気から分離された窒素を排出する排気口１５と、酸素濃縮ガスを排出する出口１１と、が形成されている。酸素濃縮装置１０は、取込流路２１と、排出流路２３と、排気流路２５と、バイパス流路２７と、を備えている。酸素濃縮装置１０は、吸気フィルタ３１と、コンプレッサ３３と、第１吸着筒４１と、第２吸着筒４２と、一対の逆止弁４３と、製品タンク４５と、レギュレータ４７と、比例弁４９と、第１三方弁５１と、第２三方弁５２と、排気バッファ５３と、パージ弁５５と、圧力検出部５７と、温度検出部５９と、制御部６０と、発音部６１と、第１保持部７１Ａ，７１Ｂと、第２保持部７２Ａ，７２Ｂと、を備えている。

【0026】

取込流路（第１流路）２１は、第１吸着筒４１及び第２吸着筒４２の上流側の流路であり、コンプレッサ３３から各吸着筒４１，４２が保持する吸着層へ供給される空気が流通する。具体的には、取込流路２１は、取込口１３から取り込んだ空気を第１保持部７１Ａ，７１Ｂを介してそれぞれ第１吸着筒４１及び第２吸着筒４２に供給する流路である。取込流路２１は、途中で分岐して、第１供給路２１Ａと第２供給路２１Ｂとに分かれている。第１供給路２１Ａ及び第２供給路２１Ｂは、それぞれ第１吸着筒４１及び第２吸着筒４２に接続されている。取込流路２１における分岐前の流路には、取込口１３側から順に吸気フィルタ３１、コンプレッサ３３が設けられている。

【0027】

コンプレッサ（加圧部）３３は、取込口１３と第１保持部７１Ａ，７１Ｂとの間に介在しており、取込口１３から取り込んだ空気を圧縮して第１保持部７１Ａ，７１Ｂに排出し得る。コンプレッサ３３は、第１吸着筒４１及び第２吸着筒４２の吸着層に対し空気を供給して加圧する。

【0028】

第１保持部７１Ａ，７１Ｂは、例えば筒状に構成され、取込流路２１に設けられている。具体的には、第１保持部７１Ａ，７１Ｂは、それぞれ第１供給路２１Ａ及び第２供給路２１Ｂに設けられている。第１保持部７１Ａ，７１Ｂは、例えばゼオライト系の吸湿材によって構成される吸湿層を着脱自在に保持する。この吸湿層は、酸素より窒素を優先的に吸着する吸着材としても機能する。第１保持部７１Ａ，７１Ｂに収容される吸湿層は、コンプレッサ３３から送り込まれた圧縮空気から水分を吸収して、乾燥した圧縮空気を下流側の第１吸着筒４１及び第２吸着筒４２にそれぞれ供給する。

【0029】

第１吸着筒４１及び第２吸着筒４２は、取込口１３から取り込んだ空気から酸素を濃縮して酸素濃縮ガスを排出する機能を有する。各吸着筒４１，４２は、コンプレッサ３３から送り込まれた圧縮空気が導入されるとともに、酸素よりも窒素を優先的に吸着する吸着層が筒内に配置された構成をなしている。吸着層は、例えば加圧されると空気中の窒素を酸素に優先して吸着し、減圧されると吸着した窒素を放出して吸着層の再生を行うゼオライト系の窒素吸着材である。各吸着筒４１，４２は、酸素濃縮ガスを生成し、生成した酸素濃縮ガスを排出流路２３に排出する。

【0030】

排出流路（第２流路）２３は、第１吸着筒４１及び第２吸着筒４２の下流側の流路であり、吸着層で生成された酸素濃縮ガスが流通する。具体的には、排出流路２３は、各吸着筒４１，４２から出口１１へと酸素濃縮ガスを流す流路である。排出流路２３は、各吸着筒４１，４２に対して個別に接続されており、出口１１に向かう途中で合流および分流して、最終的に１本の流路となって出口１１につながっている。

【0031】

排出流路２３における合流前の流路には、各吸着筒４１，４２に対応して逆止弁４３が設けられている。逆止弁４３は、各吸着筒４１，４２から出口１１側への気体の流入を許容する一方、出口１１側から各吸着筒４１，４２への気体の流入を遮断する機能を有する。

【0032】

排出流路２３における合流後の流路には、一対の吸着筒４１，４２側から順に、製品タンク４５、レギュレータ４７、比例弁４９が設けられている。製品タンク４５は、各吸着筒４１，４２から排出された酸素濃縮ガスを蓄える容器である。

【0033】

第２保持部７２Ａ，７２Ｂは、例えば筒状に構成され、排出流路２３において比例弁４９の下流側（出口１１に近い部分）に設けられている。排出流路２３は、比例弁４９の下流側で分岐して、第１排出流路２３Ａと第２排出流路２３Ｂとに分かれている。そして、第２保持部７２Ａ，７２Ｂは、それぞれ第１排出流路２３Ａ及び第２排出流路２３Ｂに設けられている。第２保持部７２Ａ，７２Ｂは、例えばゼオライト系の吸湿材によって構成される吸湿層を着脱自在に保持する。この吸湿層は、酸素より窒素を優先的に吸着する吸着材としても機能する。第２保持部７２Ａ，７２Ｂに収容される吸湿層は、比例弁４９から送られる空気によって水分が脱離されるため、第２保持部７２Ａ，７２Ｂから加湿された空気が出口１１側へと送られる。

【0034】

排出流路２３における第２保持部７２Ａ，７２Ｂの下流側には、出口１１に向かう途中で合流して、１本の流路となって出口１１につながっている。排出流路２３の出口１１付近には排出流路２３を流れる気体の流量を検知する流量センサや、排出流路２３を流れる気体の酸素濃度を検知する酸素センサ、バクテリアの通過を阻止するバクテリアフィルタなどを設けてもよい。

【0035】

上述した取込流路２１における分岐後の各々の供給路２１Ａ，２１Ｂには、各吸着筒４１，４２に対応して三方弁５１，５２がそれぞれ設けられている。各三方弁５１，５２は、排気流路２５に接続されており、排気流路２５を介して排気口１５に接続されている。排気流路２５には、排気バッファ５３が設けられている。三方弁５１は、第１吸着筒４１を加圧状態と減圧状態とに切り替える。加圧状態は、コンプレッサ３３と第１吸着筒４１との間の流路が開放され、且つ第１吸着筒４１と排気口１５との間の流路が閉塞されることで、第１吸着筒４１に空気が供給される状態である。減圧状態は、コンプレッサ３３と第１吸着筒４１との間の流路が閉塞され、且つ第１吸着筒４１と排気口１５との間の流路が開放されることで、第１吸着筒４１から排気流路２５を介して酸素濃縮装置１０の外部へ空気が排出され第１吸着筒４１内の圧力が減圧される状態である。

【0036】

三方弁５２は、第２吸着筒４２を加圧状態と減圧状態とに切り替える。加圧状態は、コンプレッサ３３と第２吸着筒４２との間の流路が開放され、且つ第２吸着筒４２と排気口１５との間の流路が閉塞されることで、第２吸着筒４２に空気が供給される状態である。減圧状態は、コンプレッサ３３と第２吸着筒４２との間の流路が閉塞され、且つ第２吸着筒４２と排気口１５との間の流路が開放されることで、第２吸着筒４２から排気流路２５を介して酸素濃縮装置１０の外部へ空気が排出され第２吸着筒４２内の圧力が減圧される状態である。

【0037】

三方弁５１は、制御部６０と電気的に接続されており、制御部６０から制御信号が与えられることで、加圧状態と減圧状態とを切り替える。同様に、三方弁５２は、制御部６０と電気的に接続されており、制御部６０から制御信号が与えられることで、加圧状態と減圧状態とを切り替える。具体的には、各三方弁５１，５２は、駆動電力が与えられていない状態では加圧状態となり、駆動電力が与えられている状態では減圧状態となる。

【0038】

バイパス流路２７は、各吸着筒４１，４２の出口１１側同士を接続する流路である。バイパス流路２７には、パージ弁５５が設けられている。パージ弁５５は、バイパス流路２７を開放して第１吸着筒４１と第２吸着筒４２とが連通する連通状態と、バイパス流路２７を閉塞して第１吸着筒４１と第２吸着筒４２とが連通しない非連通状態と、を切り替える。パージ弁５５は、制御部６０と電気的に接続されており、制御部６０から制御信号が与えられることで、連通状態と非連通状態とを切り替える。具体的には、パージ弁５５は、駆動電力が与えられていない状態ではバイパス流路２７を閉塞した状態となり、駆動電力が与えられている状態ではバイパス流路２７を開放した状態となる。

【0039】

制御部（報知部）６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＩ／Ｏ（Input／Output）を有するマイクロコンピュータを備えている。制御部６０は、圧力検出部５７及び温度検出部５９と電気的に接続されており、圧力検出部５７が検知した圧力を示す情報及び温度検出部５９が検知した温度を示す情報を取得し得る。制御部６０は、コンプレッサ３３、各三方弁５１，５２、及びパージ弁５５と電気的に接続されており、これらの機器の動作を制御する。制御部６０は、発音部６１と電気的に接続されており、発音部６１の動作を制御する。

【0040】

発音部（報知部）６１は、メロディ、メッセージなどの音声を発する装置であり、例えば、スピーカやスピーカに対して音声信号を与える駆動回路などを備え、制御部６０からの指示に対応した音声を発するように動作する。例えば、発音部６１は、制御部６０からの指示によって、吸湿層の乾燥が一定程度完了したことを外部に知らしめる報知を行う。

【0041】

圧力検出部５７は、第１吸着筒４１又は第２吸着筒４２内の圧力を検出する公知の圧力センサとして構成されている。圧力検出部５７は、検出した圧力を示す情報を、制御部６０に出力する。

【0042】

温度検出部（外部温度検出部）５９は、熱電対などの公知の温度センサとして構成され、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度、および第２保持部７２Ａ，７２Ｂの外部の温度を検出する。具体的には、温度検出部５９は、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの筒表面に設けられる状態で、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの表面温度を検出する。また、温度検出部５９は、第２保持部７２Ａが収容された空間（酸素濃縮装置１０の外郭を構成するケースの内部空間）内の所定位置に設けられる状態で、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの外部の温度（装置内部温度）を検出する。温度検出部５９は、検出した温度を示す情報を、制御部６０に出力する。

【0043】

１－２．酸素濃縮装置の動作
酸素濃縮装置１０は、電源がオフの状態では、三方弁５１，５２が加圧状態となり、パージ弁５５がバイパス流路２７を閉塞した状態となる。酸素濃縮装置１０は、図示しない電源スイッチが操作された場合に、電源がオンの状態となり、以下の動作を行う。

【0044】

酸素濃縮装置１０は、取込口１３から取り込んだ空気をコンプレッサ３３によって圧縮させて一対の吸着筒４１，４２側に排出させる。酸素濃縮装置１０は、図２に示すように、制御部６０によって第１～第６制御が行われる。制御部６０は、まず、第１制御として、三方弁５１を制御して第１吸着筒４１を加圧状態とし、三方弁５２を制御して第２吸着筒４２を加圧状態とし、パージ弁５５を制御して第１吸着筒４１と第２吸着筒４２とを連通状態とする。これにより、コンプレッサ３３で圧縮された空気は、各三方弁５１，５２を介してそれぞれ第１保持部７１Ａ，７１Ｂに供給される。第１保持部７１Ａ，７１Ｂに収容される吸湿層は、圧縮空気から水分を吸収する。第１保持部７１Ａ，７１Ｂから排出された圧縮空気は、各吸着筒４１，４２に供給される。各吸着筒４１，４２は、圧縮された空気から窒素を吸着することで酸素を濃縮した酸素濃縮ガスを生成し、生成した酸素濃縮ガスを出口１１側に排出する。また、第１吸着筒４１と第２吸着筒４２は、パージ弁５５および各三方弁５１，５２を介して連通状態となっている。そのため、各吸着筒４１，４２において、筒内圧力が均等化する。各吸着筒４１，４２から排出された酸素濃縮ガスは、製品タンク４５に蓄えられる。

【0045】

次に、制御部６０は、第２制御として、三方弁５１を制御して第１吸着筒４１を加圧状態とし、三方弁５２を制御して第２吸着筒４２を減圧状態とし、パージ弁５５を制御して第１吸着筒４１と第２吸着筒４２とを非連通状態とする。第２吸着筒４２を排気口１５と連通させることで、第２吸着筒４２は減圧され、第２吸着筒４２から吸着した窒素が放出される。第１保持部７１Ａに収容される吸湿層は、引き続き、コンプレッサ３３から供給される圧縮空気から水分を吸収する。第１吸着筒４１は、引き続き、第１保持部７１Ａを通過した圧縮空気から窒素を吸着することで酸素を濃縮した酸素濃縮ガスを生成し、生成した酸素濃縮ガスを出口１１側に排出する。

【0046】

次に、制御部６０は、第３制御として、三方弁５１を制御して第１吸着筒４１を加圧状態とし、三方弁５２を制御して第２吸着筒４２を減圧状態とし、パージ弁５５を制御して第１吸着筒４１と第２吸着筒４２とを連通状態とする。第１吸着筒４１と第２吸着筒４２は、連通状態であるため、第１吸着筒４１から出口１１側に排出される酸素濃縮ガスの一部は、バイパス流路２７を通じて第２吸着筒４２に出口１１側から流入する。このように、排気中の第２吸着筒４２に酸素濃縮ガスを流入させることで、第２吸着筒４２が放出した窒素を排気口１５側に送り出す。これにより、窒素の排出が効率的に行われる。したがって、第１吸着筒４１によって酸素濃縮ガスを生成している間に、第２吸着筒４２を再生し、継続的に酸素濃縮ガスを供給する。

【0047】

次に、制御部６０は、第４制御として、三方弁５１を制御して第１吸着筒４１を加圧状態とし、三方弁５２を制御して第２吸着筒４２を加圧状態とし、パージ弁５５を制御して第１吸着筒４１と第２吸着筒４２とを連通状態とする。これにより、コンプレッサ３３で圧縮された空気は、各三方弁５１，５２を介してそれぞれ第１保持部７１Ａ，７１Ｂに供給される。第１保持部７１Ａ，７１Ｂに収容される吸湿層は、圧縮空気から水分を吸収する。第１保持部７１Ａ，７１Ｂから排出された圧縮空気は、各吸着筒４１，４２に供給される。各吸着筒４１，４２は、圧縮された空気から窒素を吸着することで酸素を濃縮した酸素濃縮ガスを生成し、生成した酸素濃縮ガスを出口１１側に排出する。また、第１吸着筒４１と第２吸着筒４２は、パージ弁５５および各三方弁５１，５２を介して連通状態となっている。そのため、第１吸着筒４１から第２吸着筒４２に酸素濃縮ガスが供給され、各吸着筒４１，４２の筒内圧力が均等化する。これにより、第２吸着筒４２は、第３制御で第１吸着筒４１が生成した酸素濃縮ガスの一部を排気することなく、続く第５制御での出口１１側への排出に利用する。

【0048】

次に、制御部６０は、第５制御として、三方弁５１を制御して第１吸着筒４１を減圧状態とし、三方弁５２を制御して第２吸着筒４２を加圧状態とし、パージ弁５５を制御して第１吸着筒４１と第２吸着筒４２とを非連通状態とする。第１吸着筒４１を排気口１５と連通させることで、第１吸着筒４１は減圧され、第１吸着筒４１から吸着した窒素が放出される。第１保持部７１Ｂに収容される吸湿層は、引き続き、コンプレッサ３３から供給される圧縮空気から水分を吸収する。第２吸着筒４２は、第４制御から引き続き、第１保持部７１Ｂを通過した圧縮空気から窒素を吸着することで酸素を濃縮した酸素濃縮ガスを生成し、生成した酸素濃縮ガスを出口１１側に排出する。

【0049】

次に、制御部６０は、第６制御として、三方弁５１を制御して第１吸着筒４１を減圧状態とし、三方弁５２を制御して第２吸着筒４２を加圧状態とし、パージ弁５５を制御して第１吸着筒４１と第２吸着筒４２とを連通状態とする。第１吸着筒４１と第２吸着筒４２は、連通状態であるため、第２吸着筒４２から出口１１側に排出される酸素濃縮ガスの一部は、バイパス流路２７を通じて第１吸着筒４１に出口１１側から流入する。このように、排気中の第１吸着筒４１に酸素濃縮ガスを流入させることで、第１吸着筒４１が放出した窒素を排気口１５側に送り出す。これにより、窒素の排出が効率的に行われる。したがって、第１吸着筒４１によって酸素濃縮ガスを生成している間に、第１吸着筒４１を再生することができ、継続的に酸素濃縮ガスを供給することができる。

【0050】

以上のように、加圧状態となる吸着筒の切り替えを繰り返すことで、継続的に酸素濃縮ガスが供給されるガス供給制御が行われる。そして、製品タンク４５に蓄えられた酸素濃縮ガスは、第２保持部７２Ａ，７２Ｂなどを介して出口１１から排出される。

【0051】

１－３．吸湿層の交換
酸素濃縮装置１０がガス供給制御を開始した時点では、第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持される吸湿層は、使用前の状態（水分の吸収が行われていない状態）である。そのため、図３に示すように、第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持される吸湿層及び各吸着筒４１，４２の吸着層で十分に窒素を吸着でき、酸素濃縮装置１０から供給される酸素濃度は、初期状態（ガス供給制御を開始した時点の状態）で高い濃度を示している。なお、初期状態での酸素濃度を１００％とする。また、窒素の分圧が低くなるため、第１吸着筒４１内の最高圧が低い値（１４７ｋＰａ（Ｇ）程度）となる。

【0052】

そして、酸素濃縮装置１０がガス供給制御を繰り返し行うことで、第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持される吸湿層は、劣化状態（水分を初期状態よりも多く吸収している状態）となる。そのため、図３に示すように、第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持される吸湿層で十分に窒素を吸着できず、酸素濃縮装置１０から供給される酸素濃度は、初期状態よりも低い値（９７．０ｋＰａ（Ｇ）程度）となる。また、窒素の分圧が高くなるため、第１吸着筒４１内の最高圧が高い値（１５１ｋＰａ（Ｇ）程度）となる。

【0053】

一方で、第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持される吸湿層は、第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持される吸湿層、および各吸着筒４１，４２を通過して乾燥した空気（例えば相対湿度が１％程度の濃縮酸素）が供給される。そのため、使用前に水分を吸収している状態であっても、水分が脱離することになる（再生した吸湿層となる）。第２保持部７２Ａ，７２Ｂに収容される吸湿層は、比例弁４９から送られる空気によって水分が脱離されるため、第２保持部７２Ａ，７２Ｂから加湿された空気が出口１１側へと送られる。

【0054】

そして、第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持されて水分を吸収した吸湿層（劣化した吸湿層）と、第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持されて水分を吸収していない吸湿層又は再生した吸湿層と、の交換を行う。すなわち、再生した吸湿層を第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持させるとともに、劣化した吸湿層を第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持させる。これにより、酸素濃縮装置１０がガス供給制御を継続する際に、第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持させた吸湿層でコンプレッサ３３から供給される空気から十分に水分を吸収することができ、第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持される吸湿層で水分が脱離することになる（再生した吸湿層となる）。そのため、図３に示すように、第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持される吸湿層及び吸着筒４１，４２の吸着層で十分に窒素を吸着でき、酸素濃縮装置１０から供給される酸素濃度は、初期状態に近い高い濃度（１００％程度）となる。また、窒素の分圧が低くなるため、吸着筒４１内の最高圧が低い値（１４５ｋＰａ（Ｇ）程度）となる。

【0055】

続いて、第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持された吸湿層から水分が脱離した場合、この再生した吸湿層と、第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持され水分を吸収して劣化した吸湿層と、の交換を行う。吸湿層の交換タイミングは、第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持された吸湿層からの水分の脱離が一定程度完了した時点とすることができる。例えば、酸素濃縮装置１０の出口１１から排出される濃縮酸素の湿度は、図４に示すように時間変化する。なお、時間が０の時点での相対湿度（１％程度）は、第２保持部７２Ａ，７２Ｂに吸湿層が保持されていない状態で供給される濃縮酸素の相対湿度である。酸素濃縮装置１０の運転時間（ガス供給制御を繰り返し行う時間）が１０時間程度では、相対湿度が１％程度となり、この状態で吸湿層からの水分の脱離（乾燥）が完了したと判断する。

【0056】

第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持される吸湿層と、第１吸着筒４１又は第２吸着筒４２に保持される吸着層の体積比は、例えば、１：３～１：５とする。これにより、吸湿層側の体積を大きくしすぎないため、過剰に水分を吸収して再生後に濃縮酸素の酸素濃度を低下させる問題が生じなくなる。また、吸着層側体積を小さくしすぎないため、吸着層まで水分が吸着して吸湿層を再生しても十分な再生効果が得られない問題が生じなくなる。

【0057】

１－４．報知制御
ここで、図５のフローチャートを用いて、酸素濃縮装置１０における吸湿層の交換時期の報知制御について説明する。制御部６０は、例えば酸素濃縮装置１０の電源が投入されたことを条件として、上述したガス供給制御とともに、吸湿層の交換時期の報知制御を開始する。

【0058】

制御部６０は、まず、ステップＳ１１で、第２保持部７２Ａの温度、および第２保持部７２Ａの外部の温度を検出する。具体的には、制御部６０は、第２保持部７２Ａの温度として、温度検出部５９によって検出された第２保持部７２Ａの筒表面温度を示す情報を取得する。制御部６０は、第２保持部７２Ａの外部の温度として、第２保持部７２Ａが収容された空間（酸素濃縮装置１０の外郭を構成するケースの内部空間）の温度（装置内部温度）を示す情報を取得する。

【0059】

続いて、制御部６０は、ステップＳ１２で、ステップＳ１１で検出した第２保持部７２Ａの温度の変化が所定の状態で、かつ第２保持部７２Ａの外部の温度との差が所定値以下であるか否か判断する。具体的には、制御部６０は、第２保持部７２Ａの温度が一定程度（例えば２～３℃）下がった後、第２保持部７２Ａの温度が上昇し、第２保持部７２Ａの温度と第２保持部７２Ａの外部の温度との差が所定値（例えば１℃）以下になったか否か判断する。ここで、水分を含んだ吸湿層を第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持させた場合、吸湿層から水分が脱離することに応じて第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度が低下し、その後、使用の進行に応じて水分の脱離が生じにくくなると脱離吸熱が生じにくくなるため、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度は上昇する。このように第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度が上昇すると、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度とその外部温度との差が徐々に縮まることになる。そのため、第２保持部７２Ａの温度が上昇し、第２保持部７２Ａの温度とその外部温度との差が所定値以下になったことで、吸湿層の乾燥が一定程度完了したことになる。

【0060】

制御部６０は、ステップＳ１２で、「第２保持部７２Ａの温度の変化が所定の状態で、かつ第２保持部７２Ａの外部の温度との差が所定値以下である状態」でないと判断する場合、Ｎｏに進み、再びステップＳ１１を行う。具体的には、第２保持部７２Ａの温度が上昇していない場合や、第２保持部７２Ａの温度が上昇しても第２保持部７２Ａの外部の温度との差が所定値以下とならない場合には、ステップＳ１２でＮｏに進む。一方で、制御部６０は、ステップＳ１２で、第２保持部７２Ａの温度が所定の上昇状態であると判断する場合、Ｙｅｓに進み、ステップＳ１３を行う。

【0061】

制御部６０は、ステップＳ１３で、報知処理を行う。具体的には、制御部６０は、発音部６１に対して、吸湿層の乾燥が一定程度完了したことを外部に知らしめる音声を発するように指示を与える。吸湿層の乾燥が一定程度完了したことは、例えば、酸素濃縮装置１０から供給される濃縮酸素の相対湿度が、１％程度となった状態である。発音部６１は、制御部６０から指示を受けると、スピーカからメロディ、メッセージなどの音声を発生させる。例えば、発音部６１は、「吸湿層の交換をしてください」、「吸湿層の乾燥が完了しました」などのメッセージをスピーカから音声として出力する。なお、吸湿層の乾燥が一定程度完了したことの報知の方法は、発音部６１による音声の出力の他に、ランプの点灯や、液晶ディスプレイでのメッセージの表示などであってもよい。制御部６０は、ステップＳ１３の処理を行うと、図５の報知制御を終了する。

【0062】

１－５．効果
上述した酸素濃縮装置１０では、吸着層よりも上流側の取込流路２１において吸湿層を保持することができるため、コンプレッサ３３から取込流路２１を介して供給される空気から水分を除去し、吸着層に乾燥空気を送ることができる。よって、この酸素濃縮装置１０は、吸着層に水分が蓄積することに起因する吸着層の劣化を抑制し、吸着層から濃縮酸素を良好に放出する機能を継続的に維持することができる。

【0063】

更に、この酸素濃縮装置１０は、吸着層の上流側の第１保持部７１Ａ，７１Ｂで保持される吸湿層と、下流側の第２保持部７２Ａ，７２Ｂで保持される吸湿層とが交換可能とされている。第１保持部７１Ａ，７１Ｂで吸湿層を保持しつつ第２保持部７２Ａ，７２Ｂで他の吸湿層を保持した状態で使用を継続すると、第１保持部７１Ａ，７１Ｂで保持される吸湿層は水分が徐々に蓄積してゆくため、その状態を継続しすぎると、その吸湿層において十分な吸湿機能を果たせなくなる。

【0064】

しかし、上記酸素濃縮装置１０は、ある程度水分が蓄積したタイミングで第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持されていた吸湿層を第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持させ、第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持されていた吸湿層を第１保持部７１Ａ，７１Ｂに保持させるように交換する対応が可能となる。このように交換がなされると、吸着層の上流側（第１保持部７１Ａ，７１Ｂ）に配置されることで水分が蓄積した吸湿層を、吸着層の下流側（第２保持部７２Ａ，７２Ｂ）に配置し直して乾燥した濃縮酸素に晒すことができる。

【0065】

よって、第２保持部７２Ａ，７２Ｂに配置し直された吸湿層は、酸素濃縮装置１０の使用中に徐々に水分が脱離してゆき、水分除去機能を十分に有する吸湿層に再生し得る。一方で、上記交換により、吸着層の下流側（第２保持部７２Ａ，７２Ｂ）に配置されていた吸湿層（再生が図られた吸湿層）を吸着層の上流側（第１保持部７１Ａ，７１Ｂ）に配置し直すと、交換後には、再生された吸湿層によって吸着層の上流側での水分除去を継続することができる。

【0066】

このような機能を有するため、上記酸素濃縮装置１０は、交換の度に新規の吸湿層を多量に補充するような対応が不要なものとなり、吸湿層の必要量を抑えつつ吸湿機能をより長く維持し得る装置となる。
その上で、酸素濃縮装置１０は、第２保持部７２Ａ，７２Ｂに配置した吸湿層が使用中に徐々に水分が脱離するため、加湿された濃縮酸素を供給することができる。

【0067】

また、上記の酸素濃縮装置１０は、吸湿層が酸素より窒素を優先的に吸着する吸着材を有するものであるため、吸着層だけでなく吸湿層によっても窒素を吸着することができ、酸素濃縮を行い得る領域をより確保することができる。但し、単に吸着材を含んだ吸湿層を用いるだけでは、吸湿層の使用が長くなるにつれて水分の吸収が進行し、窒素を吸着する性能が悪化する懸念がある。

【0068】

しかし、上記酸素濃縮装置１０は、上流側（第１保持部７１Ａ，７１Ｂ）での配置によって吸湿層において水分の吸収が進行しても、その吸湿層を第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持するように交換することが可能となる。よって、その吸湿層は、水分を離脱させるように再生が図られ、吸湿機能だけでなく、窒素吸着機能をも回復することができる。

【0069】

上記の酸素濃縮装置１０において、水分を含んだ吸湿層を第２保持部７２Ａ，７２Ｂに配置した場合、吸湿層から水分が脱離することに応じて、水の脱離吸熱が生じ、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度が低下する。その後、吸湿層から水分が十分に脱離されると水分の脱離が生じにくくなり、脱離吸熱も生じにくくなるため、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度は上昇する。よって、上記酸素濃縮装置１０のように、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度が所定の上昇状態となった場合に報知を行えば、水分の脱離が生じにくくなっていること、即ち、吸湿層の乾燥が一定程度完了したことを外部に知らしめることができる。

【0070】

上記の酸素濃縮装置１０において、水分を含んだ吸湿層を第２保持部７２Ａ，７２Ｂに配置した場合、吸湿層から水分が脱離することに応じて第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度が低下し、その後、使用の進行に応じて水分の脱離が生じにくくなると脱離吸熱が生じにくくなるため、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度は上昇する。このように第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度が上昇すると、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度と外部温度との差が徐々に縮まることになる。よって、上記酸素濃縮装置１０のように、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度と外部の温度との差が所定値以下になった場合に報知を行えば、吸湿層の乾燥が一定程度完了したことをより正確に検出し、より正確なタイミングで外部に知らしめることができる。

【0071】

２．第２実施形態
２－１．報知制御の説明
第２実施形態に係る酸素濃縮装置１０では、吸湿層の交換時期の報知制御を第１実施形態と異なる方法で行ってもよい。図６は、第２実施形態に係る吸湿層の交換時期の報知制御の流れを示すフローチャートである。

【0072】

制御部６０は、例えば酸素濃縮装置１０の電源が投入されたことを条件として、上述したガス供給制御とともに、吸湿層の交換時期の報知制御を開始する。制御部６０は、まず、ステップＳ２１で、酸素濃縮装置１０の使用時間（上述したガス供給制御を行う時間）の計測を開始する。制御部（計測部）６０は、例えば公知のタイマーとしての機能を備えている。ここで、酸素濃縮装置１０の使用時間は、第１保持部７１Ａ，７１Ｂと第２保持部７２Ａ，７２Ｂとの間において吸湿層の交換が行われ、酸素濃縮装置１０の電源がオンされた時点から使用の進行に応じた累積経過時間である。また、酸素濃縮装置１０の使用時間は、酸素濃縮装置１０の電源がオフされた場合でもリセットされない累積時間である。例えば、制御部６０は、メモリに累積経過時間を随時記憶する。

【0073】

制御部６０は、ステップＳ２２で、酸素濃縮装置１０の使用時間が、所定の経過時間に達したか否か判断する。所定の経過時間は、吸湿層の乾燥が一定程度完了する時間として予め設定された時間である。例えば、図４に示すデータに基づいて、濃縮酸素の相対湿度が１％程度となる時間（１０時間程度）を、所定の経過時間とすることができる。ここで、水分を含んだ吸湿層を第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持させた場合、その後、酸素濃縮装置１０の使用の進行に応じて、吸湿層から水分が脱離していき、使用の進行に応じた累積経過時間が一定程度経過すると吸湿層の乾燥が一定程度完了したことになる。

【0074】

制御部６０は、ステップＳ２２で、酸素濃縮装置１０の使用時間が、所定の経過時間に達していないと判断する場合、Ｎｏに進み、再びステップＳ２２を行う。一方で、制御部６０は、ステップＳ２２で、酸素濃縮装置１０の使用時間が、所定の経過時間に達したと判断する場合、Ｙｅｓに進み、ステップＳ２３を行う。

【0075】

制御部６０は、ステップＳ２３で、第１実施形態のステップＳ１３と同様に報知処理を行う。制御部６０は、ステップＳ２３の処理を行うと、図６の報知制御を終了する。

【0076】

２－２．効果
上述した酸素濃縮装置１０では、水分を含んだ吸湿層を第２保持部７２Ａ，７２Ｂに保持させた場合、その後、酸素濃縮装置１０の使用の進行に応じて、吸湿層から水分が脱離していく。そして、使用の進行に応じた累積経過時間が一定程度経過すると吸湿層の乾燥が一定程度完了したことになり、そのタイミングで報知を行うことで、吸湿層の乾燥が一定程度完了したことを外部に知らしめることができる。

【0077】

３．第３実施形態
３－１．酸素濃縮装置の構成
図７に示す第３実施形態に係る酸素濃縮装置１０は、第１保持部および第２保持部の構成が第１実施形態と異なっている。第１保持部および第２保持部の構成以外の構成は、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。

【0078】

図７に示すように、第１保持部２７１は、例えば筒状に構成され、取込流路２１に設けられている。具体的には、第１保持部２７１は、取込流路２１において第１供給路２１Ａと第２供給路２１Ｂとに分岐する前の上流側であって、コンプレッサ３３と三方弁５１，５２との間に設けられている。第１保持部２７１は、例えばゼオライト系の吸湿材によって構成される吸湿層を着脱自在に保持する。第１保持部２７１に収容される吸湿層は、コンプレッサ３３から送り込まれた圧縮空気から水分を吸収して、乾燥した圧縮空気を、三方弁５１，５２を介して、下流側の第１吸着筒４１及び第２吸着筒４２にそれぞれ供給する。

【0079】

第２保持部２７２は、例えば筒状に構成され、比例弁４９の下流側（出口１１に近い部分）に設けられている。第２保持部２７２は、例えばゼオライト系の吸湿材によって構成される吸湿層を着脱自在に保持する。第２保持部２７２に収容される吸湿層は、比例弁４９から送られる空気によって水分が脱離されるため、第２保持部２７２から加湿された空気が出口１１側へと送られる。

【0080】

第３実施形態のように第１保持部２７１を設ける場合であっても、第２保持部２７２に保持させる吸湿層と交換を行うことで、吸湿層の再生を行うことができ、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。

【0081】

４．他の実施形態
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような例も本発明の技術的範囲に含まれる。

【0082】

第１実施形態の説明では、図５の報知制御のステップＳ１２において、制御部６０は、第２保持部７２Ａの温度の変化が所定の状態（上昇状態）で、かつ第２保持部７２Ａの温度と第２保持部７２Ａの外部の温度との差が所定値（例えば１℃）以下になったか否か判断した。しかしながら、制御部６０は、ステップＳ１２で、第２保持部７２Ａの温度の変化が所定の状態となったか否かの判断のみを行う構成であってもよい。第２保持部７２Ａの温度の変化が所定の状態になることとは、例えば、第２保持部７２Ａの温度が所定値（例えば２℃）上昇したことや、第２保持部７２Ａの温度の時間に対する温度の変化率が所定値（例えば１℃／分）になったことなどであってもよい。

【0083】

第１実施形態の説明では、図５の報知制御のステップＳ１１において、制御部６０は、第２保持部７２Ａの温度を検出したが、第２保持部７２Ｂの温度を検出してもよく、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの両方の温度を検出してもよい。そして、制御部６０は、ステップＳ１２の処理で、第２保持部７２Ｂの温度や、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの各温度の平均値が、所定の上昇状態か否か判断してもよい。

【0084】

第１実施形態の説明において、吸湿層の再生時に、第２保持部７２Ａ，７２Ｂを別途用意する熱源を用いて温める構成としてもよい。これにより、吸湿層の再生速度を上げることができ、水分の脱離の程度も向上させることができる。

【0085】

第１実施形態の説明において、温度検出部５９は、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの温度とともに、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの外部の温度を検出する構成であった。しかしながら、第２保持部７２Ａ，７２Ｂの外部の温度を検出する外部温度検出部を、温度検出部５９の他に別途設けてもよい。

【符号の説明】

【0086】

１０…酸素濃縮装置
２１…取込流路（第１流路）
２１Ａ…第１供給路
２１Ｂ…第２供給路
２３…排出流路（第２流路）
２３Ａ…第１排出流路
２３Ｂ…第２排出流路
３３…コンプレッサ（加圧部）
４１…第１吸着筒
４２…第２吸着筒
５９…温度検出部（外部温度検出部）
６０…制御部（報知部、計測部）
６１…発音部（報知部）
７１Ａ，７１Ｂ，２７１…第１保持部
７２Ａ，７２Ｂ，２７２…第２保持部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】