(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B1)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-06-05
(45)【発行日】2023-06-13
(54)【発明の名称】衛生用品提供用ディスペンサ
(51)【国際特許分類】
G06Q 30/06 20230101AFI20230606BHJP
G06Q 30/0241 20230101ALI20230606BHJP
G07F 9/00 20060101ALI20230606BHJP
【ＦＩ】
G06Q30/06
G06Q30/0241
G07F9/00 T
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2022091179
(22)【出願日】2022-06-03
【審査請求日】2022-06-10
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】520169878
【氏名又は名称】オイテル株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003708
【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所
(72)【発明者】
【氏名】小村 大一
【審査官】中村 泰二郎
(56)【参考文献】
【文献】特許第７０７５５５３（ＪＰ，Ｂ１）
【文献】特開２０２０－０９３４３３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２１－０９９６３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－０６９５２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－２４２３４２（ＪＰ，Ａ）
【文献】中国実用新案第２０５０２８３４１（ＣＮ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０７Ｆ，Ｇ０７Ｇ，Ｇ０６Ｑ，Ａ４７Ｋ
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
衛生用品をユーザに提供するための衛生用品提供用ディスペンサであって、前記衛生用品を収納する収納部と、
前記収納部に収納されている前記衛生用品を、前記収納部から排出するための排出部と、
前記ユーザから前記衛生用品の提供を求める要求があった場合、前記要求が妥当であれば、前記衛生用品を排出するように、前記排出部を動作させる制御部と、
画像を表示するディスプレイとを備え、
前記制御部は、前記ユーザへ前記衛生用品が提供された直近の時刻から、第２の所定時間以上経過している場合と、所定期間中に前記ユーザに提供された前記衛生用品の数が、所定数に達していない場合とのうちの少なくとも何れかである場合、前記要求が妥当であると判定し、
前記ディスプレイは、複数あり、前記複数のディスプレイのうちの１つが、衛生用品提供用ディスペンサ本体に内蔵された内蔵ディスプレイであり、前記複数のディスプレイのうち、前記内蔵ディスプレイ以外は、前記衛生用品提供用ディスペンサ本体から分離されて配置される分離ディスプレイである、衛生用品提供用ディスペンサ。
【請求項2】
人感センサをさらに備え、前記人感センサによる感知に応じて、前記内蔵ディスプレイから、前記画像の表示を開始する、請求項１に記載の衛生用品提供用ディスペンサ。
【請求項3】
前記分離ディスプレイは、トイレの個室内において、便座の前方方向に配置される、請求項１に記載の衛生用品提供用ディスペンサ。
【請求項4】
前記分離ディスプレイは、トイレの個室の内側または外側のうち少なくとも何れかに配置される、請求項１に記載の衛生用品提供用ディスペンサ。
【請求項5】
前記内蔵ディスプレイと、前記分離ディスプレイとから、同じ画像が表示される、請求項１に記載の衛生用品提供用ディスペンサ。
【請求項6】
前記内蔵ディスプレイと、前記分離ディスプレイとから、異なる画像が表示される、請求項１に記載の衛生用品提供用ディスペンサ。
【請求項7】
前記内蔵ディスプレイから表示される画像は、前記衛生用品提供用ディスペンサの使用方法の説明を含む、請求項１に記載の衛生用品提供用ディスペンサ。
【請求項8】
前記分離ディスプレイから表示される画像は、広告を含む、請求項１に記載の衛生用品提供用ディスペンサ。
【請求項9】
前記衛生用品は、前記広告による収入を資金として購入される、請求項８に記載の衛生用品提供用ディスペンサ。
【請求項10】
前記分離ディスプレイから表示される画像は、前記収納部に収納されている前記衛生用品の在庫に関する情報を含む、請求項１に記載の衛生用品提供用ディスペンサ。
【請求項11】
前記分離ディスプレイから表示される画像は、前記収納部に収納されている前記衛生用品の製品に関する情報を含む、請求項１に記載の衛生用品提供用ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、例えば化粧室に好適に設置され、例えば生理用品やティッシュペーパのような衛生用品を提供するための衛生用品提供用ディスペンサに関する。
【背景技術】
【0002】
女性の社会進出により、女性のライフスタイルが大きく変化し、そのことにより生じる問題もある。その１つが女性特有の身体現象である生理に関わる問題である。
【0003】
生理期間中、女性は、経血が漏れないように、ナプキンやタンポン等の生理用品を使用する。したがって、女性は、一般に、生理期間が近付くと、これら生理用品を携行している。
【0004】
生理による経血量は、日によって変化するが、経血のついた生理用品は、長時間放置すると、ばい菌が繁殖する原因になったり、ムレや臭いの原因となる恐れもある。したがって、生理期間中は、通常、２～３時間に１度の頻度で、生理用品を交換する必要がある。
【0005】
したがって、例えば、飲食店やホテルでは、生理が予定よりも早く来てしまい、生理用品を持ち合わせていない女性顧客のために、女性用トイレの（例えば、洗面台のわき）に、籠の中に生理用品をおいてあるところもある。希望者は籠から生理用品を自由に取り出して、使用することができる。
【0006】
これは、理想的なことではあるが、自由に取り出すことができることをよいことに、必要ない場合であっても、持ち帰ることができる。極端な話、生理中ではない人が、すべて持ち去って行くことだってできてしまう。これは、置いてくれた側（例えば、飲食店やホテル）の折角の好意を台無しにする残念な行為であり、実際に使用したい人がいても、使えない場合が生じるという皮肉な結果をもたらす恐れがある。
【0007】
また、生理用品が単に籠の中においてあるだけの状態では、誰でも触れることができることから、使用をためらう人もいる。特に、現在のようなコロナ禍の状況においては、誰が触ったのかも分からないものには触れること自体非常に不安であるからである。
【0008】
一方、このような不安を払拭しつつ、必要とする女性に、生理用品を提供する手段として、非特許文献１のように、生理用品を収納したディスペンサが挙げられる。
【0009】
実際、福利厚生の一環として、このようなディスペンサを、女性用トイレの個室に設置し、生理が予定よりも早く来てしまい、生理用品を持ち合わせていない女性社員が、生理用品を自由に利用できるようにしている企業もある。
【0010】
これによって、生理用品は通常はディスペンサの内部に収納されており、生理用品を取り出す際には、内部から１つずつ排出されるので、生理用品は、不特定多数の人によって触られることはない。したがって、使用希望者は、不快感を抱くことなく、生理用品を安心して使用することができる。
【0011】
この種のディスペンサは、使用希望者の操作によって、生理用品は１つずつ排出されるものの、個数に制限はない。したがって、何度も操作を繰り返すことによって、生理用品を何個でも取り出すことが可能である。
【0012】
したがって、この種のディスペンサでも、前述したように、生理中ではない人であっても、無制限に生理用品を取り出して、持ち帰ることだってできてしまう。
【0013】
一方、特許文献１には、生理用品に対応する吸収性物品を、管理した状態で保管する提供装置が開示されている。この提供装置は、利用者からの利用者情報に基づいて、吸収性物品を提供するか否かを判定し、判定結果に応じて、吸収性物品を１つ排出するように構成されている。
【0014】
この技術によれば、生理用品の無制限な取り出しを阻止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0015】
【文献】特開２０２１－９９６３６号公報
【非特許文献】
【0016】
【文献】https://www.goauntflow.com/（２０２０年１０月１５日検索）
【文献】https://apps.apple.com/jp/app/clue/id657189652（２０２０年１１月１６日検索）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0017】
しかしながら、このような従来技術では、以下のような問題がある。
【0018】
すなわち、特許文献１で開示された提供装置にはディスプレイがなく、操作に必要な情報の提供は、利用者のスマートフォン等の携帯端末のような端末装置の画面を介して行われる。
【0019】
しかしながら、利用者が、携帯端末を操作して、提供装置から生理用品を受け取り、生理用品を装着するという動作を、すべてトイレの中で行うことを考えた場合、携帯端末の操作は、衛生的にも好ましくなく、できる限り避けたい。
【0020】
また、制限された画面のサイズや、通信状況に応じて応答性が影響を受けるなど、携帯端末による操作は、操作性の観点からも必ずしも好ましいとは言えない。
【0021】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、衛生用品の管理された提供を行う衛生用品提供用ディスペンサのユーザに対して、様々な情報を、画像で提供することによって、ユーザの操作性や快適性の向上を図ることが可能な、ディスプレイを備えた衛生用品提供用ディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0022】
上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を講じる。
【0023】
すなわち、本発明の第１の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、衛生用品をユーザに提供するための衛生用品提供用ディスペンサであって、前記衛生用品を収納する収納部と、前記収納部に収納されている前記衛生用品を、前記収納部から排出するための排出部と、前記ユーザから前記衛生用品の提供を求める要求があった場合、前記要求が妥当であれば、前記衛生用品を排出するように、前記排出部を動作させる制御部と、画像を表示するディスプレイとを備え、前記制御部は、前記ユーザへ前記衛生用品が提供された直近の時刻から、第２の所定時間以上経過している場合と、所定期間中に前記ユーザに提供された前記衛生用品の数が、所定数に達していない場合とのうちの少なくとも何れかである場合、前記要求が妥当であると判定し、前記ディスプレイは、複数あり、前記複数のディスプレイのうちの１つが、衛生用品提供用ディスペンサ本体に内蔵された内蔵ディスプレイであり、前記複数のディスプレイのうち、前記内蔵ディスプレイ以外は、前記衛生用品提供用ディスペンサ本体から分離されて配置される分離ディスプレイである。
【0035】
本発明の第２の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、人感センサをさらに備え、前記人感センサによる感知に応じて、前記内蔵ディスプレイから、前記画像の表示を開始する、第１の態様の衛生用品提供用ディスペンサである。
【0036】
本発明の第３の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、前記分離ディスプレイは、トイレの個室内において、便座の前方方向に配置される、第１の態様の衛生用品提供用ディスペンサである。
【0037】
本発明の第４の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、前記分離ディスプレイは、トイレの個室の内側または外側のうち少なくとも何れかに配置される、第１の態様の衛生用品提供用ディスペンサである。
【0038】
本発明の第５の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、前記内蔵ディスプレイと、前記分離ディスプレイとから、同じ画像が表示される、第１の態様の衛生用品提供用ディスペンサである。
【0039】
本発明の第６の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、前記内蔵ディスプレイと、前記分離ディスプレイとから、異なる画像が表示される、第１の態様の衛生用品提供用ディスペンサである。
【0040】
本発明の第７の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、前記内蔵ディスプレイから表示される画像は、前記衛生用品提供用ディスペンサの使用方法の説明を含む、第１の態様の衛生用品提供用ディスペンサである。
【0041】
本発明の第８の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、前記分離ディスプレイから表示される画像は、広告を含む、第１の態様の衛生用品提供用ディスペンサである。
本発明の第９の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、前記衛生用品が、前記広告による収入を資金として購入される、第８に態様の衛生用品提供用ディスペンサである。
本発明の第９の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、前記衛生用品が、前記広告による収入を資金として購入される、第８に態様の衛生用品提供用ディスペンサである。
【0042】
本発明の第１０の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、前記分離ディスプレイから表示される画像は、前記収納部に収納されている前記衛生用品の在庫に関する情報を含む、第１の態様の衛生用品提供用ディスペンサである。
【0043】
本発明の第１１の態様の衛生用品提供用ディスペンサは、前記分離ディスプレイから表示される画像は、前記収納部に収納されている前記衛生用品の製品に関する情報を含む、第１の態様の衛生用品提供用ディスペンサである。
【発明の効果】
【0044】
本発明の衛生用品装置ディスペンサは、ディスプレイから、様々な情報を、ユーザに対して画像で提供できるので、ユーザの操作性や快適性の向上を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0045】
【発明を実施するための形態】
【0046】
以下に、本発明の各実施形態について図面を参照して説明する。図面は模式的または概念的なものであり、各部分の厚みと幅との関係、部分間の大きさの比率などは、必ずしも現実のものと同一とは限らない。また、同じ部分を表す場合であっても、図面により互いの寸法や比率が異なって表される場合もある。本願明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【0047】
本発明の実施形態に係る衛生用品提供用ディスペンサについて説明する。なお、本明細書では、衛生用品提供用ディスペンサを、簡略のため、以降、単に「ディスペンサ」と称する。
【0048】
図１は、本実施形態に係るディスペンサの外形の例を示す斜視図である。
【0049】
ディスペンサ１０は、衛生用品を筐体１１の内部に収納しており、収納している衛生用品を、ユーザからの提供要求に応じて、排出口１３Ｒ、１３Ｌから排出する装置である。
【0050】
衛生用品としては、ナプキンやタンポン等の生理用品Ｓが好適である。したがって、以下の説明では、衛生用品の例として、生理用品Ｓを用いて説明する。したがって、ディスペンサ１０は、図１に例示されるように、女性用トイレの各個室に設置される。
【0051】
なお、本実施形態に係るディスペンサ１０が取り扱う衛生用品は、生理用品Ｓに限定されるものではなく、ティッシュペーパなど、薄くて柔らかいものであれば、生理用品と同様に取り扱い可能である。
【0052】
ディスペンサ１０の筐体１１は、筐体本体１１ａと、筐体本体１１ａを塞ぐ前蓋１１ｂとから構成される。前蓋１１ｂの外側表面には、ディスプレイ１２、２つの排出口１３Ｒ、１３Ｌ、カードリーダ等のユーザ情報読取部１６、および人感センサ１４が設けられる。また、筐体本体１１ａの外側表面には、鍵１５が設けられる。
【0053】
ディスペンサ１０は、動作中のときは、筐体本体１１ａが、前蓋１１ｂによって閉じられ、前蓋１１ｂが開かないように、鍵１５がかけられている。
【0054】
このように、ディスペンサ１０は、生理用品Ｓを内部に収納する構造となっているので、生理用品Ｓが誰かに触られたり、無制限に持ち出されないように管理できる。
【0055】
図２は、ディスペンサの内部構造の一例を示す斜視図である。
【0056】
ディスペンサ１０の内部構造は、開閉可能な筐体１１内に収納されている。ディスペンサ１０は、鍵１５を開けると、図２に例示するように筐体１１を開くことが可能となる。生理用品Ｓを内部に補充する場合や、故障の修理のように、不具合を解消する場合などには、鍵１５を開けて筐体１１を開くことによって行う。
【0057】
筐体本体１１ａの内部には、同一仕様の２つの収納部２１Ｒ、２１Ｌが並設されている。収納部２１Ｒ、２１Ｌは、ディスペンサ１０が提供する生理用品Ｓを収納するための空間である。
【0058】
収納部２１Ｒは、互いに平行に対向して設けられた直立する一対の仕切板２０Ｒｌ、２０Ｒｒの間に画定されている。同様に、収納部２１Ｌもまた、互いに平行に対向して設けられた直立する一対の仕切板２０Ｌｌ、２０Ｌｒの間に画定されている。
【0059】
なお、収納部２１Ｒ、２１Ｌの符号における数字「２１」の後の「Ｒ」は、「右」を、「Ｌ」は「左」を示す。すなわち、収納部２１Ｒは、右側の収納部２１を示し、収納部２１Ｌは、左側の収納部２１を示す。以降、右側の収納部２１Ｒと、左側の収納部２１Ｌとに共通の一般的な説明をする場合、単に「収納部２１」のように、数字のみの符号を付して説明する。同様に、収納部２１以外の部位についても、符号における数字の後の「Ｒ」は「右」を、「Ｌ」は「左」を示し、右側部位と左側部位とに共通の一般的な説明をする場合、数字のみの符号を付して説明する。
【0060】
【0061】
図３に示すように、生理用品Ｓは、収納部２１Ｒ、２１Ｌの内部に層状に積み重ねて収納される。したがって、仕切板２０Ｒｌと仕切板２０Ｒｒとの間の距離、つまり収納部２１Ｒの幅ｈｒ、および仕切板２０Ｌｌと仕切板２０Ｌｒとの間の距離、つまり収納部２１Ｌの幅ｈｌともに、生理用品Ｓを収納可能なサイズに調整されている。
【0062】
このような構成の収納部２１Ｒおよび収納部２１Ｌにはそれぞれ、例えば２０～３０個の生理用品Ｓを収納することができる。また、積み重ねられた生理用品Ｓの上方向への膨らみを抑えるために、最上位に積まれた生理用品Ｓの上に、１００グラム程度の重りｍを載せる。
【0063】
ディスペンサ１０は、ユーザからの妥当な提供要求Ｃに応じて、収納部２１Ｒ、２１Ｌに収納されている生理用品Ｓのうち、最下位に位置する生理用品Ｓを、収納部２１Ｒ、２１Ｌの底面とほぼ同じ高さに設けられた排出口１３Ｒ、１３Ｌから排出する。
【0064】
この排出は、収納部２１の下に配置された排出ローラ３０の回転によって行われる。このため、図２に示すように、収納部２１の底面の一部に穴が開けられ、その穴から、排出ローラ３０の一部が露出するように、排出ローラ３０が配置される。図２には、収納部２１Ｒの底面の一部から露出する２つの排出ローラ３０Ｒと、収納部２１Ｌの底面の一部から露出する２つの排出ローラ３０Ｌとが例示されている。
【0065】
排出ローラ３０が正方向に回転すると、最下位に位置する生理用品Ｓが、ディスペンサ１０手前側（図３中手前側）に移動する。例えば排出ローラ３０の外周にシリコンラバー―を巻くなどして、排出ローラ３０の表面にシリコンラバーを配置することが好ましい。シリコンラバーは高い静止摩擦係数を有しているので、排出ローラ３０の正方向への回転時に、最下位に位置する生理用品Ｓの移動を確実かつ、より容易にする。
【0066】
図４は、本実施形態におけるディスペンサの排出メカニズムを説明するための、収納部の底面部分を示す側断面図である。
【0067】
図４に例示するように、収納部２１の最下位の生理用品Ｓ１の下面の一部は、排出ローラ３０と接触する。
【0068】
排出ローラ３０は、ステッピングモータ３２からの駆動力を受けて回転する。ステッピングモータ３２は、排出ローラ３０に直接接続される。したがって、図３に戻って示すように、ステッピングモータ３２もまた、収納部２１の下に配置される。
【0069】
ステッピングモータ３２が、排出ローラ３０を正回転方向Ｄに回転させる駆動力を排出ローラ３０へ提供すると、排出ローラ３０が正回転することで、最下位の生理用品Ｓ１は、排出方向Ｅへ移動する。排出方向Ｅは、ディスペンサ１０手前側（図３中手前側）に相当する。
【0070】
一方、ステッピングモータ３２が、排出ローラ３０を逆回転方向Ｆに回転させる駆動力を排出ローラ３０へ提供すると、排出ローラ３０が逆回転することで、最下位の生理用品Ｓ１は、排出方向Ｅと逆方向である非排出方向Ｇへ移動する。非排出方向Ｇは、ディスペンサ１０奥側（図３中奥側）に相当する。
【0071】
前述したように、排出ローラ３０およびステッピングモータ３２をともに収納部２１よりも下に配置することで、筐体１１の奥行のサイズを、可能な限り薄型化できる。薄型化は、限られたトイレの空間、特に、トイレ内のユーザとディスペンサ１０との間隔を、必要以上に狭めないという観点から、非常に好ましい。これによって、ユーザは、ディスペンサ１０が配置されているトイレを使用する場合でも、特に圧迫感を感じることなく、ごく自然に利用できるからである。
【0072】
【0073】
排出ローラ３０は、最下位の生理用品Ｓを、排出方向Ｅまたは非排出方向Ｇに移動させることが可能であれば、その構成は限定されず、図３に示すような３つの車輪型の排出ローラ３０に代えて、例えば、図５に示すように、１つの収納部２１に対して、１つの円筒型の排出ローラ３０とすることもできる。
【0074】
また、ステッピングモータ３２の動作音は非常に小さいので、ディスペンサ１０から生理用品Ｓが排出される際に、ステッピングモータ３２が動作している場合でも、動作音はほとんど聞こえないので、ディスペンサ１０を使用中であることを、隣の個室の人に気が付かれることも無い。
【0075】
ところで、生理用品Ｓの厚みは、製造メーカや、銘柄によって異なる。図４に例示されるように、排出口１３の開口高さＴｂは、どの銘柄の生理用品Ｓであっても通過できるように、最も厚い銘柄の生理用品Ｓの厚みよりも大きめに決定されている。
【0076】
厚みよりも高い開口高さＴｂを有する排出口１３から生理用品Ｓが排出される場合、特に、厚みの薄い銘柄の生理用品Ｓが排出される場合は、図４に示す例では、最下位の生理用品Ｓ１だけではなく、最下位の生理用品Ｓ１の上に積まれている生理用品Ｓ２も同時に排出される、つまり、２つの生理用品Ｓ１、Ｓ２が同時に排出されてしまう恐れがある。
【0077】
これでは、生理用品Ｓを１つずつ排出するという機能を実現できないのみならず、２つの生理用品Ｓ１、Ｓ２が同時に排出口１３から出ようとすることによって、排出口１３で詰まってしまい、不具合をもたらす恐れもある。
【0078】
このようなことを回避するために、排出口１３の前方（排出方向Ｅ側）に、調節プレート２３を配置する。
【0079】
図６は、調節プレートの一例を示す正面図である。
【0080】
調節プレート２３は、ゲート状の板によって実現され、生理用品Ｓの各銘柄に応じて決定された高さＩの開口部Ｊを有している。このような調節プレート２３を、排出口１３の前方（排出方向Ｅ側）に配置することで、銘柄に関わらず、１つの生理用品Ｓだけが確実に排出されるようになる。このため、２つの生理用品Ｓ（例えば、生理用品Ｓ１、Ｓ２）が、同時に開口部Ｊを通過することはないので、排出詰まりが生じることはない。
【0081】
このような調節プレート２３は、生理用品Ｓの各銘柄に応じて複数種類が準備されている。また、調節プレート２３は、ディスペンサ１０の排出口１３の前方（排出方向Ｅ側）に、着脱可能である。
【0082】
したがって、複数種類の調節プレート２３の中から、収納部２１に収納されている生理用品Ｓの銘柄に応じて、適切な調節プレート２３を選択し、選択した調節プレート２３を、排出口１３の前方に配置する。
【0083】
調節プレート２３は、着脱可能であるので、収納部２１に収納されている生理用品Ｓが、別の銘柄に変わった場合には、それに応じて、適切な別の調節プレート２３に容易に交換することができる。
【0084】
これによって、収納する生理用品Ｓの銘柄を変えた場合であっても、排出口１３の高さＴｂを変えることなく、つまり、ディスペンサ１０本体の改造を要することなく、調節プレート２３を交換するだけで、１度に１つの生理用品Ｓのみを確実に排出することができる。
【0085】
図４に戻って示すように、調節プレート２３の前方には、調節プレート２３の開口部Ｊを、ディスペンサ１０の外部側から閉じる盗難防止用蓋２４が配置される。盗難防止用蓋２４は、図４中右側から左側へ押しても、動かないようになっている。また、ディスペンサ１０の外部側から図４中右側へ引っ張ることもできない構成となっている。したがって、悪意のあるユーザが、ディスペンサ１０に収納されている生理用品Ｓを盗もうとして、排出口１３から収納部２１側へ手や工具を入れようとしても、それはできない。
【0086】
その一方で、盗難防止用蓋２４は、ディスペンサ１０の内部側からの押圧力に対しては、自由に開くようになっている。したがって、収納部２１からの生理用品Ｓの排出を阻害しない。これを図７を用いて説明する。
【0087】
図７は、生理用品の排出時における収納部の底面部分を示す側断面図である。
【0088】
すなわち、盗難防止用蓋２４は、排出ローラ３０の正回転方向Ｄへの回転によって排出方向Ｅに移動する生理用品Ｓ１によって内部側から押圧されると、図７に示すように開くので、生理用品Ｓ１は、ディスペンサ１０の外部へ排出される。
【0089】
このような盗難防止用蓋２４によって、生理用品Ｓのディスペンサ１０からの排出を阻害することなく、ディスペンサ１０の外部からの生理用品Ｓの盗難を阻止することができる。
【0090】
次に、ディスペンサ１０の電子回路構成について説明する。
【0091】
図８は、ディスペンサの電子回路構成例を示すブロック図である。
【0092】
ディスペンサ１０は、電子回路として、バス４１によって互いに接続されたＣＰＵ４２、記録媒体読取部４４、通信部４５、メモリ５０、および記憶装置６０をさらに備えている。また、前述したディスプレイ１２、人感センサ１４、およびユーザ情報読取部１６に加え、後述する在庫センサ２２および排出センサ２５もバス４１に接続される。
【0093】
メモリ５０は、制御プログラム５１を記憶しているとともに、書込可能データエリア５２を確保している。
【0094】
通信部４５は、例えばインターネットのような通信ネットワーク２００を介して、管理サーバ３００や、広告サーバ（図示せず）等と通信することができる。
【0095】
制御プログラム５１は、ディスペンサ１０の動作全体を制御するためのプログラムであって、メモリ５０に予め記憶されていてもよいし、あるいはメモリカード等の外部記録媒体４３から記録媒体読取部４４を介してメモリ５０に読み込まれ記憶されたものであってもよい。制御プログラム５１は、ユーザの操作によって書き換えできないようになっている。一方、書込可能データエリア５２は、書き換えが可能なデータを記憶するエリアである。
【0096】
ＣＰＵ４２は、コンピュータであって、メモリ５０に記憶されている制御プログラム５１に従い回路各部の動作を制御する。
【0097】
記憶装置６０は、例えばＳＳＤ（Solid State Drive）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等からなり、画像データ記憶部６２を記憶している。
【0098】
画像データ記憶部６２は、スポンサーからの広告や、ディスペンサ１０の使用方法を説明するための、映像あるいは静止画である画像データを記憶している。
【0099】
画像データは、ディスプレイ１２から表示される。画像データの表示時間は、ユーザのトイレ個室への１回の入室毎に２分程度とし、それ以上長くは表示しない。これによって、ユーザが、ディスプレイ１２から表示される画像データに見入ってしまい、ついトイレに長居するようなことがないにようにしている。２分間での効果的な表示のために、画像データの長さは、例えば、１５秒尺程度とする。また、画像データの種類は、例えば、広告と、ディスペンサ１０の使用方法の説明のように、２種類程度とする。すなわち、ディスプレイ１２から画像データを表示する場合、１つが１５秒程度の２種類の画像データを、２分間の間に繰り返し表示する。
【0100】
なお、新たな画像データを画像データ記憶部６２に登録する場合には、新たな画像データを記録した外部記録媒体４３を、記録媒体読取部４４によって読み取り、画像データ記憶部６２に書き込むことによって行う。あるいは、通信部４５によって、例えばインターネットのような通信ネットワーク２００を介して、管理サーバ３００や、広告サーバ（図示せず）等から画像データを取得し、取得した画像データを、画像データ記憶部６２に書き込むことによって行ってもよい。
【0101】
ディスプレイ１２、人感センサ１４、およびユーザ情報読取部１６は、図１に示すように、前蓋１１ｂの外側表面に設けられる。
【0102】
人感センサ１４は、例えば赤外線センサによって実現され、トイレの個室に入ったユーザを感知し、感知信号Ａを出力する。出力された感知信号Ａは、バス４１を介してメモリ５０へ送られる。
【0103】
制御プログラム５１は、メモリ５０へ感知信号Ａが送られたことに応じて、画像データ記憶部６２に記憶された画像データの、ディスプレイ１２からの表示を開始させる。また、通信部４５を使って、通信ネットワーク２００を介して、図示しない広告サーバから配信される広告の画像データを受信し、受信した広告の画像データのディスプレイ１２からの表示を開始させてもよい。
【0104】
このように、ディスペンサ１０は、ディスプレイ１２から広告を表示できるので、ディスペンサ１０によって生理用品Ｓを提供する事業者は、広告スポンサーを募り、ディスプレイ１２から、広告を表示することによって広告収入を得、その収入の一部で生理用品Ｓを購入し、ディスペンサ１０に補充するサイクルを繰り返すことによって、ユーザに対して生理用品Ｓを無償で提供し続けるというビジネスモデルを実施することも可能となる。
【0105】
次に、ユーザがディスペンサ１０に対して行う生理用品Ｓの提供要求の方法の例について説明する。
【0106】
ユーザがディスペンサ１０に対して、生理用品Ｓの提供要求Ｃを行う方法については、本明細書では特に限定しないが、例えば、ユーザが、ユーザ情報読取部１６からユーザ情報を入力することによって行ったり（読取方式）、あるいは、スマートフォン等のユーザデバイス１５１に、専用アプリＡＰをインストールし、この専用アプリＡＰを使って、管理サーバ３００を経由して行なったり（アプリ方式）することができる。
【0107】
まず、読取方式による生理用品Ｓの提供要求Ｃの方法について以下に説明する。
【0108】
読取方式によって生理用品Ｓの提供要求Ｃを行う場合、ユーザは、非接触方式でも、接触方式でも、ユーザ情報読取部１６からユーザ情報を入力できる。
【0109】
非接触方式でのユーザ情報入力の例として、ＮＦＣ技術の適用が挙げられる。この場合、ユーザ情報読取部１６を、ＮＦＣ対応受信機とし、ユーザは、ＮＦＣ対応型カード１５０（例えば、交通系カード、社員証や学生証等の身分証、クレジットカード、キャッシュカード等のＩＣカード）やユーザデバイス１５１（例えば、スマートフォン）を、ユーザ情報読取部１６にかざす。ユーザ情報読取部１６は、ＮＦＣ対応型カード１５０やユーザデバイス１５１から情報ｊ（例えば、カードの番号、デバイス番号等）を読み取る。ユーザ情報読取部１６は、この読み取った情報ｊを、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力する。このように、ＮＦＣ技術を適用する場合、ＮＦＣ対応型カード１５０のみならず、スマートフォンのようなユーザデバイス１５１でも利用可能である。
【0110】
また、非接触方式の別のユーザ情報入力の例として、ビーコンやＲＦＩＤ等の無線技術の適用が挙げられる。ビーコンを使用する場合、ユーザ情報読取部１６を、ビーコン受信機とし、ユーザは、ビーコンＩＤを送信するビーコンデバイス１５２を、ユーザ情報読取部１６に近づける。ユーザ情報読取部１６は、ビーコン識別情報ＩＤを受信し、この受信したビーコン識別情報ＩＤを、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力する。
【0111】
ＲＦＩＤを使用する場合、ユーザ情報読取部１６を、ＲＦＩＤリーダとし、ユーザは、ＲＦＩＤタグ１５３をユーザ情報読取部１６に近づける。ユーザ情報読取部１６は、ＲＦＩＤ識別情報ｉｄを受信し、この受信したＲＦＩＤ識別情報ｉｄを、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力する。
【0112】
非接触方式のさらに別の例として、ＱＲコード（登録商標）１５４の利用が挙げられる。この場合、ユーザ情報読取部１６を、ＱＲコードリーダとし、ユーザは、所定の情報が埋め込まれたＱＲコード１５４を、ユーザ情報読取部１６に読み取らせる。そして、ユーザ情報読取部１６は、ＱＲコード１５４から、所定の情報ｑを取得し、この所定の情報ｑを、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力する。
【0113】
非接触方式の他の例として、生体情報認証の利用が挙げられる。この場合、ユーザ情報読取部１６を、生体認証装置とする。生体認証装置は、ユーザＵの生体情報ｒを認証し、認証した生体情報ｒを、ユーザ情報ｕｊとして、メモリ５０へ出力する。生体情報ｒとしては、例えば、指紋、掌形、網膜、虹彩、顔、静脈パターンなどが挙げられるが、例えば、生体情報ｒとして、顔認証情報を利用する場合、ユーザ情報読取部１６を、顔認証装置とし、ユーザＵは、ユーザ情報読取部１６に自分の顔を向ける。そして、ユーザ情報読取部１６が、顔特徴情報を取得し、この顔特徴情報を、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力する。
【0114】
一方、接触方式でのユーザ情報入力の例として、磁気カード１５５の利用が挙げられる。この場合、ユーザ情報読取部１６を、磁気リーダとし、ユーザは、磁気カード１５５を、ユーザ情報読取部１６に読み取らせる。そして、ユーザ情報読取部１６は、磁気カード１５５から、例えばカード番号のような磁気情報ｐを取得し、この磁気情報ｐを、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力する。
【0115】
接触方式の別の例として、指紋情報の利用が挙げられる。この場合、ユーザ情報読取部１６を指紋リーダとし、ユーザＵは、ユーザ情報読取部１６に指を載せる。そして、ユーザ情報読取部１６は、指紋情報ｖを読み取り、この指紋情報ｖを、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力する。
【0116】
接触方式のさらに別の例として、ＮＦＣ非対応型のＩＣカードの利用が挙げられる。ＮＦＣ非対応型ＩＣカード１５６の場合、非接触で情報を読み取ることができないので、ユーザ情報読取部１６を、ＩＣカードリーダとし、ユーザは、ＩＣカードに記憶された例えばカード番号のようなカード情報ｗを、ユーザ情報読取部１６に読み取らせる。ユーザ情報読取部１６は、このカード情報ｗを、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力する。
【0117】
メモリ５０へユーザ情報ｕｊが出力されると、制御プログラム５１は、ユーザ情報ｕｊを、提供要求Ｃとして認識する。
【0118】
次に、アプリ方式による生理用品Ｓの提供要求Ｃの方法について以下に説明する。
【0119】
アプリ方式によって生理用品Ｓの提供要求Ｃを行う場合、ユーザは、先ず、スマートフォンやタブレット等の自分のユーザデバイス１５１に、専用アプリＡＰをインストールする必要がある。
【0120】
専用アプリＡＰのインストール方法については、特に限定しないが、例えば、ディスペンサ１０によって生理用品Ｓを提供する事業者は、専用アプリＡＰをダウンロードするためのサイト（例えば、管理サーバ３００）のサイトを示す情報（例えば、ＱＲコード（登録商標）や、バーコード）を印刷したシールを、筐体１１に貼付けたり、あるいはこのサイトを示す情報を、ディスプレイ１２から表示することによって、ユーザへ通知する。そして、この通知に従って、ユーザが、自分のユーザデバイス１５１を使って、サイトにアクセスし、専用アプリＡＰをダウンロードし、インストールする。
【0121】
専用アプリＡＰのインストール後、ユーザは、専用アプリＡＰに従ってユーザデバイス１５１からユーザ情報ｕｊを入力することによってユーザ登録を行った後、生理用品Ｓの提供を要求することができる。この要求に応じて、専用アプリの管理サーバ３００において、ユーザ情報ｕｊに基づいて提供要求Ｃが生成され、生成された提供要求Ｃが、通信ネットワーク２００を介して送信され、通信部４５によって受信され、バス４１を介してメモリ５０へ出力される。
【0122】
制御プログラム５１は、これら提供要求Ｃの妥当性を判定する。このために、制御プログラム５１はまず、提供要求Ｃを、ディスペンサ１０に付与されているディスペンサ識別番号ｄとともに、通信部４５から、通信ネットワーク２００を介して、管理サーバ３００へ出力し、記憶させる。
【0123】
管理サーバ３００には、すべてのディスペンサ１０から、このようにディスペンサ識別情報ｄとともに提供要求Ｃが出力される。前述したように、提供要求Ｃには、ユーザ情報ｕｊが含まれている。また、後述するが、提供要求Ｃに対して、ディスペンサ１０による生理用品Ｓの提供が正しくなされた場合には、制御プログラム５１によって、通信部４５を介して、提供済を示すＯＫ情報が、管理サーバ３００へ送信される。
【0124】
一方、制御プログラム５１によって、この提供要求Ｃが妥当ではないと判定されたり、あるいは、ディスペンサ１０の不具合等によって、生理用品Ｓが提供されなかった場合には、制御プログラム５１によって、通信部４５を介して、非提供を示すＮＧ情報が、管理サーバ３００へ送信される。
【0125】
したがって、管理サーバ３００は、図９に例示されるように、提供要求Ｃが送信された時刻ｔと、提供要求Ｃに対応するユーザ情報ｕｊと、送信元のディスペンサ１０のディスペンサ識別情報ｄと、提供済か非提供かのステータスｓａとからなるレコードＲを蓄積する履歴情報テーブル３１０を管理することができる。
【0126】
制御プログラム５１は、通信部４５を介して管理サーバ３００にアクセスし、管理サーバ３００において管理されている履歴情報テーブル３１０を参照して、提供要求Ｃの妥当性を判定する。
【0127】
この妥当性の判定基準としては、限定される訳ではないが、この提供要求Ｃをしたユーザへ、直近に生理用品Ｓが提供された時刻から、所定時間（例えば、２時間）以上経過している場合、要求が妥当であると判定したり（第１の判定基準）、および／または、所定期間（例えば、過去１カ月）中にこのユーザに提供された生理用品Ｓの数が、所定数に達していない場合、要求が妥当であると判定する（第２の判定基準）という具合である。
【0128】
これらいずれの判定基準を採用するにせよ、制御プログラム５１は、提供要求Ｃの妥当性を判定するために、管理サーバ３００において管理されている履歴情報テーブル３１０を参照する。例えば、提供要求Ｃに関連するユーザ情報ｕｊに関するレコードＲを、履歴情報テーブル３１０から抽出し、さらにステータスｓａが「ＯＫ」となっているレコードＲに絞り込む。この絞り込まれたレコードＲを参照すれば、このユーザへ生理用品Ｓが提供された直近の時刻も、過去１カ月間の生理用品Ｓの提供数も把握できるので、制御プログラム５１は、提供要求Ｃの妥当性を判定することができる。
【0129】
以下に、図９を用いて、最新の提供要求Ｃが、第１の判定基準を満たしているか否かを、制御プログラム５１が判定する場合の具体例を説明する。ここでは、第１の判定基準として使用される所定時間を２時間とする。
【0130】
図９の例では、レコードＲ１１５が、最新の提供要求Ｃである。レコードＲ１１５は、ユーザ情報ｕｊが「Ｂ２３４６」であり、要求時の時刻ｔが「２０１９１２０４１４２３４１」、すなわち２０１９年１２月４日１４時２３分４１秒であることを示している。
【0131】
図９において、ユーザ情報ｕｊが「Ｂ２３４６」であり、かつステータスが「ＯＫ」となっているレコードは、レコードＲ１０７である。したがって、レコードＲ１１５の要求元のユーザが、ディスペンサ１０から直近に生理用品Ｓの提供を受けた時刻は、レコードＲ１０７に記録されている時刻ｔである。
【0132】
レコードＲ１０７の時刻ｔは、「２０１９１２０４０９３５２９」、すなわち２０１９年１２月４日午前９時３５分２９秒である。
【0133】
レコードＲ１１５が示す時刻ｔは、レコードＲ１０７が示す時刻ｔの４時間４８秒１２秒後であり、所定時間である２時間以上経過している。したがって、制御プログラム５１は、レコードＲ１１５の提供要求Ｃは、第１の判定基準を満たしていると判定する。
【0134】
なお、上記の具体的な説明により、第２の判定基準を満たしているか否かの判定も理解できると思われるので、第２の判定基準を満たしているか否かを判定する際の具体例を用いた説明は省略する。
【0135】
提供要求Ｃが妥当であると判定すると、制御プログラム５１は、ステッピングモータ３２Ｒまたはステッピングモータ３２Ｌの何れかに駆動命令を出力する。
【0136】
通常であれば、制御プログラム５１は、右側の系統の排出口１３Ｒと、左側の系統の排出口１３とから交互に生理用品Ｓを排出するために、右側の系統のステッピングモータ３２Ｒと、左側の系統のステッピングモータ３２Ｌとへ交互に駆動命令を出力する。すなわち、前回の提供要求Ｃに対してステッピングモータ３２Ｒへ駆動命令が出力され、排出口１３Ｒから生理用品Ｓが排出された場合、制御プログラム５１は、今回の提供要求Ｃに対しては、排出口１３Ｌから生理用品Ｓを排出するために、ステッピングモータ３２Ｌへ駆動命令を出力する。
【0137】
しかしながら、制御プログラム５１は、後述するように、何れかの系統に排出詰まりなどの不具合が生じた場合には、不具合が解消されるまで、正常に動作している系統のステッピングモータ３２のみへ駆動命令を出力する。これによって、ディスペンサ１０は、一方の系統に不具合が生じた場合であっても、不具合の生じていない他方の系統から生理用品Ｓを排出でき、サービスを継続できるという冗長性を備えている。
【0138】
図３には、排出ローラ３０Ｒに駆動力を提供するステッピングモータ３２Ｒと、排出ローラ３０Ｌに駆動力を提供するステッピングモータ３２Ｌとが示されている。これによって、ステッピングモータ３２Ｒへ駆動命令が出力された場合、ステッピングモータ３２Ｒが駆動し、これに応じて排出ローラ３０Ｒが回転する。一方、ステッピングモータ３２Ｌへ駆動命令が出力された場合、ステッピングモータ３２Ｌが駆動し、これに応じて排出ローラ３０Ｌが回転するようになる。
【0139】
ところで、排出ローラ３０が、正回転方向Ｄにだけしか回転しないと、図１０に例示するように、収納部２１内で、積み重ねられた生理用品Ｓ１～Ｓ５の全てが全体的に排出口１３側に寄ってしまい、最下位の生理用品Ｓ１の前方側（図中右側）の上端を、１つ上の生理用品Ｓ２の前方下部が覆ってしまう恐れがある。このような状態で最下位の生理用品Ｓ１を排出しようとすると、その上の生理用品Ｓ２も、最下位の生理用品Ｓ１の前方側の上端を覆ったまま、同時に排出方向Ｅへ移動し、２つの生理用品Ｓ１、Ｓ２が、調節プレート２３のゲートＪを通過しようとすることによって、排出詰まりが生じる可能性がある。
【0140】
このようなことを回避するために、制御プログラム５１からの駆動命令は、収納部２１から生理用品Ｓを排出する際には、ステッピングモータ３２を、一旦逆方向にわずかに駆動させてから、正方向に駆動させる。これによって、排出ローラ３０は、一旦逆回転方向Ｆにわずかに（例えば約４５度）回転し、収納部２１に収納されている生理用品Ｓを、後方側（図１０中左側）に振るように移動させる。これによって、積み重ねられている生理用品Ｓ１～Ｓ５の排出口１３側への片寄りを矯正する。
【0141】
その後、駆動命令は、ステッピングモータ３２を正方向に駆動させる。これによって、排出ローラ３０が、正回転方向Ｄに回転し、生理用品Ｓ１を排出方向Ｅへ送り出す。
【0142】
このように、生理用品Ｓ１を排出する際に、排出ローラ３０を一旦逆回転方向Ｆに若干量回転させ、その後、正回転方向Ｄに回転させることによって、詰まりのない確実な排出を実現する。
【0143】
排出口１３の下方には、排出センサ２５が設けられており、図７に示すように、排出時に排出方向Ｅへ移動する生理用品Ｓ１が上を覆うことによって、排出センサ２５はオンとなり、検知信号Ｋを出力する。出力された検知信号Ｋは、バス４１を介してメモリ５０へ出力される。
【0144】
制御プログラム５１は、このような検知信号Ｋに応じて、生理用品Ｓ１の排出が開始されたことを認識する。
【0145】
ステッピングモータ３２による排出ローラ３０の正回転方向Ｄへの回転が継続されると、図１１に示すように、生理用品Ｓ１の、排出口１３からの排出が完了する。これによって、ユーザは、排出された生理用品Ｓ１を受け取ることができる。また、排出センサ２５の上はもはや生理用品Ｓ１によって覆われなくなるので、排出センサ２５はオフとなり、検知信号Ｋの出力を終了する。
【0146】
制御プログラム５１は、排出センサ２５からの検知信号Ｋの終了に応じて、生理用品Ｓ１の排出が正常に終了したと認識し、駆動しているステッピングモータ３２を停止させ、排出ローラ３０の回転を終了させるとともに、通信部４５から、通信ネットワーク２００を介して、管理サーバ３００へ、ディスペンサ識別情報ｄおよびＯＫ情報を送信する。
【0147】
管理サーバ３００は、ディスペンサ識別情報ｄおよびＯＫ情報を受信し、履歴情報テーブル３１０のうち、このディスペンサ識別情報ｄに対応する最新のレコードＲの（すなわち、未記入の）ステータスｓａに、「ＯＫ」と書き込む。
【0148】
収納部２１から生理用品Ｓ１が排出されると、収納部２１では、重りｍによる重力の作用によって、図１１に示すように、残っている生理用品Ｓがそれぞれ降下し、今度は、生理用品Ｓ２が最下位となる。このように残っている生理用品Ｓがそれぞれ降下すると、制御プログラム５１は、生理用品Ｓ１の排出を行ったステッピングモータ３２を、逆方向に駆動させる。これによって、排出ローラ３０は、逆回転方向Ｆに回転する。この逆回転の目的も、前述した排出時における逆回転と同様に、積み重ねられている生理用品Ｓ２～Ｓ６の排出口１３側への片寄りを矯正するものであるが、回転量は、前述した排出時における逆回転量よりも２～３倍多く、例えば９０～１２０度とする。
【0149】
生理用品Ｓ１の排出が正しく行われた場合は、以上のように動作する。
【0150】
次に、生理用品Ｓ１の排出が正しく行われなかった場合について説明する。
【0151】
生理用品Ｓ１の排出が開始されたにも関わらず、万が一、詰り等によって排出口１３から生理用品Ｓが排出されない場合、ステッピングモータ３２の駆動が継続していても、排出センサ２５はオフにはならず、検知信号Ｋを出力し続ける。検知信号Ｋが出力され続けている時間が、正常に生理用品Ｓが排出されるのに要する時間よりも有意に長い場合、制御プログラム５１は、詰まり等による排出異常が発生したと判定する。
【0152】
例えば、検知信号Ｋの出力が開始された後、通常であれば、２～３秒後に、生理用品Ｓが排出され、検知信号Ｋの出力が終了するところ、５～６秒経過しても、検知信号Ｋが出力され続けている場合、制御プログラム５１は、排出異常が発生したと判定し、駆動しているステッピングモータ３２の駆動を停止させ、排出ローラ３０の回転を停止させ、代わりに、他方の系統から生理用品Ｓを排出させるとともに、排出異常が発生した旨を、メンテナンス作業者へ通知する。これに応じて、メンテナンス作業者は、対象のディスペンサ１０へ赴き、適切な復旧措置を行う。
【0153】
生理用品Ｓの排出時の動作は、前述した通りであるので、重複説明を避けるが、他方の系統からの生理用品Ｓ１の排出が正常に終了すると、制御プログラム５１は、通信部４５を介して、管理サーバ３００へ、ディスペンサ識別情報ｄおよびＯＫ情報を送信し、これを受けて、管理サーバ３００は、履歴情報テーブル３１０のうち、このディスペンサ識別情報ｄに対応する最新のレコードの（すなわち、未記入の）ステータスｓａに、「ＯＫ」と書き込む。
【0154】
他方の系統からの生理用品Ｓ１の排出も正常になされなかった場合、つまり２つの系統の何れからも生理用品Ｓ１の排出が正常にできなかった場合、制御プログラム５１は、通信部４５を介して、管理サーバ３００へ、ディスペンサ識別情報ｄおよびＮＧ情報を送信する。
【0155】
これを受けて、管理サーバ３００は、履歴情報テーブル３１０のうち、このディスペンサ識別情報ｄに対応する最新のレコードの（すなわち、未記入の）ステータスｓａに、「ＮＧ」と書き込む。
【0156】
次に収納部２１内の生理用品Ｓの在庫管理について説明する。
【0157】
収納部２１から生理用品Ｓが正常に排出されると、収納部２１に収納されている生理用品Ｓの在庫が減る。そこで、ディスペンサ１０は、収納部２１内の生理用品Ｓの在庫量を把握するための在庫センサ２２を備えている。
【0158】
具体的には、ディスペンサ１０は、収納部２１Ｒ内の生理用品Ｓの在庫量を把握するためには、積み重ね方向（高さ方向）Ｔａにおいて同じ高さに配置された１対の在庫センサ２２Ｒｌ、２２Ｒｒを、方向Ｔａに沿って高さの異なる３箇所に設けている。
【0159】
すなわち、収納部２１Ｒに収納されている生理用品Ｓの在庫量は、３対の在庫センサで把握する。図２および図３に併せて示されるように、第１対の在庫センサ２２Ｒｌ（＃１）、２２Ｒｒ（＃１）は、収納部２１Ｒの底面近傍の高さに、仕切板２０Ｒｌ、２０Ｒｒに埋め込まれることによって設けられている。第２対の在庫センサ２２Ｒｌ（＃２）、２２Ｒｒ（＃２）は、第１対の在庫センサ２２Ｒｌ（＃１）、２２Ｒｒ（＃１）よりも高い高さ（例えば、収納部２１Ｒの高さを１００％とした場合、下面から１０％の高さ）に、仕切板２０Ｒｌ、２０Ｒｒに埋め込まれることによって設けられている。第３対の在庫センサ２２Ｒｌ（＃３）、２２Ｒｒ（＃３）は、第２対の在庫センサ２２Ｒｌ（＃２）、２２Ｒｒ（＃２）よりも高い高さ（例えば、収納部２１Ｒの下面から３０％の高さ）に、仕切板２０Ｒｌ、２０Ｒｒに埋め込まれることによって設けられている。
【0160】
また、対を形成する在庫センサ２２Ｒｌ、２２Ｒｒは、収納部２１Ｒの底面から同じ高さに、対面するように配置されており、対の一方（例えば、在庫センサ２２Ｒｌ）が、例えば発光ダイオードのように、光を発する発光部であり、対の他方（例えば、在庫センサ２２Ｒｒ）が、発光部からの光を受光する、例えばフォトダイオードのような受光部である。
【0161】
したがって、第１対の在庫センサ２２Ｒｌ（＃１）、２２Ｒｒ（＃１）の場合、在庫センサ２２Ｒｌ（＃１）を発光部とし、在庫センサ２２Ｒｒ（＃１）を受光部とすることができる。同様に、第２対の在庫センサ２２Ｒｌ（＃２）、２２Ｒｒ（＃２）の場合、在庫センサ２２Ｒｌ（＃２）を発光部とし、在庫センサ２２Ｒｒ（＃２）を受光部とすることができ、第３対の在庫センサ２２Ｒｌ（＃３）、２２Ｒｒ（＃３）の場合、在庫センサ２２Ｒｌ（＃３）を発光部とし、在庫センサ２２Ｒｒ（＃３）を受光部とすることができる。
【0162】
なお、逆に、在庫センサ２２Ｒｒを発光部とし、在庫センサ２２Ｒｌを受光部とすることもできる。
【0163】
発光部は、受光部に向けて光を発することができるように調整され、受光部は、発光部からの光を受光できるように調整されている。受光部は、発光部からの光を受光すると、検出信号Ｍを出力する。
【0164】
例えば、図３に例示されるように、収納部２１Ｒに収納されている生理用品Ｓの在庫が十分である（在庫が３０％以上ある）場合、発光部であるどの在庫センサ２２Ｒｌ（＃１）、（＃２）、（＃３）が発光した光も、生理用品Ｓによって遮られるために、対応する受光部である在庫センサ２２Ｒｒ（＃１）、（＃２）、（＃３）によって受光されない。したがって、どの在庫センサ２２Ｒｒ（＃１）、（＃２）、（＃３）からも検出信号Ｍは出力されない。
【0165】
一方、図１２に例示するように、収納部２１Ｒに収納されている生理用品Ｓの在庫が減少し、残り３０％を下回るようになると、発光部である在庫センサ２２Ｒｌ（＃３）が発光する光が、受光部である在庫センサ２２Ｒｒ（＃３）によって受光されるようになり、在庫センサ２２Ｒｒ（＃３）から検出信号Ｍ（Ｒ＃３）が出力される。
【0166】
収納部２１Ｒに収納されている生理用品Ｓの在庫がさらに減少し、残り１０％を下回るようになると、発光部である在庫センサ２２Ｒｌ（＃２）が発光する光も、受光部である在庫センサ２２Ｒｒ（＃２）によって受光されるようになり、在庫センサ２２Ｒｒ（＃２）からも検出信号Ｍ（Ｒ＃２）が出力されるようになる。
【0167】
収納部２１Ｒに収納されている生理用品Ｓの在庫がまったくなくなると、発光部である在庫センサ２２Ｒｌ（＃１）が発光する光も、受光部である在庫センサ２２Ｒｒ（＃１）によって受光されるようになり、在庫センサ２２Ｒｒ（＃１）からも検出信号Ｍ（Ｒ＃１）が出力されるようになる。
【0168】
出力された検出信号Ｍは、バス４１を介してメモリ５０へ出力される。
【0169】
制御プログラム５１は、受光部であるどの在庫センサ２２Ｒｒからも検出信号Ｍが出力されない場合には、収納部２１Ｒに収納されている生理用品Ｓの在庫は十分あると把握し、在庫センサ２２Ｒｒ（＃３）から検出信号Ｍ（Ｒ＃３）が出力され始めると、在庫が３０％を切ったと把握し、さらに在庫センサ２２Ｒｒ（＃２）から検出信号Ｍ（Ｒ＃２）が出力され始めると、在庫が１０％を切ったと把握し、さらに在庫センサ２２Ｒｒ（＃１）から検出信号Ｍ（Ｒ＃１）が出力され始めると、在庫がなくなったと把握する。
【0170】
収納部２１Ｌについても、同様な在庫管理を行うために、第１対の在庫センサ２２Ｌｌ（＃１）、２２Ｌｒ（＃１）が、収納部２１Ｌの底面近傍の高さに、第２対の在庫センサ２２Ｌｌ（＃２）、２２Ｌｒ（＃２）が、第２対の在庫センサ２２Ｒｌ（＃２）、２２Ｒｒ（＃１）と同じ高さに、第３対の在庫センサ２２Ｌｌ（＃３）、２２Ｌｒ（＃３）が、第３対の在庫センサ２２Ｒｌ（＃３）、２２Ｒｒ（＃３）と同じ高さに、仕切板２０Ｒｌ、２０Ｒｒに埋め込まれることによって設けられている。
【0171】
制御プログラム５１は、把握した在庫情報（例えば、３０％以上、１０～３０％、１０％以下）を、ディスプレイ１２から表示させることができる。また、これら情報を、通信部４５を介して管理サーバ３００へ通知することもできる。
【0172】
これを受けて管理サーバ３００は、例えば、在庫が１０％を下回ったディスペンサ１０がある場合、在庫補充作業者に対して、このディスペンサ１０に生理用品Ｓを補充するように要求することができる。また、制御プログラム５１が、通信部４５を介して、在庫補充作業者に対して、このディスペンサ１０に生理用品Ｓを補充するように要求することもできる。
【0173】
これに応じて、在庫補充作業者が、このディスペンサ１０に赴き、鍵１５を開錠して前蓋１１ｂを開き、電源をオフにした後、筐体本体１１ａの収納部２１に生理用品Ｓを補充する。そして、補充を完了すると、電源を再びオンにした後、前蓋１１ｂを閉じて筐体本体１１ａを塞いで鍵１５をかける。これによって、生理用品Ｓを希望するユーザに対して、引き続き生理用品Ｓの提供サービスを実施することができる。
【0174】
なお、補充する生理用品Ｓは、ディスペンサ１０毎に同一の銘柄とすることが好ましい。なぜなら、前述したように、生理用品Ｓの銘柄に応じて高さが異なり、排出トラブルが生じる可能性があるからである。
【0175】
したがって、ディスペンサ１０毎に指定された生理用品Ｓの銘柄に関する製品情報（メーカ、製品名、タイプ等）を、書込可能データエリア５２に記憶しておき、ディスプレイ１２から、この製品情報を、ディスプレイ１２から表示させることもできる。
【0176】
なお、補充する生理用品Ｓは、前述したように、ディスプレイ１２から表示される広告に応じて広告スポンサーから得られた広告収入の一部で購入したものとすることができる。
【0177】
次に、以上のように構成した本実施形態に係るディスペンサの動作例について説明する。
【0178】
【0179】
ディスペンサ１０は、図１に例示するように、女性用トイレの個室に設置されている。
【0180】
ディスペンサ１０の前蓋１１ｂには、人感センサ１４が配置されており、トイレの個室にユーザが入ると、このユーザは、人感センサ１４によって感知され、人感センサ１４から感知信号Ａが出力される（ＳＴ１）。
【0181】
人感センサ１４からの感知信号Ａは、バス４１を介してメモリ５０へ送られ、これに応じて、制御プログラム５１によって、ディスプレイ１２から、画像データの表示が開始される（ＳＴ２）。
【0182】
画像データは、画像データ記憶部６２に記憶された広告データやディスペンサ１０の使用方法の説明であっても、また、通信部４５を使って、通信ネットワーク２００を介して、図示しない広告サーバから配信されるものであってもよい。
【0183】
ディスプレイ１２からの画像データの表示時間は、ユーザのトイレ個室への１回の入室毎に２分程度とし、それ以上長くは表示しない。これによって、ユーザが、ディスプレイ１２から表示される画像データに見入ってしまい、ついトイレに長居するようなことはない。２分間での効果的な表示のために、画像データの長さは、例えば、１５秒尺程度とされている。したがって、ディスプレイ１２から、２種類の画像データが表示される場合、１つが１５秒程度の２種類の画像データが、２分間の間に繰り返し表示される。
【0184】
このように、ディスプレイ１２から広告を表示できるので、ディスペンサ１０によって生理用品Ｓを提供する事業者は、広告スポンサーを募り、ディスプレイ１２から、広告を表示することによって広告収入を得、その収入の一部で生理用品Ｓを購入し、ディスペンサ１０に補充するサイクルを繰り返すことによって、ユーザに対して生理用品Ｓを無償で提供するというビジネスモデルを実施できる。
【0185】
ユーザは、ディスプレイ１２から表示されるディスペンサ１０の使用方法の説明に従って、ディスペンサ１０に対して、生理用品Ｓの提供要求Ｃを行う（ＳＴ３）。
【0186】
生理用品Ｓの提供要求Ｃを行う方法には、本明細書では特に限定しないが、例えば、ユーザが、ユーザ情報読取部１６からユーザ情報を入力することによって行う「読取方式」や、スマートフォン等のユーザデバイス１５１に、専用アプリＡＰをインストールし、この専用アプリＡＰを使ってユーザデバイス１５１から行う「アプリ方式」等がある。
【0187】
読取方式では、非接触方式あるいは接触方式でも、ユーザ情報読取部１６からユーザ情報を入力できる。
【0188】
非接触方式でのユーザ情報入力の例として、ＮＦＣ技術の適用が挙げられる。この場合、ユーザ情報読取部１６は、ＮＦＣ対応受信機とされ、ユーザは、ＮＦＣ対応型カード１５０（例えば、交通系カード、社員証や学生証等の身分証、クレジットカード、キャッシュカード等のＩＣカード）やユーザデバイス１５１（例えば、スマートフォン）を、ユーザ情報読取部１６にかざす。これらカード１５０やユーザデバイス１５１から情報（例えば、カードの番号、デバイス番号等）は、ユーザ情報読取部１６によって読み取られ、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力される。このように、ＮＦＣ技術を適用する場合、ＮＦＣ対応型カード１５０のみならず、スマートフォンのようなユーザデバイス１５１でも利用可能である。
【0189】
また、非接触方式の別のユーザ情報入力の例として、ビーコンやＲＦＩＤ等の無線技術の適用が挙げられる。ビーコンを使用する場合、ユーザ情報読取部１６は、ビーコン受信機とされ、ユーザが、ビーコン識別情報ＩＤを送信するビーコンデバイス１５２を、ユーザ情報読取部１６に近づけると、ユーザ情報読取部１６によってビーコン識別情報ＩＤが受信され、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力される。
【0190】
ＲＦＩＤを使用する場合、ユーザ情報読取部１６が、ＲＦＩＤリーダとされ、ユーザが、ＲＦＩＤタグ１５３をユーザ情報読取部１６に近づけると、ユーザ情報読取部１６によってＲＦＩＤ識別情報ｉｄが受信され、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力される。
【0191】
非接触方式のさらに別の例として、ＱＲコード１５４の利用が挙げられる。この場合、ユーザ情報読取部１６が、ＱＲコードリーダとされ、ユーザは、所定の情報ｑが埋め込まれたＱＲコード１５４を、ユーザ情報読取部１６に読み取らせる。そして、ユーザ情報読取部１６によって、ＱＲコード１５４から、所定の情報ｑが取得され、取得された情報ｑが、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力される。
【0192】
非接触方式の他の例として、生体情報認証の利用が挙げられる。この場合、ユーザ情報読取部１６は、生体認証装置とされ、生体認証装置によって、ユーザＵの生体情報が認証され、認証された生体情報ｒが、ユーザ情報ｕｊとして、メモリ５０へ出力される。
【0193】
一方、接触方式でのユーザ情報入力の例として、磁気カード１５５の利用が挙げられる。この場合、ユーザ情報読取部１６は、磁気リーダとされ、例えばカード番号のような磁気情報ｐが、磁気リーダによって読み取られ、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力される。
【0194】
接触方式の別の例として、指紋情報ｖの利用が挙げられる。この場合、ユーザ情報読取部１６は指紋リーダとされる。ユーザが、ユーザ情報読取部１６に指を載せると、ユーザ情報読取部１６によって、指紋情報がｖ読み取られ、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力される。
【0195】
接触方式のさらに別の例として、ＮＦＣ非対応型のＩＣカードの利用が挙げられる。ＮＦＣ非対応型ＩＣカード１５６の場合、非接触で情報を読み取ることができないので、ユーザ情報読取部１６は、ＩＣカードリーダとされ、ユーザは、ＩＣカード１５６に記憶された例えばカード番号のようなカード情報ｗを、ユーザ情報読取部１６に読み取らせる。カード情報ｗは、ユーザ情報読取部１６によって読み取られ、ユーザ情報ｕｊとして、バス４１を介してメモリ５０へ出力される。
【0196】
メモリ５０へユーザ情報ｕｊが出力されると、制御プログラム５１によって、ユーザ情報ｕｊは、提供要求Ｃとして認識される。
【0197】
次に、アプリ方式による生理用品Ｓの提供要求Ｃの方法について以下に説明する。
【0198】
アプリ方式によって生理用品Ｓの提供要求Ｃを行う場合、ユーザは、先ず、スマートフォンやタブレット等の自分のユーザデバイス１５１に、専用アプリＡＰをインストールする。
【0199】
ユーザは、ユーザデバイス１５１に専用アプリＡＰをインストールした後、専用アプリＡＰに従ってユーザデバイス１５１を使ってユーザ登録を行うと、ディスペンサ１０に対して生理用品Ｓの提供を要求できるようになる。この要求に応じて、専用アプリＡＰを運営するサーバ（例えば、管理サーバ３００）において、ユーザ情報ｕｊに基づいて提供要求Ｃが生成され、生成された提供要求Ｃが、通信ネットワーク２００を介して送信され、通信部４５によって受信され、バス４１を介してメモリ５０へ出力される。
【0200】
このように様々な方法によって、提供要求Ｃが送られると、制御プログラム５１によって、提供要求Ｃが、ディスペンサ１０に付与されているディスペンサ識別情報ｄとともに、通信部４５から、通信ネットワーク２００を介して、管理サーバ３００へ出力され、記憶される。
【0201】
このようにして管理サーバ３００には、すべてのディスペンサ１０から、ディスペンサ識別情報ｄとともに提供要求Ｃが出力される。管理サーバ３００では、図９に例示されるような履歴情報テーブル３１０が管理されており、ディスペンサ１０から、ディスペンサ識別情報ｄとともに提供要求Ｃが出力された場合、これに応じて、履歴情報テーブル３１０に、新たなレコードＲが書き込まれる（ＳＴ４）。
【0202】
なお、履歴情報テーブル３１０に新たなレコードＲが書き込まれた時点では、ユーザ情報ｕｊと、時刻ｔと、ディスペンサ１０のディスペンサ識別情報ｄは書き込まれるが、ステータスｓａは空欄である。ステータスｓａには、その後、生理用品Ｓが提供されたことを示すＯＫ情報がディスペンサ１０から送信された場合、「ＯＫ」と書き込まれ、不具合等によって生理用品Ｓが提供されなかったことを示すＮＧ情報がディスペンサ１０から送信された場合、「ＮＧ」と書き込まれる。
【0203】
履歴情報テーブル３１０は、制御プログラム５１によって、提供要求Ｃの妥当性を判定するために参照される（ＳＴ５）。
【0204】
この妥当性の判定基準としては、限定される訳ではないが、ユーザへ生理用品Ｓが直近に提供された時刻から、所定時間（例えば、２時間）以上経過している場合、妥当であると判定する「第１の判定基準」や、所定期間（例えば、過去１カ月）中にユーザに提供された生理用品Ｓの数が、所定数に達していない場合、妥当であると判定する「第２の判定基準」を採用できる。
【0205】
このような判定基準を使って提供要求Ｃの妥当性を判定する場合、制御プログラム５１によって、以下のような処理が行われる。
【0206】
先ず、履歴情報テーブル３１０から、提供要求Ｃに関連するユーザ情報ｕｊに関する過去のレコードＲが抽出される。次に、抽出されたレコードＲから、ステータスｓａが「ＯＫ」となっているレコードＲが絞り込まれる。この絞り込まれたレコードＲから、ユーザへ生理用品Ｓが直近に提供された時刻ｔと、過去１カ月間の生理用品Ｓの提供数とが把握される。
【0207】
したがって、このユーザへ生理用品Ｓが直近に提供された時刻から、所定時間以上経過しているか否か（第１の判定基準を満たしているか否か）と、所定期間中に提供された生理用品Ｓの数が、所定数に達していないか否か（第２の判定基準を満たしているか否か）とが、制御プログラム５１によって判定される。
【0208】
制御プログラム５１では、例えば、第１の判定基準と第２の判定基準との両方が満たされている場合に、提供要求Ｃを妥当と判定するなど、提供要求Ｃの妥当性が判定される。
【0209】
提供要求Ｃが妥当であると判定される（ＳＴ６：Ｙｅｓ）と、制御プログラム５１によって、ステッピングモータ３２Ｒまたはステッピングモータ３２Ｌの何れかに駆動命令が出力される（ＳＴ７）。
【0210】
一方、提供要求Ｃが妥当であると判定されなかった場合（ＳＴ６：Ｎｏ）、制御プログラム５１から駆動命令は出力されないので、ディスペンサ１０から生理用品Ｓは排出されず、処理を終了する。
【0211】
ステップＳＴ７において駆動命令が出力される場合、通常であれば、制御プログラム５１からは、右側の系統の排出口１３Ｒと、左側の系統の排出口１３とから交互に生理用品Ｓを排出するために、右側の系統のステッピングモータ３２Ｒと、左側の系統のステッピングモータ３２Ｌとへ交互に駆動命令が出力される。
【0212】
しかしながら、制御プログラム５１は、何れかの系統において排出詰まりなどの不具合が生じた場合には、不具合が解消されるまで、正常に動作している系統のステッピングモータ３２のみへ駆動命令が出力される。このように、ディスペンサ１０は、一方の系統に不具合が生じた場合であっても、不具合の生じていない他方の系統から生理用品Ｓを排出することで、サービスを継続できるという冗長性を備えている。
【0213】
ところで、排出ローラ３０が、正回転方向Ｄにだけしか回転しないと、図１０に例示するように、積み重ねられた生理用品ＳＴ１～ＳＴ５の全てが全体的に排出口１３側に片寄ってしまい、最下位の生理用品Ｓ１の前方側（図中右側）の上端を、１つ上の生理用品Ｓ２の前方下部が覆ってしまう恐れがある。
【0214】
これは排出詰まりをもたらす可能性があるので、ステップＳＴ８で制御プログラム５１から出力された駆動命令は、ステッピングモータ３２を、一旦逆方向にわずかに駆動させてから、正方向に駆動させる。これによって、排出ローラ３０は、一旦逆回転方向Ｆにわずかに（例えば約４５度）回転し、収納部２１に収納されている生理用品Ｓを、後方側に振るように移動させる。これによって、積み重ねられている生理用品Ｓ１～Ｓ５の排出口１３側への片寄りが矯正される（ＳＴ８）。
【0215】
その後、駆動命令は、ステッピングモータ３２を正方向に駆動させる。これによって、排出ローラ３０が、正回転方向Ｄに回転し（ＳＴ９）、生理用品Ｓ１が排出方向Ｅに排出される（ＳＴ１０）。
【0216】
このように、生理用品Ｓ１を排出する際に、排出ローラ３０を一旦逆回転方向Ｆに若干量回転させ、その後、正回転方向Ｄに回転させることによって、詰まりのない確実な排出が可能となる。
【0217】
排出口１３の下方には、排出センサ２５が設けられており、図７に示すように、排出時に排出方向Ｅへ移動する生理用品Ｓ１が上を覆うことによって、排出センサ２５はオンとなり、排出センサ２５から検知信号Ｋが出力される（ＳＴ１１）。
【0218】
検知信号Ｋは、バス４１を介してメモリ５０へ出力され、これに応じて、制御プログラム５１によって、生理用品Ｓ１の排出の開始が認識される。
【0219】
ステッピングモータ３２による排出ローラ３０の正回転方向Ｄへの回転が開始されると、通常であれば２～３秒後に、生理用品Ｓの排出が完了し（ＳＴ１３）、ユーザは、排出された生理用品Ｓを取ることができる。これにより、排出センサ２５の上はもはや生理用品Ｓ１によって覆われなくなるので、生理用品Ｓの排出が完了する前に、排出センサ２５はオフとなり、排出センサ２５からの検知信号Ｋの出力は終了する（ＳＴ１２：Ｙｅｓ）。
【0220】
ステップＳＴ１２における排出センサ２５からの検知信号Ｋの終了に応じて、制御プログラム５１によって、生理用品Ｓ１の排出が正常に終了したと認識され、ステッピングモータ３２が停止され、排出ローラ３０の回転が終了される（ＳＴ１４）。
【0221】
ステップＳＴ１２における排出センサ２５からの検知信号Ｋの終了に応じてさらに、制御プログラム５１によって、管理サーバ３００へ、ディスペンサ識別情報ｄおよびＯＫ情報が送信され、履歴情報テーブル３１０のうち、このディスペンサ識別情報ｄに対応する最新のレコードＲの（すなわち、未記入の）ステータスｓａに、「ＯＫ」と書き込まれ、履歴情報テーブル３１０が更新される（ＳＴ１５）。
【0222】
収納部２１では、ステップＳＴ１３における生理用品Ｓ１の排出に応じて、重りｍによる重力の作用によって、図１１に示すように、残っている生理用品Ｓがそれぞれ降下し、今度は、生理用品Ｓ２が最下位となる（ＳＴ１６）。このように残っている生理用品Ｓがそれぞれ降下すると、制御プログラム５１によって、生理用品Ｓ１の排出を行ったステッピングモータ３２が、逆方向に駆動するように指示される。これによって、排出ローラ３０が、逆回転方向Ｆに回転する（ＳＴ１７）。この逆回転の目的も、ステップＳＴ８においてなされる逆回転と同様に、積み重ねられている生理用品Ｓ２～Ｓ６の排出口１３側への片寄りを矯正するものであるが、回転量は、ステップＳＴ８における逆回転量よりも２～３倍多く、例えば９０～１２０度である。
【0223】
なお、図１３Ｂでは、便宜上、ステップＳＴ１２において排出センサ２５がオフになった後、ステップＳＴ１３、ＳＴ１４、ＳＴ１５、およびＳＴ１６が、連続的に実施されるように記載されているが、実際には、ステップＳＴ１３、ＳＴ１４、ＳＴ１５、ＳＴ１６は、並列的に実施される。ステップＳＴ１７は、ステップＳＴ１６の後になされる。
【0224】
一方、ステップＳＴ１０において生理用品Ｓ１の排出が開始されたにも関わらず、排出詰り等によって排出口１３から生理用品Ｓが排出されないなど、生理用品Ｓ１の排出が正しく行われなかった場合は、ステップＳＴ１２において、ステッピングモータ３２による排出ローラ３０の正回転方向Ｄへの回転が継続されても、生理用品Ｓ１の、排出口１３からの排出は完了せず、排出センサ２５の上は生理用品Ｓ１によって覆われ続けるので、排出センサ２５はオフにならず、検知信号Ｋを出力し続ける（ＳＴ１２：Ｎｏ）。
【0225】
このように検知信号Ｋが出力され続けている時間が、正常に生理用品Ｓが排出されるのに要する時間よりも有意に長い場合、制御プログラム５１によって、排出異常が発生したと判定され（ＳＴ１８）、排出異常が発生した旨が、メンテナンス作業者へ通知される。これに応じて、メンテナンス作業者が、対象のディスペンサ１０へ赴き、適切な復旧措置を行う。
【0226】
また、ステップＳＴ１８の後、制御プログラム５１によって、動作中のステッピングモータ３２（例えば、ステッピングモータ３２Ｒ）の駆動が停止され（ＳＴ１９）、代わりに、他方の系統のステッピングモータ３２（例えば、ステッピングモータ３２Ｌ）の駆動が開始され（ＳＴ２０）、その後は、ステップＳＴ７の処理に移る。これによって、異常が発生した系統の代わりに、他方の系統から生理用品Ｓが排出される。
【0227】
なお、このように他方の系統を動作させたにも関わらず、他方の系統からも生理用品Ｓ１を正常に排出できなかった場合、つまり２つの系統の何れからも生理用品Ｓ１が排出されなかった場合、制御プログラム５１から、通信部４５を介して、管理サーバ３００へ、ディスペンサ識別情報ｄおよびＮＧ情報が送信され、管理サーバ３００では、履歴情報テーブル３１０のうち、このディスペンサ識別情報ｄに対応する最新のレコードＲの（すなわち、未記入の）ステータスｓａに、「ＮＧ」が書き込まれ、履歴情報テーブル３１０が更新される。
【0228】
以上説明したように、本実施形態に係るディスペンサ１０は、ディスプレイ１２から、様々な情報を、ユーザに対して画像で提供できるので、ユーザの操作性や快適性の向上を図ることができる。これによって、ユーザは、ディスペンサ１０をスムーズに利用して、生理用品Ｓを取得できる。したがって、ディスペンサ１０は、予定外に生理がきてしまい、生理用品Ｓを持ち合わせていないユーザに対して、利便性を提供することができる。
【0229】
しかも、提供される生理用品Ｓは、提供前には筐体１１内に収納されており、不特定多数の人によって触れられることはないので、ユーザは、提供された生理用品Ｓを、安心して使用することができる。
【0230】
なお、本実施形態に係るディスペンサ１０は、ユーザから生理用品Ｓの提供要求があった場合であっても、提供要求に応じて無制限に生理用品Ｓを提供するのではなく、要求の妥当性を確認した場合にのみ提供する。したがって、大量の生理用品Ｓが一度に持ち去られるようなことはなく、常に在庫が十分あるように管理されるので、生理用品Ｓを、本当に使用を必要としているユーザに、確実に提供することが可能となる。
【0231】
さらには、本実施形態に係るディスペンサ１０は、以下のように、ハードウェア設計の観点からも、様々な工夫がなされている。
【0232】
例えば、ディスペンサ１０は、生理用品Ｓの排出のための動力源として、ステッピングモータ３２を導入することにより、動作音の静寂化を実現するので、ユーザは、トイレの個室の外にいる人に気付かれることなくディスペンサ１０を使用することができる。
【0233】
また、ディスペンサ１０は、収納部２１の下に、ステッピングモータ３２と排出ローラ３０とを配置することによって、ディスペンサ１０の薄型化を実現するので、ユーザは、ディスペンサ１０が設置されたトイレの個室に入っても、圧迫感を感じることなく、トイレやディスペンサ１０を利用することができる。
【0234】
さらには、ディスペンサ１０は、排出ローラ３０の逆回転による片寄りの矯正や、排出系を二系統備える冗長構成の採用により、ユーザが生理用品Ｓを受け取ることが可能である確率は極めて高く、高い信頼性で生理用品Ｓを提供することができる。
【0235】
次に、ディスペンサ１０による様々な画像の提供例を、以下の変形例１～２で説明する。なお、以下の変形例１～２では、既出の説明については重複説明を避け、異なる点について説明する。
（変形例１）
図１４は、変形例１のディスペンサ１０Ａを説明するための概念図である。
（変形例１）
図１４は、変形例１のディスペンサ１０Ａを説明するための概念図である。
【0236】
ディスペンサ１０Ａは、ディスプレイ１２がディスペンサ本体の筐体１１（前蓋１１ｂ）から分離可能であることが、ディスペンサ１０とは異なる。したがって、ディスプレイ１２は、筐体１１に内蔵したまま使用することもできるし、図１４に示すように、筐体１１から分離して任意の場所に設置することもできる。
【0237】
ディスプレイ１２は、例えば、タブレット端末で実現できる。
【0238】
ディスプレイ１２を、筐体１１に内蔵したまま使用する場合の構成、動作、および作用効果は、前述した実施形態で説明した通りである。
【0239】
一方、ディスプレイ１２を筐体１１から分離して任意の場所に設置する場合、ディスプレイ１２は、対応するディスペンサ１０Ａと、無線または有線によって通信する。これによって、ディスプレイ１２は、ディスペンサ１０Ａ本体から分離されていても、筐体１１に内蔵されている場合と同様に、広告、ディスペンサ１０Ａの使用方法の説明、生理用品Ｓの在庫情報、生理用品Ｓの製品情報等の画像データを表示することができる。
【0240】
図１５は、ディスプレイ１２をディスペンサ１０Ａの筐体１１から分離して任意の場所に設置した場合の一例を示す概念図である。
【0241】
【0242】
ディスプレイ１２が便座１００の前方側に配置されていることによって、ユーザは、トイレの個室を使用している間、目線の正面にディスプレイ１２があるので、ディスプレイ１２から表示される画像を、より快適に見ることができる。
【0243】
このように、ディスペンサ１０Ａは、ディスプレイ１２から、様々な情報を、ユーザに対して画像で提供できるので、ユーザの操作性や快適性の向上を図ることが可能となる。
【0244】
（変形例２）
図１６は、変形例２のディスペンサ１０Ｂを説明するための概念図である。
図１６は、変形例２のディスペンサ１０Ｂを説明するための概念図である。
【0245】
変形例２のディスペンサ１０Ｂの概念は、実施形態のディスペンサ１０と、変形例１のディスペンサ１０Ａとの組み合わせである。
【0246】
すなわち、ディスペンサ１０Ｂは、複数のディスプレイ１２を備えており、そのうちの１つが、図１で説明したような筐体１１（前扉１１ｂ）に内蔵されたディスプレイ１２と同じディスプレイ１２ａであり、それ以外のディスプレイ１２は、図１５で説明したように、筐体１１から分離可能なディスプレイ１２ｂである。ディスプレイ１２ｂは、例えば、タブレット端末で実現できる。
【0247】
図１７は、トイレの個室１０４の外側にディスプレイ１２ｂ（ｏｕｔ）が設置された状態を示す概念図である。
【0248】
ディスプレイ１２ｂは、図１６に例示するように、トイレの個室１０４の内側に設置されるディスプレイ１２ｂ（ｉｎ）に限らず、図１７に例示するように、トイレの個室１０４の外側に設置されるディスプレイ１２ｂ（ｏｕｔ）であることもできる。
【0249】
【0250】
このように、筐体１１から分離された１つまたは複数のディスプレイ１２ｂを設置する場合であっても、各ディスプレイ１２ｂは、対応するディスペンサ１０Ｂと、無線または有線によって通信する。これによって、ディスプレイ１２ｂは、ディスペンサ本体から分離されていても、筐体１１に内蔵されているディスプレイ１２ａと同様に、広告、ディスペンサ１０Ｂの使用方法の説明、生理用品Ｓの在庫情報、生理用品Ｓの製品情報等の画像データを表示することができる。
【0251】
したがって、すべてのディスプレイ１２ａ、１２ｂから、同じ画像データを表示することが可能である。
【0252】
また、ディスプレイ１２ａ、１２ｂのおのおのから表示する画像データを、以下のように分担することもできる。
【0253】
例えば、ディスプレイ１２ｂからは、常時あるいは必要に応じて、広告や、収納部２１に収納されている生理用品Ｓの製品情報や、その在庫情報を表示する一方、ディスプレイ１２ａからは、人感センサ１４による感知に応じて、ディスペンサ１０Ｂの使用方法の説明の画像の表示を開始するという具合である。
【0254】
さらには、例えば、図１６および図１７に示すように、ディスプレイ１２ｂとして、個室１０４の外側のディスプレイ１２ｂ（ｏｕｔ）と、個室１０４の内側のディスプレイ１２ｂ（ｉｎ）との両方が設置されている場合、ディスプレイ１２ｂ（ｏｕｔ）から、収納部２１に収納されている生理用品Ｓの製品情報や、在庫情報を常時表示する一方、ディスプレイ１２ｂ（ｉｎ）からは、人感センサ１４による感知に応じて、広告を表示するようにもできる。
【0255】
したがって、この例によれば、ユーザは、トイレに入ると、先ずディスプレイ１２ｂ（ｏｕｔ）を見て、生理用品Ｓの製品情報や、在庫情報を確認し、個室１０４に入ると、人感センサ１４による感知に応じて、ディスプレイ１２ａから表示が開始される、ディスペンサ１０Ｂの使用方法の説明の画像を見て、ディスペンサ１０Ｂの使用が終わった後は、正面にあるディスプレイ１２ｂ（ｉｎ）から快適に広告を見ることができる。
【0256】
このような複数のディスプレイ１２ａ、１２ｂの使い分けによって、変形例２のディスペンサ１０Ｂは、ユーザに対して有用な様々な情報を、適切な場所から、適切なタイミングで表示できるので、ユーザの操作性や快適性の向上を図ることが可能となる。
【0257】
以上、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら説明したが、本発明はかかる構成に限定されない。特許請求の範囲の発明された技術的思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【0258】
１０、１０Ａ、１０Ｂ ディスペンサ
１１ 筐体
１１ａ 筐体本体
１１ｂ 前蓋
１２、１２ａ、１２ｂ ディスプレイ
１３ 排出口
１４ 人感センサ
１５ 鍵
１６ ユーザ情報読取部
２０ 仕切板
２１ 収納部
２２ 在庫センサ
２３ 調節プレート
２４ 盗難防止用蓋
２５ 排出センサ
３０ 排出ローラ
３２ ステッピングモータ
４１ バス
４２ ＣＰＵ
４３ 外部記録媒体
４４ 記録媒体読取部
４５ 通信部
５０ メモリ
５１ 制御プログラム
５２ 書込可能データエリア
６０ 記憶装置
６２ 画像データ記憶部
１００ 便座
１０２ ドア
１０４ 個室
１５０ ＮＦＣ対応型カード
１５１ ユーザデバイス
１５２ ビーコンデバイス
１５３ ＲＦＩＤタグ
１５４ ＱＲコード
１５５ 磁気カード
１５６ ＮＦＣ非対応型ＩＣカード
２００ 通信ネットワーク
３００ 管理サーバ
３１０ 履歴情報テーブル
Ａ 感知信号
ＡＰ 専用アプリ
Ｂ カード等
Ｃ 提供要求
ｄ ディスペンサ識別番号
Ｄ 正回転方向
Ｅ 排出方向
Ｆ 逆回転方向
Ｇ 非排出方向
ｈ 幅
Ｉ 高さ
ＩＤ ビーコン識別情報
ｉｄ ＲＦＩＤ識別情報
Ｊ 開口部
Ｋ 検知信号
Ｍ 検出信号
ｍ 重り
ｐ 磁気情報
ｑ ＱＲコードからの情報
ｒ 生体情報
Ｒ レコード
ｓａ ステータス
Ｓ 生理用品
ｔ 時刻
Ｔａ 方向
Ｔｂ 開口高さ
Ｕ ユーザ
ｕｊ ユーザ情報
ｖ 指紋情報
ｗ カード情報
１１ 筐体
１１ａ 筐体本体
１１ｂ 前蓋
１２、１２ａ、１２ｂ ディスプレイ
１３ 排出口
１４ 人感センサ
１５ 鍵
１６ ユーザ情報読取部
２０ 仕切板
２１ 収納部
２２ 在庫センサ
２３ 調節プレート
２４ 盗難防止用蓋
２５ 排出センサ
３０ 排出ローラ
３２ ステッピングモータ
４１ バス
４２ ＣＰＵ
４３ 外部記録媒体
４４ 記録媒体読取部
４５ 通信部
５０ メモリ
５１ 制御プログラム
５２ 書込可能データエリア
６０ 記憶装置
６２ 画像データ記憶部
１００ 便座
１０２ ドア
１０４ 個室
１５０ ＮＦＣ対応型カード
１５１ ユーザデバイス
１５２ ビーコンデバイス
１５３ ＲＦＩＤタグ
１５４ ＱＲコード
１５５ 磁気カード
１５６ ＮＦＣ非対応型ＩＣカード
２００ 通信ネットワーク
３００ 管理サーバ
３１０ 履歴情報テーブル
Ａ 感知信号
ＡＰ 専用アプリ
Ｂ カード等
Ｃ 提供要求
ｄ ディスペンサ識別番号
Ｄ 正回転方向
Ｅ 排出方向
Ｆ 逆回転方向
Ｇ 非排出方向
ｈ 幅
Ｉ 高さ
ＩＤ ビーコン識別情報
ｉｄ ＲＦＩＤ識別情報
Ｊ 開口部
Ｋ 検知信号
Ｍ 検出信号
ｍ 重り
ｐ 磁気情報
ｑ ＱＲコードからの情報
ｒ 生体情報
Ｒ レコード
ｓａ ステータス
Ｓ 生理用品
ｔ 時刻
Ｔａ 方向
Ｔｂ 開口高さ
Ｕ ユーザ
ｕｊ ユーザ情報
ｖ 指紋情報
ｗ カード情報
【要約】
【課題】 衛生用品の管理された提供を行う衛生用品提供用ディスペンサのユーザに対して、様々な情報を、画像で提供することによって、ユーザの操作性や快適性の向上を図る。
【解決手段】衛生用品をユーザに提供するための衛生用品提供用ディスペンサは、前記衛生用品を収納する収納部と、前記収納部に収納されている前記衛生用品を、前記収納部から排出するための排出部と、前記ユーザから前記衛生用品の提供を求める要求があった場合、前記要求が妥当であれば、前記衛生用品を排出するように、前記排出部を動作させる制御部と、画像を表示するディスプレイとを備え、前記制御部は、前記ユーザへ前記衛生用品が提供された直近の時刻から、第２の所定時間以上経過している場合と、所定期間中に前記ユーザに提供された前記衛生用品の数が、所定数に達していない場合とのうちの少なくとも何れかである場合、前記要求が妥当であると判定する。
【選択図】図１
【解決手段】衛生用品をユーザに提供するための衛生用品提供用ディスペンサは、前記衛生用品を収納する収納部と、前記収納部に収納されている前記衛生用品を、前記収納部から排出するための排出部と、前記ユーザから前記衛生用品の提供を求める要求があった場合、前記要求が妥当であれば、前記衛生用品を排出するように、前記排出部を動作させる制御部と、画像を表示するディスプレイとを備え、前記制御部は、前記ユーザへ前記衛生用品が提供された直近の時刻から、第２の所定時間以上経過している場合と、所定期間中に前記ユーザに提供された前記衛生用品の数が、所定数に達していない場合とのうちの少なくとも何れかである場合、前記要求が妥当であると判定する。
【選択図】図１
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【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
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【図10】
【図11】
【図12】
【図13A】
【図13B】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
