特許 7292041 冷媒漏れ検出システム、ヒートポンプシステム、及び冷媒漏れ報知システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-08

(45)【発行日】2023-06-16

(54)【発明の名称】冷媒漏れ検出システム、ヒートポンプシステム、及び冷媒漏れ報知システム

(51)【国際特許分類】

   F25B 49/02 20060101AFI20230609BHJP

【ＦＩ】

F25B49/02 520M

F25B49/02 570Z

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2019007260

(22)【出願日】2019-01-18

(65)【公開番号】P2020118310

(43)【公開日】2020-08-06

【審査請求日】2022-01-05

(73)【特許権者】

【識別番号】000236056

【氏名又は名称】三菱電機ビルソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】神谷 啓司

【審査官】五十嵐 公輔

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－１４６３７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００７－５１１６４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１８５７４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０９１７９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２６０５４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１７３２５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１２４００９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｂ ４９／０２

Ｆ２４Ｆ １１／３６

Ｇ０１Ｍ ３／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１配管、第２配管、及び第１配管と第２配管をつなぎ合わせる接続部を備えるヒートポンプにおける前記接続部の周辺部からの冷媒漏れを検出する冷媒漏れ検出システムであって、
前記周辺部の少なくとも一部を覆うように配置され、前記周辺部から冷媒及び油が漏れた際に状態が変化する状態変化部と、
前記状態変化部の前記状態を特定する状態特定部と、
を備え、
前記状態変化部は、受光した光の光量に基づいて抵抗値が変化する光導電体で構成されるフィルムにおいて前記周辺部の少なくとも一部を覆っている周辺部側の面であり、
前記状態特定部は、前記抵抗値を特定する抵抗特定部を含む、冷媒漏れ検出システム。

【請求項2】

前記抵抗値が所定値以上となったときに冷媒漏れを判定する漏出判定部を備える、請求項１に記載の冷媒漏れ検出システム。

【請求項3】

前記抵抗値に基づいて前記冷媒の漏出量を推定する漏出量推定部を備える、請求項１又は２に記載の冷媒漏れ検出システム。

【請求項4】

第１配管、第２配管、及び第１配管と第２配管をつなぎ合わせる接続部を備えるヒートポンプにおける前記接続部の周辺部からの冷媒漏れを検出する冷媒漏れ検出システムであって、
前記周辺部の少なくとも一部を覆うように配置され、前記周辺部から冷媒及び油が漏れた際に状態が変化する状態変化部と、
前記状態変化部の前記状態を特定する状態特定部と、
を備え、
前記状態変化部が、受光素子の受光面であり、
前記状態特定部が、前記受光素子で生成された電流を検出する電流検出部である、冷媒漏れ検出システム。

【請求項5】

第１配管、第２配管、及び第１配管と第２配管をつなぎ合わせる接続部を備えるヒートポンプにおける前記接続部の周辺部からの冷媒漏れを検出する冷媒漏れ検出システムであって、
前記周辺部の少なくとも一部を覆うように配置され、前記周辺部から冷媒及び油が漏れた際に状態が変化する状態変化部と、
前記状態変化部の前記状態を特定する状態特定部と、
前記状態変化部の少なくとも一部に光を照射する光源と、を備え、
前記光源は、前記状態変化部の少なくとも一部に光を照射できる箇所に固定され、
前記状態変化部は、光電導体、受光素子の発光面、前記油の付着があると汚れる布、又は前記油の付着があると汚れる紙である、冷媒漏れ検出システム。

【請求項6】

前記光源の点灯と消灯を操作する操作部を備える、請求項５に記載の冷媒漏れ検出システム。

【請求項7】

前記冷媒漏れの箇所を特定可能な情報を報知する報知部を備える、請求項１乃至６のいずれか１つに記載の冷媒漏れ検出システム。

【請求項8】

環状通路内に充填された冷媒と、前記冷媒を前記環状通路内を流動させる圧縮機と、前記冷媒を液化させて熱を外部へ放出する凝縮器と、前記冷媒を膨張させて低温低圧にする膨張部と、外部から熱を吸収して前記冷媒を蒸発させる蒸発器とを備え、第１配管及び第２配管の夫々が前記環状通路の一部を画定し、更に、接続部が前記第１配管と前記第２配管をつなぎ合わせているヒートポンプと、
請求項１乃至７のいずれか１つに記載の冷媒漏れ検出システムと、
を備える、ヒートポンプシステム。

【請求項9】

環状通路内に充填された冷媒と、前記冷媒を前記環状通路内を流動させる圧縮機と、前記冷媒を液化させて熱を外部へ放出する凝縮器と、前記冷媒を膨張させて低温低圧にする膨張部と、外部から熱を吸収して前記冷媒を蒸発させる蒸発器とを備え、第１配管及び第２配管の夫々が前記環状通路の一部を画定し、更に、接続部が前記第１配管と前記第２配管をつなぎ合わせているヒートポンプと、
請求項５又は６に記載の冷媒漏れ検出システムと、を備え、
前記冷媒漏れ検出システムの前記状態変化部が、前記周辺部の少なくとも一部を覆うように配置され、
前記接続部が、部屋の壁の裏側又は建物の天井裏に配置されている、ヒートポンプシステム。

【請求項10】

互いに異なる複数の請求項１乃至７に記載の冷媒漏れ検出システムと、
前記各冷媒漏れ検出システムからの情報に基づいて冷媒漏出が生じた前記接続部の周辺部を特定できる位置情報を含む漏出場所情報を１以上の表示機器に向けて出力する出力部を含む情報処理装置と、
を備える、冷媒漏れ報知システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ヒートポンプが備える配管の接続部周辺からの冷媒漏れを検出する冷媒漏れ検出システムに関する。また、本開示は、ヒートポンプに関し、更には、ヒートポンプと冷媒漏れ検出システムとを備えるヒートポンプシステムに関する。また、本開示は、複数の接続部周辺からの冷媒漏れを報知可能な冷媒漏れ報知システムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載されているように、空気調和機等のヒートポンプは、圧縮機、凝縮器、膨張部、蒸発器、及びそれらを結ぶ配管を備え、その配管内に、非常に低い温度でも蒸発する特性を持つ冷媒が充填されている。圧縮機は、冷媒を圧縮し、高温高圧にして送り出す。凝縮器は、冷媒ガスを液化させて熱を外部へ放出する熱交換器であり、膨張部は、冷媒を膨張させて、低温低圧にする。また、蒸発器は、外部から熱を吸収して冷媒を蒸発させる熱交換器であり、冷媒は、熱を運ぶ役目をする媒体であり、圧力や温度により液体又は気体に状態を変化させ、熱の移動を行う。ヒートポンプは、加熱動作の際には、圧縮機から出た冷媒を、凝縮器で凝縮して、気体から液体に変える。この凝縮の際に、冷媒が放出した熱で加熱を実行する。他方、冷却動作の際には、膨張部から出た冷媒を、蒸発器で蒸発させ、液体から気体に変える。この蒸発の際に、冷媒が熱を吸収することで、冷却を実行する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平１１－０３７５７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ヒートポンプからの冷媒漏れは、ヒートポンプの循環通路内に充填された冷媒圧力を測定することで検出できるが、冷媒漏れの箇所を特定するのは容易ではない。

【0005】

そこで、本開示の目的は、冷媒漏れの箇所を特定し易い冷媒漏れ検出システム、ヒートポンプ、及びヒートポンプシステムを提供することにある。また、本開示の目的は、冷媒漏れの箇所を１以上の所定の表示機器に報知させることが可能になる冷媒漏れ報知システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本開示に係る冷媒漏れ検出システムは、第１配管、第２配管、及び第１配管と第２配管をつなぎ合わせる接続部を備えるヒートポンプにおける前記接続部の周辺部からの冷媒漏れを検出する冷媒漏れ検出システムであって、前記周辺部の少なくとも一部を覆うように配置され、前記周辺部から冷媒及び油が漏れた際に変化する状態変化部と、前記状態変化部の前記状態を特定する状態特定部と、を備える。

【0007】

本開示によれば、状態特定部で所定の状態変化を起こした状態変化部を特定するだけで、冷媒漏れを起こした接続部の周辺部を特定でき、冷媒漏れを止めることができる。

【0008】

また、前記状態変化部は、受光した光の光量に基づいて抵抗値が変化する光導電体で構成されるフィルムにおいて前記周辺部の少なくとも一部を覆っている周辺部側の面であり、前記状態特定部は、前記抵抗値を特定する抵抗特定部を含んでもよい。

【0009】

本構成によれば、状態変化部が光導電体で構成されるフィルムの一部を含むが、冷媒漏れが生じると、冷媒は圧縮機の潤滑油（以下、単に油という）と共に外部に漏出するので、フィルムの一部が油漏れに基づいて黒ずむ。したがって、フィルムが受光しにくくなり、フィルムの抵抗値が変化する。よって、抵抗特定部でフィルムの抵抗値を特定するだけで客観的に冷媒漏れを検出でき、冷媒漏れの箇所を正確かつ格段に容易に特定できる。

【0010】

また、前記抵抗値が所定値以上となったときに冷媒漏れを判定する漏出判定部を備えてもよい。

【0011】

本構成によれば、冷媒漏れと無関係な状態変化部の黒ずみと、冷媒漏れに起因する光導電体の黒ずみとを客観的に区別し易く、冷媒漏れの誤検出を防止し易い。

【0012】

また、前記抵抗値に基づいて前記冷媒の漏出量を推定する漏出量推定部を備えてもよい。

【0013】

冷媒の漏出量は、フィルムの黒ずみの度合いと相関関係を示し易く、それに起因して、フィルムの抵抗値とも相関関係を示し易い。本構成によれば、漏出量推定部が、フィルムの抵抗値に基づいて冷媒の漏出量を推定する。したがって、冷媒の漏出量の推定を実行できる。

【0014】

また、前記状態変化部の少なくとも一部に光を照射する光源を備えてもよい。

【0015】

オフィスビル等に設置された業務用の空調設備の場合、配管の接続部が、光が当たらない建物の天井裏や壁の裏側に設置されている場合が多い。しかしながら、本構成によれば、光源から出射された光で状態変化部の少なくとも一部に光を照射することができる。したがって、状態変化部を構成する光導電体の一部に光を照射することができ、当該光導電体の一部の抵抗値変化を検出できる。又は、例えば、状態変化部は、受光素子の受光面でもよく、状態特定部が、受光素子で生成された電流を検出する電流検出部でもよい。又は、例えば、状態変化部は、油の付着によって汚れが目立つ白色系の布や厚紙等でもよく、状態特定部が、その汚れを撮影する撮影装置（カメラ）でもよい。これらの場合でも、状態変化部の少なくとも一部に光を照射することで、状態変化部の変化を特定できる。よって、作業員が立ち入りにくくて保守点検に困難を極める建物の天井裏や壁の裏側の冷媒漏れを、それらの場所に立ち入らなくても客観的かつ正確に確認でき、保守点検の労力を大幅に軽減できる。

【0016】

また、前記光源の点灯と消灯を操作する操作部を備えてもよい。

【0017】

本構成によれば、冷媒漏れの確認を行うときだけ光源を点灯させることが可能になる。したがって、光源の点灯に基づく電気代を節約でき、光源の劣化も抑制できる。

【0018】

また、前記冷媒漏れの箇所を特定可能な情報を報知する報知部を備えてもよい。

【0019】

本構成によれば、ビルの管理人等が報知部による報知で冷媒漏れの箇所を自動的かつ容易に知ることができる。よって、例えば、当該管理人等が、メンテナンス会社等にヒートポンプからの冷媒漏れを迅速に連絡することができる。

【0020】

また、本開示のヒートポンプは、環状通路内に充填された冷媒と、前記冷媒を、前記環状通路内を流動させる圧縮機と、前記冷媒を液化させて熱を外部へ放出する凝縮器と、前記冷媒を膨張させて、低温低圧にする膨張部と、外部から熱を吸収して前記冷媒を蒸発させる蒸発器と、互いに前記環状通路の一部を画定する２つの配管をつなぎ合わせる接続部の周辺部に配置され、前記周辺部から冷媒及び油が漏れた際に状態が変化する状態変化部を含む漏出判定部材と、を備え、前記状態変化部が、外部から視認可能になっている。

【0021】

本開示によれば、人が状態変化部の状態変化を確認することができる。したがって、人が漏出判定部材が配置されている箇所からの冷媒漏れの有無を容易に判定できる。

【0022】

また、本開示のヒートポンプシステムは、環状通路内に充填された冷媒と、前記冷媒を前記環状通路内を流動させる圧縮機と、前記冷媒を液化させて熱を外部へ放出する凝縮器と、前記冷媒を膨張させて低温低圧にする膨張部と、外部から熱を吸収して前記冷媒を蒸発させる蒸発器とを備え、第１配管及び第２配管の夫々が前記環状通路の一部を画定し、更に、接続部が前記第１配管と前記第２配管をつなぎ合わせているヒートポンプと、本開示の冷媒漏れ検出システムと、を備える。

【0023】

本開示によれば、冷媒漏れの箇所を特定し易い。

【0024】

また、ヒートポンプシステムは、前記状態変化部の少なくとも一部に光を照射する光源を備え、前記接続部が、部屋の壁の裏側又は建物の天井裏に配置されてもよい。

【0025】

本構成によれば、冷媒の漏出の確認が困難な箇所でも、その困難な箇所における冷媒の漏出を直接確めることなく冷媒の漏出を特定できる。よって、メンテナンス作業の労力を格段に軽減できる。

【0026】

また、本開示に係る冷媒漏れ報知システムは、互いに異なる複数の本開示の冷媒漏れ検出システムと、前記各冷媒漏れ検出システムからの情報に基づいて冷媒漏出が生じた前記接続部の周辺部を特定できる位置情報を含む漏出場所情報を１以上の表示機器に向けて出力する出力部を含む情報処理装置と、を備える。

【0027】

本開示によれば、冷媒漏出が生じた接続部の周辺部を特定できる位置情報を１以上の表示機器に自動的に送信できる。したがって、例えば、１以上の保守作業員が携帯している表示機器（スマートホンや、メンテナンスコンピュータ等）に当該位置情報を自動的に送信できるので、冷媒の漏出により迅速に対処できる。

【発明の効果】

【0028】

本開示の冷媒漏れ検出システム等によれば、冷媒漏れの箇所を容易に特定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】本開示の第１実施形態に係るヒートポンプシステムを構成する空調システムの概略構成図である。

【図2】接続部の一例としてのフレア式継手の模式断面図である。

【図3】展開した状態の第１検出センサの平面図である。

【図4】継手の周辺部に設置された第１検出センサを側方から見たときの模式図である。

【図5】図４のＡ－Ａ線模式断面図であり、継手の周辺部に設置された第１検出センサを、継手の延在方向に垂直でかつ光源を通過する平面で切断したときの模式断面図である。

【図6】情報管理装置の主要構成を示すブロック図である。

【図7】第１検出センサを用いた冷媒漏出の有無の判定手順を説明するフローチャートである。

【図8】第２検出センサを用いた冷媒漏出の有無の判定手順を説明するフローチャートである。

【図9】継手以外の接続部を説明する模式断面図である。

【図10】本開示の一実施形態の冷媒漏れ報知システムの概略構成図である。

【図11】表示機器に冷媒漏れを起こした接続部に関する情報を表示させる際に、情報管理装置の制御部が実行可能な制御の一例を示すフローチャートである。

【図12】表示機器に冷媒漏れを起こした接続部に関する情報を表示させる際に、施設管理用情報処理装置の制御部が実行可能な制御の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下に、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下において複数の実施形態や変形例などが含まれる場合、それらの特徴部分を適宜に組み合わせて新たな実施形態を構築することは当初から想定されている。また、以下の実施例では、図面において同一構成に同一符号を付し、重複する説明を省略する。また、複数の図面には、模式図が含まれ、異なる図間において、各部材における、縦、横、高さ等の寸法比は、必ずしも一致しない。また、以下で説明される構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素であり、必須の構成要素ではない。

【0031】

（第１実施形態）
図１は、本開示の第１実施形態に係るヒートポンプシステムを構成する空調システム１の概略構成図である。なお、本実施例では、説明を簡単にするために室内機が２台の場合について説明するが、室内機は、空調設備の規模に応じた台数設置されればよい。また、以下では、第１及び第２室内機１６Ａ，１６Ｂの冷房機能を使用する際の冷媒の流れを例に説明し、液体主配管１８が冷媒の流れの上流側となり、気体主配管２８が冷媒の流れの下流側となる場合を例に説明を行う。空調システム１は、施設、例えば、デパート、ホテル、ビル、又は老人ホーム等に設置される。空調システム１は、ヒートポンプの一例としての空調設備１０、及び冷媒漏れ検出システム（以下、単に、検出システムという）３０を備える。

【0032】

空調設備１０は、業務用の空調設備であり、室外機１４、第１室内機１６Ａ、第２室内機１６Ｂ、循環配管１５、第１バルブＶ１、第２バルブＶ２、及び冷媒ポート３８を備える。また、循環配管１５は、室外機１４と第１及び第２室内機１６Ａ,１６Ｂとを繋ぎ、液体主配管１８、液体第１分岐配管２０、液体第２分岐配管２２、気体第１分岐配管２４、気体第２分岐配管２６、及び気体主配管２８を含む。液体主配管１８、液体第１分岐配管２０、及び液体第２分岐配管２２には、液体状態の冷媒が流れ、気体第１分岐配管２４、気体第２分岐配管２６、及び気体主配管２８には、気体状態の冷媒が流れる。

【0033】

室外機１４は、室外に設置され、第１室内機１６Ａ,第２室内機１６Ｂによって熱交換された冷媒に対して外気との熱交換を行う。室外機１４は、冷媒を圧縮する圧縮機３７と、冷媒を減圧させる膨張部としてのキャピラリチューブ３４を含む。また、第１及び第２室内機１６Ａ,１６Ｂは、例えば互いに異なる部屋内に配置され、冷媒と室内空気との熱交換を行うことで室内の温度調整を行う。

【0034】

液体配管及び気体配管の夫々は、分岐構造となっており、主配管から各室内機への分岐配管に別れる構造となっている。室外機１４に接続された液体主配管１８は、液体第１分岐配管２０及び液体第２分岐配管２２に分岐される。液体第１分岐配管２０は第１室内機１６Ａに接続され、液体第２分岐配管２２は第２室内機１６Ｂに接続される。

【0035】

より詳しくは、液体主配管１８の下流端部に分岐管４０が接続され、この分岐管４０に液体第１分岐配管２０及び液体第２分岐配管２２の上流端部が接続される。また、液体第１分岐配管２０及び液体第２分岐配管２２の夫々の下流端部は、接続部３９ａ,３９ｂによって第１及び第２室内機１６Ａ,１６Ｂに接続される。

【0036】

また、第１室内機１６Ａには気体第１分岐配管２４が接続され、第２室内機１６Ｂには気体第２分岐配管２６が接続される。気体第１分岐配管２４及び気体第２分岐配管２６は、分岐管４２を介して気体主配管２８に合流し、気体主配管２８は、室外機１４に接続される。より詳しくは、気体第１分岐配管２４及び気体第２分岐配管２６の夫々の上流端部は、接続部４１ａ,４１ｂによって第１及び第２室内機１６Ａ,１６Ｂに接続され、気体第１分岐配管２４及び気体第２分岐配管２６の下流端部は、分岐管４２に接続される。また、分岐管４２には、気体主配管２８の上流端部が接続される。液体主配管１８及び気体主配管２８は、接続部４３,４５によって室外機１４に接続される。複数の接続部３９ａ,３９ｂ,４１ａ,４１ｂ,４３,４５の夫々は、例えば、継手、及びろう付け部のうちの少なくとも一方を含む。

【0037】

第１バルブＶ１は、液体第１分岐配管２０及び気体第１分岐配管２４の少なくとも一方に設けられる。図１に示す例では、液体第１分岐配管２０に第１バルブＶ１が設けられる。また、第２バルブＶ２は、液体第２分岐配管２２及び気体第２分岐配管２６の少なくとも一方に設けられる。図１に示す例では、液体第２分岐配管２２に第２バルブＶ２が設けられる。第１バルブＶ１及び第２バルブＶ２の夫々は、第１及び第２室内機１６Ａ,１６Ｂへの冷媒供給量（流量）を制御するために設けられる。第１バルブＶ１及び第２バルブＶ２は、例えば電磁弁で構成される。

【0038】

冷媒ポート３８は、例えば、液体主配管１８に接続される。冷媒ポート３８は、冷媒の充填ポートや冷媒の回収ポートとして使用される。冷媒ポート３８は、チェックジョイントとも呼ばれ、例えば、細管とその端部に設けられたバルブ手段を含む。冷媒ポート３８は、例えばろう付け等によって液体主配管１８に組み付けられる。冷媒ポート３８の細管は、その組み付けで液体主配管１８に連通する。なお、冷媒ポート３８に加えて、別の冷媒ポートが気体主配管２８に接続されてもよく、又は、冷媒ポート３８の代わりに、別の冷媒ポートが気体主配管２８に接続されてもよい。

【0039】

第１及び第２室内機１６Ａ,１６Ｂの夫々は、蒸発器１９Ａ,１９Ｂを含み、室外機１４は、凝縮器１７を含む。なお、空調設備１０は業務用のものであるので、上述した配管の大部分は施設の壁や天井に隠される。したがって部屋から配管の大部分を視認することは困難であり、当然のことながら、その配管の大部分において冷媒漏れを起こしている箇所を目視で検出することは容易ではない。

【0040】

以上の構成において、液配管から供給された冷媒は、第１室内機１６Ａ,第２室内機１６Ｂにて熱交換されて気体となって気体配管に排出される。この際、第１室内機１６Ａ,第２室内機１６Ｂが配置された各室から気化熱が奪われ、それらの室が冷却される。気体配管から供給された冷媒は、室外機１４にて熱交換されて液体に戻り、再び液配管に送られる。

【0041】

次に、検出システム３０について説明する。検出システム３０は、複数の第１冷媒漏れ検出センサ（以下、単に第１検出センサ）と、複数の第２冷媒漏れ検出センサ（以下、単に第２検出センサ）と、１つの基準センサと、１以上の情報管理装置６０を含む。複数の第１検出センサ、複数の第２検出センサ、及び１つの基準センサは、空調設備１０に設置される。

【0042】

詳しくは、空調設備１０は、冷媒を循環させる環状通路１１（図１参照）の少なくとも一部を画定する複数の通路を含み、また、上述のように各隣り合う２つの通路を繋ぎ合わせる接続部３９ａ,３９ｂ,４１ａ,４１ｂ,４３,４５を含む。図２は、接続部の一例としてのフレア式継手８０の模式断面図である。図２に示すように、フレア式継手（以下、単に継手という）８０は、環状のユニオン管継手部８１と環状のフレアナット８２を含む。例えば、ユニオン管継手部８１は、一方側配管８３の一方側端部にろう付けで固定され、フレアナット８２は、他方側配管８４の他方側端部にろう付けで固定される。一方側配管８３は、第１配管を構成し、他方側配管８４は、第２配管を構成する。ユニオン管継手部８１は、雄ねじ部８１ａを有する外周面を有し、フレアナット８２は、雌ねじ部８２ａを有する内周面を有する。フレアナット８２の雌ねじ部８２ａをユニオン管継手部８１の雄ねじ部８１ａに螺合することで、一方側配管８３が他方側配管８４に連結され、冷媒が一方側配管８３から他方側配管８４へ流動可能となる。

【0043】

第１検出センサは、空調設備１０において光が到達しにくい壁裏や天井裏の暗闇に設置された接続部の周辺に設置され、第２検出センサは、空調設備１０において太陽からの光が届き易い位置に設置された接続部の周辺に設置される。また、基準センサは、第２検出センサと同一の構造を有し、空調設備１０において太陽からの光が届き易い位置に設置されると共に冷媒が漏れることがない接続部以外の配管の外周面に設置される。

【0044】

以下では、先ず、第１検出センサを、接続部の一例としての継手８０に設置する場合を例に、各種検出センサの構造及び設置方法を詳細に説明する。図３は、展開した状態の第１検出センサ５０の平面図である。図３に示すように、第１検出センサ５０は、光導電体（photoconductor）で構成される矩形のフィルム５１、光源の一例としての小型のＬＥＤチップ５２、一対の第１導線５３、及び一対の第２導線５６を含む。一対の第１導線５３は、フィルム５１の第１箇所５４と第２箇所５５との間に直流を流すために用いられ、一対の第２導線５６は、ＬＥＤチップ５２に直流電力を供給するために用いられる。

【0045】

フィルム５１を構成する光導電体としては、例えば、硫化カドミウム（ＣｄＳ）セルを好適に使用できる。硫化カドミウムは、当たる光の量に従って抵抗値が変化し、当たる光が多ければ抵抗値は低くなる。硫化カドミウムセルの抵抗値は、例えば、明るい時に６００Ω程度の値である一方、暗い時には１～２ＭΩ程度まで急激に上昇する。したがって、硫化カドミウムセルの抵抗値を測定することで、硫化カドミウムセルに当たっている光の光量を特定できる。

【0046】

図３に示すように、ＬＥＤチップ５２は、フィルム５１の長手方向の一端部における幅方向の中央部に接着剤等で固定されて設置される。また、ＬＥＤチップ５２は、長手方向の他方側に光を出射し、当該光の光軸Ｌは、長手方向に略平行な状態となっている。また、一対の第１導線５３の一方５３ａは、フィルム５１におけるＬＥＤチップ５２の近傍の第１箇所５４に半田等で電気的に接合され、一対の第１導線５３の他方５３ｂは、第１箇所５４に長手方向に対向する第２箇所５５に半田等で電気的に接合される。一対の第１導線５３と一対の第２導線５６の夫々は、例えば、同一のケーブルカバー５７内に収容されて損傷が抑制された状態で後述する情報管理装置まで延び、情報管理装置の所定の端子に電気的に接続される。

【0047】

図４は、継手８０の周辺部に設置された第１検出センサ５０を側方から見たときの模式図である。また、図５は、図４のＡ－Ａ線模式断面図であり、継手８０の周辺部に設置された第１検出センサ５０を、継手８０の延在方向に垂直でかつＬＥＤチップ５２を通過する平面で切断したときの模式断面図である。なお、図５においては、第１及び第２導線５３,５６の図示を省略している。

【0048】

図４に示すように、フィルム５１は、一方側配管８３と継手８０の接続部８６から他方側配管８４と継手８０の接続部８７までの長さ範囲の領域（以下、この領域を継手包含領域という）８８を全て覆うように設置される。継手包含領域８８は、接続部の周辺部の一例である。また、図５に示すように、フィルム５１は、継手包含領域８８の周方向の全領域を覆うように配置されると好ましい。

【0049】

より詳しくは、フィルム５１は、継手８０を周方向の全域に亘って囲むと共に、幅方向（フィルム５１の幅方向）の一端部と他端部が重なるように筒状にされた後、重なり部分が接着剤等で固着される。そして、その後、フィルム５１においてＬＥＤチップ５２から最も離れた周方向の一部領域８９の周辺部を、フィルム５１の長手方向の一部又は全域に亘って絶縁性を有する両面テープ等で継手８０の外周面の一部に固定する。このようにして、フィルム５１を、継手包含領域に固定する。なお、筒状に構成されたフィルム５１において継手８０に対する固定部を含む一部領域８９の周辺部の内側面を絶縁材料でコーティングすると、フィルム５１と継手８０が電気的に接続されることを確実に防止できて好ましい。また、両面テープの代わりに、又は両面テープに加えて、絶縁性を有する接着剤等の固着手段を用いてフィルム５１を継手包含領域８８に固定してもよい。

【0050】

筒形状とされたフィルム５１の内径は、継手８０の最大外径よりも大きくなっている。また、上述のように、フィルム５１においてＬＥＤチップ５２から周方向に最も離れた個所が、継手包含領域８８に固定される。その結果、図５に示すように、ＬＥＤチップ５２は、継手包含領域８８の外周面に間隔をおいて径方向に対向し、フィルム５１の一部と、継手包含領域８８の外周面の一部とが、長手方向に延在するスペース９２を画定する。フィルム５１の一部における継手包含領域８８側の面９１は、状態変化部５８を構成する。なお、フィルムの一部と、継手包含領域の外周面の一部とが、長手方向に延在するスペースを画定していることが重要であり、フィルムは、重なり代がない非環状で略筒状の状態で継手８０の周辺部に設置されてもよい。

【0051】

詳述しないが、第２検出センサは、ＬＥＤチップ５２等の光源及び第２導線５６が存在しない点だけが第１検出センサ５０と異なる。第２検出センサも、第１検出センサ５０と同様にフィルムの大部分（一部）と、継手包含領域の外周面の一部とが、長手方向に延在するスペースを画定するように継手等の接続部の周辺に設置される。第２検出センサにおいても、第１箇所と第２箇所は、第１検出センサと同様にフィルムの接続部側の内面においてスペースに面する位置に存在する。また、基準センサにおいても、第１箇所と第２箇所は、第１検出センサと同様にフィルムの配管側の内面においてスペースに面する位置に存在する。なお、第２検出センサ及び基準センサでも、フィルムは、配管に対して電気的に絶縁され、配管に対して電気的に接続していない。

【0052】

次に、情報管理装置について説明する。情報管理装置は、例えば、ワークステーションやサーバ等で構成される。情報管理装置は、例えば、ビル等の施設の情報管理室に設置され、それが管理する複数の設備に設置された各種センサや各種機器からの信号を受け、各設備の異常の有無等を判断する。ここで、複数の設備には、空調設備１０が含まれるが、それに加えて、他の１以上の空調設備、１以上のエスカレーター、１以上のエレベーター、及び１以上の照明装置のうちの少なくとも一つが含まれてもよい。

【0053】

図６は、情報管理装置６０の主要構成を示すブロック図である。図６に示すように、情報管理装置６０は、状態特定部の一例としての制御部６１、記憶部６２、受信部６３、送信部（出力部）６４、操作部６５、及び報知部の一例としての表示部６６を有する。

【0054】

本実施例では、受信部６３は、第１検出センサ５０の第１及び第２導線５３,５６が接続される端子と、第２検出センサの第１導線が接続される端子と、基準センサの第１導線が接続される端子と、を含む。なお、受信部６３は、第１検出センサ５０及び第２検出センサからの信号を、無線を用いて受信する場合には、アンテナ等で構成されてもよい。また、施設が複数の空調設備１０を備える場合、受信部６３が、複数の空調設備１０の夫々において、各空調設備１０に設置された１以上の第１検出センサ５０、１以上の第２検出センサ、及び基準センサの夫々から信号を受信することは言うまでもない。また、受信部６３は、検出システム３０からの信号のみならず、それ以外の設備が内蔵するセンサ、例えば、エレベーター、エスカレーター、又は照明装置等が内蔵する各種センサからの信号を受信してもよい。

【0055】

操作部６５は、第１検出センサ５０に関してＬＥＤチップ５２の点灯又は消灯を選択する第１操作部を含み、また、第１検出センサ５０に関して一対の第１導線５３間に所定電圧を印加する状態と印加しない状態を選択する第２操作部を含む。また、操作部６５は、第２検出センサに関して一対の第１導線間に所定電圧を印加する状態と印加しない状態を選択する第３操作部を含む。なお、第１操作部で点灯が選択された場合に、自動的に一対の第１導線５３間に所定電圧を印加する一方、第１操作部で消灯が選択された場合に、自動的に一対の第１導線５３間に所定電圧を印加しないようにしてもよく、第２操作部が存在しなくてもよい。

【0056】

記憶部６２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の不揮発性メモリや、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリで構成される。不揮発性メモリは、制御プログラムや所定の閾値等を予め記憶する。また、揮発性メモリは、制御部６１が読み出したプログラムや処理データを一時的に記憶する。記憶部６２には、一定の第１閾値が予め記憶されている。また、記憶部６２には、第２検出センサ毎に、第２閾値決定マップが記憶されている。この第２閾値決定マップでは、変動する基準センサの各抵抗値と、その各抵抗値に一対一に対応する第２閾値とが互いに紐付けられた状態となっている。

【0057】

また、記憶部６２には、第１検出センサ５０に関し、第１冷媒漏出量決定マップが記憶されている。この第１冷媒漏出量決定マップでは、第１閾値以上の各実測抵抗値に関して、実測抵抗値と、各実測抵抗値に一対一に対応する冷媒の漏出量とが互いに紐づけられた状態となっている。

【0058】

また、記憶部６２には、各第２検出センサに関し、第２冷媒漏出量決定マップが記憶されている。この第２冷媒漏出量決定マップでは、基準センサの抵抗値、その抵抗値に一対一に対応する第２閾値以上の実測抵抗値、及び実測抵抗値に一対一に対応する冷媒の漏出量が互いに紐づけられた状態となっている。また、記憶部６２には、第１乃至第３操作部が操作されたときに制御部６１が実行するプログラムも記憶されている。

【0059】

制御部６１は、例えば、マイクロコンピュータによって好適に構成され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む。制御部６１は、記憶部６２に予め記憶されたプログラム等を読み出して実行したり、記憶部６２に予め記憶された閾値を参照したりする。制御部６１は、抵抗特定部の一例としての抵抗算出部６１ａ、漏出判定部６１ｂ、及び漏出量推定部６１ｃを含む。

【0060】

抵抗算出部６１ａは、第１操作部による操作で点灯制御された第１検出センサ５０に関して、第２操作部による操作で第１箇所５４と第２箇所５５の間に所定電圧が印加された場合に、情報管理装置６０で検出された電流に基づいて第１箇所５４と第２箇所５５の間の抵抗値を算出する。また、第３操作部による操作で第１箇所と第２箇所の間に所定電圧が印加された第２検出センサに関して、情報管理装置６０で検出された電流に基づいて当該第１箇所と第２箇所の間の抵抗値を算出する。また、第３操作部による操作で少なくとも一つの第２検出センサに関して第１箇所と第２箇所の間に所定電圧が印加された場合、基準センサの第１箇所と第２箇所の間に所定電圧を印加し、情報管理装置６０で検出された電流に基づいて基準センサの第１箇所と第２箇所の間の抵抗値を算出する。

【0061】

漏出判定部６１ｂは、第１検出センサ５０が設置された接続部周辺の冷媒漏れの有無を次のように判定する。詳しくは、抵抗算出部６１ａが算出した算出抵抗値を、記憶部６２に予め記憶された一定の第１閾値と比較し、第１検出センサ５０の算出抵抗値が第１閾値以上になっている場合に、その第１検出センサ５０が設置された接続部周辺で冷媒漏れが発生していると判定する。

【0062】

第１閾値は、汚れがない綺麗なフィルム５１に関して実測される抵抗値から所定の抵抗値だけ高い値に設定されてもよい。空調設備１０の配管内には、冷媒と共に圧縮機を潤滑する潤滑油（以下、単に油という）が封印されている。したがって、冷媒が漏出した場合、油が冷媒と共に漏出することになり、フィルム５１における接続部側の面が漏出した油で汚れて黒ずんでいく。よって、冷媒が漏れている接続部におけるフィルム５１は黒ずんでいるため、光が届きにくくなり、その結果、実測される抵抗値が綺麗な場合に実測される抵抗値よりも高くなる。よって、抵抗算出部６１ａが算出した算出抵抗値を、記憶部６２に予め記憶された一定の第１閾値と比較することで、その第１検出センサ５０が設置された接続部周辺での冷媒漏れの有無を客観的かつ正確に判定でき、状態変化部５８の状態を客観的に特定できる。

【0063】

表示部６６は、液晶パネルや有機ＥＬパネル等で構成される。表示部６６は、制御部６１による制御で、選択された接続部における冷媒の漏出の有無や、冷媒の漏出を起こした接続部を特定できる位置情報や、漏出を起こした接続部で漏出した冷媒の量等を表示する。

【0064】

次に、漏出判定部６１ｂによる第２検出センサが設置された接続部周辺の冷媒漏れの有無の判定手法について説明する。この場合には、抵抗算出部６１ａが算出した第２検出センサの算出抵抗値を、抵抗算出部６１ａが算出した基準センサの算出抵抗値に基づいて上記第２閾値決定マップから決定される第２閾値と比較する。そして、第２検出センサの算出抵抗値が第２閾値以上になっている場合に、その第２検出センサが設置された接続部周辺で冷媒漏れが発生していると判定する。太陽から第２検出センサに届く光は、天候や季節によって異なる。また、太陽から第２検出センサに届く光の光量は、第２検出センサの設置場所、すなわち、太陽からの光の当たり易さによっても左右される。また、基準センサは、冷媒漏れがない箇所に設置されているので、冷媒漏れに基づく黒ずみが発生することもない。よって、複数の第２検出センサの夫々に関して、上述の第２閾値決定マップを第２検出センサの設置位置に基づいて他の第２検出センサと独立かつ適切に決定することで、天候、季節、及び第２センサの設置場所に因らず、第２検出センサが設置された接続部周辺での冷媒漏れの有無を客観的かつ正確に判定できる。

【0065】

なお、記憶部６２には、複数の第２閾値決定マップや複数の第２冷媒漏出量決定マップが記憶され、複数の第２閾値決定マップや複数の第２冷媒漏出量決定マップの中から、第２検出センサの設置位置や基準センサの実測抵抗値に基づいて、適切な第２閾値決定マップや第２冷媒漏出量決定マップを選択する必要がある。これに対し、第１検出センサ５０では、全ての第１検出センサ５０が、同一の構造を有し、いずれの第１検出センサ５０も基本的に暗闇に設置されている。したがって、全ての第１検出センサ５０でＬＥＤチップ５２から出射される光の光量、すなわち、フィルム５１に照射される光の光量が、基本的に同一となる。よって、全ての第１検出センサ５０で、同一の第１閾値や、同一の第１冷媒漏出量決定マップを使用することができる。

【0066】

漏出量推定部６１ｃは、第１検出センサ５０が設置された接続部の周辺部から冷媒が漏れていると判定された場合に、第１検出センサ５０に関して実測された抵抗値と、第１冷媒漏出量決定マップとに基づいて漏れた冷媒量を推定する。漏れた冷媒量と、フィルムの黒ずみの度合は、相関関係があり、また、フィルムの黒ずみの度合と、実測される抵抗値も、相関関係がある。その結果、漏れた冷媒量と、実測される抵抗値は、相関関係がある。第１冷媒漏出量決定マップは、実験室で意図的に冷媒を漏出させた試験によって決定されることができる。

【0067】

また、漏出量推定部６１ｃは、第２検出センサが設置された接続部の周辺部から冷媒が漏れていると判定された場合に、その第２検出センサが設置されている位置、基準センサの抵抗値、及び第２検出センサに関して実測された実測抵抗値に基づいて１つの第２冷媒漏出量決定マップを決定する。そして、その決定した第２冷媒漏出量決定マップと、第２検出センサに関して実測された実測抵抗値に基づいて漏出した冷媒量を推定する。漏れた冷媒量と、フィルムの黒ずみの度合は、相関関係があり、また、フィルムの黒ずみの度合と、実測される抵抗値も、相関関係がある。また、実測される抵抗値は、天気や季節や第２検出センサの設置位置にも相関関係がある。よって、第２センサの設置位置、各第２検出センサで実測された抵抗値、及び基準センサの実測抵抗値に基づく第２冷媒漏出量決定マップを用いれば、第２検出センサが設置された接続部の周辺部から漏れた冷媒量を推定できる。

【0068】

図７は、第１検出センサ５０を用いた冷媒漏出の有無の判定手順を説明するフローチャートである。なお、図７に示すフローチャートでは、上述の第２操作部が存在しない場合、すなわち、ＬＥＤチップ５２の点灯と電圧の印加を同時に行い、ＬＥＤチップ５２の消灯と電圧の印加の停止を同時に行う場合を例に説明を行う。

【0069】

図７を参照して、先ず、保守作業員等のユーザが、第１操作部を用いて第１検出センサ５０を選択し、選択したＬＥＤチップ５２を点灯させると同時にその第１検出センサ５０の第１箇所５４と第２箇所５５の間に所定の電圧を印加する（ステップＳ１）。次に、情報管理装置６０が検出した第１導線５３を流れる電流値と、上記所定の電圧とに基づいて、抵抗算出部６１ａが、抵抗を算出する（ステップＳ２）。その後、ステップＳ３で、漏出判定部６１ｂが、記憶部６２に記憶された第１閾値と、算出した抵抗値とを比較し、算出した抵抗値が、第１閾値以上か否かを判定する。ステップＳ３で肯定判定されて、算出した抵抗値が、第１閾値以上である場合、漏出判定部６１ｂは、冷媒の漏出があると判定し、ステップＳ４に移行する。

【0070】

ステップＳ４では、漏出量推定部６１ｃが、実測された抵抗値と、記憶部６２に記憶された第１冷媒漏出量決定マップとに基づいて冷媒の漏れ量を推定する。そして、次のステップＳ５で、表示部６６が、冷媒が漏れた接続部の位置を特定できる情報と、冷媒の漏れ量を表示する。なお、第１実施形態では、ユーザは自ら第１検出センサを選択しているので、第１検出センサの設置個所は選択した時点で既知となっている。よって、表示部６６は、冷媒が漏れた接続部の位置を特定できる情報の表示を省略してもよい。

【0071】

ステップＳ５の後、第１操作部を用いて選択した第１検出センサ５０のＬＥＤチップ５２を消灯させると同時にその第１検出センサ５０の第１箇所５４と第２箇所５５の間への所定電圧の印加を終了すると（ステップＳ６）、冷媒漏出の有無の判定手順が完了する。

【0072】

他方、ステップＳ３で否定判定されると、ステップＳ７で、表示部６６が、選択した第１検出センサ５０に対応する接続部の位置を特定できる情報と、その接続部で冷媒漏れが生じていないことを表す情報を表示する。なお、ステップＳ７で、表示部６６が選択した第１検出センサ５０に対応する接続部の位置を特定できる情報を表示しなくてもよい。ステップＳ７の後、第１操作部を用いて選択した第１検出センサ５０のＬＥＤチップ５２を消灯させると同時にその第１検出センサ５０の第１箇所５４と第２箇所５５の間への所定電圧の印加を終了すると（ステップＳ６）、冷媒漏出の有無の判定手順が完了する。

【0073】

なお、第１検出センサ５０への所定電圧の印加の終了は、ＬＥＤチップ５２が点灯している状態で第１検出センサ５０に流れる電流を測定した後の如何なるタイミングで実行されてもよく、ＬＥＤチップ５２への電力の供給の終了は、第１検出センサ５０に流れる電流を測定した後の如何なるタイミングで実行されてもよい。

【0074】

次に、第２検出センサを用いた冷媒漏出の有無の判定手順について説明する。図８は、その判定手順を説明するフローチャートである。

【0075】

図８を参照して、先ず、保守作業員等のユーザが、第４操作部を用いて、基準センサの第１箇所と第２箇所の間に第２所定電圧を印加して基準センサの抵抗を算出し（ステップＳ１１）、第３操作部を用いて、選択した第２検出センサの第１箇所と第２箇所の間に第１所定電圧を印加して当該第２検出センサの抵抗を算出する（ステップＳ１２）。ここで、第１所定電圧と第２所定電圧は、同一の値であると好ましいが、互いに異なる値でもよい。また、第４操作部が存在しなくて、第３操作部で第２検出センサに第１所定電圧が印加されると、その印加と同時に基準センサに第２所定電圧が印加されるようになっていてもよく、第２検出センサへの第１所定電圧の印加が終了すると、その印加の終了と同時に、基準センサへの第２所定電圧の印加が終了するようになっていてもよい。このように、ステップＳ１１とステップＳ１２は、同時に行ってもよく、又はどちらを先に行ってもよい。

【0076】

その後、選択した第２検出センサの情報（設置位置情報）に基づいて、複数の第２閾値決定マップから１の第２閾値決定マップを選択し（ステップＳ１３）、続くステップＳ１４で、漏出判定部６１ｂが、第２閾値決定マップと基準センサの抵抗値の情報（日光の当たり具合の情報）とに基づいて第２閾値を決定した後、ステップＳ１５で、第２検出センサの抵抗が第２閾値以上であるか否かを判定する。

【0077】

ステップＳ１５で肯定判定されて、漏出判定部６１ｂが、当該第２検出センサが設置された接続部の周辺部での冷媒漏れを判定すると、漏出量推定部６１ｃが、冷媒の漏れ量を推定する。詳しくは、漏出量推定部６１ｃは、先ず、ステップＳ１６で、第２検出センサの設置位置情報と、基準センサの実測抵抗値に基づいて、複数の第２冷媒漏出量決定マップの中から、適切な第２冷媒漏出量決定マップを選択し、続く、ステップＳ１７で、漏出量推定部６１ｃが、選択した第２冷媒漏出量決定マップと、選択した第２検出センサで算出した抵抗値とに基づいて、冷媒漏れ量を推定する。

【0078】

その後のステップＳ１８では、表示部６６が、制御部６１による制御で、冷媒の漏出が発生した接続部を特定できる位置情報と、漏出量を表示する。なお、ステップＳ１８では、表示部６６は、冷媒の漏出が発生した接続部を特定できる位置情報を表示しなくてもよい。その後、ステップＳ１９で、ユーザが、第２検出センサへの第１所定電圧の印加を終了させると共に、基準センサへの第２所定電圧の印加を終了させると、第２検出センサを用いた冷媒漏出の有無の判定手順が終了する。

【0079】

他方、ステップＳ１５で否定判定されると、ステップＳ２０に移行し、表示部６６が、選択した第２検出センサに対応する接続部の位置を特定できる情報と、その接続部で冷媒漏れが生じていないことを表す情報を表示する。なお、ステップＳ２０で、表示部６６が選択した第２検出センサに対応する接続部の位置を特定できる情報を表示しなくてもよい。その後、ステップＳ１９で、ユーザが、第２検出センサへの第１所定電圧の印加を終了させると共に、基準センサへの第２所定電圧の印加を終了させると、第２検出センサを用いた冷媒漏出の有無の判定手順が終了する。

【0080】

なお、第２検出センサへの第１所定電圧の印加の終了は、第２検出センサに流れる電流を測定した後の如何なるタイミングで実行されてもよく、基準センサへの第２所定電圧の印加の終了は、基準センサに流れる電流を測定した後の如何なるタイミングで実行されてもよい。

【0081】

以上、検出システム３０は、一方側配管（第１配管）８３、他方側配管（第２配管）８４、及び一方側配管８３と他方側配管８４をつなぎ合わせる継手（接続部）８０を備える空調設備１０における継手８０の継手包含領域（周辺部）８８からの冷媒漏れを検出する。また、検出システム３０は、上記周辺部から冷媒及び油が漏れた際に状態が変化する状態変化部５８と、状態変化部５８の状態を特定する制御部（状態特定部）６１を備える。

【0082】

したがって、制御部６１で所定の状態変化を起こした状態変化部５８を特定するだけで、冷媒漏れを起こした接続部を特定でき、冷媒漏れを止めることができる。

【0083】

また、状態変化部５８は、受光した光の光量に基づいて抵抗値が変化する光導電体で構成されるフィルム５１において継手包含領域８８の少なくとも一部を覆っている継手包含領域８８側の面９１でもよく、制御部６１は、上記抵抗値を特定する抵抗算出部（抵抗特定部）６１ａを含んでもよい。

【0084】

本構成によれば、状態変化部５８が光導電体で構成されるフィルム５１の一部を含むが、冷媒漏れが生じると、冷媒は圧縮機３７を潤滑する油と共に外部に漏出するので、フィルム５１の一部が油漏れに基づいて黒ずむ。したがって、フィルム５１が受光しにくくなり、フィルム５１の抵抗値が変化する。よって、抵抗算出部６１ａでフィルム５１の抵抗値を検出するだけで客観的に冷媒漏れを検出でき、冷媒漏れの箇所を正確かつ格段に容易に特定できる。

【0085】

また、検出システム３０は、該抵抗値が所定値以上となったときに冷媒漏れを判定する漏出判定部６１ｂを備えてもよい。

【0086】

本構成によれば、冷媒漏れと無関係なフィルム５１の黒ずみと、冷媒漏れに起因するフィルム５１の黒ずみとを客観的に区別し易くなり、冷媒漏れの誤検出を防止し易い。

【0087】

また、検出システム３０は、該抵抗値に基づいて冷媒の漏出量を推定する漏出量推定部６１ｃを備えてもよい。

【0088】

冷媒の漏出量は、フィルム５１の黒ずみの度合いと相関関係を示し易く、それに起因して、フィルム５１の抵抗値とも相関関係を示し易い。本構成によれば、漏出量推定部６１ｃが、フィルム５１の抵抗値に基づいて冷媒の漏出量を推定する。したがって、冷媒の漏出量の推定が可能になる。

【0089】

また、検出システム３０は、フィルム５１の少なくとも一部に光を照射するＬＥＤチップ（光源）５２を備えてもよい。

【0090】

例えば、オフィスビル等に設置された業務用の空調設備の場合、配管の接続部が、光が当たらない建物の天井裏や壁の裏側に設置されている場合が多い。しかしながら、本構成によれば、ＬＥＤチップ５２から出射された光でフィルム５１の少なくとも一部に光を照射することができる。したがって、フィルム５１に光を照射した状態で、フィルム５１の抵抗を特定することができて、フィルム５１の黒ずみを特定でき、その結果、フィルム５１が設置された接続部の周辺部からの冷媒漏れを特定できる。よって、作業員が立ち入りにくくて保守点検に困難を極める建物の天井裏や壁の裏側の冷媒漏れを、それらの場所に立ち入らなくても客観的かつ正確に確認でき、保守点検の労力を大幅に軽減できる。

【0091】

また、検出システム３０は、ＬＥＤチップ５２の点灯と消灯を操作する操作部６５を備えてもよい。

【0092】

本構成によれば、冷媒漏れの確認を行うときだけＬＥＤチップ５２を点灯させることが可能になる。したがって、ＬＥＤチップ５２が常時点灯する場合と比較して、ＬＥＤチップ５２の点灯に基づく電気代を節約でき、ＬＥＤチップ５２の劣化も抑制できる。

【0093】

また、検出システム３０は、冷媒漏れの箇所を特定可能な情報を報知する表示部（報知部）６６を備えてもよい。

【0094】

本構成によれば、ビルの管理人等が冷媒漏れの箇所を表示部６６による報知で自動的かつ容易に知ることが可能になる。よって、例えば、当該管理人等が、メンテナンス会社に空調設備１０からの冷媒漏れ及びその漏出個所を迅速に連絡することができる。

【0095】

また、本開示の空調システム（ヒートポンプシステム）１は、環状通路１１内に充填された冷媒と、冷媒を環状通路１１内を流動させる圧縮機３７と、冷媒を液化させて熱を外部へ放出する凝縮器１７と、冷媒を膨張させて低温低圧にするキャピラリチューブ（膨張部）３４と、外部から熱を吸収して冷媒を蒸発させる蒸発器１９Ａ,１９Ｂとを備える。また、空調システム１では、一方側配管（第１配管）８３及び他方側配管（第２配管）８４の夫々が環状通路１１の一部を画定し、更に、空調システム１は、接続部３９ａ,３９ｂ,４１ａ,４１ｂ,４３,４５が一方側配管８３と他方側配管８４をつなぎ合わせている空調設備１０と、検出システム３０と、を備える。

【0096】

したがって、空調システム１によれば、冷媒漏れの箇所を特定し易い。

【0097】

また、空調システム１は、フィルム５１において継手包含領域８８の少なくとも一部を覆っている箇所における継手包含領域８８側の面９１に光を照射するＬＥＤチップ５２を備えてもよい。そして、継手８０が、部屋の壁の裏側又は建物の天井裏に配置されてもよい。

【0098】

本構成によれば、冷媒の漏出の確認が困難な箇所でも、その困難な箇所における冷媒の漏出を直接確かめることなく冷媒の漏出を特定できる。よって、メンテナンス作業の労力を格段に軽減できる。

【0099】

なお、第１実施形態では、第１箇所５４と第２箇所５５との間に所定電圧を印可して第１箇所５４と第２箇所５５との間に流れる電流を検出することにより第１箇所５４と第２箇所５５との間の抵抗を算出する場合について説明した。しかし、第１箇所と第２箇所の間に所定電流を流して第１箇所と第２箇所との間の電位差を検出することで抵抗を算出してもよい。

【0100】

また、状態変化部５８が、光導電体のフィルムであり、状態特定部が、そのフィルムの抵抗値を算出する場合について説明した。しかし、状態変化部は、受光素子の受光面でもよく、状態特定部が、受光素子で生成された電流を検出する電流検出部でもよい。受光面が油で汚れると、その受光素子が、光を受光しにくくなり、その結果、受光素子が電流を生成しにくくなる。よって、この場合でも、冷媒漏れを客観的かつ正確に判定し易い。受光素子は、例えば、接続部の周辺部にスペースを有した状態で筒状又は略筒状に取り付けられたフィルムや厚紙における当該スペースに面する面に取り付けられることができる。

【0101】

又は、状態変化部は、油の付着によって汚れが目立つ白色系の布や厚紙等でもよく、状態特定部が、その汚れを撮影する撮影装置（カメラ）でもよい。この場合でも、撮影装置からの映像で白色系の布や厚紙等が油で黒ずんでいることを確認することで、冷媒漏れを客観的かつ正確に判定し易い。

【0102】

なお、これらの場合でも、屋根裏や壁裏に配置された接続部周辺における冷媒漏れを特定するのに、光源が必要になることは言うまでもない。また、受光素子を用いた冷媒漏れの判定においては、受光素子が生成する電流値が、所定値以下になった場合に、冷媒漏れを判定してもよく、その判定は、受光素子からの信号を受信した情報管理装置で実行してもよい。また、漏出量推定部が、受光素子が生成した電流値に基づいて冷媒の漏出量を推定してもよい。

【0103】

また、検出システム３０が、漏出量推定部６１ｃを有する場合について説明したが、検出システムは、漏出量推定部を有さなくてもよい。また、検出システム３０の報知部が、表示部６６である場合について説明したが、検出システムの報知部は、音を出力する出力装置やランプ（インジケータ）で構成されてもよい。

【0104】

また、検出システム３０が、ＬＥＤチップ５２を含む光源を有する場合について説明した。しかし、検出システムは、ＬＥＤチップ以外の光源を有してもよく、例えば、検出システムの光源は、有機ＥＬ（Electro Luminescence）素子もしくは無機ＥＬ素子等の固体発光素子のチップを含んでもよく、白熱灯を含んでもよい。

【0105】

また、検出システム３０が、光源を有する場合に、更に光源の点灯又は消灯を実行する操作部６５を有する場合について説明した。しかし、検出システムが、光源を有する場合に、検出システムが、光源の点灯又は消灯を実行する操作部を有さなくてもよく、光源が常時点灯される構成でもよい。

【0106】

また、検出システム３０が、第１検出センサ５０と、第２検出センサ及び基準センサとを備える場合について説明した。しかし、検出システムは、第１検出センサと、第２検出センサ及び基準センサとのうちの一方を有さなくてもよく、例えば、第１検出センサを有さなくてもよく、第２検出センサ及び基準センサを有さなくてもよい。

【0107】

また、検出システム３０を、接続部の一例としての継手８０の周辺部に設置する場合について説明した。しかし、接続部は、図９、すなわち、継手以外の接続部を説明する模式断面図を示すように、第１配管１８３と第２配管１８４の間に毛細管現象で浸透拡散させて溶かし込まれると共に、これらの第１及び第２配管１８３,１８４よりも低い融点を有する合金（ろう）で構成されてもよく、その合金を冷却及び凝固することによって構成されたろう付け部１９８でもよい。又は、接続部は、継手及びろう付け部の両方を含んでもよい。

【0108】

また、検出システム３０が、制御部（状態特定部）６１、及び表示部（報知部）６６を有する場合について説明した。しかし、状態特定部、及び報知部を用いずに簡単安価に冷媒漏れの判定を行ってもよい。

【0109】

詳しくは、空調設備等のヒートポンプは、環状通路内に充填された冷媒、冷媒を環状通路内を流動させる圧縮機、冷媒を液化させて熱を外部へ放出する凝縮器、冷媒を膨張させて、低温低圧にする膨張部、及び外部から熱を吸収して冷媒を蒸発させる蒸発器を備えてもよい。また、ヒートポンプは、互いに環状通路の一部を画定する２つの配管をつなぎ合わせる接続部の周辺部に配置され、周辺部から冷媒及び油が漏れた際に状態が変化する状態変化部を含む漏出判定部材を備えてもよい。そして、状態変化部が、外部から視認可能になっていてもよい。ここで、漏出判定部材は、上述と同様に接続部の周辺にスペースを空けて筒状又は略筒状に形成されて汚れが目立つ白色系の布や厚紙等で構成されてもよい。そして、例えば、保守作業員等の人が、定期的にその布や厚紙の油汚れの有無を目視で判断することで冷媒漏れを判断してもよい。

【0110】

（第２実施形態）
第２実施形態では、人の操作を行わずに、複数の冷媒漏れ可能箇所のうちで実際に冷媒漏れが起こった個所の情報を所定の１以上の表示機器に自動的に表示する場合について説明する。なお、第２実施形態では、第１実施形態と同様の作用効果及び変形例についての説明を省略する。

【0111】

図１０は、本開示の一実施形態の冷媒漏れ報知システム２７０の概略構成図である。図１０に示すように、冷媒漏れ報知システム（以下、単に報知システムという）２７０は、複数のヒートポンプシステムの一例である複数の空調システム２０１と、情報処理装置としての施設管理用情報処理装置２９０を備え、各空調システム２０１は、例えば、空調設備２１０、及び冷媒漏れ検出システム（以下、単に検出システムという）２３０を有し、検出システム２３０は、複数の第１検出センサ２５０、複数の第２検出センサ２５１、１つの基準センサ２５２、及び情報管理装置２６０を含む。

【0112】

空調設備２１０、第１検出センサ２５０、第２検出センサ２５１、及び基準センサ２５２の夫々は、第１実施形態で説明した、空調設備１０、第１検出センサ５０、第２検出センサ、及び基準センサと同一である。また、情報管理装置２６０は、第１実施形態で説明した情報管理装置６０の構成の全てを有すると共に、更に、時刻を認識する内蔵タイマを含む。

【0113】

また、施設管理用情報処理装置２９０は、制御部２９１、記憶部２９２、受信部２９３、出力部（送信部）２９４、操作部２９５、及び表示部２９６を有する。制御部２９１は、例えば、マイクロコンピュータによって好適に構成され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む。また、記憶部２９２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の不揮発性メモリや、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリで構成される。また、表示部２９６は、液晶パネルや有機ＥＬパネル等で構成される。ＣＰＵは、記憶部に予め記憶されたプログラム等を読み出して実行する。また、不揮発性メモリは、制御プロラムや所定の閾値等を予め記憶する。また、揮発性メモリは、読み出したプログラムや処理データを一時的に記憶する。

【0114】

受信部２９３は、例えば、アンテナや、ケーブルが接続される端子等で構成され、各情報管理装置６０が出力した信号を、通信回線、例えば、専用回線やインターネット等を介して受信する。また、表示部２９６は、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報と、推定される冷媒の漏出量を表す情報を表示してもよく、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報のみを表示してもよい。また、出力部２９４は、アンテナや、ケーブルが接続される端子等で構成される。出力部２９４は、制御部２９１からの指示により、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報と、推定される冷媒の漏出量を表す情報とを含んだ信号を、１以上の表示機器２９７に出力する。

【0115】

施設管理用情報処理装置２９０が、保守メンテナンス会社の情報処理装置である場合、上記１以上の表示機器２９７は、保守作業員の情報機器（スマートホン、タブレット、メンテナンスコンピュータ等）を含んでもよく、例えば、保守作業員が、施設管理用情報処理装置２９０からの信号を受信したことを表す報知を受けて、その情報機器の専用アプリを立ち上げると、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報と、推定される冷媒の漏出量を表す情報を表示部による報知で取得できてもよく、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報のみを表示部による報知で取得できてもよい。

【0116】

なお、詳述しないが、図１０に示すように、情報管理装置２６０が、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報と推定される冷媒の漏出量を表す情報とを含む信号か、又は、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報を含む一方、推定される冷媒の漏出量を表す情報を含まない信号を施設管理用情報処理装置２９０にインターネット経由で送信する場合、ＶＰＮ（バーチャル・プライベート・ネットワーク）ルータを介して施設管理用情報処理装置２９０に当該信号を出力してもよい。ＶＰＮルータは、パケットの宛先を調べ、インターネット宛のパケットの場合、そのままインタネットサービスプロバイダ経由でインターネットに送り出し、対向拠点のプライベートアドレス宛のパケットの場合、トンネリングや暗号化などのＶＰＮの処理を施す。例えば、ＩＰ（International Protection）パケットの暗号化や認証を実行するＩＰセキュリティでは、「トンネルモード」と呼ばれる通信モードを用いてＶＰＮを構築してもよい。ＶＰＮルータは、インターネットを介して繋がる複数のＬＡＮを統合して接続し、ひとつのネットワークにする役割を果たす。よって、ＶＰＮルータを用いれば、インターネットを介して繋がる複数の情報管理装置２６０及び施設管理用情報処理装置２９０を、同一のネットワークに属するようにできる。

【0117】

また、施設管理用情報処理装置２９０は、ＶＰＮルータ、及びゲートウェイを介して当該信号を受けてもよい。ここで、ＶＰＮルータは、上記ＶＰＮルータと同様の役割を果たし、ゲートウェイは、データ形式を自動的に変換し、プロトコルの異なるネットワーク間でのデータのやり取りを可能にするために設けられる。また、施設管理用情報処理装置２９０は、携帯電話アダプタ、アダプタ用ルータ、及びインターネット経由で表示機器（情報機器）２９７に信号を出力してもよい。ここで、携帯電話アダプタは、施設管理用情報処理装置２９０を携帯電話に接続できるようにする機器である。

【0118】

図１１は、表示機器２９７に冷媒漏れを起こした接続部に関する情報を表示させる際に、情報管理装置２６０の制御部が実行可能な制御の一例を示すフローチャートである。

【0119】

例えば、検出システム２３０が、空調設備２１０に適切に設置されて情報管理装置２６０と適切に信号のやり取りが可能になると制御がスタートし、ステップＳ２１で、制御部が、内蔵タイマからの情報で時刻が所定時刻になったか否かを判定する。ステップＳ２１で否定判定されるとステップＳ２１が繰り返される。他方、ステップＳ２１で肯定判定されるとステップＳ２２に移行して、制御部が、第１検出センサ２５０、第２検出センサ２５１、及び基準センサ２５２に所定電圧を印可すると同時に、第１検出センサ２５０の光源に電力を供給する。

【0120】

続く、ステップＳ２３では、制御部が、１以上の接続部の周辺で冷媒漏れが生じているか否かについて判定する。ステップＳ２３で否定判定されると、ステップ２１が繰り返される。他方、ステップＳ２３で肯定判定されると、ステップＳ２４で、制御部が、冷媒漏れが生じている接続部毎に冷媒の漏出量を推定し、続く、ステップＳ２５で、制御部が、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報と推定される冷媒の漏出量を表す情報とを表示部に表示させる。

【0121】

続く、ステップＳ２６では、制御部が、送信部（出力部）に施設管理用情報処理装置２９０に向けて、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報と推定される冷媒の漏出量を表す情報とを含む信号を送信させ、その後、制御がリターンとなって、ステップＳ２１以下が繰り返される。

【0122】

図１２は、表示機器２９７に冷媒漏れを起こした接続部に関する情報を表示させる際に、施設管理用情報処理装置２９０の制御部２９１が実行可能な制御の一例を示すフローチャートである。

【0123】

例えば、施設管理用情報処理装置２９０が複数の情報管理装置２６０と冷媒漏れを起こした接続部に関する情報をやり取りできるようになると制御がスタートする。そして、ステップＳ３１で、制御部２９１が、１以上の情報管理装置２６０から冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報と推定される冷媒の漏出量を表す情報とを含む信号を受信したか否かを判定する。

【0124】

ステップＳ３１で否定判定されると、ステップＳ３１が繰り返される。他方、ステップ３１で肯定判定されると、ステップＳ３２で、制御部２９１が、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報と推定される冷媒の漏出量を表す情報とを含む信号を１以上の表示機器２９７に向けて出力部（送信部）２９４に送信させる。

【0125】

この送信によって、例えば、１以上の表示機器２９７は、施設管理用情報処理装置２９０からの信号を受信したことを報知する。そして、例えば、保守作業員が、その報知を受けて、その表示機器２９７の専用アプリを立ち上げると、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報と、推定される冷媒の漏れ量の情報とを取得できる。

【0126】

ステップＳ３２が終了すると、制御がリターンとなって、ステップＳ３１が繰り返される。なお、図１１及び図１２では、情報管理装置２６０と施設管理用情報処理装置２９０とで、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報と推定される冷媒の漏出量を表す情報とを含む信号をやり取りする場合について説明した。しかし、情報管理装置２６０と施設管理用情報処理装置２９０とで、冷媒漏れが生じている接続部の位置を特定できる情報を含む一方、推定される冷媒の漏出量を表す情報を含まない信号をやり取りしてもよい。

【0127】

以上、本開示の報知システム２７０は、互いに異なる複数の検出システム２３０と、各検出システム２３０からの情報に基づいて冷媒漏出が生じた接続部の周辺部を特定できる位置情報を含む漏出場所情報を１以上の表示機器２９７に向けて出力する出力部２９４を含む施設管理用情報処理装置（情報処理装置）２９０を備える。

【0128】

したがって、冷媒漏出が生じた接続部の周辺部を特定できる位置情報を１以上の表示機器（例えば、スマートホンやメンテナンスコンピュータ等の情報機器）２９７に自動的に送信できる。したがって、例えば、１以上の保守作業員が携帯している１以上の表示機器２９７に当該位置情報を自動的に送信できるので、冷媒の漏出により迅速に対処できる。なお、ヒートポンプが、空調設備である場合について説明した。しかし、ヒートポンプは、冷凍装置、冷蔵装置、又はチラーでもよい。

【符号の説明】

【0129】

１,２０１ 空調システム（ヒートポンプシステム）、 １０,２１０ 空調設備、 １１ 環状通路、 １７ 凝縮器、 １９Ａ,１９Ｂ 蒸発器、 ３０,２３０ 検出システム、 ３４ キャピラリチューブ（膨張部）、 ３７ 圧縮機、 ３９ａ,３９ｂ,４１ａ,４１ｂ,４３,４５ 接続部、 ５２ ＬＥＤチップ（光源）、 ５８ 状態変化部、 ５１ 光導電体で構成されるフィルム、 ６０,２６０ 情報管理装置、 ６１ 制御部（状態特定部）、 ６１ａ 抵抗算出部（抵抗特定部）、 ６１ｂ 漏出判定部、 ６１ｃ 漏出量推定部、 ６５ 操作部、 ６６ 表示部（報知部）、 ８０ 継手（接続部）、 ８３ 一方側配管（第１配管）、 ８４ 他方側配管（第２配管）、 ８８ 継手包含領域（周辺部）、 ９１ フィルムにおいて継手包含領域の少なくとも一部を覆っている継手包含領域側の面、 １８３ 第１配管、 １８４ 第２配管、 １９８ ろう付け部（接続部） ２７０ 報知システム、 ２９０ 施設管理用情報処理装置（情報処理装置）、 ２９４ 出力部、 ２９７ 表示機器。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】