特許 7293788 乾燥藻類製造装置および乾燥藻類製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-12

(45)【発行日】2023-06-20

(54)【発明の名称】乾燥藻類製造装置および乾燥藻類製造方法

(51)【国際特許分類】

   F26B 9/06 20060101AFI20230613BHJP

   F26B 3/28 20060101ALI20230613BHJP

【ＦＩ】

F26B9/06 K

F26B3/28

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019057709

(22)【出願日】2019-03-26

(65)【公開番号】P2020159600

(43)【公開日】2020-10-01

【審査請求日】2022-02-16

【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）平成２４年から平成２８年度 独立行政法人新エネルギー・産業技術総合開発機構／バイオマスエネルギー技術研究開発／戦略的次世代バイオマスエネルギー利用技術開発事業（次世代技術開発）／微細藻類の改良による高速培養と藻体濃縮の一体化方法の研究開発委託研究、産業技術力強化法第１９条の適用を受ける特許出願

(73)【特許権者】

【識別番号】000000099

【氏名又は名称】株式会社ＩＨＩ

(74)【代理人】

【識別番号】110000936

【氏名又は名称】弁理士法人青海国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田中 浩

(72)【発明者】

【氏名】武藤 潤

(72)【発明者】

【氏名】松澤 克明

【審査官】杉山 健一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１７４８８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０１－１３６８９５（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２６Ｂ ９／０６

Ｆ２６Ｂ ３／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

藻類のスラリーを乾燥させて、乾燥藻類を製造する乾燥藻類製造装置であって、
本体と、
前記本体の一端から他端に亘って形成され、前記藻類のスラリーを収容する複数の溝部と、
を備える乾燥藻類製造装置。

【請求項2】

前記溝部の一端および他端のうちいずれか一方または両方を封止する蓋部を備える請求項１に記載の乾燥藻類製造装置。

【請求項3】

前記溝部は、深い位置ほど溝幅が小さい請求項１または２に記載の乾燥藻類製造装置。

【請求項4】

前記本体における前記スラリーの接触面は、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、および、ブチルゴムのうち、いずれか１または複数で形成される請求項１から３のいずれか１項に記載の乾燥藻類製造装置。

【請求項5】

前記溝部において乾燥された乾燥藻類の端部を固定する固定部と、略円筒形状の胴部と、を有する回収部を備える請求項１から４のいずれか１項に記載の乾燥藻類製造装置。

【請求項6】

本体と、前記本体の一端から他端に亘って形成された複数の溝部と、前記溝部の一端および他端のうちいずれか一方または両方を封止する蓋部と、前記溝部に藻類のスラリーを供給する供給部と、前記蓋部によって前記溝部が封止される封止状態と、前記溝部から前記蓋部が取り外された開放状態とに前記蓋部を移動させる開閉部と、を備える乾燥藻類製造装置を用いて、乾燥藻類を製造する乾燥藻類製造方法であって、
前記供給部は、前記開閉部によって前記蓋部が封止状態に移動された後に、前記溝部に前記スラリーを供給する乾燥藻類製造方法。

【請求項7】

本体と、前記本体の一端から他端に亘って形成された複数の溝部と、前記溝部に藻類のスラリーを供給する供給部と、前記溝部の延在方向と交差する方向における前記本体の一方の端部を、他方の端部より上方に移動させ、前記本体を傾斜させる移動部と、を備える乾燥藻類製造装置を用いて、乾燥藻類を製造する乾燥藻類製造方法であって、
前記溝部は、前記移動部によって傾斜された状態の鉛直断面が、略二等辺三角形状となるように、前記本体に形成され、
前記供給部は、前記移動部によって前記本体の前記一方の端部が前記他方の端部の上方に移動された後に、前記溝部に前記スラリーを供給する乾燥藻類製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、乾燥藻類製造装置および乾燥藻類製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、バイオ燃料（炭化水素やバイオディーゼル）や、アスタキサンチン等の生理活性物質を産生することができる藻類（特に、微細藻類）が注目されている。このような藻類を大量に培養し、石油に代わるエネルギーとして利用したり、薬品、飲料、食品、化成品等に利用したりすることが検討されている。

【0003】

藻類から燃料等を取り出したり、藻類自体を薬品等に利用したりするには、培養装置で藻類を大量に培養し、培養した藻類を培養液から分離する。その後、分離した藻類自体を乾燥させて乾燥体（以下、「乾燥藻類」と称する）を得る必要がある。そこで、藻類を乾燥装置で加熱して乾燥させる技術が開発されている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－２２４６１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記特許文献１の技術では、藻類の加熱に要するランニングコストや乾燥装置自体のイニシャルコストがかかるという問題がある。また、藻類を加熱すると、藻類に内包された目的物質が藻類外に流出してしまい、夾雑物が増加するという問題がある。

【0006】

そこで、屋外のコンクリート製の平らな床上に藻類のスラリーを載置して自然乾燥させることが考えられる。しかし、この場合、乾燥藻類が床に固着し、床から乾燥藻類を回収するのが困難になるという問題がある。

【0007】

本開示は、このような課題に鑑み、乾燥藻類を容易に回収することが可能な乾燥藻類製造装置および乾燥藻類製造方法を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本開示の一態様に係る乾燥藻類製造装置は、藻類のスラリーを乾燥させて、乾燥藻類を製造する乾燥藻類製造装置であって、本体と、本体の一端から他端に亘って形成され、藻類のスラリーを収容する複数の溝部と、を備える。

【0009】

また、溝部の一端および他端のうちいずれか一方または両方を封止する蓋部を備えてもよい。
また、溝部は、深い位置ほど溝幅が小さくてもよい。
また、本体におけるスラリーの接触面は、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、および、ブチルゴムのうち、いずれか１または複数で形成されてもよい。
また、溝部において乾燥された乾燥藻類の端部を固定する固定部と、略円筒形状の胴部と、を有する回収部を備えてもよい。

【0010】

上記課題を解決するために、本開示の一態様に係る乾燥藻類製造方法は、本体と、本体の一端から他端に亘って形成された複数の溝部と、溝部の一端および他端のうちいずれか一方または両方を封止する蓋部と、溝部に藻類のスラリーを供給する供給部と、蓋部によって溝部が封止される封止状態と、溝部から蓋部が取り外された開放状態とに蓋部を移動させる開閉部と、を備える乾燥藻類製造装置を用いて、乾燥藻類を製造する乾燥藻類製造方法であって、供給部は、開閉部によって蓋部が封止状態に移動された後に、溝部にスラリーを供給する。

【0011】

上記課題を解決するために、本開示の一態様に係る他の乾燥藻類製造方法は、本体と、本体の一端から他端に亘って形成された複数の溝部と、溝部に藻類のスラリーを供給する供給部と、溝部の延在方向と交差する方向における本体の一方の端部を、他方の端部より上方に移動させ、本体を傾斜させる移動部と、を備える乾燥藻類製造装置を用いて、乾燥藻類を製造する乾燥藻類製造方法であって、溝部は、移動部によって傾斜された状態の鉛直断面が、略二等辺三角形状となるように、本体に形成され、供給部は、移動部によって本体の一方の端部が他方の端部の上方に移動された後に、溝部にスラリーを供給する。

【発明の効果】

【0015】

本開示によれば、乾燥藻類を容易に回収することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】第１の実施形態の乾燥藻類製造装置を説明するための図である。

【図2】乾燥板を説明する図である。図２（ａ）は、乾燥板の斜視図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）のＩＩｂ線断面図である。

【図3】蓋部の斜視図である。

【図4】第１の実施形態の乾燥藻類の製造方法の処理の流れを示すフローチャートである。

【図5】第２の実施形態の乾燥藻類製造装置を説明する図である。図５（ａ）は、乾燥板をＹ軸方向から見た図である。図５（ｂ）は、移動部による乾燥板の移動を説明する第１の図である。図５（ｃ）は、移動部による乾燥板の移動を説明する第２の図である。

【図6】変形例の蓋部を説明する図である。

【図7】変形例の乾燥板を説明する図である。図７（ａ）は、第１の変形例の乾燥板を説明する図である。図７（ｂ）は、第２の変形例の乾燥板を説明する図である。図７（ｃ）は、第３の変形例の乾燥板を説明する図である。図７（ｄ）は、第４の変形例の乾燥板を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下に添付図面を参照しながら、本開示の実施形態について詳細に説明する。実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本開示を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。また本開示に直接関係のない要素は図示を省略する。

【0018】

［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態の乾燥藻類製造装置１００を説明するための図である。なお、図１をはじめとする以下の図では、垂直に交わるＸ軸（水平方向）、Ｙ軸（水平方向）、Ｚ軸（鉛直方向）を図示の通り定義している。

【0019】

乾燥藻類製造装置１００は、藻類のスラリー（藻類と液体（培養液）との混合物）を乾燥させて、乾燥藻類を製造する装置である。ここで、藻類のスラリーは、例えば、藻類１０質量％、液体９０質量％の混合物である。また、藻類は、油を産生する微生物であり、例えば、ボツリオコッカス、ナンノクロロプシス、ユーグレナ、シュードコリシスチス等の微細藻類である。

【0020】

乾燥藻類製造装置１００は、太陽光を受光可能な屋外に設けられる。本実施形態において、乾燥藻類製造装置１００は、地面１０上に建設された屋根構造体２０内に設けられる。

【0021】

屋根構造体２０は、後述する乾燥藻類製造装置１００の乾燥板１１０を収容可能な建物である。屋根構造体２０は、複数（ここでは４本）の支柱２２と、天井部２４とを含んで構成される。支柱２２は、下端が地面１０から立設しており、鉛直方向（図１中Ｚ軸方向）に延在する。天井部２４は、支柱２２の上端に接続される。

【0022】

天井部２４は、フレーム２６と、防水シート２８とを含んで構成される。フレーム２６は、枠体２６ａと、棟２６ｂと、垂木２６ｃとを含んで構成される。枠体２６ａは、支柱２２に接続され、隣接する支柱２２間に亘って延在した枠部材である。枠体２６ａのうち、短手方向（図１中Ｘ軸方向）に延在する部分２６ａｂは、中央が鉛直上方に突出するように屈曲している。棟２６ｂは、枠体２６ａの部分２６ａｂの中央に接続され、図１中Ｙ軸方向に延在した棒部材である。垂木２６ｃは、枠体２６ａの長手方向の部分２６ａｃと棟２６ｂとを接続する。防水シート２８は、フレーム２６上に展張される。防水シート２８は、太陽光を透過可能であり、雨、雪、雹等の降水物が透過不可能な部材、例えば、プラスチック（例えば、ポリエチレン）やガラス等で構成される。

【0023】

乾燥藻類製造装置１００は、乾燥板１１０と、蓋部１２０と、開閉部１３０と、供給部１４０と、回収部１５０とを含む。なお、図１中、理解を容易にするために、２つの蓋部１２０のうち、一方の蓋部１２０を開閉する開閉部１３０の図示を省略する。また、理解を容易にするために、図１をはじめとする以下の図では、本体１１２に対して溝部１１４を大きく図示する。

【0024】

本実施形態において、乾燥藻類製造装置１００は、複数の乾燥板１１０を含む。複数の乾燥板１１０は、屋根構造体２０内の地面１０上に敷設される。本実施形態では、例えば、６個の乾燥板１１０が、図１中Ｘ軸方向に２個、Ｙ軸方向に３個敷設される。乾燥板１１０は、本体１１２と、溝部１１４とを含む。

【0025】

図２は、乾燥板１１０を説明する図である。図２（ａ）は、乾燥板１１０の斜視図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）のＩＩｂ線断面図である。

【0026】

図２（ａ）に示すように、本体１１２は、例えば、矩形形状の平板である。本体１１２の寸法は、例えば、Ｘ軸方向の幅が２ｍであり、Ｙ軸方向の長さが２ｍである。本体１１２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、および、ブチルゴムのうち、いずれか１または複数で形成される。ポリエチレンは、例えば、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）、ＬＬＤＰＥ（直鎖状低密度ポリエチレン）である。フッ素樹脂は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（テフロン（登録商標））である。

【0027】

また、本体１１２は、太陽光の反射率が４０％以下の色である。本体１１２の色は、例えば、黒色、紺色、焦げ茶色、深緑色である。

【0028】

溝部１１４は、本体１１２に複数形成される。複数の溝部１１４は、本体１１２の一端から他端に亘って形成される。つまり、複数の溝部１１４は、図２（ａ）中Ｙ軸方向に延在し、図２（ａ）中Ｘ軸方向に並列するように形成される。

【0029】

図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように、溝部１１４は、Ｖ溝（Ｖ字形状の溝）である。つまり、溝部１１４は、深さ方向（図２（ｂ）中Ｚ軸方向）に向かうに従って溝幅Ｗが漸減する形状である。溝幅Ｗは、水平面（図２（ｂ）中ＸＹ平面）における溝壁１１６ａ、１１６ｂ間の距離（図２（ｂ）中Ｘ軸方向の距離）である。本実施形態において、溝部１１４は、鉛直断面（図２（ｂ）中ＸＺ断面）が、二等辺三角形形状である。溝部１１４の深さＤは、０ｃｍを上回り１ｃｍ以下であり、好ましくは５ｍｍである。

【0030】

また、溝部１１４の溝幅Ｗのうち最も大きい箇所の長さ（つまり、本体１１２において隣り合う溝部１１４同士の間に形成される頂部１１６と、当該頂部１１６と隣り合う頂部１１６との間の長さ）は、０ｃｍを上回り５ｃｍ以下であり、好ましくは、深さＤと等しい（例えば、５ｍｍ）。

【0031】

図１に戻って説明すると、複数の乾燥板１１０は、自体の溝部１１４と、Ｙ軸方向に隣接する乾燥板１１０の溝部１１４との少なくとも一部が連続するように敷設される。

【0032】

蓋部１２０は、複数の乾燥板１１０のうち、Ｙ軸方向の両端部に配される乾燥板１１０の溝部１１４を封止する。図３は、蓋部１２０の斜視図である。図３に示すように、蓋部１２０は、例えば、矩形形状の平板である。蓋部１２０の高さ（図３中Ｚ軸方向の長さ）Ｈｆは、乾燥板１１０の下面１１０ａから頂部１１６までの高さＨｋよりも大きい。蓋部１２０の幅（図３中Ｘ軸方向の幅）は、Ｘ軸方向に並列された複数の乾燥板１１０の幅（Ｘ軸方向の幅）の合計以上である。蓋部１２０は、開閉部１３０（図１参照）によって、鉛直方向（図３中Ｚ軸方向、上下方向）に移動される。

【0033】

図１に戻って説明すると、開閉部１３０は、蓋部１２０を鉛直方向（図１中Ｚ軸方向）に往復動させる。本実施形態において、開閉部１３０は、ワイヤ１３２と、プーリ１３４と、ウインチ１３６（巻き揚げ機）とを含む。ワイヤ１３２は、蓋部１２０に固定される。ワイヤ１３２は、プーリ１３４に張架される。ワイヤ１３２は、ウインチ１３６によって、鉛直上方向に巻回されたり、鉛直下方向に巻回されたりする。これにより、蓋部１２０が鉛直上方向に移動したり、鉛直下方向に移動したりする。

【0034】

なお、蓋部１２０は、地面１０に載置された状態で、乾燥板１１０の溝部１１４を封止するように配される。以下、蓋部１２０が地面１０に載置された状態、つまり、蓋部１２０によって溝部１１４が封止される状態を封止状態という。また、開閉部１３０は、封止状態の蓋部１２０を鉛直上方向に移動させ、溝部１１４から蓋部１２０が取り外された開放状態にする。開閉部１３０は、開放状態の蓋部１２０を鉛直下方向に移動させ、封止状態にする。

【0035】

供給部１４０は、乾燥板１１０の溝部１１４にスラリーを供給する。供給部１４０は、例えば、ポンプ１４２と、ホース１４４とを含む。

【0036】

回収部１５０は、例えば、リール（ボビン）である。回収部１５０は、胴部１５２と、２つの鍔部１５４と、固定部１５６とを含む。胴部１５２は、略円筒形状である。鍔部１５４は、略円板形状である。鍔部１５４は、胴部１５２の両端に固定される。固定部１５６は、溝部１１４において乾燥された乾燥藻類の端部を固定する。固定部１５６は、例えば、胴部１５２または鍔部１５４に設けられた切り欠きである。

【0037】

［乾燥藻類の製造方法］
続いて、乾燥藻類製造装置１００を用いた乾燥藻類の製造方法について説明する。図４は、第１の実施形態の乾燥藻類の製造方法の処理の流れを示すフローチャートである。図４に示すように、第１の実施形態の乾燥藻類の製造方法は、封止工程Ｓ１１０、供給工程Ｓ１２０、乾燥工程Ｓ１３０、開放工程Ｓ１４０、回収工程Ｓ１５０を含む。以下、各工程について説明する。

【0038】

［封止工程Ｓ１１０］
封止工程Ｓ１１０は、開閉部１３０が蓋部１２０を封止状態に移動させる工程である。

【0039】

［供給工程Ｓ１２０］
供給工程Ｓ１２０は、供給部１４０が乾燥板１１０の溝部１１４にスラリーを供給する工程である。

【0040】

［乾燥工程Ｓ１３０］
乾燥工程Ｓ１３０は、スラリーを所定の乾燥時間放置する工程である。なお、乾燥時間は、所望される乾燥藻類の含水率に基づいて決定される。乾燥工程Ｓ１３０を遂行することにより、スラリーを乾燥させることができ、これにより、乾燥藻類が生成される。

【0041】

［開放工程Ｓ１４０］
開放工程Ｓ１４０は、開閉部１３０が蓋部１２０を開放状態に移動させる工程である。

【0042】

［回収工程Ｓ１５０］
回収工程Ｓ１５０は、回収部１５０によって溝部１１４から乾燥藻類を回収する工程である。具体的に説明すると、まず、乾燥藻類の端部を回収部１５０の固定部１５６に固定させる。続いて、不図示の巻き取り機によって、胴部１５２を回転させ、胴部１５２に乾燥藻類を巻回す。こうして、回収された乾燥藻類は、後段の油抽出設備に搬送される。

【0043】

以上説明したように、本実施形態にかかる乾燥藻類製造装置１００およびこれを用いた乾燥藻類の製造方法によれば、側面が開放された屋根構造体２０内に設けられた乾燥板１１０にスラリーを載置することにより、スラリーを自然乾燥（風乾）させることができる。また、天井部２４を備える構成により、太陽光による乾燥（天日干し）を行うことができ、また、降水物によってスラリーが濡れてしまう事態を回避することが可能となる。

【0044】

また、本実施形態の乾燥藻類製造装置１００は、乾燥板１１０が溝部１１４を備え、溝部１１４上でスラリーを乾燥させる。これにより、地面１０が水平でなくても、つまり、地面１０が傾斜していても、スラリーを溝部１１４に留めることができる。したがって、乾燥板１１０は、スラリーが乾燥板１１０上から流出してしまう事態を回避することができる。これにより、スラリーが地面１０に接触してしまうことを防止することができ、乾燥藻類を容易に回収することが可能となる。また、乾燥板１１０は、ある程度の厚みでスラリーを乾燥させることが可能となる。

【0045】

さらに、溝部１１４が本体１１２の一端から他端に亘って形成されているため、乾燥板１１０は、乾燥藻類を棒形状とすることができる。これにより、乾燥藻類の回収、および、後段の油抽出設備におけるハンドリングを容易にすることが可能となる。また、溝部１１４は、深さが１ｃｍ以下であることにより、腐敗する前にスラリーを乾燥させることができる。さらに、溝部１１４は、Ｖ溝である、つまり、深い位置ほど溝幅Ｗが小さい（狭い）形状であるため、鉛直下方に向かうに従ってスラリーの量が少なくなる。つまり、太陽光が到達し難い鉛直下方のスラリーの量を少なくすることができ、溝部１１４に収容されたスラリー全体の乾燥速度を向上させることが可能となる。また、溝部１１４がＶ溝であるため、重力と溝壁１１６ａ、１１６ｂの傾斜とによって、スラリーを溝部１１４の中央に凝縮（集約）することができる。これにより、乾燥藻類製造装置１００は、高濃度かつ均一な濃度の乾燥藻類を回収することが可能となる。

【0046】

また、本体１１２が、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、および、ブチルゴムのうち、いずれか１または複数で形成される構成により、スラリーが乾燥される過程において、本体１１２（溝部１１４）への藻類の固着を抑制することができる。これにより、溝部１１４からの乾燥藻類の剥離性を向上することができ、乾燥藻類を容易に回収することが可能となる。

【0047】

さらに、本体１１２が、太陽光の反射率が４０％以下の色、つまり、太陽光の反射率が低い色であることにより、太陽光を効率よく太陽熱に変換させることができる。これにより、スラリーの表面に直接照射される太陽光のみならず、本体１１２で生じた太陽熱によってスラリーを乾燥させることが可能となる。

【0048】

また、乾燥藻類製造装置１００は、蓋部１２０を備える構成により、スラリーを供給する際、スラリーが流動性を有している間、溝部１１４からスラリーが流出してしまう事態を回避することができる。

【0049】

さらに、乾燥藻類製造装置１００は、開閉部１３０を備える構成により、スラリーを供給する際に、蓋部１２０を封止状態とすることができる。これにより、スラリーを供給する際、溝部１１４からスラリーが流出してしまう事態を回避することができる。また、開閉部１３０は、乾燥藻類を回収する際に、蓋部１２０を開放状態とすることができる。これにより、乾燥藻類の端部を回収部１５０に固定させることが容易になる。したがって、回収部１５０は、乾燥藻類の回収を容易に行うことができる。

【0050】

また、乾燥藻類製造装置１００は、回収部１５０を備える構成により、乾燥藻類の端部を固定部１５６に固定し、胴部１５２（または鍔部１５４）を回転させるだけで、乾燥藻類を容易に回収することが可能となる。

【0051】

［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、鉛直断面が二等辺三角形形状の溝部１１４を備える乾燥板１１０について説明した。つまり、頂部１１６から底部１１８までの距離が等しい溝部１１４について説明した。換言すれば、底部１１８を通る鉛直面に対して面対称である形状の溝部１１４について説明した。しかし、第２の実施形態の溝部２１４は、頂部２１６ａ、２１６ｂから底部２１８までの距離が異なってもよい。

【0052】

図５は、第２の実施形態の乾燥藻類製造装置２００を説明する図である。図５（ａ）は、乾燥板２１０をＹ軸方向から見た図である。図５（ｂ）は、移動部２２０による乾燥板２１０の移動を説明する第１の図である。図５（ｃ）は、移動部２２０による乾燥板２１０の移動を説明する第２の図である。なお、図５（ｂ）、図５（ｃ）中、スラリーおよび乾燥藻類をクロスハッチングで示す。

【0053】

乾燥藻類製造装置２００は、乾燥藻類製造装置１００と比較して、溝部２１４の形状が異なる点および移動部２２０を備える点のみ異なる。したがって、上記乾燥藻類製造装置１００と実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。

【0054】

図５（ａ）に示すように、本実施形態の乾燥板２１０は、本体１１２と、溝部２１４とを含む。溝部２１４は、Ｖ溝である。溝部２１４は、深さ方向（図５（ａ）中Ｚ軸方向）に向かうに従って溝幅Ｗが漸減する形状である。溝部２１４は、底部２１８と本体１１２の頂部２１６ａとの距離Ｌａと、底部２１８と本体１１２の頂部２１６ｂとの距離Ｌｂとが異なる。具体的に説明すると、距離Ｌａは、距離Ｌｂよりも短い。

【0055】

図５（ｂ）に示すように、移動部２２０は、乾燥板２１０の本体１１２における溝部２１４の延在方向（図５（ｂ）中Ｙ軸方向）と交差する方向（図５（ｂ）中Ｘ軸方向）の一方の端部２１０ａを、他方の端部２１０ｂより上方（図５（ｂ）中Ｚ軸方向）に移動させる。本実施形態において、移動部２２０は、ワイヤ２２２と、プーリ２２４と、ウインチ２２６（巻き揚げ機）とを含む。ワイヤ２２２は、乾燥板２１０の本体１１２における一方の端部２１０ａに固定される。ワイヤ２２２は、プーリ２２４に張架される。ワイヤ２２２は、ウインチ２２６によって、鉛直上方向に巻回されたり、鉛直下方向に巻回されたりする。これにより、乾燥板２１０は、他方の端部２１０ｂの下端を回転軸として傾斜する。

【0056】

本実施形態において、移動部２２０は、乾燥板２１０の下面１１０ａと地面１０との為す角が角度θとなるように、乾燥板２１０を傾斜させる。乾燥板２１０の溝部２１４は、角度θ傾斜された状態で、鉛直断面（図５（ｂ）中ＸＺ断面）が、二等辺三角形形状となるように本体１１２に形成される。具体的に説明すると、角度θ傾斜された状態において、底部２１８と頂部２１６ａの間に形成される溝壁と、水平面との為す角、および、底部２１８と頂部２１６ｂの間に形成される溝壁と、水平面との為す角をδとする。この場合、溝部２１４における、底部２１８と頂部２１６ａの間に形成される溝壁と、底部２１８と頂部２１６ｂの間に形成される溝壁との為す角αは、１８０度－２δとなる。そして、乾燥板２１０が水平面に載置された状態では、溝部２１４における底部２１８と頂部２１６ａの間に形成される溝壁、水平面との為す角βは、δ＋αとなる。また、乾燥板２１０が水平面に載置された状態で、溝部２１４における底部２１８と頂部２１６ｂの間に形成される溝壁と、水平面との為す角γは、｜δ－α｜となる。

【0057】

そして、供給部１４０は、移動部２２０によって本体１１２の一方の端部２１０ａが他方の端部２１０ｂの上方に移動された後に、溝部２１４にスラリーを供給する。そうすると、スラリーは、隣り合う溝部２１４に自重で流れ込むことになる。

【0058】

その後、図５（ｃ）に示すように、移動部２２０は、供給部１４０によるスラリーの供給が終了した後、または、スラリーの乾燥が終了した後、乾燥板２１０の一方の端部２１０ａを鉛直下方に移動させ、地面１０に接地させる。そして、回収部１５０は、乾燥藻類を乾燥板２１０から回収する。

【0059】

以上説明したように、第２の実施形態の乾燥藻類製造装置２００は、移動部２２０を備える構成により、乾燥板２１０の一方の端部２１０ａから他方の端部２１０ｂにスラリーが自重で移動するため、スラリーを供給する際に、ホース１４４（出口）を移動させる距離を短くすることができる。これにより、乾燥藻類製造装置２００は、スラリーを乾燥板２１０に効率よく供給することが可能となる。

【0060】

また、移動部２２０によって乾燥板２１０を傾斜させたときに、溝部２１４の鉛直断面形状が二等辺三角形形状となるように溝部２１４が構成されるため、乾燥藻類の鉛直断面形状を二等辺三角形形状とすることができる。これにより、後段の油抽出設備におけるハンドリングを容易にすることが可能となる。

【0061】

以上、添付図面を参照しながら実施形態について説明したが、本開示は上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。

【0062】

例えば、上記実施形態において、蓋部１２０が、複数の乾燥板１１０、２１０のうち、Ｙ軸方向の両端部に配される乾燥板１１０、２１０の溝部１１４、２１４を封止する構成を例に挙げて説明した。しかし、蓋部１２０は、Ｙ軸方向の一端部に配される乾燥板１１０、２１０の溝部１１４、２１４を封止してもよい。また、複数の乾燥板１１０、２１０が非接触で配される場合、乾燥藻類製造装置１００が１の乾燥板１１０を備える場合、および、乾燥藻類製造装置２００が１の乾燥板２１０を備える場合、蓋部１２０は、１の乾燥板１１０、２１０に形成された溝部１１４、２１４の一端および他端のうちいずれか一方または両方を封止してもよい。また、蓋部１２０は、着脱自在でなくてもよい。例えば、蓋部１２０は、乾燥板１１０に固定されていてもよい。また、蓋部１２０は、乾燥板１１０と一体成形されてもよい。さらに、蓋部１２０は、必須の構成ではなく、省略してもよい。

【0063】

また、上記実施形態において、開閉部１３０が蓋部１２０を鉛直上下方向に移動させる構成を例に挙げて説明した。しかし、開閉部１３０は、蓋部１２０を封止状態と、開放状態に移動できれば、移動方向に限定はない。例えば、開閉部１３０は、蓋部１２０を水平方向に移動させてもよいし、蓋部１２０を回動させてもよい。

【0064】

また、上記実施形態において、蓋部１２０の高さＨｆが、乾燥板１１０の高さＨｋよりも大きい場合を例に挙げて説明した。しかし、蓋部１２０の高さＨｆは、乾燥板１１０の高さＨｋよりも小さくてもよい。蓋部１２０の高さＨｆは、少なくとも溝部１１４の深さＤ以上であればよい。

【0065】

また、上記実施形態において、蓋部１２０が矩形形状の平板である場合を例に挙げて説明した。しかし、蓋部１２０は、溝部１１４、２１４を封止できれば、形状に限定はない。図６は、変形例の蓋部３２０を説明する図である。図６に示すように、蓋部３２０は、複数の嵌合部３２２と、堰き止め部３２４とを備える。嵌合部３２２は、溝部１１４の形状と実質的に等しい。嵌合部３２２は、溝部１１４に嵌合する。堰き止め部３２４は、矩形形状の平板である。堰き止め部３２４は、複数の嵌合部３２２の上部に接続される。

【0066】

また、上記第２の実施形態において、乾燥板２１０の溝部２１４は、角度θ傾斜された状態で、鉛直断面が、二等辺三角形形状となるように本体１１２に形成される場合を例に挙げて説明した。しかし、溝部２１４は、移動部２２０によって乾燥板２１０が傾斜された際に、隣接する溝部２１４へスラリーが自重で流れるように形成されていれば、形状に限定はない。例えば、溝部２１４は、角度θ傾斜された状態で、乾燥板２１０における端部２１０ｂ側の頂部２１６ａが、端部２１０ａ側の頂部２１６ｂより鉛直下方になるように形成されればよい。

【0067】

また、上記実施形態において、溝部１１４、２１４は、深い位置ほど溝幅Ｗが小さい形状である場合を例に挙げて説明した。しかし、溝部１１４、２１４の形状に限定はない。図７は、変形例の乾燥板４１０、５１０、６１０、７１０を説明する図である。図７（ａ）は、第１の変形例の乾燥板４１０を説明する図である。図７（ｂ）は、第２の変形例の乾燥板５１０を説明する図である。図７（ｃ）は、第３の変形例の乾燥板６１０を説明する図である。図７（ｄ）は、第４の変形例の乾燥板７１０を説明する図である。

【0068】

図７（ａ）に示すように、第１の変形例の乾燥板４１０は、本体１１２に形成された溝部４１４を含む。溝部４１４は、鉛直断面（図７（ａ）中ＸＺ断面）が、サインカーブ形状である。つまり、溝部４１４は、底部４１８がＸ軸方向に湾曲する形状である。また、乾燥板４１０の本体１１２の頂部４１６は、Ｘ軸方向に湾曲する形状である。このような溝部４１４の形状により、回収部１５０によって乾燥藻類を回収する際に、溝部４１４に残存する乾燥藻類を低減することができる。

【0069】

図７（ｂ）に示すように、第２の変形例の乾燥板５１０は、本体１１２に形成された溝部５１４を含む。溝部５１４は、頂部５１６と底部５１８との間の溝壁が対向する溝壁側に突出する形状である。つまり、溝部５１４は、溝部１１４と比較して、深さ方向に向かうに従い、溝幅の漸減率が大きくなる。このような溝部５１４の形状により、溝部５１４の底部５１８近傍におけるスラリーの乾燥速度をより向上させることができる。

【0070】

図７（ｃ）に示すように、第３の変形例の乾燥板６１０は、本体１１２に形成された溝部６１４を含む。溝部６１４は、鉛直断面（図７（ｃ）中ＸＺ断面）が、矩形形状である。また、乾燥板６１０の本体１１２の頂部６１６は、Ｘ軸方向に延在した水平面である。このような溝部６１４の形状により、溝部１１４と比較して、大量のスラリーを溝部６１４に収容させることができる。

【0071】

図７（ｄ）に示すように、第４の変形例の乾燥板７１０は、本体１１２に形成された溝部１１４を備える。乾燥板７１０の本体１１２の頂部７１６は、Ｘ軸方向に延在した水平面である。このような頂部７１６の形状により、供給部１４０および回収部１５０が乾燥板７１０上に載置された場合に、乾燥板７１０の破損を防止することができる。

【0072】

また、上記実施形態において、本体１１２がポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、および、ブチルゴムのうち、いずれか１または複数で形成される場合を例に挙げて説明した。しかし、本体１１２における、少なくともスラリーの接触面が、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、および、ブチルゴムのうち、いずれか１または複数で形成されていればよい。つまり、本体１１２におけるスラリーの接触面が、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、および、ブチルゴムのうち、いずれか１または複数でコーティングされていればよい。

【産業上の利用可能性】

【0073】

本開示は、乾燥藻類製造装置に利用することができる。

【符号の説明】

【0074】

１００ 乾燥藻類製造装置
１１２ 本体
１１４ 溝部
１２０ 蓋部
１３０ 開閉部
１４０ 供給部
１５０ 回収部
２００ 乾燥藻類製造装置
２１４ 溝部
２２０ 移動部
３２０ 蓋部
４１４ 溝部
５１４ 溝部
６１４ 溝部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】