特許 7293884 液体吐出ヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-12

(45)【発行日】2023-06-20

(54)【発明の名称】液体吐出ヘッド

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20230613BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20230613BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 603

B41J2/14 305

B41J2/18

B41J2/14

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2019105485

(22)【出願日】2019-06-05

(65)【公開番号】P2020196233

(43)【公開日】2020-12-10

【審査請求日】2022-05-31

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】杉浦 啓太

(72)【発明者】

【氏名】小出 祥平

(72)【発明者】

【氏名】平井 啓太

(72)【発明者】

【氏名】片山 寛

【審査官】小野 郁磨

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１３４４５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０５５４９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２６４０３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０９３２００（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０３６７６３７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の第１開口が形成された表面を有する第１部材であって、前記複数の第１開口は前記表面と平行な第１方向に並びかつ複数の個別流路に連通する、第１部材と、
前記第１部材に対して前記表面と直交する第２方向の一方に配置された第２部材であって、前記第１方向に延びかつ前記複数の第１開口に連通する空間と、前記空間に対して前記第２方向の一方に配置されかつ前記空間に連通する第２開口とが形成された、第２部材と、
前記第２方向において前記第１部材と前記第２部材との間に配置された第３部材であって、前記第１方向に延びかつ前記複数の第１開口と前記空間とを連通させる連通孔が形成された、第３部材と、を備え、
前記第３部材は、前記連通孔を前記第１方向に互いに離隔した複数の部分孔に区画する壁を有し、
前記複数の第１開口でそれぞれ構成され、前記表面と平行でかつ前記第１方向と直交する第３方向に並ぶ、複数の第１開口列を備え、
複数の前記空間が、前記複数の第１開口列のそれぞれに対して設けられ、前記第３方向に並び、
複数の前記連通孔が、前記複数の第１開口列のそれぞれに対して設けられ、前記第３方向に並び、
前記第３方向に互いに隣接する２つの前記空間に対して設けられた２つの前記第２開口は、前記第１方向に互いに離隔していることを特徴とする、液体吐出ヘッド。

【請求項2】

複数の第１開口が形成された表面を有する第１部材であって、前記複数の第１開口は前記表面と平行な第１方向に並びかつ複数の個別流路に連通する、第１部材と、
前記第１部材に対して前記表面と直交する第２方向の一方に配置された第２部材であって、前記第１方向に延びかつ前記複数の第１開口に連通する空間と、前記空間に対して前記第２方向の一方に配置されかつ前記空間に連通する第２開口とが形成された、第２部材と、
前記第２方向において前記第１部材と前記第２部材との間に配置された第３部材であって、前記第１方向に延びかつ前記複数の第１開口と前記空間とを連通させる連通孔が形成された、第３部材と、を備え、
前記第３部材は、前記連通孔を前記第１方向に互いに離隔した複数の部分孔に区画する壁を有し、
前記複数の第１開口でそれぞれ構成され、前記表面と平行でかつ前記第１方向と直交する第３方向に並ぶ、複数の第１開口列を備え、
複数の前記空間が、前記複数の第１開口列のそれぞれに対して設けられ、前記第３方向に並び、
複数の前記連通孔が、前記複数の第１開口列のそれぞれに対して設けられ、前記第３方向に並び、
前記複数の第１開口列は、第１列及び第２列を含み、
前記第１列に属する前記複数の第１開口のそれぞれと前記第２方向に重なる位置に、フィルタが配置され、
前記第２列に属する前記複数の第１開口のそれぞれと前記第２方向に重なる位置に、フィルタが配置されず、
前記第１列に対して設けられた前記壁は、前記第２列に対して設けられた前記壁よりも、前記第１方向の長さが小さいことを特徴とする、液体吐出ヘッド。

【請求項3】

複数の第１開口が形成された表面を有する第１部材であって、前記複数の第１開口は前記表面と平行な第１方向に並びかつ複数の個別流路に連通する、第１部材と、
前記第１部材に対して前記表面と直交する第２方向の一方に配置された第２部材であって、前記第１方向に延びかつ前記複数の第１開口に連通する空間と、前記空間に対して前記第２方向の一方に配置されかつ前記空間に連通する第２開口とが形成された、第２部材と、
前記第２方向において前記第１部材と前記第２部材との間に配置された第３部材であって、前記第１方向に延びかつ前記複数の第１開口と前記空間とを連通させる連通孔が形成された、第３部材と、を備え、
前記第３部材は、前記連通孔を前記第１方向に互いに離隔した複数の部分孔に区画する壁を有し、
前記複数の第１開口でそれぞれ構成され、前記表面と平行でかつ前記第１方向と直交する第３方向に並ぶ、複数の第１開口列を備え、
複数の前記空間が、前記複数の第１開口列のそれぞれに対して設けられ、前記第３方向に並び、
複数の前記連通孔が、前記複数の第１開口列のそれぞれに対して設けられ、前記第３方向に並び、
前記複数の第１開口列は、第１列及び第２列を含み、
前記第１列に属する前記複数の第１開口から、液体が流入し、
前記第２列に属する前記複数の第１開口から、液体が流出し、
前記第１列に対して設けられた前記壁は、前記第２列に対して設けられた前記壁よりも、前記第１方向の長さが大きいことを特徴とする、液体吐出ヘッド。

【請求項4】

前記壁は、前記第２開口と前記第２方向に重なることを特徴とする、請求項１～３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項5】

前記壁は、前記表面と平行でかつ前記第１方向と直交する第３方向と前記第１方向との双方に対して交差する斜め方向に延びていることを特徴とする、請求項１～４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項6】

前記第２方向において前記第１部材と前記第３部材との間に配置されたフィルタ部材であって、複数のフィルタ孔が形成されたフィルタと前記フィルタを支持するフィルタ支持部とを有するフィルタ部材をさらに備え、
前記複数の第１開口のそれぞれと前記第２方向に重なる位置に、前記フィルタが配置されたことを特徴とする、請求項１～５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項7】

前記壁と前記第２方向に重なる位置に、前記フィルタ支持部が配置されたことを特徴とする、請求項６に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項8】

前記複数の連通孔に対して設けられた複数の前記壁が、前記第１方向に千鳥状に配列されたことを特徴とする、請求項１～７のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項9】

１つの前記連通孔に対し、複数の前記壁が設けられたことを特徴とする、請求項１～８のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の個別流路に連通する複数の第１開口が形成された第１部材と、複数の第１開口に連通する空間が形成された第２部材と、第１部材と第２部材との間に配置され、複数の第１開口と空間とを連通させる連通孔が形成された第３部材と、を備えた液体吐出ヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１（図５）には、複数の個別流路に連通する複数の流入口（第１開口）が形成されたプレート（第１部材）と、複数の流入口に連通する流路（空間）が形成された流路部材（第２部材）と、上記プレートと流路部材との間に配置され、プレートの流入口と流路部材の流路とを連通させる共通流入流路（連通孔）が形成されたプレート（第３部材）と、を備えた液体吐出ヘッドが示されている。複数の流入口は走査方向（第１方向）に並び、共通流入流路は走査方向に延びている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－０５５４９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１では、プレート（第３部材）に、走査方向（第１方向）に長尺な共通流入流路（連通孔）が形成されている。この場合、第３部材の剛性が低下し、ひいては第３部材の平面度が低下し得る。第３部材の平面度が低下すると、第１部材及び第２部材との接着不良が生じ、液漏れが生じ得る。

【0005】

本発明の目的は、第３部材の平面度の低下を抑制できる、液体吐出ヘッドを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る液体吐出ヘッドは、複数の第１開口が形成された表面を有する第１部材であって、前記複数の第１開口は前記表面と平行な第１方向に並びかつ複数の個別流路に連通する、第１部材と、前記第１部材に対して前記表面と直交する第２方向の一方に配置された第２部材であって、前記第１方向に延びかつ前記複数の第１開口に連通する空間と、前記空間に対して前記第２方向の一方に配置されかつ前記空間に連通する第２開口とが形成された、第２部材と、前記第２方向において前記第１部材と前記第２部材との間に配置された第３部材であって、前記第１方向に延びかつ前記複数の第１開口と前記空間とを連通させる連通孔が形成された、第３部材と、を備え、前記第３部材は、前記連通孔を前記第１方向に互いに離隔した複数の部分孔に区画する壁を有することを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の平面図である。

【図2】ヘッド１の平面図である。

【図3】図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿ったヘッド１の断面図である。

【図4】図２のＩＶ－ＩＶ線に沿ったヘッド１の断面図である。

【図5】図２のＶ－Ｖ線に沿ったヘッド１の断面図である。

【図6】図２のＶＩ－ＶＩ線に沿ったヘッド１の断面図である。

【図7】ヘッド１を構成する中間部材１５の平面図である。

【図8】本発明の第２実施形態に係るヘッドを構成する中間部材２１５の平面図である。

【図9】本発明の第３実施形態に係るヘッドを構成する中間部材３１５の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の全体構成について説明する。

【0009】

プリンタ１００は、４つのヘッド１を含むヘッドユニット１ｘ、プラテン３、搬送機構４及び制御部５を備えている。

【0010】

プラテン３の上面に、用紙９が載置される。

【0011】

搬送機構４は、搬送方向にプラテン３を挟んで配置された２つのローラ対４ａ，４ｂを有する。制御部５の制御により搬送モータ（図示略）が駆動されると、ローラ対４ａ，４ｂが用紙９を挟持した状態で回転し、用紙９が搬送方向に搬送される。

【0012】

ヘッドユニット１ｘは、紙幅方向（搬送方向及び鉛直方向の双方と直交する方向）に長尺であり、位置が固定された状態でノズル２１（図２及び図３参照）から用紙９に対してインクを吐出するライン式である。４つのヘッド１は、それぞれ紙幅方向に長尺であり、紙幅方向に千鳥状に配列されている。

【0013】

制御部５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を有する。ＡＳＩＣは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、記録処理等を実行する。記録処理において、制御部５は、ＰＣ等の外部装置から入力された記録指令（画像データを含む。）に基づき、各ヘッド１のドライバＩＣ及び搬送モータ（共に図示略）を制御し、用紙９上に画像を記録する。

【0014】

次いで、図２～図７を参照し、ヘッド１の構成について説明する。

【0015】

ヘッド１は、図２及び図４に示すように、流路基板１１、アクチュエータ基板１２及びジョイントユニット１３を有する。

【0016】

流路基板１１は、図３及び図４に示すように、鉛直方向に積層されかつ互いに接着された１１枚のプレート１１ａ～１１ｋで構成されている。各プレート１１ａ～１１ｋには、流路を構成する貫通孔が形成されている。当該流路は、複数の個別流路２０、供給流路３１、帰還流路３２及び連結流路３３を含む。

【0017】

流路基板１１には、図２に示すように、複数の個別流路２０と、これら個別流路２０に連通する供給流路３１、帰還流路３２及び連結流路３３とでそれぞれ構成される、６つの流路組４１～４６が設けられている。６つの流路組４１～４６は、搬送方向と平行な方向（第１方向：供給流路３１及び帰還流路３２の幅方向）に等間隔で並んでいる。

【0018】

各流路組４１～４６において、供給流路３１及び帰還流路３２は、図３及び図４に示すように、鉛直方向（第２方向：供給流路３１及び帰還流路３２の高さ方向であり、第１方向と直交する方向）に並び、鉛直方向に互いに重なっている。各流路組４１～４６において、複数の個別流路２０は、図２に示すように、紙幅方向（第３方向：供給流路３１及び帰還流路３２の長手方向であり、第１方向及び第２方向の双方と直交する方向）に一列に配列されている。

【0019】

供給流路３１及び帰還流路３２は、それぞれ、第３方向に延びている。供給流路３１及び帰還流路３２は、長さ（第３方向の長さ）、幅（第１方向の長さ）及び高さ（第２方向の長さ）が互いに略同じである。

【0020】

各流路組４１～４６において、連結流路３３は、供給流路３１の第３方向の一端と帰還流路３２の第３方向の一端とを連結している。

【0021】

供給流路３１及び帰還流路３２は、それぞれの第３方向の他端（図２の上端）に設けられた供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘを介して、サブタンク（図示略）に連通している。供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘは、流路基板１１の上面１１ｘに開口している。

【0022】

各流路組４１～４６において、供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘは、第３方向において複数の個別流路２０に対して互いに同じ側にあり、第３方向に並んでいる。第３方向において、複数の個別流路２０と帰還口３２ｘとの間に、供給口３１ｘがある。つまり、帰還口３２ｘと複数の個別流路２０との第３方向の間隔は、供給口３１ｘと複数の個別流路２０との第３方向の間隔よりも大きい。

【0023】

サブタンクは、インクを貯留するメインタンクに連通し、メインタンクから供給されたインクを貯留する。サブタンク内のインクは、制御部５の制御によりポンプ（図示略）が駆動されることで、供給口３１ｘから供給流路３１に流入する。供給流路３１に流入したインクは、供給流路３１内を第３方向の他端（図２の上端、図４の左端）から一端（図２の下端、図４の右端）に向かって移動しつつ、各個別流路２０に供給される（図３参照）。各個別流路２０から流出したインクは、帰還流路３２に流入する。また、供給流路３１の第３方向の一端（図２の下端、図４の右端）に到達したインクは、連結流路３３を通って帰還流路３２に流入する。帰還流路３２に流入したインクは、帰還流路３２内を第３方向の一端から他端（図２の上端、図４の左端）に向かって移動し、帰還口３２ｘを介してサブタンクに戻される。

【0024】

図３及び図４に示すように、供給流路３１は、プレート１１ｅに形成された貫通孔で構成されている。帰還流路３２は、プレート１１ｈに形成された貫通孔で構成されている。第２方向において供給流路３１と帰還流路３２との間には、ダンパ室３０が設けられている。ダンパ室３０は、プレート１１ｆに形成された凹部と、プレート１１ｇに形成された凹部とで構成されている。プレート１１ｆにおける凹部の底部は、供給流路３１のダンパ膜３１ｄとして機能する。プレート１１ｇにおける凹部の底部は、帰還流路３２のダンパ膜３２ｄとして機能する。

【0025】

各個別流路２０は、図３に示すように、ノズル２１と、圧力室２２と、接続流路２３と、流入流路２４と、流出流路２５とを含む。

【0026】

ノズル２１は、プレート１１ｋに形成された貫通孔で構成され、流路基板１１の下面１１ｙに開口している。

【0027】

圧力室２２は、プレート１１ａに形成された貫通孔で構成され、流路基板１１の上面１１ｘに開口している。圧力室２２は、第１方向と第３方向とに平行な面（第２方向と直交する面）において、第１方向に長尺な略矩形状である。圧力室２２に対し、第１方向の一端に流入流路２４が接続し、第１方向の他端に接続流路２３が接続している。

【0028】

接続流路２３は、プレート１１ｂ～１１ｊに形成された貫通孔で構成され、第２方向に延びている。接続流路２３は、第２方向においてノズル２１と圧力室２２との間に配置され、ノズル２１と圧力室２２とを互いに接続している。

【0029】

流入流路２４は、プレート１１ｂ～１１ｄに形成された貫通孔で構成されている。流入流路２４は、圧力室２２に接続する上端と、供給流路３１に接続する下端とを有する。

【0030】

流出流路２５は、プレート１１ｉ～１１ｋに形成された貫通孔で構成されている。流出流路２５は、接続流路２３の下端に接続する一端と、帰還流路３２に接続する他端とを有する。

【0031】

流入流路２４及び流出流路２５は、それぞれ、圧力室２２の幅（第３方向の長さ）よりも小さい幅を有し、絞りとして機能する。

【0032】

供給流路３１から各個別流路２０に供給されたインクは、流入流路２４を通って圧力室２２に流入し、圧力室２２内を略水平に移動して、接続流路２３に流入する。接続流路２３に流入したインクは、下方に移動し、一部がノズル２１から吐出され、残りが流出流路２５を通って帰還流路３２に流入する。

【0033】

このようにサブタンクと流路基板１１との間でインクを循環させることで、流路基板１１に形成された供給流路３１及び帰還流路３２、さらには個別流路２０における、エアの排出やインクの増粘防止が実現される。また、インクが沈降成分（沈降が生じ得る成分。顔料等）を含む場合、当該成分が攪拌されて沈降が防止される。

【0034】

アクチュエータ基板１２は、図３に示すように、下から順に、振動板１２ａ、共通電極１２ｂ、複数の圧電体１２ｃ及び複数の個別電極１２ｄを含む。

【0035】

振動板１２ａ及び共通電極１２ｂは、流路基板１１の上面１１ｘに配置され、プレート１１ａに形成された全ての圧力室２２を覆っている。一方、圧電体１２ｃ及び個別電極１２ｄは、圧力室２２毎に設けられており、圧力室２２のそれぞれと第２方向に重なっている。

【0036】

共通電極１２ｂ及び複数の個別電極１２ｄは、ドライバＩＣ（図示略）と電気的に接続されている。ドライバＩＣは、共通電極１２ｂの電位をグランド電位に維持する一方、個別電極１２ｄの電位を変化させる。具体的には、ドライバＩＣは、制御部５からの制御信号に基づいて駆動信号を生成し、当該駆動信号を個別電極１２ｄに付与する。これにより、個別電極１２ｄの電位が所定の駆動電位とグランド電位との間で変化する。このとき、振動板１２ａ及び圧電体１２ｃにおいて個別電極１２ｄと圧力室２２とで挟まれた部分（アクチュエータ１２ｘ）が、圧力室２２に向かって凸となるように変形することにより、圧力室２２の容積が変化し、圧力室２２内のインクに圧力が付与され、ノズル２１からインクが吐出される。アクチュエータ基板１２は、圧力室２２のそれぞれに対応する複数のアクチュエータ１２ｘを有する。

【0037】

ジョイントユニット１３は、図２に示すように、流路基板１１の上面１１ｘにおける、供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘが開口した領域に配置されている。

【0038】

流路基板１１の上面１１ｘには、６つの流路組４１～４６にそれぞれ対応する６つの供給口３１ｘによって、供給口列Ｒ３１が形成され、かつ、６つの流路組４１～４６にそれぞれ対応する６つの帰還口３２ｘによって、帰還口列Ｒ３２が形成されている。供給口列Ｒ３１を構成する６つの供給口３１ｘは、第１方向に並んでいる。帰還口列Ｒ３２を構成する６つの帰還口３２ｘは、第１方向に並んでいる。供給口列Ｒ３１と帰還口列Ｒ３２とは、第３方向に並んでいる。

【0039】

供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘが、本発明の「第１開口」に該当する。供給口列Ｒ３１及び帰還口列Ｒ３２が、本発明の「第１開口列」に該当する。また、供給口列Ｒ３１が本発明の「第１列」に該当し、帰還口列Ｒ３２が本発明の「第２列」に該当する。

【0040】

流路基板１１が本発明の「第１部材」に該当し、上面１１ｘが本発明の「表面」に該当する。上面１１ｘは、第１方向と平行であり、第２方向と直交する。

【0041】

ジョイントユニット１３は、図４～図６に示すように、上から順に、ジョイント部材１４、中間部材１５及びフィルタ部材１６を含む。ジョイント部材１４は、流路基板１１に対して第２方向の一方（上方）に配置されており、本発明の「第２部材」に該当する。中間部材１５は、第２方向において流路基板１１とジョイント部材１４との間に配置されており、本発明の「第３部材」に該当する。フィルタ部材１６は、第２方向において流路基板１１と中間部材１５との間に配置されている。

【0042】

ジョイント部材１４は、例えば樹脂の射出成型で形成され、本体Ａと、本体Ａの上面に形成された２つの円筒部Ｂ１，Ｂ２とを有する。

【0043】

本体Ａの内部には、仕切壁Ｐを介して、それぞれ第１方向に延びる２つの空間１４ｙ１，１４ｙ２が形成されている。２つの空間１４ｙ１，１４ｙ２は、供給口列Ｒ３１及び帰還口列Ｒ３２のそれぞれに対して設けられ、第３方向に並んでいる。空間１４ｙ１は、供給口列Ｒ３１に属する６つの供給口３１ｘに連通している。空間１４ｙ２は、帰還口列Ｒ３２に属する６つの帰還口３２ｘに連通している。

【0044】

２つの円筒部Ｂ１，Ｂ２は、２つの空間１４ｙ１，１４ｙ２のそれぞれに対して設けられており、第３方向に並んでいる。さらに、２つの円筒部Ｂ１，Ｂ２は、図２に示すように、第１方向に互いに離隔している。円筒部Ｂ１は、ジョイントユニット１３の第１方向の中央と一端との間に位置し、円筒部Ｂ２は、ジョイントユニット１３の第１方向の中央と他端との間に位置している。具体的には、円筒部Ｂ１は、流路組４４と流路組４５との間に位置し、円筒部Ｂ２は、流路組４２と流路組４３との間に位置している。

【0045】

２つの円筒部Ｂ１，Ｂ２のうち、円筒部Ｂ１には供給チューブが取り付けられ、円筒部Ｂ２には帰還チューブが取り付けられる。供給チューブは、サブタンクと円筒部Ｂ１とを連通させる。帰還チューブは、サブタンクと円筒部Ｂ２とを連通させる。

【0046】

円筒部Ｂ１の先端には、入口１４ｘ１の開口が形成されている。円筒部Ｂ２の先端には、出口１４ｘ２の開口が形成されている。図５に示すように、入口１４ｘ１は、円筒部Ｂ１内の空間を介して、空間１４ｙ１に連通している。図６に示すように、出口１４ｘ２は、円筒部Ｂ２内の空間を介して、空間１４ｙ２に連通している。

【0047】

入口１４ｘ１及び出口１４ｘ２は、空間１４ｙ１，１４ｙ２に対して第２方向の一方（上方）に配置されており、本発明の「第２開口」に該当する。

【0048】

中間部材１５は、金属等からなるプレートであり、図４～図７に示すように、それぞれ第１方向に延びる２つの連通孔１５ｘ１，１５ｘ２を有する。

【0049】

２つの連通孔１５ｘ１，１５ｘ２は、供給口列Ｒ３１及び帰還口列Ｒ３２のそれぞれに対して設けられ、第３方向に並んでいる。連通孔１５ｘ１は、図５に示すように、供給口列Ｒ３１に属する６つの供給口３１ｘに連通し、６つの供給口３１ｘと空間１４ｙ１とを連通させている。連通孔１５ｘ２は、図６に示すように、帰還口列Ｒ３２に属する６つの帰還口３２ｘに連通し、６つの帰還口３２ｘと空間１４ｙ２とを連通させている。

【0050】

中間部材１５は、さらに、２つの壁１５ｗ１，１５ｗ２を有する。壁１５ｗ１は、図５及び図７に示すように、連通孔１５ｘ１を、第１方向に互いに離隔した２つの部分孔１５ｙ１に区画している。壁１５ｗ２は、図６及び図７に示すように、連通孔１５ｘ２を、第１方向に互いに離隔した２つの部分孔１５ｙ２に区画している。

【0051】

２つの部分孔１５ｙ１の一方（図５の左方）は、４つの流路組４１～４４の供給口３１ｘと第２方向に重なっている。２つの部分孔１５ｙ１の他方（図５の右方）は、２つの流路組４５，４６の供給口３１ｘと第２方向に重なっている。

【0052】

２つの部分孔１５ｙ２の一方（図６の左方）は、２つの流路組４１，４２の帰還口３２ｘと第２方向に重なっている。２つの部分孔１５ｙ２の他方（図６の右方）は、４つの流路組４３～４６の帰還口３２ｘと第２方向に重なっている。

【0053】

２つの壁１５ｗ１，１５ｗ２は、２つの連通孔１５ｘ１，１５ｘ２のそれぞれに対して設けられており、第３方向に並んでいる。さらに、２つの壁１５ｗ１，１５ｗ２は、図５～図７に示すように、第１方向に互いに離隔している。壁１５ｗ１は、入口１４ｘ１と第２方向に重なっている。壁１５ｗ２は、出口１４ｘ２と第２方向に重なっている。

【0054】

２つの壁１５ｗ１，１５ｗ２は、図７に示すように、それぞれ、斜め方向（第３方向と第１方向との双方に対して交差する方向）に延びており、第１方向と第３方向とに平行な面（第２方向と直交する面）において平行四辺形の形状を有する。供給口列Ｒ３１に対して設けられた壁１５ｗ１は、帰還口列Ｒ３２に対して設けられた壁１５ｗ２よりも、幅（第１方向の長さ）が小さい。

【0055】

フィルタ部材１６は、金属等からなる薄いプレートであり、図４～図６に示すように、６つのフィルタ１６ｆと、６つのフィルタ１６ｆを支持するフィルタ支持部１６ｓと、フィルタ支持部１６ｓに形成された６つの貫通孔１６ｘとを有する。各フィルタ１６ｆには、多数の微小孔（フィルタ孔）が密に形成されている。供給口列Ｒ３１に属する６つの供給口３１ｘのそれぞれと第２方向に重なる位置に、フィルタ１６ｆが配置されている。一方、帰還口列Ｒ３２に属する６つの帰還口３２ｘのそれぞれと第２方向に重なる位置には、フィルタ１６ｆが配置されるとフィルタ孔にエアがひっかかりエアの排出が妨げられ得るため、フィルタ１６ｆが配置されず、貫通孔１６ｘが配置されている。

【0056】

図５に示すように、壁１５ｗ１は、フィルタ支持部１６ｓにおける、流路組４４に対応するフィルタ１６ｆと流路組４５に対応するフィルタ１６ｆとの間の部分に、接着されている。壁１５ｗ１と、フィルタ支持部１６ｓにおける上記２つのフィルタ１６ｆ間の部分と、プレート１１ａにおける流路組４４の供給口３１ｘと流路組４５の供給口３１ｘとの間にある壁とが、第２方向に積層されている。

【0057】

図６に示すように、壁１５ｗ２は、フィルタ支持部１６ｓにおける、流路組４２に対応する貫通孔１６ｘと流路組４３に対応する貫通孔１６ｘとの間の部分に、接着されている。壁１５ｗ２と、フィルタ支持部１６ｓにおける上記２つの貫通孔１６ｘ間の部分と、プレート１１ａにおける流路組４２の帰還口３２ｘと流路組４３の帰還口３２ｘとの間にある壁とが、第２方向に積層されている。

【0058】

壁１５ｗ１，１５ｗ２と第２方向に重なる位置には、フィルタ１６ｆや貫通孔１６ｘが配置されていない。

【0059】

ここで、ジョイントユニット１３におけるインクの流れについて説明する。

【0060】

制御部５の制御によりポンプ（図示略）が駆動されると、サブタンク内のインクは、供給チューブを介して、入口１４ｘ１から円筒部Ｂ１内に流入する。当該インクは、図５に示すように、空間１４ｙ１に至ると共に、壁１５ｗ１の直上で分流し、２つの部分孔１５ｙ１のそれぞれに流入する。２つの部分孔１５ｙ１の一方（図５の左方）に流入したインクは、４つのフィルタ１６ｆを通過し、４つの流路組４１～４４の供給口３１ｘのそれぞれに流入する。２つの部分孔１５ｙ１の他方（図５の右方）に流入したインクは、２つのフィルタ１６ｆを通過し、２つの流路組４５，４６の供給口３１ｘのそれぞれに流入する。

【0061】

２つの流路組４１，４２の帰還口３２ｘから流出したインクは、図６に示すように、２つの貫通孔１６ｘを通って２つの部分孔１５ｙ２の一方（図６の左方）に流入し、空間１４ｙ２を通って、壁１５ｗ２の直上に向かう。４つの流路組４３～４６の帰還口３２ｘから流出したインクは、４つの貫通孔１６ｘを通って２つの部分孔１５ｙ２の他方（図６の右方）に流入し、空間１４ｙ２を通って、壁１５ｗ２の直上に向かう。２つの流路組４１，４２の帰還口３２ｘから流出したインクと、４つの流路組４３～４６の帰還口３２ｘから流出したインクとは、空間１４ｙ２内における壁１５ｗ２の直上で合流する。当該インクは、円筒部Ｂ２内を通って出口１４ｘ２から流出し、帰還チューブを介してサブタンクに戻される。

【0062】

以上に述べたように、本実施形態によれば、図５及び図６に示すように、流路基板１１の上面１１ｘに、６つの供給口３１ｘ及び６つの帰還口３２ｘがそれぞれ第１方向に並んで形成されている。第２方向において流路基板１１とジョイント部材１４との間に配置された中間部材１５に、６つの供給口３１ｘとジョイント部材１４の空間１４ｙ１とを連通させる、第１方向に延びる連通孔１５ｘ１と、６つの帰還口３２ｘとジョイント部材１４の空間１４ｙ２とを連通させる、第１方向に延びる連通孔１５ｘ２とが形成されている。さらに中間部材１５には、壁１５ｗ１，１５ｗ２が設けられている。壁１５ｗ１によって、連通孔１５ｘ１が、第１方向に互いに離隔した２つの部分孔１５ｙ１に区画されている。壁１５ｗ２によって、連通孔１５ｘ２が、第１方向に互いに離隔した２つの部分孔１５ｙ２に区画されている。このように、連通孔１５ｘ１，１５ｘ２を複数の部分孔１５ｙ１，１５ｙ２に区画する壁１５ｗ１，１５ｗ２が設けられたことで、中間部材１５の剛性が向上し、ひいては中間部材１５の平面度の低下を抑制できる。

【0063】

壁１５ｗ１は、入口１４ｘ１と第２方向に重なっている（図５参照）。この場合、入口１４ｘ１から流入したインクを、壁１５ｗ１により分流させ、各部分孔１５ｙ１にスムーズに導くことができる。このような入口１４ｘ１から各部分孔１５ｙ１へのスムーズなインクの流れが形成されることで、エアの発生を効果的に防止できる。また、壁１５ｗ２は、出口１４ｘ２と第２方向に重なっている（図６参照）。この場合、各部分孔１５ｙ２から流出した液体を、壁１５ｗ２の上方にある出口１４ｘ２にスムーズに導くことができる。このようなスムーズなインクの流れが形成されることで、エアの排出性が向上する。

【0064】

壁１５ｗ１，１５ｗ２は、斜め方向に延びている（図７参照）。この場合、斜め方向にのびる壁１５ｗ１，１５ｗ２の側面に沿って、インクがスムーズに流れる（図７の矢印参照）。これにより、エア発生の防止や、エア排出性の向上をより確実に実現できる。

【0065】

各供給口３１ｘと第２方向に重なる位置に、フィルタ１６ｆが配置されている（図５参照）。この場合、フィルタ１６ｆにより異物を捕捉し、個別流路２０への異物侵入を防止できる。

【0066】

壁１５ｗ１，１５ｗ２と第２方向に重なる位置に、フィルタ１６ｆが配置されておらず、フィルタ支持部１６ｓが配置されている（図５及び図６参照）。この場合、フィルタ１６ｆに壁１５ｗ１，１５ｗ２が接着される場合に比べ、接着面積を確保し、接着強度を高めることができる。

【0067】

供給口列Ｒ３１及び帰還口列Ｒ３２が、第３方向に並んでいる（図２参照）。２つの空間１４ｙ１，１４ｙ２は、供給口列Ｒ３１及び帰還口列Ｒ３２の其々に対して設けられ、第３方向に並んでいる（図４参照）。２つの連通孔１５ｘ１，１５ｘ２も、供給口列Ｒ３１及び帰還口列Ｒ３２の其々に対して設けられ、第３方向に並んでいる。この場合、列Ｒ３１，Ｒ３２ごとに、インクの流れ方向を異ならせることができる。或いは、本実施形態では採用していないが、列Ｒ３１，Ｒ３２ごとに、インクの種類を異ならせることもできる。

【0068】

第３方向に互いに隣接する２つの空間１４ｙ１，１４ｙ２に対して設けられた２つの第２開口（入口１４ｘ１及び出口１４ｘ２）が、第１方向に互いに離隔している（図２、図４～図６参照）。この場合、各第２開口（入口１４ｘ１及び出口１４ｘ２）に取り付けられるチューブ同士の第１方向の接触を抑制できる。ひいては、２つの第２開口（入口１４ｘ１及び出口１４ｘ２）を第３方向に近づけることができ、空間１４ｙ１，１４ｙ２や第２開口（入口１４ｘ１及び出口１４ｘ２）を含む流路全体を第３方向に小型化できる。

【0069】

供給口列Ｒ３１に属する６つの供給口３１ｘのそれぞれと第２方向に重なる位置には、フィルタ１６ｆが配置されている（図５参照）。一方、帰還口列Ｒ３２に属する６つの帰還口３２ｘのそれぞれと第２方向に重なる位置には、フィルタ１６ｆが配置されていない（図６参照）。供給口列Ｒ３１に対して設けられた壁１５ｗ１は、帰還口列Ｒ３２に対して設けられた壁１５ｗ２よりも、幅（第１方向の長さ）が小さい（図７参照）。この場合、壁１５ｗ１の幅が小さいことで、フィルタ１６ｆの面積を大きくできる。

【0070】

＜第２実施形態＞
続いて、図８を参照し、本発明の第２実施形態に係るヘッドについて説明する。

【0071】

第１実施形態（図７）では、供給口列Ｒ３１に対して設けられた壁１５ｗ１は、帰還口列Ｒ３２に対して設けられた壁１５ｗ２よりも、幅（第１方向の長さ）が小さいが、本実施形態（図８）では、供給口列Ｒ３１に対して設けられた壁２１５ｗ１は、帰還口列Ｒ３２に対して設けられた壁２１５ｗ２よりも、幅（第１方向の長さ）が大きい。

【0072】

本実施形態によれば、第１実施形態と壁の構成が異なるものの、第１実施形態と同様の要件を満たすことで、第１実施形態と同様の効果が得られる。

【0073】

さらに、本実施形態では、供給口列Ｒ３１に対して設けられた壁２１５ｗ１には、インクの流入に係る大きな圧力が作用することに鑑みて、壁２１５ｗ１の幅を大きくしている。これにより、壁２１５ｗ１の剛性を確保し、壁２１５ｗ１の破損を防止できる。

【0074】

＜第３実施形態＞
続いて、図９を参照し、本発明の第３実施形態に係るヘッドについて説明する。

【0075】

第１実施形態（図７）では、連通孔１５ｘ１に対して設けられた１つの壁１５ｗ１によって、２つの部分孔１５ｙ１が区画されているが、本実施形態（図９）では、連通孔１５ｘ１に対して設けられた２つの壁１５ｗ１によって、３つの部分孔１５ｙ１が区画されている。

【0076】

また、第１実施形態（図７）では、連通孔１５ｘ１に対して設けられた壁１５ｗ１及び連通孔１５ｘ２に対して設けられた壁１５ｗ２が、それぞれ斜め方向に延びているが、本実施形態（図９）では、連通孔１５ｘ１に対して設けられた２つの壁１５ｗ１及び連通孔１５ｘ２に対して設けられた壁１５ｗ２が、それぞれ第３方向に延びている。したがって、３つの部分孔１５ｙ２及び２つの部分孔１５ｙ２は、それぞれ、第２方向と直交する面において、第１方向に長い矩形状である。

【0077】

連通孔１５ｘ１に対して設けられた２つの壁１５ｗ１と、連通孔１５ｘ２に対して設けられた壁１５ｗ２とは、第１方向に千鳥状に配列されている。２つの壁１５ｗ１と壁１５ｗ２とは、列Ｒ３１，Ｒ３２と同様に第３方向に並び、かつ、第１方向において２つの壁１５ｗ１の間に壁１５ｗ２が位置している。

【0078】

本実施形態によれば、第１実施形態と壁の構成が異なるものの、第１実施形態と同様の要件を満たすことで、第１実施形態と同様の効果が得られる。

【0079】

さらに、本実施形態では、連通孔１５ｘ１に対して設けられた２つの壁１５ｗ１と、連通孔１５ｘ２に対して設けられた壁１５ｗ２とが、第１方向に千鳥状に配列されている。この場合、壁１５ｗ１，１５ｗ２が第１方向及び第３方向に分散して配置されたことで、第２方向と直交する面において一様に、中間部材３１５の剛性及び平面度が向上する。

【0080】

また、本実施形態では、１つの連通孔１５ｘ１に対し、２つの壁１５ｗ１が設けられている。この場合、壁１５ｗ１が１つの場合に比べ、壁１５ｗ１による補強効果により、中間部材３１５の剛性及び平面度が向上する。

【0081】

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

【0082】

第３実施形態では、連通孔１５ｘ１に対して２つの壁１５ｗ１が設けられ、連通孔１５ｘ２に対して１つの壁１５ｗ２が設けられているが、これに限定されない。例えば、連通孔１５ｘ１に対して１つの壁１５ｗ１が設けられ、連通孔１５ｘ２に対して２つの壁１５ｗ２が設けられ、これら壁１５ｗ１，１５ｗ２が第１方向に千鳥状に配列されてもよい。

【0083】

壁によって区画される部分孔の数は、複数であればよく、３つ（図９の部分孔１５ｙ１参照）又は４つ以上であってもよい。即ち、１つの連通孔に設けられる壁の数は、２つ（図９の壁１５ｗ１参照）又は３つ以上であってもよい。

【0084】

壁は、第２開口と第２方向に重ならない位置にあってもよい。

【0085】

壁と第２方向に重なる位置に、フィルタが配置されてもよい。

【0086】

第１開口（供給口３１ｘ）に対してフィルタが配置されなくてもよい。

【0087】

第３方向に互いに隣接する２つの空間に対して設けられた２つの第２開口（上述の実施形態では、入口１４ｘ１及び出口１４ｘ２）が、第１方向に互いに離隔しなくてもよい。例えば、２つの第２開口が、第１方向に互いに隣接してもよく、或いは、第３方向に互いに重なってもよい。

【0088】

上述の実施形態では、２つの第１開口列（供給口列Ｒ３１及び帰還口列Ｒ３２）が設けられているが、３以上の第１開口列が設けられ、その列毎に空間及び連通孔が設けられてもよい。或いは、開口列が１つだけであってもよい。

【0089】

各個別流路に属するノズルの数は、上述の実施形態では１つであるが、２つ以上であってもよい。

【0090】

液体吐出ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式（紙幅方向と平行な走査方向に移動しつつノズルから吐出対象に対して液体を吐出する方式）であってもよい。

【0091】

吐出対象は、用紙に限定されず、例えば布、基板等であってもよい。

【0092】

ノズルから吐出される液体は、インクに限定されず、任意の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってよい。

【0093】

本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。また、本発明は、画像の記録以外の用途で使用される液体吐出装置（例えば、基板に導電性の液体を吐出して導電パターンを形成する液体吐出装置）にも適用可能である。

【符号の説明】

【0094】

１ ヘッド（液体吐出ヘッド）
１１ 流路基板（第１部材）
１１ｘ 上面（表面）
１３ ジョイントユニット
１４ ジョイント部材（第２部材）
１４ｘ１ 入口（第２開口）
１４ｘ２ 出口（第２開口）
１４ｙ１，１４ｙ２ 空間
１５；２１５；３１５ 中間部材（第３部材）
１５ｗ１，１５ｗ２；２１５ｗ１，２１５ｗ２ 壁
１５ｘ１，１５ｘ２ 連通孔
１５ｙ１，１５ｙ２ 部分孔
１６ フィルタ部材
１６ｆ フィルタ
２０ 個別流路
３１ｘ 供給口（第１開口）
３２ｘ 帰還口（第１開口）
１００ プリンタ
Ｒ３１ 供給口列（第１開口列、第１列）
Ｒ３２ 帰還口列（第１開口列、第２列）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】