特許 7293913 画像記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-12

(45)【発行日】2023-06-20

(54)【発明の名称】画像記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20230613BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20230613BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 203

B41J2/165 505

B41J2/01 401

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019120837

(22)【出願日】2019-06-28

(65)【公開番号】P2021006381

(43)【公開日】2021-01-21

【審査請求日】2022-06-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】疇地 悠

(72)【発明者】

【氏名】奥野 哲也

(72)【発明者】

【氏名】江▲崎▼ 信也

(72)【発明者】

【氏名】出浦 祐視

(72)【発明者】

【氏名】南川 俊輔

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１４９５０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１０５２０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２０８２１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１１６７０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／１６５

Ｂ４１Ｊ ２／０１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを吐出するヘッドと、
前記ヘッドからインクを排出するポンプを有するメンテナンス装置と、
情報入力インタフェースと、
コントローラと、を備えており、
前記コントローラは、
記録指示を取得し、
取得した前記記録指示に従って、前記ヘッドからインクを吐出させて画像をシートに記録する記録処理を実行し、
前記ポンプを駆動させて前記ヘッドからインクを排出させるクリーニング処理の実行指示を前記情報入力インタフェースを通じて受け付けたことに基づいて、当該実行指示を受け付ける前に実行した前記記録処理の実行後の所定のタイミングから、前記実行指示を受け付けるまでの経過期間を示す期間情報を判定し、
前記経過期間が、第１閾値期間未満であると判断したことに基づいて、第１駆動値を用いて実行する前記クリーニング処理である第１クリーニング処理を実行し、
前記経過期間が、前記第１閾値期間よりも長い第２閾値期間以上であると判断したことに基づいて、第２駆動値を用いて実行する前記クリーニング処理である第２クリーニング処理を実行し、
前記経過期間が、前記第１閾値期間以上前記第２閾値期間未満であると判断したことに基づいて、第３駆動値を用いて実行する前記クリーニング処理である第３クリーニング処理を実行し、
前記第３クリーニング処理で前記ヘッドから排出されるインクの量は、前記第１クリーニング処理及び前記第２クリーニング処理で前記ヘッドから排出されるインクの量よりも少ない、画像記録装置。

【請求項2】

前記コントローラは、
前記第１クリーニング処理を実行したことに基づいて、当該第１クリーニング処理を実行した日時を示す実行日時情報を、メモリに記憶させ、
特定期間内における前記実行日時情報の数を、当該特定期間内における前記第１クリーニング処理の実行回数である特定実行回数に決定し、
決定した前記特定実行回数が閾値回数以上であることに基づいて、故障と判断する請求項１に記載の画像記録装置。

【請求項3】

前記コントローラは、前記クリーニング処理の実行指示を前記情報入力インタフェースを通じて受け付けたことに基づいて、当該実行指示を受け付けた後の所定のタイミングよりも前記特定期間だけ前の日時以前の前記実行日時情報に対して、前記メモリからの削除、或いは他の日時情報での上書きを許可する請求項２に記載の画像記録装置。

【請求項4】

前記コントローラは、
前記情報入力インタフェースを通じて前記記録指示を受け付けたことに基づいて、当該記録指示の指示元を取得し、
前記第１クリーニング処理を連続して実行したことに基づいて、一方の前記第１クリーニング処理の実行前に実行したシートへの画像の記録において取得した前記指示元と、他方の前記第１クリーニング処理の実行前に実行したシートへの画像の記録において取得した前記指示元と、が相違するか否かを判断し、
相違すると判断したことに基づいて、故障と判断する請求項１または２に記載の画像記録装置。

【請求項5】

前記情報入力インタフェースは、通信インタフェースを含んでおり、
前記コントローラは、故障と判断したことに基づいて、メモリに記憶された通信アドレス宛に、故障を示す故障情報を前記通信インタフェースを通じて送信する請求項２または３に記載の画像記録装置。

【請求項6】

前記コントローラは、前記クリーニング処理の実行指示を受け付け、かつ故障と判断したことに基づいて、第４駆動値を用いて前記クリーニング処理を実行し、
前記第４駆動値に基づいて前記ヘッドから排出されるインクの量は、前記第３駆動値に基づいて前記ヘッドから排出されるインクの量よりも多い、請求項２から５のいずれかに記載の画像記録装置。

【請求項7】

前記ヘッドは、インクを吐出する複数のノズルを有しており、
前記コントローラは、
前記ヘッドがシートに画像を記録したことに基づいて、前記ヘッドの全ての前記ノズルが使用される第１状態でシートに画像が記録されたか、前記ヘッドの一部の前記ノズルが使用される第２状態でシートに画像が記録されたかを示す状態情報を取得し、
前記経過期間が、前記第１閾値期間以上前記第２閾値期間未満であると判断すると、取得した前記状態情報に基づいて、前記実行指示の前に実行した前記記録処理における状態が前記第１状態であるか前記第２状態であるかを判断し、
前記第１状態であると判断したことに基づいて、前記第３駆動値を用いて前記クリーニング処理を実行し、
前記第２状態であると判断したことに基づいて、特定駆動値を用いて前記クリーニング処理を実行し、
前記特定駆動値に基づいて前記ヘッドから排出されるインクの量は、前記第３駆動値に基づいて前記ヘッドから排出されるインクの量よりも多い、請求項１から６のいずれかに記載の画像記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像記録装置のメンテナンスに関する。

【背景技術】

【0002】

インクを吐出するヘッドを有する画像記録装置が知られている。この種の画像記録装置は、ヘッドからインクを排出するポンプを有するメンテナンス機構を備える。画像記録装置は、ポンプを駆動させて、例えば粘度が高くなったインクや異物が混入したインクをヘッドから排出してヘッドのクリーニングを行う。

【0003】

特許文献１には、ヘッドのクリーニングを定期的に行い、或いは、ユーザの入力に基づいてヘッドのクリーニングを行う画像記録装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００６－１１６７０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ユーザが画像記録装置を分単位、時間単位、或いは日単位で使用するなど、画像記録装置の使用頻度は、ユーザによって異なる。画像記録装置の使用頻度によって、メンテナンス機構によってヘッドから排出しなければならない適切なインクの量が変わる。適切な量未満の量でインクがヘッドから排出されると、シートに記録される画像の品質が低下するおそれが生じる。一方、適切な量を超えた量でインクがヘッドから排出されると、インクが無駄になる。

【0006】

本発明は、シートに記録される画像の品質を良好に維持しつつ、無駄になるインクの量を低減する技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本明細書では様々な開示を行う。開示例の画像記録装置は、インクを吐出するヘッドと、前記ヘッドからインクを排出するポンプを有するメンテナンス装置と、情報入力インタフェースと、コントローラと、を備える。前記コントローラは、記録指示を取得し、取得した前記記録指示に従って、前記ヘッドからインクを吐出させて画像をシートに記録する記録処理を実行し、前記ポンプを駆動させて前記ヘッドからインクを排出させるクリーニング処理の実行指示を前記情報入力インタフェースを通じて受け付けたことに基づいて、当該実行指示を受け付ける前に実行した前記記録処理の実行後の所定のタイミングから、前記実行指示を受け付けるまでの経過期間を示す期間情報を判定し、前記経過期間が、第１閾値期間未満であると判断したことに基づいて、第１駆動値を用いて実行する前記クリーニング処理である第１クリーニング処理を実行し、前記経過期間が、前記第１閾値期間よりも長い第２閾値期間以上であると判断したことに基づいて、第２駆動値を用いて実行する前記クリーニング処理である第２クリーニング処理を実行し、前記経過期間が、前記第１閾値期間以上前記第２閾値期間未満であると判断したことに基づいて、第３駆動値を用いて実行する前記クリーニング処理である第３クリーニング処理を実行する。前記第３クリーニング処理で前記ヘッドから排出されるインクの量は、前記第１クリーニング処理及び前記第２クリーニング処理で前記ヘッドから排出されるインクの量よりも少ない。

【0008】

シートへの画像の記録を画像記録装置に指示したユーザは、シートに記録された画像の品質が悪いと判断すると、クリーニング処理の実行を画像記録装置に指示する。第１閾値期間は、ユーザが、シートに記録された画像の品質が悪いと判断してクリーニング処理の実行を画像記録装置に指示するまでの期間として予め決められる期間である。一方、第２閾値期間は、ヘッドにおいてインクの粘度が高くなるなどしてシートに記録される画像の品質が低下するおそれが生じる期間として予め決められる期間である。コントローラは、経過期間が第１閾値期間から第２閾値期間の間でない場合、第１駆動値或いは第２駆動値を用いてクリーニング処理を実行し、経過期間が第１閾値期間から第２閾値期間の間である場合、第３駆動値を用いてクリーニング処理を実行する。そして、第３駆動値に基づいてヘッドから排出されるインクの量は、第１駆動値及び第２駆動値に基づいてヘッドから排出されるインクの量よりも少なくされている。したがって、開示例の画像記録装置は、シートに記録される画像の品質を良好に維持しつつ、クリーニング処理においてヘッドから排出されるインクの量を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、プリンタ１０の機能ブロック図である。

【図2】図２（Ａ）は、カバー２２が閉じられた状態のプリンタ１０の斜視図であり、図２（Ｂ）は、カバー２２が開かれた状態のプリンタ１０の斜視図である。

【図3】図３は、プリンタ１０の模式的な断面図である。

【図4】図４（Ａ）は、記録ユニット２９の下面図であり、図４（Ｂ）は、メンテナンス装置６０の模式図である。

【図5】図５は、記録指示の指示元と対応付けられてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されるクリーニングの実行日時を示す図である。

【図6】図６（Ａ）は、記録処理のフローチャートであり、図６（Ｂ）は、表示処理のフローチャートである。

【図7】図７は、クリーニング実行処理のフローチャートである。

【図8】図８（Ａ）は、待機画面を示す図であり、図８（Ｂ）は、メニュー選択画面を示す図であり、図８（Ｃ）は、メンテナンス選択画面を示す図である。

【図9】図９（Ａ）は、クリーニング色選択画面を示す図であり、図９（Ｂ）は、クリーニング実行指示画面を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。例えば、後述する各処理の実行順序は、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更することができる。或いは、後述の処理の一部は、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜省略することができる。

【0011】

本実施形態では、図１に示されるプリンタ１０を説明する。図示例では、プリンタ１０は、ＬＡＮ（Local Area Networkの略）（登録商標）やＷＡＮなどのローカルネットワーク１３に接続されている。プリンタ１０は、例えば、ローカルネットワーク１３に接続された端末装置１１Ａや端末装置１１Ｂから記録指示及び印刷データを受け付けて、印刷データが示す画像をシートに記録する。以下では、端末装置１１Ａと端末装置１１Ｂとを区別しない場合は、端末装置１１と記載して説明する。端末装置１１は、パーソナルコンピュータや、タブレットや、携帯端末などである。端末装置１１がタブレットや携帯端末である場合、端末装置１１は、ローカルネットワーク１３に設けられたアクセスポイントを経由して、プリンタ１０と通信を行う。プリンタ１０は、画像記録装置の一例である。

【0012】

プリンタ１０は、シートに画像を記録させる機能に加え、ヘッド３４（図３）からインクを排出させてヘッド３４をクリーニングする機能を有する。プリンタ１０は、シートへの画像の記録や、ヘッド３４のクリーニングを実行するごとに、画像の記録やクリーニングを実行した日時をメモリ５３に記憶させる。そして、プリンタ１０は、メモリ５３に記憶させた実行の日時に基づいて、次にクリーニング処理の実行指示を受け付けた場合に、ヘッド３４から排出させるインクの量を決定してクリーニング処理を行う。以下詳しく説明する。

【0013】

プリンタ１０は、図２（Ａ）に示されるように、筐体２０と、筐体２０に保持されるパネルユニット２１、カバー２２、給紙トレイ２３、及び排紙トレイ２４と、を備える。パネルユニット２１は、パネル本体４１と、パネル本体４１に保持されたタッチパネル４２及び複数の操作スイッチ４５と、を備える。パネル本体４１は、矩形板状であり、筐体２０の一面に取り付けられている。タッチパネル４２は、図１に示されるように、画像を表示する表示パネル４３と、表示パネル４３に重畳された透明な膜状のタッチセンサ４４と、を有する。タッチセンサ４４は、ユーザがタッチした表示パネル４３における位置を示す位置情報を出力する。

【0014】

タッチパネル４２及び操作スイッチ４５は、ケーブルなどによって、後述のコントローラ５１と接続されている。コントローラ５１は、表示パネル４３に画像データを出力して表示パネル４３に画像を表示させる。また、コントローラ５１は、タッチセンサ４４が出力した位置情報を受け付ける。コントローラ５１は、タッチセンサ４４から入力された位置情報が示す位置に表示させているアイコンなどのオブジェクトを、ユーザが選択したオブジェクトと判断する。また、コントローラ５１は、操作スイッチ４５が出力した操作信号を受け付ける。タッチセンサ４４及び操作スイッチ４５は、情報入力インタフェースの一例である。

【0015】

給紙トレイ２３は、図２（Ａ）に示されるように筐体２０の下部に位置しており、着脱可能に筐体２０に保持されている。排紙トレイ２４は、筐体２０の下部であって、給紙トレイ２３の上に位置しており、給紙トレイ２３或いは筐体２０に保持されている。カバー２２は、回動可能に筐体２０に保持されている。カバー２２は、筐体２０に設けられた開口３０を閉塞する閉塞位置（図２（Ａ））と、開口３０を開放する開放位置（図２（Ｂ））との間で回動する。装着ケース３２が、開口３０の奥に配置されており、筐体２０に保持されている。装着ケース３２は、カートリッジ１５を着脱可能に保持する構成を有する。当該構成は周知であるので、詳しい説明は省略する。

【0016】

装着ケース３２は、複数のカートリッジ１５を着脱可能に保持する。図示例では、装着ケース３２は、４つのカートリッジ１５を着脱可能に保持している。４つのカートリッジ１５は、例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの色のインクのうちの１つの色のインクをそれぞれ貯留する。すなわち、プリンタ１０は、いわゆるインクジェットプリンタ、かつ、カラープリンタである。ただし、装着ケース３２は、ブラックの色のインクを貯留する１つのカートリッジ１５のみを着脱可能に保持してもよい。すなわち、プリンタ１０は、いわゆるモノクロプリンタであってもよい。カートリッジ１５は、インクを貯留する内部空間を有する箱状である。カートリッジ１５の基本的な構成は周知であるので、詳しい説明は省略する。

【0017】

筐体２０は、図３に示される記録エンジン４０を内部に保持する。記録エンジン４０は、給紙ローラ２５、搬送ローラ２６、排紙ローラ２７、プラテン２８、記録ユニット２９、及びメンテナンス装置６０（図４（Ｂ））を主に備える。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２３に載置されたシートに当接可能に、筐体２０内に設けられた不図示のフレームに保持されている。給紙ローラ２５は、不図示のモータによって回転される。回転する給紙ローラ２５は、シートを搬送路３７に送り出す。搬送路３７は、不図示のガイド部材によって区画された空間である。

【0018】

搬送ローラ２６は、シートの搬送向きにおける給紙トレイ２３の下流に位置している。搬送ローラ２６は、従動ローラ３５とともに、ローラ対を構成している。搬送ローラ２６は、不図示のモータによって回転される。回転する搬送ローラ２６及び従動ローラ３５は、給紙ローラ２５によって搬送路３７に送り出されたシートを挟持しつつ搬送する。排紙ローラ２７は、シートの搬送向きにおける搬送ローラ２６の下流に位置している。排紙ローラ２７は、従動ローラ３６とともに、ローラ対を構成している。排紙ローラ２７は、不図示のモータによって回転される。回転する排紙ローラ２７及び従動ローラ３６は、シートを挟持しつつ搬送し、排紙トレイ２４に排出する。プラテン２８は、シートの搬送向きにおける搬送ローラ２６の下流、かつ排紙ローラ２７の上流に位置している。

【0019】

記録ユニット２９は、プラテン２８の上方に位置している。記録ユニット２９は、フレームの一部であるガイドレールによって移動可能に保持されていてもよいし、フレームに固定されていてもよい。すなわち、プリンタは、いわゆるシリアルプリンタであってもよいし、いわゆるラインプリンタであってもよい。また、記録ユニット２９は、ヘッド３４を有する。ヘッド３４は、インクが流通する流路を内部に有する。当該流路は、チューブ３１によって、装着ケース３２に装着されたカートリッジ１５の内部空間と連通されている。すなわち、チューブ３１を通じて、カートリッジ１５が貯留するインクがヘッド３４に供給される。

【0020】

ヘッド３４は、図１に示される駆動素子５０を有している。駆動素子５０の一部は、ヘッド３４内の流路を構成する。駆動素子５０は、不図示のケーブルなどによってコントローラ５１と電気的に接続されている。駆動素子５０は、圧電素子やヒータである。圧電素子である駆動素子５０は、直流電圧を供給されることによって変形し、流路内のインクに圧力を加え、流路の開口であるノズルからインク滴を吐出させる。ヒータである駆動素子５０は、直流電圧を供給されることによって発熱し、流路内のインクを突沸させて、ノズルからインク滴を吐出させる。ヘッド３４は、図４（Ａ）に示されるように、４つのノズル列３３Ｂｋ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｙを有している。ノズル列３３Ｂｋは、ブラックのインクを吐出する複数のノズルからなる。ノズル列３３Ｍは、マゼンタのインクを吐出する複数のノズルからなる。ノズル列３３Ｃは、シアンのインクを吐出する複数のノズルからなる。ノズル列３３Ｙは、イエローのインクを吐出する複数のノズルからなる。なお、以下では、ノズル列３３Ｂｋ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｙを区別しない場合は、ノズル列３３と記載して説明する。

【0021】

図４（Ｂ）に示されるメンテナンス装置６０は、ヘッド３４のノズルからインクを吸引する機能を有する。メンテナンス装置６０は、例えば、粘度が高くなったインクや、エアが混入したインク、及びヘッド３４に付着したゴミを吸引することにより、ヘッド３４をクリーニングする。以下では、後述のコントローラ５１がメンテナンス装置６０を駆動させる処理を、クリーニング処理と記載して説明する。

【0022】

メンテナンス装置６０は、キャップ６１と、リフトアップ機構６２と、チューブ６３、６４、６５、６６と、ポンプ６７と、バルブ機構６８と、排液タンク６９と、を備える。キャップ６１は、ヘッド３４の下面に当接してノズル列３３を覆うキャップ位置と、ヘッド３４の下面から下方に離間する待機位置と、の間で移動可能にリフトアップ機構６２に保持されている。キャップ６１は、ゴム材によって成型された部材である。キャップ６１は、不図示のモータによって、キャップ位置と待機位置との間で移動される。また、キャップ６１は、２つの凹部７１、７２を上面に有する。凹部７１は、キャップ６１がキャップ位置にある場合に、ノズル列３３Ｂｋの全てのノズルと連通する。凹部７２は、キャップ６１がキャップ位置にある場合に、ノズル列３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｙの全てのノズルと連通する。チューブ６３の一端は、キャップ６１と接続している。そして、チューブ６３の内部空間は、凹部７１と連通している。チューブ６４の一端は、キャップ６１と接続している。そして、チューブ６４の内部空間は、凹部７２と連通している。チューブ６３、６４の他端は、バルブ機構６８と接続している。また、チューブ６５、６６の一端は、バルブ機構６８と接続している。チューブ６５、６６の他端は、排液タンク６９と接続している。バルブ機構６８は、不図示のモータによって、第１状態、第２状態、及び第３状態に状態を切り換えられる。第１状態は、チューブ６３とチューブ６５とが連通した状態である。第２状態は、チューブ６４とチューブ６６とが連通した状態である。第３状態は、チューブ６３とチューブ６５とが連通し、かつチューブ６４とチューブ６６とが連通した状態である。バルブ機構６８が第１状態にある状態でポンプ６７が駆動されると、ヘッド３４のノズルからブラックのインクが吸引される。バルブ機構６８が第２状態にある状態でポンプ６７が駆動すると、ヘッド３４のノズルからマゼンタ、シアン、及びイエローのインクが吸引される。バルブ機構６８が第３状態にある状態でポンプ６７が駆動すると、ヘッド３４のノズルから、全ての色のインクが吸引される。ポンプ６７は、例えば、ロータリ式のチューブポンプである。但し、ポンプ６７には、他の種類のポンプが使用されてもよい。なお、メンテナンス装置６０は、ポンプ６７によってヘッド３４のノズルからインクを排出可能であれば、どのような構成であってもよい。

【0023】

また、プリンタ１０は、図１に示されるように、クロックモジュール４６、通信Ｉ／Ｆ４７、及びコントローラ５１を備える。クロックモジュール４６は、日時情報を出力するＩＣなどである。コントローラ５１は、中央演算処理装置であるＣＰＵ５２と、メモリ５３と、通信バス５４と、を有する。ＣＰＵ５２、メモリ５３、タッチパネル４２、操作スイッチ４５、駆動素子５０、通信Ｉ／Ｆ４７、クロックモジュール４６、及びポンプ６７は、通信バス５４と接続されている。すなわち、ＣＰＵ５２は、通信バス５４を通じて、メモリ５３、タッチパネル４２、操作スイッチ４５、駆動素子５０、通信Ｉ／Ｆ４７、クロックモジュール４６、及びポンプ６７と、情報やデータや信号を受け渡し可能に接続されている。通信Ｉ／Ｆ４７は、情報入力インタフェースの一例である。

【0024】

メモリ５３は、ＲＯＭ５５と、ＲＡＭ５６と、ＥＥＰＲＯＭ５７と、を有する。ＲＯＭ５５は、オペレーティングシステムであるＯＳ５８と、制御プログラム５９と、を予め記憶する。ＯＳ５８及び制御プログラム５９に記述された命令は、ＣＰＵ５２によって実行される。すなわち、ＯＳ５８及び制御プログラム５９は、ＣＰＵ５２によって実行される。ＣＰＵ５２によって実行されるＯＳ５８及び制御プログラム５９は、表示パネル４３に画像を表示させ、タッチセンサ４４や操作スイッチ４５を通じてユーザの入力を受け付ける。また、ＣＰＵ５２によって実行されるＯＳ５８及び制御プログラム５９は、通信Ｉ／Ｆ４７を通じて情報やデータを送受信し、受信した情報やデータをメモリ５３に記憶させる。また、ＣＰＵ５２によって実行されるＯＳ５８及び制御プログラム５９は、駆動素子５０に駆動信号を出力し、シートに画像を記録させる。

【0025】

制御プログラム５９は、単一のプログラムであってもよいし、複数のモジュールからなるプログラムであってもよい。制御プログラム５９は、例えば、ＵＩ（User Interfaceの略）モジュール、通信モジュール、及び記録制御モジュールを有する。各モジュールは、いわゆるマルチタスク処理により、疑似的に並行して実行される。

【0026】

ＵＩモジュールは、画像データを表示パネル４３に入力して、アイコンなどのオブジェクトを含む画像を表示パネル４３に表示させ、タッチセンサ４４や操作スイッチ４５が出力する信号を受け付けるプログラムである。通信モジュールは、通信Ｉ／Ｆ４７が接続される通信回線の通信プロトコルにしたがって情報やデータを送受信するプログラムである。記録制御モジュールは、印刷データに基づいて、上述のモータの駆動回路や駆動素子５０の駆動回路に入力する駆動信号を生成して出力するプログラムである。

【0027】

ＲＡＭ５６は、ＯＳ５８及び制御プログラム５９の実行に用いられ、また、ＯＳ５８及び制御プログラム５９の実行において、情報やデータを一時的に記憶する。ＥＥＰＲＯＭ５７は、第１閾値期間Ｔ１と、第２閾値期間Ｔ２と、駆動時間と、駆動回数と、特定期間と、閾値回数と、を予め記憶する。駆動時間は、メンテナンス装置６０のポンプ６７を駆動させる時間を示す。駆動回数は、駆動時間だけポンプ６７を駆動させる処理を繰り返す回数を示す。駆動回数は、第１駆動回数、第２駆動回数、第３駆動回数、第４駆動回数、及び第５駆動回数を含む。第１駆動回数、第２駆動回数、及び第５駆動回数は、例えば「２回」を示す「２」である。第３駆動回数は、例えば「１回」を示す「１」である。第４駆動回数は、例えば「３回」を示す「３」である。特定期間は、例えば「１時間」である。閾値回数は、例えば「３回」である。第１閾値期間Ｔ１、第２閾値期間Ｔ２、駆動時間、駆動回数、特定期間、及び閾値回数については、詳しくは後述する。なお、第１閾値期間Ｔ１、第２閾値期間Ｔ２、駆動時間、駆動回数、特定期間、及び閾値回数は、メモリ５３のＲＯＭ５５に記憶されていてもよい。第１駆動回数は、第１駆動値の一例である。第２駆動回数は、第２駆動値の一例である。第３駆動回数は、第３駆動値の一例である。第４駆動回数は、第４駆動値の一例である。第５駆動回数は、特定駆動値の一例である。

【0028】

また、メモリ５３のＲＯＭ５５或いはＥＥＰＲＯＭ５７は、後述の待機画面やメニュー選択画面（図８）などの画面を示す画面データを予め記憶する。待機画面やメニュー選択画面等の画面については後述する。

【0029】

また、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７は、図５に示される「第１クリーニングの実行日時」、「第２クリーニングの実行日時」、「第３クリーニングの実行日時」、及び「記録指示の指示元」を記憶する記憶領域として予め設定された第１記憶領域を有する。図５に示されるように、「第１クリーニングの実行日時」、「第２クリーニングの実行日時」、及び「第３クリーニングの実行日時」と、「記録指示の指示元」とは、対応付けてＥＥＰＲＯＭ５７に記憶される。また、ＥＥＰＲＯＭ５７は、シートに画像を記録した日時である記録日時を記憶する第２記憶領域を有する。また、ＥＥＰＲＯＭ５７は、後述の状態フラグを記憶させる第３記憶領域を有する。ＥＥＰＲＯＭ５７に記憶される「2019.05.21 15:20」（図５）などの「第１クリーニングの実行日時」は、実行日時情報の一例である。

【0030】

以下、制御プログラム５９が実行する処理について説明する。なお、以下では、制御プログラム５９が実行する処理は、コントローラ５１（特にＣＰＵ５２）が実行する処理として説明する。

【0031】

まず、コントローラ５１が実行する記録処理（図６（Ａ））について説明する。コントローラ５１は、図６（Ａ）に示される記録処理において、端末装置１１Ａや端末装置１１Ｂなどから記録指示及び印刷データが入力したか否かを判断する（Ｓ１１）。コントローラ５１は、記録指示及び印刷データが入力していないと判断すると（Ｓ１１：Ｎｏ）、記録処理を終了する。例えば、コントローラ５１は、記録処理を定期的に実行する。

【0032】

コントローラ５１は、記録指示及び印刷データが入力したと判断すると（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、記録指示及び印刷データの指示元を取得し、取得した指示元を、ＥＥＰＲＯＭ５７の上述の第１記憶領域に記憶させる（Ｓ１２）。例えば、コントローラ５１は、記録指示及び印刷データを送信した端末装置１１の装置名やプライベートＩＰアドレスを記録指示とともに取得し、取得した装置名やプライベートＩＰアドレスをＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる。図５に示す例では、コントローラ５１は、端末装置１１Ａの装置名である「第１端末装置」や、端末装置１１Ｂの装置名である「第２端末装置」をＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させている。

【0033】

次に、コントローラ５１は、入力した印刷データに基づいて、駆動素子５０に入力する駆動信号を生成し、生成した駆動信号を駆動素子５０に入力して、１ページの画像をシートに記録させる「１ページの画像記録処理」を実行する（Ｓ１３）。そして、コントローラ５１は、入力した印刷データに基づいて、次ページがあるか否かを判断する（Ｓ１４）。コントローラ５１は、次ページがあると判断すると（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１３の処理を再度実行する。コントローラ５１は、次ページがないと判断すると（Ｓ１４：Ｎｏ）、全ての駆動素子５０に駆動信号を入力したか否かを判断する（Ｓ１５）。すなわち、ステップＳ１５では、ヘッド３４が有する全てのノズルが使用されたか否かが判断される。ヘッド３４が有する全てのノズルが使用された状態は、第１状態の一例である。ヘッド３４が有する一部のノズルのみが使用された状態は、第２状態の一例である。コントローラ５１が生成して駆動素子５０に入力する駆動信号は、ヘッド３４が有する全てのノズルが使用されたか一部のノズルのみが使用されたかを判断する状態情報の一例である。

【0034】

コントローラ５１は、全ての駆動素子５０に駆動信号を入力したと判断すると（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、「ＯＮ」の値の状態フラグをＥＥＰＲＯＭ５７の上述の第３記録領域に記憶させる（Ｓ１７）。コントローラ５１は、一部の駆動素子５０にのみ駆動信号を入力したと判断すると（Ｓ１５：Ｎｏ）、「ＯＦＦ」の値の状態フラグをＥＥＰＲＯＭ５７の第３記憶領域に記憶させる（Ｓ１６）。状態フラグは、後述のクリーニング実行処理（図７）のステップＳ５８において、「ＯＮ」であるか「ＯＦＦ」であるかを判断されるフラグである。詳しくは後述する。

【0035】

コントローラ５１は、「ＯＮ」又は「ＯＦＦ」の値の状態フラグをＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させた後、クロックモジュール４６が出力する日時情報を記録日時として、ＥＥＰＲＯＭ５７の上述の第２記憶領域に記憶させ（Ｓ１８）、記録処理を終了する。コントローラ５１がステップＳ１８の処理を実行するタイミングは、所定のタイミングの一例である。なお、コントローラ５１は、ステップＳ１８の処理を、他のタイミングで実行してもよい。例えば、コントローラ５１は、記録処理の実行後、メモリ５３に記憶された所定時間が経過したことに応じてステップＳ１８の処理を実行してもよい。或いは、コントローラ５１は、プリンタ１０が備えるセンサが出力する検出信号が変化したことに応じてステップＳ１８の処理を実行してもよい。当該センサは、例えば、赤外線が入射した場合と赤外線が入射しない場合とで異なる検出信号を出力する人感知センサや、排紙トレイ２４にシートが載置されている場合と載置されていない場合とで異なる検出信号を出力するフォトインタラプタなどである。すなわち、コントローラ５１は、記録処理の実行後の種々のタイミングでステップＳ１８の処理を実行してもよい。

【0036】

次に、コントローラ５１が、クリーニング処理の実行指示を受け付ける表示処理について、図６（Ｂ）を参照して説明する。まず、コントローラ５１は、プリンタ１０に電源が投入されたことに基づいて、待機画面を表示パネル４３に表示させる（Ｓ２１）。具体的には、コントローラ５１は、メモリ５３のＲＯＭ５５に記憶された画面データであって、待機画面を示す画面データをメモリ５３から読み出し、読み出した画面データを、通信バス５４を通じて表示パネル４３に対して出力する。なお、後述するメニュー選択画面やメンテナンス選択画面等の他の画面についても、待機画面と同様にして表示パネル４３に表示される。

【0037】

待機画面は、図８（Ａ）に示されるように、「ファックス」アイコンや、「コピー」アイコンや、「スキャン」アイコンや、「設定」アイコン８１などの複数のアイコンを有する。コントローラ５１は、図６（Ｂ）に示されるように、待機画面において、「設定」アイコン８１が選択されたか否かを判断する（Ｓ２２）。なお、「アイコンが選択される」とは、アイコンが表示された位置を示す位置情報がタッチセンサ４４からコントローラ５１に入力されたことを意味する。コントローラ５１は、「設定」アイコン８１が選択されていないと判断すると（Ｓ２２：Ｎｏ）、待機画面を継続して表示パネル４３に表示させる。コントローラ５１は、「設定」アイコン８１が選択されたと判断すると（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、メニュー選択画面を表示パネル４３に表示させる（Ｓ２３）。メニュー選択画面は、図８（Ｂ）に示されるように、「インク」アイコン８２や、「Ｗｉ－Ｆｉ」アイコン等の複数のアイコンを有する。

【0038】

コントローラ５１は、図６（Ｂ）に示されるように、メニュー選択画面において、「インク」アイコン８２が選択されたか否かを判断する（Ｓ２４）。コントローラ５１は、「インク」アイコン８２が選択されていないと判断すると（Ｓ２４：Ｎｏ）、メニュー選択画面を継続して表示パネル４３に表示させる。コントローラ５１は、「インク」アイコン８２が選択されたと判断すると（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、メンテナンス選択画面を表示パネル４３に表示させる（Ｓ２５）。メンテナンス選択画面は、図８（Ｃ）に示されるように、「インク」の文字と、「インク残量」アイコンと、「印刷品質のチェックと改善」アイコンと、「ヘッドクリーニング」アイコン８３と、「詰まった紙片の除去」アイコンと、を有する。

【0039】

コントローラ５１は、図６（Ｂ）に示されるように、メンテナンス選択画面において、「ヘッドクリーニング」アイコン８３が選択されたか否かを判断する（Ｓ２６）。コントローラ５１は、「ヘッドクリーニング」アイコン８３が選択されていないと判断すると（Ｓ２６：Ｎｏ）、メンテナンス選択画面を継続して表示パネル４３に表示させる。コントローラ５１は、「ヘッドクリーニング」アイコン８３が選択されたと判断すると（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、クリーニング色選択画面を表示パネル４３に表示させる（Ｓ２７）。クリーニング色選択画面は、図９（Ａ）に示されるように、「色を選んでください」の文字と、「ブラックのみ」アイコン８４と、「カラーのみ」アイコン８５と、「全色」アイコン８６と、を有する。

【0040】

コントローラ５１は、図６（Ｂ）に示されるように、クリーニング色選択画面において、「ブラックのみ」アイコン８４、「カラーのみ」アイコン８５、及び「全色」アイコン８６のうちのいずれかのアイコンが選択されたか否かを判断する（Ｓ２８）。コントローラ５１は、クリーニング色選択画面においてアイコンが選択されていないと判断すると（Ｓ２８：Ｎｏ）、クリーニング色選択画面を継続して表示パネル４３に表示させる。コントローラ５１は、クリーニング色選択画面においてアイコンが選択されたと判断すると（Ｓ２８：Ｙｅｓ）、選択されたアイコンを示す選択指示情報をメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる。また、コントローラ５１は、クリーニング実行指示画面を表示パネル４３に表示させる（Ｓ２９）。クリーニング実行指示画面は、図９（Ｂ）に示されるように、「ヘッドクリーニングを行います。［スタート］を押してください。」の文字と、「スタート」アイコン８７と、「キャンセル」アイコン８８と、を有する。

【0041】

コントローラ５１は、図６（Ｂ）に示されるように、クリーニング実行指示画面において、「スタート」アイコン８７が選択されたか否かを判断する（Ｓ３０）。コントローラ５１は、クリーニング実行指示画面において、「スタート」アイコン８７が選択されていないと判断すると（Ｓ３０：Ｎｏ）、クリーニング実行指示画面を表示パネル４３に継続して表示させる。なお、フローチャートには示されていないが、コントローラ５１は、「キャンセル」アイコン８８が選択されたと判断すると、クリーニング色選択画面或いは待機画面を表示パネル４３に再度表示させる（Ｓ２１、Ｓ２７）。コントローラ５１は、クリーニング実行指示画面において、「スタート」アイコン８７が選択されたことに応じて（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、クリーニング処理の実行指示を取得し（Ｓ３１）、表示処理を終了する。

【0042】

次に、コントローラ５１が実行するクリーニング処理について、図７を参照して説明する。コントローラ５１は、上述の表示処理においてクリーニング処理の実行指示を取得したことに応じて、クリーニング実行処理を実行する。まず、コントローラ５１は、クロックモジュール４６が出力する日時情報を、現在日時として取得する（Ｓ４１）。次に、コントローラ５１は、ステップＳ１８（図６（Ａ））でメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させた記録日時から、ステップＳ４１で取得した現在日時までの期間である経過期間Ｔを算出する（Ｓ４２）。経過期間Ｔは、期間情報の一例である。

【0043】

コントローラ５１は、算出した経過期間Ｔが、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された第１閾値期間Ｔ１未満であるか否かを判断する（Ｓ４３）。第１閾値期間Ｔ１は、プリンタ１０に画像の記録を指示したユーザが、画像を記録されたシートをプリンタ１０まで取りに行き、画像を記録されたシートの画像記録の結果を確認し、当該結果に基づいて、クリーニング処理の実行指示をプリンタ１０に入力するまでの時間として、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されている。第１閾値期間Ｔ１は、例えば、数分や十数分である。プリンタ１０のベンダは、テストなどを行って第１閾値期間Ｔ１を決定してＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる。

【0044】

コントローラ５１は、経過期間Ｔが第１閾値期間Ｔ１未満であると判断すると（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されている「第１クリーニングの実行日時」の数に基づいて、実行回数を決定する（Ｓ４４）。具体的には、コントローラ５１は、図５（Ａ）や図５（Ｂ）に示される表の「第１クリーニングの実行日時」のうち、クロックモジュール４６が出力する日時である現在日時から、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された特定期間だけ前の日時までの範囲内にある実行日時の個数を、実行回数としてカウントする。特定期間は、例えば、数十分から数時間である。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示す例では、特定期間は、１時間である。コントローラ５１がカウントした実行回数は、特定実行回数の一例である。

【0045】

コントローラ５１は、カウントした実行回数が、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された閾値回数以上であるか否かを判断する（Ｓ４５）。閾値回数は、例えば３回である。図５（Ａ）に示す例では、実行回数は「３回」である。図５（Ｂ）に示す例では、実行回数は「２回」である。コントローラ５１は、図７に示すように、決定した実行回数が閾値回数以上であると判断すると（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、故障報知画面を表示パネル４３に表示させる（Ｓ４６）。すなわち、画像を記録されたシートを確認したユーザが、確認の結果に基づいてクリーニング処理の実行をプリンタ１０に指示した状況が連続して４回続いた場合、故障報知画面が表示パネル４３に表示される。コントローラ５１は、故障報知画面を表示パネル４３に表示させた後、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された第４駆動回数を読み出し、読み出した第４駆動回数をＲＡＭ５６に記憶させる（Ｓ４７）。

【0046】

コントローラ５１は、ＲＡＭ５６に記憶された第４駆動回数を用いて、第４クリーニング処理を実行する（Ｓ４８）。詳しく説明すると、コントローラ５１は、メンテナンス装置６０の上述のモータを駆動させて、待機位置にあるキャップ６１をキャップ位置に移動させる。次に、コントローラ５１は、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させた上述の選択指示情報に基づいて、上述のモータを駆動させて、バルブ機構６８を、第１状態、第２状態、或いは第３状態に状態変化させる。具体的には、選択指示情報が、「ブラックのみ」アイコン８４が選択されたことを示す場合、コントローラ５１は、バルブ機構６８を第１状態にする。選択指示情報が、「カラーのみ」アイコン８５が選択されたことを示す場合、コントローラ５１は、バルブ機構６８を第２状態にする。選択指示情報が、「全色」アイコン８６が選択されたことを示す場合、コントローラ５１は、バルブ機構６８を第３状態にする。次に、コントローラ５１は、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された駆動時間だけポンプ６７を駆動させる処理を１回の吸引処理として、当該吸引処理を、メモリ５３のＲＡＭ５６に記憶された第４駆動回数だけ繰り返して実行する。第４駆動回数は、例えば３回であり、後述の第１駆動回数、第２駆動回数、第３駆動回数、及び第５駆動回数よりも多い回数である。すなわち、プリンタ１０に故障が発生した可能性がある場合に実行される第４クリーニング処理では、後述する第１クリーニング処理や第２クリーニング処理や第３クリーニング処理や第５クリーニング処理よりも多くのインクがヘッド３４から吸引される。

【0047】

コントローラ５１は、第４クリーニング処理を実行したことに基づいて（Ｓ４８）、クロックモジュール４６が出力する日時情報を、第４クリーニング処理の実行日時としてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる（Ｓ４９）。なお、ステップＳ４９の処理は任意の処理であり、実行されなくてもよい。

【0048】

コントローラ５１は、ステップＳ４５において、実行回数が閾値回数未満であると判断すると（Ｓ４５：Ｎｏ）、実行回数以外の他の故障条件を満たすか否かを判断する（Ｓ５０）。具体的には、コントローラ５１は、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させた第１クリーニングの実行日時のうち、クロックモジュール４６が出力する現在日時に最も近い２つの「実行日時」と対応付けられた「記録指示の指示元」を読み出す。図５（Ｃ）に示す例では、コントローラ５１は、第１クリーニングの実行日時「2019.05.21 15:20」と対応付けられた「第２端末装置」と、第１クリーニングの実行日時「2019.05.21 15:05」と対応付けられた「第１端末装置」と、をＥＥＰＲＯＭ５７から読み出す。コントローラ５１は、読み出した２つの「記録指示の指示元」が同一であるか相違するかを判断する。コントローラ５１は、２つの「記録指示の指示元」が相違することにより、故障条件を満たすと判断し（Ｓ５０：Ｙｅｓ）、２つの「記録指示の指示元」が同一であることにより、故障条件を満たさないと判断する（Ｓ５０：Ｎｏ）。例えば、第１ユーザが端末装置１１Ａを用いて記録指示をプリンタ１０に入力した後、画像が記録されたシートを確認してクリーニング処理の実行指示をプリンタ１０に入力し、かつ、第２ユーザが端末装置１１Ｂを用いて記録指示をプリンタ１０に入力した後、画像が記録されたシートを確認してクリーニング処理の実行指示がプリンタ１０に入力した場合、コントローラ５１は、故障条件を満たすと判断する。すなわち、複数のユーザが、プリンタ１０に画像記録を実行させ、記録結果に基づいてクリーニング処理の実行指示をプリンタ１０にそれぞれ入力した場合、コントローラ５１は、故障条件を満たすと判断する。コントローラ５１は、故障条件を満たすと判断すると（Ｓ５０：Ｙｅｓ）、上述のステップＳ４６からＳ４９までの処理を実行する。

【0049】

コントローラ５１は、ステップＳ５０において、故障条件を満たさないと判断すると（Ｓ５０：Ｎｏ）、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された第１駆動回数を読み出し、読み出した第１駆動回数をＲＡＭ５６に記憶させる（Ｓ５１）。そして、コントローラ５１は、ＲＡＭ５６に記憶させた第１駆動回数を用いてメンテナンス装置６０を駆動させる第１クリーニング処理を実行する（Ｓ５２）。コントローラ５１が第１クリーニング処理において行う処理は、第１駆動回数を用いること以外は、ステップＳ４８で説明した第４クリーニング処理と同じである。第１駆動回数は、例えば２回である。第１クリーニング処理を実行したことに基づいて（Ｓ５２）、クロックモジュール４６が出力する日時情報を、第１クリーニングの実行日時としてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる（Ｓ５３）。

【0050】

コントローラ５１は、ステップＳ４３において、経過期間Ｔが第１閾値期間Ｔ１以上であると判断すると（Ｓ４３：Ｎｏ）、経過期間Ｔが、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された第２閾値期間Ｔ２以上であるか否かを判断する（Ｓ５４）。第２閾値期間Ｔ２は、ヘッド３４においてインクの粘度が高くなるなどして画像記録の品質が低下する期間として、プリンタ１０のベンダによってメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に予め記憶される期間である。第２閾値期間Ｔ２は、例えば、十数時間から１日である。

【0051】

コントローラ５１は、経過期間Ｔが第２閾値期間Ｔ２以上であると判断すると（Ｓ５４：Ｙｅｓ）、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された第２駆動回数を読み出し、読み出した第２駆動回数をＲＡＭ５６に記憶させる（Ｓ５５）。そして、コントローラ５１は、ＲＡＭ５６に記憶させた第２駆動回数を用いてメンテナンス装置６０を駆動させる第２クリーニング処理を実行する（Ｓ５６）。コントローラ５１が第２クリーニング処理において行う処理は、第２駆動回数を用いること以外は、ステップＳ４８で説明した第４クリーニング処理と同じである。第２駆動回数は、例えば２回であり、第１駆動回数と同じ回数であって、後述の第３駆動回数よりも多く、上述の第４駆動回数よりも少ない回数である。すなわち、プリンタ１０が記録処理を行ってから十数時間や１日が経過した後に、プリンタ１０にクリーニング処理の実行指示が入力された場合、後述の第３クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量よりも多い量のインクがヘッド３４から排出される。なお、第２駆動回数は、後述の第３駆動回数よりも多く、上述の第４駆動回数よりも少ない回数であれば、第１駆動回数と同じ回数でなくてもよい。

【0052】

コントローラ５１は、第２クリーニング処理を実行したことに基づいて、クロックモジュール４６が出力する日時情報を、第２クリーニングの実行日時としてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる（Ｓ５７）。

【0053】

コントローラ５１は、ステップＳ５４において、経過期間Ｔが第２閾値期間Ｔ２未満であると判断すると（Ｓ５４：Ｎｏ）、上述の状態フラグの値が「ＯＮ」であるか「ＯＦＦ」であるかを判断する（Ｓ５８）。状態フラグは、上述のように、記録処理においてヘッド３４の全ての駆動素子５０が使用されたことに応じて「ＯＮ」にされ、ヘッド３４の一部の駆動素子５０のみが使用されたことに応じて「ＯＦＦ」にされるフラグである。コントローラ５１は、状態フラグの値が「ＯＮ」であると判断すると（Ｓ５８：ＯＮ）、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された第３駆動回数を読み出し、読み出した第３駆動回数をＲＡＭ５６に記憶させる（Ｓ５９）。そして、コントローラ５１は、ＲＡＭ５６に記憶させた第３駆動回数を用いてメンテナンス装置６０を駆動させる第３クリーニング処理を実行する（Ｓ６０）。コントローラ５１が第３クリーニング処理において行う処理は、第３駆動回数を用いること以外は、ステップＳ４８で説明した第４クリーニング処理と同じである。第３駆動回数は、例えば１回であり、第１駆動回数や第２駆動回数より少ない回数である。コントローラ５１は、第３クリーニング処理を実行したことに基づいて、クロックモジュール４６が出力する日時情報を、第３クリーニングの実行日時としてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる（Ｓ６１）。

【0054】

コントローラ５１は、ステップＳ５８において、状態フラグの値が「ＯＦＦ」であると判断すると（Ｓ５８：ＯＦＦ）、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された第５駆動回数を読み出し、読み出した第５駆動回数をＲＡＭ５６に記憶させる（Ｓ６２）。そして、コントローラ５１は、ＲＡＭ５６に記憶させた第５駆動回数を用いてメンテナンス装置６０を駆動させる第５クリーニング処理を実行する（Ｓ６３）。コントローラ５１が第５クリーニング処理において行う処理は、第５駆動回数を用いること以外は、ステップＳ４８で説明した第４クリーニング処理と同じである。第５駆動回数は、例えば２回であり、第３駆動回数より多い回数である。記録処理においてヘッド３４の一部の駆動素子５０のみが使用された場合、使用されなかったノズルについては、インクの粘度が高くなったり、異物が侵入している可能性が高くなる。したがって、使用されなかったノズルが有る場合にＲＡＭ５６に記憶される第５駆動回数（２回）は、全てのノズルが使用された場合にＲＡＭ５６に記憶される第３駆動回数（１回）よりも多くされている。

【0055】

コントローラ５１は、第５クリーニング処理の実行後、上述のステップＳ６１の処理を実行する。すなわち、コントローラ５１は、第５クリーニング処理を実行した日時を第１クリーニングの実行日時としてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる。ただし、コントローラ５１は、第５クリーニング処理を実行したことに基づいて、第５クリーニングの実行日時を、第１クリーニングの実行日時とは別にメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させてもよい。

【0056】

コントローラ５１は、ステップＳ４９、Ｓ５３、Ｓ５７、Ｓ６１の実行後、クロックモジュール４６が出力する現在日時から上述の特定期間（１時間）だけ前の日時よりもさらに前にメモリ５３に記憶された「実行日時」があるか否かを判断する（Ｓ６４）。コントローラ５１は、当該「実行日時」がＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されていると判断すると（Ｓ６４：Ｙｅｓ）、当該「実行日時」をＥＥＰＲＯＭ５７から削除し、或いは当該「実行日時」に対して上書き可能の設定をする（Ｓ６５）。図５に示す例では、上書き可能の設定をされた「実行日時」をグレー表示にして示している。コントローラ５１は、当該「実行日時」がＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されていないと判断すると（Ｓ６４：Ｎｏ）、ステップＳ６５の処理をスキップし、クリーニング実行処理を終了する。

【0057】

［実施形態の作用効果］
シートに画像が記録されてから第１閾値期間Ｔ１が経過するまでに、シートに記録された画像を確認したユーザがクリーニング処理の実行指示をプリンタ１０に入力した場合、シートに記憶される画像の品質を良好に維持するためには、適切な駆動回数である第１駆動回数（例えば２回）でポンプ６７が駆動される必要がある。また、プリンタ１０がシートに画像を記憶してから十数時間や１日などの第２閾値期間Ｔ２が経過してからユーザがクリーニング処理の実行指示をプリンタ１０に入力した場合にも、シートに記憶される画像の品質を良好に維持するためには、適切な駆動回数である第２駆動回数（例えば２回）でポンプ６７が駆動される必要がある。しかしながら、プリンタ１０がシートに画像を記憶してから第１閾値期間Ｔ１が経過し、かつ第２閾値期間Ｔ２が経過するまでの期間にユーザがクリーニング処理の実行指示をプリンタ１０に入力した場合は、第１駆動回数や第２駆動回数よりも少ない駆動回数である第３駆動回数（例えば１回）でポンプ６７を駆動しても、シートに記憶される画像の品質は良好に維持される。そして、第１駆動回数や第２駆動回数よりも少ない駆動回数である第３駆動回数（例えば１回）でポンプ６７が駆動されることにより、ヘッド３４から排出されるインクの量が低減する。したがって、プリンタ１０は、シートに記録される画像の品質を良好に維持しつつ、クリーニング処理においてヘッド３４から排出されるインクの量を低減することができる。

【0058】

また、コントローラ５１は、特定期間（例えば１時間）内での第１クリーニング処理の実行回数が閾値回数以上であると、故障と判断する。第１クリーニング処理は、プリンタ１０に画像の記録を指示したユーザが、シートへの画像の記録の結果に基づいてプリンタ１０に実行指示を入力したことに応じて実行されるクリーニング処理である。したがって、プリンタ１０は、シートへの画像の記録の結果に基づかずに実行を指示される第２クリーニング処理や第３クリーニング処理の実行回数によって故障か否かを判断する場合に比べ、故障か否かの判断を、より適確に行うことができる。

【0059】

また、コントローラ５１は、クロックモジュール４６が出力する現在日時から特定期間（例えば１時間）だけ前の日時よりもさらに前の実行日時をメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７から削除し、或いは上書き可能の設定をする。したがって、プリンタ１０は、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に必要な記憶領域の容量を、特定期間の長さを調整することにより、調整することができる。例えば、プリンタ１０のベンダは、特定期間の長さを短くすることにより、ＥＥＰＲＯＭ５７に必要な記憶領域の容量を低減することができる。

【0060】

また、コントローラ５１は、第１クリーニング処理を連続して実行した場合であって、一方の第１クリーニング処理の実行前に実行した記録処理における記録指示の指示元と、他方の第１クリーニング処理の実行前に実行し記録処理における記録指示の指示元とが相違する場合、故障と判断する。すなわち、複数のユーザが、プリンタ１０に画像の記録を実行させ、記録結果に基づいてクリーニング処理の実行指示をプリンタ１０にそれぞれ入力した場合、コントローラ５１は、故障と判断する。したがって、プリンタ１０は、第１クリーニング処理が単に連続して実行されたことに応じて故障と判断する場合よりも、故障か否かの判断を、より適確に行うことができる。

【0061】

また、コントローラ５１は、故障と判断すると（Ｓ４５：Ｙｅｓ、Ｓ５０：Ｙｅｓ）、第１駆動回数及び第２駆動回数（２回）よりも多い回数である第４駆動回数（３回）でメンテナンス装置６０を駆動する第４クリーニング処理を実行する。したがって、プリンタ１０は、第１駆動回数や第２駆動回数と同じ駆動回数で第４クリーニング処理を実行する場合に比べ、故障が回復する可能性を高めることができる。

【0062】

また、コントローラ５１は、記録処理において一部の駆動素子５０のみが使用されていた場合には、全ての駆動素子５０が使用された場合にＲＡＭ５６に記憶される第３駆動回数（１回）よりも多い回数である第５駆動回数（２回）をＲＡＭ５６に記憶させる。すなわち、一部の駆動素子５０のみが使用されて画像記録の品質が低下するおそれがある場合は、第３駆動回数よりも多い第５駆動回数でクリーニング処理が実行される。したがって、プリンタ１０は、シートに記録される画像の品質をさらに良好に維持することができる。

【0063】

［変形例１］
本変形例では、プリンタ１０の管理をサービス提供者が行う例を説明する。サービス提供者は、プリンタ１０のユーザに、カートリッジ１５などの消耗品を提供する者である。

【0064】

上述のローカルネットワーク１３は、ルータなどの不図示のゲートウェイ装置を介してインターネットと接続されている。サービス提供者が使用権限を有するサーバが、当該インターネットに接続されている。プリンタ１０のメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７は、サーバが公開するＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を記憶する。ＵＲＬは、例えば、サービス提供者やプリンタ１０のユーザによってプリンタ１０に入力されてＥＥＰＲＯＭ５７に記憶される。サーバが公開するＵＲＬは、通信アドレスの一例である。プリンタ１０のコントローラ５１は、クリーニング実行処理において故障と判断すると（Ｓ４５：Ｙｅｓ、Ｓ５０：Ｙｅｓ）、故障を示す情報を含むリクエストを生成する。コントローラ５１は、生成したリクエストを、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたＵＲＬに対して、通信Ｉ／Ｆ４７、ローカルネットワーク１３、及びインターネットを通じて送信する。本変形例によれば、プリンタ１０は、プリンタ１０に故障が生じたことを、サービス提供者に通知することができる。なお、コントローラ５１は、故障を示す故障情報を含むリクエストをサーバに送信する処理に代えて、或いは当該リクエストを送信する処理とともに、故障情報を含むメールを、ＵＲＬと同様にしてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたメールアドレス宛に送信してもよい。メールアドレスは、通信アドレスの一例である。

【0065】

［その他の変形例］
上述の実施形態では、コントローラ５１は、故障と判断すると（Ｓ４５：Ｙｅｓ、Ｓ５０：Ｙｅｓ）、故障画面を表示パネル４３に表示させる例を説明した。しかしながら、コントローラ５１は、故障と判断すると、故障画面を表示パネル４３に表示させる処理に代えて、或いは故障画面を表示パネル４３に表示させる処理とともに、故障を示す情報を、通信Ｉ／Ｆ４７及びローカルネットワーク１３を通じて端末装置１１に送信してもよい。この場合、プリンタ１０は、プリンタ１０に故障が生じていることを端末装置１１を通じてユーザに認識させることができる。

【0066】

上述の実施形態では、ポンプ６７の駆動回数によって、ヘッド３４のノズルから吸引されるインクの量を変える例を説明した。しかしながら、ポンプ６７を駆動させる駆動時間や、ポンプ６７に供給する電力量などによって、ヘッド３４のノズルから吸引されるインクの量が変えられてもよい。例えば、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７は、駆動時間及び駆動回数に代えて、第１駆動時間、第２駆動時間、第３駆動時間、第４駆動時間、及び第５駆動時間を記憶する。第３駆動時間は、第１駆動時間及び第２駆動時間よりも短い時間である。例えば、第３駆動時間は、第１駆動時間或いは第２駆動時間の半分の時間である。第４駆動時間は、第１駆動時間及び第２駆動時間よりも長い時間である。例えば、第４駆動時間は、第１駆動時間或いは第２駆動時間の１．５倍の時間である。第５駆動時間は、第３駆動時間よりも長い時間である。例えば、第５駆動時間は、第１駆動時間或いは第２駆動時間と同じ長さの時間である。コントローラ５１は、ステップＳ５２の第１クリーニング処理において、第１駆動時間だけポンプ６７を駆動させる。コントローラ５１は、ステップＳ５６の第２クリーニング処理において、第２駆動時間だけポンプ６７を駆動させる。コントローラ５１は、ステップＳ６０の第３クリーニング処理において、第３駆動時間だけポンプ６７を駆動させる。コントローラ５１は、ステップＳ４８の第４クリーニング処理において、第４駆動時間だけポンプ６７を駆動させる。コントローラ５１は、ステップＳ６３の第５クリーニング処理において、第５駆動時間だけポンプ６７を駆動させる。すなわち、第３クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量は、第１クリーニング処理や第２クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量よりも少ない。また、第４クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量は、第１クリーニング処理や第２クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量よりも多い。また、第５クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量は、第３クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量よりも多い。なお、第１クリーニング処理から第５クリーニング処理までの各クリーニング処理において、ポンプ６７には、一定の直流電圧が供給される。

【0067】

或いは、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７は、駆動時間及び駆動回数に代えて、ポンプ６７に供給する電力量を示す第１値、第２値、第３値、第４値、及び第５値を記憶する。ポンプ６７に供給する電力量は、例えば、ポンプ６７が直流電圧で駆動されるポンプであって、一定時間の間ポンプ６７に直流電圧を供給する場合、第１値、第２値、第３値、第４値、及び第５値は、それぞれ直流電圧の電圧値を示す。或いは、ポンプ６７が直流電圧で駆動されるポンプであって、一定時間の間ポンプ６７に直流電圧を供給し、かつ、ポンプ６７に供給する直流電圧が、いわゆるＰＷＭ(Pulse Width Modulation)制御される場合、第１値、第２値、第３値、第４値、及び第５値は、ポンプ６７に直流電圧を供給する定電圧回路とポンプ６７との間に設けられたスイッチング素子に入力される一定周波数の駆動信号のデューティ比を示す値である。さらに或いは、ポンプ６７が交流電圧で駆動されるポンプである場合、第１値、第２値、第３値、第４値、及び第５値は、ポンプ６７に供給する３相交流電圧の周波数を示す値である。第３値が示す電力量は、第１値及び第２値が示す電力量よりも小さい。例えば、第３値が示す電力量は、第１値或いは第２値が示す電力量の半分である。第４値が示す電力量は、第１値及び第２値が示す電力量よりも大きい。例えば、第４値が示す電力量は、第１値或いは第２値が示す電力量の１．５倍である。第５値が示す電力量は、第３値が示す電力量よりも大きい。例えば、第５値が示す電力量は、第１値或いは第２値が示す電力量と同じである。コントローラ５１は、ステップＳ５２の第１クリーニング処理において、第１値が示す電力量をポンプ６７に供給して、ポンプ６７を駆動させる。コントローラ５１は、ステップＳ５６の第２クリーニング処理において、第２値が示す電力量をポンプ６７に供給して、ポンプ６７を駆動させる。コントローラ５１は、ステップＳ６０の第３クリーニング処理において、第３値が示す電力量をポンプ６７に供給して、ポンプ６７を駆動させる。コントローラ５１は、ステップＳ４８の第４クリーニング処理において、第４値が示す電力量をポンプ６７に供給して、ポンプ６７を駆動させる。コントローラ５１は、ステップＳ６３の第５クリーニング処理において、第５値が示す電力量をポンプ６７に供給して、ポンプ６７を駆動させる。すなわち、第３クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量は、第１クリーニング処理や第２クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量よりも少ない。また、第４クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量は、第１クリーニング処理や第２クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量よりも多い。また、第５クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量は、第３クリーニング処理でヘッド３４から排出されるインクの量よりも多い。

【符号の説明】

【0068】

１０・・・プリンタ
３４・・・ヘッド
４３・・・表示パネル
４４・・・タッチセンサ（情報入力インタフェース）
４７・・・通信Ｉ／Ｆ（情報入力インタフェース）
５１・・・コントローラ
６０・・・メンテナンス装置
６７・・・ポンプ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】