特許 7295628 椅子及びその肘掛け装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-13

(45)【発行日】2023-06-21

(54)【発明の名称】椅子及びその肘掛け装置

(51)【国際特許分類】

   A47C 7/54 20060101AFI20230614BHJP

【ＦＩ】

A47C7/54 F

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2018210909

(22)【出願日】2018-11-08

(65)【公開番号】P2020058766

(43)【公開日】2020-04-16

【審査請求日】2021-10-27

(31)【優先権主張番号】P 2018190577

(32)【優先日】2018-10-09

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000139780

【氏名又は名称】株式会社イトーキ

(74)【代理人】

【識別番号】100099966

【弁理士】

【氏名又は名称】西 博幸

(74)【代理人】

【識別番号】100134751

【弁理士】

【氏名又は名称】渡辺 隆一

(72)【発明者】

【氏名】河本 誠太郎

【審査官】望月 寛

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１５－５２９１４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６３－０６８１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／００９３９０８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００５／００６２３２３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｃ ７／５４

Ｂ６０Ｎ ２／７５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

椅子本体に取付けられる肘掛け装置であって、
前記椅子本体に固定される第１ベース体と、前記第１ベース体に水平回転自在に装着された第２ベース体に連結された前後長手のリンクと、前記リンクの先端部に取付けられた肘当てと、を有しており、
前記リンクは、その長手中心線が前記第２ベース体の水平回転軸心よりも左右方向の外側に位置して後部が平面視で前記第２ベース体と部分的に重なる状態に配置されている、
椅子の肘掛け装置。

【請求項2】

前記リンクは、前記第２ベース体に対する連結位置が上下に離れているメインリンクと補助リンクとで構成されて、前記メインリンクの後部が平面視で前記第２ベース体と部分的に重なっており、
かつ、前記メインリンク及び補助リンクの前端に、前記肘当てが水平回動自在に取付けられたフロント支持体を連結しており、従って、前記肘当ては高さ調節可能になっている、
請求項１に記載した椅子の肘掛け装置。

【請求項3】

椅子本体に固定される第１ベース体と、前記第１ベース体に水平回転自在に装着された第２ベース体に連結された前後長手のリンクと、前記リンクの先端部に取付けられた肘当てと、を有して、
前記リンクの長手中心線が、前記第２ベース体の水平回転軸心よりも左右方向の外側に配置されている肘掛け装置であって、
前記リンクは、前記第２ベース体に対する連結位置が上下に離れているメインリンクと補助リンクとで構成されており、前記メインリンク及び補助リンクの前端に、前記肘当てが水平回動自在に取付けられたフロント支持体を連結しており、従って、前記肘当ては高さ調節可能になっており、
更に、前記第１ベース体は上向きに開口した形態である一方、
前記第２ベース体は、前記第１ベース体の中空部に水平回転自在に入り込んだボス部と、前記第１ベース体の上に露出すると共に前記椅子本体の側にずらして配置されたブラケット部とを有しており、前記ブラケット部に、前記椅子本体と反対側の外向きに突出した水平姿勢の支軸を設け、前記支軸に、前記メインリンクが上下回動自在に連結されている、椅子の肘掛け装置。

【請求項4】

前記第１ベース体のうち上側部分に、前記椅子本体に固定される横向きの腕部が一体に形成されている、
請求項１～３のうちのいずれかに記載した椅子の肘掛け装置。

【請求項5】

背もたれが取付くバックフレームを、左右中間部に位置した背支柱と、前記背支柱の下部から左右に張り出して先端を自由端と成したロアサポートとを有する形態と成して、前記ロアサポートの先端に背もたれの下端部が連結されており、
更に、前記バックフレームにおけるロアサポートの外側面に、請求項１～４のうちのいずれかに記載した肘掛け装置が取付けられている、
椅子。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願発明は、椅子及びその肘掛け装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

椅子の肘掛け装置は、肘当ての高さや位置が一定になっている固定式と、肘当ての高さや姿勢を変更可能な可動式とに大別される。可動式の肘掛け装置においては、一般に、高さ調節可能な肘支柱に、肘当てを水平旋回等できるように取り付けた構造になっていることが多い。

【0003】

これに対して特許文献１には、椅子本体に固定される第１ベース体と、第１ベース体に水平回転自在に装着された第２ベース体と、前後長手で上下回動するように後端部が前記第２ベース体に連結された平行リンク機構と、前記平行リンク機構の先端部に水平回動可能に連結された肘当てとを有する構成が開示されている。

【0004】

この特許文献１では、平行リンク機構は上下回動自在でかつ水平回動自在であるため、肘当ては、平面視で座の内外に大きく横移動させつつ、高さを調節できる。従って、肘当ての可動範囲は、肘支柱方式のものに比べて大幅に広くなる。

【0005】

また、この特許文献１では、平行リンク機構は、下向きに開口した断面コ字形のチャンネル材で構成されたメインリンクと、その内部に配置した補助リンクとで構成されており、メインリンク長手中心線は、第２ベース体の回転軸心と交差している。そして、メインリンクを上下のカバーで覆って、上下のカバーで覆われた空間に、補助リンクと姿勢調節用機構部材とを配置している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特表２０１５－５２９１４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

既述のとおり、特許文献１の肘掛け装置は、肘当ての移動範囲が大きくなるため、使用者の好みの違いや体格の違いなどへの適応性に優れている。しかし、メインリンクの長手中心線と第２ベース体の回転軸心とが交差しているため、第２ベース体が回転自在に装着されている第１ベース体の端部も、メインリンクの後端部の下方において大きく露出することになる。このため、肘掛け装置全体として大型化してしまうことが懸念される。

【0008】

さて、特許文献１において、肘当ては第２ベース体から手前に向けて延びる平行リンク機構の前端に取付けられているため、肘当てに作用した下向きの荷重は、メインリンクに対して、これを下向きに回動させるモーメントとして作用するが、特許文献１では、第１ベース体を椅子本体に固定するための腕部が第１ベース体の下端に形成されているため、メインリンクを下向きに回動させようとするモーメントが、第１ベース体に対してはこれを倒すようなモーメントとして作用する。このため、第１ベース体を厚肉化するなどして強度を確保せねばならず、その結果、第１ベース体が大型化してしまうおそれがある。

【0009】

本願発明は、このような現状を契機として成されたものであり、特許文献１と同様に水平回動自在なリンクを有する肘掛け装置を、より改善された形態で提供せんとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本願発明は、椅子本体に取付けられる肘掛け装置を含んでおり、この肘掛け装置は、請求項１のとおり、
「前記椅子本体に固定される第１ベース体と、前記第１ベース体に水平回転自在に装着された第２ベース体に連結された前後長手のリンクと、前記リンクの先端部に取付けられた肘当てと、を有しており、
前記リンクは、その長手中心線が前記第２ベース体の水平回転軸心よりも左右方向の外側に位置して後部が平面視で前記第２ベース体と部分的に重なる状態に配置されている」
という構成になっている。

【0011】

本願発明の肘掛け装置は、様々な構成に展開できる。その例として請求項２では、
「前記リンクは、前記第２ベース体に対する連結位置が上下に離れているメインリンクと補助リンクとで構成されて、前記メインリンクの後部が平面視で前記第２ベース体と部分的に重なっており、
かつ、前記メインリンク及び補助リンクの前端に、前記肘当てが水平回動自在に取付けられたフロント支持体を連結しており、従って、前記肘当ては高さ調節可能になっている」
という構成になっている。

【0012】

また、請求項３の発明に係る肘掛け装置は、
「椅子本体に固定される第１ベース体と、前記第１ベース体に水平回転自在に装着された第２ベース体に連結された前後長手のリンクと、前記リンクの先端部に取付けられた肘当てと、を有して、
前記リンクの長手中心線が、前記第２ベース体の水平回転軸心よりも左右方向の外側に配置されている」
という基本構成において、
「前記リンクは、前記第２ベース体に対する連結位置が上下に離れているメインリンクと補助リンクとで構成されており、前記メインリンク及び補助リンクの前端に、前記肘当てが水平回動自在に取付けられたフロント支持体を連結しており、従って、前記肘当ては高さ調節可能になっており、
更に、前記第１ベース体は上向きに開口した形態である一方、
前記第２ベース体は、前記第１ベース体の中空部に水平回転自在に入り込んだボス部と、前記第１ベース体の上に露出すると共に前記椅子本体の側にずらして配置されたブラケット部とを有しており、前記ブラケット部に、前記椅子本体と反対側の外向きに突出した水平姿勢の支軸を設け、前記支軸に、前記メインリンクが上下回動自在に連結されている」
という構成になっている。

【0013】

また、請求項４の発明では、請求項１～３のうちのいずれかにおいて、
「前記第１ベース体のうち上側部分に、前記椅子本体に固定される横向きの腕部が一体に形成されている」
という構成になっている。

【0014】

本願発明は、椅子も含んでいる。この椅子は、請求項５に記載したように、
「背もたれが取付くバックフレームを、左右中間部に位置した背支柱と、前記背支柱の下部から左右に張り出して先端を自由端と成したロアサポートとを有する形態と成して、前記ロアサポートの先端に背もたれの下端部が連結されており、
更に、前記バックフレームにおけるロアサポートの外側面に、請求項１～４のうちのいずれかに記載した肘掛け装置が取付けられている」
という構成になっている。

【発明の効果】

【0015】

本願発明では、平行リンク機構は水平回動自在であるため、肘当ての移動範囲を大きく拡大できる。そして、本願発明では、平行リンク機構の中心線が、第２ベース体の水平回転軸心（平行リンク機構の水平回動軸心と同じ）の外側にオフセットされている（ずれている）ため、椅子本体に取り付く第１ベース体が外側に露出することを抑制できる。換言すると、第１ベース体はできるだけ左右方向の内側に寄せることができる。

【0016】

これにより、肘掛け装置をコンパクト化して美観を向上できる。また、全体をコンパクト化しつつ平行リンク機構を座の外側に配置できるため、椅子の使用者が横幅の大きい人であっても、使用しやすい。

【0017】

請求項２の構成を採用すると、肘掛け装置は高さ調節及び水平回動できるため、使用者の幅広い要望に応えることができる。従って、ユーザーフレドリー性を向上できる。

【0018】

請求項３の発明では、メインリンクが上下回動可能に連結されている支軸は、第１ベース体の上に位置しているため、メインリンクに作用した下向きの荷重は、第２ベース体を介して第１ベース体で支持される。従って、第１ベース体に大きなモーメントが作用することを防止して、高い支持強度を確保できる。つまり、請求項２では、高い支持強度を確保しつつ、中間リンクを第２ベース体の回転軸心よりも外側にずらすことができる。

【0019】

本願発明においても、肘当てに作用した下向きの荷重は、平行リンク機構に対して、これを下向き回動させるようなモーメントとして作用することになり、このモーメントは、第２ベース体を介して第１ベース体に作用する。

【0020】

そして、特許文献１の場合は、既述のとおり、第１ベース体が腕部から上向きに突出しているため、モーメントは第１ベース体を倒すように作用するが、本願請求項３の発明では、腕部は第１ベース体の上側部分に設けているため、中間リンクに作用したモーメントが第１ベース体を倒すように作用することは殆どない。従って、第１ベース体を過剰に厚肉化するような対応は不要であり、第１ベース体をできるだけコンパクト化できる。

【0021】

請求項５のように、肘掛け装置をバックフレームのロアサポートに取り付けると、肘掛け装置の全体を座の上方に配置できるため、座の左右外側がスッキリとする。従って、美観を向上できる。そして、肘掛け装置をバックフレムームの外側面に取り付けると、肘掛け装置の第１ベース体が人目に触れやすいが、本願発明を適用すると第１ベース体を小型化できるため、美観向上の効果を特に享受できて好適である。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】実施形態を適用した椅子を示す図で、（Ａ）は前方斜視図、（Ｂ）は後方斜視図、（Ｃ）は背部のみの後方斜視図である。

【図2】実施形態の肘掛け装置を示す図で、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は分離側面図である。

【図3】（Ａ）は肘掛け装置の平面図、（Ｂ）は肘掛け装置の平面図の分離平面図である。

【図4】上部の部材を分離した斜視図である。

【図5】（Ａ）は中間リンクを中心にした分離斜視図、（Ｂ）は第１ベース体に第２ベース体を装着した状態での平面図である。

【図6】（Ａ）は中間リンク及びベース体の分離斜視図、（Ｂ）は図１０（Ｂ）のVIB-VIB 視方向から見た断面図、（Ｃ）は中間リンクの部分的な斜視図である。

【図7】（Ａ）は中間リンク及びベース体の分離斜視図、（Ｂ）は前端部を裏側から見た斜視図である。

【図8】（Ａ）はベース体を中心にした分離斜視図、（Ｂ）は図３（Ａ）の VIII-VIII視断面図である。

【図9】（Ａ）はベース体の分離斜視図、（Ｂ）はバックフレームへの取付け状態を示す図、（Ｃ）は第１ベース体の斜視図、（Ｄ）はバックフレームへの取付け状態を示す平断面図である。

【図10】（Ａ）はカバーを省略した一部分離側面図、（Ｂ）は分離側面図である。

【図11】（Ａ）は調節機構を説明するための分離斜視図、（Ｂ）も調節機構を説明するための分離斜視図、（Ｃ）は構成部材を前方から見た斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下では、方向を特定するため前後・左右の文言を使用するが、これの方向は、普通に着座した人から見た状態として特定している。正面視方向は、着座者と対向した方向である。

【0024】

(1).椅子の概要
まず、本実施形態の肘掛け装置が適用された椅子の概要を、主として図１を参照して説明する。この椅子は、オフィス等で多用されている回転椅子であり、主要部材として、座１と背もたれ２、背もたれ２が取り付けられたバックフレーム３、及びキャスタ付きの脚装置４を備えている。背もたれ２の後ろには、ランバーサポート装置５が配置されている。椅子は、オプション品として、本実施形態の肘掛け装置６とヘッドレスト（或いはショルダーレスト）７を備えている。

【0025】

バックフレーム３は、左右中間部に位置した背支柱８と、背支柱８の上端に取り付けた左右長手のアッパサポート９と、背支柱８の下端から左右に張り出したロアサポート１０とを備えており、背もたれ２は、アッパサポート９の左右両端及びロアサポート１０の左右両端に連結されている。従って、背もたれ２は、４点支持の状態でバックフレーム３に連結されている。

【0026】

アッパサポート９は、背支柱８とは別体に製造されており、背支柱８には、図示しない軸支手段により、水平回動可能に取付けられている。他方、背もたれ２は、図１（Ｃ）のとおり、背板（インナーシェル）２ａと、その表裏に張られたクッション材１１とを有しており、表裏のクッション材１１は袋状の表皮材で覆われている。なお、背もたれ２は、前後に開口した背フレームにメッシュ材が張られているタイプなど、各種の構造のものを採用できる。

【0027】

図示は省略するが、バックフレーム３の下端には前向き部が一体に形成されており、図２に示すように、前向き部に固定された傾動部材１２が、脚装置４の上端に固定されたベース１３に後傾動可能に連結されている。従って、本実施形態の椅子は、背もたれ２がばね手段に抗して後傾するロッキング椅子であり、肘掛け装置６は、背もたれ２と一緒に後傾する。

【0028】

ロアサポート１０は、平面視では座１の後部を囲うように湾曲している。すなわち、図３に明示するように、湾曲した状態で左右外側と手前側とに向けて延びている。また、図１（Ｂ）に明示されているように、手前に行くに従って高さが高くなるように傾斜している。更に、図３に明示されているように、ロアサポート１０は、先端に行くに従って横幅が小さくなっている。すなわち、ロアサポート１０は、平面視で先窄まりになっている。

【0029】

さて、肘掛け装置６はロアサポート１０取付けられているため、肘掛け装置６に作用した下向きの荷重は、ロアサポート１０に対しては、これを捩じるような外力として作用する。この場合、ロアサポート１０が真横に延びていると、ロアサポート１０に対して強い捩じり力が作用するため、ロアサポート１０を大型化する必要がある。

【0030】

これに対して、本実施形態では、ロアサポート１０は平面視で湾曲しつつ左右外側と手前とに向けて延びているため、ロアサポート１０に曲げ力と捩じりとの複合した力が作用することになり、高い抵抗を発揮する。従って、ロアサポート１０は、できるだけ細くしつつ、必要な強度を確保することができる。

【0031】

また、図１（Ｂ）（Ｃ）から理解できるように、ロアサポート１０は、先端に向けて上下幅が小さくなっている。逆に見ると、背支柱８に向けて上下幅が大きくなっている。従って、肘掛け装置６の作用した荷重を的確に支持できる。

【0032】

背支柱８及びアッパサポート９は合成樹脂製であるが、アルミダイキャスト品としたり，金属板で製造することも可能である。背支柱８及びロアサポート１０の背面には、センターカバー１４及びサイドカバー１５を装着している。すなわち、センターカバー１４は、背支柱８の全体とロアサポート１０の略半分程度を覆って、サイドカバー１５は、ロアサポート１０のうち先端側の略半分程度を覆っている。肘掛け装置６を取り付ける場合は、取付け穴が空いたサイドカバー１５が使用されている。

【0033】

(2).肘掛け装置の概要・旋回機構部
次に、肘掛け装置６の構造を、図２以下の図面を参照して説明する。まず、概要を説明する。

【0034】

図４，５から理解できるように、肘掛け装置６は、バックフレーム３におけるロアサポート１０の先端部に固定された第１ベース体２１と、第１ベース体２１に水平回転自在に装着された第２ベース体２２と、前後長手で後端部が第２ベース体２２に連結されたメインリンク２３及び補助リンク２４と、メインリンク２３及び補助リンク２４の前端部に連結されたフロント支持体２５と、フロント支持体２５に前後動自在及び水平回動自在に取
付けられた肘当て２６とを有している。例えば図３（Ａ）（図７も参照）に示すように、メインリンク２３の後端部は平面視で第２ベース体２２と部分的に重なっている。

【0035】

メインリンク２３の前後連結部と補助リンク２４の前後連結部とは上下に離れている。従って、メインリンク２３と補助リンク２４とで平行リンク機構が構成されている。従って、メインリンク２３と補助リンク２４とがその後端を支点にして上下回動すると、フロント支持体２５は、鉛直姿勢を保持した状態で上下動する。従って、肘当て２６は、水平状の姿勢を保持して高さ調節できる。

【0036】

また、肘当て２６は、メインリンク２３及び補助リンク２４の水平旋回によって左右位置を大きく変更できると共に、肘当て旋回機構部により、平面視姿勢と前後位置とを調節することができる。

【0037】

肘当て２６は前後に長い形態であり、その長手方向に移動可能でかつ水平旋回可能になっている。この動きを実現するための肘当て旋回機構部は、図４に表示されている。この点を次に説明する。

【0038】

肘当て旋回機構部は、フロント支持体２５の上に、指挟み防止板２７を介して、前後長手で上向きに開口した受け枠２８が配置されている。肘当て２６は、受け部材２８に装着されている。フロント支持体２５の中心位置には円形のボス体２９を設けており、受け枠２８には、ボス体２９が貫通する長穴が空いている。従って、受け枠２８は、その長手方向にスライド可能になっている。

【0039】

受け枠２８の内部には、当該受け枠２８の長手方向に長いスライド補助体３０が配置されており、スライド補助体３０には蓋部材３１が上から重なっており、蓋部材３１には、上フランジ付きの姿勢保持体３２が上から嵌まっている。スライド補助体３０と蓋部材３１とは、フロント支持体２５のボス体２９に対してスライド不能で回転可能に嵌まっており、姿勢保持体３２は、ビス３３により、ボス体２９に回転不能に固定されている。

【0040】

受け枠２８の内側面には、前後位置調節用の凹凸部３４が形成されている一方、スライド補助体３０には、凹凸部３４に当接する係止部３５が水平回動可能に形成されていると共に、係止部３５の内向き回動に抵抗を付与する下ゴム３６が内蔵されている。従って、肘当て２６は、下ゴム３６の弾性に抗して前後位置を調節できる。

【0041】

また、スライド補助体３０は上向きに開口しており、上ゴム３７で外側から支持された当接子３８が、軸心を挟んだ両側に配置されている一方、姿勢保持体３２の外周部には、当接子３８が当たる凹凸部３９が形成されている。従って、肘当て２６は、上ゴム３７の弾性に抗して水平旋回（回動）させることができる。

【0042】

(3).ベース部の構造
次に、第１ベース体２１及び第２ベース体２２を、主として図５～９を参照して説明する。なお、第１ベース体２１及び第２ベース体２２はアルミダイキャスト品であるが、樹脂の成型品を使用することも可能である。

【0043】

図７，８に示すように、第１ベース体２１は、下向きに窄まったカップ状に形成されており、その上側の部位（略上半部）に、バックフレーム３のロアサポート１０に向けて延びる腕部４３を一体に設け、腕部４３に下向き突設したフランジ４４を、ボルト４５でロアサポート１０に固定している。

【0044】

この場合、図６や図９（Ｂ）（Ｄ）に示すように、ロアサポート１０に、外向きに開口した係合穴４６を設けている一方、腕部４３に、係合穴４６にきっちり嵌合する係合突起４７を形成している。従って、肘当て２６に作用した下向きの荷重は、係合突起４７と係合穴４６との嵌合部によって支持されている。このため、１本のボルト４５による締結であっても、高い支持強度を得ることができる。

【0045】

図８（Ｂ）に明示するように、第１ベース体２１には、下窄まりの軸受け穴４８が上向きに開口しており、軸受け穴４８に、第２ベース体２２を構成する下窄まりのボス部４９が、合成樹脂製のブッシュ５０を介して嵌め入れられている。また、第１ベース体２１には、ストレート状の下向き開口穴５１が開口している。下向き開口穴５１には抜け止めリング５２が配置されており、抜け止めリング５２は、ボルト５３によって、第２ベース体２２のボス部４９に固定されている。抜け止めリング５２は、上向き環状溝５４を有する二重筒状に形成されており、上向き環状溝５４にカラー５５を嵌め入れている。

【0046】

図８（Ａ）及び図９（Ａ）に示すように、第２ベース体２２は、第２ベース体２２の上部に嵌り込むフランジ２２ａを備えており、フランジ２２ａの下面に一対の突起５６を形成して、これらの突起５６に、ブッシュ５０に形成した切欠き５７が嵌合している。従って、ブッシュ５０は第２ベース体２２と一体に回転する。図９（Ｄ）に示すように、第１ベース体２１の内部にも、突起５６が嵌まる切欠き溝５７ａを形成している。

【0047】

第２ベース体２２は、第１ベース体２１の上に露出したブラケット部５８を備えている。ブラケット部５８は、第２ベース体２２の回転中心よりもバックフレーム３の側にずらして（オフセットして）形成されており、板状の形態を成している。また、例えば図７に示すように、ブラケット部５８には、ボス部４９に繋がった補強リブ５８ａを設けている。

【0048】

図５（Ｂ）に明示するように、ブラケット部５８のうち座１と反対側の外側面は、第２ベース体２２の回転軸心Ｏ１の近傍に位置しており、ブラケット部５８の外側面に、メインリンク２３を連結するための水平姿勢の支軸５９が一体に形成されている。従って、メインリンク２３の基端部（後端部）には、支軸５９に嵌まる軸受け穴２３ａが空いている。

【0049】

支軸５９は、平面視で第１ベース体２１のエリアに収まっている。従って、背支柱８に作用した下向きの荷重が第２ベース体２２及び第１ベース体２１に対して大きなモーメントとして作用することを防止できる。その結果、第１ベース体２１による荷重の支持強度を向上できる。

【0050】

例えば図７に示すように、第２ベース体２２のブラケット部５８は、ロアサポート１０の側からフード６０で覆われている。フード６０の下端には、ブラケット部５８を手前から囲うリング部６０ａが形成されており、リング部６０ａの外径は、第１ベース体２１の上端の外径と同じになっている。従って、フード６０の外面と第１ベース体２１との外面とは、一連に連続するように揃っている。従って、美観に優れている。

【0051】

例えば図７に示すように、第２ベース体２２のブラケット部５８は、ロアサポート１０の側からフード６０で覆われている。フード６０の下端には、ブラケット部５８を手前から囲うリング部６０ａが形成されており、リング部６０の外径は、第１ベース体２１の上端の外径と同じになっている。従って、フード６０の外面と第１ベース体２１との外面とは、一連に連続するように揃っている。従って、美観に優れている。

【0052】

(4).中間リンク・姿勢保持機構
次に、メインリンク２３を中心にした構造を説明する。例えば図５に示すように、メインリンク２３のうち前部と後部とを除いた大部分は、鉛直姿勢の基板６３の上端に天板６４を一体に形成したＬ形部になっている。従って、左右外側と下方とに開口した空間があり、この空間を、外側からＬ形のカバー６５で塞いでいる。天板６４の後端は、下方に曲がった後面板６４ａになっている。図７に示すように、基板６３の側面には、軽量化のための凹所６６を形成している。他方、図７に示すように、天板６４の下面には補強リブ６７を形成している。

【0053】

支軸５９はメインリンク２３の後端部を貫通して手前に露出しており、この露出端部に、固定ギア６８が回転不能に連結されている。つまり、例えば図７に示すように、支軸５９の先端部を角形部５９ａに形成する一方、固定ギア６８には、角形部５９ａときっちり嵌合する角形穴６９を形成することにより、固定ギア６８を回転不能に保持している。固定ギア６８は図示しないビスによって支軸５９に抜け不能に保持されており、メインリンク２３は、固定ギア６８によって、支軸５９から抜け不能に保持されている。

【0054】

メインリンク２３の先端部は二股状に分岐しており、この二股状先端部７０に、フロント支持体２５の下部に設けた連結部７１が水平姿勢の上ピン７２で連結されている。すなわち、フロント支持体２５の連結部７１も二股状になっているが、メインリンク２３の二股状先端部７０でフロント支持体２５の連結部７１を挟んでおり、その状態で、上ピン７２によって連結している。上ピン７２は、フード６０によって抜け不能に保持されている。

【0055】

更に、フロント支持体２５の連結部７１と第２ベース体２２のブラケット部５８とが、補助リンク２４によって連結されている。すなわち、補助リンク２４の前端部は、フロント支持体２５における二股状連結部７１の内部に配置されていて、連結部７１に対して水平状の下ピン７４によって相対動可能に連結されている一方、補助リンク２４の後端は、第２ベース体２２のブラケット部５８から外向きに突設した横向きピン７５に連結されている。

【0056】

図６（Ｃ）に示すように、メインリンク２３の基部のうち軸受け穴２３ａの下方に、ブラケット部５８の横向きピン７５が嵌挿する長穴２３ｂが空いている。従って、メインリンク２３は、長穴２３ｂが横向きピン７５と相対動する範囲で上下回動し得る。従って、例えはギア部６８ａ，７６ａの噛み合いが何らかの理由で外れるような事態があっても、肘当て２６が過剰に下降するようなことはない。すなわち、長穴２３ｂは、安全装置として機能している。

【0057】

既述の固定ギア６８は、手前側の面に固定ギア部６８ａが形成されている。そして、固定ギア６８の手前側には、メインリンク２３の回動軸心と平行な軸心回りに回動する可動ギア７６が配置されている。例えば図５（Ａ）に示すように、可動ギア７６に後部には、固定ギア６８のギア部６８ａに係脱する可動ギア部７６ａが形成されており、可動ギア７６が回動することにより、メインリンク２３が回動可能な状態と回動不能な状態とに切替えられる。可動ギア７６は、メインリンク２３の基板６３に突設したボス７７（例えば図５参照）に連結されており、図示しないビスによって抜け不能に保持されている。

【0058】

可動ギア７６の回動操作は、例えば図１１に示す操作レバー７８によって行われる。操作レバー７８は、フロント支持体２５を下から抱持するケース７９の手前に露出した指掛け部を有している。また操作レバー７８は、左右外向きに突出した支持ピン７８ａを有しており、支持ピン７８ａは、フロント支持体２５に設けた軸受け凹所８１（図１１（Ｃ））に嵌め込まれている。従って、操作レバー７８は、支持ピン７８ａを支点にして上下回動する。図１１（Ａ）（Ｂ）のとおり、ケース７９には、操作レバー７８の指掛け部を露出させるための切欠き７９ａを形成している。

【0059】

操作レバー７８の回動は、中間レバー８２を介して可動ギア７６の回動に伝達される。中間レバー８２は、その前後中途部が、メインリンク２３の基板６３に設けたボス８３に連結されており、前端部に、操作レバー７８の下向き傾斜部７８ｂが上から当接している（中間レバー８２は、ビスにより、ボス８３に回転可能で抜け不能に保持されている。）。また、メインリンク２３に設けた後ろ向き開口の筒部８２ａに、可動ギア７６に設けた前向きアーム７６ｂを挿入している。更に、中間レバー８２には、メインリンク２３の天板６４に当たるばね片８２ｂが形成されている。

【0060】

従って、操作レバー７８に指を掛けていない状態では、可動ギア７６は、ばね片８２ｂにより、固定ギア６８に噛み合った状態が保持されている。従って、メインリンク２３は角度が保持されて、肘当て２６の高さは保持されている。そして、操作レバー７８に指を掛けて上に引くと、メインリンク２３は回動して可動ギア７６は固定ギア６８から離脱し、メインリンク２３を上下回動させることができる。

【0061】

カバー６５は既述のとおりＬ形になっており、図７に明示するように、下端に水平片６５ａ有している。そして、カバー６５の前端部６５ｂ，６５ｃがメインリンク２３の前端部に重なった状態で、ケース７９によって覆われている。このため、カバー６５の前端部はメインリンク２３から離脱不能に保持されている。

【0062】

他方、図示していないが、カバー６５の後端部７６ｄは、図示しない爪手段により、メインリンク２３の後端部に係合されている。従って、メインリンク２３の後端部には、係合溝のような係合手段を設けている。カバー６５の上端縁及び後端縁に、メインリンク２３の方に向いたリブを形成する一方、メインリンク２３の外面には、リブが嵌合する溝を形成することにより、カバー６５をしっかりと位置決めすることも可能である。また、カバー６５は、水平片６５ａをビスでメインリンク２３に固定することも可能である。

【0063】

(5).まとめ
メインリンク２３が連結されている支軸５９は、第２ベース体２２に設けたブラケット部５８に突設しているため、図３（Ａ）に示すように、メインリンク２３の長手中心線Ｏ２は、第２ベース体２２の回転軸心Ｏ１よりも外側（座１と反対側）に位置している。このため、第１ベース体２１をできるだけバックフレーム３のロアサポート１０にずらして、肘掛け装置６の全体をコンパクト化できる。

【0064】

また、図５（Ｂ）に明示するように、支軸５９は、平面視で第１ベース体２１の範囲に収まっているため、第２ベース体２２及び第１ベース体２１に大きな曲げモーメントが作用することはない。このため、メインリンク２３の長手中心線Ｏ２が第２ベース体２２及びメインリンク２３の水平回動軸心Ｏ１の外側にはみ出ていても、第１ベース体２１に対する負担を軽減できる。

【0065】

逆に見ると、支軸５９が第１ベース体２１の真上のエリアに収めていることにより、第１ベース体２１の支持安定性を確保しつつ、メインリンク２３を第２ベース体２２の水平回転軸心Ｏ１の外側に配置できると云える。

【0066】

また、ロアサポート１０に固定される腕部４３は第１ベース体２１の上側部分に設けているため、肘掛け装置６に作用した荷重が第１ベース体２１に対して大きな曲げモーメントとして作用することを防止できる。これによっても、第１ベース体２１は、過度に大型化することなく必要な強度を確保できる。

【0067】

また、第２ベース体２２について見ると、支軸５９は左右外向きに突出しているため、例えば図６から理解できるように、支軸５９に作用した荷重は、フランジ２２ａを支点にして、ボス部４９をロアサポート１０に向けて内向きに押すように作用する。そして、ボス部４９の押圧力は第１ベース体２１によって支持されるが、ボス部４９の押圧力が作用する部位に第１ベース体２１の腕部４３が位置しているため、肘掛け装置６に作用した荷重の相当割合は、腕部４３を介してロアサポート１０で支持されている。従って、肘掛け装置６は高い支持強度を有している。

【0068】

本実施形態のように、第２ベース体２２を覆うフード６０を設けると、第２ベース体２２を必要な大きさに設定しつつ、メインリンク２３と調和が取れた外観を形成できる。また、中間レバー８２にばね片８２ｂを一体に設けると、部材点数を抑制してコストダウンに貢献できる。

【0069】

メインリンク２３を外向きに開口したコ字形に形成して、開口部をカバーで塞ぐことも可能である。また、実施形態では、肘掛け装置はバックフレームのロアサポートに取付けられているが、肘掛け装置は、バックフレームのうちの他の部位や、脚支柱の上端に設けたベース、或いは座アウターシェル（座受け部材）など、椅子本体を構成する各部位に取り付けることが可能である。

【0070】

以上、本願各発明の実施形態を説明したが、本願発明は、他にも様々に具体化できる。リンクは水平動のみする構成であってもよい。この場合は、平行リンク機構は不要であり、単なる１本のリンク（アーム）でよいし、第２ベース体をリンクの後端に一体に形成することも可能である。

【産業上の利用可能性】

【0071】

本願発明は、椅子およびその肘掛け装置に具体化できる。従って、産業上利用できる。

【符号の説明】

【0072】

１ 座
２ 背もたれ
３ バックフレーム
６ 肘掛け装置
８ 背支柱
１０ ロアサポート
２１ 第１ベース体
２２ 第２ベース体
２３ 平行リンク機構を構成するメインリンク
２４ 平行リンク機構を構成する補助リンク
２５ フロント支持体
２６ 肘当て
５８ ブラケット部
５９ 支軸
Ｏ１ 第２ベース体の回転軸心
Ｏ２ メインリンクの長手中心線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】