特許 7296347 電気掃除機用管理装置、電気掃除機およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-14

(45)【発行日】2023-06-22

(54)【発明の名称】電気掃除機用管理装置、電気掃除機およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   A47L 9/19 20060101AFI20230615BHJP

   A47L 9/28 20060101ALI20230615BHJP

【ＦＩ】

A47L9/19 Z

A47L9/28 A

A47L9/28 G

A47L9/28 P

A47L9/28 Q

A47L9/28 Z

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020123151

(22)【出願日】2020-07-17

(65)【公開番号】P2022019363

(43)【公開日】2022-01-27

【審査請求日】2022-03-24

(73)【特許権者】

【識別番号】399048917

【氏名又は名称】日立グローバルライフソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001807

【氏名又は名称】弁理士法人磯野国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 則和

(72)【発明者】

【氏名】寺山 勝則

【審査官】村山 達也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２１－１６８８２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－２４８７７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１９３７９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０６４２６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１３２５１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２９６５１１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｌ ９／１９

Ａ４７Ｌ ９／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気掃除機に装着された集塵フィルタにおける塵蓄積度を推定する塵蓄積度推定部と、
前記塵蓄積度に基づいて前記集塵フィルタの交換を促す交換報知部と、
使用済の前記集塵フィルタの数を計数する枚数管理部と、
前記枚数管理部の計数結果に基づいて前記集塵フィルタの発注を促す発注処理部と、を備え、
前記電気掃除機は、前記集塵フィルタに対して送風するファンと、前記ファンを駆動するモータと、入力された交流電圧に対して点弧角制御を行った電圧を前記モータに印加するモータ駆動回路と、を備えるものであり、
前記塵蓄積度推定部は、前記集塵フィルタに塵が無い状態において前記モータに流れる入力電流を第１の電流とし、前記集塵フィルタが目詰まり状態の場合における前記入力電流を第２の電流とし、前記第１の電流と前記第２の電流と現在の前記入力電流とに基づいて前記塵蓄積度を推定する
ことを特徴とする電気掃除機用管理装置。

【請求項2】

集塵フィルタを装着する集塵室と、
前記集塵フィルタにおける塵蓄積度を推定する塵蓄積度推定部と、
前記塵蓄積度に基づいて前記集塵フィルタの交換を促す交換報知部と、
使用済の前記集塵フィルタの数を計数する枚数管理部と、
前記枚数管理部の計数結果に基づいて前記集塵フィルタの発注を促す発注処理部と、
前記集塵フィルタに対して送風するファンと、
前記ファンを駆動するモータと、
入力された交流電圧に対して点弧角制御を行った電圧を前記モータに印加するモータ駆動回路と、を備え、
前記塵蓄積度推定部は、前記集塵フィルタに塵が無い状態において前記モータに流れる入力電流を第１の電流とし、前記集塵フィルタが目詰まり状態の場合における前記入力電流を第２の電流とし、前記第１の電流と前記第２の電流と現在の前記入力電流とに基づいて前記塵蓄積度を推定する
ことを特徴とする電気掃除機。

【請求項3】

コンピュータを、
電気掃除機に装着された集塵フィルタにおける塵蓄積度を推定する塵蓄積度推定手段、
前記塵蓄積度に基づいて前記集塵フィルタの交換を促す交換報知手段、
使用済の前記集塵フィルタの数を計数する枚数管理手段、
前記枚数管理手段の計数結果に基づいて前記集塵フィルタの発注を促す発注処理手段、
として機能させるためのプログラムであって、
前記電気掃除機は、前記集塵フィルタに対して送風するファンと、前記ファンを駆動するモータと、入力された交流電圧に対して点弧角制御を行った電圧を前記モータに印加するモータ駆動回路と、を備えるものであり、
前記塵蓄積度推定手段は、前記集塵フィルタに塵が無い状態において前記モータに流れる入力電流を第１の電流とし、前記集塵フィルタが目詰まり状態の場合における前記入力電流を第２の電流とし、前記第１の電流と前記第２の電流と現在の前記入力電流とに基づいて前記塵蓄積度を推定する
ことを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電気掃除機用管理装置、電気掃除機およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

本技術分野の背景技術として、下記特許文献１の明細書段落０１０６には、「また、この実施例では、小風量側領域（Ｑ＜Ｑ６）における集塵室７内の集塵フィルタ６の目詰りを報知する手段２８を設け、集塵フィルタ６の目詰りを報知している。」と記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第２９５３２９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、上述した特許文献１の技術では、ユーザに対して集塵フィルタの購入を促すことができない。
この発明は上述した事情に鑑みてなされたものであり、ユーザに対して集塵フィルタの購入を促すことができる電気掃除機用管理装置、電気掃除機およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するため本発明の電気掃除機用管理装置は、電気掃除機に装着された集塵フィルタにおける塵蓄積度を推定する塵蓄積度推定部と、前記塵蓄積度に基づいて前記集塵フィルタの交換を促す交換報知部と、使用済の前記集塵フィルタの数を計数する枚数管理部と、前記枚数管理部の計数結果に基づいて前記集塵フィルタの発注を促す発注処理部と、を備え、前記電気掃除機は、前記集塵フィルタに対して送風するファンと、前記ファンを駆動するモータと、入力された交流電圧に対して点弧角制御を行った電圧を前記モータに印加するモータ駆動回路と、を備えるものであり、前記塵蓄積度推定部は、前記集塵フィルタに塵が無い状態において前記モータに流れる入力電流を第１の電流とし、前記集塵フィルタが目詰まり状態の場合における前記入力電流を第２の電流とし、前記第１の電流と前記第２の電流と現在の前記入力電流とに基づいて前記塵蓄積度を推定することを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、ユーザに対して集塵フィルタの購入を促すことができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】好適な実施形態による電気掃除機管理システムのブロック図である。

【図2】電気掃除機の模式的な側面図である。

【図3】操作・表示部の詳細を示す図である。

【図4】携帯端末における表示画面の例を示す図である。

【図5】紙パック式の電気掃除機における風量および入力電流の関係を示す図である。

【図6】風量、入力電力および吸込仕事率の関係を示す図である。

【図7】モータ駆動回路がモータに印加する電圧波形の例を示す図である。

【図8】紙パック式電気掃除機管理ルーチンのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

〈実施形態の構成〉
図１は、好適な実施形態による電気掃除機管理システムＳの構成を示すブロック図である。
電気掃除機管理システムＳは、一または複数の（Ｍ台の）電気掃除機１０－１～１０－Ｍ（以下、電気掃除機１０と総称することがある）と、一または複数の（Ｎ台の）携帯端末２０－１～２０－Ｎ（コンピュータ、以下、携帯端末２０と総称することがある）と、を備える。

【0009】

電気掃除機１０と、携帯端末２０とは、ＬＡＮ５２を介して通信することができ、ＬＡＮ５２とＷＡＮ５４とを介して通信することができる。ＬＡＮ５２は、例えば家庭内の無線ＬＡＮであり、ＷＡＮ５４は、例えばインターネットである。データ・サーバ５６は、例えば、電気掃除機１０のメーカが運営するサーバ機であり、ＷＡＮ５４に接続され、電気掃除機１０および携帯端末２０から電気掃除機１０に関する各種情報を収集する。

【0010】

電気掃除機１０－１は、使い捨て紙パック式の集塵フィルタ８０を用いる紙パック式の電気掃除機であり、制御部１１Ｐ（コンピュータ、電気掃除機用管理装置）と、記憶部１２と、通信部１３と、操作・表示部１４と、吸口６１と、ホース６２と、集塵室６４と、ファンモータ６６と、センサ部６７と、モータ駆動回路６８と、を備えている。

【0011】

ここで、集塵室６４には、紙パック式の集塵フィルタ８０が装着される。ファンモータ６６は、モータ６６ａと、ファン６６ｂと、を備えており、両者の軸は一体成型されている。ファンモータ６６の詳細構成については図示を省略するが、例えば特許第６３７１２３５号に記載されているものを適用することができる。モータ駆動回路６８は、制御部１１Ｐから供給される制御信号に基づいて、例えば商用電源等の交流電圧に対して点弧角制御を行い、点弧角制御後の電圧をモータ６６ａに印加する。センサ部６７は、電気掃除機１０内の各部の風量、風圧、風速、電流、電圧等を計測し、計測結果を制御部１１Ｐに供給する。

【0012】

制御部１１Ｐは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等、一般的なコンピュータとしてのハードウエアを備えており、ＲＯＭには、ＣＰＵによって実行される制御プログラムや、各種データ等が格納されている。記憶部１２は、各種情報を記憶する。通信部１３は、ＬＡＮ５２を介して、携帯端末２０等と通信する。操作・表示部１４は、ユーザに対して電気掃除機１０の各種状態を表示するユーザが入力した各種コマンドを制御部１１Ｐに供給する。

【0013】

図１において、制御部１１Ｐの内部は、制御プログラム等によって実現される機能を、ブロックとして示している。すなわち、制御部１１Ｐは、枚数管理部９１０（枚数管理手段）と、交換報知部９１２（交換報知手段）と、発注処理部９１４（発注処理手段）と、塵蓄積度推定部９１６（塵蓄積度推定手段）と、を備えている。ここで、枚数管理部９１０は、使用済の集塵フィルタ８０の枚数をカウントする。

【0014】

また、塵蓄積度推定部９１６は、集塵フィルタ８０における塵蓄積度Ｋを推定する。この塵蓄積度Ｋは、集塵フィルタ８０が目詰まり状態であるか否かを判定する基準になる。また、交換報知部９１２は、塵蓄積度Ｋに基づいて、ユーザに対して集塵フィルタ８０の交換を促す。また、発注処理部９１４は、枚数管理部９１０がカウントした、使用済みの集塵フィルタ８０の枚数に基づいて、ユーザに対して集塵フィルタ８０の発注を促す。

【0015】

また、電気掃除機１０－２は、使い捨ての紙パックが不要なサイクロン式の電気掃除機であるが、上述した紙パック式の電気掃除機１０－１と同様に、記憶部１２と、通信部１３と、操作・表示部１４と、吸口６１と、ホース６２と、ファンモータ６６と、センサ部６７と、モータ駆動回路６８と、を備えている。これらの機能は、電気掃除機１０－１のものと同様である。

【0016】

また、電気掃除機１０－２は、電気掃除機１０－１における制御部１１Ｐおよび集塵室６４に代えて、制御部１１Ｓと、サイクロン７０と、塵ケース７２と、塵フィルタ７４と、を備えている。サイクロン７０は、塵と空気とを分離し、分離した塵を塵ケース７２に蓄積する。但し、分離した空気にも若干の塵が残存しているため、塵フィルタ７４は残存した塵を濾過し、清浄になった空気を外部に排出する。

【0017】

また、携帯端末２０は、制御部２１（コンピュータ、電気掃除機用管理装置）と、記憶部２２と、通信部２３と、操作・表示部２４と、撮影部２６と、マイク２７と、を備えている。操作・表示部２４は、フラットパネル・ディスプレイと、その表面に設けられたタッチセンサと、を備えており、ユーザに対して各種情報を表示するとともに、ユーザが各種コマンドを入力することが可能になっている。通信部２３は、ＬＡＮ５２またはＷＡＮ５４を介して電気掃除機１０等と通信する。

【0018】

記憶部２２は、各種情報を記憶する。なお、記憶部１２，２２が記憶するデータは必ずしも電気掃除機１０や携帯端末２０の内部に記憶しておく必要はなく、サーバ等の別機器に、これらのデータを記憶する記憶装置を設けて、ＬＡＮ５２やＷＡＮ５４経由でアクセス可能にしてもよい。撮影部２６は、制御部２１からの指令に基づいて、動画または静止画を撮影する。マイク２７は、音声を集音する。

【0019】

制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等、一般的なコンピュータとしてのハードウエアを備えており、ＲＯＭには、ＣＰＵによって実行される制御プログラムや、各種データ等が格納されている。各携帯端末２０は、何れかの電気掃除機１０に対応付けることができる。これにより、各携帯端末２０は、対応付けられた電気掃除機１０から各種情報を収集し、該電気掃除機１０を管理することができる。また、１台の携帯端末２０を複数台の電気掃除機１０に対応付けることができ、複数台の携帯端末２０を１台の電気掃除機１０に対応付けることができる。

【0020】

データ・サーバ５６は、携帯端末２０または電気掃除機１０から各種データを収集し、電気掃除機１０が置かれている地域や季節毎の、塵の溜まり量等のデータを蓄積する。そして、データ・サーバ５６は、蓄積したデータをビッグデータとして、塵の溜まり量等の傾向を分析する。また、データ・サーバ５６は、黄砂や花粉等がどの地域まで飛来しているかを分析する。また、データ・サーバ５６は、塵が多い地域（換言すれば埃が蓄積しやすい地域）を分析する。これらの分析結果は、ユーザが引っ越しを希望する場合に、引っ越し先の地域を選定するための参考データとして用いることができる。

【0021】

また、データ・サーバ５６は、塵フィルタ７４や集塵フィルタ８０が目詰まりする電気掃除機１０の使用時間を学習し、いつごろ塵を捨てるべきか、電気掃除機１０のユーザに報知することもできる。また、小売業者サーバ５８は、小売業者が運営するサーバ機である。小売業者サーバ５８は、携帯端末２０と通信することにより、各種物品の受注・販売処理を行う。

【0022】

図２は、電気掃除機１０－１の模式的な側面図である。
図２において、電気掃除機１０－１は、図１に示した構成要素に加えて、筐体１０２と、延長管１０４と、グリップハンドル１０６と、を備えている。筐体１０２は、図１に示した制御部１１Ｐ、記憶部１２、通信部１３、集塵室６４、ファンモータ６６、センサ部６７、モータ駆動回路６８等を収納する。

【0023】

延長管１０４は、吸口６１とホース６２との間に挿入されている。グリップハンドル１０６は、ユーザによって把持される物であり、ホース６２の先端部分に装着されている。図１に示した操作・表示部１４は、図２に示すように、グリップハンドル１０６に装着される手元操作部１４ａと、筐体１０２の上面に装着される本体表示部１４ｂとを有している。

【0024】

図３は、操作・表示部１４の詳細を示す図である。
上述したように、操作・表示部１４は、手元操作部１４ａと、本体表示部１４ｂと、を備えている。そして、手元操作部１４ａは、通信ボタン３２と、強中弱ボタン３４と、ｅｃｏ・これっきりボタン３６と、切ボタン３８と、を備えている。

【0025】

通信ボタン３２は、当該電気掃除機１０と、対応する携帯端末２０との通信をトグルでオン／オフするボタンである。強中弱ボタン３４は、電気掃除機１０の「強」「中」「弱」の動作モードをトグルで切り替えるものである。また、ｅｃｏ・これっきりボタン３６は、床面の状態等に応じて、「強」「中」「弱」の動作モードを自動的に切り替える自動運転モードを指示するものである。また、切ボタン３８は当該電気掃除機１０の運転を停止させるボタンである。

【0026】

また、本体表示部１４ｂは、本体ランプ４０と、通信ランプ４２と、本体ランプ説明部４４と、を備えている。通信ランプ４２は、該電気掃除機１０の通信部１３と、対応する携帯端末２０の通信部２３とが通信状態であるときに点灯する。本体ランプ４０は、制御部１１Ｐの制御に基づいて、緑色または赤色に点灯する。

【0027】

本体ランプ４０が緑色で連続点灯している場合は、上述した自動運転モードが選択されていることを示す。また、本体ランプ４０が緑色で点滅している場合は、当該電気掃除機１０が所定のアイドリング状態、またはストップ状態であることを示す。また、本体ランプ４０が赤色で点滅している場合は、使い捨ての紙パックで構成された集塵フィルタ８０が目詰まり状態であることを示す。本体ランプ説明部４４は、上述した本体ランプ４０の状態と、対応する事象との関係を簡単に説明するものである。

【0028】

図４は、携帯端末２０における表示画面の例を示す図である。
集塵フィルタ発注画面Ｖ０２は、紙パック式の電気掃除機１０－１に対応付けられている携帯端末２０に表示される画面の一例であり、ユーザが集塵フィルタ８０を発注する際に表示される。また、紙パック式の電気掃除機１０－１は、集塵フィルタ８０が目詰まり状態になると、対応する携帯端末２０に対して該集塵フィルタ発注画面Ｖ０２を自動的に表示させる。紙パックフィルタ発注画面Ｖ０２は、複数の商品案内画像１３２と、複数の購入ボタン１３４（図中には１個のみ図示する）と、スクロールバー１３６と、が含まれている。

【0029】

集塵フィルタ８０は、一般的には複数の集塵フィルタ８０を梱包したパッケージ単位で販売される。複数の商品案内画像１３２は、これらパッケージの種類毎に設けられる。購入ボタン１３４は、商品案内画像１３２に一対一に対応して設けられ、該商品案内画像１３２に対応するパッケージの購入を指示するものである。すなわち、ユーザが何れかの購入ボタン１３４をタップすると、該携帯端末２０は小売業者サーバ５８（図１参照）と通信し、該パッケージの発注処理を行う。スクロールバー１３６は、集塵フィルタ発注画面Ｖ０２をスクロールするものである。

【0030】

また、塵フィルタ洗浄推奨画面Ｖ０４は、紙パックが不要なサイクロン式の電気掃除機１０－２に対応付けられている携帯端末２０に表示される画面の一例である。
サイクロン式の電気掃除機１０－２の制御部１１Ｓ（図１参照）は、運転が終了する毎に、運転が終了する直前のモータ６６ａへの入力電流Ｉを記録する。そして、次回、電気掃除機１０－２を起動した際に、前回記録した入力電流Ｉと、今回起動した際の入力電流Ｉとを比較し、その結果に基づいて、塵ケース７２に塵が溜まり過ぎているか否かを判定する。塵が溜まり過ぎている場合、制御部１１Ｓは対応する携帯端末２０に対して、塵捨てを促す塵捨て推奨画面（図示せず）を表示させる。そして、塵捨て推奨画面が所定回数表示されたことを条件として、制御部１１Ｓは、対応する携帯端末２０に対して、塵フィルタ洗浄推奨画面Ｖ０４を表示させる。

【0031】

図５は、紙パック式の電気掃除機１０－１における風量Ｑと、入力電流Ｉ（実効値）との関係を示す図である。風量Ｑは、単位時間あたりにファンモータ６６が送風する空気の体積であり、その単位は、例えば「ｍ³／ｍｉｎ」になる。交換したばかりの紙パック（集塵フィルタ８０）のように塵が全く無い場合、風量Ｑは所定のＱＡになり、入力電流Ｉは所定のＩＡになる。電気掃除機１０の使用に応じて集塵フィルタ８０に塵が溜まってくると、風量Ｑも入力電流Ｉも下がってゆく。そして、風量Ｑが所定のＱＢになると、入力電流Ｉは所定のＩＢになる。ここで、「Ｉ＜ＩＢ」の状態は、塵が溜まり過ぎている状態であり、この状態を「目詰まり状態」と呼ぶ。

【0032】

図６は、紙パック式の電気掃除機１０－１における風量Ｑ、入力電力Ｗ０２および吸込仕事率Ｗ０４の関係を示す図である。
図６において入力電力Ｗ０２は、モータ駆動回路６８からモータ６６ａに入力される電力である。また、風量ＱＡ，ＱＢの意味は、図５のものと同様である。また、風量ＱＣは、電気掃除機１０の吸込仕事率Ｗ０４が最大になる風量である。風量Ｑが風量ＱＣよりも大きい場合には、入力電力Ｗ０２が所定値Ｐｔになる。この所定値Ｐｔは、例えば電気掃除機１０の定格電力である。

【0033】

図７は、紙パック式の電気掃除機１０－１においてモータ駆動回路６８がモータ６６ａに印加する電圧波形の例を示す図である。
電圧波形Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３において、横軸は時間ｔであり、縦軸はモータ駆動回路６８が出力する電圧Ｖの瞬時値である。また、電圧波形Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３は、何れも１周期あたりの電圧波形の例を示す。風量Ｑが風量ＱＢ（図６参照）以下である場合には、電気掃除機１０内に塵が溜まっており、ファンモータ６６が過負荷状態になりやすい状態であると考えられる。風量Ｑが風量ＱＢ以下である場合、制御部１１Ｐは、モータ駆動回路６８に対して、比較的大きな点弧角を指令する。これにより、電圧Ｖは、例えば電圧波形Ｃ１のようになり、電圧Ｖの実効値が小さくなる。これにより、ファンモータ６６を過負荷から保護することができる。

【0034】

また、風量Ｑが「ＱＢ＜Ｑ≦ＱＣ」（図６参照）の範囲である場合には、ファンモータ６６のファン６６ｂの負荷が小さく、ファンモータ６６に電力を入力しにくい状態であると考えられる。風量Ｑが「ＱＢ＜Ｑ≦ＱＣ」である場合、制御部１１Ｐは、モータ駆動回路６８に対して、０°の点弧角を指令する。これにより、電圧Ｖは、例えば電圧波形Ｃ２のようになり、ファンモータ６６に電力を入力しやすくなる。

【0035】

また、風量Ｑが風量ＱＣ（図６参照）よりも大きい場合には、制御部１１Ｐは、モータ駆動回路６８に対して、入力電力Ｗ０２が所定値Ｐｔになる点弧角を指令する。図５に示したように、風量ＱがＱＢ以上であれば、風量Ｑが大きくなるほど入力電流Ｉが大きくなる。従って、制御部１１Ｐは、風量Ｑが大きくなるほど点弧角を大きくし、電圧Ｖの実効値を下げ、入力電力Ｗ０２を所定値Ｐｔに保つ。その際の電圧Ｖは、例えば電圧波形Ｃ３のようになる。

【0036】

〈実施形態の動作〉
次に、本実施形態の動作を説明する。
図８は、紙パック式の電気掃除機１０－１の制御部１１Ｐにおいて実行される紙パック式電気掃除機管理ルーチンのフローチャートである。
図８において処理がステップＳ２に進むと、枚数管理部９１０は、集塵フィルタ枚数ｎを取得する。ここで、集塵フィルタ枚数ｎとは、ユーザが購入した集塵フィルタ８０の枚数を表すものである。集塵フィルタ枚数ｎは、例えば携帯端末２０に対するユーザのマニュアル操作によって入力することができる。また、ユーザが購入した集塵フィルタ８０のパッケージにバーコードが印刷されている場合には、該バーコードを携帯端末２０によって読み取ることによって集塵フィルタ枚数ｎを取得することができる。

【0037】

さらに、発注処理（ステップＳ１６、詳細は後述する）によって集塵フィルタ８０のパッケージを発注した場合は、このパッケージに梱包されている集塵フィルタ８０の枚数を集塵フィルタ枚数ｎにする。次に、処理がステップＳ４に進むと、枚数管理部９１０は、変数Countを「１」に設定する。ここで、変数Countは、既に使用した集塵フィルタ８０の枚数を計数する変数である。次に、処理がステップＳ６に進むと、塵蓄積度推定部９１６は、入力電流Ｉ（図５参照）がＩＢ以上であるか否かを判定する。

【0038】

ステップＳ６において「Ｙｅｓ」と判定されると、処理はステップＳ１０に進む。ここでは、塵蓄積度推定部９１６は、現在の入力電流Ｉと、所定の電流ＩＡ，ＩＢ（図５参照）と、に基づいて、「Ｋ＝（Ｉ－ＩＢ）／（ＩＡ－ＩＢ）」によって塵蓄積度Ｋを算出し、算出した塵蓄積度Ｋを、対応付けられた携帯端末２０に送信する。該携帯端末２０は、受信した塵蓄積度Ｋを操作・表示部２４（図１参照）に表示する。これにより、ユーザは、次に集塵フィルタ８０を交換すべき時期の目安を知ることができる。そして、処理はステップＳ６に戻り、以降は入力電流ＩがＩＢ以上である限り、ステップＳ６，Ｓ１０の処理が繰り返される。

【0039】

その後、集塵フィルタ８０（図１参照）に塵が溜まり、入力電流ＩがＩＢ未満、すなわち目詰まり状態になると、ステップＳ６において「Ｎｏ」と判定され、処理はステップＳ８に進む。ステップＳ８において、枚数管理部９１０は、変数Countを「１」だけインクリメントする。次に、処理がステップＳ１２に進むと、枚数管理部９１０は、変数Countが「ｎ－１」未満であるか否かを判定する。

【0040】

ここで「Ｙｅｓ」と判定されると、処理はステップＳ１４に進む。すなわち、交換報知部９１２は、対応付けられた携帯端末２０に対して、集塵フィルタ８０の交換を推奨するメッセージを表示させる。ユーザが集塵フィルタ８０を交換すると、入力電流ＩがＩＡ（図５参照）付近に戻るため、塵蓄積度推定部９１６は、目詰まり状態が解消したと判定し、処理はステップＳ６に戻る。

【0041】

以後、ステップＳ６～Ｓ１４の処理が繰り返される。そして、変数Countが「集塵フィルタ枚数ｎ－１」以上になると、ステップＳ１２において「Ｎｏ」と判定され処理はステップＳ１６に進む。ステップＳ１６において、発注処理部９１４は、紙パック発注処理を行う。すなわち、対応付けられた携帯端末２０に対して、集塵フィルタ発注画面Ｖ０２（図４参照）を表示させる。

【0042】

また、ステップＳ１６においては、上述したステップＳ１４と同様に、交換報知部９１２は、対応付けられた携帯端末２０に対して、集塵フィルタ８０の交換を促すメッセージを表示させる。ユーザが、この集塵フィルタ発注画面Ｖ０２において何れかのパッケージを発注すると、処理はステップＳ２に戻る。このように、ステップＳ１６経由でステップＳ２が実行される場合には、集塵フィルタ枚数ｎは、発注したパッケージに含まれる集塵フィルタ８０の枚数に設定される。以下、上述した処理と同様の処理が繰り返される。

【0043】

［実施形態の効果］
以上のように好適な実施形態による電気掃除機用管理装置（１１Ｐ，２１）は、電気掃除機１０－１に装着された集塵フィルタ８０における塵蓄積度Ｋを推定する塵蓄積度推定部９１６と、塵蓄積度Ｋに基づいて集塵フィルタ８０の交換を促す交換報知部９１２と、使用済の集塵フィルタ８０の数を計数する枚数管理部９１０と、枚数管理部９１０の計数結果に基づいて集塵フィルタ８０の発注を促す発注処理部９１４と、を備える。これにより、ユーザに対して集塵フィルタ８０の購入を促すことができる。

【0044】

また、電気掃除機１０－１は、集塵フィルタ８０に対して送風するファン６６ｂと、ファン６６ｂを駆動するモータ６６ａと、入力された交流電圧に対して点弧角制御を行った電圧をモータ６６ａに印加するモータ駆動回路６８と、を備えるものであり、塵蓄積度推定部９１６は、モータ駆動回路６８からモータ６６ａに入力される入力電流Ｉに基づいて塵蓄積度Ｋを推定すると一層好ましい。入力電流Ｉは安価な構成で計測できるため、これによって塵蓄積度Ｋを簡易に計測できる。

【0045】

［変形例］
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。上述した実施形態は本発明を理解しやすく説明するために例示したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、上記実施形態の構成に他の構成を追加してもよく、構成の一部について他の構成に置換をすることも可能である。また、図中に示した制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上で必要な全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。上記実施形態に対して可能な変形は、例えば以下のようなものである。

【0046】

（１）上記実施形態において、塵蓄積度推定部９１６は、モータ駆動回路６８からモータ６６ａへの入力電流Ｉに基づいて塵蓄積度Ｋを算出した。しかし、塵蓄積度Ｋは、それ以外の物理量、例えば風速、風圧、塵の重量等に基づいて求めてもよい。

【0047】

（２）上記実施形態においては、紙パック式電気掃除機管理ルーチン（図８）は、紙パック式の電気掃除機１０－１の制御部１１Ｐが実行した。しかし、本ルーチンは、紙パック式の電気掃除機１０－１に対応付けられた携帯端末２０の制御部２１において実行してもよい。

【0048】

（３）上記実施形態における制御部１１Ｐ、制御部２１のハードウエアは一般的なコンピュータによって実現できるため、図８に示したフローチャート、その他上述した各種処理を実行するプログラム等を記憶媒体に格納し、または伝送路を介して頒布してもよい。

【0049】

（４）図８に示した処理、その他上述した各処理は、上記実施形態ではプログラムを用いたソフトウエア的な処理として説明したが、その一部または全部をＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit；特定用途向けＩＣ)、あるいはＦＰＧＡ(Field Programmable Gate Array)等を用いたハードウエア的な処理に置き換えてもよい。

【符号の説明】

【0050】

１０－１ 電気掃除機
１１Ｐ，２１ 制御部（コンピュータ、電気掃除機用管理装置）
６４ 集塵室
６６ａ モータ
６６ｂ ファン
６８ モータ駆動回路
８０ 集塵フィルタ
９１０ 枚数管理部（枚数管理手段）
９１２ 交換報知部（交換報知手段）
９１４ 発注処理部（発注処理手段）
９１６ 塵蓄積度推定部（塵蓄積度推定手段）
Ｉ 入力電流
Ｋ 塵蓄積度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】