特許 7298269 点滅器及び照明監視システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-19

(45)【発行日】2023-06-27

(54)【発明の名称】点滅器及び照明監視システム

(51)【国際特許分類】

   H05B 47/16 20200101AFI20230620BHJP

   H05B 47/19 20200101ALI20230620BHJP

【ＦＩ】

H05B47/16

H05B47/19

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2019081191

(22)【出願日】2019-04-22

(65)【公開番号】P2020177866

(43)【公開日】2020-10-29

【審査請求日】2022-03-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000000192

【氏名又は名称】岩崎電気株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100160967

【弁理士】

【氏名又は名称】▲濱▼口 岳久

(72)【発明者】

【氏名】杉尾 匠史郎

(72)【発明者】

【氏名】豊福 悟

【審査官】野木 新治

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－１５３３９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１７７９５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０９４２７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０２５９６２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０５Ｂ ４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

入力電源と照明器具の間に接続される点滅器であって、
前記入力電源から前記照明器具への給電線を開閉するスイッチ回路と、
前記入力電源から前記スイッチ回路への入力電気量を取得する入力検出回路と、
絶対時刻を示す情報を無線受信により取得する時刻情報受信回路と、
設定時刻を記憶したメモリ、
前記時刻情報受信回路によって取得された絶対時刻が前記設定時刻に一致したタイミングを指定タイミングの到来として決定するタイミング決定部、並びに
前記点滅器の識別子、前記指定タイミングにおける前記入力電気量に基づく情報及び前記指定タイミングにおける前記絶対時刻を含む検出データを生成するデータ生成部
を含む制御回路と、
前記検出データを所定のサーバに無線送信するデータ送信回路と、
前記スイッチ回路よりも前記入力電源側に接続され、前記入力電源から制御電源を生成し、該制御電源を少なくとも前記時刻情報受信回路、前記制御回路及び前記データ送信回路に供給する制御電源生成回路と
を備える点滅器。

【請求項2】

入力電源と照明器具の間に接続される点滅器であって、
前記入力電源から前記照明器具への給電線を開閉するスイッチ回路と、
前記入力電源から前記スイッチ回路への入力電気量を取得する入力検出回路と、
絶対時刻を示す情報を無線受信により取得する時刻情報受信回路と、
設定時刻を記憶したメモリ、
内部時刻を計時する内部時計、
前記時刻情報受信回路によって取得された絶対時刻によって前記内部時刻を補正する内部時計補正部、
前記内部時刻が前記設定時刻に一致したタイミングを指定タイミングの到来として決定するタイミング決定部、並びに
前記点滅器の識別子、前記指定タイミングにおける前記入力電気量に基づく情報及び前記指定タイミングにおける前記内部時刻を含む検出データを生成するデータ生成部
を含む制御回路と、
前記検出データを所定のサーバに無線送信するデータ送信回路と、
前記スイッチ回路よりも前記入力電源側に接続され、前記入力電源から制御電源を生成し、該制御電源を少なくとも前記時刻情報受信回路、前記制御回路及び前記データ送信回路に供給する制御電源生成回路と
を備える点滅器。

【請求項3】

入力電源と照明器具の間に接続される点滅器であって、
前記入力電源から前記照明器具への給電線を開閉するスイッチ回路と、
前記入力電源から前記スイッチ回路への入力電気量を取得する入力検出回路と、
絶対時刻を示す情報を無線受信により取得する時刻情報受信回路と、
タイマによって計時される所定の周期に基づくタイミングの到来を指定タイミングの到来として決定するタイミング決定部、並びに
前記点滅器の識別子、前記指定タイミングにおける前記入力電気量に基づく情報及び前記指定タイミングにおける前記絶対時刻を含む検出データを生成するデータ生成部
を含む制御回路と、
前記検出データを所定のサーバに無線送信するデータ送信回路と、
前記スイッチ回路よりも前記入力電源側に接続され、前記入力電源から制御電源を生成し、該制御電源を少なくとも前記時刻情報受信回路、前記制御回路及び前記データ送信回路に供給する制御電源生成回路と
を備える点滅器。

【請求項4】

前記入力検出回路が、前記入力電源から前記スイッチ回路への入力電流値を取得する電流検出回路又は前記入力電源から前記スイッチ回路への入力電力値を取得する電力検出回路を備え、
前記入力電気量に基づく情報が、前記入力電流値又は前記入力電力値である、請求項１から３のいずれか一項に記載の点滅器。

【請求項5】

前記入力検出回路が、前記入力電源から前記スイッチ回路への入力電流値を取得する電流検出回路又は前記入力電源から前記スイッチ回路への入力電力値を取得する電力検出回路を備え、
前記制御回路が、前記入力電流値又は前記入力電力値の異常の有無を判別する状態判定部をさらに含み、前記入力電気量に基づく情報が前記判別の結果である、請求項１から３のいずれか一項に記載の点滅器。

【請求項6】

前記時刻情報受信回路は全地球測位システムに対応した受信モジュールを備え、前記全地球測位システムによる衛星電波に基づいて前記絶対時刻を決定するように構成された、請求項１から５のいずれか一項に記載の点滅器。

【請求項7】

前記全地球測位システムはＧＰＳである、請求項６に記載の点滅器。

【請求項8】

前記点滅器の周辺の環境照度を検知する照度検知回路をさらに備え、
前記スイッチ回路は、前記環境照度が所定値未満の場合に前記給電線を導通させ、前記環境照度が所定値以上の場合に前記給電線を遮断するように構成された、請求項１から７のいずれか一項に記載の点滅器。

【請求項9】

底板及びカバーをさらに備え、
前記底板及びカバーで画定される内部空間が第１の空間、第２の空間及び第３の空間からなり、
前記第１の空間は前記カバーの一方の側部及び前記底板で画定され、前記第２の空間は前記カバーの他方の側部及び前記底板で画定され、前記第３の空間は前記カバーの少なくとも頂部によって画定され、少なくとも前記カバーの一方の側部は光を透過するように構成され、
前記照度検知回路が前記第１の空間に収容され、前記スイッチ回路が前記第２の空間に収容され、前記時刻情報受信回路が前記第３の空間に収容され、前記制御回路が前記第２の空間又は前記第３の空間に収容され、前記データ送信回路が前記第２の空間又は前記第３の空間に収容され、前記制御電源生成回路及び前記入力検出回路は前記第２の空間又は前記第３の空間において前記時刻情報受信回路及び前記データ送信回路よりも下方に配置された、請求項８に記載の点滅器。

【請求項10】

前記スイッチ回路が実装された回路基板が前記底板に立設され、前記回路基板によって前記第１の空間と前記第２の空間とが実質的に仕切られた、請求項９に記載の点滅器。

【請求項11】

前記回路基板の上端部を通り前記底板に平行な平面と前記カバーの上底面との間に前記第３の空間が画定された、請求項１０に記載の点滅器。

【請求項12】

請求項１から１１のいずれか一項に記載の点滅器と、前記サーバとを備える照明監視システムであって、
前記サーバが、前記検出データを受信する通信部、前記検出データに基づいて前記照明器具又は前記点滅器の異常の有無を判別する処理部、及び前記判別の結果を報知する出力部を含む、照明監視システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、点滅器及びそれを用いた照明監視システムに関する。

【背景技術】

【0002】

街路灯などの照明器具の動作状態を無線通信を利用して管理する構成が提案されている。例えば、特許文献１に開示される街路灯異常通知システムでは、街路灯の点灯異常を検出するセンサが各街路灯内の自動点滅器に付加され、各街路灯に無線機が設置される。街路灯に点灯異常が発生すると、無線機は街路灯識別コードを含む異常通知を発信し、システムにおける無線機がこの異常通知を受信する。この異常通知は、通信ネットワークを介して街路灯管理センタに通知される。しかし、このような構成によると、街路灯の前段に点滅器が接続された場合であって昼間などに点滅器が電源遮断状態となった場合には、センサ及び無線機の機能も停止し、上記の点灯異常の検出及び無線送信は実行されない。したがって、上記のようなシステムを点滅器と併用することはできない。

【0003】

これに対して、点滅器の前段に異常検出手段及び通信手段が配置された構成が提案されている。例えば、特許文献２には、外灯の自動点滅器に設置された外灯点灯確認機器が開示される。この外灯点灯確認機器は太陽光検出手段、外灯光検出手段、識別記号記憶手段及び通信手段を有し、通信手段は通信回線を介して管理サーバと通信する。太陽光検出手段によって検出される太陽光の有無、外灯光検出手段によって検出される外灯光の有無及びサンプリング時刻の組合せによって外灯の正常／異常が判定され、この判定結果が通信手段によって管理サーバに通信される。また、特許文献３に開示される照明灯監視システムでは、配電線に接続された複数の照明灯がタイマリレーにより点灯制御される。照明灯監視装置が、電流変成器によって配電線に流れる負荷電流を検出するとともに、配電線に印加されている電源電圧を検出する。検出された負荷電流及び電源電圧から算出される有効電力の変化量から各照明灯の点灯又は不点灯が判定され、この判定結果が不点情報として記憶される。この記憶された不点情報は、適当なタイミングで無線機から出力される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平１１－２８３７６０号公報

【文献】特許第４７６６９２７号公報

【文献】特開平９－１５３３９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献２及び３の構成によると、点滅器によって電源が遮断される昼間においても照明器具の動作状態の検出及び検出結果の送信は可能であるものの、システムに対して高精度に検出結果の送信を同期させることが課題となる。例えば、点滅器内の内部時計が利用され、内部時計によって決定される所定時刻に検出結果を送信が送信される構成が採用される場合、内部時計の精度が保証されずに不正確な時刻に検出結果が送信されてしまう。あるいは、サーバ側からの要求信号を受信及び処理する手段が点滅器に設けられる場合、通信のための校正が複雑化してしまう。また、検出結果が点滅器からサーバに周期的に送信される構成が採用される場合には、サーバ側で受信データの時刻が特定される必要があり、サーバ側での計算負荷が増大してしまう。したがって、点灯状態などの動作状態の検出結果を点滅器からサーバに送信するシステムにおいて、点滅器とサーバの間で高精度な同期を得るための簡素な構成が望まれる。

【0006】

そこで、本発明は、動作状態の検出結果の送信に関してサーバとの高精度な同期を簡素な構成で可能とする点滅器及びそれを用いた照明監視システムを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の第１の態様による点滅器は、入力電源から照明器具への給電線を開閉するスイッチ回路と、入力電源からスイッチ回路への入力電気量を取得する入力検出回路と、絶対時刻を示す情報を無線受信により取得する時刻情報受信回路と、設定時刻を記憶したメモリ、時刻情報受信回路によって取得された絶対時刻が設定時刻に一致したタイミングを指定タイミングの到来として決定するタイミング決定部、並びに点滅器の識別子、指定タイミングにおける入力電気量に基づく情報及び指定タイミングにおける絶対時刻を含む検出データを生成するデータ生成部を含む制御回路と、検出データを所定のサーバに無線送信するデータ送信回路と、スイッチ回路よりも入力電源側に接続され、入力電源から制御電源を生成し、制御電源を少なくとも時刻情報受信回路、制御回路及びデータ送信回路に供給する制御電源生成回路とを備える。

【0008】

上記第１の態様の構成によると、時刻情報受信回路が絶対時刻を取得し、制御回路が絶対時刻に基づいて指定タイミングの到来を決定するとともに、指定タイミングにおける入力電気量に基づく情報、絶対時刻などを含む検出データを生成する。そして、データ送信回路がその検出データをサーバに無線送信する。このように、通信構成としては時刻情報受信回路及び送信専用のデータ送信回路しか要さず、動作状態に関する検出結果の送信に関してサーバとの高精度な同期を簡素な構成で可能とする点滅器が実現される。特に、制御回路が計時機能を有する必要がなく、低コストな点滅器が実現される。

【0009】

本発明の第２の態様による点滅器は、入力電源から照明器具への給電線を開閉するスイッチ回路と、入力電源からスイッチ回路への入力電気量を取得する入力検出回路と、絶対時刻を示す情報を無線受信により取得する時刻情報受信回路と、設定時刻を記憶したメモリ、内部時刻を計時する内部時計、時刻情報受信回路によって取得された絶対時刻によって内部時刻を補正する内部時計補正部、内部時刻が設定時刻に一致したタイミングを指定タイミングの到来として決定するタイミング決定部、並びに点滅器の識別子、指定タイミングにおける入力電気量に基づく情報及び指定タイミングにおける内部時刻を含む検出データを生成するデータ生成部を含む制御回路と、検出データを所定のサーバに無線送信するデータ送信回路と、スイッチ回路よりも入力電源側に接続され、入力電源から制御電源を生成し、制御電源を少なくとも時刻情報受信回路、制御回路及びデータ送信回路に供給する制御電源生成回路とを備える。

【0010】

上記第２の態様の構成によると、時刻情報受信回路が絶対時刻を取得し、制御回路がその絶対時刻によって内部時刻を補正する。制御回路は、内部時刻が設定時刻に一致したタイミングを指定タイミングの到来として決定し、指定タイミングにおける入力電気量に基づく情報、指定タイミングにおける内部時刻などを含む検出データを生成する。そして、データ送信回路が、その検出データをサーバに無線送信する。このように、通信構成としては時刻情報受信回路及び送信専用のデータ送信回路しか要さず、動作状態に関する検出結果の送信に関してサーバとの高精度な同期を簡素な構成で可能とする点滅器が実現される。また、比較的低い頻度でかつ任意の時刻での時刻情報の受信しか必要とならないため、電波環境が比較的悪く、電波受信の機会が少ない場所に設置された点滅器に対して有用な構成となり得る。

【0011】

本発明の第３の態様による点滅器は、入力電源から照明器具への給電線を開閉するスイッチ回路と、入力電源からスイッチ回路への入力電気量を取得する入力検出回路と、絶対時刻を示す情報を無線受信により取得する時刻情報受信回路と、タイマによって計時される所定の周期に基づくタイミングの到来を指定タイミングの到来として決定するタイミング決定部、並びに点滅器の識別子、指定タイミングにおける入力電気量に基づく情報及び指定タイミングにおける絶対時刻を含む検出データを生成するデータ生成部を含む制御回路と、検出データを所定のサーバに無線送信するデータ送信回路と、スイッチ回路よりも入力電源側に接続され、入力電源から制御電源を生成し、制御電源を少なくとも時刻情報受信回路、制御回路及びデータ送信回路に供給する制御電源生成回路とを備える。

【0012】

上記第３の態様の構成によると、制御回路は、タイマによって計時される所定の周期に基づくタイミングの到来を指定タイミングの到来として決定する。時刻情報受信回路が絶対時刻を取得し、制御回路は指定タイミングにおける入力電気量に基づく情報、指定タイミングにおける絶対時刻などを含む検出データを生成する。そして、データ送信回路が、その検出データをサーバに無線送信する。このように、通信構成としては時刻情報受信回路及び送信専用のデータ送信回路しか要さず、動作状態に関する検出結果の送信に関してサーバとの高精度な同期を簡素な構成で可能とする点滅器が実現される。また、複数の点滅器が配備される場合でも、複数の検出データの各々が正確な時刻情報を含みつつも、それらの送信時刻が不定であることによって時間ダイバシティが得られ、検出データの送信に起因する通信トラフィックの輻輳が軽減され得る。

【0013】

上記第１から第３の態様の点滅器において、入力検出回路が、入力電源からスイッチ回路への入力電流値を取得する電流検出回路又は入力電源からスイッチ回路への入力電力値を取得する電力検出回路を備え、入力電気量に基づく情報は入力電流値又は入力電力値であることが好ましい。これにより、検出時点での絶対時刻及び入力電流値又は入力電力値が検出データに含まれるので、高精度なデータ処理が可能となる。

【0014】

上記第１から第３の態様の点滅器において、入力検出回路が、入力電源からスイッチ回路への入力電流値を取得する電流検出回路又は入力電源からスイッチ回路への入力電力値を取得する電力検出回路を備え、制御回路が、入力電流値又は入力電力値の異常の有無を判別する状態判定部をさらに含み、入力電気量に基づく情報はその判別の結果であってもよい。これにより、制御回路における処理負荷は増加するものの、検出データを少ないデータ量で構成することができ、通信トラフィックが軽減されるとともにサーバにおける処理負荷が軽減される。

【0015】

また、時刻情報受信回路は全地球測位システムに対応した受信モジュールを備え、全地球測位システムによる衛星電波に基づいて絶対時刻を決定するように構成されることが好ましい。これにより、点滅器の汎用性が得られる。さらに、全地球測位システムはＧＰＳであることが好ましい。これにより、点滅器の更なる汎用性が得られる。

【0016】

さらに、点滅器の周辺の環境照度を検知する照度検知回路が設けられ、スイッチ回路は、環境照度が所定値未満の場合に給電線を導通させ、環境照度が所定値以上の場合に給電線を遮断するように構成される。これにより、自動点滅器が構成される。ここで、照度検知回路及びスイッチ回路による動作と、入力検出回路、時刻情報受信回路、制御回路、データ送信回路及び制御電源生成回路による動作とは相互に干渉しない。したがって、両動作の独立した設計が可能となり、両構成の設計の自由度が得られる。

【0017】

上記第１又は第２の態様の点滅器は、底板及びカバーをさらに備え、底板及びカバーで画定される内部空間が第１の空間、第２の空間及び第３の空間からなり、第１の空間はカバーの一方の側部及び底板で画定され、第２の空間はカバーの他方の側部及び底板で画定され、第３の空間はカバーの少なくとも頂部によって画定され、少なくともカバーの一方の側部は光を透過するように構成され、照度検知回路が第１の空間に収容され、スイッチ回路が第２の空間に収容され、入力検出回路が第２又は第３の空間に収容され、時刻情報受信回路が第３の空間に収容され、制御回路が第２の空間又は第３の空間に収容され、データ送信回路が第２の空間又は第３の空間に収容され、制御電源生成回路及び入力検出回路が第２の空間又は第３の空間において時刻情報受信回路及びデータ送信回路よりも下方に配置されることが好ましい。

【0018】

上記構成により、照度検知回路及びスイッチ回路だけを有するような一般的な自動点滅器と同様の筐体を用いて本発明の点滅器を構成することができる。すなわち、既存の自動点滅器と同様の筐体に対して、入力検出回路、時刻情報受信回路、制御回路、データ送信回路及び制御電源生成回路を効率的に収容することが可能となる。また、入力検出回路、時刻情報受信回路、制御回路、データ送信回路及び制御電源生成回路が照度検知回路及びスイッチ回路と同一の筐体に収容されても、上記の一般的な自動点滅器と実質的に同様の点滅動作が得られる。したがって、既存の自動点滅器との代替性又は互換性を確保した自動点滅器が実現され、自動点滅器が導入容易となる。

【0019】

ここで、スイッチ回路が実装された回路基板が底板に立設され、回路基板によって第１の空間と第２の空間とが実質的に仕切られることが好ましい。これにより、第２の空間に対する第１の空間の独立性が確保され、第２の空間における部材の配置の変更が照度検出に影響せず、第２の空間における部品配置設計の自由度が得られる。さらに、回路基板の上端部を通り底板に平行な平面とカバーの上底面との間に第３の空間が画定されることが好ましい。これにより、扁平形状の第３の空間が効率的に配置される。

【0020】

本発明の照明監視システムは、上記いずれかの点滅器と、サーバとを備え、サーバは、検出データを受信する通信部、検出データに基づいて照明器具又は点滅器の異常の有無を判別する処理部、及び判別の結果を出力する出力部を含む。これにより、上記効果を奏する照明監視システムが実現される。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】第１の実施形態による自動点滅器及びそれを用いた照明監視システムを示すブロック図である。

【図2】第２の実施形態による自動点滅器及びそれを用いた照明監視システムを示すブロック図である。

【図3】第３の実施形態による自動点滅器及びそれを用いた照明監視システムを示すブロック図である。

【図4】第４の実施形態による自動点滅器及びそれを用いた照明監視システムを示すブロック図である。

【図5】各実施形態による自動点滅器の構造例を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

＜第１の実施形態＞
図１に、本発明の第１の実施形態による自動点滅器２及びそれを用いた照明監視システム１のブロック図を示す。照明監視システム１は、自動点滅器２、照明器具３及びサーバ４を含む。照明器具３は入力電源ＡＣ（例えば、商用電源などの交流電源）から給電線Ｌ上を介して給電され、給電線Ｌ上に自動点滅器２が挿入接続される。自動点滅器２は、インターネットなどの通信ネットワークＮを介してサーバ４に無線接続される。なお、図１では、１つの自動点滅器２に対して１つの照明器具３が接続されるが、１つの自動点滅器２に対して複数の照明器具３が並列接続又は直列接続されてもよい。

【0023】

自動点滅器２は、照度検知回路２１、スイッチ回路２２、制御電源生成回路２３、入力検出回路２４、時刻情報受信回路２５、制御回路２６及びデータ送信回路２７を含む。自動点滅器２において、照度検知回路２１及びスイッチ回路２２による動作と、制御電源生成回路２３、入力検出回路２４、時刻情報受信回路２５、制御回路２６及びデータ送信回路２７による動作とは独立して実行される。ただし、これらの回路は、詳細を後述するように１つの筐体に含まれる１つのユニットとして構成されることが好ましい。

【0024】

照度検知回路２１は、不図示の照度センサ及びセンサ出力回路を含む。照度センサは、自動点滅器２の周辺の環境照度を検知し、検知する照度に応じた照度値を出力する。照度値が所定値未満の場合には、センサ出力回路は明状態を示す明信号（例えば、ハイレベル信号）をスイッチ回路２２に出力し、照度値が所定値以上の場合には、センサ出力回路は暗状態を示す暗信号（例えば、ローレベル信号）をスイッチ回路２２に出力する。なお、センサ出力回路は、スイッチ回路２２に含まれてもよい。

【0025】

スイッチ回路２２は、駆動回路２２１及びリレースイッチ２２２を備える。駆動回路２２１は、出力回路２１２から明信号を受信すると開制御信号をリレースイッチ２２２に供給し、出力回路２１２から暗信号を受信すると閉制御信号をリレースイッチ２２２に供給する。リレースイッチ２２２は、開制御信号を受けるとオフして照明器具３への給電を遮断し、閉制御信号を受けるとオンして照明器具３への給電を可能とする。

【0026】

なお、本実施形態では、照度検知回路２１及び駆動回路２２１は、リレースイッチ２２２の前段から給電される共通又は別個の不図示の動作電源生成回路（ＡＣ／ＤＣコンバータ）を有し、この動作電源生成回路によって生成される動作電源によって動作するものとする。ただし、この動作電源は、後述の制御電源生成回路２３から取得されてもよい。

【0027】

制御電源生成回路２３は、ＡＣ／ＤＣコンバータである。制御電源生成回路２３は、給電線Ｌから入力電源ＡＣの交流電圧を直流の定電圧（例えば、３．３～２０Ｖなどの低電圧）に変換する。この直流定電圧は、時刻情報受信回路２５、制御回路２６及びデータ送信回路２７に制御電源として供給される。また、後述する入力検出回路２４の構成によっては、この制御電源は入力検出回路２４にも供給される。制御電源生成回路２３は、スイッチ回路２２に対して入力電源ＡＣ側に接続されるので、スイッチ回路２２の開閉動作にかかわらず（入力電源ＡＣ自体が遮断されない限り）常時動作可能である。

【0028】

入力検出回路２４は、電流検出回路２４１及び電力検出回路２４２を含む。
電流検出回路２４１は、それぞれ不図示の電流センサ、整流平滑回路、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器などを含む。電流センサによって給電線Ｌに流れる電流に応じた検出電圧が生成され、この検出電圧が整流平滑回路によって全波整流及び平滑化（すなわち、直流化）され、アナログ電流検出値が生成される。アナログ電流検出値がＡ／Ｄ変換器によってデジタル電流検出値に変換され、このデジタル電流検出値が入力電流値として、例えば、ＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver/Transmitter）方式、Ｉ２Ｃ（Inter-Integrated Circuit）方式などの信号によって制御回路２６に出力される。これにより、電流検出回路２４１は、入力電源ＡＣからスイッチ回路２２及び照明器具３（実質的には照明器具３）に供給される入力電流値を取得する。なお、電流検出回路２４１に含まれるＡ／Ｄ変換器は、制御回路２６（例えば、後述のＣＰＵ２６０）に含まれてもよい。この場合、制御電源生成回路２３から電流検出回路２４１への制御電源の供給は不要となる。

【0029】

電力検出回路２４２は、それぞれ不図示の電圧検出抵抗、整流平滑回路、乗算器、Ａ／Ｄ変換器などを含む。電圧検出抵抗は給電線Ｌ間に接続された抵抗分圧回路である。抵抗分圧回路によって入力電源ＡＣの入力電圧に応じた検出電圧が生成され、この検出電圧が整流平滑回路によって全波整流及び平滑化（すなわち、直流化）され、アナログ電圧検出値が生成される。このアナログ電圧検出値と、電流検出回路２４１によって取得されたアナログ電圧検出値とが乗算器によって乗算され、アナログ電力検出値が生成される。アナログ電力検出値がＡ／Ｄ変換器によってデジタル電力検出値に変換される。なお、電力演算のための乗算は、Ａ／Ｄ変換後のデジタル電流検出値及びデジタル電圧検出値を用いて行われてもよい。いずれの場合においても、このデジタル電力検出値が入力電力値として、例えば、ＵＡＲＴ方式、Ｉ２Ｃ方式などの信号によって制御回路２６に出力される。これにより、電力検出回路２４２は、入力電源ＡＣからスイッチ回路２２及び照明器具３（実質的には照明器具３）に供給される入力電力値を取得する。なお、乗算器及びＡ／Ｄ変換器の機能は、後述する制御回路２６（例えば、後述のＣＰＵ２６０）に含まれてもよい。この場合、電力検出回路２４２は単なる電圧検出回路として機能し、制御電源生成回路２３から電力検出回路２４２への制御電源の供給は不要となる。

【0030】

時刻情報受信回路２５は、絶対時刻、すなわち、正確な現時刻を取得する。時刻情報受信回路２５は、本実施形態ではＧＰＳ（Global Positioning System）モジュールである（以下、「ＧＰＳモジュール２５」ともいう）。ＧＰＳモジュール２５は、それぞれ不図示の受信アンテナ及び受信ＩＣを含む。現時刻である絶対時刻を示す時刻情報を含むアナログ信号が受信アンテナによって受信され、受信アナログ信号が受信ＩＣによって増幅されるとともにデジタル信号（すなわち、時刻コード）に変換又は復調され、この時刻コードが制御回路２６に出力される。

【0031】

なお、本実施形態では時刻情報受信回路２５としてＧＰＳ電波を受信するＧＰＳモジュールが用いられるが、日本国内での使用が前提であれば、時刻情報受信回路２５として標準電波（情報通信研究機構が管理する日本の標準時の電波）を受信する受信モジュールが用いられてもよい。あるいは、時刻情報受信回路２５として、ＧＬＯＮＡＳＳ、Ｇａｌｉｌｅｏ、ＢＤＳなどの他の全地球測位システム（ＧＮＳＳ（Global Navigation Satellite System））に対応した受信モジュールが用いられてもよい。時刻情報受信回路２５が全地球測位システム（ＧＮＳＳ）に対応した受信モジュールを備え、全地球測位システムによる衛星電波に基づいて絶対時刻を決定するように構成されることにより、自動点滅器２の汎用性が得られる。特に、全地球測位システムがＧＰＳであれば、自動点滅器２の更なる汎用性が得られる。

【0032】

制御回路２６は、マイクロコンピュータ及びその周辺回路からなり、ＣＰＵ２６０及びメモリ２６３を含む。ＣＰＵ２６０はタイミング決定部２６１及びデータ生成部２６２を含み、タイミング決定部２６１、データ生成部２６２及びメモリ２６３はバスを介して相互にデータ、信号などの交換が可能となるように接続されている。ＣＰＵ２６０は、本開示で明記する機能以外にも一般的なプロセッサとしての機能を果たし得るものであり、言い換えると、タイミング決定部２６１及びデータ生成部２６２以外の制御回路２６の機能もＣＰＵ２６０の機能に含まれる。メモリ２６３は、プログラムなどを記憶するＲＯＭ、データなどを一時的に記憶するＲＡＭなどの記憶デバイスを含む。メモリ２６３のＲＯＭは、自動点滅器２の識別子、入力電流値又は入力電力値を取得すべき設定時刻などを記憶しているものとする。

【0033】

タイミング決定部２６１は、入力電流値又は入力電力値を取得すべき指定タイミングの到来を決定する。タイミング決定部２６１は、時刻情報受信回路２５によって取得された絶対時刻が上記設定時刻に一致したタイミングを指定タイミングの到来として決定する。なお、設定時刻は、数分毎、数時間毎、不定期の定刻など、任意に設定され得るが、少なくとも夜間の時刻（すなわち、照明器具３が点灯状態となっているべき時刻）及び昼間の時刻（すなわち、照明器具３が消灯状態となっているべき時刻）を含むことが望ましい。

【0034】

データ生成部２６２は、タイミング決定部２６１によって指定タイミングの到来が決定されると、メモリ２６３に記憶された自動点滅器２の識別子、電流検出回路２４１によって取得された入力電流値及び指定タイミングの時刻を含む検出データを生成する。あるいは、電流検出回路２４１によって取得された入力電流値に代えて、又は電流検出回路２４１によって取得された入力電流値とともに、電力検出回路２４２によって取得された入力電力値が、検出データに含まれてもよい。検出データは、後述のデータ送信回路２７によって採用される通信方式に準拠したフレームで表現されたデータである。なお、指定タイミングにおいては、ＧＰＳモジュール２５によって取得された絶対時刻とメモリ２６３に記憶された設定時刻とは等しいため、指定タイミングの時刻は絶対時刻であってもよいし、設定時刻であってもよい。

【0035】

データ送信回路２７は、検出データ（識別子、入力電流値又は入力電力値、及び絶対時刻）を通信ネットワークＮを介してサーバ４に無線送信する送信専用の送信モジュールである（以下、「送信モジュール２７」ともいう）。送信モジュール２７は、不図示の送信アンテナ及び送信ＩＣを含む。データ生成部２６２によって生成された検出データが送信ＩＣによってバッファリング、変調などされ、送信アンテナからその変調信号が放射される。無線送信の方式は、ＬＰＷＡ（Low Power, Wide Area）又はＬＰＷＡＮ（Low-Power Wide-Area Network）などの省電力無線、例えば、Ｓｉｇｆｏｘ、ＥＬＴＲＥＳ、ＮＢ－ＩｏＴ、Ｃａｔ．Ｍ１などである。なお、検出データは検出データの生成毎に逐次送信されてもよいし、所定時間分の検出データ又は所定量の検出データがまとめて（バッファリングされて）送信されてもよい。

【0036】

照明器具３は、例えば、街路灯、屋外灯などであり、点灯装置３１及び光源３２を備える。点灯装置３１は、給電線Ｌから供給される交流電圧から光源３２に適した出力電流を生成し、その出力電流を光源３２に供給する。例えば、光源３２がＬＥＤである場合には出力電流は直流電流であり、光源３２が放電灯である場合には出力電流は低周波又は高周波の交流電流である。

【0037】

サーバ４は、本実施形態ではクラウドサーバであり、通信部４１、処理部４２、出力部４３及び記憶部４４を備える。通信部４１、処理部４２、出力部４３及び記憶部４４はバスを介して相互にプログラム、データ、信号などの交換が可能となるように接続されている。通信部４１は、送受信機であり、自動点滅器２（送信モジュール２７）から通信ネットワークＮを介して検出データを受信する。

【0038】

処理部４２は、プロセッサなどであり、その機能の一部として、検出データに基づいて異常の有無を判別する。この異常には、照明器具３の異常だけでなく、自動点滅器２の異常、すなわち、照度検知回路２１の検知異常、スイッチ回路２２の動作異常なども含まれ得る。例えば、１台の照明器具３が自動点滅器２に接続される場合には、処理部４２は入力電流値（又は入力電力値）の有無に基づいて照明器具３（又は自動点滅器２）の異常の有無を判別する。具体的には、照明器具３が点灯状態となっているべき夜間の時刻（例えば、午後９時）においては、処理部４２は、入力電流値（又は入力電力値）の有／無に対して異常の無／有を判別する。また、照明器具３が消灯状態となっているべき昼間の時刻（例えば、午前９時）においては、処理部４２は、入力電流値（又は入力電力値）の有／無に対して異常の有／無を判別する。以下、入力電流値に関して説明するが、入力電力値についても同様である。

【0039】

また、複数台の照明器具３が自動点滅器２に並列接続される場合には、処理部４２は入力電流値のレベルに基づいて照明器具３（又は自動点滅器２）の異常の有無を判別する。例えば、照明器具３が点灯状態となっているべき夜間の時刻（例えば、午後９時）においては、処理部４２は、入力電流値の所定レベル以上／所定レベル未満に対して異常の無／有を判別する。また、照明器具３が消灯状態となっているべき昼間の時刻（例えば、午前９時）においては、処理部４２は、入力電流値の所定レベル以上／所定レベル未満に対して異常の有／無を判別する。

【0040】

さらに、照明器具３の異常が判別される場合に、さらに正常又は異常の台数が判別され得る。例えば、３台の照明器具３が自動点滅器２に並列接続された場合を想定する。夜間の時刻に、入力電流値が全器具点灯の場合の入力電流値の２／３付近であれば１台異常（２台正常）が判別され、入力電流値が全器具点灯の場合の入力電流値の１／３付近であれば２台異常（１台正常）が判別される。また、入力電流値が０付近であれば３台異常又は自動点滅器２の異常が判別される。一方、昼間の時刻に、入力電流値が全器具点灯の場合の入力電流値の１／３付近であれば１台異常（２台正常）が判別され、入力電流値が全器具点灯の場合の入力電流値の２／３付近であれば２台異常（１台正常）が判別される。また、入力電流値が全器具点灯の場合の入力電流値付近であれば３台異常又は自動点滅器２の異常が判別される。自動点滅器２に接続される照明器具３の台数は、記憶部４４に予め記憶されているものとする。

【0041】

出力部４３は、処理部４２による異常の有無の判別についての判別情報をユーザに出力（報知又は通知）する。なお、判別情報には、判別結果だけでなく、検出データに含まれる情報（識別子、入力電流値又は入力電力値、絶対時刻）が含まれてもよい。例えば、サーバ４が管理センタなどに設置される場合には、出力部４３は表示画面を有する表示装置である。あるいは、出力部４３は、通信部４１を介して上記判別情報をユーザの携帯端末に配信してもよい。

【0042】

記憶部４４は、検出データの履歴を記憶する大容量記憶装置、データベースなどである。特に、照明監視システム１に多数の自動点滅器２が配備される場合、それぞれの自動点滅器２からの検出データはビッグデータとなり、処理部４２はこのビッグデータを解析するように動作し得る。

【0043】

以上のように、本実施形態の自動点滅器２は、入力電源ＡＣから照明器具３への給電線Ｌを開閉するスイッチ回路２２と、入力電源ＡＣからスイッチ回路２２への入力電流値又は入力電力値（入力電気量）を取得する入力検出回路２４と、絶対時刻を示す情報を無線受信により取得するＧＰＳモジュール２５（時刻情報受信回路）と、設定時刻を記憶したメモリ２６３、時刻情報受信回路２５によって取得された絶対時刻が設定時刻に一致したタイミングを指定タイミングの到来として決定するタイミング決定部２６１並びに自動点滅器２の識別子、指定タイミングにおける入力電流値又は入力電力値（入力電気量に基づく情報）及び指定タイミングにおける絶対時刻を含む検出データを生成するデータ生成部２６２を含む制御回路２６と、検出データをサーバ４に無線送信する送信モジュール２７（データ送信回路）と、スイッチ回路２２よりも入力電源ＡＣ側に接続され、入力電源ＡＣから制御電源を生成し、制御電源を少なくともＧＰＳモジュール２５、制御回路２６及び送信モジュール２７に供給する制御電源生成回路２３とを備える。また、照明監視システム１は、自動点滅器２と、サーバ４とを備え、サーバ４は、検出データを受信する通信部４１、検出データに基づいて照明器具３又は自動点滅器２の異常の有無を判別する処理部４２及び判別の結果を出力する出力部４３を含む。

【0044】

このように、ＧＰＳモジュール２５が絶対時刻を取得し、制御回路２６が絶対時刻に基づいて指定タイミングの到来を決定するとともに、指定タイミングにおける入力電気量、絶対時刻などを含む検出データを生成する。そして、送信モジュール２７が、その検出データをサーバ４に無線送信する。すなわち、通信構成としてはＧＰＳモジュール２５及び送信専用の送信モジュール２７しか要さず、点灯状態などの動作状態の検出結果の送信に関してサーバ４との高精度な同期を簡素な構成で可能とする自動点滅器２及び照明監視システム１が実現される。特に本実施形態では、制御回路２６が計時機能を有する必要がなく、低コストな自動点滅器２が実現される。

【0045】

また、入力検出回路２４が、入力電源ＡＣからスイッチ回路２２への入力電流値又は入力電力値を取得する電流検出回路２４１又は電力検出回路２４２を備え、入力電気量に基づく情報は入力電流値又は入力電力値である。これにより、検出時点での絶対時刻及び入力電流値又は入力電力値が検出データに含まれるので、高精度なデータ処理が可能となる。

【0046】

また、自動点滅器２は、その周辺の環境照度を検知する照度検知回路２１を備え、スイッチ回路２２は、環境照度が所定値未満の場合に給電線Ｌを導通させ、環境照度が所定値以上の場合に給電線Ｌを遮断するように構成される。これにより、自動点滅器が実現される。ここで、照度検知回路２１及びスイッチ回路２２による点滅動作と、制御電源生成回路２３、入力検出回路２４、ＧＰＳモジュール２５、制御回路２６及び送信モジュール２７による監視動作とは相互に干渉しない。したがって、両動作の独立した設計が可能となり、両構成の設計の自由度が得られる。

【0047】

＜第２の実施形態＞
上記第１の実施形態では、ＧＰＳモジュール２５によって取得される絶対時刻が指定タイミングの到来の決定に直接使用される構成を示した。一方、本実施形態では、ＧＰＳモジュール２５によって取得される絶対時刻が制御回路２６の内部時計の補正に使用される構成を示す。

【0048】

図２に、本実施形態による自動点滅器２及びそれを用いた照明監視システム１のブロック図を示す。なお、第１の実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、その説明を省略又は簡略化する。本実施形態と第１の実施形態とは、自動点滅器２の制御回路２６の構成が異なる。

【0049】

本実施形態では、制御回路２６のＣＰＵ２６０は、内部時計２６４、及び内部時計補正部２６５を有する。内部時計２６４は、ＲＴＣ（Real Time Clock）などの時計機能であればよく、内部時刻を計時する。内部時計２６４は、制御回路２６内にあればＣＰＵ２６０の外部にあってもよい。内部時計補正部２６５は、ＧＰＳモジュール２５によって受信された絶対時刻によって内部時計２６４の内部時刻を補正する。タイミング決定部２６１は、メモリ２６３に記憶された設定時刻に内部時刻が一致したタイミングを指定タイミングの到来として決定する。

【0050】

データ生成部２６２は、タイミング決定部２６１によって指定タイミングの到来が決定されると、自動点滅器２の識別子、電流検出回路２４１によって取得された入力電流値及び内部時刻を含む検出データを生成する。あるいは、電流検出回路２４１によって取得された入力電流値に代えて、又は電流検出回路２４１によって取得された入力電流値とともに、電力検出回路２４２によって取得された入力電力値が、検出データに含まれてもよい。送信モジュール２７は、データ生成部２６２によって生成された検出データ（識別子、入力電流値又は入力電力値、及び内部時刻）を通信ネットワークＮを介してサーバ４に無線送信する。

【0051】

内部時計２６４の内部時刻が通常の精度を有する場合、ＧＰＳモジュール２５による絶対時刻の取得（ＧＰＳ信号の受信）及び内部時計補正部２６５による内部時刻の修正の時刻修正動作の頻度は、数日毎、数週間毎、数か月毎などであればよい。すなわち、時刻修正動作の頻度は、検出データの送信頻度よりも大幅に低くてもよい。言い換えると、ＧＰＳ信号受信の失敗が自動点滅器２又は照明監視システム１の動作に与える影響は、非常に小さい。

【0052】

以上のように、本実施形態の自動点滅器２は、第１の実施形態と同様のスイッチ回路２２、制御電源生成回路２３、入力検出回路２４、ＧＰＳモジュール２５（時刻情報受信回路）及び送信モジュール２７（データ送信回路）に加えて、設定時刻を記憶したメモリ２６３、内部時刻を計時する内部時計２６４、ＧＰＳモジュール２５によって取得された絶対時刻によって内部時刻を補正する内部時計補正部２６５、内部時刻が設定時刻に一致したタイミングを指定タイミングの到来として決定するタイミング決定部２６１並びに自動点滅器２の識別子、指定タイミングにおける入力電流値又は入力電力値（入力電気量に基づく情報）及び指定タイミングにおける内部時刻を含む検出データを生成するデータ生成部２６２を含む制御回路２６を備える。

【0053】

このように、ＧＰＳモジュール２５が絶対時刻を取得し、制御回路２６が絶対時刻によって内部時刻を補正する。制御回路２６は、内部時刻が設定時刻に一致したタイミングを指定タイミングの到来として決定し、指定タイミングにおける入力電気量、指定タイミングにおける内部時刻などを含む検出データを生成する。そして、送信モジュール２７が、その検出データをサーバ４に無線送信する。すなわち、通信構成としてはＧＰＳモジュール２５及び送信専用の送信モジュール２７しか要さず、点灯状態などの動作状態の検出結果の送信に関してサーバ４との高精度な同期を簡素な構成で可能とする自動点滅器２及び照明監視システム１が実現される。また、比較的低い頻度でかつ任意の時刻での時刻情報の受信しか必要とならないため、電波環境が比較的悪く、電波受信の機会が少ない場所に設置された自動点滅器２に対して有用な構成となり得る。

【0054】

＜第３の実施形態＞
上記第１及び第２の実施形態では、検出データが定刻（指定タイミング）に送信される構成を示したが、本実施形態では指定タイミングが所定の周期で到来する構成を示す。

【0055】

図３に、本実施形態による自動点滅器２及びそれを用いた照明監視システム１のブロック図を示す。なお、第１の実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、その説明を省略又は簡略化する。本実施形態と第１の実施形態とは、自動点滅器２の制御回路２６の構成が異なる。

【0056】

本実施形態では、制御回路２６のＣＰＵ２６０は、タイマ２６６を備える。タイマ２６６は、通常のＣＰＵに含まれる計時手段であればよい（第１及び第２の実施形態では説明の明瞭化のために明示していない）。タイミング決定部２６１は、タイマ２６６によって計時される所定の周期に基づくタイミングの到来を指定タイミングの到来として決定する。

【0057】

データ生成部２６２は、タイミング決定部２６１によって指定タイミングの到来が決定されると、自動点滅器２の識別子、電流検出回路２４１によって取得される入力電流値及びその時点でＧＰＳモジュール２５によって取得される絶対時刻を含む検出データを生成する。あるいは、電流検出回路２４１によって取得された入力電流値に代えて、又は電流検出回路２４１によって取得された入力電流値とともに、電力検出回路２４２によって取得された入力電力値が、検出データに含まれてもよい。送信モジュール２７は、データ生成部２６２によって生成された検出データ（識別子、入力電流値又は入力電力値、及び絶対時刻）を通信ネットワークＮを介してサーバ４に無線送信する。本実施形態では、送信タイミングの送信時間間隔は固定されるが、各送信時刻は不定となる。

【0058】

以上のように、本実施形態の自動点滅器２は、第１の実施形態と同様のスイッチ回路２２、制御電源生成回路２３、入力検出回路２４、ＧＰＳモジュール２５（時刻情報受信回路）及び送信モジュール２７（データ送信回路）に加えて、タイマ２６６によって計時される所定の周期に基づくタイミングの到来を指定タイミングの到来として決定するタイミング決定部２６１並びに自動点滅器２の識別子、指定タイミングにおける入力電流値又は入力電力値（入力電気量に基づく情報）及び指定タイミングにおける絶対時刻を含む検出データを生成するデータ生成部２６２を含む制御回路２６を備える。

【0059】

このように、制御回路２６は、タイマ２６６によって計時される所定の周期に基づくタイミングの到来を指定タイミングの到来として決定する。ＧＰＳモジュール２５が絶対時刻を取得し、制御回路２６は指定タイミングにおける入力電力量、指定タイミングにおける絶対時刻などを含む検出データを生成する。そして、送信モジュール２７が、その検出データをサーバ４に無線送信する。すなわち、通信構成としてはＧＰＳモジュール２５及び送信モジュール２７しか要さず、点灯状態などの動作状態の検出結果の送信に関してサーバ４との高精度な同期を簡素な構成で可能とする自動点滅器２及び照明監視システム１が実現される。また、複数の自動点滅器２が配備される場合でも、複数の検出データの各々が正確な時刻情報を含みつつも、それらの送信時刻が不定であることによって時間ダイバシティが得られ、検出データの送信に起因する通信トラフィックの輻輳が軽減され得る。

【0060】

＜第４の実施形態＞
上記第１から第３の実施形態では、照明器具３の動作状態の判定がサーバ４において行われる構成を示したが、本実施形態では、照明器具３の動作状態の判定が自動点滅器２において行われる構成を示す。

【0061】

図４に、本実施形態による自動点滅器２及びそれを用いた照明監視システム１のブロック図を示す。なお、第１の実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、その説明を省略又は簡略化する。本実施形態と第１の実施形態とは、自動点滅器２の制御回路２６の構成、検出データの内容及びサーバ４の処理部４２の処理が異なる。なお、本実施形態を第１の実施形態の変形として説明するが、本実施形態は第２又は第３の実施形態にも同様に適用可能である。

【0062】

制御回路２６のＣＰＵ２６０は、タイミング決定部２６１及びデータ生成部２６２に加えて、状態判定部２６７をさらに含む。状態判定部２６７は、第１の実施形態における処理部４２の判別処理と実質的に同じ判別処理を行う。状態判定部２６７は、検出データに基づいて入力電力値又は入力電力値の異常の有無を判別する。この異常は、照明器具３の異常だけでなく、自動点滅器２の異常、すなわち、照度検知回路２１の検知異常又はスイッチ回路２２の動作異常も含み得る。例えば、１台の照明器具３が自動点滅器２に接続される場合には、状態判定部２６７は入力電流値（又は入力電力値）の有無に基づいて照明器具３（又は自動点滅器２）の異常の有無を判別する。具体的には、照明器具３が点灯状態となっているべき夜間の時刻（例えば、午後９時）においては、状態判定部２６７は、入力電流値（又は入力電力値）の有／無に対して異常の無／有を判別する。また、照明器具３が消灯状態となっているべき昼間の時刻（例えば、午前９時）においては、状態判定部２６７は、入力電流値（又は入力電力値）の有／無に対して異常の有／無を判別する。以下、入力電流値に関して説明するが、入力電力値についても同様である。

【0063】

また、複数台の照明器具３が自動点滅器２に並列接続される場合には、状態判定部２６７は入力電流値のレベルに基づいて照明器具３（又は自動点滅器２）の異常の有無を判別する。例えば、照明器具３が点灯状態となっているべき夜間の時刻（例えば、午後９時）においては、状態判定部２６７は、入力電流値の所定レベル以上／所定レベル未満に対して異常の無／有を判別する。また、照明器具３が消灯状態となっているべき昼間の時刻（例えば、午前９時）においては、状態判定部２６７は、入力電流値の所定レベル以上／所定レベル未満に対して異常の有／無を判別する。

【0064】

さらに、照明器具３の異常が判別される場合に、さらに正常又は異常の台数が判別され得る。例えば、３台の照明器具３が自動点滅器２に並列接続された場合を想定する。夜間の時刻に、入力電流値が全器具点灯の場合の入力電流値の２／３付近であれば１台異常（２台正常）が判別され、入力電流値が全器具点灯の場合の入力電流値の１／３付近であれば２台異常（１台正常）が判別される。また、入力電流値が０付近であれば３台異常又は自動点滅器２の異常が判別される。一方、昼間の時刻に、入力電流値が全器具点灯の場合の入力電流値の１／３付近であれば１台異常（２台正常）が判別され、入力電流値が全器具点灯の場合の入力電流値の２／３付近であれば２台異常（１台正常）が判別される。また、入力電流値が全器具点灯の場合の入力電流値付近であれば３台異常又は自動点滅器２の異常が判別される。自動点滅器２に接続される照明器具３の台数は、メモリ２６３に予め記憶されているものとする。

【0065】

データ生成部２６２は、タイミング決定部２６１によって指定タイミングの到来が決定されると、メモリ２６３に記憶された自動点滅器２の識別子、状態判定部２６７によって判別された判別結果（異常の有無）及び指定タイミングにおける絶対時刻を含む検出データを生成する。この検出データも、送信モジュール２７によって採用される通信方式に準拠したフレームで表現されたデータである。送信モジュール２７は、データ生成部２６２によって生成された検出データ（識別子、判別結果及び絶対時刻）を通信ネットワークＮを介してサーバ４に無線送信する。

【0066】

サーバ４の処理部４２は、通信部４１によって受信された検出データ（判別結果）に基づいて照明器具３の異常の有無を判別する。すなわち、処理部４２は、検出データに含まれる判別結果を実質的にそのまま使用することができる。なお、本実施形態の場合、記憶部４４に記憶される検出データの履歴などには、入力電流値又は入力電力値ではなく判別結果が含まれる。

【0067】

このように、本実施形態によると、制御回路２６が、入力電流値又は入力電力値（入力電気量）が正常であるか異常であるかを判別する状態判定部２６７をさらに含み、検出データに含まれる入力電気量に基づく情報は当該判別結果である。これにより、制御回路２６（ＣＰＵ２６０）における処理負荷は増加するものの、検出データを少ないデータ量で構成することができ、通信トラフィックが軽減されるとともにサーバ４における処理負荷が軽減される。

【0068】

＜自動点滅器２の構造例＞
図５に、第１から第４の実施形態による自動点滅器２の構造例を示す。図５（ａ）は自動点滅器２の側面図であり、図５（ｂ）は自動点滅器２の上面図である。図５（ａ）及び図５（ｂ）は模式図であり、寸法通りではない。ただし、図５（ａ）における上下方向は、現実の設置における上下方向に概ね一致する。すなわち、図５（ａ）において、上方が上空方向に対応し、下方が地面方向に対応する。

【0069】

図５に示すように、自動点滅器２は、底板５１０及びカバー５２０を筐体として備える。底板５１０は円盤状であり、カバー５２０は底部５１０を底面とする略円筒状を有し、したがって、自動点滅器２の外観は略円筒形となる。具体的には、カバー５２０は、一方の側部５２１、他方の側部５２２及び頂部５２３から構成される。側部５２１及び側部５２２は連続し、頂部５２３は側部５２１及び側部５２２に連続する。側部５２１及び側部５２２は全体として円筒を形成し、頂部５２３はその円筒の上底面を形成する。なお、頂部５２３は、扁平な半球状、ドーム状、円錐台状などに形成されていてもよい。カバー５２０は、半透明のプラスチックなど、光透過性の材質で構成される。このような筐体（底板５１０及びカバー５２０）は、一般的な自動点滅器に使用され得るものである。

【0070】

底板５０１及びカバー５２０によって画定される内部空間に、照度検知回路２１、スイッチ回路２２、制御電源生成回路２３、入力検出回路２４、ＧＰＳモジュール２５、制御回路２６及び送信モジュール２７が配置される（照度検知回路２１及びスイッチ回路２２以外は不図示）。なお、不図示の給電線Ｌ（入力電源ＡＣ側及び照明器具３側）は底板５１０を貫通して、底板５１０の上面の端子に接続される。

【0071】

具体的には、上記内部空間は、空間Ｓ１（第１の空間）、空間Ｓ２（第２の空間）及び空間Ｓ３（第３の空間）に分けられる。空間Ｓ１は側部５２１及び底板５１０で画定され、空間Ｓ２は側部５２２及び底板５１０で画定される。空間Ｓ３は、少なくとも頂部５２３によって画定され、本例では、頂部５２３、側部５２１の上部及び側部５２２の上部によって画定される。

【0072】

本例では、スイッチ回路２２（リレースイッチ２２２）などが実装された回路基板５３０が底板５１０に対して立設され、回路基板５３０によって空間Ｓ１と空間Ｓ２とが仕切られる。すなわち、空間Ｓ１は底板５１０、側部５２１及び回路基板５３０によって画定され、空間Ｓ２は底板５１０、側部５２２及び回路基板５３０によって画定される。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、回路基板５３０に沿う平面Ａによって、空間Ｓ２と空間Ｓ１の境界面が形成され得る。言い換えると、側部５２１と側部５２２との境界も、平面Ａによって決まる。なお、回路基板５３０は、空間Ｓ１と空間Ｓ２との境界面の大部分を占める。また、図５（ａ）に示すように、回路基板５３０の上端部付近を通りかつ底板５１０に平行な平面Ｂ（又は回路基板５３０に垂直な平面Ｂ）によって空間Ｓ３と空間Ｓ１及びＳ２との境界面が形成され得る。

【0073】

例えば、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、回路基板５３０の裏面５３１が空間Ｓ１に面し、回路基板５３０の表面５３２が空間Ｓ２に面する。例えば、表面５３２には、スイッチ回路２２を構成する駆動回路２２１（不図示）及びリレースイッチ２２２などのディスクリート部品が実装される。また、裏面５３１は半田面であり、裏面５３１には面実装部品が実装されてもよい。なお、回路基板５３０には、スイッチ回路２２以外にも、制御電源生成回路２３、入力検出回路２４などが実装され得る。

【0074】

照度検知回路２１（特に照度センサ）は空間Ｓ１に収容され、スイッチ回路２２、制御電源生成回路２３及び入力検出回路２４は空間Ｓ２に収容される。なお、制御電源生成回路２３及び入力検出回路２４は空間Ｓ３に収容されてもよい。ＧＰＳモジュール２５は空間Ｓ３に収容され、制御回路２６は空間Ｓ２又は空間Ｓ３に収容され、送信モジュール２７は空間Ｓ２又は空間Ｓ３に収容される。ただし、いずれの配置においても、制御電源生成回路２３及び入力検出回路２４は、ＧＰＳモジュール２５及び送信モジュール２７よりも下方に配置される。

【0075】

すなわち、空間Ｓ１には、照度検知回路２１（特に照度センサ）しか配置されず、照度センサに充分に環境光が照射されるように（かつ照明器具３の照明光が照射されないように）構成される。また、ＧＰＳモジュール２５が頂部５２３付近の空間Ｓ３に配置されることにより、上空からのＧＰＳ信号の受信品質又は強度が高められ、良好な受信特性が得られる。また、送信モジュール２７が側部５２２付近の空間Ｓ２又は頂部５２３付近の空間Ｓ３に配置されることにより、基地局に放射される送信信号（検出データ）の送信強度が高められ、良好な送信特性が得られる。なお、カバー５２０は、少なくとも側部５２１が光を透過するように構成されていれば、側部５２２又は頂部５２３の光透過性はなくてもよい。例えば、側部５２１の一部又は全部が透明又は半透明であり、側部５２２及び頂部５２３が不透明（遮光性）であってもよい。また、カバー５２０は、全体として電波を透過する材質で形成される。

【0076】

また、上述のように空間Ｓ１と空間Ｓ２とが回路基板５３０によって実質的に仕切られ、空間Ｓ１の独立性が確保され、空間Ｓ２における部材の配置の変更が照度検出結果に影響せず、空間Ｓ２における部品配置設計の自由度が得られる。また、回路基板５３０の上端部を通り底板５１０に平行な平面Ｂとカバー５２０の上底面（頂部５２３を含む）との間に空間Ｓ３が画定されることにより、扁平形状の空間Ｓ３が効率的に配置される。

【0077】

上記構成により、照度検知回路２１及びスイッチ回路２２だけを有するような一般的な自動点滅器と同様の筐体を用いて、本発明の自動点滅器２を構成することができる。すなわち、既存の自動点滅器と同様の筐体に対して、制御電源生成回路２３、入力検出回路２４、ＧＰＳモジュール２５、制御回路２６及び送信モジュール２７を効率的に収容することが可能となる。また、制御電源生成回路２３、入力検出回路２４、ＧＰＳモジュール２５、制御回路２６及び送信モジュール２７が照度検知回路２１及びスイッチ回路２２と同一の筐体に収容されても、上記の一般的な自動点滅器と実質的に同様の点滅動作が得られる。したがって、既存の自動点滅器との代替性又は互換性を確保した自動点滅器２が実現され、自動点滅器２又は照明監視システム１の導入が容易となる。

【0078】

＜変形例＞
以上に本発明の好適な実施形態を示したが、本発明は、例えば以下に示すように種々の態様に変形可能である。

【0079】

（１）照度検知回路２１に関する変形
上記各実施形態では、スイッチ回路２２の点滅動作が照度検知回路２１の検知結果に基づいて行われる構成を示したが、スイッチ回路２２の点滅動作は内蔵タイマによって行われてもよい。あるいは、スイッチ回路２２の点滅動作が外部信号に基づいて行われる構成も可能である。このように、各実施形態及び変形例は自動点滅器ではない点滅器にも適用可能であり、本発明はそのような点滅器も含む。

【0080】

（２）入力検出回路２４に関する変形
上記各実施形態では、入力検出回路２４が電流検出回路２４１及び電力検出回路２４２の双方を含む構成を示したが、電流検出回路２４１及び電力検出回路２４２の少なくとも一方が接続されていれば本発明は実施可能である。

【0081】

（３）入力電源ＡＣに関する変形
上記各実施形態では、入力電源が交流電源である構成を示したが、入力電源が直流電源である構成にも本発明は適用可能である。この場合、制御電源生成回路２３は、ＤＣ／ＤＣコンバータで構成される。電流検出回路２４１は、給電線Ｌに挿入接続された低抵抗素子である電流検出抵抗、この電流検出抵抗によって検出された電圧を増幅する増幅回路、この増幅回路によって増幅された電圧をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器などから構成される。

【0082】

（４）自動点滅器２の外形に関する変形
上記自動点滅器２の構造例として、自動点滅器２が全体として円柱形を有する構造を示したが、その外形は多角柱形などであってもよい。例えば、底部５１０が矩形であり、カバー５２０が底部５１０を底面とする四角柱形状を有していてもよい。

【符号の説明】

【0083】

１ 照明監視システム
２ 自動点滅器
３ 照明器具
４ サーバ
２１ 照度検知回路
２２ スイッチ回路
２３ 制御電源生成回路
２４ 電流検出回路
２５ 電力検出回路
２５ 時刻情報受信回路（ＧＰＳモジュール）
２６ 制御回路
２７ データ送信回路（送信モジュール）
４１ 通信部
４２ 処理部
４３ 出力部
４４ 記憶部
２６０ ＣＰＵ
２６１ タイミング決定部
２６２ データ生成部
２６３ メモリ
２６４ 内部時計
２６５ 内部時計補正部
２６６ タイマ
２６７ 状態判定部
５１０ 底板
５２０ カバー
５２１、５２２ 側部
５２３ 頂部
５３０ 回路基板
Ｌ 給電線
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３ 空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】