特許 7299136 プリンタシステムおよびプリンタシステムの制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-19

(45)【発行日】2023-06-27

(54)【発明の名称】プリンタシステムおよびプリンタシステムの制御方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 3/42 20060101AFI20230620BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20230620BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20230620BHJP

【ＦＩ】

B41J3/42

B41J2/01 401

B41J2/01 451

B41J2/01 305

B41J21/00 Z

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2019204569

(22)【出願日】2019-11-12

(65)【公開番号】P2021075000

(43)【公開日】2021-05-20

【審査請求日】2022-07-05

(73)【特許権者】

【識別番号】502129933

【氏名又は名称】株式会社日立産機システム

(74)【代理人】

【識別番号】110001689

【氏名又は名称】青稜弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】青野 正裕

(72)【発明者】

【氏名】大川 佳祐

(72)【発明者】

【氏名】石原 弘貴

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－１４１３８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０４５７５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１４６５０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８７６２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１２０４１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１０１４９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１４９０２６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ３／４２

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印字対象物に対して第１印字内容を印字する親機プリンタと、前記印字対象物に対して第２印字内容を印字する少なくとも1台の子機プリンタとを有するプリンタシステムであって、
前記親機プリンタと前記子機プリンタとの間を通信可能に構成し、
前記親機プリンタは、前記第１印字内容および前記第２印字内容を表示する機能と、前記第１印字内容および前記第２印字内容を編集する機能とを有する表示操作部を備え、前
記表示操作部の操作により編集された前記第２印字内容を前記子機プリンタに送信するとともに、前記第１印字内容を前記印字対象物に印字し、
前記子機プリンタは、前記編集された前記第２印字内容により前記印字対象物に印字し、
前記親機プリンタは、前記子機プリンタに前記第２印字内容の送信要求を行い、前記子機プリンタは前記送信要求を受信により、前記第２印字内容を前記親機プリンタに送信し、前記親機プリンタは、該送信された前記第２印字内容を前記表示操作部の操作により前記編集を行うプリンタシステム。

【請求項2】

請求項１記載のプリンタシステムにおいて、
前記親機プリンタに前記第１印字内容及び前記第２印字内容を保存し、前記親機プリンタは、前記第１印字内容により前記印字対象物の印字を行うとともに、前記子機プリンタの印字制御を行う子機制御機能を備え、前記第２印字内容に基づき前記子機プリンタを駆動し印字することを特徴とするプリンタシステム。

【請求項3】

請求項１記載のプリンタシステムにおいて、
前記親機プリンタは、親機制御機能を複製して、前記子機プリンタの子機制御機能を備えるようにしたことを特徴とするプリンタシステム。

【請求項4】

請求項１記載のプリンタシステムにおいて、
前記第１印字内容と前記第２印字内容とを合成したプレビュー画面を表示することを特徴とするプリンタシステム。

【請求項5】

請求項１記載のプリンタシステムにおいて、
前記印字対象物が所定位置に到達したことによりトリガ信号を出力するセンサを設け、前記親機プリンタは前記トリガ信号により前記印字を実行する印字タイミングを決定するとともに、前記トリガ信号に基づき前記子機プリンタの前記印字タイミングを決定することを特徴とするプリンタシステム。

【請求項6】

印字対象物に対して第１印字内容を印字する親機プリンタと、前記印字対象物に対して第２印字内容を印字する少なくとも1台の子機プリンタとを有するプリンタシステムの制御方法であって、
前記親機プリンタと前記子機プリンタとを通信可能にし、
前記親機プリンタに設けた表示操作部により、前記第１印字内容及び前記第２印字内容を編集し、
前記編集された後の前記第１印字内容を前記親機プリンタにより印字し、前記編集された後の前記第２印字内容を前記子機プリンタにより印字し、
前記第２印字内容を前記子機プリンタから前記親機プリンタに送信し、該送信された前記第２印字内容を前記表示操作部により前記編集を行うプリンタシステムの制御方法。

【請求項7】

請求項６記載のプリンタシステムの制御方法において、
前記親機プリンタに前記第１印字内容及び前記第２印字内容を保存し、前記表示操作部により前記第１印字内容および前記第２印字内容の前記編集を行い、前記親機プリンタにより前記編集された後の前記第１印字内容に基づき印字を行い、前記編集された後の前記第２印字内容に基づき前記子機プリンタを駆動制御して印字を行うことを特徴とするプリンタシステムの制御方法。

【請求項8】

請求項７記載のプリンタシステムの制御方法において、
前記親機プリンタにより、親機制御機能を複製して、子機制御機能を備えるようにしたことを特徴とするプリンタシステムの制御方法。

【請求項9】

請求項６記載のプリンタシステムの制御方法において、
前記表示操作部に、前記第１印字内容と前記第２印字内容とを合成したプレビュー画面を表示し、前記印字対象物に印字する印字内容の確認を可能にしたことを特徴とするプリンタシステムの制御方法。

【請求項10】

請求項６記載のプリンタシステムの制御方法において、
前記印字対象物が所定位置に到達したことによりトリガ信号を出力し、該トリガ信号により前記親機プリンタの印字タイミングを決定するとともに、前記トリガ信号に基づき前記子機プリンタの前記印字タイミングを決定することを特徴とするプリンタシステムの制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プリンタシステムおよびプリンタシステムの制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ベルトコンベア上を移動する印字対象物（製品など）に対して、製品情報やロゴマークなどを印字（印刷）するプリンタとして、インクジェットプリンタやレーザプリンタなどがよく知られている。なお、以下において「印字」という用語は、文字を印刷する場合だけでなく記号や図面等を印刷する場合も広く含む概念として使用する。

【0003】

印字対象物に対する印字内容（印字情報）が複雑であるとか、印字量が多くなると、一つの被印字物に対する全ての印字内容を１台のプリンタで印字することが困難になる場合がある。あるいは、無理に印字しようとすると、印字に時間がかかるなどの問題がある。そのような場合、一つの印字対象物に印字する内容を複数に分割し、分割された印字内容を複数のプリンタに振分けて印字することが行われてきている。そのような技術は、例えば、特開平０６－６４２４６号公報（特許文献１）に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平０６－６４２４６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

一つの印字対象物に対して、複数のプリンタを用いて印字する場合、現在は各プリンタに夫々が印字する印字内容を記憶し、各プリンタを独立して駆動して印字を行うようになっている。この場合、各プリンタの設定や各プリンタが印字する位置を決める印字位置の調整などの設定作業が煩雑であり、多くの時間を要している。すなわち、各プリンタに各プリンタが印字する印字内容を記憶させたのち、テスト印字を行い、その印字状況結果を見て、各プリンタの印字情報の修正、印字位置ずれなどの調整などの不具合をなくすための編集を行う再設定作業が実施される。この再設定作業の後、再度テスト印字を行う。この再度のテスト印字でもまだ不具合が解消されない場合には、更に不具合解消のための編集とテスト印字を繰り返すことになる。このように、設定作業には多くの時間を要している。

【0006】

そこで、本発明の目的は、各プリンタの印字内容を簡単に編集して設定作業を効率的に行うことができるプリンタシステムおよびプリンタシステムの制御方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、その一例を挙げると、印字対象物に対して第１印字内容を印字する親機プリンタと、前記印字対象物に対して第２印字内容を印字する少なくとも1台の子機プリンタとを有するプリンタシステムであって、前記親機プリンタと前記子機プリンタとの間を通信可能に構成し、前記親機プリンタは、前記第１印字内容および前記第２印字内容を表示する機能と、前記第１印字内容および前記第２印字内容を編集する機能とを有する表示操作部を備え、前記表示操作部の操作により編集された前記第２印字内容を前記子機プリンタに送信するとともに、前記第１印字内容を前記印字対象物に印字し、前記子機プリンタは、前記編集された前記第２印字内容により前記印字対象物に印字する、プリンタシステムである。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、複数のプリンタの設定を効率的に行うことができるプリンタシステムおよびプリンタシステムの制御方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施例１におけるプリンタシステムの構成を示す図である。

【図2】印字対象物に対する印字内容の一例を示す図である。

【図3】親機印字内容確認画面例を示す図である。

【図4】子機印字内容確認画面例を示す図である。

【図5】印字プレビュー表示画面例を示す図である。

【図6】印字編集画面例を示す図である。

【図7】本発明の実施例１における動作フロー図である。

【図8】印字内容確認通信チャートを示す図である。

【図9】印字内容編集通信チャートを示す図である。

【図10】印字プレビュー通信チャートを示す図である。

【図11】本発明の実施例２におけるプリンタシステムの構成を示す図である。

【図12】本発明の実施例２における機能を説明する機能図である。

【図13】本発明の実施例３におけるプリンタシステムの構成を示す図である。

【図14】本発明の実施例３における機能を説明する機能図である。

【図15】子機管理画面例を示す図である。

【図16】本発明の実施例４におけるプリンタシステムの構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の具体的な実施例について図面を用いて説明する。なお、本発明は、以下に説明する本発明の実施例に限定されるものではない。また、以下の各実施例の説明および各図面において、同様の構成要素には同一の名称、符号を付し、その重複する説明を省略する場合がある。

【0011】

≪本発明の実施例１≫
本発明の実施例１におけるプリンタシステムを、図１～図１０を用いて説明する。

【0012】

（システムの構成）
まず、図１により本発明の実施例１におけるプリンタシステムの構成を説明する。図１は、２台のプリンタ（例えば、インクジェットプリンタ）を用いて印字対象物に印字を行うプリンタシステムを示している。このシステムでは、ベルトコンベア４０上を移動する印字対象物５１，５２に対し、親機プリンタ１および子機プリンタ２を用いて印字を行う。なお、図１の印字対象物５２は、すでに親機プリンタ１により親機プリンタ１が担当する第１印字内容（以下、親機印字内容）の印字がなされており、子機プリンタ２が担当する第２印字内容（以下、子機印字内容）の印字を行っている状態を示している。また、印字対象物５１は、親機プリンタ１が親機印字内容（第１印字内容）を印字している状態を示している。

【0013】

図１において、親機プリンタ１は、プリンタ制御部１０と印字機構１６とで構成される。プリンタ制御部１０は、親機印字内容を内部のメモリに保存（記憶）しており、センサ４１が印字対象物を検知したことにより、印字機構１６を駆動して印字対象物に親機印字内容を印字する。この実施例におけるプリンタ制御部１０は、演算処理部１１と、表示操作部１４と、印字駆動部１２と、通信制御部１３とを含んでいる。演算処理部１１は、マイクロプロセッシングユニット１１１（ＭＰＵ１１１）と、メモリ１１２とで構成する。ＭＰＵ１１１は、メモリ１１２に記憶されたプログラムにより動作する。親機印字内容は、メモリ１１２内に記憶されている。この演算処理部１１は、親機プリンタの演算処理および制御全般を実行する部分であり、印字制御及び印字のための設定作業を実行する。印字駆動部１２は、印字機構１６を駆動するために設けられ、センサ４１からの検知信号を受けて印字機構１６を駆動し、親機印字内容を印字対象物に印字する。バス１５は、親機プリンタ１内の各構成機器間においてデータや制御信号の送受信を行うために設けられる。

【0014】

通信部３は、親機プリンタ１と子機プリンタ２との間で送信・受信を行うために設けられる。この実施例における通信部３は、通信制御部１３と、通信制御部２３と、それらを接続する通信線３０とで構成している。なお、通信線３０を設ける代わりに、親機プリンタ１と子機プリンタ２との間を無線通信するような通信部３でも良い。

【0015】

表示操作部１４は、親機印字内容及び子機印字内容を表示したり、それらの印字内容を編集する機能を有する。表示操作部１４は、表示機能と操作機能を有する機器であれば良い。この実施例では、表示操作部１４として表示装置とタッチパッドを組み合わせたタッチパネルを用いており、表示装置の画面をタッチする(押下する)ことにより画面選択や編集を実行するようにしている。なお、必要に応じて（特に編集作業時）キーボード等の他の操作手段を用いることができる。後述するように、表示操作部１４は、画面操作と演算処理部１１との協働作用により親機プリンタ１の印字内容（親機印字内容）だけでなく、子機プリンタ２の印字内容（子機印字内容）を表示することができ、かつ編集画面を表示して編集作業ができる。また、親機印字内容と子機印字内容とを合成したプレビュー画面を表示することができる。

【0016】

子機プリンタ２は、この実施例では、表示操作部１４が設置されていないことを除き、親機プリンタ１と同様の構成となっている。すなわち、子機プリンタ２は、プリンタ制御部２０と、演算処理部２１と、印字機構２６とで構成される。プリンタ制御部２０は、子機印字内容（第２印字内容）を内部のメモリに保存（記憶）しており、センサ４２が印字対象物の到達を検知したことにより、印字機構２６を駆動して印字対象物に子機印字内容を印字する。プリンタ制御部２０は、演算処理部２１と、印字駆動部２２と、通信制御部２３とを含んでいる。演算処理部２１は、ＭＰＵ２１１とメモリ２１２とで構成される。ＭＰＵ２１１は、メモリ２１２に記憶されたプログラムにより動作する。子機印字内容はメモリ２１２内に記憶されている。印字駆動部２２は、印字機構２６を駆動するために設けられ、センサ４２からの検知信号を受けて印字機構２６を駆動し、子機印字内容を印字対象物に印字する。バス２５は、子機プリンタ２内の各構成機器間のデータや信号の送受信を行うために設けられる。通信制御部２３は、子機プリンタ２と親機プリンタ１との間の通信を行うために設けられる。

【0017】

（親機プリンタにおける画面表示の説明）
まず、以下の画面表示の説明の理解を容易にするために、印字対象物への印字内容の例を説明する。この実施例１において、印字対象物に対する印字内容は、「ロゴマーク」と、消費期限などの「製品情報」を印字するものとして説明を進める。その場合、親機プリンタ１が印字する親機印字内容６１はメーカーのロゴマークとし、子機プリンタ２が印字する子機印字内容６２は製品情報とする。なお、ロゴマークと製品情報との印字位置が離れている場合でも、２台のプリンタで夫々分担して印字するので所定の位置に印字を行うことができる。

【0018】

次に、表示操作部１４に表示される確認や操作のために表示する画面例を説明する。
図３は、本体（親機プリンタ）の印字内容である親機印字内容６１を表示したものである。この図３では、この画面１００の表示が親機の印字内容であることがわかるように、印字内容確認部１０１に親機を示す「本体」の文字が表示される。そして、画面の表示エリア１１０に、親機印字内容６１（この例では、ロゴマーク）が表示される。この画面への遷移（移行）は、作業員が親機表示内容を表示する本体確認ボタン１２４を押下することにより実行される。なお、図３の画面は遷移後の画面であり、本体確認ボタン１２４非表示であり、図４に表示されている。操作者はこの画面を見て親機印字内容６１の不具合の有無を確認できる。また、この親機印字内容を表示する画面には、この他に、いくつかの操作ボタンを表示する。操作用ボタンとして、子機確認ボタン１２１と、印字編集ボタン１２２と、プレビューボタン１２３を表示している。子機確認ボタン１２１は、子機印字内容６２を表示する際に使用する。印字編集ボタン１２２は、内容に不具合がある場合に印字内容を編集するための編集画面に遷移する際に使用する。プレビューボタン１２３は、親機印字内容および子機印字内容を合成した内容を画面表示する際に使用する。子機確認ボタン１２１を押下すると、子機プリンタ２が印字する内容（子機印字内容６２）を表示する画面（図４参照）に遷移する。また、印字編集ボタン１２２を押下すると、印字編集を行う画面（図６参照）に遷移する。プレビューボタン１２３を押下すると、プレビュー画面（図５参照）に遷移する。

【0019】

なお、これらの表示操作部１４に表示されたボタン操作による画面遷移は、表示操作部１４のボタン押下信号を演算処理部１１が受信（確認）し、演算処理部１１がその押下ボタンの内容に対応する画面を表示操作部１４に表示することにより行う。

【0020】

図４は、表示操作部１４に表示される子機プリンタ２の子機印字内容６２の表示画面を示す。図４では、この画面が子機印字内容６２を表示したものであることがわかるように、印字内容確認部１０１に「子機」の文字を表示する。そして、画面の表示エリア１１０に、子機印字内容６２(この例では、消費期限等の製品情報)が表示される。この図４に示す画面への遷移は、図３において子機確認ボタン１２１を押下することにより行われる。操作者はこの画面を見て子機印字内容６２の不具合の有無を確認できる。また、この画面には、本体確認ボタン１２４が表示されており、この本体確認ボタン１２４を押下すると、図３の画面に遷移する。また、図４には、印字編集ボタン１２２と、プレビューボタン１２３とが表示されている。印字編集ボタン１２２を押下すると、編集画面（図６参照）に遷移する。不具合がある場合には、この印字編集ボタン１２２を押下する。プレビューボタン１２３を押下すると、プレビュー画面（図５参照）に遷移する。

【0021】

図５は、プレビュー画面を示す。この画面の印字内容確認部１０１に、この画面がプレビュー画面であることを示す「プレビュー」の文字が表示される。そして、表示エリア１１０に、親機印字内容６１と子機印字内容６２とを合成して表示した印字対象物への印字内容全体（プレビュー）が表示される。さらに、この画面には、必要に応じて、本体印字内容確認画面（図３）への遷移を行うために本体確認ボタン１２４と、子機印字内容確認画面（図４）への遷移を行うために子機確認ボタン１２１と、プレビューにおいて不具合がないことの確認完了を連絡する完了ボタン１２６を表示する。

【0022】

図６は、編集画面を示す。図６では、この画面が印字編集画面であることがわかるように、印字内容確認部１０１に「印字編集」の文字を表示する。この画面で印字内容を修正する（編集する）ことが可能である。この図６では、親機印字内容６１であるロゴマークを編集する例を示しているが、子機印字内容６２の編集には子機印字内容を編集する画面（省略）を表示して子機印字内容を編集する。編集は入力ボタン１３０を操作して行うようにしているが、図示しないキーボード等から編集するようにしても良い。また、この画面には完了ボタン１２６も表示している。
編集が完了したら、完了ボタン１２６を押下し、図５に示すプレビュー画面（印字内容確認画面）に遷移する。

【0023】

（実施例１の動作）
次に、図７～図１０により、実施例１の動作を説明する。図7は実施例１の動作フロー図である。図８～図１０は、図7に示す動作フローにおける通信チャートを示している。

【0024】

図２において、ステップＳ０１では、親機プリンタの画面（具体的には、親機プリンタ１に設置されている表示操作部１４の画面１００）に、親機印字内容６１（図３参照）を表示する。

【0025】

次に、ステップＳ０２に進み、作業員は不具合がないかどうかをチェックする。もし、親機印字内容６１に不具合があれば（ステップＳ０２でＮＯの場合）、ステップＳ０３に進み、編集画面を表示する(図６参照)。これにより、操作員は不具合がなくなるように編集作業を実施することができる。親機印字内容６１に不具合がない場合（ステップＳ０２でＹＥＳの場合）、ステップＳ０４に進む。

【0026】

ステップＳ０４では、表示操作部１４の操作により、親機プリンタ１は通信部３を介して子機プリンタ２に対し、「子機印字内容」の送信要求を出す。この要求により、子機プリンタ２は、親機プリンタ１に対し子機印字内容を送信する。この送信された子機印字内容６２は、親機プリンタ１内に保存する。そして、ステップＳ０５に示すように、子機印字内容６２を表示操作部１４に表示する（図４参照）。

【0027】

図８に、子機の印字内容確認画面を表示する際の通信手順を示す。図３の画面において、子機確認ボタン１２１（図３参照）が押下されると、親機プリンタ１から子機プリンタ２に対して「子機印字内容」送信を要求する。子機プリンタ２はこの送信要求を受取ると、親機プリンタ１に対し「子機印字内容」を送信する。親機プリンタ１はこの子機印字内容を保存するとともに、表示操作部１４に「子機印字内容」を表示する（図４参照）。この部分がステップＳ０４とステップＳ０５の動作に対応する。

【0028】

次に、ステップＳ０５において、子機印字内容の表示がなされる（図４参照）と、ステップＳ０６に進む。ステップＳ０６において、作業員は子機印字内容６２に不具合がないかどうかをチェックする。もし、その内容に不具合があれば（ステップＳ０６でＮＯの場合）、印字編集ボタン１２２を押下してステップＳ０７に進み、印字編集画面（図６参照）を表示する。この編集画面を使用して、作業員は不具合がなくなるように編集作業を実施する。編集後の子機印字内容６２は親機プリンタ１内に保存する。

【0029】

図９に、子機印字内容６２の編集作業（不具合を無くすための修正作業）の際の通信手順を示す。子機印字内容画面（図４参照）において、印字編集ボタン１２２を押下すると、編集画面（図６）が表示される。編集作業完了により、完了ボタン１２６が押下されると。図４に示す画面（子機印字内容）を表示する。図９のように、この時点で子機プリンタ２に送信しても良い。ここまでが、図7のステップＳ０６の動作である。

【0030】

次に、ステップＳ０６でＹＥＳとなると、次のステップＳ０８に進む。ステップＳ０８では、子機プリンタ２に対し、子機印字内容６２の表示位置である「子機印字位置」を送信要求し、親機プリンタ１内に保存する。そして、その保存後、親機印字内容６１および子機印字内容６２を子機印字位置情報に合致する位置に表示する（図５参照）。この実施例では、この編集後の子機印字内容は、親機プリンタ内に保存しているので、再び子機プリンタ２から編集後の子機印字内容送信してもらう必要はない。また、子機印字内容を親機プリンタに送信する際に子機印字位置を含めておけば、別途送信する手間が不要になる。

【0031】

図１０にプレビュー画面を表示する際の通信手順を示す。編集が終了すると、完了ボタン１２６を押下する。完了ボタンを押下すると、子機印字内容表示画面（図４参照）が表示される。この画面において、プレビューボタン１２３を押下すると、プレビュー画面(図５参照)が表示される。

【0032】

ステップＳ０９の動作後、ステップＳ１０に進む。ステップＳ１０おいて、プレビュー画面（図５）を見て、最終的な不具合の有無をチェックする。このプレビュー画面において不具合がある場合にはステップＳ１１に進み、編集画面に遷移し、編集作業を実行する。ステップＳ１０において不具合がない場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１２に進み、子機プリンタ２に対し、編集後の子機印字内容６２及び子機印字位置情報を送信する。これは、プレビュー画面（図５参照）の完了ボタン１２６を押下することで行われる。

【0033】

このようにして、親機プリンタ１の表示操作部１４により親機プリンタの編集だけでなく、子機プリンタの印字内容の編集を行うことができる。そして、編集後の子機印字内容６２を子機プリンタ２に送信することにより、親機プリンタ１と子機プリンタ２とでそれぞれ独立して印字を実行することができる。

【0034】

（本発明の実施例１の効果）
以上説明した本発明の実施例１によれば、子機印字内容を子機プリンタから親機プリンタに送信して、親機プリンタにおいて編集することができるので、効率的な設定作業を実現することができる。

【0035】

≪本発明の実施例２≫
次に、本発明の実施例２におけるプリンタシステムを説明する。図１１は、実施例２のシステム構成を示す図である。また、図１３は、この実施例２の機能を説明する機能図である。なお、上述した画面の表示や編集などは、この実施例２でも同様に行われる。

【0036】

上述した実施例１では、親機プリンタ１と子機プリンタ２に夫々制御機能を設けたシステム構成とした。これに対し、本発明の実施例２は、親機プリンタ側にのみ制御機能を持たせ、子機プリンタ２は制御機能を保有せず、印字機能のみを有するシステム構成とした。したがって、基本的に、実施例１と実施例２とでは、大部分において共通の機器構成であり同様の動作となる。そのため、以下では、実施例１においてすでに説明した内容と同様の動作に関する説明は省略し、異なる構成部分の動作を中心に説明する。

【0037】

（実施例２のシステム構成）
まず、図１１により本発明の実施例２におけるプリンタシステムの構成を説明する。図１１において、図１と異なる構成は、子機プリンタ２に、演算処理部２１が設けられていないことのみが異なる。すなわち、図１１では、親機プリンタ１内に、子機プリンタ２の制御機能を持たせ、親機プリンタ１が子機プリンタ２の印字駆動部２２を制御し、印字駆動部が印字機構２６を駆動して子機印字内容を印字するようにしている。その他の構成は図１に関してすでに説明したので、図１１の説明は省略する。

【0038】

（実施例２の機能説明）
ここで、図１２により、実施例２の機能について説明する。親機プリンタ１は、親機印字内容６１を保存し、この親機印字内容６１を親機プリンタのプリンタ制御部１０の制御により、印字機構１６を駆動する機能を有する。更に、親機プリンタ１は、子機印字内容６２を保存し、この子機印字内容６２を駆動する機能を有する。なお、親機プリンタ１において、子機印字内容の編集を行い、子機印字内容を補正する機能等は実施例１の場合と同様であるから、ここでは図示及び説明を省略する。

【0039】

（実施例２の動作説明）
次に、本発明の実施例２における動作を説明する。この実施例２の動作は、実施例１と異なるのは、親機プリンタ１内に最初から子機プリンタで印字する子機印字内容６２を保存しており、編集作業はこの保存された子機印字内容６２を使用して行うことのみである。また、編集に際して使用する画面（図３～図６）は実施例１の場合と同様である。したがって、この実施例２における動作は図７に関して説明した内容と重複するので、ここでは説明を省略する。

【0040】

(本発明の実施例２の効果)
以上説明した本発明の実施例２によれば、実施例１と同様の効果を有するとともに、子機プリンタの構成を簡略化することができるので、低コストのプリンタシステムを実現することができる。

【0041】

≪本発明の実施例３≫
次に、本発明の実施例３におけるプリンタシステムについて説明する。図１３は、本発明の実施例３のシステム構成である。また、図１４は、この実施例３の機能を説明する機能図である。図１５は、実施例３における子機管理画面の例を示す図である。

【0042】

（実施例３のシステム構成）
上述した実施例２では、親機プリンタ１と、1台の子機プリンタ２とで構成したシステムとなっている。これに対し、本発明の実施例３では、親機プリンタ１と、複数台の子機プリンタ（この実施例では、２台の子機プリンタ２，２’）とで構成したシステムとしている。すなわち、親機プリンタ１内に夫々の子機プリンタ２，２’における子機印字内容を保存しており、このそれぞれの子機印字内容を編集することができる構成としている。子機プリンタ２及び２’には、プリンタ制御機能がなく、親機プリンタ１の制御により各子機プリンタが駆動されて印字が実行される。また、この実施例３では、子機制御を実行するプログラムを、親機のプログラムを複製することにより作成するようにしている。

【0043】

（実施例３の機能説明）
次に、この実施例３の機能を図１４により説明する。なお、図１４では、親機プリンタ１内の機能を示している。図１４において、親機プリンタ１は、まず、親機印字内容６１、プリンタ制御部１０、印字機構１６を有する。また、親機プリンタ１は、２台の子機プリンタにより印字する子機印字内容６２，６２’と、子機プリンタのプリンタ制御部２０，２０’とを有する。更に、親機プリンタ１は、制御複製部７０を有し、親機プリンタのプリンタ制御部１０の制御機能（制御プログラム）を、子機プリンタのプリンタ制御部のために複製する機能を有している。これにより、親機のプリンタ制御部１０の制御機能を、簡単に子機のプリンタ制御部に複製することが可能である。子機のプリンタ制御部２０，２０’は、夫々独立した機能を有しており、このプリンタ制御部２０，２０’は、それぞれ子機プリンタ２，２‘を駆動することができる。

【0044】

次に、実施例３において使用する制御機能の複製を行うための子機管理画面を示す。複製の際に制御対象を指定する必要がある。図１５は、親機と子機がIPプロトコルにより接続されている想定であり、IPアドレスによって子機を指定可能としている。例えばシリアル通信で接続されているときには、ポート番号でも指定可能である。印字編集ボタン１２２を押下することにより、編集画面（図６参照）に遷移し、各子機プリンタの印字内容を編集可能である。編集方法は、実施例１で説明した内容と同様である。子機追加ボタン１２７によりさらに制御を複製して子機を追加可能である。その際には、制御対象を指定する必要がある。

【0045】

（本発明の実施例３の効果）
以上説明した本発明の実施例３によれば、上述した実施例２と同様の効果を有するとともに、複数台の子機プリンタを用いて印字を行うことができる。更に、子機プリンタの印字制御を行う際の制御機能を親機の制御機能を複製することで実現することができる。

【0046】

≪本発明の実施例４≫
次に、本発明の実施例４におけるプリンタシステムについて説明する。図１６は、本発明の実施例４のシステム構成である。この実施例４では、親機プリンタから子機プリンタの印字タイミングを制御するようにしたシステム構成となっている。実施例３との違いは、子機プリンタが1台であることと、印字タイミングをどのように得るかの部分である。

【0047】

図１６において、親機プリンタ１の印字タイミングは、外部の検知器８０からのトリガ信号の入力によって行われる。また、子機プリンタ２は、このトリガ信号に基づいて子機プリンタのトリガ信号を求める。そして、親機プリンタ１からら子機プリンタ２に対し、印字タイミングを決定するためのトリガ信号を出力する。

【0048】

図１５に子機管理画面を示す。子機管理画面にタイミング設定９０を表示している。これを用いて子機プリンタの制御機能を複製する際に、子機の印字タイミングを決定する。また、複製後も本画面にてタイミングを変更可能である。

【0049】

この実施例４によれば、子機プリンタにトリガ信号を入力することなく子機プリンタの印字タイミングを制御することが可能となる。

【符号の説明】

【0050】

１…親機プリンタ、２…子機プリンタ、２’…子機プリンタ、３…通信部、１０…プリンタ制御部、１１…演算処理部、１２…印字駆動部、１３…通信制御部、１４…表示操作部、１５…バス、１６…印字機構、２０…プリンタ制御部、２０’… プリンタ制御部、２１…演算処理部、２２…印字駆動部、２３…通信制御部、２５…バス、２６…印字機構、３０…通信線、４０…ベルトコンベア、４１…センサ、４２…センサ、５０…印字対象物、５１…印字対象物、５２…印字対象物、６１…親機印字内容、６２…子機印字内容、７０…制御複製部、８０…検知器、９０…タイミング設定、１００…画面、１０１…印字内容確認部、１１０…表示エリア、１１１…マイクロプロセッシングユニット、１１２…メモリ、１２１…子機確認ボタン、１２２…印字編集ボタン、１２３プレビューボタン、１２４…本体確認ボタン、１２６…完了ボタン、１２７…子機追加ボタン、１３０…入力ボタン、２１１…マイクロプロセッシングユニット、２１２…メモリ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】