特許 7299750 情報処理装置、情報処理方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-20

(45)【発行日】2023-06-28

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G10K 11/175 20060101AFI20230621BHJP

   H04R 1/10 20060101ALI20230621BHJP

   H04R 3/00 20060101ALI20230621BHJP

   G09B 19/00 20060101ALI20230621BHJP

   G06Q 50/20 20120101ALI20230621BHJP

【ＦＩ】

G10K11/175

H04R1/10 101A

H04R3/00 310

H04R1/10 102

G09B19/00 H

G06Q50/20

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019090346

(22)【出願日】2019-05-13

(65)【公開番号】P2020187203

(43)【公開日】2020-11-19

【審査請求日】2022-03-25

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 株式会社ベネッセコーポレーションが平成３１年４月１日以降に高等学校等での実証試験及びインターネットで久冨一平と加藤竜己が発明した情報処理装置を公開した。

(73)【特許権者】

【識別番号】709006024

【氏名又は名称】株式会社ベネッセコーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(72)【発明者】

【氏名】久冨 一平

(72)【発明者】

【氏名】加藤 竜己

【審査官】大石 剛

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１５／００８５０２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２００９／１２２４８９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－１９４２９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１５１６４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５９－０６１６８９（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ１０Ｋ １１／１７５

Ｈ０４Ｒ １／１０

Ｈ０４Ｒ ３／００

Ｇ０９Ｂ １９／００

Ｇ０６Ｑ ５０／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

音声を出力するスピーカが接続された情報処理装置であって、
情報を入力する入力手段と、
テストを実行するテスト実行手段と、
テスト中の特定のタイミングで、前記スピーカにマスキング音を出力させるマスキング指示手段と、
前記スピーカの音量を所定値に固定する音量固定手段であって、前記マスキング音が出力されている間に前記入力手段から音量を調整する操作に応じた情報が入力されると、当該入力を無効化する、音量固定手段と
を備える情報処理装置。

【請求項2】

前記マスキング指示手段は、前記テストに含まれるスピーキング問題の準備時間及び解答時間中に、前記スピーカに前記マスキング音を出力させる、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

スピーキング問題の準備時間又は解答時間であるか否かを示すマスキングフラグを設定するフラグ設定手段をさらに備える、請求項２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

音声を出力するスピーカが接続されたコンピュータが、
テストを開始する工程と、
マスキング音の出力を開始する時間であるか否かを判定する工程と、
前記出力を開始する時間である場合に、
前記スピーカの音量を所定値に固定する工程と、
前記スピーカに前記マスキング音を出力させる工程と、
前記マスキング音が出力されている間に当該コンピュータの入力手段から音量を調整する操作に応じた情報が入力されると、当該入力を無効化する工程と、
前記マスキング音の出力を停止する時間であるか否かを判定する工程と、
前記出力を停止する時間である場合に、
前記スピーカに前記マスキング音の出力を停止させる工程と、
前記音量を、前記所定値に固定する前の値に戻す工程と、
を含む方法。

【請求項5】

音声を出力するスピーカが接続されたコンピュータを、
情報を入力する入力手段と、
テストを実行するテスト実行手段と、
テスト中の特定のタイミングで、前記スピーカにマスキング音を出力させるマスキング指示手段と、
前記スピーカの音量を所定値に固定する音量固定手段であって、前記マスキング音が出力されている間に前記入力手段から音量を調整する操作に応じた情報が入力されると、当該入力を無効化する、音量固定手段と
して機能させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、情報処理方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、英語等の検定、大学や高等学校など教育機関の入学試験、資格試験といったテストにおいては、テストの主催者又はその代行機関などが指定した会場に受検者が集まり、その場所で受検者が一斉にテストを受ける一斉試験が採用されている。会場には通常、一又は複数の監督者が配置されており、テストの開始及び終了の時間管理、写真との照合による本人確認、テスト中の見回りなど、テストに際して不正が行われることがないように監督を行っている。

【0003】

近年においては、マークシート方式や記述式等の筆記問題に加えて、リスニングやスピーキングのテストが会場で行われることもある。例えば、ＥＴＳ（Educational Testing Service）が実施するＴＯＥＦＬ（Test Of English as Foreign Language）（登録商標。非特許文献１参照）では、受検者はテスト会場において、情報処理装置の画面に表示された問題やヘッドホンから流れる音声を視聴して、解答となる音声をマイクに向かって発声することにより、スピーキングテストを受ける。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0004】

【文献】ＴＯＥＦＬ Ｈｏｍｅ、[online]、[令和１年５月１３日検索]、インターネット＜URL：https://www.ets.org/toefl＞

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

一斉試験でスピーキングテストを行う場合、ある受検者が発した解答の音声が別の受検者に聞こえてしまい、ヒントを与えることになるおそれがある。

【0006】

そこで、本発明は、他の受検者の発声を聞いて参考にしてしまうという不正行為を抑制することを可能とした情報処理装置、情報処理方法及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係る、音声を出力するスピーカが接続された情報処理装置は、情報を入力する入力手段と、テストを実行するテスト実行手段と、テスト中の特定のタイミングで、スピーカにマスキング音を出力させるマスキング指示手段と、スピーカの音量を所定値に固定する音量固定手段であって、マスキング音が出力されている間に入力手段から音量を調整する操作に応じた情報が入力されると、当該入力を無効化する、音量固定手段とを備える。

【0008】

この態様によれば、テスト中の特定のタイミングでマスキング音を出力することで、情報処理装置は、他の受検者の発声を聞いて参考にしてしまうという不正行為を抑制することができる。また、音量固定手段によりマスキング音出力時のスピーカの音量は所定値に固定されるので、情報処理装置は、マスキング音による効果を確実に発揮することができる。

【0009】

上記情報処理装置において、マスキング指示手段は、テストに含まれるスピーキング問題の準備時間及び解答時間中に、スピーカにマスキング音を出力させてもよい。この態様によれば、他の受検者の発声を聞いて参考にしてしまうという不正行為が特に起こりやすい時間中に、情報処理装置は、マスキング音による効果を確実に発揮することができる。

【0010】

上記情報処理装置において、スピーキング問題の準備時間又は解答時間であるか否かを示すマスキングフラグを設定するフラグ設定手段をさらに備えてもよい。この態様によれば、マスキング音を出力するタイミングを、マスキングフラグを用いて効率よく管理することができる。

【0011】

本発明の他の態様に係る方法は、音声を出力するスピーカが接続されたコンピュータが、テストを開始する工程と、マスキング音の出力を開始する時間であるか否かを判定する工程と、出力を開始する時間である場合に、スピーカの音量を所定値に固定する工程と、スピーカにマスキング音を出力させる工程と、マスキング音が出力されている間に当該コンピュータの入力手段から音量を調整する操作に応じた情報が入力されると、当該入力を無効化する工程と、マスキング音の出力を停止する時間であるか否かを判定する工程と、出力を停止する時間である場合に、スピーカにマスキング音の出力を停止させる工程と、音量を、所定値に固定する前の値に戻す工程と、を含む。

【0012】

本発明の他の態様に係るプログラムは、音声を出力するスピーカが接続されたコンピュータを、情報を入力する入力手段と、テストを実行するテスト実行手段と、テスト中の特定のタイミングで、スピーカにマスキング音を出力させるマスキング指示手段と、スピーカの音量を所定値に固定する音量固定手段であって、マスキング音が出力されている間に入力手段から音量を調整する操作に応じた情報が入力されると、当該入力を無効化する、音量固定手段として機能させる。

【0013】

本発明の他の態様に係る、ヘッドセットのスピーカ部分に装備されるイヤーマフであって、ヘッドセットは、スピーカから延出するコード上にマイクを有し、イヤーマフは、ヘッドセットをユーザが装着したときに、スピーカと耳との間に位置する緩衝部材と、コードを引っ掛けて、マイクを所定の位置に保持するための保持部とを有する。

【0014】

この態様によれば、マイクをユーザの口元に近い位置に保持することができるので、より大きな声で解答しなければならないという観念をユーザから取り除き、ユーザが大きな声で解答することを抑制することができる。また、マイクはユーザの声を取込み易くなるので、ユーザの声と周囲のサウンドとの区別がしやすくなる。また、緩衝部材を有するイヤーマフを装着することで、他のユーザの声を含む周囲のサウンドをより効果的に遮断することができる。

【0015】

上記イヤーマフにおいて、保持部は、コードを引っ掛けて保持可能なフックであってよい。この態様によれば、シンプルな構造で、マイクをユーザの口元に近い位置に保持することができる。

【0016】

本発明の他の態様に係るヘッドセットは、上記イヤーマフを装備する。

【0017】

上記ヘッドセットは、上記情報処理装置に接続される。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、他の受検者の発声を聞いて参考にしてしまうという不正行為を抑制することを可能とした情報処理装置、情報処理方法及びプログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の一実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の機能構成の一例を示す図である。

【図3】問題記憶部の一例を示す図である。

【図4】スピーキングテストの開始画面の一例を示す図である。

【図5】テストにおけるＰａｒｔＡの説明画面の一例を示す図である。

【図6】テストにおけるＰａｒｔＡ １問目の初期の問題文画面の一例を示す図である。

【図7】テストにおけるＰａｒｔＡ １問目の準備時間の問題文画面の一例を示す図である。

【図8】テストにおけるＰａｒｔＡ １問目の解答時間の問題文画面の一例を示す図である。

【図9】テストにおけるＰａｒｔＢの説明画面の一例を示す図である。

【図10】テストにおけるＰａｒｔＢ １問目の初期の問題文画面の一例を示す図である。

【図11】テストにおけるＰａｒｔＢ １問目の準備時間の問題文画面の一例を示す図である。

【図12】テストにおけるＰａｒｔＢ １問目の解答時間の問題文画面の一例を示す図である。

【図13】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の処理の一例を示すフローチャートである。

【図14】本発明の一実施形態に係る情報処理装置のマスキング処理の一例を示すフローチャートである。

【図15】本発明の一実施形態に係る情報処理装置と共に使用するヘッドセットの一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、以下の実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をその実施の形態のみに限定する趣旨ではない。さらに、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな変形が可能である。

【0021】

＜実施形態の概要＞
以下、本発明の一実施形態における情報処理装置、情報処理方法及びプログラムを、図面を用いて説明する。なお、以下に説明するテストとしては、複数の受検者が同じ時刻に同じ拠点で受験するテストを例とし、例えば、スピーキングを含む英語検定試験などを想定する。各受検者は、自身に割り当てられている１台の情報処理装置１００を用いてテストを受ける。

【0022】

本実施形態において、情報処理装置１００は、好適にはタブレットコンピュータ（以下「タブレット端末」ともいう。）が想定される。そこで、以下においては、理解を容易にするべく、情報処理装置１００がタブレット端末である実施形態を例にとって説明する。

【0023】

しかしながら、本発明において、情報処理装置１００はタブレット端末に限られるものではなく、ＰＣ（パーソナルコンピュータ。ノートパソコンを含む。）や、家庭用ゲーム機器（携帯型ゲーム機を含む）、携帯電話機（いわゆるフィーチャーフォン）、スマートフォン（多機能携帯電話機）、携帯情報端末（Personal Digital Assistant；ＰＤＡ）、携帯音楽プレイヤ、電子書籍リーダ、その他のコンピュータ機器を採用してもよい。

【0024】

情報処理装置１００には、テストを実行するアプリケーションが予めインストールされている。受検者は、所定の時間になったり、試験官又は先生の合図があったりした後に、テストのアプリケーションを実行することでテストを受けることができる。

【0025】

情報処理装置１００は、受検者によりテストの開始が指示されると、テスト問題を表示したり、又は音声で問題を出力したりする。受検者は、テスト問題に対し、情報処理装置１００の操作画面を用いて解答を入力したり、情報処理装置１００に向かって解答となる音声を発したりする。

【0026】

情報処理装置１００は、受検者から入力された解答を解答データとして、記憶部に記憶する。解答は、例えばスピーキング問題に対する音声であり、解答データは、例えば音声データである。また、テスト問題は、複数あってもよい。この場合、テスト問題ごとに音声データが情報処理装置１００に記憶（録音）される。

【0027】

テストの実施中、情報処理装置１００は、特定のタイミングでマスキング音を出力する。マスキング音とは、外部の音をマスキングする効果のある音であり、マスキング音には、ピンクノイズ、ホワイトノイズ等、任意の音を用いることができる。例えばスピーキング問題の解答時間等、受検者が発声する期間にマスキング音を出力することで、他の受検者の発声を聞き取りにくくすることができる。

【0028】

＜情報処理装置１００のハードウェア構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。図１に示す情報処理装置１００は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２と、メインメモリ１０４と、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ１０６と、記憶部１０８と、通信インタフェース１１０と、表示部１１２と、入力部１１４と、音声インタフェース１１６と、これらを接続するシステムバス１１８とを有する。

【0029】

ＣＰＵ１０２は、例えば、メインメモリ１０４上に展開されたアプリケーションプログラム（テストプログラムともいう）を実行し、情報処理装置１００に各種の機能を実現させる。言い換えれば、情報処理装置１００は、ＣＰＵ１０２の制御の下、テストプログラムを実行することによりテストを実現する。ＢＩＯＳ－ＲＯＭ１０６は、情報処理装置１００のハードウェア管理、制御をするプログラムを記憶する。

【0030】

記憶部１０８は、プログラムやプログラムの実行中に使用される各種データを格納する。通信インタフェース１１０は、他の装置との通信を可能にするインタフェースである。

【0031】

表示部１１２は、例えばディスプレイであり、ＣＰＵ１０２の制御の下で処理された各種の画像を表示する。入力部１１４は、例えばユーザが操作するタッチパネル、電源ボタン、又はホームボタン等であり、操作に応じた情報を入力する。また、入力部１１４は、情報処理装置１００に接続されたキーボードなどの入力デバイスであってもよい。

【0032】

音声インタフェース１１６は、ＣＰＵ１０２の制御の下で処理された各種のサウンドを出力するスピーカ１２０と、外部から入力された各種のサウンドをＣＰＵ１０２の制御の下でディジタルデータに変換して取り込むマイク１２２とが接続される。音声インタフェース１１６は、例えばＣＰＵ１０２からシステムバス１１８を介して供給されたディジタル音声信号をアナログ音声信号に変換してスピーカ１２０に供給することができる。また、音声インタフェース１１６は、マイク１２２から入力されたアナログ音声信号をディジタル音声信号に変換して、システムバス１１８を介してＣＰＵ１０２に供給することができる。

【0033】

なお、スピーカ１２０及びマイク１２２は、情報処理装置１００に接続された、イヤホンとしてのスピーカ１２０とマイク１２２とが一体化されたヘッドセットであってもよい。

【0034】

＜情報処理装置１００の機能構成＞
図２は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の機能構成の一例を示す図である。図２に示す情報処理装置１００は、例えば、テスト実行手段２０１と、表示手段２０２と、入力手段２０３と、音声出力手段２０４と、音声入力手段２０５と、記憶手段２０６と、送受信手段２０７とを有する。

【0035】

テスト実行手段２０１は、例えばＣＰＵ１０２やメインメモリ１０４、テストプログラムＴＰ等により実現される。テスト実行手段２０１は、ＣＰＵ１０２がメインメモリ１０４にロードされたテストプログラムＴＰを実行することで、テストに関する各種アプリケーションの機能部として動作する。

【0036】

テスト実行手段２０１は、まず、表示手段２０２を用いて受検者に識別情報を入力させる。識別情報には、一実施形態では、受検者を一意に識別する受検番号、氏名、生年月日等が含まれる。次に、テスト実行手段２０１は、テストを実行し、問題を表示手段２０２に出力させる。

【0037】

テスト実行手段２０１は、テストプログラムＴＰの実行中、特定のタイミングでスピーカ１２０にマスキング音を出力させる機能を有する。前述したように、マスキング音とは、外部の音をマスキングする効果のある音であり、マスキング音には、ピンクノイズ、ホワイトノイズ等、任意の音を用いることができる。この機能については、後述する。

【0038】

表示手段２０２は、例えば表示部１１２及びＣＰＵ１０２等により実現され、テストに関する画面を表示する。例えば、表示手段２０２は、受検者の識別情報の入力画面や、テスト問題の画面を表示する。

【0039】

入力手段２０３は、例えば入力部１１４及びＣＰＵ１０２等により実現され、タッチパネル等に対してなされた操作に応じた情報を入力する。

【0040】

音声出力手段２０４は、例えば音声インタフェース１１６及びＣＰＵ１０２等により実現され、テスト問題に関する音声を出力する。

【0041】

音声入力手段２０５は、例えば音声インタフェース１１６、マイク１２２及びＣＰＵ１０２等により実現され、テスト問題に対する解答等の音声を入力する。

【0042】

記憶手段２０６は、例えばＣＰＵ１０２、メインメモリ１０４及び記憶部１０８等により実現される。記憶手段２０６は、問題記憶部２０６ａと、解答記憶部２０６ｂと、識別情報記憶部２０６ｃと、テストプログラムＴＰとを有する。

【0043】

問題記憶部２０６ａには、テスト問題に関する情報が保存されている。一実施形態では、図３に示されるように、問題記憶部２０６ａには、問題ＩＤ、問題説明データ、問題用データ、準備時間及び解答時間が対応付けて格納される。問題説明データには、テスト問題の概要を説明する情報が格納される。問題用データには、受検者に対して出力する問題用データが格納される。問題用データには、表示部１１２に表示する画像データや、スピーカ１２０に出力する音声データ等を含めることができる。

【0044】

準備時間には、受検者が解答を準備するために設けられた時間が格納される。解答時間には、受検者が解答を入力するために設けられた時間が格納される。

【0045】

解答記憶部２０６ｂには、情報処理装置１００に入力された解答データが保存される。一実施形態では、解答記憶部２０６ｂには、問題ＩＤ及び解答データが対応付けて格納される。本実施形態では、解答データには、受検者が入力した音声データが格納される。

【0046】

識別情報記憶部２０６ｃには、情報処理装置１００に入力された受検者の識別情報が保存される。一実施形態では、識別情報記憶部２０６ｃには、受検者を一意に識別する受検番号、氏名、生年月日が格納される。

【0047】

送受信手段２０７は、例えば通信インタフェース１１０及びＣＰＵ１０２等により実現され、ネットワークを介して他の装置と通信することで、データの送受信を行う。

【0048】

ここで、テスト実行手段２０１について、詳細に説明する。テスト実行手段２０１は、フロー制御手段２１０と、マスキング指示手段２２０と、音量固定手段２３０とを有する。

【0049】

フロー制御手段２１０は、テストのフローを制御し、フローに応じた画面を表示手段２０２に表示させる。また、本実施形態では、フロー制御手段２１０は、スピーキング問題の準備時間の開始時に、記憶手段２０６のマスキングフラグをＯＮに設定して、スピーキング問題の解答時間の終了時に、マスキングフラグをＯＦＦに設定する。

【0050】

マスキング指示手段２２０は、特定のタイミングで、スピーカ１２０にマスキング音を出力させる。例えば、一実施形態では、マスキング指示手段２２０は、スピーキング問題の準備時間及び解答時間に、スピーカ１２０にマスキング音を出力させる。本実施形態では、マスキング指示手段２２０は、記憶手段２０６のマスキングフラグがＯＮになっている間、スピーカ１２０にマスキング音を出力させ、マスキングフラグがＯＮからＯＦＦに設定されると、スピーカ１２０にマスキング音の出力を停止させる。

【0051】

音量固定手段２３０は、マスキング音が出力されている間、音量を所定の値に固定する。例えば、一実施形態では、音量固定手段２３０は、記憶手段２０６のマスキングフラグがＯＮになっている間、音量を所定の値に固定するとともに、音量を調整する入力部１１４に対する操作に応じた情報が入力されると、当該入力を無効化する。

【0052】

＜情報処理装置１００の画面例＞
次に、本実施形態における情報処理装置１００の画面例について説明する。図４は、スピーキングテストの開始画面の一例を示す図である。図４に示す例では、スピーキングテストの概要が表示されており、ここでは、スピーキングテストがＰａｒｔＡからＰａｒｔＤの４つのＰａｒｔから構成されることが表示されている。例えば、受検者は、受検者の識別情報の入力後に、図４に示すスピーキングテストの開始画面が表示される。

【0053】

図５は、テストにおけるＰａｒｔＡの説明画面の一例を示す図である。図５に示す例では、ＰａｒｔＡの概要が表示されており、ここでは、ＰａｒｔＡの問題が２問であること、英文を声に出して読む問題であること等が表示されている。例えば、受検者が図４のＳＴＡＲＴボタンを選択することで、図５に示すＰａｒｔＡの説明画面が表示される。

【0054】

図６は、テストにおけるＰａｒｔＡ １問目の初期の問題文画面の一例を示す図である。図６に示す例では、問題文画面は、問題の説明を表示する問題説明領域６０１と、問題用のデータを表示する問題用領域６０２とを含む。例えば、図５のＰａｒｔＡの説明画面が所定期間表示された後、図６に示すＰａｒｔＡ １問目の初期の問題文画面が表示される。

【0055】

図７は、テストにおけるＰａｒｔＡ １問目の準備時間の問題文画面の一例を示す図である。図７に示す例では、問題文画面は、問題説明領域６０１及び問題用領域６０２に加えて、準備時間を表示する準備時間領域７０１を含む。図７に示す例では、準備時間領域７０１には、残りの準備時間に応じてバーの長さが短くなるインジケータが表示される。例えば、図６のＰａｒｔＡ １問目の初期の問題文画面が所定期間表示された後、図７に示すＰａｒｔＡ １問目の準備時間の問題文画面が表示される。

【0056】

図８は、テストにおけるＰａｒｔＡ １問目の解答時間の問題文画面の一例を示す図である。図８に示す例では、問題文画面は、問題説明領域６０１及び問題用領域６０２に加えて、解答時間を表示する解答時間領域８０１を含む。図８に示す例では、解答時間領域８０１には、残りの解答時間に応じてバーの長さが短くなるインジケータが表示される。例えば、図７のＰａｒｔＡ １問目の初期の問題文画面が準備時間である３０秒間表示された後、図８に示すＰａｒｔＡ １問目の解答時間の問題文画面が表示される。

【0057】

なお、本実施形態では、図６の初期の問題文画面が表示されている間、問題説明領域６０１に表示された問題の説明が、スピーカ１２０によって音声としても出力される。そして、この問題の音声による説明が終わった後、図７の準備時間の問題文画面が３０秒間表示され、さらに、図８の解答時間の問題文画面が表示される。

【0058】

ここで、本実施形態では音声による問題説明がなされ、準備時間は、問題が音声で説明された後、解答を開始するまでの時間としているが、別の実施形態では、音声による問題説明がなされなくてもよい。この場合、準備時間は、問題が画面表示された後、解答を開始するまでの時間となる。すなわち、受検者が解答を準備するために用いるデータが出力された後、解答を開始するまでの時間が、少なくとも準備時間に該当する。

【0059】

図９は、テストにおけるＰａｒｔＢの説明画面の一例を示す図である。図９に示す例では、ＰａｒｔＢの概要が表示されており、ここでは、ＰａｒｔＢの問題が４問であること、与えられた情報をもとに、質問に対して英語で答える問題であること等が表示されている。例えば、ＰａｒｔＡ ２問目の解答時間の問題文画面が表示された後、図９に示すＰａｒｔＢの説明画面が表示される。

【0060】

図１０は、テストにおけるＰａｒｔＢ １問目の初期の問題文画面の一例を示す図である。図６に示す例と同様、図１０に示す例でも、問題文画面は、問題の説明を表示する問題説明領域６０１と、問題用のデータを表示する問題用領域６０２とを含む。例えば、図９のＰａｒｔＢの説明画面が所定期間表示された後、図１０に示すＰａｒｔＢ １問目の初期の問題文画面が表示される。

【0061】

図１１は、テストにおけるＰａｒｔＢ １問目の準備時間の問題文画面の一例を示す図である。図７に示す例と同様、図１１に示す例でも、問題文画面は、問題説明領域６０１及び問題用領域６０２に加えて、準備時間を表示する準備時間領域７０１を含む。例えば、図１０のＰａｒｔＢ １問目の初期の問題文画面が所定期間表示された後、図１１に示すＰａｒｔＢ １問目の準備時間の問題文画面が表示される。

【0062】

図１２は、テストにおけるＰａｒｔＢ １問目の解答時間の問題文画面の一例を示す図である。図８に示す例と同様、図１２に示す例でも、問題文画面は、問題説明領域６０１及び問題用領域６０２に加えて、解答時間を表示する解答時間領域８０１を含む。例えば、図１１のＰａｒｔＢ １問目の初期の問題文画面が準備時間である１０秒間表示された後、図１２に示すＰａｒｔＢ １問目の解答時間の問題文画面が表示される。

【0063】

＜動作＞
次に、情報処理装置の動作について説明する。図１３は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の処理の一例を示すフローチャートである。

【0064】

情報処理装置１００がテストプログラムＴＰの起動指示を受信すると（Ｓ１）、フロー制御手段２１０は、受検者の識別情報の入力画面を表示手段２０２に表示させる（Ｓ２）。本実施形態では、表示手段２０２は、受検番号、氏名、生年月日等を含む入力画面を表示したものとする。

【0065】

受検者が識別情報の入力を終えると、テスト実行手段２０１は、識別情報を記憶手段２０６に記憶する（Ｓ３）。本実施形態では、テスト実行手段２０１は、受検者Ａの識別情報を識別情報記憶部２０６ｃに記憶したものとする。

【0066】

フロー制御手段２１０は、次に、テストの開始画面を表示手段２０２に表示させる（Ｓ４）。本実施形態では、表示手段２０２は、図４に示すスピーキングテストの開始画面を表示したものとする。

【0067】

受検者によりテストの開始が指示されると（Ｓ５）、テスト実行手段２０１は、テストを実施する（Ｓ６）。本実施形態では、フロー制御手段２１０の指示に応じて、表示手段２０２が、図５～図８に示す画面を順次表示し、受検者から解答が入力されると、テスト実行手段２０１は、解答データを解答記憶部２０６ｂに記憶する。

【0068】

ここで、テストの実施処理について、図１４を用いて詳細に説明する。図１４は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置のマスキング処理の一例を示すフローチャートである。図１４に示す処理は、１問ごとに行われる処理を表している。

【0069】

フロー制御手段２１０は、次に出題する問題がスピーキング問題であるか否か判定する（Ｓ２１）。本実施形態では、問題記憶部２０６ａに基づいて生成された問題文画面が表示される際に、フロー制御手段２１０は、次に出題する問題がスピーキング問題であるか否か判定する。なお、テストを構成する問題がすべてスピーキング問題である場合には、本ステップを省略してもよい。

【0070】

スピーキング問題ではない場合（Ｓ２１：Ｎｏ）、フロー制御手段２１０は処理を終了する。一方、スピーキング問題である場合（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、フロー制御手段２１０は、Ｓ２２に進む。ここでは、図６に示すＰａｒｔＡ １問目の初期の問題文画面が表示される際に、フロー制御手段２１０は、次に出題する問題がスピーキング問題であると判定したものとする。

【0071】

Ｓ２２において、フロー制御手段２１０は、準備時間の開始時であるか否かを判定する。準備時間の開始時ではない場合（Ｓ２２：Ｎｏ）、フロー制御手段２１０は、Ｓ２２に戻る。

【0072】

一方、準備時間の開始時である場合（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、フロー制御手段２１０は、Ｓ２３に進む。ここでは、図７に示すＰａｒｔＡ １問目の準備時間の問題文画面が表示される際に、フロー制御手段２１０は、準備時間の開始時であると判定したものとする。Ｓ２３において、フロー制御手段２１０は、記憶手段２０６のマスキングフラグをＯＮに設定する。

【0073】

マスキングフラグがＯＮに設定されると、音量固定手段２３０は、音量をマスキング音用の所定の値に設定する（Ｓ２４）。続いて、マスキング指示手段２２０は、スピーカ１２０にマスキング音を出力させる（Ｓ２５）。本実施形態では、スピーカ１２０は、マスキング音としてホワイトノイズを出力するものとする。

【0074】

その後、入力手段２０３から音量を調整する操作に応じた情報が入力されると（Ｓ２６）、音声固定手段２３０は、当該入力を無効化する（Ｓ２７）。ここでは、マスキングフラグがＯＮであるときに音量を調整する入力部１１４に対する操作に応じた情報が入力され、音声固定手段２３０は、当該入力を無効化したものとする。

【0075】

フロー制御手段２１０は、解答時間の終了時であるか否かを判定する（Ｓ２８）。解答時間の終了時ではない場合（Ｓ２８：Ｎｏ）、フロー制御手段２１０は、Ｓ２８に戻る。

【0076】

一方、解答時間の終了時である場合（Ｓ２８：Ｙｅｓ）、フロー制御手段２１０は、Ｓ２９に進む。ここでは、図８に示すＰａｒｔＡ １問目の解答時間の問題文画面の表示が終了する際に、フロー制御手段２１０は、解答時間の終了時であると判定したものとする。Ｓ２９において、フロー制御手段２１０は、記憶手段２０６のマスキングフラグをＯＦＦに設定する。

【0077】

マスキングフラグがＯＮからＯＦＦに設定されると、マスキング指示手段２２０は、スピーカ１２０にマスキング音の出力を停止させる（Ｓ３０）。続いて、音量固定手段２３０は、マスキング音用の所定の値を設定する前の値に音量を戻す（Ｓ３１）。

【0078】

以上、本実施形態によれば、スピーキング問題の準備時間及び解答時間にマスキング音を出力することで、情報処理装置１００は、他の受検者の発声を聞いて参考にしてしまうという不正行為を抑制することができる。

【0079】

＜追加の実施形態＞
前述したように、本発明の情報処理装置１００には、スピーカ１２０及びマイク１２２が接続される。そして、スピーカ１２０及びマイク１２２は、情報処理装置１００に接続された、イヤホンとしてのスピーカ１２０とマイク１２２とが一体化されたヘッドセットであってもよい。図１５の左図には、スピーカ１２０とマイク１２２とが一体化されたヘッドセットが示されている。

【0080】

図１５の左図に示す従来のヘッドセットを使用した場合、スピーカ１２０から延出するコード上にあるマイク１２２と受検者の口元が離れてしまう。このように離れた状態のマイク１２２を使用した場合、受検者はより大きな声で解答しなければならないと感じるおそれがある。また、マイク１２２は、受検者の声以外の周囲のサウンドを取り込み易くなってしまうので、受検者の声と周囲のサウンドとの区別がしにくい事態を引き起こしてしまう。

【0081】

そこで、本実施形態では、図１５の右図に示されるように、ヘッドセットのスピーカ部分に、フック１２４を有するイヤーマフ１２６を装備する。スピーカ１２０から延出するコードをフック１２４に引っ掛けることで、マイク１２２を受検者の口元に近い位置に保持することができる。ヘッドセットのコードを引っ掛ける手段は、図１５に示すフック１２４に限定されることなく、他の任意の形状の手段を用いることができる。

【0082】

以上、本実施形態によれば、フック１２４を有するイヤーマフ１２６を情報処理装置１００及びヘッドセットと共に用いることで、より大きな声で解答しなければならないという観念を受検者から取り除き、受検者が大きな声で解答することを抑制することができる。また、マイク１２２は受検者の声を取込み易くなるので、受検者の声と周囲のサウンドとの区別がしやすくなる。また、緩衝部材を有するイヤーマフ１２６を装着することで、他の受検者の声を含む周囲のサウンドをより効果的に遮断することができる。

【符号の説明】

【0083】

１００…情報処理装置、１０２…ＣＰＵ、１０４…メインメモリ、１０６…ＢＩＯＳ－ＲＯＭ、１０８…記憶部、１１０…通信インタフェース、１１２…表示部、１１４…入力部、１１６…音声インタフェース、１１８…システムバス、１２０…スピーカ、１２２…マイク、１２４…フック（保持部）、１２６…イヤーマフ、２０１…テスト実行手段、２０２…表示手段、２０３…入力手段、２０４…音声出力手段、２０５…音声入力手段、２０６…記憶手段、２０６ａ…問題記憶部、２０６ｂ…解答記憶部、２０６ｃ…識別情報記憶部、２１０…フロー制御手段（フラグ設定手段）、２２０…マスキング指示手段、２３０…音量固定手段、６０１…問題説明領域、６０２…問題用領域、７０１…準備時間領域、８０１…解答時間領域、ＴＰ…テストプログラム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】