特許 7300558 ユーティリティ構成要素を装備する車両着座位置のための膨張可能なエアバッグアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-21

(45)【発行日】2023-06-29

(54)【発明の名称】ユーティリティ構成要素を装備する車両着座位置のための膨張可能なエアバッグアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/2338 20110101AFI20230622BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20230622BHJP

   B60N 2/42 20060101ALI20230622BHJP

【ＦＩ】

B60R21/2338

B60R21/207

B60N2/42

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2022517294

(86)(22)【出願日】2020-10-08

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-11-17

(86)【国際出願番号】 US2020054807

(87)【国際公開番号】W WO2021072093

(87)【国際公開日】2021-04-15

【審査請求日】2022-03-16

(31)【優先権主張番号】16/597,653

(32)【優先日】2019-10-09

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】598122843

【氏名又は名称】オートリブ エー・エス・ピー・インク

(74)【代理人】

【識別番号】100124110

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 大介

(74)【代理人】

【識別番号】100120400

【弁理士】

【氏名又は名称】飛田 高介

(72)【発明者】

【氏名】チョイ、チャンスー

(72)【発明者】

【氏名】パーク、ハリー

(72)【発明者】

【氏名】ゲンティカッティ、ビナイ

【審査官】村山 禎恒

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０１１１８７７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第０５４９２３６１（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１７１９９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２２２１９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１２５９４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３

Ｂ６０Ｎ ２／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両着座位置（３０）の少なくとも１つの側面上で前記車両着座位置（３０）に結合された第１のアーム（１１６、６１６、７１６、９１６）と、
前記車両着座位置（３０）の上に横方向に延びるように構成された前記アーム（１１６、６１６、７１６、９１６）に結合されたユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）と、
前記ユーティリティ構成要素（１１０）内に配置されたエアバッグ（１３０、６３０、８３０、９３０ａ）と、
前記エアバッグ（１３０、６３０、８３０、９３０ａ、９３０ｂ）の乗員向きパネル（６３６ｂ）の内面（６４３ｂ）に結合された第１の端部（６４３ａ）と、前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）のアンカーポイント（６４１ｂ）に結合された第２の端部（６４１ａ）とを有するテザー（６４２）と
を含む乗員アクセサリ
を備えるエアバッグアセンブリ（１００、６００、７００、８００、９００）であって、前記エアバッグ（１３０、６３０、８３０、９３０ａ）が、下方軌道で展開し、前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）の周りで、前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）と前記車両座席位置（３０）のシートバック（３６）との間で湾曲し、
展開中に、前記テザー（６４２）が、きつく引っ張られ、力を前記乗員向きパネル（６３６ｂ）上に加えて、前記エアバッグクッション（１３０、６３０、８３０、９３０ａ、９３０ｂ）の前記乗員向きパネル（６３６ｂ）を後方及び上方に湾曲させることを特徴とするエアバッグアセンブリ（１００、６００、７００、８００、９００）。

【請求項2】

前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）が、収納位置と使用位置との間で移動可能であり、前記使用位置において、前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）が、前記車両座席位置（３０）の上に少なくとも部分的に配置されている、請求項１記載のエアバッグアセンブリ（１００、６００、７００、８００、９００）。

【請求項3】

前記第１のアーム（１１６，６１６，７１６，９１６）が、前記車両着座位置（３０）に対して、前記車両着座位置（３０）の長手方向に回転可能である、請求項１及び２のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００、６００、７００、８００、９００）。

【請求項4】

前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）が、前記第１のアーム（１１６、６１６、７１６、９１６）に対して、前記車両着座位置（３０）から離れる横方向に回転する、請求項１～３のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００、６００、７００、８００、９００）。

【請求項5】

前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）が、前記車両着座位置（３０）に対して上方向及び下方向に調整可能であり、前記車両着座位置（３０）に対して前方向及び後方向に調整可能である、請求項１～４のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００、６００、７００、８００、９００）。

【請求項6】

前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）が、前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）の底面上にカバーを含み、前記カバーが、前記エアバッグ（１３０）の展開の際に開く、請求項１～５のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００、６００、７００、８００、９００）。

【請求項7】

前記乗員アクセサリが、前記第１のアーム（１１６）の前記車両着座位置（３０）の反対側の側面において前記車両着座位置（３０）に接続された第２のアーム（１１８）を更に含み、前記第２のアーム（１１８）が、前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）に接続されており、前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）が、前記第１のアーム（１１６、６１６、７１６）から前記第２のアーム（１１８）まで前記車両着座位置（３０）を横切って横方向に延びるように構成されている、請求項１～６のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００、６００、７００、８００、９００）。

【請求項8】

前記乗員アクセサリが、前記第１のアーム（９１６）の前記車両着座位置（３０）の反対側の側面において前記車両着座位置（３０）に接続された第２のアーム（９１８）を更に含み、前記第２のアーム（９１８）が、第２のユーティリティ構成要素（９１０ｂ）に接続されている、請求項１～６のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（９００）。

【請求項9】

前記エアバッグ（９３０ａ）が、前記ユーティリティ構成要素（９１０ａ）内に配置されており、第２のエアバッグ（９３０ｂ）が、前記第２のユーティリティ構成要素（９１０ｂ）内に配置されており、前記第２のエアバッグ（９３０ｂ）が、下方軌道で展開し、前記第２のユーティリティ構成要素（９１０ｂ）の周りで、前記第２のユーティリティ構成要素（９１０ｂ）と前記車両着座位置（３０）との間で湾曲する、請求項８に記載のエアバッグアセンブリ（９００）。

【請求項10】

前記ユーティリティ構成要素（９１０ａ）が、前記車両着座位置（３０）の側面から前記車両着座位置（３０）の上に延びるように構成されており、前記第２のユーティリティ構成要素（９１０ｂ）が、前記車両着座位置（３０）の前記反対側の側面から前記車両着座位置（３０）の上に延びるように構成されている、請求項９に記載のエアバッグアセンブリ（９００）。

【請求項11】

前記ユーティリティ構成要素（１１０、６１０、７１０、８１０、９１０ａ）内に配置されたインフレータ（１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃ、１２４ｘ）を更に備える、請求項１～１０のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００、６００、７００、８００、９００）。

【請求項12】

前記エアバッグアセンブリ（１００、６００、７００、８００、９００）が、前記車両着座位置（３０）のシート（３２）内に取り付けられるインフレータ（１２４ａ）と、前記第１のアーム（１１６、６１６、７１６、９１６）内に配置されたチューブ（１２６ａ）とを更に備え、前記チューブが、前記インフレータを前記エアバッグ（１３０）に結合し、膨張ガスが、前記インフレータから前記チューブを介して前記エアバッグ（１３０）に供給される、請求項１～１０のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００、６００、７００、８００、９００）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、概して、自動車保護システムの分野に関する。より具体的には、本開示は、車両着座位置において配置されたユーティリティ構成要素から展開する膨張可能なエアバッグアセンブリに関する。

【図面の簡単な説明】

【0002】

本実施形態は、添付の図面と併せて、以下の説明及び添付の特許請求の範囲からより完全に明らかになる。添付の図面が、典型的な実施形態のみを示し、したがって本開示の範囲を限定すると見なされるべきではないことを理解した上で、実施形態について、添付の図面を参照して、具体的に詳細に記載及び説明する。

【0003】

【図1A】本開示の実施形態による膨張可能なエアバッグアセンブリを有する車両の一部分の側面図である。

【0004】

【図1B】展開されていない状態にある図１Ａの膨張可能なエアバッグアセンブリの正面図である。

【0005】

【図2】展開されていない状態にある図１Ａ及び図１Ｂの膨張可能なエアバッグアセンブリの背面斜視図である。

【0006】

【図3】膨張可能なエアバッグクッションが少なくとも部分的に展開された状態にある、図１Ａ～図１Ｂ及び図２の膨張可能なエアバッグアセンブリの側面図である。

【0007】

【図4】膨張可能なエアバッグクッションが少なくとも部分的に展開されている、図１Ａ～図１Ｂ及び図２～図３の膨張可能なエアバッグアセンブリの正面図である。

【0008】

【図5】膨張可能なエアバッグクッションが少なくとも部分的に展開されている、図１Ａ～図１Ｂ及び図２～図４の膨張可能なエアバッグアセンブリの斜視図である。

【0009】

【図6】複数の内部テザーを有する、本開示の実施形態による膨張可能なエアバッグアセンブリの部分断面斜視図である。

【0010】

【図7】関節運動可能なユーティリティ構成要素を有する、本開示の実施形態による膨張可能なエアバッグアセンブリの側面図である。

【0011】

【図8】複数チャンバの膨張可能なエアバッグクッションを有する、本開示の実施形態による膨張可能なエアバッグアセンブリの斜視図である。

【0012】

【図9】複数の膨張可能なエアバッグクッションを有する、本開示の実施形態による膨張可能なエアバッグアセンブリの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

容易に理解され得るように、本明細書に概して記載及び図示されている実施形態の構成要素は、様々な異なる構成において配置及び設計され得る。よって、図示されている様々な実施形態の以下のより詳細な説明は、特許請求されている本開示の範囲を限定することは意図されておらず、単に様々な実施形態を示す。実施形態の様々な態様が図示されているが、図面は、特段に示されていない限り、必ずしも縮尺どおりに示されていない。

【0014】

膨張可能なエアバッグアセンブリなどの自動車安全デバイスは、衝突事象中に乗員の損傷を低減又は最小にするために広く使用されている。エアバッグモジュールは、車両内の様々な場所において設置されており、これらの場所は、ステアリングホイールにおいて、ダッシュボード及び／又は計器パネルにおいて、サイドドア又はサイドシート内、車両のルーフレールに隣接して、頭上位置において、又は膝若しくは脚位置においてを含むが、これらに限定されない。

【0015】

本明細書で使用されるとき、「ダッシュボード」及び「計器パネル」という用語は、自動車の乗員の前方に配置された車両の領域を指し、器具、制御装置、グローブボックスなどを含み得る。

【0016】

「反対側」という用語は、別の関係する特定の特徴又は構成要素に対応する特定の特徴又は構成要素の配置を指すために本明細書で使用される関係用語であり、対応する特徴又は構成要素は、互いに位置的に並置されている。例として、人の右手は、人の左手の反対側である。

【0017】

膨張可能なエアバッグアセンブリは、衝突事象中に乗員の損傷を低減又は最小にするために広く使用されている。車両において使用される膨張可能なエアバッグアセンブリの膨張可能なエアバッグクッションは、信頼性をもって、予想どおりに、かつ繰り返し可能に動作すべきである。膨張可能なエアバッグクッションを支持し得る又はこれと相互作用し得る車両表面は、車両モデルによって異なることがあるが、膨張可能なエアバッグクッションは、一貫して繰り返し可能に動作することができることが望ましい。

【0018】

設置中に、膨張可能なエアバッグシステム又はアセンブリは、典型的には、パッケージ化された状態で（例えば、巻かれている、折り畳まれている、及び／又はそうでなければ、圧縮されている）、又はコンパクトな構成で、ハウジングの内部に配置され、カバーの背後にパッケージ化された状態で保持され得る。ハウジングは、膨張可能なエアバッグアセンブリの構成要素であってもよく、当該構成要素は、膨張可能なエアバッグアセンブリの少なくとも一部分膨張可能なエアバッグクッションを含む。いくつかの場合、ハウジングは、膨張可能なエアバッグクッション（又はこの一部分）、インフレータ、インフレータの配管、センサ、及び膨張可能なエアバッグアセンブリのための他の構成要素のうちの１つ以上を含んでもよい。本明細書で使用されるとき、ハウジングは、少なくとも膨張可能なエアバッグクッションが展開する時まで、ハウジング内に配置されたこれらの構成要素を適所に固定するドア又は閉鎖可能な開口部を含む。ドア又は閉鎖可能な開口部は、膨張可能なエアバッグクッションが膨張し始めたときドア若しくは閉鎖可能な開口部に対して加えられた力によって、又はドア若しくは閉鎖可能な開口部を開く電気的／電子的機構によって開くことができる。ハウジングは、膨張可能なエアバッグアセンブリの製造業者によって提供された構成要素であってもよく、又はハウジングは、車両の製造業者によって提供された構成要素であってもよく、又はハウジングの機能は、膨張可能なエアバッグアセンブリを受容する車両の構造によって供給されてもよい。

【0019】

衝突事象中に、インフレータは、開始又はそうでなければトリガされ、これは、エアバッグを膨張ガスで急速に充填する。エアバッグは、パッケージ化された状態（例えば、コンパクトな構成）から、展開された状態又は拡張した構成に急速に移行することができる。インフレータは、イニシエータによってトリガされてもよく、イニシエータは、任意の好適なデバイス又はシステムによってトリガされてもよく、トリガは、１つ以上の車両センサに応答するもの及び／又はこれらによって影響されるものであってもよい。

【0020】

自動車産業における継続的な開発は、折り畳み可能／収納可能な書き込み面又は電子ディスプレイ（又はこれらの組み合わせ）などのユーティリティ構成要素を組み込む車両設計をもたらしている。いくつかの場合、これらのユーティリティ構成要素は、車両着座位置の前方に配置され得、車両着座位置と、膨張可能なエアバッグシステム又はアセンブリが収容され得る以前から典型的な場所（例えば、ダッシュボード／計器パネルにおいて）との間に介在し得る。機械的に介在するユーティリティ構成要素は、このような介在するユーティリティ構成要素に不可知（ａｇｎｏｓｔｉｃ）又は特に適合し得るエアバッグアセンブリを必要とすることがある。

【0021】

本明細書に開示されているいくつかの実施形態は、改善された位置決め、保護、及び／又は安全性を、特定のタイプの衝突に巻き込まれた乗員に提供することができる。例えば、いくつかの実施形態は、車両運転者、及び／又は助手席側ドアに隣接して着席しているフロントシート乗客を衝撃から保護するように構成することができる。ある実施形態が有利であることを示し得る衝突のタイプの例としては、（１）ぶつかった物体が、乗員の車両の構造的長手方向構成要素及び／若しくはエンジンブロックに係合しない衝突、（２）衝撃力が乗員の車両の左長手方向ビーム若しくは右長手方向ビームのいずれかの外側に主に作用する衝突、（３）衝突変形分類（Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ｄｅｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｃｌａｓｓｉｆｉｃａｔｉｏｎ）スキームでＦＬＥＥ又はＦＲＥＥとして分類される衝突、（４）乗員の車両が車両幅の２５％以下でぶつかる前面衝撃衝突、（５）米国道路安全保険協会（Ｉｎｓｕｒａｎｃｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｆｏｒ Ｈｉｇｈｗａｙ Ｓａｆｅｔｙ，ＩＩＨＳ）のスモールオーバーラップ前突試験について規定されている衝突、又は（６）米国運輸省道路交通安全局（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｈｉｇｈｗａｙ Ｔｒａｆｆｉｃ Ｓａｆｅｔｙ Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ，ＮＨＴＳＡ）の斜め衝撃試験について規定されている衝突のうちの１つ以上が挙げられる。ＩＩＨＳのスモールオーバーラップ前突試験及びＮＨＴＳＡの斜め衝撃試験についての条件は、米国道路安全保険協会のＳｍａｌｌ Ｏｖｅｒｌａｐ Ｆｒｏｎｔａｌ Ｃｒａｓｈｗｏｒｔｈｉｎｅｓｓ Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ Ｃｒａｓｈ Ｔｅｓｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（第６版）（２０１７年７月）、及びＳａｕｎｄｅｒｓ，Ｊ．、Ｃｒａｉｇ，Ｍ．、Ｐａｒｅｎｔ，Ｄ．、「Ｍｏｖａｂｌｅ Ｄｅｆｏｒｍａｂｌｅ Ｂａｒｒｉｅｒ Ｔｅｓｔ Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ ｆｏｒ Ｅｖａｌｕａｔｉｎｇ Ｓｍａｌｌ Ｏｖｅｒｌａｐ／Ｏｂｌｉｑｕｅ Ｃｒａｓｈｅｓ」、ＳＡＥ Ｉｎｔ．Ｊ．Ｃｏｍｍｅｒ．Ｖｅｈ．５（１）：１７２～１９５、２０１２、ｄｏｉ：１０．４２７１／２０１２－０１－０５７７に開示されている。本明細書で使用されるとき、衝突（衝突（ｃｒａｓｈ）、衝撃など）を説明するために使用されるときの「斜め」という用語は、前述の衝突のうちのいずれか、及び衝撃の結果としての乗員の移動方向が前方方向又は成分と横方向又は成分との両方を含む任意の他の衝突を包含することが意図されている。本開示では、斜め衝突中又は斜め衝突後の乗員の衝突後軌道の長手方向成分は、車両前方方向に向けられ得る。

【0022】

図１Ａは、本開示の実施形態による膨張可能なエアバッグアセンブリ１００を有する車両１０の一部分の側面図である。膨張可能なエアバッグアセンブリ１００（本明細書で単にエアバッグアセンブリとも呼ばれる）は、展開されていない状態にある。乗員５０は、車両着座位置３０のシート３２を占有する状態で図示されている。乗員５０の頭部５２、胴体５４、骨盤領域５６、並びに大腿５８及び膝５９が識別される。更に、乗員５０は、安全用ハーネス４０によって拘束されている。車両着座位置３０は、シート３２、シートベース３４、及びシートバック３６を含む。ダッシュボード／計器パネル（ダッシュボード／ＩＰ）２０は、参照のために図示されている。フットウェル２２は、ダッシュボード／ＩＰ ２０の下にあり、車両着座位置３０の前方にある。ユーティリティ構成要素１１０は、乗員５０の少なくとも一部分の及び車両着座位置３０の前方、並びにダッシュボード／ＩＰ ２０の後方向に配置されている。換言すれば、ユーティリティ構成要素１１０は、乗員５０とダッシュボード／ＩＰ ２０との間に配置されている。特に、ユーティリティ構成要素１１０は、車両着座位置３０の上に部分的に配置されている。ユーティリティ構成要素１１０は、収納可能若しくは調整可能であってもよく、又は収納可能及び調整可能の両方であってもよい。本開示のユーティリティ構成要素は、車両着座位置において配置されてもよく、シートと、ダッシュボード／ＩＰ又は別の車両着座位置などの、車両着座位置の前方の別の特徴又は構成要素との間に配置されてもよい。

【0023】

図１Ａの実施形態では、ユーティリティ構成要素１１０は、ユーティリティ構成要素１１０の一部分が車両着座位置３０の上に部分的に配置されているように、シートベース３４において又はシートベース３４に結合されてもよい。当業者には明らかであるように、ユーティリティ構成要素１１０は、本開示のいずれかの実施形態において、衝突事象中に生じ得るエネルギー及び力に耐えるように構築されており取り付けられている。いくつかの実施形態では、ユーティリティ構成要素１１０は、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００のためのハウジング１２０を提供又はそうでなければ含むことができる。特に、ユーティリティ構成要素１１０は、膨張可能なエアバッグクッション（例えば、図３、図４、及び以降の図の膨張可能なエアバッグクッション１３０を参照されたい）のためのハウジング１２０として機能することができる。別の実施形態では、ハウジング１２０は、ユーティリティ構成要素１１０の一部分内に配置されるように、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００の製造業者によって提供され得る。一実施形態では、ハウジング１２０は、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００を受容するように、及び膨張可能なエアバッグアセンブリ１００をユーティリティ構成要素１１０において配置するように、車両１０の製造業者によって提供され得る。

【0024】

図１Ｂは、展開されていない状態にある図１Ａの膨張可能なエアバッグアセンブリ１００の正面図である。乗員５０及び車両着座位置３０は、参照のために図示されている。ユーティリティ構成要素１１０は、シート３２の上に、並びに乗員５０の大腿５８及び／又は膝５９（以下、大腿／膝５８、５９）の少なくとも一部分の上に少なくとも部分的に配置されている。ユーティリティ構成要素１１０の少なくとも一部分は、乗員５０の大腿／膝５８、５９に対して横方向に配置されている。ユーティリティ構成要素１１０は、横部材１１２、第１の支持部材１１６、及び第２の支持部材１１８を含む。横部材１１２は、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００のためのハウジング１２０として機能してもよく、又は別個のハウジング１２０は、横部材１１２に若しくは横部材１１２内に結合されてもよい。

【0025】

図２は、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００が展開されていない状態にある、図１Ａ及び図１Ｂの膨張可能なエアバッグアセンブリ１００の背面斜視図である。車両着座位置３０のシート３２、シートベース３４、及びシートバック３６は、参照のために図示されている。

【0026】

横部材１１２は、作業面、電子ディスプレイ（例えば、コンピュータディスプレイ）などを含んでもよい。横部材１１２の底面は、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００の展開の際に開くことができるカバーを含んでもよい。横部材１１２は、例えばラップトップコンピュータ、タブレットコンピューティングデバイス、書き込みタブレットなどを支持するために、又は組み込まれた電子ディスプレイを収容するために、図示よりも（車両に対して、例えば、図１Ａの車両１０を参照されたい）大きな長手方向寸法を有してもよい。

【0027】

ユーティリティ構成要素１１０は、乗員（例えば、図１Ａ、図１Ｂの乗員５０を参照されたい）が、組み込まれた電子ディスプレイ、特定の車両着座位置３０のための快適性制御装置などと対話することを可能にする制御装置を更に含んでもよい。本開示の少なくとも１つの実施形態では、ユーティリティ構成要素１１０の横部材１１２は、例えばコンピュータディスプレイ、娯楽システムインターフェースなどのディスプレイを含んでもよい。一実施形態では、ユーティリティ構成要素１１０の横部材１１２は、折り畳み式ディスプレイを含んでもよい。一実施形態では、ユーティリティ構成要素１１０の横部材１１２は、テーブル又はトレイを含んでもよい。少なくとも１つの実施形態では、ユーティリティ構成要素１１０の横部材１１２は、車両着座位置３０に向かって傾斜可能であってもよい。

【0028】

図３は、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００が少なくとも部分的に展開された状態にある、図１Ａ～図１Ｂ及び図２の膨張可能なエアバッグアセンブリ１００の側面図である。車両着座位置３０は、参照のために図示されており、乗員５０は、車両着座位置３０を占有する。膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、膨張可能なエアバッグクッション１３０を備える。膨張可能なエアバッグクッション１３０は、ユーティリティ構成要素１１０から展開するように構成されている。膨張可能なエアバッグクッション１３０は、初期に（例えば、横部材１１２を出るように）下方に展開してもよく、次いで、後方及び上方に展開してもよい。

【0029】

膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、膨張可能なエアバッグクッション１３０が適切な状況下でのみ展開することを確実にするために、１つ以上のセンサ（図示せず）を備えてもよい。例えば、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、センサが、１つ以上の以下の状況、車両着座位置３０が、乗員５０によって占有されていない状況、車両着座位置３０が、閾値重量未満の乗員５０によって占有されている状況、ユーティリティ構成要素１１０が、車両着座位置３０に対して特定の位置において固定されていない状況、又は衝突状態が存在しない状況を示す場合、展開を防止するように構成されてもよい。例えば、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、ユーティリティ構成要素１１０が収納構成にある場合、展開を防止するように構成されてもよい。同様に、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、ユーティリティ構成要素１１０が使用位置において堅固にロックされていない場合、展開を防止するように構成されてもよい。

【0030】

膨張可能なエアバッグクッション１３０は、少なくとも部分的に展開され、インフレータ１２４ａ、１２４ｂ、又は１２４ｃ（以下、総称的に「１２４ｘ」と呼ばれる）からの作用によって少なくとも部分的に膨張する。インフレータ１２４ｘは、車両着座位置３０において取り付けられてもよい。一実施形態では、インフレータ１２４ａは、シートベース３４において、例えば、シートベース３４内に、シートベース３４の下に、又はシートベース３４に隣接して取り付けられてもよい。一実施形態では、インフレータ１２４ｂは、第１の支持部材（図２の第１の支持部材１１６を参照されたい）若しくは第２の支持部材１１８のいずれかにおいて、又はこれらのいずれか内に配置されてもよい。一実施形態では、インフレータ１２４ｂは、第１の支持部材１１６及び第２の支持部材１１８のそれぞれにおいて、又はこれらのそれぞれ内に配置されてもよい。一実施形態では、インフレータ１２４ｃは、ハウジング１２０内に、又は横部材１１２内に若しくは横部材１１２において配置されてもよい。別の実施形態では、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、複数のインフレータ１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃを備えてもよい。本開示の目的で、「インフレータ１２４ｘ」への言及は、前述の実施形態のいずれかのインフレータ１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃを表す。チューブ１２６ａ及び／又は１２６ｂは、インフレータ１２４ｘ及び膨張可能なエアバッグクッション１３０に結合されてもよい。チューブ１２６ａ及び／又は１２６ｂは、展開中に膨張ガスをインフレータ１２４ｘから膨張可能なエアバッグクッション１３０に送達するように構成されている。

【0031】

インフレータ１２４ｘは、衝突の結果として作動され得る。インフレータ１２４ｘの作動の際に、膨張ガスは、膨張可能なエアバッグクッション１３０に向けられ得る。膨張前に、膨張可能なエアバッグクッション１３０は、（横部材１１２がハウジング１２０を実質的に構築し、別個のハウジング１２０が設けられていない実施形態においてを含む）ハウジング１２０内に、圧縮された状態で、巻かれてもよく、折り畳まれてもよく、又はそうでなければ配置されてもよい。膨張可能なエアバッグクッション１３０は、展開中に広がって膨張可能なエアバッグクッション１３０を後方及び上方に展開する折り畳みを含んでもよい。いくつかの実施形態では、膨張中に、膨張ガスは、インフレータ１２４ｘからチューブ１２６ａ、１２６ｂを介して膨張可能なエアバッグクッション１３０に向けられてもよい。特に、インフレータ１２４ａを有する実施形態では、チューブ１２６ａは、インフレータ１２４ａからシートベース３４を通って、次いで、第１の支持部材１１６及び第２の支持部材１１８のいずれか（又は両方）を通って、次いで、横部材１１２の一部分を通って膨張可能なエアバッグクッション１３０まで導かれてもよい。インフレータ１２４ｂを有する実施形態では、チューブ１２６ｂは、インフレータ１２４ｂから第１の支持部材１１６及び／又は第２の支持部材１１８の一部分を通って、次いで、横部材１１２の一部分を通って膨張可能なエアバッグクッション１３０まで導かれてもよい。インフレータ１２４ｃを有する実施形態では、インフレータ１２４ｃは、膨張可能なエアバッグクッション１３０の入口（図示せず）に直接結合されてもよく、又はインフレータ１２４ｃから膨張可能なエアバッグクッション１３０まで導かれたチューブ（図示せず）の短いセクションを介して膨張可能なエアバッグクッション１３０に結合してもよい。

【0032】

インフレータ１２４ｘが作動され、膨張ガスが膨張可能なエアバッグクッション１３０に送達されたとき、膨張可能なエアバッグクッション１３０は膨張し始め、これによって、（横部材１１２がハウジング１２０を実質的に構築し、別個のハウジング１２０が設けられていない実施形態においてを含む）ハウジング１２０は、（例えば、電気信号によって）トリガされてもよく、又は強制的に開かれてもよく、膨張可能なエアバッグクッション１３０は、下方軌道で展開し、ユーティリティ構成要素１１０の周りで、後方及び上方軌道で湾曲する。特に、膨張可能なエアバッグクッション１３０の上部領域１３２は、ハウジング１２０から下方に展開し、次いで、後方及び上方に湾曲して、ユーティリティ構成要素１１０と車両着座位置３０のシート３２との間に位置決めされる。特に、展開構成にある膨張可能なエアバッグクッション１３０は、ユーティリティ構成要素１１０と車両着座位置３０のシートベース３４との間、及びユーティリティ構成要素１１０と車両着座位置３０のシートバック３６との間に配置されてもよい。換言すれば、展開構成にある膨張可能なエアバッグクッション１３０は、ユーティリティ構成要素１１０と乗員５０との間に配置されてもよい。

【0033】

膨張可能なエアバッグクッション１３０の下部領域１３８は、下方に展開し、向きを変えて、ユーティリティ構成要素１１０の横部材１１２の下にやや前方にあるように展開する。更に、膨張可能なエアバッグクッション１３０が拡張し始めたとき、下部領域１３８は、乗員５０の大腿／膝５８、５９に適合して、下部領域１３８の側部１３９を、大腿／膝５８、５９に隣接して、大腿／膝５８、５９と第１の支持部材１１６及び第２の支持部材１１８との間に配置することができる。展開構成では、膨張可能なエアバッグクッション１３０は、ユーティリティ構成要素１１０の下からユーティリティ構成要素１１０よりも上まで垂直に延びる。

【0034】

膨張可能なエアバッグクッション１３０は、前向きパネル１３４、及び乗員向きパネル１３６を含む。前向きパネル１３４は、車両に対して前方に向く、膨張可能なエアバッグクッション１３０の上部領域１３２の一部分を含み、車両１０に対して上方に向く、膨張可能なエアバッグクッション１３０の下部領域１３８の一部分を更に含んでもよい。乗員向きパネル１３６は、膨膨張可能なエアバッグクッション１３０の上部領域１３２の（車両１０に対して）後向き部分、及び下部領域１３８の下向き部分を含む。換言すれば、図３の乗員向きパネル１３６は、膨張可能なエアバッグクッション１３０の上部領域１３２の上部後方面から下方に、次いで前方に、膨張可能なエアバッグクッション１３０の下部領域１３８の下部前方面までの膨張可能なエアバッグクッション１３０の連続した部分を含む。膨張可能なエアバッグアセンブリ１００が展開される衝突事象中、乗員向きパネル１３６は、乗員５０の頭部５２、胴体５４、骨盤領域５６、及び大腿／膝５８、５９を受容する又はこれらに係合することができる。

【0035】

一実施形態では、前向きパネル１３４及び乗員向きパネル１３６は、適切な材料の単一の連続した片から形成されてもよい。一実施形態では、前向きパネル１３４は、膨張可能なエアバッグクッション１３０の周囲のあたりに概してある１つ以上のシームによって、又は膨張可能なエアバッグクッション１３０の周囲の後方若しくは前方に配置されたシームにおいて、乗員向きパネル１３６に結合してもよい。シームは、縫合、高周波（Ｒａｄｉｏ－Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、ＲＦ）溶接、接着剤、又は任意の他の適切な手段によって形成されてもよい。膨張可能なエアバッグクッション１３０は、膨張可能なエアバッグクッション１３０の衝突後の収縮も可能にしつつ、衝突事象中にエネルギー吸収を可能にするように構成されたガス透過性シーム、通気孔、ポート、開口部などを含んでもよい。

【0036】

図４は、膨張可能なエアバッグクッション１３０が少なくとも部分的に展開されている、図１Ａ～図１Ｂ及び図２～図３の膨張可能なエアバッグアセンブリ１００の正面図である。乗員５０の頭部５２、胴体５４、骨盤領域５６、及び大腿／膝５８、５９、並びにシート３２が、参照のために識別される。ユーティリティ構成要素１１０の第１の支持部材１１６及び第２の支持部材１１８、並びに横部材１１２が図示されている。膨張可能なエアバッグクッション１３０は、少なくとも部分的に膨張している。膨張可能なエアバッグクッション１３０の上部領域１３２及び下部領域１３８、並びに前向きパネル１３４が図示されている。膨張可能なエアバッグクッション１３０は、展開して、衝突事象中に乗員５０の頭部５２、胴体５４、骨盤領域５６、及び大腿／膝５８、５９を受容する及びこれらに係合するように、並びに乗員５０の衝突エネルギーを放散して、乗員５０への損傷を防止又は低減するように構成されてもよい。

【0037】

本開示の膨張可能なエアバッグアセンブリ１００を有しない車両では、乗員５０がハーネス（図１Ａのハーネス４０を参照されたい）によって拘束されている場合であっても、衝突事象中に、乗員５０は、衝突エネルギーによって下方及び前方に押され得、フットウェル２２内に「潜り込む（ｓｕｂｍａｒｉｎｅ）」可能性があり得る。本開示の膨張可能なエアバッグアセンブリ１００では、乗員５０が膨張可能なエアバッグクッション１３０に係合したとき、膨張可能なエアバッグクッション１３０は、膨張可能なエアバッグクッション１３０上への乗員５０の衝撃のエネルギーに応答して適合することができる。膨張可能なエアバッグクッション１３０は、やや前方及び下方に引っ張られ得るが、ユーティリティ構成要素１１０の固定位置によって制限され、乗員５０は、フットウェル２２内に前方及び下方に「潜り込む」ことから実質的に保護され得る。本開示の膨張可能なエアバッグアセンブリ１００がない衝突では、特に乗員５０がハーネス４０によって拘束されていない場合、乗員５０は、上方及び前方に強いられて（「はね上がり（ｃａｔａｐｕｌｔ）」又は「離昇（ｌｉｆｔ ｏｆｆ）」）、この結果、乗員５０は、（ユーティリティ構成要素１１０などの）ユーティリティ構成要素、車両の屋根、又は車両の別の構造に衝突する可能性があり得る。このような衝突において、膨張可能なエアバッグクッション１３０は、乗員５０がハーネス４０によって拘束されていない場合であっても、乗員５０の「はね上がり」の動きを制限して、乗員５０が１つ以上の車両構造にぶつかることから生じる損傷を防止する又は最小にすることができる。様々な衝突シナリオにおいて、膨張可能なエアバッグクッション１３０の下部領域１３８の側部１３９は、乗員５０の大腿／膝５８、５９の横方向の動きを制限して、第１の支持部材１１６及び／若しくは第２の支持部材１１８又は別の車両構造にぶつかることから生じる損傷を防止又は低減することができる。膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、乗員５０がハーネス４０によって拘束されていない場合であっても、様々な衝突シナリオにおいて乗員５０の実質的な保護を提供することができる。

【0038】

図５は、膨張可能なエアバッグクッション１３０が少なくとも部分的に展開されている、図１Ａ～図２Ｂ、及び図２～図４の膨張可能なエアバッグアセンブリ１００の斜視図である。車両着座位置３０及びシート３２は、参照のために図示されている。ユーティリティ構成要素１１０は、シート３２のシートベース３４に取り付けられている状態で図示されている。しかしながら、別の実施形態では、ユーティリティ構成要素１１０は、シートバック３６に、車両の床（図示せず）に、コンソール構造（図示せず）に、又は別の車両構造に取り付けられてもよい。膨張可能なエアバッグクッション１３０は、初期下方軌道でハウジング１２０から展開し、次いで、湾曲して、後方及び上方に、また前方に展開する。特に、上部領域１３２を含む、膨張可能なエアバッグクッション１３０の一部分は、初期に下方に展開した後、上方及び後方に湾曲及び展開して、乗員（図３、図４の乗員５０を参照されたい）の前方に、及びユーティリティ構成要素１１０の横部材１１２の概して後方に配置される。更に、下部領域１３８は、ハウジング１２０から下方に展開した後、前方に湾曲及び展開する。

【0039】

膨張可能なエアバッグクッション１３０の側部１３７は、第１の支持部材１１６及び第２の支持部材１１８のそれぞれに対して横方向外側に配置されてもよい。側部１３７は、斜め衝撃衝突シナリオにおいて乗員５０を保護するのに特に有益であり得る。図５の実施形態では、膨張可能なエアバッグクッション１３０の側部１３７は、膨張可能なエアバッグクッション１３０のほぼ完全な高さに延びる。別の実施形態では、側部１３７は、膨張可能なエアバッグクッション１３０の高さの一部分のみに沿って垂直に延びてもよい。いくつかの実施形態では、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、１つ以上の他のエアバッグアセンブリと共に存在してもよい。例えば、サイドカーテンエアバッグアセンブリを有する車両では、本開示の膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、２つのエアバッグアセンブリが互いに干渉するのを防止するために、サイドカーテンエアバッグアセンブリの方向に配置された側部１３７を省略又は変更してもよい。

【0040】

図６は、上述の膨張可能なエアバッグアセンブリ１００にある点において類似する膨張可能なエアバッグアセンブリ６００の別の実施形態を示す。したがって、同様の特徴は、「６」に増分された先頭の桁で同様の参照番号により示されている。例えば、図６に示す実施形態は、図１Ａ～図１Ｂ及び図２～図５の膨張可能なエアバッグクッション１３０にいくつかの点において類似し得る膨張可能なエアバッグクッション６３０を含む。よって、同様に識別される特徴に関する上述の関連の開示は、以下に繰り返されないことがある。また、図１Ａ～図１Ｂ及び図２～図５に示す膨張可能なエアバッグアセンブリ１００及び関連の構成要素の特定の特徴は、図示されていないことがある、又は図面内の参照番号によって識別されないことがある、又は以下の説明において具体的に説明されていないことがある。しかしながら、このような特徴は、他の実施形態で示された特徴及び／又はこのような実施形態に関して説明された特徴と明らかに同じであってもよく、又は実質的に同じであってもよい。したがって、このような特徴の関連の説明は、図６に示す膨張可能なエアバッグアセンブリ６００及び関連の構成要素の特徴に同等に当てはまる。図１Ａ～図１Ｂ及び図２～図５に示す膨張可能なエアバッグアセンブリ１００及び関連の構成要素に関して説明された特徴の任意の好適な組み合わせ及びこの変形形態は、図６の膨張可能なエアバッグアセンブリ６００及び関連の構成要素と共に採用されてもよく、逆もまた同様である。開示のこのパターンは、更に増分された先頭の桁で後続の図に示し以下に記載する更なる実施形態に同等に当てはまる。

【0041】

図６は、少なくとも部分的に展開されており内部テザー６４２、６４８を有する膨張可能なエアバッグアセンブリ６００の部分断面斜視図である。シート３２は、参照のために図示されている。図６は、ハウジング６２０から展開されており少なくとも部分的に膨張した膨張可能なエアバッグクッション６３０を有する膨張可能なエアバッグアセンブリ６００を示す。ハウジング６２０は、ユーティリティ構成要素６１０内に配置されている、又はユーティリティ構成要素６１０と一体化している、又はそうでなければユーティリティ構成要素６１０によって設けられている。膨張可能なエアバッグクッション６３０は、上部領域６３２及び下部領域６３８を含む。膨張可能なエアバッグクッション６３０は、前向きパネル６３４、乗員向きパネル上部領域６３６ａ、及び乗員向きパネル下部領域６３６ｂを更に含む。

【0042】

第１のテザー６４２は、膨張可能なエアバッグクッション６３０の下部領域６３８内に配置されている。一実施形態では、第１のテザー６４２は、第１の端部６４１ａにおいて、アンカーポイント６４１ｂに結合する。ハウジング６２０又はユーティリティ構成要素６１０は、アンカーポイント６４１ｂを含んでもよく、又はアンカーポイント６４１ｂは、膨張可能なエアバッグクッション６３０の下部領域６３８の前向きパネル６３４の上向き領域６３４ｕの内面の一部分であってもよい。第１のテザー６４２は、第２の端部６４３ａにおいて、乗員向きパネル下部領域６３６ｂの内面６４３ｂに結合する。第２のテザー６４８は、膨張可能なエアバッグクッション６３０の下部領域６３８の下方拡張を制限するように垂直寸法を有してもよい。下部領域６３８の下方拡張を制限することは、乗員の膝／大腿（図３、図４の大腿／膝５８、５９を参照されたい）のあたりに適合するように、下部領域６３８の前方拡張及び下部領域６３８の横方向拡張を促進することができる。展開中に、第１のテザー６４２は、きつく引っ張られ得、乗員向きパネル６３６上に力を加えて、膨張可能なエアバッグクッション６３０の乗員向きパネル６３６ａ、６３６ｂを後方及び上方に湾曲させることができる。

【0043】

第２のテザー６４８は、上部領域６３２内に配置されている。特に、第２のテザー６４８は、第１の端部６４７ａにおいて、前向きパネル６３４の内面６４７ｂに結合し、第２の端部６４９ａにおいて、乗員向きパネル上部領域６３６ａの内面６４９ｂに結合する。第１のテザー６４８は、膨張可能なエアバッグクッション６３０の上部領域６３２の後方拡張を制限するように長手方向寸法を有してもよい。上部領域６３２の後方拡張を制限することは、上部領域６３２の上方展開を促進することができ、衝突事象中に頭部、胴体、及び／又は骨盤領域（図３、図４の頭部５２、胴体５４、骨盤領域５６を参照されたい）を受容及び支持するように上部領域６３２を構成することを支援することができる。

【0044】

図６に示す実施形態では、単一の第１のテザー６４２及び単一の第２のテザー６４８が図示されている。更に、第１のテザー６４２は、垂直面が横方向に延びるように向けられており、第２のテザー６４８は、垂直面が長手方向に延びるように向けられている。別の実施形態では、複数の第１のテザー６４２が採用されてもよく、複数の第２のテザー６４８が採用されてもよく、又はこれらの両方が採用されてもよい。加えて、１つ以上の第１のテザー６４２は、異なる方向に向けられてもよく、１つ以上の第２のテザー６４８は、異なる方向に向けられてもよい。例として、一実施形態では、横方向に向けられた１つ目の第１のテザー６４２、及び長手方向に向けられた２つ目の第１のテザー６４２が互いに交わる（ｉｎｔｅｒｓｅｃｔ）又は交差する（ｃｒｏｓｓ）ように、２つの第１のテザー６４２があってもよい。第１のテザー６４２及び第２のテザー６４８の他の構成は、本開示によって予想される。

【0045】

図７は、ユーティリティ構成要素７１０が支持部材７１６によって１つの側上のみで支持されている、膨張可能なエアバッグアセンブリ７００の側面図である。シート３２及び乗員５０は、参照のために図示されている。乗員５０は、ハーネス４０によって拘束され得る。ユーティリティ構成要素７１０は、車両着座位置３０の１つの側に向かって配置された支持部材７１６と、横部材７１２とを含む。横部材７１２は、膨張可能なエアバッグアセンブリ７００の１つ以上の構成要素を収容するハウジング７２０を構築（例えば、ハウジング７２０として機能）することができ、又はこれを含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）（例えば、含む（ｃｏｎｔａｉｎ））ことができる。

【0046】

ユーティリティ構成要素７１０は、調整可能及び／又は収納可能であってもよい。例えば、一実施形態では、横部材７１２は、関節運動可能な接合部又はヒンジ７１７ａを介して支持部材７１６において結合することができ、これによって、横部材７１２は、車両の長手方向軸７１７ｂを中心として旋回すること７１７ｃができ、これは、ユーティリティ構成要素７１０の収納及び展開を容易にすることができる。一実施形態では、関節運動可能な接合部又はヒンジ７１７ａは、横部材７１２が横軸７１７ｄを中心として傾斜すること７１７ｅを可能にしてもよい。一実施形態では、横部材７１２は、車両着座位置３０に対して上方向及び下方向に調整可能７１８であってもよい。一実施形態では、支持部材７１６は、関節運動可能な接合部７１５ａを介してシートベース３４（又は他の車両構成要素）に結合することができる。一実施形態では、関節運動可能な接合部７１５ａは、特定の乗員５０に適合するように、車両着座位置３０に対するユーティリティ構成要素７１０の前方向及び後方向調整７１５ｃを可能にしてもよい。一実施形態では、関節運動可能な接合部７１５ａは、垂直軸７１５ｂを中心とする支持部材７１６（したがって、ユーティリティ構成要素７１０）の回転７１５ｅを可能にしてもよい。一実施形態では、関節運動可能な接合部７１５ａは、支持部材７１６が関節運動可能な接合部７１５ａを中心として前方向及び後方向に回転することを可能にしてもよく、これにより、ユーティリティ構成要素７１０の支持部材７１６は、車両着座位置３０の長手方向に車両の長手方向軸を横切る軸７１５ｆを中心として車両着座位置３０に対して回転可能７１５ｄである。関節運動可能な接合部７１５ａ及び／又は関節運動可能な接合部７１７ａによって可能にされる関節運動は、ユーティリティ構成要素７１０又は横部材７１２の収納を容易にして、車両着座位置３０への／からの進入／退出を可能にすることができ、車両着座位置３０の乗員５０による使用のためのユーティリティ構成要素７１０の展開及び位置決めを容易にすることができる。

【0047】

関節運動可能な接合部７１５ａ及び／又は関節運動可能な接合部７１７ａを含むいずれかの実施形態では、関節運動可能な接合部７１５ａ、７１７ａのそれぞれは、１つ以上の所定の位置へロックするように構成されてもよい。ユーティリティ構成要素７１０は、関節運動可能な接合部７１５ａ、７１７ａのそれぞれがこのような位置においてロックされていることを車両のセンサ又は搭載コンピュータに通信するように構成されてもよい。この通信は、いずれかの関節運動可能な接合部７１５ａ、７１７ａがロック位置にないとき、膨張可能なエアバッグアセンブリ７００の無効化を可能にすることができる。

【0048】

図８は、複数チャンバの膨張可能なエアバッグクッション８３０を有する膨張可能なエアバッグアセンブリ８００の斜視図である。シート３２及びユーティリティ構成要素８１０は、参照のために図示されている。膨張可能なエアバッグクッション８３０は、上部チャンバ８３２及び下部チャンバ８３８を含む。一実施形態では、上部チャンバ８３２及び下部チャンバ８３８は、（縫合、ＲＦ溶接、接着剤などによってのように）材料の単一の連続した部分から形成されてもよく、これによって、第１のシーム８３１及び第２のシーム８３３が形成されており、これによって、介在部材８３５が上部チャンバ８３２と下部チャンバ８３８との間に介在する。一実施形態では、上部チャンバ８３２及び下部チャンバ８３８は、材料の単一の連続した部分から一緒に形成されており、介在部材８３５は、シーム８３１、８３３によって上部チャンバ８３２と下部チャンバ８３８との間に結合されている。一実施形態では、上部チャンバ８３２は、材料の単一の連続した部分から形成されてもよく、第２のチャンバ８３８は、材料の別の単一の連続した部分から形成されてもよく、上部チャンバ８３２及び下部チャンバ８３８は、次いで、第１のシーム８３１及び第２のシーム８３３において一緒に結合されてもよく、これによって、介在部材８３５は、上部チャンバ８３２及び下部チャンバ８３８の両方の部分から形成されている。別個の上部チャンバ８３２及び下部チャンバ８３８を形成する他の方法は、本開示によって予想される。

【0049】

膨張可能なエアバッグクッション８３０が展開されたとき、下部チャンバ８３８は、下方に展開することができ、下部チャンバ８３８の一部分は、後方に湾曲することができ、上部チャンバ８３２は、その後、拡張し始めることができる。一実施形態では、事前に構成された圧力が下部チャンバ８３８内で達成されたとき、上部チャンバ８３２は、下部チャンバ８３８から上方に拡張することができる。一実施形態では、膨張可能なエアバッグクッション８３０は、膨張可能なエアバッグクッション８３０の展開が開始した後の一定の期間後に上部チャンバ８３２を膨張させるように構成されてもよく、これによって、下部チャンバ８３８は、上部チャンバ８３２が膨張し始める前に少なくとも特定の程度まで下方及び後方に拡張することが可能にされる。一実施形態では、膨張可能なエアバッグクッション８３０は、上部チャンバ８３２及び下部チャンバ８３８の両方を本質的に同時に、異なる速度で膨張させ始めるように構成されてもよく、このため、上部チャンバ８３２は、よりゆっくりと拡張し、下部チャンバ８３８の完全展開後の所定の時間に完全展開に達する。上部チャンバ８３２及び下部チャンバ８３８の膨張に差異を生じさせる他の方法は、本開示によって予想される。

【0050】

別個の上部チャンバ８３２及び下部チャンバ８３８を有する実施形態は、乗員の頭部及び／又は胴体（図３、４の頭部５２、胴体５４、及び乗員５０を参照されたい）を適切に受容及び支持する上部チャンバ８３２の位置決めを容易にすることができる。

【0051】

図９は、複数の膨張可能なエアバッグクッション９３０ａ、９３０ｂを有する膨張可能なエアバッグアセンブリ９００の斜視図である。シート３２及び乗員５０は、参照のために図示されている。図示された実施形態では、ユーティリティ構成要素システム９１０は、第１のユーティリティ構成要素９１０ａ及び第２のユーティリティ構成要素９１０ｂを含む。第１のユーティリティ構成要素９１０ａは、横部材９１２及び支持部材９１６を含む。第２のユーティリティ構成要素９１０ｂは、横部材９１４及び支持部材９１８を含む。横部材９１２、９１４のそれぞれは、膨張可能なエアバッグアセンブリ９００のハウジング９２０、９２２を構築（ハウジング９２０、９２２として機能）することができ、又はハウジング９２０、９２２を含む（取り囲む）ことができる。

【0052】

膨張可能なエアバッグアセンブリ９００が、第１のユーティリティ構成要素９１０ａ及び第２のユーティリティ構成要素９１０ｂの両方が適切に位置決めされている状態で作動されたとき、第１の膨張可能なエアバッグクッション９３０ａは、ハウジング９２０から展開され得、第２の膨張可能なエアバッグクッション９３０ｂは、ハウジング９２２から展開され得る。第１の膨張可能なエアバッグクッション９３０ａは、第１の上部領域９３２ａ及び第１の下部領域９３８ａを含む。同様に、第２の膨張可能なエアバッグクッション９３０ｂは、第２の上部領域９３２ｂ及び第２の下部領域９３８ｂを含む。第１の上部領域９３２ａ及び第２の上部領域９３２ｂは、図３、図４の膨張可能なエアバッグクッション１３０の上部領域１３２と本質的に類似してもよい。同様に、下部領域９３８ａ、９３８ｂは、図３、図４の膨張可能なエアバッグクッション１３０の下部領域１３８と本質的に類似してもよい。第１の膨張可能なエアバッグクッション９３０ａ及び第２の膨張可能なエアバッグクッション９３０ｂは、本開示の他の実施形態と類似してもよい。更に、隙間が、第１のユーティリティ構成要素９１０ａと第２のユーティリティ構成要素９１０ｂとの間に、及び第１の膨張可能なエアバッグクッション９３０ａと第２の膨張可能なエアバッグクッション９３０ｂとの間に図示されている。本開示の一実施形態では、（図示された）横方向の隙間は、第１のユーティリティ構成要素９１０ａ及び第２のユーティリティ構成要素９１０ｂの両方が使用中であるとき、第１のユーティリティ構成要素９１０ａと第２のユーティリティ構成要素９１０ｂとの間にある。一実施形態では、第１及び第２のユーティリティ構成要素９１０ａ。９１０ｂは、横方向の隙間がないように結合してもよい。

【0053】

本明細書全体において、「結合する」（に結合する、において結合する、と結合するなど）とは、機械的な、電気的な、磁気的な、電磁的な、流体的な、及び熱的な相互作用を含む、２つ以上のエンティティ間の任意の形態の相互作用を指す。２つの構成要素は、２つの構成要素が互いに直接接触していなくても、互いに結合され得る。

【0054】

「ａ」及び「ａｎ」という用語は、１つとして記載され得るが、１つに限定されない。例えば、本開示は、イニシエータを有するインフレータを記載し得るが、本開示はまた、インフレータが２つ以上のイニシエータを有することができることを企図する。

【0055】

本明細書全体における「一実施形態（ａｎ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」又は「実施形態（ｔｈｅ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」への言及は、当該実施形態に関連して記載されている特定の特徴、構造、又は特性が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。よって、本明細書全体において記載されている句、又は句の変形は、必ずしも全てが同じ実施形態に言及してはいない。

【0056】

同様に、実施形態の上記の説明において、様々な特徴は、本開示を合理化するために、これらの特徴の単一の実施形態、図、又は説明で一緒にグループ化されていることがあることを理解されたい。しかしながら、開示のこの方法は、いずれかの請求項が当該請求項に明示的に記載された特徴よりも多くの特徴を必要とするという意図を反映すると解釈されるべきではない。むしろ、以下の特許請求の範囲が反映するように、本発明の態様は、いずれかの単一の前述の開示された実施形態の全ての特徴よりも少ない特徴の組み合わせにある。よって、この発明を実施するための形態に続く特許請求の範囲は、この発明を実施するための形態に明示的に組み込まれており、請求項のそれぞれは、別個の実施形態としてそれ自体で成立する。本開示は、独立請求項と独立請求項の従属請求項との全ての並べ替えを含む。

【0057】

ミーンズプラスファンクション形式で記載された要素は、米国特許法第１１２条（ｆ）に従って解釈されることが意図されている。変更が、本発明の根本的な原理から逸脱することなく、上記の実施形態の詳細になされてもよいことが、当業者には明らかである。排他的な所有権又は特権が請求されている本発明の実施形態は、以下のように定義される。

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】