7300873 プログラム、情報処理装置、ゲームサーバおよびゲームシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-22

(45)【発行日】2023-06-30

(54)【発明の名称】プログラム、情報処理装置、ゲームサーバおよびゲームシステム

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/69 20140101AFI20230623BHJP

   A63F 13/792 20140101ALI20230623BHJP

   G06Q 30/0207 20230101ALI20230623BHJP

【ＦＩ】

A63F13/69

A63F13/792

A63F13/69 510

G06Q30/0207 324

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2019076286

(22)【出願日】2019-04-12

(65)【公開番号】P2020171596

(43)【公開日】2020-10-22

【審査請求日】2021-09-14

(73)【特許権者】

【識別番号】504440133

【氏名又は名称】株式会社ポケモン

(73)【特許権者】

【識別番号】514080981

【氏名又は名称】ＨＥＲＯＺ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002815

【氏名又は名称】ＩＰＴｅｃｈ弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】中村 聡希

(72)【発明者】

【氏名】三浦 昌幸

(72)【発明者】

【氏名】有村 斉章

(72)【発明者】

【氏名】橋本 匠

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 久史

(72)【発明者】

【氏名】奥寺 悠介

【審査官】大塚 裕一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０５５９９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１２２１５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１９２６１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１６６８７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第５９９０８２７（ＪＰ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ １３／００－１３／９８

Ａ６３Ｆ ９／２４

Ｇ０６Ｑ ３０／０２０７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

仮想アイテムを用いるゲームを実行するためのプログラムであって、コンピュータを、
サブスクリプション方式のゲーム料金を支払ったプレイヤに対し、所定期間、当該プレイヤが取得していない仮想アイテムを試用する特典を付与し、前記ゲーム料金を支払っていないプレイヤに対しては、前記特典を付与しない特典付与部、
前記所定期間の経過前、前記ゲーム料金を支払わないプレイヤに対して前記仮想アイテムを取得させず、前記所定期間の経過後、前記ゲーム料金の支払いの有無に関わらず、前記特典における前記仮想アイテムをゲームポイントの消費によりプレイヤに取得させるアイテム取得部、
として機能させるプログラム。

【請求項2】

前記仮想アイテムは、前記所定期間の経過後、前記ゲームポイントの消費によって取得可能であるように前記ゲームにおいて提供される、請求項１に記載のプログラム。

【請求項3】

前記アイテム取得部は、前記所定期間の経過後、前記仮想アイテムを、前記ゲームポイントの消費により、抽選を経ずにプレイヤに取得させる、請求項２に記載のプログラム。

【請求項4】

前記アイテム取得部は、前記仮想アイテムを、プレイヤの前記ゲーム料金の支払いの有無に基づいて、前記ゲームポイントの消費量を異ならせて取得させる、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のプログラム。

【請求項5】

前記特典を付与されたプレイヤが前記仮想アイテムを試用してプレイヤ間で対戦を行なうゲーム空間を提供する空間提供部、としてさらに機能させる、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のプログラム。

【請求項6】

前記ゲーム空間は、前記特典が付与されたプレイヤのみが参加できる、請求項５に記載のプログラム。

【請求項7】

前記ゲーム空間は、前記特典が付与されたプレイヤと前記特典が付与されないプレイヤとで対戦できる、請求項５に記載のプログラム。

【請求項8】

前記プレイヤごとにサブスクリプション方式の加入期間を示す情報を記憶するプレイヤ情報記憶部、
仮想アイテムを試用する特典を付与する前記所定期間として、前記ゲームを実行する複数のプレイヤに共通の期間を示す情報を記憶する特典情報記憶部、としてさらに機能させる、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のプログラム。

【請求項9】

仮想アイテムを用いるゲームを実行する情報処理装置であって、
サブスクリプション方式のゲーム料金を支払ったプレイヤに対し、所定期間、当該プレイヤが取得していない仮想アイテムを試用する特典を付与し、前記ゲーム料金を支払っていないプレイヤに対しては、前記特典を付与しない特典付与部と、
前記所定期間の経過前、前記ゲーム料金を支払わないプレイヤに対して前記仮想アイテムを取得させず、前記所定期間の経過後、前記ゲーム料金の支払いの有無に関わらず、前記特典における前記仮想アイテムをゲームポイントの消費によりプレイヤに取得させるアイテム取得部と、
を備える情報処理装置。

【請求項10】

仮想アイテムを用いるゲームを実行するゲームサーバであって、
サブスクリプション方式のゲーム料金を支払ったプレイヤに対し、所定期間、当該プレイヤが取得していない仮想アイテムを試用する特典を付与し、前記ゲーム料金を支払っていないプレイヤに対しては、前記特典を付与しない特典付与部と、
前記所定期間の経過前、前記ゲーム料金を支払わないプレイヤに対して前記仮想アイテムを取得させず、前記所定期間の経過後、前記ゲーム料金の支払いの有無に関わらず、前記特典における前記仮想アイテムをゲームポイントの消費によりプレイヤに取得させるアイテム取得部と、
を備えるゲームサーバ。

【請求項11】

仮想アイテムを用いるゲームを実行するゲームシステムであって、
サブスクリプション方式のゲーム料金を支払ったプレイヤに対し、所定期間、当該プレイヤが取得していない仮想アイテムを試用する特典を付与し、前記ゲーム料金を支払っていないプレイヤに対しては、前記特典を付与しない特典付与部と、
前記所定期間の経過前、前記ゲーム料金を支払わないプレイヤに対して前記仮想アイテムを取得させず、前記所定期間の経過後、前記ゲーム料金の支払いの有無に関わらず、前記特典における前記仮想アイテムをゲームポイントの消費によりプレイヤに取得させるアイテム取得部と、
を備えるゲームシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、プログラム、情報処理装置、ゲームサーバおよびゲームシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

一定期間毎のゲーム料金（例えば、月額の継続課金）を設定しておき、当該ゲーム料金を支払ったプレイヤに対して、その一定期間内に特典を付与するサブスクリプション方式のゲームシステムが知られている。例えば、特許文献１には、月額課金者が、次回の一定期間内にプレイヤが受け取るべき特典に関する設定を今回の一定期間内に予め行うようにして、月額課金を継続的に行うよう促しつつゲームを楽しむことができるゲームシステムが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－６９０４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載された発明は、月額課金やその継続をプレイヤに強制するような仕組みであるため、月額課金を好まないプレイヤに敬遠されてしまい、プレイヤ数を増やすことが困難になる虞がある。

【0005】

一方、月額課金者に対してメリットを提供しなければ、月額課金者を集めることができず、安定してゲームサービスを永続的に提供することが難しくなるという課題がある。

【0006】

そこで、本開示は、上記課題を解決すべくなされたものであって、その目的は、月額非課金者に対するデメリットを抑制しつつ、月額課金者に対するメリットを提供可能なゲームシステム等を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、本開示に係るプログラムは、仮想アイテムを用いるゲームを実行するためのプログラムであって、コンピュータを、サブスクリプション方式のゲーム料金を支払ったプレイヤに対し、所定期間、プレイヤが取得していない仮想アイテムを試用する特典を付与し、ゲーム料金を支払っていないプレイヤに対しては、特典を付与しない特典付与部、所定期間の経過後、ゲーム料金の支払いの有無に関わらず、特典における仮想アイテムをゲームポイントの消費によりプレイヤに取得させるアイテム取得部、として機能させる。

【0008】

上記目的を達成するため、本開示に係る情報処理装置は、仮想アイテムを用いるゲームを実行する情報処理装置であって、サブスクリプション方式のゲーム料金を支払ったプレイヤに対し、所定期間、プレイヤが取得していない仮想アイテムを試用する特典を付与し、ゲーム料金を支払っていないプレイヤに対しては、特典を付与しない特典付与部と、所定期間の経過後、ゲーム料金の支払いの有無に関わらず、特典における仮想アイテムをゲームポイントの消費によりプレイヤに取得させるアイテム取得部と、を備える。

【0009】

また、上記目的を達成するため、本開示に係るゲームサーバは、仮想アイテムを用いるゲームを実行するゲームサーバであって、サブスクリプション方式のゲーム料金を支払ったプレイヤに対し、所定期間、プレイヤが取得していない仮想アイテムを試用する特典を付与し、ゲーム料金を支払っていないプレイヤに対しては、特典を付与しない特典付与部と、所定期間の経過後、ゲーム料金の支払いの有無に関わらず、特典における仮想アイテムをゲームポイントの消費によりプレイヤに取得させるアイテム取得部と、を備える。

【0010】

また、上記目的を達成するため、本開示に係るゲームシステムは、仮想アイテムを用いるゲームを実行するゲームサーバであって、サブスクリプション方式のゲーム料金を支払ったプレイヤに対し、所定期間、プレイヤが取得していない仮想アイテムを試用する特典を付与し、ゲーム料金を支払っていないプレイヤに対しては、特典を付与しない特典付与部と、所定期間の経過後、ゲーム料金の支払いの有無に関わらず、特典における仮想アイテムをゲームポイントの消費によりプレイヤに取得させるアイテム取得部と、を備える。

【発明の効果】

【0011】

本開示によれば、月額非課金者に対するデメリットを抑制しつつ、月額課金者に対するメリットを提供可能なゲームシステムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】ゲームシステム１の構成図である。

【図2】ゲームサーバ１００の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。

【図3】端末２００の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。

【図4】ゲームサーバ１００における処理の一例を示すフローチャートである。

【図5】プレイヤ情報の一例を示す図である。

【図6】プレイ情報の一例を示す図である。

【図7】特典情報の一例を示す図である。

【図8】特典に係る仮想アイテムの購入画面の一例である。

【図9】月額課金を促す表示の一例である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本開示の実施形態について図面を参照して説明する。実施形態を説明する全図において、共通の構成要素には同一の符号を付し、繰り返しの説明を省略する。なお、以下の実施形態は、特許請求の範囲に記載された本開示の内容を不当に限定するものではない。また、実施形態に示される構成要素のすべてが、本開示の必須の構成要素であるとは限らない。

【0014】

＜実施形態＞
（実施形態の概要）
従来、サブスクリプション方式（月額課金）による料金設定がなされたゲームサービスが提供されている。例えば、サブスクリプション方式のゲーム料金を支払ったプレイヤ（以下、「月額課金者」と記載する場合がある。）にはゲーム上の特典等を付与し、ゲームの進行を有利に進めることができる等のメリットを提供する。しかしながら、月額課金のゲームサービスは、月額課金を好まないプレイヤに敬遠されてしまい、プレイヤ数を増やすことが困難になる虞がある。また、月額課金者に与える特典の内容によっては、他のプレイヤとの間でゲームのバランス崩壊（すなわち、月額課金者のみが使用できる有利な仮想アイテムを提供することで、月額課金をしないとゲームを十分に楽しめないという状態）が発生する虞があるが、月額課金者に対してメリットを提供しなければ、月額課金者を集めることができない。このため、ゲーム提供者の収益が悪化し、安定的にゲームサービスを提供することが難しくなるという課題がある。

【0015】

そこで、本実施形態では、月額課金者に対するメリットを提供しつつも、月額非課金者に対するデメリットを抑制するゲームを提供する。具体的には、本実施形態では、月額課金者、非課金者に関わらずプレイ可能であるゲームにおいて、月額課金者にはゲーム上の特典を付与する。すなわち、月額課金者に対しては、所定期間、当該プレイヤが取得していない仮想アイテムを試用する特典を付与する一方、サブスクリプション方式のゲーム料金を支払っていないプレイヤ（以下、「月額非課金者」と記載する場合がある。）に対しては、当該特典を付与しない。そして、当該所定期間の経過後は、月額課金者か非課金者であるかに関わらず、特典における仮想アイテムをゲームポイントの消費により取得できるようにする。

【0016】

このように、月額課金者に対しては仮想アイテムを試用できる期間を特典として与え、ゲームの戦略を考える時間的な余裕を持たせたり、使用感を試してもらったりすることで、ゲームの進行上有利になるように月額非課金者と差をつける。一方で、試用期間経過後は、月額課金者か非課金者かに関わらず、月額課金者が先行試用した仮想アイテムを取得できるようにすることで、ゲームのバランス崩壊が発生する可能性を低下させ、月額非課金者であっても、プレイを楽しむことができる。

【0017】

なお、本実施形態に係る「仮想アイテム」とは、ゲームで用いられるアイテムであって、例えば、プレイヤが操作するキャラクタや、キャラクタが使用する武器、防具、道具、ゲーム内通貨、ボーナスゲーム等の各種イベント参加のゲームオプション、ライフエネルギーや経験値などのパラメータ等の概念を含む。また、プレイヤに試用させる特典は、ゲームのコミュニティの参加、新たなアイテムやアイテムのバージョンアップなどを実行する２つ以上の仮想アイテムの合成、キャラクタの進化、プレイヤが探索するステージなどであってもよい。

【0018】

また、本実施形態に係る「試用」とは、プレイヤにゲーム資産として仮想アイテムを取得させることなく、使用させることをいう。プレイヤはゲームにおいて仮想アイテムを試用することにより、例えば、その操作感、使用感、強さ、難易度などを確かめることができる。また、「試用」には、仮想アイテムに対する条件付きの一時的な使用という概念を含んでもよい。例えば、属性、スキル等の仮想アイテムが有する機能の一部について活性化させない状態でプレイヤに使用させてもよい。

【0019】

試用期間中は、プレイヤ所有の仮想アイテム（プレイヤのゲーム資産）と区別して管理してもよいし、一時的な所有状態とし、プレイヤ所有の仮想アイテムと区別なく管理してもよい。

【0020】

プレイヤ所有の仮想アイテムと、試用中のアイテムとを区別して管理した場合、試用中のアイテムの用途について制限をかけることもできる。例えば、後述する専用のゲーム空間でのみ使用可能としてもよい。また、本来、成長要素のある仮想アイテムの成長に制限をかけることや、試用中の仮想アイテムを表示する際に試用の仮想アイテムのことが外形的にわかるように特別な報知を行うこともできる。

【0021】

また、本実施形態に係る「サブスクリプション方式」とは、特に言及がない限り一定期間（例えば、一カ月や一年）毎にゲーム料金が設定され、一旦プレイヤによる支払（購入）手続きが行われると、プレイヤによる解約手続きが行われない限り、一定期間毎にゲーム料金の支払いが自動更新される課金方式である。

【0022】

（ゲームシステム１の構成）
図１は、ゲームシステム１の構成図である。図１を参照して、実施形態１に係るゲームシステム１の構成について説明する。

【0023】

ゲームシステム１は、ゲームサーバ１００と、端末２００－１，２００－２，…，２００－Ｎ（Ｎは自然数）と、を備え、ネットワークＮＷを介して通信可能に接続される。ネットワークＮＷは、ＷＡＮ（Wide Area Network）、ＬＡＮ（Local Area Network）等から構成される。なお、以下の説明では、端末２００－１，２００－２，…，２００－Ｎは、特に区別する必要のない限り、端末２００と記載する。

【0024】

ゲームサーバ１００は、本実施形態に係るゲームを管理するゲームサーバであって、例えば、ネットワークＮＷを介してアクセスしてきた端末２００に対するゲームプログラムの配信、端末２００でプレイヤにより行われるゲームの管理や制御、ゲーム内での課金処理等を行う。

【0025】

端末２００は、上述したようにゲームサーバ１００から配信されたゲームプログラム（アプリケーション）を実行することによって、ゲーム処理を実行する情報処理端末である。なお、端末２００は、予めゲームプログラムを記憶しておく構成であってもよい。

【0026】

（ゲームサーバ１００の機能構成）
図２は、ゲームサーバ１００の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。なお、本実施形態のゲームサーバ１００は、図２の構成要素（各部）の一部を省略した構成としてもよい。

【0027】

ゲームサーバ１００は、情報処理装置であって、通信部１１０と、記憶部１２０と、処理部１３０と、を備える。

【0028】

通信部１１０は、端末２００と、ネットワークＮＷを介した通信を行うための各種制御を行うものであり、その機能は、各種プロセッサ又は通信用ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などのハードウェアや、プログラムなどにより実現できる。

【0029】

記憶部１２０は、コンピュータを機能させるためのプログラムや各種データを記憶するための記憶装置であって、ゲーム情報１２１、プレイヤ情報１２２および特典情報１２３を含む。

【0030】

ゲーム情報１２１は、本実施形態に係るゲームに関する情報を記憶する。ゲーム情報１２１は、例えば、通信部１１０を介して端末２００に配信する本実施形態に係るゲームのプログラムや、ゲームで利用されるキャラクタやアイテムなどのコンテンツに関する情報である。なお、記憶部１２０は、一時的な記憶領域や、ストレージを含んでもよい。

【0031】

プレイヤ情報１２２は、プレイヤに関する情報を記憶する。プレイヤ情報１２２は、例えば、プレイヤを識別する情報と、ゲームのプレイ履歴などを含むプレイ情報、月額課金者であるか否かを特定する情報、一定期間毎のゲーム料金の支払い開始日などが関連付けられた情報である。

【0032】

特典情報１２３は、月額課金者に付与する特典に関する情報を記憶する。特典情報１２３は、例えば、特典として付与する、月額課金者が取得していない仮想アイテムに関する情報や、当該特典を付与する期間、期間経過後に特典に係る仮想アイテムをプレイヤに取得可能にする日時や、ゲームポイントの消費量などを示す取得条件などである。なお、特典情報１２３は、ゲーム提供者等によって更新され、例えば、ゲームに新しく提供される仮想アイテムなどを記憶してもよい。

【0033】

処理部１３０は、ゲームサーバ１００において実行される各種の情報処理を実行する。処理部１３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）およびメモリを有し、ＣＰＵがメモリを用いて、記憶部１２０に記憶された情報処理プログラムを実行することによって各種の情報処理が実行される。本実施形態においては、処理部１３０は、上記情報処理として、本実施形態に係るゲームのプログラムを端末２００に提供する。

【0034】

処理部１３０は、ゲーム実行部１３１と、特典付与部１３２と、アイテム取得部１３３と、空間提供部１３４と、通知部１３５と、表示制御部１３６と、を含む。

【0035】

ゲーム実行部１３１は、通信部１１０を介して端末２００から受信したプレイヤの入力に基づき、対戦ゲームや抽選ゲーム等の各種ゲームの進行を実行する。

【0036】

特典付与部１３２は、月額課金者に対して特典を付与する。特典付与部１３２は、例えば、月額課金者に対し、所定期間、当該月額課金者が取得していない仮想アイテムを試用する特典を付与し、月額非課金者に対しては、特典を付与しない。

【0037】

特典付与部１３２が付与する特典に係る仮想アイテムは、特典が付与される時点において、ゲームポイント（例えば、ゲーム内通貨やアイテム交換チケットなどの概念を含む。）の消費によりプレイヤが取得することができないアイテムであってもよい。例えば、これから新しくゲームに提供されるキャラクタや武器などのアイテムである。

【0038】

また、特典付与部１３２が付与する特典に係る仮想アイテムは、抽選によってのみプレイヤが取得することができるアイテムであってもよい。すなわち、ゲーム内には提供されているが、プレイヤはゲームポイントの消費等によっては取得することができないアイテムである。本実施形態において「抽選」は、例えば、ゲームポイントなどの消費によって課金せずに実行可能な（すなわち、無料で実行可能な）抽選イベントであってもよいし、課金によって実行される抽選イベントであってもよい。抽選イベントでは、例えば、複数の抽選対象アイテムについて、レアリティの値（レア度）を予め設定し、レアリティの値に基づいた確率でアイテムが選択される。すなわち、月額課金者には、まだ使用したことのない仮想アイテムを試用させることで、ゲームの戦略を考える余裕や使用感を試すゲーム進行上の有利になるメリット、非課金者や他のプレイヤが使っていないアイテムやキャラクタを使ってプレイできる優越感を与えることができる。

【0039】

アイテム取得部１３３は、上述の所定期間経過後、ゲーム料金の支払いの有無に関わらず、特典における仮想アイテムをゲームポイントの消費によりプレイヤに取得させる。例えば、イベントの終了後、特典として試用した仮想アイテムは、ゲーム提供者により、ゲームポイントの消費により取得可能であるようにゲーム内に提供される。この際、抽選を経ずにプレイヤに取得させてもよい。すなわち、特典に係る仮想アイテムは、月額課金者のみが購入できるアイテムではないので、月額非課金者もアイテムを購入してゲームプレイを楽しむことができる。また、月額課金者は、仮想アイテムの試用後に月額課金を解約しても試用した仮想アイテムをゲームポイントの消費によって取得することができるため、月額課金を強いることにはならず、継続的な課金を好まないプレイヤにも嫌悪感をもたれない。また、特典に係る仮想アイテムは、抽選を経ずにプレイヤに取得させるので、プレイヤは偶然に左右されることなく、確実にアイテムを取得することができ、アイテム取得に対する満足度が高まる。

【0040】

また、仮想アイテムの取得は、月額課金者と非課金者との間で、ゲームポイントの消費量を異ならせてもよい。例えば、月額課金者の方が少ないゲームポイントで仮想アイテムを取得できるようにすることで、月額課金者にメリットを提供することができる。

【0041】

空間提供部１３４は、特典を付与されたプレイヤが仮想アイテムを試用するゲーム空間を提供する。空間提供部１３４は、例えば、特典が付与されたプレイヤ（月額課金者）間でのみ対戦できるゲーム空間を提供する。月額課金者は、仮想アイテムがゲームに提供される前に、提供後と同環境（月額課金者同士の対戦）でアイテムを試用することができるので、アイテムの提供後に、納得感をもってアイテム購入ができるという月額課金者へのメリットがある。

【0042】

また、空間提供部１３４は、例えば、特典が付与されたプレイヤ（月額課金者）と特典が付与されないプレイヤ（月額非課金者）とで対戦できるゲーム空間を提供する。月額非課金者は、仮想アイテムを試用する月額課金者との対戦により仮想アイテムの使用感がイメージできるので、仮想アイテムが試用できないという非課金によるデメリットを和らげることができる。

【0043】

通知部１３５は、プレイヤに対して各種情報を通知する。通知部１３５は、例えば、サブスクリプション方式のゲーム料金の支払いを促すための通知をプレイヤに対して行う。この通知部１３５は、プレイヤに対する通知を画面表示、メール送信、プッシュ通知等によって行うことができる。

【0044】

表示制御部１３６は、ゲーム実行部１３１が実行する対戦ゲームや抽選ゲームの進行等に従い各種ゲーム画面のデータを生成する。そして、通信部１１０を介して、端末２００に生成した画面のデータを送信する。

【0045】

なお、本実施形態では、「サーバ」とは、１つの情報処理装置（すなわち、サーバ装置）を指す他、サーバが複数のサーバ装置によって構成される場合にはサーバ装置群（すなわち、サーバシステム）全体を指す意味である。また、本実施形態においては、ゲームサーバ１００を一体的な構成として説明するが、ゲームサーバ１００は、機能および／または役割に応じて分けられた複数のサーバ装置を含む構成であってもよい。

【0046】

（端末２００の機能構成）
図３は、端末２００の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。なお、本実施形態の端末２００は、図３の構成要素（各部）の一部を省略した構成としてもよい。

【0047】

端末２００は、ゲーム端末に相当する情報処理装置であり、本実施形態においては、例えば、スマートフォン、フィーチャーフォン、タブレット型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、デスクトップ型コンピュータ、携帯ゲーム機、据置ゲーム機、ヘッドマウントディスプレイ等のウェアラブル端末、又は、情報処理機能を備えた多機能型テレビジョン受像機（スマートテレビ）等の多機能デバイスである。

【0048】

すなわち、端末２００は、一般的な多機能デバイスが有する各種の機能（例えば、入力機能、出力（表示）機能、情報処理機能、ネットワーク通信機能、センサ機能、通話機能、カメラ機能等）を有している。なお、ネットワーク通信機能は、インターネット等を介した通信機能、および／または、モバイル通信網を介した通信機能である。

【0049】

端末２００は、通信部２１０と、入力部２２０と、出力部２３０と、位置情報取得部２３５と、記憶部２４０と、処理部２５０と、を備える。

【0050】

通信部２１０は、ゲームサーバ１００と、ネットワークＮＷを介した通信を行うための各種制御を行うものであり、その機能は、各種プロセッサ又は通信用ＡＳＩＣなどのハードウェアや、プログラムなどにより実現できる。

【0051】

入力部２２０は、プレイヤからの入力を受け付けるためのインターフェイスであり、プレイヤの入力を処理部２５０に送る。入力部２２０は、例えば、タッチパネルやボタン、コントローラ等である。

【0052】

また、入力部２２０は、端末２００の種々の状態を検知する計測機器であってもよい。例えば、端末２００の周囲の音を収音する音センサや、端末自体の姿勢や傾きを検知する姿勢センサ（加速度センサやジャイロセンサ）、プレイヤの視線方向を検知する注視センサや、周囲の明るさを検知する光センサ、太陽光等に含まれる紫外線（Ultraviolet）量を検知するＵＶセンサ、プレイヤの動作を検知する赤外線センサであってもよい。また、入力部２２０は、カメラ（不図示）で捉えた映像から、対象物の画像的な特徴を抽出する画像センサ、端末２００の周囲の湿度を検知する湿度センサ、端末２００の所在位置における磁場を検知する地磁気センサ、端末２００の近傍にある対象物を検知する近接センサ、端末２００の周囲の明るさを検知する照度センサ等であってもよい。入力部２２０は、検知されたセンシングデータをプレイヤの入力として処理部２５０に送る。

【0053】

出力部２３０は、例えば、ディスプレイ等の表示装置やスピーカなどのオーディオ出力装置であり、入力部２２０に対する入力に応じて端末２００において生成される各種の画像や音声を表示、出力したり、ゲームサーバ１００から受信されたデータに基づく各種の画像や音声を表示、出力したりする。出力部２３０は、人工知能搭載型スピーカ（スマートスピーカ）を含む。また、出力部２３０は、端末２００を振動させるバイブレータや、発光するライトを含んでもよい。

【0054】

位置情報取得部２３５は、端末２００の位置情報を取得する。位置情報取得部２３５は、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）センサ（例えば、ＧＰＳモジュール）であり、ＧＮＳＳ（Global Navigation Satellite System）を用いて位置を検出する。なお、位置情報取得部２３５における位置情報取得方法は任意であり、位置情報取得部２３５は、例えば、ビーコンを用いて位置情報を取得してもよい。また、位置情報取得部２３５は、例えば、端末２００が特定のアクセスポイントと通信を行う際に、アクセスポイントから取得可能な位置情報を検出してもよい。また、位置情報取得部２３５は、端末２００がインターネットに接続された際の識別情報（ＩＰアドレス等）に基づいて、端末２００が所在すると推定される位置を検出してもよい。位置情報取得部２３５は、取得した位置情報をゲームに対する入力として処理部２５０に送ってもよい。

【0055】

また、位置情報取得部２３５は、気圧センサの検出結果に基づいて高度の変化を算出することで、プレイヤの高度を示す情報（例えばビルの何階にいるかを示す情報）を算出してもよい。

【0056】

記憶部２４０は、コンピュータを機能させるためのプログラムや各種データを記憶するための記憶装置である。記憶部２４０は、一時的な記憶領域や、ストレージを含んでもよい。記憶部２４０は、ゲームの進行に関する情報や、ゲームサーバ１００から配信されたゲームのプログラム等を記憶するゲーム情報２４１を含む。

【0057】

処理部２５０は、端末２００において実行される各種の情報処理を実行する。処理部２５０は、ＣＰＵおよびメモリを有する。端末２００においては、ＣＰＵがメモリを用いて、記憶部２４０に記憶されたゲームのプログラムを実行することによってゲームに関する処理が実行される。また、端末２００が多機能デバイスとして動作する場合、処理部２５０は、各機能を実現するための情報処理を実行する。

【0058】

処理部２５０は、データ送信部２５１と、データ受信部２５２と、出力制御部２５３と、を含む。データ送信部２５１は、通信部２１０に対し、入力部２２０が受け付けたプレイヤの入力に関するデータをゲームサーバ１００に送信するよう制御する。データ送信部２５１は、通信部２１０に対し、位置情報取得部２３５が取得した位置情報をゲームサーバ１００に送信するよう制御してもよい。

【0059】

データ受信部２５２は、通信部２１０を介して、ゲームサーバ１００において実行されたゲーム処理に関するデータを受け付ける。出力制御部２５３は、データ受信部２５２が受け付けたデータに基づいて、ゲームに関する画像（動画および静止画の概念を含む。）や音声、振動等を出力するよう出力部２３０を制御する。

【0060】

なお、上述のように、本実施形態に係るゲームシステム１では、ゲームサーバ１００がゲームの進行処理に関する制御を行うが、端末２００が行ってもよい。具体的には、ゲームサーバ１００が有する機能部の少なくとも一部を、ゲームサーバ１００の処理部１３０に設けない構成にする一方で、端末２００の処理部２５０に設ける構成にしてもよい。

【0061】

（本実施形態に係るゲームの一例）
本実施形態に係るゲームシステム１において提供されるゲームの一例について説明する。ゲームシステム１では、対戦ゲームがプレイヤに提供される。各プレイヤは、複数のキャラクタから成るデッキ（チーム）を構成し、各プレイヤのデッキ同士を対戦させる。このような対戦において、プレイヤは、強い（対戦における能力が高い）キャラクタを含めてデッキを構成することで、対戦を有利に進めることが可能である。キャラクタは、レベル、スキル、アイテム、属性などによって強化することができる。プレイヤは、キャラクタ等を、ゲーム内のイベントによる付与、ステージクリア、ゲームポイントの消費、抽選等によって入手することができる。キャラクタ等は、レアリティの値（レア度）が高いほど、抽選によって入手できる確率を低くする。

【0062】

なお、上述の対戦ゲームは一例であって、本実施形態に係るゲームシステム１で提供されるゲームは、例えば、クエスト、ミッション、ステージ、ミニゲーム（ゲーム内のゲーム）、仮想生命体等のキャラクタの育成、強化、及び合成、仮想生命体の入手イベント、仮想空間の探索イベント等のゲームコンテンツを含む。例えば、ゲーム毎に設定される１つ以上の条件（ゲーム課題）の達成に成功したと判定された場合、プレイヤに対して、例えば、仮想生命体等のキャラクタが報酬として付与されてもよい。ゲーム課題には、例えば、敵キャラクタとの対戦に勝利する、及び仮想空間内のゴール地点まで到達する等の課題、ゲームの内容に応じた任意の課題が採用可能である。また、ゲームに設定された１つ以上のゲーム課題のうち、特定の課題（クリア課題）が達成されることを、ゲームのクリアともいう。ゲームをプレイするユーザがクリア課題の達成に成功した場合、当該ゲームのクリアと判定され、当該ゲームが終了してもよい。

【0063】

（ゲームサーバ１００における処理）
図４は、ゲームサーバ１００における処理の一例を示すフローチャートである。図４を参照して、ゲームサーバ１００における処理の一例について説明する。なお、ゲームサーバ１００は、端末２００からのゲーム処理終了の指示により、任意のタイミングでゲーム処理を終了してもよい。

【0064】

ステップＳ１０１において、ゲームサーバ１００のゲーム実行部１３１は、通信部１１０を介して、端末２００からログイン要求を受け付け、ログイン処理を行う。例えば、ゲーム実行部１３１は、端末２００からプレイヤを識別するプレイヤＩＤやパスワード等のログインのための情報を受け付け、記憶部１２０のプレイヤ情報１２２に記憶されたプレイヤに関する情報を参照して、プレイヤの認証を行う。ゲーム実行部１３１は、正常にプレイヤが認証されると、ログイン履歴などのプレイヤ情報を更新する。

【0065】

図５は、プレイヤ情報の一例を示す図である。図５において、プレイヤ情報は、プレイヤＩＤと、プレイ情報と、ログ履歴と、月額課金者フラグと、支払開始日時と、次回支払予定日等を項目として含む。プレイヤＩＤは、プレイヤを識別する情報である。プレイ情報は、プレイヤのゲーム進行に関する情報であり、後述する図６において説明する。ログ履歴は、例えばログイン日時とログアウト日時とが関連付けられて記憶される。月額課金者フラグは、プレイヤが月額課金者であるか否かを特定する情報である。支払開始日時は、月額課金の支払いが開始した日時であって、サブスクリプション方式の月額課金に加入している期間（加入期間）を示す。次回支払予定日は、次回の月額課金の支払い日を示す。

【0066】

図５の例において、プレイ情報「Ｃ０１」は、プレイヤ「Ｐ０１」のプレイヤ情報が格納されているアドレスの値であってもよいし、具体的な文字列であってもよい。ログ履歴「Ｌ０１」には、プレイヤ「Ｐ０１」の最終ログインやログアウトの具体的な日時を示す数値であってもよいし、ログ履歴が格納されているアドレスの値であってもよい。月額課金者フラグ「〇」、「×」は、それぞれ、関連付けられているプレイヤが月額課金者、月額非課金者であることを示す。図５の例では、支払開始日時は、「西暦／月／日」が示されているが、「時／分／秒」まで示してもよい。次回支払予定日は、次回のゲーム料金の支払予定日であるが、例えば、プレイヤ「Ｐ０２」は、解約手続きが行われ、次回支払いが発生しないことを示している。なお、ゲーム料金は、月単位、年単位など、一定期間毎に設定される。

【0067】

図６は、プレイ情報の一例を示す図である。図６に示すプレイ情報は、図５で示されたプレイ情報に対応している。プレイ情報は、取得アイテム履歴と、保有アイテム等を項目として含む。取得アイテム履歴は、プレイヤがこれまでに取得したアイテム等を示す。例えば、取得アイテム履歴「Ｇ０１」は、プレイ情報「Ｃ０１」に対応付けられたプレイヤ「Ｐ０１」が、これまでに取得したことのあるアイテムを示している。保有アイテムは、プレイヤが現時点において保有しているアイテムである。取得アイテム履歴により、プレイヤがこれまでに取得したことがないアイテムが分かるため、月額課金者に対し、当該アイテムを特典として試用させることができる。

【0068】

図６の例において、「Ｇ０１」、「Ｈ０１」などの抽象的な記号には、アイテムを識別するＩＤや名前等が示されていてもよいし、データが格納されているアドレスの値であってもよい。

【0069】

図４に戻って、ステップＳ１０２において、ゲーム実行部１３１は、プレイヤのゲーム進行に応じたイベントを提供する。「イベント」とは、ゲーム内で発生する出来事であり、例えば、対戦する他のプレイヤとのマッチング、トーナメント、仮想アイテムの抽選による取得などである。

【0070】

ステップＳ１０３において、特典付与部１３２は、ステップＳ１０１においてログインしたプレイヤが月額課金者であるか否かを判断する。特典付与部１３２は、例えば、プレイヤ情報１２２を参照し、プレイヤが月額課金者であると判断した場合（ステップＳ１０３において、Ｙ）、ステップＳ１０４において、月額課金者に特典を付与する。特典付与部１３２は、例えば、特典情報（後述する図７参照）を参照して仮想アイテムの情報を取得し、月額課金者に特典として付与する。

【0071】

図７は、特典情報の一例を示す図である。特典情報は、特典ＩＤと、特典期間と、特典アイテムと、取得開始日時と、取得条件等を項目に含む。特典ＩＤは、特典を識別する情報である。特典期間（所定期間に相当。）は、仮想アイテムを試用する特典が付与される期間であり、ゲームを実行する複数のプレイヤに共通して適用される。週末など、特定の期間、特定の日が指定されていてもよいし、月単位やプレイヤが月額課金している期間で設定されていてもよい。

【0072】

特典アイテムは、特典期間中に月額課金者に特典として付与される仮想アイテムに関する情報である。例えば、仮想アイテムの強さや属性、外観に関する情報であってもよい。また、特典対象の複数の仮想アイテムから、所定の確率に基づいて、プレイヤに特典として試用させる仮想アイテムを選択するようにしてもよい。確率は、プレイヤの月額課金期間に連動させ、月額課金期間が長いほど、レアリティの値の高い仮想アイテムが選択される確率を高くしてもよい。

【0073】

取得開始日時は、特典に係る仮想アイテムがゲームにおいて、月額課金者、非課金者に関わらず、ゲームポイントの消費により取得可能に提供される日時を示し、特典期間経過後の日時である。例えば、特典期間終了直後からであってもよいし、特典期間終了から所定期間（１日、１週間など）経過後であってもよい。

【0074】

取得条件は、特典期間経過後に、月額課金者、月額課金者に関わらず、特典アイテムを取得させるための条件である。例えば、取得のために必要なゲームポイントの消費量などである。月額課金者と月額非課金者とで、ゲームポイントの消費量を異ならせてもよい。また、特典期間経過後には、抽選を経ずに、ゲームポイントの消費のみでプレイヤに取得させてもよい。また、ゲームポイントの消費量を抽選によって決定するようにしてもよい。

【0075】

図７の例において、「Ｂ０１」、「Ａ０１」、「ＣＮ０１」などの抽象的な記号には、各情報を識別するＩＤや名前、条件等が示されていてもよいし、データが格納されているアドレスの値であってもよい。

【0076】

特典付与部１３２は、上述の特典情報を参照して、ゲーム処理実行時が含まれる特典期間に係る特典アイテムを月額課金者に付与する。

【0077】

図４に戻って、プレイヤが月額課金者でないと判断した場合（ステップＳ１０３において、Ｎ）、処理はステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５において、空間提供部１３４は、特典を付与されたプレイヤが特典に係る仮想アイテムを試用するゲーム空間を提供する。例えば、月額課金者同士をマッチングして、対戦させるゲーム空間を提供する。また、空間提供部１３４は、例えば、特典が付与されたプレイヤ（月額課金者）と特典が付与されないプレイヤ（月額非課金者）とで対戦できるゲーム空間を提供してもよい。また、空間提供部１３４は、月額非課金者同士をマッチングして、対戦させるゲーム空間を提供してもよい。

【0078】

ステップＳ１０６において、アイテム取得部１３３は、ゲームにおいて提供される、特典に係る仮想アイテムがあるか否かを判断する。例えば、アイテム取得部１３３は、図７において説明した特典情報の取得開始日を参照して、取得開始日が現時点以前であって、まだゲーム内において提供されていない特典アイテムがあるかを判断する。提供する仮想アイテムがないと判断した場合（ステップＳ１０６において、Ｎ）、処理はステップＳ１０２に戻り、ゲーム実行部１３１はゲーム進行に応じたイベントを提供する。

【0079】

一方、提供する仮想アイテムがあると判断した場合（ステップＳ１０６において、Ｙ）、ステップＳ１０７において、アイテム取得部１３３は、ステップＳ１０６における判断に係る仮想アイテムをゲームにおいて提供する。アイテム取得部１３３は、例えば、特典情報を参照して、特典アイテムに係る情報を取得し、特典アイテムに関する情報や取得条件と共にプレイヤに提示する（後述する図８参照）。例えば、アイテム取得部１３３は、特典に係る仮想アイテムがゲームにおいて提供され、プレイヤが取得可能になったことを、通知部１３５に対して、端末２００に対しプッシュ通知などで通知するよう制御してもよいし、表示制御部１３６に対して、端末２００のディスプレイ等に表示する画像を生成するよう制御してもよい。

【0080】

ステップＳ１０８において、表示制御部１３６は、月額課金を促す表示のための画面データ（後述する図９参照）を生成し、通信部１１０を介して、端末２００に送信する。なお、月額課金を促す表示は、月額課金者と対戦を行なっている最中や、対戦した直後などに、月額非課金者に対して提示するようにしてもよい。月額非課金者がその時点においては試用できない仮想アイテムにより対戦する月額課金者を目の当たりにしているときが、月額課金に対する関心が高くなるタイミングであると考えられ、月額課金者を増やすのに効果的である。

【0081】

図８は、特典に係る仮想アイテムの購入画面の一例である。図８に示すように、端末２００の画面２０１には、特典に係るアイテムＡ０１がゲームポイントによって取得できる旨が表示される。例えば、アイテムＡ０１の強さや属性が、アイテムＡ０１に関する情報として示される。また、月額課金者、月額非課金者のそれぞれのゲームポイント消費量が取得条件として示される。プレイヤは、領域２０２をタップ等することにより、アイテムＡ０１を購入することができる。

【0082】

図９は、月額課金を促す表示の一例である。図９に示すように、端末２００の画面２０１には、次回イベント予告として、試用できる仮想アイテムであるキャラクタＳの情報と共に、月額課金に関する情報が表示される。プレイヤは、領域２０５をタップ等することにより、月額会員（月額課金者）になることができる。また、領域２０６をタップ等することにより、月額会員にならないという選択を行うこともできる。

【0083】

（効果の説明）
上述したように、本実施形態では、月額課金者に対しては、所定期間、当該プレイヤが取得していない仮想アイテムを試用する特典を付与する一方、月額非課金者に対しては、当該特典を付与しない。そして、当該所定期間の経過後は、月額課金者か非課金者であるかに関わらず、特典における仮想アイテムをゲームポイントの消費により取得できるようにする。このように、月額課金者に対しては仮想アイテムの先行試用できる特典により、仮想アイテムを用いた戦略を考える時間的な余裕を持ち、使用感を試すという、ゲームの進行上有利になるメリットや、他のプレイヤが使っていないアイテムやキャラクタを使ってプレイできる優越感を与えることができる。

【0084】

一方で、先行試用できる期間の経過後は、月額課金者か非課金者かに関わらず、先行試用された仮想アイテムを取得できるようにすることで、ゲームのバランス崩壊が発生する可能性を低下させ、月額非課金者であっても、プレイを楽しむことができる。また、月額課金者は、仮想アイテムの試用後に月額課金を解約しても試用した仮想アイテムをゲームポイントの消費によって取得することができるため、月額課金を強いることにはならず、月額課金を好まないプレイヤが嫌悪感をもつことを防ぐことができる。

【0085】

また、本実施形態では、特典に係る仮想アイテムは、特典が付与される時点において、ゲームポイントの消費によりプレイヤが取得することができないアイテムである。また、特典に係る仮想アイテムは、抽選によってのみ取得することができるアイテムであってもよい。このため、月額課金者は、月額非課金者に対し、優越感をもって特典による有利さを享受することができる。また、ゲーム提供者等は、ゲームに新たな仮想アイテムを全面的に提供する前に、月額課金者に対し試験的に使用させ、アイテムの使用感など反応を確かめることができ、月額課金者の反応をゲーム開発にフィードバックさせることで、さらなる娯楽性を高めることができる。

【0086】

また、本実施形態では、特典に係る仮想アイテムは、特典として付与される期間の経過後は、ゲームポイントの消費によって取得可能であるようにゲームにおいて提供される。また、月額課金者と非課金者との間で、ゲームポイントの消費量を異ならせてもよい。月額課金者の方が少ないゲームポイントで仮想アイテムを取得できるようにすることで、月額課金者にメリットを提供することができる。

【0087】

また、特典に係る仮想アイテムは、特典として付与される期間の経過後は、抽選を経ずにプレイヤに取得させてもよい。これにより、プレイヤは、偶然に左右されることなく、確実に得点に係る仮想アイテムを取得できることができるため、仮想アイテムの取得に対する満足度を高めることができる。

【0088】

また、本実施形態では、特典が付与されたプレイヤ（月額課金者）間でのみ対戦できるゲーム空間を提供する。月額課金者は、仮想アイテムがゲームに提供される前に、提供後と同環境（月額課金者同士の対戦）でアイテムを試用することができるので、アイテムの提供後に、納得感をもってアイテム購入ができるという月額課金者へのメリットがある。

【0089】

また、本実施形態では、特典が付与されたプレイヤ（月額課金者）と特典が付与されないプレイヤ（月額非課金者）とで対戦できるゲーム空間を提供する。月額非課金者は、仮想アイテムを試用する月額課金者との対戦により仮想アイテムの使用感がイメージできるので、仮想アイテムが試用できないという非課金によるデメリットを和らげることができる。

【0090】

（実施形態の変形例）
上述の実施形態では、ゲーム料金の支払いが自動更新されるサブスクリプション方式（月額課金）のゲームシステムについて説明した。他の実施例として、一定期間（例えば、一カ月や一年）毎にゲーム料金が設定され、当該期間の終了以前に、プレイヤの手動操作によって期間更新を行う課金方式（手動更新による継続課金方式、以下、「手動継続課金方式」と記載する。）を、上述のサブスクリプション方式に代えて採用してもよい。

【0091】

手動継続課金方式の場合、プレイヤの明確な継続操作がないときは、一定期間の終了と共に自動的に継続課金者ではなくなり、非課金者となる。一定期間ごとに設定されるゲーム料金をプレイヤの継続操作により支払い続けている場合は、上述したゲーム上の特典が付与される。

【0092】

上記実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものとする。

【0093】

また、上記実施形態に記載した手法は、コンピュータに実行させることができるプログラム（ソフトウエア手段）として、例えば、磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等）、半導体メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等）等の記録媒体に格納し、また通信媒体により伝送して頒布することもできる。なお、媒体側に格納されるプログラムには、コンピュータに実行させるソフトウエア手段（実行プログラムのみならずテーブルやデータ構造も含む）をコンピュータ内に構成させる設定プログラムをも含む。

【0094】

本サーバを実現するコンピュータは、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、また場合により設定プログラムによりソフトウエア手段を構築し、このソフトウエア手段によって動作が制御されることにより上述した処理を実行する。なお、本明細書でいう記録媒体は、頒布用に限らず、コンピュータ内部あるいはネットワークを介して接続される機器に設けられた磁気ディスクや半導体メモリ等の記憶媒体を含むものである。

【符号の説明】

【0095】

１ ゲームシステム、１００ ゲームサーバ、２００ 端末、１１０，２１０ 通信部、１２０，２４０ 記憶部、１３０，２５０ 処理部、２２０ 入力部、２３０ 出力部、２３５ 位置情報取得部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】