特許 7300876 容器に充填するための充填バルブおよび充填機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-22

(45)【発行日】2023-06-30

(54)【発明の名称】容器に充填するための充填バルブおよび充填機

(51)【国際特許分類】

   B67C 3/22 20060101AFI20230623BHJP

【ＦＩ】

B67C3/22

【請求項の数】 9

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2019079803

(22)【出願日】2019-04-19

(65)【公開番号】P2019214423

(43)【公開日】2019-12-19

【審査請求日】2022-04-18

(31)【優先権主張番号】18305707.4

(32)【優先日】2018-06-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】504102770

【氏名又は名称】シデル パルティシパション

【氏名又は名称原語表記】ＳＩＤＥＬ ＰＡＲＴＩＣＩＰＡＴＩＯＮＳ

(74)【代理人】

【識別番号】110001173

【氏名又は名称】弁理士法人川口國際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】フィリッポ・バンディニ

(72)【発明者】

【氏名】ステファノ・デッリーコ

【審査官】▲桑▼原 恭雄

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－１６８７７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１４－５３４９３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２２６３６７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平０３－１７７６７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】欧州特許出願公開第０２６９０３３２（ＥＰ，Ａ１）

【文献】欧州特許出願公開第０３１６５５００（ＥＰ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６７Ｃ ３／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器（２）を充填するように構成された充填機（１）のための充填バルブ（５）であって、前記充填バルブ（５）は、前記容器（２）に流体接続されるように構成された第１の通路セクション（１５）を有する流路（１１）を備え、
前記充填バルブ（５）は、
前記流路（１１）内で移動可能に配置されたシャッタ（２２）であって、前記流路（１１）に、第１の注入可能な製品が供給される第１の動作モードの間、
－前記シャッタ（２２）が、前記第１の通路セクション（１５）とともに、前記第１の注入可能な製品に関する第１の最大の開口路を定め、それにより、前記第１の注入可能な製品の、前記容器（２）へ向かって前記第１の最大の開口路を通る最大流量を許容するようになっている、静止位置と、
－前記シャッタ（２２）が、前記第１の通路セクション（１５）とシールするように協働するように構成され、それにより、前記第１の通路セクション（１５）と前記容器（２）との間のあらゆる流体接続を阻止するようになっている、閉鎖位置と、
－前記シャッタ（２２）は、前記第１の通路セクション（１５）とともに、それぞれの中間の開口路を定め、それにより、前記第１の注入可能な製品の、前記容器（２）へ向かって前記中間の開口路を通る部分的な流量を許容するようになっている、前記静止位置と前記閉鎖位置との間に位置する、少なくとも１つの中間位置と、
で少なくとも制御されるように構成された少なくとも１つのシャッタ（２２）をさらに備え、
前記流路（１１）は、前記第１の通路セクション（１５）および前記容器（２）と流体接続されるように構成された第２の通路セクション（１８）を有し、
前記シャッタ（２２）は、前記流路（１１）に、前記第１の注入可能な製品とは異なり、懸濁液内の固体粒子を有する第２の注入可能な製品が供給される第２の動作モードの間、
－前記シャッタ（２２）は、前記第２の通路セクション（１８）とともに、前記第２の注入可能な製品に関する第２の最大の開口路を定め、それにより、前記第２の注入可能な製品の、前記容器（２）へ向かって前記第２の最大の開口路を通る最大流量を許容するようになっている、前記静止位置と、
－前記シャッタ（２２）は、前記第２の通路セクション（１８）とともに、前記第２の注入可能な製品に関する制限された通路を定め、それにより、前記第２の注入可能な製品の、前記容器（２）へ向かって前記制限された通路を通る部分的な流量を許容するようになっている、部分的な閉鎖位置と、
でさらに制御されるように構成されており、
前記シャッタ（２２）が、前記シャッタ（２２）が前記部分的な閉鎖位置にあるとき、前記第２の通路セクション（１８）と係合するように構成された少なくとも１つの相互作用部分（２６）であって、相互作用部分（２６）に面する流路（１１）の部分とともに、前記制限された通路を定める、少なくとも１つの相互作用部分（２６）を備え、
前記相互作用部分（２６）が、前記シャッタ（２２）が前記部分的な閉鎖位置にある際に、前記第２の注入可能な製品に関する前記制限された通路を画定する溝（２７）を備え、
前記第１の通路セクション（１５）が、前記流路（１１）内の前記第１の注入可能な製品および前記第２の注入可能な製品の流れ方向（Ｄ）に関し、前記第２の通路セクション（１８）の上流に配置されており、
前記シャッタ（２２）が、前記流れ方向（Ｄ）に関し、前記第１の通路セクション（１５）の下流かつ前記第２の通路セクション（１８）の上流に配置されており、
前記流路（１１）が、前記第１の通路セクション（１５）、前記第２の通路セクション（１８）、および前記容器（２）と流体接続されるように構成された第３の通路セクション（２０）をさらに備え、
前記充填バルブ（５）が、前記流路（１１）内に移動可能に配置された補助シャッタ（２３）であって、
－前記補助シャッタ（２３）が、前記第３の通路セクション（２０）とともに、第３の最大の開口路を定め、それにより、前記第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品の、前記容器（２）へ向かって前記第３の最大の開口路を通る流れを許容するようになっている、第１の位置と、
－前記補助シャッタ（２３）が、前記第３の通路セクション（２０）とシールするように協働するように構成され、それにより、前記第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品の、前記容器（２）に向かうあらゆる流れを阻止するようになっている、第２の位置と、
で制御されるように構成された補助シャッタ（２３）をさらに備えている、ことを特徴とする、充填バルブ（５）。

【請求項2】

前記シャッタ（２２）が、前記静止位置から前記閉鎖位置へ、前記流れ方向（Ｄ）とは反対の方向に制御されるように構成されている、請求項１に記載の充填バルブ。

【請求項3】

前記シャッタ（２２）が、前記静止位置から前記部分的な閉鎖位置へ、前記流れ方向（Ｄ）に従う方向に制御されるように構成されている、請求項２に記載の充填バルブ。

【請求項4】

前記シャッタ（２２）が、前記静止位置と前記閉鎖位置との間で調整する方式で制御されるように構成され、
前記シャッタ（２２）が、前記静止位置と前記部分的な閉鎖位置との間で、オン／オフの方式で制御されるように構成されている、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の充填バルブ。

【請求項5】

前記シャッタ（２２）を、前記静止位置と前記閉鎖位置との間、および、前記静止位置と前記部分的な閉鎖位置との間で制御するように構成された、磁石のアクチュエータ手段（２４）を備えている、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の充填バルブ。

【請求項6】

前記補助シャッタ（２３）が、前記流れ方向（Ｄ）に関し、前記第２の通路セクション（１８）の下流かつ前記第３の通路セクション（２０）の上流に配置されている、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の充填バルブ。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の充填バルブ（５）の使用が、
－その期間に前記第１の注入可能な製品が前記流路（１１）に供給される前記第１の動作モードと、
－その期間に前記第２の注入可能な製品が前記流路（１１）に供給される前記第２の動作モードと、での使用であって、
前記第１の注入可能な製品が、完全に液体の注入可能な製品であり、前記第２の注入可能な製品が、懸濁液内の固体粒子を有している、充填バルブ（５）の使用。

【請求項8】

複数の容器（２）を充填するための充填機（１）であって、前記充填機（１）が、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の充填バルブ（５）を複数備えている、充填機（１）。

【請求項9】

中心軸（Ａ）の周りに回転可能であり、進行経路（Ｐ）に沿って前記容器（２）を進行させるように構成され、前記複数の充填バルブ（５）を外周で保持する回転コンベア（３）をさらに備え、
前記複数の充填バルブ（５）の各１つが、前記進行経路（Ｐ）に沿って容器が進行する間、１つのそれぞれの容器（２）を一度に充填するように構成されている、請求項８に記載の充填機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、注入可能な製品、具体的には、水、炭酸飲料などの注入可能な食料品で容器を充填するように構成された、充填機のための充填バルブに関する。

【0002】

本発明は、注入可能な製品、具体的には、注入可能な食料品で容器を充填するための、複数の充填バルブを備えた充填機にも関する。

【背景技術】

【0003】

回転タイプの充填機が、垂直軸周りで回転可能な回転コンベア、注入可能な製品を収容する貯蔵部、および、複数の充填バルブを備えるものとして、知られている。詳細には、そのような充填バルブは、回転コンベアによって外周で保持され、それぞれのダクトによって貯蔵部に接続されており、また、周囲の移送路に沿って回転コンベアによって進行する。

【0004】

各充填バルブは、回転コンベアによって与えられる回転運動に起因して、移送路に沿って進行する間に、所定の量の注入可能な製品を、１つのそれぞれの容器に一度に供給するように構成されている。

【0005】

そのような充填機は、通常、空の容器を回転コンベアに連続して供給するための入口コンベアと、充填された容器を回転コンベアから受領し、充填された容器をさらなる処理デバイスに供給するように構成された出口コンベアとを備えている。

【0006】

通常の充填バルブは、
回転コンベアの外周部分に取り付けられた長手筒状本体であって、注入可能な製品を、筒状本体の下に配置されたそれぞれの空の容器内に供給するための流路を内部に規定する、長手筒状本体と、
スライドする方式で筒状本体と係合し、それぞれの容器への注入可能な製品の流出を許容するか阻止するように、流路に沿って移動可能な少なくとも１つのシャッタと、
流路内のシャッタの移動を制御するように構成されたアクチュエータ手段と、
を備えている。

【0007】

いくつかの既知の実施形態では、流路は、回転コンベアの軸に平行な長手軸を提供する直線状の構成を有している。

【0008】

他の既知の実施形態では、流路は、湾曲した構成を有し、それぞれの湾曲した部分によって互いに流体接続された２つ以上の直線状の部分を備えている。

【0009】

通常、流路は、その下端部分において、使用時に、流路から、充填されることになるそれぞれの容器への、注入可能な製品の流出を許容するように構成された流出路セクションで終端している。

【0010】

容器内の泡を低減するため、容器内の製品の所望の量を得るため、および、容器外に製品がはね、こぼれる可能性を避けるために、容器への注入可能な製品の流量を都合良く制御する必要性が、本技術分野において知られている。

【0011】

具体的には、容器の充填の最後の瞬間、注入可能な製品の流量を精細に調節することが知られている。

【0012】

この目的のために、既知の解決策は、調整する方式でシャッタを制御することであり、それにより、容器への注入可能な製品の流量の、そのように精細に調節することを実現する。

【0013】

この解決策によれば、シャッタは、完全に閉じた位置と、完全に開いた位置との間にわたる、複数の中間位置で流路内を移動可能である。

【0014】

より詳細には、シャッタは、流路のテーパ状の断面の部分とともに、シャッタが、完全に開いた位置へ、または、中間位置の１つへと制御されているかに応じてサイズが変化する、環状の開口路を定める。開口路は、シャッタが完全に開いた位置になるように制御された際に最大となり、この完全に開いた位置の条件では、注入可能な製品の流量は、可能である最大値である（最大の流量）。

【0015】

逆に、シャッタが特定の中間位置にある場合、シャッタは、テーパ状の断面の部分とともに、様々な寸法の、対応する中間の環状の開口路を定め、それにより、注入可能な製品を、中間の流量（最大流量未満）で、容器へ、そしてこの容器内に流すようになっている。

【0016】

しかし、容器への注入可能な製品の流量を制御するための機能的に妥当な方法を提供しているが、既知の充填バルブは、さらなる向上の余地が依然としてある。この向上は、具体的には、必要とされる構成要素の総数を増大させることなく、また、長い分解および組立て操作を避け、懸濁液内に固体粒子を有する注入可能な製品を含み、精細な調節を適用することができる、注入可能な製品の範囲を拡大することに関する。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0017】

したがって、本発明の目的は、まっすぐに進む、低コストの方式で、上述の要請を満たすように設計された充填バルブを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0018】

この目的は、請求項１に請求される充填バルブによって達成される。

【0019】

本発明のさらなる目的は、まっすぐに進む、低コストの方式で、上述の要請を満たすように設計された充填機を提供することである。

【0020】

この目的は、請求項１２による充填機によって達成される。

【0021】

本発明の非限定的な好ましい実施形態を、例として、添付図面を参照して記載する。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の教示による、複数の充填バルブを備えた充填機の概略上面図である。

【図2】明確化のためにパーツが外されている、本発明の好ましい実施形態による、充填バルブの部分断面側面図である。

【図3a】様々な作動条件の間で、明確化のためにパーツが外されている、特に図２の充填バルブの、部分断面側面図である。

【図3b】様々な作動条件の間で、明確化のためにパーツが外されている、特に図２の充填バルブの、部分断面側面図である。

【図3c】様々な作動条件の間で、明確化のためにパーツが外されている、特に図２の充填バルブの部分断面側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

図１を参照すると、数字１は、ボトル、コンテナなどの、複数の容器２に、少なくとも２つの異なるタイプの注入可能な製品、好ましくは、炭酸ではない飲料（たとえば、水、フルーツジュースなど）、炭酸飲料（たとえば、ソーダ水、ソフトドリンク、ビールなど）などの、２つの異なるタイプの注入可能な食料品を充填するための充填機を全体として示している。

【0024】

具体的には、充填機１は、
第１の動作モードであって、このモードの間、充填機１は、第１の注入可能な製品、すなわち、懸濁液内の粒子がない、完全に液体の注入可能な製品を操作し、そのような第１の注入可能な製品を複数の容器２に供給する、第１の動作モードと、
第２の動作モードであって、このモードの間、充填機１は、懸濁液内に固体粒子を有する第２の注入可能な製品を操作し、そのような第２の注入可能な製品を複数の容器２に供給する、第２の動作モードと、
で少なくとも作動するように構成されている。

【0025】

充填機１は、
特に、好ましくは垂直な向きを有する中心軸Ａの周りを回転可能な回転コンベア３である、搬送デバイスであって、弧状の進行経路Ｐに沿って容器２を進行させるように構成された、搬送デバイスと、
第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品を収容するための貯蔵部４と、
経路Ｐに沿って進行している間に、容器２を充填するように構成された複数の充填バルブ５と、
を備えている。

【0026】

詳細には、各充填バルブ５は、回転コンベア３の回転運動に起因して、経路Ｐに沿って容器２が進行する間に、所定の量の第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品を、１つの容器２に一度に供給するように構成されている。

【0027】

より詳細には、各充填バルブ５は、回転コンベア３によって外周で保持され、充填機１のそれぞれのダクト６によって貯蔵部４に流体接続されている。

【0028】

図１に視認可能であるように、充填機１は、
空の容器２を回転コンベア３に連続して供給するように適合された、好ましくはスターホイール７である、入口コンベアと
充填された容器２を回転コンベア３から受領するように適合された、好ましくはスターホイール８である、出口コンベアと、
をさらに備えている。

【0029】

具体的には、スターホイール７とスターホイール８とは、軸Ａに対してほぼ平行であるそれぞれの回転軸Ａ’とＡ’’との周りで回転可能である。

【0030】

以下では、充填バルブ５が互いに同一であることから、簡略化のために、本発明の非限定的な好ましい実施形態による、単一の充填バルブ５の１つのみを記載する。

【0031】

しかし、そのような充填バルブ５に関する、以下に開示される特徴のすべては、充填機１の各充填バルブ５に適用可能である。

【0032】

図２を特に参照すると、容器２が、充填操作の間、充填バルブ５の下に配置されている。

【0033】

図示の好ましい実施形態では、充填バルブ５は、非接触モードで動作するように構成されている。

【0034】

図示されていない代替的な実施形態では、充填バルブ５は、接触モードで動作するように構成することができる。すなわち、使用時に、充填バルブ５が、容器２の頂部の首部分と接触する。

【0035】

実質的に、回転コンベア３の外周部分に取り付けられ、且つ流れ方向Ｄに沿って容器２内に、第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品を選択的に供給するように構成された流路１１を内部に規定する、具体的には筒状本体１０である、バルブ本体を、充填バルブ５は備えている。

【0036】

具体的には、流路１１は、それぞれの内壁であって、具体的には、筒状本体１０の筒状の内壁によって定められている。この内壁は、可変の、実質的に円形の断面を有し、湾曲した構成を提供している。

【0037】

詳細には、流路１１は、傾斜した軸Ｅに沿って延びる第１の筒状部分１２と、好ましくは垂直かつ、回転コンベア３の軸Ａに対して平行である、長手軸Ｃに沿って延びる第２の筒状部分１３とを備えている。具体的には、軸Ｅは、好ましくは、軸Ｃに対して傾斜している。好ましくは、軸Ｃおよび軸Ｅは、９０度から１８０度の間に含まれる角度を形成する。

【0038】

より詳細には、流れ方向Ｄに関して第１の部分１２の下流かつ第２の部分１３の上流に配置された、湾曲した筒状部分１４により、第２の部分１３に、第１の部分１２は流体接続されている。

【0039】

さらに、第１の部分１２は、具体的にはダクト６により、貯蔵部４にも接続されている。

【0040】

換言すると、第１の注入可能な製品と第２の注入可能な製品とは、貯蔵部４から流路１１に、ダクト６を通して選択的に供給される。流路１１の内部に入ると、そのような注入可能な製品は、第１の部分１２を通って流れ、次いで、湾曲した部分１４を通り、最終的に第２の部分１３を通る。第２の部分１３を通った後に、注入可能な製品は、容器２に達し、容器２を充填する。

【0041】

図２に視認可能であるように、流路１１は、ダクト６および容器２に流体接続されるように構成された第１の通路セクション１５を備えている。

【0042】

詳細には、第１の通路セクションは、第１の部分１２のための（軸方向の）流入路セクションである。

【0043】

より詳細には、第１の部分１２は、係合部分、具体的には、第１の通路セクション１５の方向に狭まっているテーパ状の断面の部分１６を備えている。

【0044】

上記のように、第１の通路セクション１５は、流路１１の狭まったセクションを規定している。

【0045】

流路１１は、第１の通路セクション１５および容器２に流体接続されるように構成された第２の通路セクション１８をさらに備えている。

【0046】

詳細には、第２の通路セクション１８は、第１の部分１２のための（軸方向の）流出路セクションである。

【0047】

より詳細には、第１の部分１２は、さらなる係合部分、具体的には、第２の通路セクション１８の方向に狭まっている、さらなるテーパ状の断面の部分１９を備えている。

【0048】

上記のように、第２の通路セクション１８も、流路１１の狭まったセクションを規定している。

【0049】

具体的には、第２の通路セクション１８は、流れ方向Ｄに関し、第１の通路セクション１５の下流に配置されている。

【0050】

さらに、流路１１は、第１の通路セクション１５、第２の通路セクション１８、および容器２に流体接続されるように構成された第３の通路セクション２０を備えている。

【0051】

詳細には、第３の通路セクション２０は、第２の部分１３のための（軸方向の）流出路セクションである。

【0052】

より詳細には、第２の部分１３は、具体的には、第３の通路セクション２０の方向に狭まっている、テーパ状の断面の部分２１である、係合部分を備えている。

【0053】

上記のように、第３の通路セクション２０も、流路１１の狭まったセクションを規定しており、流れ方向Ｄに関し、第２の通路セクション１８の下流に配置されている。

【0054】

図２に視認可能であるように、充填バルブ５は、
－流路１１内に、具体的には、第１の部分１２内に、移動可能に配置され、第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品の容器２への流量を選択的に調節するように制御されるように構成された、第１のシャッタ２２と、
－流路１１内に、具体的には、第２の部分１３内に、移動可能に配置され、第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品の容器２への流出を許容するか、あるいは阻止するように制御されるように構成された、第２のシャッタ２３と、
流路１１内のシャッタ２２の動きとシャッタ２３の動きとをそれぞれ制御するように構成されたアクチュエータ手段２４とアクチュエータ手段２５と、
をさらに備えている。

【0055】

具体的には、流れ方向Ｄに関し、シャッタ２２は、第１の通路セクション１５の下流かつ第２の通路セクション１８の上流に配置され、一方、シャッタ２３は、第２の通路セクション１８の下流かつ第３の通路セクション２０の上流に配置されている。したがって、シャッタ２２は、流れ方向Ｄに関し、流路１１内の、シャッタ２３の上流の部分に配置されている。

【0056】

さらに具体的には、シャッタ２２、第１の通路セクション１５、および第２の通路セクション１８は、軸Ｅに関して同軸的に配置されている。

【0057】

さらに、シャッタ２３および第３の通路セクション２０は、軸Ｃに関して同軸的に配置されている。

【0058】

図３ａおよび図３ｂに示すように、
シャッタ２２は、流路１１に第１の注入可能な製品が供給される上述の第１の動作モードの間、
－シャッタ２２は、第１の通路セクション１５、具体的には、テーパ状の断面の部分１６とともに、第１の注入可能な製品に関する第１の最大の開口路を定め、それにより、この製品の、容器２へ向かって第１の最大の開口路を通る最大流量を許容するようになっている、静止位置（図３ａ）と、
－シャッタ２２が、第１の通路セクション１５とシールするように協働するように構成され、それにより、通路セクション１５と容器２との間のあらゆる流体接続を阻止するようになっている、閉鎖位置（図３ｂ）と、
－シャッタ２２が、第１の通路セクション１５、具体的には、テーパ状の断面の部分１６とともに、第１の注入可能な製品に関するそれぞれの中間の開口路を定め、それにより、この製品の、容器２へ向かってそれぞれの中間の開口路を通る部分的な流量を許容するようになっている、静止位置と閉鎖位置との間に位置する、１つまたは複数の中間位置（図示せず）と、
で制御されるように構成されている。

【0059】

具体的には、シャッタ２２が静止位置にある場合、第１の通路セクション１５から第２の通路セクション１８への第１の注入可能な製品の流量は、可能である最大値（最大の流量）である。シャッタ２２が中間位置の１つにある場合、様々なサイズの、中間の開口路は、第１の注入可能な製品が第１の通路セクション１５から第２の通路セクション１８へ、最大の流量未満である、それぞれの中間の流量で流れることを可能にする。シャッタ２２が閉鎖位置にある場合、第１の注入可能な製品の流量はゼロである。

【0060】

上記のように、シャッタ２２は、第１の動作モードの間、調整する方式で制御されるように構成されている。すなわち、シャッタ２２は、静止位置と閉鎖位置との間で制御され、それにより、最大の流量と、中間の流量と、ゼロ流量との間で、第１の注入可能な製品の流量を制御するようになっている。

【0061】

本発明の重要な態様によれば、
シャッタ２２は、流路１１に第２の注入可能な製品が供給される上述の第２の動作モードの間、
－シャッタ２２は、第２の通路セクション１８、具体的には、テーパ状の断面の部分１９とともに、第２の注入可能な製品に関する第２の最大の開口路を定め、それにより、この第２の注入可能な製品の、容器２へ向かって第２の最大の開口路を通る最大流量を許容するようになっている、上述の静止位置と、
－シャッタ２２は、第２の通路セクション１８、具体的には、流路１１の内側の筒状の壁とともに、第２の注入可能な製品の制限された通路を定め、それにより、第２の注入可能な製品の、容器２へ向かって制限された通路を通る部分的な流量を許容するようになっている、部分的な閉鎖位置（図３ｃ）と、
でさらに制御されるように構成されている。

【0062】

換言すると、シャッタ２２は、第２の動作モードの間、オン／オフの方式、すなわち、２つの異なる位置のみで、あらゆる中間位置を間に伴わずに、制御されるように構成されている。

【0063】

具体的には、シャッタ２２は、少なくとも１つの相互作用部分２６を備えている。この相互作用部分２６は、シャッタ２２が部分的な閉鎖位置にある際に、第２の通路セクション１８と係合するように構成され、相互作用部分２６に面する流路１１の一部とともに、上述の制限された通路を定める。

【0064】

より詳細には、相互作用部分２６は、図３ｃに示すように、シャッタ２２が部分的な閉鎖位置にある際に、第２の注入可能な製品に関する制限された通路を画定する、溝２７を備えている。

【0065】

この好ましい実施形態では、溝２７は、軸Ｅに関して非対称である。すなわち、軸Ｅに関し、相互作用部分２６の一方側にのみ延びている。

【0066】

図示されていない、可能性のある代替形態によれば、相互作用部分２６全体に沿って外周に、すなわち、軸対称な方式で、溝２７は得られる場合がある。

【0067】

上記のように、シャッタ２２が部分的な閉鎖位置にある場合、軸Ｅに関する、相互作用部分２６の側部の１つのみが、第２の通路セクション１８と接触して、係合するとともに協働し、一方、反対側の側部、すなわち、溝２７が得られる相互作用部分２６の側部が、流路１１の内壁とともに、第２の注入可能な製品に関する上述の制限された通路を定める。

【0068】

換言すると、第２の動作モードの間、シャッタ２２は、第２の注入可能な製品の、容器２に向かう流れを完全にブロックすることなく、流れを調節するのみである。

【0069】

実際、透明で、完全に液体の注入可能な製品に関して困難性がないにも関わらず、第２の注入可能な製品など、懸濁液内に固体粒子を有する注入可能な製品に関して調整を達成するのは、問題がある。具体的には、シャッタ２２が上述の中間の開いた位置、特に、閉鎖位置の近くにある場合、懸濁液内の粒子は、比較的狭い中間の開口路に対応して、集まるとともに蓄積され得、それにより、そのような第２の注入可能な製品の、容器２に向かう流れをブロックする。

【0070】

上述のシャッタ２２の構成により、固体粒子の蓄積は、第２の注入可能な製品の流量を調節する間に、避けることができ、それにより、妨げ、詰まり、または減速することなく、そのような製品の、容器２へ向かう流れを所望のように調節することを確実にしている。

【0071】

上記のように、シャッタ２２は、第１の動作モードの間、静止位置と閉鎖位置との間で選択的に制御され、第２の動作モードの間、静止位置と部分的な閉鎖位置との間で選択的に制御されるように構成されている。

【0072】

この図示の非限定的な好ましい実施形態によれば、シャッタ２２は、静止位置から閉鎖位置に向けて、すなわち、第１の動作モードの間、流れ方向Ｄとは反対の方向で、制御されるように構成されている。

【0073】

さらに、シャッタ２２は、静止位置から部分的な閉鎖位置に向けて、すなわち、第２の動作モードの間、流れ方向Ｄに従う（一致する）方向で、制御されるように構成されている。

【0074】

この非限定的な好ましい実施形態によれば、シャッタ２３は、
－シャッタ２３が、第３の通路セクション２０、具体的には、テーパ状の断面の部分２１とともに、第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品に関する第３の最大の開口路を定め、それにより、これら製品の、容器２へ向かう流れを許容するようになっている、第１の（上方の）位置（図示せず）と、
－シャッタ２３が、第３の通路セクション２０とシールするように協働するように構成され、それにより、第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品の、容器２に向かうあらゆる流れを阻止するようになっている、第２の（下方の）位置（図２に示す）と、
で制御されるように構成されている。

【0075】

上記のように、シャッタ２３は、オン／オフの方式で（あらゆる中間位置を間に伴わずに）制御されるように構成されている。

【0076】

詳細には、シャッタ２３は、流れ方向Ｄに従う方向で、第２の位置に向かって制御されるように構成されている。

【0077】

図示の非限定的な実施形態では、アクチュエータ手段２４および２５は、磁石によるタイプである。

【0078】

このことは、磁石が、流路１１の内部の無菌の環境と、外部の無菌ではない環境との間で適切に分離を提供することにより、無菌または非常に清潔な条件を容易に維持することを可能にすることから、有利である。好ましい実施形態では、流路１１の内部の無菌の環境に機械的なインターフェースが入らず、それにより、無菌または非常に清潔な条件の維持が容易になっている。

【0079】

アクチュエータ手段２４の特徴が、アクチュエータ手段２５の特徴と同一であることから、簡略化のために、アクチュエータ手段２４のみが、以下に記載される。

【0080】

しかし、アクチュエータ手段２４に関する、以下に開示される特徴のすべては、アクチュエータ手段２５に適用可能である。

【0081】

詳細には、アクチュエータ手段２４は、流路１１の周りの外部に配置された駆動磁石アセンブリ２８と、流路１１内に配置されて、シャッタ２２の少なくとも一部に含まれており、且つ好ましくは強磁性材料で形成されるか、あるいは永久磁石が設けられた、被駆動磁石アセンブリ２９とを備えている。

【0082】

より詳細には、アセンブリ２９は、シャッタ２２に含まれる少なくとも１つの永久磁石を、この好ましい実施形態では、２つの永久磁石を備えている。

【0083】

図示されていない、さらなる可能性のある代替形態によれば、シャッタ２２は、全体が強磁性材料で形成され得、それにより、全体的にアセンブリ２９を規定する。

【0084】

具体的には、アセンブリ２８は、線形アクチュエータ、たとえば、ステッピングモータ３０などにより、軸Ｅに平行に移動するように構成されている。このステッピングモータ３０は、好ましくは、筒状本体１０の一方の側部、好ましくは、第１の部分１２の一方の側部に配置されている。

【0085】

アセンブリ２８は、磁気的にアセンブリ２９に結合されるように構成されており、それにより、第１の作動条件の間、静止位置と閉鎖位置との間で、また、第２の作動条件の間、静止位置と部分的な閉鎖位置との間で、シャッタ２２の移動を制御するようになっている。

【0086】

実際には、アセンブリ２８がステッピングモータ３０によって移動するにつれて、アセンブリ２９が、アセンブリ２８との磁気的な相互作用に起因して移動し、それにより、あらゆる機械的な結合を伴わずに、シャッタ２２を流路１１内で移動させる。

【0087】

図２に視認可能であるように、アクチュエータ手段２５は、アクチュエータ手段２４と実質的に同一であり、アクチュエータ手段２５のアセンブリ２８が、軸Ｃに対して平行に移動するように構成されており、アセンブリ２９がシャッタ２３に含まれており、ステッピングモータ３０が、第２の部分１３の上方の位置に配置されている点でのみ、異なっている。

【0088】

充填バルブ５の動作は、充填されて、充填バルブ５の下に配置される、単一の空の容器２を参照して以下に記載する。

【0089】

具体的には、第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品は、貯蔵部４から、ダクト６および第１の通路セクション１５を通して流路１１に選択的に供給される。

【0090】

次いで、第１の作動条件の間、第１の注入可能な製品の流量は、シャッタ２２を静止位置から閉鎖位置に制御することによって調節される。

【0091】

逆に、第２の作動条件の間、第２の注入可能な製品の流量は、シャッタ２２を静止位置から部分的な閉鎖位置に制御することによって調節される。

【0092】

第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品が第２の通路セクション１８を通過すると、流れは、シャッタ２３を第１の位置に制御することにより、容器２に向けられる。

【0093】

次いで、容器２内の第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品のレベルが所望のレベルに達するか近付くと、シャッタ２３は、すぐに第２の位置に移動するように制御され、それにより、第１の注入可能な製品または第２の注入可能な製品のさらなる量が、第３の通路セクション２０を通って流れることを阻止する。この方法で、容器２は、正確な所望の量の注入可能な製品で充填することができる。

【0094】

動作全体が、各充填バルブ５に関して、および、充填されることになる各容器２に関して、第１の作動条件または第２の作動条件で、周期的に繰り返される。

【0095】

本発明による充填バルブ５の利点は、上述の記載から明らかとなる。

【0096】

具体的には、本発明によるシャッタ２２の構成に起因して、懸濁液内の固体粒子を有する、注入可能な製品の流量の調節を、さらなるバルブまたはシャッタを必要とすることなく、達成することができる。

【0097】

この方法で、必要とされる構成要素の総数を増大させることなく、また、長い分解および組立て操作を避け、単一のバルブのみを使用して精細な調節を適用できる、注入可能な製品の範囲が拡大され得る。

【0098】

しかし、添付の特許請求の範囲に規定される保護の範囲を逸脱することなく、本明細書に記載の充填バルブ５を変更することができることが明らかである。

【符号の説明】

【0099】

１ 充填機
２ 容器
３ 回転コンベア
４ 貯蔵部
５ 充填バルブ
６ ダクト
７、８ スターホイール
１０ 筒状本体
１１ 流路
１２ 第１の部分
１３ 第２の部分
１４ 湾曲した部分
１５ 第１の通路セクション
１６、１９、２１ テーパ状の断面の部分
１８ 第２の通路セクション
２０ 第３の通路セクション
２２ シャッタ
２３ 補助シャッタ、シャッタ
２４、２５ アクチュエータ手段
２６ 相互作用部分
２７ 溝
２８ 駆動磁石アセンブリ
２９ 被駆動磁石アセンブリ
３０ ステッピングモータ
Ｄ 流れ方向

【図1】

【図2】

【図3a】

【図3b】

【図3c】