特許 7300959 水槽接続部材とこれを用いた水耕栽培用水槽構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-22

(45)【発行日】2023-06-30

(54)【発明の名称】水槽接続部材とこれを用いた水耕栽培用水槽構造

(51)【国際特許分類】

   A01G 31/00 20180101AFI20230623BHJP

【ＦＩ】

A01G31/00 601Z

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019188413

(22)【出願日】2019-10-15

(65)【公開番号】P2020068769

(43)【公開日】2020-05-07

【審査請求日】2022-04-07

(31)【優先権主張番号】P 2018201801

(32)【優先日】2018-10-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000108719

【氏名又は名称】タキロンシーアイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001885

【氏名又は名称】弁理士法人ＩＰＲコンサルタント

(72)【発明者】

【氏名】加藤 晋康

【審査官】田辺 義拓

(56)【参考文献】

【文献】実開昭５４－１８２９３７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１２－１０７４５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５３－１５６９２７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００２－０３４３６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２５４７３７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｇ ３１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水槽接続部材と、水耕栽培用水槽と、排水管と、を具備し、
前記水槽接続部材は、
第一接続部と、第二接続部と、排水口と、を具備し、水耕栽培用水槽の後端部に収穫作業用水槽を接続するための水槽接続部材であって、
前記第一接続部と前記第二接続部が、略対向して配設され、
前記第二接続部が、前記第一接続部より高い位置に配設され、
前記排水口が、前記第一接続部と前記第二接続部の間に配設されており、
前記水耕栽培用水槽は前記第一接続部に接続され、前記排水管は前記排水口に接続されていること、
を特徴とする水耕栽培用水槽構造。

【請求項2】

前記第二接続部が、前記第一接続部側に下降傾斜していること、
を特徴とする請求項１に記載の水耕栽培用水槽構造。

【請求項3】

複数の前記水槽接続部材を有し、
前記排水管が、前記複数の水槽接続部材の排水口に接続される略水平排水路と、前記略水平排水路の両端にそれぞれ接続される略垂直排水路と、を具備すること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の水耕栽培用水槽構造。

【請求項4】

前記排水口近傍に、前記水耕栽培用水槽の貯水量を調整する貯水量調整手段を具備すること、
を特徴とする請求項１～３のいずれかに記載の水耕栽培用水槽構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、水耕栽培装置に用いる水耕栽培用水槽を接続するための水槽接続部材に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、土壌を用いる必要が無く、屋内の狭い空間において高密度な生産が可能で、また、天候の影響を受けること無く温度や湿度等を調整でき、さらには、雑菌や害虫等による汚染を除去しやすい等の多くの利点から、水耕栽培装置が注目されている。当該水耕栽培装置は、植物を生育する栽培棚を上下方向に所定の離間距離で多段に配置すると共に、各水耕容器の上方部側に照明装置を設けた水耕栽培装置が一般に採用されている。

【0003】

上記水耕栽培装置を用いた水耕栽培では、植物の根部を浸す養液を専用の水耕栽培用水槽内で流動的に貯水し、育苗工程や収穫工程等の栽培工程内容に応じて適宜排水を行う必要があるが、植物の根部等が養液の流動性を妨げて排水性を低下させるケースがある。このような問題に対して、一部では樋状の水耕栽培用水槽を採用し、更に養液の流動性を向上するために当該水耕栽培用水槽を排水口が配設された川下側に傾斜させて構成された植物栽培装置が存在する（特に特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－０８２９９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１の植物栽培装置では、養液を排水口に誘導させるために川下側の端部から排水口に下降傾斜させた傾斜板の配設を必要としているが、樋状の水耕栽培用水槽内部に当該傾斜板を配設することは困難であり、水槽全体の水密性を低下させてしまうばかりか養液の滞留を引き起こすおそれがあった。また、特許文献１の水耕栽培用水槽では所望量の養液を貯水する構造を有しておらず、水耕栽培の種々の栽培工程に対して簡便に対応することができなかった。

【0006】

そこで、従来の水耕栽培用水槽の川下側の構造に着目すると、水槽の傾斜に応じた簡素な工夫で養液を排水口へ誘導する構造が採用されたのみであり、確実な排水性を有しておらず藻等が派生してしまうおそれがあった。また水耕栽培に要する工程全体を考慮した構造を備えていないことは明らかであって、未だ改善の余地があった。

【0007】

そこで、本発明は、上記問題に鑑みて創作されたものであり、優れた水密性及び排水性を有し、水耕栽培の各工程に応じて養液の貯水及び排水を切替えることが可能な水槽接続部材及びこれを用いた水耕栽培用水槽構造を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記の課題を解決すべく、本発明は、
第一接続部と、第二接続部と、排水口と、を具備し、水耕栽培用水槽の後端部に収穫作業用水槽を接続するための水槽接続部材であって、
前記第一接続部と前記第二接続部が、略対向して配設され、
前記第二接続部が、前記第一接続部より高い位置に配設され、
前記排水口が、前記第一接続部と前記第二接続部の間に配設されていること、
を特徴とする水槽接続部材を提供する。

【0009】

このような構成を有する本発明の水槽接続部材では、水耕栽培用水槽の後端部に収穫作業用水槽を接続することが可能で、当該接続部近傍の水密性を確実に担保しつつ適宜排水を行って所望しない養液の滞留及びこれによる藻の発生を好適に防止することができる。特に第二接続部が第一接続部より高い位置に配設されているため、第一接続部側（水耕栽培用水槽）から流入した養液が第二接続部側（収穫作業用水槽）に移動することを防止し、確実に排水口に導くことができる。また、上記水密及び排水に係る機能性を確実に維持しつつも簡素な構造を有するため、製造コストを低減することができる。

【0010】

また、上記の本発明の水槽接続部材においては、
前記第二接続部が、前記第一接続部側に下降傾斜していることが望ましい。

【0011】

このような構成を有する本発明の水槽接続部材では、収穫作業用水槽を水槽接続部材側に下降傾斜させた状態で第二接続部に接続することができる。養液が第一接続部側（水耕栽培用水槽）から第二接続部側（収穫作業用水槽）に流入した場合、及び収穫作業時に植物から養液が収穫作業用水槽に垂下した場合でも、これら養液を速やかに水槽接続部材に戻し、排水口から排水することができる。

【0012】

また、上記の本発明においては、
水耕栽培用水槽と、
上記本発明の水槽接続部材と、
排水管と、を具備して構成され、
前記水耕栽培用水槽を前記第一接続部に接続し、前記排水管を前記排水口に接続すること、
を特徴とする水耕栽培用水槽構造をも提供する。

【0013】

このような構成を有する本発明の水耕栽培用水槽構造では、水密性を確実に担保しつつ適宜排水を行って所望しない養液の滞留を好適に防止する水耕栽培用水槽を得ることができる。

【0014】

また、上記の本発明の水耕栽培用水槽構造においては、
前記排水管が、前記複数の水槽接続部材の排水口に接続される略水平排水路と、前記略水平排水路の両端にそれぞれ接続される略垂直排水路と、を具備すること、が好ましい。

【0015】

このような構成を有する本発明の水耕栽培用水槽構造では、複数の水槽接続部材の排水口からの排水を略水平排水路に集約させることができ、これにより配管数を減らすこともできる。また、略水平排水路の両端にそれぞれ接続される略垂直排水路から排水を排出できるため、目詰まりのリスクを低減させることができる。更に、略水平排水路と略垂直排水路とによって、排水管を横方向及び縦方向に接続できるため本数の増減及びレイアウトの設計が自由かつ容易である。

【0016】

また、上記の本発明の水耕栽培用水槽構造においては、
貯水量調整手段を具備することが望ましい。

【0017】

このような構成を有する本発明の水耕栽培用水槽構造では、排水口を囲って養液の排水を意図的に防止し、かつ貯水量調整手段（貯水量調整具）の高さに応じた水位分の養液を貯水して植物の根部を養液内に浸し育苗時に対応することができる。よって、例えば多段構成された水耕栽培装置を用い、各段で異なる栽培工程を実施する場合であっても、状況に応じて簡便に養液の排水（栽培工程）及び養液の貯水（育苗工程）を切替えることができ、水耕栽培全体の作業効率を向上することができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、優れた水密性及び排水性を有し、水耕栽培の各工程に応じて養液の貯水及び排水を切替えることが可能な水槽接続部材及びこれを用いた水耕栽培用水槽構造を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本実施形態に係る水槽接続部材１を用いた水耕栽培装置５１の概要を示す概略側面図である。

【図2】水槽接続部材１の構造を示す図であって、図２（ａ）は、水槽接続部材１を上方から下方視した平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）における矢視Ａの側面図であり、図２（ｃ）は、図２（ａ）における矢視Ｂの側面図である。

【図3】水槽接続部材１の構造を示す図であって、図３（ａ）は水槽接続部１の斜視図であり、図３（ｂ）は、図２（ａ）における矢視Ｃの断面図である。

【図4】貯水量調整具９の構造を示す図であって、図４（ａ）は、貯水量調整具９の平面図であり、図４（ｂ）は、貯水量調整具９の一部を断面視した側面図である。

【図5】水槽接続部材１の使用方法を示す図であって、図５（ａ）は、水槽接続部材１に水耕栽培用水槽５３及び収穫作業用水槽５５を接続する状態を断面視した模式図であり、図５（ｂ）は、水耕栽培用水槽５３及び収穫作業用水槽５５を接続した後の水槽接続部材１を断面視した模式図である。

【図6】貯水量調整具９を用いた養液の貯水量調整を示す図であって、図６（ａ）は、貯水量調整具９により養液の排水を堰き止めた状態を示す模式図であり、図６（ｂ）は、設定した水位を超えた際の養液の排水を示す模式図である。

【図7】水耕栽培装置５１の変形例の構造を示す図であって、図７（ａ）は、略水平排水路１１ａの部分を上方からみた概略上面図であり、図７（ｂ）は、図１における矢印Ｘの方向から水耕栽培装置５１をみた図に相当する概略正面図である。

【図8】図７に示す水耕栽培装置５１を矢印Ｙの方向からみた概略側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明に係る水槽接続部材及びこれを用いた水耕栽培用水槽構造の代表的な実施形態を、図を参照しながら詳細に説明する。但し、本発明は図示されるものに限られるものではなく、各図面は本発明を概念的に説明するためのものであるから、理解容易のために必要に応じて寸法、比又は数を誇張又は簡略化して表している場合もある。更に、同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略することもある。また、各図に示すように、理解容易のために水耕栽培用水槽の長さ方向をＸ、幅方向をＹ、高さ方向をＺとして説明する。

【0021】

１．水槽接続部材１の概要
図１を用いて、本実施形態に係る水槽接続部材１の概要を説明する。図１は、本実施形態に係る水槽接続部材１の概要を示す模式図である。図１に示すとおり、水槽接続部材１は、水耕栽培装置５１内の水耕栽培用水槽５３の後端部に収穫作業用水槽５５を接続（連結）するための水槽接続部材１であって、接続部近傍の水密性を確実に担保しつつ、適宜排水を行って所望しない養液の滞留を好適に防止可能とするものである。また、本実施形態の水槽接続部材１は、機能性を維持しつつも簡素な構造を有するため、水耕栽培用水槽５３との接続が簡便で多角的に導入障壁を下げるものである。

【0022】

なお、水耕栽培装置５１は、天候及び温度、更に害虫等の種々の影響を低減し、植物５９の光合成を高効率化しつつ安定した栽培を行うものである。また、水耕栽培用水槽５３は、上記水耕栽培装置５１の内部に配設された構成部品であって、養液の貯水性及び排水性を良好に得られる略樋状かつ長尺に形成されたものである。水耕栽培用水槽５３の内部に養液を貯水し、植生プレート５７に植生された植物５９の根部を当該養液に浸す役割を担う。

【0023】

本実施形態では、一部用途の異なる二つの水耕栽培用水槽を接続する例を代表して説明する。本実施形態の水槽接続部材１は、水耕栽培用水槽５３と収穫作業用水槽５５とを接続するものであって、水耕栽培用水槽５３は水耕栽培装置５１内に配設されて種々の栽培工程で使用する水槽であり、収穫作業用水槽５５は水耕栽培装置５１の収穫側外部に配設されて栽培可能な植物５９が植生された植生プレート５７を一時的に載置し、この植生プレート５７を支持しつつ植物５９の根部に付着した養液の垂下を受け止める等、収穫作業を補助する水槽である。

【0024】

２．水槽接続部材１の構造
次に、図２及び図３を用いて本実施形態に係る水槽接続部材１の構造について詳細に説明する。図２（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本実施形態に係る水槽接続部材１の構造を示す図であって、図２（ａ）は、水槽接続部材１を上方から下方視した平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）における矢視Ａの側面図であり、図２（ｃ）は、図２（ａ）における矢視Ｂの側面図である。また、図３（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態に係る水槽接続部材１の構造を示す図であって、図３（ａ）は水槽接続部１の斜視図であり、図３（ｂ）は、図２（ａ）における矢視Ｃの断面図である。

【0025】

図２及び図３に示すとおり水槽接続部材１は、第一接続部３と、第二接続部５と、排水口７と、を具備して構成され、第一接続部３と第二接続部５が、略対向して配設され、第二接続部５が、第一接続部３より高い位置に配設され、排水口７が、第一接続部３と第二接続部５の間に配設して構成されている。

【0026】

水槽接続部材１の構造についてより具体的には、長さ方向Ｘに延び高さ方向Ｚに立ち上がる二枚の壁部１３Ａと、高さ方向Ｚの下端でこの二枚の壁部１３Ａをつなぐ床部１３Ｂと、により略コ字状の本体部１３が構成され、この本体部１３の一方の端部に第一接続部３が配設され、他方の端部に第二接続部５が配設されている。また、本体部１３の二枚の壁部１３Ａ及び床部１３Ｂは、水耕栽培用水槽５３及び収穫作業用水槽５５を接続する際にこれらを保持する複数の係止片１５を具備している（特に図３（ａ）参照）。

【0027】

係止片１５は、第一接続部３及び第二接続部５の双方の端縁から本体部１３内部側に対して距離Ｌ１の位置を起点とし、該起点から第一接続部３及び第二接続部５の双方の端縁側に対して寸法Ｌ２で形成されており、この係止片１５と床部１３Ｂ（壁部１３Ａ）との間で水耕栽培用水槽５３（第一接続部３側）及び収穫作業用水槽５５（第二接続部５側）を略押圧して強固に保持する（特に図２（ａ）及び図３（ｂ）参照）。

【0028】

床部１３Ｂの略中央には、この床部１３Ｂを高さ方向Ｚに貫通する略円状の排水口７が設けられ、更にこの排水口７に対して排水管１１を接続可能にする接続ガイド１７が高さ方向Ｚの下方側に向けて配設されている。接続ガイド１７は略円筒状であるが、下方に向かって内径が減少する態様を有しており、いわば略先細円筒状である。なお、排水口７の内径は使用する水耕栽培装置５１及び接続する水耕栽培用水槽５３のサイズに応じて適宜決定すればよく、更に必ずしも円形の貫通孔に限定されるものではなく養液の排水を行えれば種々の形状を採用してもよい（特に図３（ａ）及び（ｂ）参照）。

【0029】

第一接続部３と第二接続部５は、双方の配設位置の床部１３Ｂの高さを異にすることで、本体部１３内部に段差を形成している。この段差についてより具体的には、床部１３Ｂを排水口７の第二接続部５側端縁から第二接続部５側の床部１３Ｂに配設された係止片１５の起点までの位置で、第二接続部５側が高さ方向Ｚの上方に所定量ずらした態様となっている。なお、床部１３Ｂの段差に応じて壁部１３Ａの上端及び壁部１３Ａに配設された係止片１５の高さ方向Ｚの位置も第二接続部５側は第一接続部３側より高い位置となる。

【0030】

これにより、第一接続部３で接続した水耕栽培用水槽５３から流入した養液が上記段差に衝突するため収穫作業用水槽５５にまで到達することが防止され、かつ養液を床部１３Ｂの排水口７に容易に誘導することができる（特に図３（ｂ）参照）。

【0031】

また、第二接続部５が、第一接続部３側に下降傾斜しており、収穫作業用水槽５５を水槽接続部材１側に傾斜させた状態で本体部１３に接続可能とする特徴を有している。より具体的には、本体部１３の第二接続部５側の壁部１３Ａ、床部１３Ｂ、及びこれらに配設された係止部１５が第一接続部３側に下降傾斜するようそれぞれ同じ角度θが配されている（特に図３（ｂ）参照）。

【0032】

第二接続部５近傍を上記のように傾斜させて形成することにより、養液が耕栽培用水槽５３から本体部１３の段差を乗り越えて収穫作業用水槽５５側に流入した場合、及び収穫作業時に植物５９から養液が収穫作業用水槽５５内に垂下した場合でも、これら養液を速やかに水槽接続部材１に戻し、排水口７から排水することができる。なお、壁部１３Ａ、床部１３Ｂ、及び係止片１５のサイズは、使用する水耕栽培装置５１や接続する水耕栽培用水槽５３及び収穫作業用水槽５５のサイズに応じて適宜決定することが好ましい。

【0033】

３．水槽接続部材１の使用方法
続いて図５を示し、本実施形態に係る水槽接続部材１の使用方法について詳細に説明する。図５(ａ)及び（ｂ）は、本実施形態に係る水槽接続部材１の使用方法を示す図であって、図５（ａ）は、水槽接続部材１に水耕栽培用水槽５３及び収穫作業用水槽５５を接続する状態を断面視した模式図であり、図５（ｂ）は、水耕栽培用水槽５３及び収穫作業用水槽５５を接続した後の水槽接続部材１を断面視した模式図である。

【0034】

図５（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、水槽接続部材１は、水耕栽培用水槽５３及び収穫作業用水槽５５を接続して使用する。まず、水耕栽培用装置５１の収穫側において、水耕栽培用水槽５３の端部に水槽接続部材１を接近させつつ、双方の方向を合わせる（高さ方向Ｚの上方に開口側を向ける）。

【0035】

続いて、水耕栽培用水槽５３の端部に第一接続部３を高さ方向Ｚの下方から被せるように当接し、そのまま水槽接続部１を水耕栽培用水槽５３側に摺動させて水耕栽培用水槽５３の三方の端部を第一接続部３に配設された係止片１５に係止させる。これにより、まず水槽接続部材１と水耕栽培用水槽５３との接続が完了する。

【0036】

次に、収穫作業用水槽５５を水槽接続部材１に接続する。水耕栽培用水槽５３の端部に固定された水槽接続部材１に収穫作業用水槽５５を接近させつつ、収穫作業用水槽５５の方向を水槽接続部材１に合わせる（高さ方向Ｚの上方に開口側を向ける）。

【0037】

続いて、第二接続部５に収穫作業用水槽５５の端部を高さ方向Ｚの上方から挿入するように当接し、そのまま収穫作業用水槽５５を水槽接続部１側に摺動させて収穫作業用水槽５５の三方の端部を第二接続部５に配設された係止片１５に係止させる。これにより、水槽接続部材１と収穫作業用水槽５５との接続が完了する。なお、水槽接続部材１と水耕栽培用水槽５３及び収穫作業用水槽５５の接続には接着剤等を用いてより強固に固定してもよい。

【0038】

更に、水耕栽培装置５１が具備する養液排水用の排水管１１を排水口７に接続する。排水管１１の端部を排水口７に配設された接続ガイド１７に接近させつつ、接続ガイド１７の開口と排水管１１の端部の開口を対向させ、徐々に接続ガイド１７に排水管１１を被覆させつつ高さ方向Ｚの上方に押圧して双方を接続する。これにより、排水口７と排水管１１との接続が完了し、双方が連通して水槽接続部材１から排水管１１に排水を行うことができる。

【0039】

上述において、本実施形態に係る水槽接続部材１を用いた水耕栽培用水槽５３及び収穫作業用水槽５５の接続について詳述したが、水槽接続部材１を介して水耕栽培用水槽５３と収穫作業用水槽５５を一体的に形成した水耕栽培用水槽構造を採用してもよい。

【0040】

４．貯水量調整具９（貯水量調整手段）を用いた養液の貯水量調整
次に、図４及び図６を用いて、貯水量調整具９を用いた養液の貯水量調整方法について詳述する。苗を栽培する際には、育苗工程と栽培工程とがあるが、前者では後者よりも各種水槽における貯水量を多くしておくことが好ましく、図４及び図６に示す貯水量調整具９はこの育苗工程に好適に用いることができる。

【0041】

図４（ａ）及び（ｂ）は、貯水量調整具９の構造を示す図であって、図４（ａ）は、貯水量調整具９の平面図であり、図４（ｂ）は、貯水量調整具９の一部を断面視した側面図である。また、図６（ａ）及び（ｂ）は、貯水量調整具９を用いた養液の貯水量調整を示す図であって、図６（ａ）は、貯水量調整具９により養液の排水を堰き止めた状態を示す模式図であり、図６（ｂ）は、設定した水位を超えた際の養液の排水を示す模式図である。

【0042】

本実施形態に係る水槽接続部材１は、上述したとおり好適に養液を排水して収穫時の作業性を大幅に向上することができるが、別個の貯水量調整具９を用いれば養液を所望量貯水可能となり育苗時にも対応することができる。

【0043】

図４（ａ）及び（ｂ）に示すとおり貯水量調整具９は、高さＬ３及び外径Ｌ４を設定して形成された略円筒状の部品であって、水槽接続部材１内部から排水口７内部に挿入し、接続ガイド１７の内壁に当接して使用する部品である。貯水量調整具９の外径Ｌ４は排水口７の直径より小さく設定すること望ましい。、

【0044】

また、高さＬ３は、本体部１３の床部１３Ｂを基準とした所望する貯水量の水位高さと、水槽接続部材１に貯水量調整具９を載置する際に排水口７から下方へ挿入した挿入深さと、の和とすることが望ましい。更に、貯水量調整具９の上下の端面は平滑に形成することが望ましい。勿論、この貯水量調整具９の構造は、上述した水槽接続部材１の構造に対応させたものであるから、例えば排水口７や接続ガイド１７等の態様が異なる場合は、適宜その構造に合わせて形成すればよい。

【0045】

貯水量調整具９を上記のように形成すれば、水槽接続部材１の内部において、排水口７と開口中心を合わせつつ立設させ、かつ排水口７から下方に脱落しないようこれを囲うことができる。即ち、貯水量調整具９を排水口７内で立設させることにより、養液が排水口７から排水されることを意図的かつ一時的に防止し、略高さＬ３の水位分の養液を水耕栽培用水槽５３、水槽接続部材１、及び収穫作業用水槽５５内で貯水することができる（特に図６（ａ）及び（ｂ）参照）。

【0046】

植物５９の根部の長さ等に応じて貯水量調整具９の高さＬ３を調整することで、確実に根部を養液内に浸すことができるため、本実施形態に係る水槽接続部材１及び貯水量調整具９の態様を用いれば、簡便に育苗時に対応することができる。

【0047】

よって、多段構成された水耕栽培装置５１を用い、各段で異なる栽培工程を実施する場合であっても、状況に応じて簡便に養液の排水（栽培工程）及び養液の貯水（育苗工程）を切替えることができ、水耕栽培全体の作業効率を向上することができる。

【0048】

５．水耕栽培装置５１の変形例
図１に示す水耕栽培装置５１の変形例として、図７及び８を用いて異なる態様の排水管１１を有する水耕栽培用装置５１について説明する。図７は、水耕栽培装置５１の変形例の構造を示す図であって、図７（ａ）は、略水平排水路１１ａの部分を上方からみた概略上面図であり、図７（ｂ）は、図１における矢印Ｘの方向から水耕栽培装置５１をみた図に相当する概略正面図である。また、図８は、図７の水耕栽培装置５１を矢印Ｙの方向からみた概略側面図である。

【0049】

この変形例に係る水耕栽培装置５１は、水耕栽培用水槽５３に対応して複数の水槽接続部材１を有しており、複数の水槽接続部材１の排水口７に接続される略水平排水路１１ａと、略水平排水路１１ａの両端に排水路接続部１１ｃによってそれぞれ接続される略垂直排水路１１ｂと、を具備する排水管１１を有している。即ち、この変形例では、排水管１１は水耕栽培装置５１の両側から下方に排水する構造となっている。

【0050】

ここで、図７（ａ）に示すように、略水平排水路１１ａの上面には、水槽接続部材１の排水口７に続く接続ガイド１７を収容して接続する開口１９ａ及び１９ｂが設けられている。開口１９ａは略円状であり、開口１９ｂは略角丸長方形状（二つの等しい長さの平行線と二つの半円形からなり、陸上競技場の形状）である。

【0051】

なお、図７（ａ）では説明のために開口１９ａ及び１９ｂの両方を図示しているが、いずれを採用してもよい。開口１９ｂの場合は、接続した接続ガイド１７の外面との間に隙間ができるため、空気の出入りを確保でき好ましい。また、複数の開口部７及び接続ガイド１７を有する水槽接続部材１を採用することができる。

【0052】

以上、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明してきたが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載の精神及び教示を逸脱しない範囲でその他の改良例や変形例が存在する。そして、かかる改良例や変形例は全て本発明の技術的範囲に含まれることは、当業者にとっては容易に理解されるところである。例えば図１及び図７に示す水耕栽培装置５１において、水耕栽培用水槽５３は何段であってもよいし、図７に示す水耕栽培装置５１では、矢印Ｙの方向において水槽接続部材１が８個並んでいるがこれに限定されるわけではない。

【産業上の利用可能性】

【0053】

本実施形態における水槽接続部材は、優れた水密性及び排水性を有し、水耕栽培の各工程に応じて養液の貯水及び排水を切替可能とするものであり、水耕栽培装置において好適に用いることができる。

【0054】

１ 水槽接続部材
３ 第一接続部
５ 第二接続部
７ 排水口
９ 貯水量調整具
１１ 排水管
１１ａ 略水平排水路
１１ｂ 略垂直排水路
１１ｃ 排水路接続部
１３ 本体部
１３Ａ 壁部
１３Ｂ 床部
１５ 係止片
１７ 接続ガイド
１９ａ 開口
１９ｂ 開口
５１ 水耕栽培装置
５３ 水耕栽培用水槽
５５ 収穫作業用水槽
５７ 植生プレート
５９ 植物
Ｌ１ 距離
Ｌ２ 寸法
Ｌ３ 高さ
Ｌ４ 外径
θ 角度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】