(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-06-22
(45)【発行日】2023-06-30
(54)【発明の名称】内視鏡用術具
(51)【国際特許分類】
A61B 18/14 20060101AFI20230623BHJP
【ＦＩ】
A61B18/14
【請求項の数】
18
(21)【出願番号】P 2022025827
(22)【出願日】2022-02-22
(65)【公開番号】P2022132156
(43)【公開日】2022-09-07
【審査請求日】2022-02-22
(31)【優先権主張番号】63/154,380
(32)【優先日】2021-02-26
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】304050923
【氏名又は名称】オリンパスメディカルシステムズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100149548
【弁理士】
【氏名又は名称】松沼 泰史
(74)【代理人】
【識別番号】100139686
【弁理士】
【氏名又は名称】鈴木 史朗
(74)【代理人】
【識別番号】100147267
【弁理士】
【氏名又は名称】大槻 真紀子
(74)【代理人】
【識別番号】100207789
【弁理士】
【氏名又は名称】石田 良平
(72)【発明者】
【氏名】加藤 裕昌
(72)【発明者】
【氏名】塩田 裕亮
【審査官】宮崎 敏長
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０２０／２０１８２３（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特表２０１９－５００９５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－２４０３８０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｂ １７／００
Ａ６１Ｂ １７／３２
Ａ６１Ｂ １８／１２ － Ａ６１Ｂ １８／１６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
基端、先端、および前記先端に開口を形成するアパーチャを有するハウジングと、
前記アパーチャより先端側へ延伸するように構成される絶縁体と、
前記アパーチャおよび前記絶縁体を通り、前記アパーチャより先端側へ延伸する延伸位置と、前記基端へ向かって後退される後退位置とを有するナイフと、
前記絶縁体が前記アパーチャから離れて、かつ、前記ナイフが前記延伸位置にある際、前記ナイフに前記ハウジングの基端側への付勢力が作用する、
内視鏡用術具。
【請求項2】
前記ナイフに結合され、前記絶縁体が前記アパーチャから離れて、かつ前記ナイフが前記延伸位置にある際、前記ナイフに前記ハウジングの前記基端側への前記付勢力を作用させる付勢部材を有する、請求項１に記載の内視鏡用術具。
【請求項3】
前記付勢部材は、前記絶縁体よりも前記ハウジングの前記基端側に設けられている、請求項２に記載の内視鏡用術具。
【請求項4】
前記絶縁体が前記アパーチャに近接した状態では、前記アパーチャおよび前記絶縁体に対して前記ナイフが延伸した状態で前記付勢部材により維持される、請求項２に記載の内視鏡用術具。
【請求項5】
前記ハウジングは、プレートを有し、前記付勢部材は、前記ナイフを前記プレートに結合する、
請求項２に記載の内視鏡用術具。
【請求項6】
前記プレートは、前記ナイフの一部を通過可能な寸法および形状を有する開口を定義するプレートアパーチャを有する、請求項５に記載の内視鏡用術具。
【請求項7】
前記付勢部材は、前記ハウジングの中心軸に沿って延び、
前記ナイフに結合される第一端と、前記プレートに結合される第二端と、を有する、
請求項５に記載の内視鏡用術具。
【請求項8】
前記プレートは、前記ハウジングの前記基端よりも前記基端側に配置される、請求項５に記載の内視鏡用術具。
【請求項9】
前記プレートは、前記ハウジングの剰余部に対して固定され、前記ハウジングの内部に配置される、請求項５に記載の内視鏡用術具。
【請求項10】
前記ナイフの先端にチップを有し、
前記絶縁体の先端は、前記ハウジングの中心軸に沿って基端側へ延びる凹部を有し、前記ナイフを前記ハウジングの前記基端側に付勢された状態では、前記チップが前記凹部の中に配置され、かつ前記絶縁体に連結された切断部が前記ハウジングから露出する、請求項１に記載の内視鏡用術具。
【請求項11】
前記絶縁体は、前記アパーチャより先端側へ延伸する絶縁体延伸位置を有し、前記絶縁体が前記絶縁体延伸位置に位置することにより、前記ナイフが前記延伸位置に位置する、
請求項１に記載の内視鏡用術具。
【請求項12】
前記ナイフは、第一刃先および第二刃先の間に配置されるロッドを有し、前記第一刃先が前記第二刃先よりも長い長さを有する、請求項１に記載の内視鏡用術具。
【請求項13】
前記内視鏡用術具は、針形状のナイフ構成と、前記絶縁体を先端に有するナイフ構成とに使用されるように構成される、請求項１に記載の内視鏡用術具。
【請求項14】
前記ナイフは、前記ハウジングの中心軸に沿って配置されるロッドと、少なくとも一つの切断部とを有し、前記切断部と前記ロッドは相対的に前記中心軸に沿って移動可能に構成されている、請求項１に記載の内視鏡用術具。
【請求項15】
前記絶縁体および前記切断部を前記ロッドに対して前進させた際に、前記絶縁体および前記切断部に前記ハウジングの基端側への付勢力が作用する、請求項１４に記載の内視鏡用術具。
【請求項16】
前記付勢部材は、ばねである、請求項２に記載の内視鏡用術具。
【請求項17】
前記ハウジングは、実質的に可撓性を有する材料を有する、請求項１に記載の内視鏡用術具。
【請求項18】
前記ナイフの先端にチップを有し、
前記チップは、電極である、請求項１に記載の内視鏡用術具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
［関連出願の相互参照］
この出願は、２０２１年２月２６日に出願された米国仮出願第６３／１５４，３８０号の利益を主張し、その全文が参照により本明細書に援用される。
本開示は、内視鏡的粘膜下層はく離術（ＥＳＤ）に用いる内視鏡用術具に関する。より詳しくは、本開示は、内視鏡的粘膜下層はく離術において、腫瘍または生体組織を切除するための内視鏡用術具に関する。
この出願は、２０２１年２月２６日に出願された米国仮出願第６３／１５４，３８０号の利益を主張し、その全文が参照により本明細書に援用される。
本開示は、内視鏡的粘膜下層はく離術（ＥＳＤ）に用いる内視鏡用術具に関する。より詳しくは、本開示は、内視鏡的粘膜下層はく離術において、腫瘍または生体組織を切除するための内視鏡用術具に関する。
【背景技術】
【0002】
内視鏡的粘膜下層はく離術（ＥＳＤ）は、患者の消化管（ＧＩ）に発生する腫瘍を切除する処置である。従来技術によれば、消化管内の腫瘍を切除するために、針形状のナイフまたは先端チップに絶縁体を有するナイフを使用する必要がある。しかしながら、術中において、複数の処置具を切り替えることで、処置自体が煩雑になり、かつ、患者が麻酔状態である時間を含む処置の時間が延びる可能性がある。さらに、既存の各種のナイフは、針形状のナイフとも呼ばれ、高周波処置を行うように構成された、絶縁体の先端チップを有さない少なくとも一つの処置具と、絶縁体の先端チップを有するナイフとも呼ばれ、絶縁体の先端チップを有しながらも高周波処置を行う処置具とを含んでもよい。ただし、実際の使用過程において、針形状のナイフは、ナイフの絶縁体よりも突出して消化管および内蔵に穿孔させる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
上述の事情を鑑みて、本開示は、消化管などの処置を簡易に行える内視鏡用術具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0004】
本開示の一つの態様によれば、内視鏡用術具は、基端、先端、および前記先端に開口を形成するアパーチャを有するハウジングと、前記アパーチャより先端側へ延伸するように構成される絶縁体と、前記アパーチャおよび前記絶縁体を通り、前記アパーチャより先端側へ延伸する延伸位置と、前記基端へ向かって後退される後退位置とを有するナイフと、前記絶縁体が前記アパーチャから離れて、かつ、前記ナイフが前記延伸位置にある際、前記ナイフに前記ハウジングの基端側への付勢力が作用する。
【発明の効果】
【0007】
本開示の上述各態様に係る内視鏡用術具によれば、消化管などの処置対象に意図しない穿孔の発生を回避しながら、処置を簡易にすることである。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1A】従来技術による内視鏡用術具の図である。
【図1B】従来技術による内視鏡用術具の図である。
【図1C】従来技術による内視鏡用術具の図である。
【図2A】従来技術による内視鏡用術具の図である。
【図2B】従来技術による内視鏡用術具の図である。
【図3】本開示の一つの実施形態に係る内視鏡用術具が後退位置にある状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
上述の各図面は、本開示に係る内視鏡用術具の各実施形態の構成をよりよく理解するために用いられる。本開示に係る内視鏡用術具は、これらの図面に記載されている配置および手段などに限定されることがない。
【0010】
図１Ａから図２Ｂを参照すると、内視鏡的粘膜下層はく離術（ＥＳＤ）を行い、腫瘍を切除するための従来の内視鏡用術具が示されている。図１Ａから図１Ｃを参照すると、公知の内視鏡用術具１は、シース３と、ナイフ５と、絶縁体１１とを有してもよい。絶縁体１１は、アパーチャ９を有し、ナイフ５が絶縁体１１のアパーチャ９から突出することができる。ユーザは、内視鏡用術具１の二つの構成のいずれか一つ、すなわち、針形状のナイフ構成（図１Ｂおよび図２Ａを参照、以下、「第一構成」と称する場合がある。）と、絶縁体を先端に有するナイフ構成（図１Ｃおよび図２Ｂを参照、以下、「第二構成」と称する場合がある。）と、を有する。例えば、ユーザは、ナイフ５が絶縁体１１のアパーチャ９から突出し、かつ、絶縁体１１がシース３内に残されるという第一構成である内視鏡用術具１を使用することが可能である。第一構成は、注意深くゆっくりとした処置に用いることにより、精密な切開や切除処置を行うことができる。例えば、ユーザは、ナイフ５および絶縁体１１が内視鏡用術具１の先端において完全に伸張する第二構成である内視鏡用術具１を使用することも可能である。
【0011】
一つの実施形態において、ナイフ５のチップ７が絶縁体１１内に配置され、絶縁体１１がナイフ５による穿孔を防止するために用いられる。第二構成は、迅速な処置に用いられる。実際には、例えば、迅速な切除処置において、第二構成において、内視鏡用術具１のナイフ５および／またはチップ７は、絶縁体１１を通って意図せず延びて、組織または消化管の偶発的な穿孔を引き起こす可能性がある。例えば、第二構成である内視鏡用術具１が急いで使用される、または迅速な切除処置に使用されると、第二構成である内視鏡用術具１をゆっくり使用する場合または第一構成を使用する場合と比較すると、消化管の穿孔を引き起こすリスクが増加する。ナイフ５は、チップ７の動作に関わらず、絶縁体１１を意図せず挿通することにより、組織または消化管の穿孔を引き起こす可能性がある。消化管の穿孔は、激しい痛み、敗血症、内出血、またはその他の怪我を引き起こす可能性がある。
【0012】
図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、内視鏡用術具１は、シース３を有してもよい。シース３は、内層３ａおよび外層３ｂを有してもよい。内層３ａは、外層３ｂの内側に配置されて、ナイフ５を保護し、かつ、内視鏡用術具１に適宜な剛性を付与することができる。内層３ａおよび外層３ｂは、内部のワイヤおよび内視鏡用術具１の部材に対して、ハウジングを提供することができる。ある実施形態において、シース３が内層３ａおよび外層３ｂを含む２層で構成されることにより、内視鏡用術具１は、消化管などの管腔内に配置された内視鏡を挿通する際に湾曲しないように実質的に硬質に形成されている。例えば、シース３が内層３ａおよび外層３ｂを含む２層で構成されることにより、内視鏡用術具１は、内視鏡用術具１が内視鏡に挿通される際に内視鏡の湾曲を減少また／および防止するよう硬く形成されている。
【0013】
本開示の例示的な実施形態は、内視鏡用術具を提供する。図３から図９に示すように、本開示の実施形態では、例示的な内視鏡用術具２００を提供する。内視鏡用術具２００は、使用時において、消化管内おける腫瘍の除去を容易にすることができる。より具体的に、内視鏡用術具２００は、例えばＥＳＤ処置などの処置中において、消化管に沿って位置する腫瘍を切開および切除するために使用することができる。内視鏡用術具２００は、デュアルナイフ構成としても知られている針形状のナイフ構成（図３を参照、以下、「第一構成」と称する場合がある。）と、絶縁チップ（ＩＴ）ナイフ構成としても知られている絶縁体を先端に有するナイフ構成（図５を参照、以下、「第二構成」と称する場合がある。）と、を有してもよい。例えば、図３に示すように、デュアルナイフ構成は、ナイフが延伸される際、絶縁体が依然としてハウジング内に配置されてもよい。一方、図５に示すように、絶縁体を先端に有するナイフ構成は、絶縁体およびナイフの両方ともがハウジングより伸びており、かつ、ナイフの先端チップが絶縁体に形成された凹部に配置されてもよい。第一構成は、腫瘍などの組織をゆっくりと精密に切除するために使用できるが、第二構成は、組織または腫瘍を迅速かつ徹底的に除去するために使用できる。例えば、第二構成に比較して、第一構成では、延伸位置に絶縁体が配置されていないため、操作者または術者は、消化管に沿って位置し、剥離および切除が必要な腫瘍または組織を観察することができる。第一構成によれば、操作者または術者が組織または腫瘍をゆっくりと剥離することができることは、例えば、ＥＳＤ処置中など、出血が予想される場合に重要である。
【0014】
実際には、第一構成である内視鏡用術具２００を使用する場合、操作者または術者は、不注意によりナイフによって消化管に穿孔を引き起こすことを防ぐために、ゆっくりと進めることができる。一方、第二構成によれば、操作者または術者は、不注意に消化管に穿孔を引き起こすことを心配することなく、腫瘍または組織を迅速に切除することを可能である。たとえば、ナイフの先端に配置された絶縁体は、ナイフが誤って消化管に穿孔を引き起こすことを防ぎ、操作者または術者が迅速に必要な手順を実行できる。
【0015】
図３から図５に示すように、内視鏡用術具２００は、ハウジング２０２と、ナイフ２０４と、絶縁体２１０と、付勢部材２１６と、プレート２１８とを有してもよい。ハウジング２０２は、ハウジング２０２の中心の長さ方向に沿って延びる仮想軸である中心軸２０５を有してもよい。ハウジング２０２は、開口またはアパーチャ２１９と、基端２２０と、先端２２２とを有してもよい。基端２２０は、先端２２２の反対側に配置されてもよい。ナイフ２０４は、中心軸２０５に沿ってハウジング２０２内に配置されてもよい。絶縁体２１０は、ナイフ２０４の先端に隣接して配置されてもよい。ナイフ２０４は、絶縁体２１０内に配置され、チップ２０６を有してもよい。絶縁体２１０とナイフ２０４とは、中心軸２０５に沿ってハウジング２０２および開口２１９より先端側へ伸びて、かつ、中心軸２０５に沿ってハウジング２０２および開口２１９に向かって基端側へ後退するように構成してもよい。いくつかの実施形態において、開口２１９が先端２２２に配置され、プレート２１８が基端側における基端２２０に配置される。
【0016】
いくつかの実施形態において、ナイフ２０４は、ロッド２１２と、切断面２１７と、先端部２１１とを有してもよい。ナイフ２０４は、ロッド２１２を取り囲む刃先２１４ａ、２１４ｂを有してもよい。いくつかの実施形態において、刃先２１４ａ、２１４ｂは、切断面２０７を有してもよい。いくつかの実施形態において、先端部２１１および切断面２０７を有するナイフ２０４は、組織を切開および／または焼灼するために構成されている。例えば、先端部２１１および切断面２０７は、組織を焼灼するために、加熱されるまたは電流を受けるように構成されてもよい。先端部２１１および切断面２０７は、組織を切開するためのブレードまたは鋭いエッジで構成されてもよい。先端部２１１および切断面２０７は、組織を切開および/または焼灼することができるレーザーまたは他の要素を有してもよい。切断面２０７は、先端部２１１の基端から基端側へ延びて形成されてもよい。先端部２１１は、チップ２０６および切断面２０７の間に配置されてもよい。例えば、ロッド２１２および刃先２１４ａ、２１４ｂは、先端部２１１の基端から基端側へ延びてもよい。しかしながら、先端部２１１は、ロッド２１２および／または刃先２１４ａ、２１４ｂを有してもよい。一つの実施形態において、ロッド２１２および刃先２１４ａ、２１４ｂの代わりに、一体化した刃先から構成されてもよい。ナイフ２０４は、アパーチャ２０８を介して絶縁体２１０を通って中心軸２０５に沿って延びるように構成されてもよい。いくつかの実施形態において、絶縁体２１０は、ハウジング２０２内に配置され、中心軸２０５に沿ってハウジング２０２から先端側に延びるように構成される。例えば、絶縁体２１０は、ハウジング２０２の先端２２２の隣に配置され、かつ、ハウジング２０２の開口２１９に配置され、開口２１９を通って延びる。プレート２１８は、ハウジング２０２内において、基端２２０の隣に配置されてもよい。いくつかの実施形態において、付勢部材２１６は、ナイフ２０４をプレート２１８に結合するために構成されている。
【0017】
いくつかの実施形態において、ハウジング２０２は、先端２２２に位置する開口２１９を有してもよい。開口２１９は、ナイフ２０４および絶縁体２１０が選択的に、中心軸２０５に沿ってハウジング２０２から延在するまたはハウジング２０２内に後退することを可能にしてもよい。例えば、ナイフ２０４および絶縁体２１０は、中心軸２０５に沿ってハウジング２０２の内部２２６内に配置され、または開口２１９を通って先端側へ延びるように構成されてもよい。例えば、ナイフ２０４は、延伸位置および後退位置を有してもよい。延伸位置（図５参照）において、ナイフ２０４は、中心軸２０５に沿って開口２１９から先端側へ延伸してもよい。後退位置（図３および図４参照）において、ナイフ２０４は、中心軸２０５に沿って基端２２０に向かって後退されてもよい。いくつかの実施形態において、絶縁体２１０は、絶縁体延伸位置および絶縁体後退位置を有してもよい。絶縁体延伸位置（図５参照）において、絶縁体２１０は、中心軸２０５に沿って開口２１９から先端側へ延伸してもよい。後退位置（図３参照）において、絶縁体２１０は、中心軸２０５に沿って基端２２０に向かって後退されてハウジング２０２内に収容されてもよい。
【0018】
いくつかの実施形態において、ハウジング２０２は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）で構成されている。しかしながら、ハウジング２０２は、ポリマー、コポリマー、ゴム、またはビニルなどの他の材料から構成されてもよい。ハウジング２０２は、生体適合性を有する材料で構成されてもよい。いくつかの実施形態において、非導電性材料で構成されている。ハウジング２０２は、内径が約１．５ｍｍおよび約３．０ｍｍの間、外径が約１．５ｍｍおよび３．５ｍｍの間、壁の厚さが約０．０５ｍｍおよび０．５ｍｍの間、長さが約５００ｍｍおよび３０００ｍｍの間であってもよい。いくつかの実施形態において、ハウジング２０２は、厚さが約０．４５ｍｍであるＰＴＦＥによって構成されている。ハウジング２０２は、厚さが０．１ｍｍおよび０．５ｍｍの間であってもよい。いくつかの実施形態において、ハウジング２０２は、所望の長さを有する任意のサイズおよび形状に形成されてもよい。例えば、ハウジング２０２は、内視鏡用術具２００が消化管のより深い部分内の組織または腫瘍の切除のために、消化管内により深い位置に移動できるように、より長く形成されてもよい。
【0019】
いくつかの実施形態において、一般的に、内視鏡用術具２００が消化管をナビゲートできるように、ハウジング２０２は柔軟である。ハウジング２０２は、内視鏡用術具２００が消化管の湾曲に沿って湾曲できるよう、非剛性材料の単一のシースから構成されてもよい。例えば、ハウジング２０２は、可撓性を有する材料から構成される単一のシースから構成されてもよい。しかしながら、ハウジング２０２は、複数のシースを有する材料から構成されてもよい。いくつかの実施形態において、ハウジング２０２は、ユーザまたは術者が内視鏡用術具２００を制御できるように、非図示のアクチュエータに連結されている。アクチュエータは、ナイフ２０４および絶縁体２１０を延伸または後退させるように構成されてもよい。例えば、アクチュエータは、ナイフ２０４および絶縁体２１０のいずれか一方または両方を延伸し、かつ、ナイフ２０４および絶縁体２１０を所望の位置にロックするように構成されてもよい。
【0020】
図３および図４を参照すると、内視鏡用術具２００は、中心軸２０５に沿ってハウジング２０２内に配置されるナイフ２０４を有してもよい。実際には、ナイフ２０４は、内視鏡用術具２００が第一構成（図３参照）または第二構成（図５参照）であるときに利用される。ナイフ２０４は、所望の組織および／または腫瘍を切除／焼灼するために使用されてもよい。例えば、ナイフ２０４は、消化管に沿って発見された腫瘍を焼灼するために、ナイフ２０４を腫瘍の隣に位置させて腫瘍を焼灼することにより、腫瘍を剥がして消化管から除去する処置に使用されてもよい。内視鏡用術具２００は、消化管内の出血を防ぐために焼灼処置を行うことができる。しかしながら、ナイフ２０４は、焼灼せずに組織の切断のみを行うように構成されてもよい。
【0021】
図３および図５を参照すると、ナイフ２０４は、切断面２０７と、先端部２１１と、チップ２０６とを有してもよい。チップ２０６は、ナイフ２０４の先端部２１１の先端に配置されて、約０．２５ｍｍおよび２．５ｍｍの間の長さを有してもよい。先端部２１１は、チップ２０６の隣に配置され、かつ、チップ２０６および切断面２０７の間に配置されてもよい。切断面２０７は、先端部２１１の隣に配置されてもよい。ナイフ２０４の先端部２１１は、内視鏡用術具２００が第一構成である際に使用されてもよい。内視鏡用術具２００が第一構成である際、絶縁体２１０がハウジング２０２内に位置し、先端部２１１がアパーチャ２０８を介して絶縁体２１０およびハウジング２０２から延伸してもよい。チップ２０６および先端部２１１が露出することにより、先端部２１１が所望の組織に接触して組織を切除／焼灼できるように、先端部２１１は、絶縁体２１０およびハウジング２０２から伸びてもよい。第一構成において、先端部２１１およびチップ２０６がハウジング２０２の外部へ延伸すると同時に、切断面２０７は、絶縁体２１０およびハウジング２０２内に配置された状態が維持されてもよい。第二構成において、チップ２０６および先端部２１１は、絶縁体２１０内に配置され、開口２１９およびハウジング２０２より延伸してもよい。さらに、第二構成において、切断面２０７は、所望の組織に接触して組織を切除／焼灼できるように露出してもよい。
【0022】
図３から図５を参照すると、いくつかの実施形態において、切断面２０７は、絶縁体の先端に連結している。切断面２０７は、刃先２１４ａ、２１４ｂによって取り囲まれるロッド２１２を有してもよい。刃先２１４ａ、２１４ｂは、ブレード、ワイヤ、鋭いコーナー、焼灼処置のための導電性材料、または組織を切断するように構成された他の表面を有してもよい。ロッド２１２は、ハウジング２０２の中心軸２０５に沿って配置されてもよい。刃先２１４ａ、２１４ｂは、ロッド２１２の周りに円筒を形成して切断面２０７を形成するように、ロッド２１２の周りに沿ってロッド２１２を完全に取り囲むことができる。刃先２１４ａ、２１４ｂは、切断面２０７の円周または周囲に滑らかできれいな切断面および焼灼面を形成するように、ロッド２１２を完全に取り囲むことができる。いくつかの実施形態において、刃先２１４ａ、２１４ｂは、ロッド２１２の周りに円周方向に結合されてもよい。しかしながら、切断面２０７は、ロッド２１２を取り囲むように単一の一体に形成した刃先を有してもよい。刃先２１４ａまたは２１４ｂのいずれか一方のみが切断面２０７および／またはナイフ２０４に電流を提供するワイヤに結合される必要があるように、刃先２１４ａ、２１４ｂは、互いに結合されるかまたは単一の部品であってもよい。いくつかの実施形態において、切断面２０７の刃先２１４ａは、切断面２０７の刃先２１４ｂより長い長さを有する。例えば、刃先２１４ａは、プレート２１８を通過してハウジング２０２の長さの大部分を完全にカバーして延びるが、刃先２１４ｂは、ハウジング２０２の長さの一部のみをカバーしプレート２１８の先端側まで延びてもよい。
【0023】
いくつかの実施形態において、切断面２０７は、二つよりも多い刃先を有する。例えば、切断面２０７は、三つ、四つ、五つ、六つ、または六つよりも多い刃先を有してもよい。切断面２０７が二つよりも多い刃先を有するいくつかの実施形態において、それぞれの刃先は、基端２２０の隣に位置する部分の幅よりも大きい幅を有し、先端２２２の隣に位置する部分を有してもよい。基端２２０に隣接するより薄い部分と比較して、先端２２２に隣接するより広い部分を有する刃先２１４ａ、２１４ｂのそれぞれは、切断面２０７が切断面２０７の円周または周囲に沿ったギャップを防止する連続的な円周を有するように構成される。
【0024】
いくつかの実施形態において、刃先２１４ａは、プレート２１８を通過し、刃先２１４ａおよび／または刃先２１４ｂに電流を供給するための電源に結合するように延びる。例えば、刃先２１４ａがプレート２１８を通過し電源に結合し、かつ、刃先２１４ｂも電源に結合するように、刃先２１４ａが刃先２１４ｂに電気的に結合または接触してもよい。いくつかの実施形態において、刃先２１４ａ、２１４ｂは、ナイフ２０４が組織を焼灼できるように、導電性を有する材料で構成される。いくつかの実施形態において、チップ２０６は、ナイフ２０４の先端に配置された電極であり、高周波電流がナイフ２０４を流れることにより、ナイフ２０４が焼灼処置に使用できるように構成されている。
【0025】
一つの好ましい実施形態において、ナイフ２０４は、ステンレス鋼で構成されている。例えば、ロッド２１２および刃先２１４ａ、２１４ｂは、ステンレス鋼で構成されていてもよい。しかしながら、ナイフ２０４は、他の導電性を有する材料で構成されてもよい。いくつかの実施形態において、ナイフ２０４は、ハウジング２０２内に配置され得る絶縁体２１０のアパーチャ２０８を介して、ハウジング２０２の外部へ延伸し、またはハウジング２０２の内部に引き込まれるように構成される。例えば、ナイフ２０４の先端部２１１は、絶縁体２１０を通ってハウジング２０２の外部に部分的に延伸するように構成されてもよい（図３参照）。先端部２１１および切断面２０７は、絶縁体２１０とともにハウジング２０２から完全に延伸してもよい（図５参照）。先端部２１１および切断面２０７は、絶縁体２１０がハウジング２０２の開口２１９の隣に配置される際、絶縁体２１０内に後退してもよい（図４参照）。内視鏡用術具２００が第一構成であり、先端部２１１が所望の組織に接触できるように、先端部２１１およびナイフ２１４がハウジング２０２より部分的に延伸してもよい（図３参照）。例えば、ナイフ２０４の先端部２１１およびチップ２０６が所望の組織に対して露出するように、ナイフ２０４が部分的に延伸してもよい。ナイフ２０４の先端部２１１は、絶縁体２１０がハウジング２０２内に配置された状態が維持されながら、部分的にハウジング２０２から延伸してもよい。
【0026】
実際には、操作者または術者は、ナイフ２０４の伸縮を制御するために、非図示のアクチュエータを使用してもよい。例えば、操作者または術者は、第一構成である内視鏡用術具２００を使用する際、先端部２１１およびチップ２０６のみが開口２１９およびハウジング２０２から延伸して露出するように、アクチュエータを係合してナイフ２０４を延伸させてもよい。いくつかの実施形態において、第一構成において（図３参照）、ナイフ２０４のチップ２０６が絶縁体２１０から１．５ｍｍおよび２ｍｍの間に延伸することの結果、先端部２１１が１．５ｍｍおよび２ｍｍの間である。例えば、第一構成において、先端部２１１およびチップ２０６が露出し、切断面２０７およびナイフ２０４の残りの部分がハウジング２０２内に位置する絶縁体２１０内に配置されるように、ナイフ２０４が延伸してもよい。第一構成において、チップ２０６および絶縁体２１０の間の距離、そして先端部２１１の長さは、０．５ｍｍおよび３ｍｍの間、０．７５ｍｍおよび２．５ｍｍの間、および１ｍｍおよび２ｍｍの間であってもよい。いくつかの実施形態において、絶縁体２１０の長さは、３ｍｍおよび４ｍｍの間である。しかしながら、絶縁体２１０の長さは、２ｍｍおよび５ｍｍの間、２．５ｍｍおよび４．５ｍｍの間、および３ｍｍおよび３．５ｍｍの間であってもよい。
【0027】
いくつかの実施形態において、ナイフ２０４は、絶縁体２１０を挿通するように配置される。絶縁体２１０は、開口および中心軸２０５に沿って配置された中心ボア２１５によって定義されたアパーチャ２０８を有し、ナイフ２０４が中心ボア２１５に沿って移動し、アパーチャ２０８から出入りしてもよい。例えば、ナイフ２０４は、ハウジング２０２から出入りする際、アパーチャ２０８および中心ボア２１５を通過するように構成されてもよい。実際には、第一構成（図３参照）において、ナイフ２０４の先端部２１１は、ハウジング２０２および絶縁体２１０の外部に一部延伸してもよい。いくつかの実施形態において、絶縁体２１０は、約５ｍｍの最大径を有する。しかしながら、絶縁体２１０は、０．５ｍｍおよび１ｍｍの間、１ｍｍおよび３．５ｍｍの間、または１．５ｍｍおよび３ｍｍの間の最大径を有してもよい。さらに、絶縁体２１０は、約５ｍｍの長さを有してもよい。しかしながら、絶縁体２１０は、０．５ｍｍおよびら５ｍｍの間、０．７５ｍｍおよび３ｍｍの間、１ｍｍおよび２．５ｍｍの間、または１．５ｍｍおよび２ｍｍの間の長さを有してもよい。いくつかの実施形態において、絶縁体２１０は、例えば、セラミックのような非導電性を有する材料で構成されている。しかしながら、絶縁体２１０は、ＰＴＦＥ、ポリマー、共重合体、ゴム、または他の非導電性材料から構成されてもよい。絶縁体２１０は、絶縁性の材料で構成され、あるいは、絶縁コーティングを有する導電性または非導電性の材料で構成されてもよい。いくつかの実施形態において、絶縁体２１０の外面は、絶縁体２１０が組織を破壊したり、組織に害を及ぼしたりすることなく組織に接触できるように、実質的に滑らかであってもよい。
【0028】
いくつかの実施形態において、絶縁体２１０は、凹部２２４を有する。凹部２２４は、ナイフ２１４が引き込まれた位置にあるとき、または絶縁体２１０がナイフ２０４に沿って開口部２１９から先端側に延びるときに、チップ２０６を収容できる寸法および形状に形成されてもよい。例えば、ナイフ２０４が固定位置にロックされた際、絶縁体２１０が先端側へ延びることにより、絶縁体２１０は、ナイフ２０４および／または中心軸２０５に沿って先端側へ移動してもよい。凹部２２４は、絶縁体２１０の先端に配置され、かつ、中心軸２０５に沿って絶縁体の先端から基端側へ延びてもよい。いくつかの実施形態において、ナイフ２０４は、後退位置にあり、初期状態でハウジング２０２内部に配置された絶縁体２１０内に配置されてもよい。例えば、チップ２０６は、絶縁体２１０が先端側へ延びる際、チップ２０６およびナイフ２０４も先端側へ延びるように、凹部２２４内に配置されてもよい。
【0029】
図３から図５を参照すると、凹部２２４は、チップ２０６の半径よりも大きい半径を有し、かつ、チップ２０６の長さよりも大きい深さを有してもよい。例えば、チップ２０６は、約０．２５ｍｍおよび１．５ｍｍの間の半径、および０．１０ｍｍおよび０．５ｍｍの間の長さを有してもよい。いくつかの実施形態において、凹部２２４は、約０．５ｍｍ以上の深さを有する。例えば、凹部２２４は、０．２ｍｍおよび２．５ｍｍの間、０．５ｍｍおよび２ｍｍの間、または１ｍｍおよび１．５ｍｍの間、または０．５ｍｍよりも大きい深さを有してもよい。凹部２２４は、チップ２０６が一旦凹部２２４内に配置されてからさらに基端側へ移動することを防止することにより、ナイフ２０４がさらにハウジング２０２内に後退されることを防止するように構成されてもよい。例えば、凹部２２４は、中心ボア２１５よりも大きい直径を有することにより、チップ２０６が凹部２２４を超えて基端側へ後退することを防止できる。いくつかの実施形態において、ナイフ２０４のチップ２０６が凹部２２４内に配置され、かつ、絶縁体２１０が先端側へ延びることにより、絶縁体２１０は、チップ２０６およびナイフ２０４を先端側へ押し出す。例えば、ナイフ２０４のチップ２０６が凹部２２４内に配置される際、絶縁体２１０がナイフ２０４のチップ２０６を押すことにより、絶縁体２１０の延伸がナイフ２０４の延伸を引き起こす。チップ２０６が凹部２２４内に配置されることにより、先端部２１１が中心ボア２１５内に配置される。例えば、第二構成において、絶縁体２１０がハウジング２０２から先端側へ延びるとき、チップ２０６は、凹部２２４内に配置され、かつ、先端部２１１が絶縁体２１０の中心ボア２１５内に配置されることにより、切断面２０７が露出し所望の組織に接触することができる。
【0030】
図６Ａおよび図６Ｂを参照すると、絶縁体２１０は、ナイフ２０４の一部を収容する寸法および形状に構成されてもよい。例えば、ナイフ２０４の先端部２１１は、絶縁体２１０の中心ボア２１５内に配置され、中心ボア２１５に沿って延びることが可能である。いくつかの実施形態において、先端部２１１は、直径Ｄ１を有し、ロッド２１２は、直径Ｄ２を有する。直径Ｄ１は、約０．２ｍｍおよび０．８ｍｍの間であり、直径Ｄ２は、約０．０５ｍｍおよび０．５ｍｍの間であってもよい。直径Ｄ１は、直径Ｄ２よりも大きくてもよい。直径Ｄ１は、約０．４ｍｍであってもよい。しかしながら、直径Ｄ１は、０．１ｍｍおよび２ｍｍの間、０．３ｍｍおよび０．６ｍｍの間、または０．５ｍｍおよび１ｍｍの間であってもよい。いくつかの実施形態において、先端部２１１の直径Ｄ１は、切断面２０７の直径と同じである。いくつかの実施形態において、ロッド２１２の直径Ｄ２と刃先２１４ａ、２１４ｂの厚さとの合計が直径Ｄ１と同じである。図６Ｂを参照すると、中心ボア２１５は、直径Ｄ１よりも大きい直径Ｄ３を有してもよい。例えば、直径Ｄ３は、直径Ｄ１よりもデルタΔだけ大きくてもよい。直径Ｄ３は、約０．２５ｍｍおよび０．７５ｍｍの間であってもよい。いくつかの実施形態において、内視鏡用術具２００は、直径Ｄ４を有する。直径Ｄ４は、切断面２０７が中心軸２０５に沿って中心ボア２１５内において、長手軸方向で移動するための十分の空間を確保するために、直径Ｄ２およびデルタΔの合計と同じであってもよい。例えば、直径Ｄ４は、中心ボア２１５の直径Ｄ３よりも小さくてもよい。いくつかの実施形態において、直径Ｄ４は、約０．０５ｍｍおよび０．５ｍｍの間であってもよい。いくつかの実施形態において、デルタΔは、約０．０１ｍｍおよび０．０５ｍｍの間であってもよい。デルタΔは、例えば、にかわまたは接着剤などのボンディング材を添加するために、切断面２０７と中心ボア２１５との間のクリアランスを確保できる。そして、デルタΔは、絶縁体２１０が後退位置にあるときにおけるその自然な長さである。付勢部材２１６は、絶縁体２１０が絶縁体延伸位置にある際、延伸されるようになってもよい。延伸位置において、付勢部材２１６は、ナイフ２０４およびチップ２０６に対し、ナイフ２０４およびチップ２０６を基端２２０側に牽引するための付勢力を提供する。
【0031】
代替の実施形態において、付勢部材２１６がプレート２１８の基端側２４３に隣接するロッド２１２に結合するように、ロッド２１２がプレート２１８を通って延びて、かつ、付勢部材２１６がプレート２１８の基端側２４３に結合してもよい。例えば、付勢部材２１６が基端側へ延びて、かつ、ロッド２１２を基端２２０に向けて押すように構成されるように、付勢部材２１６は、プレート２１８の基端側２４３に結合してもよい。プレート２１８の基端側２４３に結合し、かつ、ロッド２１２を基端２２０に向けて押すように構成された付勢部材２１６は、ナイフ２０４およびチップ２０６が意図せず絶縁体２１０を通って延びることを防止することができる。
【0032】
図３から図５を参照すると、内視鏡用術具２００は、針形状のナイフ構成（図３を参照、第一構成）と、絶縁体を先端に有するナイフ構成（図４を参照、第二構成）と、に構成されてもよい。内視鏡用術具２００は、先端部２１１およびナイフ２０４のチップ２０６が開口２１９から離れて、絶縁体２１０の外部に延びる際、第一構成になる。例えば、第一構成は、ナイフ２０４が開口２１９から先端側に延びる一方、絶縁体２１０が依然としてハウジング２０２内に配置される際に構成されてもよい。第一構成において、ナイフ２０４の先端部２１１は、非図示のアクチュエータによって、ハウジング２０２内に格納されることが防止される。実際には、第一構成（図３を参照）から第二構成（図５を参照）に遷移する際、絶縁体２１０を延伸させるために、非図示のアクチュエータが使用される。図４に示すように、チップ２０６およびナイフ２０４が絶縁体２１０の凹部２２４内に配置されるように、絶縁体２１０が開口２１９から延伸してもよい。絶縁体２１０が開口２１９およびハウジング２０２から延伸する一方、ナイフ２０４の先端部２１１が延伸または後退しないことにより、絶縁体２１０の凹部２２４がチップ２０６に接触するため、チップ２０６が凹部２２４に接触し、凹部２２４内に配置されるようになる。図５に示すように、絶縁体２１０が引き続き開口２１９から先端側へ延伸することに伴い、絶縁体２１０がチップ２０６を開口２１９から先端側へ押し出すことにより、ナイフ２０４が絶縁体２１０とともに先端側へ延伸される。
【0033】
いくつかの実施形態において、付勢部材２１６は、チップ２０６およびナイフ２０４に付勢力を作用させることにより、絶縁体２１０が開口２１９およびハウジング２０２から離れて延びる際、チップ２０６が依然として凹部２２４内に配置される。例えば、付勢部材２１６によってチップ２０６を基端２２０に向かって牽引するための付勢力は、絶縁体２１０がチップ２０６を開口２１９から先端側へ延伸させる力量と反対方向に作用する。いくつかの実施形態において、絶縁体２１０が先端側へ延伸する際、付勢部材２１６による付勢力は、絶縁体２１０がチップ２０６に作用力量よりも小さいため、絶縁体２１０が先端側へ延伸するとともに、チップ２０６が依然に基端２２０に向かって付勢される。絶縁体２１０が使用中に延伸位置にロックされることが可能であり、かつ、付勢部材２１６によってナイフ２０４のチップ２０６に作用する付勢力によれば、チップ２０６が凹部２２４内に牽引されて、チップ２０６およびナイフ２０４が意図せず突出することが防止される。
【0034】
いくつかの実施形態において、絶縁体２１０が開口２１９から延伸し、ロックされた延伸位置にある際、プレート２１８およびロッド２１２に結合された付勢部材２１６は、延伸される。付勢部材２１６の延伸により、ロッド２１２を基端２２０に向かって牽引する付勢力が発生する。付勢部材２１６によってロッド２１２を基端２２０に向かって牽引する付勢力によれば、ナイフ２０４のチップ２０６が凹部２２４内に位置することが維持される。
【0035】
図３から５および図７Ａから図７Ｂを参照すると、付勢部材２１６は、プレート２１８に結合してもよい。プレート２１８は、硬質な材料で構成され、例えば、金属、鋼、樹脂、またはポリマーなどで構成されてもよい。プレート２１８は、円形に形成され、ハウジング２０２の内部２２６内に配置されてもよい。しかしながら、プレート２１８は、長方形、楕円形、正方形、三角形、半円形、または任意の他の所望の形状で形成されてもよい。いくつかの実施形態において、プレート２１８は、ハウジング２０２の内径と実質的に同様の直径を有する。いくつかの実施形態において、プレート２１８は、ハウジング２０２の内周全体に延びて形成され、ハウジング２０２の外径よりも小さい直径を有してもよい。しかしながら、プレート２１８は、ハウジング２０２の内周の一部のみに延びて形成されてもよい。例えば、プレート２１８は、１０°および３４５°の間、４５°および３００°の間、９０°および２７０°の間、１２０°および２２５°の間、または１８０°および２００°の間でのみ延びて形成されてもよい。プレート２１８は、中心軸２０５に対して実質的に垂直になるようにハウジング２０２内に配置されてもよい。いくつかの実施形態において、プレート２１８は、約０．５ｍｍおよび５ｍｍの間の厚さを有する。プレート２１８の厚さは、内視鏡用術具２００の湾曲を妨げないようなサイズに設定することができる。いくつかの実施形態において、プレート２１８は、ロッド２１２および刃先２１４ａ、２１４ｂを含む切断面２０７を固定し安定化するために構成され、意図しない横方向の移動を防止する。
【0036】
いくつかの実施形態において、プレート２１８は、プレート開口またはプレートアパーチャ２３０を有する。プレート２１８は、二つ以上のプレート開口２３０を有してもよい。例えば、プレート２１８は、二つ、三つ、四つ、五つ、または六つのプレート開口２３０を有してもよい。いくつかの実施形態において、プレート２１８は、二つ以上のプレート開口２３０を有することにより、複数の刃先をプレート２１８に通過させることができる。いくつかの実施形態において、内視鏡用術具２００は、複数の刃先を有し、少なくとも一つの刃先が二つ以上のプレート開口２３０を通過するように配置されてもよい。いくつかの実施形態において、プレート２１８は、二つ以上のプレート開口２３０を有し、それぞれのプレート開口２３０は、隣接するプレート開口２３０から等距離であってもよい。
【0037】
いくつかの実施形態において、プレート開口またはプレートアパーチャ２３０は、少なくとも一つの刃先２１４ａ、２１４ｂがプレート２１８を通過できるような寸法および形状に形成されてもよい。好ましい実施形態では、プレート２１８は、付勢部材２１６がプレート２１８に結合できるように、刃先２１４ａまたは２１４ｂのうちの１つのみを通過させる。例えば、それぞれがプレート２１８の半分をまたがる刃先２１４ａ、２１４ｂの両方ともをプレート２１８を通過させることにより、中心軸２０５に沿って、付勢部材２１６がプレート２１８に結合する点２３１に穴を形成する。このため、点２３１において、付勢部材２１６をプレート２１８に結合するために、プレート２１８は、刃先２１４ａまたは２１４ｂのいずれか一方がプレート２１８を通過するように構成された一つのプレート開口２３０を有する。しかしながら、プレート２１８は、付勢部材２１６をプレート２１８に結合するための点２３１を維持するとともに、複数の刃先がプレート２１８を通過させるために構成された複数のプレート開口２３０を有してもよい。
【0038】
いくつかの実施形態において、刃先２１４ａは、刃先２１４ｂよりも大きい長さを有することにより、刃先２１４ａがプレート２１８のプレート開口２３０を通って延びることが可能である。例えば、刃先２１４ｂは、約２ｍｍおよび約５ｍｍの間の長さを有し、刃先２１４ａは、約４ｍｍおよび約１０ｍｍの間の長さを有してもよい。プレート開口２３０は、刃先２１４ａまたは刃先２１４ｂが通過可能な寸法および形状に形成してもよい。例えば、プレート開口２３０は、半円形の形状で形成されてもよい。しかしながら、プレート開口２３０は、長方形、三角形、楕円形、または任意の他の所望の形状で形成されてもよい。いくつかの実施形態において、プレート開口２３０は、プレート２１８において、中心軸２０５からオフセットされた位置に配置されている。いくつかの実施形態において、プレート開口２３０は、プレート２１８の周りに３６０°未満に伸びている。例えば、プレート開口２３０は、プレート２１８の周りに１０°および３４５°の間、４５°および３００°の間、９０°および２７０°の間、１２０°および２２５°の間、または１８０°および２００°の間で延びてもよい。いくつかの実施形態において、プレート開口２３０は、プレート２１８の周りに３０°および３３０°の間で延びている。プレート開口２３０は、刃先２１４ａまたは刃先２１４ｂのいずれか一つを受け入れる寸法および形状を有してもよい。いくつかの実施形態において、プレート２１８は、約０．０１ｍｍから０．０５ｍｍの間の長さを有している。
【0039】
図７Ａおよび図７Ｂを参照すると、内視鏡用術具２００の断面図が示されている。図７Ａは、図５における軸Ａ－Ａに沿ったプレート２１８の断面図が示されている。図７Ｂは、図５における軸Ｂ－Ｂに沿ったプレート２１８の断面図が示されている。軸Ａ－Ａは、開口２１９および先端２２２に隣接しており、軸Ｂ－Ｂは、付勢部材２１６がプレート２１８に結合する点２３１および基端２２０に隣接している。軸Ａ－Ａにおいて、刃先２１４ａおよび刃先２１４ｂの両方とも存在する。しかしながら、点２３１に隣接する軸Ｂ－Ｂにおいて、刃先２１４ａが存在しないため、付勢部材２１６が点２３１に結合している。刃先２１４ａおよび２１４ｂの両方がプレート開口２３０を通過した場合、刃先２１４ａおよび２１４ｂがロッド２１２の周りに円柱体を形成するため、刃先２１４ａおよび２１４ｂが点２３１に孔を作成する。これにより、付勢部材２１６は、点２３１において、プレート２１８に結合することが不可能になる。
【0040】
図８を参照すると、内視鏡用術具２００は、ナイフ２０４に電流を供給するための導電ワイヤを有してもよい。一つの実施形態において、図８に示すように、内視鏡用術具２００は、単一の操作ワイヤ２３４を有してもよい。操作ワイヤ２３４は、溶接スポット２３２を介して刃先２１４ａに溶接されてもよい。操作ワイヤ２３４は、ナイフ２０４に電流を流して組織を切除または焼灼できるように、非図示の電源から刃先２１４ａを通って刃先２１４ｂに電流を供給するように構成されてもよい。いくつかの実施形態において、切断面２０７は、操作ワイヤ２３４の先端に接続されている。操作ワイヤ２３４は、内視鏡用術具２００が第一構成または第二構成であるかに関係なく、ナイフ２０４に電流を供給できるように構成されてもよい。
【0041】
図９に示すように、いくつかの実施形態において、内視鏡用術具２００は、二つ以上の操作ワイヤを有してもよい。例えば、内視鏡用術具２００は、操作ワイヤ２３６および操作ワイヤ２３８を有してもよい。操作ワイヤ２３６は、非図示の電源から刃先２１４ａを通って切断面２０７に電流を供給するように、刃先２１４ａに結合してもよい。さらに、操作ワイヤ２３８は、プレート２１８に結合され、かつ、例えば、付勢部材２１６を通って切断面２０７および先端部２１１の少なくとも一方または両方に電流を供給するように構成されてもよい。しかしながら、内視鏡用術具２００は、所望のように複数の操作ワイヤを有してもよい。例えば、内視鏡用術具２００は、三つ、四つ、五つ、六つ、七つ、八、または八つよりも多い操作ワイヤを有してもよい。
【0042】
図３および図１０Ａから図１３Ｂまでを参照すると、内視鏡用術具２００は、第二絶縁体２４０を有してもよい。第二絶縁体２４０は、内面２４０ａおよび外面２４０ｂを有し、基端２４０ｃおよび先端２４０ｄを有してもよい。第二絶縁体２４０の基端２４０ｃは、ハウジング２０２内に位置してもよい。第二絶縁体２４０の先端２４０ｄは、ハウジング２０２の先端２２２に隣接し、あるいは同一平面に位置してもよい。第二絶縁体２４０の内面２４０ａは、先端２４０ｄにおける径が基端２４０ｃにおける径よりも狭い断面を有してもよい。
【0043】
内視鏡用術具２００は、連結部材２４２と、一つ以上の突起２４４とを有してもよい。連結部材２４２は、付勢部材２１６を囲み込んで、かつ、第二絶縁体２４０の内面２４０ａに挿入可能であってもよい。
【0044】
図１０Ａから図１３Ｂに示す構成によれば、操作ワイヤ２３４を進退させることにより、上述の針形状のナイフ構成（ナイフ状態）と、絶縁体２１０をチップ２０６に有するナイフ２０４の構成（絶縁体状態）とを切り換えることが可能である。図１０Ａに示すナイフ状態では、操作ワイヤ２３４が完全に格納され、付勢部材２１６が平衡状態にある。図１０Ｂには、ナイフ状態および絶縁体状態の間にある中間状態が示されている。図１０Ｃに示す絶縁体状態では、絶縁体がチップに位置する。図１０Ｃに示す絶縁体状態において、操作ワイヤ２３４が完全に延伸されて、かつ、付勢部材２１６が圧縮状態にある。
【0045】
図１０Ａおよび図１１Ａから図１１Ｂに示すナイフ状態において、内視鏡用術具２００は、針形状のナイフ構成に使用されることが可能である。絶縁体２１０は、切断面２０７の先端に連結されてもよい。切断面２０７の基端は、連結部材２４２の基端に連結されてもよい。連結部材２４２は、操作ワイヤ２３４に連結されてもよい。連結部材の円周面は、１つまたは複数の突起２４４に対応する１つまたは複数の細長い開口２４２ａを有してもよい。連結部材２４２の内部は、付勢部材２１６を収容してもよい。付勢部材２１６は、連結部材２４２の内部に連結されてもよい。
【0046】
図１０Ｂおよび図１２Ａから図１２Ｂに示す中間状態において、操作ワイヤ２３４は、部分的に前進または後退される。付勢部材２１６は、平衡状態にあってもよい。一つ以上の突起２４４は、第二絶縁体２４０の基端２４０ｃに接触してもよい。絶縁体２１０は、第二絶縁体２４０の先端２４０ｄから分離されてもよい。図１０Ｂおよび図１２Ａから図１２Ｂに示す例において、操作ワイヤ２３４は、一つ以上の突起２４４が第二絶縁体２４０の基端２４０ｃに接触するまで前進されてもよい。第二絶縁体２４０の貫通穴の基端の直径、例えば、第二絶縁体２４０の基端２４０ｃに隣接する内面２４０ａの直径は、一つ以上の突起２４４よりも小さくてもよいため、上方内部バリア２４０ｅを形成する。このため、操作ワイヤ２３４が前進されると、一つ以上の突起２４４は、第二絶縁体２４０の基端２４０ｃに接触してからさらに前進することがない。このため、ナイフ２０４は、さらに前進することもない。しかしながら、一つ以上の突起２４４が連結部材２４２に設けられた開口２４２ａに沿って移動することにより、連結部材２４２がさらに前進することが可能である。
【0047】
操作ワイヤ２３４が図１０Ｂおよび図１２Ａから図１２Ｂに示された中間状態から前方へ移動されると、図１０Ｃおよび図１３Ａから図１３Ｂの例に示された絶縁体状態が得られる。操作ワイヤ２３４が前進されると、連結部材２４２は、連結部材２４２の先端が上方内部バリア２４０ｅにおける第二絶縁体２４０の先端２４０ｄの近傍にある狭窄部に接触するまで前進される。上方内部バリア２４０ｅにおける接触は、連結部材２４２が第二絶縁体２４０の先端２４０ｄより押し出されることを阻止すると同時に、切断面２０７および絶縁体２１０が引き続き前進されることが可能である。連結部材２４２が前進されると、付勢部材２１６が圧縮状態になるまで切断面２０７および絶縁体２１０も前進される。このため、絶縁体２１０は、ナイフ２０４よりもさらに前進されることが可能である。この結果、チップ２０６は、凹部２２４内に配置され、かつ、絶縁体２１０内によって横方向に囲まれる。図１０Ｃおよび１３Ａから図１３Ｂに示す絶縁体状態において、内視鏡用術具２００は、絶縁体２１０がチップ２０６に位置するナイフ２０４として使用されることが可能である。
【0048】
内視鏡用術具２００は、図１０Ａから図１３Ｂに示された操作を逆にすることにより、絶縁体状態からナイフ状態に変更されることが可能である。このような逆操作は、少なくとも操作ワイヤ２３４が平衡長さになるまで後退されることにより実現できる。このため、内視鏡用術具２００は、絶縁体状態から中間状態に、そしてナイフ状態に遷移される。
【0049】
当業者は、その広範な発明概念から逸脱することなく、上記に示し、説明した例示的な実施形態に変更を加えることができることを理解されたい。したがって、本発明は、示され説明された例示的な実施形態に限定されないが、特許請求の範囲によって定義される本発明の精神および範囲内の変更をカバーすることを意図していることが理解される。例えば、例示的な実施形態の特定の特徴は、特許請求される発明の一部である場合もそうでない場合もあり、開示された実施形態の様々な特徴を組み合わせることができる。
【0050】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【0051】
２００ 内視鏡用術具
２０２ ハウジング
２０４，２１４ ナイフ
２０６ チップ
２０７，２１７ 切断面
２０８ アパーチャ
２１０ 絶縁体
２１１ 先端部
２１４ａ，２１４ｂ 刃先
２１５ 中心ボア
２１６ 付勢部材
２２０，２４０ｃ 基端
２２２，２４０ｄ 先端
２２４ 凹部
２３０ プレート開口
２３１ 点
２３４，２３６，２３８ 操作ワイヤ
２４０ａ 内面
２４０ｅ 上方内部バリア
２４２ 連結部材
２４２ａ 開口
２４４ 突起
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４ 直径
２０２ ハウジング
２０４，２１４ ナイフ
２０６ チップ
２０７，２１７ 切断面
２０８ アパーチャ
２１０ 絶縁体
２１１ 先端部
２１４ａ，２１４ｂ 刃先
２１５ 中心ボア
２１６ 付勢部材
２２０，２４０ｃ 基端
２２２，２４０ｄ 先端
２２４ 凹部
２３０ プレート開口
２３１ 点
２３４，２３６，２３８ 操作ワイヤ
２４０ａ 内面
２４０ｅ 上方内部バリア
２４２ 連結部材
２４２ａ 開口
２４４ 突起
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４ 直径
【図1A】
【図1B】
【図1C】
【図2A】
【図2B】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図7A】
【図7B】
【図8】
【図9】
【図10A】
【図10B】
【図10C】
【図11A】
【図11B】
【図12A】
【図12B】
【図13A】
【図13B】