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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-06-23
(45)【発行日】2023-07-03
(54)【発明の名称】温度制御された分配引き出し
(51)【国際特許分類】
F25D 13/02 20060101AFI20230626BHJP
F25D 25/00 20060101ALI20230626BHJP
F25D 23/02 20060101ALI20230626BHJP
F25D 17/06 20060101ALI20230626BHJP
F25D 23/00 20060101ALI20230626BHJP
A47B 81/00 20060101ALI20230626BHJP
A47B 88/90 20170101ALI20230626BHJP
A47B 88/497 20170101ALI20230626BHJP
【ＦＩ】
F25D13/02
F25D25/00 Z
F25D23/02 301C
F25D17/06 302
F25D23/00 307
A47B81/00 P
A47B88/90
A47B88/497
【請求項の数】
54
(21)【出願番号】P 2020523708
(86)(22)【出願日】2018-11-16
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2021-02-12
(86)【国際出願番号】 US2018061426
(87)【国際公開番号】W WO2019099767
(87)【国際公開日】2019-05-23
【審査請求日】2021-08-27
(31)【優先権主張番号】15/816,775
(32)【優先日】2017-11-17
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】16/129,579
(32)【優先日】2018-09-12
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】505411125
【氏名又は名称】オムニセル， インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100105957
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100068755
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 博宣
(74)【代理人】
【識別番号】100142907
【弁理士】
【氏名又は名称】本田 淳
(72)【発明者】
【氏名】フィッシャー、ハーバート ローソン
(72)【発明者】
【氏名】ウィルソン、エディス
(72)【発明者】
【氏名】ファンブロ、ディーン
(72)【発明者】
【氏名】アーノルド、ブライアン
(72)【発明者】
【氏名】バスラー、ブラッド
(72)【発明者】
【氏名】カパディア、ビハール
(72)【発明者】
【氏名】ベリガンドゥ、スニル
【審査官】西山 真二
(56)【参考文献】
【文献】特表２０１４－５００２１０（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００７／０２２８８９９（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特表２００１－５２６０６９（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００８／０１４８７６５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】実公昭５８－０３９３４９（ＪＰ，Ｙ２）
【文献】特開平０５－０２６５６３（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１２／０３３０４６２（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特表２０１５－５２１２７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－０９１１７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００２／０１２１０９５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】中国特許出願公開第１３０１３３７（ＣＮ，Ａ）
【文献】米国特許第０８１９６９３９（ＵＳ，Ｂ１）
【文献】米国特許出願公開第２００５／０２３６９４６（ＵＳ，Ａ１）
【文献】実開昭４９－０７６９２３（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２００２－１９５７２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１０／０２１８５４６（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開平６－３０４２３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第５６６１９７８（ＵＳ，Ａ）
【文献】THE IMPORTANCE OF USING GLYCOL-ENCASED TEMPERATURE PROBES，ACCUCOLD ACCURACY，VACCINE STORAGE & HANDLING TOOLKIT，2017年11月04日，10 PAGES，https://www.accucold.com/glycolbasedprobes
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ２５Ｄ １／００ － ２９／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
アイテムを分配するための装置であって、キャビネットと、
前記キャビネット内の引き出しであって、前記引き出しは、外殻を備えるとともに、アイテムを格納するための１つまたは複数のコンパートメントを含む、引き出しと、
前記引き出し内の冷蔵システムであって、前記冷蔵システムは、ファンを含み、前記冷蔵システムは、前記引き出しの前記１つまたは複数のコンパートメントを、前記キャビネットを取り巻く環境の温度よりも低い温度に維持するように構成されている、冷蔵システムと、
前記引き出しの側面にある断熱材および前記１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材であって、前記コンパートメントを収容する前記引き出し内のチャンバを形成している、断熱材と
を備え、前記引き出しおよび前記断熱材は共に、前記引き出しの内部および前記外殻と前記断熱材との間に空気流路を画定し、前記コンパートメントを収容する前記チャンバは、前記断熱材により前記空気流路から離隔されており、前記ファンは、前記空気流路を通じて空気を動かす、装置。
【請求項2】
前記引き出しに結合されたコンピュータ化されたコントローラをさらに備え、前記コントローラは、前記引き出しへのアクセスを制御する、請求項１に記載の装置。
【請求項3】
前記引き出し内に温度プローブをさらに備え、前記温度プローブは、前記引き出し内の温度を示す信号を前記コンピュータ化されたコントローラに提供し、前記コンピュータ化されたコントローラは、前記引き出しの温度に関する情報を、前記装置のユーザに提供する、請求項２に記載の装置。
【請求項4】
前記コンピュータ化されたコントローラによって制御可能であり、前記１つまたは複数のコンパートメントのそれぞれの蓋に結合された１つまたは複数のアクチュエータをさらに備え、前記１つまたは複数のアクチュエータは、前記引き出しの側面にある断熱材および前記１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材によって画定される前記引き出しの内部の外側に配置されている、請求項２に記載の装置。
【請求項5】
前記１つまたは複数のアクチュエータは、１つまたは複数のソレノイドを含む、請求項４に記載の装置。
【請求項6】
前記１つまたは複数のアクチュエータは、前記引き出しの側面にある断熱材および前記１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材によって画定される前記引き出しの内部の外側に配置されている１つまたは複数のプリント回路基板に取り付けられている、請求項４に記載の装置。
【請求項7】
前記１つまたは複数のコンパートメントのうちの少なくともいくつかにそれぞれ対応する１つまたは複数のライトをさらに備え、前記コントローラは、特定のコンパートメントがアクセスされるべきであると判定すると、前記特定のコンパートメントに対応するアクチュエータのうちの１つを作動させて、前記特定のコンパートメントをロック解除し、
前記特定のコンパートメントに対応する前記ライトのうちの１つを照明する
ように構成されている、請求項６に記載の装置。
【請求項8】
前記引き出しの外側からアクセス可能なオーバーライド機構をさらに備え、前記オーバーライド機構は、前記コンパートメントを手動でロック解除するために前記１つまたは複数のアクチュエータを機械的に動かす、請求項７に記載の装置。
【請求項9】
前記キャビネット内に断熱パネルをさらに備え、前記断熱パネルは、前記引き出しが閉じられ、かつ前記キャビネット内にある場合、前記引き出しの上側に配置され、前記断熱パネルは、前記引き出しが開けられている場合、前記キャビネット内に留まっている、請求項１に記載の装置。
【請求項10】
前記引き出しに結合された上部断熱パネルをさらに備え、前記上部断熱パネルは、前記１つまたは複数のコンパートメントを露出させるように前記引き出しに対してスライド可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項11】
前記冷蔵システムは、前記引き出しの後部に配置された圧縮機および凝縮器と、前記引き出しの前記１つまたは複数のコンパートメントおよび前記１つまたは複数のコンパートメントの下の断熱材の間に配置された蒸発器とを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項12】
前記蒸発器は、ロールボンド蒸発器である、請求項１１に記載の装置。
【請求項13】
ファンをさらに備え、前記ファンは、前記凝縮器を通じて前記引き出しの外側から空気を動かす、請求項１１に記載の装置。
【請求項14】
前記空気流路は、空気が前記キャビネットの前部において前記空気流路に入るように、前記キャビネットの前側面において前記キャビネットを取り巻く環境に対して開いており、前記ファンは、前記キャビネットの後部から前記空気を排出する、請求項１３に記載の装置。
【請求項15】
前記空気流路は、前記１つまたは複数のコンパートメントの下の断熱材内に少なくとも部分的に画定されている、請求項１４に記載の装置。
【請求項16】
１つまたは複数の追加の引き出しをさらに備え、前記１つまたは複数の追加の引き出しのうちの少なくとも１つは、冷蔵されていない、請求項１に記載の装置。
【請求項17】
引き出しであって、外殻と、
前記引き出しの温度調節された内部を画定する断熱材と、
前記引き出し内であるが前記引き出しの温度調節された内部の外側に配置された圧縮機および凝縮器を有し、かつ前記引き出しの温度調節された内部に配置された蒸発器を有する冷蔵システムであって、前記冷蔵システムは、ファンを含み、前記ファンは、前記冷蔵システムから熱を排出するとともに、前記引き出しの内部および前記引き出しの断熱材と前記外殻との間の空気流路を通る空気流を生じさせるように構成されている、冷蔵システムと、
前記引き出しの温度調節された内部の１つまたは複数のコンパートメントを画定する仕切りであって、前記断熱材は、前記１つまたは複数のコンパートメントを収容するチャンバを形成している、仕切りと、
前記１つまたは複数のコンパートメントを覆う１つまたは複数の蓋と、
電力および制御信号を受信するための電気的インタフェースと、
前記電気的インタフェースを介して受信された制御信号に応答して、前記１つまたは複数のコンパートメントをロックおよびロック解除するために前記１つまたは複数の蓋に結合された１つまたは複数のアクチュエータと
を備え、前記コンパートメントを収容する前記チャンバは、前記断熱材により前記空気流路から離隔されている、引き出し。
【請求項18】
前記１つまたは複数のアクチュエータは、前記引き出しの温度調節された内部の外側に配置されている、請求項１７に記載の引き出し。
【請求項19】
前記１つまたは複数のコンパートメントに対応する１つまたは複数のライトをさらに備え、前記ライトは、前記電気的インタフェースを介して受信された制御信号に応答する、請求項１７に記載の引き出し。
【請求項20】
前記引き出しの前部にある吸気口と、前記吸気口へ空気を引き込み、前記空気流路を通って、かつ前記凝縮器を通って、前記引き出しの後側面から前記空気を排出させるファンと
をさらに備え、前記空気流路は、前記引き出しの温度調節された内部の下の断熱パネル内に少なくとも部分的に配置されている、請求項１７に記載の引き出し。
【請求項21】
前記吸気口は、前記引き出しの前側面にあるハンドル内に隠されている、請求項２０に記載の引き出し。
【請求項22】
引き出しであって、外殻と、
前記引き出しの断熱された内部を画定するとともに、チャンバを形成している断熱材と、
前記引き出しの第１の面にある吸気口と、
前記引き出しの第２の面にある排気口と、
ファンと
を備え、前記ファンは、空気を前記吸気口に引き込み、空気を排気口から排出させ、前記吸気口と前記排気口との間で、前記空気が、前記断熱材によって少なくとも部分的に画定され、かつ前記断熱材と前記外殻との間に位置する空気流路を通って流れ、前記断熱材により形成されたチャンバは、前記断熱材により前記空気流路から離隔されている、引き出し。
【請求項23】
前記引き出しの断熱された内部を冷却する冷蔵システムをさらに備え、前記ファンは、前記引き出しの外側からの空気が前記冷蔵システムの凝縮器を流れるようにする、請求項２２に記載の引き出し。
【請求項24】
前記引き出しの第１の面は、前記引き出しの前部であり、前記吸気口は、前記引き出しの前側面にあるハンドル内に隠されている、請求項２２に記載の引き出し。
【請求項25】
アイテムを分配するための装置であって、キャビネットと、
前記キャビネット内の引き出しであって、前記引き出しは、外殻を備えるとともに、アイテムを格納するための１つまたは複数のコンパートメントを含む、引き出しと、
前記引き出し内の冷却システムであって、前記冷却システムは、ファンを含み、前記冷却システムは、前記引き出しの前記１つまたは複数のコンパートメントを、前記キャビネットを取り巻く環境の温度よりも低い温度に維持するように構成されている、冷却システムと、
前記引き出しの側面にある断熱材および前記１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材であって、前記コンパートメントを収容するチャンバを形成している、断熱材と
を備え、前記引き出しおよび前記断熱材は共に、前記引き出しの内部および前記外殻と前記断熱材との間の空気流路を画定し、前記コンパートメントを収容する前記チャンバは、前記断熱材により前記空気流路から離隔されており、前記ファンは、前記空気流路を通じて空気を動かす、装置。
【請求項26】
前記冷却システムは、圧縮機、凝縮器、および蒸発器を含む、請求項２５に記載の装置。
【請求項27】
前記冷却システムは、熱電冷却システムである、請求項２５に記載の装置。
【請求項28】
前記熱電冷却システムは、前記引き出し内で空気を循環させるように構成されたファンをさらに含む、請求項２７に記載の装置。
【請求項29】
前記ファンは、熱電冷却ユニットから熱を排出し、前記引き出しの断熱材の下または周囲に空気流を引き起こすように構成されている、請求項２７に記載の装置。
【請求項30】
前記コンパートメントのうちの少なくともいくつかは、有孔壁によって部分的に画定されており、前記有孔壁は、循環する空気が前記壁および前記コンパートメントを通過することを可能にする、請求項２８に記載の装置。
【請求項31】
壁が穿孔されている少なくともいくつかのコンパートメントの蓋は、前記蓋が閉じられた際に前記コンパートメント内に突出する下向きのリブを含む、請求項３０に記載の装置。
【請求項32】
前記引き出しに結合されたコンピュータ化されたコントローラをさらに備え、前記コントローラは、前記引き出しへのアクセスを制御する、請求項２７に記載の装置。
【請求項33】
前記引き出し内に温度プローブをさらに備え、前記温度プローブは、前記引き出し内の温度を示す信号を前記コンピュータ化されたコントローラに提供する、請求項３２に記載の装置。
【請求項34】
前記コンピュータ化されたコントローラによって制御可能であり、前記１つまたは複数のコンパートメントのそれぞれの蓋に結合された１つまたは複数のアクチュエータをさらに備え、前記１つまたは複数のアクチュエータは、前記引き出しの側面にある断熱材および前記１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材によって画定される前記引き出しの内部の外側に配置されている、請求項３２に記載の装置。
【請求項35】
前記コンパートメントのうちの少なくともいくつかに磁気ラッチをさらに備え、前記磁気ラッチは、前記コンピュータ化されたコントローラによって制御されて、それぞれのコンパートメントの蓋をロックおよびロック解除する、請求項３２に記載の装置。
【請求項36】
前記磁気ラッチの各々は、それぞれのコンパートメントの蓋に固定された永久磁石と、前記蓋が閉じた際に前記永久磁石が電磁石に接触するように前記コンパートメントの壁に固定された電磁石とを含み、前記コントローラは、電流を前記電磁石に通過させて前記電磁石が前記永久磁石に反発するようにすることにより、前記コンパートメントをロック解除する、請求項３５に記載の装置。
【請求項37】
前記１つまたは複数のアクチュエータは、１つまたは複数のソレノイドを含む、請求項３４に記載の装置。
【請求項38】
前記１つまたは複数のコンパートメントのうちのそれぞれの蓋の位置を感知するように構成された１つまたは複数のセンサをさらに備える、請求項３４に記載の装置。
【請求項39】
前記センサの各々は、前記引き出しの側面にある断熱材および前記１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材によって画定される前記引き出しの内部の外側に配置され、そのそれぞれの蓋に結合されている、請求項３８に記載の装置。
【請求項40】
前記センサの各々は、前記引き出しの断熱材を通るリンク機構を介してそれぞれの蓋に結合されている、請求項３９に記載の装置。
【請求項41】
前記センサの各々は、前記引き出しの断熱材を通る被覆ケーブルを介してそれぞれの蓋に結合されている、請求項３９に記載の装置。
【請求項42】
前記１つまたは複数のコンパートメントのうちの少なくともいくつかにそれぞれ対応する１つまたは複数のライトをさらに備え、前記コントローラは、特定のコンパートメントがアクセスされるべきであると判定すると、前記特定のコンパートメントに対応するアクチュエータのうちの１つを作動させて、前記特定のコンパートメントをロック解除し、
前記特定のコンパートメントに対応する前記ライトのうちの１つを照明する
ように構成されている、請求項３４に記載の装置。
【請求項43】
前記引き出しの外側からアクセス可能なオーバーライド機構をさらに備え、前記オーバーライド機構は、前記コンパートメントのうちの１つまたは複数を手動でロック解除するために前記１つまたは複数のアクチュエータを機械的に動かす、請求項３４に記載の装置。
【請求項44】
前記熱電冷却システムは、熱伝達流体を含む閉じた冷却ループを備える、請求項２７に記載の装置。
【請求項45】
前記熱伝達流体は、その沸点が、引き出しの内部のほぼ所望の温度になるような圧力に維持されている、請求項４４に記載の装置。
【請求項46】
前記熱伝達流体は、その沸点が２℃から８℃の間になるような圧力に維持されている、請求項４５に記載の装置。
【請求項47】
前記熱伝達流体は、二酸化炭素である、請求項４４に記載の装置。
【請求項48】
前記閉じた冷却ループおよび前記熱伝達流体を含む前記熱電冷却システムが、自然対流によって作動するヒートパイプを形成する、請求項４４に記載の装置。
【請求項49】
引き出しであって、外殻と、
前記引き出しの温度調節された内部を画定する断熱材と、
前記引き出しの側壁に配置され、前記引き出しの内部を、前記引き出しを取り巻く環境の温度よりも低い温度に維持するように構成された熱電冷却システムであって、ファンを含む、熱電冷却システムと、
前記引き出しの温度調節された内部の１つまたは複数のコンパートメントを画定する一組の壁であって、前記断熱材は、前記コンパートメントを収容する前記引き出し内のチャンバを形成している、一組の壁と、
前記１つまたは複数のコンパートメントを覆う１つまたは複数の蓋と、
電力および制御信号を受信するための電気的インタフェースと、
前記電気的インタフェースを介して受信された制御信号に応答して、前記１つまたは複数のコンパートメントをロックおよびロック解除するために前記１つまたは複数の蓋に結合された１つまたは複数のアクチュエータと
を備え、前記引き出しおよび前記断熱材は共に、前記引き出しの内部および前記外殻と前記断熱材との間の空気流路を画定し、前記コンパートメントを収容する前記チャンバは、前記断熱材により前記空気流路から離隔されており、前記ファンは、前記空気流路を通じて空気を動かす、引き出し。
【請求項50】
前記１つまたは複数のアクチュエータは、前記引き出しの温度調節された内部の外側に配置されている、請求項４９に記載の引き出し。
【請求項51】
前記１つまたは複数のコンパートメントに対応する１つまたは複数のライトをさらに備え、前記ライトは、前記電気的インタフェースを介して受信された制御信号に応答する、請求項４９に記載の引き出し。
【請求項52】
前記熱電冷却システムは、前記引き出しの内部に冷却された空気を循環させるように構成されている、請求項４９に記載の引き出し。
【請求項53】
前記熱電冷却システムは、熱伝達流体を含む閉じた冷却ループを含む、請求項４９に記載の引き出し。
【請求項54】
前記熱伝達流体は、その沸点が２℃から８℃の間になるような圧力に維持された二酸化炭素である、請求項５３に記載の引き出し。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【0001】
多くの産業は、正確な在庫管理および安全なアイテムの分配に依存している。例えば、病院環境では、患者に正しい薬剤を正しい用量で投与することが最も重要である。加えて、規制物質が厳重に保管され正確に追跡されることが法的に義務付けられており、また、適切な業務管理を実行できるように薬剤および用品の在庫が追跡されることも重要である。
【0002】
異なる薬剤は、異なる保管要件を有し得る。例えば、いくつかの薬剤または用品は冷蔵を必要とし、他のものはそうではない場合がある。冷蔵を必要とするアイテムは、通常、冷蔵庫に保管されるだけなので、特別な問題が発生することがある。たとえ冷蔵庫がロックされていたとしても、一度冷蔵庫がアクセスされてしまえば、冷蔵庫内のすべてのアイテムがアクセス可能になり、誤った取得、転用、または他の問題にさらされる。
【発明の概要】
【0003】
一態様によれば、アイテムを分配するための装置は、キャビネットと、キャビネット内の引き出しとを備える。引き出しは、アイテムを格納するための１つまたは複数のコンパートメントを含む。装置は、引き出し内に冷蔵システムをさらに含む。冷蔵システムは、引き出しの１つまたは複数のコンパートメントを、キャビネットを取り巻く環境の温度よりも低い温度に維持するように構成されている。引き出しは、引き出しの側面にある断熱材と、１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材とをさらに備える。いくつかの実施形態では、装置は、引き出しに結合されたコンピュータ化されたコントローラをさらに含み、コントローラは、引き出しへのアクセスを制御する。いくつかの実施形態では、装置は、引き出し内に温度プローブをさらに備え、温度プローブは、引き出し内の温度を示す信号をコンピュータ化されたコントローラに提供し、コンピュータ化されたコントローラは、引き出しの温度に関する情報を装置のユーザに提供する。いくつかの実施形態では、装置は、温度プローブを囲む温度バッファをさらに備える。いくつかの実施形態では、装置は、コンピュータ化されたコントローラによって制御可能であり、１つまたは複数のコンパートメントのそれぞれの蓋に結合された１つまたは複数のアクチュエータをさらに備え、１つまたは複数のアクチュエータは、引き出しの側面にある断熱材および１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材によって画定される引き出しの内部の外側に配置されている。いくつかの実施形態では、１つまたは複数のアクチュエータは、１つまたは複数のソレノイドを含む。いくつかの実施形態では、１つまたは複数のアクチュエータは、引き出しの側面にある断熱材および１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材によって画定される引き出しの内部の外側に配置されている１つまたは複数のプリント回路基板に取り付けられている。いくつかの実施形態では、装置は、１つまたは複数のコンパートメントのうちの少なくともいくつかにそれぞれ対応する１つまたは複数のライトをさらに備え、コントローラは、特定のコンパートメントがアクセスされるべきであると判定すると、特定のコンパートメントに対応するアクチュエータのうちの１つを作動させて、特定のコンパートメントをロック解除し、特定のコンパートメントに対応するライトのうちの１つを照明するように構成されている。いくつかの実施形態では、装置は、引き出しの外側からアクセス可能なオーバーライド機構をさらに備え、オーバーライド機構は、コンパートメントを手動でロック解除するために１つまたは複数のアクチュエータを機械的に動かす。いくつかの実施形態では、装置は、キャビネット内に断熱パネルをさらに備え、断熱パネルは、引き出しが閉じられ、かつキャビネット内にある場合、引き出しの上側に配置され、断熱パネルは、引き出しが開けられている場合、キャビネット内に留まっている。いくつかの実施形態では、装置は、引き出しに結合された上部断熱パネルをさらに備え、上部断熱パネルは、１つまたは複数のコンパートメントを露出させるように引き出しに対してスライド可能である。いくつかの実施形態では、冷蔵システムは、引き出しの後部に配置された圧縮機および凝縮器と、引き出しの１つまたは複数のコンパートメントおよび１つまたは複数のコンパートメントの下の断熱材の間に配置された蒸発器とを含む。いくつかの実施形態では、蒸発器は、ロールボンド蒸発器である。いくつかの実施形態では、装置は、ファンをさらに備え、ファンは、凝縮器を通じて引き出しの外側から空気を動かす。いくつかの実施形態では、引き出しは、ファンが空気を動かす空気流路を画定し、空気流路は、空気がキャビネットの前部において空気流路に入るように、キャビネットの前側面においてキャビネットを取り巻く環境に対して開いており、ファンは、キャビネットの後部から空気を排出する。いくつかの実施形態では、空気流路は、１つまたは複数のコンパートメントの下の断熱材内に少なくとも部分的に画定されている。いくつかの実施形態では、装置は、１つまたは複数の追加の引き出しをさらに備え、１つまたは複数の追加の引き出しのうちの少なくとも１つは、冷蔵されていない。
【0004】
別の態様によれば、引き出しは、外殻と、引き出しの温度調節された内部を画定する断熱材と、引き出し内であるが引き出しの温度調節された内部の外側に配置された圧縮機および凝縮器を有し、かつ引き出しの温度調節された内部に配置された蒸発器を有する冷蔵システムとを備える。引き出しは、引き出しの温度調節された内部の１つまたは複数のコンパートメントを画定する仕切りと、１つまたは複数のコンパートメントを覆う１つまたは複数の蓋と、電力および制御信号を受信するための電気的インタフェースと、電気的インタフェースを介して受信された制御信号に応答して、１つまたは複数のコンパートメントをロックおよびロック解除するために１つまたは複数の蓋に結合された１つまたは複数のアクチュエータとをさらに備える。いくつかの実施形態では、１つまたは複数のアクチュエータは、引き出しの温度調節された内部の外側に配置されている。いくつかの実施形態では、引き出しは、１つまたは複数のコンパートメントに対応する１つまたは複数のライトをさらに備え、ライトは、電気的インタフェースを介して受信された制御信号に応答する。いくつかの実施形態では、引き出しは、引き出しの前部にある吸気口と、引き出しの温度制御された内部の下の断熱パネル内に少なくとも部分的に配置された空気流路と、吸気口へ空気を引き込み、空気流路を通って、かつ凝縮器を通って、引き出しの後側面から空気を排出させるファンとをさらに備える。いくつかの実施形態では、吸気口は、引き出しの前側面にあるハンドル内に隠されている。
【0005】
別の態様によれば、引き出しは、外殻と、引き出しの断熱された内部を画定する断熱材と、引き出しの第１の面にある吸気口と、引き出しの第２の面にある排気口と、ファンとを備える。ファンは、空気を吸気口に引き込み、空気を排気口から排出させ、吸気口と排気口との間で、空気が、断熱材によって少なくとも部分的に画定された空気流路を通って流れる。いくつかの実施形態では、引き出しは、引き出しの断熱された内部を冷却する冷蔵システムをさらに備え、ファンは、引き出しの外側からの空気が冷蔵システムの凝縮器を流れるようにする。いくつかの実施形態では、引き出しの第１の面は、引き出しの前側面であり、吸気口は、引き出しの前側面にあるハンドル内に隠されている。
【0006】
別の態様によれば、アイテムを分配するための装置は、キャビネットと、キャビネット内の引き出しとを備える。引き出しは、アイテムを格納するための１つまたは複数のコンパートメントを含む。装置は、引き出し内に冷却システムをさらに含む。冷却システムは、引き出しの１つまたは複数のコンパートメントを、キャビネットを取り巻く環境の温度よりも低い温度に維持するように構成されている。引き出しは、引き出しの側面にある断熱材と、１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材とをさらに備える。いくつかの実施形態では、冷却システムは、圧縮機、凝縮器、および蒸発器を含む。いくつかの実施形態では、冷却システムは、熱電冷却システムである。いくつかの実施形態では、熱電冷却システムは、引き出し内で空気を循環させるように構成されたファンをさらに含む。いくつかの実施形態では、熱電冷却システムは、熱電冷却ユニットから熱を排出し、引き出しの断熱材の下または周囲に空気流を引き起こすように構成されたファンをさらに含む。いくつかの実施形態では、コンパートメントのうちの少なくともいくつかは、有孔壁によって画定されており、有孔壁は、循環する空気が壁およびコンパートメントを通過することを可能にする。いくつかの実施形態では、壁が穿孔されている少なくともいくつかのコンパートメントの蓋は、蓋が閉じられた際にコンパートメント内に突出する下向きのリブを含む。いくつかの実施形態では、装置は、引き出しに結合されたコンピュータ化されたコントローラをさらに含み、コントローラは、引き出しへのアクセスを制御する。いくつかの実施形態では、装置は、引き出し内に温度プローブをさらに備え、温度プローブは、引き出し内の温度を示す信号をコンピュータ化されたコントローラに提供する。いくつかの実施形態では、装置は、コンピュータ化されたコントローラによって制御可能であり、１つまたは複数のコンパートメントのそれぞれの蓋に結合された１つまたは複数のアクチュエータをさらに備え、１つまたは複数のアクチュエータは、引き出しの側面にある断熱材および１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材によって画定される引き出しの内部の外側に配置されている。いくつかの実施形態では、装置は、コンパートメントのうちの少なくともいくつかに磁気ラッチをさらに備え、磁気ラッチは、コンピュータ化されたコントローラによって制御されて、それぞれのコンパートメントの蓋をロックおよびロック解除する。いくつかの実施形態では、磁気ラッチの各々は、それぞれのコンパートメントの蓋に固定された永久磁石と、蓋が閉じた際に永久磁石が電磁石に接触するようにコンパートメントの壁に固定された電磁石とを含み、コントローラは、電流を電磁石に通過させて電磁石が永久磁石に反発するようにすることにより、コンパートメントをロック解除する。いくつかの実施形態では、１つまたは複数のアクチュエータは、１つまたは複数のソレノイドを含む。いくつかの実施形態では、装置は、１つまたは複数のコンパートメントのうちのそれぞれの蓋の位置を感知するように構成された１つまたは複数のセンサをさらに備える。いくつかの実施形態では、センサの各々は、引き出しの側面にある断熱材および１つまたは複数のコンパートメントの下にある断熱材によって画定される引き出しの内部の外側に配置され、そのそれぞれの蓋に結合されている。いくつかの実施形態では、センサの各々は、引き出しの断熱材を通るリンク機構を介してそれぞれの蓋に結合されている。いくつかの実施形態では、センサの各々は、引き出しの断熱材を通る被覆ケーブルを介してそれぞれの蓋に結合されている。いくつかの実施形態では、装置は、１つまたは複数のコンパートメントのうちの少なくともいくつかにそれぞれ対応する１つまたは複数のライトをさらに備え、コントローラは、特定のコンパートメントがアクセスされるべきであると判定すると、特定のコンパートメントに対応するアクチュエータのうちの１つを作動させて、特定のコンパートメントをロック解除し、特定のコンパートメントに対応するライトのうちの１つを照明するように構成されている。いくつかの実施形態では、装置は、引き出しの外側からアクセス可能なオーバーライド機構をさらに備え、オーバーライド機構は、コンパートメントのうちの１つまたは複数を手動でロック解除するために１つまたは複数のアクチュエータを機械的に動かす。いくつかの実施形態では、熱電冷却システムは、熱伝達流体を含む閉じた冷却ループを備える。いくつかの実施形態では、熱伝達流体は、その沸点が、引き出しの内部のほぼ所望の温度になるような圧力に維持されている。いくつかの実施形態では、熱伝達流体は、その沸点が２℃から８℃の間になるような圧力に維持されている。伝熱流体は、二酸化炭素であってよい。いくつかの実施形態では、閉じた冷却ループおよび熱伝達流体を含む熱電冷却システムが、自然対流によって作動するヒートパイプを形成する。
【0007】
別の態様によれば、引き出しは、外殻と、引き出しの温度調節された内部を画定する断熱材と、引き出しの側壁に配置された熱電冷却システムとを備える。熱電冷却システムは、引き出しの内部を、引き出しを取り巻く環境の温度よりも低い温度に維持するように構成されている。引き出しは、引き出しの温度調節された内部の１つまたは複数のコンパートメントを画定する一組の壁と、１つまたは複数のコンパートメントを覆う１つまたは複数の蓋と、電力および制御信号を受信するための電気的インタフェースと、電気的インタフェースを介して受信された制御信号に応答して、１つまたは複数のコンパートメントをロックおよびロック解除するために１つまたは複数の蓋に結合された１つまたは複数のアクチュエータとをさらに備える。いくつかの実施形態では、１つまたは複数のアクチュエータは、引き出しの温度調節された内部の外側に配置されている。いくつかの実施形態では、引き出しは、１つまたは複数のコンパートメントに対応する１つまたは複数のライトをさらに備え、ライトは、電気的インタフェースを介して受信された制御信号に応答する。いくつかの実施形態では、熱電冷却システムは、引き出しの内部に冷却された空気を循環させるように構成されている。いくつかの実施形態では、熱電冷却システムは、熱伝達流体を含む閉じた冷却ループを含む。いくつかの実施形態では、熱伝達流体は、その沸点が２℃から８℃の間になるような圧力に維持された二酸化炭素である。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本発明が具体化され得る分配キャビネットを示す図である。
【図2】本発明が具体化され得るポータブル分配装置を示す図である。
【図3】本発明の実施形態による引き出しの前部上方斜視図である。
【図11】本発明の実施形態による引き出し内の個々の格納ビンへのアクセスのコンピュータ制御を達成するためのメカニズムを明らかにするために、多くの構成要素が取り除かれた図３の引き出しの上部の上方斜視図である。
【図17】本発明の実施形態によるオーバーライド機構を示す図である。
【図19】本発明の実施形態による基本的な熱電モジュールを示す図である。
【図23】他の実施形態による冷却システムを有する引き出しの分解図である。
【図24】本発明の実施形態による、引き出しの蓋の開放を可能にする１つの方法を示す図である。
【図27】本発明の他の実施形態による、分配引き出しの蓋をロックおよびロック解除するための別の技術を示す図である。
【図29】本発明の他の実施形態による冷蔵引き出しを示す図である。
【図31】本発明の他の実施形態による冷蔵引き出しを示す図である。
【図32】本発明の実施形態による、２つのアクチュエータが引き出しの断熱材の外側にどのように取り付けられ得るかを示す図である。
【図33】本発明の実施形態による、蓋および磁気ラッチを有するコンパートメントを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
図１は、本発明の実施形態による分配キャビネット１００を示す。キャビネット１００は、引き出し１０１ａ、１０１ｂ、および１０７を含む複数のコンパートメントと、扉１０２ａおよび１０２ｂを通じてアクセス可能なコンパートメントとを含む。分配キャビネット１００は、コンピュータ化されたコントローラ１０３と、キーボード１０４およびキーパッド１０５などの１つまたは複数のデータ入力デバイスとをも含む。ディスプレイ１０６は、分配キャビネット１００のユーザへの情報の伝達を可能にする。本発明の実施形態によれば、引き出し１０７は、以下でより詳細に論じられるように、冷蔵システムを含む。いくつかの実施形態では、分配キャビネットは、他の装置も含み得る。
【0010】
本発明を具現化する装置は、様々な用途で使用され得るが、実施形態は、医療分野で特に有用であり得る。例えば、分配キャビネット１００は、薬剤または医療用品を保持することができ、薬剤または他の医療用品の正確な分配および追跡を容易にすることができる。
【0011】
コンピュータ化されたコントローラ１０３は、プロセッサ、メモリ、入力／出力インタフェース、および他の構成要素を含み得る。コントローラ１０３は、医療記録システム、在庫および会計システムなどのような他のコンピュータ化されたシステムと遠隔で通信することができる。
【0012】
引き出し１０１ａ、１０１ｂ、および１０７などの様々な格納コンパートメントは、コントローラ１０３の制御下にあり得る。例えば、引き出し１０１ａ、１０１ｂ、および１０７の各々は、電子的に制御可能なロック機構を含むことができ、コントローラ１０３の制御下でのみ開くことが可能であり得る。さらに、コントローラ１０３は、薬剤格納キャビネット１００のどのコンパートメントにどの用品が格納されているかについての情報を格納することができる。１つの典型的な基本使用シナリオでは、医療従事者は、キーボード１０４または別の入力デバイスを使用して、医療従事者のケアのもとにあり、従事者の現在の回診中に薬剤を必要とする患者の識別を入力し得る。コントローラ１０３は、患者の医療ファイルにアクセスし、その患者にどのような薬剤が処方されたかを判定することができる。次に、コントローラ１０３は、患者のために処方された薬剤を含む１つまたは複数の引き出しへのアクセスのみを許可することができる。適切な引き出し内のビンなどの特定のコンパートメントは、例えば点灯されたインジケータで強調表示されて、医療従事者を適切な薬剤に引き寄せることができる。その後、医療従事者は、患者の処方された薬剤を取り出すことができる。コントローラ１０３によって実行される制御のレベルは、医療従事者が薬剤分配キャビネット１００から誤った薬剤を取り出す可能性を低減することによって、薬剤および投薬エラーを防止するのに役立ち得る。加えて、コントローラ１０３は、どの薬剤が分配されたかを文書化および記録し、その情報を有線または無線の電子ネットワークを介して在庫および会計システムに転送することができる。
【0013】
他の多くの特徴および機能も可能である。例えば、医療従事者は、自分の識別も入力することができ、コントローラ１０３は、従事者がアクセスすることを許可されている薬剤および用品へのアクセスのみを提供することができる。
【0014】
薬剤分配キャビネット１００は、据置き型の装置として示されているが、本発明はそれに限定されない。他の実施形態によるキャビネットは、例えば、中央の供給ストアから施設の特定の病棟または部門への薬剤および用品の輸送を容易にするためにポータブルであり得る。本発明の実施形態によるキャビネットの引き出し、扉、または他の特徴の特定の配置が変更され得ることが認識されるであろう。例えば、本発明を具現化するいくつかのキャビネットまたは分配カートは、引き出しのみを使用し得る。多くの異なるサイズおよびスタイルのコンパートメントが、分配されるべき材料のサイズと、それらに必要なセキュリティのレベルとに応じて使用され得る。
【0015】
本発明を具現化するキャビネットは、標準化された距離だけ離間されたガイドまたは取り付け機構を含むことができ、異なる引き出しは、間隔距離の異なる倍数にまたがってもよい。１つの間隔距離だけにまたがる引き出しは、「シングル」高さの引き出しと呼ばれ得る。間隔距離の２つにまたがる引き出しは、「ダブル」高さの引き出しと呼ばれ得る。トリプル高さの、およびより高い引き出しも可能である。キャビネット１００などのキャビネットは、格納されるべきアイテムのサイズに応じた引き出しの高さの組み合わせで構成され得る。図１の例では、引き出し１０１ｂはシングル高さの引き出しであり、引き出し１０７は、トリプル高さの引き出しである。
【0016】
図２は、本発明を具体化することができるポータブル分配装置２００を示す。好ましくは、ポータブル分配装置２００は、分配キャビネット１００に関して上述したものと同様の機能を実行することができる。分配装置２００は、医療従事者が装置を部屋から部屋へと動かすことを可能にする車輪２０１を含む。分配装置２００は、上述のコントローラ１０３と類似のタスクを実行するコンピュータ化されたコントローラに電力を供給し、分配装置２００の他の機能に電力を提供するために、１つまたは複数のバッテリーを含み得る。加えて、分配装置２００は、好ましくは、バッテリーを充電するために、および装置がある期間、特定の場所にある場合にバッテリーを使わずに装置に電力を供給するために、都合の良いときに主電源に接続されることが可能である。様々な入力／出力デバイス２０２が提供されてもよく、例えば、電力消費を最小化するために、携帯性のために特に適合されてもよい。分配装置２００は、様々な高さの複数の引き出し２０３も含む。各引き出し２０３は、以下でより詳細に説明されるように、ユーザを特定の引き出し２０３に案内するための視覚的インジケータ２０４を含み得る。引き出し２０３のうちの１つまたは複数は、本発明の実施形態による冷蔵システムを含み得る。キャビネット１００内の他の引き出しは、冷蔵されていなくてもよい。
【0017】
本発明を具体化することができる、または本発明の実施形態で使用可能な特徴を含む追加のタイプの分配ユニットは、以下の共通所有の米国特許および特許出願、すなわち、２００１年８月７日にＬｉｐｐｓに発行された米国特許第６，２７２，３９４号、２００２年５月７日にＬｉｐｐｓに発行された米国特許第６，３８５，５０５号、２００４年７月６日にＬｉｐｐｓに発行された米国特許第６，７６０，６４３号、１９９８年９月８日にＬｉｐｐｓに発行された米国特許第５，８０５，４５５号、２００３年８月１９日にＬｉｐｐｓに発行された米国特許第６，６０９，０４７号、１９９８年９月８日にＨｉｇｈａｍらに発行された米国特許第５，８０５，４５６号、１９９８年４月２８日にＨｉｇｈａｍらに発行された米国特許第５，７４５，３６６号、１９９９年５月１８日にＨｉｇｈａｍらに発行された米国特許第５，９０５，６５３号、１９９９年７月２７日にＧｏｄｌｅｗｓｋｉに発行された米国特許第５，９２７，５４０号、２０００年３月２１日にＨｏｌｍｅｓに発行された米国特許第６，０３９，４６７号、２００３年１０月２８日にＨｏｌｍｅｓらに発行された米国特許第６，６４０，１５９号、２０００年１１月２１日にＡｒｎｏｌｄらに発行された米国特許第６，１５１，５３６号、１９９５年１月３日にＢｌｅｃｈｌらに発行された米国特許第５，３７７，８６４号、１９９３年３月２日にＢｌｅｃｈｌに発行された米国特許第５，１９０，１８５号、２００５年１２月１３日にＤｕｎｃａｎらに発行された米国特許第６，９７５，９２２号、２００９年８月４日にＤｕｎｃａｎらに発行された米国特許第７，５７１，０２４号、２０１０年１１月１６日にＤｕｎｃａｎらに発行された米国特許第７，８３５，８１９号、２０００年１月４日にＨｏｌｍｅｓに発行された米国特許第６，０１１，９９９号、２００８年３月２５日にＨｉｇｈａｍに発行された米国特許第７，３４８，８８４号、２０１０年３月９日にＨｉｇｈａｍに発行された米国特許第７，６７５，４２１号、２００１年１月９日にＷｉｌｓｏｎらに発行された米国特許第６，１７０，９２９号、２０１２年２月２８日にＶａｈｌｂｅｒｇらに発行された米国特許第８，１２６，５９０号、２０１２年１０月２日にＬｅｖｙらに発行された米国特許第８，２８０，５５０号、および２０１２年８月９日に公開されたＰａｙｄａｒらの米国特許出願公開第２０１２／０２０３３７７号に記載されており、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【0018】
図３は、本発明の実施形態による、引き出し１０７の前部上方斜視図をより詳細に示す。引き出し１０７は、前側面３０１から見て、前側面３０１、後側面３０２、右側面３０３、左側面３０４を有する。前側面３０１は、引き出し１０７がキャビネットに取り付けられるとキャビネットの前方に現れる側であり、ユーザがそこから引き出し１０７にアクセスする側である。引き出し１０７は、引き出し１０７をキャビネット１００などのキャビネットに取り付け、引き出しが（前側面３０１の方向に）スライドして開き、（引き出し１０７が実質的に完全にキャビネット内にある状態で）閉じられることを可能にするガイド３０５を含み得る。１つまたは複数のフェイシア片３０６は、引き出し１０７の前方に装飾的な外観を提供し、ユーザが引き出し１０７を開く際に把持するためのアンダーカットハンドルを提供することができ、以下でより詳細に説明する他の特徴を含み得る。
【0019】
引き出し１０７の前方部分３０７は、複数のコンパートメントを含み、それらは、図３では、蓋３０８によって覆われている。後方部分３０９は、以下でより詳細に説明される冷蔵システムの部品を収容する。
【0020】
図４は、引き出し１０７の後部上方斜視図を示す。キャビネット１００と相互作用し得る機械的ラッチ４０１が提供され得る。例えば、コントローラ１０３は、引き出し１０７へのアクセスを要求する従事者が適切な資格情報を提供した場合にのみ引き出し１０７が開かれることが可能になるように、ラッチを制御し得る。蓋３０８も同様に制御可能であり得、その結果、必要な薬剤または用品を保持する格納場所のみが、従事者によって開放可能となる。
【0021】
ケーブル（図示せず）を取り付けることができる様々な電気コネクタ４０２を設けることが可能であり、その結果、引き出し１０７は、キャビネット１００から電力を受け取ることができ、コントローラ１０３と通信し得る。
【0022】
図５および図６は、本発明の実施形態による、引き出し１０７の上方分解図および下方分解図を示す。引き出し１０７の内部は、側部断熱パネル５０１、後部断熱パネル５０２、前部断熱パネル５０３、および底部断熱パネル５０４を含む断熱材によって本質的に囲まれている。断熱パネル５０１～５０４は、任意の適切な断熱材料、例えば、ポリイソシアヌレート、ポリスチレン、ポリウレタンなどの成形可能な発泡断熱材、または別の種類の断熱材で形成され得る。４つの異なる断熱パネルが示されているが、断熱材は、より多いまたはより少ない異なるセグメントによって形成されてもよい。例えば、前部断熱パネル５０３は、底部断熱パネル５０４と一体に成形されてもよい。他の組み合わせも可能である。（引き出し１０７の上面の断熱材については以下で説明する。）
コンパートメント５０５は、断熱パネル５０１～５０４によって形成されたチャンバ内にある。コンパートメント５０５は、任意の適切な材料で作られ、任意の適切なプロセスによって形成された仕切りによって画定され得るが、ポリカーボネート、ＡＢＳ、別のポリマー、またはポリマーのブレンドなどのポリマーから都合よく成形されてもよい。他の実施形態では、コンパートメント５０５は、ステンレス鋼、アルミニウム、または別の適切な金属などの金属から作られ得る。コンパートメント５０５は、単一の材料片から一体的に形成されてもよく、または互いに分離されて、任意の実行可能な組み合わせで引き出し１０７に配置されてもよい。コンパートメント５０５は、蓋３０８で覆われている。
コンパートメント５０５は、断熱パネル５０１～５０４によって形成されたチャンバ内にある。コンパートメント５０５は、任意の適切な材料で作られ、任意の適切なプロセスによって形成された仕切りによって画定され得るが、ポリカーボネート、ＡＢＳ、別のポリマー、またはポリマーのブレンドなどのポリマーから都合よく成形されてもよい。他の実施形態では、コンパートメント５０５は、ステンレス鋼、アルミニウム、または別の適切な金属などの金属から作られ得る。コンパートメント５０５は、単一の材料片から一体的に形成されてもよく、または互いに分離されて、任意の実行可能な組み合わせで引き出し１０７に配置されてもよい。コンパートメント５０５は、蓋３０８で覆われている。
【0023】
蒸発器５０６は、コンパートメント５０５と底部断熱パネル５０４との間に配置されている。蒸発器５０６は、引き出し１０７に統合された冷蔵システムの一部である。蒸発器５０６は、例えば、流路のパターンがマークされた二枚の金属シートをロール接着し、次いで、流路を膨張させて、冷媒の流れのための流路を通るネットワークまたは蛇行通路を形成することによって形成されるロールボンド蒸発器とすることができる。蒸発器５０６は、その低温のために引き出し１０７の内部から熱エネルギーを吸収し、それを引き出し１０７の内部の外側に運び、コンパートメント５０５を含む引き出し１０７の内部を冷却する。
【0024】
冷蔵システムの他の部品は、膨張弁（図示せず）とともに、圧縮機５０７および凝縮器５０８を含む。これらの部品は、従来の冷蔵サイクルを実装するコンポーネントを形成する。冷蔵システムは、好ましくは、塩素化フルオロカーボン（ｃｈｌｏｒｉｎａｔｅｄ ｆｌｕｏｒｏｃａｒｂｏｎ：ＣＦＣ）を含まない冷媒を使用する。
【0025】
ファン５０９は、冷媒が蒸発器５０６で加熱され、圧縮機５０７で圧縮された後、凝縮器５０８を通して空気を引き込んで冷媒を冷却し、キャビネット１００の外部に熱エネルギーを放出する。
【0026】
グリコールボトル５１０が設けられてもよく、それはそれ自体の蓋５１２と共に、引き出し１０７の内部の特別なコンパートメント５１１に収まり得る。好ましくは、温度センサは、ボトル５１０内のグリコールに沈められて、コントローラ１０３が引き出し１０７の内部の温度を監視することができるように、コントローラ１０３に接続される。グリコールは、例えば、キャビネット１００からの引き出し１０７の開口部によって引き起こされ得る見かけの温度の急激な変動からセンサを緩衝する働きをする。いくつかの実施形態では、コントローラ１０３は、温度センサによって感知された温度に基づいてオンおよびオフをサイクルするように冷蔵システムに信号を送ることができる。
【0027】
図７は、底部カバーが取り外され、底部断熱パネル５０４を露出させた状態の、引き出し１０７の下側斜視図を示す。この例示的な実施形態では、底部断熱パネル５０４は、その中に成形された漏斗形状の空気流路７０１を有する。引き出し１０７が完全に組み立てられると、底部パネル（図示せず）が空気流路７０１の残りの面を形成する。空気は、引き出し１０７の前側面の開口部、例えば、フェイシア片３０６のうちの１つに隠された開口部を通って空気流路７０１に入ることができる。空気流路７０１の漏斗形状は、ファン５０９（図７では視認できない）の推進力の下で凝縮器５０８に空気を導く。凝縮器５０８を通って流れた後、空気は、キャビネット１００の後部で環境に排出される。
【0028】
この空気の流れの配置は、複数の目的に役立つ。第１に、それは、冷蔵サイクルの一部として冷蔵システムの冷媒を冷却するために、凝縮器５０８に冷却空気を提供する。空気は、前方ではなくキャビネット１００の後部から排出され、これは、ユーザの快適性のために好ましい場合がある。そして、第２に、断熱パネル５０４の下の空気流は、断熱パネル５０４の下に形成する可能性のある結露を蒸発させて排出させることができる。スタンドオフ７０２は、後部カバーを断熱パネル５０４から離して保持することができ、少なくとも少量の空気７０３が断熱パネル５０４の下側の実質的に全体にわたって流れることを可能にする。
【0029】
図８は、本発明の実施形態による、引き出し１０７の上方後部斜視図を示す。図８は、上部断熱パネル８０１を追加した図４と同様の図である。上部断熱パネル８０１は、他の構成要素によって引き出し１０７の上部に残された開放された凹部にスライドするような形状およびサイズであってよい。例えば、上部断熱パネル８０１は、側部断熱パネル５０１の上部の間に収まり、上部断熱パネル８０１が引き出し１０７上に完全に設置された場合、前部断熱パネル５０３に接触し得る。上部断熱パネル８０１は、引き出し１０７の内部が実質的に断熱材で包まれるように、後部断熱パネル５０２（図８では視認できない）と接触してもよい。上部断熱パネル１０８は、好ましくは、引き出し１０７が開かれたときに上部断熱パネル８０１がキャビネット１００内に留まるようにキャビネット１００に取り付けられ、引き出し１０７のコンパートメントへのアクセスを妨げないようにする。引き出し１０７が閉じられると、上部断熱パネル８０１は自動的に再び引き出し１０７を覆う。
【0030】
他の実施形態では、上部断熱パネル８０１は、引き出し１０７が開かれた際に引き出し１０７と共に移動することができ、ユーザは、上部断熱パネル８０１をキャビネット１００に向かって後方に単にスライドさせて、引き出し１０７の内部にアクセスすることができる。
【0031】
上部断熱パネル８０１は、任意の適切な材料、例えば、他の断熱パネルの材料と類似の材料、または異なる材料でできていてもよい。
図９は、引き出し１０７の上方の所定の位置に断熱パネル８０１を有するキャビネット１００の部分図を示す。引き出し１０７の真上の引き出しは取り外されている。引き出し１０７が開閉されると、断熱パネル８０１は所定の位置に留まるので、引き出し１０７の内部は、引き出し１０７が開いているときはアクセス可能であるが、引き出し１０７は閉じられているときは完全に断熱されている。図９の例では、ブラケット９０１は、断熱パネル８０１をキャビネット１００内の所定の位置に保持し、引き出し１０７は、断熱パネル８０１の下をスライドする。しかしながら、他の配置も可能である。
図９は、引き出し１０７の上方の所定の位置に断熱パネル８０１を有するキャビネット１００の部分図を示す。引き出し１０７の真上の引き出しは取り外されている。引き出し１０７が開閉されると、断熱パネル８０１は所定の位置に留まるので、引き出し１０７の内部は、引き出し１０７が開いているときはアクセス可能であるが、引き出し１０７は閉じられているときは完全に断熱されている。図９の例では、ブラケット９０１は、断熱パネル８０１をキャビネット１００内の所定の位置に保持し、引き出し１０７は、断熱パネル８０１の下をスライドする。しかしながら、他の配置も可能である。
【0032】
例えば、図１０は、断熱パネル８０１が引き出し１０７の側面の溝１００１内にスライド式に捕捉されている別の実施形態を示す。断熱パネル８０１は、引き出し１０７が開かれたときに断熱パネル８０１がキャビネット１００から滑り出さないように、キャビネット１００の後壁に取り付けられてもよい。他の実施形態では、断熱パネル８０１は、引き出し１０７が開いているときに、引き出し１０７の内部を露出させるためにユーザによって単に押し戻されてもよい。
【0033】
引き出し１０７の内部は低温であるので、潜在的な低温による問題を回避するために、電子コンポーネントおよび電気機械コンポーネントを可能な限り引き出し１０７の内部から遠ざけることが望ましい場合がある。例えば、図１１は、引き出し１０７の個々の格納ビンへのアクセスのコンピュータ制御を達成するためのメカニズムを明らかにするために、多くの構成要素が取り除かれた引き出し１０７の上部の上方斜視図を示す。図１２は、図１１の一部をより詳細に示す。この例では、蓋１１０１は、軸１１０３を中心に蓋１１０１と共に回転するように構成されたレバー１１０２を含む。図示の位置では、ソレノイド１１０５のアーマチュアに接続されたブレード１１０４は、レバー１１０２の回転、したがって蓋１１０１の回転を阻止する。この状態では、蓋１１０１の下のビンはロックされている。
【0034】
しかしながら、例えばコントローラ１０３の制御下で、ソレノイド１１０５にエネルギーが与えられると、ブレード１１０４が引っ込められ、レバー１１０２および蓋１１０１が開位置まで回転することを可能にする。図１３は、開位置にある蓋１１０１を示す。例えば、ユーザは、ソレノイド１１０５が蓋を解放すると、フィンガープル１３０１を使用して蓋１１０１を持ち上げることができる。ユーザが蓋１１０１の下のビンへのアクセスを終えると、ユーザは、蓋１１０１を単に閉位置に押し戻すことができる。レバー１１０２は、ブレード１１０４の傾斜した上部と相互作用して、ブレード１１０４を下方にそらして、レバー１１０２が通過することを可能にする。レバー１１０２がブレード１１０４を通過すると、ブレード１１０４は、ばね（図１３では視認できない）の作用下でその通常の上方の位置に戻り、蓋１１０１を閉位置にロックすることができる。
【0035】
ソレノイド１１０５は、引き出し１０７のコンパートメントへのアクセスを制御するために使用され得るアクチュエータのタイプのほんの一例であり、他の種類のアクチュエータ、例えば、磁気アクチュエータ、適切なリンク機構を備えたモータ、または他の種類のアクチュエータが使用され得る。
【0036】
引き出し１０７のアーキテクチャは、ソレノイド１１０５およびその駆動電子機器を、引き出し１０７内の低温環境から少なくとも部分的に保護することができる。図１４は、いくつかの構成要素が取り外された状態の引き出し１０７の上方後部斜視図を示し、図１５は、図１４の一部の拡大図を示す。プリント回路基板１４０１は、引き出し１０７の側面１４０２に取り付けられている。複数のソレノイド１１０５が回路基板１４０１に取り付けられ、コネクタ１５０１を介して他の回路（図示せず）に、そして最終的にはコントローラ１０３に接続されている。類似の構成要素が、引き出し１０７の反対の側面１４０３の内面にも取り付けられ得るが、図１４では視認できない。
【0037】
複数のセンサ１５０２が、蓋３０８のうちの１つのレバー１１０２が閉位置にあるときに正のフィードバックを提供するために提供され得る。発光ダイオード（ＬＥＤ）１５０３が、引き出し１０７の上部に延びるライトパイプ１５０４を通じて特定のコンパートメントのステータスを視覚的に示すために存在してよく、コントローラ１０３によって制御可能であってもよい。
【0038】
ソレノイド１１０５を含むプリント回路基板１４０１が所定の位置にある状態で、引き出し１０７の断熱材は、図１６に示されるように、所定の位置に配置されることが可能である。例えば、側部断熱パネル５０１は、ソレノイド１１０５を含む、プリント回路基板１４０１およびその上のコンポーネントを収容するための複数の凹部１６０１を含む。側部断熱パネル５０１が引き出し１０７の所定の位置にあると、プリント回路基板１４０１およびそれに関連するコンポーネントは、引き出し１０７の冷蔵された内部の外側に配置される。断熱パネル５０１の様々なスロット１６０２は、回路基板１４０１上のコンポーネントへのアクセスを提供し、必要以上に断熱パネル５０１の断熱効果を損なわないように可能な限り小さい。
【0039】
いくつかの実施形態では、手動オーバーライド機構が、コントローラ１０３に依存することなく、引き出し１０７のコンパートメントを手動でロック解除するために提供される。この機能は、例えば、停電時や、コントローラ１０３がコンパートメントを開くことができない他の機会に役立ち得る。図１７および図１８は、オーバーライド機構の一例を示す。オーバーライドプレート１７０１は、引き出し１０７の底部の断熱材（図示せず）の下に適合し、ソレノイド１１０５に対応する引き出し１０７の側面にライザー１７０２を含む。ライザー１７０２は、引き出し１０７の温度制御された内部に延びて、下方断熱パネルのスリットを通過してもよい。オーバーライドプレート１７０１は、引き出し１０７の底部からアクセス可能であり得る。例えば、ユーザは、引き出し１０７の底板１７０４の穴１７０３を通して指を挿入して、オーバーライドプレート１７０１をばね１７０５に対して作動させることができる。
【0040】
図１８で最もよく分かるように、オーバーライドプレート１７０１が作動すると、各ライザー１７０２の傾斜機構１８０１は、対応するソレノイド１１０５のアーマチュア１８０３上のピン１８０２と相互作用し、アーマチュア１８０３およびブレード１１０４を下向きに引く。ブレード１１０４が引っ込められた状態で、対応する蓋は、上記に説明され、図１３で示されたように、ロック解除される。
【0041】
別の実施形態では、分配装置は、上記のような圧縮機および凝縮器を有する冷蔵システムではなく、熱電冷蔵システムを使用する。
図１９は、基本的な熱電モジュール１９００を示す。複数のカラム１９０１は、交互のＮ型およびＰ型半導体でできている。カラム１９０１は、電極１９０２間で直列に電気的に接続され、高温側プレート１９０３と低温側プレート１９０４との間で熱的に並列になっている。ＤＣ電圧が電極１９０２に印加されると、熱は、低温側プレート１９０４から高温側プレート１９０３に輸送され、低温側プレート１９０４を冷却し、高温側プレート１９０３を温める。プレート１９０３および１９０４は、熱伝導性材料でできている。モジュール１９００は、単独で、または他の類似のモジュールと組み合わせて、空間の冷却または加熱に使用できる。熱電冷却には、可動部品が不要であるという利点がある。モジュール１９００などの熱電モジュールは、ゼロ温度差で測定すると、モジュールの平方インチ（６４５．１６平方ミリメートル）ごとに最大約１５～３０ワット以上の熱を輸送できる場合がある。
図１９は、基本的な熱電モジュール１９００を示す。複数のカラム１９０１は、交互のＮ型およびＰ型半導体でできている。カラム１９０１は、電極１９０２間で直列に電気的に接続され、高温側プレート１９０３と低温側プレート１９０４との間で熱的に並列になっている。ＤＣ電圧が電極１９０２に印加されると、熱は、低温側プレート１９０４から高温側プレート１９０３に輸送され、低温側プレート１９０４を冷却し、高温側プレート１９０３を温める。プレート１９０３および１９０４は、熱伝導性材料でできている。モジュール１９００は、単独で、または他の類似のモジュールと組み合わせて、空間の冷却または加熱に使用できる。熱電冷却には、可動部品が不要であるという利点がある。モジュール１９００などの熱電モジュールは、ゼロ温度差で測定すると、モジュールの平方インチ（６４５．１６平方ミリメートル）ごとに最大約１５～３０ワット以上の熱を輸送できる場合がある。
【0042】
図２０は、パネル２００２の一方の側の空間２００１を冷却するための、本発明の実施形態による冷却ユニット２０００を示す。複数の熱電モジュール１９００は、フィン付き低温側ヒートシンク２００３とフィン付き高温側ヒートシンク２００４との間に熱的に接触して挟まれている。熱電モジュール１９００は、低温側ヒートシンク２００３から高温側ヒートシンク２００４に熱を輸送するように配置され、通電され、それにより、低温側ヒートシンク２００３を冷却する。低温側ファン２００５は、冷却された空間２００１からの空気を低温側ヒートシンク２００３のフィンに強制的に送り込むように構成されている。空気は、低温側ヒートシンク２００３（熱電モジュール１９００によって冷却される）との接触によって冷却され、低温側ヒートシンク２００３のフィンを通って排出され、冷却された空間２００１に戻る。したがって、冷却された空間２００１の空気は、さらに冷却される。
【0043】
高温側ファン２００６は、高温側ヒートシンク２００４のフィンから空気を引き込むように構成されている。空気は、高温側ヒートシンク２００４との接触によって加熱され、高温側ヒートシンク２００４のフィンを通ってシステムの高温側の空間に排出される。
【0044】
ファン２００５および２００６のいずれかまたは両方を通る空気流の方向は、図２０に示される方向とは逆にすることができることが認識されるであろう。
図２１は、本発明の実施形態による、引き出しの内部を冷却するために熱電冷却ユニット２０００を使用する引き出し２１００を示す。引き出し２１００は、引き出し２１００が分配キャビネット１００などの分配キャビネットに挿入されるように構成されているという点で、上記の引き出し１０７と多くの点で類似している。引き出し２１００は、アイテムを格納するための複数のコンパートメントを有し、コンパートメントは、個別にロック可能な蓋２１０１で覆われている。任意の適切な数のコンパートメントが、引き出し２１００のサイズおよび引き出し２１００に格納されるべきアイテムのサイズに応じて、提供され得る。コンパートメントは異なるサイズであってもよく、すべて同じサイズであってもよい。
図２１は、本発明の実施形態による、引き出しの内部を冷却するために熱電冷却ユニット２０００を使用する引き出し２１００を示す。引き出し２１００は、引き出し２１００が分配キャビネット１００などの分配キャビネットに挿入されるように構成されているという点で、上記の引き出し１０７と多くの点で類似している。引き出し２１００は、アイテムを格納するための複数のコンパートメントを有し、コンパートメントは、個別にロック可能な蓋２１０１で覆われている。任意の適切な数のコンパートメントが、引き出し２１００のサイズおよび引き出し２１００に格納されるべきアイテムのサイズに応じて、提供され得る。コンパートメントは異なるサイズであってもよく、すべて同じサイズであってもよい。
【0045】
図２２は、引き出し２１００の分解図を示す。引き出し２１００の内部は、好ましくは、内部空間を冷却するのに必要なエネルギー量を減らすために、断熱材２２０１で裏打ちされている。熱電冷却ユニット２０００は、引き出し２１００の任意の都合の良い壁、この例では後壁２２０２に取り付けられている。熱電冷却ユニット２０００は、引き出し２１００の電子機器（図示せず）からその電力を引き出し、最終的にはキャビネット１００からその電力を引き出す。熱電冷却ユニット２０００は、引き出し２１００の内部から引き出し２１００の外側の空間に熱を輸送するように配置されている。熱電冷却ユニット２０００のファンは、引き出し２１００内の空気を循環させて、引き出し２１００の内部を冷却し、熱電冷却ユニット２０００の外側ヒートシンクに空気流を提供して、引き出し２１００の外部に熱を排出する働きをする。
【0046】
いくつかの実施形態では、引き出し２１００の外側の冷却ユニット２０００のファンは、引き出し２１００の断熱された空間の下または周囲に空気流を提供するように配置され、ダクト接続され、または他の方法で構成され得る。例えば、ファンは、熱電冷却ユニット２０００のヒートシンクの上に空気流を提供することに加えて、図７に示される空気流と同様に、引き出し２１００の断熱された空間の下に空気流を提供して、引き出し２１００の底部での結露を防ぐのを助けることができる。図２９および図３０は、冷却ユニット２０００がシュラウド２９０１に封入されている実施形態を示しており、シュラウド２９０１は、その下端２９０２において断熱材２２０１の下のプレナム３００１に接続されている。冷却ユニット２０００の外部ファンは、シュラウド２９０１の外に空気流２９０３を生成する。図３０は、底部カバーが取り外された引き出し２１００の下側図を示す。図２９および図３０に見られるように、空気流２９０３は、断熱材２２０１の下を通過してから、上方にダクトで通されてシュラウド２９０１に送られ、周囲環境に出る。
【0047】
任意の他の適切な構成が、引き出し２１００の断熱された空間の下または周囲に空気流を生成するために使用され得る。例えば、他の実施形態では、２つの別個のファンを設けることができ、１つは断熱された空間の下または周囲に空気流を生成するためのものであり、１つは冷却ユニット２０００から熱を排出するためのものである。
【0048】
再び図２２を参照すると、コンパートメント２２０３は、別々に囲まれている。引き出し２１００の例では、コンパートメント２２０３は、ユニット２２０４に成形されているが、個々のコンパートメント空間を画定する任意の適切な方法が使用されてもよい。コンパートメント２２０３の壁は、開口部２２０５などの開口部によって穿孔されていてもよく、その結果、空気は、壁およびコンパートメントを通過して、引き出し２１００内を循環することができる。蓋２１０１の下面は、蓋２１０１が閉じられたときにコンパートメントに突出する下向きのリブ２２０６を含み得る。したがって、リブ２２０６は、コンパートメント２２０３の完全な充填を妨げる。コンパートメントの上部は実質的に開いたままであり、引き出し２１００全体の空気の流れを可能にする。
【0049】
他の実施形態と同様に、引き出し２１００内の温度センサは、好ましくは、コントローラ１０３などのコントローラに、引き出し２１００の温度を示す信号を提供する。温度センサは、所望の場合、グリコールボトルまたは他のバッファに沈めることができる。コントローラ１０３は、引き出し２１００内の本質的に一定の温度を維持するために、必要に応じて熱電冷却ユニット２０００への電力をサイクルさせることができる。
【0050】
本発明を具体化する引き出しは任意の目的に使用され得るが、ワクチンを格納するのに特に適している場合がある。米国連邦政府のガイドラインでは、ワクチンは２℃から８℃の温度で格納されるべきであると規定されている。
【0051】
図２１および図２２の構成は、いくつかの有益な側面を有することができる。例えば、熱電冷却システムは、設置と操作が簡単であり、ファン以外の可動部品がなく、故障の際に漏れて損傷を引き起こす可能性のある液体を含んでいない。加えて、熱電冷却ユニット２０００は、上述の圧縮機ベースのシステムよりも小さく、したがって、熱電的に冷却された引き出しは、圧縮機ベースのシステムを使用して冷却された同等のサイズの引き出しよりも大きな格納容量を有することができる。
【0052】
図２３は、他の実施形態による冷却システムを有する引き出し２３００の分解図を示す。引き出し２３００は、熱電冷却ユニット２０００と類似の熱電冷却ユニット２３０１を含むが、引き出し２３００内にファンがない場合もある。循環される冷却空気で引き出し内部を冷却するのではなく、引き出し２３００は、熱伝達流体で満たされた冷却ループ２３０２を含む。例えば、冷却ループ２３０２は、二酸化炭素（ＣＯ２）の沸点がほぼ引き出し２３００の内部の所望の温度、またはそれよりわずかに低い温度となるような圧力で二酸化炭素（ＣＯ２）を充填した銅または他の管の閉ループであり得る。いくつかの実施形態では、冷却ループ２３０２内のＣＯ２の圧力は、ＣＯ２の沸点が約５℃になるように、約４０バール（約４０気圧）であり得る。したがって、冷却ループ２３０２は、パッシブヒートパイプ冷却器を形成することができる。
【0053】
ＣＯ２が、（適切な熱交換器を介して）熱電冷却ユニット２３０１で冷却されると、ＣＯ２は凝縮し、引き出し２３００のフロアに配置されたループに重力によって落下する。ＣＯ２が引き出し２３００を通って循環すると、ＣＯ２は引き出し２３００の内部から熱を吸収して沸騰し、引き出し２３００の内部を冷却する。ガス状のＣＯ２は再び熱電冷却ユニット２３０１に向かって上昇し、そこで再び冷却され、サイクルを続ける。他の実施形態と同様に、引き出し２３００内の温度センサは、引き出し２３００内の温度を示す信号を提供することができ、それにより、コントローラは、熱電冷却ユニット２３０１をオンおよびオフにサイクルして、所望の温度を維持することができる。
【0054】
上述の引き出し２１００の空気冷却システムよりもわずかに複雑であるが、引き出し２３００のシステムは、ある利点を有することができる。例えば、引き出し２３００全体の空気の循環に依存しないため、コンパートメント２３０３に穴を開ける必要がなく、より高いレベルまで充填することができるため、デッドスペースが少なくなり、引き出し２３００の容量が大きくなる。したがって、蓋２３０４は、コンパートメント２３０３の完全な充填を防止するために、それらの底面にリブを必要としない場合がある。
【0055】
他の冷却流体が使用されてもよいが、ＣＯ２または類似の物質は、システム内で漏れても無害なガスを大気に放出するだけであり、したがって、格納キャビネットの電子機器または引き出し２３００に格納された材料に損傷を与えることがないという利点を有し得る。また、引き出し２３００の底部における冷却ループ２３０２の配置は、適切なループ配置の一例にすぎない。他の実施形態では、冷却ループ２３０２は、コンパートメント２３０３の間を通るライン、引き出し２３００の側面に沿ったライン、または別の場所または場所の組み合わせを通過するラインを含み得る。いくつかの実施形態では、冷却ループ２３０２は、上述の蒸発器５０６と類似のロールボンドユニットとして形成されてもよい。
【0056】
本発明の実施形態による引き出しがどのように冷却されるかに関係なく、引き出しの設計中、引き出しの、またはその近くの冷たい表面に結露が存在する可能性があることに注意が払われ得る。結露は、空気にさらされた冷たい表面に形成される傾向があり、電子機器、電気機械式アクチュエータ、または他の電気的または機械的コンポーネントに有害である可能性がある。好ましくは、引き出し内部を取り囲む断熱材は、その外面が周囲大気の露点より上に留まるように十分に断熱性である。その場合、冷却された空間の外側にある任意の回路基板、電気機械式アクチュエータ、または他の電気的または機械的コンポーネントは、冷たい空気の漏れや他の断熱材ギャップが最小限に抑えられている限り、結露に対して実質的に安全なままである。
【0057】
しかしながら、蓋２１０１または２３０４のような蓋は、必然的に冷却された空間で動作しなければならず、自動的に作動しなければならない。本発明の実施形態では、冷却された空間の外側に任意の電気機械式アクチュエータを配置し、アクチュエータを冷却された空間内の蓋に、好ましくは冷気の漏れを最小限に抑えるように結合するための対策が講じられる。
【0058】
図２４は、本発明の実施形態による、引き出し内の蓋の開放を可能にする１つの方法を示す。いくつかの支持構造、配線などは、明確にするために図から省略されている。この例では、ソレノイド２４０１などのアクチュエータは、断熱材２４０３によって画定される冷却された空間２４０２の外側に配置され得る。各ソレノイド２４０１は、コントローラからの信号に応答して電気的に作動し、リニアポテンショメータ２４０５に関連するプランジャ２４０４を有する。「ロック」位置では、プランジャ２４０４は、ソレノイド２４０１から延びており、リニアポテンショメータ２４０５のスライダー２４０６の動きを妨げる。リンク機構２４０７は、スライダー２４０６を蓋２４０９のレバー２４０８に接続する。スライダー２４０６の動きがブロックされていると、蓋２４０９を開くことはできない。
【0059】
図２５は、蓋２４０９が開いた状態の図２４のシステムを示す。ソレノイド２４０１のプランジャ２４０４は、ソレノイド２４０１の作用によって引っ込められており、スライダー２４０６を解放しているので、ユーザが蓋２４０９を持ち上げると、リンク機構２４０７によってそれを動かすことができる。蓋２４０９が開いていることを示すリニアポテンショメータ２４０５からの信号は、コントローラに送信され得る。
【0060】
各蓋には、類似のソレノイド－ポテンショメータ－リンク機構の構成を提供することができる。この構成では、ソレノイド２４０１およびポテンショメータ２４０５は、冷却された空間２４０２の外側に留まり、したがって、生じ得る凝縮から実質的に保護されている。リンク機構２４０７のみが断熱材２４０３を貫通するため、断熱材２４０３の開口部は小さく、断熱材２４０３の断熱効果に大きな影響を与えない。
【0061】
リニアポテンショメータ２４０５は、関連する蓋の正確な状態、例えば蓋が開いている程度を示すことができるという利点を有し得る。他の実施形態では、蓋が開いているか閉じているかの簡単な光遮断器または他の簡単なバイナリインジケータが使用され得る。
【0062】
図２６は、図２４のソレノイド構成をさらに詳細に示す。各プランジャ２４０４の傾斜２６０１は、対応する蓋が閉じられると、スライダー２４０６がプランジャ２４０４をソレノイド２４０１に押し戻すことを可能にし、蓋が閉じられた状態にラッチされる。加えて、手動解放レバー２６０２が各ソレノイドに設けられてもよく、これにより、ユーザは、停電または他の故障の場合に蓋のロック機構を無効にし（オーバーライドし）、手動で蓋を開くことができる。手動解放レバー２６０２は、好ましくは、引き出し２３００の外側からアクセス可能であり得る。
【0063】
図２７は、本発明の他の実施形態による、分配引き出しの蓋をロックおよびロック解除するための別の技術を示す。剛性部品を有する機械的リンク機構を使用するのではなく、図２７のシステムは、蓋２４０９をシステムの他の構成要素に接続するために被覆ケーブル２７０１を使用する。被覆ケーブル２７０１は、被覆２７０２を含み、被覆２７０２は、断熱材２４０３を貫通し、断熱材２４０３に固定され得る。被覆ケーブル２７０１は、被覆２７０２内で軸方向に移動することができる可動インナーワイヤまたはケーブル２７０３も含む。被覆ケーブル２７０１は、自転車のシフターおよびブレーキケーブルにしばしば使用される種類のものであり得る。図２７において、蓋２４０９は閉位置にある。ケーブル２７０３の止め具２７０４は、ソレノイド２４０１のプランジャ２４０４の後ろに保持されているため、蓋２４０９が開くのを防ぐ。ケーブル２７０３の端部は、キャプスタン２７０５に巻き付けられており、キャプスタン２７０５は、定荷重ばね２７０６およびロータリーエンコーダ２７０７に接続されている。定荷重ばね２７０６は、ケーブル２７０３の張力を維持し、蓋２４０９をその閉位置に保持する。
【0064】
蓋２４０９をロック解除するコマンドを受け取ると、ソレノイド２４０１は、エネルギーを与えられてプランジャ２４０４を引っ込める。次に、ユーザは、定荷重ばね２７０６の張力に抗して蓋２４０９を持ち上げ、蓋２４０９の下のコンパートメントから所望のアイテムを取り出すことができる。エンコーダ２７０７は、キャプスタン２７０５の位置、したがって蓋２４０９の位置も示す信号をコントローラに送信することができる。他の実施形態では、単純な光遮断器または他のバイナリセンサが使用され得る。エンコーダ２０７のようなエンコーダは、蓋の閉位置のエンコーダ読み取り値を、例えば引き出しがキャビネットの内側に戻されたときなど各使用後に記録することができるという利点を有し得る。このようにして、ケーブルの長さからのドリフトまたは他の影響を、例えばファームウェアで調整することができる。
【0065】
図２８は、蓋２４０９が開位置にある状態の図２７のシステムを示す。ソレノイド２４０１のプランジャ２４０４は引っ込められており、蓋２４０９が開かれるときに止め具２７０４がプランジャ２４０４を通り越すことを可能にする。ケーブル２７０３のうちの一部は、キャプスタン２７０５に巻かれていない。ユーザが蓋２４０９を閉じると、ばね２７０６は、ケーブル２７０３を引っ込めるのを助ける。止め具２７０４は、プランジャ２４０４の後方に静止し、ソレノイド２４０１の別の作動まで蓋２４０９が開くのを防ぐことができる。好ましくは、各蓋２４０９は、ばね２７０６によってケーブル２７０３に誘起される張力にもかかわらず、蓋をその開位置に保持する機械的戻り止めを有する。
【0066】
図２７および図２８には、１つのソレノイド２４０１および被覆ケーブル２７０１のみが示されているが、類似の構成が分配引き出しの任意のロック可能な蓋に提供され得ることが理解されよう。加えて、支持構造、ファスナー、および他のアイテムは、説明を明確にするために図２７および図２８から省略されている。
【0067】
被覆ケーブル２７０１などの被覆ケーブルを使用する図２７および図２８のシステムは、被覆２７０２が断熱材２４０３に対して移動する必要がなく、したがって、断熱材２４０３に対してしっかりとシールすることができるという利点を有し得る。加えて、被覆ケーブル２７０１の可撓性は、他の構成要素、例えば、ソレノイド２４０１または他のアクチュエータの配置における設計の自由を提供し得る。
【0068】
図３１は、本発明の他の実施形態による冷蔵引き出し３１００の分解図を示す。上記の実施形態のいくつかにおいて、例えば、図１４および図１５に示されるように、個々のアクチュエータは、引き出しのコンパートメントの各々に沿って配置されている。これにより、図２２に見られるように、コンパートメントが引き出しの前後方向に互いに離間され、コンパートメント間に未使用のスペースができる。図２４または図２７に示されるタイプのリモートアクチュエータの使用は、コンパートメントを互いにより接近させることを可能にし、その結果、いくつかの他の実施形態と比較して、引き出し３１００内により多くの使用可能な格納スペースが得られる可能性がある。
【0069】
図３１の例示的な実施形態では、ビンは、単純で薄い仕切り３１０２を有するトレイ３１０１によって形成されている。仕切り３１０２は、トレイ３１０１の溝またはノッチ３１０６にスライドしてもよく、または他の方法で配置されてもよい。仕切り３１０２は、例えば溶剤結合または永久的なスナップ嵌合によって、トレイ３１０１に永久的に固定されてもよく、または取り外し可能であってもよい。他の実施形態では、トレイ３１０１は、例えば射出成形によって一体型仕切りで形成されてもよい。
【0070】
トレイ３１０１および仕切り３１０２は、好ましくは、開口部３１０３などの開口部によって穿孔されていてよく、その結果、空気は、引き出し３１００内を循環し、トレイ３１０１の壁およびコンパートメントを通過することができる。引き出し３１００の蓋３１０４は、蓋３１０４が閉じられたときにコンパートメント内に突出する下向きのリブ３１０５を含み得る。したがって、リブ３１０５は、コンパートメントの完全な充填を妨げる。コンパートメントの上部は実質的に開いたままであり、引き出し３１００全体の空気の流れを可能にする。
【0071】
蓋３１０４は、他のいくつかの実施形態よりも、引き出し３１００の前後方向において互いにより近くに配置され得る。仕切り３１０２の薄さは、トレイ３１０１内の結果として生じるコンパートメントを他の実施形態よりも大きくすることを可能にし、引き出し３１００の格納容量を増加させる。
【0072】
図３２は、蓋３１０４のうちの２つを作動させるために、２つのアクチュエータが引き出し３１００の断熱材３２０１の外側にどのように取り付けられ得るかを示している。
他の実施形態では、磁気ラッチングシステムが冷蔵された引き出しの蓋に使用され得る。図３３は、蓋３３０２を有するコンパートメント３３０１を示す。電磁石３３０３は、コンパートメント３３０１の１つの角に取り付けられ、永久磁石３３０４は、蓋３３０２に取り付けられている。蓋３３０２が閉じられると、永久磁石３３０４が電磁石３３０３の上に、好ましくは電磁石３３０３と接触して配置される。電磁石３３０３を通る電流がない場合、蓋３３０２は、永久磁石３３０４と電磁石３３０３との間の磁気引力によって閉じられたままである。永久磁石３３０４は、好ましくは、蓋３３０２がロックされていると見なすことができるほど十分に強力である。例えば、永久磁石３３０４は、最大５ポンド（２．２６８キログラム）以上の力で電磁石３３０３に引き付けられ、工具なしで蓋３３０２を開けることを困難にし得る。
他の実施形態では、磁気ラッチングシステムが冷蔵された引き出しの蓋に使用され得る。図３３は、蓋３３０２を有するコンパートメント３３０１を示す。電磁石３３０３は、コンパートメント３３０１の１つの角に取り付けられ、永久磁石３３０４は、蓋３３０２に取り付けられている。蓋３３０２が閉じられると、永久磁石３３０４が電磁石３３０３の上に、好ましくは電磁石３３０３と接触して配置される。電磁石３３０３を通る電流がない場合、蓋３３０２は、永久磁石３３０４と電磁石３３０３との間の磁気引力によって閉じられたままである。永久磁石３３０４は、好ましくは、蓋３３０２がロックされていると見なすことができるほど十分に強力である。例えば、永久磁石３３０４は、最大５ポンド（２．２６８キログラム）以上の力で電磁石３３０３に引き付けられ、工具なしで蓋３３０２を開けることを困難にし得る。
【0073】
蓋３３０２をロック解除するために、コントローラ１０３などのコントローラは、永久磁石３３０４に対して反発力を引き起こす方向に電磁石３３０３に電流を流す。十分な電流があると、永久磁石３３０４の電磁石３３０３への引力に打ち勝ち、蓋３３０２を簡単に持ち上げることができる。いくつかの実施形態では、電流レベルは、引力に完全に打ち勝つために必要な電流よりもわずかに小さくなるように選択され、その結果、蓋３３０２は、わずかな持ち上げ力のみで開くことができる。他の実施形態では、電流は、２つの磁石間の引力に完全に打ち勝つのに十分に高く、蓋３３０２は、電磁石３３０３の反発力により開き得る。
【0074】
いくつかの実施形態では、電磁石３３０３および永久磁石３３０４の位置を逆にすることができる。他の実施形態では、永久磁石は必要ない場合がある。むしろ、永久磁石３３０４は、強磁性材料で作られた単純なプレートで置き換えることができ、蓋３３０２は、電磁石３３０３に電流を流すことによってロックされ得る。この構成において蓋３３０２をロック解除するには、単に電流の流れを停止させる。しかしながら、この代替の構成は実行可能であるかもしれないが、蓋がロック解除されているときを除いて常に電流を流しているという欠点を有する。加えて、蓋は停電時にロック解除され得る。永久磁石３３０４を含む、図３３の好ましい実施形態では、蓋はデフォルトでロックされており、ロックされた状態では電流を流さない。
【0075】
上述したように、ツールを使用して、蓋３３０２をそのロックされた状態から強制的に開くことが可能であり得る。好ましくは、そのような侵入を検出するために検出回路が提供される。例えば、ホール効果センサが、蓋３３０２が閉じているときに永久磁石３３０４の磁場を検出するように、電磁石３３０３の近くに配置され得る。電磁石３３０３が通電されていないときに磁場が消失した（または十分に減少した）ことをセンサが検出した場合、蓋３３０２がこじ開けられたと想定することができ、警報または警告が発せられ得る。例えば、可聴警報がキャビネットの場所で鳴らされてもよく、または電子メッセージがコントローラ１０３を介して調査のための適切な連絡先に転送されてもよい。
【0076】
他の実施形態では、電磁石３３０３は、コンパートメント３３０１に緩く取り付けられていてもよく、その結果、コンパートメント３３０１がロックされたままである間に、蓋３３０２はわずかに持ち上げられ得る。許容される移動は、好ましくは、任意の検出回路によって検出されるのに十分であるが、ロックされたコンパートメントへのアクセスを可能にするのには十分ではない。この機能は、「補充」モードで使用され得る。そうすることを許可されたユーザ、例えば、コンパートメントの補充を担当する薬局の技術者は、キャビネットを補充モードにすることができる。このモードでは、蓋のうちの１つをわずかに持ち上げると、技術者が補充のためにその特定のコンパートメントを開きたいことを、センサを介してコントローラに通知する。次に、コントローラは、コンパートメントをロック解除する。この機能により、コントローラに情報を入力することなく、補充技術者は必要に応じてコンパートメントをすばやく開くことができる。補充が完了すると、技術者は、好ましくは、補充モードを終了し、それにより、アイテムの分配がユーザにより適切に要求されるまでコンパートメントはロックされたままになる。
【0077】
図３３の構成は、冷蔵された空間内に少なくともいくつかの電気的または電子コンポーネントを配置する。例えば、電磁石３３０３は、冷蔵された引き出し内にあり、コンパートメント３３０１の下のプリント回路基板に取り付けられ得る。基板は、閉鎖センサ、ライト、または他の要素も保持し得る。好ましくは、任意のプリント回路基板および関連する電子コンポーネントは、結露による劣化または損傷を回避するために、防水コンフォーマルコーティングで包まれている。
【0078】
本明細書に開示された特徴のすべての実現可能な組み合わせも開示されたものとみなされることを理解されたい。
本発明は、明確化および理解を目的として詳細に説明された。しかしながら、ある特定の変更および修正が添付の特許請求の範囲内で実施され得ることが理解されるであろう。
本発明は、明確化および理解を目的として詳細に説明された。しかしながら、ある特定の変更および修正が添付の特許請求の範囲内で実施され得ることが理解されるであろう。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】