特許 7306058 印刷用液体容器、システム、及びキャップ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-03

(45)【発行日】2023-07-11

(54)【発明の名称】印刷用液体容器、システム、及びキャップ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20230704BHJP

   B65D 47/06 20060101ALI20230704BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 131

B41J2/175 141

B65D47/06

【請求項の数】 21

(21)【出願番号】P 2019096523

(22)【出願日】2019-05-23

(65)【公開番号】P2020189454

(43)【公開日】2020-11-26

【審査請求日】2022-05-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】林 雅洋

(72)【発明者】

【氏名】石部 陽雅

(72)【発明者】

【氏名】大野 彰人

(72)【発明者】

【氏名】岡崎 真也

(72)【発明者】

【氏名】石川 博幸

(72)【発明者】

【氏名】大野 由紀

【審査官】小野 郁磨

(56)【参考文献】

【文献】特開平０８－０１１３２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０６５０８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１６１８８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０５９２００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３５８１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１４９７８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１４２４４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０２５８６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／００５０４４２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０４５５３３４０（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

Ｂ６５Ｄ ４７／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷用液体を貯留する貯留室を有する本体と、
上記本体から突出したノズルと、を備え、
上記ノズルは、第１流路及び第２流路を備え、
上記第１流路は、上記ノズルの基端部に位置する第１開口を通じて上記貯留室と連通し、上記ノズルの先端部に位置する第２開口を通じて外部と連通しており、
上記第１流路の断面積は、上記第２開口から上記第１開口へ向かって大きくなるように構成されており、
上記第２流路は、上記ノズルの基端部に位置する第３開口を通じて上記貯留室と連通し、上記ノズルの先端部に位置する第４開口を通じて外部と連通しており、
上記第２流路の断面積は、上記第４開口から上記第３開口へ向かって大きくなるように構成されており、
上記ノズルの外周面は、上記先端部へに向かって細くなる先細り形状であり、
上記第２開口は、上記ノズルの先端部が鉛直下方に向いた姿勢のとき、上記第４開口と同じ高さにある印刷用液体容器。

【請求項2】

上記第１開口は、上記ノズルの先端部が鉛直下方に向いた姿勢のとき、上記第３開口と同じ高さにある請求項１に記載の印刷用液体容器。

【請求項3】

印刷用液体の流通方向に沿った上記第１流路の長さは、印刷用液体の流通方向に沿った上記第２流路の長さと同一である請求項１または２に記載の印刷用液体容器。

【請求項4】

上記第２開口及び上記第４開口は、同一面上に形成されている請求項１から３のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項5】

上記ノズルは、上記貯留室を区画しており上記第１開口及び上記第３開口が形成された面を備えており、
上記ノズルの先端部が鉛直下方に向いた姿勢のとき、上記面は、上記貯留室の下端を区画している請求項１から４のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項6】

上記第１流路の断面形状及び断面積は、上記第２流路の断面形状及び断面積と同一である請求項１から５のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項7】

上記ノズルは、その外周面に凹部を備えている請求項１から６のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項8】

上記貯留室と上記本体の外部とは、上記第１流路及び上記第２流路のみによって連通している請求項１から７のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項9】

上記第１開口は、円形状である請求項１から８のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項10】

上記第３開口は、円形状である請求項１から９のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項11】

上記第１開口と上記第３開口とは、弓形の開口である請求項１から８のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項12】

上記第２開口と上記第４開口とは、弓形の開口である請求項１から１１のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項13】

上記第２開口は、円形状である請求項１から１１のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項14】

上記第４開口は、円形状である請求項１から１１、１３のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項15】

上記本体は、上記ノズルの突出方向に沿った視線において上記第１流路に対して上記第２流路の反対の位置にマークを有している請求項１から１４のいずれかに記載の印刷用液体容器。

【請求項16】

上記ノズルは、上記第２開口および上記第４開口が開口する先端面と、上記先端面の外縁部から上記ノズルが突出する向きに環状に突出するリブの内周面と、によって区画された凹部を有する請求項１に記載の印刷用液体容器。

【請求項17】

上記ノズルを収容する空間を有しており、上記ノズルに着脱可能なノズルキャップを更に備える請求項１６に記載の印刷用液体容器。

【請求項18】

請求項１から１７のいずれかに記載の印刷用液体容器と、
上記印刷用液体容器と接続可能であり、印刷用液体を貯留する内部空間を有するタンクと、を備えるシステム。

【請求項19】

上記タンクは、水平方向及び鉛直方向に対して傾斜した傾斜方向に沿って延びており、上記内部空間と外部とを連通する貫通孔を有しており、
印刷用液体容器は、上記ノズルが上記貫通孔に挿入されることによって上記タンクと接続される請求項１８に記載のシステム。

【請求項20】

上記タンクは、
上記内部空間を区画する透光壁と、
上記透光壁に形成されており、上記内部空間に所定量の印刷用液体が貯留されたときの液面の高さを示す液面マークと、を備え、
上記印刷用液体容器が上記タンクに接続された接続姿勢のときに、上記第２開口または上記第４開口のうち上方に位置する開口は、上記液面マークと同じ高さにある請求項１８または１９に記載のシステム。

【請求項21】

印刷用液体を貯留する貯留室を有する本体に接続可能なキャップであって、
上記キャップは、第１流路及び第２流路を備え、
上記第１流路は、上記本体に接続されたときに上記貯留室と連通する第１開口と、外部と連通する第２開口とを有し、
上記第１流路の断面積は、上記第２開口から上記第１開口へ向かって大きくなるように構成されており、
上記第２流路は、上記本体に接続されたときに上記貯留室と連通する第３開口と、外部と連通する第４開口とを有し、
上記第２流路の断面積は、上記第４開口から上記第３開口へ向かって大きくなるように構成されており、
上記キャップの外周面は、上記第２開口および上記第４開口へ向かって細くなる先細り形状であり、
上記第２開口が鉛直下方に向いた姿勢のとき、上記第２開口は上記第４開口と同じ高さにあるキャップ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷用液体が貯留される印刷用液体容器と、当該印刷用液体容器が接続されるタンクを備えるシステムと、印刷用液体を貯留する容器に接続可能なキャップとに関する。

【背景技術】

【0002】

タンクに貯留されたインクが消費される度に、タンクに接続されたボトルからインクを逐次タンクへ供給することによって、タンクに貯留されたインクの液面を一定に保つことができる構成として、いわゆるチキンフィード方式でボトルからタンクへインクが供給されるインク供給装置が開示されている（特許文献１参照）。

【0003】

特許文献１に開示されたインク供給装置では、ボトルは、上方からタンクに接続される。タンクは、大気と連通する空気導入部４を備える。ボトルは、インク流出用パイプ２及び空気流入用パイプ３を備えている。ボトルがタンクに接続された状態において、ボトルとタンクは、インク流出用パイプ２及び空気流入用パイプ３を通じて連通している。タンク内のインクが消費されてインクの液面が空気流入用パイプ３の先端部３ａよりも低くなると、空気が空気導入部４からタンクに入り込み、タンクに入り込んだ空気が空気流入用パイプ３を通じてボトルに入り込む。そして、ボトルに入り込んだ空気の体積分のインクがボトルからインク流出用パイプ２を通じてタンクへ供給される。インクの液面が空気流入用パイプ３の先端部３ａに達すると、インクの供給は停止される。このようにして、タンク内のインクの液面が一定に維持される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】実開昭５６－１３３４７１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に開示されたインク供給装置では、インク流出用パイプ２が空気流入用パイプ３よりも長く、インク流出用パイプ２の蓋部１ａからの突出長が、空気流入用パイプ３の蓋部１ａからの突出長よりも長くなっている。これにより、ボトルの蓋部１ａ周辺の構造が複雑となっており、ボトルの蓋部１ａ周辺が破損し易い。また、ボトルがタンクに接続された状態で、インク流出用パイプ２及び空気流入用パイプ３と、タンクとの隙間を液密及び気密にシールするための構造が複雑化してしまう。

【0006】

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、タンクなどに接続するだけで気液置換可能でありつつ、単純な構造で、破損し難い印刷用液体容器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

(1) 本発明に係る印刷用液体容器は、印刷用液体を貯留する貯留室を有する本体と、上記本体から突出したノズルと、を備える。上記ノズルは、第１流路及び第２流路を備える。上記第１流路は、上記ノズルの基端部に位置する第１開口を通じて上記貯留室と連通し、上記ノズルの先端部に位置する第２開口を通じて外部と連通している。上記第２流路は、上記ノズルの基端部に位置する第３開口を通じて上記貯留室と連通し、上記ノズルの先端部に位置する第４開口を通じて外部と連通している。上記第２開口は、上記ノズルの先端部が鉛直下方に向いた姿勢のとき、上記第４開口と同じ高さにある。

【0008】

ノズルが第１流路及び第２流路を備えている。そのため、印刷用液体容器をタンクなどに接続するだけで、第１流路または第２流路の一方に空気を流通させ、第１流路または第２流路の他方に印刷用液体を流通させて、気液置換を実行することができる。

【0009】

また、ノズルの先端部が鉛直下方に向いた姿勢のとき、第２開口及び第４開口が同じ高さにあるため、ノズルの先端部の構造を単純化することができる。これにより、ノズルの先端部の破損の可能性を低くすることができる。

【0010】

(2) 上記第１開口は、上記ノズルの先端部が鉛直下方に向いた姿勢のとき、上記第３開口と同じ高さにある。

【0011】

本体内部の構造を単純化することができる。

【0012】

(3) 印刷用液体の流通方向に沿った上記第１流路の長さは、印刷用液体の流通方向に沿った上記第２流路の長さと同一である。

【0013】

第１流路と第２流路の長さが同一であるため、印刷用液体容器がタンクなどに接続されたときに、印刷用液体容器の姿勢にかかわらず、気液置換を実行することができる。

【0014】

(4) 上記第２開口及び上記第４開口は、同一面上に形成されている。

【0015】

例えば１枚のシールを貼付するなどの簡易な手段で、第２開口及び第４開口をシールすることができる。

【0016】

(5) 上記ノズルは、上記貯留室を区画しており上記第１開口及び上記第３開口が形成された面を備えている。上記ノズルの先端部が鉛直下方に向いた姿勢のとき、上記面は、上記貯留室の下端を区画している。

【0017】

貯留室の印刷用液体の使い切りが向上する。

【0018】

(6) 上記第１流路の断面形状及び断面積は、上記第２流路の断面形状及び断面積と同一である。

【0019】

気液置換が実行されるときに、第１流路または第２流路の一方を流通する印刷用液体の流通速度を、第１流路または第２流路の他方を流通する空気の流通速度に合わせることができる。そのため、気液置換の円滑な実行が可能である。

【0020】

(7) 上記ノズルは、その外周面に凹部を備えている。

【0021】

印刷用液体容器がタンクなどに接続されたときに、タンクなどの内部空間と外部とを凹部によって連通させることができる。これにより、タンクなどに接続された印刷用液体容器をポンピングさせることによって、印刷用液体容器からタンクなどへ印刷用液体を供給するときに、タンクなどの内部空間の気液置換を円滑に実行することができる。

【0022】

また、凹部によってノズルに対していわゆる肉抜きを行うことができる。また、凹部によって、印刷用液体容器がタンクなどの貫通孔と接続されたときにノズルと貫通孔との間に隙間を形成することができる。この隙間があることによって、印刷用液体容器をポンピングしたときに印刷用液体容器からタンクなどに排出された空気が隙間から外部に抜けていくことができるので、タンクなどの内部の内圧の上昇を防ぐことができ、ポンピングを容易に実行できるようになる。

【0023】

(8) 上記貯留室と上記本体の外部とは、上記第１流路及び上記第２流路のみによって連通している。

【0024】

流路の数が気液置換を実行するための最小限の２つであるため、印刷用液体容器の構造を単純化することができる。

【0025】

(9) 上記第１開口は、円形状である。

【0026】

(10) 上記第３開口は、円形状である。

【0027】

第１開口や第３開口におけるメニスカスの形成が容易である。第１流路や第２流路が気体流路となった場合に、貯留室から気体流路への印刷用液体の流入を、第１開口や第３開口に形成されたメニスカスによって妨げることができる。これにより、気液置換を安定化させることができる。

【0028】

(11) 上記第２開口と上記第４開口とは弓形の開口である。

【0029】

第２開口と第４開口が弓形になっていることで、第２開口と第４開口にインクのメニスカスが張りにくくなり、インクが流通しやすくなるので、第１流路や第２流路における印刷用液体の流通速度を速くすることができる。

【0030】

(12) 上記第２開口は、円形状である。

【0031】

(13) 上記第４開口は、円形状である。

【0032】

第２開口や第４開口におけるメニスカスの形成が容易である。印刷用液体容器がタンクなどから抜き出されるときに、貯留室や第１流路や第２流路から外部へ印刷用液体が漏れ出ることを、第２開口や第４開口に形成されたメニスカスによって低減することができる。

【0033】

(14) 上記第１開口と上記第３開口とは弓形の開口である。

【0034】

第１開口と第３開口が弓形になっていることで、第１開口と第３開口にインクのメニスカスが張りにくくなり、インクが流通しやすくなるので、第１流路や第２流路における印刷用液体の流通速度を速くすることができる。

【0035】

(15) 上記本体は、上記ノズルの突出方向に沿った視線において上記第１流路に対して上記第２流路の反対の位置にマークを有している。

【0036】

印刷用液体容器がタンクなどに接続されるときに、マークが第１流路及び第２流路より上となる姿勢で接続されることにより、第１流路を第２流路より上の位置とすることができる。

【0037】

(16) 本発明に係るシステムは、上記印刷用液体容器と、上記印刷用液体容器と接続可能であり、印刷用液体を貯留する内部空間を有するタンクと、を備える。

【0038】

印刷用液体容器をタンクに接続して、印刷用液体容器からタンクへ印刷用液体を供給することができる。

【0039】

(17) 上記タンクは、水平方向及び鉛直方向に対して傾斜した傾斜方向に沿って延びており、上記内部空間と外部とを連通する貫通孔を有している。印刷用液体容器は、上記ノズルが上記貫通孔に挿入されることによって上記タンクと接続される。

【0040】

印刷用液体容器が水平方向及び鉛直方向に対して傾斜した方向に沿ってタンクに接続されることにより、第１流路または第２流路の一方を他方に対して上方に位置させることが容易である。また、斜め挿しなのでユーザの操作により２つの流路に自然に高低差ができ、一方からインクが排出され、他方から空気を取り込むというということをユーザに意識させずに達成可能である。

【0041】

(18) 上記タンクは、上記内部空間を区画する透光壁と、上記透光壁に形成されており、上記内部空間に所定量の印刷用液体が貯留されたときの液面の高さを示す液面マークと、を備える。上記印刷用液体容器が上記タンクに接続された接続姿勢のときに、上記第２開口または上記第４開口のうち上方に位置する開口は、上記液面マークと同じ高さにある。

【0042】

内部空間に貯留された印刷用液体の液面が液面マークと一致しているか否かを確認することによって、内部空間に貯留された印刷用液体が貯留可能な最大量であるか否かを容易に確認することができる。

【0043】

(19) 本発明は、印刷用液体を貯留する貯留室を有する本体に接続可能であり、第１流路及び第２流路を備え、上記第１流路は、上記本体に接続されたときに上記貯留室と連通する第１開口と、外部と連通する第２開口とを有し、上記第２流路は、上記本体に接続されたときに上記貯留室と連通する第３開口と、外部と連通する第４開口とを有し、上記第２開口が鉛直下方に向いた姿勢のとき、上記第２開口は上記第４開口と同じ高さにあるキャップとして捉えることもできる。

【発明の効果】

【0044】

本発明によれば、タンクなどに接続するだけで気液置換可能でありつつ、単純な構造で、破損し難い印刷用液体容器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0045】

【図1】図１は、複合機１０の外観斜視図である。

【図2】図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。

【図3】図３は、タンクセット９９の前方分解斜視図である。

【図4】図４は、タンクセット９９及びボトル１３０の斜視図である。

【図5】図５は、ボトル１３０の斜視図である。

【図6】図６は、ボトル１３０の縦断面図である。

【図7】図７は、ボトルキャップ１３２の斜視図である。

【図8】図８は、ボトルキャップ１３２の斜視断面図である。

【図9】図９は、ボトルキャップ１３２の平面図である。

【図10】図１０は、ノズルキャップ１３３の斜視図である。

【図11】図１１は、ノズルキャップ１３３の斜視断面図である。

【図12】図１２は、ノズルキャップ１３３の縦断面図である。

【図13】図１３は、装着状態におけるインクタンク１００の前部及びボトル１３０の縦断面図である。

【図14】図１４（Ａ）は、変形例におけるボトルキャップ１３２の平面図であり、図１４（Ｂ）は、変形例におけるボトルキャップ１３２の底面図である。

【図15】図１５は、変形例におけるボトルキャップ１３２をノズル１６１側から見た斜視図である。

【図16】図１６は、変形例におけるボトルキャップ１３２をキャップ本体１６０側から見た斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0046】

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。換言すれば、向きは方向の一成分である。さらに、複合機１０が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、複合機１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当し、前後方向８及び左右方向９は直交している。

【0047】

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０は、概ね直方体形状である。複合機１０は、インクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を下部に有している。プリンタ部１１は、筐体１４を備えている。筐体１４は、前壁２２９に開口１３が形成された本体３４と、本体３４に支持された開閉蓋２３０とを備える。

【0048】

図２に示されるように、筐体１４の本体３４の内部には、給送部１５と、給送トレイ２０と、排出トレイ２１と、搬送ローラ部５４と、記録部２４と、排出ローラ部５５と、プラテン４２と、タンクセット９９（図３及び図４参照）とが配置されている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。

【0049】

図１及び図２に示されるように、用紙１２が収容される給送トレイ２０は、開口１３を通じて前後方向８に沿ってユーザによって複合機１０に対して挿抜される。排出トレイ２１は、排出された用紙１２を支持する。給送部１５は、給送トレイ２０に支持された用紙１２を搬送経路６５へ給送する。

【0050】

搬送経路６５は、プリンタ部１１の後部において上方に延びつつ前方にＵターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。プラテン４２は、用紙１２を下方から支持するものである。搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き１６は、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

【0051】

搬送ローラ部５４は、搬送経路６５に給送された用紙１２を搬送向き１６に搬送して記録部２４とプラテン４２の間へ送る。排出ローラ部５５は、記録部２４によって画像記録された用紙１２を搬送向き１６に搬送して排出トレイ２１へ送る。

【0052】

記録部２４は、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。記録部２４は、搬送経路６５を挟んでプラテン４２と上下方向７に対向配置されている。記録部２４は、左右方向９に移動可能なキャリッジ２３と、記録ヘッド３９とを備えている。

【0053】

キャリッジ２３からは、インクチューブ３２（図４参照）が延出されている。インクチューブ３２は、タンクセット９９（図３及び図４参照）及び記録ヘッド３９を接続するものである。インクチューブ３２は、タンクセット９９の各インクタンク１００に貯留されたインク（印刷用液体の一例）を記録ヘッド３９に供給する。インクタンク１００は、タンクの一例である。各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ３２が、各インクタンク１００に対応して設けられている。

【0054】

図２に示されるように、キャリッジ２３は、記録ヘッド３９を搭載している。記録ヘッド３９の下面には、複数のノズル４０が配置されている。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２に支持されている用紙１２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、用紙１２に画像が記録される。

【0055】

図１に示されるように、本体３４には、開閉蓋２３０が取り付けられている。本体３４における開閉蓋２３０の奥に、収容空間が形成されている。開閉蓋２３０は、収容空間を閉塞する閉位置（図１に示される位置）と、収容空間を開放する開位置との間を回動可能である。開閉蓋２３０が開位置のとき、インクタンク１００及び保持部材１１０（図３及び図４参照）のそれぞれの一部が外部から視認可能である。

【0056】

［タンクセット９９］
図３及び図４に示されるタンクセット９９は、本体３４の収容空間に収容されている。タンクセット９９は、記録ヘッド３９に供給されるインクを貯留するものである。タンクセット９９は、異なる色のインクをそれぞれ貯留する４つのインクタンク１００と、保持部材１１０とを備える。なお、タンクセット９９は、保持部材１１０を備えていなくてもよい。

【0057】

［インクタンク１００］
図３及び図４に示されるように、インクタンク１００は、全体として、左右方向９に沿った寸法が短く、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が左右方向９に沿った寸法よりも長い扁平の直方体形状である。また、前後方向８の寸法は、上下方向７の寸法よりも長い。なお、インクタンク１００の側面が開口しているが、この開口した側面はフィルムによって封止されている。

【0058】

インクタンク１００は、インクを貯留する貯留室１１１（内部空間の一例）内のインクがインクタンク１００の外部から視認可能な程度の透光性を有する樹脂で形成されている。

【0059】

インクタンク１００は、立壁１０２及び傾斜壁１０６を備えている。立壁１０２及び傾斜壁１０６は、上記の樹脂の一部であり、貯留室１１１の前側を区画している。立壁１０２は、透光壁の一例である。立壁１０２は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。傾斜壁１０６は、立壁１０２の上端から上方へ向かうにしたがって後方へ向かうように延びている。なお、インクタンク１００を構成する各壁のうち、少なくとも立壁１０２が透光性を有する樹脂で形成されていればよく、立壁１０２以外の他の壁は透光性を有していなくてもよい。

【0060】

各インクタンク１００の立壁１０２は、保持部材１１０の開口８１（図３参照）及び開閉蓋２３０の開口２３２（図１参照）を介して、複合機１０の外部に露出している。このような構成であることにより、各インクタンク１００の立壁１０２は、開閉蓋２３０が閉位置であっても、複合機１０の外部から視認可能であり、ユーザは各インクタンク１００に貯留されたインクの残量を確認可能である。

【0061】

図３に示されるように、各インクタンク１００の立壁１０２には、第１目印１４６（液面マークの一例）と第２目印１４７とが形成されている。

【0062】

第１目印１４６は、左右方向９に延びている。第１目印１４６の上下方向７の位置は、複合機１０が使用姿勢において、貯留が許容される最大量（所定量の一例）のインクが貯留室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。つまり、第１目印１４６は、貯留が許容される最大量のインクが貯留室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と高さを示す。

【0063】

第２目印１４７は、左右方向９に延びている。第２目印１４７は、第１目印１４６よりも下方に位置している。第２目印１４７の上下方向７の位置は、複合機１０が使用姿勢において、インクの補充が必要となる最小量のインクが貯留室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。

【0064】

なお、第１目印１４６及び第２目印１４７の高さは、上述した高さに限らない。また、インクタンク１００は、第１目印１４６及び第２目印１４７を有していなくてもよい。

【0065】

インクタンク１００は、大気連通孔９８を有する。大気連通孔９８は、貯留室１１１とインクタンク１００の外部とを連通している。つまり、大気連通孔９８は、貯留室１１１を大気に連通している。

【0066】

図３に示されるように、インクタンク１００の傾斜壁１０６には、貯留室１１１にインクを注入するための貫通孔１１２が形成されている。開閉蓋２３０が開位置のとき、貫通孔１１２は、開口２２を介して複合機１０の外部に露出する。

【0067】

貫通孔１１２は、傾斜壁１０６を貫通している。貫通孔１１２は、後方へ向かうにしたがって下方へ向かうよう傾斜方向に沿って延びている。傾斜方向は、上下方向７、前後方向８、及び左右方向９に対して傾斜した方向である。貫通孔１１２の一端は、貯留室１１１と連通している。貫通孔１１２の他端は、インクタンク１００の外部と連通している。つまり、貫通孔１１２は、貯留室１１１とインクタンク１００の外部とを連通している。

【0068】

貫通孔１１２は、傾斜方向に沿った視線において円形状であり、傾斜壁１０６に形成されており傾斜壁１０６の外面から突出した環状リブ１０９の円周面状の内周面１１４によって区画されている（図１３参照）。なお、貫通孔１１２の形状は、後述するノズル１６１に形状に応じて決定される。

【0069】

後述するように、ボトル１３０（印刷用液体容器の一例、図４参照）のノズル１６１が貫通孔１１２に挿入されることによって、ボトル１３０がインクタンク１００と接続される（図４及び図１３参照）。ボトル１３０とインクタンク１００によってシステム５が構成される。ボトル１３０がインクタンク１００と接続されることにより、ボトル１３０内のインクがインクタンク１００の貯留室１１１へ補充される。この補充が行われるタイミングは、例えば、インクタンク１００の貯留室１１１に貯留されたインクの残量が少なくなったとき、具体的には貯留室１１１に貯留されたインクの液面が第２目印１４７以下の高さとなったときである。もちろん、上記以外のタイミングで、ボトル１３０からインクタンク１００へのインクの補充が実行されてもよい。

【0070】

［保持部材１１０］
図３及び図４に示されるように、保持部材１１０は、４つのインクタンク１００を、前後方向８の前方から、左右方向９に沿って一列に並んだ状態で保持するものである。保持部材１１０は、インクタンク１００を保持した状態において、インクタンク１００の前部を覆っている。

【0071】

保持部材１１０は、開口８１、８２を有している。各インクタンク１００の立壁１０２に形成された第１目印１４６及び第２目印１４７が、保持部材１１０の開口８１及び開閉蓋２３０の開口２３２を介してプリンタ部１１の外部に露出可能である。各インクタンク１００の貫通孔１１２が、開口８２を介して保持部材１１０の外部に露出可能である。

【0072】

［ボトル１３０］
図５に示されるボトル１３０は、インクを貯留するものである。図５に示されるように、ボトル１３０は、ボトル本体１３１と、ボトル本体１３１に対して着脱可能なボトルキャップ１３２と、ボトルキャップ１３２に対して着脱可能なノズルキャップ１３３とを備えている。

【0073】

以下の説明において、ボトルキャップ１３２がボトル本体１３１に装着され、ノズルキャップ１３３がボトルキャップ１３２に装着された状態、つまり図５及び図６に示される装着状態において、ボトル本体１３１からボトルキャップ１３２が突出する向きを第１向き１３４と規定する（図６参照）。また、装着状態において、第１向き１３４と逆向きを第２向き１３５と規定する（図６参照）。また、装着状態において、概ね円柱形状であるボトル１３０の軸方向（第１向き１３４、第２向き１３５に沿った方向）周りの方向を、周方向１３６と規定する。ボトルキャップ１３２は、キャップの一例である。

【0074】

［ボトル本体１３１］
図５及び図６に示されるように、ボトル本体１３１は、底壁１５０と、第１側壁１５１と、第２側壁１５２と、第３側壁１５３とを備える。

【0075】

底壁１５０は、概ね円形状の壁である。第１側壁１５１は、底壁１５０の外縁から第１向き１３４に延びた円筒形状の壁である。第２側壁１５２は、第１側壁１５１における第１向き１３４の端部から、ボトル本体１３１を縮径する方向に傾斜しつつ第１向き１３４に延びている。第３側壁１５３は、第２側壁１５２における第１向き１３４の端部から第１向き１３４に延びた円筒形状の壁である。

【0076】

図６に示されるように、底壁１５０、第１側壁１５１、第２側壁１５２、及び第３側壁１５３によって区画された空間が、貯留室１５４である。貯留室１５４にインクが貯留される。

【0077】

第３側壁１５３は、第１向き１３４の端部に開口１５５を有している。貯留室１５４は、開口１５５を通じてボトル本体１３１の外部と連通している。

【0078】

第３側壁１５３は、その外周面に雄ネジ１５６を有している。第３側壁１５３は、その内周面の第１向き１３４の端部に、当該内周面に沿って延びた円環リブ１５７を有している。

【0079】

本実施形態において、ボトル本体１３１は、概ね円柱形状であるが、別の形状（例えば四角柱形状など）であってもよい。ボトル本体１３１のうち少なくとも第１側壁１５１は、可撓性を有する。これにより、第１側壁１５１は変形可能である。第１側壁１５１が変形することによって、貯留室１５４の体積が変化する。

【0080】

［ボトルキャップ１３２］
図７に示されるように、ボトルキャップ１３２は、単体の部材である。図５及び図６に示されるように、ボトルキャップ１３２は、ボトル本体１３１に着脱可能である。なお、ボトルキャップ１３２は、ボトル本体１３１に一体に構成されていてもよい。

【0081】

図７及び図８に示されるように、ボトルキャップ１３２は、キャップ本体１６０と、ノズル１６１と、環状突起１６２と、リブ１６３とを備える。

【0082】

［キャップ本体１６０］
キャップ本体１６０は、底壁１６４と、側壁１６５とを備える。底壁１６４は、概ね円形状の壁である。側壁１６５は、底壁１６４の外縁から第２向き１３５に延びた概ね円筒形状の壁である。

【0083】

図８に示されるように、側壁１６５は、その内周面１６６に雌ネジ１６７を有している。雌ネジ１６７は、ボトル本体１３１の雄ネジ１５６と螺合可能である（図６参照）。雄ネジ１５６と雌ネジ１６７が螺合することによって、ボトルキャップ１３２がボトル本体１３１に装着される（図６及び図７参照）。

【0084】

図７に示されるように、底壁１６４は、その外面１６８から第１向き１３４に突出した凸部１６９を有している。凸部１６９は、環状突起１６２の外周面１９１の周囲に位置しており、外周面１９１と当接している。

【0085】

凸部１６９は、側面視において概ね三角形状であり、周方向１３６に対して傾斜した傾斜面１７０、１７１を有している。傾斜面１７０は、周方向１３６の一方へ向かうにしたがって第１向き１３４へ向かって延びた面である。傾斜面１７１は、周方向１３６の他方へ向かうにしたがって第１向き１３４へ向かって延びた面である。

【0086】

図８に示されるように、底壁１６４は、その内面１７２から第２向き１３５に突出した環状突起１７３を有している。図６に示されるように、環状突起１７３は、装着状態において、ボトル本体１３１に開口１５５を通じて挿入されており、第３側壁１５３の円環リブ１５７に液密に当接している。これにより、貯留室１５４内のインクが開口１５５を通じて流出することが防止される。

【0087】

図７に示されるように、側壁１６５は、その外周面１７４にマーク１７５を有している。図９に示されるように、マーク１７５は、ボトルキャップ１３２を第２向き１３５に沿った視線で視た場合に、後述する第１流路１８１に対して後述する第２流路１８２の反対の位置と、第２流路１８２に対して第１流路１８１の反対の位置とに設けられている。本実施形態では、ボトルキャップ１３２を第２向き１３５に沿った視線で視た場合に、２つのマーク１７５、第１流路１８１、及び第２流路１８２は、一直線上に位置しており、且つ、２つのマーク１７５が第１流路１８１及び第２流路１８２を挟んでいる。

【0088】

なお、２つのマーク１７５、第１流路１８１、及び第２流路１８２は、一直線上に位置していなくてもよい。また、本実施形態において、マーク１７５は、第１向き１３７を指す矢印形状であるが、マーク１７５の形状は矢印形状に限らない。また、ボトルキャップ１３２は、マーク１７５を有していなくてもよい。

【0089】

図７に示されるように、側壁１６５は、その外周面１７４に、第１向き１３４に沿って延びた複数のリブ１７６を有している。リブ１７６は、マーク１７５が設けられた箇所及びその周辺部以外に設けられている。リブ１７６が設けれられていることによって、ユーザが外周面１７４を把持したときに、ユーザの手が滑り難くなる。

【0090】

［ノズル１６１］
図６及び図７に示されるように、ノズル１６１は、キャップ本体１６０の底壁１６４の外面１６８から第１向き１３４に突出している。つまり、装着状態において、ノズル１６１は、ボトル本体１３１からキャップ本体１６０を介して第１向き１３４に突出している。

【0091】

ノズル１６１は、底壁１６４から第１向き１３４に突出するとともに、底壁１６４から第２向き１３５に突出していてもよい。この場合、ノズル１６１は、底壁１６４を貫通するように設けられている。なお、本実施形態において、ノズル１６１は、底壁１６４から僅かに第２向き１３５に突出した部分１５９を有している（図６及び図８参照）。

【0092】

ノズル１６１は、概ね円柱形状である。ノズル１６１は、円周面状の外周面１７７を有している。図８に示されるように、外周面１７７の一部である外周面１７８は、ノズル１６１を縮径する方向に傾斜しつつ第１向き１３４に延びている。なお、ノズル１６１は、円柱形状以外、例えば四角柱形状であってもよい。

【0093】

図６及び図８に示されるように、ノズル１６１は、第１流路１８１及び第２流路１８２を有する。

【0094】

第１流路１８１及び第２流路１８２は、ノズル１６１を第１向き１３４に沿って貫通している。なお、本実施形態において、第１流路１８１及び第２流路１８２は第１向き１３４に沿って延びているが、これに限らず、例えば第１流路１８１及び第２流路１８２は湾曲していてもよい。第１流路１８１のインクの流通方向に沿った長さは、第２流路１８２のインクの流通方向に沿った長さと同一である。本実施形態において、インクの流通方向は、第１流路１８１及び第２流路１８２が貫通されている方向、つまり第１向き１３４である。なお、第１流路１８１のインクの流通方向に沿った長さは、第２流路１８２のインクの流通方向に沿った長さと異なっていてもよい。

【0095】

第１流路１８１及び第２流路１８２は、同じ形状且つ同じ大きさである。換言すると、第１流路１８１の断面形状及び断面積は、第２流路１８２の断面形状及び断面積と同一である。本実施形態において、第１流路１８１及び第２流路１８２の断面形状は共に円形状であり、当該円の面積は同一である。なお、第１流路１８１及び第２流路１８２の断面形状は円形状以外の形状であってもよい。また、第１流路１８１の断面形は、第２流路１８２の断面形状と異なっていてもよいし、第１流路１８１の断面積は第２流路１８２の断面積と異なっていてもよい。

【0096】

装着状態において、第１流路１８１の一端は、開口１８３（第１開口の一例）を通じて貯留室１５４と連通している。第１流路１８１の他端は、開口１８４（第２開口の一例）を通じてノズル１６１の外部と連通している。装着状態において、第２流路１８２の一端は、開口１８５（第３開口の一例）を通じて貯留室１５４と連通している。第２流路１８２の他端は、開口１８６（第４開口の一例）を通じてノズル１６１の外部と連通している。本実施形態において、貯留室１５４とボトル本体１３１の外部とは、第１流路１８１及び第２流路１８２のみによって連通している。

【0097】

開口１８３、１８５は、ノズル１６１の第２向き１３５の端部を構成する基端面１８０（面の一例）に形成されている。基端面１８０は、装着状態において、キャップ本体１６０の底壁１６４の内面１７２と共に、貯留室１５４の第１向き１３４の端部を区画している。なお、開口１８３と開口１８５は、異なる面上に形成されていてもよい。

【0098】

開口１８３、１８５は、円形状である。なお、開口１８３、１８５は、円形状以外の形状であってもよい。また、開口１８３、１８５が形成されるのは、ノズル１６１の基端部であればよく、基端面１８０に限らない。

【0099】

ノズル１６１が底壁１６４の内面１７２から第２向き１３５に突出した部分１５９を有している場合、ノズル１６１の基端部は、突出した部分１５９である。この場合、突出した部分１５９の第２向き１３５の端を構成するのが、基端面１８０である。また、この場合、開口１８３、１８５は、突出した部分１５９の側面（内面１７２から基端面１８０へ延びた面）に形成されていてもよい。

【0100】

ノズル１６１が底壁１６４から第２向き１３５に突出していない場合、ノズル１６１の基端部は、基端面１８０である。この場合、基端面１８０は、底壁１６４の内面１７２と同一面である。換言すると、基端面１８０は、内面１７２の一部を構成している。基端面１８０が内面１７２と同一面である場合、基端面１８０は、装着状態においてノズル１６１の先端部が鉛直下方に向いた姿勢のとき、貯留室１５４の下端を区画している面である。ノズル１６１の先端部が鉛直下方に向いた姿勢とは、図６において、第１向き１３４が鉛直下方となるようなノズル１６１の姿勢である。

【0101】

図７及び図８に示されるように、開口１８４、１８６は、ノズル１６１の第１向き１３４の端部を構成する先端面１７９に形成されている。つまり、開口１８４、１８６は、同一面上に形成されている。

【0102】

開口１８４、１８６は、円形状である。なお、開口１８４、１８６は、円形状以外の形状であってもよい。また、開口１８４、１８６が形成されるのは、ノズル１６１の先端部であればよく、先端面１７９に限らない。ノズル１６１の先端部は、例えばノズル１６１のうち先端面１７９及び外周面１７７で構成される部分である。

【0103】

ノズル１６１の先端部が鉛直下方に向いた姿勢のとき（開口１８４、１８６が鉛直下方に向いた姿勢のとき）、開口１８３は、開口１８５と同じ高さにあり、開口１８４は、開口１８６と同じ高さにある。なお、当該姿勢のときに、開口１８３、１８５は異なる高さであってもよいし、開口１８４、１８６は異なる高さであってもよい。

【0104】

図７及び図９に示されるように、ノズル１６１は、その外周面１７７に、凹部１８７を有している。凹部１８７は、ノズル１６１の基端部近傍から先端部近傍に亘って第１向き１３４に延びている。本実施形態において、凹部１８７は２箇所に形成されているが（図９参照）、凹部１８７は１箇所または３箇所以上に形成されていてもよい。また、本実施形態において、凹部１８７はノズル１６１の基端部近傍から先端部近傍に亘って延びているが、凹部１８７は、少なくとも、ノズル１６１がインクタンク１００の貫通孔１１２に挿入された状態（図１３に示された状態）において、インクタンク１００の内部（貯留室１１１）から外部に亘って延びていればよい。なお、ノズル１６１は、凹部１８７を有していなくてもよい。

【0105】

図７及び図８に示されるように、ノズル１６１は、その先端部に凹部１８８を有している。凹部１８８は、先端面１７９と、先端面１７９の外縁部から第１向き１３４に突出した円環リブ１８９の内周面１９０とで区画されている。つまり、先端面１７９は、ノズル１６１の先端（円環リブ１８９の先端）から凹んでいる。内周面１９０は、先端面１７９から第１向き１３４へ向かうにしたがって先端面１７９の外縁に向かって延びている。つまり、内周面１９０は、凹部１８８を拡径する方向に傾斜しつつ第１向き１３４に延びている。

【0106】

なお、内周面１９０は傾斜せずに第１向き１３４に沿って延びていてもよい。また、ノズル１６１は、凹部１８８を有していなくてもよい。つまり、ノズル１６１の先端部は凹んでいなくてもよい。

【0107】

［環状突起１６２］
図７及び図８に示されるように、環状突起１６２は、底壁１６４の外面１６８から第１向き１３４に突出している。環状突起１６２は、ノズル１６１の周囲から突出している。つまり、ボトルキャップ１３２を第２向き１３５に沿って視た場合、環状突起１６２は、ノズル１６１を囲んでいる。これにより、環状突起１６２とノズル１６１と底壁１６４とによって、周方向１３６に延びた溝１９３が形成されている。

【0108】

環状突起１６２の突出長は、ノズル１６１の突出長より短い。つまり、環状突起１６２の第１向き１３４の端は、ノズル１６１の第１向き１３４の端よりも第２向き１３５にある。

【0109】

環状突起１６２は、その外周面１９１に凸部１９２を有している。凸部１９２は、環状突起１６２の先端部から突出している。凸部１９２は、外周面１９１に全周に亘って延びている。つまり、凸部１９２は、円環形状である。図６に示されるように、凸部１９２は、装着状態において、ノズルキャップ１３３の凸部１２５と係合する。

【0110】

［リブ１６３］
図７及び図８に示されるように、リブ１６３は、ノズル１６１の外周面１７７から突出している。リブ１６３は、ノズル１６１の基端から先端へ向けて第１向き１３４に沿って延びている。図６に示されるように、リブ１６３の第２向き１３５の端は、底壁１６４の外面１６８と当接している。リブ１６３の第１向き１３４の端は、環状突起１６２よりも第１向き１３４にある。換言すると、リブ１６３は、環状突起１６２よりもノズル１６１の先端の近くまで延びている。本実施形態において、図７に示されるように、リブ１６３の第１向き１３４の端は、ノズル１６１の外周面１７８よりは第２向き１３５にある。

【0111】

リブ１６３は、周方向１３６において間隔を空けて複数設けられている。つまり、図９に示されるように、複数のリブ１６３は、ノズル１６１の中心（円柱形状の軸中心）に対して放射状に突出している。

【0112】

なお、上記とは逆に、環状突起１６２がリブ１６３よりもノズル１６１の先端の近くまで延びていてもよいし、環状突起１６２及びリブ１６３の第１向き１３４の端が同位置であってもよい。また、リブ１６３は、複数設けられていなくてもよく、１つのみ設けられていてもよい。また、ボトルキャップ１３２は、リブ１６３を有していなくてもよい。

【0113】

［ノズルキャップ１３３］
図１０に示されるように、ノズルキャップ１３３は、単体の部材であり、概ね円柱形状である。図５及び図６に示されるように、ノズルキャップ１３３は、ボトルキャップ１３２に着脱可能である。ノズルキャップ１３３は、ボトルキャップ１３２を介してボトル本体１３１に着脱可能である。

【0114】

図１０～図１２に示されるように、ノズルキャップ１３３は、底壁１１５と、第１側壁１１６と、第２側壁１１７とを備える。

【0115】

底壁１１５は、円形状の壁である。第１側壁１１６は、底壁１１５の外縁から第２向き１３５に延びた円筒形状の壁である。第２側壁１１７は、第１側壁１１６における第２向き１３５の端部から、ノズルキャップ１３３を拡径する方向に傾斜しつつ第２向き１３５に延びており、傾斜した部分の第２向き１３５の端部から概ね第２向き１３５に沿って延びている。第２側壁１１７の外径は、第１側壁１１６の外径より大きい。つまり、ノズルキャップ１３３の第２向き１３５の端部側（後述する開口１２２側）の外径は、ノズルキャップ１３３の第１向き１３４の端部側（底壁１１５側）の外径より大きい。なお、ノズルキャップ１３３の開口１２２側の外径は、ノズルキャップ１３３の底壁１１５側の外径以下の大きさであってもよい。

【0116】

図１１及び図１２に示されるように、底壁１１５の内面１１８と、第１側壁１１６の内面１１９と、第２側壁１１７の内面１２０とによって、ノズルキャップ１３３の内部空間１２１が区画されている。内面１２０の第２向き１３５の端によって、外部から内部空間１２１に通じる開口１２２が区画されている。

【0117】

図６に示されるように、装着状態において、ボトルキャップ１３２のノズル１６１及び環状突起１６２は、内部空間１２１にある。つまり、装着状態において、ノズルキャップ１３３は、ノズル１６１及び環状突起１６２を内部空間１２１に収容している。

【0118】

図１１及び図１２に示されるように、底壁１１５は、内面１１８に凹部１２３を有している。図６に示されるように、装着状態において、ノズル１６１の先端部が、凹部１２３に挿入されている。凹部１２３を区画する側面１２４は、ノズル１６１の先端部の外周面１７７と液密に当接している。これにより、開口１８４、１８６を通じて貯留室１５４内から外部へ流出したインクがノズル１６１の外周面１７７に垂れることを防止できる。つまり、インクの流出を低減することができる。

【0119】

なお、貯留室１５４内のインクの流出を低減する構成は、側面１２４が外周面１７７と当接する構成に限らず、ボトルキャップ１３２の内面が、開口１８４、１８６周りでノズル１６１と液密に当接していればよい。例えば、底壁１１５の内面１１８（ボトルキャップ１３２の内面の一部、図１１及び図１２参照）が第２向き１３５へノズル１６１の先端面１７９（図７参照）と液密に当接して、開口１８４、１８６が塞がれることによって、貯留室１５４内のインクの流出が低減されてもよい。

【0120】

図１１及び図１２に示されるように、第２側壁１１７は、内面１２０に凸部１２５を有している。凸部１２５は、周方向１３６において間隔を空けて複数形成されている。本実施形態において、凸部１２５は、他の凸部１２５と環状突起１６２の軸線（第１向き１３４に沿っており環状突起１６２の環の中心を通る線）に対して点対称とならない位置にある。本実施形態において、凸部１２５は、周方向１３６において等間隔に３つ形成されている。これにより、２つの凸部１２５が軸線に対して点対称とならない。

【0121】

ノズルキャップ１３３がボトルキャップ１３２に装着される過程において、凸部１２５は、ボトルキャップ１３２の環状突起１６２の凸部１９２（図７参照）を押圧して弾性変形させつつ、凸部１９２を乗り越える。これにより、図６に示されるように、装着状態において、凸部１２５と凸部１９２は係合している。当該係合によって、装着状態が維持される。

【0122】

なお、凸部１２５は、複数でなく１つのみ形成されていてもよい。また、凸部１２５は、他の凸部１２５と環状突起１６２の軸線に対して点対称となる位置にあってもよい。また、凸部１２５は、内面１２０の周方向１３６の全周に亘って設けられていてもよい。

【0123】

図１１及び図１２に示されるように、内部空間１２１において、第１側壁１１６の内面１１９の第２向き１３５の端部（第２側壁１１７の内面１２０との境界部）から、環状リブ１２６が開口１２２へ向かって第２向き１３５へ突出している。図１２に示されるように、環状リブ１２６は、凸部１２５より第１向き１３４にある。換言すると、凸部１２５は、環状リブ１２６よりも開口１２２に近い位置にある。

【0124】

図６に示されるように、装着状態において、環状リブ１２６の先端部は、溝１９３に挿入されている。つまり、装着状態において、環状リブ１２６の先端部は、ノズル１６１と環状突起１６２の間にある。装着状態において、環状リブ１２６は、環状突起１６２に液密に当接している。これにより、溝１９３から環状突起１６２よりも外側（環状突起１６２の外周面１９１（図７参照）や第２側壁１１７がある側）へのインクの流通を防止することができる。

【0125】

なお、ノズルキャップ１３３は、環状リブ１２６を有していなくてもよい。

【0126】

図１１及び図１２に示されるように、ノズルキャップ１３３は、リブ１２７、１２８を有している。

【0127】

リブ１２７、１２８は、第１側壁１１６の内面１１９から突出しており、内面１１９の底部から開口１２２へ向けて第２向き１３５へ延びている。内面１１９の底部は、底壁１１５の内面１１８近傍の部分である。リブ１２７、１２８の一端は、内面１１８に当接している。なお、リブ１２７、１２８の一端と内面１１８との間に隙間があってもよい。

【0128】

リブ１２７は、周方向１３６において間隔を空けて複数設けられている。リブ１２８は、周方向１３６において間隔を空けて複数設けられている。リブ１２７及びリブ１２８は、周方向１３６において１つずつ交互に配置されている。なお、リブ１２７及びリブ１２８の配置は、前記のような配置に限らない。例えば、２つのリブ１２７と１つのリブ１２８が周方向１３６において交互に配置されていてもよい。また、リブ１２７、１２８は、それぞれ１つのみ設けられていてもよい。

【0129】

リブ１２８の他端は、リブ１２７の他端より第２向き１３５にある。換言すると、リブ１２８は、リブ１２７よりも開口１２２に近い位置まで延びている。なお、前記とは逆に、リブ１２７がリブ１２８よりも開口１２２に近い位置まで延びていてもよいし、リブ１２８の他端とリブ１２７の他端とが第２向き１３５において同位置であってもよい。

【0130】

リブ１２７の突出先端面１４０は、側面１２４と連続した面である。

【0131】

リブ１２７の他端の端面１４１は、開口１２２が鉛直下方を向く姿勢（図１２に示される姿勢）において、水平面（水平方向に延びる面）である。

【0132】

リブ１２８の他端の端面１４２は、開口１２２が鉛直下方を向く姿勢（図１２に示される姿勢）において、第２向き１３５に向かうにしたがって内面１１９に向かって延びている。つまり、図１２に示される姿勢において、端面１４２は、水平方向に対して傾斜している。

【0133】

なお、リブ１２７の端面１４１は、水平面に限らず、例えば水平方向に対して傾斜していてもよい。また、リブ１２８の端面１４２は、水平面であってもよい。また、ノズルキャップ１３３は、リブ１２８を有していなくてもよい。

【0134】

第２側壁１１７は、内面１２０から突出した凸部１４３を有している。凸部１４３は、装着状態において凸部１６９と当接可能な位置に形成されている。凸部１４３は、周方向１３６に対して傾斜した傾斜面１４４、１４５を有している。傾斜面１４４は、周方向１３６の一方へ向かうにしたがって第２向き１３５へ向かって延びた面である。傾斜面１４５は、周方向１３６の他方へ向かうにしたがって第２向き１３５へ向かって延びた面である。

【0135】

凸部１４３は、周方向１３６において間隔を空けて複数（本実施形態では３つ）形成されている。凸部１４３は、周方向１３６において凸部１２５と同位置に形成されている。つまり、凸部１４３は、周方向１３６において凸部１９２と凸部１２５が係合するする位置と同位置にある。

【0136】

装着状態において、ノズルキャップ１３３を第１向き１３４に引っ張ると、凸部１２５は、ボトルキャップ１３２の環状突起１６２の凸部１９２を押圧して弾性変形させつつ、凸部１９２を乗り越える。これにより、凸部１２５と凸部１９２の係合が解除される。その結果、ノズルキャップ１３３をボトルキャップ１３２から脱抜することができる。

【0137】

また、装着状態において、ノズルキャップ１３３を周方向１３６に回転させると、凸部１４３がボトルキャップ１３２の凸部１６９（図７参照）と当接する。このとき、凸部１４３の傾斜面１４４、１４５の一方が、凸部１６９の傾斜面１７０、１７１の一方に案内される。これにより、ノズルキャップ１３３に対して第１向き１３４の力が作用して、ノズルキャップ１３３が第１向き１３４に移動される。その結果、ノズルキャップ１３３を第１向き１３４に引っ張った場合と同様に、凸部１２５と凸部１９２の係合が解除され、ノズルキャップ１３３がボトルキャップ１３２から脱抜される。以上のように、ノズルキャップ１３３を周方向１３６に回転させることにより、ノズルキャップ１３３に対して第１向き１３４の力を作用させることができるため、ノズルキャップ１３３を第１向き１３４に引っ張るよりも、ノズルキャップ１３３をボトルキャップ１３２から容易に脱抜させることができる。

【0138】

なお、本実施形態では、凸部１４３が傾斜面１４４、１４５を有し、且つ凸部１６９が傾斜面１７０、１７１を有していたが、凸部１４３または凸部１６９の一方のみが傾斜面を有していてもよい。また、凸部１４３は、周方向１３６において凸部１２５と異なる位置に形成されていてもよい。また、凸部１４３及び凸部１６９は、設けられていなくてもよい。

【0139】

図１０に示されるように、ノズルキャップ１３３は、第１側壁１１６の外周面１３９から突出した突起１３８を有している。突起１３８の第２向き１３５の端部は、第２側壁１１７と当接している。なお、ノズルキャップ１３３は、突起１３８を有していなくてもよい。

【0140】

［ボトル１３０のインクタンク１００との接続］
図４及び図１３に示されるように、ボトル１３０のノズル１６１がインクタンク１００の貫通孔１１２に挿入されることによって、ボトル１３０がインクタンク１００に接続される。以下、ボトル１３０がインクタンク１００に接続されたときのボトル１３０の姿勢は、接続姿勢とも称される。

【0141】

ボトル１３０のノズル１６１がインクタンク１００の貫通孔１１２に挿入されるとき、マーク１７５が鉛直上方を向くようにボトル１３０の姿勢が調整されることによって、開口１８４、１８６が貯留室１１１に位置するときに開口１８４、１８６の一方が他方より上方にある状態とすることができる。本実施形態では、接続姿勢において、開口１８６が開口１８４より上方にある。

【0142】

図１３に示されるように、ボトル１３０が接続姿勢のとき、ノズル１６１の外周面１７７が貫通孔１１２の内周面１１４と当接している。また、ボトル１３０が接続姿勢のとき、リブ１６３がインクタンク１００の環状リブ１０９に当接している。

【0143】

ボトル１３０が接続姿勢のとき、開口１８４、１８６は、大気連通孔９８より下方にある。

【0144】

ボトル１３０が接続姿勢のとき、ノズル１６１の先端部にある開口１８６と第１目印１４６とは、共に位置Ｐの高さにある。つまり、ボトル１３０が接続姿勢のとき、開口１８４、１８６のうち上方に位置する開口１８６は、第１目印１４６と同じ高さにある。

【0145】

貫通孔１１２の内径は、ノズル１６１のうち接続姿勢において貫通孔１１２内にある部分の外径よりも僅かに大きい。これにより、接続姿勢において、ボトル１３０は自重によってボトル本体１３１が下方に且つノズル１６１の先端が上方に移動するように（換言すると図１３における時計回りに）回転する。回転したボトル１３０のノズル１６１は、第１位置Ｐ１及び第２位置Ｐ２の２箇所において貫通孔１１２の内周面１１４と当接する。

【0146】

第１位置Ｐ１は、内周面１１４の貯留室１１１側の縁部である。ノズル１６１の外周面１７７が下方から当該縁部に当接する。第２位置Ｐ２は、内周面１１４の外部側の縁部である。ノズル１６１の外周面１７７が上方から当該縁部に当接する。これにより、ノズル１６１は貫通孔１１２と係合する。その結果、ボトル１３０は、接続姿勢に維持される。

【0147】

ボトル１３０が接続姿勢のとき、第１側壁１５１は、第１位置Ｐ１及び第２位置Ｐ２よりも上方に位置する。

【0148】

上述したように、ノズル１６１は凹部１８７を有している（図７参照）。ボトル１３０が接続姿勢のとき、凹部１８７のノズル１６１先端側の端部は貯留室１１１内にあり、凹部１８７のノズル１６１基端側の端部はインクタンク１００の外部にある。これにより、貯留室１１１とインクタンク１００の外部とは、凹部１８７を介して連通している。つまり、接続姿勢のとき、インクタンク１００は、大気連通孔９８に加えて凹部１８７によっても大気と連通している。

【0149】

以下、ボトル１３０が接続姿勢のときにおけるボトル１３０からインクタンク１００へのインクの供給が説明される。以下の説明では、ボトル１３０からインクタンク１００へのインクの供給は、所謂チキンフィード方式で行われる。

【0150】

図４及び図１３に示されるように、ボトル１３０がインクタンク１００へ接続されて、開口１８４、１８６がインクタンク１００の貯留室１１１内に位置するようになると、貯留室１５４と貯留室１１１とが第１流路１８１及び第２流路１８２を通じて連通する。これにより、貯留室１５４に貯留されたインクが、開口１８３を介して第１流路１８１へ流通し、開口１８４から貯留室１１１へ流通する。また、インクの流通に際して、空気が大気連通孔９８から貯留室１１１に入り込み、第２流路１８２を介して貯留室１５４に流入する。ここで、貯留室１５４から貯留室１１１へ流通するインクの体積と、貯留室１１１から貯留室１５４へ流通する空気の体積とは、ほぼ同じである。このようにして、いわゆる気液置換が行われる。

【0151】

貯留室１１１にインクが流入することにより、貯留室１１１のインクの液面が上昇して開口１８６に達すると、つまり第１目印１４６と同じ高さに達すると、第２流路１８２を通じての貯留室１１１と貯留室１５４との間の空気の流通が遮断される。そのため、貯留室１５４から貯留室１１１へのインクの流通が停止される。

【0152】

ボトル１３０からインクタンク１００へのインクの供給は、上述したチキンフィード方式の他、ボトル１３０のボトル本体１３１の第１側壁１５１を変形させる所謂ポンピングによっても実行可能である。

【0153】

［本実施形態の効果］
本実施形態によれば、ノズル１６１が第１流路１８１及び第２流路１８２を備えている。そのため、ボトル１３０をインクタンク１００に接続するだけで、第１流路１８１または第２流路１８２の一方に空気を流通させ、第１流路１８１または第２流路１８２の他方にインクを流通させて、気液置換を実行することができる。

【0154】

また、ノズル１６１の先端部が鉛直下方に向いた姿勢のとき、開口１８４、１８６が同じ高さにあるため、ノズル１６１の先端部の構造を単純化することができる。これにより、ノズル１６１の先端部の破損の可能性を低くすることができる。

【0155】

また、ノズル１６１の先端部が鉛直下方に向いた姿勢のとき、開口１８３、１８５が同じ高さにあるため、ボトル本体１３１内部の構造を単純化することができる。

【0156】

また、本実施形態によれば、第１流路１８１と第２流路１８２の長さが同一であるため、ボトル１３０がインクタンク１００に接続されたときに、ボトル１３０の姿勢にかかわらず、気液置換を実行することができる。

【0157】

また、本実施形態によれば、開口１８４、１８６が同一面上に形成されているため、例えば１枚のシールを貼付するなどの簡易な手段で、開口１８４、１８６をシールすることができる。

【0158】

また、本実施形態によれば、基端面１８０がノズル１６０の第２向き１３５の端部を構成しているため、貯留室１５４のインクの使い切りを向上させることができる。

【0159】

また、本実施形態によれば、第１流路１８１の断面形状及び断面積が第２流路１８２の断面形状及び断面積と同一である。そのため、気液置換が実行されるときに、第１流路１８１または第２流路１８２の一方を流通するインクの流通速度を、第１流路１８１または第２流路１８２の他方を流通する空気の流通速度に合わせることができる。そのため、気液置換の円滑な実行が可能である。

【0160】

また、本実施形態によれば、ボトル１３０がインクタンク１００に接続されたときに、インクタンク１００の貯留室１１１と外部とを凹部１８７によって連通させることができる。これにより、インクタンク１００に接続されたボトル１３０をポンピングさせることによって、ボトル１３０からインクタンク１００へインクを供給するときに、貯留室１１１の気液置換を円滑に実行することができる。

【0161】

また、凹部１８７によってノズル１６１に対していわゆる肉抜きを行うことができる。また、凹部１８７によって、ボトル１３０がインクタンク１００の貫通孔１１２と接続されたときにノズル１６１と貫通孔１１２との間に隙間を形成することができる。この隙間があることによって、ボトル１３０をポンピングしたときにボトル１３０からインクタンク１００に排出された空気が隙間から外部に抜けていくことができるので、インクタンク１００内の内圧の上昇を防ぐことができ、ポンピングを容易に実行できるようになる。

【0162】

また、本実施形態によれば、流路の数が気液置換を実行するための最小限の２つであるため、ボトル１３０の構造を単純化することができる。

【0163】

また、本実施形態によれば、開口１８３、１８５が円形である。そのため、開口１８３、１８５におけるメニスカスの形成が容易である。第１流路１８１や第２流路１８２が気体流路となった場合に、貯留室１５４から気体流路へのインクの流入を、開口１８３や開口１８５に形成されたメニスカスによって妨げることができる。これにより、気液置換を安定化させることができる。

【0164】

また、本実施形態によれば、開口１８４、１８６におけるメニスカスの形成が容易である。ボトル１３０がインクタンク１００から抜き出されるときに、貯留室１５４や第１流路１８１や第２流路１８２から外部へインクが漏れ出ることを、開口１８４や開口１８６に形成されたメニスカスによって低減することができる。

【0165】

また、本実施形態によれば、ボトル１３０がインクタンク１００に接続されるときに、マーク１７５が第１流路１８１及び第２流路１８２より上となる姿勢で接続されることにより、第１流路１８１または第２流路１８２の一方を他方より上の位置とすることができる。

【0166】

また、本実施形態によれば、ボトル１３０をインクタンク１００に接続するだけで、所謂チキンフィード方式によってボトル１３０からインクタンク１００へインクを供給することができる。

【0167】

また、本実施形態によれば、ボトル１３０が水平方向及び鉛直方向に対して傾斜した方向に沿ってインクタンク１００に接続されることにより、第１流路１８１または第２流路１８２の一方を他方に対して上方に位置させることが容易である。また、斜め挿しなのでユーザの操作により２つの流路に自然に高低差ができ、一方からインクが排出され、他方から空気を取り込むというということをユーザに意識させずに達成可能である。

【0168】

また、本実施形態によれば、貯留室１１１に貯留されたインクの液面が第１目印１４６と一致しているか否かを確認することによって、貯留室１１１に貯留されたインクが貯留可能な最大量であるか否かを容易に確認することができる。

【0169】

［変形例］
上記実施形態では、第１流路１８１及び第２流路１８２の断面形状は円形状であり、各開口１８３、１８４、１８５、１８６も円形状であった。しかし、第１流路１８１、第２流路１８２、及び各開口１８３、１８４、１８５、１８６の形状は、上記実施形態と異なる形状であってもよい。

【0170】

例えば、図１４に示されるように、ノズル１６１は、その先端部に設けられており断面形状が円形の第１円形開口１９５と、その基端部に設けられており断面形状が円形の第２円形開口１９６とを有しており、第１円形開口１９５及び第２円形開口１９６を両端に有する１つの流路を２つに分割する隔壁１９７を有していてもよい。そして、各開口１８３、１８４、１８５、１８６は、第１円形開口１９５及び第２円形開口１９６が隔壁１９７によって分割されることによって略半円形状に構成されていてもよい。つまり、各開口１８３、１８４、１８５、１８６は、弓形の開口であってもよい。なお、開口１８３、１８４、１８５、１８６のうちの一部が弓形の開口であってもよい。例えば、図１５及び図１６に示されるように、ノズル１６１の先端部に設けられた開口１８４、１８６が弓形の開口（図１５参照）で、ノズル１６１の基端部に設けられた開口１８３、１８５が円形の開口（図１６参照）であってもよい。

【0171】

図１４に示された構成によれば、開口１８３、１８４、１８５、１８６が弓形になっていることで、開口１８３、１８４、１８５、１８６にインクのメニスカスが張りにくくなり、インクが流通しやすくなるので、第１流路１８１や第２流路１８２におけるインクの流通速度を速くすることができる。

【0172】

上記実施形態では、ノズル１６１は、２つの流路（第１流路１８１及び第２流路１８２）を有していたが、ノズル１６１は、３つ以上の流路を有していてもよい。

【0173】

インクタンク１００において、貫通孔１１２は傾斜壁１０６以外に形成されていてもよい。例えば、貫通孔１１２は、インクタンク１００の上壁に形成されており、鉛直方向に沿って延びていてもよい。この場合、ノズル１６１は上方から貫通孔１１２に挿入される。

【0174】

上記実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド３９のノズル４０の乾燥を防止するために記録ヘッド３９のノズル４０近傍に噴霧される水等が、印刷用液体の一例であってもよい。

【符号の説明】

【0175】

１３０・・・ボトル（印刷用液体容器）
１３１・・・ボトル本体（本体）
１５４・・・貯留室
１６１・・・ノズル
１８１・・・第１流路
１８２・・・第２流路
１８３・・・開口（第１開口）
１８４・・・開口（第２開口）
１８５・・・開口（第３開口）
１８６・・・開口（第４開口）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】