(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-07-10
(45)【発行日】2023-07-19
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20230711BHJP
G03G 15/08 20060101ALI20230711BHJP
G03G 21/12 20060101ALI20230711BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 510
G03G15/08 330
G03G21/12
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2019128385
(22)【出願日】2019-07-10
(65)【公開番号】P2021015145
(43)【公開日】2021-02-12
【審査請求日】2022-06-30
(73)【特許権者】
【識別番号】000006150
【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100168583
【弁理士】
【氏名又は名称】前井 宏之
(72)【発明者】
【氏名】加藤 結
(72)【発明者】
【氏名】南野 弘治
【審査官】大浜 登世子
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－０５４８９６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０８３６１２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－２３４３１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００６／００９８９９５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２０１４－１６８９１４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｇ０３Ｇ １５／０８
Ｇ０３Ｇ ２１／１２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像形成の実行時にトナーコンテナに収容されたトナーを供給し、前記画像形成で残留したトナーを廃トナーとして廃トナーボトルに回収する画像形成装置であって、前記トナーコンテナは、不揮発性メモリーを有し、
前記トナーコンテナが装着される第１装着部と、
画像データに基づいて前記トナーの供給量を算出する第１算出部と、
前記供給量が算出される毎に前記供給量の積算値を現在値及び最大値として、前記第１装着部に装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーにそれぞれ書き込む書込部と、
使用済の前記トナーコンテナが前記廃トナーボトルとして装着される第２装着部と、
前記画像データに基づいて前記廃トナーの発生量を算出する第２算出部と、
前記発生量が算出される毎に、前記第２装着部に前記廃トナーボトルとして装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーに記憶された前記現在値から前記発生量を減算して前記現在値を更新する更新部と、
前記第２装着部に前記廃トナーボトルとして装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーに記憶された前記現在値が、前記トナーコンテナの中の前記トナーの初期量から前記トナーコンテナの最大容量を減じた値以下になったときに前記廃トナーボトルの満杯を検出する検出部と、
前記第２装着部に前記廃トナーボトルとして装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーに記憶された前記現在値が閾値以下でない場合に、前記第２装着部に前記廃トナーボトルとして装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーに記憶された前記現在値から所定値を減算して前記現在値を更新することにより、前記廃トナーボトルとしての装着を記録する記録部と
前記第２装着部に前記廃トナーボトルとして装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーに記憶された前記現在値が前記閾値以下である場合に、前記トナーの供給が可能な前記トナーコンテナが前記第２装着部に装着されている旨を通知する通知部と
を備え、
前記記録部は、前記第２装着部に前記廃トナーボトルとして装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーに記憶された前記現在値が前記閾値以下であっても、前記廃トナーボトルとしての使用をユーザーが希望するとの入力が得られた場合には、前記廃トナーボトルとしての装着を記録する、画像形成装置。
【請求項2】
前記通知部は、前記第１装着部に装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーに記憶された前記現在値と前記最大値とを比較して、前記現在値が前記最大値よりも小さい場合に、前記第１装着部に装着された前記トナーコンテナについて誤装着を通知する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
画像形成の実行時にトナーコンテナに収容されたトナーを供給し、前記画像形成で残留したトナーを廃トナーとして廃トナーボトルに回収する画像形成装置であって、
前記トナーコンテナは、不揮発性メモリーを有し、
前記トナーコンテナが装着される第１装着部と、
画像データに基づいて前記トナーの供給量を算出する第１算出部と、
前記供給量が算出される毎に前記供給量の積算値を現在値及び最大値として、前記第１装着部に装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーにそれぞれ書き込む書込部と、
使用済の前記トナーコンテナが前記廃トナーボトルとして装着される第２装着部と、
前記画像データに基づいて前記廃トナーの発生量を算出する第２算出部と、
前記発生量が算出される毎に、前記第２装着部に前記廃トナーボトルとして装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーに記憶された前記現在値から前記発生量を減算して前記現在値を更新する更新部と、
前記第２装着部に前記廃トナーボトルとして装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーに記憶された前記現在値が、前記トナーコンテナの中の前記トナーの初期量から前記トナーコンテナの最大容量を減じた値以下になったときに前記廃トナーボトルの満杯を検出する検出部と
を備え、
前記第２算出部は、前記画像形成に使用される前記トナーの色に応じて前記廃トナーの発生量を補正する、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
使用済のトナー供給用の容器（トナーコンテナ）を廃トナー回収用の容器（廃トナーボトル）として使用することができる画像形成装置が知られている。
【0003】
特許文献１に記載の画像形成装置では、トナーコンテナからのトナー供給量と同量の廃トナーが回収された時点で廃トナーボトルの満杯が検出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１８－５４８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
特許文献１に記載の画像形成装置では、例えばトナーコンテナの中のトナーの初期量がトナーコンテナの最大容量の８０％であった場合には、トナーコンテナの最大容量の残り２０％を廃トナーの回収に使用できないという課題があった。
【0006】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、トナーコンテナの最大容量まで廃トナーの回収に使用できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の画像形成装置は、画像形成の実行時にトナーコンテナに収容されたトナーを供給し、前記画像形成で残留したトナーを廃トナーとして廃トナーボトルに回収する画像形成装置であって、前記トナーコンテナは不揮発性メモリーを有し、第１装着部と、第１算出部と、書込部と、第２装着部と、第２算出部と、更新部と、検出部とを備える。前記第１装着部は、前記トナーコンテナが装着される。前記第１算出部は、画像データに基づいて前記トナーの供給量を算出する。前記書込部は、前記供給量が算出される毎に前記供給量の積算値を現在値及び最大値として、前記第１装着部に装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーにそれぞれ書き込む。前記第２装着部は、使用済の前記トナーコンテナが前記廃トナーボトルとして装着される。前記第２算出部は、前記画像データに基づいて前記廃トナーの発生量を算出する。前記更新部は、前記発生量が算出される毎に、前記第２装着部に前記廃トナーボトルとして装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーに記憶された前記現在値から前記発生量を減算して前記現在値を更新する。前記検出部は、前記第２装着部に前記廃トナーボトルとして装着された前記トナーコンテナの前記不揮発性メモリーに記憶された前記現在値が、前記トナーコンテナの中の前記トナーの初期量から前記トナーコンテナの最大容量を減じた値以下になったときに前記廃トナーボトルの満杯を検出する。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、トナーコンテナの最大容量まで廃トナーの回収に使用できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】実施形態に係る画像形成装置の一例を示すブロック図である。
【図2】不揮発性メモリーの記憶内容の一例を示す図である。
【図3】制御部の処理の一例を示すフローチャートである。
【図4】制御部の処理の一例を示すフローチャートである。
【図5】制御部の処理の一例を示すフローチャートである。
【図6】操作部の表示の一例を示す図である。
【図7】制御部の処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0010】
【0011】
【0012】
図１に示されるように、画像形成装置１は、操作部１１と、読取部１２と、記憶部１３と、画像処理部１４と、印刷部１５と、制御部１６とを備える。
【0013】
操作部１１は、タッチパネルを有し、ユーザーへのメッセージを表示し、かつユーザーによる操作を受け付ける。
【0014】
読取部１２は、いわゆるスキャナーであって、画像データを取得するように原稿を読み取る。
【0015】
記憶部１３は、半導体メモリーのような記憶装置を備え、データ及びコンピュータープログラムを記憶する。例えば、記憶部１３は、読取部１２が取得した画像データを記憶する。
【0016】
画像処理部１４は、画像データに対して所定の画像処理を行う。例えば、画像処理部１４は、階調調整処理のような画像改善処理を実行する。
【0017】
印刷部１５は、記憶部１３から読み出した画像データに基づいて、記録紙に画像を印刷する。印刷部１５は、第１装着部１５１と、第２装着部１５２とを備える。第１装着部１５１は、トナーコンテナ２が装着される。トナーコンテナ２は、不揮発性メモリー２１を有する。第２装着部１５２は、使用済のトナーコンテナ２が廃トナーボトル２ａとして装着される。
【0018】
印刷部１５は、記憶部１３から読み出した画像データに基づいて、感光体ドラムの表面に潜像を形成する。続いて、印刷部１５は、トナーコンテナ２に収容されたトナーを現像部に供給することにより、潜像をトナー像へ変換する画像形成を行う。更に、印刷部１５は、感光体ドラムから記録紙にトナー像を転写し、転写したトナー像を記録紙に定着させて排紙する。最後に、印刷部１５は、感光体ドラムに残留したトナーを除去し、除去したトナーを廃トナーとして廃トナーボトル２ａに回収する。
【0019】
【0020】
図２に示されるように、不揮発性メモリー２１は、現在値Ｐを記憶する第１領域２１ａと、最大値Ｍを記憶する第２領域２１ｂと、初期空き容量Ｓを記憶する第３領域２１ｃとを有する。未使用のトナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１では、現在値Ｐ及び最大値Ｍがいずれも０に初期化されている。
【0021】
トナーコンテナ２が第１装着部１５１に装着された場合、第１領域２１ａは、画像形成の度に算出されるトナー供給量の積算値を現在値Ｐとして記憶する（現在値Ｐ＝現在値Ｐ＋トナー供給量）。また、第２領域２１ｂは、現在値Ｐと同一の値を最大値Ｍとして記憶する。つまり、トナーコンテナ２が第１装着部１５１に装着された場合、不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐ及び最大値Ｍは、トナーコンテナ２からの累積トナー供給量を表す。
【0022】
使用済のトナーコンテナ２が廃トナーボトル２ａとして第２装着部１５２に装着された時点において、不揮発性メモリー２１は、その時点までの累積トナー供給量を現在値Ｐ及び最大値Ｍとして記憶している。トナーコンテナ２が廃トナーボトル２ａとして使用され始めると、画像形成の度に算出される廃トナー発生量が、第１領域２１ａに記憶された現在値Ｐから減算される（現在値Ｐ＝現在値Ｐ－廃トナー発生量）。第２領域２１ｂに記憶された最大値Ｍは更新されない。
【0023】
第３領域２１ｃは、初期空き容量Ｓを記憶する。初期空き容量Ｓは、トナーコンテナ２の最大容量Ｘからトナーコンテナ２の中のトナーの初期量Ｙを減じた値を示す（Ｓ＝Ｘ－Ｙ＞０）。最大容量Ｘは、トナーコンテナ２の製造時において既知である。初期量Ｙは、トナーコンテナ２にトナーが充填された時点で既知である。したがって、最大容量Ｘ、初期量Ｙ、及び初期空き容量Ｓは、トナーが充填されたトナーコンテナ２の出荷時に既知である。初期空き容量Ｓは、例えばトナーコンテナ２の出荷時に第３領域２１ｃに書き込まれる。同様に、トナーコンテナ２の出荷時に、現在値Ｐの初期値として０が第１領域２１ａに書き込まれ、最大値Ｍの初期値として０が第２領域２１ｂに書き込まれる。
【0024】
図１に戻って、制御部１６は、操作部１１、読取部１２、記憶部１３、画像処理部１４、及び印刷部１５にそれぞれ接続されている。制御部１６は、プロセッサーを備える。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）である。
【0025】
制御部１６は、第１算出部１６１、第２算出部１６２、書込部１６３、更新部１６４、記録部１６５、検出部１６６、及び通知部１６７を有する。制御部１６のプロセッサーは、記憶部１３の記憶装置に記憶されたコンピュータープログラムを実行することによって、第１算出部１６１、第２算出部１６２、書込部１６３、更新部１６４、記録部１６５、検出部１６６、及び通知部１６７として機能する。
【0026】
第１算出部１６１は、印刷部１５によって画像形成が実行されるとき、画像データの印字率（ドットカウント）に基づいて、トナーコンテナ２からのトナー供給量を算出する。
【0027】
第２算出部１６２は、印刷部１５によって画像形成が実行されるとき、画像データの印字率×（１００－転写効率）に基づいて、廃トナー発生量を算出する。
【0028】
書込部１６３は、第１算出部１６１によってトナー供給量が算出される毎に、算出されたトナー供給量の積算値を現在値Ｐ及び最大値Ｍとして、第１装着部１５１に装着されたトナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１にそれぞれ書き込む。具体的に説明すると、書込部１６３は、算出されたトナー供給量を現在値Ｐに加算して現在値Ｐを更新するとともに、更新された現在値Ｐと同一の値となるように最大値Ｍを更新する。つまり、トナー供給量がプラス方向に積算されるように、現在値Ｐ及び最大値Ｍが更新される。
【0029】
更新部１６４は、第２算出部１６２によって廃トナー発生量が算出される毎に、現在値Ｐを更新する。具体的には、更新部１６４は、第２装着部１５２に廃トナーボトル２ａとして装着されたトナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐから、算出された廃トナー発生量を減算する。つまり、廃トナー発生量がマイナス方向に積算されるように、現在値Ｐが更新される。
【0030】
記録部１６５は、第２装着部１５２に装着されたトナーコンテナ２が廃トナーボトル２ａとして使用されることが確定したときに、廃トナーボトル２ａとしての装着を記録する。具体的には、記録部１６５は、トナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐから所定値（例えば１）を減算して、現在値Ｐを更新する。つまり、トナーコンテナ２が第１装着部１５１に装着されて使用されている間は、現在値Ｐと最大値Ｍとが同一の値である。一方、第２装着部１５２に装着されたトナーコンテナ２が廃トナーボトル２ａとして使用されることが確定した場合には、現在値Ｐが最大値Ｍよりも小さい値に書き換えられる。
【0031】
検出部１６６は、所定の条件下で廃トナーボトル２ａの満杯を検出して、廃トナーボトル２ａが満杯である旨のメッセージをユーザーに通知する。所定の条件とは、第２装着部１５２に廃トナーボトル２ａとして装着されたトナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐが「－Ｓ」以下になったことである。「－Ｓ」は、トナーコンテナ２の中のトナーの初期量Ｙからトナーコンテナ２の最大容量Ｘを減じた値（Ｙ－Ｘ＜０）に等しい。
【0032】
通知部１６７は、第２装着部１５２に廃トナーボトル２ａとして装着されたトナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐが閾値Ｔ以下である場合に、トナーの供給が可能なトナーコンテナ２が装着されている旨のメッセージを通知する。トナーコンテナ２の中に使用可能なトナーが残っているからである。また、通知部１６７は、第１装着部１５１に装着されたトナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐと最大値Ｍとを比較して、現在値Ｐが最大値Ｍよりも小さい場合に、トナーコンテナ２について誤装着のメッセージをユーザーに通知する。現在値Ｐが最大値Ｍよりも小さいことは、トナーコンテナ２が既に廃トナーボトル２ａとして再利用されたことを示しているからである。
【0033】
次に、図１～図４を参照して、制御部１６の処理について説明する。図３及び図４は、それぞれ制御部１６の処理の一例を示すフローチャートである。図３はトナー供給量管理の一例を、図４は廃トナー発生量管理の一例をそれぞれ示している。
【0034】
ステップＳ１０１：図３に示されるように、第１算出部１６１は、印刷すべき画像を表す画像データを取得する。
【0035】
ステップＳ１０３：第１算出部１６１は、画像データの印字率に基づいてトナー供給量を算出する。
【0036】
ステップＳ１０５：書込部１６３は、第１算出部１６１が算出したトナー供給量をプラス方向に積算するように、トナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐを更新する。
【0037】
ステップＳ１０７：書込部１６３は、最大値Ｍが更新後の現在値Ｐと同一の値となるように、トナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された最大値Ｍを更新する。
【0038】
ステップＳ２０１：図４に示されるように、第２算出部１６２は、印刷すべき画像を表す画像データを取得する。
【0039】
ステップＳ２０３：第２算出部１６２は、画像データの印字率及び転写効率に基づいて廃トナー発生量を算出する。
【0040】
ステップＳ２０５：更新部１６４は、第２算出部１６２が算出した廃トナー発生量をマイナス方向に積算するように、廃トナーボトル２ａとして装着されたトナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐを更新する。
【0041】
ステップＳ２０７：検出部１６６は、廃トナーボトル２ａとして装着されたトナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐが－Ｓ以下であるか否かを判断する。現在値Ｐが－Ｓ以下であると検出部１６６が判断した場合（ステップＳ２０７でＹｅｓ）には、制御部１６の処理がステップＳ２０９へ進む。現在値Ｐが－Ｓ以下でないと検出部１６６が判断した場合（ステップＳ２０７でＮｏ）には、制御部１６の処理が終了する。
【0042】
ステップＳ２０９：検出部１６６は、廃トナーボトル２ａの満杯を検出して、その旨をユーザーに通知する。その後、制御部１６の処理が終了する。
【0043】
ユーザーは、廃トナーボトル２ａが満杯である旨のメッセージを受けて、第２装着部１５２に廃トナーボトル２ａとして装着されたトナーコンテナ２を取り外す。取り外された廃トナーボトル２ａは、トナーコンテナ２の中のトナーの初期量Ｙの如何にかかわらず、最大容量Ｘまで廃トナーで満たされている。
【0044】
次に、図１、図２、図５、及び図６を参照して、制御部１６の処理について更に説明する。図５は、廃トナーボトル２ａの使用開始時の制御部１６の処理の一例を示すフローチャートである。図６は、操作部１１の表示の一例を示す図である。
【0045】
ステップＳ３０１：図５に示されるように、記録部１６５は、第２装着部１５２に廃トナーボトル２ａとして装着されたトナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐが閾値Ｔ以下であるか否かを判断する。現在値Ｐが閾値Ｔ以下であると記録部１６５が判断した場合（ステップＳ３０１でＹｅｓ）には、制御部１６の処理がステップＳ３０５へ進む。現在値Ｐが閾値Ｔ以下でないと記録部１６５が判断した場合（ステップＳ３０１でＮｏ）には、制御部１６の処理がステップＳ３０３へ進む。閾値Ｔは、例えば、トナーコンテナ２に収容されていた総トナー量の９０％を示す値である。
【0046】
ステップＳ３０３：記録部１６５は、第２装着部１５２に装着されたトナーコンテナ２が、使用済のトナーコンテナ２であると判断する。その後、制御部１６の処理がステップＳ３１１へ進む。
【0047】
ステップＳ３０５：通知部１６７は、トナーの供給が可能なトナーコンテナ２が第２装着部１５２に装着されている旨のメッセージ、例えば「まだトナーが残っています。廃トナーボトルとして使用しますか？」という文面のメッセージを通知する。
【0048】
操作部１１は、図６に示されるように、通知部１６７から通知されたメッセージに加えて、「はい」と表記された第１入力ボタン１１２と、「いいえ」と表記された第２入力ボタン１１３とをタッチパネル１１１に表示する。第２装着部１５２に装着されたトナーコンテナ２を廃トナーボトル２ａとして使用することを希望するユーザーは、第１入力ボタン１１２を押下する。第２装着部１５２に装着されたトナーコンテナ２を取り外して第１装着部１５１に装着し直すことを希望するユーザーは、第２入力ボタン１１３を押下する。
【0049】
ステップＳ３０７：図５に示されるように、記録部１６５は、廃トナーボトル２ａとしての使用をユーザーが希望するか否かを判断する。廃トナーボトル２ａとしての使用をユーザーが希望すると記録部１６５が判断した場合（ステップＳ３０７でＹｅｓ）には、制御部１６の処理がステップＳ３１１へ進む。廃トナーボトル２ａとしての使用をユーザーが希望しないと記録部１６５が判断した場合（ステップＳ３０７でＮｏ）には、制御部１６の処理がステップＳ３０９へ進む。
【0050】
制御部１６の処理がステップＳ３０７からステップＳ３１１へ進むのは、廃トナーボトル２ａとしての使用をユーザーが希望するとの入力が得られた場合である。これは、図６の例において第１入力ボタン１１２が押下された場合に相当する。制御部１６の処理がステップＳ３０７からステップＳ３０９へ進むのは、廃トナーボトル２ａとしての使用をユーザーが希望しないとの入力が得られた場合である。これは、図６の例において第２入力ボタン１１３が押下された場合に相当する。
【0051】
ステップＳ３０９：記録部１６５は、第２装着部１５２に装着されたトナーコンテナ２に廃トナーが回収されることを防止するように、廃トナーボトル２ａとしての使用を禁止する。その後、制御部１６の処理が終了する。
【0052】
ステップＳ３１１：記録部１６５は、廃トナーボトル２ａとしての装着を記録する。具体的には、記録部１６５は、第２装着部１５２に廃トナーボトル２ａとして装着されたトナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐから所定値（例えば１）を減算して、現在値Ｐを更新する。その後、制御部１６の処理が終了する。
【0053】
【0054】
ステップＳ４０１：制御部１６は、画像形成装置１の電源スイッチがオンされたか否かを判断する。画像形成装置１の電源スイッチがオンされたと制御部１６が判断した場合（ステップＳ４０１でＹｅｓ）には、制御部１６の処理がステップＳ４０３へ進む。画像形成装置１の電源スイッチがオンされていないと制御部１６が判断した場合（ステップＳ４０１でＮｏ）には、制御部１６の処理が終了する。
【0055】
ステップＳ４０３：通知部１６７は、第１装着部１５１に装着されたトナーコンテナ２の不揮発性メモリー２１に記憶された現在値Ｐと最大値Ｍとを比較して、現在値Ｐが最大値Ｍよりも小さいか否かを判断する。現在値Ｐが最大値Ｍよりも小さいと通知部１６７が判断した場合（ステップＳ４０３でＹｅｓ）には、制御部１６の処理がステップＳ４０７へ進む。現在値Ｐが最大値Ｍよりも小さくないと通知部１６７が判断した場合（ステップＳ４０３でＮｏ）には、制御部１６の処理がステップＳ４０５へ進む。
【0056】
ステップＳ４０５：通知部１６７は、第１装着部１５１に装着されたトナーコンテナ２が廃トナーボトル２ａとして未使用であると判断する。つまり、通知部１６７は、トナーコンテナ２の誤装着なしと判断する。その後、制御部１６の処理が終了する。
【0057】
ステップＳ４０７：通知部１６７は、第１装着部１５１に装着されたトナーコンテナ２が廃トナーボトル２ａとして再利用済であると判断する。その後、制御部１６の処理がステップＳ４０９へ進む。
【0058】
ステップＳ４０９：通知部１６７は、第１装着部１５１に装着されたトナーコンテナ２について誤装着のメッセージを通知する。その後、制御部１６の処理が終了する。
【0059】
実施形態によれば、トナーコンテナ２の最大容量Ｘまで廃トナーの回収に使用できる画像形成装置１が提供される。その結果、廃トナーボトル２ａの交換回数が削減される。
【0060】
上記した実施形態の説明は、本発明における好適な実施形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能である。上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【0061】
例えば、実施形態では、図２に示されるように、トナーコンテナ２の出荷時に初期空き容量Ｓが不揮発性メモリー２１に書き込まれたが、本発明はこれに限られない。トナーコンテナ２の最大容量Ｘと、トナーコンテナ２の中のトナーの初期量Ｙとのうちの少なくとも一方が不揮発性メモリー２１に書き込まれてもよい。例えばＹ＝０．８×Ｘという関係が既知であれば、初期量Ｙから最大容量Ｘ及び初期空き容量Ｓが計算で求められ、最大容量Ｘから初期量Ｙ及び初期空き容量Ｓが計算で求められる。初期空き容量Ｓ又はこれに代わる情報が不揮発性メモリー２１に書き込まれるタイミングは、トナーコンテナ２が第１装着部１５１に初めて装着された時点であってもよい。
【0062】
また、第２算出部１６２は、画像形成に使用されるトナーの色に応じて廃トナー発生量を補正してもよい。
【産業上の利用可能性】
【0063】
本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【0064】
１ 画像形成装置
２ トナーコンテナ
２ａ 廃トナーボトル
１５ 印刷部
１６ 制御部
２１ 不揮発性メモリー
１５１ 第１装着部
１５２ 第２装着部
１６１ 第１算出部
１６２ 第２算出部
１６３ 書込部
１６４ 更新部
１６５ 記録部
１６６ 検出部
１６７ 通知部
Ｍ 最大値
Ｓ 初期空き容量
Ｔ 閾値
Ｘ 最大容量
Ｙ 初期量
２ トナーコンテナ
２ａ 廃トナーボトル
１５ 印刷部
１６ 制御部
２１ 不揮発性メモリー
１５１ 第１装着部
１５２ 第２装着部
１６１ 第１算出部
１６２ 第２算出部
１６３ 書込部
１６４ 更新部
１６５ 記録部
１６６ 検出部
１６７ 通知部
Ｍ 最大値
Ｓ 初期空き容量
Ｔ 閾値
Ｘ 最大容量
Ｙ 初期量
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】