特許 7312139 冷蔵庫及び冷蔵庫から情報を受信可能な携帯端末にインストールされることができるプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-11

(45)【発行日】2023-07-20

(54)【発明の名称】冷蔵庫及び冷蔵庫から情報を受信可能な携帯端末にインストールされることができるプログラム

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/00 20060101AFI20230712BHJP

   F25C 1/10 20060101ALI20230712BHJP

   F25C 1/25 20180101ALI20230712BHJP

【ＦＩ】

F25D23/00 301P

F25C1/10 302Z

F25C1/25 305P

F25C1/10 302C

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020085610

(22)【出願日】2020-05-15

(65)【公開番号】P2021179290

(43)【公開日】2021-11-18

【審査請求日】2022-03-23

(73)【特許権者】

【識別番号】399048917

【氏名又は名称】日立グローバルライフソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000350

【氏名又は名称】ポレール弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】小林 直之

(72)【発明者】

【氏名】青山 勝

(72)【発明者】

【氏名】難波 優紀

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 遵自

(72)【発明者】

【氏名】服部 圭介

【審査官】森山 拓哉

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１８１７３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０４６０９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／００１７７３７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１０－０２５４２６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ ２３／００

Ｆ２５Ｃ １／１０

Ｆ２５Ｃ １／２５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

貯水部と、
製氷皿と、
前記貯水部から前記製氷皿に水を移送する給水部と、
前記製氷皿に離氷動作をさせる駆動部と、を備え、
前記離氷動作による製氷結果を２種類以上区別して出力部に出力させる冷蔵庫であって、
前記給水部による水の移送量の多寡を判定し、
水の移送量が多いと判定された場合、前記製氷結果の種類として、正常な製氷量で製氷が完了した旨を含む又は示唆する第１種類を前記出力部に出力させ、
水の移送量が少ない又は無いと判定された場合、前記製氷結果の種類として、前記第１種類に比して製氷量が少ない旨又は製氷できなかった旨を含む又は示唆する第２種類を前記出力部に出力させる冷蔵庫。

【請求項2】

前記製氷結果の種類として、製氷量が不明である旨を含む又は製氷量の情報を含めない第３種類をさらに含む請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記第３種類が、製氷停止モードの解除後、１回目の離氷動作時に出力される請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記第３種類が、前記製氷皿の清掃機能実行中又は実行後１回目の離氷動作時に出力される請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記第３種類が、水の移送量の多寡の判定結果を正常に取得できなかった後の１回目、の離氷動作時に出力される請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記給水部による水の移送量の判定結果を、離氷動作前に２種以上区別して前記出力部に出力させる請求項１乃至５何れか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記給水部の駆動後、前記駆動部の駆動前の時間帯において、製氷完了までの残り時間の目安を前記出力部に出力させる請求項１乃至６何れか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項8】

請求項１乃至７何れか一項に記載の冷蔵庫から情報を受信可能な携帯端末にインストールされることができるプログラムであって、
前記出力部としての前記携帯端末の出力部に、前記離氷動作による製氷結果を２種類以上区別して出力させる動作をさせることができるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷蔵庫及び冷蔵庫から情報を受信可能な携帯端末にインストールされることができるプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、冷蔵庫本体だけでなくユーザ使用のスマートフォン等の可搬デバイスにインストールしたプログラムに係るアプリケーションを介してユーザが冷蔵庫を操作したり通知を受け取ったりすることが提案されている。

【0003】

特許文献１は、冷蔵庫で発生したイベントのうち製氷完了、貯水タンクへの給水、エラー発生のそれぞれについて、携帯端末に通知することができる。通知するか否かはユーザが設定できる（００２６）。氷を貯氷ボックスに落とすために製氷皿を回転させたタイミングで、サーバ１３０に通知すべきイベントとして「製氷完了」が発生したと判定する（００２９）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０２０－４６０９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

例えば貯氷室の氷がない又は少ない場合に氷を使用したくなったユーザは、製氷機の製氷が完了したことを速やかに知りたいと願っていることが期待される。そのようなユーザに、実際は製氷がまったく又は通常より少量しか完了していないにも拘らず誤って完了通知をしてしまうと落胆等させる原因になる。

【0006】

特許文献１は、製氷皿を回転させたタイミングで製氷完了を判定するため、何らかの原因で製氷が全く又は少量のみ完了していた場合も等しく製氷完了と通知する。すなわち、冷蔵庫が製氷皿を回転させて離氷動作を行ってもよいと冷蔵庫が判定した場合に、携帯端末へ通知がされる。特許文献１の冷蔵庫は、製氷皿に給水された水が凍結し終える前の段階で離氷動作を行ってしまうと、貯氷室に水を落下させてしまうことから、これを少なくとも回避するように製氷完了を判定する。

【0007】

したがって、特許文献１の製氷完了判定は、製氷皿に十分な量の水が給水されて正常量の氷が凍結し終えた態様と、その他の例えば製氷量がない又は少ない態様とを区別しようとするものではない。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記事情に鑑みてなされた第１の本発明は、
貯水部と、
製氷皿と、
前記貯水部から前記製氷皿に水を移送する給水部と、
前記製氷皿に離氷動作をさせる駆動部と、を備え、
前記離氷動作による製氷結果を２種類以上区別して出力部に出力させる冷蔵庫。

【0009】

上記事情に鑑みてなされた第２の本発明は、
貯水部と、
製氷皿と、
前記貯水部から前記製氷皿に水を移送する給水部と、
前記製氷皿に離氷動作をさせる駆動部と、を備え、
前記駆動部の駆動前後のタイミングで、製氷が正常に完了した場合はその旨を含む第１種類を出力部に出力させ、それ以外の場合は該出力部を無出力とする冷蔵庫。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態の冷蔵庫の縦断面図

【図2】実施形態の冷蔵庫のシステム構成図

【図3】実施形態の冷蔵庫の製氷制御フローチャート図

【図4】実施形態の製氷制御中に出力部に表示される画面表示

【図5】実施形態の製氷制御中に出力部に表示される画面表示

【図6】実施形態の製氷制御中に出力部に表示される画面表示

【図7】実施形態の製氷制御中に出力部に表示される画面表示

【図8】実施形態の製氷制御中に出力部に表示される画面表示

【図9】実施形態の製氷制御中に出力部に表示される画面表示

【図10】実施形態の製氷制御中に出力部に表示される画面表示

【図11】実施形態の製氷制御中に出力部に表示される画面表示

【図12】実施形態の製氷制御中に出力部に表示される画面表示

【図13】実施形態の製氷制御の設定に用いられる画面表示

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付の図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。図１は実施形態の冷蔵庫の縦断面図である。

【0012】

冷蔵庫５０の外郭は断熱箱体５１で構成されており、上から順に、冷蔵室６１、製氷皿１８を収容した製氷室６２、冷凍室６３、野菜室６４が区画されて設けられている。各室６１～６４の前方開口はそれぞれ扉７１～７４で開閉可能である。

【0013】

冷蔵室６１と製氷室６２との間には、断熱仕切部材５２が配置されている。同様に、冷凍室６３と野菜室６４の間には、断熱仕切部材５３が配置されている。冷蔵温度帯室である野菜室６４の背面側である冷蔵庫５０の底部には、機械室５４が形成されており、この機械室５４には密閉型圧縮機５５が設置されている。断熱箱体５１の内部または内側であって、各室６１～６４の背面側には、密閉型圧縮機５５で圧縮された後に放熱及び減圧した冷媒が案内される蒸発器５６が配されている。蒸発器５６等を含む冷凍サイクルによって生成された冷気は、通路９１～９４を流通して各貯蔵室に供給される。

【0014】

冷蔵室６１の内部には、製氷に用いる水を溜めることができる貯水タンク１０が配置されている。貯水タンク１０から製氷皿１８上方にかけて給水パイプ１９が配されている。貯水タンク１０の背面側には給水ポンプモータ１１が配されており、貯水タンク１０の水が給水パイプ１９を通って製氷皿１８に案内される。製氷皿１８は、氷を収納する領域の上方に配されており、製氷される氷の形状を規定するように複数の凹みが形成されている。

【0015】

製氷皿１８に導かれた水は、冷凍サイクルで生成された冷気が供給される製氷室６２内で冷却されていき、最終的に氷となる。製氷皿１８近傍には温度センサ２３が取り付けられており、製氷の完了の判定に用いることができる。製氷皿１８の奥側端部には、この製氷皿１８を片持ち支持する回動軸が設けられており、この回動軸は、製氷皿駆動モータ１２により回動可能になっている。製氷皿駆動モータ１２が製氷皿１８を回動させて製氷皿１８の開口面を下向きとする。回動した製氷皿１８は、固定されている部材に当接しながらさらにモータ力を受けて捻じられ、製氷皿１８の氷を落下させる。落下した氷は、製氷皿１８の下側に配されている貯氷容器１４に蓄えられる。このような製氷制御が繰り返されて、貯氷容器１４に次第に氷が貯まっていく。

【0016】

図２は、本実施形態におけるシステムの構成図である。システムは、冷蔵庫５０と、インターネット等のネットワーク２、冷蔵庫５０からの通知を受領可能に構成されたプログラムをインストールした携帯端末４を含む。さらに冷蔵庫５０内の情報を受信し、携帯端末４に冷蔵庫内の情報を送信するサーバー機器３を備えてもよい。

【0017】

図３は、本実施形態における製氷フローチャートを示す図である。図４～図１２は製氷フローチャートの実行中に携帯端末４又は冷蔵庫５０の出力部が表示し得る画面表示を示す図である。

【0018】

まず給水ポンプモータ１１が駆動し、貯水タンク１０から製氷皿１８に水が供給される（ステップＳ１）。この際、例えば給水ポンプモータ１１駆動時の電流情報を利用して、実際に水を移送したか否かや、水の移送量の多寡を判定する。多寡の判定法としては、例えば、貯水タンク１０が空の状態と満水の状態それぞれにおける駆動電流量を予め記憶させておき、駆動時の電流量が満水時の電流量に近い場合、水の移送量が多いと判定し、空の電流量に近い場合、水の移送量が少ないと判定することができる。貯水タンク１０の水がない又は少なかったり、給水ポンプモータ１１が故障等している場合に、移送量が不足する。

【0019】

給水動作後、何らかの理由で給水量情報を取得できなかった場合（ステップＳ２，失敗）、ユーザの携帯端末４にその旨を送信する（ステップＳ３）。携帯端末４の表示部は、図４のように給水状態を確認できない旨を出力する。給水量の検知に成功した場合（ステップＳ２，成功）、給水量が比較的多く正常範囲と言えるとき、正常量であると判定する（ステップＳ４，正常）。このとき携帯端末４はその旨を送信し（ステップＳ６）、表示部は図５のように給水完了の旨を出力する。

【0020】

一方、給水量が比較的少なく又は無いといえる（空水）とき、給水不十分又は空水と判定する。このとき携帯端末４はその旨を送信し（ステップＳ５）、表示部は図６，７のように給水不十分又は給水未済(空水)の旨を出力する。給水未済の場合は、ユーザに貯水タンク１０の確認を促す旨や或る程度の時間経過後に再度給水を試みる旨の表示を含ませてもよい。本実施形態の冷蔵庫５０は、空水判定の場合は通常の製氷に要する時間よりも短い時間の経過後、再度給水動作を行う。

【0021】

給水量検知を試みた冷蔵庫５０はその後、温度センサ２３が或る程度低温（例えば－５℃以下）になるまで待機する（ステップＳ７）。低温になった場合、製氷完了までに必要な時間を推定し又は適当な一定時間を用いて携帯端末４に、図８に示すように、製氷完了までの目安時間として表示させる（ステップＳ８）。目安時間を数値表現してもよいし、図８中下方にあるようなインジケータバー表現してもよい。目安時間の推定に便利なため、ステップＳ７を実行しているが、必須ではない。製氷完了までの目安残り時間を出力することで、ユーザに利便性を提供できる。数値を用いた目安表示や連続的な(アナログ的な)外観のインジケータによる目安表示を行うことで、より正確な残り時間（あとどのくらいの時間で氷を利用可能になるか）をユーザに伝えやすい。

【0022】

目安時間のカウントは、温度センサ２３の検知状態推移等を利用して増減させたりカウント停止させたりすることもできる。

【0023】

製氷皿１８中で冷気を受けている水の状態について、温度センサ２３が高温（たとえば５℃以上）に達した場合は融解し終えて水になっていると判定する（ステップＳ９，Ｙｅｓ）。
この場合、製氷時間をリセットして携帯端末４に製氷時間の目安時間をリセットする旨を報知する（ステップＳ１３）。表示画面としては例えば図９のように、製氷を進めるための留意点を含めてもよい。

【0024】

温度センサ２３の情報推移を用いるなどして製氷完了を判定したら（ステップＳ１０，Ｙｅｓ）、氷を貯氷容器１４に落とす離氷動作を行う（ステップＳ１１）。

【0025】

さらに、ステップＳ２，Ｓ４の結果に応じた出力を携帯端末４にさせる（ステップＳ１４）。ステップＳ４で正常な給水量と判定していた場合は、図１０に示すように正常な製氷完了の旨を含めることができる。ステップＳ２で給水量の検知に失敗していた場合は、図１１に示すように製氷終了の旨及び製氷量が不明の旨を含める（又は製氷量の情報を含めない）ことができる。ステップＳ４で給水量が少ないと判定していた場合は、図１２に示すように通常より少量である旨を含めることができる。なお、ステップＳ４で空水判定だった場合は、製氷できなかった旨を報知してもよいし、何らの報知もしないようにしてもよい。空水判定の場合は再度の給水を試み続けることとして製氷完了のステップにまでたどり着かないようにしてもよい。

【0026】

また、本実施形態では、空水判定だった場合と同様の出力を次の場合に行うことができる。第１に、冷蔵庫５０の電源投入後、１回目の製氷動作である。本実施形態の冷蔵庫５０は、電源ＯＦＦ状態での製氷皿１８の水の有無を検知することができない。このため電源ＯＮとなった場合、水が入っている場合にさらに水を移送してしまうと製氷皿１８から水があふれてしまうため、電源投入後最初の製氷動作に入る場合は、水を移送しない。すなわち、製氷皿１８の水の有無が不明なことから製氷量を保証できないためである。

【0027】

第２に、製氷停止モードの解除後、１回目の離氷動作である。冷蔵庫５０はユーザの指令を受付けるコントロールパネル(不図示)を備えており、この操作を通じて製氷動作を行わないように設定できる。この製氷停止モードが解除されてから最初の製氷動作も同様にできる。製氷皿１８に水が入っている状態で製氷停止モードに設定した場合、水は製氷皿１８で氷となるが、貯氷容器１４に移動することはない。長時間製氷停止モードが継続した場合、製氷皿１８の氷は昇華していき、氷は小さくなる、または消えてしまっているため、製氷量を保証できないためである。

【0028】

第３に、製氷皿駆動モータ１２の動作確認を行う特殊モード中である。
第４に、ステップＳ２で給水量の検知に失敗していた場合である。
第５に、公知の製氷皿１８清掃機能の実行中又は実行後１回目の離氷動作である。清掃機能は製氷皿駆動モータ１２を駆動させ、製氷皿１８を回転、給水ポンプモータ１１を駆動させ、製氷皿１８に給水する。これらの動作を複数回(例えば３回)動作させ、清掃を行う。

【0029】

なお、給水動作の実行結果の報知（ステップＳ３，Ｓ５，Ｓ６のすべて）、空水判定の報知（ステップＳ５のうち空水の場合）、製氷完了の報知（ステップＳ１４）を携帯端末４にさせるか否かは、図１３に示すような選択画面でユーザが変更可能である。

【符号の説明】

【0030】

２：ネットワーク
３：サーバ
４：使用者端末（携帯端末）
１０：製氷用の貯水タンク(貯水部)
１１：給水ポンプモータ(給水部)
１２：製氷皿駆動モータ(駆動部)
１４：貯氷容器(貯氷部)
１８：製氷皿
１９：給水パイプ
２３：温度センサ
５０：冷蔵庫
５１：断熱箱体
５２：仕切部材
５４：機械室
５５：密閉型圧縮機
５６：蒸発器
６１：冷蔵室
６２：製氷室
６３：冷凍室

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】