特許 7312202 処理装置、処理方法及び処理プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-11

(45)【発行日】2023-07-20

(54)【発明の名称】処理装置、処理方法及び処理プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/0601 20230101AFI20230712BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/0601 340

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021009102

(22)【出願日】2021-01-22

(65)【公開番号】P2022113022

(43)【公開日】2022-08-03

【審査請求日】2021-01-22

(73)【特許権者】

【識別番号】522470080

【氏名又は名称】株式会社ＮＴＴコノキュー

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100121980

【弁理士】

【氏名又は名称】沖山 隆

(74)【代理人】

【識別番号】100128107

【弁理士】

【氏名又は名称】深石 賢治

(72)【発明者】

【氏名】中村 俊允

(72)【発明者】

【氏名】山▲崎▼ 美佐

(72)【発明者】

【氏名】河原 幸代

【審査官】上田 威

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１９２０２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１０７８９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１９７０４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００３／０００５４３９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００ － ９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザが使用するユーザ端末と、ネットワークにより接続され、前記ユーザ端末との間で通信を行う処理装置であって、
前記処理装置が構築する仮想店舗及び仮想空間の入場者として登録されている前記ユーザによる商品の閲覧及び購買が可能である仮想店舗を仮想空間に構築し、前記仮想店舗及び前記仮想空間全体を、前記ユーザが使用するユーザ端末の画面に表示させる構築部と、
関係性を有する複数のユーザからの前記仮想店舗への入店を受け付けると、前記複数のユーザ間で、チャットのコメントを記載及び閲覧できるチャットボックスを、前記複数のユーザが使用する各ユーザ端末に表示させる提供部と、
前記チャットのコメントを基に、前記仮想空間の機能を前記複数のユーザ間で共有させるよう制御する共有部と、
を有し、
前記共有部は、前記チャットのコメントの内容に、前記コメントを記載したユーザに前記仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があるか否かを推定し、前記コメントを記載したユーザに前記仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があると推定した場合に、前記仮想空間の機能を前記複数のユーザ間で共有させるよう制御することを特徴とする処理装置。

【請求項2】

前記共有部は、前記仮想空間において、前記複数のユーザのいずれか一人の位置に他のユーザを移動させ、前記複数のユーザ間で位置を共有させることを特徴とする請求項１に記載の処理装置。

【請求項3】

前記共有部は、前記仮想空間において、前記複数のユーザのいずれか一人が閲覧している商品に関する情報を、前記複数のユーザ間で共有させることを特徴とする請求項１または２に記載の処理装置。

【請求項4】

前記共有部は、前記コメントを記載したユーザに前記仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があると推定した場合に、共有の可否を問い合わせるコメントを前記チャットボックスに示し、共有の許可を受けた場合に、前記仮想空間の機能を前記複数のユーザ間で共有させるよう制御することを特徴とする請求項１に記載の処理装置。

【請求項5】

ユーザが使用するユーザ端末と、ネットワークにより接続され、前記ユーザ端末との間で通信を行う処理装置が実行する処理方法であって、
前記処理装置が構築する仮想店舗及び仮想空間の入場者として登録されている前記ユーザによる商品の閲覧及び購買が可能である仮想店舗を仮想空間に構築し、前記仮想店舗及び前記仮想空間全体を、前記ユーザが使用するユーザ端末の画面に表示させる工程と、
関係性を有する複数のユーザからの前記仮想店舗への入店を受け付けると、前記複数のユーザ間で、チャットのコメントを記載及び閲覧できるチャットボックスを、前記複数のユーザが使用する各ユーザ端末に表示させる工程と、
前記チャットのコメントを基に、前記仮想空間の機能を前記複数のユーザ間で共有させるよう制御する工程と、
を含み、
前記制御する工程は、前記チャットのコメントの内容に、前記コメントを記載したユーザに前記仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があるか否かを推定し、前記コメントを記載したユーザに前記仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があると推定した場合に、前記仮想空間の機能を前記複数のユーザ間で共有させるよう制御することを特徴とする処理方法。

【請求項6】

ユーザが使用するユーザ端末と、ネットワークにより接続され、前記ユーザ端末との間で通信を行うコンピュータが構築する仮想店舗及び仮想空間の入場者として登録されている前記ユーザによる商品の閲覧及び購買が可能である仮想店舗を仮想空間に構築し、前記仮想店舗及び前記仮想空間全体を、前記ユーザが使用するユーザ端末の画面に表示させるステップと、
関係性を有する複数のユーザからの前記仮想店舗への入店を受け付けると、前記複数のユーザ間で、チャットのコメントを記載及び閲覧できるチャットボックスを、前記複数のユーザが使用する各ユーザ端末に表示させるステップと、
前記チャットのコメントを基に、前記仮想空間の機能を前記複数のユーザ間で共有させるよう制御するステップと、
をコンピュータに実行させ、
前記制御するステップは、前記チャットのコメントの内容に、前記コメントを記載したユーザに前記仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があるか否かを推定し、前記コメントを記載したユーザに前記仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があると推定した場合に、前記仮想空間の機能を前記複数のユーザ間で共有させるよう制御する処理プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、処理装置、処理方法及び処理プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インターネット上で商品を販売するWebサイト（ＥＣサイト(Electronic Commerce site)）を利用した商品の購入が一般化している。さらに、近年では、仮想空間上に店舗を再現し、ＥＣサイトと連動することで、実店舗における商品の購買と同程度の購買体験をユーザに提供する技術が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００４－２２００７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

実店舗では、友人や家族と一緒にショッピングを行う場面が多いが、仮想空間に再現された仮想店舗では、実店舗のように友人や家族とのショッピングを行うことが難しい。

【0005】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、仮想空間に再現された仮想店舗において、ショッピング環境を他のユーザと容易に共有することができる処理装置、処理方法及び処理プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の処理装置は、ユーザによる商品の閲覧及び購買が可能である仮想店舗を仮想空間に構築し、ユーザが使用するユーザ端末に提供する構築部と、関係性を有する複数のユーザからの仮想店舗への入店を受け付けると、複数のユーザ間で共有できるチャット環境を複数のユーザが使用する各ユーザ端末に提供する提供部と、チャットのコメントを基に、仮想空間の機能を複数のユーザ間で共有させるよう制御する共有部と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、仮想空間に再現された仮想店舗において、ショッピング環境を他のユーザと容易に共有することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、実施の形態における通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図2】図２は、図１に示すサーバ装置の構成の一例を示すブロック図である。

【図3】図３は、チャットを用いたユーザ間における仮想空間の機能の共有例を説明する図である。

【図4】図４は、チャットを用いたユーザ間における仮想空間の機能の共有例を説明する図である。

【図5】図５は、チャットを用いたユーザ間における仮想空間の機能の共有例を説明する図である。

【図6】図６は、実施の形態に係る通信システムにおける通信処理の処理手順を示すシーケンス図である。

【図7】図７は、プログラムを実行するコンピュータを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に、本願に係る処理装置、処理方法及び処理プログラムの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態により本願に係る処理装置、処理方法及び処理プログラムが限定されるものではない。

【0010】

以下の実施の形態では、実施の形態に係る処理装置、処理方法及び処理プログラムの処理の流れを順に説明し、最後に実施の形態による効果を説明する。

【0011】

［実施の形態］
まず、実施の形態について説明する。実施の形態では、仮想空間でのショッピング環境をユーザに提供するための通信システムについて説明する。

【0012】

実施の形態における通信システムでは、ショッピング環境をユーザに提供するＶＲ（Virtual Reality）ストア提供事業者側のサーバ装置において、仮想空間上にＶＲストアを構築し、閲覧及び購入が可能なようにＶＲストア内に商品を配置する。そして、ＶＲストア提供事業者側のサーバ装置では、友人や家族等の関係性を有する複数のユーザ間で共有可能なチャット環境を提供し、チャットのコメントを介して、仮想空間上の機能を複数のユーザ間で共有可能とすることで、仮想空間上でも、実店舗と同様に、友人や家族と一緒にショッピングを行うことができる。

【0013】

［通信システムの構成］
実施の形態に係る通信システムの構成を説明する。図１は、実施の形態における通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【0014】

図１に示すように、実施の形態に係る通信システムは、各ユーザが使用するユーザ端末２０Ａ，２０Ｂと、ＶＲストア提供事業者のサーバ装置１０（処理装置）と、を有する。また、サーバ装置１０は、商品を販売する店舗Ｐの店舗サーバ装置３０と接続する。なお、図１に示す構成は一例にすぎず、具体的な構成や各装置の数は特に限定されない。

【0015】

ＶＲストア提供事業者のサーバ装置１０（処理装置）は、商品を販売する店舗Ｐの店舗サーバ装置３０から、ＶＲストアや広告に展示可能な商品の情報を受け、これらの商品を陳列したＶＲストアをユーザに提供する。ＶＲストアでは、ユーザが、商品を選択することによって、商品の種別、色、サイズ、価格等の商品情報を参照することができ、所定の処理を行うことによって、商品の購入処理まで進めることができる。なお、サーバ装置１０は、仮想空間上に仮想の街を再現し、その街の中に、複数のＶＲストアや街頭広告を配置した仮想ショッピングモール（ＶＲショッピングモール）を構築し、ユーザに提供することもできる。

【0016】

店舗サーバ装置３０は、それぞれ保持する商品の在庫上ＤＢを有する。店舗サーバ装置３０は、保持する商品のうち、ＶＲストアや広告に展示可能な商品の情報を、ネットワーク等を介して、サーバ装置１０に送信する。店舗サーバ装置３０は、商品の情報として、商品の識別情報、名称、サイズ、色、価格、在庫情報などを送信する。

【0017】

ユーザ端末２０Ａ，２０Ｂは、ノートＰＣ（Personal Computer）やデスクトップＰＣ等の情報処理装置電子や、タブレット、スマートフォン等のスマートデバイスである。ユーザ端末２０Ａ，２０Ｂは、ネットワークＮを介して、サーバ装置１０に接続し、ＶＲストアの提供を受ける。ユーザ端末２０Ａ，２０Ｂは、提供されたＶＲストア内で、商品及び広告の閲覧や商品の購入を行う。

【0018】

ユーザ端末２０Ａは、ユーザＡが使用する端末であり、ユーザ端末２０Ｂは、ユーザＢが使用する端末である。本実施の形態では、一例として、ユーザＡとユーザＢとは、家族や友人等の関係性を有し、ＶＲストア内で一緒にショッピングを行うものとする。なお、関係性を有するユーザは、二人に限らず、三人以上であってもよい。

【0019】

そして、サーバ装置１０では、ユーザＡとユーザＢとがともにＶＲストア内でショッピング可能とするように、ユーザＡとユーザＢとがＶＲストアに入店すると、ユーザ端末２０Ａとユーザ端末２０ＢとのＶＲストア内の画面に、ユーザＡ，Ｂのアバターを表示させる。そして、サーバ装置１０は、ユーザＡ，Ｂ間で共有可能なチャット環境を提供し、ユーザＡ，Ｂ間でコミュケーションを取ることを可能とする。さらに、サーバ装置１０は、チャットのコメントを介して、仮想空間上の機能（例えば、位置或いは商品情報）をユーザＡ，Ｂ間で共有可能とすることで、仮想空間上でも、実店舗と同程度の、友人や家族とのショッピング体験を実現する。続いて、図１に示すサーバ装置１０について説明する。

【0020】

［サーバ装置］
図２は、図１に示すサーバ装置１０の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、このサーバ装置１０は、各種情報に関する通信を制御する通信部１１、制御部１３による各種処理に必要なデータおよびプログラムを格納する記憶部１２、及び、種々の処理を実行する制御部１３を有する。以下にサーバ装置１０が有する各部の処理を説明する。

【0021】

通信部１１は、ネットワーク等を介して接続された他の装置との間で、各種情報を送受信する通信インタフェースである。通信部１１は、ＮＩＣ（Network Interface Card）等で実現され、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネットなどの電気通信回線を介した他の装置と制御部１３（後述）との間の通信を行う。例えば、通信部１１は、ネットワークを介して、店舗サーバ装置３０から、展示可能な商品の情報を受信する。また、通信部１１は、ネットワークＮを介して、ユーザ端末２０Ａ，２０Ｂから、ＶＲストアへの入店要求、ユーザＡ，Ｂ間の共有要求、商品の閲覧要求や購入要求を受信する。通信部１１は、商品の購入手続き、商品購入後の在庫更新に関する情報を店舗サーバ装置３０に送信する。

【0022】

記憶部１２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶装置である。なお、記憶部１２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ、ＮＶＳＲＡＭ（Non Volatile Static Random Access Memory）等のデータを書き換え可能な半導体メモリであってもよい。記憶部１２は、サーバ装置１０で実行されるＯＳ（Operating System）や各種プログラムを記憶する。さらに、記憶部１２は、プログラムの実行で用いられる各種情報を記憶する。記憶部１２は、構築用情報１２１、ユーザ情報１２２、店舗及び商品情報１２３を記憶する。

【0023】

構築用情報１２１は、ＶＲストア及びＶＲショッピングモールを仮想空間上で構築するために要する情報である。構築用情報１２１は、ＶＲストア及びＶＲショッピングモールを仮想空間上で構築するための、画像処理条件や画像処理プログラムを含む。また、構築用情報１２１は、例えば、ＶＲストア及びＶＲショッピングモールが、Ｐｈｏｔｏ ＶＲや、３６０°の球体内の空間で商品を一望可能であるプラネッツで構築されている場合には、店舗内観、商品、街並み、店舗外観を、定点或いは３６０°で撮影した写真、或いは、これらの写真を画像処理して構築したＶＲストア及びＶＲショッピングモールの画像を含む。構築用情報１２１は、例えば、ＶＲストア及びＶＲショッピングモールが、ＣＧ（Computer Graphics）で構築されている場合には、店舗内観、商品、街並み及び店舗外観を再現した画像である。

【0024】

ユーザ情報１２２は、ＶＲストア及びＶＲショッピングモールの入場者として登録されている各ユーザに関する情報である。ユーザ情報１２２は、例えば、ユーザのＩＤと、各ユーザＩＤに対応付けられた購入履歴、閲覧履歴を含む。例えば、購入履歴は、購入時間、商品を購入した店舗の名称、商品ＩＤ、商品名、サイズ、色、個数を項目として有する。例えば、閲覧履歴は、閲覧時間、商品を閲覧した店舗の名称、商品ＩＤ、商品名、サイズ、色、個数を項目として有する。

【0025】

店舗及び商品情報１２３は、ＶＲショッピングモールに配置される店舗及びＶＲストア内に展示される商品に関する情報である。店舗及び商品情報１２３は、店舗ＩＤ、店舗種別、各店舗が保持する商品のうちＶＲストアや広告に展示可能である商品の商品ＩＤ，商品名、サイズ、色、個数を項目として有する。例えば、店舗Ｐは、雑貨販売であり、展示可能である商品とカトラリーやカップが、これらの商品のサイズ、色等の特徴、在庫の個数とともに示されている。

【0026】

制御部１３は、サーバ装置１０全体を制御する。制御部１３は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）等の電子回路や、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の集積回路である。また、制御部１３は、各種の処理手順を規定したプログラムや制御データを格納するための内部メモリを有し、内部メモリを用いて各処理を実行する。また、制御部１３は、各種のプログラムが動作することにより各種の処理部として機能する。制御部１３は、受付部１３１、構築部１３２、共有設定部１３３（提供部）及び共有部１３４を有する。

【0027】

受付部１３１は、ユーザによる、ＶＲショッピングモールへの入場、ＶＲショッピングモール内のＶＲストアへの入店、商品の閲覧、商品の購入、ユーザＡ，Ｂ間の共有要求を受け付ける。

【0028】

構築部１３２は、Ｐｈｏｔｏ ＶＲ、プラネッツ或いはＣＧを用いて、ＶＲストアやＶＲショッピングモールを仮想空間上に構築する。構築部１３２は、ユーザのＶＲストアへの入店を受け付けると、ＶＲストアを仮想空間上に構築する。そして、構築部１３２は、構築したＶＲストアを、ユーザが使用するユーザ端末２０に提供する。

【0029】

ＶＲストアでは、実店舗に基づいて内観が構築され、実店舗が保持する商品のうち展示可能である商品が実際の店舗内での展示方法（陳列棚に一列に配置する等）で展示されるように表示される。そして、展示された商品については、商品情報（種別、色、形、サイズ、価格、在庫状況）が閲覧可能なように提供される。展示された商品については、購入も可能である。また、ＶＲストアでは、店舗内の任意の領域に、該店舗において展示される商品等の広告の表示も可能である。ＶＲストアでは、ユーザは、実際の店舗内を歩くように、ユーザのアバターを移動させることができる。

【0030】

そして、構築部１３２は、ユーザのＶＲショッピングモールへの入場を受け付けると、構築用情報１２１を取得して、ＶＲショッピングモールを仮想空間上に構築してもよい。ＶＲショッピングモールでは、実際の街並みに基づいて、各店舗の配置、各店舗の外観、道路、該当広告が構築される。ＶＲショッピングモールでは、ユーザは、実際の街並みを歩くように、ユーザのアバターを移動させることができる。そして、ＶＲショッピングモールでは、例えば、ユーザは、店舗外観に表示される店舗名や店舗の入り口をクリックまたはタップすることで、選択したＶＲストアに入店することができる。

【0031】

なお、構築部１３２は、ユーザのＶＲショッピングモールへの入場を受け付けた際に、ＶＲショッピングモールとともに、ＶＲショッピングモールに配置される各ＶＲストアも構築してもよい。また、構築部１３２は、シーズンごとに、ＶＲショッピングモールの街並みの風景、ＶＲストアに展示する商品、及び、広告に表示する商品を変更してもよい。

【0032】

共有設定部１３３は、関係性を有するユーザＡ，ＢからのＶＲストアへの入店を受け付けると、ユーザＡ，Ｂによる共有要求及び共有許可を基に、ユーザＡ，Ｂの各アバターを、ユーザ端末２０Ａ，２０Ｂのそれぞれに表示させる。これによって、ユーザＡ，Ｂは、ＶＲストア内の各ユーザＡ，Ｂの位置をそれぞれ共有できる。そして、共有設定部１３３は、ユーザＡ，Ｂ間で共有できるチャット環境をユーザＡ，Ｂが使用する各ユーザ端末１０Ａ，２０Ｂに提供する。これによって、ユーザＡ，Ｂは、チャットを介したコミュニケーションをとることができる。また、共有設定部１３３は、ＶＲショッピングモールでも、ユーザＡ，Ｂ間で共有できるチャット環境をユーザ端末１０Ａ，２０Ｂに提供してもよい。

【0033】

共有部１３４は、チャットのコメントを基に、仮想空間の機能をユーザＡ，Ｂ間で共有させるよう制御する。

【0034】

例えば、共有部１３４は、仮想空間において、ユーザＡ，Ｂのいずれか一人の位置に他のユーザを移動させ、ユーザＡ，Ｂ間で位置を共有させる。また、共有部１３４は、仮想空間において、ユーザＡ，Ｂのいずれか一人が閲覧している商品に関する情報を、ユーザＡ，Ｂ間で共有させる。商品に関する情報は、例えば、商品の種別、形、色、サイズ、価格である。また、商品に関する情報は、この商品（例えば家具）を自宅内で設置したイメージである。また、商品に関する情報は、この商品（例えば、衣服）の試着イメージである。また、商品に関する情報は、この商品を販売する店舗の店頭スタッフとのチャット画面やビデオ通話画面である。

【0035】

共有部１３４は、チャットのコメントの内容に、このコメントを記載したユーザに仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があるか否かを推定する。

【0036】

共有部１３４は、例えば、他のユーザと機能を共有する際に記載されるコメントを、共有内容と対応付けて複数記憶したテーブルを参照して、コメントを記載したユーザに仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があるか否かを推定する。また、共有部１３４は、例えば、モデルを用いて、コメントを記載したユーザに仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があるか否かを推定してもよい。モデルは、チャットのコメントに、他のユーザと仮想空間の機能を共有する意図の有無をコメントごとに付与したデータを学習データ押し、コメントに他のユーザと仮想空間の機能を共有する意図があるか否かを学習する。

【0037】

そして、共有部１３４は、コメントを記載したユーザに仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があると推定した場合に、仮想空間の機能を複数のユーザ間で共有させるよう制御する。共有部１３４は、コメントを記載したユーザに仮想空間の機能を他のユーザと共有する意図があると推定した場合には、共有の可否を問い合わせるコメントをチャット環境に示し、共有の許可を受けた場合に、仮想空間の機能をユーザＡ，Ｂ間で共有させるよう制御する。以降、図３～図５を参照して、仮想空間の機能のユーザＡ，Ｂ間における共有例について説明する。

【0038】

［仮想空間の機能の共有例］
まず、図３～図５を参照して、仮想空間の機能のユーザＡ，Ｂ間における共有例について説明する。図３～５は、チャットを用いたユーザＡ，Ｂ間における仮想空間の機能の共有例を説明する図である。

【0039】

図３では、チャットを介した位置移動機能について説明する。図３の画面Ｖ１－１に示すように、構築部１３２は、複数の商品が並ぶ店舗内観を仮想空間上に再現した画面をＶＲストアとしてユーザに提供する。ここで、共有設定部１３３は、ユーザＡ，Ｂから、ＶＲストアでのショッピング環境の共有を要求された場合、図３に示すように、ユーザＡ，Ｂが使用するユーザ端末２０Ａ，２０Ｂのいずれの画面にも、ユーザＡ，Ｂの位置が分かるように、ユーザＡ，ＢのアバターをそれぞれＶＲストア内に表示する。

【0040】

そして、共有設定部１３３は、ユーザＡ，Ｂ間で使用可能であるチャットボックスＢ１を表示し、ユーザＡ，Ｂ間によるコミュニケーションを可能とする。例えば、このチャットボックスＢ１に、ユーザＡから、「この商品良さそう」というコメントＣ１が記載された場合には、共有部１４３は、この商品の情報をユーザＢと共有する意図があると推定する。そして、共有部１３４は、商品の情報の共有のために、ユーザＡがいる場所までユーザＢの「場所を移動する」ことを選択可能なボタンＣ２をチャットボックスＢ１に表示する。

【0041】

ユーザＢがボタンＣ２を押すと、共有部１３４は、図３の画面Ｖ１－２に示すように、ユーザＢの位置を、ユーザＡがいる場所まで移動させる。ボタン操作を行うだけで、ユーザＢは、ユーザＡの位置まで移動できる（図３の（１）参照）。そして、ユーザＢは、ユーザＡが閲覧している商品を一緒に閲覧することができる。この際、ユーザＢは、ユーザＡが閲覧している商品の商品情報画面も共有することができる。このように、実施の形態では、「この商品良さそう」などのチャットに反応して自動で表示された移動用ボタンを押すだけで、他方のユーザＢは、一方のユーザＡの場所まで移動できる。

【0042】

また、図４では、チャットを介した自動退店機能について説明する。図４の画面Ｖ２－１に示すように、例えば、このチャットボックスＢ２に、ユーザＡから、「一回でよっか」というコメントＣ２１が記載された場合には、共有部１４３は、ユーザＡに現在位置するＶＲストアを退店する意図があることを推定する。そして、共有部１３４は、退店動作の共有のために、ユーザＢに「退店する」ことを選択可能なボタンＣ２２をチャットボックスＢ２に表示する。

【0043】

ユーザＢがボタンＣ２２を押すと、共有部１３４は、図４の画面Ｖ２－２に示すように、ユーザＡとともにユーザＢも退店させる（図４の（１）参照）。このように、実施の形態では、「出よう」などのチャットに反応して自動で表示された退店用ボタンを押すだけで、ユーザＡ，Ｂは、一緒に退店することができる。このように、サーバ装置１０は、チャット上でのＶＲストアの退店意図を推定することで、退店アクションを容易に実行することができる。

【0044】

また、チャットを介して、各種仮想空間の機能を簡易に共有できる。例えば、図５の画面Ｖ３－１に示すように、チャットボックスＢ３に、「この家具を家に置くとどんな感じかな？」というコメントＣ３１がユーザＡによって記載された場合について説明する。この場合、共有部１３４は、ユーザＡが、自宅内での家具の設置イメージをユーザＢと共有する意図があると推定する。そして、共有部１３４は、ユーザ端末２０Ａ，２０Ｂの画面内で、自宅内での家具の設置イメージをＡＲ（Augmented Reality）で共有できるように制御を行う（図５の（１）参照）。

【0045】

また、チャットボックスＢ３に、「試着時のイメージを見たいな」というコメントＣ３２がユーザＡによって記載された場合について説明する。この場合、共有部１３４は、ユーザＡが、商品の試着イメージをユーザＢと共有する意図があると推定する。そして、共有部１３４は、ユーザ端末２０Ａ，２０Ｂの画面内で、ユーザＡの商品の試着イメージを共有できるように制御を行う（図５の（２）参照）。

【0046】

また、チャットボックスＢ３に、「スタッフに質問してみたい」というコメントＣ３３がユーザＡによって記載された場合について説明する。この場合、共有部１３４は、ユーザＡが、この商品を販売する店舗の店頭スタッフへの問い合わせ及びその回答をユーザＢと共有する意図があると推定する。そして、共有部１３４は、ユーザ端末２０Ａ，２０Ｂの画面内で、この商品を販売する店舗の店頭スタッフとのチャット画面やビデオ通話画面を開始し、画面を共有できるように制御を行う（図５の（３）参照）。

【0047】

このように、本実施の形態では、チャットを介して、仮想空間上における各種機能を、ユーザＡ，Ｂ間で容易に共有できるようにすることで、仮想空間上でも、実店舗と同程度の、複数人でのショッピング体験を簡易に実現することができる。

【0048】

［通信処理の処理手順］
図６は、実施の形態に係る通信システムにおける通信処理の処理手順を示すシーケンス図である。

【0049】

図６に示すように、サーバ装置１０は、店舗サーバ装置３０から商品情報及び在庫情報を受けると（ステップＳ１）、店舗及び商品情報１２３を更新する（ステップＳ２）。

【0050】

サーバ装置１０では、受付部１３１が、ユーザ端末２０Ａ，２０ＢからＶＲストアへの入店申し込みを受け付けると（ステップＳ３－１，Ｓ３－２，Ｓ４）、構築部１３２が、構築用情報１２１と店舗及び商品情報１２３とを取得して（ステップＳ５）、ＶＲストアを仮想空間上に構築する（ステップＳ６）。そして、構築部１３２は、ユーザ端末２０Ａ，２０ＢにＶＲストアを提供する（ステップＳ７－１、Ｓ７－２）。なお、構築部１３２は、ＶＲショッピングモールを仮想空間上に構築して、ユーザ端末２０Ａ，２０Ｂに提供してもよい。

【0051】

サーバ装置１０では、受付部１３１が、ユーザＡより、ユーザＢとの共有要求を受け付けると（ステップＳ８）、共有設定部１３３は、ユーザＢのユーザ端末２０Ｂに、ユーザＡとの共有の可否の問い合わせを行う（ステップＳ９）。

【0052】

サーバ装置１０では、ユーザ端末２０Ｂより、ユーザＡとの共有許可を受けると（ステップＳ１０）、共有設定部１３３が、ユーザＡとユーザＢとの共有を設定する（ステップＳ１１）。共有設定部１３３は、ユーザＡ，Ｂの各アバターを、ユーザ端末２０Ａ，２０Ｂのそれぞれに表示させるとともに、ユーザＡ，Ｂ間で共有できるチャット環境をユーザ端末２０Ａ，２０Ｂに提供する（ステップＳ１２－１，Ｓ１２－２）。サーバ装置１０が提供したチャットを介して、例えば、ユーザＡからユーザＢにコメントを送信する（ステップＳ１３－１，Ｓ１３－２）。

【0053】

サーバ装置１０では、共有部１３４が、ユーザＡが送信したコメントの意図を推定し（ステップＳ１４）、ユーザＡに仮想空間の機能をユーザＢと共有する意図があるか否かを判定する（ステップＳ１５）。

【0054】

ユーザＡに仮想空間の機能をユーザＢと共有する意図があると判定した場合（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、共有部１３４は、ユーザ端末２０ＢにユーザＡとの間における仮想空間の機能の共有の可否を問い合わせ（例えば、図３のボタンＣ２の表示）を行う（ステップＳ１６）。サーバ装置１０は、ユーザ端末２０Ｂから、ユーザＡとの間における仮想空間の機能の共有の要求（例えば、図３のボタンＣ２の選択）と受けると（ステップＳ１７）、共有部１８は、仮想空間の機能をユーザＡ，Ｂ間で共有させるよう制御する（ステップＳ１８～ステップＳ１９－２）。

【0055】

［実施の形態の効果］
実施の形態では、複数のユーザ間で共有可能なチャット環境を各ユーザ端末に提供し、チャットのコメントを介して、仮想空間上の機能を複数のユーザ間で共有可能としている。このように、実施の形態では、チャットを介して、仮想空間上における各種機能を、複数のユーザ間で容易に共有できるようにすることで、仮想空間上でも、実店舗と同程度に複数人でのショッピング環境を、容易に実現することができる。すなわち、実施の形態では、仮想空間に再現されたＶＲストアにおいても、実店舗と同様に、友人や家族と一緒にショッピングを行うことができる。

【0056】

［システム構成等］
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵやＧＰＵ及び当該ＣＰＵやＧＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。

【0057】

また、本実施形態において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。

【0058】

［プログラム］
また、上記実施形態において説明したサーバ装置１０及びが実行する処理をコンピュータが実行可能な言語で記述したプログラムを作成することもできる。例えば、実施形態におけるサーバ装置１０が実行する処理をコンピュータが実行可能な言語で記述したプログラムを作成することもできる。この場合、コンピュータがプログラムを実行することにより、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、かかるプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータに読み込ませて実行することにより上記実施形態と同様の処理を実現してもよい。

【0059】

図７は、プログラムを実行するコンピュータを示す図である。図７に例示するように、コンピュータ１０００は、例えば、メモリ１０１０と、ＣＰＵ１０２０と、ハードディスクドライブインタフェース１０３０と、ディスクドライブインタフェース１０４０と、シリアルポートインタフェース１０５０と、ビデオアダプタ１０６０と、ネットワークインタフェース１０７０とを有し、これらの各部はバス１０８０によって接続される。

【0060】

メモリ１０１０は、図７に例示するように、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０１１及びＲＡＭ１０１２を含む。ＲＯＭ１０１１は、例えば、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）等のブートプログラムを記憶する。ハードディスクドライブインタフェース１０３０は、図７に例示するように、ハードディスクドライブ１０９０に接続される。ディスクドライブインタフェース１０４０は、ディスクドライブ１１００に接続される。例えば磁気ディスクや光ディスク等の着脱可能な記憶媒体が、ディスクドライブ１１００に挿入される。シリアルポートインタフェース１０５０は、例えばマウス１１１０、キーボード１１２０に接続される。ビデオアダプタ１０６０は、例えばディスプレイ１１３０に接続される。

【0061】

ここで、図７に例示するように、ハードディスクドライブ１０９０は、例えば、ＯＳ１０９１、アプリケーションプログラム１０９２、プログラムモジュール１０９３、プログラムデータ１０９４を記憶する。すなわち、上記の、プログラムは、コンピュータ１０００によって実行される指令が記述されたプログラムモジュールとして、例えばハードディスクドライブ１０９０に記憶される。

【0062】

また、上記実施形態で説明した各種データは、プログラムデータとして、例えばメモリ１０１０やハードディスクドライブ１０９０に記憶される。そして、ＣＰＵ１０２０が、メモリ１０１０やハードディスクドライブ１０９０に記憶されたプログラムモジュール１０９３やプログラムデータ１０９４を必要に応じてＲＡＭ１０１２に読み出し、各種処理手順を実行する。

【0063】

なお、プログラムに係るプログラムモジュール１０９３やプログラムデータ１０９４は、ハードディスクドライブ１０９０に記憶される場合に限られず、例えば着脱可能な記憶媒体に記憶され、ディスクドライブ等を介してＣＰＵ１０２０によって読み出されてもよい。あるいは、プログラムに係るプログラムモジュール１０９３やプログラムデータ１０９４は、ネットワーク（ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等）を介して接続された他のコンピュータに記憶され、ネットワークインタフェース１０７０を介してＣＰＵ１０２０によって読み出されてもよい。

【0064】

上記の実施形態やその変形は、本願が開示する技術に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0065】

１０ サーバ装置
１１ 通信部
１２ 記憶部
１３ 制御部
２０Ａ，２０Ｂ ユーザ端末
３０ 店舗サーバ装置
１２１ 構築用情報
１２２ ユーザ情報
１２３ 店舗及び商品情報
１３１ 受付部
１３２ 構築部
１３３ 共有設定部
１３４ 共有部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】