特許 7312324 コーティング付きチューブの製造方法及びコーティング付きチューブの製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-11

(45)【発行日】2023-07-20

(54)【発明の名称】コーティング付きチューブの製造方法及びコーティング付きチューブの製造装置

(51)【国際特許分類】

   B05D 7/22 20060101AFI20230712BHJP

   B05D 3/00 20060101ALI20230712BHJP

   B05D 3/12 20060101ALI20230712BHJP

   A61M 25/00 20060101ALI20230712BHJP

【ＦＩ】

B05D7/22 F

B05D3/00 C

B05D3/12 A

B05D3/00 B

A61M25/00 500

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2022529935

(86)(22)【出願日】2022-05-19

(86)【国際出願番号】 JP2022020771

(87)【国際公開番号】W WO2023281924

(87)【国際公開日】2023-01-12

【審査請求日】2022-05-23

(31)【優先権主張番号】P 2021112398

(32)【優先日】2021-07-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】393015324

【氏名又は名称】株式会社グッドマン

(74)【代理人】

【識別番号】100121821

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 強

(74)【代理人】

【識別番号】100139480

【弁理士】

【氏名又は名称】日野 京子

(72)【発明者】

【氏名】平塚 信介

(72)【発明者】

【氏名】寺本 将平

(72)【発明者】

【氏名】松岡 愛理奈

(72)【発明者】

【氏名】後藤 竜也

【審査官】松浦 裕介

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－３０５８７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－３４９１４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０４５３２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１３４０１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０４７３４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－３４２４２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－３４８６１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－１２３５６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０６４７４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０１８６７４０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国実用新案第２０４４４６１９１（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

ＩＰＣ Ａ６１Ｆ ２／８２ － ２／９７

Ａ６１Ｍ ２５／００ － ２９／０４

Ａ６１Ｍ ３５／００ － ３６／０８

Ａ６１Ｍ ３７／００ － ３７／００

Ａ６１Ｍ ９９／００

Ｂ０５Ｄ １／００ － ７／２６

Ｂ０５Ｃ １／００ － ３／２０

Ｂ０５Ｃ ７／００ － ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

体内に導入される医療用チューブの内面にコーティング層が形成されたコーティング付きチューブの製造方法であって、
前記医療用チューブを上下方向に延びる向きで保持する保持工程と、
前記保持された前記医療用チューブの内部に前記医療用チューブの下端からコーティング液を導入する液導入工程と、
前記医療用チューブの内部に導入された前記コーティング液を前記医療用チューブの下端から排出することにより、前記医療用チューブの内面に前記コーティング液が膜状に付着された状態を形成する液排出工程と、
前記付着された前記コーティング液を乾燥させて固化させることにより、前記医療用チューブの内面に前記コーティング層を形成する乾燥工程と、
を備える、コーティング付きチューブの製造方法。

【請求項2】

前記液排出工程では、前記コーティング液の排出速度を所定の速度に制御した状態で、前記コーティング液を前記医療用チューブ内から排出する、請求項１に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項3】

前記保持工程では、前記医療用チューブの下端側を液槽に貯留された前記コーティング液の中に入れた状態で前記医療用チューブを保持し、
前記液導入工程は、前記医療用チューブの上端側から前記医療用チューブ内の気体を吸い出すことにより、前記液槽内の前記コーティング液を前記医療用チューブの下端から前記医療用チューブ内に吸い上げる液吸上げ工程である、請求項１に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項4】

前記医療用チューブの上端部をポンプ装置に接続する接続工程を備え、
前記ポンプ装置は、前記接続工程による接続状態で、前記医療用チューブ内の気体の吸い出しと、前記医療用チューブ内への気体の送り込みとの両方を行うことが可能であり、
前記液吸上げ工程では、前記ポンプ装置により前記医療用チューブ内の気体を吸い出すことにより、前記液槽内の前記コーティング液を前記医療用チューブ内に吸い上げ、
前記液排出工程では、前記ポンプ装置により前記医療用チューブ内に気体を送り込むことにより、前記医療用チューブ内の前記コーティング液を下方に移動させ前記液槽内に排出する、請求項３に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項5】

前記ポンプ装置は、シリンダ内にピストンが押し引き可能に挿入されたシリンダ装置であり、
前記シリンダ装置は、前記ピストンを引くことにより前記医療用チューブ内の気体を吸い出し、前記ピストンを押し込むことにより前記医療用チューブ内に気体を送り込むものであり、
前記ピストンは駆動装置により押し引きされるようになっており、
前記駆動装置は、前記ピストンの押し込み速度を制御可能となっており、
前記液排出工程では、前記ピストンを前記駆動装置により所定の押し込み速度で押し込むことにより、前記ピストンの先端部と前記医療用チューブ内の前記コーティング液の液面との間に閉じ込められた気体を当該コーティング液側に送ることで、当該コーティング液を下方に移動させ排出する、請求項４に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項6】

前記ポンプ装置は、前記医療用チューブの上端部が着脱可能に接続される接続具に配管を介して接続されており、
前記接続工程では、前記医療用チューブの上端部を前記接続具に接続することにより、前記医療用チューブの上端部を前記配管を介して前記ポンプ装置に接続し、
前記接続工程は、前記医療用チューブの上端部を前記接続具に接続することにより、前記医療用チューブを前記接続具に吊り下げた状態で保持する前記保持工程である、請求項４に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項7】

前記液排出工程では、前記医療用チューブの下端を前記液槽内の前記コーティング液の液面よりも上方に位置させた状態で、前記医療用チューブ内から前記コーティング液を排出する、請求項３に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項8】

前記保持工程では、前記医療用チューブの上端において前記医療用チューブ内を外部に開放させた状態で前記医療用チューブを保持し、
前記液導入工程は、前記コーティング液を前記医療用チューブの下端から前記医療用チューブ内に注入する液注入工程である、請求項１に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項9】

前記医療用チューブの下端部をポンプ装置に接続する接続工程を備え、
前記ポンプ装置は、前記接続工程による接続状態で、前記医療用チューブ内への前記コーティング液の注入及び前記医療用チューブ内からの前記コーティング液の吸い出しの両方を行うことが可能であり、
前記液注入工程では、前記ポンプ装置により前記医療用チューブ内に前記コーティング液を注入し、
前記液排出工程では、前記ポンプ装置により前記医療用チューブ内から前記コーティング液を吸い出して排出する、請求項８に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項10】

前記ポンプ装置は、シリンダ内にピストンが押し引き可能に挿入されたシリンダ装置であり、
前記シリンダ装置は、前記ピストンを押し込むことにより前記医療用チューブ内に前記コーティング液を注入し、前記ピストンを引くことにより前記医療用チューブ内から前記コーティング液を吸い出すものであり、
前記ピストンは駆動装置により押し引きされるようになっており、
前記駆動装置は、前記ピストンの引き込み速度を制御可能となっており、
前記液排出工程では、前記ピストンを前記駆動装置により所定の引き込み速度で引くことにより、前記医療用チューブ内から前記コーティング液を吸い出して排出する、請求項９に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項11】

気密性を有する容器内に前記コーティング液が貯留されており、
前記容器の上板部には、前記医療用チューブを挿通可能な挿通孔が複数形成されており、
前記保持工程では、複数の前記医療用チューブをそれぞれ前記各挿通孔に気密状態で挿通するとともに、前記各医療用チューブの下端側を前記容器内の前記コーティング液の中に入れた状態で前記各医療用チューブを保持し、かつ前記各医療用チューブの上端において前記医療用チューブ内をそれぞれ外部に開放させた状態とし、
前記液導入工程では、前記容器内の圧力を圧力調整装置により上昇させることにより、前記容器内の前記コーティング液を前記各医療用チューブの下端より前記各医療用チューブ内にそれぞれ押し上げて導入し、
前記液排出工程では、前記圧力調整装置により前記容器内の圧力を低下させることにより、前記各医療用チューブ内の前記コーティング液をそれぞれ流下させ前記各医療用チューブの下端より前記容器内に排出させる、請求項１に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項12】

前記コーティング層は、内側コーティング層であり、
前記医療用チューブの外面に前記コーティング液とは異なるコーティング液により外側コーティング層を形成する外側コーティング工程を備える、請求項１に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項13】

前記液排出工程では、前記コーティング液の排出途中で前記コーティング液の排出速度を変化させる、請求項１に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項14】

前記医療用チューブの内部には線状部材が挿通される、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載のコーティング付きチューブの製造方法。

【請求項15】

チューブの内面にコーティング層が形成されたコーティング付きチューブの製造方法であって、
前記チューブを上下方向に延びる向きで、かつ前記チューブの下端側を液槽に貯留されたコーティング液の中に入れた状態で保持する保持工程と、
前記保持された前記チューブの上端側から前記チューブ内の気体を吸い出すことにより、前記液槽内の前記コーティング液を前記チューブの下端から前記チューブ内に吸い上げる液吸上げ工程と、
前記チューブの内部に吸い上げられた前記コーティング液を前記チューブの下端から前記液槽内に排出することにより、前記チューブの内面に前記コーティング液が膜状に付着された状態を形成する液排出工程と、
前記付着された前記コーティング液を乾燥させて固化させることにより、前記チューブの内面に前記コーティング層を形成する乾燥工程と、
を備え、
さらに、前記チューブの上端部を、シリンダ内にピストンが押し引き可能に挿入されたシリンダ装置に接続する接続工程を備え、
前記シリンダ装置は、前記ピストンを引くことにより前記チューブ内の気体を吸い出し、前記ピストンを押し込むことにより前記チューブ内に気体を送り込むものであり、
前記液吸上げ工程では、前記シリンダ装置により前記チューブ内の気体を吸い出すことにより、前記液槽内の前記コーティング液を前記チューブ内に吸い上げ、
前記ピストンは駆動装置により押し引きされるようになっており、
前記駆動装置は、前記ピストンの押し込み速度を制御可能となっており、
前記液排出工程では、前記ピストンを前記駆動装置により所定の押し込み速度で押し込むことにより、前記ピストンの先端部と前記チューブ内の前記コーティング液の液面との間に閉じ込められた気体を当該コーティング液側に送ることで、当該コーティング液を下方に移動させ排出する、コーティング付きチューブの製造方法。

【請求項16】

体内に導入される医療用チューブの内面にコーティング層が形成されたコーティング付きチューブの製造装置であって、
前記医療用チューブを上下方向に延びる向きで保持する保持手段と、
前記保持手段により保持された前記医療用チューブの下端から前記医療用チューブ内にコーティング液を導入する液導入手段と、
前記医療用チューブ内に導入された前記コーティング液を前記医療用チューブの下端から排出させることにより、前記医療用チューブの内面に前記コーティング液が膜状に付着された状態を形成する液排出手段と、
前記付着された前記コーティング液を乾燥させて固化させることにより、前記医療用チューブの内面に前記コーティング層を形成する乾燥手段と、
を備える、コーティング付きチューブの製造装置。

【発明の詳細な説明】

【関連出願の相互参照】

【0001】

本出願は、２０２１年７月６日に出願された日本出願番号２０２１－１１２３９８号に基づくもので、ここにその記載内容を援用する。

【技術分野】

【0002】

本開示は、チューブの内面にコーティング層が形成されたコーティング付きチューブの製造方法及び製造装置に関するものである。

【背景技術】

【0003】

体内に導入されて用いられる医療用チューブには、その内側にガイドワイヤ等の線状部材が挿通されるものがある。かかるチューブでは、線状部材を挿通する際の摺動抵抗を低減させるため、チューブの内面にコーティング層が形成される場合がある。チューブの内面にコーティング層を形成する場合、まずチューブの内部にコーティング液を導入することによりチューブの内面にコーティング液を付着させる。そして、その後、付着したコーティング液を乾燥させ固化させることにより、チューブの内面にコーティング層を形成する。

【0004】

チューブの内面にコーティングを行う方法としては、例えばコーティング液が貯留された液槽内にチューブを横向きで浸漬することにより、チューブ内にコーティング液を導入してコーティングを行う方法がある。

【0005】

また、特許文献１には、上下に延びる向きで保持したチューブの上端よりコーティング液をチューブ内に導入してコーティングを行う方法が開示されている。この特許文献１の方法では、所定量のコーティング液をチューブ内に導入した後、チューブの上端から陽圧の気体を導入し、その導入した気体によりコーティング液を下方に押しながら移動させることでチューブの内面にコーティングを行うようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００４－１２１６１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、液槽内のコーティング液にチューブを浸漬することによりコーティングを行う方法では、チューブをコーティング液に浸漬してチューブ内にコーティング液を導入する際に、もともとチューブ内に存在していた空気がチューブ内から抜け切らず残ってしまうおそれがある。その場合、その残った空気がコーティング液の内部に残留気泡として残ることになり、その残留気泡が存在する箇所ではチューブの内面にコーティング液が接触せず、コーティングが行われないおそれがある。つまり、この場合、チューブの内面に未コーティング部分が発生するおそれがある。

【0008】

また、特許文献１のコーティング方法では、所定量のコーティング液をチューブの上端からチューブ内に導入した後、チューブ内においてコーティング液よりも下方には空気が存在することになる。そして、かかる状態で、チューブの上端から陽圧の気体が導入されることになる。ここで、チューブ内においてコーティング液よりも下方にある空気は上方へ移動しようとするため、コーティング液が陽圧の気体により下方に押されて移動する際に、コーティング液の流れが上記の空気により乱れるおそれがある。その場合、チューブ７１の内面に付着されるコーティング液の厚みにむらが生じることが想定され、ひいては、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように、チューブ７１の内面に形成されるコーティング層７２の厚みにむらが生じることが想定される。

【0009】

本開示は、上記事情に鑑みてなされたものであり、チューブの内面にコーティング層を形成する場合に、コーティングむらが発生するのを防止することができるコーティング付きチューブの製造方法及び製造装置を提供することを主たる目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記課題を解決すべく、第１の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、チューブの内面にコーティング層が形成されたコーティング付きチューブの製造方法であって、前記チューブを上下方向に延びる向きで保持する保持工程と、前記保持された前記チューブの内部に前記チューブの下端からコーティング液を導入する液導入工程と、前記チューブの内部に導入された前記コーティング液を前記チューブの下端から排出することにより、前記チューブの内面に前記コーティング液が膜状に付着された状態を形成する液排出工程と、前記付着された前記コーティング液を乾燥させて固化させることにより、前記チューブの内面に前記コーティング層を形成する乾燥工程と、を備える。

【0011】

第１の開示によれば、チューブが上下方向に延びる向きで保持され、その保持されたチューブの内部にチューブの下端からコーティング液が導入される。この場合、コーティング液がチューブ内に導入される際、チューブ内に存在する空気等の気体がチューブの上端から排出されながらコーティング液がチューブ内に導入されることになる。そのため、導入されたコーティング液の中に気泡が残留するのを防止することができる。その結果、コーティング液をチューブの内面にむらなく、すなわち未コーティング部分がないように付着させることができる。

【0012】

また、コーティング液の中に気泡が残留していない状態で、コーティング液がチューブの下端より排出されるため、コーティング液が排出される際の液の流れに乱れが生じるのを防止することができる。そのため、コーティング液の排出により、チューブの内面に膜状に付着されるコーティング液の厚みにむらが生じるのを防止することができる。よって、以上より、上記付着されたコーティング液を乾燥させて得られるコーティング層について、コーティングむらが発生するのを防止することができる。

【0013】

第２の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第１の開示において、前記液排出工程では、前記コーティング液の排出速度を所定の速度に制御した状態で、前記コーティング液を前記チューブ内から排出する。

【0014】

コーティング液の排出によりチューブの内面に付着されるコーティング液の厚みは、コーティング液が排出される際にコーティング液の液面が降下する降下速度に依存すると考えられ、つまりはコーティング液の排出速度に依存すると考えられる。そこで、第２の開示では、このような点に着目し、コーティング液の排出速度を所定の速度に制御（調整）した状態で、コーティング液をチューブ内から排出するようにしている。この場合、チューブの内面に付着されるコーティング液の厚みを所望の厚みにすることができ、ひいてはチューブの内面に形成されるコーティング層の厚みを所望の厚みにすることができる。

【0015】

第３の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第１又は第２の開示において、前記保持工程では、前記チューブの下端側を液槽に貯留された前記コーティング液の中に入れた状態で前記チューブを保持し、前記液導入工程は、前記チューブの上端側から前記チューブ内の気体を吸い出すことにより、前記液槽内の前記コーティング液を前記チューブの下端から前記チューブ内に吸い上げる液吸上げ工程である。

【0016】

第３の開示によれば、チューブの下端側が液槽内のコーティング液に入れられた状態でチューブが保持される。また、その保持状態でチューブの上端側からチューブ内の気体が吸い出されることにより、液槽内のコーティング液がチューブの下端からチューブ内に吸い上げられ導入される。この場合、コーティング液をチューブ内に導入するにあたり、チューブ内の気体をチューブの上端から積極的に排出しながら導入することができる。そのため、導入されるコーティング液の中に気泡が残留するのをより確実に防止することができる。これにより、残留気泡に起因するコーティングむらの発生をより確実に防止することができる。

【0017】

第４の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第３の開示において、前記チューブの上端部をポンプ装置に接続する接続工程を備え、前記ポンプ装置は、前記接続工程による接続状態で、前記チューブ内の気体の吸い出しと、前記チューブ内への気体の送り込みとの両方を行うことが可能であり、前記液吸上げ工程では、前記ポンプ装置により前記チューブ内の気体を吸い出すことにより、前記液槽内の前記コーティング液を前記チューブ内に吸い上げ、前記液排出工程では、前記ポンプ装置により前記チューブ内に気体を送り込むことにより、前記チューブ内の前記コーティング液を下方に移動させ前記液槽内に排出する。

【0018】

第４の開示によれば、チューブ内へのコーティング液の吸い上げ、及びチューブ内からのコーティング液の排出を同じポンプ装置を用いて行うことができる。このため、製造装置の簡素化を図ることができる。なお、「チューブの上端部をポンプ装置に接続する」とは、チューブの上端部をポンプ装置に直接接続する場合だけでなく、チューブの上端部をポンプ装置に配管等の接続部材を介して接続する場合をも含む意味である。

【0019】

第５の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第４の開示において、前記ポンプ装置は、シリンダ内にピストンが押し引き可能に挿入されたシリンダ装置であり、前記シリンダ装置は、前記ピストンを引くことにより前記チューブ内の気体を吸い出し、前記ピストンを押し込むことにより前記チューブ内に気体を送り込むものであり、前記ピストンは駆動装置により押し引きされるようになっており、前記駆動装置は、前記ピストンの押し込み速度を制御可能となっており、前記液排出工程では、前記ピストンを前記駆動装置により所定の押し込み速度で押し込むことにより、前記ピストンの先端部と前記チューブ内の前記コーティング液の液面との間に閉じ込められた気体を当該コーティング液側に送ることで、当該コーティング液を下方に移動させ排出する。

【0020】

第５の開示によれば、シリンダ装置のピストンが押し込まれることにより、チューブ内に気体（空気等）が送り込まれることでチューブ内のコーティング液が下方に移動し排出される。具体的には、ピストンが駆動装置により所定の押し込み速度で押し込まれることにより、ピストンの先端部とコーティング液の液面との間に閉じ込められた気体がコーティング液側に送られることで、コーティング液が下方に移動し排出される。この場合、コーティング液の排出速度は、閉じ込められた気体が送られる速度に依存し、ひいてはピストンの押し込み速度に依存すると考えられる。そのため、ピストンの押し込み速度を制御することにより、コーティング液の排出速度を高精度に制御することができる。これにより、チューブの内面に付着されるコーティング液の厚みを高精度に調整することができ、ひいてはチューブの内面に形成されるコーティング層の厚みを高精度に調整することができる。

【0021】

第６の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第４又は第５の開示において、前記ポンプ装置は、前記チューブの上端部が着脱可能に接続される接続具に配管を介して接続されており、前記接続工程では、前記チューブの上端部を前記接続具に接続することにより、前記チューブの上端部を前記配管を介して前記ポンプ装置に接続し、前記接続工程は、前記チューブの上端部を前記接続具に接続することにより、前記チューブを前記接続具に吊り下げた状態で保持する前記保持工程である。

【0022】

第６の開示によれば、チューブの上端部が接続具に接続されることにより、チューブが接続具に吊り下げられた状態で保持される。この場合、チューブの接続と保持とを一挙に行うことができるため、コーティングの前作業について効率化を図ることができる。

【0023】

第７の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第３乃至第６のいずれかの開示において、前記液排出工程では、前記チューブの下端を前記液槽内の前記コーティング液の液面よりも上方に位置させた状態で、前記チューブ内から前記コーティング液を排出する。

【0024】

ところで、チューブの下端側を液槽内のコーティング液の中に入れたままチューブ内からコーティング液を排出する場合には、排出の際にチューブの下端側においてチューブの内面にコーティング液が多く付着してしまうおそれがある。その場合、コーティング層の厚みがチューブの下端側で大きくなってしまうおそれがある。その点、第７の開示では、チューブの下端が液槽内のコーティング液の液面よりも上方に位置した状態で、コーティング液をチューブ内から排出するようにしているため、排出の際にチューブの下端側でコーティング液が多く付着してしまうのを防止することができる。そのため、コーティング層の厚みがチューブの下端側で大きくなってしまうのを防止することができる。

【0025】

第８の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第１又は第２の開示において、前記保持工程では、前記チューブの上端において前記チューブ内を外部に開放させた状態で前記チューブを保持し、前記液導入工程は、前記コーティング液を前記チューブの下端から前記チューブ内に注入する液注入工程である。

【0026】

第８の開示によれば、チューブの上端においてチューブ内が外部に開放された状態でチューブが保持され、その保持状態でコーティング液がチューブの下端からチューブ内に注入される。この場合、コーティング液の注入に伴い、チューブ内の気体をチューブの上端から速やかに排出することができる。そのため、注入されたコーティング液内に気泡が残留するのを好適に防止することができる。これにより、残留気泡に起因するコーティングむらの発生を好適に防止することができる。

【0027】

また、上記の方法によれば、チューブ内にコーティング液を導入する際に必要なコーティング液の総量を少なくすることができ、しかも、コーティング液を溜める液槽を不要とすることができるため、製造装置の簡素化を図ることもできる。

【0028】

第９の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第８の開示において、前記チューブの下端部をポンプ装置に接続する接続工程を備え、前記ポンプ装置は、前記接続工程による接続状態で、前記チューブ内への前記コーティング液の注入及び前記チューブ内からの前記コーティング液の吸い出しの両方を行うことが可能であり、前記液注入工程では、前記ポンプ装置により前記チューブ内に前記コーティング液を注入し、前記液排出工程では、前記ポンプ装置により前記チューブ内から前記コーティング液を吸い出して排出する。

【0029】

第９の開示によれば、チューブ内へのコーティング液の注入、及びチューブ内からのコーティング液の排出を同じポンプ装置を用いて行うことができる。このため、製造装置の簡素化を図ることができる。なお、「チューブの下端部をポンプ装置に接続する」とは、チューブの下端部をポンプ装置に直接接続する場合だけでなく、チューブの下端部をポンプ装置に配管等の接続部材を介して接続する場合をも含む意味である。

【0030】

第１０の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第９の開示において、前記ポンプ装置は、シリンダ内にピストンが押し引き可能に挿入されたシリンダ装置であり、前記シリンダ装置は、前記ピストンを押し込むことにより前記チューブ内に前記コーティング液を注入し、前記ピストンを引くことにより前記チューブ内から前記コーティング液を吸い出すものであり、前記ピストンは駆動装置により押し引きされるようになっており、前記駆動装置は、前記ピストンの引き込み速度を制御可能となっており、前記液排出工程では、前記ピストンを前記駆動装置により所定の引き込み速度で引くことにより、前記チューブ内から前記コーティング液を吸い出して排出する。

【0031】

第１０の開示によれば、シリンダ装置のピストンが引かれることにより、チューブ内のコーティング液が吸い出され排出される。具体的には、ピストンが駆動装置を用いて所定の引き込み速度で引かれることにより、チューブ内からコーティング液が排出される。この場合、チューブ内から排出されるコーティング液の排出速度は、ピストンの引き込み速度に依存すると考えられる。そのため、ピストンの引き込み速度を制御することにより、コーティング液の排出速度を高精度に制御することができる。これにより、チューブの内面に付着されるコーティング液の厚みを高精度に調整することができ、ひいてはチューブの内面に形成されるコーティング層の厚みを高精度に調整することができる。

【0032】

第１１の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第１又は第２の開示において、気密性を有する容器内に前記コーティング液が貯留されており、前記容器の上板部には、前記チューブを挿通可能な挿通孔が複数形成されており、前記保持工程では、複数の前記チューブをそれぞれ前記各挿通孔に気密状態で挿通するとともに、前記各チューブの下端側を前記容器内の前記コーティング液の中に入れた状態で前記各チューブを保持し、かつ前記各チューブの上端において前記チューブ内をそれぞれ外部に開放させた状態とし、前記液導入工程では、前記容器内の圧力を圧力調整装置により上昇させることにより、前記容器内の前記コーティング液を前記各チューブの下端より前記各チューブ内にそれぞれ押し上げて導入し、前記液排出工程では、前記圧力調整装置により前記容器内の圧力を低下させることにより、前記各チューブ内の前記コーティング液をそれぞれ流下させ前記各チューブの下端より前記容器内に排出させる。

【0033】

第１１の開示によれば、容器内の圧力が圧力調整装置により上昇されることにより、容器内のコーティング液が各チューブ内にそれぞれ押し上げられ導入される。また、容器内の圧力が圧力調整装置により低下されることにより、各チューブ内のコーティング液がそれぞれ流下し、容器内に排出される。この場合、複数のチューブに対してコーティング液の導入及び排出を一挙に行うことができるため、コーティング作業を効率よく行うことができる。

【0034】

第１２の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第１乃至第１１のいずれかの開示において、前記コーティング層は、内側コーティング層であり、前記チューブの外面に前記コーティング液とは異なるコーティング液により外側コーティング層を形成する外側コーティング工程を備える。

【0035】

コーティング付きのチューブには、その内面に加え外面にもコーティング層が形成されるものがある。この場合、外面のコーティング層（外側コーティング層）は、内面のコーティング層（内側コーティング層）を形成するコーティング液とは異なるコーティング液を用いて形成されることがある。ここで、チューブをコーティング液に浸漬することにより内側コーティング層を形成する従来の方法では、浸漬の際に、チューブの外面に内側コーティング用のコーティング液が付着しないよう、チューブの外面をマスキング等により覆う必要があると考えられる。その場合、コーティングの作業に大きな手間が生じることが考えられる。

【0036】

その点、第１２の開示では、上述したように、チューブの下端からチューブ内にコーティング液を導入することにより、内側コーティング層を形成するようにしている。そのため、内側コーティング層を形成するに際し、チューブの外面をマスキング等により覆う必要がなく、コーティング作業を容易に行うことが可能となる。

【0037】

第１３の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第１乃至第１２のいずれかの開示において、前記液排出工程では、前記コーティング液の排出途中で前記コーティング液の排出速度を変化させる。

【0038】

第１３の開示によれば、コーティング液がチューブ内から排出される排出途中で、コーティング液の排出速度が変化するため、排出によってチューブの内面に付着されるコーティング液の厚みをチューブの長さ方向の途中で変化させることが可能となる。この場合、チューブ内面に形成されるコーティング層の厚みをチューブの長さ方向において変化させることができるため、コーティング層の形成の仕方について多様化を図ることができる。

【0039】

第１４の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第１乃至第１３のいずれかの開示において、前記チューブは、体内に導入される医療用チューブである。

【0040】

体内に導入されるカテーテルチューブ等の医療用チューブは、その径が極めて小さい。そのため、チューブをコーティング液槽に浸漬する等してコーティング液をチューブ内に導入する際、チューブ内の気泡が特に抜けにくいことが考えられる。その点、第１４の開示では、こうした医療用チューブをコーティングする際に第１の開示を適用しているため、医療用チューブの内面にコーティングを行うにあたりコーティングむらが生じるのを好適に防止することができる。

【0041】

第１５の開示のコーティング付きチューブの製造方法は、第１４の開示において、前記医療用チューブの内部には線状部材が挿通される。

【0042】

体内に導入される医療用チューブには、その内部にガイドワイヤや他のチューブといった線状部材が導入されるものがある。こうした医療用チューブでは、線状部材を導入する際の摺動抵抗を低減させるため、チューブの内面にコーティング層が形成されることがある。このようなコーティング付きの医療用チューブでは、コーティング層の厚みにむらがあって、コーティング層に凹凸が生じていると、線状部材をチューブ内に導入する際、線状部材の先端が凹凸に引っかかり、線状部材を上手く導入できないことが想定される。その点、第１５の開示では、こうした医療用チューブに第１の開示を適用しているため、コーティング層の厚みにむらが生じるのを防止することができ、ひいてはコーティング層に凹凸が生じるのを防止することができる。これにより、線状部材を導入する際、先端がコーティング層に引っかかることがなく、導入作業を好適に行うことが可能となる。

【0043】

第１６の開示のコーティング付きチューブの製造装置は、チューブの内面にコーティング層が形成されたコーティング付きチューブの製造装置であって、前記チューブを上下方向に延びる向きで保持する保持手段と、前記保持手段により保持された前記チューブの下端から前記チューブ内にコーティング液を導入する液導入手段と、前記チューブ内に導入された前記コーティング液を前記チューブの下端から排出させることにより、前記チューブの内面に前記コーティング液が膜状に付着された状態を形成する液排出手段と、前記付着された前記コーティング液を乾燥させて固化させることにより、前記チューブの内面に前記コーティング層を形成する乾燥手段と、を備える。

【0044】

第１６の開示の製造装置を用いて、チューブの内面にコーティング層を形成することにより、上記第１の開示と同様の効果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0045】

本開示についての上記目的およびその他の目的、特徴や利点は、添付の図面を参照しながら下記の詳細な記述により、より明確になる。

【図1】第１の実施形態における製造装置の全体構成を示す図。

【図2】複数の接続具が支持台に支持された状態を示す図。

【図3】コーティング付きチューブの製造方法を説明するための図。

【図4】コーティング付きチューブの断面を示す横断面図。

【図5】第２の実施形態における製造装置の全体構成を示す図。

【図6】コーティング付きチューブの製造方法を説明するための図。

【図7】（ａ）が第３の実施形態における製造装置の全体構成を示す図であり、（ｂ）が容器の上板部の挿通孔にチューブが挿通された状態を示す縦断面図。

【図8】コーティング付きチューブの製造方法を説明するための図。

【図9】他の実施形態における製造装置の全体構成を示す図。

【図10】（ａ）が特許文献１のコーティング方法によりチューブ内に形成されるコーティング層を示す横断面図であり、（ｂ）が縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0046】

［第１の実施形態］
以下に、本開示を具体化した一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態では、チューブの内面にコーティング層が形成されたコーティング付きチューブを製造する製造方法について具体化している。そこで、まず、コーティング付きチューブ３０について図４に基づき簡単に説明する。なお、図４は、コーティング付きチューブ３０の断面を示す横断面図である。

【0047】

図４に示すように、コーティング付きチューブ３０は、チューブ３１と、チューブ３１の内面（内周面）に形成された内側コーティング層３２と、チューブ３１の外面（外周面）に形成された外側コーティング層３３とを備える。チューブ３１は、患者の体内（例えば血管内）に導入されて用いられる医療用チューブとなっている。詳しくは、チューブ３１は、その内部に線状部材としてのガイドワイヤＧが挿通されるカテーテルチューブとなっている。なお、チューブ３１としては、例えばガイディングカテーテルやバルーンカテーテル、造影カテーテル、尿管ステント等を用いることができる。

【0048】

チューブ３１は、樹脂材料により円管状に形成され、その内側に長さ方向全域に亘って延びる管孔３１ａを有している。管孔３１ａは、チューブ３１の両端においてそれぞれ開放されている。チューブ３１は、長さ方向全域に亘って直線状に形成され、内径及び外径がそれぞれ長さ方向全域に亘って一定とされている。チューブ３１の内径は３．０ｍｍ以下とされ、詳しくは２．３ｍｍ以下とされている。また、チューブ３１の長さは、１００ｍｍ～２０００ｍｍ程度とされている。

【0049】

内側コーティング層３２は、チューブ３１の内面全域に形成されている。内側コーティング層３２は、親水性のコーティング液３２ａを用いて形成され、チューブ３１よりも摩擦係数が小さくなっている。これにより、ガイドワイヤＧをチューブ３１の内部に導入する際の摺動抵抗の低減が図られている。なお、内側コーティング層３２が「コーティング層」に相当する。

【0050】

外側コーティング層３３は、チューブ３１の外面全域に形成されている。外側コーティング層３３は、親水性のコーティング液３３ａを用いて形成され、チューブ３１よりも摩擦係数が小さくなっている。これにより、チューブ３１を体内に導入する際の摺動抵抗の低減が図られている。また、コーティング液３３ａとしては、内側コーティング層３２のコーティング液３２ａと異なるものが用いられている。

【0051】

次に、コーティング付きチューブ３０を製造する製造装置１０について説明する。製造装置１０は、チューブ３１の内面に内側コーティング層３２を形成する装置である。図１は製造装置１０の全体構成を示す図であり、図２は複数の接続具１１が支持台１７に支持された状態を示す図である。なお、図１及び図２では、説明の便宜上、コーティング対象であるチューブ３１を二点鎖線（仮想線）で示している。以下、これら図１及び図２に基づいて製造装置１０の説明を行う。

【0052】

図１に示すように、製造装置１０は、チューブ３１の上端部が接続される接続具１１と、コーティング液３２ａが貯留された液槽１２と、チューブ３１の内部にコーティング液３２ａを導入するためのシリンジ装置１３と、チューブ３１内に付着されたコーティング液３２ａを乾燥させるための乾燥装置１４とを備える。

【0053】

接続具１１は、チューブ３１の上端部が着脱可能に接続される接続口１５を有している。接続口１５は下方に開口され、その接続口１５にチューブ３１の上端部が下方から挿し込まれ接続されるようになっている。かかる接続状態では、チューブ３１が接続具１１により吊り下げられた状態で保持される。そのため、チューブ３１は、その長さ方向を上下方向に向けた状態で、詳しくは長さ方向を鉛直方向に向けた状態で保持される。なお、接続具１１が「保持手段」に相当する。

【0054】

液槽１２は、上方が開口された槽であり、接続具１１の真下に配置されている。液槽１２に貯留されたコーティング液３２ａの中には、接続具１１により保持されたチューブ３１の下端側が入り込むようになっている。

【0055】

接続具１１は、図２に示すように、左右に複数並べられた状態で支持台１７に取り付けられている。これにより、本製造装置１０では、各接続具１１にそれぞれチューブ３１を接続し保持させた状態で、それら各チューブ３１のコーティングを行えるようになっている。

【0056】

支持台１７は、上下方向に延びる支持レール１８に支持され、その支持状態で支持レール１８に沿って上下動可能とされている。そのため、支持台１７を上下動させることにより、接続具１１に保持されたチューブ３１を上下に移動させることが可能となっている。具体的には、チューブ３１を、その下端が液槽１２内のコーティング液３２ａの液面よりも下方に位置する下位置と、下端がコーティング液３２ａの液面よりも上方に位置する上位置との間で移動させることが可能となっている。図２の例では、左側の支持台１７の各接続具１１に保持されたチューブ３１が下位置に位置しており、右側の支持台１７の各接続具１１に保持されたチューブ３１が上位置に位置している。

【0057】

図１の説明に戻って、接続具１１には、配管２１を介してシリンジ装置１３が接続されている。シリンジ装置１３は、円筒状のシリンジ１３ａと、シリンジ１３ａ内に挿入されたピストン１３ｂとを有している。シリンジ１３ａは、配管２１を介して接続具１１と接続されている。ピストン１３ｂは、シリンジ１３ａ内において押し引き可能に設けられている。ピストン１３ｂの先端部にはゴム製のガスケット１９が固定されている。このガスケット１９によりピストン１３ｂの先端部とシリンジ１３ａとの隙間がシールされている。なお、シリンジ装置１３が、請求項４に記載の「ポンプ装置」及び請求項５に記載の「シリンダ装置」に相当する。また、シリンジ１３ａが、請求項５に記載の「シリンダ」に相当する。

【0058】

接続具１１にチューブ３１の上端部が接続された状態では、チューブ３１の上端部が接続具１１及び配管２１を介してシリンジ装置１３と接続される。この場合、チューブ３１の下端側を液槽１２内のコーティング液３２ａの中に入れた状態で、シリンジ装置１３のピストン１３ｂが引かれると、チューブ３１内の空気がチューブ３１の上端から吸い出され、それに伴い液槽１２内のコーティング液３２ａがチューブ３１の下端からチューブ３１内に吸い上げられる（図３（ｂ）参照）。また、コーティング液３２ａが吸い上げられた後、シリンジ装置１３のピストン１３ｂが押し込まれると、チューブ３１の上端からチューブ３１内に空気が送り込まれ、それに伴いチューブ３１内のコーティング液３２ａが下方に押されてチューブ３１の下端から液槽１２内へ排出される（図３（ｃ）参照）。これにより、チューブ３１の内面にコーティング液３２ａが膜状に付着される。なお、シリンジ装置１３が「液導入手段」及び「液排出手段」に相当する。

【0059】

シリンジ装置１３のピストン１３ｂは、駆動装置２３により押し引き動作される。図示は省略するが、駆動装置２３は、ピストン１３ｂの基端部に取り付けられた可動部と、可動部を駆動することによりピストン１３ｂを押し引き動作するモータ等の駆動部とを有している。駆動装置２３は、ピストン１３ｂを押し引きする速度を制御可能（調整可能）となっている。つまり、駆動装置２３は、ピストン１３ｂの押し込み速度及び引き込み速度をそれぞれ制御可能となっている。なお、駆動装置２３が、請求項５に記載の「駆動装置」に相当する。

【0060】

上記配管２１の途中には、乾燥装置１４が配管２５を介して接続されている。乾燥装置１４は、配管２５及び接続具１１を介して乾燥空気をチューブ３１内に供給するものである。この乾燥空気により、チューブ３１の内面に付着されたコーティング液３２ａが乾燥され固化されることにより、チューブ３１の内面に内側コーティング層３２が形成される。なお、乾燥装置１４が「乾燥手段」に相当する。

【0061】

各配管２１，２５の接続部分には切替弁２６が設けられている。切替弁２６は、例えば三方弁からなる。切替弁２６は、接続具１１に通じる流路を切り替えるものであり、ひいてはチューブ３１内に通じる流路を切り替えるものである。具体的には、切替弁２６は、接続具１１に通じる流路を、配管２１を介してシリンジ装置１３から接続具１１に通じるシリンジ用流路２７と、配管２５を介して乾燥装置１４から接続具１１に通じる乾燥用流路２８とに切り替えるものとなっている。シリンジ装置１３を用いてチューブ３１内の空気の吸い込み又はチューブ３１内への空気の送り込みを行う際には、接続具１１に通じる流路がシリンジ用流路２７に切り替えられ、乾燥装置１４よりチューブ３１内に乾燥空気を送る際には、接続具１１に通じる流路が乾燥用流路２８に切り替えられる。なお、シリンジ用流路２７に切り替えられた状態では、シリンジ用流路２７から乾燥装置１４側への空気の流通が遮断され、乾燥用流路２８に切り替えられた状態では、乾燥用流路２８からシリンジ装置１３側への空気の流通が遮断される。

【0062】

次に、コーティング付きチューブ３０の製造方法について説明する。図３は、コーティング付きチューブ３０の製造方法を説明するための図である。なお、図３では便宜上、駆動装置２３の図示を省略している。

【0063】

まず、図３（ａ）に示すように、チューブ３１の上端部を接続具１１に接続する接続工程を行う。接続工程では、チューブ３１の長さ方向を上下方向（鉛直方向）に向けた状態で、チューブ３１の上端部を接続具１１の接続口１５に接続する。これにより、チューブ３１が接続具１１及び配管２１を介してシリンジ装置１３に接続される。なお、接続具１１に通じる流路は、あらかじめシリンジ用流路２７に切り替えておく。また、接続工程が、請求項４に記載の「接続工程」に相当する。

【0064】

接続工程では、チューブ３１の上端部が接続具１１に接続されることにより、チューブ３１が接続具１１に吊り下げられた状態で保持される。この場合、チューブ３１は上下方向に延びる向きで保持される。したがって、接続工程は保持工程にも相当する。また、接続工程では、接続具１１を支持する支持台１７を下位置に位置させることにより、チューブ３１の下端側を液槽１２内のコーティング液３２ａの中に入れた状態とする。

【0065】

次に、図３（ｂ）に示すように、シリンジ装置１３のピストン１３ｂを引くことにより、チューブ３１内の空気を吸い込むことで、液槽１２内のコーティング液３２ａをチューブ３１の下端からチューブ３１内に吸い上げる液吸上げ工程を行う。これにより、チューブ３１内にコーティング液３２ａが導入される。また、液導入工程では、駆動装置２３によりピストン１３ｂを所定の引き込み速度で引くことにより、チューブ３１内へのコーティング液３２ａの吸い上げが行われる。なお、この場合、所定の引き込み速度は、チューブ３１に内側への潰れが生じない程度の速度とする。

【0066】

また、液吸上げ工程では、例えばコーティング液３２ａの液面がチューブ３１の上端付近に達するまでコーティング液３２ａを吸い上げる。チューブ３１においてコーティング液３２ａの液面よりも上方の部分はコーティングが行われない余剰部分であり、その余剰部分は内側コーティング層３２が形成された後、カットされる。なお、この点は、後述する第２の実施形態及び第３の実施形態においても同様である。

【0067】

次に、図３（ｃ）に示すように、シリンジ装置１３のピストン１３ｂを押し込むことにより、チューブ３１内に空気を送り込むことで、液吸上げ工程によりチューブ３１内に導入されたコーティング液３２ａを下方に移動させ液槽１２内に排出する液排出工程を行う。液排出工程では、接続具１１を支持する支持台１７を上位置に位置させることにより、チューブ３１の下端を液槽１２内のコーティング液３２ａの液面よりも上方に位置させた状態で、チューブ３１内からコーティング液３２ａを排出する。チューブ３１内からコーティング液３２ａを排出することにより、チューブ３１の内面にはコーティング液３２ａが膜状に付着された状態が形成される。

【0068】

詳しくは、液排出工程では、駆動装置２３によりピストン１３ｂを所定の押し込み速度で押し込むことにより、ピストン１３ｂの先端部（詳しくはガスケット１９）とチューブ３１内のコーティング液３２ａの液面との間に閉じ込められた空気Ｓをコーティング液３２ａ側に送ることで、当該コーティング液３２ａを下方に押しやりながら移動させ排出するようになっている。ここで、このような方法で、コーティング液３２ａをチューブ３１内から排出する場合には、コーティング液３２ａの排出速度（換言すると、コーティング液３２ａの移動速度）が、上記閉じ込められた空気Ｓの送り速度、ひいてはピストン１３ｂの押し込み速度に依存することになると考えられる。詳しくは、コーティング液３２ａの排出速度が、ピストン１３ｂの押し込み速度とリニアな関係になると考えられる。そのため、ピストン１３ｂの押し込み速度を制御することにより、コーティング液３２ａの排出速度を制御することが可能となる。そして、本実施形態では、コーティング液３２ａの排出速度を所定の速度（一定の速度）に制御した状態で、コーティング液３２ａをチューブ３１内から排出するようにしている。

【0069】

より詳しくは、チューブ３１内からのコーティング液３２ａの排出によりチューブ３１の内面に膜状に付着されるコーティング液３２ａの厚みは、コーティング液３２ａが排出される際にコーティング液３２ａの液面が降下する降下速度に依存すると考えられ、つまりはコーティング液３２ａの排出速度（移動速度）に依存すると考えられる。さらに言うと、チューブ３１の内面に付着されるコーティング液３２ａの厚みは、そのコーティング液３２ａが乾燥することにより形成される内側コーティング層３２の厚みに対応するため、結局のところ、チューブ３１の内面に形成される内側コーティング層３２の厚みは、コーティング液３２ａの排出速度に依存すると考えられる。そこで、本実施形態では、このような内側コーティング層３２の厚みとコーティング液３２ａの排出速度との関係性を利用して、コーティング液３２ａの排出速度を、内側コーティング層３２の厚みが所望の厚みとなる速度に制御している。

【0070】

なお、上述した液排出工程は、液導入工程を行った後、すぐに行ってもよいし、液導入工程を行ってから所定時間が経過した後に行ってもよい。液導入工程の後、所定時間が経過してから液排出工程を行う場合には、液導入工程によりチューブ３１内に導入されたコーティング液３２ａを所定時間、チューブ３１内において保持する液保持工程が液導入工程と液排出工程との間に挟まれることになる。この場合、液保持工程では、ピストン１３ｂを静止させることにより、コーティング液３２ａをチューブ３１内にて保持させる。

【0071】

次に、図３（ｄ）に示すように、液排出工程によりチューブ３１の内面に付着されたコーティング液３２ａを乾燥させて固化させる乾燥工程を行う。乾燥工程ではまず、切替弁２６により、接続具１１に通じる流路をシリンジ用流路２７から乾燥用流路２８に切り替える。その後、乾燥装置１４より乾燥用流路２８を通じて乾燥空気をチューブ３１内に供給する。これにより、供給された乾燥空気によりチューブ３１内のコーティング液３２ａが乾燥して固化し、チューブ３１の内面に内側コーティング層３２が形成される。

【0072】

なお、上述した液吸上げ工程、液排出工程及び乾燥工程により、内側コーティング層３２を形成する内側コーティング工程が構成されている。内側コーティング工程の後、チューブ３１の上端部を接続具１１から取り外す。

【0073】

次に、チューブ３１の外面に外側コーティング層３３を形成する外側コーティング工程を行う。図示は省略するが、外側コーティング工程では、まずチューブ３１を液槽内に貯留された外側コーティング用のコーティング液３３ａに浸漬することにより、チューブ３１の外面にコーティング液３３ａを付着させる。この際、チューブ３１の内部にコーティング液３３ａが入り込むのを防ぐため、チューブ３１の両端にそれぞれキャップを取り付ける。その後、チューブ３１を液槽から取り出し、チューブ３１の外面に付着されたコーティング液３３ａを乾燥させ固化させる。これにより、チューブ３１の外面に外側コーティング層３３が形成される。以上により、コーティング付きチューブ３０が製造される。

【0074】

以上、詳述した本実施形態の構成によれば、以下の優れた効果が得られる。

【0075】

チューブ３１を上下方向に延びる向きで保持し、その保持したチューブ３１の内部にチューブ３１の下端からコーティング液３２ａを導入するようにした。この場合、コーティング液３２ａがチューブ３１内に導入される際、チューブ３１内に存在する空気がチューブ３１の上端から排出されながらコーティング液３２ａがチューブ３１内に導入されることになる。そのため、導入されたコーティング液３２ａの中に気泡が残留するのを防止することができる。その結果、コーティング液３２ａをチューブ３１の内面にむらなく、すなわち未コーティング部分がないように付着させることができる。

【0076】

また、導入されたコーティング液３２ａがチューブ３１の下端から排出される際には、コーティング液３２ａの中に気泡が残留していない状態で排出されるため、コーティング液３２ａが排出される際の液の流れに乱れが生じるのを防止することができる。そのため、コーティング液３２ａの排出により、チューブ３１の内面に膜状に付着されるコーティング液３２ａの厚みにむらが生じるのを防止することができる。よって、上記付着されたコーティング液３２ａを乾燥させて得られる内側コーティング層３２について、コーティングむらが発生するのを防止することができる。

【0077】

チューブ３１の下端側を液槽１２内のコーティング液３２ａに入れた状態でチューブ３１を保持し、その保持状態でチューブ３１の上端側からチューブ３１内の空気をシリンジ装置１３を用いて吸い出すことにより、液槽１２内のコーティング液３２ａをチューブ３１の下端からチューブ３１内に吸い上げて導入するようにした。この場合、コーティング液３２ａをチューブ３１内に導入するにあたり、チューブ３１内の空気をチューブ３１の上端から積極的に排出しながら導入することができるため、導入されるコーティング液３２ａの中に気泡が残留するのをより確実に防止することができる。これにより、残留気泡に起因するコーティングむらの発生をより確実に防止することができる。

【0078】

チューブ３１内へのコーティング液３２ａの吸い上げ、及びチューブ３１内からのコーティング液３２ａの排出を同じシリンジ装置１３を用いて行うようにしたため、製造装置１０の簡素化を図ることができる。

【0079】

シリンジ装置１３のピストン１３ｂを駆動装置２３により所定の押し込み速度で押し込むことにより、ピストン１３ｂの先端部とコーティング液３２ａの液面との間に閉じ込められた空気Ｓをコーティング液３２ａ側に送ることで、コーティング液３２ａを下方に移動させ排出するようにした。この場合、コーティング液３２ａの排出速度は、ピストン１３ｂの押し込み速度に依存するため、ピストン１３ｂの押し込み速度を制御することにより、コーティング液３２ａの排出速度を高精度に制御することができる。これにより、チューブ３１の内面に付着されるコーティング液３２ａの厚みを高精度に調整することができ、ひいてはチューブ３１の内面に形成される内側コーティング層３２の厚みを高精度に調整することができる。

【0080】

シリンジ装置１３のピストン１３ｂを駆動装置２３により一定の押し込み速度で押し込むことにより、コーティング液３２ａの排出速度を一定の速度に制御した。これにより、チューブ３１の長さ方向全域に亘って、均一な厚みで内側コーティング層３２を形成することができる。

【0081】

チューブ３１の下端が液槽１２内のコーティング液３２ａの液面よりも上方に位置した状態で、コーティング液３２ａをチューブ３１内から排出するようにした。これにより、チューブ３１の下端側をコーティング液３２ａの中に入れた状態でコーティング液３２ａを排出する場合と異なり、排出の際にチューブ３１の下端側でコーティング液３２ａが多く付着してしまうのを防止することができる。そのため、内側コーティング層３２の厚みがチューブ３１の下端側で大きくなってしまうのを防止することができる。

【0082】

また、チューブ３１の下端側を液槽１２内のコーティング液３２ａの中に入れたままコーティング液３２ａを排出する場合、排出が終わる間際で、排出中のコーティング液３２ａがその下端にて液槽１２内のコーティング液３２ａから圧力を受け、コーティング液３２ａの液面降下に乱れが生じるおそれがある。その点、チューブ３１の下端側を液槽１２内のコーティング液３２ａの中に入れない状態でコーティング液３２ａを排出するようにした上記の構成では、そのような乱れが生じるのを回避することもできる。

【0083】

チューブ３１の上端部を接続具１１に接続することにより、チューブ３１を接続具１１に吊り下げた状態で保持するようにした。この場合、チューブ３１の接続と保持とを一挙に行うことができるため、コーティングの前作業について効率化を図ることができる。

【0084】

チューブ３１の下端からチューブ３１内にコーティング液３２ａを導入することにより、チューブ３１の内面のコーティングを行うようにしたため、チューブ３１の内面及び外面にそれぞれコーティングを行う構成にあって、チューブ３１の内面のコーティングを行う際に、チューブ３１の外面をマスキング等により覆う必要がない。そのため、コーティング作業を容易に行うことが可能となる。

【0085】

チューブ３１として、体内に導入される医療用チューブを用いた。かかるチューブ３１は径が極めて小さいため、チューブ３１をコーティング液槽に浸漬する等してコーティング液３２ａをチューブ３１内に導入する場合、チューブ３１内の気泡が特に抜けにくいと考えられる。その点、上記の実施形態では、こうしたチューブ３１の内面をコーティングする際に、上述の製造方法を適用しているため、かかるチューブ３１の内面にコーティングを行う場合であっても、コーティングむらが生じるのを好適に防止することができる。

【0086】

詳しくは、チューブ３１として、その内部にガイドワイヤＧが挿通される医療用チューブを用いた。この場合、かかるチューブ３１に上述の製造方法を適用することにより、チューブ３１内面に形成される内側コーティング層３２の厚みにむらが生じるのを防止することができ、ひいては内側コーティング層３２に凹凸が生じるのを防止することができる。そのため、ガイドワイヤＧをチューブ３１内に導入する際、先端が内側コーティング層３２に引っかかることがなく、導入作業を好適に行うことが可能となる。

【0087】

［第２の実施形態］
続いて、第２の実施形態について説明する。本実施形態では、コーティング付きチューブ３０の製造方法及び製造装置が上記第１の実施形態と相違する。そこで、まず、本実施形態の製造装置４０について図５に基づいて説明する。図５は、本実施形態における製造装置４０の全体構成を示す図である。なお、図５では、説明の便宜上、コーティング対象であるチューブ３１を二点鎖線（仮想線）で示している。

【0088】

図５に示すように、製造装置４０は、チューブ３１を上下方向に延びる向きで保持する保持具４１と、保持具４１により保持されるチューブ３１の下端部が接続される接続具４２と、チューブ３１の内部にコーティング液３２ａを導入するためのシリンジ装置４３とを備える。

【0089】

保持具４１は、チューブ３１の上端側を挟持する挟持部４１ａを有している。保持具４１は、チューブ３１の上端側を挟持部４１ａにより挟持することで、チューブ３１を上下方向に延びる向きで保持する。なお、保持具４１が「保持手段」に相当する。

【0090】

接続具４２は、チューブ３１の下端部が着脱可能に接続される接続口４２ａを有している。接続口４２ａは上方に開口しており、その接続口４２ａにチューブ３１の下端部が上方から挿し込まれ接続されるようになっている。また、接続具４２は、配管４５を介してシリンジ装置４３と接続されている。なお、図示は省略するが、保持具４１と接続具４２とはいずれも、取付台等に取り付けられた状態で設けられている。

【0091】

シリンジ装置４３は、第１の実施形態におけるシリンジ装置１３と同様の構成を有している。そのため、ここでは、シリンジ装置４３について詳細な説明を割愛する。シリンジ装置４３は、シリンジ４３ａと、シリンジ４３ａ内に挿入されたピストン４３ｂとを有している。シリンジ４３ａにはコーティング液３２ａが充填されている。また、シリンジ４３ａは、配管４５を介して接続具４２と接続されている。また、ピストン４３ｂの先端部にはガスケット４４が固定されている。

【0092】

なお、シリンジ装置４３が、請求項９に記載の「ポンプ装置」、及び請求項１０に記載の「シリンダ装置」に相当する。また、シリンジ４３ａが、請求項１０に記載の「シリンダ」に相当する。

【0093】

シリンジ装置４３のピストン４３ｂは、駆動装置４７により押し引きされる。駆動装置４７は、第１の実施形態における駆動装置２３と同様のものであり、ピストン４３ｂの押し込み速度及び引き込み速度を制御可能（調整可能）となっている。なお、駆動装置４７が請求項１０に記載の「駆動装置」に相当する。

【0094】

接続具４２にチューブ３１の下端部が接続された状態では、チューブ３１の下端部が接続具４２及び配管４５を介してシリンジ装置４３に接続される。かかる接続状態で、シリンジ装置４３のピストン４３ｂが押し込まれると、シリンジ４３ａ内のコーティング液３２ａが配管４５を介してチューブ３１内に供給される（図６（ａ）参照）。つまり、この場合、コーティング液３２ａがチューブ３１の下端からチューブ３１内に注入（導入）される。また、コーティング液３２ａがチューブ３１内に導入された状態で、シリンジ装置４３のピストン４３ｂが引かれると、チューブ３１内のコーティング液３２ａがチューブ３１の下端より吸い出されて排出される（図６（ｂ）参照）。なお、シリンジ装置４３が「液導入手段」及び「液排出手段」に相当する。

【0095】

次に、コーティング付きチューブ３０の製造方法について図５に加え、図６を用いて説明する。図６は、コーティング付きチューブ３０の製造方法を説明するための図である。なお、図６では便宜上、駆動装置４７の図示を省略している。

【0096】

まず、図５に示すように、チューブ３１を上下方向に延びる向きで保持する保持工程を行う。保持工程では、チューブ３１の上端側を保持具４１の挟持部４１ａにより挟持することでチューブ３１を保持する。また、保持工程では、チューブ３１の上端においてチューブ３１の内部を外部に開放させた状態でチューブ３１を保持する。つまり、保持工程では、チューブ３１の上端部に配管等の部材を何も接続しない状態でチューブ３１を保持する。

【0097】

次に、チューブ３１の下端部を接続具４２の接続口４２ａに接続する接続工程を行う。これにより、チューブ３１の下端部が配管４５を介してシリンジ装置４３と接続される。なお、接続工程が、請求項９に記載の「接続工程」に相当する。また、接続工程は、保持工程の前に行ってもよいし、保持工程と並行して行ってもよい。

【0098】

次に、図６（ａ）に示すように、シリンジ装置４３のピストン４３ｂを押し込むことにより、シリンジ４３ａ内に充填されたコーティング液３２ａをチューブ３１の下端からチューブ３１内に注入する液注入工程を行う。液注入工程では、駆動装置４７によりピストン４３ｂを所定の押し込み速度で押し込むことによりチューブ３１内にコーティング液３２ａを注入する。これにより、チューブ３１内にコーティング液３２ａが導入される。また、液注入工程では、コーティング液３２ａの注入に伴い、チューブ３１内に存在する空気がチューブ３１の上端から排出される。

【0099】

次に、図６（ｂ）に示すように、シリンジ装置４３のピストン４３ｂを引くことにより、チューブ３１内のコーティング液３２ａをチューブ３１の下端から吸い出して排出する液排出工程を行う。これにより、チューブ３１の内面にコーティング液３２ａが膜状に付着された状態が形成される。

【0100】

液排出工程では、駆動装置４７によりピストン４３ｂを所定の引き込み速度で引くことにより、チューブ３１内からコーティング液３２ａを吸い出して排出する。ここで、チューブ３１内から排出されるコーティング液３２ａの排出速度は、ピストン４３ｂの引き込み速度に依存する。そのため、ピストン４３ｂの引き込み速度を制御することにより、コーティング液３２ａの排出速度を制御することが可能となる。そこで、液排出工程では、ピストン４３ｂの引き込み速度を所定の引き込み速度に制御することにより、コーティング液３２ａの排出速度を所定の速度（一定の速度）に制御している。詳しくは、コーティング液３２ａの排出速度を、チューブ３１の内面に形成される内側コーティング層３２の厚みが所望の厚みとなる速度に制御している。

【0101】

液排出工程の後、チューブ３１を保持具４１から取り外すとともに、チューブ３１の下端部を接続具４２から取り外す。

【0102】

次に、液排出工程によりチューブ３１の内面に付着されたコーティング液３２ａを乾燥させて固化させる乾燥工程を行う。乾燥工程では、チューブ３１の上端からチューブ３１内に乾燥装置（乾燥手段に相当）を用いて乾燥空気を流すことによりコーティング液３２ａを乾燥させる。これにより、チューブ３１の内面に内側コーティング層３２が形成される。

【0103】

次に、チューブ３１の外面に外側コーティング層３３を形成する外側コーティング工程を行う。外側コーティング工程は、上記第１の実施形態と同様であるため、ここでは説明を割愛する。以上により、コーティング付きチューブ３０が製造される。

【0104】

以上、詳述した本実施形態の構成によれば、以下の優れた効果が得られる。

【0105】

チューブ３１の上端においてチューブ３１内を外部に開放させた状態でチューブ３１を保持し、その保持状態でコーティング液３２ａをチューブ３１の下端からチューブ３１内に注入するようにした。この場合、コーティング液３２ａの注入に伴い、チューブ３１内の空気をチューブ３１の上端から速やかに排出することができる。そのため、注入されたコーティング液３２ａの中に気泡が残留するのを好適に防止することができる。これにより、残留気泡に起因するコーティングむらの発生を好適に防止することができる。

【0106】

また、上記の方法によれば、チューブ３１内にコーティング液３２ａを導入する際に必要なコーティング液３２ａの総量を少なくすることができ、その上、コーティング液３２ａを溜める液槽を不要とすることができるため、製造装置の簡素化を図ることもできる。

【0107】

チューブ３１内へのコーティング液３２ａの注入、及びチューブ３１内からのコーティング液３２ａの排出を同じシリンジ装置４３を用いて行うようにしたため、製造装置４０の簡素化を図ることができる。

【0108】

シリンジ装置４３のピストン４３ｂを駆動装置４７により所定の引き込み速度で引くことにより、チューブ３１内からコーティング液３２ａを排出するようにした。この場合、チューブ３１内から排出されるコーティング液３２ａの排出速度は、ピストン４３ｂの引き込み速度に依存するため、ピストン４３ｂの引き込み速度を制御することにより、コーティング液３２ａの排出速度を高精度に制御することができる。これにより、チューブ３１の内面に付着されるコーティング液３２ａの厚みを高精度に調整することができ、ひいてはチューブ３１の内面に形成される内側コーティング層３２の厚みを高精度に調整することができる。

【0109】

［第３の実施形態］
続いて、第３の実施形態について説明する。本実施形態では、コーティング付きチューブ３０の製造方法及び製造装置が上記第１及び第２の実施形態と相違する。そこで、まず、本実施形態の製造装置５０について図７に基づいて説明する。なお、図７は、（ａ）が本実施形態における製造装置５０の全体構成を示す図であり、（ｂ）が容器５１の上板部５１ａの挿通孔５４にチューブ３１が挿通された状態を示す縦断面図である。また、図７では、説明の便宜上、コーティング対象であるチューブ３１を二点鎖線（仮想線）で示している。

【0110】

図７（ａ）に示すように、製造装置５０は、コーティング液３２ａが貯留された容器５１と、容器５１内の圧力を調整する圧力調整装置５２とを備える。容器５１は、気密性を有する密閉容器からなり、容器５１内を上方から覆う上板部５１ａを有している。容器５１内には、コーティング液３２ａの液面と上板部５１ａとの間に空気層５３が形成されている。

【0111】

上板部５１ａには、チューブ３１を挿通可能な挿通孔５４が複数形成されている。各挿通孔５４は、上板部５１ａを上下に貫通しており、その孔径がチューブ３１の外径と略同じとされている。本実施形態では、これらの挿通孔５４にそれぞれチューブ３１を挿通した状態で、複数のチューブ３１をまとめてコーティングすることが可能となっている。

【0112】

図７（ｂ）に示すように、上板部５１ａにおける挿通孔５４の内周面には、環状の溝部５５が形成されている。溝部５５には、環状のシール部材５６が嵌め込まれている。シール部材５６は、例えばゴム製のＯリングからなる。挿通孔５４にチューブ３１が挿通された状態では、チューブ３１の外面がシール部材５６の内周部に密着される。これにより、挿通孔５４の内周面とチューブ３１の外面との間がシール部材５６によりシールされ、容器５１内の気密性が確保される。また、チューブ３１の外面がシール部材５６の内周面に密着されることにより、チューブ３１の下部が保持される。

【0113】

図７（ａ）に示すように、圧力調整装置５２は、配管５８を介して容器５１と接続されており、詳しくは容器５１の上板部５１ａと接続されている。圧力調整装置５２は、配管５８を介して容器５１内（詳しくは空気層５３）に空気を供給することにより容器５１内の圧力を上昇させ、容器５１内から空気を吸い出すことにより容器５１内の圧力を低下させることが可能となっている。なお、圧力調整装置５２が「液導入手段」及び「液排出手段」に相当する。

【0114】

次に、コーティング付きチューブ３０の製造方法について図７に加え、図８を用いて説明する。図８は、コーティング付きチューブ３０の製造方法を説明するための図である。なお、図８では便宜上、圧力調整装置５２の図示を省略している。

【0115】

まず、図７に示すように、複数のチューブ３１を容器５１の各挿通孔５４に挿通し、その挿通状態で各チューブ３１を上下方向に延びる向きで保持する保持工程を行う。保持工程では、例えば上記第２の実施形態における保持具４１と同様の保持具（保持手段に相当）を用いてチューブ３１を上下方向に延びる向きで保持する。また、保持工程では、各チューブ３１の下端側を容器５１内のコーティング液３２ａの中に入れた状態とする。つまり、各チューブ３１の下端をコーティング液３２ａの液面よりも下方に位置させる。さらに、保持工程では、各チューブ３１の上端において各チューブ３１内を外部に開放させた状態とする。

【0116】

次に、図８（ａ）に示すように、容器５１内（詳しくは空気層５３内）の圧力を圧力調整装置５２により上昇させることにより、容器５１内のコーティング液３２ａを各チューブ３１の下端から各チューブ３１内にそれぞれ押し上げて導入する液導入工程を行う。液導入工程では、容器５１内の圧力を容器５１の外部の圧力よりも高い陽圧に調整する。また、液導入工程では、各チューブ３１内にコーティング液３２ａが導入される際、各チューブ３１内の空気が各チューブ３１の上端から排出されながら導入される。

【0117】

次に、図８（ｂ）に示すように、容器５１内の圧力を圧力調整装置５２により低下させることにより、各チューブ３１内のコーティング液３２ａをそれぞれ流下させ各チューブ３１の下端より容器５１内に排出させる液排出工程を行う。液排出工程では、容器５１内の圧力を容器５１の外部の圧力よりも低い陰圧に調整する。液排出工程により、各チューブ３１内からコーティング液３２ａが排出されることにより、各チューブ３１の内面にはコーティング液３２ａが膜状に付着された状態が形成される。

【0118】

また、液排出工程では、各チューブ３１内からコーティング液３２ａが排出される際の排出速度（換言するとコーティング液３２ａが流下する速度）が所定（一定）の排出速度となるように、容器５１内の圧力が制御（調整）される。コーティング液３２ａの排出速度は容器５１内の圧力に依存しており、容器５１内の圧力が低いほど排出速度が大きくなる。そのため、容器５１内の圧力を制御することにより、コーティング液３２ａの排出速度を制御することが可能となっている。本実施形態では、コーティング液３２ａの排出速度が、内側コーティング層３２の厚みが所望の厚みとなる所定の排出速度に制御されるようになっている。

【0119】

次に、各チューブ３１の内面に付着されたコーティング液３２ａを乾燥させて固化させる乾燥工程を行う。乾燥工程では、チューブ３１を容器５１の挿通孔５４から抜き取り、そのチューブ３１内に乾燥装置（乾燥手段に相当）を用いて乾燥空気を流すことによりコーティング液３２ａを乾燥させる。これにより、チューブ３１の内面に内側コーティング層３２が形成される。

【0120】

次に、チューブ３１の外面に外側コーティング層３３を形成する外側コーティング工程を行う。外側コーティング工程は、上記第１の実施形態と同様であるため、ここでは説明を割愛する。以上により、コーティング付きチューブ３０が製造される。

【0121】

以上、詳述した本実施形態の構成によれば、以下の優れた効果が得られる。

【0122】

各チューブ３１の上端において各チューブ３１内を外部に開放した状態で各チューブ３１を保持し、その保持状態で各チューブ３１内にチューブ３１の下端からコーティング液３２ａを導入するようにした。この場合、コーティング液３２ａの導入に際し、チューブ３１内に存在する空気をチューブ３１の上端から速やかに排出することができる。そのため、導入されたコーティング液３２ａ内に気泡が残留するのを好適に防止することができる。これにより、上記各実施形態と同様、残留気泡に起因するコーティングむらの発生を好適に防止することができる。

【0123】

各チューブ３１を容器５１の上板部５１ａに形成した各挿通孔５４に気密状態で挿通するとともに、各チューブ３１の下端側を容器５１内のコーティング液３２ａの中に入れた状態で、各チューブ３１を保持するようにした。そして、その保持状態で、容器５１内の圧力を圧力調整装置５２により上昇させることにより、容器５１内のコーティング液３２ａを各チューブ３１内にそれぞれ押し上げて導入するようにした。また、容器５１内の圧力を圧力調整装置５２により低下させることにより、各チューブ３１内のコーティング液３２ａをそれぞれ流下させ、容器５１内に排出するようにした。この場合、複数のチューブ３１に対してコーティング液３２ａの導入及び排出を一挙に行うことができるため、コーティング作業を効率よく行うことができる。

【0124】

容器５１内の圧力を制御することにより、コーティング液３２ａの排出速度を所定の排出速度に制御した。この場合、コーティング液３２ａの排出によりチューブ３１の内面に付着されるコーティング液３２ａの厚みを所望の厚みにすることができ、ひいてはチューブ３１の内面に形成される内側コーティング層３２の厚みを所望の厚みにすることができる。

【0125】

［他の実施形態］
本開示は上記実施形態に限らず、例えば次のように実施されてもよい。

【0126】

（１）上記各実施形態では、液排出工程の際、コーティング液３２ａの排出速度を一定の速度としたが、コーティング液３２ａの排出速度をコーティング液３２ａの排出途中で変えるようにしてもよい。この場合、排出によってチューブ３１の内面に付着されるコーティング液３２ａの厚みをチューブ３１の長さ方向の途中で変化させることができるため、チューブ３１の内面に形成される内側コーティング層３２の厚みをチューブ３１の長さ方向において変化させることができる。そのため、内側コーティング層３２の形成の仕方について多様化を図ることができる。

【0127】

ここで、コーティング液３２ａの排出速度を排出途中で変化させる場合の具体例について図９に基づき説明する。図９の例では、チューブ３１内からコーティング液３２ａを排出する際に、コーティング液３２ａの液面がチューブ３１の上側領域６１を通過する間（以下、第１期間という）と、チューブ３１の下側領域６２を通過する間（以下、第２期間という）とで、コーティング液３２ａの排出速度を異ならせている。そのため、コーティング液３２ａの排出速度がコーティング液３２ａの排出途中で段階的に変化するようになっている。

【0128】

具体的には、第１期間においてはコーティング液３２ａの排出速度が大きくされ、第２期間においてはコーティング液３２ａの排出速度が小さくされるようになっている。この場合、シリンジ装置１３のピストン１３ｂを押し込む際に、ピストン１３ｂの先端部（詳しくはガスケット１９）が第１期間に対応する基端側領域６３を通過するときにはピストン１３ｂの押し込み速度が大きくされ、ピストン１３ｂの先端部が第２期間に対応する先端側領域６４を通過するときにはピストン１３ｂの押し込み速度が小さくされる。

【0129】

上記の構成によれば、コーティング液３２ａの排出によってチューブ３１の内面に形成されるコーティング液３２ａの厚みが、例えば上側領域６１では大きくなり、下側領域６２では小さくなる。この場合、チューブ３１の内面に形成される内側コーティング層３２の厚みを上側領域６１では大きくすることができ、下側領域６２では小さくすることができる。

【0130】

なお、コーティング液３２ａの粘性によっては、上記とは逆に、内側コーティング層３２の厚みが上側領域６１では小さく、下側領域６２では大きくなることがある。傾向としては、コーティング液３２ａの粘性が比較的大きい場合には、上記のように、内側コーティング層３２の厚みが上側領域６１では大きく、下側領域６２では小さくなり、コーティング液３２ａの粘性が比較的小さい場合には、逆の結果になる。

【0131】

（２）コーティング液３２ａの排出速度をコーティング液３２ａの排出途中で連続的に変化させてもよい。例えば、コーティング液３２ａの排出速度を徐々に小さくしたり、又は徐々に大きくしたりすることが考えられる。その場合、内側コーティング層３２の厚みがチューブ３１の長さ方向の一方側に向かうにつれて徐々に大きくなるように、又は小さくなるように、内側コーティング層３２をテーパ状に形成することが可能となる。

【0132】

また、チューブとして、内径が長さ方向において変化するテーパ状の内面を有するものを用いた場合に、そのテーパ状の内面に形成される内側コーティング層の内径が均一となるように、コーティング液３２ａの排出速度を連続的に変化させるようにしてもよい。

【0133】

（３）上記各実施形態では、液排出工程の際に、コーティング液３２ａの排出速度を制御するようにしたが、コーティング液３２ａの排出速度を制御しないようにしてもよい。例えば、上記第１の実施形態において、液排出工程の際に、チューブ３１の内部をチューブ３１の上端にて開放させることにより、チューブ３１内のコーティング液３２ａを自重により流下させ排出することが考えられる。この場合、チューブ３１の上端側を接続具１１から外す等してチューブ３１内を開放させるようにすればよい。

【0134】

（４）上記各実施形態では、保持工程の際、チューブ３１を鉛直方向に延びる向きで保持したが、チューブ３１を鉛直方向に対して傾斜する向きで保持してもよい。また、チューブ３１の長さが長い場合には、チューブ３１を上下方向に螺旋状に延びるように保持してもよい。これらの場合にも、チューブ３１は、全体として上下方向に延びる向きで保持されるため、液導入工程の際、チューブ３１内の空気をチューブ３１の上端から排出しながらコーティング液３２ａをチューブ３１内に導入することができる。

【0135】

（５）上記第１の実施形態では、シリンダ装置として、注射筒型のシリンジ装置１３を用いたが、それ以外のシリンダ装置を用いてもよい。また、上記第２の実施形態においても同様に、シリンジ装置４３以外のシリンダ装置を用いてもよい。

【0136】

（６）上記第１の実施形態では、シリンジ装置１３（シリンダ装置）を用いてチューブ３１内の空気の吸い出し及びチューブ３１内への空気の送り込みを行ったが、空気の吸い出し及び送り込みをシリンダ装置以外のポンプ装置を用いて行ってもよい。例えば、ダイアフラム式又はベローズ式のポンプをポンプ装置として用いることが考えられる。この場合にも、ポンプ装置とチューブ３１内のコーティング液３２ａの液面との間に閉じ込められた空気Ｓを移動させることにより、チューブ３１内の空気の吸い出し及びチューブ３１内への空気の送り込みを行うことが可能である。

【0137】

また、これと同様に、上記第２の実施形態において、シリンジ装置４３（シリンダ装置）に代え、ダイアフラム式又はベローズ式のポンプを用いて、チューブ３１内へのコーティング液３２ａの注入及びチューブ３１内からのコーティング液３２ａの排出を行ってもよい。

【0138】

（７）上記各実施形態では、コーティングを行うチューブ３１（医療用チューブ）としてカテーテルチューブを用いたが、シースイントロデューサ等、カテーテルチューブ以外の医療用チューブを用いてもよい。また、コーティングを行うチューブは、医療用チューブに限らず、工業製品に用いられるチューブ等、他のチューブであってもよい。また、コーティングを行うチューブは樹脂製に限らず、金属製であってもよい。

【0139】

本開示は、実施形態に準拠して記述されたが、本開示は当該実施形態や構造に限定されるものではないと理解される。本開示は、様々な変形例や均等範囲内の変形をも包含する。加えて、様々な組み合わせや形態、さらには、それらに一要素のみ、それ以上、あるいはそれ以下、を含む他の組み合わせや形態をも、本開示の範疇や思想範囲に入るものである。

【符号の説明】

【0140】

１０…製造装置、１１…接続具、１２…液槽、１３…シリンジ装置、１４…乾燥装置、３０…コーティング付きチューブ、３１…チューブ、３２…内側コーティング層、３２ａ…コーティング液、３３…外側コーティング層、４０…製造装置、４３…シリンジ装置、５０…製造装置、５１…容器、５２…圧力調整装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】