特許 7312414 コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-12

(45)【発行日】2023-07-21

(54)【発明の名称】コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 12/81 20110101AFI20230713BHJP

   H01R 12/88 20110101ALI20230713BHJP

【ＦＩ】

H01R12/81

H01R12/88

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021503524

(86)(22)【出願日】2020-02-18

(86)【国際出願番号】 JP2020006334

(87)【国際公開番号】W WO2020179436

(87)【国際公開日】2020-09-10

【審査請求日】2022-01-07

(31)【優先権主張番号】P 2019041581

(32)【優先日】2019-03-07

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】390033318

【氏名又は名称】日本圧着端子製造株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000108742

【氏名又は名称】タツタ電線株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100128912

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 徹

(72)【発明者】

【氏名】前田 勇紀

(72)【発明者】

【氏名】小山 勝三郎

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼松 亜美

(72)【発明者】

【氏名】岩本 崇

(72)【発明者】

【氏名】生駒 光司郎

(72)【発明者】

【氏名】荒木 洋

【審査官】濱田 莉菜子

(56)【参考文献】

【文献】特開平０４－２４９０８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２８８７６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０２６０２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０３－００６５５５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】国際公開第２００５／０８３４１０（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ１２／００－１２／９１

Ｈ０１Ｒ２４／００－２４／８６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シート状の導電部材であってその厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられた前記導電部材に対して接続されるコネクタであって、
複数のコンタクトと、
複数の前記コンタクトを保持する本体ハウジングと、
前記本体ハウジングとの間で前記導電部材の一部を挟み込んだ状態で前記本体ハウジングに対して係合して取り付けられるカバーハウジングと、を備え、
前記本体ハウジングは、複数の前記コンタクトをそれぞれ保持する複数の保持部を有し、
複数の前記保持部は、前記本体ハウジングにおいて、前記本体ハウジングの厚み方向における異なる高さ位置で複数の前記コンタクトをそれぞれ保持するように設けられ、
前記カバーハウジングと前記本体ハウジングとの間で前記導電部材の一部が挟み込まれた状態で複数の前記導電部と複数の前記コンタクトとがそれぞれ接触するように構成され、
前記本体ハウジングに保持された複数の前記コンタクトのそれぞれの一部を覆った状態で前記本体ハウジングに取り付けられるように構成され、複数の前記コンタクトを複数の前記導電部に対してそれぞれ接触させるための複数の開口が設けられた中間ハウジングを更に備えている、コネクタ。

【請求項2】

請求項１に記載のコネクタであって、
前記中間ハウジングには、その厚み方向において一方の面側で凹むとともに他方の面側で隆起する段差状に形成された段差部が設けられ、
前記段差部には、前記開口が設けられ、
前記段差部は、前記中間ハウジングが前記本体ハウジングに取り付けられた状態で、前記本体ハウジングに保持された複数の前記コンタクトの何れかに対応して位置するように設けられている、コネクタ。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載のコネクタであって、
前記カバーハウジングは、前記中間ハウジングに対して回転自在に連結されるとともに、前記本体ハウジング及び前記中間ハウジングとの間で前記導電部材の一部を挟み込んだ状態で前記本体ハウジングに対して係合することで当該本体ハウジングに対する位置がロックされるように構成されている、コネクタ。

【請求項4】

請求項３に記載のコネクタであって、
前記カバーハウジングは、前記本体ハウジングの幅方向の内側で前記本体ハウジングに嵌り込んだ状態で、前記本体ハウジングに係合するように構成されている、コネクタ。

【請求項5】

請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のコネクタであって、
前記導電部材は、液漏れ検知用のシートセンサであり、
前記導電部材は、複数の前記導電部として、当該導電部材の厚み方向における異なる高さ位置に配置された第１導電部及び第２導電部を有し、
前記第１導電部は、前記導電部材において当該導電部材の厚み方向に凹んだ領域である凹み領域の底部に対応する位置で層状に広がるように配置されており、
前記第２導電部は、前記凹み領域の周囲の領域で前記導電部材の表面に沿って層状に広がるように配置されており、
複数の前記コンタクトとして、前記本体ハウジングにおいて当該本体ハウジングの厚み方向における異なる高さ位置でそれぞれ保持される第１コンタクトと第２コンタクトとが備えられ、
前記カバーハウジングと前記本体ハウジングとの間で前記導電部材の一部が挟み込まれた状態で、前記第１コンタクトが前記第１導電部に接触するとともに前記第２コンタクトが前記第２導電部に接触するように構成されている、コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート状の導電部材であってその厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられた導電部材に対して接続されるコネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、シート状の導電部材と電線とを接続する際には、コネクタが用いられている。このようなコネクタとして、特許文献１に開示されたコネクタが知られている。

【0003】

特許文献１に開示されたコネクタは、複数の電線に対して接続されるとともに、フレキシブル回路基板として設けられたシート状の導電部材に対して接続されるコネクタとして構成されている。特許文献１のコネクタは、複数のコンタクトと複数のコンタクトを保持するハウジングとを有している。そして、各コンタクトが各電線の端部に接続された状態でハウジングに保持され、これにより、コネクタが、複数の電線に対して接続される。

【0004】

また、特許文献１のコネクタには、ハウジングに結合されるとともに開位置と閉位置との間で移動可能なクリップが設けられている。そして、このコネクタは、クリップが開位置の状態で、ハウジングとクリップとの間に形成された中間空間において、シート状の導電部材の一部を受容するように構成されている。更に、このコネクタは、クリップが閉位置の状態で、シート状の導電部材の一部を挟み込んで捕捉し、コンタクトと導電部材に設けられたコンタクトパッドとを接続するように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１５－７９７５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１のコネクタによると、電線等をシート状の導電部材に対して接続することができる。ここで、シート状の導電部材は、シート状に形成されていることから、絶縁部の層と導電部の層とを含む層構造を有する導電部材として構成される。このため、シート状の導電部材は、その厚み方向において異なる高さ位置に導電部の層を配置した構成とすることができる。これにより、厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられた導電部材の構成を実現する要請がある場合であっても、シート状の導電部材であれば、容易にその要請に対応することができる。

【0007】

しかしながら、特許文献１のコネクタによると、複数のコンタクトは、ハウジングの厚み方向における同じ高さ位置でハウジングに保持されている。このため、特許文献１のコネクタは、厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられたシート状の導電部材に対して接続されると、コネクタにおける複数のコンタクトとシート状の導電部材における複数の導電部とをそれぞれ適切に接続することが困難となる。よって、特許文献１のコネクタによると、厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられたシート状の導電部材への適切な接続に対応することが困難となる。

【0008】

本発明は、上記実情に鑑みることにより、厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられたシート状の導電部材に対して容易に且つ適切に接続することができる、コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

（１）上記目的を達成するための本発明のある局面に係るコネクタは、シート状の導電部材であってその厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられた前記導電部材に対して接続されるコネクタに関する。そして、本発明のある局面に係るコネクタは、複数のコンタクトと、複数の前記コンタクトを保持する本体ハウジングと、前記本体ハウジングとの間で前記導電部材の一部を挟み込んだ状態で前記本体ハウジングに対して係合して取り付けられるカバーハウジングと、を備え、前記本体ハウジングは、複数の前記コンタクトをそれぞれ保持する複数の保持部を有し、複数の前記保持部は、前記本体ハウジングにおいて、前記本体ハウジングの厚み方向における異なる高さ位置で複数の前記コンタクトをそれぞれ保持するように設けられ、前記カバーハウジングと前記本体ハウジングとの間で前記導電部材の一部が挟み込まれた状態で複数の前記導電部と複数の前記コンタクトとがそれぞれ接触するように構成されている。

【0010】

この構成によると、電線等に接続される複数のコンタクトは、本体ハウジングにおいて複数の保持部に保持され、複数の保持部は、本体ハウジングの厚み方向における異なる高さ位置で複数のコンタクトをそれぞれ保持する。そして、本体ハウジングとカバーハウジングとの間で導電部材の一部が挟み込まれた状態でカバーハウジングが本体ハウジングに対して係合して取り付けられ、複数の導電部と複数のコンタクトとがそれぞれ接触する。このため、シート状の導電部材において厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部と、本体ハウジングにおいて厚み方向における異なる高さ位置で保持された複数のコンタクトとが、対応する高さ位置で容易に且つ適切に接続されることになる。

【0011】

従って、上記の構成によると、厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられたシート状の導電部材に対して容易に且つ適切に接続することができる、コネクタを提供することができる。

【0012】

（２）前記コネクタは、前記本体ハウジングに保持された複数の前記コンタクトのそれぞれの一部を覆った状態で前記本体ハウジングに取り付けられるように構成され、複数の前記コンタクトを複数の前記導電部に対してそれぞれ接触させるための複数の開口が設けられた中間ハウジングを更に備えていてもよい。

【0013】

この構成によると、中間ハウジングが、本体ハウジングに保持された複数のコンタクトのそれぞれの一部を覆った状態で本体ハウジングに取り付けられるため、複数のコンタクトをより安定した状態で強固に保持することができる。更に、中間ハウジングには、複数の開口が設けられており、各コンタクトと各導電部とを簡素な構造で容易に接触させることができる。

【0014】

（３）前記中間ハウジングには、その厚み方向において一方の面側で凹むとともに他方の面側で隆起する段差状に形成された段差部が設けられ、前記段差部には、前記開口が設けられ、前記段差部は、前記中間ハウジングが前記本体ハウジングに取り付けられた状態で、前記本体ハウジングに保持された複数の前記コンタクトの何れかに対応して位置するように設けられていてもよい。

【0015】

この構成によると、中間ハウジングには、複数のコンタクトの何れかに対応する位置において、厚み方向の一方の面側で凹んで他方の面側で隆起するとともに開口が設けられた段差部が形成されている。このため、本体ハウジングにおいて厚み方向における異なる高さ位置で保持された複数のコンタクトのそれぞれの高さ位置に対応してそれぞれのコンタクトの一部をより密着した状態で覆う構造の中間ハウジングを簡素な構造で容易に実現することができる。また、中間ハウジングにおいて、複数のコンタクトの何れかに対応する位置で隆起した部分が設けられていることで、複数のコンタクト間においてより長い絶縁距離を確保でき、絶縁距離の確保によるより高い接続安定性を得ることができる。

【0016】

（４）前記カバーハウジングは、前記中間ハウジングに対して回転自在に連結されるとともに、前記本体ハウジング及び前記中間ハウジングとの間で前記導電部材の一部を挟み込んだ状態で前記本体ハウジングに対して係合することで当該本体ハウジングに対する位置がロックされるように構成されていてもよい。

【0017】

この構成によると、中間ハウジングに回転自在に連結されたカバーハウジングが、本体ハウジング及び中間ハウジングとの間で導電部材の一部を挟み込む。即ち、中間ハウジングに対して回転自在に連結されたカバーハウジングが、本体ハウジングとの間で中間ハウジングを介して導電部材の一部を挟み込む。そして、カバーハウジングは、本体ハウジング及び中間ハウジングとの間で導電部材の一部を挟み込んだ状態で本体ハウジングに係合してロックされる。このため、コネクタとシート状の導電部材との接続作業を行う作業者は、本体ハウジング及び中間ハウジングに対して導電部材の一部を配置した状態でカバーハウジングの回転操作を行うだけで、容易に、コネクタと導電部材とを接続することができる。また、中間ハウジングに回転自在に連結されたカバーハウジングが、本体ハウジングに係合してロックされるため、本体ハウジング及び中間ハウジングとカバーハウジングとの間で挟み込んだ導電部材をより強固に安定して保持することができる。これにより、外部から振動等が作用し易いような環境でコネクタが使用される場合であっても、コネクタにシート状の導電部材を強固に保持した状態を安定して維持することができる。

【0018】

（５）前記カバーハウジングは、前記本体ハウジングの幅方向の内側で前記本体ハウジングに嵌り込んだ状態で、前記本体ハウジングに係合するように構成されていてもよい。

【0019】

この構成によると、カバーハウジングが、本体ハウジングにその幅方向の内側で嵌り込んだ状態で係合する。このため、外部の物体がコネクタに当接する場合であっても、その物体がカバーハウジングに対して引っ掛かったような状態で当接することが抑制される。これにより、外部からの力がコネクタに作用する場合であっても、カバーハウジングを本体ハウジングから離脱させる方向への力がカバーハウジングに作用することを抑制することができる。従って、外部から振動等が作用し易いような環境でコネクタが使用される場合であっても、コネクタにシート状の導電部材を強固に保持した状態を更に安定して維持することができる。

【0020】

（６）前記導電部材は、液漏れ検知用のシートセンサであり、前記導電部材は、複数の前記導電部として、当該導電部材の厚み方向における異なる高さ位置に配置された第１導電部及び第２導電部を有し、前記第１導電部は、前記導電部材において当該導電部材の厚み方向に凹んだ領域である凹み領域の底部に対応する位置で層状に広がるように配置され、前記第２導電部は、前記凹み領域の周囲の領域で前記導電部材の表面に沿って層状に広がるように配置されており、前記コネクタにおいて、複数の前記コンタクトとして、前記本体ハウジングにおいて当該本体ハウジングの厚み方向における異なる高さ位置でそれぞれ保持される第１コンタクトと第２コンタクトとが備えられ、前記カバーハウジングと前記本体ハウジングとの間で前記導電部材の一部が挟み込まれた状態で、前記第１コンタクトが前記第１導電部に接触するとともに前記第２コンタクトが前記第２導電部に接触するように構成されていてもよい。

【0021】

この構成によると、コネクタが接続されるシート状の導電部材は、液漏れ検知用のシートセンサとして構成される。そして、カバーハウジングと本体ハウジングとの間でシートセンサの一部が挟み込まれた状態で、シートセンサの凹み領域の底部に対応する位置で広がる第１導電部に対してコネクタの第１コンタクトが接触し、シートセンサの表面で広がる第２導電部に対してコネクタの第２コンタクトが接触する。このため、シートセンサにおいて厚み方向における異なる高さ位置に配置された第１導電部及び第２導電部と、本体ハウジングにおいて厚み方向における異なる高さ位置で保持された第１コンタクト及び第２コンタクトとが、それぞれ対応する高さ位置で容易に且つ適切に接続されることになる。従って、上記の構成によると、厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられた液漏れ検出用のシートセンサに対して容易に且つ適切に接続することができる、コネクタを提供することができる。

【発明の効果】

【0022】

本発明によると、厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられたシート状の導電部材に対して容易に且つ適切に接続することができる、コネクタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の一実施の形態に係るコネクタを示す斜視図であって、これに接続された導電部材とともに示す図である。

【図2】コネクタ及び導電部材を示す斜視図であって、導電部材にコネクタが接続されていない状態を示す図である。

【図3】コネクタの側面図であって、これに接続された導電部材とともに示す図である。

【図4】コネクタに接続される導電部材を模式的に示す図であって、図４（Ａ）は、導電部材の一部の平面図であり、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）のＣ－Ｃ線矢視位置における導電部材の一部の断面図である。

【図5】コネクタにおけるコンタクトを拡大して示す斜視図である。

【図6】コネクタを分解して示す斜視図である。

【図7】コネクタにおける本体ハウジングを示す図であって、図７（Ａ）は、平面図であり、図７（Ｂ）は、正面図であり、図７（Ｃ）は、右側面図であり、図７（Ｄ）は、底面図である。

【図8】コネクタにおける中間ハウジングを示す図であって、図８（Ａ）は、平面図であり、図８（Ｂ）は、正面図であり、図８（Ｃ）は、右側面図であり、図８（Ｄ）は、底面図である。

【図9】コネクタにおけるカバーハウジングを示す図であって、図９（Ａ）は、平面図であり、図９（Ｂ）は、正面図であり、図９（Ｃ）は、右側面図であり、図９（Ｄ）は、底面図である。

【図10】コネクタの断面図であって、図３のＡ－Ａ線矢視位置における断面を示す図である。

【図11】コネクタの断面図であって、図３のＢ－Ｂ線矢視位置における断面を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、シート状の導電部材であってその厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられた導電部材に対して接続されるコネクタとして、種々の用途に広く適用することができるものである。

【0025】

［コネクタの概略］
図１は、本発明の一実施の形態に係るコネクタ１を示す斜視図であって、これに接続された導電部材１００とともに示す図である。図２は、コネクタ１及び導電部材１００を示す斜視図であって、導電部材１００にコネクタ１が接続されていない状態を示す図である。図３は、コネクタ１の側面図であって、これに接続された導電部材１００とともに示す図である。尚、図１乃至図３及び後述の図４乃至図９においては、コネクタ１及びその構成要素を示す図において、表面形状を表すための細線も付している。

【0026】

また、図１乃至図３及び後述の各図において、説明の便宜上、右と記載された矢印が指示する方向を右側と称し、左と記載された矢印が指示する方向を左側と称する。また、上と記載された矢印が指示する方向を上側又は上方と称し、下と記載された矢印が指示する方向を下側又は下方と称し、前と記載された矢印が指示する方向を前側又は前方と称し、後と記載された矢印が指示する方向を後ろ側又は後方と称する。尚、上下方向については、厚み方向、又は高さ方向とも称し、左右方向については、幅方向とも称する。

【0027】

コネクタ１は、複数のコンタクト２と、ハウジング４と、を備えて構成されている。また、ハウジング４は、本体ハウジング５と、中間ハウジング６と、カバーハウジング７と、を備えて構成されている。コネクタ１は、シート状の導電部材１００と複数の電線１１０とを、機械的及び電気的に接続するコネクタとして構成されている。尚、本実施形態では、シート状の導電部材１００と一対の電線１１０，１１０とを接続するコネクタ１の形態を例示している。このため、本実施形態では、複数のコンタクト２として一対のコンタクト２，２を備えたコネクタ１の形態を例示している。

【0028】

コネクタ１においては、ハウジング４内において複数のコンタクト２が保持されており、各コンタクト２には、各電線１１０の端部が接続されている。また、導電部材１００は、その厚み方向における異なる高さ位置において複数の導電部が配置されている。そして、ハウジング４内において、複数の電線１１０にそれぞれ接続された複数のコンタクト２が、導電部材１００における複数の導電部に接触することで、複数の電線１１０と導電部材１００とが電気的に接続される。尚、コネクタ１についての以下の説明では、まず、コネクタ１が接続される導電部材１００について説明し、次いで、コネクタ１の構成の詳細について説明する。

【0029】

［導電部材］
図４は、コネクタ１に接続される導電部材１００を模式的に示す図であって、図４（Ａ）は、導電部材１００の一部の平面図であり、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）のＣ－Ｃ線矢視位置における導電部材１００の一部の断面図である。導電部材１００は、可撓性を有し、平坦に延びるシート状の導電部材として構成されている。尚、図４では、帯状に細長く延びるように構成された導電部材１００の形態を例示している。

【0030】

導電部材１００には、その厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部１０１が設けられている。また、導電部材１００には、複数の導電部１０１とともに、複数の絶縁部１０２が設けられている。導電部材１００においては、導電部１０１と絶縁部１０２とが、積層されて配置されている。

【0031】

導電部材１００において、複数の導電部１０１は、絶縁部１０２によって絶縁された状態で、配置されている。しかし、複数の導電部１０１は、外部に露出した部分をそれぞれ有している。そして、導電部材１００は、導電性を有する水等の液体が付着することで或いはそのような液体に浸されることで、複数の導電部１０１の間に液体の経路が形成され、複数の導電部１０１の間が電気的に導通されるように構成されている。また、導電部材１００は、複数の導電部１０１のそれぞれにおいて、コネクタ１における複数のコンタクト２に対してそれぞれ接触して電気的に接続されるように構成されている。これらの構成により、シート状の導電部材１００は、導電性を有する水等の液体の漏れを検知することが可能な、液漏れ検知用のシートセンサ１００として構成されている。

【0032】

ここで、導電部材１００の構造について、更に詳しく説明する。本実施形態では、図４（Ｂ）に示すように、導電部材１００は、複数の導電部１０１として、第１導電部１０１ａと、第２導電部１０１ｂと、を有している。また、導電部材１００は、複数の絶縁部１０２として、第１絶縁部１０２ａと、第２絶縁部１０２ｂと、を有している。

【0033】

第１導電部１０１ａ及び第２導電部１０１ｂは、導電部材１００の厚み方向における異なる高さ位置に配置されている。第１絶縁部１０２ａ及び第２絶縁部１０２ｂも、導電部材１００の厚み方向における異なる高さ位置に配置されている。そして、導電部材１００の厚み方向の両側のうちの一方の表面１００ａ側から他方の表面１００ｂ側にかけて、第１絶縁部１０２ａ、第１導電部１０１ａ、第２絶縁部１０２ｂ、第２導電部１０１ｂが、この順番で積層されている。このため、第１導電部１０１ａ及び第２導電部１０１ｂは、第２絶縁部１０２ｂによって互いに絶縁された状態で配置されている。そして、導電部材１００の一方の表面１００ａ側に第１絶縁部１０２ａが配置され、導電部材１００の他方の表面１００ｂ側に第２導電部１０１ｂが配置されている。

【0034】

また、導電部材１００においては、導電部材１００の厚み方向に凹んだ領域である凹み領域１０３が複数設けられている。複数の凹み領域１０３のそれぞれは、導電部材１００の表面１００ｂ側において開口する凹み領域として設けられている。そして、第１導電部１０１ａは、導電部材１００において、凹み領域１０３の底部に対応する位置で層状に広がるように配置されている。尚、凹み領域１０３の底部は、凹み領域１０３における表面１００ｂ側と反対側の領域であって、表面１００ｂでの開口側に対して導電部材１００の厚み方向における反対側の領域である。第１導電部１０１ａは、凹み領域１０３の底部に対応する位置で層状に広がっており、層状に広がる面における凹み領域１０３に対応する位置では、凹み領域１０３によって形成される空間において外部に露出している。

【0035】

また、第２導電部１０１ｂは、凹み領域１０３の周囲の領域で導電部材１００の表面１００ｂに沿って層状に広がるように配置されている。このため、第２導電部１０１ｂは、導電部材１００の表面１００ｂにおいて、外部に露出している。そして、第２導電部１０１ｂにおいては、凹み領域１０３に対応する位置では、凹み領域１０３を外部に開口させるように、貫通孔が形成されている。即ち、第２導電部１０１ｂは、凹み領域１０３に対応する位置で孔が形成された状態で、導電部材１００の表面１００ｂに沿って広がるように設けられている。

【0036】

また、第２絶縁部１０２ｂは、第１導電部１０１ａと第２導電部１０１ｂとの間において層状に広がるように配置されている。そして、第２絶縁部１０２ｂは、凹み領域１０３に対応する位置で孔が形成された状態で、第１導電部１０１ａと第２導電部１０１ｂとの間で層状に広がるように設けられている。このため、第１導電部１０１ａと第２導電部１０１ｂとは、凹み領域１０３に対応する領域以外の領域においては、導電部材１００の厚み方向において、第２絶縁部１０２ｂによって絶縁されている。

【0037】

尚、導電部材１００においては、凹み領域１０３として、コネクタ１における複数のコンタクト２のうちの１つに対して第１導電部１０１ａを接触させるために設けられた第１凹み領域１０３ａと、液漏れ検出用の第２凹み領域１０３ｂとが設けられている。第１凹み領域１０３ａは、導電部材１００の端部の近傍の位置に配置され、導電部材１００において、導電部材１００がコネクタ１に接続された際にコンタクト２に接触可能な位置に設けられている。第２凹み領域１０３ｂは、複数設けられており、導電部材１００の表面１００ｂにおいて、分散して配置されている。

【0038】

液漏れ検知用のシートセンサ１００として設けられた導電部材１００は、コネクタ１に接続され、導電性を有する水等の液体の漏れの発生の有無の検知が要請される種々の領域に配置される。また、導電部材１００は、コネクタ１及び複数の電線１１０（本実施形態では、一対の電線１１０，１１０）を介して液漏れ検知器（図示省略）に接続される。液漏れ検知器は、一対の電線１１０，１１０に対して、コネクタ１と反対側の端部で接続されている。

【0039】

また、コネクタ１は、各コンタクト２において各電線１１０に接続されている。そして、導電部材１００がコネクタ１に接続された状態では、一対のコンタクト２，２は、第１導電部１０１ａ及び第２導電部１０１ｂにそれぞれ接触している。具体的には、一対のコンタクト２，２のうちの一方のコンタクト２が、導電部材１００の第１凹み領域１０３ａにて外部に露出した第１導電部１０１ａに対して接触している。そして、一対のコンタクト２，２のうちの他方のコンタクト２が、導電部材１００の表面１００ｂで外部に露出した第２導電部１０１ｂに対して接触している。

【0040】

導電部材１００が配置された領域において液体の漏れが発生していない状態では、導電部材１００における第１導電部１０１ａと第２導電部１０１ｂとの間は絶縁されており、一対の電線１１０，１１０間は電気的に導通されていない。しかし、導電部材１００が配置された領域において液体の漏れが発生すると、その液体が導電部材１００に付着或いはその液体に導電部材１００が浸されることになる。これにより、導電部材１００における複数の第２凹み領域１０３ｂに液体が浸入し、第１導電部１０１ａと第２導電部１０１ｂとの間に液体の経路が形成され、第１導電部１０１ａと第２導電部１０１ｂとの間が電気的に導通される。

【0041】

また、コネクタ１における一対のコンタクト２，２のうち、一方のコンタクト２が第１導電部１０１ａに接触し、他方のコンタクト２が第２導電部１０１ｂに接触している。そして、一対のコンタクト２，２は、一対の電線１１０，１１０にそれぞれ接続されている。このため、液漏れが発生して第２凹み領域１０３ｂに液体が浸入し、第１導電部１０１ａと第２導電部１０１ｂとの間が電気的に導通されると、一対の電線１１０，１１０間が電気的に導通される。また、液漏れ検知器は、一対の電線１１０，１１０間に電圧を印加しており、一対の電線１１０，１１０間が電気的に導通され、所定の閾値以上の電流が流れた際に、通電状態を検出するように構成されている。そして、液漏れ検知器は、一対の電線１１０，１１０間の導通状態を検出することで、液漏れ状態が発生したことを検知し、アラーム信号等を発生させるように構成されている。

【0042】

［コンタクト］
図５は、コネクタ１におけるコンタクト２を拡大して示す斜視図である。図２及び図５に示すコンタクト２は、導電性を有する金属材料で一体に形成されている。そして、コンタクト２は、一方の端部において電線１１０にかしめられることで電線１１０に接続されるとともに、導電部材１００に対して接触することで導電部材１００に電気的に接続されるように構成されている。

【0043】

本実施形態のコネクタ１においては、複数のコンタクト２として、一対のコンタクト２，２として設けられた第１コンタクト２０及び第２コンタクト２１が備えられている。第１コンタクト２０及び第２コンタクト２１は、同一形状のコンタクト２として設けられており、ハウジング４の内部の互いに離れた位置に配置されている。尚、本実施形態における第１コンタクト２０及び第２コンタクト２１は、同じ形状であるため、以下においては、第１コンタクト２０及び第２コンタクト２１のそれぞれの形状について、コンタクト２の形状として説明する。

【0044】

コンタクト２は、コンタクト本体部２２と、かしめ部２３と、当接部２４と、バネ接点２９と、を有している。

【0045】

コンタクト本体部２２は、前後方向に長い略筒状に形成されている。コンタクト本体部２２の下面は、ハウジング４における後述の本体ハウジング５の上面部分に対して設置される。かしめ部２３は、コンタクト本体部２２の後側において一体に形成されている。コンタクト２は、かしめ部２３において電線１１０がかしめられて固定されることで、電線１１０に対して接続される。尚、電線１１０は、コンタクト２に接続される端部において表面の絶縁被覆が部分的に剥がされて導体部分が露出した状態で、コンタクト２のかしめ部２３によってかしめられ、コンタクト２に接続される。

【0046】

当接部２４は、図５を参照して、前方当接面２６と、後方当接面２７と、一対の突出片２８，２８と、を有している。前方当接面２６及び後方当接面２７は、ハウジング４における後述の中間ハウジング６の中蓋部６１と接触する部分として構成されている。前方当接面２６は、平坦状に形成されており、中蓋部６１を支持するように構成されている。また、後方当接面２７も、前方当接面２６と同様に平坦状に形成されており、中蓋部６１の下面を支持するように構成されている。

【0047】

一対の突出片２８，２８は、前方当接面２６及び後方当接面２７の中間位置に配置されており、前方当接面２６及び後方当接面２７よりも高い高さ位置までコンタクト本体部２２から延びている。そして、一対の突出片２８，２８は、後述のバネ接点２９の接点部３１の左右方向の両側に配置され、接点部３１の側方で前後方向に延びる壁状に形成されている。これにより、一対の突出片２８，２８は、バネ接点２９の接点部３１をその両側で外部から保護するように構成されている。

【0048】

バネ接点２９は、導電部材１００の導電部１０１に対して接触することで導電部材１００に対して電気的に接続される部分として設けられている。そして、バネ接点２９は、コンタクト本体部２２の先端側の部分から延びる平板状の部分をかしめ部２３側に複数回屈曲させるように折り曲げることによって形成されている。

【0049】

バネ接点２９は、バネ部３０と、接点部３１と、を有している。バネ部３０は、コンタクト本体部２２の先端側の部分から半円弧状に延びるように形成されており、バネ接点２９が導電部材１００と接触する際に弾性変形して接触圧を発生させる部分として設けられている。接点部３１は、導電部材１００の導電部１０１に対して接触することで導電部１０１に対して電気的に接続される部分として設けられている。接点部３１は、バネ部３０から屈曲して片持ち状に延びるように形成されており、コンタクト本体部２２の上側において、略三角形の二辺を成すように折り曲げられた状態で形成されている。そして、接点部３１は、略三角形の二辺を成すように折り曲げられた頂点側の部分が、コンタクト本体部２２の内側から外側に向かって突出するように設けられている。そして、接点部３１は、略三角形の二辺を成すように折り曲げられた頂点部分において、導電部材１００の導電部１０１に対して接触するように構成されている。

【0050】

一対のコンタクト２，２は、ハウジング４における後述の本体ハウジング５に保持される。そして、各コンタクト２は、ハウジング４における後述のカバーハウジング７と本体ハウジング５との間で導電部材１００の一部が挟み込まれた状態で、導電部材１００の導電部１０１に接触するように構成されている。また、一対のコンタクト２，２のうちの一方の第１コンタクト２０は、第１導電部１０１ａに接触するように、本体ハウジング５に保持される。そして、一対のコンタクト２，２のうちの他方の第２コンタクト２１は、第２導電部１０１ｂに接触するように、本体ハウジング５に保持される。尚、第１コンタクト２０及び第２コンタクト２１は、ハウジング４における後述の本体ハウジング５において、本体ハウジング５の厚み方向における異なる高さ位置でそれぞれ保持される。これにより、第１コンタクト２０及び第２コンタクト２１は、接続対象である導電部材１００の第１導電部１０１ａ及び第２導電部１０１ｂの高さ位置に対応して、ハウジング４内において互いに上下方向（即ち、本体ハウジング５の厚み方向）にずれた位置に配置されている。

【0051】

［ハウジング］
図６は、コネクタ１を分解して示す斜視図である。図１乃至図３、図６に示すように、ハウジング４は、本体ハウジング５と、中間ハウジング６と、カバーハウジング７と、を備えて構成されている。尚、図６では、本体ハウジング５については、電線１１０に接続されたコンタクト２を保持した状態を図示している。本体ハウジング５、中間ハウジング６、及びカバーハウジング７は、いずれも絶縁性を有する樹脂材料で形成されている。

【0052】

また、図７は、ハウジング４における本体ハウジング５を示す図であって、図７（Ａ）は、平面図であり、図７（Ｂ）は、正面図であり、図７（Ｃ）は、右側面図であり、図７（Ｄ）は、底面図である。図８は、ハウジング４における中間ハウジング６を示す図であって、図８（Ａ）は、平面図であり、図８（Ｂ）は、正面図であり、図８（Ｃ）は、右側面図であり、図８（Ｄ）は、底面図である。図９は、ハウジング４におけるカバーハウジング７を示す図であって、図９（Ａ）は、平面図であり、図９（Ｂ）は、正面図であり、図９（Ｃ）は、右側面図であり、図９（Ｄ）は、底面図である。図１０は、コネクタ１の断面図であって、図３のＡ－Ａ線矢視位置における断面を示す図である。図１１は、コネクタ１の断面図であって、図３のＢ－Ｂ線矢視位置における断面を示す図である。

【0053】

本体ハウジング５は、図１乃至図３、図６、図７、図１０、及び図１１を参照して、電線１１０がそれぞれ接続された複数のコンタクト２を保持する要素として設けられている。そして、本体ハウジング５は、カバーハウジング７が取り付けられた中間ハウジング６が取り付けられるように構成されている。本体ハウジング５は、底壁部５０と、複数の保持部５１と、一対の側壁部５２，５２と、を有している。

【0054】

底壁部５０は、矩形状に形成され、本体ハウジング５の底壁を構成している。そして、底壁部５０には、その上面側において、即ち、本体ハウジング５の厚み方向における一方側において、複数の保持部５１が設けられている。

【0055】

複数の保持部５１は、複数のコンタクト２をそれぞれ保持する部分として設けられている。本実施形態の本体ハウジング５においては、複数の保持部５１として、一対のコンタクト２，２に対応して、一対の保持部５１，５１が設けられている。各保持部５１は、底壁部５０の上面側において、溝状に凹んだ形状に形成されている。そして、各コンタクト２は、各保持部５１の溝状に凹んだ領域に嵌め込まれることで、各保持部５１に保持される。また、各保持部５１は、前方側において段状に形成された壁部が設けられており、後方側が開放されて形成されている。各保持部５１においては、各コンタクト２は、前方側の壁部に突き当たった状態で保持される。そして、各保持部５１に保持されたコンタクト２に接続された電線１１０は、後方側の開放形成された領域から外部に引き出されるように配置される。

【0056】

また、複数の保持部５１は、本体ハウジング５において、本体ハウジング５の厚み方向における異なる高さ位置で複数のコンタクト２をそれぞれ保持するように設けられている。そして、複数の保持部５１は、本体ハウジング５において、カバーハウジング７と本体ハウジング５との間で導電部材１００の一部が挟み込まれた状態で複数の導電部１０１と複数のコンタクト２とをそれぞれ接触させるように、配置されている。

【0057】

また、本実施形態の本体ハウジング５においては、複数の保持部５１として、一対の保持部５１，５１として設けられた第１保持部５１ａ及び第２保持部５１ｂが備えられている。第１保持部５１ａには、第１コンタクト２０が保持され、第２保持部５１ｂには、第２コンタクト２１が保持される。

【0058】

第１コンタクト２０を保持する第１保持部５１ａと、第２コンタクト２１を保持する第２保持部５１ｂとは、導電部材１００の導電部１０１との接触位置に対応して、本体ハウジング５において互いに上下方向（即ち、本体ハウジング５の厚み方向）及び前後方向にずれた位置に配置されている。より具体的には、第１保持部５１ａは、図１０に示すように、本体ハウジング５において、第２保持部５１ｂに対して、本体ハウジング５の厚み方向における高さ位置がより高い位置に、設けられている。これにより、第１保持部５１ａに保持される第１コンタクト２０は、第２保持部５１ｂに保持される第２コンタクト２１よりも、本体ハウジング５の厚み方向における高さ位置がより高い位置において、本体ハウジング５に配置される。このため、第１コンタクト２０及び第２コンタクト２１は、導電部材１００においてその厚み方向における異なる高さ位置に配置された第１導電部１０１ａ及び第２導電部１０１ｂに対して適切に接続される。

【0059】

また、第１保持部５１ａは、図６、図７（Ａ）、及び図１０に示すように、第２保持部５１ｂよりも前方側に配置されている。これにより、第１保持部５１ａに保持される第１コンタクト２０と、第２保持部５１ｂに保持される第２コンタクト２１とは、導電部材１００の第１導電部１０１ａ及び第２導電部１０１ｂに対して導電部材１００の前後方向にずれた位置で接続される。

【0060】

本体ハウジング５における一対の側壁部５２，５２は、底壁部５０の左右方向（即ち、本体ハウジング５の幅方向）における両端部から本体ハウジング５の厚み方向に沿って上方に向けてそれぞれ延びる壁部として設けられている。一対の側壁部５２，５２のそれぞれは、蓋受け部５５と、第１固定片受け部５６と、第２固定片受け部５７と、を有している。

【0061】

蓋受け部５５は、カバーハウジング７を本体ハウジング５に対して閉位置に固定するための部分として設けられている。蓋受け部５５は、一対で設けられ、一対の側壁部５２，５２における前方側の部分において一対の側壁部５２，５２の内側にそれぞれ設けられている。そして、一対の蓋受け部５５，５５は、カバーハウジング７における後述の一対の留め部７２，７２のそれぞれが係合する部分として構成されている。尚、一対の留め部７２，７２は、一対の側壁部５２，５２の内側に挿入されるように構成されている。そして、各蓋受け部５５は、各側壁部５２において、内側に向かって凸状に突出した部分として形成され、各側壁部５２の内側に挿入された各留め部７２と係合するように構成されている。各側壁部５２の内側に挿入された各留め部７２が各蓋受け部５５と係合することで、各留め部７２が各蓋受け部５５に固定される。

【0062】

第１固定片受け部５６は、中間ハウジング６を本体ハウジング５に固定するための部分として設けられている。そして、第１固定片受け部５６は、中間ハウジング６における後述の一対の第１固定片６４，６４のそれぞれが係合する部分として構成されている。第１固定片受け部５６は、一対で設けられ、一対の側壁部５２，５２の後方側において一対の側壁部５２，５２の内側にそれぞれ設けられている。

【0063】

第２固定片受け部５７も、第１固定片受け部５６と同様に、中間ハウジング６を本体ハウジング５に固定するための部分として設けられている。そして、第２固定片受け部５７は、中間ハウジング６における後述の一対の第２固定片６７，６７のそれぞれが係合する部分として構成されている。第２固定片受け部５７は、一対で設けられ、一対の側壁部５２，５２の内側の領域における前方側の領域に設けられている。また、本実施形態では、一対の第２固定片受け部５７，５７は、本体ハウジング５において一対の保持部５１，５１を区画して形成している部分の両側にそれぞれ設けられている。

【0064】

中間ハウジング６は、図１乃至図３、図６、図８、及び図１０を参照して、本体ハウジング５に取り付けられ、電線１１０に接続されて本体ハウジング５に保持されたコンタクト２が本体ハウジング５から脱落することを防止する要素として構成されている。また、中間ハウジング６は、コンタクト２のバネ接点２９の接点部３１を露出させた状態で、コンタクト２が本体ハウジング５から脱落することを防止するように構成されている。

【0065】

また、中間ハウジング６は、当該中間ハウジング６にカバーハウジング７が取り付けられた状態で、本体ハウジング５に対して取り付けられるように構成されている。更に、中間ハウジング６は、本体ハウジング５の幅方向の内側で本体ハウジング５に嵌り込んだ状態で、本体ハウジング５に係合して取り付けられるように構成されている。そして、中間ハウジング６は、中間ハウジング本体部６０と、中蓋部６１と、連結部６２と、を有している。

【0066】

中間ハウジング本体部６０は、中間ハウジング６の後方側の部分として設けられている。中間ハウジング本体部６０は、コンタクト２に接続されて本体ハウジング５に収容された電線１１０の端部の上側及び左右側を囲むように構成されている。そして、中間ハウジング本体部６０は、本体ハウジング５の後方側の部分において本体ハウジング５に嵌り込んだ状態で、本体ハウジング５に係合するように構成されている。また、中間ハウジング６は、本体ハウジング５に嵌め込まれて取り付けられた状態において本体ハウジング５から突出しないように、その厚み寸法が設定されている。即ち、中間ハウジング６の上下方向（厚み方向）の高さは、中間ハウジング６が本体ハウジング５に嵌め込まれた状態で、中間ハウジング６が本体ハウジング５から突出しない高さとなるように、設定されている。

【0067】

また、中間ハウジング本体部６０には、一対の支持軸受け溝６３，６３と、一対の第１固定片６４，６４と、が設けられている。一対の支持軸受け溝６３，６３は、カバーハウジング７を回転自在に支持する部分として設けられている。一対の支持軸受け溝６３，６３のそれぞれは、凹状に形成されており、カバーハウジング７の後述する支持軸７３が回転自在に嵌められるように構成されている。一対の支持軸受け溝６３，６３は、中間ハウジング６の前後方向における略中央位置に設けられている。

【0068】

一対の第１固定片６４，６４は、中間ハウジング６を本体ハウジング５に対して固定する部分として設けられている。一対の第１固定片６４，６４は、中間ハウジング本体部６０の左右方向（幅方向）の両端部から下方に向けて延びるように設けられている。そして、一対の第１固定片６４，６４のそれぞれは、係合突起６４ａを有しており、図１１に示すように、係合突起６４ａにおいて、本体ハウジング５の第１固定片受け部５６に対して係合する。このように、中間ハウジング６は、一対の第１固定片６４，６４が本体ハウジング５の一対の第１固定片受け部５６，５６にそれぞれ係合することで、本体ハウジング５に取り付けられる。

【0069】

中間ハウジング６の中蓋部６１は、連結部６２を介して中間ハウジング本体部６０と一体に形成される。中蓋部６１は、略平坦に延びる部分として設けられている。中蓋部６１は、中間ハウジング６において、中間ハウジング６の厚み方向における高さ位置が中間ハウジング本体部６０とは異なる位置で、略平坦に延びるように設けられている。また、中蓋部６１には、複数の開口６５と、段差部６６と、一対の第２固定片６７，６７と、が設けられている。

【0070】

複数の開口６５のそれぞれは、中間ハウジング６の中蓋部６１を上下方向（即ち、中間ハウジング６の厚み方向）に貫通した貫通孔として形成されている。中蓋部６１に設けられた複数の開口６５は、複数のコンタクト２を複数の導電部１０１に対してそれぞれ接触させるために設けられている。各開口６５は、中間ハウジング６が本体ハウジング５に取り付けられた状態で、コンタクト２の接点部３１を中間ハウジング６の下方から上方に向かって中間ハウジング６の厚み方向に貫通させて突出させるように、設けられている。そして、中蓋部６１は、中間ハウジング６が本体ハウジング５に取り付けられた状態で、各開口６５の周囲において、各コンタクト２を覆うように、設けられている。即ち、中間ハウジング６は、本体ハウジング５に保持された複数のコンタクト２のそれぞれの一部を中蓋部６１で覆った状態で本体ハウジング５に取り付けられるように構成されている。

【0071】

中蓋部６１においては、複数の開口６５は、一対のコンタクト２，２に対応して、一対で設けられている。より具体的には、中蓋部６１においては、一対の開口６５，６５として、左右方向（即ち、中間ハウジング６の幅方向）に並ぶ第１開口６５ａ及び第２開口６５ｂが設けられている。第１開口６５ａは、中蓋部６１の右側の領域において設けられており、略矩形状の貫通状の穴として形成されている。第２開口６５ｂは、中蓋部６１の左側の領域において設けられており、略矩形状の貫通状の穴として形成されている。

【0072】

段差部６６は、中間ハウジング６が本体ハウジング５に取り付けられた状態で、本体ハウジング５に保持された複数のコンタクト２の何れかに対応して位置するように設けられている。本実施形態においては、段差部６６は、図２、図６、図８、及び図１０に示すように、中蓋部６１に１つ形成されており、一対のコンタクト２，２のうちの一方の第１コンタクト２０に対応して位置するように設けられている。

【0073】

そして、段差部６６は、図１０に示すように、中間ハウジング６の中蓋部６１の厚み方向において一方の面側で凹むとともに他方の面側で隆起する段差状に形成されている。また、段差部６６には、一対の開口６５，６５のうちの１つの開口６５である第１開口６５ａが設けられている。第１開口６５ａの縁部分は、中蓋部６１の厚み方向における一方の面側である下面側において中蓋部６１における段差部６６の周囲の部分よりも凹むように形成されている。更に、第１開口６５ａの縁部分は、中蓋部６１の他方の面側である上面側において中蓋部６１における段差部６６の周囲の部分よりも隆起するように形成されている。

【0074】

上記の構成により、中蓋部６１における第１開口６５ａ及び第２開口６５ｂの上下方向（即ち、中間ハウジング６の厚み方向）の高さ位置は、第１開口６５ａの方が、第２開口６５ｂよりも高くなるように、設定されている。そして、中間ハウジング６は、本体ハウジング５に取り付けられた状態で、本体ハウジング５の厚み方向における異なる高さ位置で保持された第１及び第２コンタクト（２０，２１）のそれぞれの高さ位置に対応して、第１及び第２コンタクト（２０，２１）における接点部３１の周囲の部分をより密着した状態で覆うことができるように構成されている。

【0075】

また、段差部６６は、中蓋部６１の上面側から突出する高さが、導電部材１００の第１凹み領域１０３ａの凹み深さに対応するように、設定されている（図１０を参照）。更に、段差部６６の外周縁部の外形の大きさは、導電部材１００の第１凹み領域１０３ａの外周縁部の外形の大きさよりも小さくなるように設けられている。これにより、中間ハウジング６の中蓋部６１と後述のカバーハウジング７との間で導電部材１００の端部が挟まれた状態において、段差部６６が導電部材１００の第１凹み領域１０３ａに対応して嵌り込むように構成されている。

【0076】

一対の第２固定片６７，６７は、中間ハウジング本体部６０に設けられた一対の第１固定片６４，６４と同様に、中間ハウジング６を本体ハウジング５に対して固定する部分として設けられている。一対の第２固定片６７，６７は、中蓋部６１における左右方向（幅方向）の両端部よりそれぞれ内側の位置において、中蓋部６１の下面側から下方に向けて延びるように設けられている。そして、一対の第２固定片６７，６７のそれぞれは、係合突起６７ａを有しており、図１０に示すように、係合突起６７ａにおいて、本体ハウジング５の第２固定片受け部５７に対して係合する。このように、中間ハウジング６は、一対の第２固定片６７，６７が本体ハウジング５の一対の第２固定片受け部５７，５７にそれぞれ係合することによっても、本体ハウジング５に取り付けられる。即ち、中間ハウジング６は、一対の第１固定片６４，６４が一対の第１固定片受け部５６，５６にそれぞれ係合するとともに、一対の第２固定片６７，６７が一対の第２固定片受け部５７，５７にそれぞれ係合することによって、本体ハウジング５に取り付けられる。

【0077】

カバーハウジング７は、図１乃至図３、図６、図９、図１０、及び図１１を参照して、導電部材１００を導電部１０１においてコンタクト２に接触させた状態でその導電部材１００をハウジング４において保持するための部分として設けられている。そして、カバーハウジング７は、本体ハウジング５との間で中間ハウジング６を介して導電部材１００の一部を挟み込んだ状態で本体ハウジング５に対して係合して取り付けられるように構成されている。また、カバーハウジング７は、本体ハウジング５の幅方向の内側で本体ハウジング５に嵌り込んだ状態で、本体ハウジング５に係合するように構成されている。

【0078】

また、カバーハウジング７は、中間ハウジング６に対して回転自在に連結される。より具体的には、カバーハウジング７は、その一端側において、中間ハウジング６の前後方向における中間位置に対して連結されるように設けられている。そして、カバーハウジング７は、中蓋部６１の上面側の部分を外部に対して開閉自在とするように、中間ハウジング６に対して回転自在に連結されている。これにより、カバーハウジング７は、中間ハウジング６に対して中蓋部６１の上面側を開いた状態となる開位置と、中間ハウジング６に対して中蓋部６１の上面側を閉じた状態となる閉位置との間で、回転操作されるように構成されている。カバーハウジング７が中間ハウジング６に対して回転操作されることによって、導電部材１００のコネクタ１への接続操作が行われる。そして、カバーハウジング７は、中間ハウジング６に対して閉位置の状態で、シート状の導電部材１００の一部である導電部材１００の端部を中間ハウジング６の中蓋部６１との間で挟み込むように構成されている。

【0079】

また、カバーハウジング７は、蓋部７０と、一対の支持壁７１，７１と、一対の留め部７２，７２と、を有している。蓋部７０は、平坦に延びる部分として設けられている。そして、蓋部７０は、中間ハウジング６の蓋部６１との間で導電部材１００の端部を挟み込んで固定するための部分として設けられている。

【0080】

一対の支持壁７１，７１は、カバーハウジング７を中間ハウジング６に対して、回転自在に連結する部分として構成されている。一対の支持壁７１，７１は、蓋部７０の後端側に設けられており、蓋部７０の左右方向（カバーハウジング７０の幅方向）の両端部から下方に向けて延びている。一対の支持壁７１，７１のそれぞれは、支持軸７３を有している。

【0081】

支持軸７３は、中間ハウジング６の支持軸受け溝６３に対して回転自在に支持される部分として設けられている。支持軸７３は、図９（Ａ）及び（Ｄ）に示すように、円柱状に延びる部分として形成されている。そして、一対の支持壁７１，７１に設けられた一対の支持軸７３，７３は、一対の支持壁７１，７１の内側の面から、互いに対向する方向に向かって片持ち状に延びている。一対の支持軸７３，７３が、一対の支持軸受け溝６３，６３に対して、それぞれ嵌め込まれて回転自在に支持されることで、カバーハウジング７が中間ハウジング６に対して回転自在に連結される。

【0082】

一対の留め部７２，７２は、中間ハウジング６に回転自在に連結されたカバーハウジング７を、中間ハウジング６に対して閉位置の状態で、本体ハウジング５に係合させるための部分として設けられている。そして、一対の留め部７２，７２は、カバーハウジング７を本体ハウジング５に係合させることで、カバーハウジング７の本体ハウジング５に対する位置を固定してロックするように構成されている。

【0083】

より具体的には、一対の留め部７２，７２は、本体ハウジング５の一対の蓋受け部５５，５５に対してそれぞれ係合して固定される部分として設けられている。そして、一対の留め部７２，７２は、蓋部７０の幅方向の両端部から下方に向けて延びるように設けられている。更に、一対の留め部７２，７２のそれぞれは、図１、図２、図６、図９、及び図１０に示すように、カバーハウジング７の幅方向の外側に向かって突出する係合突起７２ａを有している。各留め部７２は、各側壁部５２の内側に挿入された状態で各蓋受け部５５と係合突起７２ａにおいて係合することで、各蓋受け部５５に係合して固定される。

【0084】

［コネクタの接続動作］
次に、上述したコネクタ１によって導電部材１００と複数の電線１１０とを接続するコネクタ１の接続動作について説明する。コネクタ１の接続動作の際には、まず、各電線１１０が、各コンタクト２に対して、かしめ部２３においてかしめられて、電気的及び機械的に接続される。そして、各電線１１０が接続された各コンタクト２が、本体ハウジング５に対して各保持部５１に嵌め込まれて保持される。これにより、本体ハウジング５において、本体ハウジング５の厚み方向における異なる高さ位置で複数のコンタクト２がそれぞれ保持される。

【0085】

電線１１０に接続されたコンタクト２が本体ハウジング５に保持されると、次いで、中間ハウジング６に対してカバーハウジング７が回転自在に連結される。即ち、カバーハウジング７の一対の支持軸７３，７３が中間ハウジング６の一対の支持軸受け溝６３，６３に嵌め込まれることで、カバーハウジング７が中間ハウジング６に対して回転自在に連結される。

【0086】

中間ハウジング６にカバーハウジング７が連結されると、カバーハウジング７が連結された中間ハウジング６が、本体ハウジング５に対して取り付けられる。このとき、中間ハウジング６の各第１固定片６４が、本体ハウジング５の各第１固定片受け部５６に係合するとともに、中間ハウジング６の各第２固定片６７が、本体ハウジング５の各第２固定片受け部５７に係合することで、中間ハウジング６が本体ハウジング５に取り付けられる。また、この状態では、本体ハウジング５に保持された複数のコンタクト２のそれぞれにおける接点部３１の周囲の部分が中間ハウジング６で覆われた状態となる。そして、中間ハウジング６の各開口６５から各コンタクト２の接点部３１の頂点部分が突出した状態となる。即ち、中間ハウジング６の中蓋部６１において、第１開口６５ａから第１コンタクト２０の接点部３１の頂点部分が突出し、第２開口６５ｂから第２コンタクト２１の接点部３１の頂点部分が突出した状態となる。

【0087】

中間ハウジング６が本体ハウジング５に対して取り付けられると、次いで、導電部材１００がコネクタ１に接続される。このとき、まず、本体ハウジング５に固定された中間ハウジング６に対して回転自在に連結されているカバーハウジング７が、中間ハウジング６に対して開位置の状態（図２に示す状態）となるように操作される。この開位置の状態で、導電部材１００の端部が、中間ハウジング６の中蓋部６１の上面側に配置される。尚、このとき、導電部材１００の端部は、凹み領域１０３が開口する表面１００ｂが中蓋部６１の上面に対向した状態で、中蓋部６１の上面側に配置される。

【0088】

上記のように導電部材１００の端部が中蓋部６１の上面側に配置されることで、導電部材１００における第１凹み領域１０３ａの底部で露出した第１導電部１０１ａが、第１コンタクト２０の接点部３１に接触した状態となる。そして、導電部材１００の表面１００ｂで露出した第２導電部１０１ｂが、第２コンタクト２１の接点部３１に接触した状態となる。

【0089】

上記のように導電部材１００の端部が中蓋部６１の上面側に配置された状態で、カバーハウジング７が中間ハウジング６に対して閉位置の状態（図１に示す状態）となるまでカバーハウジング７を中間ハウジング６に対して回転させる操作が行われる。カバーハウジング７が中間ハウジング６に対して閉位置の状態となると、カバーハウジング７の一対の留め部７２，７２が、本体ハウジング５の一対の蓋受け部５５，５５に対してそれぞれ係合して固定される。これにより、カバーハウジング７が、本体ハウジング５及び中間ハウジング６との間で導電部材１００の一部を挟み込んだ状態で本体ハウジング５に対して係合する。即ち、カバーハウジング７が、本体ハウジング５との間で中間ハウジング６を介して導電部材１００の一部を挟み込んだ状態で本体ハウジング５に対して係合する。これにより、カバーハウジング７の本体ハウジング５に対する位置が固定されてロックされる。そして、カバーハウジング７と本体ハウジング５及び中間ハウジング６との間で導電部材１００の端部が挟み込まれた状態で、第１コンタクト２０が第１導電部１０１ａに接触するとともに第２コンタクト２１が第２導電部１０１ｂに接触した状態が、維持される。これにより、コネクタ１によって導電部材１００と複数の電線１１０とを接続するコネクタ１の接続動作が完了する。

【0090】

尚、液漏れ検知用のシートセンサ１００として設けられた導電部材１００は、上記のようにコネクタ１に接続されると、導電性を有する水等の液体の漏れの発生の有無の検知が要請される種々の領域に配置される。そして、前述の通り、導電部材１００が配置された領域において液体の漏れが発生すると、第１導電部１０１ａと第２導電部１０１ｂとの間が電気的に導通され、一対の電線１１０，１１０が接続された液漏れ検知器において、液漏れ状態が発生したことが検知される。

【0091】

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によると、複数の電線１１０にそれぞれ接続される複数のコンタクト２は、本体ハウジング５において複数の保持部５１に保持され、複数の保持部５１は、本体ハウジング５の厚み方向における異なる高さ位置で複数のコンタクト２をそれぞれ保持する。そして、本体ハウジング５とカバーハウジング７との間で導電部材１００の一部が挟み込まれた状態でカバーハウジング７が本体ハウジング５に対して係合して取り付けられ、複数の導電部１０１と複数のコンタクト２とがそれぞれ接触する。このため、シート状の導電部材１００において厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部１０１と、本体ハウジング５において厚み方向における異なる高さ位置で保持された複数のコンタクト２とが、対応する高さ位置で容易に且つ適切に接続されることになる。

【0092】

従って、本実施形態によると、厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部１０１が設けられたシート状の導電部材１００に対して容易に且つ適切に接続することができる、コネクタ１を提供することができる。

【0093】

また、本実施形態によると、中間ハウジング６が、本体ハウジング５に保持された複数のコンタクト２のそれぞれの一部を覆った状態で本体ハウジング５に取り付けられるため、複数のコンタクト２をより安定した状態で強固に保持することができる。更に、中間ハウジング６には、複数の開口６５が設けられており、各コンタクト２と各導電部１０１とを簡素な構造で容易に接触させることができる。

【0094】

また、本実施形態によると、中間ハウジング６には、複数のコンタクト２の何れかに対応する位置において、厚み方向の一方の面側で凹んで他方の面側で隆起するとともに開口６５が設けられた段差部６６が形成されている。このため、本体ハウジング５において厚み方向における異なる高さ位置で保持された複数のコンタクト２のそれぞれの高さ位置に対応してそれぞれのコンタクト２の一部をより密着した状態で覆う構造の中間ハウジング６を簡素な構造で容易に実現することができる。また、中間ハウジング６において、複数のコンタクト２の何れかに対応する位置で隆起した部分が設けられていることで、複数のコンタクト２の間においてより長い絶縁距離を確保でき、絶縁距離の確保によるより高い接続安定性を得ることができる。

【0095】

また、本実施形態によると、中間ハウジング６に回転自在に連結されたカバーハウジング７が、本体ハウジング５及び中間ハウジング６との間で導電部材１００の一部を挟み込む。即ち、中間ハウジング６に対して回転自在に連結されたカバーハウジング７が、本体ハウジング５との間で中間ハウジング６を介して導電部材１００の一部を挟み込む。そして、カバーハウジング７は、本体ハウジング５及び中間ハウジング６との間で導電部材１００の一部を挟み込んだ状態で本体ハウジング５に係合してロックされる。このため、コネクタ１とシート状の導電部材１００との接続作業を行う作業者は、本体ハウジング５及び中間ハウジング６に対して導電部材１００の一部を配置した状態でカバーハウジング７の回転操作を行うだけで、容易に、コネクタ１と導電部材１００とを接続することができる。また、中間ハウジング６に回転自在に連結されたカバーハウジング７が、本体ハウジング５に係合してロックされるため、本体ハウジング５及び中間ハウジング６とカバーハウジング７との間で挟み込んだ導電部材１００をより強固に安定して保持することができる。これにより、外部から振動等が作用し易いような環境でコネクタ１が使用される場合であっても、コネクタ１にシート状の導電部材１００を強固に保持した状態を安定して維持することができる。

【0096】

また、本実施形態によると、カバーハウジング７が、本体ハウジング５にその幅方向の内側で嵌り込んだ状態で係合する。このため、外部の物体がコネクタ１に当接する場合であっても、その物体がカバーハウジング７に対して引っ掛かったような状態で当接することが抑制される。これにより、外部からの力がコネクタ１に作用する場合であっても、カバーハウジング７を本体ハウジング５から離脱させる方向への力がカバーハウジング７に作用することを抑制することができる。従って、外部から振動等が作用し易いような環境でコネクタ１が使用される場合であっても、コネクタ１にシート状の導電部材１００を強固に保持した状態を更に安定して維持することができる。

【0097】

また、本実施形態によると、コネクタ１が接続されるシート状の導電部材１００は、液漏れ検知用のシートセンサ１００として構成される。そして、カバーハウジング７と本体ハウジング５との間でシートセンサ１００の一部が挟み込まれた状態で、シートセンサ１００の凹み領域１０３の底部に対応する位置で広がる第１導電部１０１ａに対してコネクタ１の第１コンタクト２０が接触し、シートセンサ１００の表面１００ｂで広がる第２導電部１０１ｂに対してコネクタ１の第２コンタクト２１が接触する。このため、シートセンサ１００において厚み方向における異なる高さ位置に配置された第１導電部１０１ａ及び第２導電部１０１ｂと、本体ハウジング５において厚み方向における異なる高さ位置で保持された第１コンタクト２０及び第２コンタクト２１とが、それぞれ対応する高さ位置で容易に且つ適切に接続されることになる。従って、本実施形態によると、厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部１０１が設けられた液漏れ検出用のシートセンサ１００に対して容易に且つ適切に接続することができる、コネクタ１を提供することができる。

【0098】

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。

【0099】

（１）前述の実施形態では、本体ハウジングと、中間ハウジングと、カバーハウジングと、を備えたハウジングの形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。本体ハウジング及びカバーハウジングのみを備え、中間ハウジングを備えていないハウジングの形態が実施されてもよい。

【0100】

（２）前述の実施形態では、複数のコンタクトとして、一対のコンタクトを備えるコネクタの形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。３つ以上のコンタクトを備えるコネクタの形態が実施されてもよい。

【0101】

（３）前述の実施形態では、コネクタが接続されるシート状の導電部材として、液漏れ検知用のシートセンサの形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。コネクタが接続される対象のシート状の導電部材としては、厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられた導電部材であればよい。例えば、フレキシブル回路基板或いはフレキシブルフラットケーブル等として構成されたシート状の導電部材であって厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられた導電部材に対して接続されるコネクタの形態が実施されてもよい。

【0102】

（４）前述の実施形態では、中間ハウジングにおいて段差部が１つ設けられた形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、段差部が複数設けられた中間ハウジングを備えるコネクタの形態が実施されてもよい。

【0103】

（５）前述の実施形態では、導電部材１００に接続されるコネクタ１を説明したが、導電部材１００とこの導電部材１００に接続されるコネクタ１とを備えたハーネスユニットとしての発明が実施されてもよい。例えば、液漏れ検知用のシートセンサ１００として構成された導電部材１００と、この導電部材１００に接続されたコネクタ１と、を備えた液漏れ検知用のハーネスユニットの発明が実施されてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0104】

本発明は、シート状の導電部材であってその厚み方向における異なる高さ位置に配置された複数の導電部が設けられた導電部材に対して接続されるコネクタとして、広く適用することができるものである。

【符号の説明】

【0105】

１ コネクタ
２ コンタクト
５ 本体ハウジング
６ 中間ハウジング
７ カバーハウジング
５１ 保持部５１
１００ 導電部材
１０１ 導電部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】