(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-07-14
(45)【発行日】2023-07-25
(54)【発明の名称】浴室用椅子
(51)【国際特許分類】
A47C 9/00 20060101AFI20230718BHJP
A47C 4/28 20060101ALI20230718BHJP
A47C 4/38 20060101ALI20230718BHJP
A47C 5/10 20060101ALI20230718BHJP
A47K 3/12 20060101ALI20230718BHJP
【ＦＩ】
A47C9/00 Z
A47C4/28 B
A47C4/38
A47C5/10 E
A47K3/12
【請求項の数】
9
(21)【出願番号】P 2018237983
(22)【出願日】2018-12-20
(65)【公開番号】P2020099410
(43)【公開日】2020-07-02
【審査請求日】2021-05-10
(73)【特許権者】
【識別番号】000000505
【氏名又は名称】アロン化成株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100124648
【弁理士】
【氏名又は名称】赤岡 和夫
(74)【代理人】
【識別番号】100060368
【弁理士】
【氏名又は名称】赤岡 迪夫
(74)【代理人】
【識別番号】100154450
【弁理士】
【氏名又は名称】吉岡 亜紀子
(72)【発明者】
【氏名】李 剛
(72)【発明者】
【氏名】土井 健史
(72)【発明者】
【氏名】岩本 楓
(72)【発明者】
【氏名】青山 智行
【審査官】胡谷 佳津志
(56)【参考文献】
【文献】特開２００５－０８７３９４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－１３０５６９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－２９５７３５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－０６７４４８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－２９３１７６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－１５９３３９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－０８８４８２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－０９３５２５（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０６２０６４６２（ＵＳ，Ｂ１）
【文献】特許第４６５２２６６（ＪＰ，Ｂ２）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ４７Ｃ ９／００－１６／０４
Ａ４７Ｃ ４／０４
Ａ４７Ｃ ４／２８
Ａ４７Ｃ ５／１０
Ａ４７Ｋ ３／０２－４／００
Ａ６１Ｈ １／００－５／００；９９／００
Ｂ６０Ｎ ２／００－２／９０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
左右一対の脚部を有する脚フレームと、脚フレームに取り付けられた背もたれ部と、
略水平な展開状態と略垂直な折り畳み状態との間で回動自在に脚フレームに取り付けられた座部とからなる浴室用椅子において、
脚フレームは、互いに回動自在に取り付けられた前脚フレームと後脚フレームとを含み、そして
前脚フレームと後脚フレームを、互いに離間した開脚状態と互いに近接した閉脚状態との間で開閉させる動きは、座部を、略水平な展開状態と、座部の表面が前を向いた略垂直な折り畳み状態との間で回動させる動きと連動しており、さらに
脚フレームは、左右一対の脚部を連結する補強フレームを備え、
座部には、座部を補強フレームへ係合させて略水平な展開状態を保持するためのロック手段が設けられ、
ロック手段は、補強フレームに対してスライド移動可能であり、且つ補強フレーム上を横断することで該補強フレームと係合する係合爪を備え、そして
係合爪は、補強フレームと接するように係合する摺接面を有し、該摺接面はスライド方向から、補強フレームから離間する側へ傾いた傾斜面を含んでいることを特徴とする浴室用椅子。
【請求項2】
摺接面は、曲面により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の浴室用椅子。
【請求項3】
摺接面の曲率半径は、係合爪の根元端付近よりも先端付近の方が小さいことを特徴とする請求項２に記載の浴室用椅子。
【請求項4】
摺接面は、平面および曲面の組み合わせにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載の浴室用椅子。
【請求項5】
ロック手段は、係合爪を、補強フレームと係合する方向へ付勢する爪付勢手段を備えていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の浴室用椅子。
【請求項6】
背もたれ部には、ロック手段による座部と補強フレームとの係合を解除するためのロック解除手段が設けられており、そしてロック解除手段は、手を掛けるための折り畳みレバーを有しており、且つ該折り畳みレバーは、その上端部が背もたれ部の上端部分と略面一となるように配置されていることを請求項１から５のいずれか１項に特徴とする浴室用椅子。
【請求項7】
折り畳みレバーは、背もたれ部の背面に沿って上下方向にスライド可能に取り付けられていることを特徴とする請求項６に記載の浴室用椅子。
【請求項8】
浴室用椅子を折り畳んで水平面に自立させた状態において、背もたれ部の上端部分および折り畳みレバーの上端部は、背もたれ部の表面側から背面側へ向かうにつれて高くなるように傾斜していることを特徴とする請求項７に記載の浴室用椅子。
【請求項9】
折り畳みレバーの上端部は、背もたれ部の上端部分よりも上側領域のみにおいてスライド可能であることを特徴とする請求項８に記載の浴室用椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、浴室において使用される折り畳み可能な浴室用椅子に関し、特に座部を水平状態に保持するためのロック手段が、スライド方向から、補強フレームから離間する側へ傾いた傾斜面を含んだ摺接面を有する係合爪を備えている該摺接面は浴室用椅子に関する。
【背景技術】
【0002】
従来より、高齢者や要介護者、身体障害者などは、入浴に際し、立位姿勢で身体を洗ったり、シャワーを浴びたりするのが大変なことから、使用者が腰を掛ける座部と、背中を持たせ掛ける背もたれ部と、これらの部品を支持する脚部とを備えた浴室用椅子が利用されている。そして浴室用椅子は、不使用時、狭い浴室ではスペースを占有して邪魔になることから、近年では、脚部を閉脚する際に座部を上方へ折り畳んでコンパクトにすることができる浴室用椅子が開発されている。
【0003】
例えば、特開２００８－２９５７５３号公報（特許文献１）には、脚部と連結された座部と、脚部を開脚することによって水平状態にした座部の位置を保持する係合手段と、座部の係合を解除するための係合解除手段とを備えており、該係合解除手段によって座部の係合を解除し、脚部を閉脚することによって座部を上方へ折り畳むことができる折り畳み椅子が開示されている。そして、特許文献１に記載の係合手段は、操作ハンドルを回転軸に対して回動させることにより、該操作ハンドルに設けられた横向きコの字型の係合爪を断面円形のロックバーへ係合（嵌合）させたり、該ロックバーから係合（嵌合）を解除させたりするものである。
【0004】
例えば、特開２０１１－６７４４８号公報（特許文献２）には、脚部と座部が連結されており、脚部を開脚することによって水平状態にした座部の位置を保持するロック装置と、座部のロックを解除するための解除具とを備えており、該解除具によって座部のロックを解除し、脚部を閉脚することによって座部を上方へ折り畳むことができる浴室用椅子が開示されている。そして、特許文献２に記載のロック装置は、ロック具を枢支軸に対して回動させることにより、該ロック具に設けられた係合用凹部を断面円形の係合杆へ係合（嵌合）させたり、該係合杆から係合（嵌合）を解除させたりするものである。
【0005】
ところが、特許文献１，２に記載の係合手段、ロック装置は、いずれも内側へ凹んだ凹部を備えた係合爪、係合用凹部を、ロックバー、係合杆へ係合（嵌合）および係合（嵌合）を解除するものであるため、係合（嵌合）を解除するためには、係合爪、係合用凹部をロックバー、係合杆と完全に干渉しない位置まで退避させなければならない。また、係合爪、係合用凹部を有する特許文献１，２に記載の係合手段、ロック装置は、いずれも回転軸を中心とした回動式であるため、係合爪、係合用凹部を上述のようにロックバー、係合杆と完全に干渉しない位置まで離間させるためには、係合爪、係合用凹部をロックバー、係合杆からＸ軸方向にもＹ軸方向にも後退（回転）させて離間する必要がある。
【0006】
このため、特許文献１，２に記載の係合手段、ロック装置は、係合及び係合を解除するために、係合爪、係合用凹部を密着（前進）又は離間（後退）させるための移動量、操作量が大きくなり、またその操作力も増大することから、指の可動域及び握力が低下した高齢者や要介護者、身体障害者などは、座部の係合を解除する際に係合手段、ロック装置を容易に操作することができないという問題があった。
【0007】
さらに、例えば特開２０１２－１３０５６９号公報（特許文献３）には、浴室用椅子に関するものではないが、脚部と座部が連結されており、脚部を開脚することによって水平状態にした座部の位置を保持するロック手段と、座部のロックを解除するためのロック解除手段とを備えており、該ロック解除手段によって座部のロックを解除し、脚部を閉脚することによって座部を上方へ折り畳むことができる歩行補助車が開示されている。そして、特許文献３に記載のロック手段は、係合部本体を回動軸に対して回動させることにより、該係合部本体に設けられた係合凹面を断面円形の係合杆へ係合（嵌合）させたり、該係合杆から係合（嵌合）を解除させたりするものである。
【0008】
しかしながら、特許文献３に記載のロック手段は、上述した特許文献１，２に記載の係合手段、ロック装置と同様の係合凹面と、回動軸を中心とした回動式であるという構成を有しているため、係合及び係合を解除するために、係合凹面を密着（前進）又は離間（後退）させるための移動量、操作量が大きくなり、またその操作力も増大することから、指の可動域及び握力が低下した高齢者や要介護者、身体障害者などは、座部の係合を解除する際に係合手段、ロック機構を容易に操作することができないという特許文献１，２と同様の問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0009】
【文献】特開２００８－２９５７３５号公報
【文献】特開２０１１－６７４４８号公報
【文献】特開２０１２－１３０５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0010】
そこで、本発明は、折り畳み可能な浴室用椅子の座部を水平な状態に保持するためのロック手段において、ロック及びロックを解除するためのロック手段の移動量、操作量及びその操作力を小さくしたにも拘らず、ロック手段によるロック及びロック解除が容易且つ確実に行える前記ロック手段を備えた浴室用椅子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0011】
本発明者等は、折り畳み可能な浴室用椅子の座部を水平な状態に保持するためのロック手段において、ロック手段の係合部分の動き、形状などについて鋭意検討を重ねた結果、係合爪を脚部の補強フレームに対してスライド可能に配置し、且つ脚部の補強フレーム上を横断する係合爪の摺接面には特殊な傾斜面を設けることにより上記の課題を解決できることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【0012】
すなわち、本発明によれば、左右一対の脚部を有する脚フレームと、脚フレームに取り付けられた背もたれ部と、略水平な展開状態と略垂直な折り畳み状態との間で回動自在に脚フレームに取り付けられた座部とからなる浴室用椅子において、脚フレームは、左右一対の脚部を連結する補強フレームを備えており、座部には、座部を補強フレームへ係合させて略水平な展開状態を保持するためのロック手段が設けられており、ロック手段は、補強フレームに対してスライド移動可能であり、且つ補強フレーム上を横断することで該補強フレームと係合する係合爪を備えており、そして係合爪は、補強フレームと接するように係合する摺接面を有しており、該摺接面はスライド方向から、補強フレームから離間する側へ傾いた傾斜面を含んでいる浴室用椅子が提供される。また、ロック手段は、係合爪を補強フレームと係合する方向へ付勢する爪付勢手段を備えていることが好ましい。
【0013】
本発明において、補強フレーム上を横断する係合爪の摺接面は傾斜面を有しているので、補強フレームとの係合を解除する際は、係合爪が補強フレームと完全に干渉しない位置へ後退する前から、補強フレームが係合爪の中心軸（例えばワイヤー）へ相対的に近づく動きを許容する。また、本発明の浴室用椅子では、係合爪を備えたロック手段は座部に取り付けられており、補強フレームは前脚フレームに取り付けられているので、補強フレームが係合爪の中心軸へ近づく動きは、座部が前脚フレームから離間する動きを許容する。
【0014】
このため、本発明の浴室用椅子では、脚フレームは前脚フレームと後脚フレームとを含んでおり、前脚フレームと後脚フレームは互いに回動自在に取り付けられており、そして前脚フレームと後脚フレームを互いに離間した開脚状態と互いに近接した閉脚状態との間で開閉させる動きは、座部を略水平な展開状態と略垂直な折り畳み状態との間で回動させる動きと連動するように構成されていることが好ましい。
【0015】
座部の動きと前脚フレーム及び後脚フレームとの動き互い連動させることにより、座部と前脚フレームとのロックを解除する際、係合爪による座部の第１の補強フレームへの係合が完全に解除される直前の段階から、係合爪の少ない移動量、操作量で、座部を略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ円滑に移行することが可能となり、それに伴い、前脚フレームと後脚フレームが互いに離間した開脚状態から互いに近接した閉脚状態へ円滑に移行することも可能になる。
【0016】
特に本発明では、係合爪と係合する前脚フレームの補強フレームは円形の断面を有する丸棒から出来ているので、係合爪は、補強フレームとの係合を解除する際は、係合爪を補強フレームの外周面に沿わせることにより、補強フレームが係合爪の中心軸へ相対的に近づく動きを増長し、座部が前脚フレームから離間する動きも増長する。その結果、小さな操作力により、座部を略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ移行することがより一層円滑となり、それに伴い、前脚フレームと後脚フレームが互いに離間した開脚状態から互いに近接した閉脚状態へ移行することもより一層円滑になる。
【0017】
このため、摺接面は曲面により構成されていることが好ましく、また摺接面の曲率半径は係合爪の根元端付近の曲率半径よりも先端付近の曲率半径の方が小さいことが好ましい。さらに、摺接面は曲面のみならず、平面および曲面の組み合わせにより構成されていてもよい。
【0018】
本発明の浴室用椅子では、背もたれ部に、ロック手段による座部と補強フレームとの係合を解除するためのロック解除手段を設けることが好ましく、そしてロック解除手段は、手を掛けるための折り畳みレバーを有しており、且つ該折り畳みレバーは、その上端部が背もたれ部の上端部分と略面一となるように配置されていることより好ましい。また、浴室用椅子を折り畳んで水平面に自立させた状態においては、背もたれ部の上端部分および折り畳みレバーの上端部は、背もたれ部の表面側から背面側へ向かうにつれて高くなるように傾斜していることがより好ましい。
【0019】
一般に、折り畳み椅子において、レバーなどの可動部品を背もたれ部の上端部分に設けると、可動部品が背もたれ部の上端部分において背面側へ張り出してしまうために折り畳んだ椅子を壁などに密接させてコンパクトに収容することができなくなるという不都合を生じる。また、ロック解除手段やその操作レバーを背もたれ部へ直接に取り付けると、ワイヤーなどの操作伝達手段を通過させるのに適した脚部などのフレーム部材から離れてしまうため、レバーの動きをロック手段へ伝達するための操作伝達手段の機能を害さず、体裁よく始末することが困難になるという問題があった。
【0020】
本発明では、背もたれ部の背面に凹部を設けて、該凹部の中でロック解除手段の折り畳みレバーを背もたれ部の背面に沿って上下方向にスライド可能に取り付けることにより、背もたれ部の背面側へ張り出さないようにできることを見出し、上記の問題を解決した。すなわち、本発明の浴室用椅子は、座部を略水平に展開した開脚状態において例えば垂直な壁面に当接させても、折り畳みレバーは背もたれ部の背面側へ張り出しておらず、且つ上下方向にスライド可能であるので、折り畳みレバーと壁面との間に生じた隙間から手の指を差し込んで容易に操作をすることができる。
【0021】
また、折り畳みレバーの動きをロック手段へ伝達するための操作伝達手段については、折り畳みレバーを背もたれ部の背面に沿って上下方向にスライド可能に取り付け、さらにワイヤーとテコ手段を組み合わせることにより、背もたれ部の背面の凹部内における折り畳みレバーの上下方向の直線運動をテコ手段の略水平方向の回転運動へ変換できることを見出し、上記の問題を解決した。
【0022】
なお、本発明において「略面一」とは、折り畳みレバーの上端部の面と背もたれ部の上端部分の面との間に殆ど段差がない状態を意味し、厳密な意味において段差がない状態を意味するものではない。本発明では、折り畳みレバーの上端部及び／又は背もたれ部の上端部分は、使用者が、例えば掌により下方向へ押し込んで、折り畳み状態にある浴室用椅子を開脚させるために使用する領域である。このため、「略面一」とは、使用者が、掌で折り畳みレバーの上端部と背もたれ部の上端部分とを同時に押し込んでも段差感を感じることがない程度に、折り畳みレバーの上端部の面と背もたれ部の上端部分の面とが連続的に形成されていればよい。
【0023】
本発明の浴室用椅子において、折り畳みレバーは、背もたれ部の背面に沿って上下方向にスライド可能に取り付けられていることが好ましく、また、折り畳みレバーの上端部は、背もたれ部の上端部分よりも上側領域のみにおいてスライド可能であることがより好ましい。
【0024】
また、ロック解除手段は、折り畳みレバーのスライド量を規制するために、折り畳みレバーに設けられたスライド規制長穴と、該スライド規制長穴に挿通される、カバーに設けられたスライド規制突起からなるスライド規制手段を備えていることが好ましく、スライド規制突起は背もたれ部の背面に設けてもよい。さらにスライド規制手段は、スライド規制長穴をカバー又は背もたれ部の背面に設け、スライド規制突起を折り畳みレバーに設けてもよい。本発明では、ロック解除手段にスライド規制手段を設けることにより、折り畳みレバーをスライド限界まで引き上げた後は、引き手を離すことなく、そのまま続けて浴室用椅子を持ち上げて持ち運びができるようになる。
【0025】
上述したように、本発明において、座部の動きは前脚フレーム及び後脚フレームの動きと連動しているので、折り畳みレバーを上方向へ引き上げることにより、ロック手段による座部と脚フレームとの係合を解除して、座部が略水平に展開した開脚状態にある浴室用椅子を座部が略垂直に折り畳まれた閉脚状態にすると共に、下方向へ押し込むことにより、閉脚状態にある浴室用椅子を開脚状態にするためにも使用できる。このため、折り畳みレバーの上端部を背もたれ部の上端部分よりも上側へスライドするが、背もたれ部の上端部分よりも下側にはスライドしないようにすることで、上述の引き上げ操作による浴室用椅子の閉脚および座部の折り畳みと、押し込み操作による浴室用椅子の開脚および座部の展開を容易且つ確実に行えるようになる。
【0026】
このため、折り畳みレバーは、背もたれ部の背面に対して回動不可能に取り付けられていることが好ましい。
【0027】
折り畳みレバーは、その引き上げ操作により、開脚状態にある浴室用椅子を座部が略垂直に折り畳まれた状態にし、そしてその押し込み操作により、閉脚状態にある浴室用椅子を座部が略水平に展開した状態開脚状態にするために使用するものである。このため、折り畳みレバーが回動可能であると、引き上げ操作および押し込み操作に際して折り畳みレバーの角度が変化してしまい操作性が低下すると共に、折り畳みレバーを引き上げた後は、引き手を離すことなく、そのまま続けて浴室用椅子を持ち上げて持ち運びができるという本発明特有の機能を失うことになるからである。
【0028】
このように、本発明の浴室用椅子では、ロック手段による座部と脚フレームとの係合を解除するためのロック解除手段として、背もたれ部の上端部分よりも上側領域のみにおいて上下方向にスライドする折り畳みレバーを、その上端部が背もたれ部の上端部分と略面一となるように配置したので、折り畳みレバーを上方向へ引き上げるワンタッチ操作のみにより、ロック手段による座部と脚フレームとの係合が解除され、そして座部を略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ回動して、浴室用椅子を閉脚状態にすることができる。また、折り畳みレバーを引き上げた手を持ち替えることなく、そのまま状態で浴室用椅子を持ち上げて運搬することもできる。
【0029】
さらに、折り畳みレバーを下方向へ押し込むワンタッチ操作のみにより、座部を略垂直な折り畳み状態から略水平な展開状態へ回動して、浴室用椅子を開脚状態にすることもできる。特に本発明の浴室用椅子の場合は、浴室用椅子を折り畳んで水平面に自立させた状態において、背もたれ部の上端部分および折り畳みレバーの上端部は、背もたれ部の表面側から背面側へ向かうにつれて高くなるように傾斜しているので、この傾斜によって、背もたれ部の上端部分や折り畳みレバーの上端部を押し付けることにより、後脚部および後脚フレームへ力が伝わり易くなる結果、浴室用椅子の展開が容易になる。
【発明の効果】
【0030】
本発明によれば、補強フレーム上を横断する係合爪の摺接面は傾斜面を有しているので、補強フレームとの係合を解除する際は、係合爪が補強フレームと完全に干渉しない位置へ後退する前から、補強フレームが係合爪の中心軸（例えばワイヤー）へ相対的に近づく動きを許容することができる。また、本発明によれば、係合爪を備えたロック手段は座部に取り付けられており、補強フレームは前脚フレームに取り付けられているので、補強フレームが係合爪の中心軸へ近づく動きは、座部が前脚フレームから離間する動きを許容することもできる。
【0031】
本発明によれば、座部の動きは前脚フレーム及び後脚フレームの動きと連動しているので、座部と前脚フレームとのロックを解除する際、係合爪による座部の第１の補強フレームへの係合が完全に解除される直前の段階から、係合爪の少ない移動量、操作量で、座部を略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ円滑に移行することが可能となり、それに伴い、前脚フレームと後脚フレームが互いに離間した開脚状態から互いに近接した閉脚状態へ円滑に移行することも可能になる。
【0032】
特に本発明では、係合爪と係合する前脚フレームの補強フレームは円形の断面を有する丸棒から出来ているので、係合爪は、補強フレームとの係合を解除する際は、係合爪を補強フレームの外周面に沿わせることにより、補強フレームが係合爪の中心軸へ相対的に近づく動きを増長し、座部が前脚フレームから離間する動きも増長する。その結果、小さな操作力により、座部を略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ移行することがより一層円滑となり、それに伴い、前脚フレームと後脚フレームが互いに離間した開脚状態から互いに近接した閉脚状態へ移行することもより一層円滑になる。
【0033】
本発明によれば、ロック手段による座部と脚フレームとの係合を解除するためのロック解除手段として、背もたれ部の上端部分よりも上側領域のみにおいて上下方向にスライドする折り畳みレバーを、その上端部が背もたれ部の上端部分と略面一となるように配置したので、折り畳みレバーを上方向へ引き上げるワンタッチ操作のみにより、ロック手段による座部と脚フレームとの係合を解除し、そして座部を略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ回動して、浴室用椅子を閉脚状態にすることができる。また、折り畳みレバーを引き上げた手を持ち替えることなく、そのまま状態で浴室用椅子を持ち上げて運搬することもできる。
【図面の簡単な説明】
【0034】
【図1】本発明の一実施形態に係る浴室用椅子を上から見た斜視図である。
【図8】図１に示される浴室用椅子のロック手段の動作を示すためにロック手段を部分的に拡大した概要図であり、（ａ）は係合爪がロック状態にある位置を示し、（ｂ）は係合爪がロック解除状態にある位置を示している。
【図9】図８に示される浴室用椅子のロック手段の動作を示すロック手段のＢ－Ｂ断面図であり、（ａ）は係合爪がロック状態にある位置を示し、（ｂ）は係合爪がロック解除状態にある位置を示しており、そして（ｃ）は係合爪の部分的拡大図を示している。
【図11】図１に示される浴室用椅子のロック解除手段の動作を示す背もたれ部の概要図であり、（ａ）は折り畳みレバーがロック状態にある位置を示し、（ｂ）は折り畳みレバーがロック解除状態にある位置を示している。
【発明を実施するための形態】
【0035】
以下、本発明の一実施形態に係る浴室用椅子について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示される実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で各種の変更が可能である。
【0036】
１．浴室用椅子の全体構成
図１には、本発明の一実施形態に係る浴室用椅子１を上から見た斜視図が示されており、図２には、図１に示される浴室用椅子１を下から見た斜視図が示されている。また、図３，４，５には、図１に示される浴室用椅子１の正面図、背面図、平面図が示されている。また、図６には、図１に示される浴室用椅子１を開脚して、座部６を略水平に展開した状態を示す左側面図が示されており、図７には、図１に示される浴室用椅子を閉脚して、座部を略垂直に折り畳んだ状態を示す左側面図が示されている。なお、本願明細書では、特に断りがなければ、浴室用椅子１の背もたれ部５の表面側を「前」、背もたれ部５の背面側を「後」、浴室用椅子１へ腰を掛けた状態において左手が在る側を「左」、右手が在る側を「右」と呼んでいる。
図１には、本発明の一実施形態に係る浴室用椅子１を上から見た斜視図が示されており、図２には、図１に示される浴室用椅子１を下から見た斜視図が示されている。また、図３，４，５には、図１に示される浴室用椅子１の正面図、背面図、平面図が示されている。また、図６には、図１に示される浴室用椅子１を開脚して、座部６を略水平に展開した状態を示す左側面図が示されており、図７には、図１に示される浴室用椅子を閉脚して、座部を略垂直に折り畳んだ状態を示す左側面図が示されている。なお、本願明細書では、特に断りがなければ、浴室用椅子１の背もたれ部５の表面側を「前」、背もたれ部５の背面側を「後」、浴室用椅子１へ腰を掛けた状態において左手が在る側を「左」、右手が在る側を「右」と呼んでいる。
【0037】
図１～５に示されているように、本実施形態の浴室用椅子１の脚フレーム２は、前脚部３０と、前脚部３０から上方に延びて、背もたれ部５を取り付けるための支持部３１とからなる左右一対の前脚フレーム３を含んでいる。前脚フレーム３において、左右一対の支持部３１はそれぞれの上部において水平部分を有しており、正面視において下向きコの字型を形成するように互いに連結されている。また、本実施形態の浴室用椅子１の脚フレーム２は、後脚部４０を備えた後脚フレーム４を含んでおり、前脚フレーム３に回動自在に取り付けられている。前脚フレーム３および後脚フレーム４は、いずれも金属製の中空パイプから形成されているが、材料はこれに限定されるものではない。
【0038】
また、図２，３に示されているように、前脚フレーム３は、補強を兼ねて、左右一対の前脚部３０を連結する第１の補強フレーム３２と、第１の補強フレーム３２よりも前側に配置されている第２の補強フレーム３３とを有している。第１の補強フレーム３２は、後述するロック手段８の係合爪８０と係合することにより、座部６を第１の補強フレーム３２へ回動不能に固定することができる。さらに、第２の補強フレーム３３には、略水平な展開状態と略垂直な折り畳み状態との間で回動する座部６の動きを、互いに離間した開脚状態と互いに近接した閉脚状態との間で開閉する前脚フレーム３および後脚フレーム４の動きと連動させるために、座部６の裏面に設けられた一対の第２のブラケット６２と連結される一対のリンク６３が回動自在に取り付けられている。
【0039】
後脚フレーム３は、図２，４に示されているように、補強を兼ねて、左右一対の後脚部４０（後脚フレーム４）を連結する座部支持フレーム４１と、座部支持フレーム４１よりも後側に配置されている補強フレーム４２とを有している。座部支持フレーム４１は、左右一対の後脚部４０に対して回動不能に取り付けられており、座部６は、座部６の裏面に設けられた一対の第１のブラケット６１を介して座部支持フレーム４１へ回動自在に取り付けられている。
【0040】
なお、図１，２に示されているように、前脚部３０および後脚部４０の外周にはスリーブ状の前脚可動部３００および後脚可動部４００がスライド可能に取り付けられており、前脚可動部３００および後脚可動部４００の挿入長さを調整することで、前脚部３０および後脚部４０に対する前脚部３０および後脚部４０の長さ（座部６の高さ）を調整できるようになっている。また、前脚可動部３００および後脚可動部４００には、長手方向に沿って複数の係合孔３０１，４０１が設けられており、該係合孔３０１，４０１を、前脚部３０および後脚部４０に設けられたピン（図示せず）と整列させ、嵌合させることにより、前脚部３０および後脚部４０に対する前脚可動部３００および後脚可動部４００の挿入長さを調整することができる。
【0041】
また、後脚可動部４００の先端には、床への傷付け防止や滑り防止のために樹脂製のキャップ４０２が装着されており、前脚可動部３００には、床への傷付け防止や滑り防止の他、閉脚状態にある浴室用椅子１の開脚および閉脚の容易化を兼ねて接地面とローラとを備えた樹脂製のキャップ３０２が装着されている（図２参照）。
【0042】
背もたれ部５は樹脂材料から形成されており、その前面には発泡樹脂製の背もたれクッション５０が取り付けられている。また、背もたれ部５は、前脚フレーム３の上部で左右一対の支持部３１を連結している水平部分へ取付金具を介してビス止めされている（図４参照）。
【0043】
左右一対の肘掛け７は樹脂材料から形成されており、前脚フレーム３の上部で左右一対の支持部３１へ回動自在に取り付けられている（図１参照）。
【0044】
座部６は樹脂材料から形成されており、その表面には発泡樹脂製の座面クッション６０が取り付けられている。図２，３，６，７に示されているように、座部６の裏面には一対の第１のブラケット６１が設けられており、該第１のブラケット６１の貫通孔へ、スリーブ（図示せず）を介して座部支持フレーム４１を挿通することにより、左右一対の後脚部４０（後脚フレーム４）へ回動自在に取り付けられている。
【0045】
さらに、座部６の裏面には、一対の第１のブラケット６１よりも前側に一対の第２のブラケット６２が設けられており、一対のリンク６３の一方の端部が該第２のブラケット６１の貫通孔へ回動自在に取り付けられている。また、一対のリンク６３の他の端部は、左右一対の前脚部３０を連結する第２の補強フレーム３３をクランプするように回動自在に取り付けられている。このため、本実施形態の浴室用椅子１は、座部６を略水平な展開状態（図６）と略垂直な折り畳み状態（図７）との間で回動させると、該座部６の動きに連動して、前脚フレーム３と後脚フレーム４が互いに離間した開脚状態（図６）と互いに近接した閉脚状態（図７）との間で開閉する。
【0046】
なお、図示しないが、座部６は必ずしも後脚フレーム４に回動自在に取り付けられている必要がなく、前脚フレーム３へ回動自在に取り付けられていてもよい。この場合、例えば左右一対の前脚部３０（前脚フレーム３）に座部支持フレームを設けることで、上述した後脚フレーム４と同様に、座部６を簡単に前脚フレーム３へ回動自在に取り付けることができる。
【0047】
２．ロック手段
図８には、本実施形態の浴室用椅子１のロック手段８の動作を示すためにロック手段８を部分的に拡大した概要図が示されており、（ａ）は、係合爪８０が前脚フレーム３の第１の補強フレームと係合して３２ロック状態にある位置を示しており、（ｂ）は、係合爪８０が前脚フレーム３の第１の補強フレームから離間してロック解除状態にある位置を示している。また、図９には、図８に示される浴室用椅子１のロック手段８の動作を示すロック手段８のＢ－Ｂ断面図が示されており、（ａ）は、係合爪８０が前脚フレーム３の第１の補強フレーム３２と係合してロック状態にある位置を示しており、（ｂ）は、係合爪８０が前脚フレーム３の第１の補強フレームから離間してロック解除状態にある位置を示しており、そして（ｃ）は、係合爪８０の部分的拡大図を示している。
図８には、本実施形態の浴室用椅子１のロック手段８の動作を示すためにロック手段８を部分的に拡大した概要図が示されており、（ａ）は、係合爪８０が前脚フレーム３の第１の補強フレームと係合して３２ロック状態にある位置を示しており、（ｂ）は、係合爪８０が前脚フレーム３の第１の補強フレームから離間してロック解除状態にある位置を示している。また、図９には、図８に示される浴室用椅子１のロック手段８の動作を示すロック手段８のＢ－Ｂ断面図が示されており、（ａ）は、係合爪８０が前脚フレーム３の第１の補強フレーム３２と係合してロック状態にある位置を示しており、（ｂ）は、係合爪８０が前脚フレーム３の第１の補強フレームから離間してロック解除状態にある位置を示しており、そして（ｃ）は、係合爪８０の部分的拡大図を示している。
【0048】
本実施形態の浴室用椅子１において、ロック手段８は、係合爪８０と、係合爪８０を前脚フレーム３の第１の補強フレーム３２と係合する方向に付勢する弦巻ばね状の爪付勢手段８１と、係合爪８０および爪付勢手段８１を収容するハウジング８２とを備えており、そしてハウジング８２を介して座部６の裏面にネジ止めされている。
【0049】
係合爪８０は、前脚フレーム３の第１の補強フレーム３２と係合および係合解除ができるように、座部６の裏面に対して斜め下方向へスライド可能にハウジング８２の中に収容されており、そして、係合爪８０の後端には、後述するロック解除手段９の折り畳みレバー９０による操作を伝達するためのワイヤー９２が連結されている。
【0050】
ハウジング８２は、その先端に係合爪８０をスライド可能に前進および後退させるための開口部８２０と、ワイヤー９２をスライド可能に収容するシース９２０の先端部および爪付勢手段８１とを固定するための固定壁８２１を有している。そして、ワイヤー９２と連結された係合爪８０の後端と固定壁８２１との間には弦巻ばね状の爪付勢手段８１が配置され、係合爪８０を前脚フレーム３の第１の補強フレームと係合する方向に付勢する。
【0051】
係合爪８０は、前脚フレーム３の第１の補強フレーム３２と接するように係合する摺接面８００を有しており、該摺接面８００はスライド方向から、第１の補強フレーム３２から離間する側へ傾いた傾斜面８０１を含んでいる（図９（ｃ）参照）。
【0052】
係合爪８０は、図８（ａ）および図９（ａ）に示されるように、第１の補強フレーム３２上を横断することにより該第１の補強フレーム３２と係合し、座部６を第１の補強フレーム３２へ固定して略水平な展開状態に保持する。また、係合爪８０は、図８（ｂ）および図９（ｂ）に示されるように、第１の補強フレーム３２上から完全に後退することにより該第１の補強フレーム３２との係合を解除し、座部６を第１の補強フレーム３２から離して略垂直な折り畳み状態にすることを許容する。
【0053】
本実施形態において、係合爪８０は摺接面８００が上述のような傾斜面８０１を有しているので（図９（ｃ））、第１の補強フレーム３２との係合を解除する際は、係合爪８０が第１の補強フレーム３２と干渉しない位置（図９（ｃ）中の第１の補強フレーム３２が符号ｃの相対位置にある態様）へ完全に後退する前から、第１の補強フレーム３２が係合爪８０の中心軸（例えばワイヤー９２）へ相対的に近づく動き（図９（ｃ）中の第１の補強フレーム３２が符号ａからｂの相対位置へ動く態様）を許容する。また、本実施形態では、係合爪８０を備えたロック手段８は座部６に取り付けられており、第１の補強フレーム３２は前脚フレーム３に取り付けられているので、第１の補強フレーム３２が係合爪８０の中心軸へ近づく動きは、座部６が前脚フレーム３から離間する動きを許容する。
【0054】
すなわち、本実施形態の浴室用椅子１では、座部６と前脚フレーム３とのロックを解除する際、係合爪８０による座部６の第１の補強フレーム３２への係合が完全に解除される直前の段階から、座部６を略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ円滑に移行することが可能となり、それに伴い、前脚フレーム３と後脚フレーム４が互いに離間した開脚状態から互いに近接した閉脚状態へ円滑に移行することも可能になる。
【0055】
特に本実施形態では、係合爪８０と係合する前脚フレーム３の第１の補強フレーム３２は円形の断面を有する丸棒から出来ているので、係合爪８０は、第１の補強フレーム３２との係合を解除する際は、係合爪８０を第１の補強フレーム３２の外周面に沿わせることにより、第１の補強フレーム３２が係合爪８０の中心軸へ相対的に近づく動きを増長し、座部６が前脚フレーム３から離間する動きも増長する。その結果、座部６を略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ移行することがより一層円滑となり、それに伴い、前脚フレーム３と後脚フレーム４が互いに離間した開脚状態から互いに近接した閉脚状態へ移行することもより一層円滑になる。
【0056】
このため、摺接面８００は曲面により構成されていることが好ましく、また摺接面８００の曲率半径は係合爪の根元端付近の曲率半径ｒ１よりも先端付近の曲率半径ｒ２の方が小さいことが好ましい（図９（ｃ）参照）。さらに、摺接面８００は曲面のみならず、平面および曲面の組み合わせにより構成されていてもよい。
【0057】
また、本実施形態では、浴室用椅子１の開脚をアシストするために、座部６を略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ回動させる方向へ付勢する捻りコイルばね状の座部付勢手段４３が、座部６と該座部６が回動自在に取り付けられている座部支持フレーム４１との間に取り付けられているので（図１３参照）、座部付勢手段４３は、係合爪８０による第１の補強フレーム３２との係合が解除される際は、第１の補強フレーム３２が係合爪８０の中心軸（例えばワイヤー９２）へ近づくように円滑な動きをアシストする。その結果、座部６を略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ移行するための力が軽減され、それに伴い、前脚フレーム３と後脚フレーム４が互いに離間した開脚状態から互いに近接した閉脚状態へ移行するための力も軽減され、脚フレーム３，４の動きもより一層円滑になる。
【0058】
なお、図示しないが、係合爪８０は必ずしも前脚フレーム３または前脚フレーム３の補強フレームと係合する必要はなく、後脚フレーム４または後脚フレーム４の補強フレームと係合することにより、座部６を後脚フレーム４または後脚フレーム４の補強フレームへ固定して略水平な展開状態に保持することもできる。
【0059】
３．ロック解除手段
図１０には、本実施形態の浴室用椅子１のロック解除手段９の概要を示すために浴室用椅子１の背もたれ部５の分解した状態を示す斜視図が示されている。また、図１１には、本実施形態の浴室用椅子１のロック解除手段９の動作を示すための背もたれ部の概要図が示されており、（ａ）は折り畳みレバー９０がロック状態にある位置を示しており、（ｂ）は折り畳みレバー９０がロック解除状態にある位置を示している。また、図１２には、図４に示される浴室用椅子１のロック解除手段９の動作を示す背もたれ部５のＡ－Ａ断面図が示されており、実線は折り畳みレバー９０がロック状態にある位置を示しており、破線は折り畳みレバー９０がロック解除状態にある位置を示している。
図１０には、本実施形態の浴室用椅子１のロック解除手段９の概要を示すために浴室用椅子１の背もたれ部５の分解した状態を示す斜視図が示されている。また、図１１には、本実施形態の浴室用椅子１のロック解除手段９の動作を示すための背もたれ部の概要図が示されており、（ａ）は折り畳みレバー９０がロック状態にある位置を示しており、（ｂ）は折り畳みレバー９０がロック解除状態にある位置を示している。また、図１２には、図４に示される浴室用椅子１のロック解除手段９の動作を示す背もたれ部５のＡ－Ａ断面図が示されており、実線は折り畳みレバー９０がロック状態にある位置を示しており、破線は折り畳みレバー９０がロック解除状態にある位置を示している。
【0060】
本実施形態の浴室用椅子１において、ロック解除手段９は、手を掛けるための折り畳みレバー９０と、折り畳みレバー９０に回動自在に連結されるテコ手段９１と、テコ手段９１に連結されるワイヤー９２とを備えており、そして折り畳みレバー９０およびテコ手段９１を覆うカバー９３を介して背もたれ部５の背面にネジ止めされている。
【0061】
図１，２，１２によく示されているように、本実施形態では、折り畳みレバー９０は、その上端部が背もたれ部５の上端部分５１と略面一となるように配置されている。また、本実施形態では、浴室用椅子１を折り畳んで水平面に自立させた状態において、背もたれ部５の上端部分５１および折り畳みレバー９０の上端部は、背もたれ部５の表面側から背面側へ向かうにつれて高くなるように傾斜している（図７）。
【0062】
折り畳みレバー９０の上端部を背もたれ部５の上端部分５１と略面一となるように配置すると、折り畳みレバー９０が背もたれ部５の上端部分５１において背面側へ張り出してしまうことから、本実施形態では、折り畳みレバー９０は背もたれ部５の背面に凹部５２を設けて、該凹部５２の中で折り畳みレバー９０が背もたれ部５の背面に沿って上下方向にスライドできるようにすることにより、背もたれ部５の背面側へ張り出さないように取り付けられている。このため、本実施形態では、折り畳みレバー９０は、折り畳みレバー９０と壁面との間に生じた隙間から手の指を差し込んで容易に操作をすることができる。
【0063】
また、ロック解除手段９は、折り畳みレバー９０のスライド量を規制するために、折り畳みレバー９０に設けられたスライド規制長穴９１３と、該スライド規制長穴９１４に挿通される、カバー９３に設けられたスライド規制突起９３０からなるスライド規制手段９１３を備えており、スライド規制突起９３０は背もたれ部５の背面に設けてもよい。さらに、図示しないが、スライド規制手段９１３はスライド規制長穴をカバー９３又は背もたれ部５の背面に設け、スライド規制突起を折り畳みレバー９０に設けてもよい。本実施形態では、ロック解除手段９にスライド規制手段９１３を設けることにより、折り畳みレバー９０をスライド限界まで引き上げた後は、引き手を離すことなく、そのまま続けて浴室用椅子１を持ち上げて持ち運びができるようになる。
【0064】
なお、「略面一」とは、折り畳みレバー９０の上端部の面と背もたれ部５の上端部分５１の面との間に殆ど段差がない状態を意味し、厳密な意味において段差がない状態を意味するものではない。本実施形態では、折り畳みレバー９０の上端部及び／又は背もたれ部５の上端部分５１は、使用者が、例えば掌により下方向へ押し込んで、折り畳み状態にある浴室用椅子１を開脚させるために使用する領域である。このため、「略面一」とは、使用者が、掌で折り畳みレバー９０の上端部と背もたれ部５の上端部分５１とを同時に押し込んでも段差感を感じることがない程度に、折り畳みレバー９０の上端部の面と背もたれ部５の上端部分５１の面とが連続的に形成されていればよい。
【0065】
本実施形態では、ロック解除手段９は、第１のアーム９１０と第２のアーム９１１を有しており、背もたれ部５の凹部５２中に設けられた回転軸９１２の周りに回転可能に取り付けられたテコ手段９１を備えている。そして、テコ手段９１の第１のアーム９１０は、第１のアーム９１０に設けられた長穴を、折り畳みレバー９０の下端部付近に設けた円柱形の突起９００に嵌合させることにより折り畳みレバー９０と回動自在に連結されている。また、テコ手段９１の第２のアーム９１１には、折り畳みレバー９０による操作（テコ手段９１の回転）をロック手段８へ伝達するためのワイヤー９２が取り付けられている。
【0066】
また、本実施形態の浴室用椅子１は、上述したように前脚フレーム３と座部６とを連結するリンク６３を設けているので、前脚フレーム３と後脚フレーム４を、互いに離間した開脚状態と互いに近接した閉脚状態との間で開閉させる動きは、座部６を、略水平な展開状態と略垂直な折り畳み状態との間で回動させる動きと連動するように構成されている。
【0067】
このため、本実施形態の浴室用椅子１では、折り畳みレバー９０を上方向へ引き上げると（図１１（ｂ），図１２の破線部）、ロック手段８による座部６と前脚フレーム３との係合が解除されて、座部６が略水平に展開した開脚状態から座部６が略垂直に折り畳まれた閉脚状態へ移行する一方、折り畳みレバー９０を下方向へ押し込むと（図１１（ａ），図１２の実線部）、閉脚状態にある浴室用椅子１が開脚状態に移行する。このように、本実施形態では、折り畳みレバー９０の上端部を背もたれ部５の上端部分５１よりも上側へスライドするが、背もたれ部５の上端部分５１よりも下側にはスライドしないようにしたので（図１１（ａ），（ｂ）および図１２）、上述の引き上げ操作による浴室用椅子１の閉脚および座部６の折り畳みと、押し込み操作による浴室用椅子１の開脚および座部６の展開を容易且つ確実に行えるようになる。
【0068】
図１１（ａ），（ｂ）および図１２に示されているように、本実施形態では折り畳みレバー９０は、その上端部が背もたれ部５の上端部分５１よりも上側領域のみにおいてスライドできるように取り付けられており、さらに、折り畳みレバー９０は背もたれ部５の背面に対して回動不可能に取り付けられている。
【0069】
折り畳みレバー９０は、その引き上げ操作により、開脚状態にある浴室用椅子１を座部６が略垂直に折り畳まれた状態にし、そしてその押し込み操作により、閉脚状態にある浴室用椅子１を座部６が略水平に展開した状態開脚状態にするために使用するものである。このため、折り畳みレバー９０が回動可能であると、引き上げ操作および押し込み操作に際して折り畳みレバー９０の角度が変化してしまい操作性が低下すると共に、折り畳みレバー９０を引き上げた後は、引き手を離すことなく、そのまま続けて浴室用椅子１を持ち上げて持ち運びができるという本実施形態特有の機能を失うことになるからである。
【0070】
このように、本実施形態の浴室用椅子１では、ロック手段８による座部６と前脚フレーム３との係合を解除するためのロック解除手段９として、背もたれ部５の上端部分５１よりも上側領域のみにおいて上下方向にスライドする折り畳みレバー９０を、その上端部が背もたれ部５の上端部分５１と略面一となるように配置したので、折り畳みレバー９０を上方向へ引き上げるワンタッチ操作のみにより、ロック手段８による座部６と前脚フレーム３との係合が解除され、そして座部６を略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ回動して、浴室用椅子１を閉脚状態にすることができる（図７）。また、折り畳みレバー９０を引き上げた手を持ち替えることなく、そのまま状態で浴室用椅子１を持ち上げて運搬することもできる。
【0071】
さらに、折り畳みレバー９０を下方向へ押し込むワンタッチ操作のみにより、座部６を略垂直な折り畳み状態から略水平な展開状態へ回動して、浴室用椅子１を開脚状態にすることもできる（図６）。特に本実施形態の場合は、浴室用椅子１を折り畳んで水平面に自立させた状態において、背もたれ部５の上端部分５１および折り畳みレバー９０の上端部は、背もたれ部５の表面側から背面側へ向かうにつれて高くなるように傾斜しているので、この傾斜によって、背もたれ部５の上端部分５１や折り畳みレバー９０の上端部を押し付けることにより、後脚部３０および後脚フレーム５へ力が伝わり易くなる結果、浴室用椅子１の展開が容易になる。
【0072】
本実施形態において、折り畳みレバー９０を、第１のアーム９１０と第２のアーム９１１を備えたテコ手段９１のいずれか一方のアームに連結に連結すると、折り畳みレバー９０による背もたれ部５の背面に沿った上下方向の直線運動は、背もたれ部５の任意の位置において、テコ手段９１の他方のアームによる背もたれ部５の背面に沿った任意の方向に向けた円弧上の往復運動として取り出すことができるようになる。このため、折り畳みレバー９０による操作をロック手段８へ伝達するためのワイヤー９２をテコ手段９１の他方のアームへ連結すれば、該ワイヤー９２は極端な屈曲などによりその動きが阻害されることなく、体裁よく背もたれ部の中や外へ自由に配設することができるようになる。
【0073】
また、テコ手段９１の第１のアーム９１０の長さ（より正確には、第１のアーム９１０中の折り畳みレバー９０との連結点から回転軸９１２までの距離）および第２のアーム９１１の長さ（第２のアーム９１１中のワイヤー９２との連結点（取付け点）から回転軸９１２までの距離）をそれぞれに任意に設定および調節することもできるし、テコ手段９１の回転軸（突起９００）に対するそれぞれの取り付け角度を任意に設定および調節することもできる。別言すれば、第１のアーム９１０および第２のアーム９１１は、それぞれの長さ（連結点から回転軸までの距離）を互いに等しくすることもできれば、異なる長さにすることもできる。また、第１のアーム９１０および第２のアーム９１１は、テコ手段９１の回転軸（突起９００）に対してそれぞれを直線状に整列させることもできれば、異なる角度に取り付けて直線状に整列しないように配置することもできる。
【0074】
この結果、折り畳みレバー９０による上下方向のストロークおよびその操作力は、テコ手段９１を介して、テコ手段９１の他方のアームによる円弧上のストロークおよびその操作力として自由に増大させこともできれば、減少させることもできる。
【0075】
４．閉脚アシスト機構
図１３には、本実施形態の浴室用椅子１の捻りコイルばね状の座部付勢手段４３を示すために折り畳んだ状態の浴室用椅子１を裏側から見た斜視図およびその部分的拡大図が示されている。また、図１４には、図１３に示される浴室用椅子１の座部付勢手段４３の動作を示す概要図が示されており、（ａ）は浴室用椅子１を開脚した状態を示しており、（ｂ）は浴室用椅子１を閉脚した状態を示している。
図１３には、本実施形態の浴室用椅子１の捻りコイルばね状の座部付勢手段４３を示すために折り畳んだ状態の浴室用椅子１を裏側から見た斜視図およびその部分的拡大図が示されている。また、図１４には、図１３に示される浴室用椅子１の座部付勢手段４３の動作を示す概要図が示されており、（ａ）は浴室用椅子１を開脚した状態を示しており、（ｂ）は浴室用椅子１を閉脚した状態を示している。
【0076】
本実施形態では、上述したように座部６は、その裏面に一対の第１のブラケット６１が設け、該第１のブラケット６１の貫通孔へ、スリーブ（図示せず）を介して座部支持フレーム４１を挿通することにより、左右一対の後脚部４０（後脚フレーム４）へ回動自在に取り付けられている（図２，３，６，７参照）。また、座部支持フレーム４１には、左右一対の偏心カム４４が該座部支持フレーム４１に対して回動不能に固定されており、捻りコイルばね状の座部付勢手段４３が座部６と偏心カム４４との間に取り付けられている（図１３）。なお、本実施形態では、座部付勢手段４３は捻りコイルばねに限定されるものではなく、形状等が適合すれば、板ばねなどの一般の付勢手段も使用することができる。
【0077】
具体的には、座部付勢手段４３は、第１の腕４３０と第２の腕４３１を有する捻りコイルばねであり、該捻りコイルばね４３の中心開口へ座部支持フレーム４１を挿通することにより、捻りコイルばね４３の中心と座部支持フレーム４１の中心とが同軸となるように配置される。このため、捻りコイルばね状の座部付勢手段４３は、専用の付勢手段固定用のブラケット等を設けることなく、座部支持フレーム４１にその中心を変位させることがないように確実に固定される。
【0078】
また、捻りコイルばね４３の第１の腕４３０の先端は鉤型形状を有しており、座部支持フレーム４１に固定された偏心カム４４に固定され、一方、捻りコイルばね４３の第２の腕４３１の先端は弦巻形状を有しており、常に座部６の裏面を押し付けるように当接させて配置される。すなわち、捻りコイルばね状の座部付勢手段４３は座部６と該座部６が回動自在に取り付けられている後脚フレーム４または後脚フレーム４の座部支持フレーム４１との間に取り付けられており、座部支持フレーム４１および偏心カム４４は後脚部４０（後脚フレーム４）に対して回動しないので、捻りコイルばね４３は常に座部６を略水平な展開状態（図１４（ａ））から略垂直な折り畳み状態（図１４（ｂ））へ回動させる方向へ付勢する。
【0079】
なお、図示しないが、座部付勢手段４３は必ずしも座部６と該座部６が回動自在に取り付けられている後脚フレーム４または後脚フレーム４の座部支持フレーム４１との間に取り付けられている必要はなく、例えば座部６が前脚フレーム２に回動自在に取り付けられている場合は、前脚フレーム２または前脚フレーム２の座部支持フレームとの間に取り付けられていてもよい。
【0080】
本実施形態の浴室用椅子１は、上述したように前脚フレーム３と座部６とを連結するリンク６３を設けることにより、前脚フレーム３と後脚フレーム４を、互いに離間した開脚状態と互いに近接した閉脚状態との間で開閉させる動きは、座部６を、略水平な展開状態と略垂直な折り畳み状態との間で回動させる動きと連動するように構成されている。
【0081】
このため、本実施形態の浴室用椅子１では、ロック解除手段９により、ロック手段８による座部６と前脚フレーム３との係合を解除すれば、座部６は自動的に又は外部から殆ど力を加えることなく、略水平な展開状態から略垂直な折り畳み状態へ回動して、浴室用椅子１が閉脚状態になる（図７）。また、捻りコイルばね状の座部付勢手段４３の付勢力に抗して、折り畳みレバー９０を下方向へ押し込むと、座部６は略垂直な折り畳み状態から略水平な展開状態へ回動して、浴室用椅子１が開脚状態になる（図６）。
【符号の説明】
【0082】
１・・・・・浴室用椅子
２・・・・・脚フレーム
３・・・・・前脚フレーム
３０・・・・前脚部（脚部）
３００・・・前脚可動部
３０１・・・係合孔
３０２・・・キャップ
３１・・・・支持部
３２・・・・第１の補強フレーム
３３・・・・第２の補強フレーム
４・・・・・後脚フレーム
４０・・・・後脚部（脚部）
４００・・・後脚可動部
４０１・・・係合孔
４０２・・・キャップ
４１・・・・座部支持フレーム（座部と後脚フレームの回動軸）
４２・・・・補強フレーム
４３・・・・座部付勢手段（捻りコイルばね）
４３０・・・第１の腕
４３１・・・第２の腕
４４・・・・偏心カム
５・・・・・背もたれ部
５０・・・・背もたれクッション
５１・・・・上端部分
５２・・・・凹部
６・・・・・座部
６０・・・・座面クッション
６１・・・・第１のブラケット
６２・・・・第２のブラケット
６３・・・・リンク
７・・・・・肘掛け
８・・・・・ロック手段
８０・・・・係合爪
８００・・・摺接面
８０１・・・傾斜面
ｒ１・・・・根元端付近の曲率半径
ｒ２・・・・先端付近の曲率半径
８１・・・・爪付勢手段（弦巻ばね）
８２・・・・ハウジング
８２０・・・開口部
８２１・・・固定壁
９・・・・・ロック解除手段
９０・・・・折り畳みレバー
９００・・・突起
９１・・・・テコ手段
９１０・・・第１のアーム
９１１・・・第２のアーム
９１２・・・回転軸
９１３・・・スライド規制手段
９１４・・・スライド規制長穴
９２・・・・ワイヤー
９２０・・・シース
９３・・・・カバー
９３０・・・スライド規制突起
２・・・・・脚フレーム
３・・・・・前脚フレーム
３０・・・・前脚部（脚部）
３００・・・前脚可動部
３０１・・・係合孔
３０２・・・キャップ
３１・・・・支持部
３２・・・・第１の補強フレーム
３３・・・・第２の補強フレーム
４・・・・・後脚フレーム
４０・・・・後脚部（脚部）
４００・・・後脚可動部
４０１・・・係合孔
４０２・・・キャップ
４１・・・・座部支持フレーム（座部と後脚フレームの回動軸）
４２・・・・補強フレーム
４３・・・・座部付勢手段（捻りコイルばね）
４３０・・・第１の腕
４３１・・・第２の腕
４４・・・・偏心カム
５・・・・・背もたれ部
５０・・・・背もたれクッション
５１・・・・上端部分
５２・・・・凹部
６・・・・・座部
６０・・・・座面クッション
６１・・・・第１のブラケット
６２・・・・第２のブラケット
６３・・・・リンク
７・・・・・肘掛け
８・・・・・ロック手段
８０・・・・係合爪
８００・・・摺接面
８０１・・・傾斜面
ｒ１・・・・根元端付近の曲率半径
ｒ２・・・・先端付近の曲率半径
８１・・・・爪付勢手段（弦巻ばね）
８２・・・・ハウジング
８２０・・・開口部
８２１・・・固定壁
９・・・・・ロック解除手段
９０・・・・折り畳みレバー
９００・・・突起
９１・・・・テコ手段
９１０・・・第１のアーム
９１１・・・第２のアーム
９１２・・・回転軸
９１３・・・スライド規制手段
９１４・・・スライド規制長穴
９２・・・・ワイヤー
９２０・・・シース
９３・・・・カバー
９３０・・・スライド規制突起
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】