特許 7314920 乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-18

(45)【発行日】2023-07-26

(54)【発明の名称】乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/2338 20110101AFI20230719BHJP

   B60R 21/231 20110101ALI20230719BHJP

   B60R 21/239 20060101ALI20230719BHJP

   B60R 21/205 20110101ALI20230719BHJP

【ＦＩ】

B60R21/2338

B60R21/231

B60R21/239

B60R21/205

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020198868

(22)【出願日】2020-11-30

(65)【公開番号】P2022086704

(43)【公開日】2022-06-09

【審査請求日】2022-11-29

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 雄也

(72)【発明者】

【氏名】田中 志幸

【審査官】久保田 信也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－０６３０１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１６４１４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０１５４２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０５０１０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／０２８２９４３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１４２０４０８０（ＤＥ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－１３６１１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２１４３５２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／２３３８

Ｂ６０Ｒ ２１／２３１

Ｂ６０Ｒ ２１／２３９

Ｂ６０Ｒ ２１／２０５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両における着座した乗員の前方側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、乗員を受止可能に、収納位置から後方側に展開膨張するエアバッグ、を備え、
該エアバッグが、
膨張部位として、前記収納位置から上下に分岐するように後方へ延びる上側膨張部、及び、下側膨張部、を備えるとともに、前記上側膨張部と前記下側膨張部との後端相互を連結するように配設されて、後面側を乗員を受け止める拘束面とする後側膨張部、を備えて、
前記上側膨張部、前記下側膨張部、及び、前記後側膨張部に囲まれる中央に、左右方向に沿って貫通する中空部、を配設させる構成とし、さらに、
前記エアバッグにおける前記収納位置から前記拘束面までの突出長さを調整可能な突出長さ調整手段を備えて構成される乗員保護装置であって、
前記エアバッグの前記上側膨張部と前記下側膨張部との交差部位付近の内周面側に、膨張用ガスを排気可能な排気口が配設されるとともに、
前記排気口が、前記突出長さ調整手段による前記突出長さを長く調整される場合に、前記突出長さを短く調整される場合より、前記上側膨張部と前記下側膨張部との相互の接近による周縁部材の接近によって、排気量を抑制されるように、配設されていることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項2】

前記排気口が、前記突出長さ調整手段による前記突出長さを長く調整される場合に、前記周縁部材の接近によって、閉塞されるように、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

【請求項3】

前記排気口が、前記上側膨張部と前記下側膨張部との交差部位の内周面側で、前記上側膨張部と前記下側膨張部とに跨って開口されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の乗員保護装置。

【請求項4】

前記排気口が、前記上側膨張部と前記下側膨張部との交差部位の内周面側で、前記上側膨張部と前記下側膨張部との一方側に開口されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の乗員保護装置。

【請求項5】

前記突出長さ調整手段が、
前記収納位置から延びるストラップと、
該ストラップにおける前記収納位置から先端までの距離を調整可能なアクチュエータと、
を備えて構成されて、
前記ストラップが、前記収納位置から延びる先端を、前記中空部を経て、前記後側膨張部に結合させ、
前記アクチュエータが、非作動時、前記ストラップの元部側の保持状態を維持して、前記ストラップの前記収納位置から先端までの距離を短くし、作動時、前記ストラップの元部側を繰り出して、前記ストラップの前記収納位置から先端までの実質的な距離を長くするように、調整する構成とすることを特徴とする請求項１若しくは請求項４のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項6】

前記ストラップが、前記突出長さを長くするように、前記ストラップの前記収納位置から先端までの距離を長くするように調整された際、前記ストラップが前記周縁部材を構成して、前記排気口を閉塞する構成としていることを特徴とする請求項５に記載の乗員保護装置。

【請求項7】

前記突出長さ調整手段が、
前記中空部を跨いで、前記上側膨張部と前記下側膨張部とにそれぞれ連結されるとともに、先端相互を連結材を介して連結される上側材及び下側材からなる連結テザーと、
前記収納位置から延びて前記連結材の端部を保持して前記収納位置に配設され、作動時、前記連結材の保持を解除するように作動するアクチュエータと、
を備えて、
前記アクチュエータの作動時、前記連結材の保持解除により、前記連結テザーによる前記上側膨張部と前記下側膨張部との離隔距離を維持して、前記突出長さを長く調整するように、前記エアバッグを膨張させ、
前記アクチュエータの非作動時、前記連結材の保持により、前記連結テザーにおける前記上側材と前記下側材との連結部位から前記連結材を外して前記上側材と前記下側材との連結を解除させ、前記上側膨張部と前記下側膨張部との離隔距離を増加させて、前記突出長さを短く調整するように、前記エアバッグを膨張させる構成としていることを特徴とする請求項１若しくは請求項４のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項8】

前記収納位置が、車両における着座した乗員の前方側におけるフロントウインドシールド下方のインストルメントパネルの上面側として、
前記エアバッグが、膨張時、前記上側膨張部の上面側を、前記フロントウインドシールドに、接触させ、前記下側膨張部の前部側の下面側を、前記インストルメントパネルの上面側から下方に屈曲する後面側に、接触可能に、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両における着座した乗員の前方側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、乗員を受止可能に、収納位置から後方側に展開膨張するエアバッグ、を備えるとともに、膨張完了時のエアバッグにおける収納位置からの後方側への突出長さを調整可能とした乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、乗員保護装置として、膨張完了時のエアバッグが、容積の増加を抑えて、収納位置からの突出長さを調整して、着座した乗員を受け止めて保護するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグは、膨張部位として、収納位置から上下に分岐するように後方へ延びる上側膨張部、及び、下側膨張部、を備えるとともに、上側膨張部と下側膨張部との後端相互を連結するように配設されて、後面側を乗員を受け止める拘束面とする後側膨張部、を備え、さらに、容積を小さくするように、上側膨張部、下側膨張部、及び、後側膨張部に囲まれる中央に、左右方向に沿って貫通する中空部、を配設させて構成されていた。さらに、乗員保護装置は、エアバッグにおける収納位置から拘束面までの突出長さを調整可能な突出長さ調整手段を備えて構成されていた。突出長さ調整手段は、収納位置に配置された電磁ソレノイド等からなるアクチュエータと、膨張完了時の後側膨張部に先端を連結させて、元部側を、アクチュエータの係止ピンに係止させたストラップと、を備え、さらに、乗員の着座位置を検知可能な検知手段としてのカメラと、カメラからの乗員の位置データを基に、アクチュエータを作動させる制御装置と、を備えて構成されていた。ストラップは、先端側を後側膨張部に連結させ、元部側を、中空部を経て、さらに、エアバッグの上側膨張部と下側膨張部との交差部位付近を貫通して、収納位置の前側に配置されたアクチュエータの係止ピンに、係止させていた。そして、突出長さ調整手段は、エアバッグの膨張時、乗員が収納位置に接近していれば、膨張完了時のエアバッグの収納位置からの突出長さを短くするように、アクチュエータを作動させずに、係止ピンにストラップの元部側を係止させた状態を維持し、乗員が収納位置から離れていれば、エアバッグの膨張時、係止ピンを移動させるようにアクチュエータを作動させて、ストラップの係止位置から係止を解除する位置に係止ピンを移動させ、ストラップの係止を解除させて、ストラップにおける収納位置から先端側までの長さを、実質的に長くするように、調整していた。この乗員保護装置では、収納位置に接近して着座している乗員に対しては、エアバッグが、収納位置からの突出長さを短くして膨張することから、収納位置に接近して着座している小柄な乗員を、好適に受け止めることができた。また、この乗員保護装置では、収納位置から離れて着座している乗員に対しては、エアバッグが、収納位置からの突出長さを長くして膨張することから、収納位置から離れて着座している大柄な乗員を、好適に受け止めることができた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－２１４３５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の乗員保護装置では、接近している小柄な乗員に対して、収納位置からの突出長さを短くしてエアバッグを膨張させた場合と、離れた大柄な乗員に対して、収納位置からの突出長さを長くしてエアバッグを膨張させた場合とにおいて、エアバッグの内圧自体は、略同等としていた。しかしながら、収納位置に接近している小柄な乗員では、膨張完了時の内圧を抑制した状態のエアバッグで、受け止め、また、収納位置から離れた大柄な乗員では、内圧の低下を抑制したエアバッグで受け止めることが望ましい。この対処として、エアバッグの突出長さを短くしている場合、余剰の膨張用ガスを排気して、膨張完了時のエアバッグの内圧を低減させ、逆に、エアバッグの突出長さを長くしている場合、余剰の膨張用ガスの排気を抑制して、膨張完了時のエアバッグの内圧を高く維持するように、排気量を調整可能に排気口（可変ベント機構）を配設させることが考えられる。しかし、このような排気量を調整可能に構成する場合には、突出長さ調整手段のアクチュエータと別に、可変ベント機構用のアクチュエータを設ける必要が生じて、簡便に、排気量を調整し難かった。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張時のエアバッグの突出長さの長短に応じて、簡便に、エアバッグの内圧を調整可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る乗員保護装置は、車両における着座した乗員の前方側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、乗員を受止可能に、収納位置から後方側に展開膨張するエアバッグ、を備え、
該エアバッグが、
膨張部位として、前記収納位置から上下に分岐するように後方へ延びる上側膨張部、及び、下側膨張部、を備えるとともに、前記上側膨張部と前記下側膨張部との後端相互を連結するように配設されて、後面側を乗員を受け止める拘束面とする後側膨張部、を備えて、
前記上側膨張部、前記下側膨張部、及び、前記後側膨張部に囲まれる中央に、左右方向に沿って貫通する中空部、を配設させる構成とし、さらに、
前記エアバッグにおける前記収納位置から前記拘束面までの突出長さを調整可能な突出長さ調整手段を備えて構成される乗員保護装置であって、
前記エアバッグの前記上側膨張部と前記下側膨張部との交差部位付近の内周面側に、膨張用ガスを排気可能な排気口が配設されるとともに、
前記排気口が、前記突出長さ調整手段による前記突出長さを長く調整される場合に、前記突出長さを短く調整される場合より、前記上側膨張部と前記下側膨張部との相互の接近による周縁部材の接近によって、排気量を抑制されるように、配設されていることを特徴とする。

【0007】

本発明に係る乗員保護装置では、エアバッグの膨張時、突出長さ調整手段により、エアバッグの突出長さを長く調整される場合には、排気口からの膨張用ガスの排気量が、抑制されて、エアバッグの内圧を高く維持でき、逆に、突出長さ調整手段により、エアバッグの突出長さを短く調整される場合には、排気口からの膨張用ガスの排気量が、抑制されずに、エアバッグの内圧を低くすることができる。すなわち、エアバッグが突出長さを長くして膨張する場合には、収納位置から離れた大柄な乗員を受け止める場合であり、その際、エアバッグの内圧は、高い状態を維持できて、好適に、膨張したエアバッグは、大柄乗員を受け止めて保護できる。また、エアバッグが突出長さを短くして膨張する場合には、収納位置に接近した小柄な乗員を受け止める場合であり、その際、エアバッグの内圧は、排気量を多くして低い状態とすることができて、好適に、膨張したエアバッグは、小柄乗員を受け止めて保護できる。そして、このような排気口の排気量の調整は、排気口が、上側膨張部と下側膨張部との相互の接近による周縁部材の接近によって、排気量を抑制されるように、エアバッグの上側膨張部と下側膨張部との交差部位付近の内周面側に、配設されている。すなわち、エアバッグの膨張時の突出長さが長い場合には、上側膨張部と下側膨張部との間の角度が、狭くなって、排気口の周縁の周縁部材、例えば、上側膨張部や下側膨張部の周壁自体、あるいは、突出長さ調整手段の部材等が、排気口に接近する配置状態となることから、その排気口からの膨張用ガスの排気は、周縁部材の干渉を受けて、抑制され、逆に、エアバッグの膨張時の突出長さが短い場合には、上側膨張部と下側膨張部との間の角度が、広くなって、排気口の周縁の周縁部材が排気口に接近せずに離れる配置状態となることから、その排気口からの膨張用ガスの排気は、周縁部材の干渉を受けずに、円滑に行なわれ、別途、アクチュエータにより、排気口の開口面積を狭めたり広げたりする可変ベント機構を設けずに、単に、エアバッグの上側膨張部と下側膨張部との交差部位付近の内周面側に、排気口を開口させ、そして、その周縁に接近する周縁部材を、排気口の開口面積を狭めたり広げるように、利用すればよく、簡便に、排気口からの排気量を調整可能となる。

【0008】

したがって、本発明に係る乗員保護装置では、膨張時のエアバッグの突出長さの長短に応じて、簡便に、エアバッグの内圧を調整することが可能となる。

【0009】

そして、本発明に係る乗員保護装置では、前記排気口が、前記突出長さ調整手段による前記突出長さを長く調整される場合に、前記周縁部材の接近によって、閉塞されるように、配設されていてもよい。

【0010】

このような構成では、エアバッグが突出長さを長くして膨張する場合に、排気口が周縁部材によって閉塞されて、エアバッグが、高圧に維持されることから、収納位置から離れて着座する大柄乗員を、的確に、受け止めて保護できる。

【0011】

また、本発明に係る乗員保護装置では、前記排気口が、前記上側膨張部と前記下側膨張部との交差部位の内周面側で、前記上側膨張部と前記下側膨張部とに跨って開口されていたり、あるいは、前記上側膨張部と前記下側膨張部との一方側に開口されていてもよい。

【0012】

さらに、本発明に係る乗員保護装置では、前記突出長さ調整手段が、
前記収納位置から延びるストラップと、
該ストラップにおける前記収納位置から先端までの距離を調整可能なアクチュエータと、
を備えて構成されて、
前記ストラップが、前記収納位置から延びる先端を、前記中空部を経て、前記後側膨張部に結合させ、
前記アクチュエータが、非作動時、前記ストラップの元部側の保持状態を維持して、前記ストラップの前記収納位置から先端までの距離を短くし、作動時、前記ストラップの元部側を繰り出して、前記ストラップの前記収納位置から先端までの実質的な距離を長くするように、調整する構成とすることができる。

【0013】

このような構成では、膨張完了時のエアバッグの後側膨張部が、収納位置から延びるストラップの先端側と連結されており、アクチュエータの動作により、ストラップの収納位置から先端までの長さが調整されて、ストラップ先端の後側膨張部の前後位置が調整され、エアバッグの突出長さを、ストラップの長さ調整によって、直接的に調整できる。

【0014】

この場合、前記ストラップが、前記突出長さを長くするように、前記ストラップの前記収納位置から先端までの距離を長くするように調整された際、前記ストラップが前記周縁部材を構成して、前記排気口を閉塞する構成としてもよい。

【0015】

また、本発明に係る乗員保護装置では、前記突出長さ調整手段が、
前記中空部を跨いで、前記上側膨張部と前記下側膨張部とにそれぞれ連結されるとともに、先端相互を連結材を介して連結される上側材及び下側材からなる連結テザーと、
前記収納位置から延びて前記連結材の端部を保持して前記収納位置に配設され、作動時、前記連結材の保持を解除するように作動するアクチュエータと、
を備えて、
前記アクチュエータの作動時、前記連結材の保持解除により、前記連結テザーによる前記上側膨張部と前記下側膨張部との離隔距離を維持して、前記突出長さを長く調整するように、前記エアバッグを膨張させ、
前記アクチュエータの非作動時、前記連結材の保持により、前記連結テザーにおける前記上側材と前記下側材との連結部位から前記連結材を外して前記上側材と前記下側材との連結を解除させ、前記上側膨張部と前記下側膨張部との離隔距離を増加させて、前記突出長さを短く調整するように、前記エアバッグを膨張させる構成としてもよい。

【0016】

このような構成では、収納位置から離れて着座した大柄乗員に対して、突出長さを長くしてエアバッグが膨張する際には、連結テザーが上側膨張部と下側膨張部との離隔を規制することから、上側膨張部と下側膨張部との角度が狭くなって、エアバッグが突出長さを長くして膨張する。そして、エアバッグは、後側膨張部の後面の拘束面で乗員を受け止めても、上側膨張部と下側膨張部とが離隔し難く、排気口からの排気量も抑制されることも相俟って、十分な反力を確保して、エアバッグは、収納位置から離れて着座した大柄乗員を受け止めて保護できる。勿論、収納位置に接近して着座した小柄乗員に対しては、連結材が外れて、連結テザーが上側材と下側材とに分離され、上側膨張部と下側膨張部とが離隔して、突出長さを短くして、エアバッグが膨張する。そしてその際、エアバッグは、後側膨張部の後面の拘束面で乗員を受け止める際、上側膨張部と下側膨張部とが離隔され、さらに、排気口からの排気も抑制されずに、エアバッグの内圧が低下可能となることから、反力の上昇を抑えて、エアバッグは、収納位置に接近した小柄乗員を受け止めて保護できる。

【0017】

そして、本発明に係る乗員保護装置では、前記収納位置が、車両における着座した乗員の前方側におけるフロントウインドシールド下方のインストルメントパネルの上面側として、
前記エアバッグが、膨張時、前記上側膨張部の上面側を、前記フロントウインドシールドに、接触させ、前記下側膨張部の前部側の下面側を、前記インストルメントパネルの上面側から下方に屈曲する後面側に、接触可能に、配設されていることが望ましい。

【0018】

このような構成では、エアバッグの膨張時、上側膨張部は、上面側をフロントウインドシールドに接触させて、支持され、下側膨張部は、前部側の下面側をインストルメントパネルの上面側から後面側にかけて支持されることから、突出長さを長くしても、あるいは、短くしても、共に、上側膨張部は上面側をフロントウインドシールドに支持され、下側膨張部は、少なくとも前部側の下面側をインストルメントパネルに支持されることから、所定の反力を確保できて、上側膨張部と下側膨張部との後端相互を連結して配設される後側膨張部が、後面の拘束面によって、乗員を安定して受け止めて保護できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明に係る第１実施形態の乗員保護装置の作動状態を示す図であり、エアバッグが、小突出量モードで膨張を完了させた状態を示す概略側面図である。

【図2】第１実施形態の乗員保護装置の作動状態を示す図であり、エアバッグが、大突出量モードで膨張を完了させた状態を示す概略側面図である。

【図3】第１実施形態のエアバッグにおける小突出量モードでの膨張時の排気口の周縁とアクチュエータ付近とを示す概略説明図である。

【図4】第１実施形態のエアバッグにおける大突出量モードでの膨張時の排気口の周縁とアクチュエータ付近とを示す概略説明図である。

【図5】第１実施形態のエアバッグの構成材料を示す平面図である。

【図6】第２実施形態の乗員保護装置の作動状態を示す図であり、エアバッグが、小突出量モードで膨張を完了させた状態を示す概略側面図である。

【図7】第２実施形態の乗員保護装置の作動状態を示す図であり、エアバッグが、大突出量モードで膨張を完了させた状態を示す概略側面図である。

【図8】第２実施形態のエアバッグにおける小突出量モードでの膨張時の排気口の周縁とアクチュエータ付近とを示す概略説明図である。

【図9】第２実施形態のエアバッグにおける大突出量モードでの膨張時の排気口の周縁とアクチュエータ付近とを示す概略説明図である。

【図10】第２実施形態のエアバッグの構成材料を示す平面図である。

【図11】第３実施形態の乗員保護装置の作動状態を示す図であり、エアバッグが、小突出量モードで膨張を完了させた状態を示す概略側面図である。

【図12】第３実施形態の乗員保護装置の作動状態を示す図であり、エアバッグが、大突出量モードで膨張を完了させた状態を示す概略側面図である。

【図13】第３実施形態のエアバッグにおける小突出量モードでの膨張時の排気口の周縁とアクチュエータ付近とを示す概略説明図である。

【図14】第３実施形態のエアバッグにおける大突出量モードでの膨張時の排気口の周縁とアクチュエータ付近とを示す概略説明図である。

【図15】第３実施形態の連結テザーを示す拡大図であり、調整材が外れる前後を示す図である。

【図16】第４実施形態の乗員保護装置の作動状態を示す図である。

【図17】第４実施形態のエアバッグの膨張時の排気口の周縁とアクチュエータ付近とを示す概略説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の乗員保護装置１０は、図１，２に示すように、車両１の助手席前方におけるウインドシールド３の下方のインストルメントパネル（インパネ）２の上面２ａ側に、搭載されている。

【0021】

乗員ＯＰの着座する助手席のシート４は、背もたれ部４ａと座部４ｂとを備えるとともに、乗員ＯＰは、通常、シートベルト装置５のベルト５ａ，５ｂを装着して着座しており、バックル５ｄに組み付けるためのタングプレート５ｃから延びるショルダーベルト５ａが、乗員ＯＰの胸部Ｂの前方に配置され、タングプレート５ｃから延びるラップベルト５ｂが、腰部Ｗの前方に配設されている。

【0022】

乗員保護装置１０は、エアバッグ３０、エアバッグ３０に膨張用ガスＧを供給するインフレーター１３、折り畳んだエアバッグ３０を収納するケース１１、ケース１１に収納されたエアバッグ３０の収納位置１２からの膨張時の後方側への突出長さを調整する突出長さ調整手段２０と、を備えて構成されている。

【0023】

突出長さ調整手段２０は、電磁ソレノイドからなるアクチュエータ２１と、ストラップ２７と、乗員ＯＰの着座位置を検知可能な検知手段としてのカメラＳＯと、カメラＳＯからの乗員ＯＰの位置データを基に、アクチュエータ２１を作動させる制御装置ＥＣＵと、を備えて構成されている。

【0024】

なお、乗員保護装置１０のインフレーター１３とアクチュエータ２１との作動は、制御装置ＥＣＵにより制御される。制御装置ＥＣＵは、車両１の衝突を検知するフロントバンパ等に配設された衝突検知センサからの信号を入力して、衝突したと判定すると、インフレーター１３を作動させる。また、インフレーター１３を作動させようとする時、制御装置ＥＣＵは、着座した乗員ＯＰが、収納位置１２（ケース１１）に接近しているか否かを検出する乗員検知手段としてのカメラＳＯにより、乗員ＯＰが、収納位置１２から離れて着座していると判定すれば、アクチュエータ２１を作動させ、収納位置１２に接近して着座していると判定すれば、アクチュエータ２１を作動させないように構成されている。

【0025】

アクチュエータ２１は、図３，４に示すように、収納位置１２となるケース１１の前側に固定されており、係止ピン２２の先端（上端）２２ａ側を、ガイド２５を貫通してストッパ２４に当接させるように、上方へ突設させて配設され、作動時、先端２２ａを、ストッパ２４から離隔させてガイド２５の位置で停止させるように、係止ピン２２を引き込むように作動され、非作動時には、係止ピン２２を引き込ませずに、係止ピン２２の先端２２ａを、ストッパ２４に当接させた状態を維持することとなる。

【0026】

ストラップ２７は、可撓性を有したポリエステル等の織布から帯状に形成されて、膨張完了時のエアバッグ３０における後述する後側膨張部４３（詳しくは、後述する後内テザー６２の配置されている領域の前面４３ｃ）に先端２７ａを連結させて、元部２７ｂ側を、エアバッグ３０の挿通孔４８，４９を貫通させて、アクチュエータ２１の係止ピン２２に係止させている。ストラップ２７は、元部２７ｂ側に、係止ピン２２を貫通させる係止孔２７ｃ、挿通孔２７ｄ、及び、取付孔２７ｅを備えて構成されている。取付孔２７ｅは、アクチュエータ２１の作動時に、係止ピン２２が先端２２ａをガイド２５に配置されるまで引き込まれても、係止ピン２２を貫通させた状態とする。そのため、係止ピン２２が先端２２ａをガイド２５に配置されるまで引き込まれると、係止ピン２２は、係止孔２７ｃと挿通孔２７ｄとから外れることから、ストラップ２７は、元部２７ｂ側から先端２７ａまでの実質的な長さを、取付孔２７ｅから先端２７ａまでの長い長さ寸法ＳＬとすることとなる（図５参照）。一方、アクチュエータ２１が作動されない状態では、係止ピン２２が係止孔２７ｃを係止している状態となることから、ストラップ２７の元部２７ｂ側から先端２７ａまで長さは、係止孔２７ｃから先端２７ａまでの短い長さ寸法ＳＳとなる。

【0027】

そして、ストラップ２７の実質的な長さ寸法が短い長さ寸法ＳＳの場合には、エアバッグ３０の膨張時における収納位置１２からのエアバッグ３０の突出長さＬＳが短くなって、小突出量モードＳＰとなり（図１参照）、ストラップ２７の実質的な長さ寸法が長い長さ寸法ＳＬの場合には、エアバッグ３０の膨張時における収納位置１２からのエアバッグ３０の突出長さＬＬが長くなって、大突出量モードＭＰとなる（図２参照）。

【0028】

また、第１実施形態のストラップ２７は、先端２７ａと元部２７ｂ側と間の中間部位付近に、後述するエアバッグ３０の排気口５０を閉塞可能な幅広とした閉塞部２８を配設させている。

【0029】

エアバッグ３０は、シート４の前方におけるインパネ２の上面側を収納位置（収納部位）１２として、収納位置１２に折り畳まれて収納され、図１，２に示すように、膨張完了状態における収納位置１２側からの後方側への突出量を大小２種類とした大突出量モードＭＰと小突出量モードＳＰとして、展開膨張する。

【0030】

エアバッグ３０は、膨張時、収納位置１２から上下に分岐するように後方へ延びる上側膨張部３８、及び、下側膨張部４０、を備えるとともに、上側膨張部３８と下側膨張部４０との後端３８ｂ，４０ｂ相互を連結するように配設されて、後面４３ｄ側を乗員ＯＰを受け止める拘束面４４とする後側膨張部４３、を備えて、上側膨張部３８、下側膨張部４０、及び、後側膨張部４３に囲まれる中央に、左右方向に沿って貫通する中空部４６、を配設させる構成としている。

【0031】

膨張完了時のエアバッグ３０は、ウインドシールド３とインパネ２との間で展開膨張し、上側膨張部３８の上面３８ｃ側を、フロントウインドシールド３に圧接させ、下側膨張部４０の下面４１の前部４１ａ側を、インパネ２の上面２ａ側から下方に屈曲する後面２ｂ側に、圧接可能に、配設されている。

【0032】

なお、エアバッグ３０の後側膨張部４３の中空部４６側の左右両縁付近には、膨張初期の余剰の膨張用ガスＧを排気するためのベントホール３５が開口されている。

【0033】

そして、エアバッグ３０は、周壁３２が、膨張時の外周面側の外周壁３３を構成する外側パネル５５と、膨張時の内周面側の内周壁３４を構成する内側パネル５６と、の２枚から構成されている。また、上側膨張部３８、下側膨張部４０、及び、後側膨張部４３は、それぞれ、厚さ寸法を規制するように、上内テザー６０、下内テザー６１、及び、後内テザー６２、を内部に配設させている。各テザー６０，６１，６２は、それぞれ、外側パネル５５と内側パネル５６とに連結されて、相互に連結される分割布６０ａ，６１ａ，６２ａから形成されている。各パネル５５，５６や各分割布６０ａ，６１ａ，６２ａは、ポリエステル等の織布から形成されている。

【0034】

また、外周壁３３における下側膨張部４０の前端４０ａ側の下面には、エアバッグ３０内に膨張用ガスＧを流入させるために開口した流入用開口３３ａが配設され、流入用開口３３ａの周縁が、取付座として、ケース１１に取り付けられ、そして、ケース１１に取り付けられるインフレーター１３のガス吐出口を設けた上部側が、流入用開口３３ａを経て、エアバッグ３０内に挿入されている。

【0035】

さらに、エアバッグ３０には、突出長さ調整手段２０のストラップ２７を貫通させる二つの挿通孔４８，４９を開口させている。挿通孔４８は、上側膨張部３８と下側膨張部４０との交差部位としての内周壁３４に開口され、また、挿通孔４９は、アクチュエータ２１の係止ピン２２近傍の上側膨張部３８の前端３８ａの上面３８ｃ側に開口されている。なお、詳しくは、挿通孔４８は、内側パネル５６の端部５６ａ，５６ｂ相互の縫合時に、未縫合部位を形成し、その未縫合部位から形成されている（図５参照）。

【0036】

さらにまた、エアバッグ３０は、上側膨張部３８と下側膨張部４０との交差部位としての前端部３６付近の内周面３７側に、膨張用ガスＧを排気可能な排気口５０が配設されている。第１実施形態では、排気口５０は、前端部３６付近の内周面３７側における下側膨張部４０側の上面４２に、略円形に開口されている。

【0037】

そして、この排気口５０は、突出長さ調整手段２０による突出長さを長く調整される場合に、突出長さを短く調整される場合より、上側膨張部３８と下側膨張部４０との相互の接近による周縁部材５２の接近によって、排気量を抑制されるように、配設されている。具体的には、第１実施形態の場合、ストラップ２７が、周縁部材５２を構成しており、詳しくは、元部２７ｂ側から先端２７ａ側に向かって幅広となる部位の閉塞部２８が、周縁部材５２を構成している。

【0038】

エアバッグ３０を構成する部材は、図５に示すように、周壁３２の外周壁３３を構成する外側パネル５５、周壁３２の内周壁３４を構成する内側パネル５６、各テザー６０，６１，６２を形成する分割布６０ａ，６１ａ，６２ａ、を備えて構成されている。外側パネル５５と内側パネル５６とには、エアバッグ３０の前端部３６側となる両端部５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ側に、補強布（図符号省略）が配設される。また、外側パネル５５の流入用開口３３ａの部位にも補強布（図符号省略）が配設される。

【0039】

エアバッグ３０の製造時には、ベントホール３５や排気口５０を設けた内側パネル５６と外側パネル５５との所定位置に、分割布６０ａ，６１ａ，６２ａと補強布とを縫合し、さらに、ストラップ２７の先端２７ａを内側パネル５６に縫合して、内側パネル５６の端部５６ａ，５６ｂ相互を縫合するとともに、内側パネル５６と外側パネル５５とに縫合した分割布６０ａ，６１ａ，６２ａ相互を縫合して、テザー６０，６１，６２を形成しつつ、内側パネル５６と外側パネル５５との幅方向の縁５５ｃ，５６ｃ相互と縁５５ｄ，５６ｄ相互とを縫合し、そして、外側パネル５５の端部５５ａ，５５ｂ相互を縫合すれば、テザー６０，６１，６２を設けた周壁３２、すなわち、エアバッグ３０を製造できる。なお、先端２７ａを内側パネル５６に縫合したストラップ２７は、元部２７ｂ側を、内側パネル５６の端部５６ａ，５６ｂ相互を縫合する際の未縫合部位の挿通孔４８に挿通させ、また、外側パネル５５の端部５５ａ，５５ｂ相互を縫合する際に、挿通孔４９を挿通させて、エアバッグ３０外に、引き出しておく。

【0040】

このように製造したエアバッグ３０は、ケース１１に収納可能に折り畳んで、流入用開口３３ａの周縁の取付座をケース１１に取り付けるとともに、インフレーター１３をケース１１に取り付け、ストラップ２７の元部２７ｂ側を、取付孔２７ｅ、挿通孔２７ｄ、及び、係止孔２７ｃに係止ピン２２を挿通させて、アクチュエータ２１に連結させ、そして、ケース１１を、インパネ２の下方の車両１の図示しない車体側部材に連結固定させれば、乗員保護装置１０を車両１に搭載することができる。

【0041】

なお、乗員保護装置１０の車両１への搭載時には、所定位置に配設される制御装置ＥＣＵから延びる作動信号入力用の図示しないリード線を、インフレーター１３とアクチュエータ２１とに結線させる。また、インパネ２の後面２ｂ側には、乗員ＯＰの着座位置を検出可能なカメラＳＯが配設され、制御装置ＥＣＵには、カメラＳＯからの乗員ＯＰの位置検知信号と車両１の衝突信号とが入力されるように構成されることとなる。

【0042】

そして、第１実施形態の乗員保護装置１０では、車両１への搭載後、車両１が衝突すると、車両１の衝突を検知した制御装置ＥＣＵは、乗員検知手段としてのカメラＳＯからの信号により、乗員ＯＰが収納位置１２から離れた位置に着座していると判定していれば、インフレーター１３を作動させて、エアバッグ３０を膨張させるとともに、エアバッグ３０の突出長さＬＬを長くさせるように、突出長さ調整手段２０のアクチュエータ２１を作動させる。すると、突出長さ調整手段２０のストラップ２７が、収納位置１２から長く繰り出されて、図２，４に示すように、ストラップ２７の閉塞部２８が、排気口５０を閉塞することから、排気口５０からの膨張用ガスＧの排気量が、抑制されて、エアバッグ３０の内圧を高く維持できる。逆に、車両１の衝突を検知した制御装置ＥＣＵが、乗員検知手段としてのカメラＳＯからの信号により、乗員ＯＰが収納位置１２に接近した位置に着座していると判定すると、インフレーター１３を作動させて、エアバッグ３０を膨張させるとともに、エアバッグ３０の突出長さＬＳを短くさせるように、突出長さ調整手段２０のアクチュエータ２１を作動させない。すると、突出長さ調整手段２０のストラップ２７は、収納位置１２から長く繰り出されずに、閉塞部２８に排気口５０が閉塞されず、排気口５０からの膨張用ガスＧの排気量が、抑制されずに、エアバッグ３０の内圧を低くすることができる（図１，３参照）。

【0043】

すなわち、第１実施形態では、エアバッグ３０が突出長さＬＬを長くして膨張する場合には、図２に示すように、収納位置１２から離れた大柄な乗員ＯＰＦを受け止める場合であり、その際、エアバッグ３０の内圧は、高い状態を維持できて、好適に、膨張したエアバッグ３０は、大柄乗員ＯＰＦを受け止めて保護できる。また、エアバッグ３０が突出長さＬＳを短くして膨張する場合には、図１に示すように、収納位置１２に接近した小柄な乗員ＯＰＳを受け止める場合であり、その際、エアバッグ３０の内圧は、排気量を多くして低い状態とすることができて、好適に、膨張したエアバッグ３０は、小柄乗員ＯＰＳを受け止めて保護できる。そして、このような排気口５０の排気量の調整は、排気口５０が、上側膨張部３８と下側膨張部４０との相互の接近による周縁部材５２としてのストラップ２７の閉塞部２８の接近によって、排気量を抑制されるように、エアバッグの上側膨張部３８と下側膨張部４０との交差部位３６付近の内周面３７側に、配設されている。すなわち、エアバッグ３０の膨張時の突出長さＬＬが長い場合には、上側膨張部３８と下側膨張部４０との間の角度θが、狭くなって（図２参照）、排気口５０の周縁の周縁部材５２、第１実施形態では、突出長さ調整手段２０のストラップ２７が、排気口５０に接近する配置状態となることから、その排気口５０からの膨張用ガスＧの排気は、周縁部材５２の干渉を受けて、抑制され（図４参照）、逆に、エアバッグ３０の膨張時の突出長さＬＳが短い場合には、図１，３に示すように、上側膨張部３８と下側膨張部４０との間の角度θが、広くなって、排気口５０の周縁の周縁部材５２が排気口５０に接近せずに離れる配置状態となることから、その排気口５０からの膨張用ガスＧの排気は、周縁部材５２の干渉を受けずに、円滑に行なわれ、別途、アクチュエータにより、排気口の開口面積を狭めたり広げたりする可変ベント機構を設けずに、単に、エアバッグ３０の上側膨張部３８と下側膨張部４０との交差部位３６付近の内周面３７側に、排気口５０を開口させ、そして、その周縁に接近する周縁部材５２を、排気口５０の開口面積を狭めたり広げるように、利用すればよく、簡便に、排気口５０からの排気量を調整可能となる。

【0044】

したがって、第１実施形態の乗員保護装置１０では、膨張時のエアバッグ３０の突出長さＬＬ，ＬＳの長短に応じて、簡便に、エアバッグ３０の内圧を調整することが可能となる。

【0045】

また、第１実施形態の乗員保護装置１０では、収納位置１２が、車両１における着座した乗員ＯＰの前方側におけるフロントウインドシールド３の下方のインパネ２の上面２ａ側として、エアバッグ３０が、膨張時、上側膨張部３８の上面３８ｃ側を、フロントウインドシールド３に、接触させ、下側膨張部４０の前部側の下面４１ａ側を、インパネ２の上面２ａ側から下方に屈曲する後面２ｂ側に、接触可能に、配設されている。

【0046】

そのため、第１実施形態では、エアバッグ３０の膨張時、上側膨張部３８は、上面３８ｃ側をフロントウインドシールド３に接触（圧接）させて、支持され、下側膨張部４０は、前部側の下面４１ａ側をインパネ２の上面２ａ側から後面２ｂ側にかけて支持されることから、突出長さＬＬを長くしても、あるいは、突出長さＬＳを短くしても、共に、上側膨張部３８は上面３８ｃ側をフロントウインドシールド３に支持され、下側膨張部４０は、少なくとも前部側の下面４１ａ側をインパネ２に支持されることから、所定の反力を確保できて、上側膨張部３８と下側膨張部４０との後端３８ｂ，４０ｂ相互を連結して配設される後側膨張部４３が、後面４３ｄの拘束面４４によって、乗員ＯＰを安定して受け止めて保護できる。換言すれば、上側膨張部３８が上面３８ｃをフロントウインドシールド３に支持され、下側膨張部４０が前部側下面４１ａをインパネ２の上面２ａや後面２ｂに支持されることから、側方から見て略三角環状に膨張したエアバッグ３０は、上側膨張部３８と下側膨張部４０とが、収納位置１２から上下に分岐しても後方に延びるように膨張しても、広がりすぎることが無い。すなわち、膨張したエアバッグ３０は、両者の間に中空部４６を設けていても、後端３８ｂ，４０ｂ相互を連結した後側膨張部４３の拘束面４４により前進移動してくる乗員ＯＰを受け止める際、上側膨張部３８と下側膨張部４０とが、各々の軸方向に沿って圧縮変形させるように、乗員ＯＰを受け止めることができて、十分な反力を確保して、乗員ＯＰを受け止めて保護することができる。なお、実施形態の場合、エアバッグ３０が短い突出長さＬＳで膨張する際には、上側膨張部３８は、長い突出長さＬＬの状態と同様に、上面３８ｃをフロントウインドシールド３に圧接させた状態とし、下側膨張部４０は、下面４１をインパネ２の後面２ｂに長く接触させるようにしつつ下向きに傾斜させて、上側膨張部３８との間の角度θを広くして、膨張している。

【0047】

そして、第１実施形態では、排気口５０が、突出長さ調整手段２０による突出長さＬＬを長く調整される場合に、周縁部材５２（ストラップ２７の閉塞部２８）の接近によって、閉塞されるように、配設されている。

【0048】

そのため、第１実施形態では、エアバッグ３０が突出長さＬＬを長くして膨張する場合に、排気口５０が周縁部材５２の閉塞部２８によって閉塞されて、エアバッグ３０が、高圧に維持されることから、収納位置１２から離れて着座する大柄乗員ＯＰＦを、的確に、受け止めて保護できる。

【0049】

なお、第１実施形態では、排気口５０が、エアバッグ３０の交差部位３６付近の下側膨張部４０側の内周面３７に開口されているが、図６～１０に示す第２実施形態の乗員保護装置１０Ａのエアバッグ３０Ａのように、排気口５０Ａを、上側膨張部３８と下側膨張部４０との交差部位３６付近の内周面３７側で、上側膨張部３８と下側膨張部４０とに跨って開口させてもよい。さらに、図１１～１４に示す第３実施形態の乗員保護装置１０Ｂのエアバッグ３０Ｂのように、排気口５０Ｂを、上側膨張部３８と下側膨張部４０との交差部位３６付近の上側膨張部３８側の内周面３７に開口させてもよい。

【0050】

図６～１０に示す第２実施形態の乗員保護装置１０Ａでは、エアバッグ３０Ａが突出長さＬＬを長くしている場合には、図７，９に示すように、上側膨張部３８と下側膨張部４０との間の角度θが、狭くなって、排気口５０Ａの周縁の周縁部材５２Ａ、第２実施形態では、排気口５０Ａの周縁の上側膨張部３８の下面３９や下側膨張部４０の上面４２における排気口５０Ａの周縁５２ＡＵ，５２ＡＤが、排気口５０に接近する配置状態となることから、その排気口５０Ａからの膨張用ガスＧの排気は、周縁部材５２Ａの干渉を受けて、抑制され（図９参照）、逆に、エアバッグ３０Ａの膨張時の突出長さＬＳが短い場合には、図６，８に示すように、上側膨張部３８と下側膨張部４０との間の角度θが、広くなって、排気口５０Ａの周縁の周縁部材５２Ａが排気口５０Ａに接近せずに離れる配置状態となることから、その排気口５０Ａからの膨張用ガスＧの排気は、周縁部材５２Ａの干渉を受けずに、円滑に行なわれる。

【0051】

したがって、第２実施形態の乗員保護装置１０Ａでも、膨張時のエアバッグ３０Ａの突出長さＬＬ，ＬＳの長短に応じて、簡便に、エアバッグ３０Ａの内圧を調整することが可能となる。

【0052】

なお、この第２実施形態の乗員保護装置１０Ａの突出長さ調整手段２０Ａは、第１実施形態と同様なアクチュエータ２１とストラップ２７Ａとを使用しているが、ストラップ２７Ａが、閉塞部２８を備えていない構成としている。そして、第２実施形態でも、制御装置ＥＣＵが、乗員検知手段としてのカメラＳＯからの信号により、乗員ＯＰが収納位置１２から離れた位置に着座していると判定すると、インフレーター１３を作動させて、エアバッグ３０Ａを膨張させるとともに、エアバッグ３０Ａの突出長さＬＬを長くさせるように、係止ピン２１ａをストラップ２７Ａの係止孔２７ｃと挿通孔２７ｄから引き抜くように、突出長さ調整手段２０のアクチュエータ２１を作動させる。すると、突出長さ調整手段２０のストラップ２７Ａが、収納位置１２から長く繰り出され（図７，９参照）、そして、排気口５０Ａが周縁部材５２Ａに閉塞される。また、制御装置ＥＣＵが、乗員検知手段としてのカメラＳＯからの信号により、乗員ＯＰが収納位置１２に接近した位置に着座していると判定すると、インフレーター１３を作動させて、エアバッグ３０Ａを膨張させるとともに、エアバッグ３０Ａの突出長さＬＳを短くさせるように、突出長さ調整手段２０Ａのアクチュエータ２１を作動させない。そして、アクチュエータ２１が作動されなければ、突出長さ調整手段２０Ａのストラップ２７Ａは、収納位置１２から長く繰り出されずに（図６，８参照）、排気口５０Ａが周縁部材５２Ａに閉塞されない。

【0053】

図１１～１４に示す第３実施形態の乗員保護装置１０Ｂでは、エアバッグ３０Ｂが突出長さＬＬを長くしている場合には、図１２，１４に示すように、上側膨張部３８と下側膨張部４０との間の角度θが、狭くなって、排気口５０Ｂの周縁の周縁部材５２Ｂ、第３実施形態では、排気口５０Ｂの周縁の下側膨張部４０の上面４２が、排気口５０Ｂに接近する配置状態となることから、その排気口５０Ｂからの膨張用ガスＧの排気は、周縁部材５２Ｂの干渉を受けて、抑制され（図１４参照）、逆に、エアバッグ３０Ｂの膨張時の突出長さＬＳが短い場合には、図１１，１３に示すように、上側膨張部３８と下側膨張部４０との間の角度θが、広くなって、排気口５０Ｂの周縁の周縁部材５２Ｂが排気口５０Ｂに接近せずに離れる配置状態となることから、その排気口５０Ｂからの膨張用ガスＧの排気は、周縁部材５２Ｂの干渉を受けずに、円滑に行なわれる。

【0054】

したがって、第３実施形態の乗員保護装置１０Ｂでも、膨張時のエアバッグ３０Ｂの突出長さＬＬ，ＬＳの長短に応じて、簡便に、エアバッグ３０Ａの内圧を調整することが可能となる。

【0055】

なお、この第３実施形態の乗員保護装置１０Ｂの突出長さ調整手段２０Ｂは、中空部４６を跨いで、上側膨張部３８と下側膨張部４０とにそれぞれ連結されるとともに、先端６５ａ，６６ａ相互を連結材６７を介して連結される上側材６５及び下側材６６からなる連結テザー６４と、連結材６７の元部６７ｂを保持して収納位置１２に配設され、作動時、連結材６７の保持を解除するように作動するアクチュエータ２１Ｂと、を備えて構成されている。連結材６７は、図１３～１５に示すように、先端６７ａ側で、上側材６５と下側材６６との先端６５ａ，６６ａ相互を縫い合わせるように連結テザー６４に結合されるとともに、先端６５ａ，６６ａ相互の結合部位から、上側材６５と下側材６６との先端６５ａ，６６ａ相互を離隔させるように、引き抜き可能に配設されている。連結材６７は、元部６７ｂ側が、係止孔６７ｃに、電磁ソレノイドからなるアクチュエータ２１Ｃの係止ピン２１ａを挿通させて、係止ピン２１ａに係止されており、アクチュエータ２１Ｃが作動されると、係止ピン２１ａが係止孔６７ｃから引き抜かれて、元部６７ｂ側は自由端となる。

【0056】

この突出長さ調整手段２０Ｂを備えた乗員保護装置１０Ｂでは、収納位置１２から離れて着座した大柄乗員ＯＰＦに対して、突出長さＬＬを長くしてエアバッグ３０Ｂを膨張させる際には、カメラＳＯからの信号を入力した制御装置ＥＣＵがアクチュエータ２１Ｃを作動させて、連結材６７の元部６７ｂを自由端とすることから、連結テザー６４から連結材６７の先端６７ａが抜けず、連結テザー６４が上側膨張部３８と下側膨張部４０との離隔を規制することとなり、上側膨張部３８と下側膨張部４０との角度θが狭くなって、エアバッグ３０Ｂは突出長さＬＬを長くして膨張する。そして、エアバッグ３０Ｂは、後側膨張部４３の後面４３ｄの拘束面４４で乗員ＯＰＦを受け止めても、上側膨張部３８と下側膨張部４０とが離隔し難く、排気口５０Ｂからの排気量も抑制されることも相俟って、十分な反力を確保して、エアバッグ３０Ｂは、収納位置１２から離れて着座した大柄乗員ＯＰＦを受け止めて保護できる。逆に、収納位置１２に接近して着座した小柄乗員ＯＰＳに対しては、制御装置ＥＣＵによってアクチュエータ２１Ｂが作動されないことから、係止ピン２２に連結材６７の元部６７ｂ側が係止されて、連結材６７の先端６７ａが上側材６５と下側材６６との先端６５ａ，６６ａ相互の結合部位から外れて、連結テザー６４が上側材６５と下側材６６とに分離され、上側膨張部３８と下側膨張部４０とが離隔して、突出長さＬＳを短くして、エアバッグ３０Ｂが膨張する。そして、膨張したエアバッグ３０Ｂは、後側膨張部４３の後面４３ｄの拘束面４４で乗員ＯＰＳを受け止める際、上側膨張部３８と下側膨張部４０とが離隔され、さらに、排気口５０Ｂからの排気も抑制されずに、エアバッグ３０Ｂの内圧が低下可能となることから、反力の上昇を抑えて、エアバッグ３０は、収納位置１２に接近した小柄乗ＯＰＳ員を受け止めて保護できる。

【0057】

なお、第１実施形態の乗員保護装置１０では、突出長さ調整手段２０が、収納位置１２から延びるストラップ２７と、ストラップ２７における収納位置１２から先端２７ａまでの距離を調整可能なアクチュエータ２１と、を備えて構成されて、ストラップ２７が、収納位置１２から延びる先端２７ａを、中空部４６を経て、後側膨張部４３自体に結合させている。そして、アクチュエータ２１が、非作動時、ストラップ２７の元部２７ｂ側の保持状態を維持して、ストラップ２７の収納位置１２から先端２７ａまでの距離を短くし、作動時、ストラップ２７の元部２７ｂ側を繰り出して、ストラップ２７の収納位置１２から先端２７ａまでの実質的な距離を長くするように、調整する構成としている。

【0058】

この第１実施形態では、膨張完了時のエアバッグ３０の後側膨張部４３が、収納位置１２から延びるストラップ２７の先端２７ａ側と連結されており、アクチュエータ２１の動作により、すなわち、係止ピン２１ａをストラップ２７の係止孔２７ｃや挿通孔２７ｄから引き抜いて、ストラップ２７の先端２７ａ側を係止ピン２１ａに係止された取付孔２７ｅからの長さ寸法ＳＬを長くするように、ストラップ２７の収納位置１２から先端２７ａまでの長さを長く調整したり、あるいは、係止孔２７ｃから係止ピン２１ａを引き抜かず、ストラップ２７の先端２７ａ側を係止ピン２１ａに係止された係止孔２７ｃからの短い長さ寸法ＳＳとするように調整して、ストラップ２７の先端２７ａ側の連結される後側膨張部４３の前後位置が調整され、エアバッグ３０の突出長さを、ストラップの長さ調整によって、直接的に調整できる。

【0059】

なお、上記の作用は、ストラップ２７Ａの先端２７ａ側をエアバッグ３０Ａの後側膨張部４３に、直接、連結させている第２実施形態も同様である。

【0060】

また、ストラップの長さを調整する構成として、図１６，１７に示す第４実施形態の乗員保護装置１０Ｃの突出長さ調整手段２０Ｃのように構成してもよい。

【0061】

この突出長さ調整手段２０Ｃは、制御装置ＥＣＵに作動を制御されるアクチュエータ２１Ｃとしてのステップモータ７１と、モータ７１の駆動軸７２に設けられたウォームギヤ７３と、ウォームギヤ７３に噛合するピニオンギヤ７４と、ピニオンギヤ７４と巻き付けローラ７６とを固着させて、回動可能に支持される従動軸７５と、支持ローラ７７と、を備えて構成されている。ストラップ２７Ｃは、元部２７ｂ側が、巻き付けローラ７６に巻き付けられており、巻き付けローラ７６から支持ローラ７７を経て延び、挿通孔４８，４９及び中空部４６を経て延びた先端２７ａ側を、エアバッグ３０Ｃの後側膨張部４３の前面４３ｃ側（詳しくは、後内テザー６２の配置領域の前面４３ｃ側）に連結させている。ステップモータ７１は、駆動軸７２の回転角度を検出可能なセンサを内蔵させており、制御装置ＥＣＵからの信号により、駆動軸７２の回転角度が制御されて、巻き付けローラ７６から支持ローラ７７側に繰り出されるストラップ２７Ｃの長さ寸法が調整される。

【0062】

そして、乗員検知手段としてのカメラＳＯからの乗員ＯＰの着座位置の信号に基づき、制御装置ＥＣＵは、ステップモータ７１の回転角度を調整して、ストラップ２７Ｃの長さ寸法を、長い長さ寸法ＬＬから短い長さ寸法ＬＳまで、適宜、三段階、あるいは、収納位置１２からの着座位置の距離に細かく対応させて、ストラップ２７Ｃの長さ寸法の調整によって、エアバッグ３０Ｃの突出長さを調整する。

【0063】

なお、排気口５０Ｃは、第２実施形態の排気口５０Ａと同様に、上側膨張部３８と下側膨張部４０との交差部位３６付近の内周面３７側において、上側膨張部３８の下面３９と下側膨張部４０の上面４２とに跨って開口されている。

【0064】

この場合、ストラップ２７Ｃの繰り出される長さ寸法に応じて、エアバッグ３０Ｃの膨張時における上側膨張部３８と下側膨張部４０との間の角度θが、適宜調整されることから、排気口５０Ｃが、周縁部材５２Ａ（Ｕ，Ｄ）によって、全閉から全開状態の間の半開状態も可能となり、排気口５０Ｃからの膨張用ガスＧの排気量も、適宜、調整可能となる。

【0065】

このような突出長さ調整手段２０Ｃは、第１，２実施形態の乗員保護装置１０，１０Ａに使用してもよい。

【0066】

また、各実施形態では、突出長さ調整手段２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃのアクチ２１，２１Ｂ，２１Ｃ等を、ケース１１の前面側に配置させたが、エアバッグ３０，３０Ａ，３０Ｂ、３０Ｃの突出長さを調整できれば、各アクチュエータ２１，２１Ｂ，２１Ｃ等を、ストラップ２７，２７Ａ，２７Ｃの元部２７ｂ側や挿通孔４８，４９を対応させて、ケース１１の後面側に配置させてもよい。

【符号の説明】

【0067】

１…車両、２…（インストルメントパネル）インパネ、２ａ…上面、２ｂ…後面、３…ウインドシールド、４…シート、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…乗員保護装置、１２…収納位置、２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ…突出長さ調整手段、２１，２１Ｂ，２１Ｃ…アクチュエータ、２７，２７Ａ，２７Ｃ…ストラップ、２７ａ…先端、２７ｂ…元部、２８…閉塞部、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ…エアバッグ、３６…（前交差部位）前端部、３７…内周面、３８…上側膨張部、３８ｂ…後端、４０…下側膨張部、４０ｂ…後端、４３…後側膨張部、４４…拘束面、４６…中空部、５０，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ…排気口、５２，５２Ａ（Ｕ，Ｄ），５２Ｂ…周縁部材、６４…連結テザー、６５…上側材、６５ａ…先端、６６…下側材、６６ａ…先端、６７…連結材、６７ａ…先端、６７ｂ…元部、ＬＬ…（エアバッグの長い）突出長さ、ＬＳ…（エアバッグの短い）突出長さ、Ｇ…膨張用ガス、ＯＰ…乗員。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】