特許 7316478 卵洗浄装置および卵洗浄方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-19

(45)【発行日】2023-07-27

(54)【発明の名称】卵洗浄装置および卵洗浄方法

(51)【国際特許分類】

   A01K 43/00 20060101AFI20230720BHJP

【ＦＩ】

A01K43/00

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2023519261

(86)(22)【出願日】2022-05-17

(86)【国際出願番号】 JP2022020450

【審査請求日】2023-03-29

(31)【優先権主張番号】P 2021181710

(32)【優先日】2021-11-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】518182379

【氏名又は名称】大豊産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001704

【氏名又は名称】弁理士法人山内特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】寺奥 泰次郎

【審査官】田辺 義拓

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１５／７５８６１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１０－７５１９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２７６０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５５－５５０６７（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｋ ４３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を電気分解して発生したガスを導入せずにファインバブルを含有する洗浄水を生成する気泡発生器と、
前記気泡発生器から供給された前記洗浄水を一時的に貯留するバッファ槽と、
前記バッファ槽内の前記洗浄水を卵に掛ける複数のノズルと、
前記卵を搬送するコンベアと、を備え、
前記バッファ槽は前記コンベアの幅方向に沿った横長の槽であり、
前記複数のノズルは前記バッファ槽の幅方向に沿って設けられている
ことを特徴とする卵洗浄装置。

【請求項2】

水を電気分解して発生したガスを導入せずにファインバブルを含有する洗浄水を生成する気泡発生器と、
前記気泡発生器から供給された前記洗浄水を一時的に貯留するバッファ槽と、
前記バッファ槽内の前記洗浄水を卵に掛けるノズルと、
水源と前記バッファ槽とを接続し、前記気泡発生器が設けられた給水管と、
前記給水管の前記気泡発生器より上流部に設けられたポンプと、
前記バッファ槽と前記給水管の前記ポンプより上流部とを接続する抜取管と、を備え、
前記バッファ槽に貯留された前記洗浄水の一部は、前記抜取管を流れ、前記気泡発生器に供給される
ことを特徴とする卵洗浄装置。

【請求項3】

前記ノズルから排出された前記洗浄水を貯留する洗浄槽と、
前記洗浄槽を通過するよう前記卵を搬送するコンベアと、
前記コンベアにより搬送されている前記卵をブラッシングするブラシと、を備える
ことを特徴とする請求項２記載の卵洗浄装置。

【請求項4】

前記ノズルは前記洗浄槽の下流領域に配置されていることを特徴とする請求項３記載の卵洗浄装置。

【請求項5】

水を電気分解して発生したガスを導入せずにファインバブルを含有する洗浄水を生成し、該洗浄水を用いて卵を洗浄する洗浄工程を備え、
前記洗浄工程において、気泡発生器から供給された前記洗浄水を、前記卵を搬送するコンベアの幅方向に沿った横長のバッファ槽に一時的に貯留した後、前記バッファ槽の幅方向に沿って設けられた複数のノズルから前記洗浄水を前記卵に掛ける
ことを特徴とする卵洗浄方法。

【請求項6】

水を電気分解して発生したガスを導入せずにファインバブルを含有する洗浄水を生成し、該洗浄水を用いて卵を洗浄する洗浄工程を備え、
前記洗浄工程において、気泡発生器から供給された前記洗浄水をバッファ槽に一時的に貯留した後、前記バッファ槽に設けられたノズルから前記洗浄水を前記卵に掛けるとともに、前記バッファ槽に貯留された前記洗浄水の一部を抜き取り、前記気泡発生器に供給することを特徴とする卵洗浄方法。

【請求項7】

前記洗浄工程は、
前記卵を前記洗浄水に浸漬する工程と、
前記卵に前記洗浄水を掛ける工程と、
前記卵をブラッシングする工程と、を備える
ことを特徴とする請求項５または６記載の卵洗浄方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、卵洗浄装置および卵洗浄方法に関する。さらに詳しくは、本発明は、殻付き卵を洗浄するための装置および方法に関する。

【背景技術】

【0002】

鶏卵生産場において鶏から生み出されたばかりの鶏卵には糞便などが付着しており汚れている。そのため、卵をパック詰めしたり、卵を割って液卵を得るのに先立ち、卵殻の洗浄を行なう必要がある。現在では卵殻の洗浄は卵洗浄装置により機械的に行なわれている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１０－７５１９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

卵洗浄装置による洗浄後においても汚れが完全には除去しきれない汚卵が一定数発生する。汚卵は正規卸値よりも安価な卸値で取り引きされるため、汚卵の発生率が高いと利益率が低下する。そのため、卵洗浄装置の洗浄力を高くし、汚卵の発生率を低くすることが求められている。

【0005】

本発明は上記事情に鑑み、洗浄力の高い卵洗浄装置および卵洗浄方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１態様の卵洗浄装置は、ファインバブルを含有する洗浄水を生成する気泡発生器と、前記気泡発生器から供給された前記洗浄水を卵に掛けるノズルと、を備えることを特徴とする。
第２態様の卵洗浄装置は、第１態様において、前記気泡発生器から供給された前記洗浄水を一時的に貯留するバッファ槽を備え、前記ノズルは前記バッファ槽に複数設けられていることを特徴とする。
第３態様の卵洗浄装置は、第２態様において、水源と前記バッファ槽とを接続し、前記気泡発生器が設けられた給水管と、前記給水管の前記気泡発生器より上流部に設けられたポンプと、前記バッファ槽と前記給水管の前記ポンプより上流部とを接続する抜取管と、を備え、前記バッファ槽に貯留された前記洗浄水の一部は、前記抜取管を流れ、前記気泡発生器に供給されることを特徴とする。
第４態様の卵洗浄装置は、第１～第３態様のいずれかにおいて、前記ノズルから排出された前記洗浄水を貯留する洗浄槽と、前記洗浄槽を通過するよう前記卵を搬送するコンベアと、前記コンベアにより搬送されている前記卵をブラッシングするブラシと、を備えることを特徴とする。
第５態様の卵洗浄装置は、第４態様において、前記ノズルは前記洗浄槽の下流領域に配置されていることを特徴とする。
第６態様の卵洗浄方法は、ファインバブルを含有する洗浄水を用いて卵を洗浄する洗浄工程を備えることを特徴とする。
第７態様の卵洗浄方法は、第６態様において、前記洗浄工程において、気泡発生器から供給された前記洗浄水をバッファ槽に一時的に貯留した後、前記バッファ槽に設けられた複数のノズルから前記洗浄水を前記卵に掛けることを特徴とする。
第８態様の卵洗浄方法は、第７態様において、前記洗浄工程において、前記バッファ槽に貯留された前記洗浄水の一部を抜き取り、前記気泡発生器に供給することを特徴とする。
第９態様の卵洗浄方法は、第６～第８態様のいずれかにおいて、前記洗浄工程は、前記卵を前記洗浄水に浸漬する工程と、前記卵に前記洗浄水を掛ける工程と、前記卵をブラッシングする工程と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

第１態様によれば、卵に付着した汚物の内部にファインバブルが侵入して汚物が除去されやすくなる。その結果、卵洗浄装置の洗浄力が高くなる。
第２態様によれば、洗浄水をバッファ槽に一時的に貯留することで、ファインバブルの濃度が同程度の洗浄水を複数のノズルから排出できる。そのため、洗浄力が卵の位置に依存せず、複数の卵を均一に洗浄できる。
第３態様によれば、バッファ槽に貯留された洗浄水の一部を再び気泡発生器に供給するので、ファインバブルの濃度が高い洗浄水が得られる。そのため、洗浄力をより高くすることができる。
第４態様によれば、洗浄槽に貯留された洗浄水に卵を浸漬することで、ファインバブルが汚物に作用する時間が長くなり、汚物がより除去されやすくなる。また、ブラッシングにより汚物を除去できる。
第５態様によれば、洗浄水への浸漬後でも残留する除去しにくい汚物に、ファインバブルの濃度が高い洗浄水を作用させることができるので、強固な汚れも除去しやすい。
第６態様によれば、卵に付着した汚物の内部にファインバブルが侵入して汚物が除去されやすくなる。
第７態様によれば、洗浄水をバッファ槽に一時的に貯留することで、ファインバブルの濃度が同程度の洗浄水を複数のノズルから排出できる。そのため、洗浄力が卵の位置に依存せず、複数の卵を均一に洗浄できる。
第８態様によれば、バッファ槽に貯留された洗浄水の一部を再び気泡発生器に供給するので、ファインバブルの濃度が高い洗浄水が得られる。そのため、洗浄力をより高くすることができる。
第９態様によれば、洗浄槽に貯留された洗浄水に卵を浸漬することで、ファインバブルが汚物に作用する時間が長くなり、汚物がより除去されやすくなる。また、ブラッシングにより汚物を除去できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態に係る卵洗浄装置の説明図である。

【図2】第１実施形態における洗浄水生成部の説明図である。

【図3】第２実施形態における洗浄水生成部の説明図である。

【図4】第３実施形態における洗浄水生成部の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
〔第１実施形態〕
第１実施形態に係る卵洗浄装置ＡＡは、殻付き卵Ｅを洗浄して、卵殻の表面に付着した汚物を除去するものである。卵Ｅは、代表的には鶏卵であるが、スッポン卵、ウズラ卵など他の種類の卵でもよい。卵殻に付着した汚物は、糞便、割れた卵の卵黄、卵白などである。

【0010】

図１に示すように、卵洗浄装置ＡＡは卵Ｅを搬送するコンベア１０を有している。卵Ｅは、コンベア１０の上流端（図１における左端）に供給され、下流に向かって搬送された後に、下流端（図１における右端）から回収される。この搬送の過程で卵Ｅが洗浄される。コンベア１０は特に限定されないがバーコンベアが好適に用いられる。コンベア１０としてバーコンベアを用いた場合、多数の卵Ｅが整列した状態で個々に回転しながら搬送される。

【0011】

卵洗浄装置ＡＡは後述する洗浄水を貯留する洗浄槽２０を有する。洗浄槽２０は卵Ｅの搬送経路に沿った長尺の槽である。コンベア１０の搬送面は必要に応じて傾斜が設けられている。例えば、コンベア１０の搬送面は、洗浄槽２０の上流端において下降する傾斜を有し、洗浄槽２０の下流端において上昇する傾斜を有する。卵Ｅは洗浄水に浸漬された状態で洗浄槽２０内を通過する。ここで、卵Ｅはその全体が洗浄水に浸漬されてもよいし、その一部、例えば下半分のみが浸漬されてもよい。

【0012】

卵Ｅの搬送経路にはブラシ３０が設けられている。ブラシ３０はコンベア１０により搬送されている卵Ｅをブラッシングして、卵Ｅに付着した汚物を掻き取る。ブラシ３０は特に限定されないが円筒形の回転ブラシが好適に用いられる。ブラシ３０の数は特に限定されないが、卵Ｅの搬送経路に沿って複数設けられることが好ましい。

【0013】

卵Ｅの洗浄に用いられる洗浄水はファインバブルを含有する。ファインバブルとは体積相当の直径が１００μｍ未満のバブルをいう。なお、ファインバブルはマイクロバブルとウルトラファインバブルとに分けられる。マイクロバブルは体積相当の直径が１μｍ以上１００μｍ未満のバブルであり、ウルトラファインバブルは体積相当の直径が１μｍ未満のバブルである。洗浄水に含まれるバブルは直径が小さいほど、汚物の内部に侵入しやすく、洗浄力を高めることができる。したがって、洗浄水に含まれるバブルは直径が小さいほど好ましい。なお、洗浄水はファインバブルを含有していればよく、ファインバブルとはいえない体積相当の直径が１００μｍ以上のバブルを含んでもよい。

【0014】

ファインバブルを含有する洗浄水は以下の機器により生成される。洗浄水の元となる原水は水源４１から供給される。水源４１として水道設備、原水を貯留するタンクなどを用いることができる。原水として特に限定されないが水道水を用いることができる。水源４１には給水管５１が接続されている。原水は給水管５１を流れる。

【0015】

給水管５１には、必要に応じて、加熱装置４２が設けられる。原水を加熱装置４２で加熱して温水を得る。温水の温度は卵Ｅの洗浄に適した温度、例えば３０～６０℃に設定される。

【0016】

給水管５１には気泡発生器４３が設けられている。給水管５１に加熱装置４２が設けられている場合、気泡発生器４３を加熱装置４２より下流に設けることが好ましい。温水（または原水）は気泡発生器４３に供給される。気泡発生器４３によりファインバブルを含有する洗浄水が生成される。

【0017】

気泡発生器４３は液中にファインバブルを発生できるものであれば特に限定されない。気泡発生器４３として、多孔質セラミックスなどの微細孔を有する素材に気体を通してバブルを発生させる微細孔式、旋回流により気泡を粉砕する旋回流液式、流路内の圧力変化により気泡を粉砕するベンチュリー式、流路内の障害物により気泡を剪断するスタティックミキサー式、飽和溶液を減圧して気泡を析出させる加圧溶解析出式、飽和溶液を加熱して気泡を析出させる加熱析出式などが挙げられる。

【0018】

給水管５１の下流端にはノズル４４が接続されている。気泡発生器４３から供給された洗浄水はノズル４４から排出され、搬送中の卵Ｅに掛けられる。なお、気泡発生器４３とノズル４４との間の配管は可能な限り短いほうが好ましい。洗浄水に含まれるファインバブルは時間の経過とともに消失する。配管が短いほうがファインバブルの濃度が高い洗浄水を卵Ｅに掛けることができる。

【0019】

図２に示すように、コンベア１０および洗浄槽２０はある程度の幅寸法を有する。卵Ｅはコンベア１０および洗浄槽２０の幅方向に複数個並んだ状態で搬送される。幅方向に並んだ複数個の卵Ｅの全てに洗浄水を掛けるために、複数のノズル４４を幅方向に沿って配置することが好ましい。給水管５１の気泡発生器４３より下流部分に複数のノズル４４が所定の間隔で接続される。これにより、複数のノズル４４から洗浄水を排水できる。

【0020】

図１に示すように、洗浄水を排出するノズル４４の搬送方向における配置箇所は１箇所でもよいし、搬送経路に沿って複数箇所でもよい。ノズル４４を１箇所のみに配置する場合には洗浄槽２０の下流領域に配置することが好ましい。ノズル４４の配置箇所は洗浄槽２０の搬送方向中央より下流の領域であればよい。ノズル４４の配置箇所は、洗浄槽２０の全長のうち下流側の１／３の領域が好ましく、１／４の領域がより好ましく、１／５の領域がさらに好ましい。

【0021】

ノズル４４から排出された洗浄水は洗浄槽２０に一時的に貯留される。洗浄槽２０に貯留された洗浄水は卵Ｅから除去された汚物とともに汚水として洗浄槽２０から排出される。

【0022】

卵洗浄装置ＡＡは洗浄後の卵Ｅに殺菌水を掛ける機器を有してもよい。この機器は殺菌水を貯留するタンク６１と、タンク６１から供給された殺菌水を卵Ｅに掛けるノズル６２とからなる。ノズル６２はコンベア１０の下流に配置される。殺菌水は特に限定されないが次亜塩素酸水などを用いることができる。

【0023】

卵洗浄装置ＡＡは、つぎの手順で卵Ｅを洗浄する。
まず、卵Ｅはコンベア１０の上流端に供給される。卵Ｅはコンベア１０で搬送されつつ洗浄水で洗浄される（洗浄工程）。卵Ｅは、洗浄槽２０内を搬送される間、洗浄水に浸漬される。洗浄槽２０に貯留された洗浄水に卵Ｅを浸漬することで、固化した汚物がふやけた状態となる。また、ファインバブルが汚物に作用する時間が長くなり、汚物が除去されやすくなる。卵Ｅはブラシ３０によりブラッシングされ、汚物が掻き取られる。卵Ｅはノズル４４に達すると洗浄水が直接掛けられる。洗浄水が付着した卵Ｅをブラシ３０でブラッシングすることで強固な汚れを除去できる。

【0024】

前述のごとく、ノズル４４は洗浄槽２０の下流領域に配置することが好ましい。このようにすると、洗浄水への浸漬とブラッシングにより汚物の大部分を除去した後に、残留する汚物にファインバブルの濃度が高い洗浄水を作用させることになる。洗浄水への浸漬後でも残留する除去しにくい汚物に、ファインバブルの濃度が高い洗浄水を作用させることができるので、強固な汚れも除去しやすい。

【0025】

洗浄後の卵Ｅに殺菌水を掛けて殺菌する（殺菌工程）。その後、コンベア１０の下流端において卵Ｅが回収される。

【0026】

以上のように、卵洗浄装置ＡＡはファインバブルを含有する洗浄水を用いて卵Ｅを洗浄する。卵Ｅに付着した汚物の内部にファインバブルが侵入して汚物が除去されやすくなる。その結果、卵洗浄装置ＡＡの洗浄力が高くなる。

【0027】

〔第２実施形態〕
つぎに、第２実施形態に係る卵洗浄装置を説明する。
本実施形態の卵洗浄装置は、第１実施形態の卵洗浄装置ＡＡにおいて、洗浄水の生成部を変更したものである。第１実施形態と同一部材には同一符号を付して説明を省略する。

【0028】

図３に示すように、給水管５１の下流端にはバッファ槽４５が接続されている。すなわち、給水管５１は水源４１とバッファ槽４５とを接続する。バッファ槽４５はコンベア１０および洗浄槽２０の幅方向に沿った横長の槽である。バッファ槽４５はコンベア１０または洗浄槽２０と同程度の幅寸法を有する。給水管５１の接続位置は、特に限定されないが、バッファ槽４５の幅方向中央が好ましい。バッファ槽４５は気泡発生器４３から供給された洗浄水を一時的に貯留する。

【0029】

ノズル４４はバッファ槽４５に複数設けられている。ノズル４４はバッファ槽４５の底に設ければよい。また、ノズル４４はバッファ槽４５の幅方向に沿って複数配置される。気泡発生器４３から供給された洗浄水はバッファ槽４５に一時的に貯留される。その後、バッファ槽４５に設けられた複数のノズル４４から洗浄水が排出され、卵Ｅに掛けられる。

【0030】

洗浄水に含まれるファインバブルは配管を流れるにしたがい消失する。図２に示すように、給水管５１に直接複数のノズル４４を接続すると、上流側のノズル４４からはファインバブルが濃い洗浄水が排出され、下流側のノズル４４からはファインバブルが薄い洗浄水が排出される。そのため、卵Ｅの位置によって、洗浄水の洗浄力が異なる。

【0031】

これに対して、洗浄水をバッファ槽４５に一時的に貯留すれば、ファインバブルの濃度が同程度の洗浄水を複数のノズル４４から排出できる。そのため、洗浄力が卵Ｅの位置に依存せず、複数の卵Ｅを均一に洗浄できる。

【0032】

〔第３実施形態〕
つぎに、第３実施形態に係る卵洗浄装置を説明する。
本実施形態の卵洗浄装置は、第２実施形態の卵洗浄装置において、洗浄水の生成部をさらに変更したものである。第２実施形態と同一部材には同一符号を付して説明を省略する。

【0033】

図４に示すように、バッファ槽４５には抜取管５２の一端が接続されている。抜取管５２の一端はバッファ槽４５の底に接続すればよい。抜取管５２の他端は給水管５１に接続されている。給水管５１には気泡発生器４３より上流部にポンプ４６が設けられている。抜取管５２の他端は給水管５１のポンプ４６より上流部に接続されている。したがって、抜取管５２はバッファ槽４５と給水管５１のポンプ４６より上流部とを接続する。

【0034】

原水はある程度の圧力（流量）で供給される。ポンプ４６は原水を増圧して気泡発生器４３に供給する。原水の増圧分（流量増加分）は、バッファ槽４５内の洗浄水が抜取管５２を介して賄われる。すなわち、ポンプ４６を駆動すると、洗浄水の一部が給水管５１および抜取管５２を循環する。

【0035】

バッファ槽４５に貯留された洗浄水の一部は、抜取管５２を流れ、気泡発生器４３に供給される。バッファ槽４５に貯留された洗浄水の一部を抜き取り、再び気泡発生器４３に供給することで、ファインバブルの濃度が高い洗浄水が得られる。そのため、洗浄力をより高くすることができる。

【実施例】

【0036】

つぎに、実施例を説明する。
（実施例１）
図１および図２に示す構成の卵洗浄装置を用いて卵の洗浄を行なった。ここで、ファインバブルを含有する洗浄水を用いた。その結果、洗浄後においても汚れが完全には除去しきれない汚卵の発生率は２％であった。

【0037】

（比較例１）
図１および図２に示す卵洗浄装置を用いて卵の洗浄を行なった。ただし、気泡発生器は設けずファインバブルを含有しない洗浄水を用いた。その結果、汚卵の発生率は３％であった。

【0038】

以上より、洗浄水にファインバブルを含有させることで汚卵の発生率を３％から２％に低減できることが確認された。年間生産数を１億個、正規卸値を１５円、汚卵の卸値を７円と仮定する。汚卵の発生率が３％から２％に減少すると、年間の売上が８００万円上昇することになる。

【符号の説明】

【0039】

ＡＡ 卵洗浄装置
１０ コンベア
２０ 洗浄槽
３０ ブラシ
４２ 加熱装置
４３ 気泡発生器
４４ ノズル
４５ バッファ槽
４６ ポンプ
５１ 給水管
５２ 抜取管

【要約】

洗浄力の高い卵洗浄装置を提供する。卵洗浄装置（ＡＡ）は、ファインバブルを含有する洗浄水を生成する気泡発生器（４３）と、気泡発生器（４３）から供給された洗浄水を卵（Ｅ）に掛けるノズル（４４）とを有する。ノズル（４４）から排出された洗浄水を貯留する洗浄槽（２０）と、洗浄槽（２０）を通過するよう卵（Ｅ）を搬送するコンベア（１０）と、コンベア（１０）により搬送されている卵（Ｅ）をブラッシングするブラシ（３０）とを有してもよい。卵（Ｅ）に付着した汚物の内部にファインバブルが侵入して汚物が除去されやすくなる。その結果、卵洗浄装置（ＡＡ）の洗浄力が高くなる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】