特許 7316641 保冷容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-20

(45)【発行日】2023-07-28

(54)【発明の名称】保冷容器

(51)【国際特許分類】

   B65D 19/18 20060101AFI20230721BHJP

   B65D 81/38 20060101ALI20230721BHJP

【ＦＩ】

B65D19/18

B65D81/38 B

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019111218

(22)【出願日】2019-06-14

(65)【公開番号】P2020203689

(43)【公開日】2020-12-24

【審査請求日】2022-03-31

(73)【特許権者】

【識別番号】593025619

【氏名又は名称】トーホー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100084375

【弁理士】

【氏名又は名称】板谷 康夫

(74)【代理人】

【識別番号】100142077

【弁理士】

【氏名又は名称】板谷 真之

(72)【発明者】

【氏名】近藤 大輔

(72)【発明者】

【氏名】小田 徹

【審査官】田中 一正

(56)【参考文献】

【文献】実開平０３－０８１８３７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１６－０３０６０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１０７７０３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ １９／１８

Ｂ６５Ｄ ８１／３８

Ｂ６５Ｄ ６／１６

Ｂ６５Ｄ １９／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

平面視略正方形のパレット本体と、前記パレット本体の周縁の４辺に着脱可能に立設される４面から成る壁体と、前記壁体の上端部に設けられる蓋体と、を備えた発泡樹脂製の保冷容器であって、
前記壁体は、前記４面のうちの一面の一部を成す第１側面部と前記一面と隣り合う一面の一部を成す第２側面部とが鉛直辺で接続された側面部材を有し、
前記側面部材は、前記第１側面部及び前記第２側面部を互いに回動可能に接続するヒンジ部を有し、
前記ヒンジ部は、前記第１側面部及び前記第２側面部の互いに隣接する辺が傾斜面とされ前記第１側面部及び前記第２側面部が外側面において繋がることで構成されており、前記壁体の角部に配置されることを特徴とする保冷容器。

【請求項2】

前記壁体の一面は、前記側面部材のうち一の側面部材の前記第１側面部と、前記一の側面部材と隣り合う別の側面部材の前記第２側面部と、から成り、
前記第１側面部は、前記第２側面部と係合するための係合凹部を有し、
前記第２側面部は、前記第１側面部と係合するための係合凸部を有することを特徴とする請求項１に記載の保冷容器。

【請求項3】

前記壁体は、４つの同形状の前記側面部材から成ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の保冷容器。

【請求項4】

前記側面部材は、前記側面部材の高さ方向の辺の二等分線に対して対称形状であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の保冷容器。

【請求項5】

前記パレット本体は、４辺の周縁に沿って形成された周溝を有し、
前記第１側面部及び前記第２側面部は、各々の下端面に前記周溝に嵌挿される凸部を有し、
前記周溝は、前記凸部の外縁を支持する外塀部と、前記凸部の内縁を支持する内塀部を有し、
４辺の周縁のうち１辺の周縁に沿う前記周溝には、前記外塀部が設けられていないことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の保冷容器。

【請求項6】

４辺の周縁のうち少なくとも１辺の周縁に沿う前記周溝には、前記第２側面部の前記凸部の外縁を支持する箇所の前記外塀部が設けられていないことを特徴とする請求項５に記載の保冷容器。

【請求項7】

前記側面部材の高さ寸法は、前記パレット本体の一辺の寸法より僅かに小さいことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の保冷容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、フォークリフト等を用いた荷物の運搬に使用されるパレットに発泡樹脂製の壁体及び蓋体を配置して保冷空間を形成した保冷容器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、フォークリフトやハンドリフト等によって荷物を運搬する際の荷台として、各種のパレットが広く使用されている。一般的なパレットとして、木製、プラスチック製、金属製（鉄合金）又は紙製のものが知られている。しかしながら、最も一般的な木製のパレットは、１０ｋｇ以上の重量があり、紙製パレットも、形状安定性を確保するために高密度で圧縮加工されており、かなりの重量がある。そこで、紙製パレットよりも更に軽量なパレットとして、発泡樹脂製のパレットがある（特許文献１参照）。

【0003】

上記特許文献１に記載されたパレットは、底部の周縁から壁体が一体的に立設されており、所定の収容空間を有するパレット一体成形容器として構成されている。発泡樹脂は、軽量であるだけでなく、断熱性が高いので、上記特許文献１に記載されたパレットは、輸送時にはその容器部分の内部に氷や保冷材を配置することで保冷容器として使用することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００３－７２７５４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、パレットは、通常、１辺の長さが１ｍを超える大きな輸送用部材である。特に、上記特許文献１に記載されたパレットを用いた保冷容器では、底部だけでなく底部に一体形成された壁体があるので、非使用時には非常に嵩張り、大容積の保管場所等を必要とする。

【0006】

壁部を底部とは別体とした組み立て式の保冷容器であれば、非使用時にはコンパクトに収納することができる。ところが、組み立て式の保冷容器の場合、壁部を構成する板材を適切に固定しなければ、輸送用容器として必要な強度を確保できない虞がある。例えば、正方矩形の底板（パレット本体）に４面の側板を立設させる場合、底板と側板とを接続するだけでなく、隣り合う側板同士も隙間なく接続しなければ、必要な強度だけでなく、保冷性も得られなく虞がある。また、壁部を構成する板材は大きなサイズになるので、その組み立てに際しては、底部に対して大きな板材を垂直に立てる作業等が必要になり、組み立て作業が困難になると懸念される。

【0007】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、使用時に組み立てが容易で、非使用時にコンパクトに収納することができ、しかも、輸送用容器として必要な強度を確保できる発泡樹脂製の保冷容器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するため、本発明は、平面視略正方形のパレット本体と、前記パレット本体の周縁の４辺に着脱可能に立設される４面から成る壁体と、前記壁体の上端部に設けられる蓋体と、を備えた発泡樹脂製の保冷容器であって、前記壁体は、前記４面のうちの一面の一部を成す第１側面部と前記一面と隣り合う一面の一部を成す第２側面部とが鉛直辺で接続された側面部材を有し、前記側面部材は、前記第１側面部及び前記第２側面部を互いに回動可能に接続するヒンジ部を有し、前記ヒンジ部は、前記第１側面部及び前記第２側面部の互いに隣接する辺が傾斜面とされ前記第１側面部及び前記第２側面部が外側面において繋がることで構成されており、前記壁体の角部に配置されることを特徴とする。

【0009】

上記保冷容器において、前記壁体の一面は、前記側面部材のうち一の側面部材の前記第１側面部と、前記一の側面部材と隣り合う別の側面部材の前記第２側面部と、から成り、前記第１側面部は、前記第２側面部と係合するための係合凹部を有し、前記第２側面部は、前記第１側面部と係合するための係合凸部を有することが好ましい。

【0010】

上記保冷容器において、前記壁体は、４つの同形状の前記側面部材から成ることが好ましい。

【0011】

上記保冷容器において、前記側面部材は、前記側面部材の高さ方向の辺の二等分線に対して対称形状であることが好ましい。

【0012】

上記保冷容器において、前記パレット本体は、４辺の周縁に沿って形成された周溝を有し、前記第１側面部及び前記第２側面部は、各々の下端面に前記周溝に嵌挿される凸部を有し、前記周溝は、前記凸部の外縁を支持する外塀部と、前記凸部の内縁を支持する内塀部を有し、４辺の周縁のうち１辺の周縁に沿う前記周溝には、前記外塀部が設けられていないことが好ましい。

【0013】

上記保冷容器において、４辺の周縁のうち少なくとも１辺の周縁に沿う前記周溝には、前記第２側面部の前記凸部の外縁を支持する箇所の前記外塀部が設けられていないことが好ましい。

【0014】

上記保冷容器において、前記側面部材の高さ寸法は、前記パレット本体の一辺の寸法より僅かに小さいことが好ましい。

【発明の効果】

【0015】

本発明に係る保冷容器によれば、壁板を成す側面部材は、第１側面部と第２側面部とがヒンジ部で回動可能に接続されているので、第１側面部及び第２側面部を平面視でＬ字状とすることで、パレット本体に容易に立設させることができ、保冷容器を容易に組み立てることができる。また、第１側面部及び第２側面部をフラットな状態にもできるので、側面部材が嵩張ることもなく、非使用時にコンパクトに収納することができる。また、壁体の角部にはヒンジ部が位置し、側面部材の連結部がないので、角部の強度が増し、輸送用容器として必要な強度を確保することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】（ａ）本発明の一実施形態に係る保冷容器の平面、正面、右側面を主とした構成を示す斜視図、（ｂ）は同保冷容器の分解斜視図。

【図2】（ａ）は同保冷容器の正面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は平面図、（ｆ）は底面図。

【図3】（ａ）は図２（ｅ）のＡ－Ａ線断面図、（ｂ）はＢ－Ｂ線断面図。

【図4】（ａ）は同保冷容器に用いられるパレット本体の平面を主とした斜視図と一部拡大図、（ｂ）は（ａ）底面を主とした斜視図。

【図5】（ａ）は上記パレット本体の正面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は底面図、（ｅ）は左側面図。

【図6】（ａ）は図５（ｅ）のＡ－Ａ線断面図、（ｂ）はＢ－Ｂ線断面図、（ｃ）はＣ－Ｃ線断面図、（ｄ）はＤ－Ｄ線断面図、（ｅ）はＥ－Ｅ線断面図、

【図7】（ａ）は上記保冷容器に用いられる側面部材であって、主に外面と下端面を主とした斜視図、（ｂ）は内面と上端面を主とした斜視図。

【図8】（ａ）は上記側面部材の正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は（ｃ）の一部拡大図、（ｅ）は左側面図、（ｆ）は背面図。

【図9】（ａ）は上記保冷容器に用いられる蓋体であって、平面を主とした斜視図、（ｂ）は底面を主とした斜視図、（ｃ）は上記蓋体の平面図、（ｄ）は底面図、（ｅ）は正面図。

【図10】（ａ）は上記保冷容器を組み立て後の斜視図、（ｂ）は側面部材うち正面を開口させた状態を示す斜視図。

【図11】（ａ）（ｂ）は上記側面部材を収納する手順を示す斜視図。

【図12】（ａ）は上記保冷容器の収納時の状態を示す斜視図、（ｂ）は側面図。

【発明を実施するための形態】

【0017】

本発明の一実施形態に係る保冷容器について、図面を参照して説明する。図１（ａ）（ｂ）、図２（ａ）乃至（ｆ）、図３（ａ）（ｂ）に示すように、本実施形態の保冷容器１は、物流の現場等においてフォークリフト等を用いた荷物の管理・運搬に好適に使用されるものであり、平面視略正方形のパレット本体２と、パレット本体２の周縁の４辺から立設される壁体３（側面部材４）と、壁体の上端部に設けられる蓋体５と、を備える。

【0018】

壁体３は、略正方形状のパレット本体２の４辺から立設された正面３１、左側面３２、右側面３３、背面３４の４面を有する。なお、以下の説明では、パレット本体２、壁体３（側面部材４）及び蓋体５のいずれの部材においても、図１（ａ）で示した６面の方向を基準とする。例えば、側面部材４であれば、側面部材４の板状部分を鉛直に立てて配置したときの外側面を成す面を正面と言う。

【0019】

パレット本体２、壁体３及び蓋体５は、例えば、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂といった発泡合成樹脂であり、本実施形態では、発泡ポリスチレン（ＥＰＳ(expanded polystyrene)）が用いられる。なお、パレット本体２、壁体３（側面部材４）及び蓋体５は、夫々同じ樹脂材料により構成されていてもよいが、夫々密度や硬さが異なるものが用いられてもよい。パレット本体２は、軽量で断熱性があり、環境負荷も小さい発泡樹脂製のものが特に好ましいが、木製、樹脂製等の汎用のパレットを用いることもできる。

【0020】

図１（ｂ）に示したように、パレット本体２、壁体３（側面部材４）及び蓋体５は、夫々別体として成型されており、それらを組み立てることで保冷容器１が完成する。壁体３は、４つの側面部材４から成り、夫々パレット本体２に対して着脱可能となっている。また、蓋体５も、側面部材４の上端部に着脱可能に装着される。

【0021】

側面部材４は、壁体３の４面のうちの一面（例えば、右側面３３）の一部を成す第１側面部４１と、その一面（右側面３３）と隣り合う一面（例えば、正面３１）の一部を成す第２側面部４２とが鉛直辺で接続されている。また、側面部材４は、第１側面部４１及び第２側面部４２を互いに回動可能に接続するヒンジ部４３を有し、このヒンジ部４３が、壁体３の角部に配置される。

【0022】

本実施形態では、壁体３は、４つの同形状の側面部材４から構成される。また、壁体３の一面（例えば、正面３１）は、４つの側面部材４のうちの一の側面部材４の第１側面部４１と、この一の側面部材４と隣り合う別の側面部材４の第２側面部４２と、から構成される。

【0023】

図４（ａ）（ｂ）及び図５（ａ）乃至（ｅ）に示すように、パレット本体２は、所定の肉厚を有する板状部材である。なお、パレット本体２の形状は、平面視で多角形状を含む各種の形状を採用し得るが、本実施形態では、一般的なパレットと同様に、平面視で略正方形である。パレット本体２は、荷物が積載される積載面となる上面２１と、複数（本実施形態では９個）の桁体６が設けられる下面２２と、上面２１及び下面２２を繋ぐ側面２３と、を有する。上面２１及び下面２２は、夫々外形寸法が略等しく、各側面２３の角部は丸みを帯びるように面取りされている。パレット本体２は、平面視における１辺の長さＬが１ｍ以上になる大型部材であり、図例のものでは、例えば、１１００ｍｍである。

【0024】

上面２１は、４辺の周縁に沿って形成された周溝２４ａ～２４ｄを有する。周溝２４ａ～２４ｄは、周縁から、所定の間隔を空けて、荷物が積載される積載面を囲うように全周に亘って形成されている。周溝２４ａ～２４ｄは、周溝２４ａ～２４ｄの外側塀に必要な強度を確保するため、例えば、上面２１の周縁から３０ｍｍ程内側の位置に、幅３０ｍｍ、深さ３０ｍｍで形成される。

【0025】

また、周溝２４ｂ～２４ｄは、後述する側面部材４の凸部４１ｂ、４２ｂを嵌挿・保持するため、凸部４１ｂ、４２ｂの外縁を支持する外塀部２５と、凸部４１ｂ、４２ｂの内縁を支持する内塀部２６と、を有する（図４（ａ）の一部拡大図参照）。一方、４辺の周縁に沿う周溝２４ａ～２４ｄのうち１つ、ここでは正面３１側の周溝２４ａには、外塀部２５が設けられていない（図４（ａ）、図５（ｃ）参照）。また、４辺の周縁に沿う周溝２４ａ～２４ｄのうち少なくとも１つ、ここでは背面３４側の周溝２４ｃには、第２側面部４２の凸部４２ｂの外縁を支持する外塀部２５が設けられていない（図４（ａ）、図５（ｂ）、図６（ｅ）参照）。

【0026】

桁体６は、積載面となる上面２１の高さを嵩上げする支持部材であり、複数の桁体６（図例では９個）が、隣り合う桁体６と所定間隔を空けて配置されることにより、フォークリフトのフォークが差し込まれるフォーク差し込み部２０が形成される。本実施形態の桁体６では、フォークリフトのフォークを４方から差し込み可能とすべく、パレット本体２の下面２２の四隅、これら４隅の側部側の中間位置、及び下面２２の中心部に夫々設けられる。

【0027】

桁体６は、保冷容器１が載置される際に底面となる載置面６１と、載置面６１とパレット本体２の下面２２とを繋ぐ側面６２と、を有する。本実施形態の桁体６では、載置面６１が平面視で矩形状であり、側面６２が４面あるブロック形状のものである。載置面６１には、肉抜き（軽量化）のための凹部６３が形成されている。本実施形態の桁体６は、パレット本体２と一体的に成形されているが、別体として成形されて任意の手段によりパレット本体２に固定されたものであってもよい。また、桁体６は、図示した形状に限らず、例えば、円柱形状、四角柱以外の多角柱形状であってもよい。更に、桁体６は、例えば、フォークリフトを用いた複数回の運搬による発泡スチロールの劣化や屑ごみの発生を防止するため、載置面６１に硬化性樹脂、木材、金属等から成るカバー等（不図示）が取り付けられてもよい。

【0028】

図７（ａ）（ｂ）及び図８（ａ）乃至（ｆ）に示すように、側面部材４は、上述したように、第１側面部４１と、第２側面部４２と、これらを互いに回動可能に接続するヒンジ部４３と、を有する。なお、側面部材４の外面側からヒンジ部４３は視認できないが、図７（ａ）及び図８（ａ）では、破線でヒンジ４３の位置を示している。第１側面部４１のうち第２側面部４２と隣接する辺は、第１側面部４１の内側面と直交する面に対して４５°の角度で切り込まれた傾斜面４４として形成される（特に図８（ｃ）（ｄ）参照）。同様に、第２側面部４２のうち第１面部４１と隣接する辺は、第２側面部４２の内側面と直交する面に対して４５°の角度で切り込まれた傾斜面４５として形成される。

【0029】

また、本実施形態では、第１側面部４１及び第２側面部４２は、外側面の一部が繋がって一体的に成形されており、この繋がった箇所がヒンジ部４３となる。ヒンジ部４３は、他の平面部よりも厚みが薄く、柔軟性があるので、屈曲可能である。第１側面部４１及び第２側面部４２は、図８に示す平面配置から、傾斜面４４、４５が当接する直角配置まで、ヒンジ部４３を介して＋９０°回動する。なお、ヒンジ部４３は、第１側面部４１及び第２側面部４２を上記とは逆方向に回動させることができ、この場合、傾斜面４４、４５に相当する部材が無いので、第１側面部４１及び第２側面部４２の各外側面が当接するまで、－１８０°回動する（後述する図１１も参照）。すなわち、ヒンジ部４３は、第１側面部４１及び第２側面部４２を＋９０°から－１８０°の範囲で回動させる。

【0030】

本実施形態では、上記のように、第１側面部４１及び第２側面部４２が、ヒンジ部４３で繋がった一体成形物である構成例を挙げているが、第１側面部４１及び第２側面部４２は、夫々別体として成形され、互いの外側面が、例えば、柔軟性のあるテープ（不図示）が貼られれることで回動可能に接続されていてもよい。また、第１側面部４１及び第２側面部４２の外側面が、ラミネート層により被覆され、このラミネート層によって回動可能にされてもよい。更に、第１側面部４１及び第２側面部４２が一体成形物であり、更にヒンジ部４３の外面側に、補強のためのテープが貼られていてもよい。また、第１側面部４１及び第２側面部４２が別体で、テープとは異なるヒンジ機能を有する部材（不図示）で回動可能に接続されていてもよい。

【0031】

第１側面部４１は、壁体３の一面の主要部分を成し、外側面の大きさが、第２側面部４２よりも大きい。例えば、第１側面部４１の水平方向の幅は、第２側面部４２に対して、２～８倍とされることが好ましく、３～６倍であることがより好ましい。第２側面部４２は、係合凸部４２ａの基礎部分として必要な強度を確保できるだけの幅があればよく、より好ましくは、ヒンジ部４３を回動させて、第１側面部４１及び第２側面部４２を平面視でＬ字状としたときに、側面部材４を作業者の補助なく立て掛けられるだけの幅とされる。

【0032】

第１側面部４１は、ヒンジ部４３と対峙する鉛直辺に、隣り合う側面部材４の第２側面部４２と係合するための係合凹部４１ａを有する。係合凹部４１ａは、第１側面部４１の外側面から第１側面部４１の厚みの略半分の深さまで、凹状に彫り込まれた構成である。従って、係合凹部４１ａは、側面部材４の外側面からしか視認できない（図８（ａ）（ｆ）参照）。係合凹部４１ａは、端部側（図８（ａ）では右側）の鉛直幅が小さく、基部側（図８（ａ）では左側）の鉛直幅が大きくなるように形成されている。本実施形態では、このような形状の係合凹部４１ａが、側面部材４の高さ方向の辺の二等分線（図中の一点鎖線）に対して対称となるように、第１側面部４１の一鉛直辺に４つ形成されている。

【0033】

第２側面部４２は、ヒンジ部４３と対峙する鉛直辺に、隣り合う側面部材４の第１側面部４１と係合するための係合凸部４２ａを有する。係合凸部４２ａは、第２側面部４２の外側面がヒンジ部４３とは逆方向に突出するように形成された構成である。従って、係合凸部４２ａは、側面部材４の外側面及び内面側の両方から視認できる（図８（ａ）（ｆ）参照）。係合凸部４２ａは、第１側面部４１の係合凹部４１ａが嵌合するように、端部側（図８（ａ）では左側）の鉛直幅が大きく、基部側（図８（ａ）では右側）の鉛直幅が小さくなるように形成されている。本実施形態では、このような形状の係合凸部４２ａが、側面部材４の高さ方向の辺の二等分線（図中の一点鎖線）に対して対称となるように、第２側面部４２の一鉛直辺に４つ形成されている。

【0034】

第１側面部４１及び第２側面部４２は、各々の下端面にパレット本体２の周溝２４ａ～２４ｄに嵌挿される凸部４１ｂ、４２ｂを有する。凸部４１ｂ、４２ｂは、第１側面部４１及び第２側面部４２の下端面の外側面が外方（図８（ａ）（ｂ）では下方）に突出するように形成されている。また、第１側面部４１及び第２側面部４２は、各々の下端面に、後述する蓋体５の周溝５３に嵌挿される凸部４１ｃ、４２ｃを有する。これら下端面側の凸部４１ｃ、４２ｃは、上端面側の凸部４１ｂ、４２ｂと同じ形状である。すなわち、側面部材４は、側面部材４の高さ方向の辺の二等分線に対して対称形状である。

【0035】

また、側面部材４の鉛直方向の高さＴ１は、パレット本体２の１辺の長さＬ（図４）よりも僅かに小さい。パレット本体２の１辺の長さＬが１１００ｍｍであれば、例えば、側面部材４の高さＴ１は、１０７０ｍｍとされる。一方、第１側面部４１及び第２側面部４２を合せた側面部材４の水平方向の幅は、係合凸部４２ａが突出している分、パレット本体２の１辺の長さＬよりも大きく、例えば、１１５３ｍｍとされる。

【0036】

図９（ａ）乃至（ｅ）に示すように、蓋体５は、上面部５１及び下面部５２を有する板状部材である。上面部５１は、その外形寸法がパレット本体２と略等しくなるように形成される。下面部５２の４方の周縁には、側面部材４の凸部４１ｂ、４２ｂが嵌合する周溝５３が形成されている。なお、図９（ｅ）に蓋体５の正面図を示しているが、蓋体５は、左右側面、背面も正面と同形状である。

【0037】

上記のように構成された保冷容器１の組み立て手順の一例について、上述した図１（ｂ）に加えて、図１０（ａ）（ｂ）を参照して説明する。なお、本実施形態では、第１側面部４１の係合凹部４１ａは、外側面に形成されているので、第１側面部４１の係合凹部４１ａの上から、第２側面部４２の係合凸部４２ａを嵌め込むことになる。

【0038】

まず、右側面３３の主体を成す側面部材４と、背面３４の主体を成す側面部材４とを、係合凹部４１ａ及び係合凸部４２ａを係合させることで連結させる。このとき、側面部材４は１辺が１ｍを超える大きな部材であるが、ヒンジ部４３を回動させて、第１側面部４１に対して第２側面部４２を平面視でＬ字状にすることで、側面部材４は作業者の補助なく立て掛けられることができ、２つの側面部材４を容易に連結させることができる。そして、連結させた右側面３３及び背面３４の主体を成す２つの側面部材４をパレット本体２に立設させる。同様の手順により、左側面３２の主体を成す側面部材４と、正面３１の主体を成す側面部材４とを連結させ、連結させた左側面３２及び正面３１の主体を成す２つの側面部材４をパレット本体２に立設させる。

【0039】

ここで、４辺の周縁に沿う周溝２４ａ～２４ｄのうち、正面３１側の周溝２４ａには、外塀部２５が設けられていない（図４（ａ）、図５（ｃ）参照）。また、背面３４側の周溝２４ｃには、第２側面部４２の凸部４２ｂの外縁を支持する外塀部２５が設けられていない（図４（ａ）、図５（ｂ）、図６（ｅ）参照）。つまり、正面３１の主体を成す側面部材４の第１側面部４１と、右側面３３の主体を成す側面部材４の第２側面部４２とは、正面３１側の周溝２４ａに外塀部２５が無いので、パレット本体２に立設させた状態においても、ヒンジ部４３を介して外方向には回動可能である。従って、正面３１側の第１側面部４１の係合凹部４１ａの上から、第２側面部４２の係合凸部４２ａを嵌め込むことができる。

【0040】

また、左側面３２の主体を成す側面部材４の第２側面部４２も、背面３４側の周溝２４ｃの一部に外塀部２５が無いので、ヒンジ部４３を介して外方向には回動可能である。従って、背面３４側の第１側面部４１の係合凹部４１ａの上から、第２側面部４２の係合凸部４２ａを嵌め込むことができる。

【0041】

なお、図１０（ａ）に示すように、正面３１側の第１側面部４１の係合凹部４１ａ及び第２側面部４２の係合凸部４２ａを連結させず、いわゆる保冷容器１の正面扉を開いた状態とし、この状態で保冷容器１内に搬送物を収容し、ヒンジ部４３を回動させて、係合凹部４１ａ及び係合凸部４２ａを連結させて、保冷容器１の正面３１を閉じ、壁体３（４つの側面部材４）の上端部に蓋体５が被せられる。これにより、図１０（ｂ）に示すように、保冷容器１の組み立てと、搬送物の梱包が完了する。正面３１側の下端部に位置する第１側面部４１の凸部４１ｂ、第２側面部４２の凸部４２ｂは周溝２４ａに嵌め込まれていないことになるが、上端部に位置する第１側面部４１の凸部４１ｃ、第２側面部４２の凸部４２ｃは、蓋体５の周溝５３に嵌め込まれるので、蓋体５を装着した状態では、第１側面部４１と第２側面部４２とは固定された状態となり、回動することはなく、正面扉が開くこともない。一方、蓋体５を開けば、図１０（ａ）に示したような、正面扉を開いた状態となるので、梱包途中や搬送中に、保冷容器１内を容易に確認等することができる。

【0042】

このように、本実施形態の保冷容器１によれば、壁体３を成す側面部材４は、第１側面部４１と第２側面部４２とがヒンジ部４３で回動可能に接続されているので、第１側面部４１及び第２側面部４２を平面視でＬ字状とすることで、パレット本体２に容易に立設させることができ、１辺が１ｍを超えるサイズの大きな保冷容器１を容易に組み立てることができる。また、第１側面部４１及び第２側面部４２をフラットな状態にもできるので、側面部材４が嵩張ることもなく、非使用時にコンパクトに収納することができる。また、壁体３の角部にはヒンジ部４３が位置し、側面部材の連結部がないので、角部の強度が増し、輸送用容器として必要な強度を確保することができる。

【0043】

次に、保冷容器１の収納手順の一例について、図１１及び図１２を参照して説明する。側面部材４のヒンジ部４３は、第１側面部４１及び第２側面部４２を各外側面が当接するまで、－１８０°回動させることができる。また、側面部材４は、側面部材４の高さ方向の辺の二等分線に対して対称形状、すなわち上下対称である。従って、図１１（ａ）に示すように、２つの側面部材４の第１側面部４１の外側面を対向させ、且つ互いの左右の鉛直辺を逆に配置すれば、下側の側面部材４の係合凹部４１ａに上側の側面部材４の係合凸部４２ａが嵌合し、上側の側面部材４の係合凹部４１ａに下側の側面部材４の係合凸部４２ａが嵌合する。つまり、２つの側面部材４を連結することができ、保冷容器１を収納する際に、組立部材をまとめることができる。

【0044】

側面部材４は、ヒンジ部４３を回動させずに、第１側面部４１及び第２側面部４２をフラットな状態としたときは（図７参照）、係合凸部４２ａが突出している分、その水平方向の幅がパレット本体２の一辺よりも長い。しかしながら、上記のように、第１側面部４１及び第２側面部４２を各外側面が当接するまで－１８０°回動させることで、水平方向の幅がパレット本体２の一辺よりも短くなる。そのため、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、連結させた２組の側面部材４は、いずれもパレット本体２の平面寸法の範囲に収めることができ、保冷容器１の収納時の容積をコンパクトにすることができる。

【0045】

なお、本発明は、上記実施の形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。また、上記実施の形態においては保冷容器１の構造をフォークリフトによる荷物の運搬に適用する例を説明したが、他の発泡合成樹脂製の構造物にも適用できることは言うまでもない。ただし、一辺が１ｍを超える大きな輸送用部材であるパレット連結式の保冷容器１に適用することが、組み立ての便益上、特に有用である。

【符号の説明】

【0046】

１ 保冷容器
２ パレット本体
２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ 周溝
２５ 外塀部
２６ 内塀部
３ 壁体
４ 側面部材
４１ 第１側面部
４１ａ 係合凹部
４１ｂ 凸部
４１ｃ 凸部
４２ａ 係合凸部
４２ｂ 凸部
５ 蓋部
Ｔ１ 高さ寸法

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】