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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-07-20
(45)【発行日】2023-07-28
(54)【発明の名称】衣類処理装置
(51)【国際特許分類】
D06F 39/02 20060101AFI20230721BHJP
【ＦＩ】
D06F39/02 Z
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2019219511
(22)【出願日】2019-12-04
(65)【公開番号】P2021087610
(43)【公開日】2021-06-10
【審査請求日】2022-07-11
(73)【特許権者】
【識別番号】503376518
【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000567
【氏名又は名称】弁理士法人サトー
(72)【発明者】
【氏名】池田 陽祐
【審査官】高橋 祐介
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１９－０３７３５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－２７１０１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－２０６９５９（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｄ０６Ｆ ３９／０２
Ｄ０６Ｆ ３３／３０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
衣類を収容する衣類処理槽と、衣類を処理する衣類処理剤を貯留するタンクと、
前記タンク内の衣類処理剤を前記衣類処理槽内に投入する投入部と、
を備え、
前記タンクは、
当該タンクの外郭を構成するケース部と、
前記ケース部内に貯留されている衣類処理剤の残量に応じて変位するフロートと、
前記フロートに設けられ、前記フロートが変位することに応じて状態が変化する被検知部と、
前記被検知部の状態を検知する検知部と、
を備え、
前記フロートは、
前記ケース部内において当該フロートを回動可能に支持する回動軸と、
前記ケース部内に貯留されている衣類処理剤の液面上に浮くフロート本体部と、
前記フロート本体部を前記回動軸に連結する連結部と、
を備え、
前記被検知部は、前記連結部に設けられている衣類処理装置。
【請求項2】
前記回動軸と前記被検知部との距離は、前記回動軸と前記フロート本体部との距離よりも短い請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項3】
前記被検知部と前記回動軸との距離は、前記被検知部と前記フロート本体部との距離よりも短い請求項１または２に記載の衣類処理装置。
【請求項4】
前記検知部は、前記被検知部が前記タンクに接触していない状態で当該被検知部の状態を検知可能である請求項１から３の何れか１項に記載の衣類処理装置。
【請求項5】
前記検知部は、前記被検知部の状態の変化を連続的に検知可能である請求項１から４の何れか１項に記載の衣類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。
【背景技術】
【0002】
近年、衣類に所定の処理を施す衣類処理装置の一例である洗濯機においては、使用者の利便性向上の要望に応えるため、洗剤や柔軟剤などの衣類処理剤を自動投入用のタンク内に予め複数回分貯留しておき、洗濯運転中に必要量をタンクから自動的に水槽内へ投入する自動投入部を備えた構成が開発されている。そして、この種の洗濯機においては、タンク内において衣類処理剤の残量に応じて回動するフロートと、このフロートが有するマグネットを検知するホールＩＣと、を備え、これにより、タンク内の衣類処理剤の残量を検知可能に構成することが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１９－４２１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、従来構成で用いられているホールＩＣは、マグネット、換言すれば、このマグネットを有するフロートが接近および離間することに応じて、オン状態およびオフ状態に切り換わる構成となっている。即ち、従来構成で用いられているホールＩＣは、フロートが接近したのか、あるいは、離間したのかしか検知することができず、その検知可能範囲が非常に狭い。そのため、従来構成では、タンク内の衣類処理剤の残量が多い状態であるのか少ない状態であるのかを検知することができるとしても、タンク内の衣類処理剤の残量がどれくらいの量であるのかといったきめ細かい詳細な情報を得ることができない。
【0005】
そこで、タンク内の衣類処理剤の残量を一層詳細に検知できるようにした衣類処理装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本実施形態の衣類処理装置は、衣類を収容する衣類処理槽と、衣類を処理する衣類処理剤を貯留するタンクと、前記タンク内の衣類処理剤を前記衣類処理槽内に投入する投入部と、を備え、前記タンクは、当該タンクの外郭を構成するケース部と、前記ケース部内に貯留されている衣類処理剤の残量に応じて変位するフロートと、前記フロートに設けられ、前記フロートが変位することに応じて状態が変化する被検知部と、前記被検知部の状態を検知する検知部と、を備え、前記フロートは、前記ケース部内において当該フロートを回動可能に支持する回動軸と、前記ケース部内に貯留されている衣類処理剤の液面上に浮くフロート本体部と、前記フロート本体部を前記回動軸に連結する連結部と、を備え、前記被検知部は、前記連結部に設けられている。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図2】本実施形態に係る給水部の構成例を概略的に示す図
【図3】本実施形態に係る洗濯機の制御系の構成例を概略的に示すブロック図
【図4】本実施形態に係るタンクの構成例を概略的に示すものであって、フロートのフロート本体部が最小位置に変位した状態例を示す縦断側面図
【図5】本実施形態に係るタンクの構成例を概略的に示すものであって、フロートのフロート本体部が最大位置に変位した状態例を示す縦断側面図
【図6】本実施形態に係るタンク内の衣類処理剤の残量の検知例を概略的に示す図
【図7】本実施形態の変形例に係るマグネットの構成例を概略的に示す図
【図8】本実施形態の変形例に係るフロートの回動軸に対するマグネットの取り付け例を概略的に示す図
【図9】本実施形態の変形例に係るタンクの一部の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図10】本実施形態の変形例に係るタンクの構成例を概略的に示す縦断側面図（その１）
【図11】本実施形態の変形例に係るタンクの構成例を概略的に示す縦断側面図（その２）
【図12】本実施形態の変形例に係る引き出しケースおよび注水ケースの構成例を概略的に示すものであり、引き出しケースが注水ケースの内部に収容された状態例を示す縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、衣類処理装置に係る一実施形態について図面を参照ながら説明する。図１に例示する洗濯機１は、衣類に所定の処理、この場合、少なくとも、洗い処理、すすぎ処理、脱水処理を施すことが可能な衣類処理装置の一例である。また、洗濯機１は、回転槽の回転中心軸が水平方向あるいは水平方向に対して傾斜する方向に延びる、いわゆるドラム式の洗濯機である。
【0009】
洗濯機１は、その外郭を構成する矩形箱状の筐体２の内部に、衣類を洗浄するための洗浄槽３を備えている。洗浄槽３は、衣類処理槽の一例であり、有底円筒状の水槽の内部に、同じく有底円筒状のドラムを回転可能に備えた構成である。ドラムの周壁には多数の小孔が設けられており、また、ドラムの内周面には、衣類をかき上げるためのバッフルが設けられている。洗浄槽３の前面開口部は、筐体２の前面に設けられたドア５によって開閉可能となっている。使用者は、ドア５を開くことにより、洗浄槽３の前面開口部を通して当該洗浄槽３内に衣類を出し入れすることができる。
【0010】
また、洗濯機１は、洗浄槽３内に水を供給するための給水部４、および、洗浄槽３内の水を機外に排水するための図示しない排水部を備えている。給水部４は、例えば水道などの図示しない水源から洗浄槽３に延びる給水経路の途中に給水弁１０などを備えた構成となっている。また、排水部は、洗浄槽３の底部から機外に延びる排水経路の途中に排水弁などを備えた構成となっている。
【0011】
図２に例示するように、給水部４は、図示しない水源から洗浄槽３に延びる給水経路の途中に、給水弁１０、自動投入部１１、注水ケース１２などを備えた構成となっている。給水弁１０の入口は、例えば水道などの図示しない水源に接続されている。また、給水弁１０は、少なくとも２つの出口を有しており、第１出口は、自動投入用経路１３ａを介して洗浄槽３に接続され、第２出口は、手動投入用経路１３ｂを介して注水ケース１２に接続されている。注水ケース１２の出口は、給水ホース１４を介して洗浄槽３に接続されている。
【0012】
自動投入部１１は、洗剤用タンク１５および柔軟剤用タンク１６を備えている。洗剤用タンク１５および柔軟剤用タンク１６は、それぞれ給水部４に対して着脱可能に備えられている。この場合、洗剤用タンク１５および柔軟剤用タンク１６は、給水部４に設けられているタンク収容部４ａ内に着脱可能に取り付けられるようになっている。タンク収容部４ａは、例えば、注水ケース１２に一体的に設けられている。
【0013】
洗剤用タンク１５内には、運転複数回分の衣類処理剤、この場合、洗浄槽３内の衣類を洗浄するための洗剤を貯留可能となっている。また、柔軟剤用タンク１６内には、運転複数回分の衣類処理剤、この場合、洗浄槽３内の衣類に柔軟処理を施すための柔軟剤を貯留可能となっている。
【0014】
洗剤用タンク１５は、洗剤用計量ポンプ１８を介して自動投入用経路１３ａに接続されている。洗剤用計量ポンプ１８は、例えば、モータやソレノイドなどのアクチュエータによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成となっている。洗剤用計量ポンプ１８は、洗剤用タンク１５内から所定量、この場合、１回の運転に使用する量の洗剤を吸引し、その吸引した洗剤を自動投入用経路１３ａ内に送出する。そして、自動投入用経路１３ａ内に送出された洗剤は、給水弁１０から供給される水とともに洗浄槽３内に供給される。これにより、洗剤用タンク１５内から洗浄槽３内に洗剤が自動的に投入される。なお、洗剤用計量ポンプ１８は、液体を吸引するものに限られず、例えば、液体を押し出すものであってもよい。
【0015】
柔軟剤用タンク１６は、柔軟剤用計量ポンプ１９を介して自動投入用経路１３ａに接続されている。柔軟剤用計量ポンプ１９は、例えば、モータやソレノイドなどのアクチュエータによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成となっている。柔軟剤用計量ポンプ１９は、柔軟剤用タンク１６内から所定量、この場合、１回の運転に使用する量の柔軟剤を吸引し、その吸引した柔軟剤を自動投入用経路１３ａ内に送出する。そして、自動投入用経路１３ａ内に送出された柔軟剤は、給水弁１０から供給される水とともに洗浄槽３内に供給される。これにより、柔軟剤用タンク１６内から洗浄槽３内に柔軟剤が自動的に投入される。なお、柔軟剤用計量ポンプ１９は、液体を吸引するものに限られず、例えば、液体を押し出すものであってもよい。
【0016】
また、注水ケース１２内には、図示しない手動投入用ケースが出し入れ可能に収容されている。手動投入用ケース内には、使用者の手動によって洗剤が投入される手動洗剤投入部、および、使用者の手動によって柔軟剤が投入される手動柔軟剤投入部が設けられている。手動洗剤投入部に投入されている洗剤、あるいは、手動柔軟剤投入部に投入されている柔軟剤は、給水弁１０から手動投入用経路１３ｂを介して注水ケース１２内に注水される水とともに給水ホース１４を介して洗浄槽３内に供給される。
【0017】
以上のように構成される洗濯機１は、図１に例示するように、さらに表示操作パネル４０を備えている。表示操作パネル４０は、表示操作部の一例であり、この場合、洗濯機１の筐体２の前面の上部、より詳細には、ドア５の上部に設けられている。表示操作パネル４０は、例えば液晶ディスプレイを備えており、洗濯機１の運転に関する各種の情報が含まれた各種の画面を表示する。また、表示操作パネル４０は、洗濯機１の運転に関する各種の操作を受け付けるための操作キー、いわゆるタッチキーが含まれた各種の画面を表示する。使用者は、表示操作パネル４０が表示する画面に含まれる各種の操作キーをタッチ操作することにより、洗濯機１の運転に関する各種の操作を行うことができる。
【0018】
なお、表示操作パネル４０を構成するタッチパネルとしては、例えば、使用者の手指が触れた際に発生する静電容量の変化をセンサで感知する静電容量方式のタッチパネルを適用することができる。また、表示操作パネル４０を構成するタッチパネルとしては、静電容量方式のタッチパネルに限らず、例えば、抵抗膜方式のタッチパネルなどの各種の方式のタッチパネルを適用することができる。また、表示操作パネル４０は、液晶ディスプレイにより構成されるものに限らず、例えば、有機ＥＬディスプレイなどの各種の表示装置を適用することができる。
【0019】
図３に例示するように、表示操作パネル４０への各種の画面の表示は、制御装置５０によって制御される。制御装置５０は、制御部の一例である。制御装置５０は、例えば、マイクロコンピュータを主体として構成されており、制御プログラムや各種の設定情報に基づいて洗濯機１の動作全般を制御する。なお、制御装置５０には、表示操作パネル４０だけでなく、例えば、上述した給水弁１０、洗剤用計量ポンプ１８、柔軟剤用計量ポンプ１９、図示しない排水弁、図示しないドラム回転モータなどの各種の駆動系の構成要素が接続されている。また、制御装置５０には、詳しくは後述するリニアホール素子１０５が接続されている。制御装置５０は、運転に関連する各種の運転関連情報を表示操作パネル４０に表示するようになっている。
【0020】
本実施形態に係る洗濯機１によれば、洗剤用タンク１５内の洗剤の残量、および、柔軟剤用タンク１６内の柔軟剤の残量を詳細に検知するための創意工夫が施されている。次に、この点について、さらに詳細に説明する。なお、洗剤用タンク１５および柔軟剤用タンク１６について、内部に貯留されている衣類処理剤の残量を検知するための構成は同様である。よって、以下、説明の便宜上、洗剤用タンク１５の構成例について説明し、柔軟剤用タンク１６については、洗剤用タンク１５と同様の構成であるとして、その説明を省略する。
【0021】
図４に例示するように、洗剤用タンク１５は、その外郭をほぼ矩形箱状のケース部１００により構成している。ケース部１００の内部には、空間が形成されており、内部に衣類処理剤を貯留可能となっている。ケース部１００の上部には、当該ケース部１００内に衣類処理剤を補給するための補給口１００ａが設けられている。この補給口１００ａは、蓋１００ｂによって開閉されるようになっている。
【0022】
また、洗剤用タンク１５は、ケース部１００の内部にフロート１０１を備えている。フロート１０１は、回動軸１０２を中心としてケース部１００内において上下に回動可能に支持されている。また、フロート１０１は、回動軸１０２とは反対側となる自由端部にフロート本体部１０３を備えている。このフロート本体部１０３は、長尺な連結部１０３ａを介して回動軸１０２に連結されている。フロート本体部１０３は、内部が空洞となっており、ケース部１００内に貯留されている衣類処理剤、この場合、洗剤の液面上に浮くようになっている。そのため、フロート１０１のフロート本体部１０３は、ケース部１００内に貯留されている衣類処理剤の残量に応じて、その高さ位置が変動するようになっている。
【0023】
また、フロート１０１は、フロート本体部１０３の内部にマグネットを備えていない構成となっている。そして、フロート１０１は、その回動軸１０２に円形状のマグネット１０４を備えた構成となっている。この場合、マグネット１０４は、フロート１０１の回動軸１０２に外付けされた構成となっている。また、マグネット１０４は、円形状であり、その軸方向を回動軸１０２の軸方向に一致させるように配置されている。そして、マグネット１０４は、回動軸１０２に対してラジアル方向、つまり、回動軸１０２の軸方向に垂直な方向に着磁されている。また、マグネット１０４は、この場合、２極で着磁されており、１つのＮ極１０４Ｎと１つのＳ極１０４Ｓとを有している。
【0024】
このように構成されるマグネット１０４は、ケース部１００内においてフロート１０１のフロート本体部１０３が変位することに応じて、換言すれば、回動軸１０２が回動することに応じて、当該マグネット１０４も軸中心に回動する。よって、マグネット１０４の磁界の向きがフロート１０１のフロート本体部１０３の変位に応じて変化することになり、つまり、ケース部１００内の衣類処理剤の残量に応じてフロート１０１のフロート本体部１０３が変位することに応じて、マグネット１０４の状態、この場合、磁界の向きが変化するようになっている。このような挙動を示すマグネット１０４は、被検知部の一例として機能する。
【0025】
また、ケース部１００には、リニアホール素子１０５が設けられている。リニアホール素子１０５は、ケース部１００のうちフロート１０１の回動軸１０２に対向する部位に設けられている。リニアホール素子１０５は、マグネットが接近および離間することに応じてオン状態およびオフ状態に切り換わる構成のものではなく、上述したようにフロート１０１のフロート本体部１０３の変位に応じて変化するマグネット１０４の状態、この場合、磁界の向きの変化を連続的に検知可能に構成されたものである。このリニアホール素子１０５は、検知部の一例として機能する。この場合、リニアホール素子１０５は、フロート１０１の回動軸１０２、換言すれば、マグネット１０４に対向する下面を、マグネット１０４の磁界の向きの変化を検知する検知面１０５ａとして構成している。
【0026】
また、図４および図５に例示するように、フロート１０１は、ケース部１００内において、最大位置Ｍ１と最小位置Ｍ２との間で変位可能、この場合、回動可能に構成されている。最大位置Ｍ１は、ケース部１００内に所定の最大量の衣類処理剤が貯留されている場合にフロート１０１のフロート本体部１０３が位置する変位位置である。一方、最小位置Ｍ２は、ケース部１００内に所定の最小量の衣類処理剤が貯留されている場合にフロート１０１のフロート本体部１０３が位置する変位位置である。なお、所定の最大量および最小量は、例えば、ケース部１００の形状や大きさ、貯留する衣類処理剤の種類などに応じて適宜変更して実施することができる。
【0027】
そして、このように構成されるフロート１０１に対し、マグネット１０４は、図４に例示するように、フロート１０１のフロート本体部１０３が最小位置Ｍ２に変位した場合において、Ｎ極１０４ＮとＳ極１０４Ｓとの境界線がリニアホール素子１０５の検知面１０５ａに対して平行となるように構成されている。なお、マグネット１０４は、フロート１０１のフロート本体部１０３が最大位置Ｍ１に変位した場合において、Ｎ極１０４ＮとＳ極１０４Ｓとの境界線がリニアホール素子１０５の検知面１０５ａに対して平行となるように構成してもよい。
【0028】
以上のように構成される洗濯機１において、図６に例示するように、制御装置５０は、リニアホール素子１０５による検知結果に基づき、マグネット１０４の磁界の向きの変化、換言すれば、フロート１０１の回動量を特定することが可能であり、ひいては、洗剤用タンク１５内の洗剤の残量を特定することが可能となっている。即ち、図６に示す例では、制御装置５０は、リニアホール素子１０５の出力値がＮａである場合には、ケース部１００内の衣類処理剤の残量が小レベルであると判定し、リニアホール素子１０５の出力値がＮａよりも低いＮｂである場合には、ケース部１００内の衣類処理剤の残量が中レベルであると判定し、リニアホール素子１０５の出力値がＮｂよりも低いＮｃである場合には、ケース部１００内の衣類処理剤の残量が大レベルであると判定する。このように、制御装置５０は、リニアホール素子１０５の出力値が低いほど、ケース部１００内の衣類処理剤の残量が多いと判定するようになっている。
【0029】
なお、図６に示す例では、ケース部１００内の衣類処理剤の残量を、小レベル、中レベル、大レベルの３段階で判定する例を示したが、上述した通り、リニアホール素子１０５は、マグネット１０４の磁界の向きの変化を連続的に検知可能に構成されている。そのため、制御装置５０は、リニアホール素子１０５の出力値に基づきケース部１００内の衣類の残量の変化を連続的に特定することが可能であり、従って、制御装置５０は、３段階以上の多段階でケース部１００内の衣類処理剤の残量を判定することが可能である。
【0030】
以上に説明した本実施形態に係る洗濯機１によれば、タンク１５，１６は、当該タンク１５，１６の外郭を構成するケース部１００と、このケース部１００内に貯留されている衣類処理剤の残量に応じてフロート本体部１０３が変位するフロート１０１と、このフロート１０１に設けられ、ケース部１００内において衣類処理剤の残量に応じてフロート１０１のフロート本体部１０３が変位することに伴い状態が変化するマグネット１０４と、ケース部１００に設けられ、マグネット１０４の状態を検知するリニアホール素子１０５と、を備えている。この構成によれば、タンク１５，１６内の衣類処理剤の残量に応じて変化するマグネット１０４の状態をリニアホール素子１０５によって検知することで、単にホールＩＣのオン／オフに基づき検知する従来構成に比べ、タンク１５，１６内の衣類処理剤の残量を一層詳細に検知することができる。
【0031】
また、洗濯機１によれば、マグネット１０４は、ケース部１００内においてフロート１０１を回動可能に支持する回動軸１０２に設けられている。この構成によれば、フロート１０１の回動をマグネット１０４に直接的に反映することができ、フロート１０１の回動量、換言すれば、ケース部１００内の衣類処理剤の残量を一層精度良く検知することができる。また、マグネット１０４をフロート１０１の回動軸１０２に設けた構成、つまり、マグネット１０４をフロート本体部１０３内に設けない構成によれば、マグネットをフロート本体部に設ける従来構成に比べ、フロート本体部１０３の小型化を図ることができる。そして、フロート本体部１０３の小型化を図ることで、タンク１５，１６の内容量、つまり、内部に貯留できる衣類処理剤の量を多くすることができる。
【0032】
また、洗濯機１によれば、マグネット１０４は、フロート１０１の回動軸１０２に対してラジアル方向に、且つ、２極で着磁されている。この構成によれば、フロート１０１の回動に伴い、リニアホール素子１０５に対するマグネット１０４の磁界の方向を確実に変化させることができ、フロート１０１の回動量、換言すれば、ケース部１００内の衣類処理剤の残量を一層精度良く検知することができる。
【0033】
また、洗濯機１によれば、マグネット１０４は、フロート１０１のフロート本体部１０３が最小位置Ｍ２に変位した場合において、Ｎ極１０４ＮとＳ極１０４Ｓとの境界線が、リニアホール素子１０５の検知面１０５ａに対して平行となるように構成されている。この構成によれば、タンク１５，１６内の衣類処理剤の残量が所定の最小量であるときに、リニアホール素子１０５の出力値が最大値となる。そのため、このときにおけるリニアホール素子１０５の出力値を基準として、タンク１５，１６内の衣類処理剤の残量を精度良く検知することができる。
【0034】
なお、洗濯機１によれば、マグネット１０４は、フロート１０１のフロート本体部１０３が最大位置Ｍ１に変位した場合において、Ｎ極１０４ＮとＳ極１０４Ｓとの境界線が、リニアホール素子１０５の検知面１０５ａに対して平行となるように構成してもよい。この構成によれば、タンク１５，１６内の衣類処理剤の残量が所定の最大量であるときに、リニアホール素子１０５の出力値が最大値となる。そのため、このときにおけるリニアホール素子１０５の出力値を基準として、タンク１５，１６内の衣類処理剤の残量を精度良く検知することができる。
【0035】
また、洗濯機１によれば、リニアホール素子１０５は、フロート１０１の回動に伴うマグネット１０４の状態の変化を、オン／オフの２値だけではなく、フロート１０１のフロート本体部１０３が最大位置Ｍ１と最小位置Ｍ２との間を変位する過程において連続的に検知することが可能である。この構成によれば、タンク１５，１６内の衣類処理剤の残量を一層詳細に検知することができる。
【0036】
なお、本実施形態は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や拡張を行うことができる。
【0037】
例えば図７に例示するように、マグネット１０４は、２極に着磁されたものに限られず、例えば４極に着磁されていてもよい。また、詳しい図示は省略するが、マグネット１０４は、６極以上の複数に着磁されていてもよい。このようにマグネット１０４の着磁数を増加させることにより、フロート１０１の回動量、換言すれば、タンク１５，１６内の衣類処理剤の残量を一層詳細に検知することが可能となる。
【0038】
また、フロート１０１の回動軸１０２に対するマグネット１０４の取り付け態様は、種々の態様を適用することができる。即ち、図８のパターンＡに例示するように、２極に着磁されたマグネット１０４をフロート１０１の回動軸１０２の周面に取り付けてもよいし、パターンＢに例示するように、４極に着磁されたマグネット１０４をフロート１０１の回動軸１０２の周面に取り付けてもよい。また、パターンＡに例示するように、マグネット１０４は、回動軸１０２の周面の一部に取り付けてもよいし、パターンＢに例示するように、マグネット１０４は、回動軸１０２の周面の全部にわたって取り付けてもよい。また、詳しい図示は省略するが、マグネット１０４の取り付け態様は、その他の態様としてもよい。
【0039】
また、図９に例示するように、ケース部１００は、フロート１０１の回動軸１０２が収容される半円弧状の収容部１００ｃを備える構成としてもよい。この構成によれば、回動軸１０２をケース部１００内の極力上部に位置させることができ、フロート１０１の連結部１０３ａを長くすることができる。これにより、ケース部１００内におけるフロート１０１の回動可能範囲を大きく確保することができ、より広い範囲でタンク１５，１６内の衣類処理剤の残量を検知することができる。また、ケース部１００の表面から突出する収容部１００ｃを、タンク収容部４ａ内におけるタンク１５，１６の位置決めとして利用したり、タンク収容部４ａ内の所定の取り付け位置にタンク１５，１６が適切に取り付けられていることを検知するための突起として利用したりすることができる。
【0040】
また、図１０に例示するように、マグネット１０４は、フロート１０１の連結部１０３ａに設けてもよい。この場合、リニアホール素子１０５は、ケース部１００の側面に設けるとよい。
【0041】
また、図１１に例示するように、洗濯機１は、フロート１０１の回動軸１０２の回動をマグネット１０４に伝達する回動伝達機構２００を備える構成としてもよい。回動伝達機構２００は、フロート１０１の回動軸１０２に一体に設けられるフロート側回動伝達ギア２０１と、マグネット１０４を一体に備えるマグネット側回動伝達ギア２０２と、を備えている。このように構成される回動伝達機構２００は、フロート１０１の回動軸１０２が回動することに伴い、フロート側回動伝達ギア２０１がマグネット側回動伝達ギア２０２を回動させる。これにより、フロート１０１の回動をマグネット１０４の回動に反映させることができ、タンク１５，１６内の衣類処理剤の残量を詳細に検知することができる。なお、フロート１０１の回動をマグネット１０４の回動に反映させることが可能な機構であれば、回動伝達機構２００に限らず、種々の構成の機構を適用することができる。
【0042】
また、ケース部１００におけるリニアホール素子１０５の配置位置は、適宜変更して実施することができる。即ち、リニアホール素子１０５は、例えばケース部１００の側面などに設けてもよい。また、マグネット１０４は、フロート１０１に外付けするのではなく、フロート１０１に一体成形してもよいし、フロート１０１に封入してもよい。また、フロート１０１のフロート本体部１０３は、内部が開放したベース部と、このベース部の開口を閉塞するカバー部と、の２部材で構成するとよい。この構成によれば、ベース部にカバー部を例えば溶着などの工法で密着させることにより、いわゆる「浮き」として機能するフロート本体部１０３を確実に生成することができる。
【0043】
また、洗濯機１は、ケース部１００にリニアホール素子１０５を備えない構成としてもよい。即ち、例えば図１２に例示する構成例では、洗濯機１の筐体２内の上部に設けられる注水ケース３１２は、その前部が開放したほぼ矩形の長尺な箱状をなすものであり、洗濯機１の前後方向に沿った状態で備えられている。そして、この注水ケース３１２の内部には、引き出しケース３１３が前後方向に出し入れ可能に収容されている。引き出しケース３１３は、その上部が開放したほぼ矩形の長尺な箱状をなしている。そして、この引き出しケース３１３の内部には、タンク１５，１６が着脱可能に収容される。注水ケース３１２の後部には、ポンプ１８，１９が設けられている。そして、タンク１５，１６が取り付けられた引き出しケース３１３が注水ケース３１２内に押し込まれることで、ポンプ１８，１９の液体吸引口がタンク１５，１６の液体流出口に接続されるようになっている。
【0044】
この構成例において、リニアホール素子１０５は、タンク１５，１６のケース部１００ではなく、注水ケース３１２の上面の下部に設けられている。また、リニアホール素子１０５は、タンク１５，１６が取り付けられた引き出しケース３１３が注水ケース３１２内に押し込まれた状態において、ケース部１００内のマグネット１０４の上方に位置するように設けられている。なお、リニアホール素子１０５の配置位置は、マグネット１０４の直上部であってもよいし、直上部から水平方向に若干ずれた位置であってもよい。以上の通り、本実施形態においては、リニアホール素子１０５は、タンク１５，１６のケース部１００に限らず、その他の部分に設けてもよい。
【0045】
また、タンクは、洗剤を貯留する洗剤用タンク１５や柔軟剤用タンク１６に限られるものではなく、例えば、消臭剤を貯留する消臭剤タンク、除菌剤を貯留する除菌剤タンク、漂白剤を貯留する漂白剤タンクなど、衣類に何らかの処理を施す種々の処理剤を貯留するタンクであれば種々の種類のタンクを適宜採用することができる。また、給水部４に備えられる複数のタンクは、同じ種類の処理剤を貯留するタンクであってもよいし、異なる種類の処理剤を貯留するタンクであってもよい。また、給水部４に備えらえるタンクの数は、２つに限られるものではなく、１つであってもよいし、３つ以上の複数であってもよい。また、ポンプは、液体を吸引するものに限られず、例えば、液体を押し出すものであってもよい。
【0046】
また、本実施形態は、回転槽の回転中心軸が鉛直方向に延びる、いわゆる縦軸型の洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、乾燥機能を有する洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、乾燥機能を有しない洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、例えば、衣類の消臭、脱臭、除菌など、衣類に対して何らかの処理を施す装置であれば、種々の衣類処理装置に適用することができる。
【0047】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0048】
図面中、１は洗濯機（衣類処理装置）、３は洗浄槽（衣類処理槽）、１１は自動投入部（投入部）、１５は洗剤用タンク（タンク）、１６は柔軟剤用タンク（タンク）、１００はケース部、１０１はフロート、１０２は回動軸、１０４はマグネット（被検知部）、１０５はリニアホール素子（検知部）を示す。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】