特許 7319028 衣類乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-24

(45)【発行日】2023-08-01

(54)【発明の名称】衣類乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/02 20060101AFI20230725BHJP

   D06F 58/32 20200101ALI20230725BHJP

【ＦＩ】

D06F58/02 F

D06F58/32

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2018136795

(22)【出願日】2018-07-20

(65)【公開番号】P2020010959

(43)【公開日】2020-01-23

【審査請求日】2021-02-03

【審判番号】

【審判請求日】2022-09-06

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】田中 俊行

(72)【発明者】

【氏名】金田 至功

(72)【発明者】

【氏名】本村 隆行

【合議体】

【審判長】窪田 治彦

【審判官】長馬 望

【審判官】山崎 孔徳

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１６１５２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－７９９２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－８７４８４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

D06F58/00 - 58/52

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類が収容される乾燥室と、
前記乾燥室外において両端部が当該乾燥室と連通するように設けられた循環風路と、
前記乾燥室内の空気を、前記循環風路を通して循環させる送風装置と、
冷媒を圧縮機、凝縮器、減圧装置、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを有し、前記循環風路内の空気の除湿と加熱を行うヒートポンプと、を具備し、
前記循環風路内において、循環する空気の上流側に前記蒸発器を下流側に前記凝縮器を夫々収容配置するとともに、前記循環風路外に、前記圧縮機を配置した構成にあって、
前記循環風路外において、前記圧縮機の周りを囲う囲い部を、前記循環風路に対し前記蒸発器と前記凝縮器との間の位置で連通するように設け、
前記囲い部の周壁において、外気を取り込むための第１開口であって当該囲い部における前記連通する位置から見て前記圧縮機の向こう側となる位置に第１開口を有し、前記連通する位置と前記第１開口の位置との間で前記圧縮機を風が当たる配置構成とすることにより、その第１開口から取り込んだ外気を、少なくとも当該囲い部内における前記圧縮機の左右両側を通して前記連通する位置から前記循環風路内へ吸入する吸気部として構成されている衣類乾燥機。

【請求項2】

前記循環風路内を循環する空気を前記循環風路外へ排出する排気部としての第２開口と、
前記第２開口を開閉する排気ダンパと、
前記圧縮機における巻線部の温度と相関を示す情報を出力するセンサと、
前記送風装置、前記ヒートポンプ、及び排気ダンパを制御して乾燥運転を実行する制御装置と、を更に備え、
前記制御装置は、前記巻線部の温度と相関を示す前記センサからの情報に基づいて、前記排気ダンパの開閉を制御する請求項１記載の衣類乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、衣類乾燥機として、例えば衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えた洗濯乾燥機が知られている。洗濯乾燥機においては、乾燥室として機能する水槽の外側に循環風路を設け、その水槽内の空気を、循環風路を通して送風装置の送風作用により循環させるとともに、当該循環風の除湿と加熱を、ヒートポンプの蒸発器と凝縮器により行う構成としている。

【0003】

この種のものでは、循環風路の内部において、循環風の上流側に蒸発器を配置し、その下流側にて分岐した２つの経路中に圧縮機と凝縮器を分けて配置したものが供されている。この構成によれば、循環風路の一方の経路において、比較的高温となる圧縮機の発熱作用を循環風の加熱に利用することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００８－８００２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記した一方の経路における循環風は凝縮器で加熱されず、又、圧縮機で不可避的に圧損が生じることとなる。
また、循環風路の外部に圧縮機を配置しても、その圧縮機の温度（特には圧縮機モータの巻線部の温度）の上昇を抑えるために、圧縮機の運転周波数を低減させたり減圧装置の開度を大きくせざるをえず、冷凍サイクルの効率ひいては乾燥効率が低下する虞がある。

【0006】

そこで、圧縮機が過度に高温となることを抑制することができるとともに乾燥効率を向上させることができる衣類乾燥機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

実施形態の衣類乾燥機は、衣類が収容される乾燥室と、前記乾燥室外において両端部が当該乾燥室と連通するように設けられた循環風路と、前記乾燥室内の空気を、前記循環風路を通して循環させる送風装置と、冷媒を圧縮機、凝縮器、減圧装置、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを有し、前記循環風路内の空気の除湿と加熱を行うヒートポンプと、を具備し、前記循環風路内において、循環する空気の上流側に前記蒸発器を下流側に前記凝縮器を夫々収容配置するとともに、前記循環風路外に、前記圧縮機を配置した構成にあって、前記循環風路外において、前記圧縮機の周りを囲う囲い部を、前記循環風路に対し前記蒸発器と前記凝縮器との間の位置で連通するように設け、前記囲い部の周壁において、外気を取り込むための第１開口であって当該囲い部における前記連通する位置から見て前記圧縮機の向こう側となる位置に第１開口を有し、前記連通する位置と前記第１開口の位置との間で前記圧縮機を風が当たる配置構成とすることにより、その第１開口から取り込んだ外気を、少なくとも当該囲い部内における前記圧縮機の左右両側を通して前記連通する位置から前記循環風路内へ吸入する吸気部として構成されている。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】洗濯乾燥機の内部を模式的に示す縦断側面図

【図2】洗濯乾燥機の構成をヒートポンプとともに模式的に示す背面図

【図3】天板部の一部を破断した状態で示す排気部付近の斜視図

【図4】循環風路におけるダクトの一部を排気ダンパとともに示す縦断側面図

【図5】循環風路の熱交換器用ダクトを圧縮機の囲い部とともに模式的に示す横断平面図

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に示す洗濯乾燥機１は、回転槽１０内の衣類を洗濯する洗濯機としての機能と、回転槽１０内の衣類を乾燥する衣類乾燥機としての機能を備えた、いわゆる横軸型のドラム式洗濯機である。

【0010】

洗濯乾燥機１において外郭をなす外箱２は、矩形箱状をなしている。外箱２の前面部２ａは、やや前下がりの傾斜状に形成されており、この前面部２ａには、図示しない洗濯物出入口を開閉する扉３が設けられている。詳しい図示は省略するが、外箱２における天板部２ｂの前部には、電源オンオフキーや表示部を備えた操作パネル４（図１参照）が設けられている。前記表示部は、ユーザのタッチ操作を受け付けるタッチパネルを有し、ユーザに対する種々の表示や、運転コース等の設定を行うことができる。

【0011】

図１、図２に示すように、外箱２の内部には、回転槽１０と、この回転槽１０を収容する水槽７が設けられている。回転槽１０は、内部に衣類を収容することが可能な有底円筒状をなすドラムであり、水槽７は、水を溜めることが可能な有底円筒状をなす槽であり、後述の乾燥室に相当する。

【0012】

水槽７は、その軸線が前後方向を向く横向きで、且つやや前上がりの傾斜状態で、図示しないサスペンションにより弾性的に支持されている。水槽７の前面開口部は、ベローズ７ａを介して前記洗濯物出入口に接続されている。図示は省略するが、外箱２内の上部には、水槽７内へ給水するための給水機構が設けられており、この給水機構は、給水ホースを介して水道の蛇口に接続されている。

【0013】

水槽７の後側底部には排水口７ｂが設けられている。排水口７ｂには、排水弁８を介して排水管９が接続されている。排水弁８が閉鎖された状態で前記給水機構から水槽７内に水が供給された場合、その水は水槽７内に貯留される。排水弁８が開放されることに伴い、水槽７内に貯留されていた水は、排水管９を通して機外へ排出される。

【0014】

回転槽１０は、水槽７と同様に、軸線が前後方向を向く横向きで、且つやや前上がりの傾斜状態で配置されている。回転槽１０の前面開口部は、水槽７の前面開口部及び洗濯物出入口に連通しており、扉３を開放することで、洗濯物出入口から、水槽７と回転槽１０の各前面開口部を通して回転槽１０に対して衣類を出し入れすることができる。回転槽１０には、図１に示すように多数の孔部１０ｂが設けられている。孔部１０ｂは、洗濯運転時には通水孔として機能し、脱水運転時には脱水孔として機能し、乾燥運転時には通風孔として機能する。

【0015】

水槽７の背面側には、例えばＤＣブラシレスモータからなるドラムモータ１１が設けられている。ドラムモータ１１の回転軸は、水槽７の背面を貫通して回転槽１０の背面に連結されており、回転槽１０は、ドラムモータ１１により直接回転駆動される。

【0016】

外箱２の内部には、水槽７外に位置させて両端部を構成する排気ダクト１３，給気ダクト１７が当該水槽７と連通する循環風路１２が配設されている。水槽７には、循環風路１２の一端部となる排気ダクト１３に連通接続される出口７ｃと、循環風路１２の他端部となる給気ダクト１７に連通接続される入口７ｄが設けられている。入口７ｄは、図２に示すように、水槽７の背面たる水槽端板におけるドラムモータ１１上方の部位に設けられ、出口７ｃは、図１に示すように、水槽７の周壁部における前方の右側上部の部位に設けられている。

【0017】

循環風路１２は、その一端部を構成する排気ダクト１３と、他端部を構成する給気ダクト１７との間に、フィルタ用ダクト１４、中間ダクト１５、及び熱交換器用ダクト１６をこの順に連通接続したダクト部材１３～１７で形成されている。具体的には図１に示すように、循環風路１２における一端部の排気ダクト１３は、その前端部にて水槽７の出口７ｃに接続されている。排気ダクト１３の後端部は、フィルタ用ダクト１４に前方から接続されている。フィルタ用ダクト１４の前部には、後述するフィルタ装置２０が設けられている。フィルタ用ダクト１４は、図４にも示すように、後方に向けて下降傾斜していて、後下端部が中間ダクト１５の上端部に接続されている。

【0018】

中間ダクト１５は、図２に示すように下方へ延び、その下端部が、熱交換器用ダクト１６の一端部に接続されている。熱交換器用ダクト１６は、外箱２下部において左右方向に延び、他端部が送風装置２１のファンケーシング２２における吸気口２２ａに接続されている。送風装置２１は、ファンケーシング２２と、このファンケーシング２２内に配置されたファン２１ａと、このファン２１ａを回転駆動するファンモータ２１ｂを備えている。ファンケーシング２２の吐出口２２ｂは上に向けられ、給気ダクト１７の下端部に接続されている。給気ダクト１７は、上下方向に延びていて、その上端部が、水槽７背面の前記入口７ｄに接続されている。

【0019】

これにより、ファンモータ２１ｂが駆動されると、ファン２１ａの送風作用により、図１及び図２の矢印で示すように、ファンケーシング２２の吐出口２２ｂから吐出された空気が給気ダクト１７を通り、入口７ｄから水槽７内、ひいては回転槽１０内に供給される。また、回転槽１０内或いは水槽７内の空気は、出口７ｃから排気ダクト１３、フィルタ用ダクト１４、中間ダクト１５、熱交換器用ダクト１６を順に通り、ファンケーシング２２の吸気口２２ａからファンケーシング２２内に吸い込まれる。このようにして、水槽７内の空気を、循環風路１２を通して循環させることができる。

【0020】

図４に示すように、前記フィルタ装置２０は、第１フィルタ部材２５ａと第２フィルタ部材２５ｂとを有する二重構造のものであり、乾燥運転時に衣類から出る糸屑等のリントを捕獲する。第２フィルタ部材２５ｂの網目は、第１フィルタ部材２５ａの網目に比して細かく、第１フィルタ部材２５ａを通過したリントも第２フィルタ部材２５ｂで捕獲できるようになっている。各フィルタ部材２５ａ，２５ｂは、フィルタ用ダクト１４のフィルタ収容部１４ａに対して着脱可能に装着されている。

【0021】

なお、図３、図４に示すように、外箱２の天板部２ｂにおけるフィルタ装置２０に対応する部位には、手掛け用の開口２６ａを有するフィルタカバー２６が設けられている。この開口２６ａを蓋する蓋部２７を、後端部の軸部２７ａを支点に押し下げ、開口２６ａ縁部に手指を掛けてフィルタカバー２６を引き上げることにより、フィルタカバー２６を開放させることができる。このフィルタカバー２６の開放状態で、各フィルタ部材２５ａ，２５ｂをフィルタ収容部１４ａから外して掃除することが可能となる。

【0022】

図４に示すように、フィルタ用ダクト１４において、フィルタ収容部１４ａの後方側は、後方に向けて緩やかに下降傾斜しており、その途中の上部に略水平となる水平状部１４ｂが設けられている。このダクト１４の水平状部１４ｂには、排気口２８ａが設けられている。図３に示すように、排気口２８ａは、前後方向に延び左右方向に並ぶ複数のスリットで形成されている。排気口２８ａは、フィルタ用ダクト１４内ひいては循環風路１２内と循環風路１２外とを連通させ、当該風路１２内を循環する空気を外部へ排出する排気部（第２開口）とされている。そして、水平状部１４ｂの上面側には、排気口２８ａを開閉する排気ダンパ２９が設けられている。排気ダンパ２９は、一端部の軸部２９ａ（図４参照）を支点に回動が可能で、図示しないダンパ用モータによって回動駆動される。

【0023】

図３、図４に示すように、外箱２の天板部２ｂには、水平状部１４ｂの上方付近に位置させて、後方に向けて下降傾斜する傾斜面２ｃが設けられている。当該天板部２ｂの傾斜面２ｃには、外側排気口２８ｂ（図４にのみ図示）が設けられている。外側排気口２８ｂは、排気口２８ａと同様に、左右方向に並ぶ複数のスリットによって形成されていて、外箱２内と外箱２外とを連通させている。外側排気口２８ｂは、排気口２８ａよりもスリット長が長く、排気口２８ａよりも開口面積が大きい。これにより、ファンモータ２１ｂの運転時において、排気ダンパ２９が開放動作して排気口２８ａが開放されると、循環風路１２内を流れる空気の一部が、図１に矢印Ｄ１で示すように、排気口２８ａから外側排気口２８ｂを通って外箱２の外部へ排出される。

【0024】

図２に示すように、前記熱交換器用ダクト１６内には、ヒートポンプ３０の凝縮器３１と蒸発器３２が配設されている。ヒートポンプ３０は、周知のように、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機３３と、圧縮機３３から吐出された高温高圧の冷媒を放熱して凝縮させて液化させる凝縮器３１と、この凝縮器３１で液化した冷媒を減圧する絞り装置３４と、この絞り装置３４を通った冷媒を蒸発させる蒸発器３２と、冷媒の圧縮機３３への安定流入を図るアキュムレータ３５とを、冷媒流路３０ａでサイクル接続した冷凍サイクルとして構成されている。

【0025】

このうち、凝縮器３１は、熱交換器用ダクト１６内を流れる空気を加熱する手段、蒸発器３２は、熱交換器用ダクト１６内を流れる空気を冷却して除湿する手段、絞り装置３４は、例えば絞り弁からなる減圧装置で冷媒を減圧する手段である。圧縮機３３は、吸入口３３ｂと吐出口３３ａを有するとともに、図２に示すインバータ電源５０ａ（後述の制御装置５０）により駆動される圧縮機モータ３３ｃを有し、吐出する冷媒量を変更可能な可変型のものである。アキュムレータ３５は、冷媒を気体と液体に分離して、気体の冷媒を圧縮機３３の吸入口３３ｂに戻す。

【0026】

さて、本実施形態の循環風路１２は、上記した熱交換器用ダクト１６をメインダクトとし、その内部における上流側に蒸発器３２を下流側に凝縮器３１を夫々収容配置する一方、当該風路１２の外部に、圧縮機３３用の囲い部３７を連設した構成としている。係る循環風路１２における熱交換器用ダクト１６並びに囲い部３７の構成について、図５も参照しながら詳述する。ここで、図５は、熱交換器用ダクト１６並びに囲い部３７を模式的に表す平面図であり、説明の便宜上、その内部に配置された蒸発器３２、凝縮器３１、並びに圧縮機３３を実線で示す横断平面図としている。

【0027】

図１、図２、図５に示すように、熱交換器用ダクト１６は、外箱２内の下部において左右方向に延びており、全体として横長なケース状をなしている。熱交換器用ダクト１６内において、中間ダクト１５寄りの位置に蒸発器３２が配置され、ファンケーシング２２寄りの位置に凝縮器３１が配置されている。これにより、熱交換器用ダクト１６は一のケース体として、循環風の上流側から順に蒸発器３２と凝縮器３１を、相互に所定間隔を有して収容している。なお、熱交換器用ダクト１６（以下、適宜「ダクト」１６と略す）の底部には、図１、図２に示すように、蒸発器３２で除湿した除湿水を貯留するドレンタンク３８が設けられている。

【0028】

図５に示すように、ダクト１６の外壁１６ａたる前側壁には、圧縮機３３用の囲い部３７が前方へ張出すように設けられている。囲い部３７は、ダクト１６内における右寄りの蒸発器３２と外壁１６ａを隔てた位置、つまり当該ダクト１６の外部の位置にある。

【0029】

囲い部３７は、その周壁となる側壁３７ａ，３７ｂ，３７ｃ並びに前記ダクト１６の外壁１６ａと、底壁３７ｄ及び上壁３７ｅ（図１参照）とで、圧縮機３３の周りを囲う。このように、囲い部３７は、ダクト１６の外壁１６ａに対して一体的に設けられた壁３７ａ～３７ｅによって、圧縮機３３を収容する箱型をなしている。なお、図１や図５での図示は省略するが、圧縮機３３に付設されるアキュムレータ３５は、囲い部３７に収容されることなく、囲い部３７の直ぐ外側に配置されるものとする。

【0030】

図５に示すように、囲い部３７は、その左壁３７ｃが凝縮器３１の上流端に連なり、その左側の隅部の位置つまり凝縮器３１上流端と蒸発器３２下流端との間の位置に、連通孔３９ｂを有する。連通孔３９ｂは、図２に示すように、ダクト１６の底壁と上壁とにわたって、その外壁１６ａを短冊状に切欠きくようにして形成された開口であり、囲い部３７内とダクト１６内とを連通させる。

【0031】

他方、囲い部３７において、右壁３７ａ側の対角の隅部には、吸気口３９ａが設けられている。吸気口３９ａは、底壁３７ｄと上壁３７ｅとにわたって切欠くようにして形成されており、囲い部３７外（外箱２内）の空気つまり外気を取り込む第１開口に相当する。囲い部３７において、吸気口３９ａと連通孔３９ｂは、常には開放されている。これにより、ファンモータ２１ｂの運転時に、排気ダンパ２９が排気口２８ａを開放して循環風の一部が排気されることに伴い、外気を、囲い部３７の吸気口３９ａから取り込み（図５の矢印Ｄ２参照）、圧縮機３３の周りを通して、連通孔３９ｂの部分から循環風路１２のダクト１６内へ吸入する。

【0032】

図２に示すように、上記した循環風路１２の給気ダクト１７には、図２に示す入口７ｄ近傍に位置させて、循環風路１２内を流れる循環風のうち水槽７内に供給される風の温度を検知する給気温度センサ４１が設けられている。他方、図１に示す循環風路１２における出口７ｃ側のダクト１４には、排気口２８ａの下流側に位置させて、循環風のうち出口７ｃ側の温度を検知する排気温度センサ４２（同図１及び図４参照）が設けられている。

【0033】

また、図２に示すヒートポンプ３０には、冷媒流路３０ａを流れる冷媒の温度を検知する冷媒用温度センサとして、圧縮機３３の吐出口３３ａ付近の温度を検知する吐出口温度センサ４３と、凝縮器３１の温度を検知する凝縮器温度センサ４４と、蒸発器３２の入口側の温度を検知する蒸発器温度センサ４５と、圧縮機３３の吸入口３３ｂ付近の温度を検知する吸入口温度センサ４６とが設けられている。

【0034】

更に、図１に示すように、外箱２内の下側前部には、制御手段たる制御装置５０が設けられている。制御装置５０は、マイクロコンピュータを主体に構成されていて、操作パネル４における前記電源オンオフキー、前記タッチパネル、各温度センサ４１～４６を含む各種センサ等からの入力信号を受付ける。制御装置５０は、こうした各種入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づいて、操作パネル４の前記表示部、前記給水機構、排水弁８、ドラムモータ１１、ファンモータ２１ｂ、排気ダンパ２９、ヒートポンプ３０の圧縮機モータ３３ｃ等を制御する。

【0035】

次に、上記構成の作用について、乾燥運転における動作を中心に説明する。
制御装置５０は、乾燥運転を開始する際、ドラムモータ１１により回転槽１０を適宜回転させるとともに、圧縮機モータ３３ｃ並びにファンモータ２１ｂを夫々駆動させる。この場合、回転槽１０の回転により、回転槽１０内の衣類が撹拌される。また、圧縮機モータ３３ｃの駆動により、冷媒が冷媒流路３０ａを通して循環することに伴い、凝縮器３１での放熱により当該凝縮器３１の周りの空気が加熱されるとともに、蒸発器３２での吸熱により当該蒸発器３２の周りの空気が冷却されて除湿される。

【0036】

そして、ファンモータ２１ｂの駆動に伴い、凝縮器３１で加熱された温風が給気ダクト１７を通り、入口７ｄから水槽７内つまりは乾燥室内、ひいては回転槽１０内に供給される。係る温風により回転槽１０内の衣類が加熱され、湿気が奪われる。湿気を奪った空気は、出口７ｃから排気ダクト１３側へ排出される。排気ダクト１３側へ排出された空気は、フィルタ用ダクト１４、中間ダクト１５を通り、熱交換器用ダクト１６内に入る。このダクト１６内に入った、湿気を含んだ空気は、蒸発器３２を通過する過程で冷却されて除湿される。除湿された空気は、凝縮器３１を通過する過程で再び加熱されて温風化され、その温風が給気ダクト１７を通り、入口７ｄから水槽７内に供給される。この流れを繰り返すことで、衣類が次第に乾燥される。

【0037】

こうした乾燥運転中に、衣類から出た糸屑等のリントも、出口７ｃから排気ダクト１３側へ排出される空気とともに流れ、第１フィルタ部材２５ａ及び第２フィルタ部材２５ｂを通過する際にそれらに捕獲される。

【0038】

また、乾燥運転中に、制御装置５０は、吐出口温度センサ４３での検知温度に基づいて排気ダンパ２９を開閉制御する。
具体的には例えば、乾燥運転の開始時は、排気ダンパ２９は閉じている（図４の二点鎖線参照）。また、乾燥初期の段階において、制御装置５０は、前記圧縮機モータ３３ｃの運転周波数を最も高い値に設定して維持し、給気温度センサ４１や排気温度センサ４２で検知される温度を少しずつ上昇させる。この場合、排気ダンパ２９が閉じているため、水槽７内及び循環風路１２内を流れる循環風は、排気口２８ａから排気されず、囲い部３７の吸気口３９ａから吸気もされない。

【0039】

そして、乾燥運転中に衣類から奪う湿気の量が多くなり、その湿気を含んだ空気と蒸発器３２との熱交換が盛んに行われる乾燥中期の段階では、蒸発器３２温度が上昇しやすく、凝縮器３１や圧縮機３３を含む冷凍サイクル全体の温度（特には圧縮機モータ３３ｃの巻線部の温度）が高くなる。この場合、制御装置５０は、吐出口温度センサ４３で検知される温度が、予め設定された第１設定温度以上と判定すると、排気ダンパ２９を開放動作させ（図４の実線参照）、排気口２８ａを開放させる。これにより、循環風路１２を流れる循環風の一部は、図１の矢印Ｄ１で示すように、排気口２８ａから外側排気口２８ｂを通って機外である外箱２の外側へ排気される。この排気口２８ａから機外へ排出される排気は、衣類から奪った湿気を含む。また、係る機外への排気に伴い、循環風路１２外の空気が、囲い部３７の吸気口３９ａから連通孔３９ｂを通って循環風路１２内へ吸気される（図５の矢印Ｄ２参照）。

【0040】

このとき、吸気口３９ａは、囲い部３７において連通孔３９ｂと対角となる位置にあり、圧縮機３３に風を当てるようにして囲い部３７内に外気を取り込む。また、取り込まれた空気は、圧縮機３３と当たってその周りを通るときに熱交換が行われ、当該圧縮機３３が冷却されるとともに当該空気が加熱される。これにより、加熱された空気は、連通孔３９ｂを通り、蒸発器３２の下流側で且つ凝縮器３１の上流側で、循環風路１２内の循環風と合流する。それ故、囲い部３７内における圧縮機３３での空気との熱伝達や熱放射を考慮しても、囲い部３７内に熱を篭らせずに、より高温の循環風を凝縮器３１の上流側から供給することができ、凝縮器３１の負荷や蒸発器３２の負荷を減らすことができる。

【0041】

この後、乾燥運転が進み、衣類から奪う湿気の量が少なくなり、給気温度センサ４１で検知される温度と排気温度センサ４２で検知される温度との差（以下「温度差ΔＴ」とする）が次第に小さくなる乾燥後期の段階になると、制御装置５０により圧縮機モータ３３ｃの運転周波数を低下させる等して、圧縮機３３の温度も低下する。ここで、制御装置５０は、吐出口温度センサ４３で検知される温度が、予め設定された第２設定温度未満と判定すると、排気ダンパ２９を閉鎖動作させ、排気口２８ａを閉鎖する。これにより、排気口２８ａから機外への排気が停止されるとともに、囲い部３７の吸気口３９ａから連通孔３９ｂを介した循環風路１２内への吸気も停止される。

【0042】

この後、乾燥運転が更に進み、例えば前記温度差ΔＴが設定値以下になると、制御装置５０は乾燥が完了したと判断し、圧縮機モータ３３ｃの運転を停止し、ファンモータ２１ｂの駆動を継続して冷却運転を行った後、ファンモータ２１ｂも停止させて乾燥運転を終了する。

【0043】

上記した各温度センサ４１～４６のうち、吐出口温度センサ４３で検知される温度は、圧縮機モータ３３ｃにおける巻線部の温度を推し量ることができる相関を示す。このため、上記したように吐出口温度センサ４３で検知される温度に基づき、排気ダンパ２９の開閉を制御することによって、当該巻線部が過度に高温とならない範囲で、圧縮機モータ３３ｃの運転周波数を極力高く維持することが可能となり、加熱能力及び除湿能力を最大限に発揮させることが可能となる。

【0044】

他方、給気温度センサ４１及び排気温度センサ４２で検知される「温度差ΔＴ」は、衣類の乾燥の進行に伴い、最大温度差に到達するまで「乾燥率」とともに上昇する相関関係を示す。従って、制御装置５０により温度差ΔＴ或いは乾燥率に応じて、圧縮機モータ３３ｃの運転周波数を可変させる場合、その巻線部の温度を、当該センサ４１，４２の検知温度と関連付けて間接的に把握することができる。それ故、制御装置５０により、給気温度センサ４１や排気温度センサ４２での検知温度に基づき排気ダンパ２９の開閉の制御を行うようにしてもよい。

【0045】

以上説明した本実施形態の洗濯乾燥機１では、循環風路１２外において、圧縮機３３の周りを囲う囲い部３７を、循環風路１２に対し蒸発器３２と凝縮器３１との間の位置で連通するように設け、囲い部３７は、外気を取り込むための吸気口３９ａを有し、その吸気口３９ａから取り込んだ外気を、当該囲い部３７内を通して前記連通する位置（連通孔３９ｂ）から循環風路１２内へ吸入する吸気部として構成されている。

【0046】

これによれば、囲い部３７内に取り込まれた外気、つまり圧縮機３３の周りの空気を、その圧縮機３３と熱交換した上で凝縮器３１の上流側から供給することができる。このため、圧縮機３３が過度に高温になることを抑制することができ、凝縮器３１に対してより高温の循環風を供給することができる。また、これにより、凝縮器３１の負荷を減らし、乾燥効率を向上させることができる。

【0047】

制御装置５０は、圧縮機モータ３３ｃの巻線部の温度と相関を示す吐出口温度センサ４３の検知温度に基づいて、排気ダンパ２９の開閉を制御する。これによれば、循環風路１２における排気口２８ａからの排気タイミングと排気量、並びに囲い部３７の吸気口３９ａからの吸気タイミングと吸気量を制御することができる。また、吐出口温度センサ４３の検知温度は、上記のように巻線部の温度と相関を示す情報であることから、巻線部が過度に高温になることによる絶縁破壊等の虞をなくすことができる。

【0048】

なお、巻線部の温度と相関を示すセンサは、吐出口温度センサ４３に限らず、当該巻線部の温度をより直接的に或いは間接的に検知する他のセンサでもよい。また、上記したように、排気ダンパ２９の開閉の制御は、給気温度センサ４１と排気温度センサ４２との少なくとも何れか一つの検知温度に基づき行うようにしてもよいし、冷媒用温度センサ４３～４６の少なくとも何れか一つの検知温度に基づき行うようにしてもよい。何れにしても、制御装置５０によって、係るセンサの検知温度に基づき、循環風が適度に温まったと判定してから、循環風の一部の機外への排出と圧縮機３３で熱交換された外気の吸入とが行われるように排気ダンパ２９を開制御することで、循環風に含まれる湿気の一部の排出と吸入する外気の加熱とが可能になる。これにより、ヒートポンプ３０による除湿と加熱を促進させることができ、乾燥時間の短縮化をも図りうる。

【0049】

本発明は、上記した各実施形態にのみ限定されるものではなく、洗濯乾燥機としては、水槽及び回転槽の軸線が上下方向を指向する所謂縦軸型のものでもよいし、衣類乾燥機としては、少なくとも乾燥機能があれば洗濯機能がないものでもよい。

【0050】

また、囲い部３７は、循環風路１２に対し蒸発器３２と凝縮器３１との間の位置にて、連通するものであればよく、連通孔３９ｂや吸気口３９ａの開口の大きさ等を適宜変更してもよい。また、囲い部３７は、圧縮機３３を囲う寸法形状に形成されていればよく、図５等に図示した形態に限らず、圧縮機３３の大きさや形状に合わせて適宜変更してもよい。

【0051】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0052】

図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、７は水槽（乾燥室）、１２は循環風路、２１は送風装置、２８ａは排気口（第２開口、排気部）、２９は排気ダンパ、３０はヒートポンプ、３１は凝縮器、３２は蒸発器、３３は圧縮機、３４は絞り装置（減圧装置）、３７は囲い部（吸気部）、３９ａは吸気口（第１開口）、３９ｂは連通孔、４３は吐出口温度センサ（センサ）、５０は制御装置を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】