特許 7320309 リーダで読み取り可能な識別子が印刷されたコード

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-26

(45)【発行日】2023-08-03

(54)【発明の名称】リーダで読み取り可能な識別子が印刷されたコード

(51)【国際特許分類】

   G06K 19/06 20060101AFI20230727BHJP

   B42D 25/30 20140101ALI20230727BHJP

   B41M 3/14 20060101ALI20230727BHJP

【ＦＩ】

G06K19/06 178

G06K19/06 037

B42D25/30 100

B41M3/14

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2022098932

(22)【出願日】2022-06-20

【審査請求日】2022-08-30

【権利譲渡・実施許諾】特許権者において、実施許諾の用意がある。

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】309011675

【氏名又は名称】三郷コンピュータホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001380

【氏名又は名称】弁理士法人東京国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】福田 学

(72)【発明者】

【氏名】中野 雄大

【審査官】小林 紀和

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２２－１３９０２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０５４４７５４６（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２００４－０２５４６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１３６９１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１２３２７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－２０３２２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２６８２２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０２０－５２８６３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】村松 健晴，「携帯電話＋自動認識技術」の現状と将来 カメラ付き携帯電話によるバーコード読み取り機能の活用，月刊バーコード ，日本，日本工業出版株式会社，2004年03月02日，第１７巻 第３号，pp.11-16

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｋ １９／０６

Ｂ４１Ｍ ３／１４

Ｂ４２Ｄ ２５／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

リーダで読み取り可能な識別子が印刷され、前記識別子を構成する複数のセルが二次元的に配置された二次元コードであって、
前記二次元コードのクワイエットゾーンに、又は、前記二次元コードの四隅を除くクワイエットゾーンに、前記リーダで存在を認識できない程度の微小な標識の列と前記リーダで存在を認識できない程度の太さの罫線とが配置され、
前記標識の列及び前記罫線が前記二次元コードのデータ領域を囲うように配置された、
二次元コード。

【請求項2】

前記二次元コードの前記複数のセルのうち少なくとも１つのセル内に前記標識がさらに配置された、
請求項１に記載の二次元コード。

【請求項3】

前記二次元コードの切り出しシンボル内、又は、アライメントパターン内に前記標識がさらに配置された、
請求項１に記載の二次元コード。

【請求項4】

前記標識は、文字と、模様とのうち少なくとも１つである、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の二次元コード。

【請求項5】

前記標識は、前記文字を含み、前記文字のサイズは０．２５［ｍｍ］以下である、
請求項４に記載の二次元コード。

【請求項6】

リーダで読み取り可能な識別子が印刷され、前記識別子を構成する複数のセルが二次元的に配置された二次元コードであって、
前記二次元コードのクワイエットゾーンに、又は、前記二次元コードの四隅を除くクワイエットゾーンに、前記リーダで存在を認識できない程度の太さの罫線が配置され、
前記罫線が前記二次元コードのデータ領域を囲うように配置された、
二次元コード。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、リーダで読み取り可能な識別子が印刷されたコードに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、商標や著作権を侵害する不正商品（偽造品、模倣品）の取引が着実に増加してきている。医療用品、自動車部品、玩具、食品、化粧品ブランド、電気製品等の不正商品が流通すると、消費者の健康や安全性全般を危険にさらす虞がある。しかしながら、それら不正商品の取引に対して実効的な対策をとることは困難である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平７－２５４０３７号公報

【文献】特開２０１２－９６４９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、流通過程において真正商品と不正商品とを識別し、不正商品の取引を抑止することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明に係る、リーダで読み取り可能な識別子が印刷されたコードには、当該コード内に、リーダで存在を認識できない程度の微小な標識が配置される。これにより、当該コードをリーダで読み取ることができる一方で、利用者（例えば、消費者、真正商品の製造元及び流通業者）は、当該コードが印刷された印刷物に対応する商品を真正商品であると識別し、微小な標識が配置されていないコードが印刷された印刷物に対応する商品を不正商品であると識別することができる。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】実施形態に係る、微小な標識が配置されるコードの一例である二次元コードを示す図。

【図2】実施形態に係る、微小な標識が配置されるコードの一例である二次元コードの部分拡大図。

【図3】実施形態に係る、微小な標識が配置されるコードの一例である二次元コードの部分拡大図。

【図4】実施形態に係る、微小な標識が配置されるコードの一例である一次元コードを示す図。

【図5】実施形態に係る、微小な標識が配置されるコードの一例である一次元コードの部分拡大図。

【図6】実施形態に係る、微小な標識が配置されるコードの一例である二次元コードを示す図。

【図7】実施形態に係る、微小な標識が配置されるコードの一例である二次元コードを示す図。

【図8】実施形態に係る、微小な標識が配置されるコードの一例である二次元コードを示す図。

【図9】実施形態に係る、微小な標識が配置されるコードを印刷する印刷装置を示す概略図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、図面を参照しながら、リーダで読み取り可能な識別子が印刷されたコードの実施形態について詳細に説明する。

【0008】

図１は、リーダ（「スキャナ」とも呼ばれる）で読み取り可能な識別子が印刷されたコードであって、リーダで存在を認識できない程度の微小な標識が配置されるコード（以下、「印刷コード」と称する）１を示す。そして、図１は、印刷コード１の一例である二次元コード１０を示す。二次元コード１０（後述する二次元コード３０，４０，５０も同様）としては、ＱＲコード（登録商標）、ＰＤＦ４１７（マイクロＰＤＦ４１７、コンパクトＰＤＦ４１７等を含む）、ＤａｔａＭａｔｒｉｘ（登録商標）、ＭａｘｉＣｏｄｅ、ＡｚｔｅｃＣｏｄｅ、Ｃｏｄｅ４９、ＥＡＮ／ＵＰＣコンポジット（Composite）、ＧＳ１ＤａｔａＢａｒ（ＲＳＳ）コンポジット等が挙げられる。ＱＲコードは、モデル１、モデル２、マイクロＱＲコード、ｒＭＱＲコード、ＳＱＲＣ（登録商標）、フレームＱＲ（登録商標）等を含む。以下、二次元コード１０（後述する二次元コード３０，４０，５０についても同様）がＱＲコードのモデル２である場合について説明するが、その場合に限定されるものではない。

【0009】

二次元コード１０（後述するコード２０，３０，４０，５０も同様）は、紙（段ボール、片面に糊の付いた紙（シール）等を含む）、プラスティック（プラスティックフィルム、片面に糊の付いたプラスチックフィルム（シール）等を含む）、ビニール、又は布（不織布等を含む）等からなる印刷物に印刷されるものである。印刷物は、例えば、商品自体、商品の包装、又は、商品の付帯物（例えば、説明書や商品ラベル（タグを含む））等を構成し、対応する商品とともに流通する。なお、印刷物は、商品の広告（チラシ等を含む）又は価格表等を構成し、対応する商品とは別に流通する場合もある。

【0010】

二次元コード１０は、中央のデータ領域（シンボル）Ｓと、周囲のクワイエットゾーンＱとから構成される。二次元コード１０は、シンボルＳに、識別子を構成する複数のセルを二次元的に配置し、文字が示す情報を表す識別子の一種である。二次元コード１０は、文字が示す情報を一定の規則に従い、二次元のコードに変換されたものである。二次元コード１０は、リーダ（例えば、二次元コードリーダ）が、読み取りやすいデジタル情報として入出力できるようになっている。なお、二次元コード１０には、シンボルに、識別子を構成するものである切り出しシンボルや、アライメントパターン等が配置される場合もある。

【0011】

また、二次元コード１０には、二次元コード１０の複数のセルのうち少なくとも１つのセル（図１の符号Ａはセルの１つを示す）内に標識が配置されている（図２（Ａ）に図示）。標識は、例えば、文字（言語文字、数字、記号等を含む）又は模様のうち少なくとも１つからなる。言語文字は、多種多様な言語を示す文字を含み、例えば、日本語（ひらがな、カタカナ、漢字を含む）、英語（アルファベットを含む）、中国語、韓国語（朝鮮語）、フランス語、ドイツ語、スペイン語、ロシア語、アラビア語等の言語を示す文字を意味する。また、例えば、標識は、文字と、模様とのいずれか１つによって構成されていてもよいし、それらの組み合わせによって構成されていてもよい。ここで、微小な標識としての微小文字は、マイクロ文字とも呼ばれる。

【0012】

また、シンボルに配置された切り出しシンボル（図１の符号Ｂは切り出しシンボルの１つを示す）が存在する場合、標識は、識別子を構成するものである切り出しシンボル内の一部又は全部に配置される場合もある（図２（Ｂ），（Ｃ）に図示）。また、アライメントパターン（図１の符号Ｃはアライメントパターンを示す）が存在する場合、標識は、識別子を構成するものであるアライメントパターン内の一部又は全部に配置される場合もある（図３（Ａ），（Ｂ）に図示）。つまり、標識は、二次元コード１０の切り出しシンボル内のみに配置されていてもよいし、アライメントパターン内のみに標識が配置されていてもよい。また、二次元コード１０の切り出しシンボル内とアライメントパターン内とのみに標識が配置されていてもよいし、切り出しシンボル（又は、アライメントパターン）内と、セル内とに標識が配置されていてもよい。

【0013】

図２（Ａ）～（Ｃ）は、二次元コード１０の部分拡大図を示す。図２（Ａ）は、図１に示す二次元コード１０の部分Ａの一例を拡大した図である。一方で、図２（Ｂ）は、図１に示す二次元コード１０の部分Ｂの第１例を拡大した図である。図２（Ｃ）は、図１に示す二次元コード１０の部分Ｂの第２例を拡大した図である。そして、図２（Ａ）～（Ｃ）は、二次元コード１０に、標識としての文字を配置した例である。なお、図２（Ａ）～（Ｃ）において、部分Ａ，Ｂのサイズに対する文字の大きさは便宜上変更されて示されている。

【0014】

図２（Ａ）の部分Ａに示すように、二次元コード１０には、一部のセル内に、文字の一例としてのアルファベット「Ｒ」が標識として、セルの色（色相、彩度及び明度）と異なる色（例えば、黒色セルなら文字は白色又はそれに近い色、白色セルなら文字は黒色、グレー色、又は有彩色）で配置される。白色に近い色は、有彩色を含む。ＱＲコードリーダの分解能は高ければよいというものでもなく、汎用機器（例えば、スマートフォン）で認識できる分解能はせいぜい０．２５［ｍｍ］程度である。そのため、文字サイズを０．２５［ｍｍ］以下とすることが好適である。０．２５［ｍｍ］以下の文字サイズは、０．７［ｐｔ］、０．６［ｐｔ］、…等を含む。

【0015】

そして、拡大鏡を使って利用者がセル内の文字（例えば、黒色セル内の白色文字）を読むことを想定すると、文字サイズが０．２５［ｍｍ］である場合には、サイズが０．２５［ｍｍ］以上のセルに文字が配置されることが好適であるし、文字サイズが０．１８［ｍｍ］である場合には、サイズが０．１８［ｍｍ］以上のセルに文字が配置されることが好適である。また、文字サイズが１つのセルサイズより大きい場合には、隣接する複数のセルに跨って文字が配置されてもよい。例えば、文字サイズが０．２５［ｍｍ］であり、１つのセルサイズが０．１７［ｍｍ］である場合には、隣接する２×２の４つの黒色セルに跨って白色文字が配置される。

【0016】

なお、文字は、印刷物に対応する商品の商品名（又はその頭文字）や、当該商品の製造社名（又はその頭文字）を文字として印刷してもよい。

【0017】

図２（Ｂ）の部分Ｂに示すように、二次元コード１０には、一部の切り出しシンボル内に、文字の一例としての記号「！（＾＾）！」が標識として、切り出しシンボルの色と異なる色（例えば、シンボル内の黒色部分に配置されるなら文字は白色又はそれに近い色、シンボル内の白色部分に配置されるなら文字は黒色、グレー色、又は有彩色）で配置される。白色に近い色は、有彩色を含む。上述したように、文字サイズは０．２５［ｍｍ］以下であることが好適である。

【0018】

図２（Ｃ）の部分Ｂに示すように、二次元コード１０には、一部の切り出しシンボル内に、文字の一例としての記号「丸マーク」と「傘マーク」が標識として、切り出しシンボルの色と異なる色（例えば、シンボル内の黒色部分に配置されるなら文字は白色又はそれに近い色、シンボル内の白色部分に配置されるなら文字は黒色、グレー色、又は有彩色）で配置される。白色に近い色は、有彩色を含む。上述したように、文字サイズは０．２５［ｍｍ］以下であることが好適である。

【0019】

図３（Ａ），（Ｂ）は、二次元コード１０の部分拡大図を示す。図３（Ａ）は、図１に示す二次元コード１０の部分Ｃの第１例を拡大した図である。図３（Ｂ）は、図１に示す二次元コード１０の部分Ｃの第２例を拡大した図である。そして、図３（Ａ）は、二次元コード１０に、標識としての文字を配置した例であり、図３（Ｂ）は、二次元コード１０に、標識としての模様を配置した例である。なお、図３（Ａ），（Ｂ）において、部分Ｃのサイズに対する標識の大きさは便宜上変更されて示されている。

【0020】

図３（Ａ）の部分Ｃに示すように、二次元コード１０には、アライメントパターン内に、文字の一例としての漢字「薔薇」が標識として、アライメントパターンの色と異なる色（例えば、アライメントパターン内の黒色部分に配置されるなら文字は白色又はそれに近い色、アライメントパターン内の白色部分に配置されるなら文字は黒色、グレー色、又は有彩色）で配置される。白色に近い色は、有彩色を含む。上述したように、文字サイズは０．２５［ｍｍ］以下であることが好適である。

【0021】

図３（Ｂ）の部分Ｃに示すように、二次元コード１０には、アライメントパターン内に、模様（パターン）が標識として、アライメントパターンの色と異なる色（例えば、アライメントパターン内の黒色部分に配置されるなら点線模様は白色又はそれに近い色、アライメントパターン内の白色部分に配置されるなら点線模様は黒色、グレー色、又は有彩色）で配置される。白色に近い色は、有彩色を含む。上述したように、模様のサイズは０．２５［ｍｍ］以下であることが好適である。つまり、模様は、アライメントパターン内に形成される一辺が０．２５［ｍｍ］以下の各領域内に配置される。なお、模様は、点線模様の他、ストライプ模様、格子模様、網目模様、波模様、レンガ模様、及び市松模様等を含む。

【0022】

そして、図２及び図３に示す微小な標識（例えば、文字）が配置された二次元コード１０は、印刷物に印刷される。一方で、二次元コード１０の微小な標識は、希少な印刷装置（例えば、後述する印刷装置６０）でしか印刷することはできず、また、標識周辺部により潰されてしまうので二次元コード１０を完全にはコピーすることができない。そのため、微小な標識のない二次元コードが印刷された印刷物に対応する商品をすべて不正商品であるとみなすことができる。利用者（例えば、消費者、真正商品の製造元及び流通業者）は、二次元コード１０に配置される標識を肉眼ではほぼ読み取ることができないが、ルーペ等の拡大鏡を使って読み取ることができる。

【0023】

一方で、二次元コード１０を読み取るＱＲコードリーダの分解能は、上述したようにせいぜい０．２５［ｍｍ］程度である。二次元コード１０に配置される標識は微小サイズ（０．２５［ｍｍ］以下）であり、標識周辺部により潰されて欠けのないシンボルＳとしてリーダに認識されるため、二次元コード１０をあたかも標識が存在しないものとしてリーダで読み取ることができる。

【0024】

図１～図３を用いて説明した二次元コード１０によれば、二次元コード１０をリーダで読み取ることができる一方で、利用者は、二次元コード１０が印刷された印刷物に対応する商品を真正商品であると識別し、微小な標識が配置されていないコードが印刷された印刷物に対応する商品を不正商品であると識別することができる。そのため、流通過程において真正商品と不正商品とを識別し、不正商品の取引を抑止することができる。

【0025】

なお、印刷コード１としての二次元コード１０について説明したが、同様の思想を一次元コードに適用することができる。一次元コードについて図４及び図５を用いて説明する。

【0026】

図４は、印刷コード１の一例である一次元コード２０を示す。一次元コード２０は、バーコードとも称される。

【0027】

一次元コード２０は、印刷物に印刷されるものである。一次元コード２０は、中央のデータ領域（バーコードシンボル）Ｓと、左右のクワイエットゾーンＱとから構成される。一次元コード２０は、バーコードシンボルＳに、識別子を構成する複数の線（バー）を一次元的に配置し、各線の太さによって文字を示す情報を表す識別子の一種である。一次元コード２０は、文字が示す情報を一定の規則に従い、一次元のコードに変換されたものである。一次元コード２０は、リーダ（例えば、一次元コードリーダ）が、読み取りやすいデジタル情報として入出力できるようになっている。

【0028】

また、一次元コード２０には、一次元コード２０の複数の線のうち少なくとも１つの線内に標識が配置されている。標識は、上述したように、例えば、文字と、模様とのうち少なくとも１つからなる。

【0029】

図５（Ａ），（Ｂ）は、一次元コード２０の部分拡大図を示す。図５（Ａ）は、図４に示す一次元コード２０の部分Ｄの第１例を拡大した図である。一方で、図５（Ｂ）は、図４に示す一次元コード２０の部分Ｄの第２例を拡大した図である。そして、図５（Ａ），（Ｂ）は、一次元コード２０に、標識としての文字を配置した例である。なお、図５（Ａ），（Ｂ）において、部分Ｄに対する文字の大きさは便宜上変更されて示されている。

【0030】

図５（Ａ）の部分Ｄに示すように、一次元コード２０には、一部の線内に、文字の一例としての数字「１２３４…」が標識として、線の色と異なる色（例えば、線が黒色なら文字は白色又はそれに近い色）で配置される。白色に近い色は、有彩色を含む。上述したように、文字サイズは０．２５［ｍｍ］以下であることが好適である。拡大鏡を使って利用者が線内の文字（例えば、黒色線内の白色文字）を読むことを想定すると、文字サイズが０．２５［ｍｍ］である場合には、太さが０．２５［ｍｍ］以上の線に文字が配置されることが好適であるし、文字サイズが０．１８［ｍｍ］である場合には、太さが０．１８［ｍｍ］以上の線に文字が配置されることが好適である。

【0031】

図５（Ｂ）の部分Ｄに示すように、一次元コード２０には、一部の線内に、文字の一例であるアルファベット「ＪＰＯ」と文字の一例である漢字「日本」とが標識として、線の色と異なる色（例えば、線が黒色なら文字は白色又はそれに近い色）で配置される。白色に近い色は、有彩色を含む。上述したように、文字サイズは０．２５［ｍｍ］以下であることが好適である。

【0032】

そして、図５に示す微小な標識（例えば、文字）が配置された一次元コード２０は、印刷物に印刷される。一方で、一次元コード２０の微小な標識は、希少な印刷装置（例えば、後述する印刷装置６０）でしか印刷することはできず、また、標識周辺部により潰されてしまうので一次元コード２０を完全にはコピーすることができない。そのため、微小な標識のない一次元コードが印刷された印刷物に対応する商品をすべて不正商品であるとみなすことができる。利用者は、一次元コード２０に配置される標識を肉眼ではほぼ読み取ることができないが、拡大鏡を使って読み取ることができる。

【0033】

一方で、一次元コード２０を読み取るバーコードリーダの、バーコードの高さ方向の分解能は微小サイズ（０．２５［ｍｍ］以下）に対して十分に大きい。一次元コード２０の線に配置される標識は微小サイズであり、標識周辺部により潰されて欠けのない直線としてリーダに認識されるため、一次元コード２０をあたかも標識が存在しないものとしてリーダで読み取ることができる。

【0034】

なお、一次元コード２０では、一部の線内に標識である文字を配置する例について説明したがその場合に限定されるものではない。例えば、線と線に挟まれ一定の幅をもつブランク領域に文字が配置されてもよい。例えば、一次元コード２０には、一部のブランク領域内に、文字が標識として、ブランク領域の色と異なる色（例えば、ブランク領域が白色なら文字は黒色、グレー色、又は有彩色）で配置される。

【0035】

図４及び図５を用いて説明した一次元コード２０によれば、一次元コード２０をリーダで読み取ることができる一方で、利用者は、一次元コード２０が印刷された印刷物に対応する商品を真正商品であると識別し、微小な標識が配置されていないコードが印刷された印刷物に対応する商品を不正商品であると識別することができる。そのため、流通過程において真正商品と不正商品とを識別し、不正商品の取引を抑止することができる。

【0036】

他方、標識は、図１に示す二次元コード１０のシンボルＳ及びクワイエットゾーンＱに亘って配置されてもよいし、図４に示す一次元コード２０のバーコードシンボルＳ及びクワイエットゾーンＱに亘って配置されてもよい。前者の場合について図６を用いて説明する。なお、後者についても同様である。

【0037】

図６（Ａ）は、印刷コード１の一例である二次元コード３０を示す。二次元コード３０は、図１に示す二次元コード１０と同様に印刷物に印刷されるものであり、中央のデータ領域（シンボル）Ｓと、周囲のクワイエットゾーンＱとから構成される。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す二次元コード３０の部分Ｅの一例を拡大した図である。そして、図６（Ｂ）は、二次元コード３０に、微小な標識としての文字を配置した例である。なお、図６（Ｂ）において、部分Ｅのサイズに対する文字の大きさは便宜上変更されて示されている。

【0038】

図６（Ｂ）の部分Ｅに示すように、二次元コード３０には、シンボルＳ（及びクワイエットゾーンＱ）に亘って斜めに、文字の一例としてのアルファベット「ＳＡＭＰＬＥ」が標識として、背景の色と異なる色（例えば、黒色、グレー色、又は有彩色）で配置される。上述したように、文字サイズは０．２５［ｍｍ］以下であることが好適である。なお、図６（Ｂ）では斜めの直線上に文字が配置されるが、その場合に限定されるものではない。例えば、文字は、水平方向の直線上に配置されてもよいし、鉛直方向の直線上に配置されてもよい。また、文字は、直線上に配置されていなくてもよく、波上に配置されていてもよいし、１列の直線上（又は、波上）のみならず複数列の直線上に配置されていてもよい。

【0039】

そして、微小な標識（例えば、文字）が配置された二次元コード３０は、印刷物に印刷される。一方で、二次元コード３０の微小な標識は、希少な印刷装置（例えば、後述する印刷装置６０）でしか印刷することはできず、また、標識周辺部により潰されてしまうので二次元コード３０を完全にはコピーすることができない。そのため、微小な標識のない二次元コードが印刷された印刷物に対応する商品をすべて不正商品であるとみなすことができる。利用者は、二次元コード３０に配置される標識を肉眼ではほぼ読み取ることできないが、拡大鏡を使って読み取ることができる。

【0040】

一方で、二次元コード３０を読み取るＱＲコードリーダの分解能は、上述したようにせいぜい０．２５［ｍｍ］程度である。二次元コード３０に配置される標識は微小サイズ（０．２５［ｍｍ］以下）であり、標識周辺部により潰されて欠けのないシンボルＳ（及び無地のクワイエットゾーンＱ）としてリーダに認識されるため、二次元コード３０をあたかも標識が存在しないものとしてリーダで読み取ることができる。

【0041】

図６を用いて説明した二次元コード３０（又は、一次元コード）によれば、二次元コード３０をリーダで読み取ることができる一方で、利用者は、二次元コード３０が印刷された印刷物に対応する商品を真正商品であると識別し、微小な標識が配置されていないコードが印刷された印刷物に対応する商品を不正商品であると識別することができる。そのため、流通過程において真正商品と不正商品とを識別し、不正商品の取引を抑止することができる。

【0042】

また、標識は、図１に示す二次元コード１０のクワイエットゾーンＱに配置されてもよいし、図４に示す一次元コード２０のクワイエットゾーンＱに配置されてもよい。前者の場合について図７及び図８を用いて説明する。なお、後者についても同様である。

【0043】

図７（Ａ）は、印刷コード１の一例である二次元コード４０を示す。二次元コード４０は、図１に示す二次元コード１０と同様に印刷物に印刷されるものであり、中央のデータ領域（シンボル）Ｓと、周囲のクワイエットゾーンＱとから構成される。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示す二次元コード４０の部分Ｆの一例を拡大した図である。そして、図７（Ｂ）は、二次元コード４０に、微小な標識としての文字を１列又は複数列、例えば２列配置した例である。なお、図７（Ｂ）において、部分Ｆのサイズに対する文字の大きさは便宜上変更されて示されている。

【0044】

図７（Ｂ）の部分Ｆに示すように、二次元コード４０には、クワイエットゾーンＱに亘って、文字の一例としての漢字「日本国」、「薔薇」が標識として、背景の色と異なる色（例えば、黒色、グレー色、又は有彩色）で２列配置される。上述したように、文字サイズは０．２５［ｍｍ］以下であることが好適である。

【0045】

また、クワイエットゾーンＱに亘って、実線、破線等の罫線（表罫、中細罫、又は、星罫等）が配置されてもよい。例えば、２列の文字の間に罫線が、背景の色と異なる色（例えば、黒色、グレー色、又は有彩色）で１列配置される。罫線の太さは、文字サイズに合わせ、０．２５［ｍｍ］以下であることが好適である。

【0046】

一方で、図８（Ａ）は、印刷コード１の一例である二次元コード５０を示す。二次元コード５０は、図１に示す二次元コード１０と同様に印刷物に印刷されるものであり、中央のデータ領域（シンボル）Ｓと、周囲のクワイエットゾーンＱとから構成される。図８（Ｂ）は、図８（Ａ）に示す二次元コード５０の部分Ｇの一例を拡大した図である。そして、図８（Ｂ）は、二次元コード４０に、微小な標識としての文字を１列又は複数列、例えば３列配置した例である。なお、図８（Ｂ）において、部分Ｇのサイズに対する文字の大きさは便宜上変更されて示されている。

【0047】

図８（Ｂ）の部分Ｇに示すように、二次元コード５０には、四隅を除くクワイエットゾーンＱに亘って、文字の一例としての漢字「日本国」と「薔薇」とが標識として、背景の色と異なる色（例えば、黒色、グレー色、又は有彩色）で３列配置される。上述したように、文字サイズは０．２５［ｍｍ］以下であることが好適である。

【0048】

そして、微小な標識（例えば、文字）が配置された二次元コード４０，５０は、印刷物に印刷される。一方で、二次元コード４０，５０の微小な標識は、希少な印刷装置（例えば、後述する印刷装置６０）でしか印刷することはできず、また、標識周辺部により潰されてしまうので二次元コード４０，５０を完全にはコピーすることができない。そのため、微小な標識のない二次元コードが印刷された印刷物に対応する商品をすべて不正商品であるとみなすことができる。利用者は、二次元コード４０，５０に配置される標識を肉眼ではほぼ読み取ることができないが、拡大鏡を使って読み取ることができる。また、利用者は、二次元コード４０，５０に配置される標識を肉眼で読めないまでも、標識の存在自体を肉眼で認識することができる。

【0049】

一方で、二次元コード４０，５０を読み取るＱＲコードリーダの分解能は、上述したようにせいぜい０．２５［ｍｍ］程度である。二次元コード４０，５０に配置される標識は微小サイズ（０．２５［ｍｍ］以下）であり、標識周辺部により潰されて無地のクワイエットゾーンＱとしてリーダに認識されるため、二次元コード４０，５０をあたかも標識が存在しないものとしてリーダで読み取ることができる。

【0050】

図７及び図８を用いて説明した二次元コード４０，５０（又は、一次元コード）によれば、二次元コード４０，５０をリーダで読み取ることができる一方で、利用者は、二次元コード４０，５０が印刷された印刷物に対応する商品を真正商品であると識別し、微小な標識が配置されていないコードが印刷された印刷物に対応する商品を不正商品であると識別することができる。その際、利用者は、拡大鏡を使って二次元コード４０，５０が正規のものと認識することができるが、拡大鏡を使わなくても微小な標識（及び罫線）の存在の認識により二次元コード４０，５０が正規のものと認識することもできる。そのため、流通過程において真正商品と不正商品とを識別し、不正商品の取引を抑止することができる。なお、図８に示す二次元コード５０は、図７に示す二次元コード４０と異なり、クワイエットゾーンＱの四隅に微小な標識が存在しないブランク（欠け）をもつので、利用者は、外観上、微小な標識の存在を容易に認識することができる。

【0051】

続いて、印刷コード１を印刷する印刷装置６０と、それを用いた印刷方法について説明する。

【0052】

図９は、印刷コード１を印刷する印刷装置６０を示す。印刷装置６０は、シート状の紙、プラスティック、ビニール、又は布等からなる印刷物に印刷コード１を印刷する装置である。以下、印刷装置６０が紙に印刷コード１を印刷する場合について説明する。

【0053】

印刷装置６０は、給紙ロール６１と、連続フォーム６２と、無端帯状印刷プレート６３と、巻取りロール６４と、切断装置６５と、版胴６６と、圧胴６７と、プレートシリンダ６８と、ガイドシリンダ（「ガイドローラ」とも呼ばれる）６９と、インクロール７０，７１とを備える。

【0054】

印刷装置６０は、給紙ロール６１から繰り出される帯状の連続紙（ロール）である連続フォーム６２に無端帯状印刷プレート６３を用いて印刷コード１の印刷を施すロータリプレス式印刷機械である。なお、印刷装置６０は、印刷コード１の全面を連続紙に印刷する。又は、印刷装置６０は、フレキソ印刷方式を採用する印刷装置（図示省略）が従来の印刷コード（標識を含まない）を連続紙に印刷する前に、連続紙に標識（例えば、図７及び図８に示す標識（及び罫線））を印刷する。又は、フレキソ印刷方式を採用する印刷装置（図示省略）が従来の印刷コードを連続紙に印刷した後で、印刷装置６０は、印刷された従来の印刷コードの上に標識（例えば、図２，図３，図５，図６（Ｂ）、図７、及び図８に示す標識（及び罫線）の少なくとも１種類）を印刷する。

【0055】

印刷が施された連続フォーム６２は、巻取りロール６４に巻き取られるか、又は、折畳み機（図示省略）でジグザグ状に折り畳まれて堆積されたり、さらに、切断装置６５で枚葉紙に切断されて収納ボックス（図示省略）に収納されたりする。

【0056】

印刷装置６０は、無端帯状印刷プレート６３を備えた版胴６６と受胴としての圧胴６７とを有する。無端帯状印刷プレート６３は、版胴６６のプレートシリンダ６８と従動ローラである回転フリーのガイドシリンダ６９との間に掛け渡される。ガイドシリンダ６９は、版胴６６側に進退自在に調整され、無端帯状印刷プレート６３の張力が調整される。無端帯状印刷プレート６３は、版胴６６に対向して対をなすインクロール７０，７１が外接しており、無端帯状印刷プレート６３の印刷面（版面）にインクを転着するようになっている。

【0057】

版胴６６のプレートシリンダ６８と圧胴シリンダ６７ａとは、削り出し等で形成された無垢の中実シリンダが用いられ、プレートシリンダ６８と圧胴シリンダ６７ａは中空シリンダではなく、例えば無垢の鋼鉄シリンダが使用される。中実（鋼鉄）シリンダは、回転バランスが良く、真円の成形加工が容易であり、自重が大きく重量（例えば３００［ｋｇ］）があるため、印刷時に印圧の反発での版胴６６のガタ付が少ない。版胴６６のプレートシリンダ６８や圧胴シリンダ６７ａを中実シリンダとすることにより、印圧による撓みを少なくすることができ、ベタと網点が混入した印刷でも網点が潰れたり、汚れたりすることがなく、ベタを綺麗に印刷することができる。

【0058】

また、無端帯状印刷プレート６３は、一廻りの長手方向長さが数１０［ｃｍ］から数１０［ｍ］の間で適宜選択される。無端帯状印刷プレート６３は、細長い可撓性の長尺樹脂凸版印刷プレートの両端部を接続することにより無端帯状に構成される。また、複数枚の例えば４００インチの長尺印刷プレートを順次接続していき、最後に両端部を互いに接続することにより数ｍ～数十ｍの無端帯状に構成してもよい。

【0059】

図９に示す印刷装置６０によれば、商品を示す印刷物に微小な標識を含む印刷コード１を印刷することができる。なお、図９を用いて印刷コード１全体（微小な標識を含む）、又は、印刷コード１の微小な標識のみを印刷装置６０により印刷するものとして説明したがその場合に限定されるものではなく、印刷装置及び印刷方法は問われない。フレキソ印刷方式、又は、デジタル印刷（例えば、レーザプリンタ、インクジェットプリンタを用いた印刷）方式等を採用して、拡大鏡で認識することができる精度で微小な標識を印刷することは極めて困難ではある。しかし、印刷コード１全体、又は、微小な標識のみをフレキソ印刷方式、又は、デジタル印刷方式等により印刷物に印刷することを排除するものではない。なお、フレキソ印刷方式、又は、デジタル印刷等を採用して印刷コード１全体、又は、微小な標識のみを印刷する印刷装置が存在したとしてもごく稀なものであり汎用性（広く市場に出回ること）があるものではないと考えられるため、それが希少な印刷装置であることには変わりはない。

【0060】

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、流通過程において真正商品と不正商品とを識別し、不正商品の取引を抑止することができる。

【0061】

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、実施形態同士の組み合わせを行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0062】

１…微小な標識が配置されるコード（印刷コード）
１０，３０，４０，５０…二次元コード
２０…一次元コード
６０…印刷装置
Ｓ…データ領域
Ｑ…クワイエットゾーン

【要約】

【課題】流通過程において真正商品と不正商品とを識別し、不正商品の取引を抑止すること。
【解決手段】リーダで読み取り可能な識別子が印刷された印刷コードには、当該印刷コード内に、リーダで存在を認識できない程度の微小な標識が配置される。これにより、当該印刷コードをリーダで読み取ることができる一方で、利用者（例えば、消費者、真正商品の製造元及び流通業者）は、当該印刷コードが印刷された印刷物に対応する商品を真正商品であると識別し、微小な標識が配置されていない印刷コードが印刷された印刷物に対応する商品を不正商品であると識別することができる。
【選択図】 図２

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】