特許 7321944 製氷機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-28

(45)【発行日】2023-08-07

(54)【発明の名称】製氷機

(51)【国際特許分類】

   F25C 1/12 20060101AFI20230731BHJP

【ＦＩ】

F25C1/12 301Z

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020001440

(22)【出願日】2020-01-08

(65)【公開番号】P2021110484

(43)【公開日】2021-08-02

【審査請求日】2022-03-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】弁理士法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山岡 清史

(72)【発明者】

【氏名】嘉戸 修治

(72)【発明者】

【氏名】傅 強飛

(72)【発明者】

【氏名】太田 秀治

(72)【発明者】

【氏名】越 洋

【審査官】西山 真二

(56)【参考文献】

【文献】特許第５４４８６１８（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特開２０１１－０３８７０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０３３２０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３６８６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０１７４１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１９７１１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０４２７９８０６（ＣＮ，Ａ）

【文献】特表２０１８－５１１０２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１４－５０５２３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－２５２５５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－２４５２８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００６／００２６９８５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００２－２８６３３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２８８０２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－２４９５５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１６－５０８５９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０７１９２１８５（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ １／００ － １／２５

Ｆ２８Ｇ ９／００

Ｂ０８Ｂ ９／０３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を凍結させることで氷を製造する製氷部と、
前記製氷部を冷却する冷却装置と、
水を貯めるタンクと、
回転速度を変えることが可能なポンプモータを備えるポンプであって、前記ポンプモータの駆動に伴って前記製氷部に前記タンク内の水を供給することが可能なポンプと、
制御部と、を備え、
前記タンクは、前記製氷部に供給された水のうち、凍結しなかった水が前記タンクに貯まる構成となっており、
前記制御部は、前記冷却装置及び前記ポンプモータを動作させることで、前記製氷部で氷を製造する製氷運転を実行するものとされ、前記製氷運転では前記ポンプモータの回転速度を制御し、
前記タンクに貯められた水の水位を測定することが可能な水位センサを備え、
前記製氷部は、水が流下する製氷面を有する製氷板を備え、
前記タンクは、前記製氷板の下方に配されており、
前記制御部は、前記製氷運転中に、前記水位センサによって測定された前記水位が低くなるにつれて、前記ポンプモータの回転速度を次第に低くする処理を行う製氷機。

【請求項2】

前記製氷部の温度を検知することが可能な製氷部温度センサを備え、
前記制御部は、前記製氷運転中に、前記製氷部温度センサで検知された温度が０℃より高い所定温度以下となった場合に前記ポンプモータの回転速度を低くし、所定時間経過した後、前記ポンプモータの回転速度を高くする処理を行う請求項１に記載の製氷機。

【請求項3】

前記タンクに貯留された水の温度を検知することが可能な水温センサを備え、
前記制御部は、前記製氷運転中に、前記水温センサで検知された温度が０℃より高い所定温度以下となった場合に前記ポンプモータの回転速度を低くし、所定時間経過した後、前記ポンプモータの回転速度を高くする処理を行う請求項１に記載の製氷機。

【請求項4】

前記ポンプモータは、ＤＣモータとされ、
前記制御部は、前記ポンプモータの回転速度が所定の回転速度以下となった場合に、前記タンクと前記製氷部との間の水の循環が正常に行われていないと判定する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の製氷機。

【請求項5】

前記ポンプモータは、ＤＣモータとされ、
前記制御部は、前記ポンプモータの電流値が所定の電流値以上となった場合に、前記タンクと前記製氷部との間の水の循環が正常に行われていないと判定する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の製氷機。

【請求項6】

前記制御部は、前記冷却装置を停止させた状態で前記ポンプモータを動作させることで前記タンクと前記製氷部の間で水を循環させる洗浄運転を実行するものとされ、
前記洗浄運転中に、前記ポンプモータの回転速度を低くする処理、及び前記ポンプモータの回転速度を高くする処理を交互に繰り返す請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の製氷機。

【請求項7】

前記製氷部と前記ポンプとを接続する配管と、
前記配管の中間部から引き出され、前記タンク内の水を外部に排水するための排水管と、
前記排水管を開閉する排水バルブと、を備え、
前記製氷部は、前記ポンプよりも高い位置に配されており、
前記制御部は、前記排水バルブを開いた状態で前記ポンプモータを動作させることで、前記排水管を通じて前記タンク内の水を外部に排水する排水運転を実行するものとされ、
前記排水運転では、前記ポンプによって汲み上げられる水の高さが、前記製氷部と前記中間部の間の高さとなるように前記ポンプモータの回転速度を制御する請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の製氷機。

【請求項8】

前記タンクに外部の水源からの水を供給するための給水管と、
前記給水管を開閉する給水バルブと、
前記製氷部と前記ポンプとを接続する配管と、
前記配管の中間部から引き出され、前記タンク内の水を外部に排水するための排水管と、
前記排水管を開閉する排水バルブと、を備え、
前記制御部は、
前記給水バルブを開くことで前記タンクに前記外部の水源からの水を供給する第１処理と、
前記第１処理の後に実行され、前記冷却装置を停止させた状態で前記ポンプモータを動作させることで前記タンクと前記製氷部の間で水を循環させる第２処理と、
前記第２処理の後に実行され、前記排水バルブを開いた状態で前記ポンプモータを動作させることで、前記排水管を通じて前記タンク内の水を外部に排水する第３処理と、を定期的に実行する請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の製氷機。

【請求項9】

前記制御部は、当該製氷機の電源がオフ状態からオン状態に切り替わった場合に、前記第１処理、前記第２処理及び前記第３処理を実行する請求項８に記載の製氷機。

【請求項10】

前記タンク内の水に紫外線を照射することで前記タンク内の水を殺菌するＵＶ殺菌装置を備え、
前記制御部は、前記第３処理を実行した後、前記ＵＶ殺菌装置を動作させることで、前記タンク内の水を殺菌する第４処理を実行する請求項８又は請求項９に記載の製氷機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、製氷機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、製氷機として、例えば特許文献１に記載のものが知られている。特許文献１には、タンク（製氷水タンク）に貯留された水をポンプ（循環ポンプ）によって製氷部（製氷板）に供給する構成のものが記載されている。特許文献１においては、製氷部で凍結しなかった水は、タンクに戻る構成となっている。このため、ポンプによって、タンクと製氷部との間で水（製氷水）を循環させることが可能となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第５４４８６１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、タンクと製氷部との間で水を循環させるためのポンプが備えるポンプモータとしては、回転速度が一定であるＡＣモータが一般的に用いられている。ポンプモータの回転速度が一定であると、タンクと製氷部との間の水の循環量を変えることができないという問題点がある。例えば、製氷部において氷を製造する製氷運転を行う場合に、水の循環量が多いと製氷水が過冷却され易くなり、綿氷が発生する事態が懸念される。しかしながら、綿氷が発生しないように水の循環量を少なくすると、製氷運転の初期において、製氷水の冷却に時間が掛かり、製氷効率が低下してしまう。このような事情から、製氷運転中にタンクと製氷部との間の水の循環量を増減することが可能な製氷機が求められている。

【0005】

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、タンクと製氷部との間の水の循環量を増減することが可能な製氷機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するための手段として、本明細書で開示される製氷機は、水を凍結させることで氷を製造する製氷部と、前記製氷部を冷却する冷却装置と、水を貯めるタンクと、回転速度を変えることが可能なポンプモータを備えるポンプであって、前記ポンプモータの駆動に伴って前記製氷部に前記タンク内の水を供給することが可能なポンプと、制御部と、を備え、前記タンクは、前記製氷部に供給された水のうち、凍結しなかった水が前記タンクに貯まる構成となっており、前記制御部は、前記冷却装置及び前記ポンプモータを動作させることで、前記製氷部で氷を製造する製氷運転を実行するものとされ、前記製氷運転では前記ポンプモータの回転速度を制御することに特徴を有する。

【0007】

上記構成では、ポンプモータを駆動させることで、タンクと製氷部との間で水（製氷水）を循環させることができる。また、ポンプモータの回転速度を増減することで、タンクと製氷部との間の製氷水の循環量を増減することができる。製氷運転の初期においては、ポンプモータを比較的高い回転速度で動作させ、製氷水の循環量を多くすることで、製氷部で製氷水を効率よく冷やすことが好ましい。しかしながら、製氷水が十分冷えた状態で、製氷水の循環量が多い状態が続くと、製氷水の過冷却によってタンクで綿氷が発生し、製氷水の循環を妨げる事態が懸念される。上記構成では、製氷運転中に制御部がポンプモータの回転速度を低くすることができるため、所定のタイミングでタンクと製氷部との間の製氷水の循環量を少なくすることができ、綿氷の発生を抑制することができる。

【0008】

また、前記製氷部の温度を検知することが可能な製氷部温度センサを備え、前記制御部は、前記製氷運転中に、前記製氷部温度センサで検知された温度が０℃より高い所定温度以下となった場合に前記ポンプモータの回転速度を低くし、所定時間経過した後、前記ポンプモータの回転速度を高くする処理を行うものとすることができる。

【0009】

製氷運転においては、製氷水が冷却され、これに伴って、製氷部の温度が低下する。製氷部の温度が所定温度（０℃より高い温度）以下となった状態（製氷水が十分冷えた状態）で、ポンプモータの回転速度を低くすると、製氷部における製氷水の流量が低下し、製氷部の温度がさらに低下することで、製氷部において、種氷が生じやすくなる。種氷が生じると、その種氷を核として氷が成長する。そして、製氷部に氷があると、製氷部における熱交換効率が低下するため、製氷水が冷やされ難くなり、過冷却が生じ難くなる。このため、ポンプモータの回転速度を低くし、所定時間経過することで種氷が形成された後、ポンプモータの回転速度を高くすることで、綿氷の発生を抑制しつつ、氷の製造をより早く行うことができる。

【0010】

また、前記タンクに貯留された水の温度を検知することが可能な水温センサを備え、前記制御部は、前記製氷運転中に、前記水温センサで検知された温度が０℃より高い所定温度以下となった場合に前記ポンプモータの回転速度を低くし、所定時間経過した後、前記ポンプモータの回転速度を高くする処理を行うものとすることができる。

【0011】

製氷運転においては、製氷部を経由した製氷水がタンクに貯まることから、タンクの水温は、製氷部における製氷水の温度に追従したものとなっている。タンクの水温が所定温度（０℃より高い温度）以下となった状態（製氷水が十分冷えた状態）で、ポンプモータの回転速度を低くすると、製氷部における製氷水の流量が低下し、製氷部の温度がさらに低下することで、製氷部において、種氷が生じやすくなる。種氷が生じると、その種氷を核として氷が成長する。そして、製氷部に氷があると、製氷部における熱交換効率が低下するため、製氷水が冷やされ難くなり、過冷却が生じ難くなる。このため、ポンプモータの回転速度を低くし、所定時間経過することで種氷が形成された後、ポンプモータの回転速度を高くすることで、綿氷の発生を抑制しつつ、氷の製造をより早く行うことができる。

【0012】

また、前記ポンプモータは、ＤＣモータとされ、前記制御部は、前記ポンプモータの回転速度が所定の回転速度以下となった場合に、前記タンクと前記製氷部との間の水の循環が正常に行われていないと判定するものとすることができる。タンクと製氷部との間の水の循環経路にスケールが析出すると、水の循環の妨げとなり、ポンプモータに作用する負荷が大きくなることから、ポンプモータの回転速度が低下する。このため、制御部は、回転速度が所定の回転速度以下となった場合に、タンクと製氷部との間の水の循環が正常に行われていないと判定することができる。

【0013】

また、前記ポンプモータは、ＤＣモータとされ、前記制御部は、前記ポンプモータの電流値が所定の電流値以上となった場合に、前記タンクと前記製氷部との間の水の循環が正常に行われていないと判定するものとすることができる。タンクと製氷部との間の水の循環経路にスケールが析出すると、水の循環の妨げとなり、ポンプモータに作用する負荷が大きくなることから、ポンプモータの電流が大きくなる。このため、制御部は、ポンプモータの電流値が所定の電流値以上となった場合に、タンクと製氷部との間の水の循環が正常に行われていないと判定することができる。

【0014】

また、前記タンクに貯められた水の水位を測定することが可能な水位センサを備え、前記製氷部は、水が流下する製氷面を有する製氷板を備え、前記タンクは、前記製氷板の下方に配されており、前記制御部は、前記製氷運転中に、前記水位センサによって測定された前記水位が低くなるにつれて、前記ポンプモータの回転速度を次第に低くする処理を行うものとすることができる。

【0015】

上記構成では、製氷面上の氷が成長する（大きくなる）ことに伴って、タンクの水位が低くなる。また、製氷面を水が流下する過程では水が製氷面上の氷に弾かれて飛散する場合があり、氷が大きい程、水の飛散量が多くなる。このため、水位が低くなるにつれて、ポンプモータの回転速度を次第に低くすることで、水の飛散量を減らすことができ、水をより確実にタンクに戻すことができる。また、ポンプモータの回転速度を低くすることで、タンクと製氷板の循環経路にある水の量を減らすことができる。循環経路にある水は製氷に用いられることがないため、このような水の量を減らすことで、節水を図ることができる。

【0016】

また、前記制御部は、前記冷却装置を停止させた状態で前記ポンプモータを動作させることで前記タンクと前記製氷部の間で水を循環させる洗浄運転を実行するものとされ、前記洗浄運転中に、前記ポンプモータの回転速度を低くする処理、及び前記ポンプモータの回転速度を高くする処理を交互に繰り返すものとすることができる。洗浄運転では、タンクと製氷部の間で水を循環させることで、水の循環経路を洗浄することができる。そして、洗浄運転において、ポンプモータの回転速度を増減させることを繰り返すことで、循環経路において水を脈動させることができ、水の循環経路をより効率よく洗浄することができる。

【0017】

また、前記製氷部と前記ポンプとを接続する配管と、前記配管の中間部から引き出され、前記タンク内の水を外部に排水するための排水管と、前記排水管を開閉する排水バルブと、を備え、前記製氷部は、前記ポンプよりも高い位置に配されており、前記制御部は、前記排水バルブを開いた状態で前記ポンプモータを動作させることで、前記排水管を通じて前記タンク内の水を外部に排水する排水運転を実行するものとされ、前記排水運転では、前記ポンプによって汲み上げられる水の高さが、前記製氷部と前記中間部の間の高さとなるように前記ポンプモータの回転速度を制御するものとすることができる。

【0018】

ポンプを動作させることで製氷部への水の供給に加えて、タンク内の水を排水することが可能となる。そして、排水運転におけるポンプによって汲み上げられる水の高さ（揚程）は、製氷部と中間部の間の高さとなるように設定されているため、タンクの水が、製氷部に向かう事態を抑制でき、確実に排水を行うことができる。

【0019】

また、前記タンクに外部の水源からの水を供給するための給水管と、前記給水管を開閉する給水バルブと、前記製氷部と前記ポンプとを接続する配管と、前記配管の中間部から引き出され、前記タンク内の水を外部に排水するための排水管と、前記排水管を開閉する排水バルブと、を備え、前記制御部は、前記給水バルブを開くことで前記タンクに前記外部の水源からの水を供給する第１処理と、前記第１処理の後に実行され、前記冷却装置を停止させた状態で前記ポンプモータを動作させることで前記タンクと前記製氷部の間で水を循環させる第２処理と、前記第２処理の後に実行され、前記排水バルブを開いた状態で、前記ポンプモータを動作させることで、前記排水管を通じて前記タンク内の水を外部に排水する第３処理と、を定期的に実行するものとすることができる。

【0020】

製氷運転を実行した場合には、タンクと製氷部との間を循環する水は冷えた状態となる。一方、製氷運転を実行しない状態が長時間継続した場合には、タンクと製氷部との間の水の循環経路（以下、単に循環経路と呼ぶ）に残った水の水温が上昇し、菌が繁殖し易くなる事態が考えられる。第１処理～第３処理を実行することで、循環経路内に残った水を給水された水で洗浄し、排水することができる。このような第１処理～第３処理を定期的に実行することで、製氷運転を実行しない状態が長時間継続した場合であっても循環経路内をより清潔な状態で維持することができる。

【0021】

また、前記制御部は、当該製氷機の電源がオフ状態からオン状態に切り替わった場合に、前記第１処理、前記第２処理及び前記第３処理を実行するものとすることができる。循環経路に水が残っている場合において製氷機の電源がオフの状態が長時間続くと、循環経路に残った水の水温が上昇し、菌が繁殖し易くなる事態が考えられる。このため、電源がオン状態に切り替わった場合に、第１処理～第３処理をこの順番で定期的に実行することで、製氷運転を実行する前に循環経路内を清潔な状態にすることができる。

【0022】

また、前記タンク内の水に紫外線を照射することで前記タンク内の水を殺菌するＵＶ殺菌装置を備え、前記制御部は、前記第３処理を実行した後、前記ＵＶ殺菌装置を動作させることで、前記タンク内の水を殺菌する第４処理を実行するものとすることができる。第３処理によって排水しきれなかったタンク内の水をＵＶ殺菌装置によって殺菌することができる。これにより、タンク内をより清潔な状態にすることができる。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、タンクと製氷部との間の水の循環量を増減することが可能な製氷機を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】製氷機を示す図

【図2】製氷部を示す斜視図

【図3】タンクにおいて収容管付近を拡大して示す断面図

【図4】製氷機の電気的構成を示すブロック図

【図5】製氷運転に係る制御部の処理を示すフローチャート

【図6】除氷運転に係る制御部の処理を示すフローチャート

【図7】洗浄運転に係る制御部の処理を示すフローチャート

【図8】比較例の製氷機を示す図

【図9】残水処理運転に係る制御部の処理を示すフローチャート

【図10】残水処理運転が実行されるタイミングを示すタイミングチャート

【図11】電源がオン状態になった場合の制御部の処理を示すフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0025】

本発明の一実施形態を図１から図１１によって説明する。本実施形態では、製氷機として、流下式の製氷機１０を例示する。製氷機１０は、図１に示すように、水を凍結させることで氷を製造する複数の製氷部１１と、製氷部１１（より詳しくは製氷部１１が備える各製氷板１２）を冷却する冷却装置４０と、製氷部１１に供給される水を貯めることが可能なタンク１３と、製氷部１１で製造された氷を貯めることが可能な貯氷槽１４（貯氷部）と、製氷部１１にタンク１３内の水を供給することが可能なポンプ１５と、を備える。

【0026】

また、製氷機１０は、製氷部１１（より詳しくは製氷板１２）の温度を検知することが可能な製氷部温度センサ１６と、タンク１３に貯留された水の温度を検知することが可能な水温センサ１７と、製氷部１１とポンプ１５とを接続する配管１８と、配管１８の中間部１９から引き出され、タンク１３内の水を外部に排水するための排水管２０と、排水管２０を開閉する排水バルブ２１と、タンク１３に貯められた水の上方に配され、タンク１３に貯められた水の水面５８までの距離を測定することが可能な距離センサ２２と、貯氷槽１４に貯められた氷の上方に配され、貯氷槽１４に貯められた氷の上面１４Ｄ（図１の２点鎖線参照）までの距離を測定することが可能な貯氷部側距離センサ２３（貯氷槽側距離センサ）と、を備える。

【0027】

製氷部１１は、複数の製氷板１２と、散水パイプ２４と、散水ガイド２５と、を備える。製氷板１２は、垂直な姿勢で設けられている。複数の製氷板１２において、対向配置された一対の製氷板１２，１２の間には、蛇行状をなす蒸発管４４（冷却装置４０の一部）が設けられている。製氷板１２は、図２に示すように、上下方向に沿って延びる複数の製氷面１２Ａと、上下方向に沿って延びる複数の突条部１２Ｂと、を有している。複数の製氷面１２Ａは、水平方向に沿って並んでおり、隣り合う製氷面１２Ａは、突条部１２Ｂによって仕切られている。製氷面１２Ａは、製氷板１２において蒸発管４４とは反対側の面によって構成されている。散水パイプ２４（散水器）は、一対の製氷板１２，１２毎に設けられている。ポンプ１５から散水パイプ２４に送られた製氷水は、散水パイプ２４によって各製氷面１２Ａに散水される。そして、散水パイプ２４から散水された製氷水は、散水ガイド２５によって各製氷面１２Ａに案内された後、各製氷面１２Ａを流下する構成となっている。

【0028】

冷却装置４０は、図１に示すように、圧縮機４１と、凝縮器４２と、膨張弁４３と、蒸発管４４と、ファン４６と、を備える。圧縮機４１、凝縮器４２、膨張弁４３及び蒸発管４４は、冷媒が封入された冷媒管４５によって連結されている。圧縮機４１は、冷媒ガスを圧縮する。凝縮器４２は、圧縮した冷媒ガスをファン４６の送風により冷却して液化させる。膨張弁４３は、液化冷媒を膨張させる。蒸発管４４（蒸発器）は、膨張弁４３によって膨張された液化冷媒を気化させて製氷板１２を冷却する。このように、圧縮機４１、凝縮器４２、膨張弁４３、蒸発管４４及び冷媒管４５は、製氷板１２を冷却するための冷媒の循環サイクル（冷凍回路）を構成するものとされる。また、冷却装置４０は、冷凍回路に混入した水分を除去するためのドライヤ４７を備える。製氷部温度センサ１６は、冷媒管４５において蒸発管４４の出口付近に設けられており、製氷板１２の温度を検知することが可能となっている。なお、製氷部温度センサ１６としては、例えばサーミスタを用いることができるが、これに限定されない。

【0029】

また、冷却装置４０は、圧縮機４１で圧縮された冷媒ガス（ホットガス）を蒸発管４４に供給するためのバイパス管４９と、バイパス管４９に設けられた電磁弁であるホットガス弁５０と、を備える。ホットガス弁５０を開くことで、圧縮機４１から冷媒ガス（ホットガス）を蒸発管４４に供給し、蒸発管４４を加熱することが可能となっている。つまり、冷却装置４０は、蒸発管４４を加熱する加熱装置としての機能を有する。

【0030】

タンク１３は、図１及び図３に示すように、上方に開口された箱形をなすタンク本体部２６と、タンク本体部２６の開口を覆う蓋体２７と、を備える。タンク本体部２６の内部空間には製氷に用いられる製氷水が貯留される。タンク本体部２６は、製氷部１１の下方に配されている。なお、蓋体２７は、タンク本体部２６において、製氷部１１の直下に位置する箇所には設けられていない。また、タンク本体部２６と製氷部１１との間にはスノコ２８が介在されている。これにより、製氷部１１から流下した水は、スノコ２８を通過して、タンク１３に貯留される。

【0031】

また、一対の製氷板１２，１２の間には給水パイプ５２（給水側の散水パイプ）が設けられている。また、製氷機１０は、タンク１３に水道管３１（外部の水源）からの水を供給するための給水管２９と、給水管２９を開閉する給水バルブ３０と、を備えている。給水パイプ５２は、給水管２９及び給水バルブ３０を介して水道管３１と接続されている。これにより、給水バルブ３０を開くことで、水道水が製氷板１２の裏面（製氷面１２Ａと反対側の面）を流下した後、タンク１３に供給される構成となっている。また、製氷面１２Ａを流下する製氷水のうち、凍結しなかった水は、タンク１３に貯留される構成となっている。つまり、タンク１３は、製氷部１１に供給された製氷水のうち、凍結しなかった水がタンク１３に貯まる構成となっている。これにより、ポンプ１５を動作させることで、タンク１３と製氷部１１との間で製氷水を循環させることが可能となっている。なお、本明細書において、製氷水とは、製氷に用いられる水に限らず、タンク１３と製氷部１１との間を循環する水を含むものとする。

【0032】

また、タンク１３は、タンク１３内の水が所定のオーバーフロー水位Ｌ１（図３の２点鎖線参照）を超えた場合に、オーバーフロー水位Ｌ１を超えた水をタンク１３の外部に排水することが可能な構成とされる。より詳しくは、タンク本体部２６においては、水が貯められる貯水空間Ａ１と隣接する形でオーバーフロー空間Ａ２が設けられている。オーバーフロー空間Ａ２は、貯水空間Ａ１から溢れた水を排水するための機能を有している。タンク本体部２６は、オーバーフロー空間Ａ２と貯水空間Ａ１と仕切る立壁部３２を有しており、立壁部３２の上端は、タンク本体部２６の側壁部の上端よりも低い位置に配されている。立壁部３２の上端の高さは、タンク１３のオーバーフロー水位Ｌ１と一致する。これにより、貯水空間Ａ１の水の水位が立壁部３２の上端の高さを超えた場合には、水が立壁部３２の上端を超えて、オーバーフロー空間Ａ２に流れ込み、排水される。なお、オーバーフロー空間Ａ２は、タンク１３に設けられたオーバーフロー管によって構成されていてもよい。

【0033】

ポンプ１５は、回転速度を変えることが可能なポンプモータ３３を備え、ポンプモータ３３の駆動に伴って製氷部１１にタンク１３内の水を供給することが可能となっている。ポンプモータ３３は、回転速度を変えることが可能なＤＣモータ（ＤＣブラシレスモータ）とされる。これにより、ポンプモータ３３の回転速度を増減させることで、製氷部１１への水の供給量（ひいては、タンク１３と製氷部１１の間の水の循環量）を増減させることが可能となっている。

【0034】

また、製氷部１１は、ポンプ１５よりも高い位置に配されており、配管１８は、ポンプ１５から上方に延びている。そして、配管１８の中間部１９には、タンク１３内の水を外部に排水するための排水管２０が設けられ、排水管２０には、排水管２０を開閉する排水バルブ２１が設けられている。これにより、排水バルブ２１を開いた状態でポンプ１５を動作させると、タンク１３の水を排水管２０を通じて排水することが可能となっている。
タンク１３に清潔な水、もしくは洗剤を入れた状態でポンプ１５を運転すると製氷部１１の製氷面１２Ａ側を洗浄することができる。また、給水管２９と配管１８とは、排水管２０の一部及びバルブ３４を介して接続されている。これにより、給水バルブ３０と排水バルブ２１を閉じた状態でバルブ３４を開きポンプ１５を運転すると給水パイプ５２を通じて製氷板１２の裏面にタンク１３の水を供給することができ、製氷板１２の裏面を洗浄することができる。

【0035】

距離センサ２２は、タンク１３に貯められた水の上方に配され、タンク１３内の水の水面に向かって超音波を照射することで、タンク１３に貯められた水の水面までの距離を測定することが可能な超音波センサである。より詳しくは、距離センサ２２は、超音波を照射する照射部と、タンク１３内の水の水面によって反射した超音波を受信する受信部と、を備え、照射部から照射した超音波が反射によって受信部に戻って来るまでの時間に基づいて、距離センサ２２から水面までの距離を測定することが可能となっている。距離センサ２２から水面までの距離は、タンク１３の水位と連動することから、距離センサ２２は、タンク１３に貯められた水の水位を測定することが可能な水位センサとして用いることができる。距離センサ２２を水位センサとして用いることで、水位をリニアに検知することができる。

【0036】

距離センサ２２は、図３に示すように、タンク１３を覆う蓋体２７に設けられた収容管３５に収容されている。距離センサ２２を収容管３５に収容することで、周囲の温度変化による距離センサ２２の測定誤差を低減することができる。収容管３５は、上下方向に長い円管であり、蓋体２７を貫通する形で配されている。また、収容管３５は、下方に開口されており、その下端（開口端）は、タンク１３の底面１３Ａとわずかな隙間を空けて対向配置されている。このため、タンク１３内において、収容管３５内の水の水位は、収容管３５外部の水の水位と同じ高さとなる。また、収容管３５の開口端部（下端部）には、切欠部３６が形成されている。このような切欠部３６を設けることで、収容管３５内において水が波打つ事態を抑制することができ、水位の測定精度をより高くすることができる。

【0037】

また、収容管３５において蓋体２７よりも高い位置には、収容管３５の内部と外部（タンク１３の外部）とを連通する空気孔３７が形成されている。空気孔３７は、蓋体２７よりも高い位置に配されている。収容管３５内の水位が上昇した際には、水位の上昇分だけ、収容管３５内の空気が空気孔３７を通じて外部に排出される。

【0038】

距離センサ２２は、収容管３５の天井部３５Ａに設けられている。つまり、距離センサ２２は、蓋体２７よりも高い位置に配されている。このため、距離センサ２２にタンク１３内の水が付着する事態を抑制することができる。なお、距離センサ２２から照射される超音波の指向角は、タンク１３の底面１３Ａに照射された超音波の照射範囲Ｈ１が、収容管３５の断面積とほぼ等しくなる値で設定されている。これにより、距離センサ２２から照射される超音波が収容管３５の内面に反射される事態を抑制することができる。なお、距離センサ２２から照射される超音波の指向角は、例えば、５度～１０度の範囲内で設定されているが、これに限定されない。

【0039】

また、収容管３５内においては、距離センサ２２を水平方向の全周から囲む形で第１吸音材３８が設けられ、さらに第１吸音材３８を囲む形で第２吸音材３９が設けられている。第１吸音材３８と第２吸音材３９は互いに異なる材質とされ、例えば、第１吸音材３８は、ゴム材によって構成され、第２吸音材３９は、発泡材によって構成されている。第１吸音材３８と第２吸音材３９によって、距離センサ２２を囲むことで、距離センサ２２が外部の騒音を受信する事態を抑制することができ、距離センサ２２の測定精度をより高くすることができる。

【0040】

また、ポンプ１５と距離センサ２２との間には、タンク１３に貯留された水の温度を検知することが可能な水温センサ１７（図１参照）が設けられている。水温センサ１７は、蓋体２７に取り付けられ、タンク１３内の水に接触する形で設けられている。なお、水温センサ１７としては、例えばサーミスタを用いることができるが、これに限定されない。

【0041】

貯氷槽１４は、製氷部１１で製氷された氷を貯えるもので、図１に示すように、製氷部１１の下方に配されており、氷排出管５１を介して製氷部１１と連通されている。使用者は、製氷された氷を貯氷槽１４から取り出して使用する。なお、上述したスノコ２８は、氷排出管５１の一部を構成する。スノコ２８は、貯氷槽１４における氷の入口１４Ａに向かうにつれて下降傾斜する姿勢で設けられている。これにより、スノコ２８上に落下した氷は、入口１４Ａに向かって送られる構成となっている。貯氷部側距離センサ２３は、貯氷槽１４を構成する上壁部１４Ｂに設けられた超音波センサであり、貯氷槽１４に貯められた氷の上面１４Ｄに対して超音波を照射することで氷の上面１４Ｄまでの距離を測定することが可能な構成となっている。

【0042】

言い換えると、貯氷部側距離センサ２３は、貯氷槽１４に貯められた氷の量を測定することが可能となっている。具体的には、貯氷槽１４の氷の量が増えると、氷の上面が高くなるため、貯氷部側距離センサ２３から氷の上面までの距離は小さくなり、貯氷槽１４の氷の量が減ると、氷の上面が低くなるため、貯氷部側距離センサ２３から氷の上面までの距離は大きくなる。

【0043】

次に、製氷機１０の電気的構成について説明する。製氷機１０は、図４に示すように、制御部８０を備える。制御部８０には、冷却装置４０（より具体的には圧縮機４１、ファン４６、ホットガス弁５０）、距離センサ２２、貯氷部側距離センサ２３、ポンプモータ３３、製氷部温度センサ１６、水温センサ１７、給水バルブ３０、排水バルブ２１、バルブ３４、計時部５３（タイマ）、記憶部５４、ＵＶ殺菌装置７０が電気的に接続されている。また、製氷機１０は、使用者が操作することが可能なスイッチからなる操作部５５と、エラーメッセージ等を表示することが可能な表示部５６（例えば、液晶パネル）と、を備える。つまり、表示部５６は、操作者にエラーを報知することが可能な報知部である。操作部５５及び表示部５６は制御部８０とそれぞれ電気的に接続されている。

【0044】

制御部８０は、例えばＣＰＵを主体に構成され、記憶部５４は、例えばＲＯＭやＲＡＭなどによって構成されている。制御部８０は、記憶部５４に記憶されたプログラムを実行することで、使用者による操作部５５の操作、各センサ（距離センサ２２、貯氷部側距離センサ２３、製氷部温度センサ１６、水温センサ１７）の計測値及び計時部５３による計時に基づいて、各機器（冷却装置４０、ポンプモータ３３、給水バルブ３０、排水バルブ２１、バルブ３４、表示部５６）の動作を制御することが可能となっている。また、記憶部５４には、製氷機の動作に係る各設定値が記憶されている。また、制御部８０は、ポンプモータ３３の回転速度及び電流値を参照することが可能となっている。

【0045】

制御部８０は、製氷運転、除氷運転及び洗浄運転をそれぞれ実行することが可能となっている。製氷運転とは、冷却装置４０を動作させて製氷板１２を冷却しつつ、ポンプモータ３３を動作させることで、製氷部１１において氷を製造する運転である。除氷運転とは、冷却装置４０を動作させて製氷板１２を加熱しつつ、ポンプモータ３３や給水バルブ３０を動作させることで、製造された氷を製氷部１１の製氷面１２Ａから脱氷する運転である。洗浄運転とは、冷却装置４０を停止させた状態で、ポンプモータ３３を動作させることで、タンク１３と製氷部１１との間で水を循環させて、製氷水の循環経路を洗浄する運転である（詳しくは後述）。

【0046】

また、制御部８０は、ポンプモータ３３の回転速度を制御することができる。本実施形態では、ポンプモータ３３の回転速度として、高速Ｖ１、中速Ｖ２、低速Ｖ３、洗浄時高速Ｖ４Ａ、洗浄時低速Ｖ４Ｂの５段階の回転速度が設定されているものを例示する。なお、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３であり、Ｖ４Ａ＞Ｖ１であり、Ｖ４Ａ＞Ｖ４Ｂであるが、各回転速度の値は適宜設定可能である。また、以下の説明では「制御部８０が給水バルブ３０を開いてタンク１３内に水道水を供給すること」を「給水」と呼ぶ場合がある。

【0047】

次に、製氷運転における制御部８０の処理について説明する。製氷運転は、例えば、使用者が操作部５５を用いて製氷運転を開始するための操作を行うことで実行される。製氷運転を行う前には、制御部８０は、タンク１３に給水する給水処理を実行する。給水処理では、制御部８０は、給水バルブ３０を開くことで、タンク１３内に水道水を供給する。制御部８０は、距離センサ２２によって検出された水面までの距離が予め設定された運転開始距離Ｋ２となった場合、言い換えると、タンク１３内の水位が運転開始水位Ｌ２となった場合に給水処理を停止し、製氷運転を開始する。

【0048】

つまり、運転開始水位Ｌ２は、運転開始距離Ｋ２に対応する水面の水位である。運転開始距離Ｋ２（運転開始水位Ｌ２）は、適宜設定可能である。運転開始距離Ｋ２は、例えば、図３に示すように、運転開始水位Ｌ２が、上述したオーバーフロー水位Ｌ１よりも低い位置となるように設定されている。また、運転開始水位Ｌ２が、オーバーフロー水位Ｌ１と同じ高さでもよい。

【0049】

製氷運転においては、図５に示すように、制御部８０が冷却装置４０を動作させる（ステップＳ１）ことで製氷板１２が冷却される。また、制御部８０は、製氷運転では、製氷面１２Ａにおける氷の状態に基づいて、ポンプモータ３３の回転速度を制御する。製氷運転の開始直後では、制御部８０は、ポンプモータ３３を高速Ｖ１で動作させる（ステップＳ２）。ポンプモータ３３を動作させると、タンク１３と製氷部１１の間で製氷水が循環し、製氷水は冷却された製氷面１２Ａを流下する過程で冷却される。製氷運転の開始直後では、タンク１３内の製氷水が水道水に近い温度（例えば２０℃）であり、これを凍結させるためには０℃まで製氷水を冷やす必要がある。製氷運転の開始直後にポンプモータ３３を高速Ｖ１で動作させることで、タンク１３と製氷部１１の間の製氷水の循環量をより多くすることができるため、製氷水を効率よく冷やすことができる。

【0050】

また、ポンプモータ３３を動作させると、タンク１３内の水がタンク１３以外の製氷水の循環経路（配管１８や製氷部１１等）に送られることで、タンク１３内の水位は低下する。このため、制御部８０は、ポンプモータ３３を高速Ｖ１で動作させてから、所定時間Ｔ１（例えば１５秒）が経過した後（ステップＳ３で「ＹＥＳ」）、タンク１３内の水位が運転開始水位Ｌ２となるまで給水する（ステップＳ４、追加給水処理）。つまり、ポンプモータ３３の動作に伴ってタンク１３から減った分の水をタンク１３に補充する。また、制御部８０は、追加給水処理が完了した時点（タンク１３内の水位が運転開始水位Ｌ２に戻った時点）で、運転開始距離Ｋ２に所定値Ｋ３（所定の距離）を加算した値を運転停止距離Ｋ４として記憶部５４に記憶する。距離センサ２２の値が運転停止距離Ｋ４になることで製氷運転が停止する（詳しくは後述）。なお、運転停止距離Ｋ４は製氷運転開始前の時点（例えば運転開始距離Ｋ２が入力された時点）で記憶部５４に記憶されていてもよい。

【0051】

運転停止距離Ｋ４は、図３に示すように、運転開始水位Ｌ２から所定値Ｋ３だけ低い水位（運転停止水位Ｌ４）における水面までの距離である。また、所定値Ｋ３は、製氷運転において製氷される氷の量に対応するものである。本実施形態では、所定値Ｋ３は、使用者が操作部５５を操作することで設定することが可能となっている。つまり、本実施形態では、所定値Ｋ３を設定することで、運転停止水位Ｌ４、ひいては製氷運転において製氷される氷の量（各氷５７の大きさ）を設定することが可能となっている。

【0052】

製氷水の温度が低下すると、製氷水と製氷板１２との間の熱交換が抑制されることから製氷板１２の温度が低下する。制御部８０は、タンク１３内の水位が運転開始水位Ｌ２となった後（ステップＳ４の後）、下記の条件ＦＡ１又は条件ＦＡ２を満たした場合（ステップＳ５で「ＹＥＳ」）に、ポンプモータ３３を低速Ｖ３にする（ステップＳ６）。下記所定温度Ｃ１，Ｃ２は、０℃より大きい値且つ０℃付近の値であり、適宜設定可能である。所定温度Ｃ１は、例えば１℃～５℃の範囲で設定され、所定温度Ｃ２は、例えば２℃～１０℃の範囲で設定されることが好ましい。言い換えると、制御部８０は、製氷水の温度が０℃になる前（製氷面１２Ａで氷が発生する前）に、ポンプモータを低速Ｖ３にする。
条件ＦＡ１：タンク１３の水温を測る水温センサ１７の検知温度≦所定温度Ｃ１（例えば２．５℃）
条件ＦＡ２：製氷部温度センサ１６の検知温度≦所定温度Ｃ２（例えば５℃）

【0053】

ポンプモータ３３を高速Ｖ１から低速Ｖ３にすると、製氷水の循環量が減り、製氷面１２Ａを流下する製氷水の量が減ることから、製氷面１２Ａの温度はさらに低下する。これにより、製氷面１２Ａにおいて蒸発管４４に対応する箇所（製氷面１２Ａにおいて特に温度が低い箇所）において、氷の核（種氷）が形成され易い状態となる。また、ポンプモータ３３を低速Ｖ３にすることで、製氷水の冷却が抑制されることから、製氷水が過冷却される事態を抑制でき、タンク１３において綿氷が発生する事態を抑制できる。

【0054】

次に、制御部８０は、下記の条件ＦＡ３を満たした場合（ステップＳ７で「ＹＥＳ」）に、ポンプモータ３３を中速Ｖ２にする（ステップＳ８）。下記所定温度Ｃ３は、０℃より高い温度且つ所定温度Ｃ２よりも低い温度である。
条件ＦＡ３：製氷部温度センサ１６の検知温度≦所定温度Ｃ３（例えば１℃）の状態が所定時間Ｔ３（例えば１２０秒）継続した。
また、制御部８０は、条件ＦＡ３の代わりに、製氷面１２Ａで種氷が生じたことを検知した場合に、ポンプモータ３３を中速Ｖ２にしてもよい。なお、種氷の検知は、例えばカメラで製氷面１２Ａを撮影し、撮影した画像を解析することで実現することができる。

【0055】

ポンプモータを低速Ｖ３にしてから、製氷板１２の温度が十分低下した後、所定時間Ｔ３経過することで、製氷面１２Ａにおいては、種氷が発生した状態となる。そこで、制御部８０は、条件ＦＡ３を満たすことで種氷が発生したと判断し、ポンプモータ３３を中速Ｖ２とし、製氷水の循環量を増やす。なお、所定時間Ｔ３は、適宜設定可能であり、例えば、試験等によって実際に種氷が生じる時間を測定することで決定することができる。

【0056】

つまり、制御部８０は、ポンプモータ３３を低速Ｖ３にした後、所定時間経過した後、ポンプモータ３３の回転速度を高くする処理（中速Ｖ２にする）を行う。製氷面１２Ａにおいて種氷が発生した後の状態では、製氷水は、種氷の表面を流下する過程で凍結する。これにより、時間が経過するにつれて、製氷面１２Ａから突出する半月状の氷５７（図１参照）が成長していく。なお、製氷面１２Ａに氷５７が発生すると、製氷面１２Ａと製氷水との熱交換が氷５７によって抑制されることから、製氷水の冷却速度が低下する。このため、種氷が発生した後は、ポンプモータ３３の回転速度を高くしても綿氷は発生し難い。

【0057】

また、製氷面１２Ａにおいて氷５７が成長することに伴って、タンク１３内の水位は低下していく。制御部８０は、ステップＳ８の後、回転速度低下処理を行う（ステップＳ９）。回転速度低下処理では、距離センサ２２によって測定された水面までの距離が大きくなるにつれて（水位センサによって測定されたタンク１３内の水位が低くなるにつれて）、ポンプモータ３３の回転速度を次第に低くする。製氷面１２Ａ上の氷が大きくなるにつれて、製氷板１２に供給された製氷水は、氷によって弾かれることで飛散し易くなる。飛散した製氷水はタンク１３に戻ることがないため、製氷に用いられる水が減少し、氷が所望の大きさより小さくなってしまう。そこで、氷が成長することに伴って、ポンプモータ３３の回転速度を次第に低くすることで製氷水の循環量を減らすことができ、製氷水が飛散する事態を抑制することができる。なお、回転速度低下処理では、ポンプモータ３３の回転速度を連続的に低くしてもよいし、段階的に低くしてもよい。

【0058】

そして、制御部８０は、タンク１３内の水位が運転停止水位Ｌ４になった場合（ステップＳ１０で「ＹＥＳ」、距離センサ２２によって検出された水面までの距離が運転開始距離Ｋ２よりも大きい運転停止距離Ｋ４になった場合）にポンプモータ３３を停止させて製氷運転を停止し、除氷運転に移行する。なお、制御部８０は、ステップＳ１０の代わりに、「タンク１３内の水位が運転停止水位Ｌ４以下である状態」が所定時間Ｔ９（例えば２０秒）継続したこと（タンク１３内の水位が運転停止水位Ｌ４以下で安定したこと）を条件として、ポンプモータ３３を停止させて製氷運転を停止し、除氷運転に移行してもよい。このようにすれば、タンク１３内の水面の波打ちによる水位変化の影響を抑制できるため、製氷運転を繰り返し行った場合において製氷される氷の大きさを毎回同じ大きさにすることができる。

【0059】

また、制御部８０は、製氷運転中に下記の条件ＦＥ１又は条件ＦＥ２を満たした場合に、タンク１３と製氷部１１との間の水の循環が正常に行われていないと判定し、表示部５６に「水の循環が正常に行われていないこと（エラー）」を使用者に報知するエラーメッセージを表示する。言い換えると、制御部８０は、製氷運転中に下記の条件ＦＥ１又は条件ＦＥ２を満たした場合に、エラー（水の循環が正常に行われていないこと）に対応するエラー対応処理として、エラーを報知する。
条件ＦＥ１：ポンプモータ３３の回転速度ＶＸ≦所定の回転速度Ｖ６
条件ＦＥ２：ポンプモータ３３の電流値ＩＸ≧所定の電流値Ｉ１

【0060】

なお、タンク１３と製氷部１１との間の水の循環が正常に行われない原因としては、製氷水の循環経路においてスケールが析出すること等が考えられる。なお、循環経路においては、流速の遅い箇所（散水パイプ２４の末端や散水ガイド２５の末端等）で特にスケールが析出し易い。このため、制御部８０は、条件ＦＥ１又は条件ＦＥ２を満たした場合に、エラー対応処理として、洗浄運転を実行してもよい。また、制御部８０は、条件ＦＥ１又は条件ＦＥ２を満たした場合に、エラー対応処理として、製氷機１０の動作を停止させてもよい。

【0061】

また、制御部８０は、製氷運転中に下記の条件ＦＥ３又は条件ＦＥ４を所定時間満たした場合に、エラーを報知するエラー報知処理を実行する。エラー報知処理では、制御部８０は、例えば、表示部５６に「タンクの水位が異常な水位であること」を使用者に報知するエラーメッセージを表示する。
条件ＦＥ３：距離センサ２２によって測定された水面までの距離≧第１異常距離Ｋ５
条件ＦＥ４：距離センサ２２によって測定された水面までの距離≦第２異常距離Ｋ６
なお、制御部８０は、除氷運転中や洗浄運転中に条件ＦＥ３又は条件ＦＥ４を所定時間満たした場合に、エラーを報知するエラー報知処理を実行してもよい。

【0062】

第１異常距離Ｋ５は、運転停止距離Ｋ４よりも大きい値である。第２異常距離Ｋ６は、運転開始距離Ｋ２よりも小さい値である。このため、「距離センサ２２によって測定された水面までの距離が第１異常距離Ｋ５以上になることは、タンク１３の水位が著しく低下していることに対応している。なお、第１異常距離Ｋ５は、例えば、ポンプ１５の保安水位Ｌ５に対応した値であり、保安水位Ｌ５とは、これよりも低い水位では、ポンプ１５の吐出量が不安定となる水位のことである。また、距離センサ２２によって測定された水面までの距離が第２異常距離Ｋ６以下になることは、タンク１３の水位が著しく上昇していることに対応している。なお、図３に示すように、第２異常距離Ｋ６は、オーバーフロー水位Ｌ１よりも高い水位Ｌ６に対応した値である。このため、上記条件ＦＥ４を満たす原因としては、オーバーフロー空間Ａ２を介したタンク１３の排水が正常に行われていないことや、距離センサ２２が正規の位置に取り付けられておらず、タンク１３内の水位を正しく測定できていないこと等が考えられる。

【0063】

次に、除氷運転における制御部８０の処理について説明する。除氷運転においては、図６に示すように、制御部８０は、排水バルブ２１を開いた状態で、ポンプモータ３３を動作させることで、排水管２０を通じてタンク１３内の水を外部に排水する排水運転（排水処理）を実行する（ステップＳ２１）。排水に伴ってタンク１３の水位が低下し、距離センサ２２で検出された距離が予め設定されたタンク１３の底面１３Ａに対応した距離になる（底面１３Ａの高さが検出される）と、制御部８０は、排水完了と判断し、ポンプモータ３３を停止すると共に、排水バルブ２１を閉じて排水運転を停止する。

【0064】

なお、流下式製氷機の製氷運転では、タンク１３の水に含まれる不純物は製氷面１２Ａにおいて凍結し難く、タンク１３に回収されることから、氷５７は、不純物が極めて少ない状態（超純水）となっている。言い換えると、製氷運転の完了直後では、タンク１３の水は、不純物の濃度が高い濃縮水となっている。このような濃縮水は、循環経路においてスケールが生じる原因となる。このため、上記のように製氷運転直後に排水運転を行って濃縮水を排水することがより好ましい。また、排水運転では、制御部８０は、ポンプ１５によって汲み上げられる水の高さが、製氷部１１と中間部１９の間の高さとなるようにポンプモータ３３の回転速度（少なくとも上記低速Ｖ３よりも低い速度）を制御する。これにより、排水したいタンク１３内の水が製氷部１１に向かう事態を抑制でき、より確実に排水を行うことができる。

【0065】

次に、制御部８０は、ファン４６を停止すると共にホットガス弁５０を開く（ステップＳ２２）。これにより、圧縮機４１から冷媒ガス（ホットガス）が蒸発管４４に供給され、蒸発管４４（ひいては製氷板１２）を加熱することができる。また、制御部８０は、給水バルブ３０を開くことで、給水パイプ５２を介して、製氷板１２の裏面に水道水を流下させる（ステップＳ２３）。これにより、水道水及びホットガスによって製氷板１２が加熱されることで、氷５７において製氷面１２Ａとの接触部分が溶けることで、氷５７が製氷面１２Ａから剥がれる（脱氷する）。脱氷された氷は、スノコ２８上に落下した後、貯氷槽１４に貯められる。また、製氷板１２の裏面を流下した水道水がタンク１３に落下することで、タンク１３内の水位が上昇する。タンク１３内の水位が上昇し、運転開始水位Ｌ２になる（距離センサ２２によって検出された水面までの距離が運転開始距離Ｋ２になる）と（ステップＳ２４で「ＹＥＳ」）、制御部８０は、給水バルブを閉じて給水を停止する（ステップＳ２５）。

【0066】

なお、氷５７を脱氷させる際には、氷５７の一部（製氷面１２Ａとの接触部分）が溶けた解氷水がタンク１３に回収される。このような解氷水は、不純物が少ないため、排水せずに再度製氷に用いることが好ましい。このため、ステップＳ２４、Ｓ２５のように、オーバーフロー水位Ｌ１より低い運転開始水位Ｌ２で給水を停止することで、解氷水がオーバーフローして排水される事態を抑制することができる。

【0067】

その後、制御部８０は、製氷板１２の温度がある程度上昇し、下記の条件ＦＢ１を満たした場合（ステップＳ２６で「ＹＥＳ」）に、ポンプモータ３３を中速Ｖ２で動作させる（ステップＳ２７）。例えば、ステップＳ２７では、ポンプモータ３３を中速Ｖ２で所定時間Ｔ５（例えば１５秒）動作させた後、停止し、その所定時間Ｔ６（例えば３０秒）後、ポンプモータ３３を例えば中速Ｖ２で所定時間Ｔ７（例えば１５秒）動作させた後、停止する。このように、製氷板１２の温度がある程度上昇した状態で製氷面１２Ａに製氷水を流すことで、氷の脱氷を促進することができる。
条件ＦＢ１：製氷部温度センサ１６の検知温度≧所定温度Ｃ４（例えば４℃）
なお、氷５７において製氷面１２Ａとの接触部分が溶けた状態では、氷５７と製氷面１２Ａの間にある水の表面張力によって氷５７が製氷面１２Ａから剥がれ難い状態となっている。このため、上記のように、氷５７において製氷面１２Ａとの接触部分が溶けた後、ポンプモータ３３を動作させ、製氷面１２Ａに製氷水を流すことで、水の力によって氷５７を叩き落とすようにすることで、脱氷を促進することができる。しかしながら、圧縮機４１から冷媒ガス（ホットガス）を蒸発管４４に供給した場合、蒸発管４４の入口側（ホットガス弁５０に近い側、製氷板１２の上部に対応）が蒸発管４４の出口側（製氷部温度センサ１６側、製氷板１２の下部に対応）に比べて温まり易い。つまり、製氷面１２Ａにおいて上側にある氷５７程製氷面１２Ａとの接触部分が早く溶ける。このため、本実施形態では、まず、ポンプモータ３３を中速Ｖ２で所定時間Ｔ５動作させることで、比較的溶け易い製氷面１２Ａの上部（製氷面１２Ａの上半分程度）にある氷５７を脱氷させる。その後、所定時間Ｔ６経過させることで、製氷面１２Ａの下部にある氷５７の製氷面との接触部分が溶けた後、ポンプモータ３３を中速Ｖ２で所定時間Ｔ７動作させることで、下部の氷５７を脱氷させるようにしている。

【0068】

そして、制御部８０は、下記の条件ＦＢ２を満たした（ステップＳ２８で「ＹＥＳ」）後、所定時間Ｔ８（例えば６０秒）経過した場合（ステップＳ２９で「ＹＥＳ」）に製氷面１２Ａ上の全ての氷が脱氷されたと判定し、除氷運転を停止させ、製氷運転に移行する。なお、所定温度Ｃ４、Ｃ５は適宜設定可能であるが、所定温度Ｃ４、Ｃ５は０℃より高い温度で設定され、所定温度Ｃ５は所定温度Ｃ４よりも高い温度で設定されている。
条件ＦＢ２：製氷部温度センサ１６の検知温度≧所定温度Ｃ５（例えば９℃）

【0069】

なお、制御部８０は、貯氷部側距離センサ２３によって測定された氷の上面１４Ｄまでの距離（貯氷槽に貯められた氷の量に相当）が、予め設定された所定距離Ｋ７となるまで（貯氷槽の氷が所定量となるまで）、製氷運転と除氷運転とを繰り返し実行する。また、この所定距離Ｋ７（貯氷槽の氷の量）は適宜設定可能であるため、貯氷槽１４内の氷の量を調整することが可能となっている。なお、２回目以降の製氷運転を行う際には、制御部８０は、製氷運転前に実行する給水処理（運転開始水位Ｌ２まで水道水を給水する処理）を省略してもよい。

【0070】

また、制御部８０は、製氷運転及び除氷運転のサイクルが所定回数（例えば２０回）実行されたことを条件として、除氷運転後に洗浄運転を実行する。次に、洗浄運転における制御部８０の処理について説明する。洗浄運転では、図７に示すように、制御部８０は、冷却装置４０（圧縮機４１及びファン４６）を停止させると共に、ホットガス弁５０を閉じた状態とする（ステップＳ４１）。次に、制御部８０は、給水バルブ３０を開くことでタンクに給水し（ステップＳ４２）、距離センサ２２によって測定された水面までの距離（タンク１３内の水位）に基づいて、タンク１３内の水位が所定の水位（例えば、オーバーフロー水位Ｌ１）となった場合（ステップＳ４３で「ＹＥＳ」）に、給水バルブを閉じる（ステップＳ４４）。

【0071】

次に、制御部８０は、冷却装置４０を停止させた状態で、ポンプモータ３３を動作させ、バルブ３４を開くことでタンク１３と製氷部１１（製氷板１２の表面と裏面）の間で水を循環させる。洗浄運転では、制御部８０は、ポンプモータ３３の回転速度を低くする処理、及びポンプモータ３３の回転速度を高くする処理を交互に繰り返す。具体的には、制御部８０は、ポンプモータ３３を高速Ｖ１よりも高い回転速度である洗浄時高速Ｖ４Ａで所定時間動作させる第１動作処理を行った後（ステップＳ４５）、洗浄時低速Ｖ４Ｂで所定時間動作させる第２動作処理を行う（ステップＳ４６）。制御部８０は、第１動作処理と第２動作処理とを交互に繰り返し実行する。そして、制御部８０は、第１動作処理及び第２動作処理をそれぞれ所定回数実行する（ステップＳ４７で「ＹＥＳ」）と、制御部８０は、排水バルブ２１を開くと共にバルブ３４を閉じ、ポンプモータ３３を動作させることで、タンク１３内の水を排水する排水運転（排水処理）を実行する（ステップＳ４８）。これにより、洗浄運転が停止する。なお、制御部８０は、洗浄運転が停止した後、製氷運転に移行する。

【0072】

また、上記実施形態では、製氷運転と除氷運転のサイクルを所定回数実行したことを条件として、洗浄運転を実行するものを例示したが、これに限定されない。タンク１３内の水に含まれる不純物の濃度をセンサによって測定し、不純物の濃度が所定値以上になった場合に、制御部８０は、除氷運転の後、洗浄運転を実行するようにしてもよい。なお、水は不純物の濃度が高くなる程、電気伝導度が高くなる。このため、本実施形態では、電気伝導度を測定することが可能な電気伝導度センサを備えていてもよい。このような電気伝導度センサは制御部８０と電気的に接続されており、電気伝導度センサによって、水の電気伝導度を測定し、制御部８０は、測定された電気伝導度が所定値以上（不純物の濃度が所定値以上）になった場合に、洗浄運転を実行するようにしてもよい。なお、水温センサ１７は、例えば、金属製のケース１７Ａ（水温センサ１７の外殻部、図３参照）にサーミスタが収容されることで構成されている。このような構成の水温センサ１７を用いた場合には、図３の２点鎖線で示すように、タンク１３内の水に接する形で配された電極４８を備えていてもよい。電極４８は、ケース１７Ａと間隔を空ける形で配されており、電極４８及びケース１７Ａは、制御部８０と電気的に接続されている。制御部８０は、電極４８とケース１７Ａの双方に通電することで、電極４８とケース１７Ａの間にある水に電流を流し、水の電気抵抗を測定することで、タンク１３内の水の電気伝導度を測定することができる。つまり、電気伝導度センサを構成する一対の電極のうち一方の電極（例えば正極）を電極４８によって構成し、他方の電極（例えば負極）をケース１７Ａによって構成してもよい。

【0073】

また、本実施形態では、図１に示すように、タンク１３内の水に紫外線を照射することでタンク１３内の水を殺菌するＵＶ殺菌装置７０を備える。ＵＶ殺菌装置７０は、紫外線ランプ又は深紫外線ＬＥＤランプであり、例えば、水の殺菌作用が高い２５３ｎｍ～２８５ｎｍの波長の紫外線（ＵＶ）を照射可能なものとされている。ＵＶ殺菌装置７０は、例えば、タンク１３の蓋体２７に固定され、タンク１３内に貯水された水に対して紫外線を照射することが可能となっている。

【0074】

本実施形態においては、ポンプ１５による排水を行った場合であっても、タンク１３と製氷部１１との間の水の循環経路（タンク１３及び製氷部１１を含む）において、部分的に水が残る事態が懸念される。以下の説明では排水しきれずに循環経路に残った水を残水と呼ぶ。残水が発生する箇所の一例としては、例えば、タンク１３の底部を挙げることができる。ポンプ１５の下端部には、図示しない吸水口が設けられているため、ポンプ１５によって水を吸い込むためには、例えば、図１に示すように、タンク１３の底面１３Ａに凹部１３Ｄを設け、凹部１３Ｄの底面１３Ｅとポンプ１５の下端部との間に隙間を設ける必要がある。このような事情から、例えば、タンク１３の底部（凹部１３Ｄ）には、ポンプ１５で吸い込めない残水がわずかに存在する。製氷運転が長時間実行されない場合等には、残水の水温が上昇することが想定される。残水の水温が上昇すると、菌が繁殖する事態が懸念される。

【0075】

そこで、本実施形態では、制御部８０は、残水を処理するための残水処理運転を実行する。残水処理運転では、図９に示すように、下記の第１処理～第４処理を順番に実行する。第１処理（残水希釈処理、ステップＳ５１）においては、制御部８０は、給水バルブ３０を開くことでタンク１３に水道管３１からの水（水道水）を供給する。これにより、タンク１３内の水（残水）が給水された水で希釈される。そして、第１処理では、制御部８０は、距離センサ２２によって測定されたタンク１３内の水位がオーバーフロー水位Ｌ１（図３参照）になってから、さらに所定時間給水を継続した後、給水バルブ３０を閉じる。これにより、希釈されたタンク１３内の水の一部は、オーバーフロー空間Ａ２から排水される。

【0076】

第１処理の後に実行される第２処理（水循環処理、ステップＳ５２）では、制御部８０は、冷却装置４０を停止させた状態且つバルブ３４を開いた状態でポンプモータ３３を所定時間動作させることでタンク１３と製氷部１１（製氷板１２の表面及び裏面を含む）の間で水を循環させる。これにより、タンク１３以外の循環経路に残っていた残水を、循環する水によって流すことで、タンク１３に送ることができる。

【0077】

第２処理の後に実行される第３処理（残水排水処理、ステップＳ５３）では、制御部８０は、排水バルブ２１を開いた状態且つバルブ３４を閉じた状態で、ポンプモータ３３を動作させることで、排水管２０を通じてタンク１３内の水を外部に排水する。排水に伴ってタンク１３の水位が低下し、距離センサ２２で検出された距離が予め設定されたタンク１３の底面１３Ａに対応した距離になる（底面１３Ａの高さが検出される）と、制御部８０は、排水完了と判断し、ポンプモータ３３を停止すると共に、排水バルブ２１を閉じて第３処理を停止する。また、第３処理では、制御部８０は、ポンプ１５によって汲み上げられる水の高さが、製氷部１１と中間部１９の間の高さとなるようにポンプモータ３３の回転速度を制御する。これにより、タンク１３内の水が製氷部１１に向かう事態を抑制でき、より確実に排水を行うことができる。

【0078】

第３処理の後に実行される第４処理（殺菌処理、ステップＳ５４）では、制御部８０は、ＵＶ殺菌装置７０を所定時間動作させることで、タンク１３内の水（排水しきれずにタンク１３内に残った水）を殺菌する。

【0079】

制御部８０は、図１０に示すように、製氷運転及び除氷運転のいずれも実行されていない状態（言い換えると冷却装置４０が停止している状態）において、所定時間Ｔ１１（例えば４時間）が経過する毎に残水処理運転（第１処理、第２処理、第３処理、第４処理、ステップＳ５１～Ｓ５４）を実行する。つまり、制御部８０は、製氷運転や除氷運転が実行されていない場合に残水処理運転を定期的に実行する。

【0080】

また、制御部８０は、図１１に示すように、製氷機１０の電源がオフ状態からオン状態に切り替わった場合（ステップＳ６１で「ＹＥＳ」）に、残水処理運転（第１処理～第４処理）を実行する（ステップＳ６２）。なお、使用者は、例えば、操作部５５が有する電源スイッチを操作することで製氷機１０の電源のオン状態及びオフ状態の切り替えを行うことができる。

【0081】

次に本実施形態の効果について説明する。本実施形態の製氷機１０は、水を凍結させることで氷を製造する製氷部１１と、製氷部１１を冷却する冷却装置４０と、水を貯めるタンク１３と、回転速度を変えることが可能なポンプモータ３３を備えるポンプ１５であって、ポンプモータ３３の駆動に伴って製氷部１１にタンク１３内の水を供給することが可能なポンプ１５と、制御部８０と、を備え、タンク１３は、製氷部１１に供給された水のうち、凍結しなかった水がタンク１３に貯まる構成となっており、制御部８０は、冷却装置４０及びポンプモータ３３を動作させることで、製氷部１１で氷を製造する製氷運転を実行するものとされ、製氷運転ではポンプモータ３３の回転速度を制御する。

【0082】

上記構成では、ポンプモータ３３を駆動させることで、タンク１３と製氷部１１との間で水（製氷水）を循環させることができる。また、ポンプモータ３３の回転速度を増減することで、タンク１３と製氷部１１との間の製氷水の循環量を増減することができる。製氷運転の初期においては、ポンプモータ３３を比較的高い回転速度（高速Ｖ１）で動作させ、製氷水の循環量を多くすることで、製氷部１１で製氷水を効率よく冷やすことが好ましい。しかしながら、製氷水が十分冷えた状態で、製氷水の循環量が多い状態が続くと、製氷水の過冷却によってタンク１３で綿氷が発生し、製氷水の循環を妨げる事態が懸念される。上記構成では、製氷運転中に制御部８０がポンプモータ３３の回転速度を低くする（低速Ｖ３にする）ことができるため、所定のタイミングでタンク１３と製氷部１１との間の製氷水の循環量を少なくすることができ、綿氷の発生を抑制することができる。

【0083】

また、製氷部１１の温度を検知することが可能な製氷部温度センサ１６を備え、制御部８０は、製氷運転中に、製氷部温度センサ１６で検知された温度が０℃より高い所定温度Ｃ２以下となった場合にポンプモータ３３の回転速度を低くし、所定時間経過した後、ポンプモータ３３の回転速度を高くする処理を行う。

【0084】

製氷運転においては、製氷水が冷却され、これに伴って、製氷部１１の温度が低下する。製氷部１１の温度が所定温度（０℃より高い温度）以下となった状態（製氷水が十分冷えた状態）で、ポンプモータ３３の回転速度を低くすると、製氷部１１における製氷水の流量が低下し、製氷部１１の温度がさらに低下することで、製氷部１１において、種氷が生じやすくなる。種氷が生じると、その種氷を核として氷が成長する。そして、製氷部１１に氷があると、製氷部１１における熱交換効率が低下するため、製氷水が冷やされ難くなり、過冷却が生じ難くなる。このため、ポンプモータ３３の回転速度を低くし（低速Ｖ３にし）、所定時間経過することで種氷が形成された後、ポンプモータ３３の回転速度を高くする（中速Ｖ２にする）ことで、綿氷の発生を抑制しつつ、氷の製造をより早く行うことができる。

【0085】

また、タンク１３に貯留された水の温度を検知することが可能な水温センサ１７を備え、制御部８０は、製氷運転中に、水温センサ１７で検知された温度が０℃より高い所定温度Ｃ１以下となった場合にポンプモータ３３の回転速度を低くし、所定時間経過した後、ポンプモータ３３の回転速度を高くする処理を行う。

【0086】

製氷運転においては、製氷部１１を経由した製氷水がタンク１３に貯まることから、タンク１３の水温は、製氷部１１における製氷水の温度に追従したものとなっている。タンク１３の水温が所定温度（０℃より高い温度）以下となった状態（製氷水が十分冷えた状態）で、ポンプモータ３３の回転速度を低くすると、製氷部１１における製氷水の流量が低下し、製氷部１１の温度がさらに低下することで、製氷部１１において、種氷が生じやすくなる。種氷が生じると、その種氷を核として氷が成長する。そして、製氷部１１に氷があると、製氷部１１における熱交換効率が低下するため、製氷水が冷やされ難くなり、過冷却が生じ難くなる。このため、ポンプモータ３３の回転速度を低くし、所定時間経過することで種氷が形成された後、ポンプモータ３３の回転速度を高くすることで、綿氷の発生を抑制しつつ、氷の製造をより早く行うことができる。

【0087】

また、ポンプモータ３３は、ＤＣモータとされ、制御部８０は、ポンプモータ３３の回転速度が所定の回転速度以下となった場合に、タンク１３と製氷部１１との間の水の循環が正常に行われていないと判定する。タンク１３と製氷部１１との間の水の循環経路にスケールが析出すると、水の循環の妨げとなり、ポンプモータ３３に作用する負荷が大きくなることから、ポンプモータ３３の回転速度が低下する。このため、制御部８０は、回転速度が所定の回転速度以下となった場合に、タンク１３と製氷部１１との間の水の循環が正常に行われていないと判定することができる。

【0088】

また、ポンプモータ３３は、ＤＣモータとされ、制御部８０は、ポンプモータ３３の電流値が所定の電流値以上となった場合に、タンク１３と製氷部１１との間の水の循環が正常に行われていないと判定する。タンク１３と製氷部１１との間の水の循環経路にスケールが析出すると、水の循環の妨げとなり、ポンプモータ３３に作用する負荷が大きくなることから、ポンプモータ３３の電流が大きくなる。このため、制御部８０は、ポンプモータ３３の電流値が所定の電流値以上となった場合に、タンク１３と製氷部１１との間の水の循環が正常に行われていないと判定することができる。

【0089】

また、タンク１３に貯められた水の水位を測定することが可能な距離センサ２２（水位センサ）を備え、製氷部１１は、水が流下する製氷面１２Ａを有する製氷板１２を備え、タンク１３は、製氷板１２の下方に配されており、制御部８０は、製氷運転中に、距離センサ２２によって測定されたタンク１３内の水位が低くなるにつれて、ポンプモータ３３の回転速度を次第に低くする処理を行う。

【0090】

上記構成では、製氷面１２Ａ上の氷が成長する（大きくなる）ことに伴って、タンク１３の水位が低くなる。また、製氷面１２Ａを水が流下する過程では水が製氷面１２Ａ上の氷に弾かれて飛散する場合があり、氷が大きい程、水の飛散量が多くなる。このため、水位が低くなるにつれて、ポンプモータ３３の回転速度を次第に低くすることで、水の飛散量を減らすことができ、水をより確実にタンク１３に戻すことができる。また、ポンプモータ３３の回転速度を低くすることで、タンク１３と製氷板１２の循環経路にある水の量を減らすことができる。循環経路にある水は製氷に用いられることがないため、このような水の量を減らすことで、節水を図ることができる。

【0091】

また、制御部８０は、冷却装置４０を停止させた状態でポンプモータ３３を動作させることでタンク１３と製氷部１１の間で水を循環させる洗浄運転を実行するものとされ、洗浄運転中に、ポンプモータ３３の回転速度を低くする処理、ポンプモータ３３の回転速度を高くする処理を交互に繰り返す。洗浄運転では、タンク１３と製氷部１１の間で水を循環させることで、水の循環経路を洗浄することができる。そして、洗浄運転において、ポンプモータ３３の回転速度を増減させることを繰り返すことで、循環経路において水を脈動させることができ、循環経路にある汚れ（スケール等）を水の圧力で効率良く剥がすことができるから、水の循環経路をより効率よく洗浄することができる。

【0092】

また、製氷部１１とポンプ１５とを接続する配管１８と、配管１８の中間部１９から引き出され、タンク１３内の水を外部に排水するための排水管２０と、排水管２０を開閉する排水バルブ２１と、を備え、製氷部１１は、ポンプ１５よりも高い位置に配されており、制御部８０は、排水バルブ２１を開いた状態で、ポンプモータ３３を動作させることで、排水管２０を通じてタンク１３内の水を外部に排水する排水運転を実行するものとされ、排水運転では、ポンプ１５によって汲み上げられる水の高さが、製氷部１１と中間部１９の間の高さとなるようにポンプモータ３３の回転速度を制御する。ポンプ１５を動作させることで製氷部１１への水の供給に加えて、タンク１３内の水を排水することが可能となる。そして、排水運転におけるポンプ１５によって汲み上げられる水の高さ（揚程）は、製氷部１１と中間部１９の間の高さとなるように設定されているため、タンク１３の水が、製氷部１１に向かう事態を抑制でき、確実に排水を行うことができる。

【0093】

また、水を凍結させることで氷を製造する製氷部１１と、製氷部１１を冷却する冷却装置４０と、製氷部１１に供給される水を貯めることが可能なタンク１３と、タンク１３に貯められた水の上方に配され、タンク１３に貯められた水の水面までの距離を測定することが可能な距離センサ２２と、を備える。タンク１３内の水位が高くなると、距離センサ２２から水面までの距離は小さくなる。このため、距離センサ２２から水面までの距離を測定することでタンク１３内の水の水位を検出することができる。仮に、図８の比較例の製氷機１に示すように、フロートスイッチ２を用いてタンク１３内の水の水位を検出する構成とした場合には、水に接触しているフロート３（浮き子）にスケール等の異物が付着することで、フロート３の高さが変化してしまい、水位を正確に検出できない事態が懸念される。上記構成の距離センサ２２は、水に接触する事態を抑制できるため、水位をより正確に検出することができる。

【0094】

また、フロートスイッチは、検出可能な水位が固定されてしまい、リニアに水位を測定することができない。例えば、図８に示すように、２箇所の水位Ｌ１１，Ｌ１２のみを検出可能なフロートスイッチ２を用いた場合、製氷運転の運転開始水位を水位Ｌ１１とし、運転停止水位を水位Ｌ１２と設定し、製氷運転を実行することが考えられる。この場合、製氷される氷の量はＬ１１とＬ１２の差によって決まるため製氷運転によって製氷される氷の量は毎回同じとなってしまう。

【0095】

また、フロートスイッチを用いた場合、給水に伴ってタンク１３内の水位がＬ１１に達した後、さらに所定時間給水することで、タンク１３内の水を立壁部３２の上端からオーバーフロー空間Ａ２にオーバーフローさせ、その時点での水位Ｌ１３（越流水位）を運転開始水位とし、運転停止水位Ｌ１２となるまで製氷運転を実行することが考えられる。この場合においても、製氷される氷の量はＬ１３とＬ１２の差によって決まるため製氷される氷の量は毎回同じとなる。また、タンク１３内の水をオーバーフローさせることになるので、節水の観点から好ましくない。本実施形態では、距離センサ２２を用いることで、所定の水位で運転開始水位Ｌ２及び運転停止水位Ｌ４を設定でき、製氷運転によって製氷される氷の量は変えることができる。

【0096】

また、距離センサ２２は、水面に向かって超音波を照射することで、水面までの距離を測定することが可能な構成である。上記構成の距離センサ２２によれば、超音波を用いて水面までの距離を測定することでタンク１３内の水の水位を測定することができる。仮に距離センサ２２として、レーザを水面に照射する構成とした場合、レーザが水面において反射せず、水中に向かう場合があり、水面までの距離を正確に測定することが困難となる場合がある。超音波は水面においてより確実に反射させることができるため、水面までの距離をより確実に測定することができる。

【0097】

また、ポンプモータ３３を備えるポンプ１５であって、ポンプモータ３３の駆動に伴って製氷部１１にタンク１３内の水を供給することが可能なポンプ１５と、制御部８０と、を備え、タンク１３は、製氷部１１に供給された水のうち、凍結しなかった水がタンク１３に貯まる構成となっており、制御部８０は、冷却装置４０及びポンプモータ３３を動作させることで製氷部１１において氷を製造する製氷運転を実行するものとされ、さらに、距離センサ２２によって検出された水面までの距離が予め設定された運転開始距離Ｋ２となった場合に、製氷運転を開始すると共に、距離センサ２２によって検出された水面までの距離が運転開始距離Ｋ２よりも大きい運転停止距離Ｋ４となった場合に、製氷運転を停止する。製氷運転においては、タンク１３内の水が製氷部において氷になる。このため、運転開始距離Ｋ２と運転停止距離Ｋ４の差は、製氷部１１において製造された氷の量に比例する。このため、運転開始距離Ｋ２及び運転停止距離Ｋ４をそれぞれ設定することで、製氷部１１において製造される氷の量を変更することができる。

【0098】

また、タンク１３は、タンク１３内の水が所定のオーバーフロー水位Ｌ１を超えた場合に、オーバーフロー水位Ｌ１を超えた水をタンク１３の外部に排水することが可能な構成とされ、運転開始距離Ｋ２に対応する水面の水位（運転開始水位Ｌ２）が、オーバーフロー水位Ｌ１よりも低いものとされる。製氷運転がオーバーフロー水位Ｌ１よりも低い水位で開始されることから、製氷運転中に、タンク１３内の水が、オーバーフロー水位Ｌ１を超えて排水される事態を抑制することができる。

【0099】

また、制御部８０は、距離センサ２２によって測定された水面までの距離が、運転停止距離Ｋ４よりも大きい値である第１異常距離Ｋ５以上となった場合、又は運転開始距離Ｋ２よりも小さい値である第２異常距離Ｋ６以下となった場合に、エラーを報知するエラー報知処理を実行する。タンク１３内の水位が著しく低くなった場合（第１異常距離Ｋ５以上となった場合）、又はタンク１３内の水位が著しく高くなった場合（第２異常距離Ｋ６以下となった場合）に、エラーを報知することで、作業者にタンク１３内の水位の異常を知らせることができる。

【0100】

また、製氷部１１で製造された氷を貯めることが可能な貯氷槽１４（貯氷部）と、貯氷槽１４に貯められた氷の上方に配され、貯氷槽１４に貯められた氷の上面１４Ｄまでの距離を測定することが可能な貯氷部側距離センサ２３と、を備える。貯氷槽１４に貯められた氷の量が多くなる程、氷の上面は高くなるため、貯氷部側距離センサ２３から氷の上面までの距離は小さくなる。この結果、貯氷部側距離センサ２３を備えることで、貯氷槽１４に貯められた氷の量を測定することができる。これにより、貯氷槽１４に貯められた氷の量に応じて、製氷を行うことが可能となる。また、制御部８０は貯氷部側距離センサ２３によって測定された氷の量を表示部５６に表示してもよい。

【0101】

また、タンク１３に水道管３１（外部の水源）からの水を供給するための給水管２９と、給水管２９を開閉する給水バルブ３０と、製氷部１１とポンプ１５とを接続する配管１８と、配管１８の中間部１９から引き出され、タンク１３内の水を外部に排水するための排水管２０と、排水管２０を開閉する排水バルブ２１と、を備え、制御部８０は、給水バルブ３０を開くことでタンク１３に水道管３１からの水を供給する第１処理と、第１処理の後に実行され、冷却装置４０を停止させた状態でポンプモータ３３を動作させることでタンク１３と製氷部１１の間で水を循環させる第２処理と、第２処理の後に実行され、排水バルブ２１を開いた状態で、ポンプモータ３３を動作させることで、排水管２０を通じてタンク１３内の水を外部に排水する第３処理と、を定期的に実行する。

【0102】

製氷運転を実行した場合には、タンク１３と製氷部１１との間を循環する水は冷えた状態となる。一方、製氷運転を実行しない状態が長時間継続した場合には、タンク１３と製氷部１１との間の水の循環経路（以下、単に循環経路と呼ぶ）に残った水の水温が上昇し、菌が繁殖し易くなる事態が考えられる。第１処理～第３処理を実行することで、循環経路内に残った水を給水された水で洗浄し、排水することができる。このような第１処理～第３処理を定期的に実行することで、製氷運転を実行しない状態が長時間継続した場合であっても循環経路内をより清潔な状態で維持することができる。

【0103】

また、制御部８０は、製氷機１０の電源がオフ状態からオン状態に切り替わった場合に、第１処理、第２処理及び第３処理を実行する。循環経路に水が残っている場合において製氷機１０の電源がオフの状態が長時間続くと、製氷運転や上述した定期的な残水処理運転が実行されないこと等の理由から、循環経路に残った水の水温が上昇し、菌が繁殖し易くなる事態が考えられる。このため、電源がオン状態に切り替わった場合に、第１処理～第３処理をこの順番で定期的に実行することで、製氷運転を実行する前に循環経路内を清潔な状態にすることができる。

【0104】

また、タンク１３内の水に紫外線を照射することでタンク１３内の水を殺菌するＵＶ殺菌装置７０を備え、制御部８０は、第３処理を実行した後、ＵＶ殺菌装置７０を動作させることで、タンク１３内の水を殺菌する第４処理を実行する。第３処理によって排水しきれなかったタンク１３内の水をＵＶ殺菌装置によって殺菌することができる。これにより、タンク１３内をより清潔な状態にすることができる。なお、本実施形態において、水道管３１に塩素を除去する浄水器が設けられている場合には、より一層残水に菌が繁殖し易くなる。このため、上述した第１処理～第４処理は、浄水器が設けられている構成の場合に実行すると、特に好適である。

【0105】

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、流下式の製氷機を例示したが、製氷機の方式は流下式に限定されない。本明細書に記載の技術は、タンクと製氷部の間を水が循環する他の方式（例えばセル式）の製氷機に対しても適用可能である。
（２）上記実施形態では、距離センサ２２として超音波を用いるものを例示したが、これに限定されない。距離センサ２２としてレーザを水面に照射することで、水面までの距離を測定する構成のものを用いてもよい。なお、レーザが水面において反射し難い場合には、水面に光反射率の高い反射部材（例えば円柱形状のフロート）を浮かべ、その反射部材に向けてレーザを照射することで、水面までの距離を測定する構成としてもよい。また、タンク１３内の水位を測定する水位センサとして、距離センサ以外の水位センサを用いてもよい。
（３）上記実施形態の追加給水処理（図５のステップＳ４）において、例えば、タンク１３の水位をオーバーフロー水位Ｌ１と同じ高さまで給水し、その水位を運転開始水位とし、この水位から所定値低い水位を運転停止水位としてもよい。また、追加給水処理を実行せず、その時点での水位を運転開始水位とし、この水位から所定値低い水位を運転停止水位としてもよい。さらに、制御部８０は、追加給水処理において、タンク１３の水位をオーバーフロー水位Ｌ１と同じ高さまで給水した後、さらに所定時間だけ給水し、その時点の水位（越流水位）を運転開始水位とし、この水位から所定値低い水位を運転停止水位としてもよい。
（４）追加給水処理（図５のステップＳ４）において、タンク１３の水位をオーバーフロー水位Ｌ１と同じ高さまで給水する場合には、水位がオーバーフロー水位Ｌ１（運転開始水位）に達した後、製氷水の温度がある程度低い温度になるまで（製氷部温度センサ１６や水温センサ１７の検知温度が所定温度（例えば５℃）以下となるまで）、給水を継続してもよい。ポンプ１５を動作させて製氷水を冷却する際には、製氷面１２Ａを水が流下する過程で水が飛散する。水が飛散するとタンク１３の水位が低下するため、運転開始水位よりも低い水位から運転終了水位まで製氷が行われることになり、所望のサイズより小さい氷が製氷されてしまう。製氷水がある程度低い温度（０℃に近い温度）になるまで給水を継続することで、製氷水を冷却させつつ、製氷板で飛散した分の水を補充することができるため、タンク１３内の水位を運転開始水位であるオーバーフロー水位Ｌ１で維持することができ、運転開始水位から運転停止水位まで減った分の水を氷にすることができることから、所望の大きさの氷をより確実に製氷することができる。
（５）上記実施形態では、使用者が操作部５５を操作することで製氷運転が開始されることを例示したが、これに限定されない。例えば、制御部８０は、貯氷部側距離センサ２３によって測定された氷の上面までの距離（貯氷槽１４に貯められた氷の量）が、予め設定された所定距離以上となった場合（貯氷槽１４の氷が所定量以下となった場合）に、製氷運転を開始してもよい。つまり、制御部８０は、貯氷槽１４に貯まっている氷の量に基づいて製氷運転を開始してもよい。
（６）制御部８０は、除氷運転中や洗浄運転中に上記条件ＦＥ３又は条件ＦＥ４を所定時間満たした場合に、エラーを報知するエラー報知処理を実行してもよい。
（７）上記実施形態において所定温度Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４，Ｃ５及び所定時間Ｔ１，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６，Ｔ７，Ｔ８，Ｔ９，Ｔ１０は例示した各数値に限定されるものではなく、適宜設定可能である。
（８）制御部８０は、上記残水処理運転において、第４処理を実行せず、第１処理～第３処理のみを実行してもよい。

【符号の説明】

【0106】

１０…製氷機、１１…製氷部、１２…製氷板、１２Ａ…製氷面、１３…タンク、１４…貯氷槽（貯氷部）、１４Ｄ…貯氷部に貯められた氷の上面、１５…ポンプ、１６…製氷部温度センサ、１７…水温センサ、１８…製氷部とポンプとを接続する配管、１９…配管の中間部、２０…排水管、２１…排水管を開閉する排水バルブ、２２…距離センサ（水位センサ）、２３…貯氷部側距離センサ、２９…給水管、３０…給水バルブ、３３…ポンプモータ、４０…冷却装置、５８…水面（タンクに貯められた水の水面）、７０…ＵＶ殺菌装置、８０…制御部、Ｋ２…運転開始距離、Ｋ４…運転停止距離、Ｋ５…第１異常距離、Ｋ６…第２異常距離、Ｌ１…オーバーフロー水位

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】