特許 7324554 ゲームのライブ配信サーバ及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-02

(45)【発行日】2023-08-10

(54)【発明の名称】ゲームのライブ配信サーバ及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/86 20140101AFI20230803BHJP

   A63F 13/35 20140101ALI20230803BHJP

   A63F 13/58 20140101ALI20230803BHJP

   A63F 13/69 20140101ALI20230803BHJP

   A63F 13/87 20140101ALI20230803BHJP

【ＦＩ】

A63F13/86

A63F13/35

A63F13/58

A63F13/69

A63F13/87

【請求項の数】 21

(21)【出願番号】P 2023091415

(22)【出願日】2023-06-02

【審査請求日】2023-06-02

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】518260552

【氏名又は名称】株式会社ミラティブ

(74)【代理人】

【識別番号】110001106

【氏名又は名称】弁理士法人キュリーズ

(72)【発明者】

【氏名】杉原 健太郎

【審査官】鈴木 崇雅

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２２－１４１６２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１７１２８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２３－０７６０３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２２－１６９２２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２３－０７６４４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ １３／００－９８

Ｈ０４Ｎ ２１／００－８５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

配信者と視聴者とを含む複数のユーザにゲームのライブ配信サービスを提供するゲームのライブ配信サーバであって、
前記配信者のゲームプレイ画面を前記視聴者に配信する配信部と、
各ユーザの前記ゲームの習得度を示す指標値を保存する指標値保存部と、
前記視聴者が応援機能により前記配信者に応援行為をした際に、前記視聴者の前記指標値に応じて前記ゲーム内で有利な状態を生じる特典を前記配信者に付与する特典付与部と、
を備えるゲームのライブ配信サーバ。

【請求項2】

前記指標値は前記ゲームにおいて獲得したスコアの最高値であり、
前記特典付与部は、前記ゲーム内における前記最高値が閾値以上である場合に、前記特典を前記配信者に付与する請求項１に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項3】

前記閾値は前記ゲーム内で前記配信者により獲得されたハイスコアまたは前記ゲームに対して予め設定されている基準スコアである請求項２に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項4】

前記指標値は前記ゲームにおいて獲得したスコアの最高値であり、
前記特典付与部は、付与する前記特典を、前記最高値が大きくなるに伴いより有利な状況を生じる前記特典に変化させる請求項１に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項5】

前記指標値は、前記ゲームのライブ配信サーバにより提供されるゲームであって配信中の前記ゲームと異なる他のゲームにおいて獲得したスコアの最高値であり、
前記特典付与部は、前記他のゲーム内における前記最高値が閾値以上である場合に、前記特典を前記配信者に付与する、
請求項１に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項6】

前記閾値は前記ゲーム内で前記配信者により獲得されたハイスコアまたは前記ゲームに対して予め設定されている基準スコアである請求項５に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項7】

前記指標値は、前記ゲームのライブ配信サーバにより提供されるゲームであって配信中の前記ゲームと異なる他のゲームにおいて獲得したスコアの最高値であり、
前記特典付与部は、付与する前記特典を、前記最高値が大きくなるに伴いより有利な状況を生じる前記特典に変化させる請求項１に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項8】

前記応援行為は、前記視聴者により行われる前記配信者へのギフトコンテンツの贈与である、請求項１に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項9】

前記ギフトコンテンツの種類により前記特典が変化する請求項８に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項10】

前記ギフトコンテンツの個数により前記特典が変化する請求項８に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項11】

前記応援行為は、前記配信者がプレイしている前記ゲームへの前記配信者による協力参加である、請求項１に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項12】

前記応援行為は、前記配信者がプレイしている前記ゲームに対して、前記視聴者が前記ゲーム内で育成しているキャラクターを出現させるキャラクター出現である、請求項１に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項13】

前記応援行為は、前記視聴者により行われる前記ゲーム毎の前記配信者への高評価付与である、請求項１に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項14】

前記応援行為は、前記視聴者により前記配信者毎に行われる高評価付与である、請求項１に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項15】

前記応援行為は、前記視聴者が所持する前記ゲーム内において使用可能なアイテムの、前記配信者への譲渡である、請求項１に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項16】

前記特典は、前記ゲームにおいて獲得するスコアの上昇機会を増加するスコア増進効果である、請求項１乃至１５の何れか１項に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項17】

前記特典は、前記ゲーム内のステージをクリアする際に前記ステージのプレイ成績に対して得られるランキングを増加するランキング増進効果である、請求項１乃至１５の何れか１項に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項18】

前記特典は、前記ゲームにおけるゲームフィールドの有利な形態への変化である、請求項１乃至１５の何れか１項に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項19】

前記特典は、前記ゲームにおいて前記配信者が操作するプレイヤーのステータスを増進するステータス増進効果である、請求項１乃至１５の何れか１項に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項20】

前記特典は、前記ゲームにおいて使用可能なアイテムおよび前記アイテムと同一の外観を有し前記ゲームのライブ配信時に表示される前記配信者のアバターに使用可能な装備品である、請求項１乃至１５の何れか１項に記載のゲームのライブ配信サーバ。

【請求項21】

配信者と視聴者とを含む複数のユーザにゲームのライブ配信サービスを提供するゲームのライブ配信用のプログラムであって、
前記配信者のゲームプレイ画面を前記視聴者に配信する配信工程と、
各ユーザの前記ゲームの習得度を示す指標値を保存する指標値保存工程と、
前記視聴者が応援機能により前記配信者に応援行為をした際に、前記視聴者の前記指標値に応じて前記ゲーム内で有利な状態を生じる特典を前記配信者に付与する特典付与工程と、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゲームのライブ配信サーバ及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、スマートフォン等の各種デバイスの高性能化、高機能化、およびインターネットによる通信の高速化に伴い、各種の動画配信サービスが普及している。特に、配信者がゲームをプレイする様子をリアルタイムで多数の視聴者の端末に配信する、ゲームのライブ配信サービスが行われるようになっている（特許文献１参照）。

【0003】

こうしたゲームのライブ配信を行う種々の配信システムでは、ゲームの配信者と視聴者との間でコミュニケーションを可能とすべく、種々のコミュニケーション機能が実装されている。

【0004】

例えば、ゲームのライブ配信システムでは、チャット機能が実装されていて、配信者と視聴者とが文字によりコミュニケーションを行うことが可能になっている。また、こうしたチャット機能と共に、音声通話機能も実装され、通話によるコミュニケーションを行うことができるゲームのライブ配信システムも広く普及している。

【0005】

さらに、近年、視聴者から配信者に対して、ゲームのライブ配信システム内で使用することで特定の機能を発揮することができるギフトを贈ることが可能になっている。このようなギフトを贈ることにより、視聴者が好みの配信者を応援したり、コミュニケーションを図る際のきっかけにしたりすることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１９－０７１９６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、ゲームのライブ配信システムにおいて、ゲームを行う楽しさと、視聴をする楽しさとが異なるものであるため、ユーザがゲームをプレイする者と視聴を行う者とで固定的になってしまい、双方を楽しむということが行われない傾向があった。すなわち、面白いゲームであればユーザはゲームのプレイに専念してしまい他のユーザのプレイを視聴しなくなる傾向がある一方、視聴を楽しむユーザは自身がゲームをプレイしなくなる傾向があるため、プレイヤーとしての体験と視聴者としての体験を両方経験することで当該ゲームへの理解や楽しみが増すといった、ユーザ体験の相乗効果が生じにくいという問題点があった。

【0008】

そこで、本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、ゲームのライブ配信を視聴する視聴者に対して当該ゲームを自身でもプレイする動機付けを与えることで、ユーザ体験の相乗効果を促進することができるゲームのライブ配信サーバおよびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、配信者と視聴者とを含む複数のユーザにゲームのライブ配信サービスを提供するゲームのライブ配信サーバであって、前記配信者のゲームプレイ画面を前記視聴者に配信する配信部と、各ユーザの前記ゲームの習得度を示す指標値を保存する指標値保存部と、前記視聴者が応援機能により前記配信者に応援行為をした際に、前記視聴者の前記指標値に応じて前記ゲーム内で有利な状態を生じる特典を前記配信者に付与する特典付与部と、を備えるゲームのライブ配信サーバであることを特徴とする。

【0010】

上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記指標値は前記ゲームにおいて獲得したスコアの最高値であり、前記特典付与部は、前記ゲーム内における前記最高値が閾値以上である場合に、前記特典を前記配信者に付与することが好ましい。

【0011】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記閾値は前記ゲーム内で配信者により獲得されたハイスコアまたは前記ゲームに対して予め設定されている基準スコアであることが好ましい。

【0012】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記指標値は前記ゲームにおいて獲得したスコアの最高値であり、前記特典付与部は、付与する前記特典を、前記最高値が大きくなるに伴いより有利な状況を生じる前記特典に変化させることが好ましい。

【0013】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記指標値は、前記ゲームのライブ配信サーバにより提供されるゲームであって配信中の前記ゲームと異なる他のゲームにおいて獲得したスコアの最高値であり、前記特典付与部は、前記他のゲーム内における前記最高値が閾値以上である場合に、前記特典を前記配信者に付与することが好ましい。

【0014】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記閾値は前記ゲーム内で配信者により獲得されたハイスコアまたは前記ゲームに対して予め設定されている基準スコアであることが好ましい。

【0015】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記指標値は、前記ゲームのライブ配信サーバにより提供されるゲームであって配信中の前記ゲームと異なる他のゲームにおいて獲得したスコアの最高値であり、前記特典付与部は、付与する前記特典を、前記最高値が大きくなるに伴いより有利な状況を生じる前記特典に変化させることが好ましい。

【0016】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記応援行為は、前記視聴者により行われる前記配信者へのギフトコンテンツの贈与であることが好ましい。

【0017】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記ギフトコンテンツの種類により前記特典が変化することが好ましい。

【0018】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記ギフトコンテンツの個数により前記特典が変化することが好ましい。

【0019】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記応援行為は、前記配信者がプレイしている前記ゲームへの協力参加であることが好ましい。

【0020】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記応援行為は、前記配信者がプレイしている前記ゲームに対して、前記視聴者が前記ゲーム内で育成しているキャラクターを出現させるキャラクター出現であることが好ましい。

【0021】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記応援行為は、前記視聴者により行われる前記ゲーム毎の前記配信者への高評価付与であることが好ましい。

【0022】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記応援行為は、前記視聴者により前記配信者毎に行われる高評価付与であることが好ましい。

【0023】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記応援行為は、前記視聴者が所持する前記ゲーム内において使用可能なアイテムの、前記配信者への譲渡であることが好ましい。

【0024】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記特典は、前記ゲームにおいて獲得するスコアの上昇機会を増加するスコア増進効果であることが好ましい。

【0025】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記特典は、前記ゲーム内のステージをクリアする際に前記ステージのプレイ成績に対して得られるランキングを増加するランキング増進効果であることが好ましい。

【0026】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記特典は、前記ゲームにおけるゲームフィールドの有利な形態への変化であることが好ましい。

【0027】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記特典は、前記ゲームにおいて前記配信者が操作するプレイヤーのステータスを増進するステータス増進効果であることが好ましい。

【0028】

また、上記ゲームのライブ配信サーバにおいて、前記特典は、前記ゲームにおいて使用可能なアイテムおよび前記アイテムと同一の外観を有し前記ゲームのライブ配信時に表示される前記配信者のアバターに使用可能な装備品であることが好ましい。

【0029】

また、本発明は、配信者と視聴者とを含む複数のユーザにゲームのライブ配信サービスを提供するゲームのライブ配信用のプログラムであって、前記配信者のゲームプレイ画面を前記視聴者に配信する配信工程と、各ユーザの前記ゲームの習得度を示す指標値を保存する指標値保存工程と、前記視聴者が応援機能により前記配信者に応援行為をした際に、前記視聴者の前記指標値に応じてゲーム内で有利な状態を生じる特典を視聴者に付与する特典付与工程と、をコンピュータに実行させるためのプログラムであることを特徴とする。

【発明の効果】

【0030】

上述した構成からなる本発明によれば、ゲーム動画の視聴者自身がゲームをプレイして高いスコアを得ることにより配信者をさらに応援することができるため、視聴者が自身でもゲームをプレイする動機付けを与えることができ、視聴者自身もゲームをプレイすることによって当該ゲームのプレイヤーとしての楽しさにも触れることができ、ゲームへの理解や愛着が増し、更に視聴も面白くなるという、ユーザ体験の相乗効果を促進することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバが適用されるゲームのライブ配信システムを示す模式図である。

【図2】本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバの構成ブロック図である。

【図3】本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバの機能ブロック図である。

【図4】本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバの記憶手段に記憶されている指標値データベースの一例を示す模式図である。

【図5】本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバと通信を行う視聴者端末に表示される画面の具体例を示す模式図である。

【図6】本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバによる処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0032】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバが適用されるゲームのライブ配信システムについて説明する。

【0033】

図１は、本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバ２が適用されるゲームのライブ配信システム１を示す模式図である。図１に示すように、本実施形態に係るゲームのライブ配信システム１は、ゲームのライブ配信サーバ２（以下、単に「サーバ２」ともいう）と、サーバ２にネットワークＮを介して接続された配信者端末３と、複数の視聴者端末４（４Ａ、４Ｂ、…、４Ｎ）を備えて構成されている。

【0034】

ゲームのライブ配信システム１は、本実施形態においては配信者となるユーザが配信するゲームのプレイ動画を、視聴者となる１人以上のユーザにリアルタイムで提供することを可能にするシステムである。

【0035】

具体的には、ゲームのライブ配信システム１では、サーバ２は１つ以上のゲームを提供し、各ユーザは自身が所有する端末（配信者端末３や視聴者端末４）からサーバ２にアクセスすることにより、端末からゲームの操作情報をサーバ２に送信し、サーバ２は当該操作情報に基づきゲーム内の各種の情報処理を行い当該情報処理の結果をユーザの端末に送信し、ユーザの端末は当該情報処理の結果に基づきプレイ動画を表示する。すなわち、ユーザの端末は、ゲームの操作情報の生成と送信、およびプレイ動画の受信と描画のみを行い、その他のゲームに関する情報処理は全てサーバ２により行われる。

【0036】

また、当該ゲームをプレイするユーザが自身のプレイ動画をライブ配信することを希望した場合には、サーバ２は、当該プレイ動画を、配信を希望する視聴者の視聴者端末４に提供する。

【0037】

配信者端末３および視聴者端末４は、通信機能、音声通話機能、録音録画機能、操作機能及び表示機能等を備える端末であり、例えばスマートフォン、タブレット型端末およびＰＣ等、インストールされたプログラムを介してサーバ２にアクセスすることにより、各種のゲームをプレイすることができると共に、当該プレイ動画を配信または視聴することができる端末である。また、配信者端末３および視聴者端末４は、チャット機能や通話機能を備えている。配信者端末３と視聴者端末４は基本的に同一の端末であり、配信を行いたいユーザが端末を介してゲームのライブ配信の開始操作を行うことにより当該端末が配信者端末３として機能する一方、配信されている動画を視聴したいユーザが端末を介して視聴開始操作を行うことにより当該端末が視聴者端末４として機能する。

【0038】

図２は、本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバ２の構成ブロック図である。図２に示すように、サーバ２は、サーバ２の全体を制御する制御部２１と、記憶手段２５と、通信部２６とを備えている。

【0039】

制御部２１は、制御部２１全体を制御するＣＰＵ２２と、ＣＰＵ２２上で動作する制御プログラム等を格納したＲＯＭ２３と、各種データを一時的に格納するためのＲＡＭ２４とを備えて構成されている。

【0040】

図３は、本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバ２の機能ブロック図である。図３に示すように、制御部２１は、ＣＰＵ２２がＲＯＭ２３に格納されているプログラムをＲＡＭ２４に展開して実行することにより、ゲーム提供部２２１、配信部２２２、指標値保存部２２３、指標値比較部２２４、ギフト管理部２２５、高評価管理部２２６および特典付与部２２７として機能する。

【0041】

ゲーム提供部２２１は、記憶手段２５に保存されている１つ以上のゲームデータに基づき、配信者端末３と視聴者端末４にゲームを提供する。上述したように配信者端末３と視聴者端末４はゲームの操作情報の生成、送信およびプレイ動画の描画のみを行い、その他のゲームに関する情報処理は全てゲーム提供部２２１により行われる。すなわち、ゲーム提供部２２１は、配信者端末３と視聴者端末４から送信される操作情報に基づきゲーム内の各種の情報処理を行い、当該情報処理の結果を配信者端末３と視聴者端末４に送信する。そして、配信者端末３と視聴者端末４は、受信したゲーム提供部２２１による情報処理の結果に基づいてプレイ動画を表示する。

【0042】

また、ゲーム提供部２２１が提供するゲームのうち、少なくとも一部においては、配信者により行われているゲームに対して視聴者が協力参加することが可能になっている。具体的には、配信者がプレイするゲームに視聴者が参加リクエストを行い、当該参加リクエストを配信者が承認することにより、複数人で同時にゲームをプレイすることが可能になっている。また、視聴者による参加リクエストと配信者による承認を条件とすることなく、視聴者が任意で配信者のゲームに参加可能になっていてもよい。

【0043】

また、ゲーム提供部２２１が提供するゲームのうち、少なくとも一部においては、一のユーザがゲーム内で育成しているキャラクターを、他のユーザがプレイしているゲーム中に出現させる、キャラクター出現が可能になっている。このキャラクター出現は、例えば視聴者が配信者に対して配信者がプレイするゲーム内に視聴者のキャラクターの出現リクエストを行い、配信者が当該リクエストを承諾することにより行われる。または、キャラクター出現は、配信者が視聴者にキャラクター出現を要求し、視聴者がこの要求に応じてキャラクターを提供することで行われてもよい。さらに、キャラクター出現は、視聴者が配信者による承諾を必要とせずに任意に行うことが可能な態様でもよい。そして、配信者によりプレイされているゲーム内に出現した視聴者のキャラクターは、例えばゲーム提供部２２１による自動操作により、視聴者による操作を要せずに動作可能になっている。

【0044】

ゲーム提供部２２１が提供するゲームでは、種々の条件（例えば、敵を倒す、試合に勝つ、ミニゲームをクリアする等）を達成する度に、スコアを獲得可能になっている。

【0045】

配信部２２２は、配信者端末３からゲームのライブ配信を開始する旨の情報を受信すると、サーバ２にアクセスする配信者端末３のうち当該ゲームのプレイ動画の視聴を希望するものに対して、プレイ動画を配信する。このプレイ動画の配信に際して、配信部２２２は、動画データをそのまま配信する他、動画に所定の加工を加えて配信してもよい。

【0046】

指標値保存部２２３は、各ユーザのゲームの習得度を示す指標値を、ゲームタイトルおよび当該プレイヤーのユーザＩＤに関連付けて、指標値データベースＤＢ（図４参照）として記憶手段２５に保存する。本実施形態においては、指標値は、視聴者や配信者を含む複数のユーザのそれぞれがゲームにおいて獲得したスコアの最高値（ハイスコア）であり、このハイスコアが、指標値保存部２２３によりユーザＩＤおよびゲームタイトルに関連付けられて指標値データベースＤＢとして記憶手段２５に保存される。記憶手段２５に記憶されているハイスコアは更新可能であり、プレイヤーがゲーム内でハイスコアを更新すると、指標値保存部２２３はハイスコアを最新のものにアップデートする。なお、本発明においては、指標値はハイスコアに限らず、指標値としてゲームの総プレイ時間、プレイ回数、ゲーム内に複数設けられているステージをクリアした回数、いかに早くステージをクリアしたかを示す最短タイム、ゴルフのようにスコアが小さい方が優位なゲームにおいては最少スコア等、ゲームの習得度の目安になるものであれば他の値であってもよい。また、本発明においては、指標値は同じサーバ２により提供されるゲームであって、配信中のゲームと異なる他のゲームにおいて獲得したハイスコアや総プレイ時間、プレイ回数等であってもよい。

【0047】

図４は、本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバ２の記憶手段２５に記憶されている指標値データベースＤＢの一例を示す模式図である。指標値データベースＤＢには、プレイヤーであるユーザを特定するユーザＩＤ、ユーザがハイスコアを出したゲームを特定するゲームタイトル、および各ユーザの当該ゲーム内のハイスコアが保持されていて、指標値保存部２２３は、これらの情報を更新可能に管理する。図４に示す例では、ユーザＩＤ「００１」のユーザは、ゲームタイトル「テニス」において「１３５０」のハイスコアを出しているという情報が保持されている。また、ユーザＩＤ「００２」のユーザは、ゲームタイトル「テニス」において「１６１０」のハイスコアを出していると共に、ゲームタイトル「パズル」において「２１１０」のハイスコアを出し、さらにゲームタイトル「シューティング」において「３２２０」のハイスコアを出しているという情報が保存されている。

【0048】

指標値比較部２２４は、配信者によるゲームのプレイ動画を視聴する視聴者の、当該ゲームにおける指標値を所定の閾値と比較する。当該閾値はゲーム毎に異なる種々のものが設定されてよく、例えば各ゲーム内で配信者により獲得されたハイスコアや、ゲームに対して予め設定されている基準スコアであってもよい。閾値が配信者により獲得されたハイスコアである場合には、指標値比較部２２４は、指標値データベースＤＢに保持された当該ゲームについての、配信者と視聴者のハイスコアを抽出して比較する。また、閾値が基準スコアである場合には、指標値比較部２２４は、視聴者の当該ゲームにおけるハイスコアを抽出して、基準スコアと比較する。指標値比較部２２４による視聴者のハイスコアと閾値との比較の結果は、後述する特典付与部２２７による特典付与に用いられる。

【0049】

ギフト管理部２２５は、視聴者から配信者に贈与されるギフトコンテンツを、複数のギフトコンテンツを保持するギフトデータベース（不図示）として記憶手段２５に保存して管理する。ギフトコンテンツは、例えばゲームのライブ配信サーバ２と通信を行う配信者端末３および視聴者端末４に表示されるアバターａ（図５参照）に使用可能な装飾品や、ゲーム内で使用可能なアイテムである。ギフトコンテンツの購入は、ユーザが保有するポイントを対価として行うことができる。このポイントは、例えば視聴者が有償で購入することが可能であると共に、視聴者自身がプレイするゲームのライブ配信システム１内のゲーム内で行われるイベントで所定の条件を満たすことにより付与される。そして、ギフト管理部２２５は、視聴者から受信する、配信者にギフトコンテンツを贈与したい旨を示す贈与希望に応じてギフトデータベースＤＢからギフトコンテンツを抽出し、配信者に提供する。

【0050】

高評価管理部２２６は、視聴者端末４を介して視聴者により行われる、配信者への高評価の付与状況を管理する。具体的には、本実施形態においては、高評価管理部２２６は、配信者のユーザＩＤと、ゲームタイトルと、高評価を行った視聴者のユーザＩＤとを関連付けて高評価データベース（不図示）として記憶手段２５に保存して管理する。すなわち、高評価管理部２２６は、視聴者により行われるゲーム毎の配信者への高評価付与状況を管理する。なお、１人の視聴者が複数の高評価を行うことが可能である場合には、高評価管理部２２６は、高評価を行った視聴者のユーザＩＤに、さらに当該視聴者が行った高評価の数を関連付けて保存する。なお、本発明においてはこれに限らず、例えばユーザは特定のゲームに限定されず、サーバ２に登録されているユーザ毎に高評価の付与が可能であり、高評価管理部２２６は、ユーザＩＤと、当該ユーザに付与された高評価の数と、当該ユーザに高評価を行った他のユーザのユーザＩＤとを関連付けて高評価データベースに保存して管理する態様であってもよい。この場合、視聴者による配信者に対する高評価の付与は、ゲーム毎ではなく、配信者毎に行われることになる。

【0051】

特典付与部２２７は、視聴者が配信者により配信中のゲーム内で配信者に対して応援行為をした際に、視聴者の指標値が所定の条件を満たす場合、ゲーム内で有利な状態を生じる特典を視聴者に付与する。本実施形態においては、指標値データベースＤＢに保存されている当該視聴者の当該ゲームにおけるハイスコアが閾値以上であると、配信者に対してゲームに関する特典を付与する。

【0052】

上述したように、ハイスコア等の指標値に対する閾値は、ゲーム毎に異なる種々のものが設定されてもよく、この閾値は、各ゲーム内で配信者により獲得されたハイスコアや、各ゲームに対して予め設定されている基準スコア等であってもよい。

【0053】

応援行為とは、視聴者により行われる配信者へのギフトコンテンツの贈与、視聴者が所持するゲーム内において使用可能なアイテムの配信者への譲渡、配信者がプレイしているゲームへの協力参加、配信者がプレイしているゲームに対して視聴者が当該ゲーム内で育成しているキャラクターを出現させるキャラクター出現、視聴者により行われる配信者へのゲーム毎または配信者毎の高評価付与等、ゲーム毎に設定されている応援行為を可能とする種々の応援機能を介して行われる、配信者の有利になる１つ以上の行為である。ギフトコンテンツの贈与は、上述したようにギフト管理部２２５による管理下で行われる。視聴者が所持するゲーム内において使用可能なアイテムの配信者への譲渡は、ゲーム提供部２２１による管理下で行われる。協力参加機能は、ゲーム提供部２２１が有する機能であり、少なくとも一部のゲームに設けられている、配信者のプレイを支援するために視聴者が当該ゲームにプレイヤーとして参加すること、または当該ゲームに対して視聴者が当該ゲーム内で育成しているキャラクターを当該視聴者による操作を要さずに自動操作により参加させることを可能にする機能である。高評価付与は、上述した高評価管理部２２６を介して行われる。

【0054】

特典とは、本実施形態においてはゲームにおけるスコアの上昇機会を増加するスコア増進効果である。上述したように、ゲームでは、ユーザは敵を倒す等の所定の条件を達成する度にスコアを獲得可能になっているが、スコア増進効果とは、当該所定の条件を達成した際に付与されるスコアが、スコア増進効果が付与されていない場合と比較して、増加するような効果である。このようなスコア増進効果としては、所定の条件を達成した際に付与されるスコア自体を増加させる他、スコア獲得の機会になるイベントの発生頻度の増加等が挙げられる。

【0055】

なお、本発明においては、特典はスコア増進効果に限定されず、例えばゲーム内に複数設けられたステージをクリアする度に当該ステージのプレイ実績（ステージ内で獲得した総ポイント数や、ステージ内で倒した敵の数、ステージをいかに短時間でクリアできるか等）に対して得られるランキングを増加しやすくするランキング増進効果であってもよい。また、特典は、ゲームにおけるゲームフィールドにおいてスコアを獲得しやすいようにする有利な態様への変化であってもよい。

【0056】

さらに、特典は、ゲームにおいて配信者が操作するプレイヤーのステータス（プレイヤーの体力、攻撃力、守備力等）を増進するステータス増進効果であってもよい。また、このステータス増進効果は、永続的であってもよく、あるいは一時的であってもよい。また、特典は、ゲームにおいて使用可能なアイテムと、このアイテムと同一の外観を有しゲームのライブ配信時に表示される配信者のアバターに使用可能な装備品の２つを同時に付与する態様であってもよい。

【0057】

なお、応援行為がギフトコンテンツの贈与である場合には、贈与されるギフトコンテンツの種類や個数に応じて特典の内容が変化する（例えば、スコア増進効果の程度が変化する、特典の種類が変化する等）態様であってもよい。これにより、視聴者による応援行為を促進する事が可能になる。

【0058】

図２に戻り、サーバ２は、制御部２１に加えて、記憶手段２５と、通信部２６とを備えている。

【0059】

記憶手段２５は、磁気ハードディスクや半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成されている。記憶手段２５は、サーバ２が機能するために必要になる、各種のゲームに関するデータや、指標値データベースＤＢ等の各種のデータベースを記憶する。

【0060】

通信部２６は、ネットワークインターフェースであり、ネットワークＮを介して配信者端末３および視聴者端末４と通信する。通信部２６は、配信者端末３や視聴者端末４から受信した各種データを制御部２１に渡すと共に、制御部２１が生成したデータを配信者端末３や視聴者端末４に送信する。

【0061】

次に、上述した構成を備えるゲームのライブ配信システム１によるライブ配信の様子について説明する。図５は、本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバ２と通信を行う視聴者端末４に表示される画面の具体例を示す模式図である。図５に示すように、ゲームのライブ配信時、視聴者端末４には、動画ウィンドウＶと、チャットウィンドウＣと、チャット入力ウィンドウＩと、アバターウィンドウＡと、ギフトアイコンＧと、各種操作メニューを呼び出すメニューボタンＭとが表示される。

【0062】

動画ウィンドウＶは、配信部２２２から配信される、配信者によるゲームのプレイ動画が表示されるウィンドウである。

【0063】

動画ウィンドウＶには、本実施形態においてはテニスゲームのプレイ動画が表示されていて、配信者であるプレイヤーＰ１の他、配信者がプレイしているゲームに協力参加している配信者である協力参加プレイヤーＰ２が表示されている。

【0064】

また、動画ウィンドウＶ中には、当該プレイ動画を配信する配信者に対する高評価を付与する高評価ボタンＬが表示される。視聴者は高評価ボタンＬをタップすることにより、視聴者端末４からサーバ２に当該配信者への高評価情報が送信され、高評価管理部２２６が当該ゲームにおける配信者への高評価の総数を計測し、当該総数が配信者端末３および視聴者端末４の動画ウィンドウＶ中に、高評価総数Ｓとして表示される。図５に示す例では、高評価総数Ｓは「１１７」となっていて、これは視聴者から当該ゲームを配信する配信者に対する高評価が１１７回あったことを示している。高評価は、本実施形態においては各視聴者が１回ずつ行うことができることを想定しているが、本発明においてはこれに限らず、各視聴者が複数回、あるいは無制限に高評価を行うことができる態様であってもよい。また、本実施形態においては高評価は無償で行うことができることを想定しているが、本発明においてはこれに限らず、各視聴者が保有するポイントのうち一定のポイント（例えば５ポイント）を対価として行うことができる態様であってもよい。高評価総数Ｓは更新可能になっていて、高評価がされる度に更新されていく。

【0065】

チャットウィンドウＣは、文字や絵文字によるチャットが表示されるウィンドウであり、発言者である視聴者の名前（「あおい」、「ひなた」）と、各発言者による発言（「はじめまして！」や「チャンスだぞ！」）が表示される。

【0066】

チャット入力ウィンドウＩは、チャットウィンドウＣに表示される発言を入力するためのウィンドウである。発言を希望する視聴者が、このチャット入力ウィンドウＩ内に視聴者端末４の文字入力機能を用いて文字や絵文字を入力して当該文字データをサーバ２に送信することにより、視聴者端末４のチャットウィンドウＣに当該文字が表示される。このチャットの内容は、配信者端末３にも表示されるようになっている。

【0067】

アバターウィンドウＡは、配信者または視聴者にそれぞれ対応するアバターａが表示されるウィンドウである。アバターａは各ユーザが任意にデザインすることができると共に、各種の装飾品を装備することが可能になっている。

【0068】

ギフトアイコンＧは、視聴者が配信者にギフトコンテンツの贈与を行う際に選択されるアイコンであり、当該アイコンを選択することにより、視聴者端末４に、ギフトデータベースに基づき贈与可能なギフトコンテンツの一覧が表示される。そして、視聴者が保有するポイントを対価として、ギフトコンテンツの一覧の中から贈与したいギフトコンテンツを選択すると、視聴者端末４からサーバ２に贈与希望が送信され、サーバ２のギフト管理部２２５がこれを受信し贈与希望に応じてギフトデータベースＤＢから所定のギフトコンテンツを抽出し、配信者に提供する。

【0069】

次に、上述した構成及び機能を有するサーバ２の動作についてフローチャートを用いて説明する。図６は、本発明の実施形態に係るゲームのライブ配信サーバ２による処理を示すフローチャートである。

【0070】

図６に示すように、まず、ゲーム提供部２２１によりユーザにゲームが提供され（ステップＳ１）、当該ゲームにおいて各ユーザが獲得したハイスコアが指標値保存部２２３により指標値データベースＤＢとして記憶手段２５に保存される（ステップＳ２）。

【0071】

次に、ゲームをプレイしているユーザが自身のプレイ動画の配信を希望すると、配信部２２２が、視聴を希望する視聴者の視聴者端末４に対して、配信者のプレイ動画の配信を開始する（ステップＳ３）。配信された動画データは、図５に示すように視聴者端末４の動画ウィンドウＶに表示される。

【0072】

そして、プレイ動画の配信中に視聴者による何れかの応援行為があった場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、指標値比較部２２４は、配信者によるゲームのプレイ動画を視聴する視聴者の、当該ゲームにおけるハイスコアを抽出して、所定の閾値と比較する（ステップＳ５）。

【0073】

上述したように、応援行為は視聴者により行われる配信者へのギフトコンテンツの贈与、配信者がプレイしているゲームへの協力参加、視聴者により行われる配信者への高評価付与等の行為である。また、視聴者のハイスコアは、指標値データベースＤＢに保存されていて、指標値比較部２２４はその指標値データベースＤＢを用いてハイスコアの比較を行う。また、所定の閾値は、上述したように本実施形態においては各ゲーム内で配信者により獲得されたハイスコアや、ゲームに対して予め設定されている基準スコアである。

【0074】

指標値比較部２２４によるハイスコアの比較の結果、視聴者の当該ゲームにおけるハイスコアが閾値以上であると（ステップＳ６：ＹＥＳ）、特典付与部２２７は、配信者に対して当該ゲームに関する特典を付与し（ステップＳ７）、特典付与に関する処理が終了する。

【0075】

また、ステップＳ４において応援行為が無い場合（ステップＳ４：ＮＯ）、特典付与を行わずに特典付与に関する処理が終了し、プレイ動画の配信が継続される。

【0076】

また、ステップＳ６において視聴者の当該ゲームにおけるハイスコアが閾値以上でない場合も（ステップＳ６：ＮＯ）、特典付与を行わずに特典付与に関する処理が終了し、プレイ動画の配信が継続される。

【0077】

上述した本実施形態に係るゲームのライブ配信サーバ２によれば、ゲーム動画の視聴者自身が当該ゲームや他のゲームをプレイして高いスコアを得る等、ゲームの習得度を高めた状態で配信者に対して応援行為をすることで、配信者に特典を付与することができ、配信者をさらに応援することができるため、視聴者が自身でもゲームをプレイする動機付けを与えることができる。そして、視聴者自身もゲームをプレイすることによって当該ゲームのプレイヤーとしての楽しさにも触れることができ、ゲームへの理解や愛着が増し、更に視聴も面白くなるという、ユーザ体験の相乗効果を促進することが可能になる。

【0078】

なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、種々の変形を採用することができる。

【0079】

例えば、上述した実施形態においては配信者端末３および視聴者端末４は、ゲームの操作情報の生成、送信およびプレイ動画の描画のみを行い、その他のゲームに関する情報処理は全てサーバ２により行われていたが、本発明においてはこれに限らず、配信者端末３および視聴者端末４が、ゲームの操作情報の生成、送信およびプレイ動画の描画以外の、上述した実施形態においてサーバ２が担っていた情報処理の少なくとも一部を行ってもよい。

【0080】

また、上述した実施形態においては、特典付与部２２７は指標値データベースＤＢに保存されている視聴者の指標値（配信中のゲームまたは他のゲームにおける視聴者のハイスコア等）が閾値（各ゲーム内で配信者により獲得されたハイスコアや、ゲームに対して予め設定されている基準スコア等）以上であるとき、配信者に対して所定の特典を付与していた。しかし、本発明においてはこれに限らず、特典付与部２２７は、当該指標値が大きくなるに伴いより有利な状況を生じる特典に変化させて付与する態様であってもよい。この場合、特典付与部２２７は、指標値に対して閾値を設けることなく、特典の付与を行う。これによっても、視聴者に対して自身でもゲームをプレイする動機付けを与えることができ、ユーザ体験の相乗効果を促進することが可能になる。

【符号の説明】

【0081】

１：ゲームのライブ配信システム
２：ゲームのライブ配信サーバ
３：配信者端末
４：視聴者端末
２１：制御部
２２：ＣＰＵ
２３：ＲＯＭ
２４：ＲＡＭ
２５：記憶手段
２６：通信部
２２１：ゲーム提供部
２２２：配信部
２２３：指標値保存部
２２４：指標値比較部
２２５：ギフト管理部
２２６：高評価管理部
２２７：特典付与部
Ａ：アバターウィンドウ
ａ：アバター
Ｃ：チャットウィンドウ
ＤＢ：指標値データベース
Ｇ：ギフトアイコン
Ｉ：チャット入力ウィンドウ
Ｍ：メニューボタン
Ｐ１：プレイヤー
Ｐ２：協力参加プレイヤー
Ｌ：高評価ボタン
Ｓ：高評価総数
Ｖ：動画ウィンドウ

【要約】

【課題】視聴者が自身でもゲームをプレイする動機付けを与えることができ、視聴者自身もゲームをプレイすることによってユーザ体験の相乗効果を促進することが可能になるゲームのライブ配信サーバを提供する。
【解決手段】配信者と視聴者とを含む複数のユーザにゲームのライブ配信サービスを提供するゲームのライブ配信サーバ２であって、配信者のゲームプレイ画面を視聴者に配信する配信部２２２と、各ユーザのゲームの習得度を示す指標値を保存する指標値保存部２２３と、視聴者が応援機能により配信者に応援行為をした際に、視聴者の指標値に応じてゲーム内で有利な状態を生じる特典を配信者に付与する特典付与部２２７と、を備えるゲームのライブ配信サーバ２。
【選択図】図３

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】