特許 7327216 産業車両のバッテリ自動補水装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-07

(45)【発行日】2023-08-16

(54)【発明の名称】産業車両のバッテリ自動補水装置

(51)【国際特許分類】

   H01M 50/691 20210101AFI20230808BHJP

   H01M 50/618 20210101ALI20230808BHJP

   B60K 1/04 20190101ALI20230808BHJP

   H01M 10/42 20060101ALI20230808BHJP

   H01M 10/48 20060101ALI20230808BHJP

   H01M 50/249 20210101ALI20230808BHJP

【ＦＩ】

H01M50/691

H01M50/618

B60K1/04 Z

H01M10/42 Z

H01M10/48 301

H01M50/249

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020037336

(22)【出願日】2020-03-05

(65)【公開番号】P2021140933

(43)【公開日】2021-09-16

【審査請求日】2022-06-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000003218

【氏名又は名称】株式会社豊田自動織機

(72)【発明者】

【氏名】土井 惇平

(72)【発明者】

【氏名】石川 忠史

【審査官】儀同 孝信

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－２７２７１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３０２７３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１６５４２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２１０３１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３５８９５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５６－６７６６３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平１－１０８００７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第４１６１１１５（ＵＳ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２０１０５９２０２（ＣＮ，Ｙ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０１２５９４１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｍ ５０／６０

Ｈ０１Ｍ ５０／２０

Ｈ０１Ｍ １０／４２

Ｈ０１Ｍ １０／４８

Ｂ６０Ｋ １／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

産業車両の車体に搭載されるバッテリと、
前記車体に搭載され、バッテリ精製水を貯留するバッテリ精製水タンクと、
前記バッテリと前記バッテリ精製水タンクとを接続する給水管と、
前記バッテリ精製水タンクのバッテリ精製水を前記バッテリへ前記給水管を介して給水する給水ポンプと、
前記給水ポンプを駆動するポンプモータと、
前記ポンプモータを制御するコントローラと、
前記コントローラと接続され、前記給水管におけるバッテリ精製水の給水圧力を検出する圧力検出器と、
前記給水管における前記給水ポンプと前記圧力検出器との間に設けられ、予め設定される第１設定圧以上のとき、前記バッテリへ向けてバッテリ精製水を通す給水用チェックバルブと、を備えた産業車両のバッテリ自動補水装置において、
前記給水管における前記給水用チェックバルブと前記給水ポンプとの間と、前記給水管における前記バッテリと前記給水用チェックバルブとの間とを接続するバイパス配管と、
前記バイパス配管に設けられ、前記バッテリの満水後に前記給水管のバッテリ精製水を前記バッテリ精製水タンクへ向けて戻して前記給水管の残圧を開放するリターン機構と、を備えることを特徴とする産業車両のバッテリ自動補水装置。

【請求項2】

前記リターン機構は、前記給水管のバッテリ精製水を前記バッテリ精製水タンクへ戻すリターン用チェックバルブであることを特徴とする請求項１記載の産業車両のバッテリ自動補水装置。

【請求項3】

前記リターン機構は、前記リターン機構の前後の差圧が予め設定された第２設定圧以上のとき、前記給水管のバッテリ精製水をバッテリ精製水タンクへ向けて戻して前記給水管の残圧を開放することを特徴とする請求項１又は２記載の産業車両のバッテリ自動補水装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、産業車両の車体に搭載されたバッテリにバッテリ精製水を自動的に補給することが可能な産業車両のバッテリ自動補水装置に関する。

【背景技術】

【0002】

産業車両のバッテリ自動補水装置の従来技術として、例えば、特許文献１に開示されたバッテリ式産業車両のバッテリ液補水装置が知られている。特許文献１に開示されたバッテリ式産業車両のバッテリ液補水装置は、走行用もしくは荷役作業用の電源としてバッテリを搭載し、バッテリ液が貯留された補水タンクおよび電動式の補水ポンプを備えている。バッテリの各セルの補水栓と補水タンクとは補水ポンプおよび配管を介して相互に接続されている。バッテリ液補水装置は、充電中にバッテリへ補水液を供給する補水回路を作動可能とする補水作動手段と、補水回路の作動を終了させる補水終了手段と、を備えている。

【0003】

補水作動手段は、バッテリへの充電器が外部の商用電源に接続され、充電器に付属する充電スイッチが押されたときに連動して閉じられるマグネットスイッチを備える。マグネットスイッチは、充電スイッチが押されるとオン作動し、充電が終了するとオフされる。補水終了手段は、マグネットスイッチと直列に接続された常時オンのタイマスイッチを備え、補水回路の圧力を検出する圧力スイッチと、タイマスイッチをオフ作動させる駆動回路を備える。

【0004】

充電器の充電スイッチをオン操作すると、バッテリの充電が開始される。充電回数がＮ回目である場合には、電動モータが回転して補水ポンプを駆動する。補水が必要なセルに止水弁を介して補水され、止水弁はセル内に補水液が供給されて液面レベルが規定値に達すると閉じる。各セルの止水弁が閉じて配管の内圧が上昇すると圧力スイッチが作動して駆動回路が作動し、電動モータ、補水ポンプが停止すると、補水作動は終了する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００３－２７２７１１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１に開示されたバッテリ式産業車両のバッテリ液補水装置では、補水タンクへ連通する圧抜き路が開口しているため、補水タンクとバッテリとの配置や、配管長さの影響によってバッテリ補水液の流量が安定しないという問題がある。このため、バッテリ補水液の流量が不安定となることで補水量の推定の精度が低下する。

【0007】

本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、本発明の目的は、バッテリの満水後における給水管の残圧を開放することが可能であって、バッテリ精製水の流量を安定させることが可能な産業車両のバッテリ自動補水装置の提供にある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記の課題を解決するために、本発明は、産業車両の車体に搭載されるバッテリと、前記車体に搭載され、バッテリ精製水を貯留するバッテリ精製水タンクと、前記バッテリと前記バッテリ精製水タンクとを接続する給水管と、前記バッテリ精製水タンクのバッテリ精製水を前記バッテリへ前記給水管を介して給水する給水ポンプと、前記給水ポンプを駆動するポンプモータと、前記ポンプモータを制御するコントローラと、前記コントローラと接続され、前記給水管におけるバッテリ精製水の給水圧力を検出する圧力検出器と、前記給水管における前記給水ポンプと前記圧力検出器との間に設けられ、予め設定される第１設定圧以上のとき、前記バッテリへ向けてバッテリ精製水を通す給水用チェックバルブと、を備えた産業車両のバッテリ自動補水装置において、前記給水管における前記給水用チェックバルブと前記給水ポンプとの間と、前記給水管における前記バッテリと前記給水用チェックバルブとの間とを接続するバイパス配管と、前記バイパス配管に設けられ、前記バッテリの満水後に前記給水管のバッテリ精製水を前記バッテリ精製水タンクへ向けて戻して前記給水管の残圧を開放するリターン機構と、を備えることを特徴とする。

【0009】

本発明では、ポンプモータが給水ポンプを駆動することにより、給水管の圧力が第１設定圧以上になると、給水用チェックバルブが開いてバッテリへのバッテリ精製水の供給が行われる。バッテリ精製水の供給によりバッテリにおけるバッテリ液が満水になると、バッテリではバッテリ精製水の供給を遮断するので、給水管の内圧が上昇する。そして、圧力検出器が満水を示す給水圧力を検出するとコントローラはポンプモータを停止し、給水管におけるバッテリ精製水はリターン機構を通じてバイパス配管を通り、バッテリ精製水タンクへ向かう。このため、満水後の給水管における残圧は開放される。バイパス配管が閉回路であるため、大気圧開放によるリターン配管の場合と比較するとバッテリ精製水の流量がバッテリ精製水タンクや給水管の長さによる影響を受けることがなく安定する。その結果、補水量を精度よく推定することが可能となる。また、バッテリ精製水タンクの位置や給水管の長さを考慮する必要がないので、産業車両のバッテリ自動補水装置のレイアウトの自由度が向上する。

【0010】

また、上記の産業車両のバッテリ自動補水装置において、前記リターン機構は、前記給水管のバッテリ精製水を前記バッテリ精製水タンクへ戻すリターン用チェックバルブである構成としてもよい。
この場合、リターン用チェックバルブとすることで安価なリターン機構を実現できるほか、バッテリ精製水の流量を精度良く推定することができる。

【0011】

また、上記の産業車両のバッテリ自動補水装置において、前記リターン機構は、前記リターン機構の前後の差圧が予め設定された第２設定圧以上のとき、前記給水管のバッテリ精製水をバッテリ精製水タンクへ向けて戻して前記給水管の残圧を開放する構成としてもよい。
この場合、リターン機構は、給水管の圧力が予め設定された第２設定圧以上になると給水管のバッテリ精製水をバッテリ精製水タンクへ向けて戻して給水管の残圧を開放することができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、バッテリの満水後における給水管の残圧を開放することが可能であって、バッテリ補水液の流量を安定させることが可能な産業車両のバッテリ自動補水装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】第１の実施形態に係るバッテリ自動補水装置を搭載する産業車両としてのフォークリフトの側面図である。

【図2】第１の実施形態に係るバッテリ自動補水装置の概略構成図である。

【図3】（ａ）はバッテリへバッテリ精製水が送出される状態を示す図であり、（ｂ）はバッテリ精製水がバッテリ精製水タンクへ送出される状態を示す図である。

【図4】第２の実施形態に係るバッテリ自動補水装置の概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

（第１の実施形態）
以下、第１の実施形態に係る産業車両のバッテリ自動補水装置について図面を参照して説明する。本実施形態の産業車両はバッテリ式フォークリフトである。本実施形態ではバッテリ式フォークリフトのバッテリ自動補水装置について例示して説明する。なお、方向を特定する「前後」、「左右」および「上下」については、バッテリ式フォークリフトのオペレータが運転席の運転シートに着座して、バッテリ式フォークリフトの前進側を向いた状態を基準として示す。

【0015】

まず、バッテリ式フォークリフト（以下、単に「フォークリフト」と表記する。）について説明する。図１に示すフォークリフト１０は、車体１１の前部に荷役装置１２を備えている。車体１１の中央付近には運転席１３が設けられている。車体１１の前部には前輪としての駆動輪１４が設けられ、車体１１の後部には後輪としての操舵輪１５が設けられている。車体１１の後部にはカウンタウエイト１６が備えられており、カウンタウエイト１６は車両重量の調整と車体１１における重量バランスを図るためのものである。

【0016】

車体１１における運転席１３の下方にはバッテリ１７が収容されている。バッテリ１７は鉛蓄電池である。バッテリ１７の電力により駆動する走行モータ１８が車体１１に備えられている。走行モータ１８と駆動輪１４との間には、走行モータ１８の走行駆動力を駆動輪１４へ伝達する動力伝達機構（図示せず）が設けられている。

【0017】

車体１１における運転席１３には、オペレータが着座可能な運転シート１９が設けられている。運転シート１９は、車体１１に開閉可能に設けられたシートスタンド２０上に配置されている。運転シート１９の前方には、操舵のためのステアリングホイール２１が設けられている。運転席１３の床にはアクセルペダル２２が設けられており、アクセルペダル２２はフォークリフト１０の車速を調整するためのものである。フォークリフト１０は、オペレータによるアクセルペダル２２の踏み込み量に応じた車速となるように走行モータ１８の駆動を制御する。

【0018】

車体１１には、フォークリフト１０の各部の電気的制御を行うコントローラ２３が搭載されている。コントローラ２３は、カウンタウエイト１６の前方に位置し、シートスタンド２０により覆われている。また、次に説明するフォークリフト１０のバッテリ自動補水装置（以下、単に「バッテリ自動補水装置」）２５が備えるバッテリ精製水タンク２６が車体１１の内部に収容されるバッテリ１７と車体１１の上部に備えられる運転シート１９との間に設置されている。

【0019】

次に、バッテリ自動補水装置２５について説明する。バッテリ自動補水装置２５は、予め設定された作動条件を満たすとき、バッテリ精製水をバッテリ１７へ自動的に補給する装置である。図２に示すように、バッテリ自動補水装置２５は、バッテリ精製水タンク２６と、給水管２７と、給水ポンプ２８と、ポンプモータ２９と、コントローラ２３と、表示器３０と、圧力センサ３１と、を備えている。

【0020】

バッテリ精製水タンク２６は、バッテリ精製水を貯留するためのタンクであり、本実施形態では、車体１１の内部に収容されている。バッテリ精製水タンク２６は車体１１の内部に収容されているが、車体１１に設けたスリット（図示せず）により、バッテリ精製水タンク２６におけるバッテリ精製水の水位（液面レベル）は目視可能である。本実施形態では、バッテリ精製水タンク２６は、バッテリ１７に対するバッテリ精製水の給水を数回程度行える容量を有している。バッテリ精製水タンク２６に貯留されるバッテリ精製水は純水である。バッテリ精製水をバッテリ精製水タンク２６に補充する場合は、シートスタンド２０を起立させることで、バッテリ精製水タンク２６にバッテリ精製水を補充できる状態となる。なお、バッテリ精製水タンク２６の一部又は全部は車体１１の外部に取り付けられていてもよい。

【0021】

給水管２７は、バッテリ１７とバッテリ精製水タンク２６と接続する配管である。図示はされないが、給水管２７はバッテリ１７の各セルにバッテリ精製水を供給するための分岐管を備えており、分岐管の数はバッテリ１７のセル数に対応する。分岐管のセル側の端部には止水栓（図示せず）が備えられている。止水栓は、セルのバッテリ液の液面が予め設定された設定液面レベルに達すると閉じられ、この設定液面レベルより液面レベルが下がると開くように構成されている。具体的には、バッテリ液に浮かぶフロートによる止水栓、あるいは、液面センサによる検出により開閉される電磁開閉弁を止水栓として用いればよい。

【0022】

給水管２７には給水用チェックバルブ３２が設けられている。給水用チェックバルブ３２は、バッテリ１７へ向かう方向へのみバッテリ精製水を通す逆止弁である。そして、給水用チェックバルブ３２は、給水用チェックバルブ３２の前後の差圧が予め設定された第１設定圧Ｐ１以上のときに開き、バッテリ精製水をバッテリ１７へ向けて通し、給水用チェックバルブ３２の前後の差圧が第１設定圧未満のときは閉じる。第１設定圧Ｐ１は、給水用チェックバルブ３２の弁体（図示せず）を閉じる方向に付勢する付勢部材（図示せず）の付勢力により設定される。給水用チェックバルブ３２は、バッテリ精製水タンク２６のバッテリ精製水が水頭によってのみバッテリ１７へ単に流れ込むことを規制する。給水用チェックバルブ３２の前後の差圧とは、給水管２７において給水用チェックバルブ３２の前方となるバッテリ１７と給水用チェックバルブ３２との間の圧力と、給水管２７において給水用チェックバルブ３２の後方となるバッテリ精製水タンク２６と給水用チェックバルブ３２との間の圧力との差である。

【0023】

給水ポンプ２８は、バッテリ精製水タンク２６に貯留されているバッテリ精製水をバッテリ１７へ供給するためのポンプである。給水ポンプ２８は、例えば、インペラの回転によってバッテリ精製水を圧送する渦巻ポンプであり、インペラを含む回転部（図示せず）を有する。ポンプモータ２９は、給水ポンプ２８の回転部を回転させるための電動モータである。ポンプモータ２９は、コントローラ２３と配線３３により電気的に接続されており、ポンプモータ２９の駆動制御は配線３３を介してコントローラ２３により行われる。配線３３は信号線に相当する。

【0024】

表示器３０は報知器に相当する。本実施形態の表示器３０は、各種情報を表示可能な液晶ディスプレイであり、運転席１３の前部において運転シート１９に着座したオペレータから目視し易い位置に備えられている。本実施形態の表示器３０は、コントローラ２３と接続されており、バッテリ液満水である旨の表示するほか、ポンプモータ２９の駆動不能や停止不能の異常や給水管２７の漏水が疑われる場合に警告表示する。警告表示としては、例えば、「バッテリ液給水完了」、「ポンプモータ駆動不能又は給水管漏水」、「ポンプモータ停止不能」といった文言が点滅表示される。

【0025】

圧力センサ３１は、圧力検出器に相当し、ポンプモータ２９の運転時の給水管２７におけるバッテリ精製水の圧力（給水圧力）Ｐを検出するセンサである。圧力センサ３１は、検出した給水圧力を検出値に応じた電流値の信号に変換する。圧力センサ３１により検出された給水圧力の信号はコントローラ２３へ伝達される。圧力センサ３１がバッテリ１７の満水示す閾値Ｐｔを検出すると、コントローラ２３はバッテリ１７が満水であることを認識するので、圧力センサ３１は満水検出手段に相当すると言える。

【0026】

本実施形態のコントローラ２３は、ポンプモータ２９を駆動制御するため、ポンプモータ２９と配線３３により電気的に接続されている。コントローラ２３は、予め設定された作動条件を満たすとき、ポンプモータ２９を駆動して、バッテリ精製水の供給を開始する。予め設定された作動条件は、例えば、バッテリ１７のセルにおけるバッテリ液の液面レベルが予め設定された所定液面レベルより下がった場合や、所定の充電回数を経てから最新の充電から所定日数が経過している場合等である。

【0027】

コントローラ２３は、圧力センサ３１により検出された給水圧力Ｐに基づいてバッテリ液の満水を判別する機能を有している。バッテリ１７における各セルのバッテリ液の液面が予め設定された設定液面レベルに達すると止水栓が閉じられるため、ポンプモータ２９が作動していることと相まって給水管２７の圧力が上昇する。そして、圧力センサ３１が満水を示す閾値Ｐｔを検出すると、コントローラ２３は満水であると判断して、ポンプモータ２９を停止する制御を行う。

【0028】

ところで、本実施形態では、満水後の給水管２７の残圧を開放するためにバイパス配管３４が給水管２７に接続されている。バイパス配管３４の一端は給水管２７における給水ポンプ２８と給水用チェックバルブ３２との間に接続され、バイパス配管３４の他端は給水管２７におけるバッテリ１７と給水用チェックバルブ３２との間に接続されている。バイパス配管３４は給水管２７に対してのみ接続されているため、大気開放されない閉回路を構成する配管である。

【0029】

バイパス配管３４には、リターン用チェックバルブ３５が設けられている。リターン用チェックバルブ３５は、給水用チェックバルブ３２と構造は同じであり、給水ポンプ２８へ向かう方向へのみバッテリ精製水を通す逆止弁である。そして、リターン用チェックバルブ３５は、リターン用チェックバルブ３５における前後の差圧が予め設定された第２設定圧Ｐ２以上のときに開き、バッテリ精製水をバッテリ精製水タンク２６へ向けて通し、リターン用チェックバルブ３５における前後の差圧が第２設定圧Ｐ２未満のときは閉じる。第２設定圧Ｐ２は、リターン用チェックバルブ３５の弁体（図示せず）を閉じる方向に付勢する付勢部材（図示せず）の付勢力により設定される。リターン用チェックバルブ３５は、バイパス配管３４に設けられ、バッテリ１７の満水後に給水管２７のバッテリ精製水をバッテリ精製水タンク２６へ向けて戻して給水管２７の残圧を開放するリターン機構に相当する。本実施形態では第２設定圧Ｐ２は第１設定圧Ｐ１よりも小さい。

【0030】

リターン用チェックバルブ３５の前後の差圧とは、給水管２７においてリターン用チェックバルブ３５の前方となるバッテリ１７とリターン用チェックバルブ３５との間の圧力と、給水管２７においてリターン用チェックバルブ３５の後方となるバッテリ精製水タンク２６とリターン用チェックバルブ３５との間の圧力との差である。

【0031】

次に、バッテリ自動補水装置２５の作動について説明する。フォークリフト１０の運転中に、予め設定された作動条件を満たすと、バッテリ自動補水装置２５はバッテリ精製水タンク２６から自動的にバッテリ精製水をバッテリ１７に供給する。具体的には、コントローラ２３は、予め設定された作動条件を満たしたことを検知すると、ポンプモータ２９を駆動させる駆動信号を伝達し、ポンプモータ２９は駆動信号を受けて駆動する。なお、予め設定された条件とは、例えば、バッテリ１７のセルにおけるバッテリ液の液面レベルが予め設定された所定液面レベルより下がった場合や、所定の充電回数を経てから最新の充電から所定日数が経過している場合等である。

【0032】

ポンプモータ２９が駆動されると、給水ポンプ２８がバッテリ精製水をバッテリ１７へ向けて送出する。給水管２７における給水ポンプ２８と給水用チェックバルブ３２との間の圧力が上昇し、給水用チェックバルブ３２の前後の差圧が第１設定圧Ｐ１以上になると給水用チェックバルブ３２が開く。給水用チェックバルブ３２が開くことにより、図３（ａ）に示すように、バッテリ精製水が給水用チェックバルブ３２を通りバッテリ１７へ送出される。バッテリ精製水の送出量が一定になると、圧力センサ３１により検出される給水圧力Ｐは一定となる。

【0033】

リターン用チェックバルブ３５は、給水管２７における給水ポンプ２８と給水用チェックバルブ３２との間の圧力が上昇しても開くことはなく、バイパス配管３４を通じてバッテリ１７へバッテリ精製水を送出されることはない。バイパス配管３４が大気開放されない閉回路であるため、バッテリ精製水タンク２６の高さや給水管２７の長さに影響されることなくバッテリ精製水の流量は安定する。

【0034】

バッテリ１７の各セルがバッテリ精製水の供給を受けて、各セルのバッテリ液の液面が所定液面レベルに達して満水になると止水栓が閉じる。このため、バッテリ精製水タンク２６のバッテリ精製水がポンプモータ２９により送出されるものの止水栓が閉じられているので、圧力センサ３１に検出される給水圧力Ｐは増大する。このため、圧力センサ３１に検出される給水圧力Ｐが満水を示す閾値Ｐｔを検出すると、コントローラ２３は、バッテリ１７の各セルのバッテリ液が満水であると判断し、ポンプモータ２９を停止する信号をポンプモータ２９へ伝達する。ポンプモータ２９は、停止信号の伝達を受けて停止し、ポンプモータ２９の停止に伴い、給水ポンプ２８が停止する。

【0035】

給水ポンプ２８の停止により、給水管２７における給水ポンプ２８と給水用チェックバルブ３２との間のバッテリ精製水の一部は、給水ポンプ２８を通過してバッテリ精製水タンク２６に戻る。このため、給水管２７における給水ポンプ２８と給水用チェックバルブ３２との間の圧力は低下する。給水管２７における給水ポンプ２８と給水用チェックバルブ３２との間の圧力が第１設定圧Ｐ１未満になると、給水用チェックバルブ３２は閉じる。そして、リターン用チェックバルブ３５における前後の差圧が第２設定圧Ｐ２以上であると、リターン用チェックバルブ３５が開く。

【0036】

リターン用チェックバルブ３５が開くことで、図３（ｂ）に示すように、給水管２７におけるバッテリ１７と給水用チェックバルブ３２との間のバッテリ精製水がバイパス配管３４およびリターン用チェックバルブ３５を通じてバッテリ精製水タンク２６へ向けて送出される。このため、給水管２７におけるバッテリ１７と給水用チェックバルブ３２との間の圧力は低下し、バッテリ１７と給水用チェックバルブ３２との間の圧力が第２設定圧Ｐ２未満になると、リターン用チェックバルブ３５は閉じる。このため、給水管２７におけるバッテリ１７と給水用チェックバルブ３２との間の圧力による給水管２７やバッテリ１７の止水栓に負荷は、バッテリ精製水をバイパス配管３４およびリターン用チェックバルブ３５を通じてバッテリ精製水タンク２６へ送出しない場合と比較して軽減される。

【0037】

本実施形態に係るバッテリ自動補水装置２５は、以下の作用効果を奏する。
（１）ポンプモータ２９が給水ポンプ２８を駆動することにより、バッテリ１７へのバッテリ精製水の供給が行われる。バッテリ精製水の供給によりバッテリ１７におけるバッテリ液が満水になると、バッテリ１７にてバッテリ精製水の供給を遮断するので、給水管２７の内圧が上昇する。そして、圧力センサ３１が満水を示す閾値Ｐｔを検出するとコントローラ２３はポンプモータ２９を停止する。給水管２７におけるバッテリ精製水はリターン用チェックバルブ３５を通じてバイパス配管３４を通り、バッテリ精製水タンク２６へ向かう。このため、満水後の給水管２７における残圧は開放される。バイパス配管３４が閉回路であるため、大気圧開放によるリターン配管が設けられている場合と比較するとバッテリ精製水の流量がバッテリ精製水タンク２６や給水管２７の長さによる影響を受けることがなく安定する。その結果、補水量を精度良く推定することが可能となる。また、バッテリ精製水タンク２６の位置や給水管２７の長さを考慮する必要がないので、バッテリ自動補水装置２５のレイアウトの自由度が向上する。

【0038】

（２）リターン機構が給水管２７のバッテリ精製水をバッテリ精製水タンク２６へ戻すリターン用チェックバルブ３５であるので、安価なリターン機構を実現できるほか、バッテリ精製水の流量を精度良く推定することができる。バッテリ１７へのバッテリ精製水の流量を精度良く推定することで、給水管２７およびバッテリ１７の止水栓に対する過度な負荷の発生を防止することができる。

【0039】

（３）リターン用チェックバルブ３５は、リターン用チェックバルブ３５における前後の差圧が予め設定された第２設定圧Ｐ２以上のとき、給水管２７のバッテリ精製水をバッテリ精製水タンク２６へ向けて戻して給水管２７の残圧を開放することができる。このため、給水管２７およびバッテリ１７の止水栓に対する過度な負荷の発生を確実に防止することができる

【0040】

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係る産業車両のバッテリ自動補水装置について説明する。本実施形態では、リターン用バルブに代えて絞りをリターン機構とした点で第１の実施形態と相違する。本実施形態では、第１の実施形態と同じ構成については第１の実施形態の説明を援用し、共通の符号を用いる。

【0041】

図４に示すバッテリ自動補水装置４０では、バイパス配管３４には絞り４１が設けられている。絞り４１は、ピンホールであり、バイパス配管３４の管径に対して十分に小さい内径を有している。これは、給水用チェックバルブ３２が閉じているとき、バッテリ精製水タンク２６におけるバッテリ精製水の水頭によってバッテリ１７へ向けてバイパス配管３４を通るバッテリ精製水を可及的に少なくするためである。

【0042】

本実施形態のバッテリ自動補水装置４０によれば、給水ポンプ２８の駆動によって給水用チェックバルブ３２が開いてバッテリ精製水がバッテリ１７へ送出される。このとき、絞り４１を通ってバイパス配管３４からバッテリ１７へ向かうバッテリ精製水の量は、給水管２７を通るバッテリ精製水の量と比較すると無視できる量であり、バッテリ１７への送出量を推定する場合に影響は殆どない。

【0043】

バッテリ１７におけるバッテリ液が満水になると、バッテリ１７にてバッテリ精製水の供給を遮断するので、給水管２７の内圧が上昇する。そして、圧力センサ３１が満水を示す給水圧力Ｐを検出するとコントローラ２３はポンプモータ２９を停止する。給水管２７におけるバッテリ精製水は絞り４１を通じてバイパス配管３４を通り、バッテリ精製水タンク２６へ向かう。このため、満水後の給水管２７における残圧は開放される。

【0044】

本実施形態では、給水管２７におけるバッテリ精製水を絞り４１を通じてバイパス配管３４に通すので、満水後の給水管２７における残圧を開放することができる。リターン機構が絞り４１であってもバイパス配管３４は閉回路であるため、バッテリ精製水の流量がバッテリ精製水タンク２６や給水管２７の長さによる影響を受けることがなく安定する。また、バッテリ精製水タンク２６の位置や給水管２７の長さを考慮する必要がないので、バッテリ自動補水装置２５のレイアウトの自由度が向上する。

【0045】

本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく発明の趣旨の範囲内で種々の変更が可能であり、例えば、次のように変更してもよい。

【0046】

○ 上記の実施形態ではリターン機構としてリターン用チェックバルブ又は絞りを用いたが、リターン機構はチェックバルブ、絞りに限定されない。リターン機構は、例えば、電磁開閉弁であってもよく、バッテリ精製水がバッテリへ送出されるとき電磁開閉弁を閉じてバイパス配管を遮断し、満水後の電磁開閉弁を開いてバイパス配管にバッテリ精製水を通して給水管の残圧を解消するようにしてもよい。因みに、給水管の開閉をバイパス配管の開閉と同時に行う単一の電磁開閉弁としてもよい。
○ 上記の実施形態では、バッテリ自動補水装置が報知器（表示器）を備えるとしたが、この限りではない。バッテリ自動補水装置は必ずしも報知器を備える必要はない。また、報知部の例として警告を表示可能な表示器を示したが、報知部は表示器に限らない。報知部は、例えば、音声による警告やランプ点灯・点滅といった警告を発する構成としてもよい。また、音声および文字表示等を組み合わせた警告としてもよい。
○ 上記の実施形態では、産業車両としてバッテリ式フォークリフトを例示して説明したが、これに限らない。産業車両は、例えば、バッテリ式牽引車等、少なくとも鉛蓄電池を搭載するバッテリ式の産業車両であればよい。

【符号の説明】

【0047】

１０ フォークリフト
１１ 車体
１７ バッテリ
２３ コントローラ
２５ バッテリ自動補水装置
２６ バッテリ精製水タンク
２７ 給水管
２８ 給水ポンプ
２９ ポンプモータ
３１ 圧力センサ（圧力検出器）
３２ 給水用チェックバルブ
３３ 配線
３４ バイパス配管
３５ リターン用チェックバルブ（リターン機構）
４０ バッテリ自動補水装置（第２の実施形態）
４１ 絞り（リターン機構）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】