特許 7327244 助手席用エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-07

(45)【発行日】2023-08-16

(54)【発明の名称】助手席用エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/205 20110101AFI20230808BHJP

   B60R 21/237 20060101ALI20230808BHJP

   B60R 21/2338 20110101ALI20230808BHJP

【ＦＩ】

B60R21/205

B60R21/237

B60R21/2338

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2020061821

(22)【出願日】2020-03-31

(65)【公開番号】P2021160416

(43)【公開日】2021-10-11

【審査請求日】2022-02-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】小林 裕直

【審査官】田邉 学

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－０９９０８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０６４２８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０１３１６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１８７５１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０２６９４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２０９００７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３１６６０５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／２０５

Ｂ６０Ｒ ２１／２３７

Ｂ６０Ｒ ２１／２３３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

助手席に着座した乗員の前方に配置されたインストルメントパネルに設けられる収納部位に折り畳まれて収納され、内部に膨張用ガスを流入させて車両後方側に向かって突出するように膨張し、前記乗員を保護可能に構成されるエアバッグを備え、
該エアバッグが、可撓性を有したシート体から構成される袋状として、膨張完了時に前記乗員側に配置される乗員側壁部と、該乗員側壁部の周縁から延びて前記収納部位側に取り付けられる前端側にかけて収束する周壁部と、を有し、前記周壁部の前端側に、内部に膨張用ガスを流入させるための流入用開口を配設させる構成の助手席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、略平らに展開した状態の前記乗員側壁部を、前記流入用開口側に接近させるようにして、前記周壁部の部位に折目を付けた予備折りバッグの状態から、前後方向側の幅寸法を縮めるような第１前後縮小折り工程と、該第１前後縮小折り工程後において左右方向側の幅寸法を縮められるような左右縮小折り工程と、該左右縮小折り工程後において前後方向側の幅寸法を縮められるような第２前後縮小折り工程と、を、経て折り畳まれた折り完了体の状態で、前記収納部位内に収納される構成とされ、
前記第１前後縮小折り工程により折り畳まれる前後縮小折りバッグが、前記予備折りバッグにおいて、前記流入用開口よりも後側の領域を、後端を前記流入用開口に接近させつつ、前記周壁部側に向かって巻くようなロール折りにより、折り畳まれる後側折畳部を、有する構成とされ、
前記左右縮小折り工程により折り畳まれる左右縮小折りバッグが、前記前後縮小折りバッグにおける左縁側と右縁側とを、それぞれ、前記乗員側壁部側に向かって巻くようなロール折りにより折り畳まれるロール折り部位を、有する構成とされ、
前記エアバッグが、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体と、該バッグ本体の内部に配置されて前記バッグ本体の膨張完了形状を規制するテザー部と、を備える構成とされ、
該テザー部が、前記バッグ本体の膨張完了時に前後方向に略沿って配設されるとともに、後端側を前記乗員側壁部に結合させて、前記乗員側壁部の後方への突出を抑制する前後テザーを、備える構成とされ、
前記前後縮小折りバッグにおいて、前記後側折畳部が、前記前後テザーの後端を前記乗員側壁部に結合させる結合部位の下端側を折り込むように、形成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。

【請求項2】

前記テザー部が、
前記前後テザーと、
前記周壁部における左右方向側で対向する左壁部と右壁部とを連結するように、前記バッグ本体の膨張完了時に左右方向に略沿うように配置されて、前記左壁部と前記右壁部との相互の離隔距離を規制する左右テザーと、
を備える構成とされ、
前記左右テザーが、前記バッグ本体の膨張完了時に上下方向に略沿って配置される幅広の帯状体から形成され、
前記前後テザーが、上下方向側の幅寸法を前記左右テザーと略同一に設定される帯状体から構成されるとともに、前記左右テザーの左右の略中央と前記乗員側壁部の左右の略中央とを連結するように、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、助手席に着座した乗員の前方に配置されたインストルメントパネルに設けられる収納部位に折り畳まれて収納され、内部に膨張用ガスを流入させて車両後方側に向かって突出するように膨張し、乗員を保護可能に構成されるエアバッグを、備える助手席用エアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、助手席用エアバッグ装置としては、エアバッグを、前後方向側と左右方向側との幅寸法を縮めて折り畳んで収納部位内に収納させる際に、エアバッグと別体の規制部材を利用することにより、エアバッグの展開膨張を制御するものがあった。詳細には、エアバッグにおける膨張完了時の後部側の部位を下端側から折り畳んで形成される折畳部を、規制部材に形成されるポケット状の仮保持部に収納させて仮保持させることにより、この折畳部の折りの展開の開始を若干遅らせるように制御する構成であった（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－２６９４２公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来の助手席用エアバッグ装置では、別体の規制部材を利用してエアバッグの膨張初期の展開を制御していることから、このような規制部材を使用せずにエアバッグの膨張初期の展開を制御できる構成とする点に、改善の余地があった。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、別体の規制部材を用いなくとも、エアバッグの展開を制御できて、乗員を円滑に保護可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、助手席に着座した乗員の前方に配置されたインストルメントパネルに設けられる収納部位に折り畳まれて収納され、内部に膨張用ガスを流入させて車両後方側に向かって突出するように膨張し、乗員を保護可能に構成されるエアバッグを備え、
エアバッグが、可撓性を有したシート体から構成される袋状として、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側壁部と、乗員側壁部の周縁から延びて収納部位側に取り付けられる前端側にかけて収束する周壁部と、を有し、周壁部の前端側に、内部に膨張用ガスを流入させるための流入用開口を配設させる構成の助手席用エアバッグ装置であって、
エアバッグが、略平らに展開した状態の乗員側壁部を、流入用開口側に接近させるようにして、周壁部の部位に折目を付けた予備折りバッグの状態から、前後方向側の幅寸法を縮めるような第１前後縮小折り工程と、第１前後縮小折り工程後において左右方向側の幅寸法を縮められるような左右縮小折り工程と、左右縮小折り工程後において前後方向側の幅寸法を縮められるような第２前後縮小折り工程と、を、経て折り畳まれた折り完了体の状態で、収納部位内に収納される構成とされ、
第１前後縮小折り工程により折り畳まれる前後縮小折りバッグが、予備折りバッグにおいて、流入用開口よりも後側の領域を、後端を流入用開口に接近させつつ、周壁部側に向かって折り重ねるように、左右方向に沿った複数の折目を付けて折り畳まれる後側折畳部を、有する構成とされ、
左右縮小折り工程により折り畳まれる左右縮小折りバッグが、前後縮小折りバッグにおける左縁側と右縁側とを、それぞれ、乗員側壁部側に向かって巻くようなロール折りにより折り畳まれるロール折り部位を、有する構成とされることを特徴とする。

【0007】

本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグが、内部に膨張用ガスを流入させつつ、収納部位から突出して展開膨張する際に、まず、第２前後縮小折り工程による折りを解消し、次いで、左右縮小折り工程による折りを解消しようとすることとなるが、流入用開口より後側の領域では、予備折りバッグを周壁部側に折り重ねるようにして形成される後側折畳部が、左右両縁側を、乗員側壁部側に巻くようにロール折りされており、換言すれば、左右縮小折り工程により形成されるロール折り部位の後端側の領域（後側折畳部をロール折りして形成される部位）は、折り重ねの向きを異ならせつつ、かつ、折目を略直交させるようにロール折りされて配置される構成である。そのため、ロール折りの解消が、エアバッグの後端側（予備折りバッグの後端側）では、後側折畳部に邪魔されて遅れ、後側折畳部自体の折りが、折りを解消し難く、エアバッグは、この後側折畳部を配置されていない前側（上側）の領域から、左右縮小折り工程におけるロール折りを解消するように、展開し、その後、後側折畳部の領域を、折りを解消するように、展開させることとなり、エアバッグの膨張初期に、乗員側壁部を、上端側の領域を立ち上がらせるように、上下に広く展開させることができて、その状態を維持しつつ、後方移動させるように膨張させることができる。その結果、本発明の助手席用エアバッグ装置では、乗員を、上下に広く展開した乗員側壁部によって、迅速に保護することが可能となり、従来の助手席用エアバッグ装置のごとく別体の規制部材を用いなくとも、後側折畳部を左右の両縁側からロール折りするように折り畳むだけで、後側折畳部の折りの解消を、的確に遅らせることができる。

【0008】

したがって、本発明の助手席用エアバッグ装置では、別体の規制部材を用いなくとも、エアバッグの展開を制御できて、乗員を円滑に保護することができる。

【0009】

また、本発明の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグを、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体と、バッグ本体の内部に配置されてバッグ本体の膨張完了形状を規制するテザー部と、を備える構成とし、
テザー部を、バッグ本体の膨張完了時に前後方向に略沿って配設されるとともに、後端側を乗員側壁部に結合させて、乗員側壁部の後方への突出を抑制する前後テザーを、備える構成とし、
前後縮小折りバッグにおいて、後側折畳部を、前後テザーの後端を乗員側壁部に結合させる結合部位の下端側を含めるように、形成する構成とすることが、好ましい。

【0010】

助手席用エアバッグ装置を上記構成とすれば、乗員側壁部の後方への突出を抑制する前後テザーが、後端側における下端側の領域を、後側折畳部とともに、折り畳まれる構成であることから、展開膨張時において、乗員側壁部が、下端側の後側折畳部の折り重ね状態を維持された状態で、上端側の領域を上下方向に略沿わせるように、配置される際に、前後テザーが、後側折畳部に折り込まれていない上側の領域を、上縁側だけ前後で張った状態で配置されるような態様となり、詳細に述べれば、前後テザーは、上縁側だけ張り、上縁側から下方の領域は折り込まれて張らない（伸長しない）状態となって、この展開膨張時における乗員側壁部の後方側への過度の突出を抑制できる。

【0011】

さらに、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、テザー部を、
前後テザーと、
周壁部における左右方向側で対向する左壁部と右壁部とを連結するように、バッグ本体の膨張完了時に左右方向に略沿うように配置されて、左壁部と右壁部との相互の離隔距離を規制する左右テザーと、
を備える構成とし、
左右テザーを、バッグ本体の膨張完了時に上下方向に略沿って配置される幅広の帯状体から形成し、
前後テザーを、上下方向側の幅寸法を左右テザーと略同一に設定される帯状体から構成するとともに、左右テザーの左右の略中央と乗員側壁部の左右の略中央とを連結するように、配設させる構成とすることが、好ましい。

【0012】

助手席用エアバッグ装置をこのような構成とすれば、膨張初期に、流入用開口から流入した膨張用ガスが、上下に幅広の帯状体からなる左右テザーに当たって、ダイレクトに乗員側壁部を後方に押し出すことを抑制されることとなり、また、膨張用ガスは、左右テザーにより、上下に分岐されてそれぞれ上方及び下方に向かって流れるような態様となる。そのため、エアバッグを、膨張初期に、後方側への部分的な大きな突出を抑制して、上下に広く展開させることができ、前後方向側で揺動するようなブレを、抑制して、迅速に膨張させることができる。また、上記構成の助手席用エアバッグ装置では、前後テザーが、上下方向側の幅寸法を左右テザーと略同一に設定される帯状体から構成されており、この前後テザーは、後端を乗員側壁部に結合させる結合部位の下端側を、後側折畳部の形成時にともに折り込まれる構成であることから、膨張完了時に左右テザーの下端とバッグ本体との間に形成される開口は、塞がれるように、後側折畳部によって折り畳まれる領域に、配置されることとなる。そのため、エアバッグの膨張初期に、下端側の開口を経て、後下方側に向かって膨張用ガスが流れることを的確に抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置に使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の概略斜視図である。

【図2】図１のエアバッグの前後方向に沿った概略縦断面図である。

【図3】図１のエアバッグの左右方向に沿った概略縦断面図である。

【図4】図１のエアバッグの前後方向に沿った概略横断面図である。

【図5】図１のエアバッグを構成する基材を並べた平面図である。

【図6】図１のエアバッグを予備折りして形成される予備折りバッグの平面図と底面図である。

【図7】図１のエアバッグの折り畳み工程を示す概略図である。

【図8】図１のエアバッグの折り畳み工程を示す概略図であり、図７の後の工程を示す。

【図9】図１のエアバッグを折り畳んで形成される左右縮小折りバッグにおいて、後側折畳部の部位付近を示す概略斜視図である。

【図10】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を示す概略横断面図である。

【図11】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を示す概略縦断面図である。

【図12】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を示す概略縦断面図であり、図１１の後の過程を示す。

【図13】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す概略縦断面図である。

【図14】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す概略横断面図である。

【図15】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す概略側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、助手席用エアバッグ装置Ｍ（以下、単に「エアバッグ装置」と省略する）は、図１３，１４に示すように、に右側に助手席ＰＳを配置させた左ハンドル車である車両Ｖにおける助手席ＰＳに着座した乗員ＭＰの前方において、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の上面２の内部に配置されるトップマウントタイプとされている。エアバッグ装置Ｍを搭載させる車両Ｖのインパネ１には、図１４に示すように、車両Ｖの車幅方向の中央側であって、図示しない運転席と助手席ＰＳとの間の部位の前方である中央側部位１ａの後端近傍に、カーナビゲーションシステムのモニタ３が、突出部として、上面２から部分的に上方に突出するように、配設されている（図１５の二点鎖線参照）。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両Ｖの前後・上下・左右の方向と一致するものである。

【0015】

エアバッグ装置Ｍは、図１３，１４に示すように、エアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持する収納部位としてのケース１２と、エアバッグ１５及びインフレーター８をケース１２に取り付けるためのリテーナ９と、折り畳まれたエアバッグ１５を覆うエアバッグカバー６と、を備えている。エアバッグカバー６は、エアバッグ１５の展開膨張時に開き可能な扉部（図符号省略）を、備えている。

【0016】

エアバッグ１５は、図１～４に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体１６と、バッグ本体１６内への膨張用ガスの流れを規制する整流布３７と、バッグ本体１６の内部に配置されてバッグ本体１６の膨張完了形状を規制するテザー部５０と、を備えている。

【0017】

バッグ本体１６は、図１３に示すように、膨張完了時に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように配置可能な構成とされている。具体的には、バッグ本体１６は、膨張完了時の形状を、図１に示すように、頂部を前端側に配置させた略四角錐形状とされるもので、膨張完了時に乗員ＭＰ側に配置されて乗員ＭＰを受け止める乗員側壁部２５と、乗員側壁部２５の周縁から延びてケース１２側に取り付けられる前端側にかけて収束する周壁部１７と、を備えている（図２，４参照）。

【0018】

周壁部１７は、エアバッグ１５の膨張完了時に、主に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように配置される部位であり、上下両側で略左右方向に沿って配置される上壁部１７ａ，下壁部１７ｂと、左右両側で略前後方向に沿って配置される左壁部１７ｃ，右壁部１７ｄと、を備えている。周壁部１７における下壁部１７ｂの前端近傍において、左右の略中央となる位置には、内部に膨張用ガスを流入可能に略円形に開口して、周縁をケース１２に取り付けられる流入用開口２０が、形成されている。流入用開口２０の周縁には、リテーナ９のボルト（図符号省略）を挿通させて、流入用開口２０の周縁をケース１２の底壁部（図符号省略）に取り付けるための複数（実施形態の場合、４個）の取付孔２１が、形成されている。周壁部１７における左壁部１７ｃと右壁部１７ｄとには、バッグ本体１６内に流入した余剰の膨張用ガスを排気するためのベントホール２３が、略円形に開口して、形成されている。実施形態の場合、ベントホール２３は、テザー部５０における後述する左右テザー５１よりも後方となる位置、すなわち、後述する後側膨張部３１の領域内に、形成されている（図２参照）。

【0019】

整流布３７は、図１，２～４に示すように、バッグ本体１６内において、流入用開口２０の上方を覆って、流入用開口２０から流入した膨張用ガスＧを前後方向側に向かうように整流可能に構成されるもので、前端側と後端側とに、それぞれ、前側流出用開口３８，後側流出用開口３９を配設させた略筒状とされている。実施形態の場合、整流布３７は、図５に示す整流布用素材４２から、構成されている。整流布用素材４２は、中央側に配置されて流入用開口２０の周縁に結合される取付側部位４３と、取付側部位４３から左右両側に延びて整流布３７を構成する本体用部位４４，４４と、を備えている。本体用部位４４，４４は、縁部４４ａ相互を結合させることにより、筒状の整流布３７を構成することとなる。

【0020】

バッグ本体１６内に配置されるテザー部５０は、実施形態の場合、図１～４に示すように、左右テザー５１と前後テザー５３とを備えて、膨張完了時のエアバッグ１５を上方から見た状態で略Ｔ字形状に配置されている。

【0021】

左右テザー５１は、周壁部１７における左右方向側で対向する左壁部１７ｃと右壁部１７ｄとを連結するように、バッグ本体１６の膨張完了時に左右方向に略沿うように配置されて（図３，４参照）、左壁部１７ｃと右壁部１７ｄとの相互の離隔距離を規制するもので、実施形態の場合、バッグ本体１６の膨張完了時に上下方向に略沿って配置される幅広の帯状体から形成されている。詳細には、図３に示すように、左右テザー５１は、上下方向側の幅寸法を、左右方向側の幅寸法よりもわずかに大きくした略長方形状として構成されるもので、左端５１ａ側と右端５１ｂ側とを、それぞれ、周壁部１７における左壁部１７ｃ若しくは右壁部１７ｄに、全長にわたって、縫合糸を用いて縫着されている。左右テザー５１は、詳細には、膨張完了時のバッグ本体１６を左右方向側から見た状態において、左壁部１７ｃ，右壁部１７ｄの前後上下の略中央となる位置であって、最も上下に幅広として配置される部位に、乗員側壁部２５に略沿うように配設されている（図２，１５参照）。この左右テザー５１は、上下方向側の幅寸法（長さ寸法）Ｌ１を、膨張完了時に左右方向側から見た状態のバッグ本体１６における最も上下に幅広の領域の幅寸法Ｌ２の３／５程度に設定され（図２参照）、バッグ本体１６の膨張完了時に、上端５１ｃと上壁部１７ａとの間と、下端５１ｄと下壁部１７ｂとの間と、に、それぞれ、隙間を設けるように配設されている（図２，３参照）。すなわち、実施形態のバッグ本体１６は、左右テザー５１によって、前後に（前側膨張部３０と後側膨張部３１とに）区画されるような態様となり（図２，４参照）、この前側膨張部３０と後側膨張部３１とは、図２，３に示すように、左右テザー５１と上壁部１７ａ若しくは下壁部１７ｂとの間に形成される隙間から構成される上側連通部３３，下側連通部３４により、連通されることとなる。

【0022】

また、実施形態の場合、左右テザー５１は、図２に示すように、単体で膨張させた状態での膨張完了時のエアバッグ１５における前後方向に略沿った縦断面において、上端５１ｃを、整流布３７の後端側に形成される後側流出用開口３９の上端３９ａよりも上方に位置させ、下端５１ｄを、後側流出用開口３９の下端３９ｂよりも下方に位置させるように、構成されている。すなわち、左右テザー５１は、エアバッグ１５の膨張完了時において、整流布３７における後側流出用開口３９の後方を、全面にわたって覆うように、構成されている。なお、車両搭載状態においては、整流布３７における後側流出用開口３９は、下側の領域を、ケース１２内に配置させるような態様となるが（図１３参照）、この左右テザー５１は、車両搭載状態でのエアバッグ１５の膨張完了時においても、整流布３７における後側流出用開口３９の後方を、全面にわたって覆っている。

【0023】

この左右テザー５１は、エアバッグ１５の膨張完了時における左壁部１７ｃと右壁部１７ｄとの過度の離隔を抑制して、かつ、エアバッグ１５の膨張完了時に、左壁部１７ｃと右壁部１７ｄとの離隔距離を規制するために、配設されている。左右テザー５１の左右方向側の幅寸法は、エアバッグ１５の膨張完了時に、各左壁部１７ｃ，右壁部１７ｄにおいて、左右テザー５１と連結される左側結合部位５８Ｌ，右側結合部位５８Ｒの周囲の部位に、左右の内方へ向かうような凹みを生じさせることが可能な寸法に、設定されている（図３，４参照）。左右テザー５１の左端５１ａと右端５１ｂとをそれぞれ左壁部１７ｃ，右壁部１７ｄに連結（縫着）させる左側結合部位５８Ｌ及び右側結合部位５８Ｒは、左端５１ａ，右端５１ｂの全長にわたって連続的に、形成されている。

【0024】

実施形態では、膨張完了時のエアバッグ１５の左方に、カーナビゲーションシステムのモニタ３が、近接して配設される構成である（図３，１５の二点鎖線及び図１４参照）。実施形態のエアバッグ１５では、左右テザー５１は、車両搭載状態でのバッグ本体１６の膨張完了時に、インパネ１から部分的に突出するように配設されているモニタ３と対応する位置に、配設されている。実施形態の場合、左右テザー５１は、車両搭載状態でのバッグ本体１６の膨張完了時に、左端５１ａの左壁部１７ｃへの連結部位（左側結合部位５８Ｌ）を、モニタ３に略沿わせるようにして、モニタ３に対応した位置に配置させる構成とされている（図１５参照）。すなわち、エアバッグ１５の膨張完了時に、左壁部１７ｃにおいて、左側結合部位５８Ｌの周縁の部位が、左右の内方に凹むように配設されることから、エアバッグ１５が、左壁部１７ｃの左方に近接して配置されるモニタ３と干渉することを、抑制できる。

【0025】

前後テザー５３は、バッグ本体１６の膨張完了時に、前後方向に略沿って配設されるもので、実施形態の場合、左右テザー５１の左右の略中央と乗員側壁部２５の左右の略中央とを連結するように、配設されている。前後テザー５３は、前端５３ａ側を左右テザー５１に連結され、後端５３ｂ側を乗員側壁部２４に連結されている（図２，４参照）。この前後テザー５３は、乗員側壁部２５の後方への突出を抑制するもので、実施形態の場合、バッグ本体１６の膨張完了時に上下方向に略沿って配置される幅広の帯状体から構成されている。前後テザー５３は、上下方向側の幅寸法を左右テザー５１と略同一に設定される帯状体から、構成されている。詳細には、実施形態の場合、前後テザー５３は、上下方向側の幅寸法（長さ寸法）を、左右テザー５１の上下方向側の幅寸法（長さ寸法）より僅かに小さくして、５／６程度に、設定されている。また、前後テザー５３の前後方向側の幅寸法は、バッグ本体１６の膨張完了時に、後端５３ｂ側を乗員側壁部２５に結合させている後側結合部位６０周縁の領域を、僅かに前方に向かって凹ませるような寸法に、設定されている。前後テザー５３の後端５３ｂを乗員側壁部２５に結合させる後側結合部位６０は、膨張完了時のバッグ本体１６における乗員側壁部２５の上下左右の略中央となる位置において、上下方向に略沿うように形成されるもので、後端５３ｂの全長にわたって、連続的に形成されている。具体的には、後側結合部位６０は、長さ寸法Ｌ３を、主に乗員側壁部２５を構成する乗員側パネル部７１の上下方向側の幅寸法Ｌ４の３／７程度とし、かつ、後述する予備折りバッグ７５における乗員側壁部２５の上下方向側の幅寸法Ｌ５の５／８程度に、設定されている（図５，６のＡ参照）。

【0026】

実施形態のテザー部５０は、図４，５に示すように、左右テザー５１を構成する２枚の左右テザー用基材５５Ｌ，５５Ｒと前後テザー５３を構成する１枚の前後テザー用基材５６と、から構成されている。各左右テザー用基材５５Ｌ，５５Ｒは、それぞれ、上下方向側を幅広とした略長方形状として、外形形状を略同一として構成され、前後テザー用基材５６は、上下方向側を幅広とした略長方形状とされている。実施形態の場合、前後テザー用基材５６は、長手方向側（上下方向側）の幅寸法と短手方向側（前後方向側）の幅寸法と、を、ともに、左右テザー用基材５５Ｌ，５５Ｒよりも若干小さくするように、構成されている。そして、実施形態のテザー部５０は、左右テザー用基材５５Ｌ，５５Ｒの対応する縁部５５ａ，５５ａ相互と、前後テザー用基材５６の縁部５６ａと、を、長手方向（上下方向）側の中心を略一致させるようにして重ねて、縫合糸を用いて縫着（結合）させることにより、上方側から見た外形形状を略Ｔ字形状として、構成されることとなる。

【0027】

バッグ本体１６は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて袋状に構成されるもので、実施形態の場合、図５に示すように、主に周壁部１７側を構成する周壁パネル部６５と、主に乗員側壁部２５側を構成する乗員側パネル部７１と、を備えている。周壁パネル部６５は、周壁部１７を左右方向側で略２分割するようにして、左側の領域を構成する左側パネル６６と、右側の領域を構成する右側パネル６８と、を備えている。左側パネル６６は、周壁部１７における上壁部１７ａの左半分の領域から、左壁部１７ｃを経て、下壁部１７ｂの左半分の領域にかけてを構成するもので、右側パネル６８は、周壁部１７における上壁部１７ａの右半分の領域から、右壁部１７ｄを経て、下壁部１７ｂの右半分の領域にかけてを構成している。左側パネル６６，右側パネル６８は、それぞれ、流入用開口２０の周縁の領域を構成する突出部６７，６９を、備えている。

【0028】

実施形態では、バッグ本体１６を構成する周壁パネル部６５（左側パネル６６，右側パネル６８），乗員側パネル部７１、整流布３７を構成する整流布用素材４２、テザー部５０を構成する左右テザー用基材５５Ｌ，５５Ｒ，前後テザー用基材５６は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。

【0029】

次に、実施形態のエアバッグ１５の製造について説明をする。左側パネル６６，右側パネル６８の内周面側には、予め、左右テザー用基材５５Ｌ，５５Ｒの縁部５５ｂを、左側結合部位５８Ｌ，右側結合部位５８Ｒを形成するように縫着させ、乗員側パネル部７１には、予め、前後テザー用基材５６の縁部５６ｂを、後側結合部位６０を形成するように縫着させておく。そして、まず、左側パネル６６と右側パネル６８とを重ねて、下縁６６ｃ，６８ｃ相互を縫着させる。次いで、左側パネル６６と右側パネル６８とを上縁６６ｂ，６８ｂを相互に離隔させるように開いて、突出部６７，６９を相互に重ね、突出部６７，６９の内周面側に、整流布用素材４２の取付側部位４３を重ねる。そして、流入用開口２０の周縁となる部位を、縫合糸を用いて縫着させ、突出部６７，６９相互と、整流布用素材４２の取付側部位４３と、を、縫着させる。次いで、流入用開口２０と取付孔２１とを開口させる。その後、左側パネル６６と右側パネル６８との上縁６６ｂ，６８ｂ相互を、縫合糸を用いて縫着させる。次いで、左側パネル６６の後縁６６ｄと乗員側パネル部７１の左縁７１ａとを縫着させ、同様に、右側パネル６８の後縁６８ｄと乗員側パネル部７１の右縁７１ｂとを縫着させる。左右テザー用基材５５Ｌ，５５Ｒの残りの縁部５５ａと、前後テザー用基材５６の残りの縁部５６ａと、を、縫合糸を用いて縫着させて、テザー部５０を形成する。整流布用素材４２における本体用部位４４，４４の縁部４４ａ相互を縫着させて、整流布３７を形成する。その後、未縫合とされている左側パネル６６，右側パネル６８の前上縁６６ａ，６８ａ側の領域を利用して、バッグ本体１６を反転させる。次いで、左側パネル６６における前上縁６６ａと、右側パネル６８における前上縁６８ａと、を、それぞれ、二つ折りするようにして、縫合糸を用いて縫着させれば、バッグ本体１６を製造できると同時に、エアバッグ１５を製造することができる。

【0030】

次に、エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について説明をする。まず、エアバッグ１５を、図示しないボルトを取付孔２１から突出させるようにして、内部にリテーナ９を収納させた状態から、ケース１２内に収納可能に、折り畳む。実施形態では、エアバッグ１５は、予備折り後の予備折りバッグ７５の状態から、前後方向側の幅寸法を縮めるような第１前後縮小折り工程と、第１前後縮小折り工程後において左右方向側の幅寸法を縮められるような左右縮小折り工程と、左右縮小折り工程後において前後方向側の幅寸法を縮められるような第２前後縮小折り工程と、を、経て折り畳まれた折り完了体９５の状態で、ケース１２内に収納されることとなる。具体的には、まず、乗員側壁部２５を略平らに展開しつつ、乗員側壁部２５を、流入用開口２０側に接近させるようにして、周壁部１７の部位に谷折りの折目を付けて折り畳み、図６のＡ，Ｂに示すような予備折りバッグ７５を、形成する。

【0031】

次いで、この予備折りバッグ７５を、第１前後縮小折り工程により、折り畳む。具体的には、図７のＡに示すように、予備折りバッグ７５において、流入用開口２０よりも後側の領域を、後端（後縁，下縁）を流入用開口２０に接近させつつ、周壁部１７側に向かって折り重ねるように、左右方向に沿った複数の折目を付けて折り畳んで、後側折畳部７８を形成し、図７のＢに示すような前後縮小折りバッグ８０を、形成する。実施形態では、前後縮小折りバッグ８０に形成される後側折畳部７８は、予備折りバッグ７５における後側（下側）２／５程度の領域（後側部位７６）を、後縁７６ａ（下縁）を流入用開口２０側に接近させつつ、周壁部１７側に向かって巻くようなロール折りにより、折り畳まれて形成される。さらに詳細には、後側折畳部７８は、前後テザー５３の後端５３ｂを乗員側壁部２５に結合させている後側結合部位６０の下端６０ａ側を折り込むようにして、予備折りバッグ７５の後縁側の部位を、三重に折り重ねるようなロール折りにより、形成されている。次いで、前後縮小折りバッグ８０を、左右縮小折り工程により、折り畳む。具体的には、図７のＢ及び図８のＡに示すように、前後縮小折りバッグ８０における流入用開口２０の左側となる左側部位８１を、左縁８１ａを流入用開口２０に接近させつつ、乗員側壁部２５側に向かって巻くようなロール折りにより折り畳み、同様に、流入用開口２０の右側となる右側部位８２も、右縁８２ａを流入用開口２０に接近させつつ、乗員側壁部２５側に向かって巻くようなロール折りにより折り畳み、ロール折り部位８３Ｌ，８３Ｒを形成して、図８のＡに示すように、ロール折り部位８３Ｌ，８３Ｒを備える左右縮小折りバッグ８６を形成する。その後、左右縮小折りバッグ８６を、第２前後縮小折り工程により、折り畳む。具体的には、図８のＡ，Ｂに示すように、左右縮小折りバッグ８６における流入用開口２０より後方側となる後側部位８７を、流入用開口２０の後縁近傍となる部位で折り返し、この折り返した部位を、後縁８７ａ側を周壁部１７側に向かって巻くようにロール折りしてロール折り部位９０を形成する。その後、図８のＢに示すように、左右縮小折りバッグ８６において、流入用開口２０より前方側となる前側部位８８を、端部側をロール折り部位９０の上側に載せるように折り返せば、図８のＣに示すように、ケース１２内に収納可能な折り完了体９５を形成することができる。

【0032】

このように折り畳んだエアバッグ１５（折り完了体９５）は、周囲を、折り崩れしないように、破断可能な図示しないラッピングシートによりくるむ。その後、折り完了体９５を、ケース１２内に収納させ、インフレーター８を、リテーナ９を利用してエアバッグ１５の流入用開口２０の周縁とともに、ケース１２に連結させる。その後、折り畳まれたエアバッグ１５とインフレーター８とを保持させたケース１２を、車両Ｖに搭載されたインパネ１に形成されるエアバッグカバー６に連結させれば、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載させることができる。

【0033】

エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載後、インフレーター８から膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー６の扉部を押し開いて形成される開口を経て、ケース１２から上方へ突出するとともに、車両後方側に向かって突出しつつ展開膨張して、図１３～１５に示すように、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように、膨張を完了させることとなる。

【0034】

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１５が、内部に膨張用ガスを流入させつつ、収納部位としてのケース１２から突出して展開膨張する際に、まず、図１１のＡに示すように、第２前後縮小折り工程による折りを解消し、次いで、左右縮小折り工程による折りを解消しようとすることとなるが、流入用開口２０より後側の領域では、図８のＡ及び図９に示すように、予備折りバッグ７５を周壁部１７側に折り重ねるようにして形成される後側折畳部７８が、左右両縁側を、乗員側壁部２５側に巻くようにロール折りされており、換言すれば、左右縮小折り工程により形成されるロール折り部位８３Ｌ，８３Ｒの後端側の領域（後側折畳部７８をロール折りして形成される部位、規制折畳部８５Ｌ，８５Ｒ、図９参照）は、折り重ねの向きを異ならせつつ、かつ、折目を略直交させるようにロール折りされて配置される構成である。そのため、ロール折りの解消が、エアバッグ１５の後端側（予備折りバッグ７５の後端側）では、後側折畳部７８に邪魔されて遅れ、後側折畳部７８自体の折りが、折りを解消し難く、エアバッグ１５は、この後側折畳部７８を配置されていない前側（上側）の領域（一般ロール折り部位８４Ｌ，８４Ｒ、図８のＡ及び図９参照）から、左右縮小折り工程におけるロール折りを解消するように、展開し、その後、後側折畳部７８の領域（規制折畳部８５Ｌ，８５Ｒ）を、折りを解消するように、展開させることとなり（図１１のＢ及び図１２のＡ，Ｂ参照）、エアバッグ１５の膨張初期に、図１１のＢに示すように、乗員側壁部２５を、上端２５ａ側の領域を立ち上がらせるように、上下に広く展開させることができて、その状態を維持しつつ、後方移動させるように膨張させることができる。その結果、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、乗員ＭＰを、上下に広く展開した乗員側壁部２５によって、迅速に保護することが可能となり、従来の助手席用エアバッグ装置のごとく別体の規制部材を用いなくとも、後側折畳部７８を左右の両縁側からロール折りするように折り畳むだけ（規制折畳部８５Ｌ，８５Ｒを形成するだけ）で、後側折畳部７８の折りの解消を、的確に遅らせることができる。

【0035】

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、別体の規制部材を用いなくとも、エアバッグ１５の展開を制御できて、乗員ＭＰを円滑に保護することができる。

【0036】

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、前後縮小折りバッグ８０において、後側折畳部７８が、前後テザー５３の後端５３ｂを乗員側壁部２５に結合させる後側結合部位６０の下端６０ａ側を含めるように、形成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、乗員側壁部２５の後方への突出を抑制する前後テザー５３が、後端５３ｂ側における下端側の領域を、後側折畳部７８とともに、折り畳まれる構成であることから、展開膨張時において、乗員側壁部２５が、下端側の後側折畳部７８の折り重ね状態を維持された状態で、上端２５ａ側の領域を上下方向に略沿わせるように、配置される際に、前後テザー５３が、後側折畳部７８に折り込まれていない上側の領域を、上縁側だけ前後で張った状態で配置されるような態様となり、詳細に述べれば、前後テザー５３は、上縁側だけ張り、上縁側から下方の領域は折り込まれて張らない（伸長しない）状態となって、この展開膨張時における乗員側壁部２５の後方側への過度の突出を抑制できる。なお、このような点を考慮しなければ、前後テザーの後端を乗員側壁部に結合させる後側結合部位の下端側を、後側折畳部とともに折り込まないような構成としてもよく、さらには、エアバッグの内部に、前後テザーを配設させない構成としてもよい。

【0037】

さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、バッグ本体１６内に配置されるテザー部５０が、左右テザー５１と前後テザー５３とを備える構成であり、左右テザー５１が、バッグ本体１６の膨張完了時に上下方向に略沿って配置される幅広の帯状体から形成され、前後テザー５３が、上下方向側の幅寸法を左右テザー５１と略同一に設定される帯状体から構成されるとともに、左右テザー５１の左右の略中央と乗員側壁部２５の左右の略中央とを連結するように、配設される構成である。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１５の膨張初期に、流入用開口２０から流入した膨張用ガスＧが、上下に幅広の帯状体からなる左右テザー５１に当たって、ダイレクトに乗員側壁部２５を後方に押し出すことを抑制されることとなり、また、膨張用ガスは、左右テザー５１により、上下に分岐されてそれぞれ上方及び下方に向かって流れるような態様となる（図１３参照）。そのため、エアバッグ１５を、膨張初期に、後方側への部分的な大きな突出を抑制して、上下に広く展開させることができ、前後方向側で揺動するようなブレを、抑制して、迅速に膨張させることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、バッグ本体１６内に配置される前後テザー５３が、上下方向側の幅寸法を左右テザー５１と略同一に設定される帯状体から構成されており、この前後テザー５３は、後端５３ｂを乗員側壁部２５に結合させる後側結合部位６０の下端６０ａ側を、後側折畳部７８の形成時にともに折り込まれる構成であることから、膨張完了時に左右テザー５１の下端５１ｄとバッグ本体１６との間に形成される開口としての下側連通部３４は、図７のＡに示すように、塞がれるようにして、後側折畳部７８によって折り畳まれる領域に、配置されることとなる。そのため、エアバッグ１５の膨張初期に、下側連通部３４を経て、後下方側に向かって膨張用ガスが流れることを的確に抑制できる。

【0038】

特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、バッグ本体１６内に配置される左右テザー５１が、バッグ本体１６の膨張完了時に上下方向に略沿って配置される幅広の帯状体から形成されており、換言すれば、バッグ本体１６内が、左右テザー５１によって、前側膨張部３０と後側膨張部３１とを形成するように前後に区画され、前側膨張部３０と後側膨張部３１とは、左右テザー５１の上端５１ｃ側若しくは下端５１ｄ側と、周壁部１７と、の間の隙間からそれぞれ構成される上側連通部３３，下側連通部３４によって、連通される構成である。そのため、流入用開口２０から膨張用ガスを流入させて膨張する膨張初期に、まず、バッグ本体１６において左右テザー５１より前側の前側膨張部３０が、主に膨張し（図１０のＡ参照）、その後、上側連通部３３，下側連通部３４を経て膨張用ガスを流入させることにより、左右テザー５１より後側の後側膨張部３１が、膨張することとなるが（図１０のＢ参照）、後側膨張部３１内への膨張用ガスの流入時には、前側膨張部３０と後側膨張部３１とを区画している左右テザー５１が、左右方向側でテンションを生じさせるように、張った状態で配置されるため、後側膨張部３１の周壁を構成している乗員側壁部２５が、後方へ大きく突出しようとすることとなっても、左右テザー５１から延びるように配設される前後テザー５３にも、前後方向に沿ってテンションが発生して、前後テザー５３が、後方移動を規制されることとなり、後側膨張部３１の揺動を抑制できて、乗員側壁部２５の後方への突出を的確に抑制することができる。さらに、上述したごとく、下側連通部３４を構成している部位が、後側折畳部７８によって折り畳まれていることから、後側折畳部７８の折り解消前には、後側膨張部３１には、上側の上側連通部３３のみから、膨張用ガスＧが流入することとなる（図１２のＡ参照）。そのため、このエアバッグ１５の折り畳み形状と、テザー部５０の形状とによって、エアバッグ１５の膨張初期に、乗員側壁部２５を、上端２５ａ側の領域を立ち上がらせるように、上下に広く展開させることができ、その状態を維持しつつ、後方移動させるように膨張させることができる。そのため、乗員ＭＰを、上下に広く展開した乗員側壁部２５によって、迅速に保護することができる。

【0039】

なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、後側折畳部７８は、予備折りバッグ７５の後縁７６ａを周壁部１７側に向かって巻くようなロール折りにより折り畳まれているが、後側折畳部の折り畳みは、実施形態に限定されるものではなく、例えば、後側折畳部を、周壁部側に向かって折り重ねるような蛇腹折りにより、折り畳んでもよい。しかしながら、後側折畳部を配置されていない上側の領域からの、左右縮小折り工程におけるロール折りの解消時における折畳状態をある程度維持し、かつ、その後の展開時に、折りを解消して迅速に展開させる観点からは、後側折畳部は、左右縮小折り時におけるロール折りと向きの異なる周壁部側に向かって巻くようなロール折りにより折り畳むことが望ましい。

【符号の説明】

【0040】

１…インストルメントパネル（インパネ）、１２…ケース（収納部位）、１５…エアバッグ、１６…バッグ本体、１７…周壁部、１７ｃ…左壁部、１７ｄ…右壁部、２０…流入用開口、２５…乗員側壁部、２５ａ…上端、５０…テザー部、５１…左右テザー、５３…前後テザー、５３ａ…前端、５３ｂ…後端、６０…後側結合部位、６０ａ…下端、７５…予備折りバッグ、７８…後側折畳部、８０…前後縮小折りバッグ、８３Ｌ，８３Ｒ…ロール折り部位、８６…左右縮小折りバッグ、９５…折り完了体、ＭＰ…乗員、Ｖ…車両、Ｍ…助手席用エアバッグ装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】