特許 7328624 端子接続ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-08

(45)【発行日】2023-08-17

(54)【発明の名称】端子接続ユニット

(51)【国際特許分類】

   H01R 4/58 20060101AFI20230809BHJP

   H01R 35/02 20060101ALI20230809BHJP

   H02G 15/02 20060101ALI20230809BHJP

【ＦＩ】

H01R4/58 B

H01R35/02 B

H02G15/02

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020017405

(22)【出願日】2020-02-04

(65)【公開番号】P2021125348

(43)【公開日】2021-08-30

【審査請求日】2022-06-28

(73)【特許権者】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001966

【氏名又は名称】弁理士法人笠井中根国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100147717

【弁理士】

【氏名又は名称】中根 美枝

(74)【代理人】

【識別番号】100103252

【弁理士】

【氏名又は名称】笠井 美孝

(72)【発明者】

【氏名】伊佐治 優介

(72)【発明者】

【氏名】竹田 仁司

【審査官】山下 寿信

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０２２２６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２７３５１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／１８０４８０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－０８６３５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０８２４６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１１／０５５８０６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】登録実用新案第３００２０３８（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ ４／５８

Ｈ０１Ｒ ３５／０２

Ｈ０２Ｇ １５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電線端末に設けられた端子金具が接続される接続部を有する通電部材と、
前記通電部材を固定的に支持する支持部と、を備え、
前記通電部材は、前記支持部に固定される固定部と、前記接続部と前記固定部を連結して第１方向に伸縮自在な伸縮部を有し、
前記支持部は、前記接続部が装着されて前記第１方向に変位可能な装着部を有し、
前記支持部は、前記第１方向に長尺となる貫通穴を有し、
前記装着部は、前記接続部を保持するホルダと、前記ホルダの底面に隙間を隔てて対向配置された長尺の係止板と、前記係止板を前記底面に連結する連結部と、を有し、
前記係止板は、長手方向が前記第１方向となるように配向した状態で前記貫通穴を挿通可能であり、前記貫通穴を貫通した状態で前記長手方向が前記第１方向と直交する方向となるように前記ホルダを回転することで、前記装着部が前記支持部に対する正規位置に組み付けられ、
前記装着部の前記正規位置では、前記係止板が前記貫通穴の周縁部に係合して前記装着部が前記支持部に離脱不能且つ前記第１方向に変位可能に組み付けられる、端子接続ユニット。

【請求項2】

前記通電部材の伸縮部が、金属平板が多層に重ね合されてなる積層バスバーによって構成されている請求項１に記載の端子接続ユニット。

【請求項3】

前記通電部材の伸縮部が、編組線によって構成されている請求項１に記載の端子接続ユニット。

【請求項4】

前記装着部は、前記支持部に対して、前記第１方向に変位自在に組み付けられている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の端子接続ユニット。

【請求項5】

前記支持部は、前記伸縮部を収容する凹所を有している請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の端子接続ユニット。

【請求項6】

前記支持部は、前記通電部材の固定部を支持する支持面を有し、前記装着部における前記接続部の装着位置が、前記支持面以下の高さ位置に配置されている請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の端子接続ユニット。

【請求項7】

前記装着部は、締結部品が収容された締結部品収容部を有する請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の端子接続ユニット。

【請求項8】

前記係止板の周縁部に位置決め突起が突設され、前記貫通穴の周縁部に位置決め突起挿通部が設けられている請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の端子接続ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、外部の電線端末に設けられた端子金具が接続される接続部を備えた端子接続ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、車両に搭載される各種機器や電気接続箱等には、外部の電線端末に設けられた端子金具が接続される接続部を備えた端子接続ユニットが設けられている。このような端子接続ユニットは、例えば、特許文献１に記載のとおり、各種機器や電気接続箱に配索された通電部材を固定的に支持する支持部を有し、通電部材の端部に設けられた接続部が、支持部に設けられた装着部に装着されるようになっている。

【0003】

ところで、電線端末に設けられた端子金具は、電線の公差等により接続部に対する位置にばらつきが生じ易い。そこで、特許文献１では、端子金具がボルト締結される接続部を長尺に形成しつつボルト挿通孔を長穴にして、端子金具の締結位置が接続部の長手方向で可変となる構造により、端子金具と接続部間の位置の公差を吸収することが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－２３４４２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところが、端子金具がボルト締結される接続部を長尺に形成しつつボルト挿通孔を長穴にする構造では、接続部の広い範囲にボルト挿通孔が形成されることから、端子金具と接続部の接触面積が十分に確保できない。それゆえ、端子金具と接続部の接触部位における導通抵抗を十分に低減することが難しく、さらに発熱が大きくなり易いという問題を内在しており、発熱に起因する周辺部材の溶解等の問題が生じる場合もあった。

【0006】

そこで、端子金具と接続部の良好な接続状態を確保しつつ、端子金具と接続部の位置の公差を有利に吸収できる、新規な構造の端子接続ユニットを開示する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の端子接続ユニットは、電線端末に設けられた端子金具が接続される接続部を有する通電部材と、前記通電部材を固定的に支持する支持部と、を備え、前記通電部材は、前記支持部に固定される固定部と、前記接続部と前記固定部を連結して第１方向に伸縮自在な伸縮部を有し、前記支持部は、前記接続部が装着されて前記第１方向に変位可能な装着部を有し、前記支持部は、前記第１方向に長尺となる貫通穴を有し、前記装着部は、前記接続部を保持するホルダと、前記ホルダの底面に隙間を隔てて対向配置された長尺の係止板と、前記係止板を前記底面に連結する連結部と、を有し、前記係止板は、長手方向が前記第１方向となるように配向した状態で前記貫通穴を挿通可能であり、前記貫通穴を貫通した状態で前記長手方向が前記第１方向と直交する方向となるように前記ホルダを回転することで、前記装着部が前記支持部に対する正規位置に組み付けられ、前記装着部の前記正規位置では、前記係止板が前記貫通穴の周縁部に係合して前記装着部が前記支持部に離脱不能且つ前記第１方向に変位可能に組み付けられる、端子接続ユニットである。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、端子金具と接続部の良好な接続状態を確保しつつ、端子金具と接続部の位置の公差を有利に吸収できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、実施形態１に係る端子接続ユニットの斜視図である。

【図2】図２は、図１に示された端子接続ユニットの平面図である。

【図3】図３は、図１に示された端子接続ユニットの分解斜視図である。

【図4】図４は、図２におけるＩＶ－ＩＶ断面図である。

【図5】図５は、図２におけるＶ－Ｖ断面の要部を拡大して示す縦断面図である。

【図6】図６は、図２におけるＶＩ－ＶＩ断面図である。

【図7】図７は、図１に示された端子接続ユニットを構成する装着部を示す平面図である。

【図8】図８は、図７に示された装着部の支持部への組付動作を示す斜視図である。

【図9】図９は、図７に示された装着部が支持部に対する正規位置に組み付けられた状態を示す底面側からの斜視図である。

【図10】図１０は、図１に示された端子接続ユニットに対する電線の接続状態の具体的な一例を示す斜視図である。

【図11】図１１は、実施形態２に係る端子接続ユニットの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

＜本開示の実施形態の説明＞
最初に、本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の端子接続ユニットは、
（１）電線端末に設けられた端子金具が接続される接続部を有する通電部材と、前記通電部材を固定的に支持する支持部と、を備え、前記通電部材は、前記支持部に固定される固定部と、前記接続部と前記固定部を連結して第１方向に伸縮自在な伸縮部を有し、前記支持部は、前記接続部が装着されて前記第１方向に変位可能な装着部を有し、前記支持部は、前記第１方向に長尺となる貫通穴を有し、前記装着部は、前記接続部を保持するホルダと、前記ホルダの底面に隙間を隔てて対向配置された長尺の係止板と、前記係止板を前記底面に連結する連結部と、を有し、前記係止板は、長手方向が前記第１方向となるように配向した状態で前記貫通穴を挿通可能であり、前記貫通穴を貫通した状態で前記長手方向が前記第１方向と直交する方向となるように前記ホルダを回転することで、前記装着部が前記支持部に対する正規位置に組み付けられ、前記装着部の前記正規位置では、前記係止板が前記貫通穴の周縁部に係合して前記装着部が前記支持部に離脱不能且つ前記第１方向に変位可能に組み付けられる、端子接続ユニットである。

【0011】

本開示の端子接続ユニットによれば、通電部材の接続部が、第１方向に伸縮自在な伸縮部を介して支持部に固定される固定部に連結されている。さらに、接続部が装着される支持部の装着部が、第１方向に変位可能とされている。それゆえ、第１方向における伸縮部の伸縮と装着部の変位により、接続部の位置を可変にすることができ、これにより、端子金具と接続部の位置の公差を有利に吸収できる。その結果、従来のように、通電部材の接続部に長穴のボルト挿通孔を設ける必要はなく、端子金具と接続部を広い接触面積で接触させつつ公差の吸収を図ることが可能となる。このように、本態様の端子接続ユニットによれば、端子金具と接続部の良好な接続状態と端子金具と接続部の位置の公差吸収を両立して達成することができる。また、装着部のホルダの底面に連結された係止板を支持部の貫通穴に挿通させた後、ホルダを正規位置まで回転させる簡単な作業により、係止部が貫通穴の周縁部に係合して支持部に対して離脱不能且つ第１方向に変位可能に組み付けられた装着部を設けることができる。

【0012】

なお、端子接続ユニットは、通電部材とそれを支持する支持部からなる端子台構造のものや、支持部を含んで形成されるケース内に通電部材が収容された電気接続箱として構成されてもよい。また、伸縮部の伸縮方向となる第１方向は、端子金具と接続部の公差が生じる任意の方向に設定可能である。

【0013】

（２）前記通電部材の伸縮部が、金属平板が多層に重ね合されてなる積層バスバーによって構成されていることが好ましい。伸縮部を湾曲された積層バスバーで構成することにより、伸縮部を湾曲させることが容易となり、伸縮部を湾曲させる曲率を変化させることで伸縮部を第１方向に伸縮自在にすることができる。また、伸縮部に連結された接続部や固定部は、積層バスバーの端部を溶着等で一体化することにより容易に形成することができ、伸縮部を有する通電部材を低コストに製造することができる。

【0014】

（３）上記（１）において、前記通電部材の伸縮部が、編組線によって構成されていることが好ましい。伸縮部を編組線で構成することにより、伸縮部を第１方向に容易に撓み変形させることができ、端子金具を接続部に接続する際の作業者への負担を低減することができる。

【0015】

（４）前記装着部は、前記支持部に対して、前記第１方向に変位自在に組み付けられていることが好ましい。装着部が支持部に対して第１方向に変位自在な状態で組み付けられることにより、端子金具を装着部に装着された接続部に接続した後でも、周辺の熱環境や振動等に基づく電線の変位を装着部の変位により有利に吸収することができるからである。その結果、端子金具と接続部の接続部位に負荷が加わることを未然に防止できる。

【0016】

（５）前記支持部は、前記伸縮部を収容する凹所を有していることが好ましい。伸縮部は、伸縮変形により形状が変化するが、伸縮部を収容する凹所が支持部に設けられていることにより、支持部と伸縮部の干渉を低減乃至は回避できるからである。なお、凹所は、最も収縮した状態の伸縮部とも接触しないで収容し得る深さ寸法で設けられていることが好ましい。

【0017】

（６）前記支持部は、前記通電部材の固定部を支持する支持面を有し、前記装着部における前記接続部の装着位置が、前記支持面以下の高さ位置に配置されていることが好ましい。装着部における接続部の装着位置が固定部を支持する支持面と同じかそれよりも低い高さ位置に配置されることにより、伸縮部が伸展する際に装着部に干渉することを未然に防止できるからである。

【0018】

（７）前記装着部は、締結部品が収容された締結部品収容部を有することが好ましい。端子金具が接続部に対してボルトとナット等の締結部品を用いて締結固定される場合に、ボルトまたはナット等の一方の締結部品が装着部の締結部品収容部に収容されていることにより、端子金具と接続部の締結作業の作業性を有利に向上できるからである。

【0020】

（８）前記係止板の周縁部に位置決め突起が突設され、前記貫通穴の周縁部に位置決め突起挿通部が設けられていることが好ましい。係止板の位置決め突起と貫通穴の位置決め穴を位置合わせすることにより、係止板の貫通穴への組み付け作業性の向上を図ることができるからである。

【0021】

＜本開示の実施形態の詳細＞
本開示の端子接続ユニットの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0022】

＜実施形態１＞
以下、本開示の実施形態１について、図１から図１０を参照しつつ説明する。端子接続ユニット１０は、例えば電気自動車やハイブリッド自動車等の車両（図示せず）に搭載されて、電池パック内を延びる高圧用の電線１２（図１０参照）が接続されるようになっている。このような高圧用の電線１２は電線径が大きく曲がりにくいことから、電線１２を曲げて公差を吸収することが困難とされている。図中には、分かり易さのために、公差により長さの異なる電線１２ａ，１２ｂおよび／またはこれらの電線１２ａ，１２ｂに接続される通電部材１４ａ，１４ｂを併せて図示する。尤も、本開示に係る端子接続ユニット１０は、少なくとも１つの通電部材１４を備えていればよく、２つの通電部材１４ａ，１４ｂが設けられることに関連して同様の構造が設けられる部分は、一方の構造についてのみ説明する。なお、端子接続ユニット１０の車両搭載時の向きは限定されるものではないが、以下の説明において、上方向とは図１中のＺ方向、前方向とは図１中のＸ方向、左方向とは図１中のＹ方向として説明する。また、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材については符号を省略する場合がある。

【0023】

＜端子接続ユニット１０＞
端子接続ユニット１０は、電線１２が接続される通電部材１４と、通電部材１４を固定的に支持する支持部１６とを備えている。通電部材１４において、電線１２が接続される部分は接続部１８とされており、接続部１８が、装着部２０を介して支持部１６に取り付けられている。

【0024】

＜支持部１６＞
実施形態１において、支持部１６は、平面視が略矩形とされた中空形状とされており、図３にも示されるように、上下方向で分割可能な上端子台２２と下端子台２４とを含んで構成されている。

【0025】

上端子台２２は、全体として下方に開口する略箱状とされており、絶縁性を有する合成樹脂により形成されている。即ち、上端子台２２は、平面視が略矩形状とされた上底壁部２６と当該上底壁部２６の外周縁部から下方に突出する周壁部２８とを備えている。実施形態１では、上端子台２２の上面が段差を有しており、上端子台２２の上面において、後方部分が前方部分よりも上方に位置している。この上端子台２２の上面における後方部分が後述する通電部材１４の固定部６６を支持する支持面３０とされている。また、上端子台２２の上面における前方部分が、装着部２０が組み付けられる組付面３２とされている。

【0026】

この組付面３２の形成領域（上底壁部２６の前方部分）における前後方向中間部分には、第１方向（前後方向）で長尺となる貫通穴３４が設けられている。実施形態１では、貫通穴３４が、略長円形状とされている。また、貫通穴３４の周縁部において、前後方向中央部分における左右方向両側には、左右方向内方に開口する位置決め突起挿通部３６，３６が形成されている。これにより、位置決め突起挿通部３６，３６の形成位置において、貫通穴３４の左右方向寸法が部分的に大きくされている。更に、貫通穴３４の周縁部において、位置決め突起挿通部３６，３６を除いた部分には、上方に突出するリブ３８が設けられている。即ち、位置決め突起挿通部３６，３６を挟んだ前後方向両側には、略半周の周方向長さを有するリブ３８，３８が形成されている。実施形態１では、リブ３８が、略半円形の断面を有している。更にまた、上底壁部２６の下面における貫通穴３４の周縁部において、位置決め突起挿通部３６，３６を除いた部分には、下方に突出する下方突出部３９が設けられている。即ち、位置決め突起挿通部３６，３６を挟んだ前後方向両側には、略半周の周方向長さを有する下方突出部３９，３９が形成されている。

【0027】

また、支持面３０の形成領域（上底壁部２６の後方部分）において、貫通穴３４の後方には、前方および上方に開口する切欠状の凹所４０が設けられている。この凹所４０の底壁部は、部分的に、下方に凸となる湾曲壁部４２により構成されている。なお、実施形態１では、組付面３２と凹所４０の底面（湾曲壁部４２を除く部分）とが同一の水平面（ＸＹ平面）上に位置しており、湾曲壁部４２の形成位置において最も下方に位置する部分は、組付面３２および凹所４０の底面よりも下方に位置している。

【0028】

さらに、支持面３０において、凹所４０よりも後方には、収容凹部４４が設けられている。この収容凹部４４は、平面視で略矩形とされており、上方に開口している。実施形態１では、収容凹部４４に、後述する通電部材１４の固定部６６を固定するナット４６が収容されている。収容凹部４４に対するナット４６の固定手段は、限定されるものではないが、例えば凹凸嵌合であることが好ましい。なお、収容凹部４４に対するナット４６の固定手段は、凹凸嵌合に代えて、又は加えて、接着等が採用されてもよい。或いは、インサート成形によりナット４６と上端子台２２とが一体的に形成されてもよい。

【0029】

実施形態１では、収容凹部４４にナット４６を下方から保持する略有底筒形状の保持筒部４７が一体的に形成されている。また、収容凹部４４の後方には変形許容空間４８が設けられており、収容凹部４４を構成する後方の壁部が、前後方向で弾性変形可能とされている。なお、当該弾性変形可能な収容凹部４４を構成する後方の壁部の上端には、前方になるにつれて下方に傾斜する傾斜面５０が形成されている。また、ナット４６の下面における前後方向両側には、前後方向内方になるにつれて下方に傾斜する傾斜面５２，５２が形成されている。これにより、収容凹部４４にナット４６を上方から押し込むことで、収容凹部４４の傾斜面５０とナット４６の傾斜面５２とが相互に当接して、収容凹部４４を構成する後方の壁部が後方に弾性変形する。この結果、収容凹部４４にナット４６が収容可能とされて、収容凹部４４を構成する後方の壁部が弾性的に復元変形することで、収容凹部４４における保持筒部４７上にナット４６が保持された状態で固定され得る。

【0030】

また、実施形態１では、上底壁部２６の左右両側に上下方向で貫通する円形の貫通孔５４が形成されており、後述する下端子台２４のボルト挿通孔６４と連通して、図示しない取付ボルトが挿通され得る。

【0031】

下端子台２４は、全体として上方に開口する略箱状または略平坦な板状とされており、実施形態１では、上端子台２２における上底壁部２６と略同形状とされた底壁部５６と、当該底壁部５６の外周縁部から上方に突出する周壁部５８とを備えている。そして、上端子台２２と下端子台２４とを相互に重ね合わせて固着することで、上端子台２２の下方開口部が下端子台２４で覆われて閉塞されるようになっている。このような下端子台２４は、例えば金属や合成樹脂により形成され得て、車両ボデーに装着されるブラケットにより構成されてもよい。

【0032】

下端子台２４における底壁部５６において、上端子台２２の上底壁部２６における下方突出部３９，３９と略対応する位置には、略長円形状の上方突出部６０が設けられている。また、下端子台２４における底壁部５６において、上端子台２２の湾曲壁部４２と略対応する位置は、下方に凸となる湾曲壁部６２により構成されている。これにより、上端子台２２と下端子台２４とを重ね合わせた際に、湾曲壁部４２と底壁部５６の相互の当接が回避され得る。更に、下端子台２４において、上端子台２２における貫通孔５４と略対応する位置には、底壁部５６を上下方向で貫通するボルト挿通孔６４が形成されている。

【0033】

＜通電部材１４＞
通電部材１４は、導電性を有する金属により形成されており、実施形態１では、平面視が略矩形状とされている。通電部材１４の前方部分は、略矩形板状の接続部１８とされていると共に、通電部材１４の後方部分は、支持部１６により支持される、略矩形板状の固定部６６とされている。そして、これら接続部１８と固定部６６が、第１方向となる前後方向で伸縮自在な伸縮部６８により連結されている。これにより、通電部材１４全体の前後方向長さが伸縮自在とされている。なお、これら接続部１８と固定部６６と伸縮部６８とは、それぞれ異なる材質であってもよい。

【0034】

図中には、分かり易さのために、伸縮部６８の前後方向長さに応じて、全体の前後方向長さが異ならされた通電部材１４ａ，１４ｂが併せて図示されている。即ち、図４には、伸縮部６８が、前後方向長さが最も長くされた状態で示されていると共に、図６には、伸縮部６８が、前後方向長さが最も短くされた状態で示されている。そして、図１等には、前後方向長さが最も長くされた伸縮部６８ａを有する通電部材１４ａと、前後方向長さが最も短くされた伸縮部６８ｂを有する通電部材１４ｂが、左右方向で並んで図示されている。

【0035】

通電部材１４における接続部１８には、上下方向で貫通する貫通孔７０が形成されている。また、接続部１８における貫通孔７０よりも後方において、左右方向両側縁部には、左右方向外方に開口する切欠状の位置決め凹部７２，７２が形成されている。更に、通電部材１４における固定部６６にも、上下方向で貫通する貫通孔７４が形成されている。

【0036】

実施形態１における伸縮部６８は、図４にも示されるように、複数枚の金属平板が上下方向で多層に重ね合わされてなる積層バスバーにより構成されている。そして、積層バスバーにより構成される伸縮部６８の前後方向両端部が、それぞれ接続部１８および固定部６６に溶着等の手段により固着されている。

【0037】

＜装着部２０＞
装着部２０は、絶縁性を有する合成樹脂により形成されており、通電部材１４の接続部１８を保持するホルダ７６と、支持部１６に係止される係止板７８とを備えている。これらホルダ７６と係止板７８とは上下方向で離隔しており、即ち係止板７８が、ホルダ７６の底面７９に隙間を隔てて対向配置されている。

【0038】

ホルダ７６は、全体として前後方向に延びており、略矩形板状の保持板部８０を備えていると共に、当該保持板部８０の左右方向両端部において縦壁部８２，８２が上方に突出している。実施形態１では、図５にも示されるように、縦壁部８２，８２が上下方向に対して傾斜しており、上方になるにつれて左右方向外方へ傾斜している。これら縦壁部８２，８２は、保持板部８０の前後方向略全長に亘って一体的に形成されている。即ち、ホルダ７６において、前後方向両側には縦壁部８２は設けられておらず、保持板部８０と縦壁部８２，８２で囲まれる空間が前後方向両側に開放されている。これにより、ホルダ７６の前端に前方開口部８４が形成されていると共に、ホルダ７６の後端に後方開口部８６が形成されている。

【0039】

なお、縦壁部８２，８２の前端部分には、対向方向内方に延びる前壁部８７，８７が一体的に形成されている。この結果、後方開口部８６における縦壁部８２，８２間の左右方向寸法に比して、前方開口部８４における縦壁部８２，８２間の左右方向寸法の方が小さくされている。

【0040】

実施形態１では、縦壁部８２，８２の後方部分において、対向方向内方（左右方向内方）に突出する位置決め凸部８８，８８が設けられている。また、一方の縦壁部８２（実施形態１では左方の縦壁部８２）には、左右方向内方（即ち右方）に開口する係合凹部９０が一体的に形成されており、当該係合凹部９０が、ある程度の前後方向寸法をもって形成されている。これにより、縦壁部８２，８２の左右方向対向距離が、係合凹部９０の形成部分で部分的に大きくされている。

【0041】

さらに、ホルダ７６の保持板部８０には、上方に開口する締結部品収容部９２が設けられており、実施形態１では、締結部品としてのナット９４が収容されている。また、実施形態１では、保持板部８０の略中央に締結部品収容部９２が設けられている。締結部品収容部９２における構造は支持部１６における収容凹部４４と同様であり、即ち締結部品収容部９２には、ナット９４を下方から保持する保持筒部９５が一体的に形成されている。更にまた、締結部品収容部９２の前方には変形許容空間９６が設けられており、締結部品収容部９２を構成する前方の壁部が前後方向で弾性変形可能とされている。また、締結部品収容部９２の前方を構成する壁部の上端には、後方になるにつれて下方に傾斜する傾斜面９８が形成されている。

【0042】

ナット９４の構造は、収容凹部４４に収容されるナット４６と同様であり、ナット９４の下面における前後方向両側には、前後方向内方になるにつれて下方に傾斜する傾斜面１００，１００が形成されている。締結部品収容部９２にナット９４を収容する際に、締結部品収容部９２の傾斜面９８とナット９４の傾斜面１００とが相互に当接することで、締結部品収容部９２にナット９４が案内されて、スムーズに収容され得る。なお、ナット９４は、締結部品収容部９２に対して上記の如き凹凸嵌合に代えて、または加えて、接着等により固着されてもよいし、インサート成形によりナットと装着部２０とが一体的に形成されてもよい。

【0043】

係止板７８は、図８にも示されるように、全体として略長円または角丸の矩形状とされており、保持板部８０の延びる方向に対して直交する方向に長尺とされている。即ち、支持部１６への組付状態では、係止板７８が左右方向に延びている。この係止板７８の長手方向寸法は、支持部１６に設けられた貫通穴３４の長軸方向寸法よりも小さくされていると共に、貫通穴３４の短軸方向寸法よりも大きくされている。そして、係止板７８の長手方向と貫通穴３４の長手方向とが揃えられた状態では、係止板７８が貫通穴３４を挿通可能とされている。

【0044】

また、係止板７８の略中央部分には、上下方向で貫通する略矩形の貫通孔１０１が形成されており、締結部品収容部９２に一体的に設けられて下方に突出する保持筒部９５が貫通孔１０１内に入り込んでいる。更に、係止板７８の周縁部において、係止板７８の延びる方向（組付状態では左右方向）の中央部分からは、直交する方向（組付状態では前後方向）の両方向外方に突出する位置決め突起１０２，１０２が一体的に設けられている。

【0045】

ホルダ７６と係止板７８とは、上下方向に延びる連結部１０４により連結されている。連結部１０４は、全体として略円筒形状とされており、ホルダ７６の底面７９と係止板７８の略中央部分を連結している。具体的には、ホルダ７６における締結部品収容部９２よりも外周側と、係止板７８における貫通孔１０１よりも外周側が、連結部１０４により連結されている。

【0046】

そして、連結部１０４の上下方向中間部分には、外周側に突出する案内板部１０６が一体的に形成されている。実施形態１では、案内板部１０６は、ＸＹ平面上に広がる略矩形板形状とされている。また、連結部１０４における上下方向の略中央部分に設けられており、ホルダ７６および係止板７８と上下方向である程度の離隔距離をもって対向している。特に、実施形態１では、案内板部１０６と係止板７８との上下方向間距離が、支持部１６における貫通穴３４の周縁部における上下方向寸法、即ちリブ３８の上端から下方突出部３９の下端までの上下方向寸法と略等しいか、僅かに大きくされている。なお、ホルダ７６と案内板部１０６との上下方向間には、例えば前後方向に延びるリブが、補強等を目的として設けられてもよい。

【0047】

＜端子接続ユニット１０の組み付け工程＞
続いて、端子接続ユニット１０の組み付け工程の一例について説明する。端子接続ユニット１０の組み付け工程は、以下の記載に限定されない。

【0048】

先ず、通電部材１４、装着部２０、上端子台２２、下端子台２４をそれぞれ準備する。そして、装着部２０と上端子台２２とを組み付ける。なお、装着部２０と上端子台２２には、それぞれ締結部品収容部９２および収容凹部４４にナット９４，４６が嵌め込まれるが、ナット９４，４６の嵌込みは、装着部２０と上端子台２２の組付前であっても組付後であってもよい。

【0049】

装着部２０と上端子台２２との組付けに際しては、図８に示されるように、先ず、装着部２０における係止板７８の長手方向と上端子台２２の貫通穴３４の長手方向（第１方向である前後方向）とを略一致させる。そして、この状態で装着部２０を上端子台２２に接近させて、係止板７８を貫通穴３４に挿通する。即ち、係止板７８を、長手方向が第１方向となる方向に配向した状態で、貫通穴３４に挿通させる。その際、貫通穴３４の周縁部に設けられた位置決め突起挿通部３６と、係止板７８の周縁部に設けられた位置決め突起１０２を位置合わせすることで、係止板７８を貫通穴３４へ容易に挿通させることができる。この状態では、装着部２０におけるホルダ７６が左右方向に延びている。また、貫通穴３４の周縁部に設けられたリブ３８，３８上に装着部２０の案内板部１０６が上方から重ね合わされる。

【0050】

次に、上端子台２２に対して装着部２０を、上下方向に延びる連結部１０４を回動軸として９０°回転させる。これにより、装着部２０は、図９に示されるように、係止板７８が第１方向と直交する方向となる左右方向に延びる、支持部１６に対する正規位置に組み付けられる。この正規位置では、係止板７８が、貫通穴３４の周縁部に係合する。この結果、装着部２０の上端子台２２からの上方への抜出しが防止され得る。そして、図５にも示されるように、係止板７８と案内板部１０６との上下方向間に貫通穴３４の周縁部が入り込む。即ち、貫通穴３４内には連結部１０４が位置しており、貫通穴３４内を連結部１０４が前後方向で移動することで、装着部２０が上端子台２２に対して第１方向である前後方向で変位可能とされている。

【0051】

特に、実施形態１では、装着部２０が上端子台２２に対して移動する際、略半円形断面を有するリブ３８上を案内板部１０６が摺動することから、摺動抵抗が小さくされて、スムーズな移動が実現され得る。なお、図９では、装着部２０が上端子台２２の前方に位置している状態が示されているが、例えば装着部２０は上端子台２２に対して回転させた後、前後方向で移動させてもよいし、装着部２０を上端子台２２に対して前後方向で移動させた後、回転させてもよい。

【0052】

続いて、上端子台２２の下方開口部に対して下端子台２４を重ね合わせて固着する。これにより、上端子台２２の下方開口部が覆蓋されて、係止板７８が、上下端子台２２，２４における下方突出部３９および上方突出部６０間でゼロタッチまたは僅かな隙間をもって挟持される。これにより、装着部２０が上端子台２２に対して、略傾くことなく、前後方向と略平行に移動することができる。また、上端子台２２の下方開口部が下端子台２４で覆われることで係止板７８への外部からのアクセスが不能となり、係止板７８（装着部２０）が意図せず回転して装着部２０が貫通穴３４から脱落するおそれが低減され得る。なお、上端子台２２と下端子台２４との固着手段は、溶着や接着等であってもよいし、凹凸嵌合やボルト固定等であってもよい。

【0053】

このように装着部２０が組み付けられた支持部１６に対して通電部材１４が固定的に支持されている。即ち、支持部１６の支持面３０上に通電部材１４の固定部６６を載置して、収容凹部４４に収容されたナット４６と、通電部材１４の固定部６６に設けられた貫通孔７４とを位置合わせする。そして、貫通孔７４に固定ボルト１０８を挿通してナット４６に締結することで、支持部１６の支持面３０上に通電部材１４の固定部６６が固定的に支持される。なお、図示しない外部から延びる電線端末に設けられた端子金具と固定部６６とを重ね合わせて、固定ボルト１０８で共締めすることで、外部から延びる電線と通電部材１４とが電気的に接続され得る。

【0054】

また、通電部材１４の接続部１８が、装着部２０の保持板部８０上に重ね合わされてホルダ７６に装着される。即ち、装着部２０における接続部１８の装着位置が、保持板部８０の上面とされている。その際、接続部１８に設けられた位置決め凹部７２，７２内にホルダ７６に設けられた位置決め凸部８８，８８が入り込むことで、接続部１８とホルダ７６とが相互に位置決めされる。これにより、接続部１８に設けられた貫通孔７０と装着部２０の締結部品収容部９２に収容されたナット９４が位置合わせされた状態で保持される。即ち、接続部１８の後端がホルダ７６の後方開口部８６から後方に突出して伸縮部６８に連結されており、伸縮部６８の伸縮に応じて、装着部２０が支持部１６に対して前後方向で移動可能とされている。

【0055】

なお、実施形態１では、固定部６６を支持する支持面３０が、貫通穴３４が設けられる組付面３２よりも上方に位置している。また、支持面３０は、接続部１８が載置される保持板部８０の上面よりも上方に位置していると共に、特に実施形態１では、支持面３０が、装着部２０の上端と等しいか、僅かに上方に位置している。これにより、固定部６６が接続部１８よりも上方に位置しており、固定部６６から前方に延びる伸縮部６８は支持部１６の凹所４０内に収容されている。なお、図６にも示されるように、伸縮部６８ｂの前後方向長さが最も小さくされた状態、即ち伸縮部６８ｂが変形して最も弛んだ状態であっても、伸縮部６８ｂと凹所４０に設けられた湾曲壁部４２とが当接しないようにされている。

【0056】

上記の如き工程をもって端子接続ユニット１０が組み付けられている。以下、端子接続ユニット１０に対して電線１２を接続する方法を説明する。なお、電線の構造は限定されるものではないが、電線端末に端子金具が設けられて、当該端子金具に貫通孔が形成されていればよい。実施形態１では、端子金具１１０の周縁部において、左方に突出する係合凸部１１２が設けられている。

【0057】

すなわち、端子接続ユニット１０の前方から延びる電線１２の端子金具１１０が、装着部２０のホルダ７６内に差し入れられる。その際、例えば右手で装着部２０を把持すると共に、左手で端子金具１１０を把持して、端子金具１１０をホルダ７６内に差し入れることとなるが、装着部２０が前後方向で移動可能であることから、ホルダ７６内への端子金具１１０の差入れが容易とされ得る。そして、ホルダ７６の前壁部８７，８７と端子金具１１０とが係合することで、装着部２０からの端子金具１１０の脱落が防止され得る。これにより、ホルダ７６の前方開口部８４を通じて前方に電線１２が延び出している。なお、実施形態１では、左方の縦壁部８２に係合凹部９０が設けられていると共に、端子金具１１０にも係合凸部１１２が設けられており、これら係合凹部９０と係合凸部１１２とが係合することでも、装着部２０からの端子金具１１０の抜けが防止されている。

【0058】

また、実施形態１では、縦壁部８２が上方になるにつれて左右方向外方に傾斜する拡開形状とされており、縦壁部８２の内面によってホルダ７６への端子金具１１０の差入れが案内されるようになっている。特に、実施形態１では、係合凹部９０および係合凸部１１２が設けられていることから、例えば係合凸部１１２を、左方の縦壁部８２上を前後方向で摺動させることで、係合凹部９０に対して係合凸部１１２を容易に差し入れることができる。これにより、端子金具１１０とホルダ７６とが前後方向で位置決めされて、端子金具１１０の貫通孔と接続部１８の貫通孔７０と装着部２０に設けられたナット９４とが位置合わせされる。

【0059】

そして、端子金具１１０に設けられた貫通孔と接続部１８に設けられた貫通孔７０と締結部品収容部９２に収容されたナット９４とを位置合わせした状態で、固定ボルト１１４を挿通してナット９４に締結することで、電線１２と通電部材１４が共締めされて電線１２と通電部材１４が電気的に接続されるようになっている。

【0060】

なお、前述のように、電線１２は太径であり、曲げること等により公差を吸収することが困難とされている。即ち、例えば電線１２において端子接続ユニット１０に接続される側と反対側の端部が特定の同じ場所に固定される場合でも、公差によって、図１０に示される電線１２ａ，１２ｂのように前後方向長さが異なる場合がある。このような場合であっても、実施形態１の端子接続ユニット１０では、伸縮部６８を変形させることで、伸縮部６８の前後方向長さ、即ち接続部１８および装着部２０の前後方向位置を調節することができて、端子金具１１０と接続部１８の位置の公差が吸収され得る。特に、接続部１８や端子金具１１０に従来構造の如き長穴を設けるものでなく、接続部１８と端子金具１１０との接触面積を十分に確保することができることから、発熱が大きくなるといった問題も回避され得る。

【0061】

また、実施形態１では、伸縮部６８が積層バスバーにより構成されていることから、伸縮部６８の前後方向における伸縮変形が容易に実現され得る。

【0062】

さらに、実施形態１では、装着部２０は、支持部１６に対して所定の移動位置で固定されるものではなく、第１方向である前後方向で変位自在とされている。即ち、電線１２と通電部材１４とを接続した後にも接続部１８および装着部２０が前後方向で移動可能とされていることから、例えば周辺の熱環境により電線１２が伸縮したり車両の走行により振動が入力される場合等にも、電線１２の変位が吸収され得る。

【0063】

更にまた、実施形態１では、支持部１６に凹所４０が設けられており、当該凹所４０内に通電部材１４の伸縮部６８が収容されている。特に、実施形態１では凹所４０の底壁部が部分的に湾曲壁部４２により構成されており、伸縮部６８が最も短くなった場合でも、伸縮部６８と凹所４０の底面との当接が回避されている。これにより、例えば伸縮部６８の収縮時に、伸縮部６８と凹所４０の底面とが当接して、伸縮部６８の収縮が制限されるといった不具合等が回避され得る。

【0064】

また、実施形態１では、通電部材１４の固定部６６が支持される支持面３０が、通電部材１４の接続部１８が支持される保持板部８０の上面より上方に位置しており、特に実施形態１では、支持面３０が、接続部１８の全体よりも上方に位置している。これにより、通電部材１４において固定部６６が接続部１８よりも上方に位置しており、例えば固定部が接続部よりも下方に位置する場合に比べて、伸縮部６８の伸縮変形時に伸縮部６８が装着部２０に接触するおそれが低減される。この結果、接続部１８および装着部２０の変位がよりスムーズに実現され得る。

【0065】

さらに、実施形態１では、装着部２０に締結部品収容部９２が設けられており、締結部品であるナット９４が収容されている。これにより、装着部２０に通電部材１４の接続部１８と電線１２の端子金具１１０を重ね合わせて固定ボルト１１４で共締めすることにより、電線１２と通電部材１４とが電気的に接続されて、電線１２の固定および電気的な接続作業が効率的に実現され得る。

【0066】

更にまた、実施形態１では、装着部２０における係止板７８と支持部１６に設けられた貫通穴３４が何れも略長円形状とされており、係止板７８を貫通穴３４に挿通して回転させるという簡単な操作で、装着部２０が支持部１６に離脱不能且つ前後方向で変位可能に組み付けられ得る。

【0067】

特に、実施形態１では、係止板７８の周縁部と貫通穴３４の周縁部に、位置決め突起１０２と位置決め突起挿通部３６とが設けられており、係止板７８の貫通穴３４への挿通の際に相互に位置決めされるようになっている。換言すれば、これら位置決め突起１０２および位置決め突起挿通部３６とが位置合わせされなければ、支持部１６からの装着部２０の離脱が防止されることから、高度な抜け防止効果が発揮され得る。

【0068】

＜実施形態２＞
次に、本開示の実施形態２について、図１１を参照しつつ説明する。図１１に示される端子接続ユニット１２０は、全体として、実施形態１の端子接続ユニット１０と同様の構造ではあるが、伸縮部１２２の構造が異なっている。具体的には、実施形態２の伸縮部１２２は、複数の金属の線条体を編組して形成される編組体から構成されている。なお、複数の線条体の編組態様は限定されるものではなく、編み、組み、織り等、従来公知の編組や編織態様が採用され得る。なお、実施形態２においても、最も伸長した状態の伸縮部１２２ａと最も収縮した状態の伸縮部１２２ｂとを併せて示す。また、以下の説明において、実施形態１と実質的に同一の部材又は部位には、図中に、実施形態１と同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略する。

【0069】

編組体から構成された伸縮部１２２においても第１方向となる前後方向で伸縮可能であることから、前記実施形態１と同様の効果が発揮され得る。

【0070】

＜他の実施形態＞
本明細書に記載された技術は上記記述および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に記載された技術の技術的範囲に含まれる。

【0071】

（１）前記実施形態では、伸縮部６８，１２２は、最も長く伸びた状態（伸縮部６８ａ，１２２ａ）で下方に凸となる湾曲形状とされており、この状態から収縮することでより下方に突出するようになっていたが、例えば伸縮部は、最も長く伸びた状態で上方に凸となる湾曲形状とされて、この状態から収縮することでより上方に突出するようになっていてもよい。

【0072】

（２）前記実施形態では、締結部品収容部９２に収容される締結部品がナット９４とされていたが、締結部品収容部に収容される締結部品は、例えば上方に突出するボルトであってもよい。その場合には、ボルトの頭部が、前記実施形態と同様の構造とされた締結部品収容部に凹凸嵌合により固定され得る。なお、収容凹部４４に収容される部材も、ナット４６ではなくボルトであってもよい。

【0073】

（３）前記実施形態では、装着部２０は、支持部１６に対して前後方向で変位自在とされていたが、例えば装着部は、支持部に対する前後方向の所定の位置で固定可能であってもよい。

【0074】

（４）支持部の形状は周辺の部材の位置関係等に応じて変更可能であり、前記実施形態に記載の態様に限定されるものではない。また、通電部材における固定部や接続部における形状も、平面視で矩形のものに限定されず、支持部の形状等に応じて適宜設定され得る。

【0075】

（５）前記実施形態では、装着部２０と端子金具１１０に係合凹部９０と係合凸部１１２が設けられていたが、これらは必須なものではない。また、前記実施形態では、縦壁部８２が上方に対して傾斜して突出していたが、上方に真っ直ぐ突出していてもよい。尤も、本開示において縦壁部は必須なものではない。

【0076】

（６）本開示に係る端子接続ユニットは、前記実施形態の如き端子台構造のもの以外に、ケース内に通電部材が収容された電気接続箱における外部電線の接続部位に設けたものであってもよい。

【0077】

（７）前記実施形態では、分かり易さのために、長さの異なる電線１２ａ，１２ｂと、これらの電線１２ａ，１２ｂに対応して長さの異なる通電部材１４ａ，１４ｂを示したが、本開示に係る端子接続ユニットに設けられる通電部材は２つである必要はなく、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。

【符号の説明】

【0078】

１０ 端子接続ユニット
１２，１２ａ，１２ｂ 電線
１４，１４ａ，１４ｂ 通電部材
１６ 支持部
１８ 接続部
２０ 装着部
２２ 上端子台
２４ 下端子台
２６ 上底壁部
２８ 周壁部
３０ 支持面
３２ 組付面
３４ 貫通穴
３６ 位置決め突起挿通部
３８ リブ
３９ 下方突出部
４０ 凹所
４２ 湾曲壁部
４４ 収容凹部
４６ ナット
４７ 保持筒部
４８ 変形許容空間
５０，５２ 傾斜面
５４ 貫通孔
５６ 底壁部
５８ 周壁部
６０ 上方突出部
６２ 湾曲壁部
６４ ボルト挿通孔
６６ 固定部
６８，６８ａ，６８ｂ 伸縮部
７０ 貫通孔
７２ 位置決め凹部
７４ 貫通孔
７６ ホルダ
７８ 係止板
７９ 底面
８０ 保持板部
８２ 縦壁部
８４ 前方開口部
８６ 後方開口部
８７ 前壁部
８８ 位置決め凸部
９０ 係合凹部
９２ 締結部品収容部
９４ ナット（締結部品）
９５ 保持筒部
９６ 変形許容空間
９８，１００ 傾斜面
１０１ 貫通孔
１０２ 位置決め突起
１０４ 連結部
１０６ 案内板部
１０８ 固定ボルト
１１０ 端子金具
１１２ 係合凸部
１１４ 固定ボルト
１２０ 端子接続ユニット
１２２，１２２ａ，１２２ｂ 伸縮部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】