特許 7329063 緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-08

(45)【発行日】2023-08-17

(54)【発明の名称】緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/348 20060101AFI20230809BHJP

【ＦＩ】

F16F9/348

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021554164

(86)(22)【出願日】2020-09-17

(86)【国際出願番号】 JP2020035183

(87)【国際公開番号】W WO2021084956

(87)【国際公開日】2021-05-06

【審査請求日】2022-01-04

(31)【優先権主張番号】P 2019196923

(32)【優先日】2019-10-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】ＫＹＢ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】安井 剛

【審査官】児玉 由紀

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－０９６４７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２８０８１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０２－０９８２３４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００７－２１１９０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１０６６２４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｆ ９／００－ ９／５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シリンダと、
前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、
前記シリンダ内に設けられた二つの作動室と、
前記ロッドの外周に軸方向移動自在に設けられるとともに、環状弁座と、前記環状弁座の内周に開口して前記二つの作動室同士を連通するポートとを有するバルブディスクと、
前記ポートを開閉するとともに前記環状弁座に着座する状態で前記バルブディスクを軸方向へ付勢する環状のリーフバルブと、
前記ロッドの外周に前記ロッドに対して軸方向移動不能に設けられて前記リーフバルブの内周を支持する環状の内周座又は間座とを備えた
ことを特徴とする緩衝器。

【請求項2】

シリンダと、
前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、
前記シリンダ内に設けられた二つの作動室と、
前記ロッドの外周に軸方向移動自在に設けられるとともに、環状弁座と、前記環状弁座の内周に開口して前記二つの作動室同士を連通するポートとを有するバルブディスクと、
前記ポートを開閉する環状のリーフバルブと、
前記ロッドの外周に装着されて前記バルブディスクに隙間を開けて軸方向で対向するとともに、前記リーフバルブの内周側或いは前記バルブディスク側に配置される環状のバルブ調整シムとを備えた
ことを特徴とする緩衝器。

【請求項3】

シリンダと、
前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、
前記シリンダ内に設けられた二つの作動室と、
前記ロッドの外周に軸方向移動自在に設けられるとともに、環状弁座と、前記環状弁座の内周に開口して前記二つの作動室同士を連通するポートとを有するバルブディスクと、
前記ポートを開閉する環状のリーフバルブと、
前記ロッドの外周に装着されて前記バルブディスクに隙間を開けて軸方向で対向するとともに、前記リーフバルブの前記バルブディスク側に配置される環状のバルブ調整シムと、
前記ロッドの外周に装着されて前記バルブ調整シムとともに前記リーフバルブの内周を挟持する環状の間座とを備え、
前記リーフバルブは、
前記ポートに通じる連通孔を有して外開きに設定される第一ディスクと、
環状であって前記第一ディスクの前記バルブディスク側に重ねられており前記連通孔を開閉するとともに内径が前記第一ディスクより大径な内開きの第二ディスクとを有する
ことを特徴とする緩衝器。

【請求項4】

シリンダと、
前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、
前記シリンダ内に設けられた二つの作動室と、
前記ロッドの外周に軸方向移動自在に設けられるとともに、環状弁座と、前記環状弁座の内周に開口して前記二つの作動室同士を連通するポートとを有するバルブディスクと、
前記ポートを開閉する環状のリーフバルブと、
前記ロッドの外周に前記ロッドに対して軸方向移動不能に設けられて前記リーフバルブの内周を支持する環状の内周座又は間座とを備え、
前記ポートは、前記二つの作動室のうち一方から他方へ向かう液体の流れに供される第一ポートと、前記二つの作動室のうち他方から一方へ向かう液体の流れに供される第二ポートとを有し、
前記リーフバルブは、前記バルブディスクの軸方向一端側に配置されて前記第一ポートを開閉する第一リーフバルブと、前記バルブディスクの軸方向他端側に配置されて前記第二ポートを開閉する第二リーフバルブとを有し、
前記バルブディスクは、前記第一リーフバルブと前記第二リーフバルブとで軸方向両端側から付勢される
ことを特徴とする緩衝器。

【請求項5】

シリンダと、
前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、
前記シリンダ内に設けられた二つの作動室と、
前記ロッドの外周に固定されるとともに前記二つの作動室を連通するメインポートを有して前記シリンダの内周に摺接するピストンと、
前記ロッドの外周に装着されて前記メインポートを開閉するメインリーフバルブと、
前記ロッドの外周に軸方向移動自在に設けられるとともに、環状弁座と、前記環状弁座の内周に開口して前記二つの作動室同士を連通するポートとを有するバルブディスクと、
前記ポートを開閉する環状のリーフバルブと、
前記ロッドの外周に前記ロッドに対して軸方向移動不能に設けられて前記リーフバルブの内周を支持する環状の内周座又は間座とを備えた
ことを特徴とする緩衝器。

【請求項6】

前記ロッドの外周には前記内周座が設けられており、
前記リーフバルブは、前記ロッドに設けた前記内周座と前記環状弁座との間に介装される内外両開きのリーフバルブである
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。

【請求項7】

前記バルブディスクは、前記シリンダの内周に摺接するとともに、前記ロッドに対して径方向への移動が許容される
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

緩衝器は、たとえば、車両の車体と車輪との間に介装されて減衰力を発揮して、車体と車輪の振動を抑制する。緩衝器が発揮する減衰力は、減衰バルブによって発揮され、車両における乗心地を左右するが、近年、車両のサスペンションに利用される緩衝器では、乗心地の向上のため極低速で伸縮する際にも減衰力を発揮することが要望される。

【0003】

緩衝器は、このような要望に応えるために、ピストンに設けられたメインバルブの他に、微低速で伸縮する際に減衰力を発揮する背圧用リーフバルブを備える場合がある。

【0004】

メインバルブは、ピストンに設けたポートを開閉するリーフバルブとオリフィスとを並列した構造となっており、緩衝器の伸縮速度が極低い場合にはリーフバルブは開弁せずオリフィスのみで減衰力を発揮する。ところが、オリフィスは、流量の二乗に比例して減衰力を発揮する特性となっており、緩衝器の伸縮速度が極低く流量がごく少量の場合にはほとんど減衰力を発揮しない。よって、メインバルブのみでは、緩衝器が微低速で伸縮する場合に減衰力を発揮するのが難しい。

【0005】

対して、背圧用リーフバルブは、環状であって、外周がピストンに組付けられたキャップの環状のシート部に支持されるとともに内周がピストンナットの環状のシート部に支持された内外両開きのリーフバルブとされており、メインバルブに直列配置されている。そして、背圧用リーフバルブは、緩衝器が微低速で伸縮する際に撓んで開弁して、減衰力を発揮する。このように構成された緩衝器は、低速以上の速度で伸縮する際に減衰力を発揮するメインバルブに加えて、微極低速で伸縮する際に減衰力を発揮する背圧用リーフバルブを備えているので、微低速で伸縮する際にも減衰力を発揮して、車両における乗心地を向上できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開平５－１２６１９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

このように、従来の緩衝器では、微低速で伸縮する際にも減衰力を発揮できるのであるが、車両のばね下部材の共振周波数帯の振動の入力に対してリーフバルブが同じ周波数で開閉を繰り返す。背圧用リーフバルブは、撓んでシート部から離座して開弁してから、自己の弾性による復元力でシート部へ着座する閉弁位置へ戻るので、キャップ或いはピストンナットのシート部に衝突を繰り返すことになる。

【0008】

キャップおよびピストンナットは、ピストンロッドに固定されており、背圧用リーフバルブの前記シート部へ衝突による衝撃がピストンロッドを通じて車両の車体へ伝達され、車室内の搭乗者にコトコト音として知覚され、搭乗者に不快感を与えてしまう。

【0009】

そこで、本発明は、コトコト音を解消して車両における乗心地を向上できる緩衝器の提供を目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

前記した課題を解決するために、本発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、シリンダ内に設けられた二つの作動室と、ロッドの外周に軸方向移動自在に設けられるとともに環状弁座と環状弁座の内周に開口して二つの作動室同士を連通するポートとを有するバルブディスクと、ポートを開閉するとともに環状弁座に着座する状態でバルブディスクを軸方向へ付勢する環状のリーフバルブと、ロッドの外周にロッドに対して軸方向移動不能に設けられてリーフバルブの内周を支持する環状の内周座又は間座とを備えている。

【0011】

このように構成された緩衝器では、バルブディスクがロッドに対して軸方向へ移動できるので、リーフバルブが環状弁座から離間した状態から着座する際に生じる衝撃がロッドに伝達されるのを抑制して、車体へ振動を与えるのを抑制できる。また、このように構成された緩衝器によれば、微低速で伸縮しても設定通りの減衰力を発揮でき、減衰力不足を生じて乗心地を悪化させる恐れが無くなる。

【0013】

さらに、緩衝器におけるリーフバルブを環状であって内外両開きのリーフバルブとしてもよく、このように構成された緩衝器によれば、単一のリーフバルブで伸縮両側の減衰力を発揮できるので、ピストン部の全長を短くでき、その分、緩衝器のストローク長も確保しやすくなる。

【0014】

他の発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、シリンダ内に設けられた二つの作動室と、ロッドの外周に軸方向移動自在に設けられるとともに環状弁座と環状弁座の内周に開口して二つの作動室同士を連通するポートとを有するバルブディスクと、ポートを開閉する環状のリーフバルブと、ロッドの外周に装着されてバルブディスクに隙間を開けて軸方向で対向するとともにリーフバルブの内周側に配置される環状のバルブ調整シムを備えている。このように構成された緩衝器では、バルブディスクがロッドに対して軸方向へ移動できるので、リーフバルブが環状弁座から離間した状態から着座する際に生じる衝撃がロッドに伝達されるのを抑制して、車体へ振動を与えるのを抑制できる。また、このように構成された緩衝器によれば、バルブ調整シムがリーフバルブに与える初期撓み量の調整だけでなくバルブディスクの移動を規制するストッパとしても機能するので、二つの機能をバルブ調整シムに集約でき、部品点数を削減できコストを低減できる。

【0015】

さらに他の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、シリンダ内に設けられた二つの作動室と、ロッドの外周に軸方向移動自在に設けられるとともに環状弁座と環状弁座の内周に開口して二つの作動室同士を連通するポートとを有するバルブディスクと、ポートを開閉する環状のリーフバルブと、ロッドの外周に装着されてバルブディスクに隙間を開けて軸方向で対向するとともにリーフバルブのバルブディスク側に配置される環状のバルブ調整シムと、ロッドの外周に装着されてバルブ調整シムとともにリーフバルブの内周を挟持する環状の間座とを備え、リーフバルブが、ポートに通じる連通孔を有して外開きに設定される第一ディスクと、環状であって第一ディスクのバルブディスク側に重ねられており連通孔を開閉するとともに内径が第一ディスクより大径な内開きの第二ディスクとを備えている。このように構成された緩衝器では、バルブディスクがロッドに対して軸方向へ移動できるので、リーフバルブが環状弁座から離間した状態から着座する際に生じる衝撃がロッドに伝達されるのを抑制して、車体へ振動を与えるのを抑制できる。また、このように構成された緩衝器によれば、バルブ調整シムがリーフバルブに与える初期撓み量の調整だけでなくバルブディスクの移動を規制するストッパとしても機能するので、二つの機能をバルブ調整シムに集約でき、部品点数を削減できコストを低減できる。また、このように構成された緩衝器によれば、第一ディスクでポートを開放してリーフバルブの外周を液体が通過する際の減衰力を低減しても、第二ディスクを開いて液体が通過する際の減衰力が大きくなるようなことはなく、自由に設定できるので、伸圧両側の減衰力の低減が可能となる。

【0016】

また、別の発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、シリンダ内に設けられた二つの作動室と、ロッドの外周に軸方向移動自在に設けられるとともに、環状弁座と、環状弁座の内周に開口して二つの作動室同士を連通するポートとを有するバルブディスクと、ポートを開閉する環状のリーフバルブと、ロッドの外周にロッドに対して軸方向移動不能に設けられてリーフバルブの内周を支持する環状の内周座又は間座とを備え、ポートが、一方の作動室から他方の作動室へ向かう液体の流れに供される第一ポートと、他方の作動室から一方の作動室へ向かう液体の流れに供される第二ポートとを有し、リーフバルブが、バルブディスクの軸方向一端側に配置されて第一ポートを開閉する第一リーフバルブと、バルブディスクの軸方向他端側に配置されて第二ポートを開閉する第二リーフバルブとを有し、バルブディスクが第一リーフバルブと第二リーフバルブとで軸方向両端側から付勢されている。このように構成された緩衝器では、バルブディスクがロッドに対して軸方向へ移動できるので、リーフバルブが環状弁座から離間した状態から着座する際に生じる衝撃がロッドに伝達されるのを抑制して、車体へ振動を与えるのを抑制できる。また、このように構成された緩衝器では、伸長作動から収縮作動への切換えの際と収縮作動から伸長作動への切換りの際にロッドへの振動の伝達を抑制できるので、より一層コトコト音の発生を抑制して乗心地を向上できる。

【0017】

さらに別の発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、シリンダ内に設けられた二つの作動室と、ロッドの外周に固定されるとともに二つの作動室を連通するメインポートを有してシリンダの内周に摺接するピストンと、ロッドの外周に装着されてメインポートを開閉するメインリーフバルブと、ロッドの外周に軸方向移動自在に設けられるとともに、環状弁座と、環状弁座の内周に開口して二つの作動室同士を連通するポートとを有するバルブディスクと、ポートを開閉する環状のリーフバルブと、ロッドの外周にロッドに対して軸方向移動不能に設けられてリーフバルブの内周を支持する環状の内周座又は間座とを備えている。このように構成された緩衝器では、バルブディスクがロッドに対して軸方向へ移動できるので、リーフバルブが環状弁座から離間した状態から着座する際に生じる衝撃がロッドに伝達されるのを抑制して、車体へ振動を与えるのを抑制できる。さらに、緩衝器は、シリンダの内周に摺接するバルブディスクのロッドに対する径方向へ移動を許容してもよい。このように構成された緩衝器によれば、シリンダに対してピストンとバルブディスクが摺接する構造を採用しても摺動抵抗が大きくならず円滑に伸縮でき、高度な寸法管理も不要となるからコストも低減される。

【発明の効果】

【0018】

以上より、本発明の緩衝器によれば、コトコト音を解消して車両における乗心地を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】一実施の形態における緩衝器の縦断面図である。

【図2】一実施の形態における緩衝器のピストン部分の拡大断面図である。

【図3】一実施の形態の第一変形例における緩衝器のピストン部分の拡大断面図である。

【図4】一実施の形態の第二変形例における緩衝器のピストン部分の拡大断面図である。

【図5】一実施の形態の第三変形例における緩衝器のピストン部分の拡大断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１および図２に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、シリンダ１内に設けられた二つの作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２と、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するポート３ｄを有するバルブディスク３と、ポート３ｄを開閉するリーフバルブ４とを備えている。そして、この緩衝器Ｄの場合、図示しない車両における車体と車軸との間に介装されて使用され、車体および車輪の振動を抑制する。

【0021】

以下、緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。図１に示すように、シリンダ１の上端には、環状のロッドガイド２０が装着されており、シリンダ１の下端はキャップ２１で閉塞されている。そして、シリンダ１内には、先端にピストン５とバルブディスク３とが装着されたロッド２が移動自在に挿入されている。

【0022】

ロッド２は、ロッドガイド内に摺動自在に挿通されてシリンダ１内に挿入されており、ロッドガイド２０によって軸方向への移動が案内される。また、シリンダ１内は、ピストン５およびバルブディスク３とによって、作動油等の液体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画されている。なお、液体は、作動油以外にも、たとえば、水、水溶液といった液体の使用もできる。

【0023】

なお、シリンダ１内であって圧側室Ｒ２よりも下方には、シリンダ１内に摺動自在に挿入されるフリーピストン６によって気室Ｇが区画されている。そして、気室Ｇは、シリンダ１に対してロッド２が軸方向に変位すると、シリンダ１内のロッド２の体積変化に応じてフリーピストン６がシリンダ１に対して軸方向へ変位して拡縮され、この気室Ｇの容積変化によりシリンダ１内に出入りするロッド２の体積補償がなされる。このように緩衝器Ｄは、所謂単筒型の緩衝器とされているが、シリンダ１外にリザーバを備える復筒型の緩衝器として構成されてもよい。

【0024】

戻って、ロッド２は、その図１中下端となる先端に設けた小径部２ａと、小径部２ａの先端の外周に設けた螺子部２ｂと、小径部２ａを設けたことにより形成される段部２ｃとを備えており、小径部２ａの外周に環状のピストン５とバルブディスク３とが装着されている。

【0025】

ピストン５は、環状であって、小径部２ａの外周に固定されており、外周がシリンダ１の内周に摺接している。また、ピストン５は、メインポートとしての圧側メインポート５ａおよび伸側メインポート５ｂを備えている。バルブディスク３は、外周がシリンダ１の内周に摺接しており、ポート３ｄを備えている。そして、ピストン５とバルブディスク３は、協同してシリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画しており、ピストン５とバルブディスク３との間には中間室Ｒ３が形成されている。この中間室Ｒ３は、ピストン５に設けられた圧側メインポート５ａおよび伸側メインポート５ｂによって圧側室Ｒ２に連通され、バルブディスク３に設けられたポート３ｄによって伸側室Ｒ１に連通される。よって、圧側メインポート５ａ、伸側メインポート５ｂ、中間室Ｒ３およびポート３ｄは、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する通路を形成している。

【0026】

そして、ロッド２における小径部２ａの外周には、図１および図２に示すように、バルブディスクホルダ７、バルブ調整シム８、内周座９、メインリーフバルブとしての圧側メインリーフバルブ１０、ピストン５、メインリーフバルブとしての伸側メインリーフバルブ１１およびバルブストッパ１２が順に嵌合される。そして、これらバルブディスクホルダ７、バルブ調整シム８、内周座９、圧側メインリーフバルブ１０、ピストン５、伸側メインリーフバルブ１１およびバルブストッパ１２は、ロッド２の段部２ｃと螺子部２ｂに螺着されるナット１３とによって挟持されて固定される。

【0027】

また、バルブディスク３は、バルブディスクホルダ７の外周に軸方向移動自在に遊嵌されており、リーフバルブ４は、本実施の形態では内外両開きの環状のリーフバルブとされてバルブ調整シム８の外周に嵌合されている。

【0028】

バルブディスクホルダ７は、図２に示すように、ロッド２の小径部２ａの外周に嵌合する筒部７ａと、筒部７ａの図２中上端外周に設けられたフランジ部７ｂとを備えている。バルブディスク３は、本実施の形態では、バルブディスクホルダ７の筒部７ａの外周に遊嵌される環状の本体部３ａと、本体部３ａの外周に設けられてシリンダ１の内周に摺接する摺接筒３ｂと、本体部３ａの図２中下端となるリーフバルブ側端に設けられた環状窓３ｃと、本体部３ａを軸方向に貫いて環状窓３ｃに連通するポート３ｄとを備えている。また、バルブディスク３の本体部３ａの図２中下端であって環状窓３ｃの外周には、環状弁座３ｅが設けられている。環状弁座３ｅは、本体部３ａから図２中下方側へ突出しており、本体部３ａの環状窓３ｃの内周側の軸方向長さＬ２より本体部３ａの図２中上端から環状弁座３ｅの図２中下端までの軸方向長さの方が長くなっている。

【0029】

バルブディスク３の本体部３ａの環状窓３ｃよりも内周における軸方向長さＬ２は、バルブディスクホルダ７の筒部７ａの図２中下端からフランジ部７ｂの図２中下端までの軸方向長さＬ１よりも短く、バルブディスク３は、バルブディスクホルダ７の筒部７ａの外周を、長さＬ１と長さＬ２の差分Δだけ軸方向に移動できる。このように、バルブディスク３は、本実施の形態ではバルブディスクホルダ７を介してロッド２に装着されるが、ロッド２の外周に段部２ｃの他に段部を設ければバルブディスクホルダ７を省略できる。

【0030】

また、本実施の形態では、バルブディスク３の本体部３ａの内周径は、バルブディスクホルダ７の筒部７ａの外周径より大きくフランジ部７ｂの外周径よりも小さくしてあって、バルブディスク３は、バルブディスクホルダ７から脱落せずに前記内周径と前記外周径との差分だけバルブディスクホルダ７に対して径方向へ変位できる。つまり、バルブディスク３は、ロッド２に対して径方向へ変位でき、減衰力の発生に支障がないことを条件にしてどの程度径方向への変位を許容するかは任意に設定できる。

【0031】

バルブ調整シム８は、環状であってロッド２の小径部２ａの外周に嵌合されており、外周に切欠８ａを備えている。そして、バルブ調整シム８は、ロッド２の外周に嵌合されるとともに、バルブディスク７の筒部７ａの外径よりも大径の外径を有している。また、バルブ調整シム８は、図２中でバルブディスクホルダ７の筒部７ａの下端に積層されていて、バルブディスクホルダ７の外周に遊嵌されたバルブディスク３がフランジ部７ｂに当接した状態では軸方向に隙間を開けて対向する。よって、バルブディスク３が図２に示した状態から図２中下方へ移動してバルブ調整シム８に当接すると、バルブ調整シム８は、バルブディスク３のそれ以上の下方への移動を規制するストッパとして機能する。また、このバルブ調整シム８の外周に嵌合されるリーフバルブ４は、バルブ調整シム８によって調心されて、径方向への移動が規制されている。

【0032】

内周座９は、環状であってロッド２の小径部２ａの外周に嵌合されている。内周座９の外周径は、バルブ調整シム８の外周径よりも大径とされており、内周座９の図２中上端外周には、リーフバルブ４の図２中下端内周が着座している。リーフバルブ４の図２中上端外周は、バルブディスク３の環状弁座３ｅに着座している。内周座９の図２中上端の軸方向の位置は、図２に示すように、バルブディスク３の上端がバルブディスクホルダ７のフランジ部７ｂに当接した状態における環状弁座３ｅの下端の軸方向の位置より図２中で高い位置にある。よって、リーフバルブ４を内周座９と環状弁座３ｅとの間に介装すると、リーフバルブ４は初期撓みが与えられて撓んだ状態で内周座９と環状弁座３ｅとに着座して、バルブディスク３をフランジ部７ｂに当接する方向へ付勢する。なお、リーフバルブ４の内周が着座する内周座９の図２中上端の軸方向の位置は、バルブディスクホルダ７の筒部７ａの図２中の下端に積層されるバルブ調整シム８の図２中で上下方向の長さである厚みによって調整できる。よって、バルブ調整シム８の厚みの設計変更で、リーフバルブ４に与える初期撓みの大きさである初期撓み量を変更できる。

【0033】

また、リーフバルブ４は、内周座９と環状弁座３ｅとに着座した状態ではポート３ｄを閉塞するが、中間室Ｒ３の圧力が伸側室Ｒ１の圧力よりも高くなると内周側が上方へ撓んで内周座９から離座してポート３ｄを開放し、反対に、伸側室Ｒ１の圧力が中間室Ｒ３の圧力よりも高くなると外周側が下方へ撓んで環状弁座３ｅから離座してポート３ｄを開放する。

【0034】

なお、バルブ調整シム８の外周にリーフバルブ４を配置した際に、リーフバルブ４の径方向のガタを小さくするには、リーフバルブ４の内周とバルブ調整シム８の外周との間の隙間を極小さくすればよいが、そうすると、リーフバルブ４の内周が内周座９から離座した際の隙間でなる流路の面積も小さくなり、液体が隙間を通過する流れに対して与えられる抵抗が過剰となってしまう場合がある。これに対して、バルブ調整シム８の外周に切欠８ａを設ける場合、切欠８ａは、リーフバルブ４の内周側が撓んで内周座９から離座した際に流路面積に寄与するので、リーフバルブ４の内周側の開弁時における流路面積が確保され、前記抵抗が過大となるのを抑制できる。したがって、バルブ調整シム８の外周に切欠８ａを設けることによって、バルブ調整シム８によるリーフバルブ４の調心性能の向上とリーフバルブ４の開弁時の流路面積の確保とが両立する。なお、切欠８ａが不要であれば、切欠８ａを廃止することも可能である。

【0035】

つづいて、圧側メインリーフバルブ１０は、複数の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされており、ピストン５の図２中上端に重ねられて圧側メインポート５ａの出口端を開閉する。圧側メインリーフバルブ１０のピストン５に対面する環状板の外周には切欠で形成されるオリフィス１０ａが設けられている。そして、圧側メインリーフバルブ１０は、ピストン５に全体が当接した状態では、圧側室Ｒ２と中間室Ｒ３とをオリフィス１０ａのみで連通させる一方、圧側メインポート５ａを通じて受ける圧側室Ｒ２の圧力が中間室Ｒ３の圧力よりも高くなり、両者の差圧が開弁圧に達すると撓んで圧側メインポート５ａを開放する。

【0036】

伸側メインリーフバルブ１１は、複数の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされており、ピストン５の図２中下端に重ねられて伸側メインポート５ｂの出口端を開閉する。伸側メインリーフバルブ１１のピストン５に対面する環状板の外周には切欠で形成されるオリフィス１１ａが設けられている。そして、伸側メインリーフバルブ１１は、ピストン５に全体が当接した状態では、中間室Ｒ３と圧側室Ｒ２をオリフィス１１ａのみで連通させる一方、伸側メインポート５ｂを通じて中間室Ｒ３の圧力が圧側室Ｒ２の圧力よりも高くなり、両者の差圧が開弁圧に達すると撓んで伸側メインポート５ｂを開放する。

【0037】

緩衝器Ｄは、以上のように構成され、以下に、緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、シリンダ１に対してロッド２が図１中上方へ移動して緩衝器Ｄが伸長作動する場合の作動について説明する。緩衝器Ｄが伸長作動すると、ピストン５およびバルブディスク３がシリンダ１に対して図１中上方へ移動するので、伸側室Ｒ１が圧縮され圧側室Ｒ２が拡大される。

【0038】

すると、伸側室Ｒ１内の液体は、圧側室Ｒ２へ移動する。緩衝器Ｄの伸長速度が微低速であって、伸側メインリーフバルブ１１が開弁しない状態では、リーフバルブ４が伸側室Ｒ１の圧力を受けて外周側が撓んで環状弁座３ｅから離座してポート３ｄを開放する。緩衝器Ｄの伸長作動時には、バルブディスク３が伸側室Ｒ１からの圧力によってバルブディスクホルダ７に対して図２中下方へ変位するが、この変位量よりもリーフバルブ４の外周の撓み量が大きく、リーフバルブ４と環状弁座３ｅとの間に環状隙間が形成されてポート３ｄが開放される。

【0039】

よって、伸側室Ｒ１の液体は、リーフバルブ４の外周を撓ませてポート３ｄを通過し中間室Ｒ３を経て、圧側および伸側のメインポート５ａ，５ｂおよびオリフィス１０ａ，１１ａを通過して圧側室Ｒ２へ移動する。このように、伸長作動時であって緩衝器Ｄの伸長速度が微低速域にある場合、オリフィス１０ａ，１１ａを通過する流量がごく少量であるので、液体がオリフィス１０ａ，１１ａを通過する際に生じる圧力損失よりもリーフバルブ４を通過する際に生じる圧力損失の方が大きい。よって、緩衝器Ｄは、微低速域で伸長する場合、主としてリーフバルブ４によって減衰力を発揮する。

【0040】

また、緩衝器Ｄの伸長速度が低速域になると、伸側メインリーフバルブ１１は開弁しないが、オリフィス１０ａ，１１ａにおける圧力損失が大きくなるので、緩衝器Ｄは、リーフバルブ４およびオリフィス１０ａ，１１ａによって減衰力を発揮する。

【0041】

さらに、この伸長作動時において緩衝器Ｄの伸長速度が高速になると、伸側メインリーフバルブ１１が撓んで開弁して伸側メインポート５ｂが大きく開放され、緩衝器Ｄは、主としてリーフバルブ４および伸側メインリーフバルブ１１によって減衰力を発揮する。

【0042】

つづいて、シリンダ１に対してロッド２が図１中下方へ移動して緩衝器Ｄが収縮作動する場合の作動について説明する。緩衝器Ｄが収縮作動すると、ピストン５およびバルブディスク３がシリンダ１に対して図１中下方へ移動するので、圧側室Ｒ２が圧縮され伸側室Ｒ１が拡大される。

【0043】

すると、圧側室Ｒ２内の液体は、伸側室Ｒ１へ移動する。緩衝器Ｄの収縮速度が微低速であって、圧側メインリーフバルブ１０が開弁しない状態では、リーフバルブ４が圧側室Ｒ２の圧力を受けて内周側が撓んで内周座９から離座して、リーフバルブ４と内周座９との間に環状隙間が形成されてポート３ｄが開放される。

【0044】

よって、圧側室Ｒ２の液体は、圧側および伸側のメインポート５ａ，５ｂ、オリフィス１０ａ，１１ａおよび中間室Ｒ３を経て、リーフバルブ４の内周を撓ませてポート３ｄを通過して伸側室Ｒ１へ移動する。このように、収縮作動時であって緩衝器Ｄの収縮速度が微低速域にある場合、オリフィス１０ａ，１１ａを通過する流量がごく少量であるので、液体がオリフィス１０ａ，１１ａを通過する際に生じる圧力損失よりもリーフバルブ４を通過する際に生じる圧力損失の方が大きい。よって、緩衝器Ｄは、微低速域で収縮する場合、主としてリーフバルブ４によって減衰力を発揮する。

【0045】

また、緩衝器Ｄの収縮速度が低速域になると、圧側メインリーフバルブ１０は開弁しないが、オリフィス１０ａ，１１ａにおける圧力損失が大きくなるので、緩衝器Ｄは、リーフバルブ４およびオリフィス１０ａ，１１ａによって減衰力を発揮する。

【0046】

さらに、この伸長作動時において緩衝器Ｄの伸長速度が高速になると、圧側メインリーフバルブ１０が撓んで開弁して圧側メインポート５ａが大きく開放され、緩衝器Ｄは、主としてリーフバルブ４および圧側メインリーフバルブ１０によって減衰力を発揮する。

【0047】

なお、このように本実施の形態の緩衝器Ｄでは、主としてリーフバルブ４で減衰力を発生する速度域を微低速とし、主としてオリフィス１０ａ，１１ａで減衰力を発生する速度域を低速とし、主として圧側メインリーフバルブ１０或いは伸側メインリーフバルブ１１で減衰力を発生する速度域を高速としている。なお、微低速、低速および高速の区分する速度については設計者が任意に設定できる。また、オリフィス１０ａ，１１ａのいずれか一方は省略でき、さらに、オリフィス１０ａ，１１ａは、圧側メインリーフバルブ１０および伸側メインリーフバルブ１１にではなく、ピストン５に設けられてもよい。

【0048】

他方、緩衝器Ｄが微低速で伸縮を繰り返す場合、圧側メインリーフバルブ１０および伸側メインリーフバルブ１１は開弁せず、リーフバルブ４がポート３ｄを開閉する。このように、緩衝器Ｄが微低速で伸縮を繰り返して、緩衝器Ｄが伸長作動から収縮作動へ切換わる場合、伸長作動時において、バルブディスク３は、伸側室Ｒ１の圧力の作用でバルブディスクホルダ７のフランジ部７ｂから離間した状態となっていて、リーフバルブ４の外周は、撓んで環状弁座３ｅから離座した状態となる。この状態から緩衝器Ｄの伸縮方向が収縮に転じると、リーフバルブ４が圧側室Ｒ２の作用を受けるとともに自己の復元力で環状弁座３ｅに当接する位置まで戻るが、バルブディスク３がフランジ部７ｂから離間しているので、リーフバルブ４が環状弁座３ｅに衝突した衝撃はロッド２には伝達されない。

【0049】

このように本実施の形態の緩衝器Ｄでは、環状弁座３ｅから離間したリーフバルブ４が環状弁座３ｅに着座する際に生じる衝撃がロッド２に伝達されないので、その分、車体へ振動を与えずに済む。

【0050】

このように本実施の形態の緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、シリンダ１内に設けられた伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２と、ロッド２の外周に軸方向移動自在に設けられるとともに環状弁座３ｅと環状弁座３ｅの内周に開口して伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２とを連通するポート３ｄとを有するバルブディスク３と、ポート３ｄを開閉する環状のリーフバルブ４とを備えている。このように構成された緩衝器Ｄでは、バルブディスク３がロッド２に対して軸方向へ移動できるので、リーフバルブ４が環状弁座３ｅから離間した状態から着座する際に生じる衝撃がロッド２に伝達されるのを抑制して、車体へ振動を与えるのを抑制できる。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、車体へ振動を与えるのを抑制できるのでコトコト音を解消でき、車両における乗心地を向上できる。

【0051】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、リーフバルブ４が環状弁座３ｅに着座する状態でバルブディスク３を軸方向へ付勢しており、バルブディスク３がリーフバルブ４の付勢方向とは逆方向方向へ移動しても元の位置（バルブディスク３がバルブディスクホルダ７のフランジ部７ｂに当接する位置）へ戻すことができるとともに、バルブディスク３がどの位置にいてもポート３ｄを遮断できなくなって開きっぱなしになる問題も生じない。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、微低速で伸縮しても設定通りの減衰力を発揮でき、減衰力不足を生じて乗心地を悪化させる恐れが無くなる。

【0052】

さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、リーフバルブ４が環状であって、一方の作動室から他方の作動室へ向かう液体の流れに対しては内側と外側の一方が開き、他方の作動室から一方の作動室へ向かう液体の流れに対しては内側と外側の他方が開く、内外両開きのリーフバルブとされているので、単一のリーフバルブ４で伸縮両側の減衰力を発揮でき、ピストン部の全長を短くでき、その分、緩衝器Ｄのストローク長も確保しやすくなる。なお、本実施の形態では、リーフバルブ４は、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに対しては外周側が開弁し、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに対しては内周側が開弁するようになっているが、流れの方向に対してリーフバルブ４の内周と外周の何れを開弁させるかについては任意に設計変更できる。なお、リーフバルブ４は、複数枚の環状板を積層させて構成される積層リーフバルブとされもよい。

【0053】

なお、リーフバルブ４は、本実施の形態では、バルブディスク３の図２中下方の中間室Ｒ３側に配置されているが、バルブディスク３の図２中上方の伸側室Ｒ１側に配置されてもよい。この場合、バルブディスクホルダ７を図２に示したところとは天地逆向きに配置して、バルブ調整シム８および内周座９をそれぞれリーフバルブ４とともにバルブディスクホルダ７の図２中上方に配置すればよい。

【0054】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、ロッド２の外周に装着されてバルブディスク３に隙間を開けて軸方向で対向するとともにリーフバルブ４の内周側に配置される環状のバルブ調整シム８を備えている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、バルブ調整シム８がリーフバルブ４に与える初期撓み量の調整だけでなくバルブディスク３の移動を規制するストッパとしても機能するので、二つの機能をバルブ調整シム８に集約でき、部品点数を削減できコストを低減できる。

【0055】

なお、バルブ調整シム８におけるバルブディスク３に軸方向で対向する対向面がバルブディスク３に当接可能な当接面となっており、バルブ調整シム８の外周に段部を形成して段部を当接面をとすれば、当接面の位置をバルブ調整シム８の設計変更で図２中上下に調整できる。

【0056】

さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、ロッド２の外周に固定されるとともに伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２とを連通するメインポートとしての圧側メインポート５ａおよび伸側メインポート５ｂを有してシリンダ１の内周に摺接するピストン５と、ロッド２の外周に装着されて圧側メインポート５ａおよび伸側メインポート５ｂを開閉するメインリーバルブとしての圧側メインリーフバルブ１０および伸側メインリーフバルブ１１を備え、バルブディスク３がシリンダ１の内周に摺接するとともにバルブディスクホルダ７に対して径方向への移動も許容されている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、ピストン５によってロッド２とシリンダ１とが径方向に位置決めされるが、バルブディスク３がロッド２に対して径方向へ移動できるので、ピストン５、ロッド２或いはバルブディスク３に寸法誤差があっても、バルブディスク３とシリンダ１との間に摺動抵抗が大きくならずに済む。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、シリンダ１に対してピストン５とバルブディスク３が摺接する構造を採用しても摺動抵抗が大きくならず円滑に伸縮でき、高度な寸法管理も不要となるからコストも低減される。なお、バルブディスク３をシリンダ１或いはピストン５のガイド筒５ｃに摺接させる場合でも、精度よく寸法管理がなされていれば、バルブディスク３をバルブディスクホルダ７或いはロッド２の外周に遊嵌せずに摺接させるようにしてもよい。

【0057】

また、図３に示す緩衝器Ｄの第一変形例のように、バルブディスク３の外周をシリンダ１の内周に摺接させるのではなく、ピストン５の図３中下端外周に下方へ向けて突出するガイド筒５ｃを設けて、バルブディスク３をピストン５の下方側に配置してガイド筒５ｃの内周に摺接させるようにしてもよい。この場合、伸側メインリーフバルブ１１の下方に、バルブディスクホルダ７、バルブ調整シム８、リーフバルブ４および内周座９を積層して、ピストン５の図３中下方であってピストン５とバルブディスク３とで囲まれた空隙を中間室Ｒ３とすればよい。なお、ガイド筒５ｃは、ピストン５と別部品とされてもよい。

【0058】

また、図４に示す緩衝器Ｄ１の第二変形例のように、ロッド２の外周にバルブ調整シム８の反バルブディスク側に配置される間座２１を設けて、リーフバルブ２２をバルブ調整シム８と間座２１とで挟持してもよい。具体的には、第二変形例の緩衝器Ｄ１は、図４に示すように、図２に示した緩衝器Ｄ１の構造においてバルブ調整シム８の反バルブディスク側に、内周座９の代わりに、バルブホルダ２３と、バルブホルダ２３によって支持される間座２１とを備えるとともに、リーフバルブ４に代えて第一ディスク２２ａと、第二ディスク２２ｂとを有するリーフバルブ２２を備えている。

【0059】

バルブホルダ２３は、環状であってバルブ調整シム８の反バルブディスク側に積層された状態でロッド２の外周に嵌合されており、外径が二段に大きくなる形状となっていて、外周にバルブディスク側から小径部２３ａ、中径部２３ｂおよび大径部２３ｃを備えている。そして、バルブホルダ２３の小径部２３ａの外周には、リーフバルブ２２および間座２１が順に嵌合されている。

【0060】

バルブホルダ２３をバルブ調整シム８に積層すると、間座２１とバルブ調整シム８との間に配置されているリーフバルブ２２における第一ディスク２２ａの内周がバルブ調整シム８と間座２１とで挟持される。バルブホルダ２３は、リーフバルブ２２および間座２１の径方向の位置を調心する役割を果たしているが、間座２１およびリーフバルブ２２の内周をロッド２の外周に直接嵌合するようにする場合、バルブホルダ２３を廃止してもよい。

【0061】

リーフバルブ２２は、環状であって内周バルブホルダ２３の小径部２３ａの外周に嵌合されるとともにバルブ調子シム８と間座２１との間で内周が挟持されて外周側の撓みが許容される第一ディスク２２ａと、環状であって第一ディスク２２ａのバルブディスク側面に取付けられた第二ディスク２２ｂとを備えている。

【0062】

第一ディスク２２ａは、内径がバルブ調子シム８および間座２１の外径よりも小径であって、外径がバルブ調整シム８および間座２１の外径よりも大径であってバルブディスク３の環状弁座３ｅに離着座可能な径に設定され、内周がバルブ調整シム８と間座２１とで挟持された状態で環状弁座３ｅに着座している。第一ディスク２２ａは、伸側室Ｒ１の圧力を受けて撓むと環状弁座３ｅから離間してポート３ｄを開放して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える。このように、第一ディスク２２ａは、環状弁座３ｅに離着座してポート３ｄを開閉できる。また、第一ディスク２２ａは、軸方向に肉厚を貫通する連通孔２２ａ１を備えている。なお、バルブホルダ２３は、リーフバルブ２２および間座２１の径方向の位置を調心する役割を果たすほか、第一ディスク２２ａが最大限に撓むと第一ディスク２２ａの反バルブディスク側面に中径部２３ｂの外周縁を当接させて第一ディスク２２ａを支持するバルブストッパとしても機能する。

【0063】

第二ディスク２２ｂは、環状であって、内径がバルブ調整シム８の外径よりも大径であって外径が環状弁座３ｅの内径よりも小さく第一ディスク２２ａのバルブディスク側面に積層されて外周が第一バルブディスク２２ａの外周側に溶接等によって取り付けられている。また、第二ディスク２２ｂは、第一ディスク２２ａに対して、連通孔２２ａ１を閉塞する位置に取り付けられており、全体が第一ディスク２２ａに当接した状態では連通孔２２ａ１を閉塞し、連通孔２２ａ１を介して中間室Ｒ３の圧力を受けると内周側が図４中上方に撓んで連通孔２２ａ１を開放する。つまり、第二ディスク２２ｂは、第一ディスク２２ａに対して内周側の撓みが許容されており、連通孔２２ａ１を開閉できる。なお、第二ディスク２２ｂは、第一ディスク２２ａがポート３ｄを開放する際の液体の流れとは逆向きの圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう流れに対して連通孔２２ａ１を開放して当該液体の流れに抵抗を与える。

【0064】

このように構成された緩衝器Ｄ１では、液体が伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう場合、リーフバルブ２２における第二ディスク２２ｂは第一ディスク２２ａに押し付けられて連通孔２２ａ１を閉塞するのに対して、第一ディスク２２ａは、外周を撓ませてポート３ｄを開放する。よって、液体が伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう場合、液体は、第一ディスク２２ａと環状弁座３ｅとの間に形成される環状隙間を通過して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動する。液体が環状隙間を通過する際に受ける抵抗の大きさは、環状隙間の大きさに依存して変化し、環状隙間の大きさは第一ディスク２２ａの撓み剛性と環状隙間の直径に依存して変化する。環状隙間の大きさは、環状隙間の直径が大きくなるほど、また、第一ディスク２２ａの撓み剛性が小さくなるほど、大きくなる。

【0065】

ここで、第一ディスク２２ａでポート３ｅを開放してリーフバルブ２２の外周を液体が通過する際の減衰力を低減したい場合、第一ディスク２２ａの撓みの支点となる間座２１の外径を可能な限り小径化し、環状弁座３ｅの内径を可能な限り大径化して第一ディスク２２ａの撓み量に対する環状弁座３ｅと第一ディスク２２ａとの間の環状隙間の大きさを大きくすればよい。よって、第一ディスク２２ａの撓みの支点となる間座２１の外径を可能な限り小径化し、環状弁座３ｅの内径を可能な限り大径化すると、緩衝器Ｄ１が収縮して第一ディスク２２ａが撓んだ際にリーフバルブ２２と環状弁座３ｅとの間に形成される環状隙間が大きくなるため、リーフバルブ２２が液体の流れに与える抵抗を極小さくすることができる。

【0066】

他方、本実施の形態の緩衝器Ｄ１では、液体が圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう場合、リーフバルブ２２における第一ディスク２２ａはバルブディスク３の環状弁座３ｅに押し付けられてポート３ｄを閉塞するのに対して、第二ディスク２２ｂは、連通孔２２ａ１から圧側室Ｒ２の圧力を受けて内周を撓ませて連通孔２２ｂを開いて圧側室Ｒ２とポート３ｄとを連通させる。このように、液体が圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう場合、第二ディスク２２ｂが液体の流れに抵抗を与える。液体が第二ディスク２２ｂを撓ませて連通孔２２ａ１を通過する際の減衰力の大きさは、第一ディスク２２ａの撓み剛性には関係せず、第二ディスク２２ｂの内周が撓んだ際の第二ディスク２２ｂの内周と第一ディスク２２ａとの間の環状隙間の大きさに依存する。第二ディスク２２ａの内外周径差と撓み剛性は、第一ディスク２２ａとは独立して設定できるので、第二ディスク２２ｂを撓ませて連通孔２２ａ１を通過する際の減衰力は、第一ディスク２２ａの設定に関係なく別個に設定できる。そして、第二ディスク２２ｂの内周と第一ディスク２２ａとの間の環状隙間の大きさは、この環状隙間の直径が大きくなるほど、また、第二ディスク２２ｂの撓み剛性が低くなるほど、大きくなる。よって、第二ディスク２２ｂの内周径を大きくして、第二ディスク２２ｂの撓み剛性を小さくすると、緩衝器Ｄが収縮して第二ディスク２２ｂが撓んだ際に第二ディスク２２ｂの内周と第一ディスク２２ａとの間に形成される環状隙間が大きくなるため、リーフバルブ２２が液体の流れに与える抵抗を極小さくすることができる。

【0067】

このように、第一ディスク２２ａでポート３ｄを開放してリーフバルブ２２の外周を液体が通過する際の減衰力を低減することによって、第二ディスク２２ｂを開いて液体が通過する際の減衰力が大きくなるようなことはなく、連通孔２２ａ１の位置や第一ディスク２２ａの外径により多少制限はあるものの第二ディスク２２ｂで発生する減衰力を比較的自由に設定できる。

【0068】

このように本実施の形態の緩衝器Ｄ１は、ロッド２の外周に装着されてバルブディスク３に隙間を開けて軸方向で対向するとともにリーフバルブ２２のバルブディスク側に配置される環状のバルブ調整シム８と、ロッド２の外周に装着されてバルブ調整シム８とともにリーフバルブ２２の内周を挟持する環状の間座２１とを備え、リーフバルブ２２は、ポート３ｄに通じる連通孔２２ａ１を有して外開きに設定される第一ディスク２２ａと、環状であって第一ディスク２２ａのバルブディスク側に重ねられており連通孔２２ａ１を開閉するとともに内径が第一ディスク２２ａより大径な内開きの第二ディスク２２ｂとを備えている。

【0069】

このように構成された緩衝器Ｄ１では、バルブ調整シム８がロッド２の外周に装着されていて、バルブディスク３に軸方向に隙間を開けて対向しており、バルブディスク３が図２中下方へ移動してバルブ調整シム８に当接すると、バルブ調整シム８は、バルブディスク３のそれ以上の下方への移動を規制するストッパとして機能する。また、このバルブ調整シム８の反バルブディスク側に重ねられたリーフバルブ２２の内周側の固定位置は、バルブ調整シム８の厚みの変更によって変更可能となっている。よって、バルブ調整シム８の厚みの設計変更で、リーフバルブ２２の第一ディスク２２ａに与える初期撓みの大きさである初期撓み量を変更できる。

【0070】

したがって、このように構成された緩衝器Ｄ１によれば、バルブ調整シム８がリーフバルブ２２に与える初期撓み量の調整だけでなくバルブディスク３の移動を規制するストッパとしても機能するので、二つの機能をバルブ調整シム８に集約でき、部品点数を削減できコストを低減できる。

【0071】

さらに、このように構成された緩衝器Ｄ１によれば、第一ディスク２２ａでポート３ｄを開放してリーフバルブ２２の外周を液体が通過する際の減衰力を低減しても、第二ディスク２２ｂを開いて液体が通過する際の減衰力が大きくなるようなことはなく、自由に設定できるので、伸圧両側の減衰力の低減が可能となる。以上より、本実施の形態の緩衝器Ｄ１によれば、伸圧両側の減衰力を低減できる。

【0072】

また、このように構成された緩衝器Ｄ１によれば、ポート３ｄを開放してリーフバルブ２２の外周を液体が通過する際の減衰力は、第一ディスク２２ａの撓み剛性と間座２１の外径と環状弁座３ｅの外径の設定で調整でき、第二ディスク２２ｂが開いて液体が通過する際の減衰力については第二ディスク２２ｂの内外径差と内径の設定で調整でき、両者は独立して調整できるから伸側の減衰力と圧側の減衰力を独立して設定できる。なお、間座２１の外径が第二ディスク２２ｂの内径よりも大径である場合、伸側室Ｒ１の圧力でリーフバルブ２２が開弁する場合、第一ディスク２２ａと第二ディスク２２ｂとの内周が間座２１によって支持されて両者が撓むようになる構造となる。この場合でも、ポート３ｄを開放してリーフバルブ２２の外周を液体が通過する際の減衰力は、第一ディスク２２ａおよび第二ディスク２２ｂの撓み剛性と間座２１の外径と環状弁座３ｅの外径の設定で調整でき、第二ディスク２２ｂが開いて液体が通過する際の減衰力については第二ディスク２２ｂの内外径差と内径の設定で調整できるから、伸側の減衰力と圧側の減衰力を個別に設定できる。

【0073】

また、第一ディスク２２ａと第二ディスク２２ｂは、ともに単一の環状板で構成されているが、ともに積層される複数枚の環状板で構成されてもよい。第二ディスク２２ｂを複数枚の環状板で構成する場合、これら環状板の外周を溶接して第一ディスク２２ａに一体化すればよい。

【0074】

なお、前述したリーフバルブ２２では、第一ディスク２２ａの外径より第二ディスク２の外径が小さいが、第一ディスク２２ａと第二ディスク２２ｂの外径を同一に設定して第二ディスク２２ｂを環状弁座３ｅに着座させるようにしてもよい。第一ディスク２２ａと第二ディスク２２ｂの外径を同一にすると、第二ディスク２２ｂの内外径差を大きくでき撓み剛性の低減に有利となって減衰力をより低減できる。また、緩衝器Ｄ１におけるバルブディスクホルダ７、バルブ調整シム８、リーフバルブ２２および間座２１を図４に示したところとは天地逆向きに配置して、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに対して第二ディスク２２ｂが連通孔２２ａ１を開き、反対の圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに対して第一ディスク２２ａがポート３ｄを開くようにしてもよい。

【0075】

また、図４では、リーフバルブ２２を第一ディスク２２ａと第二ディスク２２ｂとを積層した構造としているが、図４のリーフバルブ２２に代えて図２のリーフバルブ４へ変更してもよい。この場合は、リーフバルブ４の内周がバルブ調整シム８と間座２１とで挟持されるので、リーフバルブ４は外周の撓みのみが許容される態様となるが、この場合でも、バルブ調整シム８がバルブディスク３のストッパとして機能するとともにリーフバルブ４の初期撓み量を調整する機能を発揮できる。なお、このように緩衝器を構成する場合、液体がポート３ｄを伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ、および、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ移動できるようにしたい場合、リーフバルブ４或いは環状弁座３ｅにオリフィスやチョークを設ければよい。

【0076】

つづいて、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、バルブディスク３の上方或いは下方のいずれかに内外両開きのリーフバルブ４を設けていたが、図５に示す第三変形例の緩衝器Ｄ２のように、バルブディスク３１の上下にそれぞれ伸側と圧側のリーフバルブ４ａ，４ｂを設けるようにしてもよい。

【0077】

この場合、バルブディスク３１は、孔あきの円盤状であって、図５中上下端にそれぞれ設けられる環状窓３１ａ，３１ｂと、各環状窓３１ａ，３１ｂの外周を取り囲む環状弁座３１ｃ，３１ｄと、下端の環状弁座３１ｄの外周から開口して上端の環状窓３１ａに通じる第一ポート３１ｅと、上端の環状弁座３１ｃの外周から開口して下端の環状窓３１ｂに通じる第二ポート３１ｆとを備えている。

【0078】

このバルブディスク３１は、ロッド２の外周に嵌合される筒状のカラー３２の外周に遊嵌されており、ロッド２に対して径方向への移動が許容されている。そして、カラー３２の図５中上方には、内周がロッド２に固定される第一リーフバルブ４ａと間座３３が積層されるとともに、カラー３２の図５中下方にも、内周がロッド２に固定される第二リーフバルブ４ｂと間座３４が積層されている。

【0079】

そして、間座３３、第一リーフバルブ４ａ、カラー３２、バルブディスク３１、第二リーフバルブ４ｂおよび間座３４の下方には、圧側メインリーフバルブ１０、ピストン５および伸側メインリーフバルブ１１が潤に積層されてロッド２の外周に組付けられる。このように組み合わされた前述の各部品は、ナット１３によってロッド２の小径部２ａに固定される。

【0080】

ここで、バルブディスク３１の内周側の軸方向長さは、カラー３２の軸方向長さよりも短く、バルブディスク３１は、バルブディスク３と同様にロッド２に対して軸方向へ移動できる。

【0081】

第一リーフバルブ４ａの外周は、バルブディスク３１の図５中上端側の環状弁座３１ｃに離着座して、第一ポート３１ｅを開閉する。第二リーフバルブ４ｂの外周は、外周がバルブディスク３１の図５中下端側の環状弁座３１ｄに離着座して第二ポート３１ｆを開閉する。バルブディスク３１の環状弁座３１ｃの上端から環状弁座３１ｄの下端までの軸方向長さは、カラー３２の軸方向長さよりも長くなっており、第一リーフバルブ４ａが環状弁座３１ｃに着座するとともに第二リーフバルブ４ｂが環状弁座３１ｄに着座すると、第一リーフバルブ４ａおよび第二リーフバルブ４ｂが撓んでバルブディスク３１を上下から付勢する。このように、第一リーフバルブ４ａと第二リーフバルブ４ｂとに初期撓みが与えられるので、バルブディスク３１は、第一リーフバルブ４ａと第二リーフバルブ４ｂとの双方から付勢されて両者の付勢力がバランスする位置に位置決めされる。

【0082】

このように構成された一実施の形態の第三変形例における緩衝器Ｄ２は、微低速で伸長する場合、第二リーフバルブ４ｂが撓んで、バルブディスク３１が伸側室Ｒ１の圧力の作用で図５中下方へ移動するとともに第二リーフバルブ４ｂが環状弁座３１ｄから離座して第二ポート３１ｆが開放される。よって、伸側室Ｒ１内の液体が第二ポート３１ｆを介して圧側室Ｒ２へ移動し、第二ポート３１ｆは、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容している。そして、第三変形例における緩衝器Ｄ２は、微低速で伸長する場合第二リーフバルブ４ｂによって減衰力を発生する。第三変形例における緩衝器Ｄ２は、緩衝器Ｄと同様に、低速で伸長する場合には、第二リーフバルブ４ｂおよびオリフィス１０ａ，１１ａによって減衰力を発生し、高速で伸長する場合には主として伸側メインリーフバルブ１１によって減衰力を発生する。

【0083】

他方、一実施の形態の第三変形例における緩衝器Ｄ２は、微低速で収縮する場合、第一リーフバルブ４ａが撓んで、バルブディスク３１が圧側室Ｒ２の圧力の作用で図５中上方へ移動するとともに第一リーフバルブ４ａが環状弁座３１ｄから離座して第一ポート３１ｅが開放される。よって、圧側室Ｒ２内の液体が第一ポート３１ｅを介して伸側室Ｒ１へ移動し、第一ポート３１ｅは、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れのみを許容している。そして、第三変形例における緩衝器Ｄ２は、微低速で収縮する場合第一リーフバルブ４ａによって減衰力を発生する。第三変形例における緩衝器Ｄ２は、緩衝器Ｄと同様に、低速で収縮する場合には、第一リーフバルブ４ａおよびオリフィス１０ａ，１１ａによって減衰力を発生し、高速で伸長する場合には主として圧側メインリーフバルブ１０によって減衰力を発生する。

【0084】

そして、緩衝器Ｄ２が微低速で伸縮を繰り返す場合、圧側メインリーフバルブ１０および伸側メインリーフバルブ１１は開弁せず、第一リーフバルブ４ａおよび第二リーフバルブ４ｂが対応する第一ポート３１ｅおよび第二ポート３１ｆを開閉する。このように、緩衝器Ｄ２が微低速で伸縮を繰り返して、緩衝器Ｄが伸長作動から収縮作動へ切換わる場合、伸長作動時において、バルブディスク３１は、伸側室Ｒ１の圧力の作用で図５中下方へ移動して、第二リーフバルブ４ｂの外周は、撓んで環状弁座３１ｄから離座した状態となる。この状態から緩衝器Ｄ２の伸縮方向が収縮に転じると、第二リーフバルブ４ｂが圧側室Ｒ２の作用を受けるとともに自己の復元力で環状弁座３１ｄに当接する位置まで戻るが、バルブディスク３１が第一リーフバルブ４ａの内周から離間しているので、第二リーフバルブ４ｂが環状弁座３１ｄに衝突した衝撃はロッド２には伝達されない。

【0085】

また、緩衝器Ｄ２が微低速で伸縮を繰り返して、緩衝器Ｄが収縮作動から伸長作動へ切換わる場合、収縮作動時において、バルブディスク３１は、圧側室Ｒ２の圧力の作用で図５中上方へ移動し、第一リーフバルブ４ａの外周は、撓んで環状弁座３１ｃから離座した状態となる。この状態から緩衝器Ｄ２の伸縮方向が伸長に転じると、第一リーフバルブ４ａが伸側室Ｒ１の作用を受けるとともに自己の復元力で環状弁座３１ｃに当接する位置まで戻るが、バルブディスク３１が第二リーフバルブ４ｂの内周から離間しているので、第一リーフバルブ４ａが環状弁座３１ｃに衝突した衝撃はロッド２には伝達されない。

【0086】

このように本実施の形態の緩衝器Ｄ２では、環状弁座３１ｃ，３１ｄから離間した第一リーフバルブ４ａ或いは第二リーフバルブ４ｂが環状弁座３１ｃ，３１ｄに着座する際に生じる衝撃がロッド２に伝達されないので、その分、車体へ振動を与えずに済む。

【0087】

このように構成された一実施の形態の第三変形例における緩衝器Ｄ２は、バルブディスク３１に設けられるポートは、一方の圧側室（作動室）Ｒ２から他方の伸側室（作動室）Ｒ１へ向かう液体の流れに供される第一ポート３１ｅと、他方の伸側室（作動室）Ｒ１から一方の圧側室（作動室）Ｒ２へ向かう液体の流れに供される第二ポート３１ｆとを有し、リーフバルブは、バルブディスク３１の軸方向一端側となる図５中上端側に配置されて第一ポート３１ｅを開閉する第一リーフバルブ４ａと、バルブディスク３１の軸方向他端側となる図５中下端側に配置されて第二ポート３１ｆを開閉する第二リーフバルブ４ｂとを有し、バルブディスク３１は、第一リーフバルブ４ａと第二リーフバルブ４ｂとで軸方向両端側となる図５中上下側から付勢されている。

【0088】

このように構成された緩衝器Ｄ２では、バルブディスク３１がロッド２に対して軸方向へ移動できるので、第一リーフバルブ４ａおよび第二リーフバルブ４ｂが対応する環状弁座３１ｃおよび環状弁座３１ｄから離間した状態から着座する際に生じる衝撃がロッド２に伝達されるのを抑制でき、車体へ振動を与えるのを抑制できる。つまり、第三変形例における緩衝器Ｄ２では、伸長作動から収縮作動への切換えの際と収縮作動から伸長作動への切換りの際にロッド２への振動の伝達を抑制できるので、より一層コトコト音の発生を抑制して乗心地を向上できる。

【0089】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄ２では、第一リーフバルブ４ａおよび第二リーフバルブ４ｂがバルブディスク３１を軸方向の両側から付勢しているので、バルブディスク３１が軸方向へ移動しても元の位置（第一リーフバルブ４ａと第二リーフバルブ４ｂとの付勢力がバランスする位置）へ戻すことができるとともに、バルブディスク３１がどの位置にいても第一ポート３１ｅおよび第二ポート３１ｆを遮断できなくなって開きっぱなしになる問題も生じない。よって、このように構成された緩衝器Ｄ２によれば、微低速で伸縮しても設定通りの減衰力を発揮でき、減衰力不足を生じて乗心地を悪化させる恐れが無くなる。

【0090】

さらに、第三変形例における緩衝器Ｄ２では、微低速での伸長作動時に第二リーフバルブ４ｂで減衰力を発生し、微低速での収縮作動時に第一リーフバルブ４ａで減衰力を発生するので、伸長作動時の減衰力と収縮作動時の減衰力とを別個独立に設定できる。

【0091】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

【0092】

本願は、２０１９年１０月３０日に日本国特許庁に出願された特願２０１９－１９６９２３に基づく優先権を主張し、この出願の全ての内容は参照により本明細書に組み込まれる。

【符号の説明】

【0093】

１・・・シリンダ、２・・・ロッド、３，３１・・・バルブディスク、４，２２・・・リーフバルブ、３ｄ・・・ポート、３ｅ，３１ｃ，３１ｄ・・・環状弁座、４ａ・・・第一リーフバルブ、４ｂ・・・第二リーフバルブ、５・・・ピストン、５ａ・・・圧側メインポート（メインポート）、５ｂ・・・伸側メインポート（メインポート）、８・・・バルブ調整シム、９・・・内周座、１０・・・圧側メインリーフバルブ（メインリーフバルブ）、１１・・・伸側メインリーフバルブ（メインリーフバルブ）、２１・・・間座、２２ａ・・・第一ディスク、２２ａ１・・・連通孔、２２ｂ・・・第二ディスク、ｂ３１ｅ・・・第一ポート、３１ｆ・・・第二ポート、Ｄ，Ｄ１，Ｄ２・・・緩衝器、Ｒ１・・・伸側室（作動室）、Ｒ２・・・圧側室（作動室）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】