特許 7329250 設定方法、通信システム及び無線親機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-09

(45)【発行日】2023-08-18

(54)【発明の名称】設定方法、通信システム及び無線親機

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/11 20180101AFI20230810BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20230810BHJP

   H04W 12/08 20210101ALI20230810BHJP

【ＦＩ】

H04W76/11

H04W84/12

H04W12/08

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020015245

(22)【出願日】2020-01-31

(65)【公開番号】P2021125703

(43)【公開日】2021-08-30

【審査請求日】2022-09-28

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】500112146

【氏名又は名称】サイレックス・テクノロジー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109210

【弁理士】

【氏名又は名称】新居 広守

(72)【発明者】

【氏名】桑名 哲也

(72)【発明者】

【氏名】大久保 達弘

(72)【発明者】

【氏名】辰己 雅一

【審査官】竹内 亨

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０３９５１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１６－５０２７６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０５６７７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２００３７１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００

Ｈ０４Ｂ ７／２４－７／２６

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４

ＳＡ ＷＧ１－４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の無線子機と、前記複数の無線子機の各々と無線ネットワークを介して通信可能な無線親機と、前記無線ネットワークを介して前記無線親機と通信可能な端末装置とを備える通信システムにおける前記複数の無線子機の設定方法であって、
（ａ）前記複数の無線子機の各々が当該無線子機と前記無線親機との通信に関する所定の設定の実行対象であるか否かを示す初期設定フラグを前記端末装置に記憶するステップと、
（ｂ）前記無線親機と前記複数の無線子機の各々とを、前記無線ネットワークを介して接続するステップと、
（ｃ）前記複数の無線子機を個々に識別するためにそれぞれの複数の識別情報を取得し、前記初期設定フラグと関連付けて記憶するステップと、
（ｄ）前記複数の識別情報に基づいて、且つ、前記初期設定フラグを参照することにより、前記複数の無線子機のうち特定の無線子機が前記所定の設定の実行対象であると決定し、且つ、前記複数の無線子機のうち前記特定の無線子機以外の他の無線子機が前記所定の設定の実行対象でないと決定するステップと、
（ｅ）前記無線親機から前記特定の無線子機に対して、前記所定の設定を実行するための設定情報を送信し、且つ、前記無線親機から前記他の無線子機に対して、前記設定情報を送信しないステップと、を含む
設定方法。

【請求項2】

前記無線ネットワークは、第１の無線ネットワーク及び第２の無線ネットワークを含み、
前記（ｂ）において、第１のＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）により、前記無線親機と前記複数の無線子機の各々とを、前記第１の無線ネットワークを介して接続し、
前記通信方法は、さらに、
（ｆ）前記所定の設定の実行後に、前記第１のＳＳＩＤとは異なる第２のＳＳＩＤにより、前記無線親機と前記特定の無線子機とを、前記第２の無線ネットワークを介して接続するステップを含む
請求項１に記載の設定方法。

【請求項3】

前記設定情報は、前記第２のＳＳＩＤ、認証方式情報、暗号化方式情報、及び、暗号化
キーの少なくとも１つを含む
請求項２に記載の設定方法。

【請求項4】

前記複数の無線子機の各々は、
前記無線ネットワークを介して前記無線親機と通信可能なステーションと、
前記ステーションに接続された１又は複数のデバイスと、を有し、
前記複数の識別情報は、当該１又は複数のデバイスに予め割り当てられた固有の識別子を含む
請求項１～３のいずれか１項に記載の設定方法。

【請求項5】

無線ネットワークにそれぞれ接続された無線親機、複数の無線子機及び端末装置を備える通信システムであって、
前記端末装置は、
前記複数の無線子機を個々に識別するためにそれぞれの複数の識別情報を、前記無線親機から取得する取得部と、
前記複数の無線子機の各々が、前記複数の識別情報と、当該無線子機と前記無線親機との通信に関する所定の設定の実行対象であるか否かを示す初期設定フラグとを関連付けて記憶する記憶部と、
前記複数の識別情報に基づいて、且つ、前記初期設定フラグを参照することにより、前記複数の無線子機のうち特定の無線子機が前記所定の設定の実行対象であると決定し、且つ、前記複数の無線子機のうち前記特定の無線子機以外の他の無線子機が前記所定の設定の実行対象でないと決定する決定部と、
前記所定の設定を実行するための設定情報を前記無線親機に送信する第１の通信部と、を有し、
前記無線親機は、前記端末装置から送信された前記設定情報を前記特定の無線子機に転送し、且つ、前記設定情報を前記他の無線子機に転送しない第２の通信部を有する
通信システム。

【請求項6】

複数の無線子機の各々と無線ネットワークを介して通信可能な無線親機であって、
前記複数の無線子機を個々に識別するためにそれぞれの複数の識別情報を取得する取得部と、
前記複数の無線子機の各々が、前記複数の識別情報と、当該無線子機と前記無線親機との通信に関する所定の設定の実行対象であるか否かを示す初期設定フラグとを関連付けて記憶する記憶部と、
前記複数の識別情報に基づいて、且つ、前記初期設定フラグを参照することにより、前記複数の無線子機のうち特定の無線子機が前記所定の設定の実行対象であると決定し、且つ、前記複数の無線子機のうち前記特定の無線子機以外の他の無線子機が前記所定の設定の実行対象でないと決定する決定部と、
前記所定の設定を実行するための設定情報を前記特定の無線子機に送信し、且つ、前記設定情報を前記他の無線子機に送信しない通信部と、を備える
無線親機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、設定方法、通信システム及び無線親機に関する。

【背景技術】

【0002】

無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）にそれぞれ接続された無線親機及び複数の無線子機を備える通信システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この通信システムでは、無線親機と複数の無線子機の各々との通信を開始するための事前準備として、無線ＬＡＮインタフェースを有する複数の無線子機の各々に対して初期設定を行う必要がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－６１２７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述した初期設定を行う際には、ユーザは、無線子機と端末装置とを例えば有線ＬＡＮケーブル又はＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル等の通信ケーブルで接続した状態で、端末装置を操作することにより初期設定を行う。そのため、ユーザは、無線子機の初期設定を１台ずつ手作業で行わなければならず、非常に手間がかかるという課題が生じる。また、複数の無線子機の各々が例えば機器に組み込まれているなど、既に特定の場所に配置されている場合には、ユーザは、それぞれの場所で初期設定を行う必要も生じる。

【0005】

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の無線子機の各々に対して所定の設定を効率良く実行することができる通信方法、通信システム及び無線親機を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る設定方法は、複数の無線子機と、前記複数の無線子機の各々と無線ネットワークを介して通信可能な無線親機と、前記無線ネットワークを介して前記無線親機と通信可能な端末装置とを備える通信システムにおける前記複数の無線子機の設定方法であって、（ａ）前記複数の無線子機の各々が当該無線子機と前記無線親機との通信に関する所定の設定の実行対象であるか否かを示す初期設定フラグを前記端末装置に記憶するステップと、（ｂ）前記無線親機と前記複数の無線子機の各々とを、前記無線ネットワークを介して接続するステップと、（ｃ）前記複数の無線子機を個々に識別するためにそれぞれの複数の識別情報を取得し、前記初期設定フラグと関連付けて記憶するステップと、（ｄ）前記複数の識別情報に基づいて、且つ、前記初期設定フラグを参照することにより、前記複数の無線子機のうち特定の無線子機が前記所定の設定の実行対象であると決定し、且つ、前記複数の無線子機のうち前記特定の無線子機以外の他の無線子機が前記所定の設定の実行対象でないと決定するステップと、（ｅ）前記無線親機から前記特定の無線子機に対して、前記所定の設定を実行するための設定情報を送信し、且つ、前記無線親機から前記他の無線子機に対して、前記設定情報を送信しないステップと、を含む。

【0007】

本態様によれば、複数の識別情報に基づいて、且つ、実行対象情報を参照することにより、複数の無線子機のうち特定の無線子機を所定の設定の実行対象として決定し、設定情報を特定の無線子機に送信する。これにより、無線親機と複数の無線子機の各々とを無線ネットワークを介して接続した状態で、設定情報を特定の無線子機に送信することができ、複数の無線子機の各々に対して所定の設定を効率良く実行することができる。

【0008】

例えば、前記無線ネットワークは、第１の無線ネットワーク及び第２の無線ネットワークを含み、前記（ａ）において、第１のＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）により、前記無線親機と前記複数の無線子機の各々とを、前記第１の無線ネットワークを介して接続し、前記通信方法は、さらに、（ｅ）前記所定の設定の実行後に、前記第１のＳＳＩＤとは異なる第２のＳＳＩＤにより、前記無線親機と前記特定の無線子機とを、前記第２の無線ネットワークを介して接続するステップを含むように構成してもよい。

【0009】

本態様によれば、所定の設定の実行時における第１のＳＳＩＤは、所定の設定の実行完了後の通信時における第２のＳＳＩＤと異なる。これにより、所定の設定に応じた第１のＳＳＩＤにより、無線親機と複数の無線子機の各々とを効率良く接続することができる。

【0010】

例えば、前記設定情報は、前記第２のＳＳＩＤ、認証方式情報、暗号化方式情報、及び、暗号化キーの少なくとも１つを含むように構成してもよい。

【0011】

本態様によれば、無線親機と複数の無線子機の各々との通信を開始するための事前準備に必要な設定情報を、特定の無線子機に送信することができる。

【0012】

例えば、前記複数の無線子機の各々は、前記無線ネットワークを介して前記無線親機と通信可能なステーションと、前記ステーションに接続された１又は複数のデバイスと、を有し、前記複数の識別情報は、当該１又は複数のデバイスに予め割り当てられた固有の識別子を含むように構成してもよい。

【0013】

本態様によれば、デバイスに予め割り当てられた固有の識別子に基づいて、且つ、実行対象情報を参照することにより、複数の無線子機のうち特定の無線子機を、デバイスと関連付けた上で所定の設定の実行対象として決定することができる。

【0014】

本発明の一態様に係る通信システムは、無線ネットワークにそれぞれ接続された無線親機、複数の無線子機及び端末装置を備える通信システムであって、前記端末装置は、前記複数の無線子機を個々に識別するためにそれぞれの複数の識別情報を、前記無線親機から取得する取得部と、前記複数の無線子機の各々が、前記複数の識別情報と、当該無線子機と前記無線親機との通信に関する所定の設定の実行対象であるか否かを示す初期設定フラグとを関連付けて記憶する記憶部と、前記複数の識別情報に基づいて、且つ、前記初期設定フラグを参照することにより、前記複数の無線子機のうち特定の無線子機が前記所定の設定の実行対象であると決定し、且つ、前記複数の無線子機のうち前記特定の無線子機以外の他の無線子機が前記所定の設定の実行対象でないと決定する決定部と、前記所定の設定を実行するための設定情報を前記無線親機に送信する第１の通信部と、を有し、前記無線親機は、前記端末装置から送信された前記設定情報を前記特定の無線子機に転送し、且つ、前記設定情報を前記他の無線子機に転送しない第２の通信部を有する。

【0015】

本態様によれば、端末装置の決定部は、複数の識別情報に基づいて、且つ、実行対象情報を参照することにより、複数の無線子機のうち特定の無線子機を所定の設定の実行対象として決定する。端末装置の第１の通信部は、設定情報を、無線親機を介して特定の無線子機に送信する。これにより、無線親機と複数の無線子機の各々とを無線ネットワークを介して接続した状態で、設定情報を特定の無線子機に送信することができ、複数の無線子機の各々に対して所定の設定を効率良く実行することができる。

【0016】

また、本発明の一態様に係る無線親機は、複数の無線子機の各々と無線ネットワークを介して通信可能な無線親機であって、前記複数の無線子機を個々に識別するためにそれぞれの複数の識別情報を取得する取得部と、前記複数の無線子機の各々が、前記複数の識別情報と、当該無線子機と前記無線親機との通信に関する所定の設定の実行対象であるか否かを示す初期設定フラグとを関連付けて記憶する記憶部と、前記複数の識別情報に基づいて、且つ、前記初期設定フラグを参照することにより、前記複数の無線子機のうち特定の無線子機が前記所定の設定の実行対象であると決定し、且つ、前記複数の無線子機のうち前記特定の無線子機以外の他の無線子機が前記所定の設定の実行対象でないと決定する決定部と、前記所定の設定を実行するための設定情報を前記特定の無線子機に送信し、且つ、前記設定情報を前記他の無線子機に送信しない通信部と、を備える。

【0017】

本態様によれば、決定部は、複数の識別情報に基づいて、且つ、実行対象情報を参照することにより、複数の無線子機のうち特定の無線子機を所定の設定の実行対象として決定する。通信部は、設定情報を特定の無線子機に送信する。これにより、無線親機と複数の無線子機の各々とを無線ネットワークを介して接続した状態で、設定情報を特定の無線子機に送信することができ、複数の無線子機の各々に対して所定の設定を効率良く実行することができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明の一態様に係る通信方法等によれば、複数の無線子機の各々に対して所定の設定を効率良く実行することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】実施の形態１に係る通信システムの概要を示す図である。

【図2】実施の形態１に係る通信システムの機能構成を示すブロック図である。

【図3】実施の形態１に係る管理テーブルの一例を示す図である。

【図4】実施の形態１に係る通信システムの動作を示すシーケンス図である。

【図5】実施の形態２に係る通信システムの機能構成を示すブロック図である。

【図6】実施の形態２に係る通信システムの動作を示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的又は具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

【0021】

（実施の形態１）
［１－１．通信システムの概要］
まず、図１を参照しながら、実施の形態１に係る通信システム２の概要について説明する。図１は、実施の形態１に係る通信システム２の概要を示す図である。

【0022】

図１に示すように、通信システム２は、無線親機４と、複数の無線子機６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）と、端末装置８とを備えている。無線親機４、複数の無線子機６及び端末装置８の各々は、無線ネットワーク１０に接続されている。無線ネットワーク１０は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠した無線ＬＡＮで構築されている。

【0023】

無線親機４は、無線ＬＡＮにおけるアクセスポイント（ＡＰ）として機能する。無線親機４は、複数の無線子機６及び端末装置８の各々との間で無線通信する。

【0024】

複数の無線子機６（６ａ～６ｆ）の各々は、ステーション１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ）と、デバイス１４（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ）とを有している。ステーション１２は、無線ＬＡＮにおけるステーション（ＳＴＡ）として機能し、無線親機４との間で無線通信する。デバイス１４は、通信ケーブルを介してステーション１２と接続されたデバイスであり、ステーション１２との間で有線通信（シリアル通信）する。デバイス１４は、例えば工場や倉庫等の施設で運用される走行車、介護施設に設置される介護用ベッド等である。本実施の形態では、無線子機６のステーション１２は、デバイス１４と１対１で接続されている場合について説明するが、無線子機６のステーション１２は、複数のデバイス１４と接続されていてもよい。

【0025】

ここで、本実施の形態では、ユーザが通信システム２を購入した段階において、複数の無線子機６（６ａ～６ｆ）の各々にはＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスが割り当てられていない前提で説明するが、予め固定で任意にＩＰアドレスが割り当てられていてもよい。

【0026】

端末装置８は、例えばユーザにより操作されるタブレット端末又はスマートフォン等であり、無線親機４との間で無線通信する。端末装置８には、複数の無線子機６の各々に対して初期設定（所定の設定の一例）を実行するためのアプリケーションプログラムがインストールされている。

【0027】

初期設定とは、ユーザが通信システム２を購入した後に最初に行う設定であって、端末装置８が、複数の無線子機６の各々との通信を行うための設定である。初期設定は、複数の無線子機６の各々のステーション１２に対して実行される。

【0028】

なお、図１に示した通信システム２の構成要素の数は、一例に過ぎない。本実施の形態では、例えば無線親機４を１台配置したが、これに限定されず、無線親機４を複数台配置してもよい。また、本実施の形態では、例えば無線子機６を６台配置したが、これに限定されず、無線子機６を５台以下又は７台以上配置してもよい。

【0029】

［１－２．通信システムの機能構成］
次に、図２及び図３を参照しながら、実施の形態１に係る通信システム２の機能構成について説明する。図２は、実施の形態１に係る通信システム２の機能構成を示すブロック図である。図３は、実施の形態１に係る管理テーブル２８の一例を示す図である。

【0030】

図２に示すように、無線親機４は、通信部１６（第２の通信部の一例）を有している。通信部１６は、複数の無線子機６及び端末装置８の各々との間で各種データを送受信する。

【0031】

複数の無線子機６の各々は、通信部１８を有している。通信部１８は、ステーション１２に備えられ、無線親機４との間で各種データを送受信する。

【0032】

端末装置８は、通信部２０（第１の通信部の一例）と、取得部２２と、記憶部２４と、決定部２６とを有している。通信部２０は、無線親機４との間で各種データを送受信する。

【0033】

取得部２２は、通信部２０により受信された複数の識別情報を取得する。複数の識別情報はそれぞれ、複数の無線子機６を個々に識別するための情報である。識別情報は、例えば、ａ）ステーション１２に割り当てられたＭＡＣアドレス、ｂ）ステーション１２に割り当てられたＩＰアドレス、及び、ｃ）デバイス１４に予め割り当てられた固有の識別子であるデバイスＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を含む。なお、ＩＰアドレスは、複数の無線子機６の各々に対して初期設定を実行する際から割り当てられ、その後の通信にも用いられる。取得部２２は、取得した複数の識別情報を記憶部２４の管理テーブル２８（後述する）に記憶させる。

【0034】

記憶部２４は、設定情報及び管理テーブル２８（実行対象情報の一例）を記憶する。設定情報は、複数の無線子機６の各々に対して初期設定を実行するための情報であり、例えば、第２のＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、認証方式情報、暗号化方式情報、及び、暗号化キーの少なくとも１つを含む。なお、第２のＳＳＩＤは、複数の無線子機６の初期設定の完了後において、無線親機４と複数の無線子機６の各々との通信に使用されるＳＳＩＤであり、複数の無線子機６の各々の初期設定に使用される第１のＳＳＩＤ（後述する）とは異なるＳＳＩＤである。

【0035】

管理テーブル２８は、例えば図３に示すようなデータテーブルである。管理テーブル２８には、複数の無線子機６に関するデータとして、例えば、ａ）ステーション１２のステーションＩＤ、ｂ）ステーション１２のＭＡＣアドレス、ｃ）ステーション１２のＩＰアドレス、ｄ）デバイス１４のデバイスＩＤ、及び、ｅ）初期設定フラグが格納されている。

【0036】

初期設定フラグは、無線子機６が初期設定の実行対象であるか否かを示す情報である。初期設定フラグが立っている場合（図３において「〇」が記載されている場合）は、無線子機６が初期設定の実行対象であることを示す。一方、初期設定フラグが立っていない場合（図３において「－」が記載されている場合）は、無線子機６が初期設定の実行対象でないことを示す。

【0037】

なお、ステーション１２のＭＡＣアドレス及びＩＰアドレス、並びに、デバイス１４のデバイスＩＤは、取得部２２により管理テーブル２８に記憶される。また、ステーションＩＤ及び初期設定フラグは、例えばユーザが端末装置８を操作することにより、管理テーブル２８に予め登録される。

【0038】

図３に示すように、管理テーブル２８の１行目には、無線子機６ａに関するデータが格納されている。具体的には、管理テーブル２８の１行目には、ａ）ステーション１２ａのステーションＩＤ「ＳＴＡ１」、ｂ）ステーション１２ａのＭＡＣアドレス「Ａ１：１１：２２：３３：４４：５５」、ｃ）ステーション１２ａのＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１」、ｄ）デバイス１４ａのデバイスＩＤ「１００」、及び、ｅ）初期設定フラグ「〇」が格納されている。

【0039】

また、管理テーブル２８の２行目には、無線子機６ｂに関するデータが格納されている。具体的には、管理テーブル２８の２行目には、ａ）ステーション１２ｂのステーションＩＤ「ＳＴＡ２」、ｂ）ステーション１２ｂのＭＡＣアドレス「Ｂ１：１１：２２：３３：４４：５５」、ｃ）ステーション１２ｂのＩＰアドレス「１９２．１６８．０．２」、ｄ）デバイス１４ｂのデバイスＩＤ「１０１」、及び、ｅ）初期設定フラグ「〇」が格納されている。

【0040】

また、管理テーブル２８の３行目には、無線子機６ｃに関するデータが格納されている。具体的には、管理テーブル２８の３行目には、ａ）ステーション１２ｃのステーションＩＤ「ＳＴＡ３」、ｂ）ステーション１２ｃのＭＡＣアドレス「Ｃ１：１１：２２：３３：４４：５５」、ｃ）ステーション１２ｃのＩＰアドレス「１９２．１６８．０．５」、ｄ）デバイス１４ｃのデバイスＩＤ「１０２」が格納され、ｅ）初期設定フラグには値が格納されていない。

【0041】

決定部２６は、取得部２２により取得された複数の識別情報に基づいて、無線親機４に接続されている複数の無線子機６を認識する。また、決定部２６は、管理テーブル２８に格納された初期設定フラグを参照することにより、無線親機４に接続されている複数の無線子機６の各々が初期設定の実行対象であるか否かを決定する。図３に示す例では、決定部２６は、無線子機６ａ，６ｂが初期設定の実行対象であると決定し、無線子機６ｃが初期設定の実行対象でないと決定する。

【0042】

［１－３．通信システムの動作］
次に、図４を参照しながら、実施の形態１に係る通信システム２の動作について説明する。図４は、実施の形態１に係る通信システム２の動作を示すシーケンス図である。なお、図４では、説明の都合上、複数の無線子機６（６ａ～６ｆ）のうち無線子機６ａ，６ｂの各動作のみ図示し、他の無線子機６ｃ～６ｆの各動作については図示を省略してある。

【0043】

図４に示すように、まず、端末装置８の通信部２０は、接続要求コマンドを無線親機４に送信する（Ｓ１０１）。この接続要求コマンドは、無線親機４に対して、第１のＳＳＩＤにより無線親機４と複数の無線子機６の各々との無線ネットワーク１０（第１の無線ネットワーク）を介した無線接続を確立するように要求するためのコマンドである。ここで、第１のＳＳＩＤは、複数の無線子機６の各々の初期設定用のＳＳＩＤである。

【0044】

無線親機４の通信部１６は、端末装置８からの接続要求コマンドを受信する。無線親機４の通信部１６は、受信した接続要求コマンドに基づいて、無線親機４と複数の無線子機６の各々との無線接続を確立するための接続処理を実行する（Ｓ１０２）。これにより、第１のＳＳＩＤによる、無線親機４と複数の無線子機６の各々との無線接続が確立される（Ｓ１０３，Ｓ１０４）。この時、無線親機４の通信部１６は、複数の無線子機６の各々のステーション１２のＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを取得する。ここで、複数の無線子機６の各々のＩＰアドレスは、無線接続を確立した無線親機４により割り当てられてもよいし、無線親機４と無線ネットワーク１０を介して接続されたサーバにより割り当てられてもよい。なお、ＩＰアドレスの割り当ては、例えば、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｈｏｓｔ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバにより実行される。

【0045】

端末装置８の通信部２０は、第１の送信要求コマンドを無線親機４に送信する（Ｓ１０５）。この第１の送信要求コマンドは、無線親機４に対して、複数の無線子機６の各々のステーション１２のＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを送信するように要求するためのコマンドである。なお、無線親機４の通信部１６は、複数の無線子機６の各々のステーション１２のＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを取得した場合に、端末装置８からの第１の送信要求コマンドを受けることなく、取得した複数の無線子機６の各々の情報を端末装置８に向けて自ら送信するようにしてもよい。この場合には、ステップＳ１０５の処理を省略することができる。

【0046】

無線親機４の通信部１６は、端末装置８からの第１の送信要求コマンドを受信する。無線親機４の通信部１６は、受信した第１の送信要求コマンドに基づいて、複数の無線子機６の各々のステーション１２のＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを端末装置８に送信する（Ｓ１０６）。

【0047】

端末装置８の通信部２０は、無線親機４からのＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを受信する（Ｓ１０７）。端末装置８の取得部２２は、通信部２０により受信されたＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを取得し、取得したＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを記憶部２４の管理テーブル２８に記憶させる。

【0048】

端末装置８の通信部２０は、無線子機６宛ての第２の送信要求コマンドを無線親機４に送信する（Ｓ１０８）。この第２の送信要求コマンドは、複数の無線子機６の各々に対して、当該無線子機６のデバイス１４のデバイスＩＤを送信するように要求するためのコマンドである。なお、第２の送信要求コマンドは、取得されたステーション１２のＩＰアドレスを送信先ＩＰアドレスとして含む。

【0049】

無線親機４の通信部１６は、端末装置８からの第２の送信要求コマンドを複数の無線子機６（６ａ～６ｆ）にユニキャスト通信で順次転送する。

【0050】

無線親機４の通信部１６は、端末装置８からの第２の送信要求コマンドを無線子機６ａに転送する（Ｓ１０９）。無線子機６ａの通信部１８は、無線親機４からの第２の送信要求コマンドを受信し、受信した第２の送信要求コマンドに基づいて、当該無線子機６ａのデバイス１４ａのデバイスＩＤを無線親機４に送信する（Ｓ１１０）。

【0051】

無線親機４の通信部１６は、無線子機６ａからのデバイス１４ａのデバイスＩＤを端末装置８に転送する（Ｓ１１１）。端末装置８の通信部２０は、無線親機４からのデバイス１４ａのデバイスＩＤを受信する（Ｓ１１２）。端末装置８の取得部２２は、通信部２０により受信されたデバイス１４ａのデバイスＩＤを取得し、取得したデバイス１４ａのデバイスＩＤを記憶部２４の管理テーブル２８に記憶させる。

【0052】

無線親機４の通信部１６は、端末装置８からの第２の送信要求コマンドを無線子機６ｂに転送する（Ｓ１１３）。無線子機６ｂの通信部１８は、無線親機４からの第２の送信要求コマンドを受信し、受信した第２の送信要求コマンドに基づいて、当該無線子機６ｂのデバイス１４ｂのデバイスＩＤを無線親機４に送信する（Ｓ１１４）。

【0053】

無線親機４の通信部１６は、無線子機６ｂからのデバイス１４ｂのデバイスＩＤを端末装置８に転送する（Ｓ１１５）。端末装置８の通信部２０は、無線親機４からのデバイス１４ｂのデバイスＩＤを受信する（Ｓ１１６）。端末装置８の取得部２２は、通信部２０により受信されたデバイス１４ｂのデバイスＩＤを取得し、取得したデバイス１４ｂのデバイスＩＤを記憶部２４の管理テーブル２８に記憶させる。上述した通り、他の無線子機６ｃ～６ｆに関する各動作については説明を省略したが、ステップＳ１１２、Ｓ１１６等のデバイスＩＤを受信するステップは、複数の無線子機６（６ａ～６ｆ）の全てに対して実行される。

【0054】

次に、端末装置８の決定部２６は、管理テーブル２８に格納された初期設定フラグを参照することにより、複数の無線子機６の各々が初期設定の実行対象であるか否かを決定する（Ｓ１１７）。例えば、端末装置８の決定部２６は、無線子機６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆが初期設定の実行対象であると決定し、無線子機６ｃが初期設定の実行対象でないと決定する。端末装置８の決定部２６は、設定情報を記憶部２４から読み出し、読み出した設定情報を通信部２０に出力する。

【0055】

端末装置８の通信部２０は、設定情報を無線親機４に送信する（Ｓ１１８）。無線親機４の通信部１６は、端末装置８からの設定情報を、初期設定の実行対象である１以上の無線子機６（例えば、無線子機６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）の各々に転送する（Ｓ１１９）。

【0056】

無線子機６ａの通信部１８は、無線親機４からの設定情報を受信する。これにより、無線子機６ａは、受信した設定情報に基づいて初期設定を実行する（Ｓ１２０）。また、無線子機６ｂの通信部１８は、無線親機４からの設定情報を受信する。これにより、無線子機６ｂは、受信した設定情報に基づいて初期設定を実行する（Ｓ１２１）。

【0057】

以上のようにして、初期設定の実行対象である１以上の無線子機６（例えば、無線子機６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）の各々に対して初期設定が実行される。その後、第２のＳＳＩＤにより、無線親機４と複数の無線子機６の各々との無線ネットワーク１０（第１の無線ネットワークとは異なる第２の無線ネットワーク）を介した無線接続が確立される。

【0058】

［１－４．効果］
本実施の形態では、端末装置８の決定部２６は、複数の識別情報に基づいて、無線親機４に接続されている複数の無線子機６を認識し、且つ、管理テーブル２８の初期設定フラグを参照することにより、複数の無線子機６のうち特定の無線子機６を初期設定の実行対象として決定し、設定情報を特定の無線子機６に送信する。これにより、無線親機４と複数の無線子機６の各々とを無線ネットワーク１０を介して接続した状態で、設定情報を特定の無線子機６に送信することができ、複数の無線子機６の各々に対して初期設定を効率良く実行することができる。

【0059】

また、本実施の形態の通信システム２は、無線子機６のデバイス１４が例えば介護用ベッド等の大型の物品である場合に、特に有用である。すなわち、介護用ベッド等を介護施設の各部屋に設置した状態であっても、無線親機４と複数の無線子機６の各々とを無線ネットワーク１０を介して接続しさえすれば、複数の無線子機６の各々に対して初期設定を容易に実行することができる。これにより、従来のように、介護用ベッド等を１箇所に集めて、又は、ユーザが介護施設の各部屋を回りながら、無線子機６の初期設定を１台ずつ実行する必要が無いため、複数の無線子機６の各々に対して初期設定を効率良く実行することができる。

【0060】

（実施の形態２）
［２－１．通信システムの機能構成］
図５を参照しながら、実施の形態２に係る通信システム２Ａの機能構成について説明する。図５は、実施の形態２に係る通信システム２Ａの機能構成を示すブロック図である。なお、本実施の形態において、上記実施の形態１と同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。

【0061】

図５に示すように、本実施の形態の通信システム２Ａは、上記実施の形態１で説明した端末装置８を備えていない。無線親機４Ａは、無線ＬＡＮのアクセスポイントとしての機能だけでなく、上述した端末装置８の機能をも有している。すなわち、無線親機４Ａは、上述した端末装置８と同様に、通信部２０と、取得部２２と、記憶部２４と、決定部２６とを有している。

【0062】

［２－２．通信システムの動作］
次に、図６を参照しながら、実施の形態２に係る通信システム２Ａの動作について説明する。なお、図６では、説明の都合上、複数の無線子機６（６ａ～６ｆ）（図１参照）のうち無線子機６ａ，６ｂの各動作のみ図示し、他の無線子機６ｃ～６ｆの各動作については図示を省略してある。

【0063】

図６に示すように、まず、無線親機４Ａの通信部２０は、外部からのトリガ（例えば、無線親機４Ａに設けられたスイッチを操作する、又は、無線親機４Ａが外部からの所定のコマンドを受信する等）に応じて、無線親機４Ａと複数の無線子機６の各々との無線接続を確立するための接続処理を実行する（Ｓ２０１）。これにより、第１のＳＳＩＤによる、無線親機４Ａと複数の無線子機６の各々との無線接続が確立される（Ｓ２０２，Ｓ２０３）。

【0064】

無線親機４Ａの取得部２２は、複数の無線子機６の各々のステーション１２のＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを取得し（Ｓ２０４）、取得したＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを記憶部２４の管理テーブル２８（図３参照）に記憶させる。

【0065】

無線親機４Ａの通信部２０は、送信要求コマンドを複数の無線子機６の各々にユニキャスト通信で送信する（Ｓ２０５）。この送信要求コマンドは、複数の無線子機６の各々に対して、当該無線子機６のデバイス１４のデバイスＩＤを送信するように要求するためのコマンドである。なお、送信要求コマンドは、取得されたステーション１２のＩＰアドレスを送信先ＩＰアドレスとして含む。

【0066】

図６において、無線子機６ａの通信部１８は、無線親機４Ａからの送信要求コマンドを受信し、受信した送信要求コマンドに基づいて、当該無線子機６ａのデバイス１４ａのデバイスＩＤを無線親機４Ａに送信する（Ｓ２０６）。

【0067】

無線親機４Ａの通信部２０は、無線子機６ａからのデバイス１４ａのデバイスＩＤを受信する（Ｓ２０７）。無線親機４Ａの取得部２２は、通信部２０により受信されたデバイス１４ａのデバイスＩＤを取得し、取得したデバイス１４ａのデバイスＩＤを記憶部２４の管理テーブル２８に記憶させる。

【0068】

また、図６において、無線子機６ｂの通信部１８は、無線親機４Ａからの送信要求コマンドを受信し、受信した送信要求コマンドに基づいて、当該無線子機６ｂのデバイス１４ｂのデバイスＩＤを無線親機４Ａに送信する（Ｓ２０８）。

【0069】

無線親機４Ａの通信部２０は、無線子機６ｂからのデバイス１４ｂのデバイスＩＤを受信する（Ｓ２０９）。無線親機４Ａの取得部２２は、通信部２０により受信されたデバイス１４ｂのデバイスＩＤを取得し、取得したデバイス１４ｂのデバイスＩＤを記憶部２４の管理テーブル２８に記憶させる。

【0070】

無線親機４Ａの決定部２６は、記憶部２４の管理テーブル２８に格納された初期設定フラグを参照することにより、複数の無線子機６の各々が初期設定の実行対象であるか否かを決定する（Ｓ２１０）。例えば、無線親機４Ａの決定部２６は、無線子機６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆが初期設定の実行対象であると決定し、無線子機６ｃが初期設定の実行対象でないと決定する。無線親機４Ａの決定部２６は、設定情報を記憶部２４から読み出し、読み出した設定情報を通信部２０に出力する。

【0071】

無線親機４Ａの通信部２０は、設定情報を、初期設定の実行対象である１以上の無線子機６（例えば、無線子機６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）の各々に転送する（Ｓ２１１）。

【0072】

図６において、無線子機６ａの通信部１８は、無線親機４Ａからの設定情報を受信する。これにより、無線子機６ａは、受信した設定情報に基づいて初期設定を実行する（Ｓ２１２）。また、無線子機６ｂの通信部１８は、無線親機４Ａからの設定情報を受信する。これにより、無線子機６ｂは、受信した設定情報に基づいて初期設定を実行する（Ｓ２１３）。

【0073】

以上のようにして、初期設定の実行対象である１以上の無線子機６（例えば、無線子機６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）の各々に対して初期設定が実行される。その後、第２のＳＳＩＤにより、無線親機４Ａと複数の無線子機６の各々との無線ネットワーク１０を介した無線接続が確立される。

【0074】

［２－３．効果］
本実施の形態では、無線親機４Ａが、上記実施の形態１で説明した端末装置８の機能を有しているので、通信システム２Ａの構成を簡素化することができる。

【0075】

（他の変形例等）
以上、本発明の通信方法、通信システム及び無線親機について、実施の形態１及び２に基づいて説明したが、本発明は、上記各実施の形態に限定されるものではない。上記各実施の形態に対して当業者が思い付く変形を施して得られる形態、及び、上記各実施の形態における構成要素を任意に組み合わせて実現される別の形態も本発明に含まれる。

【0076】

上記実施の形態１では、１台の端末装置８は１台の無線親機４と接続することとして説明したが、本発明は、複数の無線親機４を備える通信システムに適用してもよい。この場合、例えば端末装置８は、接続要求コマンド並びに第１及び第２の送信要求コマンドを各無線親機４に向けてマルチキャスト通信で送信し、また、上記実施の形態１における管理テーブル２８については、無線親機４の列を追加して無線子機６を階層化して管理すればよい。

【0077】

上記各実施の形態では、所定の設定が初期設定である場合について説明したが、これに限定されず、無線親機４（４Ａ）と複数の無線子機６の各々との通信に関する設定であれば、他の任意の設定であってもよい。

【0078】

上記各実施の形態では、設定情報を、初期設定の実行対象である複数の無線子機６の各々に順にユニキャストで送信したが、これに限定されず、設定情報をマルチキャストで一斉に送信してもよい。

【0079】

なお、上記各実施の形態において、各構成要素は、専用のハードウェアで構成されるか、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵ又はプロセッサ等のプログラム実行部が、ハードディスク又は半導体メモリ等の記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0080】

本発明の通信方法は、例えば無線親機、複数の無線子機及び端末装置が無線ネットワークに接続された通信システム等に適用することができる。

【符号の説明】

【0081】

２，２Ａ 通信システム
４，４Ａ 無線親機
６ 無線子機
８ 端末装置
１０ 無線ネットワーク
１２ ステーション
１４ デバイス
１６，１８，２０ 通信部
２２ 取得部
２４ 記憶部
２６ 決定部
２８ 管理テーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】