特許 7331665 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-15

(45)【発行日】2023-08-23

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/04 20060101AFI20230816BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20230816BHJP

   B65H 29/52 20060101ALI20230816BHJP

【ＦＩ】

B65H31/04

G03G21/16 104

B65H29/52

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019215622

(22)【出願日】2019-11-28

(65)【公開番号】P2021084774

(43)【公開日】2021-06-03

【審査請求日】2022-10-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】畠山 真一

(72)【発明者】

【氏名】篠矢 翔太

【審査官】松林 芳輝

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－９１４０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２６４０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－５２６７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１０４５５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２０３０７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２２２２０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／００６９４５４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１５－１０７８７１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ３１／００－３１／４０

Ｇ０３Ｇ １３／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

Ｂ６５Ｈ ５／３６－５／３８

Ｂ６５Ｈ ２９／５２

Ｂ６５Ｈ ２９／５８－２９／６２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

排出トレイと、
前記排出トレイに排出されるシートが通過する排出経路と、
両面印刷されるシートがスイッチバックされる再搬送経路と、
前記排出経路から前記排出トレイへ向けて排出されるシートに当接し、当該シートを前記排出トレイに向けて押圧する回動可能なスタックレバーと、
前記再搬送経路の一部を構成し、前記スタックレバーの上方において前記スタックレバーよりもシートの排出方向下流まで延びており、前記再搬送経路を搬送されるシートを前記スタックレバーとの間でガイド可能なガイド部材と、
を備える画像形成装置。

【請求項2】

前記ガイド部材の前記排出方向における下流端部は、前記再搬送経路を搬送されるシートを前記排出トレイ側へ向けて案内する第１ガイド面を有する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１ガイド面は、前記スタックレバーの前記排出方向における下流端部と対向する位置にある請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１ガイド面は、前記排出方向下流に向かって前記排出トレイへ近づく湾曲形状を有している請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記スタックレバーは、前記第１ガイド面に近づく方向への移動が規制される第１位置と、前記第１位置よりも前記第１ガイド面から離れた位置である第２位置との間で移動可能であり、
前記第１位置にある前記スタックレバーの上端は、前記第１ガイド面の下端に対して、上下方向の位置が同一又は下方の位置にある
請求項２～請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記再搬送経路の下面を構成する第２ガイド面を有し、
前記第１ガイド面の下端は、前記第２ガイド面の前記排出方向における下流端よりも下方に位置する
請求項２～請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記ガイド部材は、前記スタックレバーの上方を覆う被覆状態と、前記スタックレバーの上方を開放する開放状態とに切替可能である請求項１～請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、排出経路を搬送されるシートが排出される排出トレイと、両面印刷されるシートがスイッチバックされる再搬送経路と、前記排出経路から前記排出トレイへ向けて排出されるシートに当接し、当該シートを前記排出トレイに向けて押圧するスタックレバーとを備えた画像形成装置が知られている。

【0003】

このような画像形成装置においては、再搬送経路から搬送されるシートが排出トレイに積載されたシートに接触して押し出すことで、積載されたシートの整列性が悪化することがある。特に、排出トレイに積載されるシートの枚数が増えると、再搬送経路から搬送されるシートの排出トレイ上のシートに対する接触箇所が再搬送経路に近くなり、搬送されるシートが積載されるシートを押し出す距離が長くなって、シートの整列性の悪化が増長されるおそれがある。

【0004】

従って、特許文献１においては、再搬送経路から搬送されるシートを、当該シートの下方に位置するスタックレバーの上面によってガイドすることにより、当該シートが排出トレイに積載されたシートに接触することを抑制して、シートの円滑な再搬送を可能とする構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１６－１９０６９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特許文献１に記載の構成では、スタックレバーの上方は開放された状態となっているため、再搬送経路から搬送されたシートがスタックレバーから離れる方向等の意図しない方向へ搬送されてしまい、円滑に再搬送できないおそれがあった。

【0007】

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、スタックレバーの上方に再搬送経路の一部を構成するガイド部材を設けることにより、再搬送経路を搬送されるシートの姿勢を安定させることを可能とする。また、排紙トレイに積載されるシートの枚数に応じてスタックレバーとガイド部材との間隔が変化するため、排紙トレイ上のシートの積載枚数が増えるに従って、再搬送経路から搬送されるシートが排出トレイに積載されたシートの再搬送経路から遠い箇所に接触するようになり、シートの積載性を向上することができる。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。

【0009】

即ち、画像形成装置は、排出トレイと、前記排出トレイに排出されるシートが通過する排出経路と、両面印刷されるシートがスイッチバックされる再搬送経路と、前記排出経路から前記排出トレイへ向けて排出されるシートに当接し、当該シートを前記排出トレイに向けて押圧する回動可能なスタックレバーと、前記再搬送経路の一部を構成し、前記スタックレバーの上方において前記スタックレバーよりもシートの排出方向下流まで延びており、前記再搬送経路を搬送されるシートを前記スタックレバーとの間でガイド可能なガイド部材と、を備える。

【0010】

これにより、再搬送経路を搬送されるシートの姿勢を安定させることができる。また、スタックレバーとガイド部材との間隔はスタックレバーの回動角度によって変化し、排出トレイ上に積載されるシートの枚数が増えるほどスタックレバーとガイド部材との間隔が小さくなって、スイッチバックされるシートの排出トレイ上のシートに対する接触箇所を、再搬送経路から遠く離れた位置とすることができるため、排出トレイに積載されるシートの整列性を向上することができる。

【0011】

また、前記ガイド部材の前記排出方向における下流端部は、前記再搬送経路を搬送されるシートを前記排出トレイ側へ向けて案内する第１ガイド面を有する。

【0012】

これにより、スイッチバックされるシートにユーザーが触れることを抑制することができる。

【0013】

また、前記第１ガイド面は、前記スタックレバーの前記排出方向における下流端部と対向する位置にある。

【0014】

これにより、第１ガイド面により排出トレイ側へ向けて案内されるシートが排出トレイ側へ行き過ぎることを抑制して、排出トレイに積載されるシートの整列性を向上することができる。

【0015】

また、前記第１ガイド面は、前記排出方向下流に向かって前記排出トレイへ近づく湾曲形状を有している。

【0016】

これにより、再搬送経路を搬送されるシートの第１ガイド面に当接する位置にかかわらず、シートの第１ガイド面に対する当接角度を小さくすることができ、シートに折れ曲がりが生じることを抑制できる。

【0017】

また、前記スタックレバーは、前記第１ガイド面に近づく方向への移動が規制される第１位置と、前記第１位置よりも前記第１ガイド面から離れた位置である第２位置との間で移動可能であり、前記第１位置にある前記スタックレバーの上端は、前記第１ガイド面の下端に対して、上下方向の位置が同一又は下方の位置にある。

【0018】

これにより、第１ガイド面により排出トレイ側へ案内されるシートに対する、スタックレバーによる押圧度合いが大きくなりすぎることがなく、シートに曲げ癖がつくことを抑制できる。

【0019】

また、前記再搬送経路の下面を構成する第２ガイド面を有し、前記第１ガイド面の下端は、前記第２ガイド面の前記排出方向における下流端よりも下方に位置する。

【0020】

これにより、再搬送経路を搬送されるシートを、第１ガイド面により排出トレイに向けて効果的に案内することができる。

【0021】

また、前記ガイド部材は、前記スタックレバーの上方を覆う被覆状態と、前記スタックレバーの上方を開放する開放状態とに切替可能である。

【0022】

これにより、ガイド部材開放状態に切り替えることで、再搬送経路を搬送されるシートのジャム処理性を向上させることができる。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、再搬送経路を搬送されるシートの姿勢を安定させることができる。また、排出トレイに積載されるシートの整列性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】画像形成装置を示す概略側面断面図である。

【図2】画像形成装置を示す斜視図である。

【図3】スタックレバーが第２位置にある状態の画像形成装置の排出部付近を示す側面断面図である。

【図4】スタックレバーが第１位置にある状態の画像形成装置の排出部付近を示す側面断面図である。

【図5】装置本体からガイド部材を取り外した状態の画像形成装置の排出部付近を示す側面断面図である。

【図6】ガイド部材が装置本体に回動可能に取り付けられている画像形成装置を示す側面断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

【0026】

［画像形成装置の全体構成］
図１、図２に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、装置本体２と、給紙部３と、画像形成部５と、排出部７と、再搬送部８と、モータ９とを備えている。

【0027】

以下の説明では、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１における紙面手前側を画像形成装置１の左側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の右側と規定する。また、図１における上側および下側を、それぞれ画像形成装置１の上側および下側と規定する。

【0028】

装置本体２は、給紙部３、画像形成部５、排出部７、再搬送部８、モータ９等を収容している。図１、図２に示すように、装置本体２は、前面カバー２０、後面カバー２１、左側面カバー２２、右側面カバー２３、上面カバー２４、およびガイド部材２５を有している。上面カバー２４およびガイド部材２５は装置本体２の上端部に位置しており、装置本体２の上面を構成している。ガイド部材２５は上面カバー２４の後部に配置されている。

【0029】

装置本体２の前面は開口部２ａを有しており、前面カバー２０は、開口部２ａを閉塞する閉位置と開口部２ａを開放する開位置との間で回動可能に構成されている。

【0030】

給紙部３は、装置本体２の下部に配置されており、シートカセット３０に支持されるシートＳを画像形成部５に搬送可能である。画像形成部５は、給紙部３よりもシートＳの搬送方向下流に配置されており、給紙部３から搬送されるシートＳに画像を形成可能である。排出部７は、画像形成部５よりもシートＳの搬送方向下流に配置され、画像形成部５にて画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出可能である。

【0031】

画像形成装置１は、給紙部３から画像形成部５を経由して排出部７へ至るシートＳの搬送経路Ｌ１を有している。給紙部３は、シートＳを支持するシートカセット３０と、給紙機構３２と、搬送ローラ対３３と、レジストローラ対３４とを備えている。

【0032】

給紙機構３２は、給紙ローラ３２ａ、分離ローラ３２ｂを備えている。給紙ローラ３２ａは、シートカセット３０に支持されるシートＳを分離ローラ３２ｂへ向けて送り出すためのローラである。分離ローラ３２ｂは、給紙ローラ３２ａよりもシートＳの搬送方向下流に配置されている。

【0033】

給紙ローラ３２ａにより分離ローラ３２ｂに向けて送り出されたシートＳは、分離ローラ３２ｂと図示しない分離パッドとの間で１枚ずつに分離される。１枚ずつに分離されたシートＳは、搬送経路Ｌ１に沿って搬送ローラ対３３へ向けて搬送される。

【0034】

搬送ローラ対３３は、シートＳに搬送力を付与するローラであり、給紙機構３２よりもシートＳの搬送方向下流に配置されている。給紙機構３２から搬送ローラ対３３に向けて搬送されてきたシートＳは、搬送ローラ対３３により搬送経路Ｌ１に沿ってレジストローラ対３４へ向けて搬送される。

【0035】

レジストローラ対３４は、搬送ローラ対３３よりもシートＳの搬送方向下流に配置されている。レジストローラ対３４は、搬送されるシートＳの先端の移動を一旦停止させることにより、シートＳの姿勢を矯正する。その後、レジストローラ対３４は、所定のタイミングにてシートＳを画像形成部５の転写位置に向けて搬送する。

【0036】

画像形成部５はシートカセット３０の上方に配置されており、給紙部３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット５６と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット６０とを備えている。

【0037】

プロセスカートリッジ５０は、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５等とを備えている。露光ユニット５６は、レーザダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、及び反射鏡等を備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。

【0038】

現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は、現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。

【0039】

現像ローラ５３は、供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されるとともに図示しない摺接部材により帯電されたトナーを担持する。また、現像ローラ５３には、図示しないバイアス印加手段により現像バイアスが印加される。

【0040】

感光体ドラム５４は、現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は、図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット５６により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。

【0041】

転写ローラ５５は、感光体ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスが印加されている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。

【0042】

定着部６０は、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２とを備えている。加熱ローラ６１はモータ９からの駆動力により回転駆動されるとともに、図示しない電源から電力を供給することで加熱される。加圧ローラ６２は加熱ローラ６１に対向配置されており、加熱ローラ６１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着部６０に搬送されてくると、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。

【0043】

排出部７は、第１中間排出ローラ対７０と、第２中間排出ローラ対７１と、排出ローラ対７２と、排出トレイ７３とを有している。第１中間排出ローラ対７０および第２中間排出ローラ対７１は、画像形成部５よりもシートＳの搬送方向下流に配置されている。第１中間排出ローラ対７０および第２中間排出ローラ対７１は、定着部６０から搬送されてくるシートＳを、さらに排出ローラ対７２へ向けて搬送する。

【0044】

排出ローラ対７２は、第１中間排出ローラ対７０および第２中間排出ローラ対７１により搬送されるシートＳをさらに搬送して、装置本体２の外部へ排出可能に構成されている。排出トレイ７３は上面カバー２４に形成されており、排出ローラ対７２により装置本体２の外部に排出されたシートＳが排出トレイ７３によって支持される。

【0045】

排出ローラ対７２によって装置本体２から排出トレイ７３へ排出されるシートＳは、第１中間排出ローラ対７０と第２中間排出ローラ対７１との間に位置する分岐部１０において搬送経路Ｌ１から分岐する排出経路Ｌ１１に沿って搬送される。排出経路Ｌ１１は、排出トレイ７３に排出されるシートＳが通過する経路である。

【0046】

画像形成装置１は、排出ローラ対７２により排出経路Ｌ１１から排出トレイ７３へ向けて排出されるシートＳに当接し、シートＳを排出トレイ７３に向けて押圧する回動可能なスタックレバー７５を有している。スタックレバー７５は、左右方向に沿って複数設けられている。本実施形態においては、スタックレバー７５は、排出トレイ７３の左右両端部および左右中央部の３箇所に設けられている。

【0047】

[再搬送経路]
画像形成装置１は、画像形成部５から搬送方向下流に搬送されたシートＳを再び画像形成部５に向けて搬送するための再搬送経路Ｌ２を有している。画像形成装置１においては、例えばシートＳに両面印刷を行う場合に、画像形成部５から搬送方向下流に搬送されたシートＳが、再搬送経路Ｌ２に沿って再び画像形成部５へ向けて搬送される。再搬送経路Ｌ２は、第１経路Ｌ２１および第２経路Ｌ２２を有している。

【0048】

第１経路Ｌ２１は画像形成部５の後方に位置しており、シートＳに両面印刷を行う際に、画像形成部５から搬送されてきたシートＳをスイッチバックして、シートＳの前後を入れ替えるための経路である。第１経路Ｌ２１の一部は、装置本体２のガイド部材２５により構成されている。

【0049】

第１経路Ｌ２１は、第１中間排出ローラ対７０と第２中間排出ローラ対７１との間の分岐部１０にて搬送経路Ｌ１から分岐されている。第１経路Ｌ２１は、分岐部１０から上方へ延びたあと、前方へ向かって屈曲している。第１経路Ｌ２１の分岐部１０側とは反対側の端部は、開放された開口部１３となっている。第１経路Ｌ２１に導入されたシートＳは、分岐部１０側から開口部１３側へ向けて搬送される際に、第１経路Ｌ２１内に収まらない部分が開口部１３から装置本体２の外部に延出するように構成されている。

【0050】

第２経路Ｌ２２は、分岐部１０にて搬送経路Ｌ１から分岐し、搬送経路Ｌ１における搬送ローラ対３３とレジストローラ対３４との間の合流部１１にて搬送経路Ｌ１と合流している。第２経路Ｌ２２は、分岐部１０から下方へ延びたあと前方へ向かって屈曲し、さらに上方へ向かって屈曲して合流部１１に至っている。第２経路Ｌ２２は分岐部１０において第１経路Ｌ２１と接続されており、第１経路Ｌ２１にてスイッチバックされたシートＳを第２経路Ｌ２２に導入可能となっている。

【0051】

第１経路Ｌ２１には、スイッチバックローラ対７４が設けられている。スイッチバックローラ対７４は回転方向を切り換え可能に構成されており、シートＳを第１経路Ｌ２１に導入する際の回転方向（正転方向）と、シートＳを第１経路Ｌ２１から第２経路Ｌ２２へ搬送する際の回転方向（逆転方向）とに駆動可能に構成されている。第２経路Ｌ２２に搬送されたシートＳは、第２経路Ｌ２２上に設けられる第２再搬送ローラ対３６および第１再搬送ローラ対３５によって、画像形成部５側へ向けて搬送される。

【0052】

画像形成装置１においては、搬送経路Ｌ１の途中に配置された画像形成部５にて一面に画像が形成されたシートＳを、再搬送経路Ｌ２の第１経路Ｌ２１および第２経路Ｌ２２を通じて画像形成部５へ再び搬送して、シートＳの他面に画像を形成すること、即ち、両面印刷を行うことが可能となっている。

【0053】

［スイッチバック機構］
図１に示すように、画像形成装置１は、分岐部１０に配置されるフラッパ１２を有している。フラッパ１２は、搬送経路Ｌ１から搬送されるシートＳの搬送方向を、分岐部１０において排出経路Ｌ１１と再搬送経路Ｌ２とに切り替える部材であり、装置本体２に対して揺動可能に設けられている。

【0054】

フラッパ１２は、定着部６０から搬送されたシートＳを排出経路Ｌ１１に沿って排出トレイ７３へ案内する場合には、再搬送経路Ｌ２へ通じる開口部１０ａを閉じる排出位置（図１において実線で示す位置）に配置される。また、フラッパ１２は、定着部６０から搬送されたシートＳを再搬送経路Ｌ２へ案内する場合には、排出位置よりも前方の再搬送位置（図１において２点鎖線で示す位置）に揺動し、開口部１０ａを開くとともに排出トレイ７３へ通じる排出経路Ｌ１１を閉じるように構成されている。

【0055】

フラッパ１２が再搬送位置にあるときには、搬送経路Ｌ１から開口部１０ａに送り込まれたシートＳは後方斜め上向きに搬送されて、再搬送経路Ｌ２の第１経路Ｌ２１に導入される。第１経路Ｌ２１に導入されたシートＳは、スイッチバックローラ対７４に受け継がれるとともに、搬送方向に沿ったシートＳの全長が開口部１０ａを通過するまでは、第１経路Ｌ２１側に搬送される。

【0056】

そして、シートＳの全長が開口部１０ａを通過した後に、スイッチバックローラ対７４の回転方向が反転され、第１経路Ｌ２１から第２経路Ｌ２２に向けてシートＳが搬送される。このとき、フラッパ１２は、再搬送位置から排出位置に揺動されて開口部１０ａが閉じられる。次に、シートＳは、スイッチバックローラ対７４から第２再搬送ローラ対３６および第１再搬送ローラ対３５へと受け継がれて、第２経路Ｌ２２に沿って搬送され、合流部１１から搬送経路Ｌ１に再び導入される。

【0057】

[スタックレバー]
図３、図４に示すように、スタックレバー７５は、後端の回動軸部７５ａを中心として上下回動可能に構成されており、排出トレイ７３にシートＳが排出されていない状態においては、自重によって下方の第２位置（図３に示す位置）に位置している。この状態においては、スタックレバー７５の先端部７５ｂは排出トレイ７３とは接触しておらず、排出トレイ７３から上方に離間している。スタックレバー７５の先端部７５ｂは、スタックレバー７５の排出方向における下流端部であり、回転軸部７５ａよりも排出方向下流に位置している。

【0058】

また、排出トレイ７３にシートＳが排出されて、排出トレイ７３にシートＳが積載されるようになると、積載されたシートＳの上面がスタックレバー７５の先端部７５ｂに当接する。スタックレバー７５の先端部７５ｂはシートＳの上面に当接することで押し上げられ、スタックレバー７５は第２位置から上方へ移動する。そして、排出トレイ７３に積載されるシートＳが満載になると、スタックレバー７５は第２位置にあるときよりも先端部７５ｂが上方に位置する第１位置（図４において実線で示す位置）に移動する。

【0059】

スタックレバー７５は、第１位置にあるときに、それ以上上方へ回動することが規制されている。具体的には、スタックレバー７５は回動軸部７５ａの後方に係止部７５ｃを有し、装置本体２は係止部７５ｃが係止する被係止部２７を有している。そして、スタックレバー７５が第１位置に移動したときに係止部７５ｃが被係止部２７に係止して、スタックレバー７５はそれ以上上方へ回動しないように規制される。

【0060】

スタックレバー７５の第１位置は、スタックレバー７５の上下方向における移動範囲の上端位置であり、スタックレバー７５の第２位置は、スタックレバー７５の上下方向における移動範囲の下端位置である。つまり、スタックレバー７５は、上下方向において第１位置と第２位置との間で移動可能に構成されている。

【0061】

排出トレイ７３に積載されるシートＳの上面がスタックレバー７５の先端部７５ｂに当接して、スタックレバー７５が第２位置よりも上方に移動した状態では、排出トレイ７３上のシートＳは、スタックレバー７５の自重により排出トレイ７３へ向けて押圧される。

【0062】

[ガイド部材]
図３、図４に示すように、ガイド部材２５は、装置本体２の上端部に装着されている。ガイド部材２５は、スタックレバー７５の上方に位置しており、スタックレバー７５を上方から覆っている。ガイド部材２５は、スタックレバー７５の上方において、スタックレバー７５よりもシートＳの排出方向下流まで延びている。つまり、ガイド部材２５の下流端部は、スタックレバー７５よりもシートＳの排出方向下流に位置している。

【0063】

再搬送経路Ｌ２の第１経路Ｌ２１は、分岐部１０から上方へ延びる経路Ｌ２１ａと、経路Ｌ２１ａの上端から屈曲して前方へ延びる経路Ｌ２１ｂとを有している。ガイド部材２５は、経路Ｌ２１ｂの上面を構成する上経路面２５ａと、経路Ｌ２１ｂの下面を構成する下経路面２５ｃとを有している。つまり、経路Ｌ２１ｂは上経路面２５ａと下経路面２５ｃとによって区画されている。下経路面２５ｃは、再搬送経路の下面を構成する第２ガイド面の一例である。

【0064】

第１経路Ｌ２１の開口部１３は、経路Ｌ２１ｂの排出方向下流端に位置している。スタックレバー７５の先端部７５ｂは、第１経路Ｌ２１の開口部１３よりも排出方向下流に位置している。

【0065】

ガイド部材２５の排出方向における下流端部は、第１経路Ｌ２１を搬送されるシートＳをスタックレバー７５との間でガイド可能な第１ガイド面２５ｂを有している。第１ガイド面２５ｂは、上経路面２５ａよりも排出方向下流に位置しており、スタックレバー７５の先端部７５ｂと対向する位置に配置されている。第１ガイド面２５ｂは、第１経路Ｌ２１を搬送されるシートＳを排出トレイ７３側へ向けて案内するように構成されている。

【0066】

このように、画像形成装置１においては、第１経路Ｌ２１を排出方向下流へ向けて搬送されるシートＳを、ガイド部材２５の第１ガイド面２５ｂによってスタックレバー７５との間でガイド可能に構成している。従って、例えばガイド部材２５が設けられておらずスタックレバー７５の上方が開放されている場合のように、シートＳが意図しない方向へ搬送されてしまうことを抑制でき、第１経路Ｌ２１を搬送されるシートＳの姿勢を安定させることが可能となっている。

【0067】

特に、ガイド部材２５の第１ガイド面２５ｂは、第１経路Ｌ２１を搬送されるシートＳを排出トレイ７３側へ向けて案内するように構成されているため、第１経路Ｌ２１を排出方向下流へ向けて搬送されるシートＳが排出トレイ７３から上方に浮いた状態で過度に前方へ搬送されることがなく、スイッチバックされるシートＳにユーザーが触れることを抑制することが可能となっている。

【0068】

また、第１ガイド面２５ｂはスタックレバー７５の先端部７５ｂと対向する位置に配置されているため、第１ガイド面２５ｂにより排出トレイ７３側へ向けて案内されるシートＳがスタックレバー７５の先端部７５ｂと当接して、排出トレイ７３側へ行き過ぎることを抑制することが可能となっている。

【0069】

第１ガイド面２５ｂに案内されるシートＳが排出トレイ７３側へ行き過ぎると、排出トレイ７３に積載されるシートＳに対して当接する角度が大きくなり過ぎて、排出トレイ７３に積載されるシートＳを前方へ押し出すおそれがある。

【0070】

しかし、画像形成装置１においては、第１ガイド面２５ｂに案内されるシートＳがスタックレバー７５の先端部７５ｂと当接して排出トレイ７３側へ行き過ぎることを抑制されるため、排出トレイ７３に積載されるシートＳとの当接角度が大きくなり過ぎることがなく、排出トレイ７３に積載されるシートＳの整列性を向上することが可能となる。

【0071】

この場合、スタックレバー７５とガイド部材２５の第１ガイド面２５ｂとの間隔はスタックレバー７５の回動角度によって変化し、排出トレイ７３上に積載されるシートＳの枚数が増えるほどスタックレバー７５と第１ガイド面２５ｂとの間隔Ｄが小さくなる。例えば、排出トレイ７３上にシートＳが積載されていないときのスタックレバー７５と第１ガイド面２５ｂとの間隔Ｄ１（図３参照）よりも、排出トレイ７３上にシートＳが積載されているときのスタックレバー７５と第１ガイド面２５ｂとの間隔Ｄ２（図４参照）の方が小さくなっている。

【0072】

従って、排出トレイ７３上にシートＳが積載されているときには、スイッチバックされるシートＳが排出方向下流に搬送される際における排出トレイ７３上のシートＳに対する接触箇所を、第１経路Ｌ２１から遠く離れた位置とすることができ、排出トレイ７３に積載されるシートＳの整列性を向上することが可能となっている。

【0073】

また、第１ガイド面２５ｂは、排出方向下流に向かって排出トレイ７３に近づくとともに、上方に向けて凹んだ湾曲形状を有しており、第１経路Ｌ２１を搬送されるシートＳを排出トレイ７３側へ向けて案内するように構成されている。

【0074】

これにより、第１経路Ｌ２１を搬送されるシートＳの第１ガイド面２５ｂに当接する位置にかかわらず、シートＳの第１ガイド面２５ｂに対する当接角度を小さくすることができ、シートＳに折れ曲がりが生じることが抑制可能となっている。

【0075】

但し、第１ガイド面２５ｂは排出方向下流に向かって排出トレイ７３に近づく形状であれば湾曲形状以外の形状であってもよい。例えば、第１ガイド面２５ｂは排出方向下流に向かって排出トレイ７３に近づく傾斜面であってもよい。このように、第１ガイド面２５ｂは排出方向下流に向かって排出トレイ７３に近づく形状であれば、第１経路Ｌ２１を搬送されるシートＳを排出トレイ７３側へ向けて案内することができる。

【0076】

また、スタックレバー７５が第１位置にあるときには、スタックレバー７５の先端部７５ｂは第１ガイド面２５ｂに近づいた状態にあり、スタックレバー７５が第２位置にあるときには、スタックレバー７５の先端部７５ｂはスタックレバー７５が第１位置にあるときよりも第１ガイド面２５ｂから離れた位置にある。

【0077】

そして、第１位置にあるスタックレバー７５の上端の上下方向の位置Ｔ１は、第１ガイド面２５ｂの下端の上下方向の位置Ｔ２と同一または下方の位置にある。つまり、第１位置にあるスタックレバー７５の上端は、第１ガイド面２５ｂの下端に対して、上下方向の位置が同一または下方の位置にある。図４に示すように、本実施形態においては、第１位置にあるスタックレバー７５の上端の位置Ｔ１は、第１ガイド面２５ｂの下端の位置Ｔ２よりも下方の位置にある。

【0078】

ここで、仮に第１位置にあるスタックレバー７５の上端の位置Ｔ１が第１ガイド面２５ｂの下端の位置Ｔ２よりも上方に位置した場合は、第１ガイド面２５ｂにより排出トレイ７３側へ案内されるシートＳに対する、スタックレバー７５による押圧度合いが大きくなりすぎて、シートＳに曲げ癖がつくおそれがある。

【0079】

しかし、画像形成装置１においては、第１位置にあるスタックレバー７５の上端の位置Ｔ１が第１ガイド面２５ｂの下端の位置Ｔ２と同一または下方の位置にあるため、第１ガイド面２５ｂにより排出トレイ７３側へ案内されるシートＳに対する、スタックレバー７５による押圧度合いが大きくなりすぎることがなく、シートＳに曲げ癖がつくことを抑制可能となっている。

【0080】

また、図３に示すように、下経路面２５ｃの排出方向における下流端は、上下方向において位置Ｔ３に位置しており、第１ガイド面２５ｂの下端の位置Ｔ２は下経路面２５ｃの位置Ｔ３よりも下方に位置している。つまり、第１ガイド面２５ｂの下端は下経路面２５ｃにおける下流端よりも排出トレイ７３の近くに位置している。従って、第１経路Ｌ２１を排出方向下流へ向かって搬送されるシートＳを、第１ガイド面２５ｂにより排出トレイ７３に向けて効果的に案内することが可能となっている

【0081】

また、ガイド部材２５は装置本体２の上端部に着脱可能に装着されており、装置本体２に装着されてスタックレバー７５の上方を覆う被覆状態（図３、図４参照）と、装置本体２から取り外されてスタックレバー７５の上方を開放する開放状態（図５参照）とに切替可能に構成されている。

【0082】

このように、ガイド部材２５を被覆状態と開放状態とに切替可能に構成することで、例えば第１経路Ｌ２１を搬送されるシートＳにジャムが生じた場合に、ガイド部材２５を装置本体２から取り外して開放状態に切り替えることで、第１経路Ｌ２１を搬送されるシートＳのジャム処理性を向上させることが可能になっている。

【0083】

[変形例]
上述の実施形態においては、ガイド部材２５は装置本体２に着脱可能に装着されているが、被覆状態と開放状態とに切替可能であれば、装置本体２に着脱可能に装着されるものに限らない。例えば、ガイド部材２５は、装置本体２に回動可能に取り付けることも可能である。

【0084】

図６に示すガイド部材２５は、後端部の回動軸線２５ｄを中心として回動可能に装置本体２に取り付けられている。この場合、ガイド部材２５は、図６において２点鎖線で示すように、下方に回動することでスタックレバー７５の上方を覆う被覆状態に切り替えることができ、図６において実線で示すように、上方に回動することで、スタックレバー７５の上方を開放する開放状態に切り替えることができる。

【符号の説明】

【0085】

１ 画像形成装置
２ 装置本体
２５ ガイド部材
２５ａ 上経路面
２５ｂ 第１ガイド面
２５ｃ 下経路面
７３ 排出トレイ
７５ スタックレバー
Ｌ１ 搬送経路
Ｌ１１ 排出経路
Ｌ２ 再搬送経路
Ｌ２１ 第１経路
Ｌ２１ａ 経路
Ｌ２１ｂ 経路
Ｌ２２ 第２経路
Ｓ シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】