特許 7332551 表示装置、表示システム、サーバ、コンピュータプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-15

(45)【発行日】2023-08-23

(54)【発明の名称】表示装置、表示システム、サーバ、コンピュータプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04L 12/28 20060101AFI20230816BHJP

   H04Q 9/00 20060101ALI20230816BHJP

【ＦＩ】

H04L12/28 500A

H04Q9/00 311H

H04Q9/00 311G

H04Q9/00 361

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020138519

(22)【出願日】2020-08-19

(65)【公開番号】P2022034698

(43)【公開日】2022-03-04

【審査請求日】2022-02-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000214984

【氏名又は名称】ＴＶＳ ＲＥＧＺＡ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001092

【氏名又は名称】弁理士法人サクラ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】諸星 利弘

【審査官】羽岡 さやか

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０６８６０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０７２８３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１６４５２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１７－５０４９８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－００７２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１０－５３９５９６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ １２／２８

Ｈ０４Ｌ ６７／００

Ｈ０４Ｌ ９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

自己の状態を示す通知データを発信可能なイベント発生機器とネットワークを介して接続される表示装置であって、
ユーザに通知する優先度および表示すべき表示期限を含む優先度情報が前記通知データに付加されてなるイベントデータを取得するイベントデータ取得部と、
前記イベントデータを記憶するデータベースと、
前記データベースに記憶されたイベントデータから、最も優先度が高い優先度情報が付加された前記通知データを選択する表示管理部と、
前記選択された通知データ含む表示情報を生成する表示情報生成部と、
を備え、
前記表示管理部は、前記表示期限を経過した前記通知データの表示を停止し、該表示を停止した前記通知データを含む前記イベントデータを前記データベースから削除し、
前記表示管理部は、前記通知データの選択、前記通知データの表示の停止、前記イベントデータの削除を、前記データベースの全てのイベントデータが削除されるまで繰り返すこと、
を特徴とする表示装置。

【請求項2】

自己の状態を示す通知データを発信可能なイベント発生機器と、イベントキューサーバと、表示装置とがネットワークを介して接続される表示システムであって、
（１）前記イベントキューサーバは、
前記通知データを取得する通知データ取得部と、
前記取得した通知データをその到着順を示すキュー番号とともに蓄積してイベントキューとして管理するイベントキューデータベースと、
前記イベントキューデータベースに蓄積された前記イベントキューに含まれる前記通知データそれぞれに対して、ユーザに通知する優先度、表示すべき表示期限およびイベントキューとして保存される有効期限を含む優先度情報を付加する優先度付与部と、
前記イベントキューデータベースに蓄積された前記イベントキューに含まれる前記有効期限を監視し、前記通知データの到達から有効期限を経過した前記キュー番号に対応する前記イベントキューを削除するイベントキュー管理部と、
前記イベントキューデータベースに管理された前記イベントキューをイベントデータとして前記表示装置に提供するイベントデータ提供部と
を備え、
（２）前記表示装置は、
前記イベントキューサーバから前記イベントデータを取得するイベントデータ取得部と、
前記イベントデータを記憶するイベントデータデータベースと、
前記イベントデータデータベースに記憶されたイベントデータから、最も優先度が高い優先度情報が付加された前記通知データを選択する表示管理部と、
前記選択された通知データ含む表示情報を生成する表示情報生成部と、
を備えたこと、
を特徴とする表示システム。

【請求項3】

前記表示管理部は、前記表示期限を経過した前記通知データの表示を停止し、該表示を停止した前記通知データを含む前記イベントデータを前記イベントデータデータベースから削除し、
前記表示管理部は、前記通知データの選択、前記通知データの表示の停止および前記イベントデータの削除を、前記イベントデータデータベースの全てのイベントデータが削除されるまで繰り返すこと
を特徴とする請求項２記載の表示システム。

【請求項4】

自己の状態を示す通知データを発信可能なイベント発生機器および表示装置とネットワークを介して接続されるサーバであって、
前記通知データを取得する通知データ取得部と、
前記取得した通知データをその到着順を示すキュー番号とともに蓄積してイベントキューとして管理するイベントキューデータベースと、
前記イベントキューデータベースに蓄積された前記イベントキューに含まれる前記通知データそれぞれに対して、ユーザに通知する優先度、表示すべき表示期限およびイベントキューとして保存される有効期限を含む優先度情報を付加する優先度付与部と、
前記イベントキューデータベースに蓄積された前記イベントキューに含まれる前記有効期限を監視し、前記通知データの到達から有効期限を経過した前記キュー番号に対応する前記イベントキューを削除するイベントキュー管理部と、
前記イベントキューデータベースに管理された前記イベントキューをイベントデータとして前記表示装置に提供するイベントデータ提供部と
を備えたサーバ。

【請求項5】

自己の状態を示す通知データを発信可能なイベント発生機器とネットワークを介して接続される表示装置としてコンピュータを機能させるコンピュータプログラムであって、
前記表示装置が、
ユーザに通知する優先度および表示すべき表示期限を含む優先度情報が前記通知データに付加されてなるイベントデータを取得するイベントデータ取得部と、
前記イベントデータを記憶するデータベースと、
前記データベースに記憶されたイベントデータから、最も優先度が高い優先度情報が付加された前記通知データを選択する表示管理部と、
前記選択された通知データ含む表示情報を生成する表示情報生成部と、
を備え、
前記表示管理部は、前記表示期限を経過した前記通知データの表示を停止し、該表示を停止した前記通知データを含む前記イベントデータを前記データベースから削除し、
前記表示管理部は、前記通知データの選択、前記通知データの表示の停止、前記イベントデータの削除を、前記データベースの全てのイベントデータが削除されるまで繰り返すこと、
を特徴とするコンピュータプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、映像を表示する表示装置、表示システム、表示装置にイベントデータを提供するサーバ、および表示装置としてコンピュータを機能させるコンピュータプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

主として家庭内での家事等を効率良く実施するために、例えば冷蔵庫、洗濯機等の家電機器が普及している。また日常の娯楽に供するために、例えばテレビ装置、ビデオ機器等の家電機器が普及している。近年、これらの家電機器は、ＩｏＴ（Internet of Thing）のコンセプトによりネットワークに接続され、当該家電機器毎の使用状況を遠隔地で確認したり、逆に遠隔地から家電機器を操作したりすることが可能になってきた。このような状況下において、家電機器毎の状態を当該家電機器から離れた遠隔地から確認する技術が望まれている。

【0003】

一方、コンピュータシステムなどにおいては、メールの着信やアクセスしたサイトからの通知などの情報の到着をユーザに伝える通知機能が実現されている。例えば、ＯＳやアプリケーションは、メールの着信を検知するとユーザインタフェースを通じてユーザにメール着信を通知する。コンピュータシステムのＯＳは、当該ＯＳのセキュリティ情報を提供可能となったとき、ユーザインタフェースを通じてユーザにセキュリティ情報について通知する。ブラウザアプリケーションは、サイトアクセス時にユーザが許可した場合、当該サイトから新着情報などの情報を受信してユーザインタフェースを通じてユーザに通知する。

【0004】

しかし、これらの通知機能は、ＯＳやアプリケーションの機能として実現しているから、通知対象の数だけ実装が必要となる。すなわち、家庭内での利用を想定した多種多様な家電機器に実装するには技術的に煩雑であり実現が難しい。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１５－１４６０９７

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

このように、従来の表示装置、表示システム、サーバ、コンピュータプログラムでは、遠隔地の家電機器の状態等を確認するには技術的に煩雑であるという問題がある。本発明の実施形態は、かかる課題を解決するためになされたもので、簡易な実装で遠隔地の家電機器の状態確認を可能とする表示装置、表示システム、サーバ、コンピュータプログラムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述の目的を達成するため、実施形態に係る表示装置は、自己の状態を示す通知データを発信可能なイベント発生機器とネットワークを介して接続される表示装置であって、ユーザに通知する優先度を示す優先度情報が通知データに付加されてなるイベントデータを取得するイベントデータ取得部と、イベントデータを記憶するデータベースと、データベースに記憶されたイベントデータから、最も優先度が高い優先度情報が付加された通知データを選択する表示管理部と、選択された通知データ含む表示情報を生成する表示情報生成部と、を備える。

【0008】

また、実施形態に係る表示システムは、自己の状態を示す通知データを発信可能なイベント発生機器とネットワークを介して接続される表示システムであって、（１）通知データを取得する通知データ取得部と、取得した通知データを蓄積してイベントキューとして管理するイベントキューデータベースと、イベントキューに含まれる通知データそれぞれに対して、ユーザに通知する優先度を示す優先度情報を付加する優先度付与部と、イベントキューデータベースに管理された前記イベントキューをイベントデータとして提供するイベントデータ提供部とを備えたイベントキューサーバと、（２）イベントキューサーバからイベントデータを取得するイベントデータ取得部と、イベントデータを記憶するイベンドデータデータベースと、イベントデータデータベースに記憶されたイベントデータから、最も優先度が高い優先度情報が付加された通知データを選択する表示管理部と、選択された通知データ含む表示情報を生成する表示情報生成部と、を備えた表示装置と、を有する。

【0009】

実施形態に係るサーバは、自己の状態を示す通知データを発信可能なイベント発生機器とネットワークを介して接続されるサーバであって、通知データを取得する通知データ取得部と、取得した通知データを蓄積してイベントキューとして管理するイベントキューデータベースと、イベントキューに含まれる通知データそれぞれに対して、ユーザに通知する優先度を示す優先度情報を付加する優先度付与部と、イベントキューデータベースに管理されたイベントキューをイベントデータとして提供するイベントデータ提供部とを備える。

【0010】

実施形態に係るコンピュータプログラムは、自己の状態を示す通知データを発信可能なイベント発生機器とネットワークを介して接続される表示装置としてコンピュータを機能させるコンピュータプログラムであって、表示装置が、ユーザに通知する優先度を示す優先度情報が通知データに付加されてなるイベントデータを取得するイベントデータ取得部と、イベントデータを記憶するデータベースと、データベースに記憶されたイベントデータから、最も優先度が高い優先度情報が付加された通知データを選択する表示管理部と、選択された通知データ含む表示情報を生成する表示情報生成部と、を備えたことを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施形態に係る家電機器ネットワークを示す構成図である。

【図2】実施形態に係る家電機器ネットワークのブロック図である。

【図3】実施形態に係る家電機器ネットワークに属する家電機器が発する通知データの内容の一例を示す図である。

【図4】実施形態に係る家電機器ネットワークに属するイベントキューサーバが生成するイベントキューの一例を示す図である。

【図5】実施形態に係る家電機器ネットワークに属する表示装置が表示する画面表示の一例を示す図である。

【図6】実施形態に係る家電機器ネットワークに属するイベントキューサーバの動作の一例を示すフローチャートである。

【図7】実施形態に係る家電機器ネットワークに属する表示装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

（家電機器ネットワークの構成）
以下、図面を参照して、実施形態に係る家電機器ネットワークについて説明する。図１に示すように、家電機器ネットワーク１は、イベント発生機器１０、イベントキューサーバ２０および通知表示装置３０を有している。イベント発生機器１０、イベントキューサーバ２０および通知表示装置３０は、ネットワーク５により互いに接続されている。イベント発生機器１０、イベントキューサーバ２０および通知表示装置３０は、互いに地理的に離れた場所に配置されてもよい。

【0013】

イベント発生機器１０は、ネットワークに接続可能な家電機器であり、自己の状態やユーザに通知すべき事項（イベント）を通知データとして発信する機能を持っている。イベント発生機器１０としては、洗濯機１１、エアコン１２、冷蔵庫１３、テレビ１４、電子錠１５などが例示される。

【0014】

イベントは、イベント発生機器毎に内容を共通化してもよいが、一般にはイベント発生器毎に独自の内容を有している。イベントの内容としては、例えば動作状態（電源のオンオフ状態等の動作情報）、作動状態（ドアの開閉状態、鍵の開閉状態、冷房や暖房などの動作モード等の作動情報）、エラー状態（機器停止、メンテナンス情報等のエラー情報）などが一例として挙げられる。すなわち、イベントは家電機器の種類によって内容や緊急度が異なっている。イベント発生機器１０が発する通知データは、自己の識別情報、イベント内容、自己が属する機器のカテゴリなどを含んでいる。通知データは、イベント発生機器１０がイベントキューサーバ２０にプッシュ方式で伝送してもよいし、イベントキューサーバ２０が一定時間間隔で読み出すポーリング方式で伝送してもよい。

【0015】

イベントキューサーバ２０は、イベント発生機器１０が発信した通知データを、イベントキューとして管理するサーバである。イベントキューは、イベント発生機器ごとに発生した通知データを、イベント発生順（あるいはイベントキューサーバへの到達順）にリスト化した情報である。イベントキューサーバ２０は、イベント発生機器の通知データに対して、通知表示装置３０に表示する優先順位等を付加して蓄積し、イベントキューとして通知表示装置３０に提供する。

【0016】

通知表示装置３０に通知イベントを表示すべきイベント発生機器は、イベントキューサーバ２０が通知データを受信可能なイベント発生機器すべてでもよいし、あらかじめ登録されたイベント発生機器に限定してもよい。イベントキューサーバ２０は、通知表示装置３０と対応するイベント発生機器１０とを紐づけて管理して、複数のユーザを対象にサービスを提供してもよい。

【0017】

イベントキューサーバ２０は、管理しているイベントキューを定期的に更新し、有効期限切れとなっているイベントをキューより削除する等を行ったうえで、イベントデータとして通知表示装置３０に提供する。イベントデータは、イベントキューサーバ２０が通知表示装置３０にプッシュ方式で伝送してもよいし、通知表示装置３０が一定時間間隔で読み出すポーリング方式で伝送してもよい。

【0018】

通知表示装置３０は、映像情報等をユーザに提供する機器である。通知表示装置３０としては、テレビ装置などに放送信号等を中継するセットトップボックス（ＳＴＢ）３１や、放送信号等を直接受信可能な表示装置３２などが例示される。通知表示装置３０は、ユーザに向けた放送信号を復調してユーザに映像情報を表示するとともに、イベント発生機器１０が発した通知データをイベントデータとして取得し、映像情報に重畳してユーザに提供する機能を有する。

【0019】

図１に示す家電機器ネットワーク１では、イベント発生機器１０が自己の状態を含む通知データを発信し、イベントキューサーバ２０が通知データを蓄積して優先度情報等を付加したイベントキューを生成し、通知表示装置３０がイベントキューサーバ２０からイベントキューをイベントデータとして取得して映像情報と併せてユーザに提供する。すなわち、イベントキューサーバ２０が優先度情報の付加された通知データをリスト化したイベントキューを生成しているが、これには限定されない。イベント発生機器１０が発した通知データを通知表示装置３０が直接取得してイベントキューを生成してもよい。また、イベントキューにおける優先度情報は、通知表示装置３０が通知データに直接付加してもよいし、イベント発生機器１０が自ら優先度情報等を付加した通知データを発信するように構成してもよい。

【0020】

この実施形態の家電機器ネットワーク、イベント発生機器、イベントキューサーバ、通知表示装置では、イベント発生機器の状態を示す通知データに優先度情報等を付加しているので、通知データを発するイベント発生機器が複数存在していても、優先度に応じた順序に従ってイベント発生機器の状態等をユーザに提供することができる。

【0021】

続いて、図２を参照して、実施形態の家電機器ネットワーク１の構成を詳細に説明する。図２に示す実施形態では、イベント発生機器１０としてエアコン１２と冷蔵庫１３、通知表示装置３０として表示装置３２が示されている。エアコン１２および冷蔵庫１３は、ネットワーク５を介してイベントキューサーバ２０および表示装置３２と接続されている。

【0022】

（イベント発生機器１０の構成）
図２に示すように、エアコン１２は、状態検出部１０２、通知データ生成部１１２および通知データ送出部１２２を備えている。状態検出部１０２は、エアコン１２の動作情報、作動情報、エラー情報等を検出するセンサである。エアコン１２の場合、状態検出部１０２が検出する動作情報としては電源のオンオフ状態、作動情報としては設定温度情報やモード情報、エラー情報としては動作エラーの有無などが例示される。通知データ生成部１１２は、状態検出部１０２が検出した動作情報、作動情報、エラー情報等の少なくとも１以上に基づいて、動作状態、作動状態、エラー状態などを示す通知データを生成する。

【0023】

図３は、通知データ生成部１１２が生成する通知データの内容の一例である。図３に示すように、エアコン１２は、自己の識別情報ｄ０と、メッセージｄ１と、エアコン１２が属する家電機器カテゴリｄ２とを含んでいる。メッセージｄ１は、状態検出部１０２が検出した動作状態、作動状態、エラー状態等ユーザに提供される情報である。メッセージｄ１は、あらかじめ図示しない記憶部に定型文として記憶されてもよい。この場合、通知データ生成部１１２は、状態検出部１０２が検出した動作状態、作動状態、エラー状態等に基づいて、対応する定型メッセージを選択して通知データを作成する。また、メッセージｄ１は、あらかじめコード化されたメッセージでもよい。この場合、メッセージｄ１には当該コードのみが含まれることになる。家電機器カテゴリｄ２は、イベントキューサーバ２０が通知データの優先順位を決定する参考情報として用いられる情報である。家電機器カテゴリｄ２は、例えばイベント発生機器１０を分類して定義され、洗濯機１１、エアコン１２、冷蔵庫１３、テレビ１４、電子錠１５などが例示される。すなわち、図３に示す例では、家電機器カテゴリ「エアコン」に属する識別情報「１３」の家電機器についてメッセージ「メンテナンスが完了しました。」とする内容の通知データを示している。

【0024】

冷蔵庫１３もエアコン１２と同様の構成を有している。すなわち、冷蔵庫１３は、状態検出部１０３、通知データ生成部１１３および通知データ送出部１２３を備えている。状態検出部１０３、通知データ生成部１１３および通知データ送出部１２３は、それぞれ状態検出部１０２、通知データ生成部１１２および通知データ送出部１２２と共通する機能を有している。冷蔵庫１３の場合、状態検出部１０３が検出する動作情報としては電源のオンオフ状態、作動情報としては庫内温度情報やメンテナンス情報、エラー情報としては動作エラーの有無などが例示される。

【0025】

（イベントキューサーバ２０の構成）
図２に示すように、イベントキューサーバ２０は、通知データ取得部２００、イベントキュー管理部２１０、イベントキューデータベース（ＤＢ）２２０、イベントデータ提供部２３０、優先度情報データベース（ＤＢ）２４０および優先度付与部２５０を備えている。

【0026】

通知データ取得部２００は、エアコン１２や冷蔵庫１３などのイベント発生機器から通知データを取得するインタフェースである。通知データ取得部２００は、エアコン１２や冷蔵庫１３からプッシュ方式で送られる通知データを受け取ってもよいし、通知データ取得部２００からエアコン１２や冷蔵庫１３に対してポーリング方式で読み出してもよい。

【0027】

イベントキュー管理部２１０は、通知データ取得部２００が取得した通知データをイベントキューデータベース２２０に蓄積する。イベントキュー管理部２１０およびイベントキューデータベース２２０は、通知イベントをリスト化されたイベントキューとして管理する。

【0028】

イベントデータ提供部２３０は、イベントキューデータベース２２０にて管理されたエアコン１２や冷蔵庫１３などのイベントキューをイベントデータとして表示装置３２に提供するインタフェースである。イベントデータ提供部２３０は、プッシュ方式でイベントキューデータベース２２０に保管されたイベントキューを表示装置３２に提供してもよいし、表示装置３２からの要求に応じてポーリング方式によりイベントキューを提供してもよい。

【0029】

優先度情報データベース２４０は、エアコン１２や冷蔵庫１３から送られる通知データそれぞれについて、表示装置３２が表示する優先順位を規定する定義表や判定基準などを保存する。例えば、イベント発生機器１０の中には発信するイベントデータが常に優先度が高い家電機器（例えば電子錠など）や、故障した場合に復旧に時間を要する家電機器カテゴリ（例えばエアコンなど）が存在する。優先度情報データベース２４０は、こうした通知データの優先順位を規定する定義ルールを格納する。例えば、外部に修理の依頼を要するイベントは優先度１、電子錠カテゴリに属するイベントは優先度２、のように定義される。優先度付与部２５０は、優先度情報データベース２５０に格納された定義ルールに基づいて、イベントキューデータベース２２０に蓄積されたイベントキューに対して、優先度等を示す優先度情報を付与する機能を有する。すなわち、イベントキューデータベース２２０に蓄積されるイベントキューは、通知データそれぞれに優先度情報が付された形で形成される。

【0030】

図４は、イベントキューデータベース２２０が蓄積するイベントキューの一例である。図４に示すように、イベントキューは、キュー番号ｄ３、優先度ｄ４、表示期限ｄ５、有効期限ｄ６、識別情報ｄ０、メッセージｄ１および家電機器カテゴリｄ２などの要素を含んでいる。

【0031】

キュー番号ｄ３は、エアコン１２や冷蔵庫１３から通知イベントがイベントキューデータベース２２０に届いた順番に付される通知イベントの番号である。図４では、上からキュー番号ｄ３が１０１、１０２、１０３の順に通知データが到達したことになる。優先度ｄ４は、通知データそれぞれに付された表示すべき優先度を示す情報である。図４に示す例では、優先度が高い順に１，２，３・・のように数字で表している。表示期限ｄ５は、対応する通知データに含まれるメッセージｄ１を表示すべき時間（例えば秒で表す）を示す情報である。有効期限ｄ６は、通知データがイベントキューデータベース２２０に到着してからイベントキューとして保存されるべき時間（例えば秒で表す）を示す情報である。図４に示す例では、キュー番号「１０１」として、識別情報「１５」で家電機器カテゴリ「電子錠」のイベント発生機器からメッセージ「通常動作です。」を受け取ったこと、当該キュー番号「１０１」のイベントは、優先度「３」であり、表示期間は「５秒」、イベントキューに残すべき時間は到達から「３００秒」であることが示されている。

【0032】

他のキュー番号に対応する通知データも同様である。図４に示すイベントキューでは、イベントキューデータベース２２０に３番目に到達した識別情報「１３」の家電機器カテゴリ「冷蔵庫」のイベントが優先度「１」となっている。これは、冷蔵庫１３から通知データが、電子錠１５から届いた通知データよりも遅くイベントキューデータベース２２０に届いていることを示す。一方、電子錠１５の通知データの優先度は「３」であり冷蔵庫１３からの通知データの優先度「１」よりも低い。すなわち、キュー番号「１０３」のイベントがキュー番号「１０１」等のイベントよりも優先度が高く、キュー番号「１０３」のイベントを他の通知データに優先してユーザに知らせるべきことを示している。

【0033】

（通知表示装置３０の構成）
図２に示すように、表示装置３２は、イベントデータ取得部３００、状態検出部３１０、イベントデータデータベース３２０、表示管理部３３０、表示情報生成部３４０および表示部３５０を有している。

【0034】

イベントデータ取得部３００は、イベントキューデータベース２２０からイベントデータを取得するインタフェースである。イベントデータ取得部３００は、イベントキューデータベース２２０からプッシュ方式で送られるイベントデータを受信してもよいし、ポーリング方式で定期的にイベントキューデータベース２２０から最新のイベントデータを取得してもよい。受信したイベントデータはイベントデータデータベース３２０に保存される。

【0035】

状態検出部３１０は、自己の動作状態を検出するセンサである。表示装置３２は、イベントキューデータベース２２０から受け取ったイベントデータに基づいて、表示装置３２が情報を提供可能な状態にある場合にユーザにイベントデータを含む情報を提供する。例えば、状態検出部３１０は、表示装置３２が電源オフ状態であるとか、メンテナンスモード状態である等を検出する。

【0036】

イベントデータデータベース３２０は、イベントデータ取得部３００が取得したイベントデータを蓄積する。表示管理部３３０は、イベントデータデータベース３２０が蓄積したイベントデータについて、状態検出部３１０の検出結果に応じてユーザへの提供の有無を判定する演算ブロックである。

【0037】

表示情報生成部３４０は、表示装置３２が表示する映像情報等に対して、イベントデータデータベース３２０に蓄積されたイベントデータを付加する。具体的には、表示情報生成部３４０は、映像情報において画面表示の特定の位置にメッセージをインポーズする等により、映像情報にイベントデータを付加する。

【0038】

表示部３５０は、表示装置３２の視覚的インタフェースであり、例えば液晶表示装置に代表されるディスプレイである。表示部３５０は、映像情報や表示情報生成部３４０が付加したイベントデータ等に基づいて画像・映像表示を行う。

【0039】

図５は、表示部３５０がイベントデータを表示する様子の一例を示している。図５に示すように、実施形態の表示部３５０は、ディスプレイ画面Ｄ０の所定の位置（図５に示す例ではディスプレイ画面Ｄ０の右下端）に、イベントデータに含まれるメッセージｄ１を示すメッセージ表示Ｄ１、家電機器カテゴリｄ２を示すカテゴリ表示Ｄ２を表示している。図５に示す例では、キュー番号ｄ３が「１０３」のメッセージｄ１「冷蔵庫にエラーＮＯ１が発生しています。」がメッセージ表示Ｄ１に表示され、対応する家電機器カテゴリｄ２の「冷蔵庫」がカテゴリ表示Ｄ２にアイコンとして表示されている。

【0040】

（イベントキューサーバの動作）
続いて、図６を参照して、イベントキューサーバ２０の動作を説明する。以下に説明する例では、イベント発生機器１０としてエアコン１２の通知データをユーザに提供するものとする。

【0041】

エアコン１２の通知データ送出部１２２が、識別情報ｄ０として「１２」、メッセージｄ１として「メンテナンスが完了しました。」、家電機器カテゴリｄ２として「エアコン」を含む図３に示すような通知データをイベントキューサーバ２０に送ると、通知データ取得部２００は、当該通知データを受信し、イベントキュー管理部２１０は、当該受信した通知データをイベントキューデータベース２２０に格納する（Ｓ４００）。

【0042】

イベントキュー管理部２１０は、図４に示すように、通知データ取得部２００が取得したエアコン１２からの通知データに新たなキュー番号として「１０４」を付与する（Ｓ４０２）。

【0043】

続いて、イベントキュー管理部２１０は、通知データ取得部２００が取得したエアコン１２からの通知データに優先度情報が含まれているか判定する（Ｓ４０４）。

【0044】

判定の結果通知データに優先度情報が含まれていない場合（Ｓ４０４のＮｏ）、優先度付与部２５０は、通知データの優先度を判定する（Ｓ４０６）。優先度の判定の基準としては、優先度情報データベース２４０に格納された家電機器カテゴリｄ２と優先度とを対比したテーブルや、メッセージｄ１に含まれるキーワードと優先度とを対比したテーブルなどが例示される。図３に示す例では、エアコン１２からの通知データには優先度情報が含まれていないから、優先度付与部２５０は、優先度の判定を行う。

【0045】

優先度が判定されると、優先度付与部２５０は、イベントキューデータベース２２０に蓄積されたイベントキューに優先度情報を付加する（Ｓ４０８）。図４に示す例では、キュー番号「１０４」の識別情報「１２」のエアコンについて、優先度ｄ４「２」を付加している。なお、優先度付与部２５０は、優先度ｄ４に加えて、表示期限ｄ５や有効期限ｄ６を優先度情報としてイベントキューに付加してもよい。図４に示す例では、優先度付与部２５０は、キュー番号「１０４」の識別情報「１２」のエアコンについて、表示期限ｄ５を「６００秒」、有効期限ｄ６を「３６００秒」として付加している。表示期限や有効期限を決定する基準は、優先度情報データベース２４０に予め記憶しておくことができる。

【0046】

イベントキュー管理部２１０は、優先度情報が付加されたイベントキューを生成する（Ｓ４１０）。このとき、イベントキュー管理部２１０は、イベントキューに含まれる有効期限ｄ６を監視しており、通知データ到達から有効期限ｄ６を経過したキュー番号の通知データを削除する。図４に示す例では、キュー番号ｄ３が「１０１」のデータは、到達から３６００秒経過した時点でイベントキューから削除されることになる。

【0047】

イベントキューが生成されると、イベントデータ提供部２３０は、イベントキューデータベース２２０に蓄積されたイベントキューをイベントデータとして表示装置３２に提供する（Ｓ４１２）。

【0048】

イベントキュー管理部２１０による判定の結果、通知データに優先度情報が含まれている場合（Ｓ４０４のＹｅｓ）、イベントキュー管理部２１０は、イベントキューを生成する（Ｓ４１０）。例えば、エアコン１２が発する通知データに既に優先度情報が含まれている場合、優先度付与部２５０による優先度付加を省略し、既に含まれている優先度情報をそのままイベントキューに用いる。

【0049】

このように、この実施形態のイベントキューサーバ２０、家電機器ネットワーク１は、イベント発生機器１０から送られた通知データに優先度情報を付加するので、表示装置３２が優先度情報を用いた表示制御を実現することができる。

【0050】

（通知表示装置の動作）
続いて、図７を参照して、表示装置３２の動作を説明する。以下に説明する例では、イベント発生機器１０としてエアコン１２の通知データが含まれた図４に示すイベントデータがイベントキューサーバ２０から提供されたものとする。

【0051】

イベントデータ取得部３００は、イベントキューサーバ２０から定期的にイベントデータを取得する（Ｓ５００）。イベントデータの取得は、イベントキューサーバ２０からプッシュ方式で送られるデータを受信して得てもよいし、イベントデータ取得部３００が定期的にポーリング方式で取得して得てもよい。イベントデータ取得部３００は、取得したイベントデータをイベントキューとしてイベントデータデータベース３２０に蓄積する。

【0052】

状態検出部３１０は、表示装置３２の状態を検出して検出結果を表示管理部３３０に送る（Ｓ５０２）。表示管理部３３０は、表示装置３２がユーザに情報提供可能であるかを判定する（Ｓ５０４）。

【0053】

判定の結果表示装置３２が稼働中でない等、情報提供が不可能な場合（Ｓ５０４のＮｏ）、イベントデータ取得部３００は、次のイベントデータ受信を待機する（Ｓ５００）。

【0054】

判定の結果表示装置３２が稼働中である等、情報提供が可能な場合（Ｓ５０４のＹｅｓ）、表示管理部３３０は、イベントデータデータベース３２０にイベントキューが保存されているか判定する（Ｓ５０６）。

【0055】

イベントデータデータベース３２０にイベントキューが存在する場合（Ｓ５０６のＹｅｓ）、表示管理部３３０は、イベントデータデータベース３２０からイベントキューを読み出し、優先度情報のうち優先度が最も高いキュー番号のデータを読み出す（Ｓ５０８）。図４に示す例では、キュー番号ｄ３が「１０３」、識別情報ｄ０が「１３」、家電機器カテゴリｄ２が「冷蔵庫」に係る通知データの優先度ｄ４が「１」であるので、表示管理部３３０は、キュー番号「１０３」のメッセージｄ１「冷蔵庫にエラーＮＯ１が発生しています。」と家電機器カテゴリｄ２「エアコン」を提供すべき情報として選択する。

【0056】

表示情報生成部３４０は、映像情報等表示装置３２が表示する情報に、表示管理部３３０が選択したメッセージｄ１および家電機器カテゴリｄ２の情報を付加して、表示部３５０が表示する表示情報を生成する（Ｓ５１０）。図５に示す例では、表示情報生成部３４０は、ディスプレイ画面Ｄ０の所定位置にメッセージ「冷蔵庫にエラーＮＯ１が発生しています。」と家電機器カテゴリｄ２「エアコン」に対応するアイコンデータが重畳された表示情報が生成されている。

【0057】

表示部３５０は、表示情報生成部３４０が生成した表示情報をディスプレイ画面Ｄ０に表示する（Ｓ５１２）。

【0058】

この実施形態の例では、表示装置３２は、表示情報に含めることができるメッセージの数が制限され、キュー番号一つ分のメッセージしか表示することができない。従って、イベントキューに含まれる情報のうち優先度の最も高い情報（あるいは優先度が最も高く、かつキュー番号の値が最も小さい情報）のみが選択され、表示部３５０に表示される。表示管理部３３０は、イベントキューに含まれる表示期限ｄ５を監視しており（Ｓ５１４）、表示部３６０によるメッセージｄ１の表示時間が表示期限ｄ５に示される時間を経過するまでは（Ｓ５１４のＮｏ）、表示部３５０は表示情報の表示を維持する（Ｓ５１２）。

【0059】

表示部３５０によるメッセージｄ１の表示時間が表示期限ｄ５に示される時間を経過すると（Ｓ５１４のＹｅｓ）、表示管理部３３０は、表示情報生成部３３０にメッセージｄ１および家電機器カテゴリｄ２の表示を停止させる（Ｓ５１６）。

【0060】

表示中のメッセージｄ１および家電機器カテゴリｄ２の表示が停止されると、表示管理部３３０は、表示を停止したキュー番号の情報を削除し、イベントキューにおける優先度の順序を変更する（Ｓ５１８）。

【0061】

表示管理部３３０は、イベントデータデータベース３２０にイベントキューが保存されているか判定し（Ｓ５０６）、すべてのキュー番号の情報が表示され削除されるまで処理を繰り返す（Ｓ５０８～Ｓ５１８）。

【0062】

イベントデータデータベース３２０にイベントキューが存在しない場合（Ｓ５０６のＮｏ）、動作を終了する。

【0063】

このように、実施形態の通知表示装置３０、家電ネットワーク１は、ユーザに提供すべき優先順位を示す優先度情報を付加されたイベントキューを用いてイベント発生機器１０からの通知データをユーザに提供するので、複数のイベント発生機器から異なる優先度の通知データが発せられても、適切な順序でユーザに情報を提供することができる。

【0064】

上記説明した実施形態の表示装置３２では、表示することができる表示情報に含めることができるメッセージの数が制限され、キュー番号一つ分のメッセージしか表示することができないものとして説明したが、これには限定されない。複数のメッセージを表示可能として複数のキュー番号に係るメッセージを表示可能としてもよい。この場合、表示管理部３３０は、優先度情報の優先度やキュー番号の値等に基づいて複数の通知データを選択する。

【0065】

上記説明した実施形態では、通知表示装置３０がテレビなどに代表される表示装置３２であるものとして説明したが、これには限定されない。通知表示装置３０が、例えばセットトップボックス３１であっても同様の構成で同様の効果を奏することができる。セットトップボックス３１の場合、表示部３５０を省略し表示情報生成部３４０までの構成でよい。

【0066】

さらに、上記説明した実施形態ではハードウェア要素により実施形態を構成するものとして説明したが、これにも限定されない。コンピュータ装置を用いて実施形態を実現してもよい。この場合、上記説明した実施形態の機能を実現するコンピュータソフトウェアを用意し、コンピュータ装置にインストールし実行すればよい。

【0067】

以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0068】

１…家電機器ネットワーク、
５…ネットワーク、
１０…イベント発生機器、
１１…洗濯機、
１２…エアコン、
１３…冷蔵庫、
１４…テレビ、
１５…電子錠、
２０…イベントキューサーバ
３０…通知表示装置、
３１…セットトップボックス、
３２…表示装置、
１０２，１０３…状態検出部、
１１２，１１３…通知データ生成部、
１２２，１２３…通知データ送出部、
２００…通知データ取得部、
２１０…イベントキュー管理部、
２２０…イベントキューデータベース、
２３０…イベントデータ提供部、
２４０…優先度情報データベース、
２５０…優先度付与部、
３００…イベントデータ取得部、
３１０…状態検出部、
３２０…イベントデータデータベース
３３０…表示管理部、
３４０…表示情報生成部、
３５０…表示部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】