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特許7333804バブルジェットヘッドを含むエアロゾル送達デバイス及び関連する方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-08-17
(45)【発行日】2023-08-25
(54)【発明の名称】バブルジェットヘッドを含むエアロゾル送達デバイス及び関連する方法
(51)【国際特許分類】
A24F 40/48 20200101AFI20230818BHJP
A24F 40/46 20200101ALI20230818BHJP
A24F 40/40 20200101ALI20230818BHJP
【ＦＩ】
A24F40/48
A24F40/46
A24F40/40
【請求項の数】
26
(21)【出願番号】P 2021128778
(22)【出願日】2021-08-05
(62)【分割の表示】P 2019148741の分割
【原出願日】2014-10-29
(65)【公開番号】P2022000016
(43)【公開日】2022-01-04
【審査請求日】2021-08-30
(31)【優先権主張番号】61/897,917
(32)【優先日】2013-10-31
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】14/524,778
(32)【優先日】2014-10-27
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
【前置審査】
(73)【特許権者】
【識別番号】516097871
【氏名又は名称】アール・エイ・アイ・ストラテジック・ホールディングス・インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】110001173
【氏名又は名称】弁理士法人川口國際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】デイビッド・アラン・ブラマー
(72)【発明者】
【氏名】デイビッド・ジャクソン
(72)【発明者】
【氏名】ナイジェル・ジョン・フリン
(72)【発明者】
【氏名】エリック・ティー・ハント
(72)【発明者】
【氏名】スティーブン・ベンソン・シアーズ
(72)【発明者】
【氏名】デニス・リー・ポッター
【審査官】柳本 幸雄
(56)【参考文献】
【文献】米国特許第０５６６６９７７（ＵＳ，Ａ）
【文献】特許第３３２５０２８（ＪＰ，Ｂ２）
【文献】国際公開第２０１２／１２９８１２（ＷＯ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ２４Ｆ ４０／４８
Ａ２４Ｆ ４０／４６
Ａ２４Ｆ ４０／４０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
外側胴体と、前記外側胴体内の液体貯蔵部と、
前記外側胴体の少なくとも一部分を通る気流路と、
前記外側胴体内に複合組立体として配置された気化チャンバを形成する複数の壁部およびバブルジェットユニットを備える当該複合組立体であって、前記複合組立体の第１の部分に、前記液体貯蔵部から液体を受容するように構成され、且つ、液体が気化され前記気流路に提供される、前記複合組立体の第２の部分に液体を分注するように構成される、当該複合組立体と、を備える、エアロゾル送達デバイス。
【請求項2】
前記複合組立体が、前記液体貯蔵部に連結される、請求項１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項3】
前記複合組立体の第１の部分が、前記バブルジェットユニットである、請求項１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項4】
前記複合組立体の第１の部分が、１つ以上の排出要素を含む、請求項１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項5】
前記複合組立体の第１の部分が、前記複合組立体の第２の部分に分注するために前記液体貯蔵部から液体を通過させる１つ以上の液体チャネルを画定する、請求項４に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項6】
前記１つ以上の排出要素が、前記１つ以上の液体チャネル内に位置付けられる、請求項５に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項7】
前記１つ以上の排出要素が、前記複合組立体の第２の部分に液滴として液体を分注するように構成される、請求項４に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項8】
前記１つ以上の排出要素が、１つ以上の加熱器を備える、請求項７に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項9】
前記複合組立体が、第１の部分から第２の部分へ液滴を通過させるように構成される、１つ以上のノズルを備える、請求項７に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項10】
前記１つ以上の液体チャネル内の前記１つ以上の排出要素の位置付けが、前記１つ以上の液体チャネルを通して前記液体貯蔵部から液体を導くこと、及び前記複合組立体の第２の部分に液体を排出することの両方に、効果を有する、請求項６に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項11】
前記複合組立体の第２の部分が、前記気化チャンバを画定する、請求項１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項12】
前記複合組立体の第２の部分が、前記気化チャンバ内に位置付けられる１つ以上の気化要素を備え、前記１つ以上の気化要素が、前記複合組立体の第１の部分から分注される液体を気化するように構成される、請求項１１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項13】
前記１つ以上の気化要素が、１つ以上の加熱要素を備える、請求項１２に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項14】
前記複合組立体が、エアロゾルまたは蒸気を出すための気化チャンバからの１つ以上の出口を備える、請求項１１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項15】
前記複合組立体が、１つ以上のマイクロヒータを備える、請求項１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項16】
前記複合組立体が、電源と電気的に接続されるように構成される、請求項１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項17】
外側胴体と、前記外側胴体内の液体貯蔵部と、
前記外側胴体の少なくとも一部分を通る気流路と、
基材内に画定された複合組立体であって、気化チャンバおよびバブルジェットユニットを備える当該複合組立体として前記外側胴体内に配置された、当該複合組立体と、を備え、
前記複合組立体が、
前記液体貯蔵部から液体を通過させる１つ以上の液体チャネルを含み、且つ、１つ以上の排出要素を含む、第１の部分と、
１つ以上の気化要素を含む、第２の部分と、
第１の部分から第２の部分に開口する１つ以上のノズルと、
第２の部分から前記気流路への１つ以上の出口と、を備える、
エアロゾル送達デバイス。
【請求項18】
前記複合組立体が、前記液体貯蔵部に連結される、請求項１７に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項19】
前記複合組立体の第１の部分が、前記バブルジェットユニットである、請求項１７に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項20】
前記１つ以上の排出要素が、１つ以上の加熱器を備える、請求項１７に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項21】
前記１つ以上の排出要素が、前記１つ以上の液体チャネル内に位置付けられており、該１つ以上の排出要素が、前記１つ以上の液体チャネルを通して前記液体貯蔵部から液体を導くこと、及び前記１つ以上のノズルを通して前記複合組立体の第２の部分に液体を排出することの両方に、効果を有する、請求項１７に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項22】
前記１つ以上の排出要素が、前記１つ以上のノズルを通して液滴として液体を分注するように構成される、請求項１７に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項23】
前記１つ以上の気化要素が、液体の液滴を気化するように構成される、請求項２２に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項24】
前記１つ以上の気化要素が、１つ以上の加熱要素を備える、請求項１７に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項25】
前記複合組立体が、１つ以上のマイクロヒータを備える、請求項１７に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項26】
前記複合組立体が、電源と電気的に接続されるように構成される、請求項１７に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、喫煙物品等のエアロゾル送達デバイスに関し、より具体的には、エアロゾルの生成のために電気的に生成された熱を利用するエアロゾル送達デバイス（例えば、一般に電子タバコと称される喫煙物品）に関する。エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に送達するための機構を含むエアロゾル送達デバイスが提供される。喫煙物品は、気化してヒトが消費するための吸入可能なエアロゾルを形成することができる、タバコから作製されるか、またはそれに由来するか、あるいは別様にタバコを組み込む材料を組み込む、エアロゾル前駆体を加熱するように構成され得る。
【背景技術】
【0002】
多くの喫煙デバイスが、使用のためにタバコを燃焼させることを必要とする喫煙製品の改良品または代替品として、長年の間提案されている。これらのデバイスの多くは、称されるところによれば、タバコの燃焼から生じる相当量の不完全燃焼生成物及び熱分解産物を送達することなく、紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙と関連付けられる知覚を提供するように設計されている。そのために、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱するか、あるいはタバコの著しい程度の燃焼を伴わずに紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙の知覚を提供することを試みる、数多くの喫煙製品、風味生成器、及び薬用吸入器が提案されている。例えば、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらへの米国特許第７，７２６，３２０号、ならびにＧｒｉｆｆｉｔｈ，Ｊｒ．らへの米国特許公開第２０１３／０２５５７０２号及びＳｅａｒｓらへの同第２０１４／００９６７８１号に記載されている背景技術に示される、様々な代替的な喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、及び発熱源を参照されたい（これらの特許及び特許公開は、参照により本明細書に組み込まれる）。また、例えば、２０１４年２月３日出願のＢｌｅｓｓらへの米国特許出願第１４／１７０，８３８号においてブランド名及び販売元によって参照されている、様々な種類の喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、及び電動発熱源も参照されたい（この特許出願は、参照により本明細書に組み込まれる）。
【0003】
しかしながら、向上した機能性を有するエアロゾル送達デバイスを提供することが望ましくあり得る。この点で、エアロゾル前駆体組成物の噴霧器への送達を改善することが望ましくあり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】米国特許第７，７２６，３２０号明細書
【文献】米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書
【文献】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【文献】米国特許出願第１４／１７０，８３８号
【発明の概要】
【0005】
本開示は、エアロゾル送達システムに関する。かかるシステムは、電力源によって生成される熱の結果としてエアロゾルを生成し、かつ使用者の口内に吸引されるよう意図されるエアロゾルを送達する能力を有する。電子タバコとして一般に知られているか、あるいは電子タバコとして特徴付けられるデバイスによって喫煙者に提供されるもの等の、エアロゾル形態のタバコ成分を提供するエアロゾル送達システムが特に注目される。本明細書で使用する場合、用語「エアロゾル」は、可視であるか否かにかかわらず、及び「煙様」であると見なされ得る形態のものであるか否かにかかわらず、ヒトによる吸入に好適な形態または種類の蒸気、ガス、及びエアロゾルを含むことが意図される。
【0006】
エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に送達するための機構の様々な実施形態が提供される。これらの機構は、以下に記載されるように、バブルジェットヘッドを含み得る。本明細書に記載されるように、バブルジェットヘッドは、流体に圧力を適用し、そこから流体の１つ以上の液滴を排出する、流体（例えば、エアロゾル前駆体組成物）を加熱して蒸気泡を生成するように構成された構成要素である。バブルジェットヘッドは、ウェハ、基材、もしくは収容部内に収容されるか、またはそれらによって画定され得る、入口（例えば、前駆体入口）、排出加熱要素、及びノズル（例えば、前駆体ノズル）を含むものとして定義され得る。
【0007】
一態様では、エアロゾル送達デバイスが提供される。本エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部を含み得る。更に、本エアロゾル送達デバイスは、貯蔵部と流体連通するバブルジェットヘッドを含み得る。バブルジェットヘッドは、貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注するように構成され得る。加えて、本エアロゾル送達デバイスは、バブルジェットヘッドにより分注されたエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成するように構成された噴霧器を含み得る。バブルジェットヘッド及び噴霧器は、互いに固定連結され得る。
【0008】
いくつかの実施形態では、本エアロゾル送達デバイスは、外側胴体、及び外側胴体内に受容される収容部を更に含み得る。バブルジェットヘッド及び噴霧器は、収容部を介して互いに固定連結され得る。バブルジェットヘッドは、１つ以上のスペーサを介して噴霧器に連結され得る。更に、バブルジェットヘッド及び噴霧器は、フレキシブル回路を介して電気的に連結され得る。
【0009】
いくつかの実施形態では、噴霧器は、収容部と、収容部に連結された気化加熱要素と、収容部に連結され、かつそれを支持するように構成された強化部材と、を含み得る。強化部材は、カットアウトを画定し得る。本エアロゾル送達デバイスは、外側胴体を追加的に含み得、噴霧器の加熱面は、外側胴体の長手方向軸に対して非ゼロ角度に配向される。
【0010】
いくつかの実施形態では、本エアロゾル送達デバイスは、外側胴体を含み得る。噴霧器の加熱面は、外側胴体の長手方向軸に対して実質的に平行に配向されてもよい。バブルジェットヘッドは、噴霧器の加熱面に対して実質的に垂直にエアロゾル前駆体組成物を排出するように構成され得る。噴霧器の加熱面は、非平面的であってよい。噴霧器の加熱面は、実質的に円錐状であってもよい。噴霧器の加熱面は、テクスチャ加工されていてもよい。
【0011】
いくつかの実施形態では、貯蔵部は、エアロゾル前駆体組成物をバブルジェットヘッドに導くように構成された貯蔵部基材を含み得る。バブルジェットヘッドは、貯蔵部の遠位端に連結され得る。バブルジェットヘッドは、貯蔵部の側面に連結されてもよい。バブルジェットヘッド及び噴霧器は、貯蔵部と吸い口との間に位置付けられ得る。あるいは、貯蔵部が、吸い口と噴霧器及びバブルジェットヘッドとの間に位置付けられてもよい。本エアロゾル送達デバイスは、基部を備えるカートリッジと、連結器を備える制御体とを更に含み得る。基部は、連結器に係合して、カートリッジと制御体との間の機械的及び電気的接続を提供するように構成され得る。
【0012】
追加的な一態様では、分注器／噴霧器複合組立体が提供される。分注器／噴霧器複合組立体は、収容部と、貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注するように構成された排出加熱要素を含むバブルジェットヘッドと、バブルジェットヘッドにより分注されたエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成するように構成された気化加熱要素を含む噴霧器と、を含み得る。バブルジェットヘッド及び噴霧器は、収容部を介して互いに連結され得る。収容部は、エアロゾル送達デバイスの外側胴体内に受容されるように構成され得る。
【0013】
いくつかの実施形態では、バブルジェットヘッドは、前駆体入口及び前駆体ノズルを更に含み得る。噴霧器は、エアロゾル出口を更に含み得る。エアロゾル出口の面積は、前駆体ノズルの面積よりも大きくてよい。排出加熱要素の熱質量は、気化加熱要素の熱質量未満であり得る。排出加熱要素、前駆体ノズル、及び気化加熱要素は、軸方向に整列され得る。収容部は、前駆体入口、前駆体ノズル、及びエアロゾル出口のうちの少なくとも１つを画定し得る。
【0014】
追加的な一態様では、エアロゾル送達デバイスが提供される。本エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部を含み得る。更に、本エアロゾル送達デバイスは、貯蔵部と流体連通する前駆体入口を含む収容部と、排出加熱要素と、前駆体ノズルと、を含み得る。排出加熱要素は、前駆体入口を通して受容されたエアロゾル前駆体組成物を、前駆体ノズルを通して排出するように構成され得る。加えて、本エアロゾル送達デバイスは、収容部から分注されたエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成するように構成された噴霧器を含み得る。排出加熱要素及び噴霧器は、互いに固定連結され得る。
【0015】
いくつかの実施形態では、噴霧器は、収容部内に受容され得、収容部及び貯蔵部は、外側胴体内に受容され得る。別の実施形態では、収容部は、１つ以上のスペーサを介して噴霧器に連結され得る。収容部及び噴霧器は、フレキシブル回路を介して電気的に連結され得る。
【0016】
いくつかの実施形態では、噴霧器は、噴霧器収容部と、収容部に連結された気化加熱要素と、収容部に連結され、かつそれを支持するように構成された強化部材と、を含み得る。強化部材は、カットアウトを画定し得る。本エアロゾル送達デバイスは、外側胴体を追加的に含み得、噴霧器の加熱面は、外側胴体の長手方向軸に対して非ゼロ角度に配向され得る。別の実施形態では、噴霧器の加熱面は、外側胴体の長手方向軸に対して実質的に平行に配向されてもよい。
【0017】
いくつかの実施形態では、前駆体ノズルは、噴霧器の加熱面に対して実質的に垂直にエアロゾル前駆体組成物を排出するように構成され得る。噴霧器の加熱面は、非平面的であってよい。噴霧器の加熱面は、実質的に円錐状であってもよい。噴霧器の加熱面は、テクスチャ加工されていてもよい。
【0018】
いくつかの実施形態では、貯蔵部は、エアロゾル前駆体組成物を前駆体入口に導くように構成された貯蔵部基材を含み得る。収容部は、貯蔵部の遠位端に連結され得る。別の実施形態では、収容部は、貯蔵部の側面に連結されてもよい。収容部及び噴霧器は、貯蔵部と吸い口との間に位置付けられ得る。別の実施形態では、貯蔵部が、吸い口と噴霧器及び収容部との間に位置付けられてもよい。本エアロゾル送達デバイスは、基部を含むカートリッジと、連結器を含む制御体とを追加的に含み得る。基部は、連結器に係合して、カートリッジと制御体との間の機械的及び電気的接続を提供するように構成され得る。
【0019】
追加的な一態様では、分注器／噴霧器複合組立体が提供される。分注器／噴霧器複合組立体は、収容部と、貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注するように構成された排出加熱要素と、排出加熱要素により分注されたエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成するように構成された気化加熱要素と、を含み得る。排出加熱要素及び気化加熱要素は、収容部内に受容され得、収容部は、エアロゾル送達デバイスの外側胴体内に受容されるように構成され得る。
【0020】
いくつかの実施形態では、分注器／噴霧器複合組立体は、前駆体入口、前駆体ノズル、気化加熱要素、及びエアロゾル出口を追加的に含み得る。エアロゾル出口の面積は、前駆体ノズルの面積よりも大きくてよい。排出加熱要素の熱質量は、気化加熱要素の熱質量未満であり得る。排出加熱要素、前駆体ノズル、及び気化加熱要素は、軸方向に整列され得る。収容部は、前駆体入口、前駆体ノズル、及びエアロゾル出口のうちの少なくとも１つを画定し得る。
【0021】
追加的な一態様では、エアロゾル送達デバイスにおけるエアロゾル化のための方法が提供される。本方法は、電源を含む制御体から貯蔵部を含むカートリッジを通して気流を導くことを含み得る。本方法は、前駆体入口、排出加熱要素、及び前駆体ノズルを介して貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注することを追加的に含み得る。本方法は、貯蔵部から分注されたエアロゾル前駆体組成物を噴霧器で加熱する（例えば、気化する）ことを更に含み得る。
【0022】
いくつかの実施形態では、エアロゾル前駆体組成物を分注すること、及びエアロゾル前駆体組成物を加熱することは、電源から排出加熱要素及び噴霧器に電力を独立して適用することを含み得る。エアロゾル前駆体組成物を分注すること、及びエアロゾル前駆体組成物を加熱することは、排出加熱要素に電力を適用した後に噴霧器に電力を導くことを含み得る。本方法は、エアロゾル前駆体組成物を分注する前に、エアロゾル前駆体組成物を排出加熱要素で予熱することを追加的に含み得る。更に、本方法は、エアロゾル前駆体組成物の温度を検出することを含み得、エアロゾル前駆体組成物を予熱することは、エアロゾル前駆体組成物を所望の温度まで予熱することを含む。エアロゾル前駆体組成物を予熱することは、エアロゾル前駆体組成物を分注することと比較して相対的により小さなパルス幅またはパルス振幅の電力を排出加熱要素に適用することを含み得る。いくつかの実施形態では、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器で加熱することは、エアロゾル前駆体組成物を気化加熱要素で加熱することを含み得る。
【0023】
追加的な一態様では、エアロゾル送達デバイスにおけるエアロゾル化のための方法が提供される。本方法は、電源を備える制御体から貯蔵部を含むカートリッジを通して気流を導くことを含み得る。更に、本方法は、バブルジェットヘッドを介して貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注することを含み得る。加えて、本方法は、バブルジェットヘッドにより貯蔵部から分注されたエアロゾル前駆体組成物を噴霧器で加熱することを含み得る。
【0024】
いくつかの実施形態では、エアロゾル前駆体組成物を分注すること、及びエアロゾル前駆体組成物を加熱することは、電源からバブルジェットヘッド及び噴霧器に電力を独立して適用することを含み得る。エアロゾル前駆体組成物を分注すること、及びエアロゾル前駆体組成物を加熱することは、バブルジェットヘッドに電力を適用した後に噴霧器に電力を導くことを含み得る。本方法は、エアロゾル前駆体組成物を分注する前に、エアロゾル前駆体組成物をバブルジェットヘッドで予熱することを追加的に含み得る。更に、本方法は、エアロゾル前駆体組成物の温度を検出することを含み得る。エアロゾル前駆体組成物を予熱することは、エアロゾル前駆体組成物を所望の温度まで予熱することを含み得る。エアロゾル前駆体組成物を予熱することは、エアロゾル前駆体組成物を分注することと比較して相対的により小さなパルス幅またはパルス振幅の電力をバブルジェットヘッドに適用することを含み得る。
【0025】
本発明は、以下の実施形態を含むが、これらに限定されない。
【0026】
実施例１：
エアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部と、
貯蔵部と流体連通するバブルジェットヘッドであって、貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注するように構成される、バブルジェットヘッドと、
バブルジェットヘッドから分注されるエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成するように構成された噴霧器と、を備え、バブルジェットヘッド及び噴霧器が、互いに固定連結される、エアロゾル送達デバイス。
エアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部と、
貯蔵部と流体連通するバブルジェットヘッドであって、貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注するように構成される、バブルジェットヘッドと、
バブルジェットヘッドから分注されるエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成するように構成された噴霧器と、を備え、バブルジェットヘッド及び噴霧器が、互いに固定連結される、エアロゾル送達デバイス。
【0027】
実施例２：外側胴体、及び外側胴体内に受容される収容部を更に備え、
バブルジェットヘッド及び噴霧器が、収容部を介して互いに固定連結される、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
バブルジェットヘッド及び噴霧器が、収容部を介して互いに固定連結される、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0028】
実施例３：バブルジェットヘッドが、１つ以上のスペーサを介して噴霧器に連結される、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0029】
実施例４：バブルジェットヘッド及び噴霧器が、フレキシブル回路を介して電気的に連結される、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0030】
実施例５：噴霧器が、収容部と、収容部に連結された気化加熱要素と、収容部に連結され、かつそれを支持するように構成された強化部材と、を備える、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0031】
実施例６：強化部材が、カットアウトを画定する、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0032】
実施例７：外側胴体を更に備え、噴霧器の加熱面が、外側胴体の長手方向軸に対して非ゼロ角度に配向される、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0033】
実施例８：外側胴体を更に備え、噴霧器の加熱面が、外側胴体の長手方向軸に対して実質的に平行に配向される、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0034】
実施例９：バブルジェットヘッドが、噴霧器の加熱面に対して実質的に垂直にエアロゾル前駆体組成物を排出するように構成される、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0035】
実施例１０：噴霧器の加熱面が非平面的である、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0036】
実施例１１：噴霧器の加熱面が実質的に円錐状である、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0037】
実施例１２：噴霧器の加熱面がテクスチャ加工されている、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0038】
実施例１３：貯蔵部が、エアロゾル前駆体組成物をバブルジェットヘッドに導くように構成された貯蔵部基材を備える、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0039】
実施例１４：バブルジェットヘッドが、貯蔵部の遠位端に連結される、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0040】
実施例１５：バブルジェットヘッドが、貯蔵部の側面に連結される、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0041】
実施例１６：バブルジェットヘッド及び噴霧器が、貯蔵部と吸い口との間に位置付けられる、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0042】
実施例１７：貯蔵部が、吸い口と噴霧器及びバブルジェットヘッドとの間に位置付けられる、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0043】
実施例１８：基部を備えるカートリッジと、連結器を備える制御体とを更に備え、基部が、連結器に係合してカートリッジと制御体との間の機械的及び電気的接続を提供するように構成される、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【0044】
実施例１９：
収容部と、
貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注するように構成された排出加熱要素を備えるバブルジェットヘッドと、
バブルジェットヘッドにより分注されたエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成するように構成された気化加熱要素を備える噴霧器と、を備え、
バブルジェットヘッド及び噴霧器が、収容部を介して互いに連結され、
収容部が、エアロゾル送達デバイスの外側胴体内に受容されるように構成される、分注器／噴霧器複合組立体。
収容部と、
貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注するように構成された排出加熱要素を備えるバブルジェットヘッドと、
バブルジェットヘッドにより分注されたエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成するように構成された気化加熱要素を備える噴霧器と、を備え、
バブルジェットヘッド及び噴霧器が、収容部を介して互いに連結され、
収容部が、エアロゾル送達デバイスの外側胴体内に受容されるように構成される、分注器／噴霧器複合組立体。
【0045】
実施例２０：排出加熱要素の熱質量が、気化加熱要素の熱質量未満である、先行または後続の実施形態のいずれかに記載の分注器／噴霧器複合組立体。
【0046】
実施例２１：バブルジェットヘッドが、前駆体入口及び前駆体ノズルを更に備え、
噴霧器が、エアロゾル出口を更に備える、先行または後続の実施形態のいずれかに記載の分注器／噴霧器複合組立体。
噴霧器が、エアロゾル出口を更に備える、先行または後続の実施形態のいずれかに記載の分注器／噴霧器複合組立体。
【0047】
実施例２２：エアロゾル出口の面積が、前駆体ノズルの面積よりも大きい、先行または後続の実施形態のいずれかに記載の分注器／噴霧器複合組立体。
【0048】
実施例２３：排出加熱要素、前駆体ノズル、及び気化加熱要素が、軸方向に整列される、先行または後続の実施形態のいずれかに記載の分注器／噴霧器複合組立体。
【0049】
実施例２４：収容部が、前駆体入口、前駆体ノズル、及びエアロゾル出口のうちの少なくとも１つを画定する、先行または後続の実施形態のいずれかに記載の分注器／噴霧器複合組立体。
【0050】
実施例２５：エアロゾル送達デバイスにおけるエアロゾル化のための方法であって、
電源を備える制御体から貯蔵部を備えるカートリッジを通して気流を導くことと、
バブルジェットヘッドを介して貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注することと、
バブルジェットヘッドにより貯蔵部から分注されたエアロゾル前駆体組成物を噴霧器で加熱することと、を含む、方法。
電源を備える制御体から貯蔵部を備えるカートリッジを通して気流を導くことと、
バブルジェットヘッドを介して貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注することと、
バブルジェットヘッドにより貯蔵部から分注されたエアロゾル前駆体組成物を噴霧器で加熱することと、を含む、方法。
【0051】
実施例２６：エアロゾル前駆体組成物を分注すること、及びエアロゾル前駆体組成物を加熱することが、電源からバブルジェットヘッド及び噴霧器に電力を独立して適用することを含む、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル化方法。
【0052】
実施例２７：エアロゾル前駆体組成物を分注すること、及びエアロゾル前駆体組成物を加熱することが、バブルジェットヘッドに電力を適用した後に噴霧器に電力を導くことを含む、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル化方法。
【0053】
実施例２８：エアロゾル前駆体組成物を分注する前に、エアロゾル前駆体組成物をバブルジェットヘッドで予熱することを更に含む、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル化方法。
【0054】
実施例２９：エアロゾル前駆体組成物の温度を検出することを更に含み、エアロゾル前駆体組成物を予熱することが、エアロゾル前駆体組成物を所望の温度まで予熱することを含む、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル化方法。
【0055】
実施例３０：エアロゾル前駆体組成物を予熱することが、エアロゾル前駆体組成物を分注することと比較して相対的により小さなパルス幅またはパルス振幅の電力をバブルジェットヘッドに適用することを含む、先行または後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル化方法。
【0056】
本開示のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、以下の発明を実施するための形態を、下で簡潔に説明する添付の図面と併せて読むことで明らかとなるであろう。本発明は、上記の実施形態のうちの２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の任意の組み合わせ、及び本開示に記載する任意の２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の特徴または要素の組み合わせを、かかる特徴または要素が本明細書の特定の実施形態の説明において明示的に組み合わされているか否かにかかわらず、含む。本開示は、開示される本発明の任意の分離可能な特徴または要素が、その様々な態様及び実施形態のいずれにおいても、文脈が別途明確に規定しない限り、組み合わせ可能であることを意図するとして見なされるべきであるように、総合的に読み取られることを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【0057】
このように、本開示を前述の概括的な用語で説明したので、ここで添付の図面を参照するが、これらは必ずしも一定の縮尺ではない。
【0058】
【図1】本開示の例示的な一実施形態に従う、制御体の分解図を示す。
【図2】本開示の例示的な一実施形態に従う、標準的バブルジェットヘッドを備える分注器／噴霧器複合組立体を含むエアロゾル送達デバイスの分解図を示す。
【図7】本開示の例示的な一実施形態に従う、一体型の分注器／噴霧器複合組立体を含むエアロゾル送達デバイスの追加的な一実施形態を通る断面図を示す。
【図12】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、フレキシブル回路を含む分注器／噴霧器複合組立体を含むエアロゾル送達デバイスを通る断面図を示す。
【図15】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、エアロゾル送達デバイスが一体型の分注器／噴霧器複合組立体を含むことを除いては図１２のエアロゾル送達デバイスと実質的に同様である、エアロゾル送達デバイスを通る部分断面図を示す。
【図16】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、貯蔵部と吸い口との間に位置付けられた、分注器／噴霧器複合組立体を含むエアロゾル送達デバイスを通る断面図を示す。
【図18】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、貯蔵部の側面に連結された分注器／噴霧器複合組立体を含むエアロゾル送達デバイスを通る断面図を示す。
【図20】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、バブルジェットヘッド及び噴霧器のそれぞれの排出面及び加熱面が、エアロゾル送達デバイスの長手方向軸に対して非ゼロ角度に配向されている、エアロゾル送達デバイスの部分概略図を示す。
【図21】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、気流が中央を通って発生する、分注器／噴霧器複合組立体を含むエアロゾル送達デバイスを通る断面図を示す。
【図24】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、内側加熱面を画定する実質的に円錐状の噴霧器の斜視図を示す。
【図25】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、外側加熱面を画定する実質的に円錐状の噴霧器の斜視図を示す。
【図26】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、強化部材を含む分注器／噴霧器複合組立体の分解図を示す。
【図29】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、分注器／噴霧器複合組立体が制御体内に位置付けられる、エアロゾル送達デバイスを通る断面図を示す。
【図30】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、制御体、分注器及び噴霧器カートリッジ、ならびに貯蔵部カートリッジを備えるエアロゾル送達デバイスを通る断面図を示す。
【図31】本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、エアロゾル送達デバイスにおけるエアロゾル化のための方法を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【0059】
これより、本開示を、その例示的な実施形態を参照してより十分に以下に説明する。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に十分に伝えることとなるように記載される。実際には、本開示は多くの異なる形態で実施され得、本明細書に記載される実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用可能な法的要件を満たすことになるように提供されている。本明細書、及び添付の特許請求の範囲において使用される場合、単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」は、文脈が別途明確に規定しない限り、複数変化形も含む。
【0060】
以下に記載されるように、本開示の実施形態は、エアロゾル送達システム、デバイス、及びそれらのための構成要素に関する。本開示に従うエアロゾル送達システムは、材料を加熱して（好ましくは、材料をいかなる著しい程度までも燃焼させることなく）吸入可能な物質を形成するために電気エネルギーを使用し、かかるシステムの構成要素は、最も好ましくは手持ち式デバイスと見なされるのに十分なほど小型である物品の形態を有する。つまり、好ましいエアロゾル送達システムの構成要素の使用は、エアロゾルがタバコの燃焼または熱分解の副生成物に主に起因するという意味で煙の生成をもたらさず、むしろ、これらの好ましいシステムの使用は、それらに組み込まれるある特定の構成要素の揮発または気化に起因する蒸気の生成をもたらす。好ましい実施形態では、エアロゾル送達システムの構成要素は、電子タバコとして特徴付けられ得、これらの電子タバコは、タバコ及び／またはタバコ由来の成分を組み込むことによって、エアロゾル形態でタバコ由来の成分を送達することが最も好ましい。
【0061】
ある特定の好ましいエアロゾル送達システムのエアロゾル生成部品は、タバコのいかなる成分も任意の著しい程度に燃焼させることなく、タバコの着火及び燃焼（及びそれによるタバコ煙の吸入）で用いられる紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプを喫煙することの知覚（例えば、吸入及び吐出習慣、味または風味の種類、感覚刺激性効果、身体的感覚、使用習慣、可視のエアロゾルによって提供されるもの等の視覚的刺激等）の多くを提供し得る。例えば、本開示のエアロゾル生成部品の使用者は、喫煙者が従来の種類の喫煙物品を用いるのとほぼ同じように、その部品を持って使用すること、その部品によって生成されるエアロゾルを吸入するためにその部品の一端を吸うこと、選択された時間間隔で吹かすまたは吸うこと等が可能である。
【0062】
本開示のエアロゾル送達システムはまた、好適な蒸気生成物品または薬剤送達物品であるとして特徴付けられ得る。したがって、かかる物品またはデバイスは、１つ以上の物質（例えば、風味及び／または薬学的活性成分）を、吸入可能な形態または状態で提供するように適合させ得る。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（即ち、その臨界点よりも低い温度で気相である物質）であり得る。あるいは、吸入可能な物質は、エアロゾルの形態（即ち、ガス中の細かい固体粒子または液滴の懸濁液）であり得る。
【0063】
本開示のエアロゾル送達システムは、電源（即ち、電力源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、電力放出ユニットからエアロゾル生成部品の他の構成要素への電流を制御すること等による、発熱のために供給される電力の始動、制御、調節、及び／または停止のための手段）、加熱器または発熱構成要素（例えば、「噴霧器」を提供するものとして一般に称される電気抵抗加熱要素及び関連する構成要素）、及びエアロゾル前駆体（例えば、一般的には、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ ｊｕｉｃｅ）」、「Ｅリキッド（ｅ－ｌｉｑｕｉｄ）」、及び「Ｅジュース（ｅ－ｊｕｉｃｅ）」として一般に称される成分等の、十分な熱が適用されるとエアロゾルを生む能力のある液体である組成物）、ならびにエアロゾル吸入のためにエアロゾル送達デバイスを吸うことを可能にする吸い口領域または先端（例えば、使用者によって吸われると、生成されたエアロゾルがそこから引き出され得るように、エアロゾル生成部品を通る画定された気流路）のうちのある組み合わせを備えることが最も好ましい。
【0064】
本開示のエアロゾル送達システム内の構成要素のより具体的な形式、構成、及び配列は、以下に提供される更なる開示の観点から明白となるであろう。加えて、様々なエアロゾル送達システムの構成要素の選択及び配列は、本開示の背景技術の節において言及した代表的な製品等の、市販されている電子エアロゾル送達デバイスを検討した上で理解することができる。
【0065】
エアロゾル送達デバイス内の構成要素の配置は様々であり得る。特定の実施形態では、エアロゾル前駆体組成物は、使用者へのエアロゾルの送達を最大化するように使用者の口元に対して近位に位置付けられるように構成され得る、物品の端部の近傍に（例えば、ある特定の状況では、交換可能及び使い捨てであり得るカートリッジ内に）配置され得る。しかしながら、他の構成例が排除されるわけではない。概して、構成要素は、加熱要素からの熱がエアロゾル前駆体組成物（ならびに使用者に送達するために同様に提供され得る１つ以上の風味剤、薬剤等）を揮発させ、使用者に送達するためのエアロゾルを形成し得るように、互いに対して構成され得る。加熱要素がエアロゾル前駆体組成物を加熱すると、消費者による吸入に好適な物理的形態でエアロゾルが形成、放出、または生成される。前述の用語は、放出する（ｒｅｌｅａｓｅ）、放出している（ｒｅｌｅａｓｉｎｇ）、放出する（ｒｅｌｅａｓｅｓ）、または放出された（ｒｅｌｅａｓｅｄ）への言及が、形成する（ｆｏｒｍ）または生成する（ｇｅｎｅｒａｔｅ）、形成している（ｆｏｒｍｉｎｇ）または生成している（ｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ）、形成する（ｆｏｒｍｓ）または生成する（ｇｅｎｅｒａｔｅｓ）、及び形成された（ｆｏｒｍｅｄ）または生成された（ｇｅｎｅｒａｔｅｄ）を含むように、置き換え可能であることを意味することに留意されたい。具体的には、吸入可能な物質は、蒸気もしくはエアロゾル、またはこれらの混合物の形態で放出される。
【0066】
エアロゾル送達デバイスは、電池または他の電力源を組み込んで、加熱器への電力供給、制御システムへの電力供給、インジケータへの電力供給等、物品に様々な機能性を提供するのに十分な電流を提供する。電源は様々な実施形態を呈し得る。電源は、加熱要素を急速に加熱してエアロゾル形成を提供し、所望の期間の使用中、物品に電力供給するのに十分な電力を送達することができるのが好ましい。電源は、エアロゾル送達デバイスを容易に取り扱うことができるように、エアロゾル送達デバイス内に簡便に納まるように寸法決定されることが好ましく、加えて、電源は、望ましい喫煙体験を損なうことがないように、十分に軽量なものであることが好ましい。
【0067】
エアロゾル送達デバイスは、機能的な関係性で永久的または着脱可能に整列され得るカートリッジ及び制御体を含み得る。例えば、ねじ式係合、圧入係合、締まりばめ、磁気係合等の、カートリッジと制御体との間の係合の様々な実施形態が用いられ得る。エアロゾル送達デバイスは、カートリッジ及び制御体が組立構成にあるとき、いくつかの実施形態では、実質的に棒状、実質的に管形状、または実質的に円筒形状であってもよい。
【0068】
特定の実施形態では、カートリッジ及び制御体の一方または両方は、使い捨てであるとして、または再利用可能であるものとして称され得る。例えば、制御体は、交換可能な電池または再充電可能な電池を有してもよく、したがって、典型的な交流電気コンセントへの接続、車の充電器（即ち、シガーソケットレセプタクル）への接続、及びユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブル等を介したコンピュータへの接続を含む、任意の種類の再充電技術と組み合わされることができる。更に、いくつかの実施形態では、Ｃｈａｎｇらへの米国特許公開第２０１４／００６０５５５号に開示されているように、カートリッジは単回使用カートリッジを備えてもよく、この特許公開は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0069】
いくつかの実施形態では、カートリッジは、全体が参照により本明細書に組み込まれるＮｏｖａｋらへの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号に開示されているように、カートリッジと制御体との間の相対的回転を実質的に防ぐ回転防止特徴を備え得る基部を含んでもよい。
【0070】
エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成される構成要素を含み得る。蒸気前駆体組成物とも称されるエアロゾル前駆体組成物は、例として、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコール、またはこれらの混合物）、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物、及び／または風味剤を含む、様々な成分を含んでもよい。エアロゾル前駆体組成物に含まれ得る様々な成分は、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらへの米国特許第７，７２６，３２０号に記載されており、この特許は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。追加的な代表的な種類のエアロゾル前駆体組成物は、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らへの米国特許第４，７９３，３６５号、Ｊａｋｏｂらへの米国特許第５，１０１，８３９号、Ｚｈｅｎｇらへの米国特許公開第２０１３／０００８４５７号、ＢｉｇｇｓらへのＰＣＴ国際公開第９８／５７５５６号、及びＣｈｅｍｉｃａｌ ａｎｄ Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ Ｓｔｕｄｉｅｓ ｏｎ Ｎｅｗ Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅｓ ｔｈａｔ Ｈｅａｔ Ｉｎｓｔｅａｄ ｏｆ Ｂｕｒｎ Ｔｏｂａｃｃｏ，Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ Ｔｏｂａｃｃｏ Ｃｏｍｐａｎｙ Ｍｏｎｏｇｒａｐｈ（１９８８）に記載されており、これらの開示は、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0071】
様々な加熱器構成要素を本エアロゾル送達デバイスにおいて使用し得る。様々な実施形態では、１つ以上のマイクロヒータまたは同様の固体ヒータを使用してもよい。利用され得るマイクロヒータの実施形態を本明細書で更に説明する。本開示のデバイスにおける使用に好適な、更なるマイクロヒータ及びマイクロヒータを組み込む噴霧器は、Ｃｏｌｌｅｔｔらへの米国特許公開第２０１４／００６０５５４号に記載されており、この特許公開は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。いくつかの実施形態では、加熱要素は、全体が参照により本明細書に組み込まれるＷａｒｄらへの米国特許出願公開第２０１４／０１５７５８３号に記載されているように、液体輸送要素の周りにワイヤを巻き付けることによって形成され得る。更に、いくつかの実施形態では、ワイヤは、全体が参照により本明細書に組み込まれるＤｅＰｉａｎｏらへの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７３０号に記載されているように、可変のコイル間隔を画定し得る。電流が材料を通して適用されるときに熱を生成するように構成される材料の様々な実施形態を用いて、抵抗加熱要素を形成してもよい。ワイヤコイルを形成し得る例示的材料としては、Ｋａｎｔｈａｌ（ＦｅＣｒＡｌ）、Ｎｉｃｈｒｏｍｅ、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムでドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、黒鉛及び黒鉛系材料、ならびにセラミック（例えば、正または負の温度係数を有するセラミック）が挙げられる。更なる実施形態では、全体が参照により本明細書に組み込まれるＤｅＰｉａｎｏらへの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２９号に記載されているように、型打ちした加熱要素を噴霧器内に用いてもよい。上記に加えて、追加的な代表的な加熱要素、及びその中で使用するための材料は、Ｃｏｕｎｔｓらへの米国特許第５，０６０，６７１号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，０９３，８９４号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，２２４，４９８号、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ Ｊｒ．らへの米国特許第５，２２８，４６０号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，３２２，０７５号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，３５３，８１３号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，４６８，９３６号、Ｄａｓへの米国特許第５，４９８，８５０号、Ｄａｓへの米国特許第５，６５９，６５６号、Ｄｅｅｖｉらへの米国特許第５，４９８，８５５号、Ｈａｊａｌｉｇｏｌへの米国特許第５，５３０，２２５号、Ｈａｊａｌｉｇｏｌへの米国特許第５，６６５，２６２号、Ｄａｓらへの米国特許第５，５７３，６９２号、及びＦｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらへの米国特許第５，５９１，３６８号に記載されており、これらの開示は、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。更に、他の実施形態では化学的加熱を用いてもよい。加熱器及び加熱器を形成するために用いる材料の様々な追加的な例は、Ｃｏｌｌｅｔｔらへの米国特許公開第２０１４／００６０５５４号に記載されており、この特許公開は、上記のように、参照により本明細書に組み込まれる。
【0072】
いくつかの実施形態では、本開示のエアロゾル送達デバイスは、制御体及びカートリッジを含み得る。制御体がカートリッジに連結される場合、カートリッジ内の電気制御構成要素は、制御体との電気接続を形成し得る。したがって制御体は、電気制御構成要素を用いて、カートリッジが本物であるかを決定し、かつ／または他の機能を行うことができる。更に、電子制御構成要素及びそれにより行われる機能の様々な例は、Ｓｅａｒｓらへの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号に記載されており、この出願公開は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0073】
使用中、使用者は、エアロゾル送達デバイスのカートリッジの吸い口を吸引し得る。これは、制御体またはカートリッジ内の開口部を通して空気を引き出し得る。例えば、一実施形態では、開口部は、全体が参照により本明細書に組み込まれるＤｅＰｉａｎｏらへの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４０８号に記載されているように、連結器と制御体の外側胴体との間に画定されてもよい。しかしながら、空気の流れは、他の実施形態では、エアロゾル送達デバイスの他の部分を通して受容されてもよい。
【0074】
エアロゾル送達デバイス内のセンサ（例えば、制御体内の吸入またはフローセンサ）は、吸入を感知し得る。吸入が感知されると、制御体は、回路を介して電流を加熱器に導くことができる。このように、加熱器により、エアロゾル前駆体組成物を気化させることができ、吸い口により、空気及び同伴蒸気（即ち、吸入可能な形態のエアロゾル前駆体組成物の成分）がカートリッジからそれを吸引する消費者へと通過することが可能になり得る。
【0075】
カートリッジに含めることができる構成要素に関する様々な他の詳細は、例えば、全体が参照により本明細書に組み込まれるＮｏｖａｋらへの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号に提供されている。この点で、その図７は、基部及び制御構成要素端子の拡大分解図を示し、その図８は、組立構成にある基部及び制御構成要素端子の拡大斜視図を示し、その図９は、組立構成にある、基部、制御構成要素端子、電子制御構成要素、及び噴霧器の加熱器端子の拡大斜視図を示し、その図１０は、組立構成にある、基部、噴霧器、及び制御構成要素の拡大斜視図を示し、その図１１は、その図１０の組立体の反対側の斜視図を示し、その図１２は、組立構成にある、基部、噴霧器、流管、及び液溜め基材の拡大斜視図を示し、その図１３は、組立構成にある基部及び外側胴体の斜視図を示し、その図１４は、組立構成にあるカートリッジの斜視図を示し、その図１５は、その図１４のカートリッジ及び制御体のための連結器の第１の部分斜視図を示し、その図１６は、その図１４のカートリッジ及びその図１１の連結器の反対側の第２の部分斜視図を示し、その図１７は、回転防止機構を伴う基部を含むカートリッジの斜視図を示し、その図１８は、回転防止機構を伴う連結器を含む制御体の斜視図を示し、その図１９は、図１８の制御体を伴う図１７のカートリッジの配置を示し、その図２０は、その図１７のカートリッジ及びその図１８の制御体を備えるエアロゾル送達デバイスを示し、これには、カートリッジの回転防止機構の、接続器本体の回転防止機構との係合を示す、エアロゾル送達デバイスの変更図が伴われ、その図２１は、回転防止機構を伴う基部の斜視図を示し、その図２２は、回転防止機構を伴う連結器の斜視図を示し、その図２３は、係合構成にあるその図２１の基部及びその図２２の連結器の断面図を示す。
【0076】
本開示に従うエアロゾル送達デバイスの様々な構成要素は、当該技術分野で説明され、市販されている構成要素から選択することができる。例えば、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらへの米国特許公開第２０１４／００００６３８号に開示されている、電子喫煙物品において複数のエアロゾル化可能な材料を制御可能に送達するための貯蔵部及び加熱器システムが参照され、この特許公開は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0077】
本開示では、図１は、例示的な一実施形態に従うエアロゾル送達デバイスの制御体３００の分解図を示す。示されるように、制御体３００は、連結器３０２、外側胴体３０４、密封部材３０６、接着部材３０８（例えば、ＫＡＰＴＯＮ（登録商標）テープ）、フローセンサ３１０（例えば、吸入センサまたは圧力スイッチ）、制御構成要素３１２、スペーサ３１４、電力源３１６（例えば、再充電可能であり得る電池）、インジケータ３１８（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を備える回路基板、接続器回路３２０、及び端部キャップ３２２を備え得る。電力源の例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらによる米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号に記載されており、この開示は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。吸入作動能力を提供し得る例示的機構としては、Ｈｏｎｅｙｗｅｌｌ，Ｉｎｃ．（Ｆｒｅｅｐｏｒｔ，Ｉｌｌ）のＭｉｃｒｏＳｗｉｔｃｈ部門製造のモデル１６３ＰＣ０１Ｄ３６のシリコンセンサが挙げられる。本開示に従う加熱回路に使用され得るデマンド作動式電気スイッチの更なる例は、Ｇｅｒｔｈらへの米国特許第４，７３５，２１７号に記載されており、この特許は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。本エアロゾル送達デバイスにおいて有用であり得るマイクロコントローラを含む電流調節回路及び他の制御構成要素の更なる説明は、全てＢｒｏｏｋｓらへの米国特許第４，９２２，９０１号、同第４，９４７，８７４号、及び同第４，９４７，８７５号、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらへの米国特許第５，３７２，１４８号、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらへの米国特許第６，０４０，５６０号、ならびにＮｇｕｙｅｎらへの米国特許第７，０４０，３１４号に提供されており、これらの全ては、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。Ａｍｐｏｌｉｎｉらへの米国出願公開第２０１４／０２７０７２７号に記載される制御スキームも参照され、この出願公開は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0078】
一実施形態では、インジケータ３１８は、１つ以上の発光ダイオードを備えてもよい。インジケータ３１８は、接続器回路３２０を通じて制御構成要素３１２と通信し、例えば、フローセンサ３１０によって検出されるように、使用者が連結器３０２に連結したカートリッジを吸引している間、照明し得る。端部キャップ３２２は、インジケータ３１８によってその下に提供される照明を可視的にするように適合され得る。このように、インジケータ３１８は、エアロゾル送達デバイスの使用中に照明して、喫煙物品の火の付いた端部を模倣し得る。しかしながら、他の実施形態では、インジケータ３１８は、様々な数で提供され得、異なる形状をとることができ、更には外側胴体中の開口部であってもよい（かかるインジケータが存在する場合に音を放つため等）。
【0079】
また更なる構成要素が本開示のエアロゾル送達デバイスにおいて利用され得る。例えば、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらへの米国特許第５，１５４，１９２号は、喫煙物品のためのインジケータを開示し、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．への米国特許第５，２６１，４２４号は、デバイスの吸い口と関連付けられて、一吸いすることと関連付けられた使用者の唇の働きを検出し、次いで加熱を誘発し得る圧電センサを開示し、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらへの米国特許第５，３７２，１４８号は、吸い口を介した圧力降下に応答する、加熱負荷アレイへのエネルギー流を制御するための吸入センサを開示し、Ｈａｒｒｉｓらへの米国特許第５，９６７，１４８号は、挿入された構成要素の赤外線透過率の非均一性を検出する識別装置、及び構成要素がレセプタクルに挿入されると検出ルーチンを実行する制御器を含む喫煙デバイス内のレセプタクルを開示し、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらへの米国特許第６，０４０，５６０号は、複数の差動移相を伴う規定の実行可能な電力サイクルを説明し、Ｗａｔｋｉｎｓらへの米国特許第５，９３４，２８９号は、フォトニックオプトロニック構成要素を開示し、Ｃｏｕｎｔｓらへの米国特許第５，９５４，９７９号は、喫煙デバイスを通る吸引抵抗を改変するための手段を開示し、Ｂｌａｋｅらへの米国特許第６，８０３，５４５号は、喫煙デバイス内で使用するための特定の電池構成を開示し、Ｇｒｉｆｆｅｎらへの米国特許第７，２９３，５６５号は、喫煙デバイスと共に使用するための様々な充電システムを開示し、Ｆｅｒｎａｎｄｏらへの米国特許第８，４０２，９７６号は、充電を促進し、デバイスのコンピュータ制御を可能にする喫煙デバイスのためのコンピュータインターフェーシング手段を開示し、Ｆｅｒｎａｎｄｏらへの米国特許第８，６８９，８０４号は、喫煙デバイスのための識別システムを開示し、Ｆｌｉｃｋによる国際公開第２０１０／００３４８０号は、エアロゾル生成システム内での吸入を表示する流体流感知システムを開示し、前述の開示の全ては、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。電子エアロゾル送達物品に関連し、本物品に使用され得る材料または構成要素を開示する、構成要素の更なる例としては、Ｇｅｒｔｈらへの米国特許第４，７３５，２１７号、Ｍｏｒｇａｎらへの米国特許第５，２４９，５８６号、Ｈｉｇｇｉｎｓらへの米国特許第５，６６６，９７７号、Ａｄａｍｓらへの米国特許第６，０５３，１７６号、Ｗｈｉｔｅへの米国第６，１６４，２８７号、Ｖｏｇｅｓへの米国特許第６，１９６，２１８号、Ｆｅｌｔｅｒらへの米国特許第６，８１０，８８３号、Ｎｉｃｈｏｌｓへの米国特許第６，８５４，４６１号、Ｈｏｎへの米国特許第７，８３２，４１０号、Ｋｏｂａｙａｓｈｉへの米国特許第７，５１３，２５３号、Ｈａｍａｎｏへの米国特許第７，８９６，００６号、Ｓｈａｙａｎへの米国特許第６，７７２，７５６号、Ｈｏｎへの米国特許第８，１５６，９４４号及び同第８，３７５，９５７号、Ｔｈｏｒｅｎｓらへの米国特許第８，７９４，２３１号及びＯｇｌｅｓｂｙらへの同第８，８５１，０８３号、Ｈｏｎへの米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８号及び同第２００９／０１８８４９０号、Ｍｏｎｓｅｅｓらへの米国特許出願公開第２００９／０２６０６４１号及び同第２００９／０２６０６４２号、Ｏｇｌｅｓｂｙらへの米国特許出願公開第２０１０／００２４８３４号、Ｗａｎｇへの米国特許出願公開第２０１０／０３０７５１８号、ＤｅＰｉａｎｏらへの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４０８号、Ｈｏｎへの国際公開第２０１０／０９１５９３号、Ｆｏｏへの国際公開第２０１３／０８９５５１号が挙げられ、これらの各々は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。前述の文書により開示された様々な材料は、様々な実施形態の本デバイスに組み込まれ得、前述の開示の全ては、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0080】
このように、エアロゾル送達デバイスの例示的な実施形態が上に記載されている。しかしながら、本開示は、様々な他の実施形態のエアロゾル送達デバイスを提供する。以下に記載されるように、かかるエアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵、送達、及び／または気化するための構成要素の異なる構成を含み得る。エアロゾル送達デバイスの構成要素のうちのいくつかは、上に記載された構成要素と実質的に同様であってよいため、これらの構成要素及びそれらの機能に関する詳細は繰り返されないか、または簡潔にのみ記載される。しかしながら、上に提供された構成要素の説明は、別途記載されない限り、以下に記載されるエアロゾル送達デバイスの実施形態に等しく適用可能であることを理解されたい。
【0081】
この点で、図２は、本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、エアロゾル送達デバイス１２００の分解図を示す。示されるように、エアロゾル送達デバイス１２００は、制御体１２０２及びカートリッジ１２０４を含み得る。制御体１２０２は、端部キャップ１２０６、インジケータ１２０８（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を備える回路基板、接続器回路１２０９、電力源１２１０（例えば、再充電可能であり得る電池）、フローセンサ１２１２、連結器１２１４、及び（１つ以上の入口孔１２３３を含み得る）外側胴体１２１６を含み得る。カートリッジ１２０４は、基部１２１８、分注器／噴霧器複合組立体１２２０、貯蔵部１２２２、蓋１２２４、吸い口１２２６、及び外側胴体１２２８を含み得る。
【0082】
図３は、図２のエアロゾル送達デバイス１２００を通る修正された断面図を示す。図中に示されるように、カートリッジ１２０４の基部１２１８は、制御体１２０２の連結器１２１４に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得る。カートリッジ１２０４の基部１２１８と制御体１２０２の連結器１２１４との間の接続は、例えば、カートリッジ内に受容されるエアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）が消費されるとカートリッジが交換され得るように、解放可能であり得る。図２は、基部１２１８に連結されるものとして配線１２３０を示すが、いくつかの実施形態では、配線は、カートリッジ１２０４と制御体１２０２との間の解放可能な接続を可能にするために、実際には連結器１２１４に連結され得る。
【0083】
図３は、使用者が吸い口１２２６を吸うときのエアロゾル送達デバイス１２００を通る空気の流路を更に示す。示されるように、気流即ち周囲空気１２３２の流れは、１つ以上の入口孔１２３３を通ってエアロゾル送達デバイス１２００に進入し、フローセンサ１２１２の近位を、またはそれを通過して移動し得る。次いで、空気１２３２は、連結器１２１４内の少なくとも１つの連結器孔１２６１と、基部１２１８内の少なくとも１つの基部孔１２６３とを通って、分注器／噴霧器複合組立体１２２０及び貯蔵部１２２２の周りを移動し（例えば、外側胴体１２２８または貯蔵部と外側胴体との間の空間内に画定される１つ以上のエアロゾル送達孔１２６５を介して）、吸い口１２２６から出ることができる。
【0084】
入口孔１２３３は、同様に制御体内に位置付けられ得るフローセンサ１２１２が、空気１２３２の流れを検出し得るように、制御体１２０２の外側胴体１２１６内に画定され得る。制御体１２０２は再利用可能であり得、一方でカートリッジ１２０４は使い捨てであり得る。この点で、カートリッジ１２０４内のある特定の構成要素は劣化または消耗し得るが、制御体内のフローセンサ１２１２及び他の構成要素は、繰り返し使用されても完全な機能性を維持し得る。このように、制御体１２０２内にフローセンサ１２１２を位置付け、制御体を通る空気１２３２の対応する流路を提供すると、または別様にエアロゾル送達デバイス１２００を通って移動する空気とフローセンサとの流体連通を提供すると、カートリッジ内に受容される構成要素の数及び種類が減少することにより、カートリッジ１２０４のコストを減少させることができる。この点で、本明細書に開示される本実施形態及び他の実施形態では、気流は制御体を通って発生するものとして概して記載されるが、追加的な実施形態では、例えば、全体が参照により本明細書に組み込まれる２０１４年２月２８日出願のＷｏｒｍらへの米国特許出願第１４／１９３，９６１号に記載されるように、圧力タップを用いて、制御体を通るいかなる気流をも実質的に伴わずに、カートリッジを通る空気の流れを制御体内のフローセンサに検出させることができる。
【0085】
蓋１２２４と分注器／噴霧器複合組立体１２２０とは、貯蔵部１２２２の対向端に連結され得る。このように、蓋１２２４と分注器／噴霧器複合組立体１２２０とは、貯蔵部１２２２を密閉し、エアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）をその中に保持することができる。しかしながら、フローセンサ１２１２が吸入を検出すると、エアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）が貯蔵部１２２２から制御可能に分注されるように、分注器／噴霧器複合組立体１２２０が始動し得る。
【0086】
この点で、図４は、分注器／噴霧器複合組立体を通る部分断面図を示す。示されるように、一実施形態では、分注器／噴霧器複合組立体１２２０は、それに固定連結されたバブルジェットヘッド１２３４及び噴霧器１２３８を含み得る。下に詳細に記載されるように、バブルジェットヘッド１２３４は、貯蔵部１２２２からエアロゾル前駆体組成物１２４６を分注するように構成され得る（例えば、図６参照）。更に、噴霧器１２３８は、エアロゾル前駆体組成物１２４６を加熱して、エアロゾルまたは蒸気１２４８を生成するように構成され得る（図６参照）。
【0087】
バブルジェットヘッド１２３４は、１つ以上の前駆体入口１２４５と、１つ以上の前駆体チャネル１２３５と、１つ以上の第１の即ち排出加熱要素１２４０と、１つ以上の前駆体ノズル１２４２と、それぞれそれらと関連付けられたウェハ、基材、または収容部１２４１と、を含み得る。いくつかの実施形態では、収容部１２４１は、シリコン、セラミック、黒鉛、または他の低熱伝導性及び／もしくは絶縁性材料を含み得る。前駆体入口１２４５、前駆体チャネル１２３５、及び／または前駆体ノズル１２４２は、いくつかの実施形態では収容部１２４１内の孔によって画定され得る。あるいは、前駆体入口、前駆体チャネル、及び／または前駆体出口は、収容部に連結される別々の要素を備えてもよい。更に、排出加熱要素１２４０は、バブルジェットヘッド１２３４の収容部１２４１によって画定され得る１つ以上の第１の即ち排出チャンバ１２３７内に位置付けられてよい。いくつかの実施形態では、バブルジェットヘッド１２３４は、標準的なインクジェットプリンタヘッド（例えば、Ｃｏｒｖａｌｌｉｓ，ＯｒｅｇｏｎのＩｍＴｅｃｈによって販売されている標準的なバブルジェットプリントヘッド、またはＰａｌｏ Ａｌｔｏ，ＣａｌｉｆｏｒｎｉａのＨｅｗｌｅｔｔ Ｐａｃｋａｒｄによって販売されている４５スタイルジェットヘッド）を備え得る。
【0088】
噴霧器１２３８は、貯蔵部１２２２から分注されるエアロゾル前駆体組成物１２４６を受容するように、バブルジェットヘッド１２３４に対して位置付けられてよい（図６参照）。いくつかの実施形態では、噴霧器１２３８は、分注器／噴霧器複合組立体１２２０が、外側胴体内に別々に挿入されるのではなく、カートリッジ１２０４の外側胴体１２２８内にユニットとして挿入され得るように（例えば、図３参照）、バブルジェットヘッド１２３４に固定連結され得る。例として、分注器／噴霧器複合組立体１２２０は、貯蔵部１２２２と係合してもよく、複合組立体は、外側胴体１２２８内に挿入されてもよい（例えば、図３参照）。更に、バブルジェットヘッド１２３４を噴霧器１２３８に固定連結することにより、分注されるエアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）が噴霧のために噴霧器上の適所で受容されるように、これら２つの構成要素の互いに対する精確な配置が可能になり得る。
【0089】
図４に示されるように、一実施形態では、バブルジェットヘッド１２３４は、１つ以上のスペーサ１２３６を介して噴霧器１２３８に固定連結され得る。具体的には、噴霧器１２３８は、スペーサ１２３６を介してバブルジェットヘッド１２３４の収容部１２４１に連結されるウェハ、基材、または収容部１２４３を含み得る。いくつかの実施形態では、収容部１２４３は、シリコン、セラミック、黒鉛、または他の非伝導性及び／もしくは絶縁性材料を含み得る。スペーサ１２３６は、バブルジェットヘッド１２３４と噴霧器１２３８との間に間隙を提供するように構成され得る。いくつかの実施形態では、この間隙は、エアロゾル前駆体組成物の跳ね飛びを低減させるために、約１ｍｍ～約１０ｍｍ、より好ましくは約１ｍｍ～約３ｍｍであり得る。しかしながら、他の実施形態では、異なる寸法を画定する間隙を用いてもよい。この点で、バブルジェットヘッド１２３４と噴霧器１２３８との間の間隙は、バブルジェットヘッドからのエアロゾル前駆体組成物の排出と関連付けられる液滴分散パターンに基づいて、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器の加熱面に正確に送達させるように選択または調整され得る（例えば、噴霧器の１つ以上の部分上にエアロゾル前駆体組成物が溜まることを防ぐため、噴霧器の加熱面の全体にわたってエアロゾル前駆体組成物の薄い均一なフィルムを提供するため、かつ／または噴霧器の特定の領域を標的にするため）。噴霧器１２３８は、１つ以上の第２の即ち気化加熱要素１２４４を更に含み得る。例えば、気化加熱要素１２４４のそれぞれは、各排出加熱要素１２４０及び各ノズル１２４２と関連付けられ得る。
【0090】
バブルジェットヘッド１２３４は、貯蔵部１２２２に連結されるか、または別様にそれと流体連通して位置付けられてよい。例えば、図５に示されるように、いくつかの実施形態では、バブルジェットヘッド１２３４は、貯蔵部への開口部１２２２’を遮断し、上に記載されたようにエアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）をその中に保持するために、貯蔵部１２２２の遠位端１２２２Ａに連結されてよい。したがって、バブルジェットヘッド１２３４内の前駆体入口１２４５は、貯蔵部１２２２と流体連通し得、それにより前駆体チャネル１２３５は、エアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）を排出チャンバ１２３７（この中に排出加熱要素１２４０が位置付けられる）に導くことができる。
【0091】
バブルジェットヘッド１２３４を貯蔵部１２２２の遠位端１２２２Ａに連結することは、取り付け及び流体連結のための比較的簡素な機構を提供するという点で有利となり得る。この点で、貯蔵部１２２２は、中空の実質的に円筒状の構成を画定し得、遠位端１２２２Ａは、実質的に平面的な構成を画定し得る。これにより、バブルジェットヘッド１２３４は、貯蔵部１２２２の遠位端１２２２Ａに連結（例えば、糊付け、接着、または溶接）されて、貯蔵部を密閉し、貯蔵部とバブルジェットヘッドとの間の流体連通を提供することができる。
【0092】
このように、バブルジェットヘッド１２３４は、貯蔵部１２２２からエアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）を受容することができる。いくつかの実施形態では、図５に示されるように、貯蔵部１２２２は、エアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）をバブルジェットヘッド１２３４に導くように構成された貯蔵部基材１２３９を含み得る。この点で、貯蔵部基材１２３９は、エアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）をバブルジェットヘッド１２３４に逃がすか、または別様に輸送するように構成された任意の材料、例えば、織物か不織物かを問わず、かつ線維質か非繊維質かを問わず、酢酸セルロース、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、または任意のポリマー系材料等を含み得る。更に、他の実施形態では、貯蔵部基材１２３９は、連続気泡発泡体等（例えば、セラミック発泡体、炭素発泡体、焼結ガラス）として製造され得る１つ以上の非ポリマー系材料が、ウィッキングチャネルを提供する多孔性媒体を画定するように、該材料（複数可）を含み得る。このように、貯蔵部基材１２３９を用いることにより、エアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）は、エアロゾル送達デバイスが使用中に特定の様式で配向される必要がないように、エアロゾル送達デバイス１２００（例えば、図２参照）の配向にかかわらず、バブルジェットヘッド１２３４に導かれ得る。いくつかの実施形態では、貯蔵部基材は、貯蔵部の長手方向の長さの一部分のみを占め得る。例えば、貯蔵部基材は、バブルジェットヘッドが取り付けられる貯蔵部の遠位端の近位にしか位置付けられ得ない。エアロゾル送達デバイスの運動が、貯蔵部内の流体容量の増大を可能にするように、貯蔵部基材によって占められる貯蔵部内の容積を低減させながら、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵部基材に接触させ得るため、この構成は、上記の利益と実質的に同じ利益を提供し得る。
【0093】
前駆体ノズル１２４２により、エアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）が、分注器／噴霧器複合組立体１２２０の残部を通って移動することが、最初は防がれ得る。この点で、前駆体ノズル１２４２は、例えば、表面張力に起因して、それを通る流れに抵抗するように適切に寸法決定され得る。あるいはまたは加えて、（例えば、貯蔵部内のばね及びピストンによって、または貯蔵部を密閉する前に貯蔵部に陰圧を適用することの結果として作り出される貯蔵部内の陰圧が、貯蔵部を出てバブルジェットヘッドを通るエアロゾル前駆体組成物の受動的漏出に抵抗し得る。
【0094】
しかしながら、フローセンサ１２１２によって吸入が検出されると、バブルジェットヘッド１２３４は、貯蔵部１２２２内のエアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）を噴霧器１２３８に向けて導くことができる。具体的には、本開示の代替的な実施形態に関して下により詳細に記載及び例示されるように、電源１２１０（例えば、図２参照）からの電流を、排出加熱要素１２４０に導いて、前駆体入口１２４５及び前駆体チャネル１２３５を通して受容されたエアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）を加熱し、その結果、蒸気泡が形成し、これにより前駆体ノズル１２４２を通して噴霧器１２３８に向けてエアロゾル前駆体組成物の液滴を排出することができる。
【0095】
電源１２１０（例えば、図２参照）からの電流は、排出加熱要素１２４０に電流を適用する前に、それと同時に、またはその後に、気化加熱要素１２４４に適用されてよい。しかしながら、排出加熱要素１２４０が電流を受容する後まで気化加熱要素１２４４への電流の適用を遅らせることは、エネルギーの浪費の防止を助け得る。この点で、エアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）が気化加熱要素と接触する前に気化加熱要素１２４４によって生成される熱の一部は、所望のとおりエアロゾル前駆体組成物に適用されるのではなく、エアロゾル送達デバイス１２００の周囲部分またはエアロゾル送達デバイス内の空気に不必要に伝達される場合がある。
【0096】
一実施形態では、バブルジェットヘッド１２３４の収容部１２４１、スペーサ１２３６、及び／または噴霧器１２３８の収容部１２４３によって画定される複数の壁部が、気化加熱要素１２４４が中に位置付けられ、エアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）が送達される、第２の即ち気化チャンバ１２４７（例えば、図４参照）を協働して画定し得る。したがって、エアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）が気化されずに空気１２３２中、ひいては使用者に導かれることに関する問題が回避され得る。この点で、エアロゾル前駆体組成物１２４６は、エアロゾル送達デバイス１２００を通る空気１２３２の流れ中に導かれる前に、その気化を確実にするために、気化チャンバ１２４７にて気化加熱要素１２４４と接触するように導かれ得る。図６に示されるように、空気１２３２の流れは、空気の流れがエアロゾル前駆体組成物を噴霧前に噴霧器から離れるように導かないように、バブルジェットヘッド１２３４と噴霧器１２３８との間に流れるのではなく、分注器／噴霧器複合組立体１２２０の略周囲に伸びてよい。エアロゾル前駆体組成物が気化されずに空気中に導かれた場合、エアロゾル前駆体組成物が空気から分離し、エアロゾル送達デバイス内で貯蔵部外の場所に蓄積し得ることに留意されたい。これは、エアロゾル送達デバイスからの望ましくない流体の漏出をもたらし得る。あるいはまたは加えて、液体エアロゾル前駆体組成物は、使用者の口元に達し得、望ましくない味または知覚を引き起こし得る。
【0097】
これにより、ノズル１２４２から排出されるエアロゾル前駆体組成物１２４６の液滴を、噴霧器１２３８の気化加熱要素１２４４によって気化して、エアロゾルまたは蒸気１２４８を生成することができる（図６参照）。図６に示されるように、気化加熱要素１２４４によって生成された蒸気１２４８は、次いで分注器／噴霧器複合組立体１２２０を出て、空気１２３２と混ざり、それと共に吸い口１２２６へと移動することができる。このように、バブルジェットヘッド１２３４を用いて、エアロゾル前駆体組成物１２４６（図６参照）を噴霧器１２３８に精確に分注することができ、このことは、ウィック等の受動的なエアロゾル前駆体組成物の送達機構に依存するエアロゾル送達デバイスの実施形態と比較して、エアロゾル送達デバイス１２００の一吸い毎に一貫した量のエアロゾルが送達されることを確実にするという点での利点を提供し得る。
【0098】
電源１２１０からバブルジェットヘッド１２３４及び噴霧器１２３８に導かれる電力は、１つ以上の様式で制御され得る。例えば、バブルジェットヘッド１２３４に導かれる電力は、１つ以上の様式で噴霧器１２３８に対して独立して制御されることができる。更に、パルス幅及び／またはパルス振幅の変調を用いて、バブルジェットヘッド１２３４及び噴霧器１２３８に適切な量の電流を提供することができる。相対的により大きなパルス幅及び／または振幅が、相対的により大きな量の熱を生成するために用いられ得る。この点で、排出加熱要素１２４０は、相対的により低い熱質量を有し得、エアロゾル前駆体組成物を排出及び分注するために、エアロゾル前駆体組成物を完全に気化させる（これは噴霧器１２３８で起こる）のではなく、気化加熱要素１２４４よりも相対的に低い程度までエアロゾル前駆体組成物１２４６を加熱するように構成され得る。この点で、エアロゾル前駆体組成物の排出が気化を伴い得る一方で、エアロゾル前駆体組成物の１つ以上の液滴がチャンバから排出されるように、エアロゾル前駆体組成物の小部分のみが気化され、実質的に密閉された排出チャンバ１２３７内で気化が起こる。対照的に、気化加熱要素は、それに導かれるエアロゾル前駆体組成物の全体を気化するように構成され得る。したがって、気化加熱要素１２４４よりも相対的に低い程度まで排出加熱要素１２４０を加熱するために、気化加熱要素に導かれる電力のパルス幅及び／または振幅と比較して、相対的により小さなパルス幅及び／または振幅の電力が排出加熱要素に導かれ得る。更に、エアロゾル前駆体組成物の排出前に気化加熱要素においてエネルギーが浪費されないように、気化加熱要素１２４４への電力の適用は、排出加熱要素１２４０への電力の適用に対して遅れてよい。
【0099】
上記のように、一実施形態では、バブルジェットヘッドは、プリンタに用いられるインクジェットヘッド等の、実質的に従来のバブルジェットヘッドを備え得る。しかしながら、インクジェットヘッドは、本開示のエアロゾル送達デバイスにおける使用のために改変され得る。例えば、前駆体ノズル及びそれにつながる前駆体入口の数が調整され得、前駆体入口ならびに／または前駆体ノズルの直径及び／もしくは形状が調整され得、バブルジェットヘッド内の排出加熱要素の寸法が調整され得、排出加熱要素により出力される熱が調整され得、バブルジェットヘッド内の排出加熱要素に適用される電力のパルス幅が調整され得、かつ／あるいは様々な他の特徴が調整され得る。これらの変更は、紙等の基材上にインクを印刷することとは対照的に、インクに対するエアロゾル前駆体組成物の粘度の差にも、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に導いてエアロゾル前駆体組成物を気化する目標にも適応することができる。
【0100】
本開示は、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に分注するように構成されたバブルジェットヘッドを含むエアロゾル送達デバイスの様々な追加的な実施形態を提供する。簡潔にする目的で、上に記載されたエアロゾル送達デバイスのある特定の特徴及び構成要素に関する説明は、下により詳細に繰り返されない。しかしながら、上に提供された説明は、別途指示される場合を除いて、下に記載されるエアロゾル送達デバイスの実施形態に適用可能であることを理解されたい。
【0101】
図７は、本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、エアロゾル送達デバイス１３００を通る断面図を示す。示されるように、エアロゾル送達デバイス１３００は、制御体１３０２及びカートリッジ１３０４を含み得る。制御体１３０２は、端部キャップ１３０６、フローセンサ１３０８、電力源１３１０（例えば、再充電可能であり得る電池）、少なくとも１つの連結器孔１３６１を画定する連結器１３１２、及び外側胴体１３１４を含み得る。本明細書中の他の箇所に記載されるように、制御体は、インジケータ（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を備える回路基板、及び接続器回路を追加的に含み得る。カートリッジ１３０４は、少なくとも１つの基部孔１３６３を画定する基部１３１６、分注器／噴霧器複合組立体１３１８、貯蔵部１３２０、貯蔵部を密閉する蓋１３２２、吸い口１３２４、及び１つ以上のエアロゾル送達孔１３６５を画定する外側胴体１３２６を含み得る。カートリッジ１３０４の基部１３１６は、制御体１３０２の連結器１３１２に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得、この接続は、カートリッジの交換を可能にするように解放可能であり得る。
【0102】
図８は、使用者が吸い口１３２４を吸うときのエアロゾル送達デバイスを通る空気の流路を示す、エアロゾル送達デバイス１３００を通る断面図を示す。示されるように、気流即ち周囲空気１３２８の流れは、１つ以上の入口孔１３３１を通ってエアロゾル送達デバイス１３００に進入し、フローセンサ１３０８を通過して、またはその近位を、そして電力源１３１０の周りを移動し得る。周囲空気１３２８は、電力源１３１０の周りを流れるように示されているが、他の実施形態では、空気は電力源を通過して流れない場合があり、かつ／またはフローセンサは代替的な場所に位置付けられてもよい。更に、入口孔１３３１は、制御体１３０２の外側胴体１３１４内の電力源１３１０と連結器１３１２との間等、様々な代替的な場所に位置付けられ、他の構成要素内に画定されてもよい。空気１３２８は、制御体１３０２から、連結器１３１２内の孔１３６１を通って、基部１３１６内の基部孔１３６３に入りかつそれを通って、分注器／噴霧器複合組立体１３１８及び貯蔵部１３２０の周りを流れ（例えば、外側胴体１３２６内または貯蔵部と外側胴体との間に画定されるエアロゾル送達孔１３６５を介して）、吸い口１３２４から出ることができる。
【0103】
フローセンサ１３０８が吸入を検出すると、分注器／噴霧器複合組立体１３１８が始動し得る。この点で、図９の部分断面図に示されるように、分注器／噴霧器複合組立体１３１８は、貯蔵部１３２０からエアロゾル前駆体組成物１３３０を受容し、エアロゾルまたは蒸気１３３２を生成することができる。より具体的には、図１０の拡大部分断面図に示されるように、分注器／噴霧器複合組立体１３１８は、少なくとも１つの前駆体入口１３３４を画定するウェハ、基材、または収容部１３３３を含み得、この入口を通してエアロゾル前駆体組成物１３３０が受容される。次いで、エアロゾル前駆体組成物１３３０が、１つ以上の前駆体チャネル１３３５を通って１つ以上の前駆体ノズル１３３６へと移動することができる。いくつかの実施形態では、前駆体入口１３３４、前駆体チャネル１３３５、及び／または前駆体ノズル１３３６は、収容部１３３３によって画定され得る。あるいは、前駆体入口、前駆体チャネル、及び／または前駆体出口は、収容部に連結される別々の構成要素を備えてもよい。分注器／噴霧器複合組立体につながる前駆体ノズル１３３６により、エアロゾル前駆体組成物１３３０が、分注器／噴霧器複合組立体１３１８の残部を通って移動することが、最初は防がれ得る。この点で、前駆体ノズル１３３６は、例えば、表面張力に起因して、それを通る流れに抵抗するように適切に寸法決定され得る。あるいはまたは加えて、上に記載されたように、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵部内の陰圧に曝露して、分注器／噴霧器複合組立体を通る流体の漏出の可能性を低減させることができる。
【0104】
しかしながら、フローセンサ１３０８（例えば、図８参照）がエアロゾル送達デバイス１３００における吸入を検出すると、電源１３１０（例えば、図８参照）から、収容部１３３３によって画定される第１の即ち排出チャンバ１３３９内に位置付けられた１つ以上の第１の即ち排出加熱要素１３３８に、電流が導かれ得る。これにより、排出加熱要素１３３８は、エアロゾル前駆体組成物１３３０が沸騰し、蒸気泡１３４０が形成するように、エアロゾル前駆体組成物１３３０を加熱することができる。蒸気泡１３４０の各々は、極めて急速に膨張し、圧力パルスを作り出し、これが次いでエアロゾル前駆体組成物１３３０の液滴１３４２を前駆体ノズル１３３６のそれぞれを通して排出させる。排出加熱要素１３３８への電力の適用が終わった後、エアロゾル前駆体組成物１３３０及び蒸気泡１３４０が冷めるにつれて、蒸気泡１３４０が崩壊する。前駆体ノズル１３３６におけるエアロゾル前駆体組成物１３３０と関連付けられる表面張力及び表面エネルギー、ならびに、エアロゾル前駆体組成物と、前駆体入口１３３４、前駆体チャネル１３３５、及び前駆体ノズルによって画定されるミクロ流体チャネルとの相互作用に起因する毛管力は、エアロゾル前駆体組成物が排出チャンバ１３３７を補充するように、かつ排出サイクルが繰り返され得るように、エアロゾル前駆体組成物のより多くを貯蔵部から排出加熱要素１３３８に向けて導くことができる。したがって、エアロゾル前駆体組成物１３３０を分注するために、別々の弁の使用が必要とされない場合がある。このように、複合型バブルジェットヘッド／分注器１３１８は、排出加熱要素１３３８、前駆体入口１３３４、前駆体チャネル１３３５、及び前駆体ノズル１３３６を含む、バブルジェットヘッド１３５０を備え得る。
【0105】
図１０に更に示されるように、エアロゾル前駆体組成物１３３０の液滴１３４２は、前駆体ノズル１３３６を通って、１つ以上の第２の即ち気化加熱要素１３４４に向けて排出され得る。この点で、分注器／噴霧器複合組立体１３１８のそれぞれの部分の各排出加熱要素１３３８、前駆体ノズル１３３６、及び気化加熱要素１３４４は、エアロゾル前駆体組成物１３３０が気化加熱要素上に排出されるように、軸方向に整列され得る。気化加熱要素１３４４は、収容部１３３３によって画定され、エアロゾル前駆体組成物１３３０の液滴１３４２が送達される、第２の即ち気化チャンバ１３４６内に位置付けられ得る。気化加熱要素１３４４のそれぞれは、各排出加熱要素１３３８及び前駆体ノズル１３３６の各々と関連付けられ得る。これにより、前駆体ノズル１３３６から排出されるエアロゾル前駆体組成物１３３０の液滴１３４２を、気化加熱要素１３４４によって気化して、蒸気１３３２を生成することができる（例えば、図９参照）。
【0106】
この点で、排出加熱要素１３３８は、相対的により低い熱質量を有し得、気化加熱要素１３４４と比較して相対的により低い程度までエアロゾル前駆体組成物１３３０を加熱するように構成され得る。気化加熱要素１３４４によって生成された蒸気１３３２（例えば、図９参照）は、次いで、第２のチャンバ１３４６にて収容部１３３３によって画定され得る１つ以上のエアロゾル出口１３４８を通って、分注器／噴霧器複合組立体１３１８を出ることができる。前駆体ノズル１３３６を通して逆方向に移動させるのではなく、エアロゾル出口１３４８を通して蒸気１３３２を出すため、エアロゾル出口は、前駆体ノズルの面積よりも大きな面積を画定してよい。更に、エアロゾル出口１３４８に相対的により大きな面積を提供すること、及び／または第２のチャンバ１３４６に相対的に大きな容積を提供することにより、エアロゾル前駆体組成物１３３０が急速に膨張して蒸気１３３２（例えば、図９参照）となり、分注器／噴霧器複合組立体１３１８への損傷を引き起こすことに関する問題が回避され得る。
【0107】
図１１に示されるように、蒸気１３３２は、空気１３２８と混ざり、それと共に吸い口１３２４（例えば、図８参照）に向かって移動することができる。例えば、蒸気１３３２及び空気１３２８は、カートリッジ１３０４の外側胴体１３２６内に画定されるエアロゾル送達孔１３６５を通って移動し得る。上に記載されたように、エアロゾル前駆体組成物は、気化チャンバ１３４６内に排出され、その中で気化され得る。これにより、エアロゾル前駆体組成物がまず噴霧されることなく空気１３２８（例えば、図８参照）中に導かれることに関する問題が回避され得る。
【0108】
このように、図７～１１の分注器／噴霧器複合組立体１３１８は、カートリッジ１３０４の外側胴体１３２６内に受容されるように構成される、収容部１３３３を介して互いに固定連結された、（例えば、排出加熱要素１３３８、前駆体入口１３３４、前駆体チャネル１３３５、及び前駆体ノズル１３３６を備える）バブルジェットヘッド１３５０と、（例えば、エアロゾル出口１３４８及び気化加熱要素１３４４を備える）噴霧器１３５２との両方を含む、（例えば、シリコンチップとして提供される）一体型ユニットであってよい（例えば、図８参照）。対照的に、図２～６に示される分注器／噴霧器複合組立体１２２０は、（例えば、スペーサ１２３６を介して）噴霧器１２３８に固定連結され、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に分注するための分注器として機能するように改変され得る、標準的なバブルジェットヘッド１２３４（例えば、インクジェットプリンタのバブルジェットヘッド）を含み得る。
【0109】
図１２は、本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、エアロゾル送達デバイス１４００を通る断面図を示す。示されるように、エアロゾル送達デバイス１４００は、分離構成で示されている、制御体１４０２及びカートリッジ１４０４を含み得る。制御体１４０２は、端部キャップ１４０６、インジケータ１４０８（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を備える回路基板、接続器回路１４０９、電力源１４１０（例えば、再充電可能であり得る電池）、フローセンサ１４１１（例えば、吸入センサまたは圧力スイッチ）、連結器１４１２、配線１４１３、及び外側胴体１４１４を含み得る。カートリッジ１４０４は、基部１４１６、分注器／噴霧器複合組立体１４１８、貯蔵部１４２０、貯蔵部を密閉する蓋１４２２、吸い口１４２４、及び外側胴体１４２６を含み得る。カートリッジ１４０４の基部１４１６は、制御体１４０２の連結器１４１２に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得、この接続は、カートリッジの交換を可能にするように解放可能であり得る。
【0110】
図１３は、制御体１４０２及びカートリッジ１４０４が互いに連結されている、エアロゾル送達デバイス１４００の拡大部分断面図を示す。示されるように、分注器／噴霧器複合組立体１４１８は、バブルジェットヘッド１４５０及び噴霧器１４５２を備え得る。バブルジェットヘッド１４５０及び噴霧器１４５２は、本明細書中の他の箇所に記載されるバブルジェットヘッド及び噴霧器の構成要素ならびに特徴のうちのいずれを備えてもよい。
【0111】
図１３に更に示されるように、バブルジェットヘッド１４５０及び噴霧器は、フレキシブル回路１４５３を介して連結され得る。具体的には、フレキシブル回路１４５３は、分注器／噴霧器組立体１４１８が、基部及び連結器１４１２を通してカートリッジ１４０２に電気的に接続されるように、基部１４１６に電気的に連結され得る。フレキシブル回路１４５３は、加えて、本明細書中の他の箇所に記載される様式で、バブルジェットヘッド及び噴霧器に電力が導かれ得るように、バブルジェットヘッド１４５０を噴霧器１４５２に電気的に連結することができる。
【0112】
更に、いくつかの実施形態では、フレキシブル回路は、バブルジェットヘッド及び噴霧器が互いに固定連結されるように、バブルジェットヘッド１４５０を噴霧器１４５２に機械的に連結することができる。この点で、フレキシブル回路１４５３は、上に回路がプリント、食刻、または別様に形成された、高温ポリアミド基材または他の可撓性の非伝導性材料を含み得る。更に、いくつかの実施形態では、分注器／噴霧器複合組立体１４１８を貯蔵部１４２０に連結してもよく、次いでこの組立体をカートリッジ１４０４の外側胴体１４２６内に挿入してもよい。この点で、フレキシブル回路１４５３を介するバブルジェットヘッド１４５０と噴霧器１４５２との間の機械的連結により、この様式での挿入が可能になり得る。更に、フレキシブル回路１４５３は、例えば、分注器／噴霧器複合組立体１４１８が基部１４１６に押し付けられて、バブルジェットヘッド１４５０と噴霧器１４５２との間の所望の間隙、即ち分離を画定し得るように、屈曲するように構成され得る。この点で、例えば、フレキシブル回路１４５３は、バブルジェットヘッド１４５０及び噴霧器１４５２を最初は相対的に大きな分離において位置付けてよく、フレキシブル回路は、組立の間、例えば、基部１４１６との接触の結果として屈曲して、所望の分離を画定することができる。
【0113】
図１３に更に示されるように、いくつかの実施形態では、制御体１４０２の外側胴体１４１４が１つ以上の入口孔１４３１を画定し得、連結器１４１２が少なくとも１つの連結器孔１４２７を画定し得、基部１４１６が少なくとも１つの基部孔１４２９を画定し得、カートリッジ１４０４の外側胴体１４２６が少なくとも１つのエアロゾル送達孔１４６５を画定し得、これにより、エアロゾル送達デバイス１４００を通る空気の流れが可能になり得る。この点で、図１４は、使用者が吸い口１４２４を吸うときのエアロゾル送達デバイスを通る空気の流路を示す、エアロゾル送達デバイス１４００を通る断面図を示す。示されるように、気流即ち周囲空気１４２８の流れは、制御体１４０２の外側胴体１４１４内に画定され得る入口孔１４３１を通ってエアロゾル送達デバイス１４００に進入し、フローセンサ１４１１を通過して、またはその近位を移動し得る。空気１４２８は、制御体１４０２から、連結器孔１４２７（図１３参照）において連結器１４１２を通って、カートリッジ１４０４の基部１４１６内に画定される基部孔１４２９を通って、分注器／噴霧器複合組立体１４１８を通って、かつ／またはその周りを流れ、貯蔵部１４２０の周りを流れ（例えば、図１５に示されるように、外側胴体１４２６内または貯蔵部と外側胴体との間に画定されるエアロゾル送達孔１４６５を通って）、吸い口１４２４から出ることができる。エアロゾル送達孔１４６５は非直線的な流路を画定するものとして示されているが、他の実施形態では、エアロゾル送達孔は、カートリッジの製造を簡素化し、より小さな圧力低下を伴う流路を提供するために、（例えば、カートリッジの長手方向の長さに対して平行に延在する）直線的な流路を画定してもよいことに留意されたい。
【0114】
具体的には、空気１４２８は、少なくとも１つの基部孔１４２９を介して、基部１４１６を通って移動し得る（図１３参照）。図１３に示されるように、基部孔１４２９は、基部１４１２の径方向の外縁の近位に位置付けられ得る。これにより、図１４に示されるように、空気１４２８は、外側胴体１４２６の内面の近位でカートリッジに進入することができる。空気１４２８は、分注器／噴霧器複合組立体１４１８の周りを、かつそれを部分的に通って、バブルジェットヘッド１４５０と噴霧器１４５２との間に流れることができる（図１３参照）。
【0115】
フローセンサ１４１１が吸入を検出すると、バブルジェットヘッド１４５０が貯蔵部１４２０から噴霧器１４５２に向けてエアロゾル前駆体組成物を排出するように、分注器／噴霧器複合組立体１４１８が始動し得る（図１３参照）。分注器／噴霧器複合組立体１４１８を通る空気１４２８の少なくとも一部分の流れの上記構成は、エアロゾル前駆体組成物が噴霧前に空気１４２８の流れ中に排出されることをもたらし得るが、基部孔１４２９を使用すると、エアロゾル前駆体組成物の実質的に全てが、液体形態で空気に同伴され、その後、空気から潜在的に分離するのではなく、噴霧器１４５２（図１３参照）と接触し噴霧され得るように、分注器／噴霧器複合組立体を通る空気の流れを調節することができる。更に、空気１４２８の一部は、空気の流れが相対的に大きな面積全体に分配され得、それにより、分注器／噴霧器複合組立体を通る空気の流れが、噴霧器１４５２（図１３参照）上へのエアロゾル前駆体組成物の分注にかなりの程度で影響し得ない相対的に低い速度を画定し得るように、分注器／噴霧器複合組立体１４１８を通ってではなく、その周りを流れることができる。加えて、フレキシブル回路１４５３ならびに／またはバブルジェットヘッド１４５０及び噴霧器１４５２の収容部は、噴霧されることなくエアロゾル前駆体組成物を空気１４２８の流れ中に導くことに更に抵抗する気化チャンバを画定し得る。いくつかの実施形態では、空気の流れによって引き起こされるエアロゾル前駆体組成物の運動の原因となるように、噴霧器がバブルジェットヘッドの下流に移動され得る。噴霧後、空気及び蒸気は、貯蔵部１４２２の周りを移動し、吸い口１４２４から出て使用者へと至ることができる。フレックス回路を含むエアロゾル送達デバイスの実施形態は、液体エアロゾル前駆体組成物が気化されずに空気に同伴されることに関する問題を回避するように構成され得ることに留意されたい。この点で、例えば、バブルジェットヘッド及び噴霧器は、互いの相対的に近くで離間していてよく、噴霧器は、エアロゾル前駆体組成物が噴霧器に接触しなくとも噴霧され得るような温度まで加熱され得る。
【0116】
上記のように、フレキシブル回路１４５３を用いて、分注器／噴霧器複合組立体１４１８のバブルジェットヘッド１４５０と噴霧器１４５２との間の機械的及び電気的接続を確立することができる。しかしながら、フレキシブル回路１４５３はまた、連結器１４１２及び基部１４１６を通して、分注器／噴霧器複合組立体１４１８及びカートリッジ内の電源１４１０を電気的に接続するようにも構成され得る。この点で、様々な他の実施形態の分注器／噴霧器複合組立体が、フレキシブル回路を介してエアロゾル送達デバイスの１つ以上の他の構成要素に電気的に接続されてもよい。
【0117】
例えば、図１５は、図１２～１４のエアロゾル送達デバイス１４００と実質的に同様である、エアロゾル送達デバイス１４００’の一実施形態の部分断面図を示す。しかしながら、示されるように、図１５のエアロゾル送達デバイス１４００’は、バブルジェットヘッドと噴霧器との両方が中に収容される共用のウェハ、基材、または収容部１４３３’を備える、分注器／噴霧器複合組立体１４１８’を含み得る。この点で、例えば、図１５の分注器／噴霧器複合組立体１４１８’は、図９の分注器／噴霧器複合組立体１３１８と実質的に同様であってよい。この実施形態では、バブルジェットヘッド及び噴霧器が別々の収容部または共用の収容部内に位置付けられるか否かにかかわらず、フレキシブル回路１４５３を用いて、分注器／噴霧器複合組立体に電気的接続を提供することができる。流れる空気を通さない共用の収容部１４３３’内にバブルジェットヘッド及び噴霧器を含む分注器／噴霧器複合組立体１４１８’を使用すると、液体前駆体組成物が噴霧を伴わずに空気の流れによって運搬されることに関するいかなる問題も回避され得ることにも留意されたい。
【0118】
図１６は、本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、エアロゾル送達デバイス１５００を通る断面図を示す。示されるように、エアロゾル送達デバイス１５００は、分離構成で示されている、制御体１５０２及びカートリッジ１５０４を含み得る。この点で、カートリッジ１５０４の基部１５１６は、制御体１５０２の連結器１５１２に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得、この接続は、カートリッジの交換を可能にするように解放可能であり得る。
【0119】
制御体１５０２は、端部キャップ１５０６、インジケータ１５０８（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を備える回路基板、接続器回路１５０９、電力源１５１０（例えば、再充電可能であり得る電池）、フローセンサ１５１１（例えば、吸入センサまたは圧力スイッチ）、連結器１５１２、配線１５１３、及び外側胴体１５１４を含み得る。カートリッジ１５０４は、基部１５１６、分注器／噴霧器複合組立体１５１８、貯蔵部１５２０、吸い口１５２４、絶縁体１５５５、及び外側胴体１５２６を含み得る。示される実施形態では、連結器１５１６は、貯蔵部１５２０を密閉する蓋１５２２を画定する。この点で、貯蔵部１５２０の一端を連結器１５１６で密閉することにより、カートリッジ１５０４の組立を簡素化することができる。しかしながら、他の実施形態では、蓋は、連結器とは別々の構成要素を含んでもよい。
【0120】
図１７は、制御体１５０２及びカートリッジ１５０４が互いに連結されている、エアロゾル送達デバイス１５００の拡大部分断面図を示す。示されるように、分注器／噴霧器複合組立体１５１８は、（例えば、１つ以上のスペーサによって）互いに固定連結され得るバブルジェットヘッド１５５０及び噴霧器１５５２を備え得る。バブルジェットヘッド１５５０及び噴霧器１５５２は、本明細書中の他の箇所に記載されるバブルジェットヘッド及び噴霧器の構成要素ならびに特徴のうちのいずれを備えてもよい。
【0121】
図１７は、使用者が吸い口１５２４を吸うときのエアロゾル送達デバイス１５００を通る空気の流路を更に示す。示されるように、気流即ち周囲空気１５２８の流れは、制御体１５０２の外側胴体１５１４内に画定され得る１つ以上の入口孔１５３１を通ってエアロゾル送達デバイス１５００に進入し、フローセンサ１５１１を通過して、またはその近位を移動し得る。空気１５２８は、制御体１５０２から、連結器１５１２内に画定される少なくとも１つの連結器孔１５６１を通って、カートリッジ１５０４の基部１５１６内に画定される１つ以上の基部孔１５２９を通って、貯蔵部１５２０の周りを流れ（例えば、外側胴体１５２６内または貯蔵部と外側胴体との間に画定される１つ以上の空気送達チャネル１５６５を通って）、分注器／噴霧器複合組立体１５１８の周りを、かつそれを部分的に通って流れ、吸い口１５２４から出ることができる。
【0122】
この構成の結果として、空気１５２８の一部または全てが、カートリッジ１５０４全体にわたり、分注器／噴霧器複合組立体１５１８を通って、バブルジェットヘッド１５５０と噴霧器１５５２との間に側方に流れることができる。フローセンサ１５１１が吸入を検出すると、バブルジェットヘッド１５５０が貯蔵部１５２０から噴霧器１５５２に向けてエアロゾル前駆体組成物を排出するように、分注器／噴霧器複合組立体１５１８が始動し得る。
【0123】
分注器／噴霧器複合組立体１５１８を通る空気１５２８の少なくとも一部分の流れの上記構成は、エアロゾル前駆体組成物が噴霧前に空気１５２８の流れ中に排出されることをもたらし得るが、１つ以上の基部孔１５２９を使用すると、エアロゾル前駆体組成物の実質的に全てが、液体形態で空気に同伴され、その後、空気から潜在的に分離するのではなく、噴霧器１５５２（図１３参照）と接触し噴霧され得るように、分注器／噴霧器複合組立体を通る空気の流れを調節することができる。更に、空気１５２８の一部は、空気の流れが相対的に大きな面積全体に分配され得、それにより、分注器／噴霧器複合組立体を通る空気の流れが、噴霧器１５５２（図１３参照）上へのエアロゾル前駆体組成物の分注にかなりの程度で影響し得ない相対的に低い速度を画定し得るように、分注器／噴霧器複合組立体１５１８を通ってではなく、その周りを流れることができる。更に、上に記載されたように、１つ以上のスペーサならびに／またはバブルジェットヘッド１５５０及び噴霧器１５５２の収容部が、噴霧されることなくエアロゾル前駆体組成物を空気１５２８の流れ中に導くことに更に抵抗する気化チャンバを画定し得、かつ／あるいは、空気の流れによって引き起こされるエアロゾル前駆体組成物の運動の原因となるように、噴霧器がバブルジェットヘッドの下流に位置付けられ得る。噴霧後、空気及び蒸気は、貯蔵部１５２２の周りを移動し、吸い口１５２４から出て使用者へと至ることができる。
【0124】
図２～１５のエアロゾル送達デバイス１２００、１３００、１４００において、貯蔵部は、吸い口と分注器／噴霧器複合組立体との間に位置付けられ、この組立体は、バブルジェットヘッド及び噴霧器を備え得ることに留意されたい。使用者の口元が加熱された表面と接触しないように、吸い口から遠位に噴霧器を位置付けるという点で、この構成は望ましくあり得る。対照的に、図１６及び１７のエアロゾル送達デバイス１５００の分注器／噴霧器複合組立体１５１８は、貯蔵部１５２０と吸い口１５２４との間に位置付けられる。この構成は、気化後にエアロゾル前駆体組成物が凝縮して空気１５２８から出る可能性が低減されるように、噴霧器により生成されるエアロゾルが吸い口１５２４まで相対的に短い距離を移動するだけでよい場合があるという点で好ましくあり得る。しかしながら、図１６に示されるように、使用者がその唇で接触し得る領域における接触に対して吸い口１５２４及び／または外側胴体１５２６を冷たく保つために、エアロゾル送達デバイス１５００は、絶縁体１５５５を更に備えてもよい。絶縁体１５５５は、プラスチック、ガラス繊維、またはフェノール材料等の絶縁材料の任意の実施形態を含み得る。更に、絶縁体１５５５は、外側胴体１５２６及び吸い口１５２４の一方もしくは両方、またはそれらの一部分の近位に位置付けられるか、あるいはそれらを定義してよい。
【0125】
図１８は、本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、エアロゾル送達デバイス１６００を通る断面図を示す。示されるように、エアロゾル送達デバイス１６００は、連結構成で示されている、制御体１６０２及びカートリッジ１６０４を含み得る。この点で、カートリッジ１６０４の基部１６１６は、制御体１６０２の連結器１６１２に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得、この接続は、カートリッジの交換を可能にするように解放可能であり得る。
【0126】
制御体１６０２は、端部キャップ１６０６、インジケータ１６０８（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を備える回路基板、接続器回路１６０９、電力源１６１０（例えば、再充電可能であり得る電池）、フローセンサ１６１１（例えば、吸入センサまたは圧力スイッチ）、連結器１６１２、配線１６１３、及び外側胴体１６１４を含み得る。カートリッジ１６０４は、基部１６１６、分注器／噴霧器複合組立体１６１８、貯蔵部１６２０、吸い口１６２４、及び外側胴体１６２６を含み得る。示される実施形態では、連結器１６１６は、貯蔵部１６２０を密閉する蓋１６２２を画定する。この点で、貯蔵部１６２０の一端を連結器１６１６で密閉することにより、カートリッジ１６０４の組立を簡素化することができる。しかしながら、他の実施形態では、蓋は、連結器とは別々の構成要素を含んでもよい。
【0127】
図１９は、制御体１６０２及びカートリッジ１６０４が互いに連結されている、エアロゾル送達デバイス１６００の拡大部分断面図を示す。示されるように、分注器／噴霧器複合組立体１６１８は、（例えば、１つ以上のスペーサ１６３６によって）互いに固定連結され得るバブルジェットヘッド１６５０及び噴霧器１６５２を備え得る。バブルジェットヘッド１６５０及び噴霧器１６５２は、本明細書中の他の箇所に記載されるバブルジェットヘッド及び噴霧器の構成要素ならびに特徴のうちのいずれを備えてもよい。
【0128】
図１８に更に示されるように、制御体１６０２の外側胴体１６１４が１つ以上の入口孔１６３１を画定し得、連結器１６１２が少なくとも１つの連結器孔１６６１、基部１６１６を画定し得、少なくとも１つの基部孔１６２９を画定し得、これにより、エアロゾル送達デバイス１６００を通る空気の流れが可能になり得る。この点で、図１９は、使用者が吸い口１６２４を吸うときのエアロゾル送達デバイス１６００を通る空気の流路を更に示す。示されるように、気流即ち周囲空気１６２８の流れは、制御体１６０２の外側胴体１６１４内に画定され得る入口孔１６３１を通ってエアロゾル送達デバイス１６００に進入し、フローセンサ１６１１を通過して、またはその近位を移動し得る。空気１６２８は、制御体１６０２から、連結器１６１２内に画定される連結器孔１６６１を通って、基部孔１６２９を介してカートリッジ１６０４の基部１６１６を通って、貯蔵部１６２０と外側胴体１６２６との間を流れ、分注器／噴霧器複合組立体１６１８の周りを、かつそれを部分的に通って流れ、吸い口１６２４から出ることができる。フローセンサ１６１１が吸入を検出すると、バブルジェットヘッド１６５０が貯蔵部１６２０から噴霧器１６５２に向けてエアロゾル前駆体組成物を排出するように、分注器／噴霧器複合組立体１６１８が始動し得る。
【0129】
分注器／噴霧器複合組立体１６１８を通る空気１６２８の少なくとも一部分の流れの上記構成は、エアロゾル前駆体組成物が噴霧前に空気１６２８の流れ中に排出されることをもたらし得るが、少なくとも１つの基部孔１６２９を使用すると、エアロゾル前駆体組成物の実質的に全てが、液体形態で空気に同伴され、その後、空気から潜在的に分離するのではなく、噴霧器１６５２と接触し噴霧され得るように、分注器／噴霧器複合組立体を通る空気の流れを調節することができる。更に、空気１６２８の一部は、空気の流れが相対的に大きな面積全体に分配され得、それにより、分注器／噴霧器複合組立体を通る空気の流れが、噴霧器１６５２上へのエアロゾル前駆体組成物の分注にかなりの程度で影響し得ない相対的に低い速度を画定し得るように、分注器／噴霧器複合組立体１６１８を通ってではなく、その周りを流れることができる。更に、上に記載されたように、スペーサ１６３６ならびに／またはバブルジェットヘッド１６５０及び噴霧器１６５２の収容部が、噴霧されることなくエアロゾル前駆体組成物を空気１６２８の流れ中に導くことに更に抵抗する気化チャンバを画定し得、かつ／あるいは、空気の流れによって引き起こされるエアロゾル前駆体組成物の運動の原因となるように、噴霧器がバブルジェットヘッドの下流に位置付けられ得る。。噴霧後、空気及び蒸気は、貯蔵部１６２０の周りを移動し、吸い口１６２４から出て使用者へと至ることができる。
【0130】
図１８及び１９に示されるように、分注器／噴霧器複合組立体は、吸い口１６２４の近位に位置付けられ得、このことは、上に記載されたように、エアロゾル送達デバイス内の気化したエアロゾル前駆体凝縮物の凝縮を回避するという点での利益を提供し得る。上に更に記載されたように、使用者の唇に伝達される熱の量を低減させるために、絶縁体が吸い口の近位に用いられ得る。図１９に更に示されるように、いくつかの実施形態では、分注器／噴霧器複合組立体１６１８は、貯蔵部１６２０の側面１６５５に連結され得る。この構成により、分注器／噴霧器複合組立体１６１８を通り吸い口１６２４へと至る実質的に長手方向の流れが可能になり得る。この点で、（例えば、上に記載された気化加熱要素の外面を備える）噴霧器１６５２の加熱面、及び（例えば、前駆体ノズルを備える）バブルジェットヘッド１６５０の排出面は、カートリッジ１６０４の外側胴体１６２６の長手方向軸、及び全体としてエアロゾル送達デバイス１６００の長手方向軸に対して実質的に平行に配向され得る。これにより、空気及びエアロゾルの流れが吸い口１６２４まで実質的に直線的な様式で進行し得るように、空気１６２８の流れが、バブルジェットヘッド１６５０及び噴霧器１６５２によって画定される平行面間で発生し得る。
【0131】
対照的に、上に記載されたエアロゾル送達デバイス１２００、１３００、１４００、１５００の実施形態は、噴霧器の加熱面及びバブルジェットヘッドの排出面が、カートリッジの外側胴体、及び全体としてエアロゾル送達デバイスの長手方向軸に対して実質的に垂直に配向される様式で、貯蔵部の遠位端に取り付けられている分注器／噴霧器複合組立体の実施形態を含む。分注器／噴霧器複合組立体を貯蔵部の遠位端に取り付けることは、エアロゾル送達デバイスの簡素化された構成を提供するが、この構成は、エアロゾル送達デバイスを通る非直線的な気流路をもたらし得る。例えば、図１４に示されるように、バブルジェットヘッド及び噴霧器がエアロゾル送達デバイスの長手方向軸に対して垂直に配向されているとき、空気は、１回以上急旋回し、分注器／噴霧器複合組立体に進入し、かつ／またはそれを出ることができる。これらの急旋回は、エアロゾル送達デバイスの使用と関連付けられる圧力低下を不必要に増大させ得、その結果、その吸引に相対的により大きな労力が必要となり得る。更に、気流路内または分注器／噴霧器複合組立体の下流における急旋回は、かかる変化が、エアロゾル送達デバイス（例えば、カートリッジの外側胴体）内の周囲構造に衝突することの結果としてエアロゾルを凝縮させて液体形態に戻し得るという点で、有害となり得る。したがって、概してカートリッジの長手方向軸に対して平行に配向され、かつ急旋回を含まない気流路を使用することが望ましくあり得る。この点で、図１８及び１９に示されるエアロゾル送達デバイス１６００は、上記の問題を回避するように構成される。しかしながら、図２～１７のエアロゾル送達デバイスの実施形態に記載されるように、バブルジェットヘッド及び噴霧器のそれぞれの排出面及び加熱面がカートリッジの長手方向軸に対して実質的に垂直となるように配向されたバブルジェットヘッド及び噴霧器を使用することは、かかる構成が、それを通って流れる相対的により緩徐な気流を画定し得、その結果、エアロゾル前駆体組成物の噴霧が改善され得るという点で望ましくあり得ることにも留意されたい。
【0132】
図１８及び１９のエアロゾル送達デバイスのバブルジェットヘッド及び噴霧器は、それらの排出面及び加熱面それぞれが、カートリッジの長手方向軸及び全体としてエアロゾル送達デバイスに対して実質的に平行に配向されるように構成されるものとして示されているが、それぞれの排出面及び加熱面が外側胴体の長手方向軸に対して非ゼロ角度に配向されている、バブルジェットヘッド及び噴霧器を含むエアロゾル送達デバイスのある特定の実施形態は、図１８及び１９のエアロゾル送達デバイス１６００に関して上に記載された利益の多くを依然として提供し得る。この点で、図２０は、デバイスのバブルジェットヘッド１７５０及び噴霧器１７５２のそれぞれの排出面及び加熱面が、エアロゾル送達デバイスの長手方向軸１７７０に対して非ゼロ角度に配向されている、分注器／噴霧器複合組立体１７１８を含むエアロゾル送達デバイス１７００の部分概略図を示す。しかしながら、これらの表面と長手方向軸１７７０との間の角度は、吸い口１７２４を出る前に空気１７２８の流路内の旋回によって引き起こされる圧力低下が、さもなければ同様だが流路内のより急な旋回を画定するエアロゾル送達デバイスの実施形態と比較して低減されるように、相対的に小さい（例えば、約４５度未満）。更に、バブルジェットヘッド１７５０及び噴霧器１７５２の排出面及び加熱面と長手方向軸１７７０との間の相対的に小さな角度は、分注器／噴霧器複合組立体を出る空気及びエアロゾルが、急旋回することなくそこから滑らかに出ることができるため、気化及び空気１７２８の流れ中への導入後のエアロゾルの凝縮に関する問題を回避することも助け得る。
【0133】
図２１は、本開示の追加の例示的な一実施形態に従う、エアロゾル送達デバイス１８００を通る断面図を示す。示されるように、エアロゾル送達デバイス１８００は、連結構成で示されている、制御体１８０２及びカートリッジ１８０４を含み得る。この点で、カートリッジ１８０４の基部１８１６は、制御体１８０２の連結器１８１２に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得、この接続は、カートリッジの交換を可能にするように解放可能であり得る。
【0134】
制御体１８０２は、端部キャップ１８０６、インジケータ１８０８（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を備える回路基板、接続器回路１８０９、電力源１８１０（例えば、再充電可能であり得る電池）、フローセンサ１８１１（例えば、吸入センサまたは圧力スイッチ）、連結器１８１２、配線１８１３、及び外側胴体１８１４を含み得る。カートリッジ１８０４は、基部１８１６、分注器／噴霧器複合組立体１８１８、貯蔵部１８２０、吸い口１８２４、及び外側胴体１８２６を含み得る。示される実施形態では、連結器１８１６は、貯蔵部１８２０を密閉する蓋１８２２を画定する。この点で、貯蔵部１８２０の一端を連結器１８１６で密閉することにより、カートリッジ１８０４の組立を簡素化することができる。しかしながら、他の実施形態では、蓋は、連結器とは別々の構成要素を含んでもよい。
【0135】
図２２は、制御体１８０２及びカートリッジ１８０４が互いに連結されている、エアロゾル送達デバイス１８００の拡大部分断面図を示す。示されるように、分注器／噴霧器複合組立体１８１８は、（例えば、１つ以上のスペーサ１８３６によって）互いに固定連結され得るバブルジェットヘッド１８５０及び噴霧器１８５２を備え得る。バブルジェットヘッド１８５０及び噴霧器１８５２は、本明細書中の他の箇所に記載されるバブルジェットヘッド及び噴霧器の構成要素ならびに特徴のうちのいずれを備えてもよい。
【0136】
図２１及び２２は、使用者が吸い口１８２４を吸うときのエアロゾル送達デバイス１８００を通る空気の流路を更に示す。図２１に示されるように、気流即ち周囲空気１８２８の流れは、制御体１８０２の外側胴体１８１４内に画定され得る１つ以上の入口孔１８３１を通ってエアロゾル送達デバイス１８００に進入し、フローセンサ１８１１を通過して、またはその近位を移動し得る。図２２に示されるように、空気１８２８は、制御体１８０２から、連結器１８１２内に画定される連結器入口１８６１を通って、カートリッジ１８０４の基部１８１６に入り、貯蔵部１８２０を通って、分注器／噴霧器複合組立体１８１８を通って流れ、吸い口１８２４から出ることができる。
【0137】
具体的には、空気１８２８は、少なくとも１つの基部孔１８２９を介して、基部１８１６を通って移動し得る。更に、貯蔵部１８２０は、それを通って延在するチャネル１８５４を画定し得る。この点で、貯蔵部１８２０は、中に密閉されたエアロゾル前駆体が、（例えば、チャネルを画定する貯蔵部の内壁によって）チャネル１８５４から分離されるように、伸長した環状構成を画定し得る。チャネル１８５４は、空気１８２８の流れを分注器／噴霧器複合組立体１８１８に導くことができる。この点で、バブルジェットヘッド１８５０は、気流孔１８５６を含み得、噴霧器１８５２は、それを通る空気１８２８の流れを導くように構成されたエアロゾル送達孔１８５８を含み得る。示された実施形態では、基部孔１８２９、貯蔵部１８２０を通るチャネル１８５４、バブルジェットヘッド１８５０を通る気流孔１８５６、及び噴霧器１８５２を通るエアロゾル送達孔１８５８は、空気１８２８の流れが実質的に直線的な経路に沿って移動するように、カートリッジ１８０４を通って延在する長手方向軸に沿って直線的に配列されており、それにより、エアロゾル送達デバイス１８００の圧力低下を増大させること、及び凝縮を引き起こすことに関する問題が回避され得る。エアロゾル送達デバイス１８００は、分注器／噴霧器複合組立体１８１８が貯蔵部１８２０と吸い口１８２４との間に位置付けられることの結果としての凝縮の生成を回避するように更に構成され得る。上に記載されたように、絶縁体を用いて、吸い口及び外側胴体への熱伝達を低減させることができる。
【0138】
図２３は、分注器／噴霧器複合組立体１８１８の近位のカートリッジ１８０４の拡大分解図を概略的に示す。示されるように、貯蔵部１８２０、バブルジェットヘッド１８５０、及び噴霧器１８５２は、放射状または環状様式でエアロゾル前駆体組成物を分注及び噴霧するように構成され得る。この点で、概略的に示されるように、バブルジェットヘッド１８５０の前駆体入口、前駆体チャネル、排出加熱要素、及び／または前駆体ノズルは、バブルジェットヘッドを通って延在する気流孔１８５６を中心にして、複数の径方向位置１８６０において環状に位置付けられ得る。同様に、噴霧器１８５２の気化加熱要素１８６２は、噴霧器を通って延在するエアロゾル送達孔１８５８を中心にして、実質的に径方向かつ環状に延在し得る。この構成により、液体エアロゾル前駆体組成物を空気の流れ中に導くことを回避するために、エアロゾル送達デバイス１８００を通る空気１８２８の正流の中ではなくその周りに、エアロゾル前駆体組成物を分注及び噴霧することが可能になり得る。この構成はまた、上に記載されたエアロゾル送達デバイスの利益を組み合わせるように、空気１８２８の実質的に直線的な流れを促進することもできる。
【0139】
上に記載されたエアロゾル送達デバイスの実施形態では、噴霧器は、概して、気化加熱要素（複数可）が位置付けられる実質的に平面的な加熱面を画定するものとして記載されている。この点で、バブルジェットヘッドは、上に前駆体ノズルが位置付けられる排出面を画定しており、これもまた、概して平面的かつ噴霧器の加熱面に対して平行である。これにより、バブルジェットヘッドは、噴霧器の加熱面に対して実質的に垂直にエアロゾル前駆体組成物を排出している。しかしながら、様々な他の構成の噴霧器が用いられてよい。
【0140】
例えば、図２４は、本開示の代替的な一実施形態に従う噴霧器１９００を示す。噴霧器１９００は、本明細書中の他の箇所に記載される分注器／噴霧器複合組立体のいずれと併せて用いられてもよい。例えば、噴霧器１９００は、図２１～２３のエアロゾル送達デバイスの分注器／噴霧器複合組立体１８１８の噴霧器１８５２の代わりに用いられ得る。
【0141】
示されるように、噴霧器１９００は、非平面的である内側加熱面１９０２を含み得る。具体的には、噴霧器１９００及び噴霧器の内側加熱面１９０２は、実質的に円錐状であり得る（例えば、示されるように中空の切頭円錐状構成を画定する）。この点で、噴霧器１９００は、噴霧器の内側加熱面１９０２がその上で空気及びエアロゾル前駆体組成物の流れ１９０４を受容するように、それを通る空気及びエアロゾル前駆体組成物の流れ１９０４を受容するように構成され得る。
【0142】
これにより、加熱面１９０２は、エアロゾル前駆体組成物を噴霧することができる。例えば、複数の気化加熱要素１９０６が、内側加熱面１９０２上に位置付けられ得る。更なる例として、いくつかの実施形態では、加熱要素は、内側加熱面１９０２上に螺旋状に配列され得る。この構成は、噴霧器１９００を通して導かれるエアロゾル前駆体組成物の大部分に有利に接触することができる。これにより、空気及びエアロゾルの流れ１９０８は、噴霧器１９００を出ることができる。
【0143】
図２５は、図２１～２３のエアロゾル送達デバイスの分注器／噴霧器複合組立体１８１８の噴霧器１８５２の代わりに用いられ得る、噴霧器２０００の代替的な一実施形態を示す。噴霧器２０００は、外側加熱面２００２を含み得る。示されるように、外側加熱面２００２に加えて、全体として噴霧器２０００は、実質的に円錐状の構成を画定し得る。この実施形態では、空気及びエアロゾル前駆体組成物の流れ２００４は、噴霧器２０００の狭端に向かって導かれ得る。これにより、エアロゾル前駆体組成物を、外側加熱面２００２に位置付けられる１つ以上の気化加熱要素２００６によって気化して、空気及びエアロゾルの流れ２００８を生成することができる。気化加熱要素２００６は、エアロゾル前駆体組成物を有利に加熱及び気化するために、外側加熱面２００２上に螺旋状に配列され得る。
【0144】
複数の気化加熱要素１９０６、２００６の使用が概して上に記載されているが、他の実施形態では、単一の気化加熱要素が用いられ得ることにも留意されたい。例えば、気化加熱要素は、加熱面に単一の連続埋設型またはプリント型フィラメントを備え得る。更なる例として、単一の連続フィラメントは、上に記載されたように、（例えば、図２４に示される噴霧器内の内側加熱面にて、または図２５に示される噴霧器内の外側加熱面にて）螺旋構成を画定し得る。気化加熱要素に単一の連続フィラメントを使用することは、噴霧器の構成を簡素化し得るという点で好ましくあり得る。
【0145】
したがって、いくつかの実施形態では、噴霧器の加熱面は、非平面的構成を画定し得る。非平面的な加熱面を含む噴霧器の使用により、エアロゾル送達デバイスを通る様々な代替的な流れの構成が可能になり得る。具体的には、図２４及び２５の実質的に円錐状の噴霧器は、それぞれ、エアロゾル送達デバイスにおける吸入と関連付けられる圧力低下が最小である実質的に真直な気流路を依然として提供しながら、空気及びエアロゾルを集中させ分配するように構成され得る。これら及び他の実施形態の複合型分注器／噴霧器では、バブルジェットヘッドは、噴霧器の加熱面に対して非垂直の角度でエアロゾル前駆体組成物を導くことができる。噴霧器の加熱面に対して直垂にエアロゾル前駆体組成物を導くことを回避することにより、エアロゾル前駆体組成物の跳ね飛びに関する問題が回避され得る。この点で、跳ね飛んだエアロゾル前駆体組成物は、バブルジェットヘッドに向かって逸れ戻り得、このことは、バブルジェットヘッドを詰まらせる場合がある。更に、図２４の噴霧器１９００の実施形態では、跳ね飛んだエアロゾル前駆体が、チャンバを画定する噴霧器の内側加熱面に起因して依然として気化されるように、いかなる跳ね飛んだエアロゾル前駆体組成物も、噴霧器内に保持され、内側加熱面１９０２の別の部分と接触し得る。様々な他の実施形態の切頭円錐状（ｆｒｕｓｔｏｃｏｎｉｃａｌ）噴霧器が、２０１４年７月１１日出願のＴａｌｕｓｋｉｅらへの米国特許出願第１４／３２９，３３４号に記載されており、この特許出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0146】
図２６は、本明細書に開示されるエアロゾル送達デバイスの実施形態に含まれ得る、分注器／噴霧器複合組立体２１００の代替的な一実施形態の分解図を示す。示されるように、分注器／噴霧器複合組立体２１００は、バブルジェットヘッド２１０２及び噴霧器２１０４を含み得る。バブルジェットヘッドの実施形態に関する詳細は上に記載されており、それらの全体は繰り返されない。しかしながら、簡潔に述べると、バブルジェットヘッド２１０２は、貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を受容するように構成された少なくとも１つの前駆体入口２１０８（図２７参照）と、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器２１０４に分注するように構成された少なくとも１つの前駆体ノズル２１１０とを画定し得る、ウェハ、基材、または収容部２１０６を含み得る。
【0147】
更に、噴霧器２１０４は、ウェハ、基材、または収容部２１１２を備え得る。加えて、示されるように、いくつかの実施形態では、噴霧器２１０４は、強化部材２１１４を更に備えてもよい。強化部材２１１４は、噴霧器２１０４の収容部２１１２を支持して、それに構造安定性を提供するように構成され得る。例えば、図２７に示されるように、強化部材２１１４は、収容部が支持されるように噴霧器２１０４の収容部２１１２に連結され得る。具体的には、強化部材２１１４は、収容部２１１２の背面に連結され得、少なくとも１つの気化加熱要素２１１６は、その反対の収容部の前面に連結される。
【0148】
この点で、強化部材は、噴霧器の熱質量を実質的に増加させることなく噴霧器２０１４に剛性、支持、及び構造を提供するように構成され得る。噴霧器が、それに電流が適用されるとエアロゾル前駆体組成物を気化するのに十分な温度まで急速に加熱し得るように、相対的に低い熱質量を有する噴霧器２１０４を提供することが望ましくあり得る。したがって、噴霧器２１０４は、関連付けられたエアロゾル送達デバイスを使用者が吸うときに急速に加熱し得る。
【0149】
気化加熱要素２１１６の反対側に強化部材２１１４を位置付けることにより、強化部材が、加熱要素との直接接触を回避して、強化部材への熱伝達を低減させることができる。更に、図２６に示されるように、強化部材２１１４は、カットアウト２１１８を画定し得る。カットアウト２１１８は、強化部材２１１４がより改善された強度を噴霧器に提供することを依然として可能にしながら、噴霧器２１０４の熱質量を更に低減させることができる。この点で、強化部材が、収容部２１１２の外縁の周りに延在する枠を画定するように、カットアウトは、中央に位置付けられてよい。この構成は、同様に気化加熱要素２１１６から離してその質量を位置付けて、強化部材への熱伝達を更に低減させながら、強化部材２１１４の慣性モーメントの相対的に小さな損失のみをもたらす。加えて、強化部材２１１４は、材料への熱及び電気伝達を回避するように構成される、プラスチック、セラミック、ガラス、または他の実施形態の絶縁性及び非伝導性材料を含み得る。
【0150】
図２７に示されるように、噴霧器２１０４は、１つ以上の伝導性パッド２１２０を更に備え得る。伝導性パッド２１２０は、気化加熱要素２１１６と接触して、それに電流を導くように構成され得る。しかしながら、伝導性パッド２１２０が熱を不必要に生成することを防ぐために、伝導性パッドは、気化加熱要素２１１６の材料よりも低い抵抗を画定する材料及び／または構成（例えば、より厚いゲージ）を含んでもよい。例えば、伝導性パッド２１２０は、銀パラジウムを含み得、気化加熱要素２１１６は、白金を含み得る。更なる例として、いくつかの実施形態では、伝導性パッド２１２０は、銀パラジウムを含み得、気化加熱要素２１１６は、相対的により大きな抵抗を画定する銀パラジウム配合物を含み得る。しかしながら、理解され得るように、例えば、金、銀、白金、パラジウム、タングステン、及びこれらの組み合わせを含む、様々な他の材料が、他の実施形態において用いられ得る。伝導性パッド及び気化加熱要素を画定する材料は、収容部及び／または噴霧器の他の部分に関して、所望の抵抗ならびに適切な接合特質を画定するように選択され得る。
【0151】
いくつかの実施形態では、噴霧器２１０４は、柱２１０３を介してバブルジェットヘッド２１０２に固定係合するように構成され得る（図２７参照）。この点で、図２６に示されるように、収容部２１１２及び／または強化部材２１１４は、柱２１０３に係合するように構成された凹部２１２２ａ、２１２２ｂを画定し得る。いくつかの実施形態では、柱２１０３は、バブルジェットヘッド２１０２を噴霧器２１０４に電気的に連結することができる。したがって、例えば、伝導性パッド２１２０は、それらの間に電気的接続が確立され得るように、噴霧器２１０４内に画定される凹部２１２２ａ、２１２２ｂの近位に位置付けられ得る。
【0152】
上記のように、噴霧器上に分注されるエアロゾル前駆体組成物の跳ね飛びを回避することが望ましくあり得る。したがって、本開示のエアロゾル送達デバイスの実施形態は、エアロゾル前駆体組成物の跳ね飛びを軽減し、他の機能を行うように構成された、追加的または代替的な特徴を含み得る。この点で、図２８Ａ～Ｃは、噴霧器の加熱面が滑らかではなくテクスチャ加工されている、図２６及び２７の噴霧器２１０４の実施形態の拡大部分図を示す。しかしながら、かかるテクスチャ加工が、本明細書に記載される噴霧器のいずれに用いられてもよいことに留意されたい。
【0153】
具体的には、図２８Ａは、加熱面２１２４Ａが小穴付きである噴霧器２１０４Ａの一実施形態を示す。換言すれば、加熱面２１２４Ａは、凸部及び凹部の実質的に規則的なパターンを画定する。図２８Ｂは、加熱面２１２４Ｂが部分的に多孔性である噴霧器２１０４Ｂの一実施形態を示す。この点で、加熱面２１２４Ｂのトポグラフィーは、独立気泡発泡体のトポグラフィーと実質的に同様であってよい。図２８Ｃは、加熱面２１２４Ｃが完全に多孔性である噴霧器２１０４Ｃの一実施形態を示す。この点で、加熱面２１０２Ｃのトポグラフィーは、連続気泡発泡体または焼結材料のトポグラフィーと実質的に同様であってよい。
【0154】
いくつかの実施形態では、加熱面２１２４Ａ～Ｃは、（例えば、収容部２１１２及び気化加熱要素２１１６の上部の）その外面に位置付けられるパッシベーション層によって画定されるか、またはそれでコーティングされてよい。この点で、パッシベーション層は、エアロゾル前駆体組成物２１２８がその上に散布されるとき、酸化、触媒反応、及び様々な他の化学反応が噴霧器において発生することを防ぐように構成される。例えば、パッシベーション層は、気化加熱要素２１１６及び収容部２１１２の上に飛沫または別様に堆積され得る、酸化アルミニウム、ガラス、またはセラミック材料を含み得る。
【0155】
テクスチャ加工された加熱面を用いることにより、エアロゾル前駆体組成物がバブルジェットヘッドに逸れ戻る可能性が低くなるように、逸れたエアロゾル前駆体組成物をテクスチャ加工された加熱面が捕捉することに起因して、エアロゾル前駆体組成物が跳ね飛びにくくなり得る。更に、テクスチャ加工された加熱面を使用すると、上にエアロゾル前駆体組成物が導かれる加熱面の有効面積を増加させることができる。このように、エアロゾル前駆体組成物に熱をより効率的に伝達して、エアロゾル前駆体組成物の気化を改善することができる。
【0156】
いくつかの実施形態では、加熱面は、ウィッキング性または吸収性層を含み得、この層は、任意選択的にテクスチャ加工面を画定し得、かつ、跳ね飛び及び熱損失を低減させ、以下に記載される他の機能を行うように構成され得る。いくつかの実施形態ではアルミナ紙を含み得る吸収性層は、パッシベーション層の外に位置付けられ得、エアロゾル前駆体組成物を受容するように構成され得る。これにより、吸収性層内に吸収されるエアロゾル前駆体組成物に熱が適用されるように、エアロゾル前駆体組成物がこの層を飽和させ得る。この実施形態では、バブルジェットヘッドは、エアロゾル前駆体組成物が気化される際に、吸収性層内にそれを補充し得る。この点で、吸収性層は、エアロゾル送達デバイスの吸引を受ける前に、エアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に飽和され得、その結果、エアロゾルがより急速に生成され得る。
【0157】
特定の実施形態の噴霧器が上に記載されているが、本明細書に提供されるエアロゾル送達デバイスの実施形態においてエアロゾル前駆体組成物を気化するために、様々な他の実施形態の噴霧器が用いられ得ることに留意されたい。かかる噴霧器としては、面状加熱器、巻線表面、マイクロヒータ（例えば、チップ上に埋め込まれた）ガラス板、レーザー、抵抗加熱器、ならびに任意の他の形状及び実施形態の加熱器を挙げることができる。例えば、一実施形態では、気化加熱要素は、バブルジェットヘッドの各前駆体ノズル及び各排出加熱要素とそれぞれ関連付けられ得る。しかしながら、他の実施形態では、エアロゾル前駆体組成物を気化するために、複数の前駆体ノズル及び複数の排出加熱要素（例えば、バブルジェットヘッドの前駆体ノズル及び排出加熱要素の全て）が、単一の気化加熱要素上にエアロゾル前駆体組成物を排出してもよい。更に、排出加熱要素及び気化加熱要素内に用いられる材料は異なってもよい。例えば、ワイヤコイル加熱要素に関して上に記載された材料が用いられ得る。排出加熱要素及び気化加熱要素内に用いられ得る様々な他の材料、ならびに本明細書に記載される様々な他の加熱要素は、白金または白金コーティングした材料、及び抵抗性インク（例えば、セラミック材料上にプリントされるもの）を含み得る。
【0158】
別の実施形態では、バブルジェットヘッド及び噴霧器の一方または両方の収容部は、シリコンチップを備え得る。この実施形態では、気化加熱要素及び排出加熱要素の一方または両方が、シリコンチップのドープシリコンを含んでよい。換言すれば、シリコンチップの一部は、エアロゾル前駆体組成物を排出または気化のための熱を生成するように構成された抵抗性回路を画定し得る。
【0159】
バブルジェットヘッドを含むエアロゾル送達デバイスの実施形態では、上に記載されたように、エアロゾル前駆体組成物の液滴の分注を促進するために、エアロゾル前駆体組成物の粘度を低減させることが望ましくあり得る。したがって、一実施形態では、エアロゾル前駆体組成物が予熱され得る。例えば、蒸気泡が形成し、エアロゾル前駆体組成物の液滴が前駆体ノズルを通して排出されるような程度までエアロゾル前駆体組成物を加熱する前に、排出加熱要素を用いてエアロゾル前駆体組成物を予熱することができる。かかる予熱は、パルス電流を排出加熱要素に適用することを伴い得る。この点で、エアロゾル前駆体組成物の分注中にバブルジェットヘッドの排出加熱要素に適用される電力のパルス幅と比較して相対的により小さなパルス幅の電力が、エアロゾル前駆体組成物の予熱中にバブルジェットヘッドの排出加熱要素に適用され得る。別の実施形態では、エアロゾル前駆体組成物を（例えば、水で）希釈して、その粘度を低減させてもよい。このように、エアロゾル前駆体組成物と共にバブルジェットヘッドを使用することは、これらの様式のいずれかまたは両方で促進され得る。一実施形態では、エアロゾル前駆体組成物の粘度は、２０℃で約５～約４００センチポアズの範囲を最初は画定し得る。しかしながら、エアロゾル前駆体組成物の粘度は、２０℃で約１００センチポアズ未満の粘度を画定するように、（例えば、水を介する）希釈もしくは予熱のいずれかまたは両方を通して低減され得る。比較すると、インクジェットプリンタに用いられるインクは、概して、相対的により低い粘度（例えば、２０℃で約１０～約４０センチポアズ）を画定し得る。
【0160】
本明細書に提供される実施形態では、分注器／噴霧器複合組立体は、概して、カートリッジ内に位置付けられるものとして記載されている。しかしながら、別の実施形態では、バブルジェットヘッド及び／または噴霧器は、制御体内に位置付けられてもよい。例えば、一実施形態では、バブルジェットヘッドは、制御体内に位置付けられ、カートリッジ内の噴霧器に向けてエアロゾル前駆体組成物を排出するように構成されてよい。この実施形態では、エアロゾル前駆体組成物は、カートリッジ内の貯蔵部から制御体内のバブルジェットヘッドへと至り、カートリッジ内の噴霧器に戻るように導かれ得る。別の実施形態では、バブルジェットヘッドは、カートリッジ内に位置付けられ、カートリッジ内の貯蔵部から制御体内の噴霧器に向けてエアロゾル前駆体組成物を排出するように構成されてよい。
【0161】
更に、図２９は、分注器／噴霧器複合組立体が制御体内に位置付けられる、エアロゾル送達デバイス２２００の代替的な一実施形態を示す。示されるように、エアロゾル送達デバイス２２００は、分離構成で示されている、制御体２２０２及びカートリッジ２２０４を含み得る。この点で、カートリッジ２２０４の基部２２１６は、制御体２２０２の連結器２２１２に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得、この接続は、カートリッジの交換を可能にするように解放可能であり得る。
【0162】
制御体２２０２は、端部キャップ２２０６、インジケータ２２０８（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を備える回路基板、接続器回路２２０９、電力源２２１０（例えば、再充電可能であり得る電池）、フローセンサ２２１１（例えば、吸入センサまたは圧力スイッチ）、連結器２２１２、配線２２１３、分注器／噴霧器複合組立体２２１８、及び外側胴体２２１４を含み得る。いくつかの実施形態では、制御体２２０２は、取付板２２１９を更に備えてもよく、分注器／噴霧器複合組立体２２１８が、取付板と連結器２２１２との間に取り付けられてもよい。示される実施形態では、分注器／噴霧器複合組立体２２１８のバブルジェットヘッド２２５０は、連結器２２１２に連結されてよく、分注器／噴霧器複合組立体の噴霧器２２５２は、取付板２２１９に連結されてよく、バブルジェットヘッドは、フレキシブル回路２２５３を介して噴霧器に連結されてよい。
【0163】
カートリッジ２２０４は、基部２２１６、貯蔵部２２２０、貯蔵部を密閉する蓋２２２２、吸い口２２２４、及び外側胴体２２２６を含み得る。カートリッジ２２０４が制御体２２０２に連結されるとき、貯蔵部２２２０は、バブルジェットヘッド２２５０と流体連通し得る。この点で、貯蔵部２２２０は、出口２２５６を画定し得る。いくつかの実施形態では、基部２２１６もまた、貯蔵部２２２０への出口２２５６と整列し得る出口２２５８を画定し得る。出口２２５６、２２５８の一方または両方は、貯蔵部２２２０内にエアロゾル前駆体組成物を保持するように最初は密封されていてよい。この点で、例として、ホイルまたはプラスチックシールが出口２２５６、２２５８を覆ってよい。しかしながら、カートリッジ２２０４の基部２２１６が制御体２２０２の連結器２２１２と係合されると、（例えば、シールを貫通することにより）シールが破れ得る。これにより、連結器２２１２の近位にバブルジェットヘッド２２５０を位置付けることにより、バブルジェットヘッドは、貯蔵部２２２０から出口２２５６、２２５８を通って、そして連結器にて入口２２６０を通って輸送されるエアロゾル前駆体組成物を受容することができる。これにより、バブルジェットヘッド２２５０は、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器２２５２に分注してエアロゾルを生成することができる。空気の流れは、制御体２２０２の外側胴体２２１４内の１つ以上の入口孔２２６２を通って進入し、取付板２２１９内に画定される取付板孔２２６１を通って、そして分注器／噴霧器複合組立体２２１８を通って、かつ／またはその周りを移動することができる。組み合わされた空気とエアロゾルとは、これにより、連結器２２１２内に画定される連結器孔２２６７、基部２２１６内に画定される基部孔２２６３を通って、かつ外側胴体２２２６内（または貯蔵部と外側胴体との間）に画定されるエアロゾル送達孔２２６５を通って、吸い口２２２４へと導かれ得る。
【0164】
更に、図３０は、分注器／噴霧器複合組立体が、別々の分注器／噴霧器体内に位置付けられる、エアロゾル送達デバイス２３００の代替的な一実施形態を示す。示されるように、エアロゾル送達デバイス２２００は、分離構成で示されている、制御体２３０２、分注器／噴霧器カートリッジ２３０３、及び貯蔵部カートリッジ２３０４を含み得る。この点で、貯蔵部カートリッジ２３０４の基部２３１６は、分注器／噴霧器カートリッジ２３０３の連結器２３６４に係合するように構成され得、分注器／噴霧器カートリッジの基部２３６６は、制御体２３０２の連結器２３１２に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得、この接続は、分注器／噴霧器カートリッジ及び／または貯蔵部カートリッジの交換を可能にするように解放可能であり得る。
【0165】
制御体２３０２は、端部キャップ２３０６、インジケータ２３０８（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を備える回路基板、接続器回路２３０９、電力源２３１０（例えば、再充電可能であり得る電池）、フローセンサ２３１１（例えば、吸入センサまたは圧力スイッチ）、連結器２３１２、及び配線２３１３を含み得る。分注器／噴霧器カートリッジ２３０３は、外側胴体２３７１、基部２３６６、連結器２３６４、及び分注器／噴霧器複合組立体２３１８を含み得る。示されるように、一実施形態では、分注器／噴霧器複合組立体２３１８は、基部２３６６と連結器２３６４との間に位置付けられ、かつそれらに連結されてよい。具体的には、分注器／噴霧器複合組立体２３１８は、フレキシブル回路２３５３を介して接続され得る、バブルジェットヘッド２３５０及び噴霧器２３５２を含み得る。一実施形態では、バブルジェットヘッド２３５０は、連結器２３６４に取り付けられ得、噴霧器２３５２は、分注器／噴霧器カートリッジ２３０３の基部２３６６に取り付けられ得る。
【0166】
貯蔵部カートリッジ２３０４は、基部２３１６、貯蔵部２３２０、貯蔵部を密閉する蓋２３２２、吸い口２３２４、及び外側胴体２３２６を含み得る。貯蔵部カートリッジ２３０４が分注器／噴霧器カートリッジ２３０３に連結されるとき、貯蔵部２３２０は、バブルジェットヘッド２３５０と流体連通し得る。この点で、貯蔵部２３２０は、出口２３５６を画定し得る。いくつかの実施形態では、貯蔵部カートリッジ２３０４の基部２３１６もまた、貯蔵部への出口２３５６と整列し得る出口２３５８を画定し得る。出口２３５６、２３５８の一方または両方は、貯蔵部２３２０内にエアロゾル前駆体組成物を保持するように最初は密封されていてよい。この点で、例として、ホイルまたはプラスチックシールが出口２３５６、２３５８を覆ってよい。しかしながら、貯蔵部カートリッジ２３０４の基部２３１６が分注器／噴霧器カートリッジ２３０３の連結器２３６４と係合されると、（例えば、シールを貫通することにより）シールが破れ得る。これにより、分注器／噴霧器カートリッジ２３０３の連結器２３６４の近位にバブルジェットヘッド２３５０を位置付けることにより、バブルジェットヘッドは、貯蔵部２３２０から出口２３５６、２３５８を通って、そして分注器／噴霧器組立体の連結器にて入口２３６０を通って輸送されるエアロゾル前駆体組成物を受容することができる。これにより、バブルジェットヘッド２３５０は、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器２３５２に分注してエアロゾルを生成することができる。
【0167】
空気の流れは、制御体２３０２の外側胴体２３１４内の１つ以上の入口孔２３６２を通って進入し、それにより、制御体の連結器２３１２内に画定される少なくとも１つの連結器孔２３６１、基部２３６６内に画定される少なくとも１つの基部孔２３６３を通って、そしてエアロゾル分注器／噴霧器組立体２３１８を通って、かつ／またはその周りに導かれ得る。組み合わされた空気とエアロゾルとは、次いで、分注器／噴霧器カートリッジ２３０３の連結器２３６４内に画定される連結器孔２３６５を通って、貯蔵部カートリッジ２３０４の基部２３１６内に画定される基部孔２３６７を通って、貯蔵部カートリッジの外側胴体２３２６内（または貯蔵部と外側胴体との間）に画定される蒸気送達孔２３６９を通って、吸い口２３２４へと移動し得る。
【0168】
このように、様々な代替的な位置構成を、本明細書に記載されるエアロゾル送達デバイスの構成要素に用いることができる。上記のように、一実施形態では、分注器／噴霧器複合組立体は、制御体内に位置付けられ得る（例えば、図２９参照）。分注器／噴霧器複合組立体が、貯蔵部の有効寿命を超える有効寿命を有し得るという点で、この構成は望ましくあり得る。しかしながら、別の実施形態では、分注器／噴霧器複合組立体は、別々の分注器／噴霧器カートリッジ内に受容されてもよい（例えば、図３０参照）。複合型分注器／噴霧器は、貯蔵部の有効寿命を超える有効寿命を有し得るが、分注器／噴霧器複合組立体の有効寿命は、制御体の電源及び他の構成要素の有効寿命未満であり得、その逆も同様であるという点で、この構成は望ましくあり得る。更に、この構成により、分注器／噴霧器複合組立体または制御体の代替的な実施形態の置き換えが可能になり、（例えば、吸入毎により大量またはより小量のエアロゾルを生成するように構成されたバブルジェットヘッドを用いることにより、あるいはより大きな電池を備える制御体を用いることにより）使用者の好みに適するようにエアロゾル送達デバイスをカスタマイズすることが可能になり得る。
【0169】
バブルジェットヘッドを含むエアロゾル送達デバイスの実施形態では、バブルジェットヘッドは、概して、エアロゾル前駆体組成物を気化する噴霧器に固定連結されるものとして記載されている。例えば、一実施形態では（例えば、図２～６参照）、バブルジェットヘッドは、スペーサを介して噴霧器に連結される。別の実施形態では（例えば、図７～１１参照）、バブルジェットヘッドは、共用の収容部を介して噴霧器に固定連結される。追加の一実施形態では、バブルジェットヘッドは、フレキシブル回路を介して噴霧器に連結され、噴霧器及びバブルジェットヘッドの一方または両方が、分注器／噴霧器複合組立体を囲む構造に連結される（例えば、図１２～１５参照）。しかしながら、別の実施形態では、バブルジェットヘッドは、噴霧器から分離され、それと整列されてもよい。これにより、バブルジェットヘッドと噴霧器との間の空間が、バブルジェットヘッドの特定の設計、エアロゾル前駆体組成物の粘度、及び様々な他の要素に対して調整され得る。
【0170】
更に、いくつかの実施形態では、噴霧器及び／またはバブルジェットヘッドは、（例えば、特定数の使用者の後に）自動的に、あるいは使用者によりそのように指示されたときに手動でのいずれかで、（例えば、熱を生成してエアロゾル前駆体組成物の残留物をそこから除去することによって）洗浄サイクルを行うように構成され得る。これは、バブルジェットヘッド及び／または噴霧器が、制御体または分注器／噴霧器カートリッジ内に位置付けられ、そのため複数の貯蔵部と共に再利用されるように構成される実施形態において、特に有用となり得る。
【0171】
本明細書に記載されるエアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に導くためにウィックを用いる従来のエアロゾル送達デバイスと関連付けられる、ある特定の問題を回避し得る。この点で、ウィックの使用は、エアロゾル前駆体組成物の成分の分離を引き起こし得る。更に、ウィックを使用してエアロゾル前駆体組成物を基材から加熱要素に輸送することは、漏出につながり得る。このように、本明細書に開示されるエアロゾル送達デバイスの実施形態は、エアロゾル前駆体組成物の分注量に対する優れた制御に関して上に記載された利点を含む、これら及び／または他の利点を提供し得る。加えて、本明細書に記載されるバブルジェットヘッド及び噴霧器は、エアロゾル前駆体組成物を分注及び噴霧するために、他の実施形態の流体送達及び気化機構よりも少ないエネルギーを必要とし得る。更に、バブルジェットヘッドの使用により、（例えば、工場における、または末端利用者による）そのカスタマイズが可能になり得る。例えば、バブルジェットヘッドによる分注の頻度及び／または持続時間は、使用者の好みに見合うように調整され得る。これにより、例えば、エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル送達デバイスにおける吸入毎に相対的により小量またはより大量のエアロゾル前駆体組成物を気化するように構成され得、かかる変更は、エアロゾル送達デバイスのハードウェアの変更を必要とせずに行われ得る。この点で、かかる変更は、ソフトウェア、または電子的設定の変更によって実装され得る。
【0172】
本明細書に開示されるエアロゾル送達デバイスは、概して、カートリッジ（例えば、交換可能なカートリッジ）及び制御体（例えば、再利用可能な制御体）を含むものとして記載されているが、様々な他の実施形態を用いてもよいことに留意されたい。例えば、他の実施形態では、本エアロゾル送達デバイスは、（例えば、図３０を参照して上に記載されたように）３つ以上の部品を含んでもよい。追加的な一実施形態では、本エアロゾル送達デバイスは、一体型の１部品構成を画定してもよい。したがって、本明細書に開示されるエアロゾル送達デバイスのいずれも、様々な様式のいずれかにおいて、１つ以上の外側胴体内に構成されてよい。
【0173】
様々な実施形態の噴霧器及び気化加熱要素が、本明細書に記載される。理解され得るように、様々な他の実施形態の噴霧器及び気化加熱要素を、他の実施形態に用いてもよい。例として、いくつかの実施形態では、噴霧器は、バブルジェットヘッドにより分注されるエアロゾル前駆体組成物を受容し得る、コイルヒータを備え得る。
【0174】
更に、噴霧器に対するバブルジェットヘッドの特定の構成は異なってもよい。例えば、一実施形態では、分注器／噴霧器複合組立体は、それを通って延在する第１のチャネルを有する収容部を含み得る。バブルジェットヘッド及び噴霧器は、バブルジェットヘッドがエアロゾル前駆体組成物を噴霧器上に分注し得るように、第１のチャネルの両側に連結され得る。例えば、収容部内に画定される第２のチャネルが、エアロゾル前駆体組成物をバブルジェットヘッドに供給し得る。得られる蒸気は、第１のチャネルを介して、中にバブルジェットヘッド及び噴霧器が受容される収容部を出ることができる。
【0175】
追加的な一実施形態では、エアロゾル送達デバイスにおけるエアロゾル化のための方法が提供される。図３１に示されるように、本方法は、工程２４０２において、電源を備える制御体から貯蔵部を備えるカートリッジを通して気流を導くことを含み得る。更に、本方法は、工程２４０４において、バブルジェットヘッドを介して貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注することを含み得る。本方法は、工程２４０６において、バブルジェットヘッドにより貯蔵部から分注されたエアロゾル前駆体組成物を噴霧器で加熱することを追加的に含み得る。
【0176】
本方法のいくつかの実施形態では、工程２４０４においてエアロゾル前駆体組成物を分注すること、及び工程２４０６においてエアロゾル前駆体組成物を加熱することは、電源からバブルジェットヘッド及び噴霧器に電力を独立して適用することを含む。更に、工程２４０４においてエアロゾル前駆体組成物を分注すること、及び工程２４０６においてエアロゾル前駆体組成物を加熱することは、バブルジェットヘッドに電力を適用した後に噴霧器に電力を導くことを含み得る。本方法は、工程２４０６において、エアロゾル前駆体組成物を分注する前に、エアロゾル前駆体組成物をバブルジェットヘッドで予熱することを更に含み得る。加えて、本方法は、エアロゾル前駆体組成物の温度を検出することを含み得、エアロゾル前駆体組成物を予熱することは、エアロゾル前駆体組成物を所望の温度まで予熱することを含む。エアロゾル前駆体組成物を予熱することは、エアロゾル前駆体組成物を分注することと比較して相対的により小さなパルス幅の電力をバブルジェットヘッドに適用することを含み得る。
【0177】
本開示が関連する技術分野の当業者であれば、前述の説明及び関連する図面において提示された教示を利用して、本開示の多数の変更形態及び他の実施形態を思いつくことになるであろう。したがって、本開示は本明細書において開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、変更形態及び他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれるよう意図されるということが理解されるべきである。特定の用語が本明細書で使用されているが、これらは一般的意味及び説明的意味で使用されているに過ぎず、限定を目的とするものではない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28A】
【図28B】
【図28C】
【図29】
【図30】
【図31】