特許 7333868 カップリングおよびカップリングの組み立て方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-17

(45)【発行日】2023-08-25

(54)【発明の名称】カップリングおよびカップリングの組み立て方法

(51)【国際特許分類】

   F16L 37/091 20060101AFI20230818BHJP

【ＦＩ】

F16L37/091

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2022513383

(86)(22)【出願日】2019-10-02

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-12-09

(86)【国際出願番号】 EP2019076742

(87)【国際公開番号】W WO2021063499

(87)【国際公開日】2021-04-08

【審査請求日】2022-04-12

(73)【特許権者】

【識別番号】513253869

【氏名又は名称】セイン アーベー

【氏名又は名称原語表記】ＣＥＪＮ ＡＢ

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】230118913

【弁護士】

【氏名又は名称】杉村 光嗣

(74)【代理人】

【識別番号】100225060

【弁理士】

【氏名又は名称】屋代 直樹

(72)【発明者】

【氏名】マルクス ロンハイム

(72)【発明者】

【氏名】パール－マグヌス ビューレク

【審査官】岩瀬 昌治

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－０４９５９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１８－５０１４４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４８４２３０９（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開平０９－０８９１７８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｌ ３７／０９１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

本体１００と、
前記本体１００内の流体用の開口部１１０と、を備え、前記開口部１１０は円筒形である、
ニップル用のカップリングであって、
前記開口部１１０に配置されたホルダー１３０であって、前記ニップルを前記カップリングにロックするための複数のロック要素１４０を保持し、かつ、前記ホルダー１３０および前記複数のロック要素１４０は分離している、ホルダー１３０と、
前記開口部１１０内に前記ホルダー１３０を維持する維持要素１５０であって、前記複数のロック要素１４０に係合する、維持要素１５０と、をさらに備え、
前記維持要素１５０が、前記複数のロック要素１４０に係合するためのロック要素の溝１５２を備えることを特徴とする、カップリング。

【請求項2】

各ロック要素１４０が、前記ニップルの軸方向に平行な２つの側面１４８を有し、各側面は、前記ホルダー１３０によって支持されている、請求項１に記載のカップリング。

【請求項3】

前記ホルダー１３０が、前記カップリングの軸方向に延在する複数の延在部１３４を備え、各延在部１３４は前記カップリングの軸方向に平行な２つの側面を有し、各側面は各々、ロック要素１４０の側面と接触している、請求項１または２に記載のカップリング。

【請求項4】

前記ホルダー１３０が、各ロック要素１４０を内向きに付勢する分離した弾性要素１３２を備える、請求項１～３のいずれか一項に記載のカップリング。

【請求項5】

各ロック要素１４０が、分離した要素であり、一方の丸い端部１４２および溝１４６を有する反対側の端部１４４を備えた実質的な長方形である、請求項１～４のいずれか一項に記載のカップリング。

【請求項6】

前記ホルダー１３０が、肩部１２６と前記維持要素１５０との間に配置され、前記肩部１２６は前記開口部１１０および第２の開口部１２０によって形成されている、請求項１～５のいずれか一項に記載のカップリング。

【請求項7】

封止要素１６０が、前記ニップルに対して封止するために、前記本体１００上、および／または前記ホルダー１３０上に配置されている、請求項１～６のいずれか一項に記載のカップリング。

【請求項8】

前記ホルダー１３０が、止め具１２８と前記維持要素１５０との間に配置され、前記止め具１２８は前記開口部１１０に配置されている、請求項１～７のいずれか一項に記載のカップリング。

【請求項9】

前記ホルダー１３０がプラスチックで作製される、請求項１～８のいずれか一項に記載のカップリング。

【請求項10】

前記ホルダー１３０が、２、３、４、５、６、７、８、または９つのロック要素１４０を保持する、請求項１～９のいずれか一項に記載のカップリング。

【請求項11】

プッシュ－プル式のカップリング、またはクリック接続式のカップリングである、請求項１～１０のいずれか一項に記載のカップリング。

【請求項12】

前記維持要素１５０が、ねじ山１１４で前記本体１００に係合する、請求項１～１１のいずれか一項に記載のカップリング。

【請求項13】

前記ホルダー１３０、前記複数のロック要素１４０、および前記維持要素１５０が、１つの円筒形ケージ３００として一体的に形成され、前記ケージ３００は前記維持要素１５０として複数の外向きに突出する突起を有する、請求項１に記載のカップリング。

【請求項14】

請求項１～１３のいずれか一項に記載のカップリングの組み立て方法であって、
ロック手段１４０を備えたホルダー１３０を本体１００に挿入するステップと、
維持手段１５０を備えた本体１００にホルダー１３０を維持するステップと、を含む、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、カップリングに関する。より具体的には、本開示は、ニップル用のカップリング、およびそのようなカップリングの組み立て方法、好ましくは、プッシュ式の接続(connect)カップリングおよびプッシュ－プル式の切断(disconnect)カップリングといったクイック接続カップリングに関する。

【背景技術】

【0002】

カップリング、例えば流体用のクイック接続カップリングは、しばしばカップリングおよびニップルを有する。ニップルはオス部分と呼ばれ得、カップリングはメス部分と呼ばれ得る。かかるカップリングは、流体を接続するために用いられる。

【0003】

カップリングは、ＥＰ０８７０１４８およびＷＯ８８／０９４５９から知られている。これらは、クイック接続カップリング、プッシュ式の接続カップリングおよびプッシュ－プル式の切断カップリングである。ニップルをカップリングに接続するには、ニップルをカップリングに押し込む。切断するには、ニップルを最初にカップリングに押し込み、次いで引き出す。望まない切断を防ぐために、取り付けラッチにより、ニップルがカップリングに押し込まれるのを防ぐ。したがって、切断を行う前に、取り付けラッチが取り外されなければならない。これらのカップリングは、一度接続すると、力づくでまたは偶発的にカップリングからニップルを取り外すことが基本的に不可能であるため、非常に安全である。ただし、これらのカップリングの構造はいくつかの問題を引き起こす。それらは組み立てが非常に複雑である。それらはカップリングの内部で組み立てられなければならない多くの小部品を要する。したがって、これらの問題を克服し、カップリングを改善することが望ましい。

【0004】

製造が安価で、製造が容易で、組み立てが容易で、かつ頑丈なカップリングを提供することもまた望まれる。カップリングは、さまざまなサイズで製造可能でなければならない。さらに重要な考慮事項は、改善されたカップリングが既存のニップルと接続可能でなければならないということである。本開示は、上記の１つ以上の問題を克服することを目的としている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の目的は、ニップル用のカップリング、およびそのようなカップリングの組み立て方法を提供することである。本目的は、独立クレームによって定義された特徴によって達成され得る。さらなる拡張は、従属クレームによって特徴付けられる。

【課題を解決するための手段】

【0006】

一実施形態によれば、ニップル用のカップリングが提供される。カップリングは、本体１００と、該本体１００内の流体用の開口部１１０と、を備え、該開口部１１０は円筒形である。カップリングは、開口部１１０に配置されたホルダー１３０であって、ニップルをカップリングにロックするための複数のロック要素１４０を保持し、かつ、該ホルダー１３０および該複数のロック要素１４０は分離している、ホルダー１３０と、開口部１１０内にホルダー１３０を維持する維持要素１５０であって、複数のロック要素１４０に係合する、維持要素１５０と、をさらに備える。ホルダー１３０、複数のロック要素１４０、および維持要素１５０は、互いに分離し独立した、すなわち一体化していない部品であり得る。

【0007】

一実施形態によれば、ホルダー１３０は、カップリングの軸方向に延在する複数の延在部１３４を備え得る。各延在部１３４は、ホルダーがカップリング内にある場合、カップリングの軸方向に平行な２つの側面を有し得る。延在部１３４の各側面は、各々、ロック要素１４０の側面と接触している。延在部１３４の数は、ロック要素１４０の数と同じであり得る。

【0008】

一実施形態によれば、維持要素１５０は、複数のロック要素１４０に係合し、かつこれらを支持するための、ロック要素の溝１５２を備え得る。

【0009】

一実施形態によれば、ホルダー１３０は、各ロック要素１４０を内向きに付勢する分離した弾性要素１３２を備え得る。ホルダー１３０、弾性要素１３２、複数のロック要素１４０、および維持要素１５０は、互いに分離し独立した、すなわち一体化していない部品であり得る。

【0010】

一実施形態によれば、各ロック要素１４０は分離した要素であり、一方の丸い端部１４２および溝１４６を有する反対側の端部１４４を備えた実質的な長方形である。一実施形態によれば、各ロック要素１４０は、実質的に長方形であり得、湾曲し得る。一実施形態によれば、各ロック要素１４０は、カップリングの軸方向に平行な２つの側面１４８を有し得、各側面は、ホルダー１３０によって支持され、かつこれと接触している。

【0011】

一実施形態によれば、ホルダー１３０は、肩部１２６と維持要素１５０との間に配置され得、肩部１２６は、開口部１１０および第２の開口部１２０によって形成され得る。開口部１１０は、第１の直径１１２を有し得、さらに、第２の開口部１２０は、本体１００内にあり得、第２の開口部１２０は、円筒形であり得、第２の直径１２２を有し、第１の開口部１１０と同軸であり得、および第２の直径１２２は、第１の直径１１２よりも大きくなり得る。ホルダー１３０は、第２の開口部１２０に配置され得る。

【0012】

一実施形態によれば、封止要素１６０が、ニップルに対して封止するために、本体１００上、および／またはホルダー１３０上に配置され得る。

【0013】

一実施形態によれば、ホルダー１３０は、止め具(stop)１２８と維持要素１５０との間に配置され得、止め具１２８は、開口部１１０に配置され得る。止め具１２８は、ホルダー１３０を保持し、捕捉し、および開口部１１０に対するホルダー１３０の軸方向の動きを防止する分離した要素であり得る。

【0014】

一実施形態によれば、ホルダー１３０はプラスチックで作製され得る。ロック要素１４０は、金属、例えば鋼で作製され得、維持要素１５０は、金属、例えば鋼で作製され得る。

【0015】

一実施形態によれば、ホルダー１３０は、２、３、４、５、６、７、８、または９つのロック要素１４０を保持し得る。好ましくは、ホルダー１３０は、３つまたは４つのロック要素１４０を保持する。

【0016】

一実施形態によれば、カップリングは、プッシュ－プル式のカップリング、またはクリック接続式(click-to-connect)のカップリングである。カップリングは、例えばプッシュ式の接続カップリングおよびプッシュ－プル式の切断カップリングといったクイック接続カップリングであり得る。カップリングはＷＥＯカップリングであり得る。

【0017】

一実施形態によれば、維持要素１５０は、ねじ山１１４で本体１００に係合する。

【0018】

一実施形態によれば、ホルダー１３０、複数のロック要素１４０、および維持要素１５０は、１つの円筒形ケージ３００として一体的に形成され得、ケージ３００は、維持要素１５０として複数の外向きに突出する突起を有し得る。一実施形態によれば、弾性要素１３２もまた、円筒形ケージ３００と一体的な部分であってもよい。

【0019】

一実施形態によれば、前述した実施形態のいずれか１つに係るカップリングの組み立て方法が開示される。該方法は：ロック手段１４０を備えたホルダー１３０を本体１００に挿入するステップと；維持手段１５０を備えた本体１００にホルダー１３０を維持するステップと、を含む。好ましくは、上記ステップは順番に行われる。追加のステップは、第１または第２のステップとして、封止手段１６０を本体１００またはホルダー１３０に挿入することであり得る。

【0020】

本明細書に開示される１つ以上の実施形態は、ニップル用のカップリング、およびカップリングの組み立て方法を提供する。少なくとも１つの実施形態は、既存のニップルと接続するカップリングを提供する。少なくとも１つの実施形態は、製造が安価で、製造が容易で、組み立てが容易で、かつ頑丈であるカップリングを提供する。少なくとも１つの実施形態は、安全であり、様々な用途および実施形態に対してスケーリングでき、および容易に適合させることができるカップリングを提供する。

【0021】

上記の実施形態のうちの少なくとも１つは、背景技術に関する問題および不利な点に対する１つ以上の解決策を提供する。本開示の他の技術的利点は、以下の説明および特許請求の範囲から当業者には容易に明らかになるであろう。本出願の様々な実施形態は、記載された利点のサブセットのみを得る。いかなる利点も実施形態に対して批判するものではない。明細書に開示される請求された実施形態のいずれも、本明細書に開示される他の請求された実施形態と技術的に組み合わされ得る。

【図面の簡単な説明】

【0022】

添付の図面は、本開示の現在例示的な実施形態を示しており、上記の一般的な説明および以下に示す実施形態の詳細な説明とともに、例として、本開示の原理を説明するのに役立つ。

【0023】

【図1】本開示に係るカップリングの例示的な実施形態、およびニップルの概略図である。

【図2】本開示に係るカップリングの例示的な実施形態の概略図である。

【図3】本開示に係るカップリングの例示的な実施形態の概略図である。

【図4】本開示に係るロック要素の例示的な実施形態の概略図である。

【図5】本開示に係るロック要素の例示的な実施形態の概略図である。

【図6】本開示に係るカップリングの例示的な実施形態の概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

図１～図６は、例示的な実施形態の概略図である。図１は、カップリングおよびニップルを示している。図２、図３および図６は、カップリングのみを示し、図４および図５は、カップリングから、例示的な要素である、ロック要素１４０を示している。図３は、カップリングの例示的な実施形態の軸方向の図を示しており、ホルダー１３０がロック要素１４０をどのように保持するかを図示している。

【0025】

図１に注目すると、ニップル用のカップリングは：本体１００と；本体１００内の流体用の開口部１１０と；を備え、開口部１１０は円筒形である。カップリングは、開口部１１０に配置されたホルダー１３０であって、ニップルをカップリングにロックするための複数のロック要素１４０を保持し、かつ、該ホルダー１３０および該複数のロック要素１４０は分離している、ホルダー１３０と、開口部１１０内にホルダー１３０を維持する維持要素１５０であって、複数のロック要素１４０に係合する維持要素１５０と、をさらに備える。

【0026】

図１は、カップリングおよびニップル２００を示している。初めにニップル２００に注目すると、ニップル２００は、該ニップル２００がカップリング内にさらに押し込まれるのを防ぐ取り外し可能な止め具２５０を有する。ニップル２００はまた、該ニップルの周囲に、スライド可能なリング２１２が配置された溝２１０も有する。リング２１２は、ロック要素をニップル２００から持ち上げて外すのを補助する。

【0027】

カップリングは、流体用の開口部１１０を備えた本体１００を有する。開口部１１０は、本体１００を通る貫通穴であり得る。カップリングとニップルとの間に接続された流体の流れは、開口部１１０を通って流れ得る。開口部１１０は、ニップル２００用であり得る。好ましくは、ホルダー１３０を開口部１１０内へ形をフィットさせ、および／またはスライドさせることによって、開口部１１０内に配置される。ホルダー１３０は、開口部１１０にフィットし得、したがって、容易に挿入および除去され得る。ホルダー１３０は、実質的に円筒形であり得、内側および外側を有する。ホルダー１３０は、ニップルをカップリングにロックするための分離した複数のロック要素１４０を保持し、支持する。ホルダー１３０および複数のロック要素１４０は、互いに分離している、すなわち、それらは一体的な部品ではない。一実施形態によれば、ホルダー１３０、弾性要素１３２、複数のロック要素１４０、および維持要素１５０は、互いに分離し独立した、すなわち一体化していない部品、要素である。

【0028】

維持要素１５０は、ホルダー１３０をニップルの本体１００に維持する。一実施形態によれば、維持要素１５０の軸方向側面は、ホルダー１３０の軸方向側面に係合する。維持要素１５０は、複数のロック要素１４０に係合し、支持する。これにより、維持要素１５０は、カップリング内で、大きな、主に軸方向の力を取り込み得る。これらの力は、ロック要素１４０によってロックされているニップル、およびニップルをカップリングから押し出そうとしているカップリング内の流体圧力から生じ得る。これにより、ホルダー１３０は、カップリングおよびニップルを接続および切断するための正しい場所にロック要素を単に保持するだけでよいことになり、すなわち、ホルダー１３０は、大きな力を取り込む必要がなくなり得る。一実施形態によれば、維持要素１５０の軸方向側面は、ホルダー１３０の軸方向側面のみならず複数のロック要素１４０にも係合する。

【0029】

一実施形態によれば、ホルダー１３０は、各ロック要素１４０を内向きに付勢する分離した弾性要素１３２を備え得る。弾性要素１３２は、ＯリングまたはＸリングであり得る。弾性要素１３２は、ホルダー１３０の内側に、かつ、該ホルダー１３０および各ロック要素１４０と接触して配置され、好ましくは、維持要素１５０から離れたロック要素１４０の側面のより近くに配置され得る。弾性要素１３２により、ロック要素１４０が外向きに曲がり、内向きに押されることができ、ニップルがロックまたはカップリングからロック解除されることを可能にし得る。各ロック要素１４０は、約４５度未満、好ましくは３０度未満、好ましくは２０度未満の角度でスイングし得る。この程度のスイングは、ロック要素１４０が必要以上に動くことなく、かつ、維持要素１５０によって回転可能に支持されることを可能にする。

【0030】

図４および図５に最もよく示されるように、一実施形態によれば、各ロック要素１４０は、分離した要素であり得、一方の丸い端部１４２および溝１４６を有する反対側の端部１４４を備えた実質的な長方形であり得る。丸い端部１４２は、半円、すなわち半円筒の形状であり得る。各ロック要素１４０は、図４および図５に示されるように直線状（すなわち、平坦）であり得るか、または図３に示されるように湾曲であり得る。好ましくは、各ロック要素１４０は湾曲している。直線状および湾曲したロック要素の両方は、一端１４４に溝１４６を有し得、溝１４６は、ニップル２００に係合するように構成され得る。溝１４６は、実質的に、端部１４４の中央、中心に存在し得る。丸い端部１４２は、端部１４４と対向しており、丸い端部１４２は、好ましくは維持要素１５０の溝内で維持要素１５０に係合するように構成され得る。ホルダー１３０は、各ロック要素１４０を支持し、かつこれに係合し得る。

【0031】

一実施形態によれば、各ロック要素１４０は、ロック要素１４０がカップリング内にある場合、ニップルの軸方向に平行な２つの側面１４８を有し得る。ロック要素１４０の各側面１４８は、ホルダー１３０に支持、係合、接触し得る。

【0032】

一実施形態によれば、ホルダー１３０は、カップリングの軸方向に延在する複数の延在部１３４を備え得る（図１～図３および図６を参照されたい）。各延在部は、ホルダー１３０がカップリング内にある場合、カップリングの軸方向に平行な２つの側面を有し得る。各側面は、各々、ロック要素１４０の側面１４８と接触し得る。各側面は平坦であり得る。上記のようにして、ホルダー１３０は、ニップルをカップリング内にロックするための正しい位置で各ロック要素１４０を支持およびガイドし得る。延在部１３４は、突起の一形態であり得る。突起１３４は半径方向に湾曲し得る（図３を参照されたい）。延在部は、各ロック要素１４０の間にあり得、すなわち、ロック要素１４０と共にホルダー１３０を見ると、２つのロック要素１４０の間に、１つの延在部１３４があり得る。これが、ロック要素１４０がホルダー１３０によって保持されることを可能にし得、すなわち、ロック要素１４０およびホルダー１３０は、１つのパッケージ、１つのユニット、１つのケージ３００を形成する。延在部１３４の数は、ロック要素１４０の数と同じであり得る。

【0033】

一実施形態によれば、ホルダー１３０は、肩部１２６と維持要素１５０との間に配置され得る。肩部１２６は、開口部１１０および第２の開口部１２０によって形成され得る。一実施形態によれば、開口部１１０は、第１の直径１１２を有し得る。第２の開口部１２０は本体１００内にあり得、第２の開口部１２０は円筒形であり得、第２の直径１２２を有する。第２の開口部１２０は、第１の開口部１１０と同軸であり得、第２の直径１２２は、第１の直径１１２よりも大きくなり得る。上記のようにして、肩部１２６が形成され得る。ホルダー１３０は、第２の開口部１２０に配置され得、ホルダー１３０は、肩部１２６と維持要素１５０との間にクランプされ得る。

【0034】

一実施形態によれば、封止要素１６０は、ニップルに対して封止するために、本体１００上、および／またはホルダー１３０上に配置され得る。封止要素１６０は、開口部１１０内に配置され得る。封止要素１６０は、ＯリングまたはＸリングであり得る。封止要素１６０は、本体１００とホルダー１３０との両方によって配置され、それらの間に保持され得る（図１を参照されたい）。ホルダー１３０は、封止要素１６０を保持するための溝を有し得る（図２を参照されたい）。

【0035】

一実施形態によれば、ホルダー１３０は、止め具１２８と維持要素１５０との間に配置され得、止め具１２８は、開口部１１０内に配置され得る（図２を参照されたい）。止め具１２８は、スリットを備えた円形の平坦なリングであり得る。止め具１２８は、本体１００の開口部に配置され得る。本体１００は、止め具を保持し得る。止め具１２８は、半径方向に内向きに突出し、ホルダー１３０に係合し、止めて、一方または両方の軸方向に移動し得る。止め具１２８は、ホルダー１３０を保持し、捕捉し、および開口部１１０に対するホルダー１３０の軸方向の動きを防止する分離した要素であり得る。

【0036】

一実施形態によれば、封止要素は、ホルダー１３０と本体１００との間に配置され得る。図２を参照されたい。封止要素は、ＯリングまたはＸリングであり得る。

【0037】

一実施形態によれば、維持要素１５０は、複数のロック要素１４０に係合するためのロック要素の溝１５２を備え得る。ロック要素の溝１５２は、ホルダー１３０と対向する軸方向側面上にあり得、およびロック要素の溝１５２は、側面全体にわたって円形であり得る。ロック要素の溝１５２は、断面図では実質的に半円形であり得、各ロック要素１４０の丸い端部１４２がロック要素の溝１５２内にフィットすることを可能にする。これにより、ロック要素１４０は、ニップルをロックするために、維持要素１５０によって直接支持される。これにより、ホルダー１３０は、カップリング内において大きな軸方向の力を取り込むことから解放され、同時に、容易な組み立てが可能となる。

【0038】

一実施形態によれば、ホルダー１３０はプラスチックで作製され得る。一実施形態によれば、ロック要素１４０は、金属、例えば鋼で作製され得、維持要素１５０は、金属、例えば鋼で作製され得る。ホルダー１３０は、単にロック要素１４０を正しい位置に保持するだけであるが、ホルダー１３０は、ロック要素１４０に作用し得る大きな力を取り込む必要はない。ロック要素１４０にかかる大きな軸方向の力は、維持要素１５０に移行される。したがって、特により低い流体圧力の場合、ホルダー１３０はプラスチックで作製されてもよい。

【0039】

一実施形態によれば、ホルダー１３０は、２、３、４、５、６、７、８、または９つのロック要素１４０を保持し得る。好ましくは、ホルダー１３０は、３つのロック要素１４０を保持する。図３を参照。好ましくは、ホルダー１３０は、４つのロック要素１４０を保持する。

【0040】

一実施形態によれば、カップリングは、プッシュ－プル式のカップリング、またはクリック接続式のカップリングである。カップリングは、例えば、プッシュ式の接続カップリングおよびプッシュ－プル式の切断カップリングといったクイック接続カップリングであり得る。好ましくは、カップリングは、そのオープン標準に従ったＷＥＯニップル用の、クリック接続式のＷＥＯプラグインカップリングである。

【0041】

一実施形態によれば、維持要素１５０は、ねじ山１１４で本体１００に係合し得る。維持要素１５０は、本体１００にねじ接続され得る。内向きのねじ山は本体１００上にあり得、外向きの対応するねじ山は維持要素１５０上にあり得る。維持要素１５０は、ロック要素１４０を支持するために維持要素１５０を正しい軸方向の位置に位置付けるフランジを有し得る。フランジは外向きに突出し、カップリングの本体１００に、好ましくは本体の端部に係合し得る。これにより、カップリングの迅速かつ正確な組み立てがなされる。

【0042】

一実施形態によれば、ホルダー１３０、複数のロック要素１４０、および維持要素１５０は、１つの円筒形ケージ３００として一体的に形成され得、ケージ３００は、維持要素１５０として複数の外向きに突出する突起を有し得る（図６を参照されたい）。外向きに突出する突起は、本体１００内にケージ３００を保持する開口部よりも大きな直径を有する開口部の側面に係合し得る。この実施形態では、弾性要素１３２は、円筒形ケージ３００の一体的な部分であり得るため、個別の弾性要素１３２の必要性がなくなり得る。好ましくは、ケージ３００はプラスチック材料から作製される。これらの実施形態は、低圧、すなわち、２００バール（２９００ＰＳＩ）未満、好ましくは１５０バール（２１７５Ｐｓｉ）未満、好ましくは１００バール（１４５０ＰＳＩ）未満の流体圧力用のカップリングに適し得る。ケージ３００のロック要素１４０は、ニップルに係合するための半径方向に内向きに延在する突起を備え得る。これにより、ロック要素１４０は半径方向に曲がらない、すなわち、ロック要素１４０は、カップリングの軸方向に平行であり得る。突起は、ニップルが挿入されるときにロック要素１４０を外向きに曲げ得、ニップルが所定の位置にあるとき、ロック要素１４０の突起は、ニップルの溝２１０に落ちる。これにより、ロック要素１４０は、直線状かつ静止した位置で軸方向の力を取り込むことができる。ケージ３００は、ニップルがカップリングに接続されたときに、ロック要素１４０の内側がニップルの外側と同一平面上にあるように寸法が決められ得る。これにより、ロック要素１４０がニップルから支持されることが可能となる。ケージ３００を備えたこの実施形態では、封止要素１６０は、ケージ３００の軸方向端部と本体１００の開口部の軸方向側との間に保持され得る。これにより、カップリングの迅速かつ正確な組み立てが可能となる。

【0043】

一実施形態によれば、前述した実施形態のいずれか１つに係るカップリングの組み立て方法が開示される。該方法は：ロック手段１４０を備えたホルダー１３０を本体１００に挿入するステップと；維持手段１５０を備えた本体１００にホルダー１３０を維持するステップと、を含む。維持手段１５０は、ホルダー１３０を所定の位置に維持するために本体１００に挿入される。好ましくは、ステップは順番に行われる。これにより、容易かつ迅速な組み立てが可能となり、高精度で高品質を実現する。一実施形態によれば、追加のステップは、第１または第２のステップとして、封止手段１６０を本体１００またはホルダー１３０に挿入することであり得る。

【0044】

一実施形態によれば、開示されたカップリングおよび組み立て方法は、カップリング内の摩耗した特徴部分の容易かつ迅速な交換を可能にする。これにより、容易、迅速、かつ優れたメンテナンスが可能となる。

【0045】

本明細書に開示される少なくとも１つの実施形態によれば、ニップル用のカップリング、およびそのようなカップリングの組み立て方法が提供され、開示される。少なくとも１つの実施形態は、既存のニップルと接続するカップリングを提供する。少なくとも１つの実施形態は、製造が安価で、製造が容易で、組み立てが容易で、かつ頑丈であるカップリングを提供する。少なくとも１つの実施形態は、安全であり、様々な用途および実施形態に対してスケーリングでき、および容易に適合させることができるカップリングを提供する。少なくとも１つの実施形態は、迅速かつ容易な組み立てをもたらす方法を提供し、また、高精度で高品質を提供する。

【0046】

ニップル用のカップリングおよびそのようなカップリングの組み立て方法に様々な修正および変形を加え得ることが、当業者には明らかであろう。開示されたカップリングの仕様および実施を考慮すると、他の実施形態が当業者には明らかであろう。仕様および実施例は、例示としてのみ考慮されることが意図されており、真の範囲は、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によって示されている。

【0047】

[カップリング要素のリスト]
１００ ハウジング
１１０ 開口部
１１４ ねじ山
１２０ 第２の開口部
１２６ 肩部
１２８ 止め具
１３０ ホルダー
１３２ 弾性要素
１３４ 延在部
１４０ ロック要素
１４２ 丸い端部
１４４ 端部
１４６ 溝
１４８ 側（面）
１５０ 維持要素
１５２ ロック要素の溝
２００ ニップル
２５０ 止め具
２１０ 溝
２１２ リング
３００ ケージ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】