特許 7335625 情報処理装置、情報処理方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-22

(45)【発行日】2023-08-30

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20230823BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 357

G06F3/12 304

G06F3/12 326

G06F3/12 378

G06F3/12 354

G06F3/12 372

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2021020942

(22)【出願日】2021-02-12

(65)【公開番号】P2022123559

(43)【公開日】2022-08-24

【審査請求日】2023-05-18

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】515268722

【氏名又は名称】株式会社ＯｐｅｎＦａｃｔｏｒｙ

(74)【代理人】

【識別番号】110002789

【氏名又は名称】弁理士法人ＩＰＸ

(72)【発明者】

【氏名】堀江 賢司

【審査官】松浦 かおり

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－０４１１４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１７０２７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２５６２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０９４８３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１００９４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０３２９２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／０３５３７６０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０９－ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ５／００－ ５／５２

Ｂ４１Ｊ ２１／００－２１／１８

Ｂ４１Ｊ ２９／００－２９／７０

Ｇ０３Ｇ １３／３４

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／３６

Ｇ０３Ｇ ２１／００－２１／０２

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置であって、
受付部と、設定部とを備え、
前記受付部は、印刷データと、印刷機器の識別データとを受け付けるように構成され、
前記印刷データは、印刷対象に関する対象情報と、被印刷物に関する被印刷物情報とを含み、
前記識別データは、前記印刷機器の機種名、型番およびモデル名のうち少なくとも１つの情報を含み、
前記設定部は、前記印刷データと、前記印刷機器の前記識別データと、予め設定された第１参照情報とに基づいて、前記印刷機器の設定に関する設定情報を含む設定ファイルを生成または選択するように構成され、
前記第１参照情報は、印刷対象に関する対象情報と、被印刷物に関する被印刷物情報と、印刷機器の設定に関する設定情報と、印刷機器の識別データと、が対応付けられた情報である、
もの。

【請求項2】

請求項１に記載の情報処理装置において、
第１出力部をさらに備え、
前記第１出力部は、前記対象情報と、前記設定ファイルとを前記印刷機器に送信するように構成される、
もの。

【請求項3】

請求項２に記載の情報処理装置において、
前記設定部は、前記設定ファイルを前記印刷機器に反映させるように構成される、
もの。

【請求項4】

請求項１～請求項３の何れか１つに記載の情報処理装置において、
前記対象情報は、前記印刷対象の色に関する情報を含み、
前記設定ファイルは、前記印刷対象の色を前記被印刷物上で表現するためのインクの情報を含む、
もの。

【請求項5】

請求項４に記載の情報処理装置において、
前記被印刷物情報は、前記被印刷物の色に関する情報を含む、
もの。

【請求項6】

請求項４または請求項５に記載の情報処理装置において、
前記インクの情報は、少なくとも１つのインクの色と、その分量とに関する情報を含む、
もの。

【請求項7】

請求項４～請求項６の何れか１つに記載の情報処理装置において、
前記設定ファイルは、色合いの調整に関する情報を含む、
もの。

【請求項8】

請求項１～請求項７の何れか１つに記載の情報処理装置において、
前記被印刷物情報は、前記被印刷物の素材に関する情報を含む、
もの。

【請求項9】

請求項１～請求項８の何れか１つに記載の情報処理装置において、
前記被印刷物は、衣料品である、
もの。

【請求項10】

請求項１～請求項９の何れか１つに記載の情報処理装置において、
前記被印刷物は、大判生地である、
もの。

【請求項11】

請求項１～請求項１０の何れか１つに記載の情報処理装置において、
前記印刷データは、前記被印刷物に前記印刷対象が印刷されて完成される商品の価格に関する情報を含む、
もの。

【請求項12】

請求項１～請求項１１の何れか１つに記載の情報処理装置において、
前記対象情報は、前記印刷対象の模様に関する情報を含む、
もの。

【請求項13】

請求項１～請求項１２の何れか１つに記載の情報処理装置において、
前記第１参照情報は、ＡＩによる機械学習により生成または更新される、
もの。

【請求項14】

請求項１～請求項１３の何れか１つに記載の情報処理装置において、
特定部をさらに備え、
前記受付部は、納品先データを受け付けるように構成され、
前記納品先データは、前記被印刷物に前記印刷対象が印刷されて完成される商品の納品先の住所に関する情報を含み、
前記特定部は、前記被印刷物情報と、前記納品先データと、予め設定された第２参照情報とに基づいて、少なくとも１つの印刷工場を特定するように構成され、
前記第２参照情報は、印刷工場名と、印刷工場が取り扱う被印刷物の種類と、前記印刷工場の所在地と、前記印刷工場が有する印刷機器の前記識別データとが対応付けられた情報であり、
前記設定部は、前記印刷工場が有する前記印刷機器に対する設定ファイルを生成または選択するように構成される、
もの。

【請求項15】

請求項１４に記載の情報処理装置において、
第２出力部をさらに備え、
前記第２出力部は、特定した前記印刷工場に、前記商品の作製依頼を発注する発注情報を送信するように構成され、
前記受付部は、前記印刷工場から、前記発注情報に対応する受注情報を受け付けるように構成され、
前記設定部は、前記受付部が前記受注情報を受け付けた場合に、その送信元である前記印刷工場が有する前記印刷機器に対する設定ファイルを生成または選択するように構成される、
もの。

【請求項16】

請求項１５に記載の情報処理装置において、
前記発注情報は、光学的に読み取り可能なコードを含み、
前記受注情報は、前記印刷工場において前記コードが読み取られることによって生成される、
もの。

【請求項17】

請求項１４～請求項１６の何れか１つに記載の情報処理装置において、
前記受付部は、各印刷工場から、受注状況の情報をさらに受け付けるように構成され、
前記特定部は、前記各印刷工場の前記受注状況にさらに基づいて、少なくとも１つの印刷工場を特定するように構成される、
もの。

【請求項18】

情報処理方法であって、
受付ステップと、設定ステップとを備え、
前記受付ステップでは、印刷データと、印刷機器の識別データとを受け付け、
前記印刷データは、印刷対象に関する対象情報と、被印刷物に関する被印刷物情報とを含み、
前記識別データは、前記印刷機器の機種名、型番およびモデル名のうち少なくとも１つの情報を含み、
前記設定ステップでは、前記印刷データと、前記印刷機器の前記識別データと、予め設定された第１参照情報とに基づいて、前記印刷機器の設定に関する設定情報を含む設定ファイルを生成または選択し、
前記第１参照情報は、印刷対象に関する対象情報と、被印刷物に関する被印刷物情報と、印刷機器の設定に関する設定情報と、印刷機器の識別データと、が対応付けられた情報である、
方法。

【請求項19】

プログラムであって、
コンピュータを請求項１～請求項１７の何れか１つに記載の情報処理装置として機能させるもの。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、情報処理方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、ネットワークを介して受注から印刷まで行うことができるオンデマンド印刷システムが開発されている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開第２００６－１４６６８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、オンデマンド印刷サービスの利用者の拡大や、被印刷物の種類の多様化により、異なる印刷機器を有する複数の印刷工場で印刷を行う必要性が生じており、各印刷工場での印刷機器の設定作業を効率化することが望まれている。

【0005】

本発明では上記事情を鑑み、オンデマンド印刷サービスの利用者からの注文内容に応じた適切な印刷設定を、各印刷工場が有する印刷機器に対して施すことを可能とし、各印刷工場での印刷機器の設定作業を省力化することができる技術を提供することとした。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様によれば、情報処理装置が提供される。この情報処理装置は、受付部と、設定部とを備える。受付部は、印刷データと、印刷機器の識別データとを受け付けるように構成される。印刷データは、印刷対象に関する対象情報と、被印刷物に関する被印刷物情報とを含む。識別データは、印刷機器の機種名、型番およびモデル名のうち少なくとも１つの情報を含む。設定部は、印刷データと、印刷機器の識別データと、予め設定された第１参照情報とに基づいて、印刷機器に対する設定ファイルを生成または選択するように構成される。

【0007】

本開示によれば、オンデマンド印刷サービスの利用者からの注文内容に応じた適切な印刷設定を、各印刷工場が有する印刷機器に対して施すことを可能とし、各印刷工場での印刷機器の設定作業を省力化することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態に係る情報処理システム１を表す構成図である。

【図2】情報処理装置３のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図3】印刷機器４のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図4】情報処理装置３における制御部３３等によって実現される機能を示すブロック図である。

【図5】印刷対象ＰＴと、被印刷物ＰＭとの関係を示す概要図である。

【図6】受付部３３１が受け付ける印刷データ５の一例である。

【図7】記憶部３２に予め記憶された第１参照情報６の一例である。

【図8】記憶部３２に予め記憶された第２参照情報７の一例である。

【図9】商品の作製依頼を印刷工場に発注する発注情報８の一例である。

【図10】情報処理システム１によって実行される情報処理の流れの一例を示すタイミングチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態中で示した各種特徴事項は、互いに組み合わせ可能である。

【0010】

ところで、本実施形態に登場するソフトウェアを実現するためのプログラムは、コンピュータが読み取り可能な非一時的な記録媒体（Ｎｏｎ－Ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ－Ｒｅａｄａｂｌｅ Ｍｅｄｉｕｍ）として提供されてもよいし、外部のサーバからダウンロード可能に提供されてもよいし、外部のコンピュータで当該プログラムを起動させてクライアント端末でその機能を実現（いわゆるクラウドコンピューティング）するように提供されてもよい。

【0011】

また、本実施形態において「部」とは、例えば、広義の回路によって実施されるハードウェア資源と、これらのハードウェア資源によって具体的に実現され得るソフトウェアの情報処理とを合わせたものも含み得る。また、本実施形態においては様々な情報を取り扱うが、これら情報は、例えば電圧・電流を表す信号値の物理的な値、０または１で構成される２進数のビット集合体としての信号値の高低、または量子的な重ね合わせ（いわゆる量子ビット）によって表され、広義の回路上で通信・演算が実行され得る。

【0012】

また、広義の回路とは、回路（Ｃｉｒｃｕｉｔ）、回路類（Ｃｉｒｃｕｉｔｒｙ）、プロセッサ（Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、およびメモリ（Ｍｅｍｏｒｙ）等を少なくとも適当に組み合わせることによって実現される回路である。すなわち、特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Ｓｉｍｐｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Ｃｏｍｐｌｅｘ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ：ＣＰＬＤ）、およびフィールドプログラマブルゲートアレイ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ））等を含むものである。

【0013】

１．ハードウェア構成
本節では、第１の実施形態（以下、本実施形態と称する）のハードウェア構成について説明する。

【0014】

１．１ 情報処理システム１
図１は、本実施形態に係る情報処理システム１を表す構成図である。情報処理システム１は、発注元端末２と、情報処理装置３と、印刷機器４とを備え、これらがネットワークを通じて接続されている。これらの構成要素について、さらに説明する。ここで、情報処理システム１に例示されるシステムとは、１つまたはそれ以上の装置または構成要素からなるものである。したがって、情報処理装置３単体であっても、システムの一例となる。

【0015】

１．２ 発注元端末２
発注元端末２は、不図示の通信部と、記憶部と、制御部とを備え、ネットワークを介して情報処理装置３と通信可能に構成されている。発注元端末２と、情報処理装置３とは、必要に応じて様々な情報のやりとりをするように実施してもよい。通信部、記憶部および制御部の説明は、情報処理装置３における通信部３１、記憶部３２および制御部３３と略同様のため、省略する。

【0016】

１．３ 情報処理装置３
図２は、情報処理装置３のハードウェア構成を示すブロック図である。情報処理装置３は、通信部３１と、記憶部３２と、制御部３３とを備え、これらの構成要素が、情報処理装置３の内部において、通信バス３０を介して電気的に接続されている。各構成要素について、さらに説明する。

【0017】

通信部３１は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ、有線ＬＡＮネットワーク通信等といった有線型の通信手段が好ましいものの、無線ＬＡＮネットワーク通信、３Ｇ／ＬＴＥ／５Ｇ等のモバイル通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信等を必要に応じて含めてもよい。すなわち、通信部３１は、これら複数の通信手段の集合として実施されることがより好ましい。すなわち、情報処理装置３は、通信部３１を介して、発注元端末２および印刷機器４とネットワークを介して、種々の情報を通信する。

【0018】

記憶部３２は、前述の記載により定義される様々な情報を記憶する。記憶部３２は、例えば、制御部３３によって実行される情報処理装置３に係る種々のプログラム等を記憶するソリッドステートドライブ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ：ＳＳＤ）等のストレージデバイスとして、あるいは、プログラムの演算に係る一時的に必要な情報（引数、配列等）を記憶するランダムアクセスメモリ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ：ＲＡＭ）等のメモリとして実施され得る。また、記憶部３２は、これらの組み合わせであってもよい。特に、記憶部３２は、第１参照情報６、第２参照情報７、または、これらを生成するためのプログラム等を記憶する。記憶部３２は、これ以外にも、制御部３３によって実行される情報処理装置３に係る種々のプログラム等を記憶している。

【0019】

制御部３３は、情報処理装置３に関連する全体動作の処理・制御を行う。制御部３３は、例えば、不図示の中央処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：ＣＰＵ）である。制御部３３は、記憶部３２に記憶された所定のプログラムを読み出すことによって、情報処理装置３に係る種々の機能を実現する。すなわち、情報処理装置３に係る種々の機能は、記憶部３２に記憶されているソフトウェアによる情報処理が、ハードウェアの一例である制御部３３によって具体的に実現されることで、制御部３３に含まれる各機能部として実行され得る。各機能部については、次節において、更に詳述する。なお、制御部３３は、単一であることに限定されず、機能ごとに複数の制御部３３を有するように実施されてもよい。また、制御部３３は、複数の制御部の組み合わせであってもよい。

【0020】

１．４ 印刷機器４
図３は、印刷機器４のハードウェア構成を示すブロック図である。印刷機器４は、通信部４１と、記憶部４２と、プリンター制御部４３と、印刷部４４と、移動部４５とを備え、ネットワークを介して情報処理装置３と通信可能に構成されている。印刷機器４は、プリンター制御部４３によって印刷部および移動部４５を制御し、被印刷物ＰＭに印刷対象ＰＴを印刷するように構成されている。各構成要素について、さらに説明する。

【0021】

通信部４１は、通信インタフェースであり、情報処理装置３と、ネットワークを介して必要に応じて様々な情報のやりとりをするように構成される。記憶部４２は、ストレージデバイスまたはメモリであり、印刷機器４の動作に関する種々のプログラムを記憶するように構成される。また、記憶部４２は、後述する設定ファイルＣＦを記憶してもよい。プリンター制御部４３は、記憶部４２に記憶された種々のプログラムを読み出して、印刷機器４に関連する全体動作の処理・制御を行う。特に、プリンター制御部４３は、移動部４５を記憶部４２に記憶されたプログラムを読み出して、所望に移動させる。

【0022】

印刷部４４は、ヘッドユニット４４１と、インク供給部４４２とを備える。移動部４５は、プリンター制御部４３の制御の下に、被印刷物ＰＭとヘッドユニット４４１とを相対移動させる。ヘッドユニット４４１は、印刷用のインクをインク滴として吐出する複数のノズル（不図示）を有する印刷ヘッドを備える。印刷ヘッドが、被印刷物ＰＭに対して相対移動しながらプリンター制御部４３の制御の下に、被印刷物ＰＭにインク滴を吐出することによって、印刷対象ＰＴが印刷される。被印刷物ＰＭと印刷対象ＰＴとの関係については、図５を用いて後に詳述する。

【0023】

インク供給部４４２は、不図示の、インクタンクと、インクタンクから印刷ヘッドにインクを供給するインク供給路とを備える。インクには、ＣＭＹＫ色空間に基づく画像を形成するインクとして、例えば、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫの印刷色のインクの他、ホワイトＷ、レッド、グリーン、オレンジ、グレー、ライトシアン、ライトマゼンタ、ダークイエロー、ライトブラック等のインク、蛍光パープル、蛍光ブルー、蛍光グリーン、蛍光ローズ、蛍光ピンク、蛍光イエロー、蛍光オレンジ、蛍光レッド等の蛍光インク、シルバー、ゴールド等の特殊インク等を用いる。

【0024】

２．機能構成
本節では、本実施形態の機能構成について説明する。前述の通り、情報処理装置３に係る種々の機能は、記憶部３２に記憶されているソフトウェアによる情報処理がハードウェアの一例である制御部３３によって具体的に実現されることで、制御部３３に含まれる各機能部として実行され得る。

【0025】

図４は、情報処理装置３における制御部３３等によって実現される機能を示すブロック図である。具体的には、情報処理システム１の一例である情報処理装置３は、受付部３３１と、特定部３３２と、設定部３３３と、出力部３３４とを備える。

【0026】

受付部３３１は、種々の情報を受け付けるように構成される。例えば、受付部３３１は、印刷データ５（図６参照）、識別データＰＩ、納品先データ、受注情報等を受け付けてもよい。詳細については、後述する。

【0027】

特定部３３２は、発注先ＯＤとなる印刷工場を特定するように構成される。詳細については、後述する。

【0028】

設定部３３３は、印刷機器４に対する設定ファイルＣＦを生成または選択するように構成される。詳細については、後述する。

【0029】

出力部３３４は、種々の情報を送信するように構成される。第１出力部の一例である出力部３３４は、印刷機器４に種々の情報を送信するように構成される。第２出力部の一例である出力部３３４は、特定部３３２が特定した印刷工場に、種々の情報を送信するように構成される。詳細については、後述する。

【0030】

３．情報処理方法
本節では、前述した情報処理システム１の情報処理方法について説明する。

【0031】

また、本節で参照する各図は、以下の通りである。図５は、印刷対象ＰＴと、被印刷物ＰＭとの関係を示す概要図である。図６は、受付部３３１が受け付ける印刷データ５の一例である。図７は、記憶部３２に予め記憶された第１参照情報６の一例である。図８は、記憶部３２に予め記憶された第２参照情報７の一例である。図９は、商品の作製依頼を印刷工場に発注する発注情報８の一例である。図１０は、情報処理システム１によって実行される情報処理の流れの一例を示すタイミングチャートである。

【0032】

ここで、発注元とは、オンデマンド印刷サービスを消費者に提供する事業者である。発注先とは、印刷機器４を有する印刷工場である。印刷対象ＰＴとは、印刷により表現する対象である。被印刷物ＰＭとは、印刷を施す物品である。

【0033】

なお、被印刷物ＰＭには、印刷を施すことができるあらゆる物品が含まれる。例えば、被印刷物ＰＭとして、Ｔシャツ、パーカー、スウェット、ジャケット、アノラック、ブラウス、シャツ、セーター、靴下、ハンカチ、スカーフ、バンダナ、手ぬぐい、マフラー、ベイビーロンパース、ベイビービブ、キャップ、ハット、マスク等の衣料品、サンダル等の履物、トートバッグ、エコバッグ（登録商標）、ショルダーバッグ、サッコッシュ、巾着、ウエストポーチ等の鞄、財布等の革小物、レインコート、ビニール傘等の雨具、カーテン、ブランケット、タオル、ポスター、アクリルブロック等のインテリア用品、スマホケース、モバイルバッテリー等の携帯電話グッズ、マウス、マウスパッド、イヤホン、スピーカー、ＵＳＢメモリ、ハブ、ドッキングステーション等のＰＣアクセサリー、マグカップ、タンブラー、グラス、湯呑、ドリンクカバー等のキッチン雑貨、ステッカー、ノート、クリアファイル、シャープペンシル、ボールペン、マーカー、鉛筆、ポーチ、ブックスタンド、ペーパーウェイト等の文具、バッチ、キーホルダー、うちわ、扇子、マスクケース等の雑貨が挙げられる。これらの中でも、特に、被印刷物ＰＭは、衣料品であることが好ましい。このような態様によれば、オンデマンド印刷サービスの主力アイテムである衣料品に印刷を施す際に、印刷機器４の設定作業を省力化することができる。また、被印刷物ＰＭは、大判生地であることも好ましい。このような態様によれば、衣料品の材料となり得る大判生地に印刷を施す際に、印刷機器４の設定作業を省力化することができる。

【0034】

以下では、図１０のタイミングチャートに沿って、情報処理システム１によって実行される情報処理の流れを説明するものとする。まず、発注元は、オンデマンド印刷サービスの利用者から注文を受け付けると、発注元端末２を用いて、印刷データ５（図６）と不図示の納品先データとを情報処理装置３に送信する（ステップＳ００１）。

【0035】

ここで、印刷データ５は、印刷対象ＰＴに関する対象情報５１と、被印刷物ＰＭに関する被印刷物情報５２とを含む。図６に示される印刷データ５は、好ましい印刷データ５の一例であり、例えば、対象情報５１と、被印刷物情報５２と、商品の価格５３と、印刷オプション５４とを含む。

【0036】

図６の対象情報５１は、印刷対象ＰＴの画像データのリンク５１ａと、被印刷物ＰＭに印刷対象ＰＴが印刷されて完成される商品のイメージ５１ｂとを含む。図６の被印刷物情報５２は、被印刷物ＰＭの種類５２ａ、色５２ｂ、サイズ５２ｃおよび素材５２ｄの情報を含む。図６における商品の価格５３は、被印刷物ＰＭに印刷対象ＰＴが印刷されて完成される商品の販売価格を示す。図６の印刷オプション５４は、濃色生地への印刷の際に必要となる白引き等の追加の印刷設定を指定する情報を示す。

【0037】

納品先データは、被印刷物ＰＭに印刷対象ＰＴが印刷されて完成される商品の納品先の住所に関する情報を含む。住所に関する情報とは、納品先を特定可能な完全な住所であってもよく、郵便番号、都道府県、市区町村といった納品先が属する地域を示す情報であってもよい。なお、納品先データは、印刷データ５とひとまとまりのデータとして、発注元端末２から情報処理装置３へ送信されてもよい。

【0038】

印刷データ５と納品先データとがネットワークを介して情報処理装置３に送信されると、受付部３３１は、印刷データ５と納品先データとを受け付ける。すなわち、印刷データ５と納品先データとがネットワークおよび通信部３１を介して情報処理装置３に送信され、情報処理装置３における記憶部３２に一時的に記憶される。

【0039】

受付部３３１が印刷データ５と納品先データとを受け付けた後、特定部３３２は、被印刷物情報５２と、納品先データと、予め設定された第２参照情報７（図８）とに基づいて、少なくとも１つの印刷工場を特定する（ステップＳ００２）。

【0040】

予め設定された第２参照情報７とは、情報処理装置３における記憶部３２に予め記憶されている情報である。また、図８に示されているように、第２参照情報７は、印刷工場名７１と、印刷工場が取り扱う被印刷物ＰＭの種類７３と、印刷工場の所在地７２と、印刷工場が有する印刷機器４の識別データＰＩとが対応付けられた情報である。所在地７２は、印刷工場を特定可能な完全な住所であってもよく、郵便番号、都道府県、市区町村といった印刷工場が属する地域を示す情報であってもよい。ここで、識別データＰＩとは、印刷機器４に印刷設定を施すために必要となる印刷機器４の情報であって、印刷機器４の機種名、型番およびモデル名のうち少なくとも１つの情報を含む。

【0041】

このような態様において、特定部３３２は、第２参照情報７に基づいて印刷工場を特定するため、注文された被印刷物ＰＭと同じ種類の被印刷物ＰＭを取り扱っている印刷工場のうち、納品先に地理的に近い印刷工場に対し、印刷設定を行うことができる。

【0042】

特定部３３２が少なくとも１つの印刷工場を特定した後、出力部３３４は、特定した印刷工場に、商品の作製依頼を発注する発注情報８（図９）を送信する。具体的には、情報処理装置３における制御部３３は、図９に示される発注情報８を、印刷工場が有する印刷機器４または不図示の情報端末に、通信部３１およびネットワークを介して送信する（ステップＳ００３）。ここで、発注情報８は、ワープロソフト等で生成された形式でもよいし、ｐｄｆファイルでもよいが、好ましくは、発注情報８を視認可能な態様でブラウザ上に表示させた画面である。ここでは、発注情報８が画面であるものとしてさらに説明をする。

【0043】

図９に示される発注情報８は、好ましい発注情報８の一例であり、例えば、対象情報８１と、被印刷物情報８２と、商品の価格８３と、印刷オプション８４と、納品先情報８５と、発注先ＯＤと、バーコードＴＣとを含む。図９の対象情報８１は、印刷対象ＰＴの画像データのリンク８１ａと、被印刷物ＰＭに印刷対象ＰＴが印刷されて完成される商品のイメージ８１ｂとを含む。図９の被印刷物情報８２は、被印刷物ＰＭの種類８２ａ、色８２ｂ、サイズ８２ｃおよび素材８２ｄの情報を含む。

【0044】

ここで、対象情報８１と、被印刷物情報８２と、商品の価格８３と、印刷オプション８４とは、図６に示される印刷データ５の対象情報５１と、被印刷物情報５２と、商品の価格５３と、印刷オプション５４と同様のため、説明を省略する。納品先情報８５は、納品先データから抽出された、商品の納品先の住所に関する情報である。発注先ＯＤは、発注先が特定部３３２により特定された印刷工場であることを示す、当該印刷工場の名称等を含む情報である。バーコードＴＣは、光学的に読み取り可能なコードの一例である。

【0045】

このように、発注情報８は、光学的に読み取り可能なコードを含むことが好ましい。なお、光学的に読み取り可能なコードは、図９に示されるバーコードＴＣに限られず、ＱＲコード（登録商標）等の二次元コードであってもよい。

【0046】

発注情報８を受信した印刷工場は、受注する場合、発注情報８に対応する受注情報を情報処理装置３に送信する（ステップＳ００４）。なお、発注情報８が光学的に読み取り可能なコードを含む場合、受注情報は、印刷工場においてコードが読み取られることによって生成される。例えば、図９に示されるように、発注情報８がバーコードＴＣを含む場合、バーコードリーダをバーコードＴＣにかざすことにより、バーコードＴＣが読み取られる。このような態様によれば、光学的に読み取り可能なコードを介することにより、受発注業務を効率化することができる。

【0047】

受注情報が印刷工場からネットワークを介して情報処理装置３に送信されると、受付部３３１は、発注情報８に対応する受注情報を受け付ける。すなわち、受注情報がネットワークおよび通信部３１を介して情報処理装置３に送信され、情報処理装置３における記憶部３２に一時的に記憶される。

【0048】

受付部３３１が受注情報を受け付けた後、設定部３３３は、その送信元である印刷工場が有する印刷機器４に対する設定ファイルＣＦを生成または選択する。すなわち、設定部３３３は、印刷データ５と、印刷機器４の識別データＰＩと、予め設定された第１参照情報６（図７）とに基づいて、印刷機器４に対する設定ファイルＣＦを生成または選択する（ステップＳ００５）。設定ファイルＣＦを選択する場合は、過去に生成された設定ファイルＣＦを記憶部３２に記憶させておき、この中から適切なものが選択されるとよい。なお、受付部３３１は、印刷工場から受注情報を受け付けることによって、印刷工場が有する印刷機器４の識別データＰＩを受け付ける。このような態様によれば、特定された印刷工場からの受注を確認した上で、印刷設定を行うことができる。

【0049】

ここで、予め設定された第１参照情報６とは、情報処理装置３における記憶部３２に予め記憶されている情報である。また、図７に示されているように、第１参照情報６は、被印刷物情報６１と、対象情報６２と、印刷機器４の設定に関する設定情報６３と、印刷機器４の識別データＰＩとが対応付けられた情報である。

【0050】

好ましくは、印刷機器４に予め印刷設定のカスタム向けに準備されたＳＤＫ（Ｓｏｆｔｗａｒｅ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｋｉｔ）がある場合、設定ファイルＣＦは、ＳＤＫに使用可能なファイルであるとよい。

【0051】

設定部３３３が設定ファイルＣＦを生成または選択した後、出力部３３４は、対象情報５１と、設定ファイルＣＦとを印刷機器４に送信する。すなわち、対象情報５１と設定ファイルＣＦとを、通信部３１およびネットワークを介して印刷機器４に送信する（ステップＳ００６）。このような態様によれば、印刷機器４の設定に必要な情報を含む、印刷に必要な情報全てを印刷機器４に直接送信することにより、各印刷工場での印刷機器４の設定作業をさらに省力化することができる。

【0052】

設定ファイルＣＦがネットワークを介して印刷機器４に送信された後、印刷工場において、設定ファイルＣＦを印刷機器４に反映させる（ステップＳ００７）。これにより、被対象物への印刷対象ＰＴの印刷が実行可能になる。

【0053】

なお、情報処理装置３における設定部３３３が設定ファイルＣＦを印刷機器４に反映させることが好ましい。具体的には、印刷機器４を有する印刷工場のローカルエリアネットワーク内で、印刷機器４に関するホットフォルダ（不図示）を構築することで、設定ファイルＣＦの送信と反映を１つのプロセスとして実施することができる。すなわち、情報処理装置３からホットフォルダへ設定ファイルＣＦを転送することで、各印刷工場での印刷機器４の設定作業を自動化することができる。

【0054】

以上をまとめると、本実施形態の情報処理方法は、受付ステップと、生成ステップとを備える。受付ステップでは、印刷データ５と、印刷機器４の識別データＰＩとを受け付ける。印刷データ５は、印刷対象ＰＴに関する対象情報５１と、被印刷物ＰＭに関する被印刷物情報５２とを含む。識別データＰＩは、印刷機器４の機種名、型番およびモデル名のうち少なくとも１つの情報を含む。設定ステップでは、印刷データ５と、印刷機器４の識別データＰＩと、予め設定された第１参照情報６とに基づいて、印刷機器４に対する設定ファイルＣＦを生成または選択する。

【0055】

本実施形態によれば、オンデマンド印刷サービスの利用者からの注文内容に応じた適切な印刷設定を、各印刷工場が有する印刷機器４に対して施すことを可能とし、各印刷工場での印刷機器４の設定作業を省力化することができる。

【0056】

続いて、設定部３３３が生成または選択する設定ファイルＣＦの具体例について以下詳述する。

【0057】

図６に示されているように、印刷データ５に含まれる対象情報５１は、印刷対象ＰＴの色に関する情報を含むことが好ましい。これに対応して、図７に示されているように、第１参照情報６において、対象情報６２は、印刷対象ＰＴの色に関する情報を含むことが好ましい。同様に、図９に示されているように、発注情報８に含まれる対象情報８１は、印刷対象ＰＴの色に関する情報を含むことが好ましい。

【0058】

このような態様において、設定部３３３が生成または選択する設定ファイルＣＦは、印刷対象ＰＴの色を被印刷物ＰＭ上で表現するためのインクの情報を含む。このような態様によれば、各印刷工場での印刷機器４のインクに関する設定作業を省力化することができる。ここで、インクの情報は、少なくとも１つのインクの色と、その分量とに関する情報を含むことが好ましい。このような態様によれば、適切なインク量の設定が可能になる。

【0059】

さらに、設定ファイルＣＦは、色合いの調整に関する情報を含むことが好ましい。ここで、色合いとは、彩度、明るさ、コントラスト、カラーバランス、濃度等である。さらに好ましくは、印刷対象ＰＴの色がＲＧＢカラーである場合、設定ファイルＣＦは、ＲＧＢカラーをＣＭＹＫカラーに変換して得られるインクの色に関する情報を含むことが好ましい。このような態様によれば、図７に示されているように、デジタルカメラで撮影された画像データや、Ｏｆｆｉｃｅ系ソフトで作成された画像データ等のＲＧＢデータで注文を受け付け、対象情報６２がＲＧＢカラーで表現された場合であっても、ＣＭＹＫカラーで印刷対象ＰＴの色合いをより忠実に再現することができる。

【0060】

図６に示されているように、印刷データ５に含まれる被印刷物情報５２は、色５２ｂの情報を含むことが好ましい。これに対応して、図７に示されているように、第１参照情報６において、被印刷物情報６１は、被印刷物ＰＭの色に関する情報を含むことが好ましい。同様に、図９に示されているように、発注情報８に含まれる被印刷物情報８２は、色８２ｂの情報を含むことが好ましい。

【0061】

例えば、図６、図７および図９に示されているように、被印刷物ＰＭとして、色がブラックのＴシャツが注文され、印刷対象ＰＴに白色の部分が含まれる場合、設定部３３３は、ホワイトＷのインク量を多めに設定する設定ファイルＣＦを生成または選択する。また、被印刷物ＰＭとして、色がブラックのＴシャツが注文され、印刷対象ＰＴに黒色の部分が含まれる場合、設定部３３３は、ブラックＫのインクを使用せず、黒色の部分をＴシャツの地色で表現するように設定する設定ファイルＣＦを生成または選択する。すなわち、このような態様によれば、地色の影響を加味した適切なインク設定が可能になる。

【0062】

図６に示されているように、印刷データ５に含まれる被印刷物情報５２は、素材５２ｄの情報を含むことが好ましい。これに対応して、図７には示されていないが、第１参照情報６において、被印刷物情報６１は、被印刷物ＰＭの素材に関する情報を含むことが好ましい。同様に、図９に示されているように、発注情報８に含まれる被印刷物情報８２は、素材８２ｄの情報を含むことが好ましい。

【0063】

例えば、図６および図９では、被印刷物ＰＭは、素材が綿１００％のＴシャツであり、被印刷物ＰＭの素材は、混用率で表されている。このように、被印刷物ＰＭの素材は、被印刷物ＰＭを構成する素材名と、被印刷物ＰＭ全体に対するその割合で表現されていてもよい。あるいは、被印刷物ＰＭの素材に関する情報は、主たる素材名のみでもよい。

【0064】

例えば、図示されていないが、被印刷物ＰＭの素材が、ポリエステル等のインクをはじきやすい性質を有する化学繊維から主に構成される場合、設定部３３３は、このような化学繊維に適したインクを設定する設定ファイルＣＦを生成または選択する。すなわち、このような態様によれば、被印刷物ＰＭの素材に応じた適切な印刷設定が可能になる。

【0065】

さらに、素材の情報として、素材の厚みに関する情報が含まれていることが、好ましい。例えば、図示されていないが、被印刷物ＰＭがトレーナーであり、分厚い生地でできている場合、設定部３３３は、このような分厚い生地に印刷を施すのに適した印刷設定を可能にする設定ファイルＣＦを生成または選択する。すなわち、このような態様によれば、被印刷物ＰＭの素材の厚みに応じた適切な印刷設定が可能になる。

【0066】

図６に示されているように、印刷データ５は、被印刷物ＰＭに印刷対象ＰＴが印刷されて完成される商品の価格５３に関する情報を含むことが好ましい。これに対応して、図７には示されていないが、第１参照情報６は、被印刷物ＰＭに印刷対象ＰＴが印刷されて完成される商品の価格に関する情報を含むことが好ましい。同様に、図９に示されているように、発注情報８は、商品の価格８３を含むことが好ましい。

【0067】

例えば、図６および図９では、商品の販売価格が、税抜で３０００円となっている。この３０００円という価格が、オンデマンド印刷サービス市場の相場と比べて低い場合、設定部３３３は、インク量を少なめに設定する設定ファイルＣＦを生成または選択する。すなわち、このような態様によれば、商品の販売による売上と、印刷にかかるコストとのバランスを保つことができるように、印刷設定を調節することができる。

【0068】

図６に示されているように、印刷データ５に含まれる対象情報５１は、印刷対象ＰＴの模様に関する情報を含むことが好ましい。これに対応して、図７には示されていないが、第１参照情報６において、対象情報６２は、印刷対象ＰＴの模様に関する情報を含むことが好ましい。同様に、図９に示されているように、発注情報８に含まれる対象情報８１は、印刷対象ＰＴの模様に関する情報を含むことが好ましい。

【0069】

例えば、図示されていないが、印刷対象ＰＴの模様が、非常に細い線からなる模様である場合、設定部３３３は、インクの液滴量を少なめに設定する設定ファイルＣＦを生成または選択する。すなわち、このような態様によれば、印刷対象ＰＴの模様に応じた適切な印刷設定が可能になる。

【0070】

４．その他
情報処理システム１に関して、以下のような態様を採用してもよい。

【0071】

本実施形態の態様は、プログラムであってもよい。このプログラムは、コンピュータを情報処理装置３として機能させる。

【0072】

本実施形態では、第１参照情報６および第２参照情報７がルックアップテーブル等のデータベースであるものとし、それに含まれる詳細な項目を説明したが、あくまでも一例でありこの限りではない。さらに、参照情報は、そもそもルックアップテーブル等のデータベースに限定されず、複数の情報を数学的に関係づけた数理モデルでもよいし、さらに好ましくは、複数の情報の相関性を予め機械学習させた学習済みモデルであってもよい。すなわち、第１参照情報６および第２参照情報７は、ＡＩによる機械学習により生成または更新されてもよい。

【0073】

受付部３３１は、各印刷工場から、受注状況の情報をさらに受け付けるように構成されてもよい。本態様において、特定部３３２は、各印刷工場の受注状況にさらに基づいて、少なくとも１つの印刷工場を特定するように構成される。このような態様によれば、受注量が受注許容量を超えている、または受注許容量に近くなっている印刷工場を発注先の候補から除外し、受注量に余裕がある印刷工場の中で適当な印刷工場を特定することができる。

【0074】

発注情報８を有体物として発送して、当該有体物にＲＦＩＤ等の電子タグを取り付けても良い。

【0075】

ステップＳ００４におけるコードまたは電子タグの読み取りを契機として、ステップＳ００５～Ｓ００７が一括で行われてもよい。

【0076】

発注情報８に含まれるコードまたは電子タグが読み取られることにより、発注情報８を含む視覚情報が生成され、印刷工場が有する印刷機器４または情報端末に表示されてもよい。本態様では、この視覚情報に含まれる、受注を可能にするオブジェクト、例えばボタン等の押下や、ＵＲＬのクリック等により、設定ファイルＣＦが印刷機器４または情報端末に送信されるか、または設定ファイルＣＦが印刷機器４に反映される。また、ボタン等の押下により、情報処理装置３には受注情報が送信される。

【0077】

ステップＳ００４におけるコードまたは電子タグの読み取りに代えて、発注情報８に付されたボタン等のオブジェクトの押下を契機として、ステップＳ００５～Ｓ００７が行われてもよい。または、発注情報８に記載されたＵＲＬのクリックを契機として、ステップＳ００５～Ｓ００７が行われてもよい。

【0078】

さらに、次に記載の各態様で提供されてもよい。
前記情報処理装置において、第１出力部をさらに備え、前記第１出力部は、前記対象情報と、前記設定ファイルとを前記印刷機器に送信するように構成される、もの。
前記情報処理装置において、前記設定部は、前記設定ファイルを前記印刷機器に反映させるように構成される、もの。
前記情報処理装置において、前記対象情報は、前記印刷対象の色に関する情報を含み、前記設定ファイルは、前記印刷対象の色を前記被印刷物上で表現するためのインクの情報を含む、もの。
前記情報処理装置において、前記被印刷物情報は、前記被印刷物の色に関する情報を含む、もの。
前記情報処理装置において、前記インクの情報は、少なくとも１つのインクの色と、その分量とに関する情報を含む、もの。
前記情報処理装置において、前記設定ファイルは、色合いの調整に関する情報を含む、もの。
前記情報処理装置において、前記被印刷物情報は、前記被印刷物の素材に関する情報を含む、もの。
前記情報処理装置において、前記被印刷物は、衣料品である、もの。
前記情報処理装置において、前記被印刷物は、大判生地である、もの。
前記情報処理装置において、前記印刷データは、前記被印刷物に前記印刷対象が印刷されて完成される商品の価格に関する情報を含む、もの。
前記情報処理装置において、前記対象情報は、前記印刷対象の模様に関する情報を含む、もの。
前記情報処理装置において、前記第１参照情報は、ＡＩによる機械学習により生成または更新される、もの。
前記情報処理装置において、特定部をさらに備え、前記受付部は、納品先データを受け付けるように構成され、前記納品先データは、前記被印刷物に前記印刷対象が印刷されて完成される商品の納品先の住所に関する情報を含み、前記特定部は、前記被印刷物情報と、前記納品先データと、予め設定された第２参照情報とに基づいて、少なくとも１つの印刷工場を特定するように構成され、前記第２参照情報は、印刷工場名と、印刷工場が取り扱う被印刷物の種類と、前記印刷工場の所在地と、前記印刷工場が有する印刷機器の前記識別データとが対応付けられた情報であり、前記設定部は、前記印刷工場が有する前記印刷機器に対する設定ファイルを生成または選択するように構成される、もの。
前記情報処理装置において、第２出力部をさらに備え、前記第２出力部は、特定した前記印刷工場に、前記商品の作製依頼を発注する発注情報を送信するように構成され、前記受付部は、前記印刷工場から、前記発注情報に対応する受注情報を受け付けるように構成され、前記設定部は、前記受付部が前記前記受注情報を受け付けた場合に、その送信元である前記印刷工場が有する前記印刷機器に対する設定ファイルを生成または選択するように構成される、もの。
前記情報処理装置において、前記発注情報は、光学的に読み取り可能なコードを含み、前記受注情報は、前記印刷工場において前記コードが読み取られることによって生成される、もの。
前記情報処理装置において、前記受付部は、各印刷工場から、受注状況の情報をさらに受け付けるように構成され、前記特定部は、前記各印刷工場の前記受注状況にさらに基づいて、少なくとも１つの印刷工場を特定するように構成される、もの。
情報処理方法であって、受付ステップと、設定ステップとを備え、前記受付ステップでは、印刷データと、印刷機器の識別データとを受け付け、前記印刷データは、印刷対象に関する対象情報と、被印刷物に関する被印刷物情報とを含み、前記識別データは、前記印刷機器の機種名、型番およびモデル名のうち少なくとも１つの情報を含み、前記設定ステップでは、前記印刷データと、前記印刷機器の前記識別データと、予め設定された第１参照情報とに基づいて、前記印刷機器に対する設定ファイルを生成または選択する、方法。
プログラムであって、コンピュータを前記情報処理装置として機能させるもの。
もちろん、この限りではない。

【0079】

最後に、本発明に係る種々の実施形態を説明したが、これらは、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。当該新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。当該実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0080】

１ ：情報処理システム
２ ：発注元端末
３ ：情報処理装置
３０ ：通信バス
３１ ：通信部
３２ ：記憶部
３３ ：制御部
３３１ ：受付部
３３２ ：特定部
３３３ ：設定部
３３４ ：出力部
４ ：印刷機器
４１ ：通信部
４２ ：記憶部
４３ ：プリンター制御部
４４ ：印刷部
４４１ ：ヘッドユニット
４４２ ：インク供給部
４５ ：移動部
５ ：印刷データ
５１ ：対象情報
５１ａ ：リンク
５１ｂ ：イメージ
５２ ：被印刷物情報
５２ａ ：種類
５２ｂ ：色
５２ｃ ：サイズ
５２ｄ ：素材
５３ ：価格
５４ ：印刷オプション
６ ：第１参照情報
６１ ：被印刷物情報
６２ ：対象情報
６３ ：設定情報
７ ：第２参照情報
７１ ：印刷工場名
７２ ：所在地
７３ ：種類
８ ：発注情報
８１ ：対象情報
８１ａ ：リンク
８１ｂ ：イメージ
８２ ：被印刷物情報
８２ａ ：種類
８２ｂ ：色
８２ｃ ：サイズ
８２ｄ ：素材
８３ ：価格
８４ ：印刷オプション
８５ ：納品先情報
ＣＦ ：設定ファイル
ＯＤ ：発注先
ＰＩ ：識別データ
ＰＭ ：被印刷物
ＰＴ ：印刷対象
ＴＣ ：バーコード

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】